Captulo V

FAMILIA Y EDUCACIN
La familia, entendida en sentido amplio, es una realidad social presente en todas las sociedades
conocidas, aunque en modalidades y formas distintas. Alrededor de la alianza entre varn y mujer, y
la comunidad de vida entre padres e hijos, existen una gran variedad de valores, usos, costumbres,
normas y leyes que la configuran no slo como un grupo social caracterstico, sino como una
institucin social fundamental.
Como en las dems materias, la Iglesia, en sus enseanzas sobre la familia, parte del
conocimiento que posee por la Revelacin sobre el hombre y la familia, a las que une los hallazgos
de la razn sobre la naturaleza y las exigencias ticas relativas a la vida familiar. Tiene tambin en
cuenta las aportaciones de las ciencias sociales 'sobre la familia como datos a considerar y, si acaso,
a juzgar, pero no como pauta de comportamiento. El que haya muchos divorcios y bastantes
uniones no matrimoniales, pongamos por caso, es una descripcin social, pero esto no indica la
norma a seguir. La situacin sociolgica de la familia en un determinado pas y en un cierto
momento histrico nicamente indica lo que acontece, pero no lo que la familia est llamada a ser,
lo que debe ser.
En estrecha unin con la familia est la educacin de los hijos y, de modo ms amplio, la
educacin en general. De ambos temas, familia y educacin, nos ocuparemos en el presente
captulo. El futuro de la sociedad depende, en gran manera, de lo que sean la familia y la educacin.
Estamos, pues, ante un tema decisivo, de gran importancia prctica.
La familia como institucin social
A pesar de las dificultades que sufre la familia en casi todo el mundo y de los repetidos intentos
de considerar como familia variadas formas de convivencia ntima, se impone la cuestin acerca de
la verdadera naturaleza de la institucin familiar. Contraponer lo que algunos llaman familia
tradicional con otras formas de familia es una trampa. Es ms correcto hablar de la verdadera
familia, fundada en el legtimo matrimonio.
La familia es expresin primera y fundamental de la naturaleza social del hombre. En el
matrimonio y la familia se constituyen un conjunto de relaciones interpersonales relacin
conyugal, paternidad-maternidad, filiacin, fraternidad mediante las cuales toda persona humana
queda introducida en la familia humana y en la familia de Dios que es la Iglesia1.
La familia es objeto de ciencias como la antropologa, la sociologa y las ciencias jurdicas, por
citar unas pocas. Pero la familia es, ante todo, una realidad humana con serias implicaciones ticas
para el desarrollo humano y para el bien comn de la sociedad.
La teologa aporta luces nuevas a la comprensin de la familia y su misin. El matrimonio y la
familia fundada sobre el matrimonio, no son una invencin humana, sino que responden a los
planes del Creador. Ya en las primeras pginas de la Biblia, tras la narracin de la creacin, aparece
el matrimonio y la institucin familiar, en la bendicin de Dios a nuestros primeros padres para que
crecieran y se multiplicaran2.

1
2

FC 15.
Cf. Gn 1, 28.

Ms expresivas an son estas palabras: el hombre deja a su padre y a su madre y se une a su

mujer, y son los dos una sola carne3. Expresan la grandeza del matrimonio y sus propiedades
esenciales: la unidad y la indisolubilidad. Jess se refiere a ellas cuando explica la indisolubilidad
del matrimonio y remite al principio, esto es, a los planes del Creador4.
En otros muchos lugares de la Sagrada Escritura se alude directa o indirectamente al matrimonio
y a la familia, a su significado y exigencias eticas. San Pablo llega a comparar la unin entre los
esposos a la que existe entre Cristo y la Iglesia5.
En las enseanzas de la Iglesia se explcita qu define la verdadera institucin matrimonial y
familiar. De modo breve, pero muy claro, el Magisterio ensea que segn el designio de Dios, el
matrimonio es el fundamento de la comunidad ms amplia que es la familia, ya que la institucin
misma del matrimonio y el amor conyugal estn ordenados a la procreacin y educacin de la prole,
en la que encuentran su coronacin6.
El matrimonio, ncleo y origen de la familia, surge del consentimiento personal e irrevocable,
por el cual los esposos se dan y se reciben mutuamente. De ese consentimiento nace, tambin ante
la sociedad, una institucin confirmada por la ley divina7. De aqu que pueda afirmarse que la
familia es la sociedad natural donde el hombre y la mujer son llamados al don de s en el amor y
en el don de la vida8. La familia es, por ello, una comunidad de personas, para las cuales el modo
propio de existir y vivir juntos es la comunin9.
El ltimo Concilio, sintetizando la constante enseanza de la Iglesia, se refiere a la unin entre
marido y mujer, sealando que por ser una donacin mutua de dos personas, y por el bien de los
hijos, esta unin exige la plena fidelidad de los esposos e impone su indisoluble unidad10. La
alianza matrimonial, consorcio de toda la vida, ordenada por su misma ndole natural al bien de los
cnyuges y a la generacin y educacin de la prole, fue elevada por Cristo a la dignidad de
sacramento entre bautizados11 La institucin natural del matrimonio es, pues, anterior al
sacramento del matrimonio. Mientras que la institucin matrimonial deriva de la naturaleza humana
y sus exigencias ticas y sociales alcanzan a rodos, el sacramento del matrimonio es el modo
concreto de acceder a la institucin matrimonial entre bautizados.
En la Carta de los derechos de la familia, de la Santa Sede, se resumen estas y otras enseanzas
del Magisterio con palabras muy precisas: La familia est fundada sobre el matrimonio, esa unin
ntima de vida, complemento entre un hombre y una mujer, que est constituida por el vnculo
indisoluble del matrimonio, libremente contrado, pblicamente aceptado, y que est abierta a la
transmisin de la vida12.
El carcter de institucin social del matrimonio y la familia implica una realidad anterior e
independiente de quienes entran en ella. Una persona es libre para casarse o no y de elegir cnyuge,
pero al contraer matrimonio asume y entra a formar parte de la institucin matrimonial y familiar tal
como es. Como sealaba Po XI, el matrimonio no ha sido instituido ni restaurado por obra
humana, sino divina, ha sido protegido con leyes, confirmado y elevado no por los hombres, sino
3

Gn 2, 24.
Mt 19, 4-6.
Cf. Ef 5, 22-32.
6
FC 14.
7
GS 48.
8
CCE 2207.
9
CF 7.
10
GS 48.
11
CIC c. 1055, 1.
12
CDF Prembulo, B.
4
5

por el propio Dios, autor de la naturaleza, y por el restaurador de esta misma naturaleza, Cristo
nuestro Seor: leyes que, por consiguiente, no pueden estar sujetas a ningn arbitrio humano, ni
siquiera de los contrayentes13.
Las denominadas uniones libres o tambin parejas de hecho no corresponden al plan de
Dios sobre el amor humano y son contrarias a la dignidad personal que exige considerar al cnyuge
como una persona a quien se debe un amor total, fiel y exclusivo hasta la muerte, y abierto a la
transmisin de la vida14. El verdadero amor supera en mucho la mera inclinacin ertica que,
cultivada de modo egosta, se desvanece rpida y lamentablemente. En las parejas de hecho no
hay dos personas que se aman generosamente con una mutua y total donacin de s mismos. Por el
contrario, con suma frecuencia, el cnyuge es visto como un simple sujeto de intercambios y la
unin como algo muy provisional. Si son cristianos se privan, adems, de la gracia del sacramento y
dan lugar a un grave escndalo15.
Cuando la legislacin equipara las parejas de hecho al matrimonio, contribuye a la destruccin
del concepto de familia, disminuye la importancia social de la institucin del matrimonio, es
desconsiderada con los posibles hijos de tales uniones y su derecho a nacer en una familia estable y
bien constituida, atena el valor de fidelidad y afianza el sentido de egosmo en la vida social.
Junto con las uniones libres, la dignidad de la institucin matrimonial y familiar est tambin
obscurecida por la epidemia del divorcio y, en algunos pases, incluso por la poligamia 16.
Tambin la legislacin divorcista, so pretexto de avalar la libertad y poner remedio a situaciones
difciles, ocasiona un grave dao social, por diversos motivos: disminuye el reconocimiento social
del matrimonio y de la fidelidad, hace que muchsimas desavenencias familiares, solucionables con
un poco de espritu de sacrificio y generosidad, desemboquen fcilmente en una ruptura definitiva;
tiene muy poco en cuenta los derechos y la educacin de los hijos y puede dejar a una de las partes
en una situacin injusta en el aspecto econmico, afectivo y espiritual.
La familia como clula y ncleo vital de la sociedad
El Magisterio de la Iglesia, con frecuencia ha utilizado analogas tomadas de la biologa para
expresar la relacin y la importancia de la familia en la sociedad. Po XII denomin a la familia
"clula vital" de la sociedad17. En trminos parecidos se expres Juan XXIII al considerarla
como la semilla primera y natural de la sociedad humana18. Posteriormente, el Concilio Vaticano
II afirmara que la familia ha recibido de Dios la misin de ser la clula primera y viral de la
sociedad19 al tiempo que proclamaba que constituye el fundamento de la sociedad20. Pablo VI y
Juan Pablo II han seguido utilizando esta analoga y cambien el Catecismo de la Iglesia catlica,
que califica a la familia como clula original de la vida social21.
La comparacin de la familia con una clula resulta sugerente, ya que la familia, como la clula
en un organismo vivo, es el elemento ms simple, primario y fundamental de la sociedad. Las
clulas crecen, generan nuevas clulas y aportan sus cualidades al organismo al que pertenecen. As
tambin la familia est llamada a facilitar el crecimiento humano de sus miembros, es el lugar
13

CC5.
Cf. HV.
15
Ver FC 81 y tambin CC 8, GS 49 y HV 9.
16
Cf. GS 47.
17
LS 124.
18
PT 265.
19
AA 11.
20
GS 52.
21
CCE 2207.
14

adecuado para generar nuevas vidas humanas y desarrollar su humanidad y, con su existencia y
actividad, contribuye al bien de la entera sociedad.
En la familia, los esposos se ayudan y se sostienen mutuamente, adquieren conciencia de su
unidad, y la logran cada vez ms plenamente22. Y algo parecido ocurre con los hijos. El amor a
quienes forman parte de la familia exige entrega y sacrificio, lo cual ayuda a crecer en humanidad y
a desarrollar virtudes humanas. Es en el seno de la familia donde el hombre recibe las primeras
nociones sobre la verdad y el bien; aprende qu quiere decir amar y ser amado, y por consiguiente
qu quiere decir en concreto ser una persona23. La familia es, en cierro modo, una escuela de las
mejores virtudes humanas24. Es, adems, una encrucijada de varias generaciones que se ayudan
entre s para adquirir una sabidura ms honda y para armonizar los derechos de las personas con las
exigencias de la vida social25.
La familia es el lugar adecuado para la transmisin de la vida y para la educacin ms
fundamental por cuanto ofrece un clima propicio de afecto, estabilidad familiar, basada en un slido
compromiso y en la comunin de personas, junto a la complementariedad que ofrecen el padre y la
madre. En la familia cada uno es amado por lo que es y, de este modo, se aprende de un modo
prctico qu es el amor.
Favoreciendo el desarrollo humano por la dedicacin a los dems y, sobre codo, por la
formacin de ciudadanos en valores y virtudes, la familia contribuye en gran medida al bien de la
sociedad. La DSI remarca algo bien conocido: la familia es escuela del ms rico humanismo26 y
la primera escuela de virtudes sociales, que todas las sociedades necesitan27 .
Son muchos los valores y las virtudes adquiridos en la vida familiar que despus se manifiestan
en la vida social. La autoridad, la estabilidad y la vida de relacin en el seno de la familia
constituyen los fundamentos de la libertad, de la seguridad y de la fraternidad en el seno de la
sociedad. La familia es la comunidad en la que, desde la infancia, se pueden aprender valores
morales, se comienza a honrar a Dios y a usar la libertad. La vida de familia es iniciacin a la vida
en sociedad28 y, tambin el mbito de educacin para el trabajo: Trabajo y laboriosidad
condicionan (...) todo el proceso educativo dentro de la familia29.
Puede asegurarse que el bienestar de la persona y de la sociedad humana y cristiana est
estrechamente ligado a la prosperidad de la comunidad conyugal y familiar30. Ciertamente, en la
familia encuentra la nacin la raz natural y fecunda de su grandeza y potencia31. La calidad de las
familias condiciona la calidad moral de quienes forman un pas. De aqu que pueda afirmarse con
Juan Pablo II: El futuro de la humanidad se fragua en la familia!32.
A pesar de la claridad de esta doctrina y de sus consecuencias prcticas, la dignidad del
matrimonio y de la familia y su condicin de clula y ncleo vital d-e la sociedad est oscurecida en
diversos lugares. Entre los motivos que contribuyen a ello, adems de las prcticas que atentan
contra ella directamente y a las que ya nos hemos referido (divorcios, uniones libres. ..), hay que
22

GS 48.
CA 39.
24
GS 52.
25
GS 52.
26
GS 50.
27
GE 3.
28
CCE 2207.
29
LE 10.
30
Cf. GS 47.
31
LS 123.
32
FC 86.
23

aadir ciertas deformaciones del amor conyugal, consecuencia de actitudes egostas y hedonistas,
que llevan a prcticas anticonceptivas y, a veces, incluso abortistas. Tambin contribuyen a ello,
algunas dificultades prcticas en la transmisin de los valores y en la educacin en las virtudes
dentro de la familia y la influencia de determinados medios de comunicacin social poco favorables
a la institucin familiar.
A todo lo anterior hay que aadir la actual influencia social de algunas ideologas, como el
feminismo radical y la homosexualidad, que difunden concepciones y actitudes contrarias al
matrimonio, a la familia o la cultura de la vida. La Iglesia, que defiende con firmeza la dignidad de
la mujer33 y que se esfuerza para que todos acojan y respeten a los homosexuales como personas34,
expresa tambin con claridad que este respeto no debe llevar a justificar reivindicaciones que no son
verdaderos derechos, sino prcticas contrarias a un recto sentido del matrimonio y de la sexualidad
humana.
Otra ideologa de gran influencia es el individualismo. Como ya se ha sealado35, el
individualismo slo considera relevante al individuo y sus intereses. La sociedad no estara formada
por las personas y sus familias, sino nicamente por individuos. La familia lejos de ser la clula
vital de la sociedad, slo sera una opcin del individuo equiparable a cualquier otro pacto o
contrato social.
En la raz de muchos de los males que aquejan a la familia, como ha sealado Juan Pablo II, hay
una concepcin errnea de la libertad, a la que no se ve como la capacidad de realizar el proyecto
de Dios sobre el matrimonio y la familia, sino una fuerza autnoma de autoafirmacin, no
raramente contra los dems, en orden al propio bienestar egosta36.
Deberes y derechos de la familia
La naturaleza del matrimonio y la familia y su misin en la sociedad y en la Iglesia presenta un
conjunto de deberes que han de ser asumidos por los diversos miembros de la familia, cada uno
segn su condicin. A estos deberes se corresponden un conjunto de derechos de la familia que
deben ser respetados y promovidos en la vida social para que la familia pueda llevar a cabo sus
cometidos. A eso deberes y derechos nos referiremos a continuacin.
Deberes familiares
a) Servicio a la vida. Siguiendo la Sagrada Escritura37 y la Tradicin, la Iglesia ensea que el
cometido principal de la familia es el servicio a la vida, el realizar a lo largo de la historia la
bendicin original del Creador, transmitiendo en la generacin la imagen divina del hombre al
hombre38. Se trata de una misin de elevado valor moral: En el deber de transmitir la vida
humana y de educar la prole, lo cual han de considerar los esposos como su misin propia, saben
ellos que son coopera dores del amor de Dios creador y sus interpretes39.
Con relacin al servicio a la vida, la Iglesia ensea la inseparable conexin que Dios ha querido
y que el hombre no puede romper por propia iniciativa, entre los dos significados del acto conyugal:

33

Cf. DM.
Cf. HP.
Ver Captulo III.
36
FC 6.
37
Gn 1, 28.
38
FC 28.
39
GS 50.
34
35

el significado unitivo y el significado procreador40. Esto exige que cualquier acto matrimonial
debe quedar abierto a la transmisin de la vida41, siendo intrnsecamente mala toda accin que, o
en previsin del acto conyugal, o en su realizacin, o en el desarrollo de sus consecuencias
naturales, se proponga como fin o como medio, hacer imposible la procreacin42. Es, pues, ilcito
el uso de anticonceptivos y el aborto voluntario. Se excluye tambin la transmisin de la vida fuera
del acto matrimonial (fecundacin artificial)43.
b) Educacin de los hijos. Los padres son los primeros responsables de la educacin de sus hijos.
Puesto que los padres han dado la vida a sus hijos tienen la gravsima obligacin de educarlos, y,
por tanto, hay que reconocerlos como los primeros y principales educadores de sus hijos44.
Esta responsabilidad tiene varias implicaciones. Entre ellas, la educacin en la fe, que debe
empezar desde la ms tierna infancia45, en la virtudes46 y a usar rectamente su razn y su libertad47,
elegir una escuela adecuada, de acuerdo con sus convicciones48 y ayudarles con consejos juiciosos,
especialmente en la eleccin de profesin y estado de vida, respetando, al mismo tiempo, su
libertad49.
El Catecismo de la Iglesia catlica remarca algunos aspectos mediante los cuales los padres
llevan a cabo su responsabilidad de ser los primeros y principales educadores50, ante todo por la
creacin de un hogar, donde la ternura, el perdn, el respeto, la fidelidad y el servicio desinteresado
son norma. El hogar es un lugar apropiado para la educacin de las virtudes. Los padres han de
ensear a los hijos a subordinar las dimensiones "materiales e instintivas a las interiores y
espirituales" (CA 36)51. En estrecha relacin con esta enseanza, el Concilio Vaticano II aade:
Es, pues, obligacin de los padres formar un ambiente familiar animado por el amor, por la piedad
hacia Dios y hacia los hombres, que favorezca la educacin ntegra personal y social de los hijos52.
En esta tarea educativa, el ejemplo es fundamental. Como seala el Beato Josemara Escriv,
los padres educan fundamentalmente con su conducta. Lo que los hijos e hijas buscan de su padre
o de su madre no son slo unos conocimientos ms amplios que los suyos o unos consejos ms o
menos acertados, sino algo de mayor categora: un testimonio del valor y del sentido de la vida
encarnado en una existencia concreta, confirmado en las diversas circunstancias o situaciones que
se suceden a lo largo de los aos53.
c) Respeto y responsabilidad paterno-filial. Los padres deben mirar a sus hijos como hijos de
Dios y respetarlos como personas humanas54. Este respeto y afecto de los padres tiene diversas
manifestaciones. Durante la infancia, se traduce, ante todo, en el cuidado y atencin con que han de
educar a sus hijos y velar por sus necesidades fsicas y espirituales55.

40

HV 12; CCE 2366.

HV 11; CCE 2366, cf. HV 12; CC 55.
42
HV 14; CCE 2370.
43
Cf. DVt; CCE 2376-2377.
44
GE 3.
45
Cf. CCE 2226.
46
Cf. CCE 2223.
47
Cf. CCE 2228.
48
Cf. CCE 2229.
49
Cf. CCE 2230.
50
Cf. CCE 2208, 2223 y 2224.
51
Cf. CCE 2223.
52
GE 3.
53
Beato Josemara Escriv de Balaguer, Es Cristo que pasa, Rialp, Madrid 1973, n. 28.
54
CCE 2221.
55
Cf. CCE 2228.
41

Por su parte, los hijos deben a sus padres respeto filial. Este respeto filial esta hecho de gratitud
hacia quienes deben la vida, su ayuda al crecimiento y educacin, su amor y su trabajo. En muchas
ocasiones los padres han sido tambin los instrumentos para dones sobrenaturales ms valiosos: la
fe, la gracia del Bautismo y la vida de la Iglesia.
El respeto filial se expresa de diversos modos en las diversas etapas de la .vida, pero permanece
siempre. En la infancia exige sobre todo docilidad y obediencia a los padres (en todo aquello que no
se oponga a la ley moral), en la edad adulta requiere responsabilidad56, la cual ha de llevar a
preocuparse de modo efectivo por sus necesidades: En cuanto puedan deben prestarles ayuda
material y moral en los aos de vejez y durante los tiempos de enfermedad, de soledad o de
abatimiento57.
d) Contribucin a la ayuda recproca y a la armona familiar. Las relaciones en el seno de la
familia entraan una afinidad de sentimientos, afectos e intereses que provienen sobre todo el
mundo respeto de las personas58. La comunidad de personas que es la familia requiere esfuerzo de
rodos los que la integran por reconocer, comprender y querer a cada uno de los miembros,
empezando por los padres. La familia para que pueda lograr la plenitud de su vida y de su misin
requiere un tierno intercambio de afecto y una armona de criterio entre los cnyuges, as como una
cooperacin atenta en la educacin de los hijos59. En este sentido, la familia debe vivir de manera
que sus miembros aprendan el cuidado de los ms dbiles y necesitados, tambin ms all de la
propia familia60. La vivencia del respeto filial contribuye en gran manera a la armona de cada la
vida familiar. El respeto a los padres irradia en todo el ambiente familiar61 y alcanza a las
relaciones entre hermanos y hermanas62.
Derechos de la familia en la sociedad
La familia, como sujeto social, tiene derechos porque tiene tambin deberes. La primera
responsabilidad social respecto a la familia es respetar esos derechos y la intimidad que corresponde
a las relaciones familiares.
El Catecismo de la Iglesia catlica seala que la importancia de la familia para la vida y el
bienestar de la sociedad (cf. GS47,1) entraa una responsabilidad particular de sta en el sostn y
fortalecimiento del matrimonio y de la familia. Y recogiendo un texto del ltimo Concilio aade:
el poder civil ha de considerar como deber grave el reconocimiento de la autntica naturaleza del
matrimonio y de la familia, protegerla y fomentarla, asegurar la moralidad pblica y favorecer la
prosperidad domstica" (GS 52,2)63.
Muchas declaraciones internacionales de derechos humanos se han referido a diversos derechos
familiares, pero hasta ahora el nico texto internacional dedicado con carcter monogrfico es la
Carta de los derechos de la familia publicada por la Santa Sede en 1983. Est inspirada en diversos
textos de la DSI y especialmente, en un listado de la Familiaris consortio64. El Catecismo de la
Iglesia catlica resume los derechos de la familia en el siguiente texto:

56

Ver Captulo CCE 2214-2220.

CCE 2218.
58
CCE 2206.
59
GS 52.
60
Cf. CCE 2208.
61
CCE 2219.
62
Cf. CCE 2219.
63
CCE 2210.
64
Cf. FC 46.
57

La comunidad poltica tiene el deber de honrar a la familia, asistirla, y asegurarle

especialmente:
La libertad de fundar un hogar, de tener hijos y de educarlos de acuerdo con sus propias
convicciones morales y religiosas;
La proteccin de la estabilidad del vnculo conyugal y de la institucin familiar;
La libertad de profesar su fe, transmitirla, educar a sus hijos en ella, con los medios y las
instituciones necesarios;
El derecho a la propiedad privada, la libertad de iniciativa, de tener un trabajo, una
vivienda, el derecho a migrar;
Conforme a las instituciones del pas, el derecho a la atencin mdica, a la asistencia de
las personas de edad, a los subsidios familiares;
La proteccin de la seguridad y la higiene, especialmente por lo que se refiere a peligros
como la droga, la pornografa, el alcoholismo, etc.;
La libertad para formar asociaciones con otras familias y de estar as representadas ante las
autoridades civiles65.
La educacin de la infancia y de la juventud
El ser humano nace con capacidades que pueden desarrollarse y perfeccionarse o, por el
contrario, deteriorarse. La educacin se propone, ante codo, ayudar al desarrollo humano. La
educacin, en cierro sentido, contribuye a que el sujeto que se educa sea ms hombre. El Concilio
Vaticano II, en la declaracin Gravissimum educationis, dedicada a la educacin cristiana de la
juventud, explica que: la verdadera educacin se propone la formacin de la persona humana en
orden a su fin ltimo y al bien de las varias sociedades, de las que el hombre es miembro y de cuyas
responsabilidades deber tomar para una vez llegado a la madurez66.
La educacin no puede, pues, limitarse a simple instruccin para ganarse la vida, ni siquiera a
una preparacin para injertarse en una sociedad y en una cultura. Sin duda es necesario que la
educacin prepare para trabajar en alguna actividad que permita obtener los medios necesarios para
vivir. Tambin debe facilitar una adecuada asimilacin cultural y la integracin en una sociedad.
Pero eso no basta. La educacin ha de ser integral, abarcando los diversos aspectos de la persona y
armonizando su desarrollo. De otro modo, no sera verdadera educacin de la persona. Hay que
ayudar, pues, a los nios y a los adolescentes, teniendo en cuanta el progreso de la psicologa, de la
pedagoga y de la didctica, para desarrollar armnicamente sus condiciones fsicas, morales e
intelectuales, a fin de que adquieran gradualmente un sentido ms perfecto de la responsabilidad en
la cultura ordenada y activa de la propia vida y en la bsqueda de la verdadera libertad, superando
los obstculos con valor y constancia de alma67.
Una educacin integral y armonizada se opone a una educacin unilateral y desequilibrada,
excesivamente tcnica, orientada nicamente a la eficacia productiva. A este respecto, Juan Pablo
II, en un discurso ante la UNESCO, la organizacin de las Naciones Unidas para la cultura y la
educacin, denunciaba la alienacin de una educacin que en lugar de trabajar en favor de lo que
el hombre debe "ser", trabaja nicamente en favor de lo que el hombre puede utilizar en el campo
del "tener", de la "posesin"68.
Se trata, en definitiva, de procurar una educacin que integre armnicamente los conocimientos
cientficos y tcnicos con los conocimientos culturales, humansticos y filosficos y el desarrollo de
65

CCE 2211.
GE 1.
67
GE 1.
68
Discurso ante la UNESCO, Pars, 2. VI. 1980, n. 13. 69 DIM43.
66

hbitos personales que incluyan aprendizajes operativos (capacidad de hacer cosas), hbitos morales
(capacidad de actuar bien) y hbitos intelectuales (disposicin habitual de buscar la verdad y utilizar
correctamente la razn).
El sujeto a educar
En la educacin hay que tener en cuenta, ante codo, que el sujeto a educar, es una persona, con
todo lo que esto significa. Nunca se debe perder de vista escriba Po XI que el sujeto de la
educacin cristiana es el hombre todo encero, espritu unido al cuerpo en unidad de naturaleza, con
todas sus facultades naturales y sobrenaturales, cual nos lo hacen conocer la recta razn y la
revelacin: es decir, el hombre cado de su estado originario, pero redimido por Cristo y reintegrado
a la condicin sobrenatural de hijo adoptivo de Dios69.
La educacin ha de respetar la condicin racional y libre del sujeto a educar. Eso exige ayudar a
hacer captar la verdad y a promover la verdadera libertad. Pero, no se debe olvidar que, como
consecuencia del pecado original, la capacidad humana para conocer la verdad y hacer el bien est
parcialmente oscurecida y debilitada. De aqu la importancia de proporcionar apoyos con la palabra,
el ejemplo y el clima de convivencia para un efectivo desarrollo de las virtudes humanas.
No es aceptable una pedagoga naturalista, de carcter permisivo, en la que se acepten como
buenas todas las tendencias naturales o espontneas del nio o del adolescente, excluyendo todo
criterio moral para orientarlas y encauzarlas. La educacin exige fomentar un ejercicio responsable
de la libertad, guiada por la verdad moral. Lo que se llama permisividad de las costumbres se basa
en una concepcin errnea de la libertad humana; para edificarse, sta necesita dejarse educar
previamente por la ley moral70.
La verdadera libertad requiere educar las virtudes humanas, lo cual se consigue actuando bien,
con sano juicio. Requiere tambin aprendizaje de la abnegacin y dominio de s71. Las virtudes
humanas adquiridas mediante la educacin, mediante actos deliberados y una perseverancia,
reanudada siempre en el esfuerzo, son purificadas y elevadas por la gracia divina72. En este
sentido, la educacin cristiana contribuye a disponer al sujeto acrecer como hijo de Dios por las
virtudes teologales, las cuales son infundidas por Dios en el alma de los fieles para hacerlos
capaces de obrar como hijos suyos y merecer la vida eterna73.
Aspectos de la educacin
La DSI pone de relieve varios aspectos de la educacin que son hoy especialmente destacables:
Educacin en los valores morales. La presentacin de verdaderos valores morales ha de
realizarse con claridad y vigor: los nios y los adolescentes tienen derecho a que se les estimule a
apreciar con recta conciencia los valores morales y a aceptarlos con adhesin personal74.
Educacin en el conocimiento y el amor de Dios. Los nios y los adolescentes tienen
cambien derecho a que se les incite a conocer y amar ms a Dios75. Sin la apertura a la
trascendencia, la educacin carece de aquello que le da el sentido definitivo. En palabras del Beato
Josemara, puede afirmarse que la religin es la mayor rebelin del hombre que no quiere vivir
como una bestia, que no se conforma que no se aquieta si no trata y conoce al creador: El
69

DIM 43.
CCE 2526.
Cf. CCE 1733-2223.
72
CCE 1810.
73
CCE 1813.
74
GE 1.
75
GE 1.
70
71

estudio de la religin es una necesidad fundamental. Un hombre que carezca de formacin religiosa
no est completamente formado76.
La educacin cristiana no slo persigue la madurez humana, sino que, adems, trata de fomentar
la fe y la piedad de los alumnos. Como seala el ltimo Concilio, la educacin cristiana ha de
proponerse que los bautizados se hagan ms conscientes cada da del don de la fe, mientras son
iniciados gradualmente en el conocimiento del misterio de la salvacin; aprendan a adorar a Dios
Padre en espritu y en verdad, ante todo en la accin litrgica, adaptndose a vivir segn el hombre
nuevo en justicia y en santidad de vida, y as lleguen al hombre perfecto, en la edad de la plenitud
de Cristo y contribuyan al crecimiento del Cuerpo Mstico77.
Educacin sobre el amor humano. El amor es vocacin fundamental e innata de todo ser
humano. Segn la Revelacin cristiana la vocacin de la persona humana al amor se puede realizar
de dos modos: en el matrimonio o en la virginidad78.
En el contexto de la educacin para el amor humano se en marca la educacin sexual, que ha de
darse de un modo progresivo y con la debida delicadeza. Es necesario iniciar a los nios y
adolescentes, conforme avanza su edad, en una positiva y prudente educacin sexual79. Una
correcta educacin para el amor humano ha de proporcionar un conocimiento adecuado de la
naturaleza e importancia de la sexualidad en ordenar desarrollo y maduracin de la personalidad.
Sirve a este fin y adquiere verdadera calidad humana tan slo en la medida en que es integrada en el
amor de donacin. En este sentido, es necesario tener en cuenta que la sexualidad no es algo
puramente biolgico, sino que afecta al ncleo ntimo de la persona humana en cuanto tal. Ella se
realiza de modo verdaderamente humano solamente cuando es parece integral del amor con que el
hombre y la mujer se comprometen totalmente entre s hasta la muerte80.
Esa visin humana de la sexualidad y del amor se opone a una educacin sexual concebida como
mera informacin de caractersticas y procesos biolgicos, que trivialita la sexualidad o la separa de
sus significados de donacin y procreacin. Amor y fecundidad son significados y valores que se
reclaman e incluyen mutuamente; no pueden por eso ser considerados alternativos ni opuestos81.
Como coda educacin, la sexual corresponde principalmente a la familia, aunque la apertura y la
colaboracin de otros educadores puede ser positiva si se realiza correctamente82.
Educacin en la participacin y la solidaridad. La educacin ha de incluir una activa
preocupacin por los dems y una adecuada formacin que lleve a ser sensible y a participar en
resolver los problemas sociales. El ltimo Concilio exhorta a preparar a los jvenes para la
participacin en la vida social, de forma, que, bien instruidos con los medios necesarios y
oportunos, puedan participar activamente en los diversos grupos de la sociedad humana, estn
dispuestos para el dilogo con los otros y presten su fructuosa colaboracin gustosamente a la
consecucin del bien comn83.
Derecho a la educacin y solidaridad
El deber de crecer como persona, exige el derecho, inherente a su dignidad, de recibir una
76

Conversaciones con Mons. Escriv de Balaguer, Rialp, Madrid 1968, n. 73.

GE 2.
78
Cf. FC 11.
79
GE 1.
80
FC 11.
81
CF. OAH 1-47.
82
Cf. OAH 48-52.
83
GE 1.
77

educacin que ayude a la persona en su desarrollo humano, respetando, al mismo tiempo, sus
condiciones peculiares, individuales y sociales. La Iglesia proclama que todos los hombres, de
cualquier raza, condicin y edad, en cuanto participantes de la dignidad de la persona, tienen el
derecho inalienable de una educacin, que responda al propio fin, al propio carcter, al diferente
sexo, y que sea conforme a la cultura y a las tradiciones patrias, y, al mismo tiempo, est abierta a
las relaciones fraternas con otros pueblos a fin de fomentar en la tierra la verdadera unidad y la
paz84.
El derecho a la educacin es un derecho ampliamente reconocido en declaraciones
internacionales de derechos humanos y en las constituciones de muchos pases. Sin embargo, no
siempre se llega a hacer efectivo con rodas las exigencias sealadas en el texto anterior, ya sea por
motivos ideolgicos, por no disponer de suficientes recursos materiales o, sobre todo, por falta de
educadores debidamente preparados.
El ejercicio real y efectivo del derecho a la educacin exige solidaridad. En cada pas ha de
procurarse alcanzar los ms altos niveles posibles, segn la situacin y los recursos disponibles en
alfabetizacin, extensin y calidad de la escolarizacin y capacitacin para participar en la vida
profesional, cultural y social.
Responsabilidades en la educacin de la infancia y de la juventud
La responsabilidad en la educacin de la infancia y la juventud recae en diversas instituciones
sociales, cada una en su mbito:
a) La Familia. Como ya ha sido dicho, el deber de la educacin pertenece, en primer lugar, a la
familia, aunque sta necesita de la ayuda de roda la sociedad. El hogar es el lugar adecuado para la
educacin en las virtudes y en la fe. En la familia, los hijos sienten la primera experiencia de una
sana sociedad humana y de la Iglesia. Por medio de la familia, por fin, se introducen fcilmente en
la sociedad civil y en el Pueblo de Dios85. El deber de la educacin familiar es de tanta
trascendencia que, cuando falta, difcilmente puede suplirse86.
b) La Escuela. Es un mbito privilegiado de educacin que contina y facilita a los padres su
deber primario en la educacin de sus hijos. La escuela en virtud de su misin, a la vez que cultiva
con asiduo cuidado las facultades intelectuales, desarrolla la capacidad del recto juicio, introduce en
el patrimonio de la cultura conquistado por las generaciones pasadas, promueve el sentido de los
valores, prepara a la vida profesional, fomenta el trato amistoso entre los alumnos de diversa ndole
y condicin, contribuyendo a la mutua comprensin; adems, constituye como un centro de cuya
laboriosidad y de cuyos beneficios deben participar a un tiempo las familias, los maestros, las
diversas asociaciones que promueven la vida cultural, cvica y religiosa, la sociedad civil y roda la
comunidad humana87.
La misin de la escuela es de apoyo, y no de sustitucin, al deber educativo primordial de los
padres. Por ello, la escuela ha de estar en estrecho contacto con los padres y contar mucho con ellos.
Los padres, directamente o travs de alguna asociacin adecuada, han de seguir roda la labor de la
escuela, especialmente en la educacin moral y religiosa que en ella se imparte.
c) La Iglesia. Como Madre que es, la Iglesia est obligada a dar a sus hijos una educacin que
84

GE 1.
Cf. GE 3.
86
GE 3.
87
GE 5.
85

llene su vida del espritu de Cristo y a promover el bien de la sociedad88. Lo hace en la catequesis,
en instituciones educativas y a travs de sus fieles.
De hecho, la Iglesia catlica ha sido la primera institucin social que se ha preocupado de la
educacin en la sociedad. En la Edad Media cre escuelas y universidades y, partir del siglo XVI,
numerosas congregaciones religiosas se han dedicado a la educacin como misin especfica dentro
de la Iglesia. En las ltimas dcadas han surgido muchas instituciones educativas promovidas y
gestionadas por profesionales con orientacin cristiana, a veces con ayuda de personas no catlicas
pero en buena sintona con un proyecto educativo de carcter cristiano. No son instituciones de la
Iglesia, pero realizan los objetivos bsicos de la educacin catlica: procuran la formacin de una
comunidad educativa favorable al desarrollo de las virtudes humanas y cristianas, imparten
formacin y enseanza religiosa y tratan de educar buscando una sntesis coherente entre la fe, la
cultura y la vida.
La Iglesia exige ante la sociedad su derecho a educar a travs de sus instituciones educativas
(escuelas y universidades catlicas) o impartiendo docencia a los alumnos catlicos en instituciones
pblicas, y en muchos pases as se reconoce.
d) Sociedad civil y Estado. Adems de los derechos de los padres y de aqullos a quienes confan
parte en la educacin, ciertas obligaciones y derechos corresponden tambin a la sociedad civil, en
cuanto a ella pertenece disponer todo lo que se requiere para el bien comn temporal. El Estado
debe procurar que a todos los ciudadanos sea accesible la conveniente participacin en la cultura y
que se preparen debidamente para el cumplimiento de sus obligaciones y derechos civiles. Por
consiguiente, el mismo Estado debe proteger el derecho de los nios a una educacin escolar
conveniente, vigilar la capacidad de los maestros y la eficacia de los estudios, mirar por la salud de
los alumnos y promover, en general, toda la obra escolar89.
Libertad de eleccin de escuela y subsidiaridad
Una cuestin especialmente imprtame en la organizacin social de la educacin es el
reconocimiento efectivo de la libertad de los padres en la eleccin de la escuela donde han de ser
educados sus hijos. Ante posturas ideolgicas que reclaman para el Estado el derecho a imponer
escuela, la Iglesia defiende que los padres, cuya primera e intransferible obligacin y derecho es el
de educar a los hijos, tengan absoluta libertad en la eleccin de las escuelas90.
Este derecho puede verse dificultado de diversos modos. Uno de ellos es la falta de apoyo estatal
a la iniciativa social en tareas educativas. Otra, ms sutil, es condicionar la ayuda econmica a los
padres o a los centros educativos a exigencias que no respeten el derecho primario de los padres a la
educacin de sus hijos. El problema es especialmente grave para niveles educativos que la
legislacin considera gratuitos, pero slo lo son realmente si los padres renuncian a su derecho a
elegir escuela. Esto, muchas veces, significa que los padres, cuando no disponen de suficientes
recursos econmicos, estn obligados a enviar a sus hijos a una escuela cuyo ideario, clima de
convivencia escolar, educacin moral o formacin religiosa no responden a sus convicciones.
Ciertamente, de acuerdo con el principio de solidaridad, el Estado debe garantizar la libertad de
educacin y la igualdad de amparo jurdico y econmico que haga posible la libertad educativa y el
acceso de todos a la educacin. Sin embargo, las acciones han de llevarse a cabo de acuerdo con el
principio de subsidiaridad, que exige al Estado o a cualquier otra estructura superior que no absorba
ni obstaculice la iniciativa creatividad y responsabilidad de las personas y de los grupos sociales,
88
89
90

Cf. GE 3.
GE 6.
GE 6.

apoyndoles en lo posible para un efectivo ejercicio de su libertad en la creacin y gestin de

instituciones educativas con miras al bien comn.
Ha de excluirse, por tanto, cualquier monopolio de las escuelas, que se opone a los derechos
nativos de la persona humana, al progreso y a la divulgacin de la misma cultura, a la convivencia
pacfica de los ciudadanos y al pluralismo que hoy predomina en muchas sociedades91. Como
norma positiva, puede afirmarse con el ltimo Concilio que el poder pblico, a quien pertenece
proteger y defender la libertad de los ciudadanos, atendiendo a la justicia distributiva, debe procurar
distribuir las ayudas pblicas de forma que los padres puedan escoger con libertad absoluta, segn
su propia conciencia, las escuelas para sus hijos92.

91
92

GE 6.
GE 6.