"libertario" o anarquista "por el amor que tengo a la humanidad y el deseo de ver felices a
todos los seres", sentimientos que lo inducan a "trabajar con todas mis fuerzas y energas
por el desquiciamiento de esta sociedad corrompida y de explotacin, y porque florezca la
ideal sociedad libertaria y comunista" (reproducido en Grez, 1995, ps. 535-536).
Hay en este contrapunto discursivo una paradoja no fcil de procesar:
mientras los portavoces ms lcidos de un proyecto auto-declaradamente exitoso y base de
un presente que al menos para ellos se presentaba lleno de posibilidades y deleites (la vida
de club, las veladas en la pera, los viajes a Pars) miraban al futuro con pesimismo y
temor, quienes se debatan en un presente de pobreza, expoliacin y dislocacin social se
animaban a imaginar un futuro no solamente mejor, sino, lo que es ms notable,
perfectamente factible de construir a partir de sus propios esfuerzos. Era como si la misma
abyeccin de su presente, abrumado bajo el peso de conventillos insalubres, tuberculosis
endmicas, jornadas laborales de catorce horas, y masacres recurrentes, se constituyese en
un incentivo para soar mundos alternativos y ms justos. Sin ms recursos que los que les
proporcionaba su propia voluntad y sus deseos de "regeneracin", los sujetos populares que
comenzaron a gravitar hacia las promesas de la democracia, el socialismo o el anarquismo
resolvan hacer de sus miserias y sus iras presentes un trampoln hacia un futuro ms
acogedor. En el Chile de la "cuestin social", la fe en el futuro se anid preferencialmente
en los sectores ms golpeados de la sociedad.
Era esa disposicin algo radicalmente nuevo en la vivencia popular? La
historiografa social ha debatido larga e intensamente sobre la existencia o no de "proyectos
populares" en el Chile decimonnico. Para una mirada convencional o de "sentido comn",
no resulta fcil imaginar una disposicin a vislumbrar mundos alternativos en medio de la
miseria ancestral, del sometimiento a una lite cada vez ms invasiva y segura de s misma,
o de la mera improbabilidad del cambio sustantivo. En tales circunstancias, se ha pensado,
a lo ms que se poda aspirar era a lo que Jos Bengoa ha denominado la "subordinacin
sensual" del festejo espordico y el desborde ocasional, o al consuelo psicolgico brindado
por sueos milenaristas de un "mundo al revs", como los que ha recuperado Maximiliano
Salinas de la poesa y la cancin popular (Bengoa, 1988; Salinas, 2003, 2005). Abrumados
por un "peso de la noche" consagrado por siglos de rutina y jornadas ininterrumpidas de
sujecin a la autoridad de patrones y gobernantes, las y los habitantes del bajo pueblo
habran tenido poco espacio, o pocas motivaciones reales, para imaginar un futuro mejor en
el reino de este mundo. Como lo seal un testigo presencial de sus sufrimientos, el
cientfico francs Claudio Gay, los peones chilenos "no tienen morada fija, viven al da...
no curndose de su porvenir ni tratando de deshacerse de la realidad presente" (Gay, 1862,
p. 199).
Esta visin ms bien pesimista ha sido contradicha por autores como Mara
Anglica Illanes (2002, 2003), Mario Garcs (1991) y Gabriel Salazar (2002), quienes
frente a una presunta resignacin popular frente a la desdicha han preferido rescatar (y
aplaudir) un espritu de auto-afirmacin rebelde e identitaria, que para esos autores
constituye en s mismo una suerte de proyecto popular, forjado en la resistencia
intransigente a lo que intentaba imponerles la lite gobernante. Salazar (1985) ha ido ms
lejos, situando esas rebeldas en el contexto de un proyecto popular (campesino) de
raigambre todava ms antigua, asfixiado por un patriciado depredador decidido a no tolerar
veleidades de autonoma plebeya. Por su parte, y sin necesariamente conferirle un estatuto
proyectual a resistencias que l denomina "pre-polticas", Sergio Grez (1997, 2002) ha
reconocido en la apropiacin democratizadora de algunos valores republicanos
modo de preparacin personal y ejemplo para los dems. Aparte de codificar el trato
recproco y la actuacin poltica segn los ms estrictos principios libertarios (por ejemplo,
rechazando todo tipo de jerarquas y respetando ciegamente las libertades del otro), se
exhortaba a las y los adeptos a vivir una vida sana, espontnea y libre de vicios. Se
fomentaban por tanto los deportes y el contacto con la naturaleza, as como el recurso a la
medicina natural. Se exhortaba tambin a la apreciacin y el cultivo de la ciencia, la
literatura y las artes, tomando estas realizaciones como un acervo comn del gnero
humano, por mucho tiempo restringido al usufructo exclusivo de las clases gobernantes. La
igualdad, en suma, no se conceba slo en el plano de la interaccin econmica o poltica,
sino tambin en la capacidad de auto-realizacin y en el acceso al patrimonio comn de la
humanidad. En las palabras de un peridico anarquista de la pampa salitrera, "a travs de
nuestros morales (sic), dudas e incertidumbres no perdamos jams de vista la estatua de
nuestra emancipacin econmica, completamente terminada por la Humanidad libre,
pensadora e ilustrada" (La Agitacin, Estacin Dolores, agosto 1905).
como desde el punto de vista del sentimiento de justicia es inaceptable que exista la
desigualdad social" (Recabarren, 1912, p. 41). Vistas as las cosas, el llamado socialista a
expropiar y colectivizar las fortunas privadas era un mero acto "de justicia y razn", por
cuanto slo devolva "al beneficio comn, lo que la avaricia capitalista arranc a la
colectividad de los trabajadores" (Recabarren, 1912, p. 39). En suma, "el socialismo quiere
que la humanidad sea una colectividad de hombres buenos que vivan como hermanos
amantes, donde todos trabajan para aumentar siempre las comodidades y los goces de
todos" (Recabarren, 1912, p. 43).
Llevando estos pensamientos a un plano ms focalizado y concreto,
Recabarren y los socialistas dibujaban un horizonte que se contrapona prcticamente punto
por punto con el presente que deshumanizaba la vida obrera, y por tanto la vida social en
general (puesto que los obreros eran la gran mayora, sin contar que la explotacin y la
opresin envilecan a beneficiarios y vctimas por igual). As por ejemplo, frente a la
"ignorancia" en que an vegetaban las masas empobrecidas y brutalizadas, el socialismo se
comprometa a hacer accesible para ellas el patrimonio cultural y cientfico acumulado a
travs de la historia, pero hasta la fecha monopolizado casi exclusivamente por las clases
dominantes. Procurando, al igual que los anarquistas, demostrar la factibilidad y bondades
de este objetivo a travs de su praxis inmediata, los socialistas multiplicaron las iniciativas
de auto-educacin y apropiacin de la "alta cultura" encarnadas en escuelas nocturnas,
conferencias, bibliotecas populares, centros de estudio y veladas artsticas, las que
constituyeron uno de los signos ms caractersticos (y celebrados) de la sociabilidad obrera
de la poca. Como lo ha enfatizado Eduardo Devs, la apropiacin y masificacin de una
cultura "ilustrada", cuyos mritos nunca se pusieron en discusin, era una de las vas
preferentes a travs de las cuales los obreros identificados con el socialismo iniciaron su
construccin inmediata del futuro ambicionado (Devs, 1991).
En consonancia con dicha visin, y marcando otro paralelo con las posturas
anarquistas, el socialismo obrero tambin se manifest muy crtico del arraigo entre los
sectores populares de creencias religiosas que en su parecer perpetuaban la abyeccin
presente y obstaculizaban la verdadera emancipacin. Por creer en Dios y en la vida eterna,
denunciaban, los pueblos haban vivido en la indiferencia de las cosas terrenales, aceptando
su condicin y su miseria como datos inconmovibles e inmodificables. Garantizado su
acceso a las verdades demostrables de la razn y la ciencia, aseguraban, los obreros
alcanzaran una comprensin ms objetiva de los males sociales que les aquejaban, y lo que
era ms importante, de la factibilidad de corregirlos y superarlos. La humanidad socialista,
por tanto, sera una humanidad a la vez ms esclarecida y ms confiada en sus propias
facultades, y por lo mismo ms eficiente en la construccin de un futuro mejor.
"Socialismo", aseguraba Recabarren a sus lectores obreros, "es la libertad otorgada a todos
para formarse su propia conciencia" (El Despertar de los Trabajadores, Iquique, 6 de junio,
1912).
Otra de las lacras sociales que el socialismo aspiraba a erradicar era la
"inmoralidad" o la "barbarie" en la que todava, en plena era de exaltacin de la ilustracin
y el progreso, se debatan las costumbres populares. El mundo obrero, denunciaban,
languideca bajo el peso de vicios como el alcoholismo, la prostitucin y la aficin por los
juegos de azar, que no slo envilecan su accionar, sino que impedan su avance hacia una
verdadera liberacin, razn por la cual las clases dirigentes no hacan nada sustantivo por
erradicarlos. Otro tanto ocurra con la imprevisin, la apata y las conductas violentas,
cualidades impropias de personas empeadas en el progreso personal y social. "Nos
revolucin", o a lo menos cooptar algunas de sus demandas, antes de que las vctimas de la
"inexistente" cuestin social tomaran la tarea en sus propias manos (Valdivia, 1999).
Surgieron as los primeros proyectos de legislacin social, los primeros
llamados a la apertura social del sistema poltico, las primeras insinuaciones sobre la
conveniencia de reemplazar al Estado socialmente prescindente y polticamente
"gendarme" por un Estado rbitro y benefactor (Morris, 1967; Pinto y Valdivia, 2001;
Yez, 2003 y 2008). No fue un camino fcil: las vacilaciones propias y las enconadas
resistencias de uno y otro costado, tanto de los sectores ms reaccionarios que vean
cualquier asomo de reforma como una capitulacin frente al enemigo comunista, como de
los sectores populares ms movilizados, que con buenas razones observaban cualquier
tentativa de acercamiento como una trampa que slo caba denunciar y evitar, o como una
inaceptable prdida de autonoma, garantizaron que el desenvolvimiento de este
"programa" se produjese de manera lenta y dificultosa, con numerosos tropiezos y
retrocesos. De hecho, fueron necesarios varios golpes de Estado y la implantacin de un
rgimen con claros rasgos dictatoriales bajo la gida del General Carlos Ibez, por no
mencionar una crisis que puso al capitalismo mundial de rodillas, para que las pasiones
desatadas se asentaran en una suerte de nuevo pacto social que, incipientemente despus de
1932, ms ntidamente despus de 1938, condujo a una recomposicin ms duradera de la
convivencia social. Tras numerosas marchas y contramarchas extendidas a lo largo de tres
dcadas, tras muchas improvisaciones, desconciertos y desaciertos, caminando a menudo
prcticamente a tientas, finalmente cristaliz en Chile (como en muchas otras partes de
Amrica Latina y el mundo) un esquema poltico de inclusin relativa y conflictos
negociados que muy pocos haban vislumbrado cuando las "utopas obreras" debutaron en
el territorio nacional (Rodgers, 1998). El futuro soado terminaba siendo reemplazado por
un inesperado presente de "compromisos".
Inesperado y todo, claramente no revolucionario en sus resultados, para el
mundo obrero este desenlace de todas maneras signific un avance respecto de los aos
ms duros y oscuros de la cuestin social. La exclusin total cedi lugar a una inclusin
parcial; los derechos econmicos y sociales pasaron a ocupar un lugar reconocido dentro de
la convivencia poltica; la represin, aunque nunca ausente del todo, dej de ser el resorte
prcticamente nico de "resolucin" de los conflictos; el Estado, sin perder su carcter de
baluarte ltimo del orden establecido, al menos gener espacios de acercamiento y
negociacin en los que diferentes, y a menudo antagnicos, intereses sociales se avinieron a
procesar institucionalmente sus diferencias. Un presente menos insoportable tal vez le
quit urgencia y radicalidad a las aoranzas de futuro, o tal vez las sustituy por una nocin
ms negociada y "realista" de los futuros posibles.
Y sin embargo, esas aoranzas nunca se desvanecieron del todo. En medio
del tira y afloja propio del "Estado de compromiso", al comps de los conflictos nunca
ausentes pero por lo general contenidos dentro de cauces institucionales, amortiguadas por
los avances indesmentibles de algunos indicadores sociales, las proyecciones hacia un
futuro ms radical se mantuvieron vivas en el plano de la ideologa y el discurso, y en el
horizonte nunca descartado de una sociedad socialista, sin propiedad, sin explotacin y sin
clases. Por su parte, aquellos componentes del mundo popular que no haban suscrito el
pacto social que sustent la estrategia desarrollista y frentepopulista (un campesinado
arrinconado y pauperizado por una estructura rural refractaria a los cambios, o los cada vez
ms numerosos habitantes de los cinturones de pobreza surgidos en torno a las grandes
ciudades ensanchadas por el desarrollo econmico y estatal), comenzaron tambin a pugnar
por su inclusin en un orden que seguan sintiendo ajeno y hostil. Comenzaron tambin a
soar y presionar por sus propios futuros.
Finalmente, tras cuatro dcadas de una latencia cada vez ms tensionada por
nuevas fisuras y demandas de inclusin, las antiguas proyecciones utpicas reaparecieron
en esa gran apuesta de futuro que fue el gobierno de la Unidad Popular. A diferencia del
perodo de la cuestin social, esta vez el proyecto goz no slo de una adhesin mucho ms
masiva, sino tambin del apoyo de un segmento muy importante del aparato estatal, lo que
de alguna manera inverta la lgica tradicional.
Contaba tambin, al menos
simblicamente, con las certidumbres (o al menos as se crea) brindadas por una tendencia
histrica mundial que pareca coincidir con sus propios valores, y apuntar hacia los mismos
objetivos: el futuro pareca encaminado irreversiblemente hacia el socialismo.
Aparentemente liberado de la obligacin de amoldarse a un realismo acotado por lo
"razonable", el futuro antes tan remoto se vio por un momento casi al alcance de la mano,
hacindose manifiesto en los mltiples escenarios y combates del da a da. A la postre,
ciertamente, se trat slo de una ilusin, violentamente interrumpida el 11 de septiembre de
1973. A partir de all, y hasta nuestros propios das, el presente efectivo se desenvolvi
nuevamente de una manera muy distinta y distante del futuro imaginado. Pero ello no quita
que durante gran parte del siglo XX, el impulso y la capacidad de pensar el futuro hayan
sido uno de los atributos ms visibles del sujeto popular, precisamente aqul que al
despuntar el siglo pareca ser el menos fecundo para incubar ese tipo de proyecciones. De
ellos debera aprender un siglo XXI hasta aqu ms bien poco aficionado a remontarse ms
all de las restricciones y facticidades del presente.
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