La membrana sinovial es una fina capa de tejido que recubre la parte interna de

la cpsula articular (estructura que envuelve las articulaciones mviles de los

animales vertebrados). Tiene la funcin de producir un lquido llamado lquido
sinovial. El lquido sinovial se encuentra en el interior de las articulaciones y sirve
para facilitar los desplazamientos de los extremos seos mediante su lubricacin,
adems aporta nutrientes a los cartlagos que recubren la superficie de los
huesos. La membrana sinovial forma diversos repliegues que penetran en el
espacio articular. Est formada por unas clulas especializadas que se llaman
sinoviocitos. La inflamacin de la membrana sinovial se llama sinovitis y ocurre en
diversas enfermedades reumticas, entre ellas la artritis reumatoide y la sinovitis
transitoria de la cadera.1 2

La cpsula articular es una membrana animal que engloba toda la articulacin e

impide que los segmentos seos se desplacen en exceso. La cpsula articular,
junto con los ligamentos, se encarga de asegurar el contacto entre las superficies
articulares. La misma se inserta en el hueso, en la cercana del revestimiento
del cartlago articular. En algunas articulaciones se fija a cierta distancia de las
superficies articulares, y puede tener un trayecto recurrente hasta el borde del
cartlago articular (como es el caso de la figura). En otras, la cpsula se fija a
distancia del cartlago, pudiendo ocurrir entonces que una parte o la totalidad
del cartlago epifisario se encuentre dentro de los lmites de la cpsula articular.
El espesor de la cpsula es variable, y depende de la fisiologa articular. Presenta
engrosamientos, en general en los lugares donde se ejercen fuerzas de traccin.
La capa externa de la cpsula articular (membrana fibrosa) va desde una pieza
sea a la otra, asegurando la cohesin de la articulacin. La membrana sinovial es
una membrana delgada que tapiza la superficie interior de la cpsula articular. Se
inserta por sus extremos en el contorno del cartlago articular. Cuando la cpsula
est insertada a distancia de la superficie articular, la membrana sinovial tapiza
toda la superficie sea interpuesta.

El lquido sinovial o sinovia es un fluido viscoso y claro que se encuentra en

las articulaciones. Tiene la consistencia de la clara de huevo. Su composicin es la
de un ultrafiltrado del plasma, con la misma composicin inica. El lquido contiene
pocas protenas y clulas pero es rico en cido hialurnico sintetizado por los
sinoviocitos de tipo a. El lquido sinovial reduce la friccin entre los cartlagos y
otros tejidos en las articulaciones para lubricarlas y acolcharlas durante el
movimiento.
La membrana sinovial es la cubierta interna de las diartrosis o articulaciones
sinoviales. Contiene el lquido sinovial, el cual es segregado por la sinovia que
rodea la cpsula articular por su superficie interior. Este lquido forma una fina
capa sobre el cartlago articular de aproximadamente 50 m, infiltrndose en l.
De esta forma el cartlago articular puede considerarse como una reserva de
lquido sinovial. Durante el movimiento, el lquido se extrae mecnicamente del
cartlago para mantener una capa de lquido sobre la superficie del cartlago y
disminuir la friccin entre las superficies articulares.
El anlisis del lquido articular es fundamental siempre que se haga su extraccin,
no solo por inters cientfico mdico para diagnosticar diferentes patologas sino
incluso por aspectos legales. Su estudio analtico, citolgico, microbiolgico as
como la bsqueda de cristales e incluso el anlisis bioqumico e inmunolgico
pueden aportar datos suficientes para sentar un diagnstico definitivo en la
patologa articular, traumatolgica y fundamentalmente en reumatologa.
La extraccin de lquido sinovial apenas tiene contraindicaciones, es una tcnica
sencilla siempre que se conozca bien la articulacin que se va a puncionar,
evacuar por exceso de lquido sinovial o a estudiar. Las infecciones adyacentes a
la articulacin, sobre todo la de la piel que hay que atravesar para llegar hasta la
articulacin obligaran a elegir otra va de acceso a la misma. Las enfermedades
que cursan con alteraciones de la coagulacin p.e. hemofilia, as como los
tratamientos mdicos con anticoagulantes, seran contraindicaciones relativas y
obligaran a utilizar en la puncin agujas de mucho menor calibre que las utilizadas

habitualmente. En cuanto a la necesidad de anestesiar la zona de puncin,

vendra determinada por la misma articulacin, no siendo normalmente necesario
en articulaciones de gran calibre como por ejemplo la rodilla u otras articulaciones.
Es importante saber que a veces se llegan a formar anomalas de patologas
desconocidas, denominadas quistes. Produce dolor en las articulaciones cuando
se acumula en las mismas.

Un ligamento es una banda de tejido conjuntivo fibroso muy slido y elstico que
une los huesos entre ellos en el seno de una articulacin. El ligamento permite el
movimiento, pero evita tambin mover los huesos de modo excesivo lo que
previene las luxaciones en caso de movimientos forzados. Las principales
enfermedades

de

los

ligamentos

estn

relacionados

con

los

traumatismos: esguinces leves cuando las fibras de los ligamentos estn

demasiado estiradas o esguinces graves en caso de rotura ligamentosa. Otros
ligamentos

no

tienen

nada

que

ver

con

las articulaciones y

conectan

los rganos entre ellos, como el ligamento gastro-esplnico que conecta el

estmago y el bazo.

1 Composicin

2 Funcin

3 Clasificacin

Composicin
El ligamento se compone de fibras musculares rgidas, de una naturaleza similar a
los tendones. Este tejido se encuentra estructurado por un grupo de pequeas
entidades denominadas fascculos, los cuales conforman las fibras bsicas. A su
vez, en esta estructura existen fibras onduladas que contribuyen de forma

significativa en su respuesta no lineal a un esfuerzo de tensin aplicado; sin

embargo, an no est claro en qu forma y cantidad es la relacin funcinestructura que desempea un papel en el comportamiento de un hueso.
Funcin
La funcin de los ligamentos es la unin y estabilizacin de estructuras
anatmicas,

siendo

y cartlagos del organismo,

comn

de

especialmente

encontrar
en

entre

aquellos

los

en

huesos

que

forman

articulaciones. A diferencia de los tendones, que conectan msculos con hueso,

los ligamentos interconectan huesos adyacentes entre s, teniendo un papel muy
significativo en el sistema msculo esqueltico. En una articulacin, los ligamentos
permiten y facilitan el movimiento dentro de las direcciones anatmicas naturales,
mientras que restringe aquellos movimientos que son anatmicamente anormales,
impidiendo lesiones o protrusiones que podran surgir por este tipo de movimiento.
Clasificacin
Los ligamentos se clasifican tradicionalmente como:
1. Acintados: ligamentos que pasan de un hueso a otro sin perder contacto en
ningn momento con el hueso.
2. Cordonados: ligamentos que saltan de una estructura sea a la siguiente.

El cartlago articular es un tipo de cartlago hialino, aunque carece de

pericondrio. Est formado por unas clulas que se llaman condrocitos. Las
funciones de este cartlago son fundamentalmente dos: -Amortiguar la sobrecarga
de las superficies en contacto (por su elasticidad). -Permitir el desplazamiento de
las superficies seas durante el movimiento.
Para llevar a cabo estas dos funciones, el cartlago articular tiene una estructura
caracterstica:

el

cartlago

articular

es

avascular

(no

tiene vasos

sanguneos ni linfticos), se nutre por difusin pasiva desde el lquido sinovial y

el hueso subcondral (este ltimo mecanismo slo en cartlago joven), no tiene

inervacin (la percepcin del dolor se realiza por las terminaciones nerviosas de
la membrana sinovial, hueso subcondral, cpsula articular y msculo).
El cartlago est compuesto por una red de fibras de colgeno tipo II y
proteoglucanos producidos por los condrocitos. Las fibras de colgeno forman
ms del 50 % del peso seco y se encargan del mantenimiento de la integridad del
tejido. Los proteoglucanos son muy viscosos e hidrfilos, lo que produce una gran
resistencia a la compresin.
Es una delgada capa de tejido elstico y resistente que recubre los extremos
seos e impide su roce directo para evitar el desgaste.

Columna vertebral
El sistema nervioso est ntimamente relacionado con los huesos que le
proporcionan proteccin. De hecho la regin de ste sistema que est contenida
en el estuche seo formado por columna vertebral y crneo ha sido denominada
convencionalmente como Sistema Nervioso Central. Por otro lado aquella regin
que queda afuera de ste estuche seo se denomina Sistema Nervioso Perifrico.
En el presente captulo haremos una revisin de los componentes ms
significativos de la columna vertebral y del crneo, por su relacin que tienen con
el Sistema nervioso. Columna Vertebral La columna vertebral est compuesta por
33 vrtebras sus respectivos discos intervertebrales, adems de ligamentos y
masas musculo tendinosas que conectan y sostienen stas estructuras. Se
extiende desde la base del crneo hasta el cccix y su longitud es variable segn
el grado de sus curvaturas y la talla de la persona (70 cm. en hombres y 60 cm. en
mujeres, aproximadamente). Su longitud va disminuyendo con la edad debido a la
reduccin del grosor de los discos intervertebrales y a la exageracin de las
curvaturas, especialmente en la regin torcica. La estabilidad de la columna
vertebral es proporcionada por la forma y fortaleza de las vrtebras individuales y
por los discos intervertebrales. La zona ms dbil de la columna vertebral es la
regin cervical, ya que transporta poco peso y depende mucho de la forma de
aplicacin de la fuerza. Las vrtebras se reparten en 5 regiones: cervical, torcica,
lumbar, sacra y coccgea. Segn esto, cada vrtebra lleva el nombre de la regin a
que pertenecen. Ellas son: 7 vrtebras cervicales (C1 a C7) 12 vrtebras torcicas
(T1 a T12) 5 vrtebras lumbares (L1 a L5) 5 vrtebras sacras (S1 a S5) 3 a 5
vrtebras coccgeas (Co1 a Co5) Las vrtebras sacras y coccgeas estn

fusionadas y forman respectivamente el sacro y el cccix. Las vrtebras de cada

regin presentan una morfologa especial, sin embargo pueden apreciarse
componentes bsicos en ellas: (Fig1) Cuerpo Vertebral Arco Vertebral
Procesos Vertebrales Foramen o agujero Vertebral (1) Cuerpo Vertebral Forma
una masa sea cilndrica de ubicacin anterior. Los cuerpos de vrtebras
adyacentes estn unidos por discos intervertebrales. Su funcin es soportar el
peso. Las superficies anterior y lateral son cncavas de arriba abajo y tienen
orificios vasculares. La superficie posterior forma la pared anterior del agujero
vertebral. Las superficies superior e inferior son rugosas por la insercin de los
discos intervertebrales y existe una marca que deja el ncleo pulposo. El tamao
creciente de los cuerpos vertebrales de arriba hacia abajo se relaciona con la
fuerza y peso que sostiene cada segmento. (2) Arco Vertebral El arco vertebral
emerge de la regin posterolateral del cuerpo y consta de dos pedculos y dos
lminas. Junto al cuerpo vertebral, forma el agujero vertebral, y la sucesin de
estos ltimos forma el canal vertebral, ste protege a la mdula espinal de
traumatismos. Los pedculos son procesos gruesos y cortos que se proyectan
posteriormente desde su origen en la regin posterolateral superior del cuerpo
vertebral. Presentan una escotadura superior e inferior en los bordes respectivos
(escotadura vertebral superior e inferior), cuya sucesin con escotaduras de
vrtebras adyacentes originan los agujeros intervertebrales. Este agujero est en
relacin antero inferiormente con los discos intervertebrales, por el pasan los
nervios raqudeos y vasos sanguneos de la mdula espinal. Las lminas son dos
placas planas y anchas que se proyectan posteromedialmente desde su unin con
el correspondiente pedculo. Se unen en el plano medio y originan el proceso
espinoso. En ambas uniones pedculo-lmina surge un proceso transverso de
orientacin posterolateral y dos procesos articulares de orientacin superior e
inferior. Se denomina laminectoma al procedimiento quirrgico de remocin de
una o ms lminas con el fin de acceder al contenido del canal vertebral, por
ejemplo, extirpacin de un tumor medular. (3) Procesos Vertebrales Una vrtebra
tpica suele tener siete procesos. Pueden funcionar como palanca y proporcionar
insercin para msculos y ligamentos, o formar parte de una articulacin. Proceso

Espinoso (uno por vrtebra): se proyectan posteroinferiormente en el plano medio

de forma variable segn la zona. Se forma en la unin de ambas lminas.
Proporciona insercin para varios msculos y para los ligamentos supraespinoso e
infraespinoso. Proceso Transverso (dos por vrtebra: derecho e izquierdo): Se
dirigen posterolateralmente desde su sitio de origen en la unin pedculo-lmina.
Son un sitio de insercin de varios msculos y del ligamento intertransverso. En la
regin torcica se observan carillas articulares para las costillas. Proceso Articular
(cuatro por vrtebra: dos superiores y dos inferiores): Surgen en la unin del
pedculo y la lmina. Cada proceso articular tiene una faceta o carilla que se
articula con la faceta de la vrtebra adyacente formando as la articulacin
facetaria. (4) Canal Vertebral La superficie posterior del cuerpo vertebral y el arco
vertebral conforman el agujero vertebral. La sucesin de estos ltimos y el
ligamento amarillo forman el canal vertebral a lo largo de toda la columna
vertebral. En l se alojan la mdula espinal, las races anteriores y posteriores de
los nervios espinales, meninges, arterias y venas. CURVATURAS DE LA
COLUMNA VERTEBRAL: En la etapa embrionaria, la columna vertebral slo
presenta una convexidad posterior. Durante los perodos pre y post natal, las
regiones cervical y lumbar adquieren una concavidad posterior, lo que completa un
total de 4 curvaturas anteroposteriores. (Fig.2) Las 2 convexidades posteriores,
torcica y sacra, conforman las curvaturas primarias. Ya estn presentes en el
neonato y su movilidad es limitada debido su relacin anatmica con las costillas y
la pelvis. Las dos convexidades anteriores, cervical y lumbar, conforman las
curvaturas secundarias. Alcanzan su desarrollo despus del nacimiento, y al no
relacionarse con otras estructuras seas su movilidad es mayor. La curvatura
cervical se acenta cuando el nio logra mantener la cabeza erecta, alrededor del
tercer mes. La curvatura lumbar se acenta cuando el nio logra sostenerse de pie
y caminar, alrededor del noveno mes. Las curvaturas secundarias son
compensatorias a las primarias para permitir una postura erecta y su alternancia
permite la absorcin de sacudidas verticales. La curvatura cervical es poco
marcada y desaparece con la flexin del cuello. La curvatura lumbar es ms
pronunciada y se proyecta a la pared anterior del abdomen a nivel del ombligo (L3-

L4). El hecho de ser diestro o zurdo crea una traccin desigual en los msculos de
la espalda, por lo que suelen observarse pequeas desviaciones laterales de la
columna vertebral. Existen curvaturas anormales de la columna vertebral: La
cifosis es una exageracin de una curvatura primaria. Se observa con ms
frecuencia en la regin torcica. La hiperlordosis es una exageracin de una
curvatura secundaria. Ocurre con ms frecuencia en la regin lumbar y se
presenta espordicamente en las embarazadas. La escoliosis es la formacin de
una curvatura lateral en la columna vertebral. Constituye el tipo de curvatura
anormal ms frecuente (0.5% de la poblacin), siendo ms comn en mujeres.
Puede deberse al crecimiento desigual de la hemivrtebra de uno o ms niveles.
MOVIMIENTOS DE LA COLUMNA VERTEBRAL La suma de los movimientos
limitados entre vrtebras adyacentes permite un importante grado de movilidad a
la columna vertebral en conjunto. Son posibles los siguientes movimientos:
Flexin Extensin Flexin lateral Rotacin Circunduccin Estos movimientos
se dan con mayor facilidad en la columna cervical y lumbar debido a las siguientes
razones: (1) en estos sectores los discos intervertebrales son ms gruesos (2) los
procesos espinosos de estas regiones son ms cortos y estn ms separados
entre s (3) no existe sujecin a la caja torcica (4) existe una disposicin favorable
de las articulaciones facetarias. CARACTERISTICAS REGIONALES DE LAS
VERTEBRAS Existen diferencias de tamao, forma y caractersticas regionales
entre las vrtebras de cada rea de la columna vertebral. Se describirn: las
vrtebras cervicales, torcicas y lumbares, el sacro y el cccix. Vrtebras
Cervicales Se denominan vrtebras cervicales tpicas a C3, C4, C5 y C6, y
vrtebras cervicales atpicas al atlas (C1), axis (C2) y vrtebra prominente (C7).
Atlas: Esta vrtebra sostiene el crneo. Carece de cuerpo y es un anillo constituido
por los arcos anterior y posterior, y por dos masas laterales. El arco anterior posee
en la lnea media un tubrculo anterior y una carilla articular posterior para el
diente del axis. En el tubrculo anterior se insertan los msculos largos del cuello.
El arco posterior es ms curvo y posee un proceso espinoso rudimentario
(tubrculo posterior) que presta insercin al ligamento de la nuca y a ambos
msculos recto posterior menor de la cabeza. Posterior a cada carilla articular

superior est el surco para la arteria vertebral. El primer nervio cervical abandona
el canal vertebral por este surco, entre la arteria y el hueso. Las masas laterales
contienen las carillas articulares superiores e inferiores y los procesos transversos.
Las carillas articulares superiores son cncavas, ovoideas y poco profundas; se
dirigen supero medialmente para adaptarse a los cndilos occipitales, con los
cuales conforma las articulaciones atlantooccipitales. Estas articulaciones
permiten el movimiento de flexin de la cabeza. Las carillas articulares inferiores
son ms circulares, ligeramente cncavas y dirigidas inferomedialmente para
articularse con las carillas articulares superiores del axis. Los procesos
transversos se proyectan externamente y poseen un extremo libre bituberoso.
Contienen un agujero para la arteria vertebral (agujero transverso) y cumplen un
rol fundamental en la estabilidad y rotacin de la cabeza ya que proporcionan
insercin a diversos msculos que participan en este movimiento. Los procesos
transversos pueden llegar a palparse entre los ngulos mandibulares y las apfisis
mastoides. Axis: Se denomina as a la segunda vrtebra cervical (C2), la ms
fuerte de ellas. Posee una apfisis con forma de diente que se proyecta
superiormente desde el cuerpo: la apfisis odontoides o diente. Esta estructura
corresponde al cuerpo disociado del atlas que se ha unido al axis, formando un eje
sobre el cual el atlas y el crneo pueden rotar. Su superficie anterior presenta una
carilla oval que se articula con la carilla articular del arco anterior del atlas. En su
superficie posterior tiene una carilla articular que est separada del ligamento
transverso del atlas por una bursa. El cuerpo tiene una proyeccin inferior que
cubre el borde anterosuperior de C3. En la superficie anterior se observan dos
depresiones que son ocupadas por los msculos largos del cuello. La membrana
tectoria y el ligamento longitudinal posterior se fijan al borde posteroinferior del
cuerpo. Los pedculos y lminas son gruesos y fuertes, al igual que el proceso
espinoso que se presenta bfido. El agujero vertebral no es tan grande como el del
atlas. Lateralmente al cuerpo se originan los procesos articulares superior e
inferior y los procesos transversos. Las facetas superiores son amplias,
relativamente convexas y orientadas superolateralmente; transmiten el peso de la
cabeza al cuerpo de C2. Los agujeros transversos se orientan superolateralmente

para facilitar el paso de las arterias vertebrales hacia ceflico. Vrtebras tpicas C3
- C6 Existen elementos anatmicos tpicos en estas vrtebras: (1) Un agujero
transverso en cada proceso transverso. Este agujero est delimitado por dos
bandas seas que finalizan en los tubrculos anterior y posterior, y que se unen
por la barra costo transversa. Slo la porcin medial de la barra posterior conforma
el proceso transverso; las barras anterior y costo transversa y la porcin lateral de
la barra posterior conforman el elemento costal que puede estar ampliamente
desarrollado en C6 y/o C7, formando las costillas cervicales supernumerarias Por
cada agujero transverso pasa la arteria vertebral, un plexo venoso y nervios
simpticos del ganglio cervical inferior (2) Procesos articulares que se disponen
angulosamente para permitir la flexin, extensin y rotacin de la cabeza (3)
Agujero vertebral amplio de forma triangular (4) Cuerpos vertebrales pequeos
(aumentan de tamao de arriba abajo) y dimetro transverso mayor al
anteroposterior. Las superficies superiores son cncavas en sentido transverso y
un poco convexas en sentido anteroposterior; los bordes laterales son elevados.
Las superficies inferiores tienen forma de silla de montar con sus bordes laterales
biselados (5) Los pedculos se proyectan desde los cuerpos en sentido
posterolateral y presentan las escotaduras vertebrales superior e inferior que
forman los agujeros intervertebrales al conectarse con las escotaduras de las
vrtebras adyacentes (6) Las lminas se dirigen medialmente, son delgadas y
largas (7) Procesos espinosos cortos y bfidos. Vrtebra prominente C7 Se
denomina vrtebra prominente porque su proceso espinoso es largo y termina en
un tubrculo fcilmente palpable en el extremo inferior del surco nucal. Suele no
tener agujero transverso, sin embargo, cuando est presente pasan por l
pequeas venas vertebrales accesorias. El proceso espinoso de T1 suele ser igual
de prominente que C7. Vrtebras Torcicas Las doce vrtebras torcicas se
ubican en la pared posterior del trax, cada una unida a un par de costillas. Su
tamao es intermedio entre las cervicales y lumbares. Los cuerpos vertebrales
tienen forma de corazn. Poseen carillas costales a ambos lados que se articulan
con las carillas de las cabezas costales. Los pedculos son grandes y poseen las
escotaduras vertebrales, siendo la inferior mucho ms profunda que la superior.

Las lminas son cortas y gruesas. Los agujeros vertebrales son de menor tamao
y ms ovalados que los cervicales, adecuados a la forma ms circular de la
mdula espinal. Los procesos articulares superiores se dirigen superiormente
desde la unin pedculo-lmina y sus facetas se proyectan posterosuperiormente y
algo hacia fuera; permiten la rotacin en el eje longitudinal, la flexin y extensin.
Los procesos articulares inferiores se dirigen inferiormente desde la porcin
anterior de las lminas y sus facetas se proyectan antero inferiormente y algo
hacia dentro. Los procesos espinosos son largos y se dirigen posteroinferiormente.
Las primeras y las ltimas vrtebras torcicas son ms horizontales. Los procesos
transversos son largos y se dirigen posterolateralmente desde la unin pedculolmina; en sus extremos poseen facetas ovales que se articulan con sus similares
de los tubrculos costales, exceptuando T11 y T12. El proceso transverso de T12
es corto y de apariencia trituberculado (rasgos lumbares) Vrtebras Lumbares
(Fig.3) Las cinco vrtebras lumbares son de gran tamao y deben soportar mucho
peso. El elemento costal est incorporado a los procesos transversos. No existen
facetas costales ni agujeros transversos. Los cuerpos vertebrales son grandes y
su dimetro transverso es mayor al anteroposterior. Las superficies superior e
inferior son arrionadas, planas y paralelas unas con otras, exceptuando L5. La
curvatura lumbar es mantenida por la forma de cua de los discos intervertebrales
de este segmento. Los agujeros vertebrales son triangulares y ms grandes que
los torcicos debido a la mayor anchura de los cuerpos vertebrales lumbares. Los
pedculos se originan de las caras superior y posterolateral de los cuerpos; son
cortos y robustos. Las escotaduras vertebrales superiores son menos profundas
que las inferiores. Las lminas son cortas y anchas; estn bien separadas,
dejando un espacio rmbico donde se ubican los ligamentos amarillos. Este
espacio es de importancia clnica ya que es el sitio donde se realizan las
punciones lumbares. Los procesos articulares se originan en la unin pedculolmina y se dirigen verticalmente hacia arriba y hacia abajo. Las carillas articulares
superiores

miran

posteromedialmente,

mientras

las

inferiores

lo

hacen

anterolateralmente. Esta disposicin permite la flexin y, en menor grado, la

extensin. La rotacin es limitada. Los procesos transversos de L1 a L3 son

planos como esptulas y se proyectan posterolateralmente. En L4 y L5 estos

procesos son ms oblicuos y de forma piramidal debido a sus gruesas zonas
basales. El elemento costal en L1 puede llegar a formar una costilla lumbar,
supernumeraria. En la raz de cada proceso transverso se observa un tubrculo
accesorio. Por otra parte, en los bordes posteriores de los procesos articulares
superiores se observa un tubrculo mamilar. Ambos dan insercin a msculos. Los
procesos espinosos son rectangulares y se proyectan casi horizontalmente hacia
atrs. Debido a la inclinacin de las lminas, estos procesos estn a nivel de la
mitad inferior del cuerpo. Cada agujero intervertebral est limitado anteriormente
por los discos intervertebrales, y posteriormente por la articulacin entre los
procesos articulares superior e inferior de las vrtebras adyacentes. L5 es una
vrtebra atpica: es la de mayor tamao, la porcin anterior del cuerpo posee un
mayor dimetro longitudinal, las carillas articulares son ms planas y anchas, y las
races

de

los

procesos

transversos

son

continuas

con

las

porciones

posterolaterales del cuerpo y superficies laterales de los pedculos. Sacro El

sacro es una estructura compuesta por cinco vrtebras fusionadas, tiene la forma
de una cua desde la base a su vrtice y desde la superficie plvica a la dorsal. El
sacro da estabilidad y resistencia a la pelvis y permite transmitir el peso del cuerpo
al cinturn plvico a travs de la articulacin sacroiliaca (S1 a S3). La superficie
plvica del sacro, la cual representa los cuerpos vertebrales fusionados, conforma
la mayor parte de la pared posterior de la pelvis; se caracteriza por ser cncava en
sentido vertical y horizontal, proyectarse hacia delante y abajo, y poseer cuatro
crestas transversas que representan las lneas de fusin entre las vrtebras.
Lateralmente a estas crestas se observa una hilera de cuatro orificios sacros
plvicos que permiten la salida de las ramas ventrales de los primeros cuatro
nervios espinales sacros, la entrada de las arterias sacras laterales y la
comunicacin entre las venas plvicas y el plexo venoso vertebral interno. La
superficie dorsal representa los arcos vertebrales fusionados, es convexa y es de
aspecto rugoso debido a la presencia de las crestas sacras media, lateral e
intermedia que representan los procesos espinosos, transversos y articulares
fusionados, respectivamente. Entre las crestas sacras media e intermedia existen

cuatro pares de agujeros sacros dorsales que permiten el paso de los primeros
cuatro nervios sacros. La cresta sacra media desaparece inferiormente en el hiato
sacro, el cual se forma por la ausencia de fusin de las lminas de S5 (y a veces
S4). Este hiato est relleno de tejido conjuntivo y permite inyectar anestsicos
epidurales al conducto sacro. A cada lado del hiato sacro estn las astas sacras
que se proyectan inferiormente para articularse con el cccix. La base se orienta
anterosuperiormente hacia la cavidad abdominal; su tercio medio es el cuerpo de
S1 y posee una regin oval para la insercin del disco intervertebral lumbosacro.
La porcin anterior del borde se proyecta anteriormente y conforma el promontorio
sacro, un importante hito anatmico obsttrico. El vrtice es estrecho y se articula
con el cccix. Los procesos transversos y pedculos se engrosan y forman la
porcin lateral de S1 con forma de ala (ala sacra), la cual est separada de la
superficie plvica por la porcin sacra de la lnea innominada. Los procesos
articulares estn fusionados, excepto en S1 donde mantienen su independencia y
se proyectan posterosuperiormente para articularse con los procesos articulares
inferiores de L5. La unin lumbosacra es muy angulada y esto favorece la
subluxacin de L5 (espondilolistesis), sin embargo, esto no ocurre gracias a la
orientacin posterior de los procesos articulares de S1. Las porciones superiores
de las regiones laterales a los agujeros sacros se denominan superficies
auriculares. Tienen forma de L, irregulares, estn cubiertas por cartlago y forman
parte de la fuerte articulacin sinovial sacroilaca. El conducto raqudeo o sacro es
triangular y termina aproximadamente a nivel de S2. Cubre las races sacras y
coccgeas de la cauda equina y la porcin intratecal inferior del filum terminale.
Cccix El cccix est formado por la fusin de 4 o 5 vertebras primitivas. Tiene un
contorno triangular, estrechndose hacia el vrtice; puede ser palpado entre las
nalgas. La base est formada por Co1 y se articula con el vrtice del sacro. El
vrtice coccgeo es simplemente un ndulo seo. Co1 presenta unos pequeos
procesos transversos y dos pequeas astas o procesos articulares superiores que
se articulan con las astas del sacro. Los procesos transversos y astas de las otras
vrtebras coccgeas son cada vez ms indefinidos hasta la ltima vrtebra que es
slo un botn seo. El cccix provee insercin para diversos msculos y

ligamentos plvicos. ARTICULACIONES DE LA COLUMNA VERTEBRAL

Articulaciones sinoviales Las superficies articulares estn cubiertas por cartlago
hialino; una cpsula fibrosa laxa rodea la articulacin. Estas son: - Articulaciones
facetarias. (Fig.4) Cuatro por vrtebra. Son las articulaciones entre los procesos
articulares

de

arcos

vertebrales

adyacentes.

Permiten

movimientos

de

deslizamiento entre las vrtebras. - Articulaciones atlantooccipitales Carillas

articulares superiores del atlas toman contacto con cndilos occipitales y facilitan
la flexin de la cabeza. - Articulacin atlantoaxial media El diente del axis se
articula con la carilla articular del arco anterior del atlas. Articulaciones
fibrocartilaginosas. Los discos intervertebrales son estructuras fibrocartilaginosas
muy fuertes que conforman elementos de fijacin y amortiguacin entre las
vrtebras, desde C2 a S1. Cada disco consta de dos partes esenciales: (1) El
anillo fibroso, formado por capas concntricas externas de tejido fibroso (Fig.4).
Las fibras fibrocartilaginosas corren oblicuamente para insertarse en el borde de la
superficie articular de cuerpos vertebrales adyacentes (2) el ncleo pulposo en la
porcin central, una estructura, gelatinosa, de un alto contenido acuoso y
altamente elstica. Acta como un amortiguador. Un trauma o enfermedad pueden
romper el anillo fibroso con el consecuente prolapso del ncleo pulposo. Esta
estructura puede comprimir estructuras vasculares y nerviosas importantes (hernia
del ncleo pulposo). El ncleo pulposo es avascular; recibe los nutrientes por
difusin desde los vasos sanguneos presentes en el anillo fibroso y en la
superficie de los cuerpos vertebrales. La inervacin de los discos es escasa. Los
discos intervertebrales conforman el 25% de la longitud de la columna vertebral:
son delgados en la regin torcica y gruesos en la regin lumbar. La curvatura
lumbar se debe principalmente a la forma de cua de los discos intervertebrales
de esta regin. La conformacin del ncleo pulposo vara con los aos: (1)
disminuye su contenido de agua (2) la matriz mucoide es gradualmente sustituida
por tejido fibrocartilaginoso, llegando a ser similar al anillo fibroso. Como
consecuencia de estas modificaciones, cada disco disminuye su grosor y puede
haber una disminucin de 1 a 3 cm. en la longitud total de la columna vertebral.
Ligamentos de la columna vertebral - Ligamento longitudinal anterior Es una

banda ancha y fibrosa que corre a lo largo de la superficie anterior de cuerpos

vertebrales y discos intervertebrales. Se extiende desde el hueso occipital hasta la
superficie anterior del sacro. Estabiliza los cuerpos vertebrales anteriormente y
refuerza la pared anterior de los discos intervertebrales; adems previene la
hiperextensin de la columna vertebral. - Ligamento longitudinal posterior Es una
banda fibrosa y estrecha que corre a lo largo de la superficie posterior de los
cuerpos vertebrales y discos intervertebrales dentro del canal vertebral. Se
extiende desde el crneo al sacro; previene la hiperflexin de la columna vertebral.
- Ligamento amarillo Son bandas elsticas pequeas y anchas que corren entre
lminas de vrtebras adyacentes. Estn formados principalmente de tejido elstico
amarillo. En la lnea media existen pequeas hendiduras que permiten el paso de
venas desde los plexos venosos vertebrales internos a los externos. Estos
ligamentos ayudan a mantener la postura normal y las curvaturas de la columna
vertebral. - Ligamentos interespinosos Son membranosos y relativamente dbiles.
Se extienden entre las races y vrtices de los procesos espinosos. Estn ms
desarrollados en la regin lumbar. - Ligamentos supraespinosos Son ligamentos
fuertes parecidos a un cordn; se extienden a lo largo de los vrtices de los
procesos espinosos desde C7 hasta el sacro, aumentando de grosor de arriba a
abajo. Superiormente se continan con el ligamento nucal y anteriormente con los
ligamentos interespinosos. - Ligamento nucal

Corresponde al

ligamento

supraespinoso engrosado de la columna vertebral superior (C1-C6); forma un

septo medio triangular entre los msculos de cada lado del cuello posterior. Ligamentos intertransversos Se extienden entre procesos transversos adyacentes;
son importantes slo en la regin lumbar.