Alegora

La alegora es una figura retrica que consiste en hacer patentes en el

discurso, por medio de varias metforas consecutivas, un sentido recto y
otro figurado, ambos completos, a fin de dar a entender una cosa
expresando otra diferente (*). Esta caracterstica central de dar a
entender una cosa expresando otra diferente aproxima la alegora a otras
figuras retricas, por lo que es importante establecer diferencias entre ellas
para comprender mejor el sentido de la alegora. En breve, la alegora y la
metfora comparten la dualidad en significar una cosa expresando otra
diferente, la distincin es la duracin: la metfora se contiene en s misma,
mientras que laalegora se sostiene a lo largo de una composicin, con
frecuencia a travs de sucesivas metforas que apuntan a un mismo
significado estructural. Aunque en algunos textos crticos se considera
la alegora una especie de analoga, sta depende ms de la razn, de la
lgica (la comparacin), mientras que la alegora depende ms de la
imaginacin (la metfora). Podemos decir igualmente que se diferencia de
la fbula o de la parbola en que stas se expresan a travs de una historia
(en prosa o verso) con un objetivo moral que con frecuencia se reitera de
modo explcito y sucinto al final.
Veamos unos ejemplos de alegoras en el campo visual de las artes plsticas
antes de referirnos a la alegora en el campo literario. Parece conveniente
comenzar con un ejemplo simple pero poderoso, que es alegora y smbolo a
la vez, me refiero a la imagen de una mujer con una antorcha que
conocemos como la Estatua de la libertad. Los dos significados son
completos y simultneos: el literal (una mujer con una
antorcha) y el figurado (el concepto de la libertad).
Un poco ms complejo, aunque muy frecuente en la
cultura occidental, son las esculturas o pinturas
alegricas de la justicia. Dentro de la diversidad de
representaciones alegricas de la justicia destacan
tres elementos compartidos en la mayora de ellas: se
trata de una mujer con una venda delante de los ojos
para representar la imparcialidad; una bscula en la
mano izquierda para representar la justa medida de
los hechos; una espada en la mano derecha para
representar la firmeza y la fuerza de la ley.

En literatura son frecuentes las interpretaciones alegricas de un texto,

incluso independientes de los objetivos implcitos o explcitos de un autor.
Aunque vamos a sealar como ejemplo dos poemas, la alegora, como las
dems figuras del pensamiento, son recursos retricos propios de todos los
gneros literarios. Los dos poemas que pueden servirnos como ejemplo se
encuentran en la seccin de antologa; el primero es del siglo XVI, Noche
oscura de San Juan de la Cruz, y el segundo pertenece al siglo XX, Vino,
primero, pura, de Juan Ramn Jimnez. En ambos poemas se hace uso de
la prosopopeya en una figura femenina que representa el alma, en el
poema mstico de San Juan de la Cruz, y la poesa, en el poema de Juan
Ramn Jimnez.
San Juan de la Cruz

Juan Ramn Jimnez

En una noche oscura,

con ansias, en amores inflamada,
oh dichosa ventura!,
sal sin ser notada,
estando ya mi casa sosegada;

Vino, primero, pura,

vestida de inocencia.
Y la am como un nio.

A oscuras y segura
por la secreta escala, disfrazada,
oh dichosa ventura!,
a oscuras y en celada,
estando ya mi casa sosegada;
En la noche dichosa,
en secreto, que nadie me vea
ni yo miraba cosa,
sin otra luz y gua
sino la que en el corazn arda.
.

Luego se fue vistiendo

de no s qu ropajes.
Y la fui odiando, sin saberlo.
Lleg a ser una reina,
fastuosa de tesoros
Qu iracundia de yel y sin
sentido!
Mas se fue desnudando.
Y yo le sonrea.
Se qued con la tnica
de su inocencia antigua.
Cre de nuevo en ella.
Y se quit la tnica,
y apareci desnuda toda
Oh pasin de mi vida, poesa
desnuda, ma para siempre!

(Gmez-Martnez)
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(*) Real Academia Espaola. Diccionario de la lengua espaola.