PROYECTO DE DESALINIZACIN DEL

AGUA DE MAR EN LA GUAJIRA

Procesos de Separacin
Juan D. Martnez, Daniel A. Martnez, Nstor R. Rengifo, Juan S. Snchez

Resumen- En el presente documento se expone el

anlisis llevado a cabo para la evaluacin de varios
procesos de separacin para llevar a cabo la
desalinizacin del agua de mar en la regin de la
Guajira, de los cuales se eligi como osmosis inversa
como proceso de separacin a implementar.

consiguen (Friedrich Ebert Stiftung, 2014). Esto

hace que el desarrollo de la regin carezca de
balance por lo que los beneficios de dicha
actividad no se vean reflejados en el desarrollo de
las comunidades provenientes de la Guajira.

Palabras Clave: Desalinizacin, smosis Inversa,

Evaporacin Multi-Etapa, Flash Multi-Etapa,
Electrlisis, Potabilizacin, Guajira, Mar

I.

INTRODUCCIN

Las actividades econmicas son indispensables

para el desarrollo de las poblaciones, sin embargo
stas tambin tienen gran influencia en la
degradacin de los recursos naturales, puesto que
las actividades productivas alteran el medio con el
que interactan (Instituto de Investigaciones
Marinas y Costeras "Jos Benito Vives De
Andris", 2012). En la zona Guajira debido al
incremento de las actividades mineras en el
territorio que comenzaron en la dcada de los 70s
ha causado un impacto notable e irreversible en el
medio ambiente y en la economa de la regin. En
los ltimos aos se ha evidenciado un crecimiento
notable del valor agregado por la economa de la
Guajira al PIB nacional, siendo 0,9% en el ao
2000 mientras en el ao 2012 representa el 1,3%.
No obstante como se puede ver en la figura 1 el
crecimiento se debe nicamente a la bonanza
minera por la explotacin en las minas a cielo
abierto de carbn ubicadas en la regin, mientras
los aportes econmicos de la industria y el sector
agropecuario han seguido una tendencia al declive
en el mismo lapso de tiempo.
Esta es una situacin preocupante puesto que la
actividad minera contribuye muy poco a la
generacin de nuevos empleos en comparacin a
otros sectores productivos como la industria
manufacturera o la agropecuaria, y adems genera
gran disparidad entre las personas que logran
emplearse en la mina, que generalmente no
provienen de la regin, frente a quienes no lo

Figura 1. Participacin de la extraccin de carbn y aporte al

PIB de la Guajira 2000-2012 (Friedrich Ebert Stiftung, 2014).

Teniendo en cuenta lo anterior es necesario

reconocer que para que exista un verdadero
desarrollo de la regin no basta con un
crecimiento focalizado en un rea productiva. Es
imprescindible que el desarrollo sea integral y se
busquen maneras de solucionar las variadas
problemticas existentes en la Guajira tales como:
acceso a servicios pblicos en las zonas rurales
escaso, la provisin de agua no potable desde
pozos con serios problemas de contaminacin,
tasa de escolaridad baja y niveles de alfabetismo
altos, polarizacin en la distribucin de la riqueza
lo que se refleja en las condiciones de vivienda,
afiliacin a seguridad social, cobertura mdica,
desnutricin (Friedrich Ebert Stiftung, 2014). De
estas circunstancias surge el proyecto que se va a
desarrollar en este documento, con un enfoque en

la produccin de agua para consumo humano a

partir de agua de mar mediante un proceso de
desalinizacin.
La regin de la Guajira se caracteriza por un clima
rido donde la temperatura promedio es de 30C.
Esta regin peninsular posee aguas clidas poco
profundas, durante la poca seca el oleaje se dirige
de forma perpendicular a la lnea de la costa, la
precipitacin anual es baja, por debajo de 500
milmetros al ao, mientras que los valores de
evotranspiracin son generalmente superiores a
1500 milmetros al ao (Gobernacin de la
Guajira, 2007). Estas condiciones causan escasez
de agua, especialmente en la zona de la alta
Guajira que se caracteriza por ser una zona
desrtica con varios puertos naturales. La zona
media es la parte ms urbanizada del
departamento y es semidesrtica. En la baja
Guajira se localizan los suelos ms frtiles del
departamentos alrededor del cauce de los ros
Cesar y Ranchera, sin embargo la actividad
minera ha reducido la productividad horticultora
de estos territorios (Friedrich Ebert Stiftung,
2014).

Figura 2. Operacin Minera de la empresa Carbones del

Cerrejn al sur de La Guajira (Friedrich Ebert Stiftung, 2014).

Dadas
las
condiciones
climticas
del
departamento y la creciente actividad minera en el
territorio que necesita de grandes cantidades de
agua para su operacin, se hace evidente que el
acceso al agua potable de las comunidades del
territorio est comprometido. Por esta razn se
hace un enfoque en el aprovechamiento de agua
de mar como posible fuente de agua para consumo
de las comunidades de La Guajira. No obstante
estas aguas no estn exentas de contaminantes
producto de las actividades humanas.

El deterioro de la calidad del agua marina est

directamente relacionado con el aumento de
poblacin atribuido a que los contaminantes son
producto de distintas actividades socioeconmicas
desarrolladas en los municipios costeros del pas y
en zonas aledaas a ros que desembocan en el
mar Caribe.
En el caso de la Guajira existen cuatro
asentamientos humanos costeros: Uribia en el
norte, Manaure y Riohacha en la zona central y
Dibulla en la parte sur del departamento. Donde se
han registrado residuos slidos, materia orgnica,
residuos de carbn, agroqumicos, aceites y
grasas, hidrocarburos, aguas de sentinas,
microorganismos entre otros contaminantes. Estos
residuos provienen principalmente de la minera
intensiva,
agricultura,
aguas
residuales
domsticas, mataderos de ganado, explotacin y
transporte de carbn y termoelctricas. (Invemar,
2015).
Teniendo en cuenta que varios de los municipios
costeros se encuentran con una cobertura de
saneamiento deficiente donde los sistemas de
tratamiento de aguas residuales no cumple con los
mnimos estndares de calidad. Es comn el
vertimiento directo en canales de desage o
directamente al mar de los residuos anteriormente
mencionados afectando la calidad del recurso
hdrico, aunque el enfoque de nuestro estudio es la
separacin del contaminante (sal marina), es
fundamental tener en cuenta qu otros tipos de
contaminantes existen en las aguas marinas que
van a ser el insumo principal para la realizacin de
este proyecto.
La informacin ms reciente que se obtuvo de la
calidad del agua en zonas costeras del
departamento corresponde a los aos 2013 y 2014
de un informe publicado en 2015 (Invemar, 2015)
donde se analiza la salinidad, pH, cantidad de
oxgeno disuelto (OD), slidos suspendidos
totales (SST), concentraciones de qumicos
nocivos,
hidrocarburos,
plaguicidas,
contaminantes microbiolgicos y metales pesados.
Un resumen de los resultados se presenta a
continuacin y en los anexos 1- 9.
En cuanto a la salinidad, sta fluctu entre 36,4 y
38,4 durante la temporada lluviosa de 2013,
mientras que en la poca seca de 2014 oscil entre
35,7 y 39. Estos valores se consideran normales
por los expertos (el Instituto de Investigaciones
Marinas y Costeras) con excepcin de un lugar
llamado playa de Camarones en el municipio de
Riohacha donde se encontraron niveles atpicos

(64,5) en la poca seca de 2014. Un

comportamiento as puede generar cambios en las
comunidades marinas de la zona (Cifuentes
Lemus, Torres garca, & Fras Mondragn, 1997).
En cuanto al pH, se reportaron valores entre 7,68,7 en la poca lluviosa y 7,8-8,2 para la poca
seca. Las locaciones de Manaure, playa del Cabo
de la Vela, playa de Camarones, frente ranchera y
frente Camarones registraron los valores ms altos
(8,5-8,7) que estn por encima del lmite (6,5-8,5)
para la preservacin de la fauna y flora de acuerdo
a la legislacin colombiana para aguas marinas
(Ministerio de Salud, 1984).
En lo que respecta al nivel de OD en agua, el nivel
oscila entre 5,2 y 9,9 mg/L en las aguas de la parte
de la alta Guajira donde la playa del Cabo de la
Vela registr la mayor concentracin en la poca
de lluvias mientras que en la zona media y baja el
nivel de OD se encuentra entre 2,6 y 6,9 mg/L y
fue en la playa de Camarones donde se encontr el
nivel ms bajo (2,6mg/L), muy por debajo de la
normatividad colombiana (ver figura 3) permisible
para la preservacin de flora y fauna de 4 mg/L
(Ministerio de Salud, 1984). Del mismo modo los
valores de SST ms altos se encontraron en playa
de Camarones (374mg/L) y la playa Cabo de la
Vela (207,7mg/L). Sin embargo es importante
mencionar que en el ro Ranchera se registr una
concentracin de 558mg/L, la ms alta en todos
los cuerpos de aguas estudiados.

tendencia a aumentar en las pocas lluviosas, lo

cual se atribuye a que durante dicha temporada las
escorrentas de tierras dedicadas a la agricultura y
los vertederos humanos y animales encuentran su
camino a los ros que transportan estas sustancias
hacia el mar. Situacin frecuente en las zonas de
la alta Guajira y Riohacha, sin embargo este
comportamiento es inverso en la zona baja de la
Guajira donde la concentracin aumenta en la
temporada seca, por ejemplo en la playa de
Camarones donde acontecen varias actividades
tursticas durante dicha poca. Para informacin
adicional sobre nitritos, nitratos, amonio y
fosfatos vase anexos 2-5.
En cuanto a la contaminacin microbiolgica se
evaluaron mediante la determinacin de
coliformes totales (CTT) y termotolerantes (CTE).
Las concentraciones ms elevadas de CTT en
Puerto nuevo (9200NMP/100mL) donde NMP
significa nmero ms probable de coliformes y es
un indicador de la calidad del agua. Seguido del
ro Ranchera (4900 NMP/100mL), Muelle
Riohacha (3500 NMP/100mL). Son valores muy
por encima de la normatividad permitida para
contacto primario (1000 NMP/100mL), lo que
indica que estas aguas son de condiciones de
aguas residuales. Es importante resaltar que
algunas comunidades vulnerables de la regin no
tienen ms remedio sino emplear este tipo de
aguas para su consumo lo cual representa un grave
problema de salud pblica puesto que algunas de
las mayores causas de morbilidad en la regin de
la alta Guajira durante el ao 2009 fueron
enfermedades asociadas a la transmisin de
microorganismos patgenos a travs del agua:
Parasitosis y Enfermedad Diarreica Aguda
(Gobernacin de La Guajira, 2011) como se puede
observar en la figura 4 y en los anexos 6-7 para
mayor informacin sobre las mediciones de CTT
y CTE:

Figura 3. Estudio de calidad del agua Guajira (INESAG, 2011)

En lo que respecta a la presencia de qumicos

como nitritos, nitratos, amonio y fosfatos se
observa que los nitritos se encuentran
frecuentemente en los lugares que se encuentran
influenciados principalmente por el ro Ranchera,
tales como el muelle de Riohacha (8,4

g/L)

y su estacin de vertimiento que durante la poca

lluviosa se evacuan aguas residuales con gran
carga de materia orgnica de origen fecal. Las
concentraciones de estos compuestos tienen una

Figura 3. Diez primeras causas de muerte en la alta Guajira

2009

Los hidrocarburos aromticos se encontraron en

cantidades extremadamente elevadas en el ro

Ranchera (49,6 g/L) cuando una referencia

de 10 g/L se considera de alto riesgo para la
biota acutica (UNESCO, 1984). Una posible
explicacin para esto es la descarga de aguas
servidas, actividades portuarias y transporte de
hidrocarburos, adems de las actividades de
exploracin que se realizan en las riberas del ro.
Histricamente, para las zonas del alta y media
Guajira las concentraciones de hidrocarburos
aromticos suelen ser mayores en la poca
lluviosa. En otros lugares tambin se han

registrado concentraciones altas (6-8 g/L)

aunque sin sobrepasar el lmite establecido por la
UNESCO. Estas concentraciones tambin se
explican por vertimientos de residuos oleosos de
la actividad martima y portuaria principalmente
enfocados a la exploracin y transporte de
petrleo y sus derivados (Vivas-Aguas, y otros,
2010).
En cuanto a plaguicidas, existen algunos
territorios agrcolas ubicados en la zona de la baja
Guajira especialmente en los municipios de
Dibulla, Barrancas y Fonseca y la parte baja de
Riohacha donde existen cultivos de algodn,
tabaco, cereales, frutas para los cuales se emplean
plaguicidas comerciales (CORPOGUAJIRA,
2011). Para este anlisis se estudiaron
especficamente los compuestos organoclorados
(OC). Es importante mencionar que las tcnicas
de deteccin de las concentraciones de estos
compuestos no son lo suficiente efectivas por lo
cual no hay muchos datos reportados, sin embargo
en 2008 en el ro Palomino en el municipio de
Dibulla se registr niveles de 30,1 ng/L, y en 2009
en el ro Ranchera se registraron concentraciones
de 32,4 ng/L, valores superiores a la referencia
permitida (30ng/L), (Enviromental Protection
Agency of US, 2009). Aparte de los casos
mencionados no se ha encontrado en otros lugares
concentraciones que pudiesen afectar gravemente
os organismos acuticos de aquellos ecosistemas.
Otros componentes de plaguicidas se pueden ver
en el anexo 9.
Sobre metales pesados se han encontrado
cantidades de plomo, cadmio, cromo, zinc cobre
nquel de distintos lugares pero nunca por encima
de los lmites permitidos por la normatividad
internacional (Buchman, 2008). El metal que se
present en mayor cantidad en las aguas marinas

de la Guajira fue el hierro (Fe), donde tuvo una

concentracin promedio en 2013 de 74,1

g/L con un valor mximo de 277,6

94,8

g/L en la zona del ro Ranchera. El lmite

permitido de hierro es 300

g/L (Buchman,

2008).

Figura 4. Concentracin de metales pesados ro Ranchera.

(Invemar, 2015)

II.

METODOLOGA

De acuerdo a lo mencionado anteriormente, se

evidencia una problemtica en el abastecimiento
de aguas de calidad para las comunidades de la
Guajira que en su mayora tienen acceso a agua de
calidad deficiente. Para esto nos vamos a enfocar
en la utilizacin de agua de mar que mediante un
proceso de separacin se le va a remover la sal
para obtener agua purificada.
En primer lugar se evaluarn distintos tipos de
separacin de acuerdo a su viabilidad y
aplicabilidad en la regin de la Guajira, para
escoger el mtodo o combinacin de mtodos que
permitan una purificacin sobresaliente y adems
posible dentro de los lmites de nuestro
presupuesto de COP $500,000 millones.
Los procesos tomados en consideracin para el
anlisis de viabilidad de construccin de una de
desalinizacin de agua marina en la regin de la
Guajira son:

MSF (Multiple stage flash)

Es un proceso que posee varias unidades llamadas
etapas que bsicamente cada una de estas etapas
es un equipo flash que separa el agua de mar que
entra de la alimentacin bajando la presin y
aumentando la temperatura del equipo.
Esto producir que las cimas produzcan vapor de
agua con una menor concentracin de sal y los
fondos producirn agua con una mayor cantidad
de sal para as recolectar el agua destilada y la
salmuera.

El proceso consiste en los siguientes pasos

extraccin del agua de mar, pretratamiento del
agua, precalentamiento de agua, entrada a la
unidad de proceso, evaporador, recoleccin del
agua destilada y de salmuera. El diagrama del
sistema MSF se puede apreciar en la figura 5.

temperatura en el fondo que se puede usar como

liquido de calentamiento en el evaporador.

Figura 5. Esquema de proceso MSF solar (H. Sharon, 2015).

En la extraccin del agua de mar es importante

tener en cuenta que no se afecte la fauna y flora de
la zona de recoleccin. Es recomendable extraer el
agua lo ms alejado de zonas de desecho
industrial y humano para que el fluido a extraer
tenga la menor cantidad de contaminacin posible
como petrleo, animales, basura, metales pesados,
solventes, aguas residuales, entre otros (Hazim
Mohameed Qiblawey, 2007).
El pretratamiento de agua consiste en la
extraccin de contaminantes que pueden afectar la
vida til de los equipos mediante diversas clases
filtros para extraer la mayor cantidad de materia
suspendida. En este paso se recomienda el uso de
filtros de rejillas para separar la materia
suspendida en el fluido.
En la unidad de proceso (equipo flash) se alimenta
agua de mar al equipo a una temperatura entre
90C y 100C (Adrian Pugsley, 2015). El equipo
flash se mantiene a una baja presin mediante el
uso de una bomba de vaco para favorecer la
separacin donde se obtiene una corriente de
vapor de agua con una baja concentracin de sal y
otra de lquido con una alta concentracin de sal.
La salmuera que est en los fondos se utilizara
como alimentacin para el siguiente equipo flash
por esto se requiere que esta salmuera se
recaliente y se mantenga tanto la presin como la
temperatura deseada para el proceso.
El evaporador consiste en un intercambiador de
calor que garantiza la temperatura en cada etapa
del equipo flash adems de aumentar la eficiencia
del proceso, mediante una fuente trmica que
puede ser cualquier tipo de energa barata
disponible en la zona. La Guajira es una zona
semirida y seca que recibe una gran cantidad de
energa solar, alrededor de 2200Kwh/m2 (Hazim
Mohameed Qiblawey, 2007). Por lo que esta se
puede aprovechar mediante estanques solares
como se observa en la figura 6, este dispositivo
funciona mediante un gradiente de salinidad en el
estanque que genera salmuera con una alta

Figura 6. Estanque solar (Adrian Pugsley, 2015)

En la terminacin del proceso se obtendr

salmuera con una alta concentracin de sal y
vapor de agua destilada. Esta ltima corriente de
agua destilada servir para calentar el agua de mar
en la alimentacin del sistema para su posterior
uso domstico. La salmuera es un subproducto
que se puede utilizar para las industrias o para
regular la salinidad de un estanque solar si se
implementa este dispositivo como fuente de
energa trmica de baja calidad.
Las ventajas de este sistema es que puede
desalinizar grandes cantidades de agua de mar a
un bajo precio si se cuenta con energa trmica
econmica en la zona como es el caso de la
guajira que posee un potencial de recoleccin de
energa solar muy importante o si se cuenta
fuentes de calor como subproducto de actividades
industriales en una zona cerca de la planta.
Las desventajas de este proyecto radican en que
para producir agua en cantidades importantes se
requerir un gran tamao de la planta MSF que
necesitara el uso de materiales especiales que
puedan resistir la fuerte corrosin del agua de mar
y los requerimientos de la planta. Este sistema es
muy sensible al costo de la energa local debido a
esto se recomienda el uso de energa solar para
economizar el proceso, en la regin de la Guajira
se recomendara usar estanques solares debido a
que generan una fuente de calor de baja calidad
que puede ser usada para el proceso o para la
produccin de energa elctrica para las bombas
de vaco.
smosis Inversa
El aprovechamiento del fenmeno de la osmosis
da paso al proceso de la osmosis inversa. Para que
este proceso se lleve a cabo se debe aplicar una

presin sobre el agua salada para que, a travs de

una membrana sinttica, pase el agua y sea
separada de la sal. Debido a que recuperar toda el
agua es inviable, una parte de esta se desecha. Ya
que este proceso tiene como objetivo que la
operacin del sistema se a diferente del equilibrio
qumico, se requiere una entrada de energa, la
cual es proporcional a la cantidad de slidos
disueltos, por ejemplo, para agua de mar se puede
requerir una presin de 1200 psi. Como
consecuencia, el costo depende de la cantidad de
slidos disueltos en el agua que se quiere
purificar.
En este proceso, las membranas usadas se
clasifican en dos grandes grupos, membranas que
poseen acetato de celulosa (CA) y aquellas que
son libres de este compuesto (Non-CA). Cada uno
de estos tipos de membranas tiene ventajas y
desventajas. Las membranas CA tienen superficies
relativamente ms lisas que las membranas NonCA, lo que las hace menos propensas a la
deposicin de suciedades en la superficie de las
mismas. Por otra parte las membranas Non-CA
poseen un mayor rango de estabilidad al pH,
permiten el paso de mayores caudales y permiten
menor paso de sales. Sin embargo, son
susceptibles a la degradacin por cloro.
Por estos motivos, es necesario que el agua que se
desea potabilizar sea pre-tratada y as evitar daos
a las membranas, reducir la deposicin de sales y
los costos energticos. El agua que se desea
potabilizar idealmente debera ser libre de
bacterias, aceites, molculas orgnicas, grasa y
partculas slidas grandes. Adicionalmente, en
caso de que la membrana sea sensible al cloro u
otros oxidantes, estos deberan ser retirados de la
alimentacin.
La tasa de recuperacin de agua vara
dependiendo del tipo de membrana usada, la
presin aplicada y de la calidad del agua de
alimentacin. Estos valores varan entre el 30% y
el 80% de recuperacin. Los elementos que
pueden ser removidos y los valores de presin
requeridos, tamao mnimo de partcula y los
porcentajes de recuperacin se pueden observar en
el Anexo 10.
Electrodilisis y electrodilisis reversa
La electrodilisis usa una corriente continua, la
cual se aplica a la solucin a travs de una serie de
nodos y ctodos dispuestos en unidades llamadas
pares de celdas. Estos pares de celdas contienen
una membrana catinica y una membrana

aninica y dos separadores; varios pares de celdas

forman un stack de membranas. El nmero de
pares de membranas que un stack contiene
depende del sistema. Este mtodo de separacin
es efectivo para retirar sales del flujo de agua,
obteniendo una separacin de entre 75% hasta un
98% de las mismas en general. El proceso
empieza con el ingreso de agua al sistema por
medio de tuberas hasta los diferentes pares de
membranas en donde la separacin se lleva a
cabo. Al ingresar el agua al sistema, los iones de
cloro (cargados negativamente) son atrados hacia
el nodo, mientras que los iones de sodio son
atrados al ctodo (Figura 7). Esto genera un flujo
con mayor concentracin de sal y uno con una
concentracin menor (Figura 8) debido a que las
membranas
cargadas
positivamente
son
permeables a iones de carga positiva, mientras que
son impermeables a iones de carga negativa.

Figura 7. Deshecho de Desalinizacin (Yountos & Tulou,

2005)

Este proceso es ampliamente utilizado para la

desalinizacin de agua y en algunas zonas del
mundo, es usada como proceso para la produccin
de agua potable (Electrodilisis). Sin embargo,
este mtodo tiene varias desventajas, una de las
cuales es que no puede retirar la suciedad y
partculas que entran al sistema, aunque es capaz
de separar una gran variedad de componentes
qumicos tales como cidos y bases. Adems, el
sistema requiere la adicin de cidos y/o
secuestrantes en la corriente de desecho para
prevenir la precipitacin de sales en la membrana
e impedir que esta
deje de funcionar.
Adicionalmente,
para mantener el
rendimiento
del
proceso se debe
limpiar de manera
peridica
el
acumulador,
lo
cual
consume
tiempo y dinero.

Figura 8. Sistema de atrapamiento en paredes de membranas

(Annimo, s.f.)

El proceso de electrodilisis inversa usa el mismo

fundamento que el proceso de electrodilisis,
utiliza una serie de membranas cargadas y un
material separador para generar una separacin de
iones por medio de un potencial elctrico. Sin
embargo, a diferencia de la electrodilisis, en la
electrodilisis reversa, la polaridad de los
electrodos
cambia
peridicamente,
aproximadamente unas 4 veces por hora; lo cual
genera un mecanismo de limpieza, disminuye el
escalamiento y el potencial de ensuciamiento de la
membrana (Yountos & Tulou, 2005). Sin
embargo, debido a esta alternacin de la polaridad
de los electrodos se disminuye el porcentaje de
sales que se pueden retirar, llegando a un mximo
de 94%.
MEE (Multi effect evaporation)
Basndose en el proceso de la evaporacin del
agua combinado con la destilacin, se busca
separar la sal disuelta en esta para potabilizar el
agua de mar. Un sistema de destilacin multiefecto consiste en un conjunto de tanques,
llamados individualmente efectos, los cuales
poseen una importante ventaja al trabajar a bajas
presiones y temperaturas (entre 60 y 70C), de
manera que el gasto energtico en el
calentamiento de los fluidos se reduce y aun as se
alcanzan los cambios de fase necesarios a lo largo
del proceso (evaporacin y condensacin) del
agua desalinizada como se puede ver en la figura
9.
Figura 9. Diagrama del proceso MEE (H. Sharon, 2015).

Como inicio del proceso se requiere calentar un

fluido (agua) que ingresa al primer efecto por

medio de una tubera, el calor requerido para esto

se obtiene por medio del uso de energa solar, esta
etapa se puede observar en el costado inferior del
lado izquierdo del diagrama (ver Figura 9), una
vez el fluido est caliente, se pasa a travs del
primer efecto. Por fuera de los tubos, el agua de
mar precalentada se roca sobre la superficie de
stos como se puede ver en la figura 10. De tal
manera ocurre la vaporizacin del agua donde
sucede una primera separacin del agua y la sal.
El agua recin evaporada se transporta al siguiente
efecto como el nuevo fluido de calentamiento
mientras la salmuera se deposita en fondos y se
evacua a un tanque de almacenamiento. Esta

salmuera se vende por separado como un

subproducto del proceso de desalinizacin. En lo
que respecta al fluido en la tubera, debido a la
transferencia de calor ocurrida en el primer efecto,
ste se condensa y se dirige nuevamente a los
paneles solares para ser reutilizado nuevamente en
el mismo proceso del primer efecto (H. Sharon,
2015).
Figura 10. Diagrama interno del efecto (Mohammad &
Hisham, 2006)

En el segundo efecto se inicia con el vapor de

agua caliente del efecto anterior, el cual se usa
como el nuevo fluido de calentamiento. De la
misma manera que en el primer efecto, un roco
de agua de mar precalentada cae sobre la
superficie caliente de los tubos, obteniendo el
mismo resultado de la etapa anterior. Sin embargo
existe una diferencia entre el primer efecto puesto
que el fluido de calentamiento, es decir el agua
obtenida de la etapa anterior se condensa y no se
enva a recalentarse sino que este se recoge como
el producto del proceso al ser el agua desalinizada.
Este proceso del segundo efecto se da de la misma
manera en las dems etapas del proceso hasta que
la temperatura del vapor est lo suficientemente

cerca a la temperatura de la alimentacin.

Finalmente el condensado del ltimo efecto se usa
para el precalentamiento de la corriente de agua
marina y nuevamente se condensa para reunir
todos los flujos finales de agua desalinizada (H.
Sharon, 2015).
Es importante mencionar que para un correcto y
duradero funcionamiento de la planta, se tienen
sus condiciones necesarias. Como primera y ms
importante se encuentra el pretratamiento de agua;
el cual consiste en la remocin de contaminantes
mediante diversas clases filtros de mayas y luego
tamices con abertura mxima de 2.5 mm, para as
para retirar la mayor cantidad de materia
suspendida que pueden llegar afectar la vida til y
correcta operacin de los equipos (como
taponamientos de tuberas o de los rociadores de
los efectos).
Otro aspecto importante es el mantenimiento
peridico del interior de cada efecto para as
mantener un ptimo ndice de transferencia de
calor, esto para remover todo tipo de residuos que
no hayan precipitado a los fondos del tanque. Para
este mismo principio el diseo interior del efecto
debe contar con un aislante trmico frente al
exterior; sin embargo las tuberas por donde se
transporta el fluido de calentamiento es preferible
que tengan alta conductividad trmica. Para la
viabilidad del uso de la energa solar como fuente
de calor para la planta se debe considerar el nivel
de energa solar recibida en la regin. Teniendo en
cuenta lo anterior para la regin de la Guajira al
ser una zona semirida esta cuenta con una gran
incidencia solar, ms especficamente un valor de
2200Kwh/m2, el cual es un valor de energa
considerablemente
alto
justificando
la
implementacin del sol como fuente calrica
inicial para el sistema (Hazim Mohameed
Qiblawey, 2007)
En trminos de eficiencia en lo referente a la
relacin de produccin y espacio, se encuentra
que plantas en funcionamiento se requieren
aproximadamente de 30.000 a 40.000 m2 es
espacio para la instalacin de paneles solares para
una produccin de alrededor de 1 milln de m3 de
agua desalinizada al ao (H. Sharon, 2015).De
esto se puede decir que para la regin de con una

poblacin de 162,000 habitantes que cuentan con

una
necesidad
agua
de
mnimo
2.5
m3/habitante/da (Hernndez Escolar & Mndez
Sayago, 2013), llevando al valor de 147 millones
de m3/habitante es un valor que puede ser
ampliado con la construccin de ms plantas pero
esto estara fuera del rango de costos permitido
por el proyecto. Teniendo en cuenta las grandes
zonas desrticas cerca a las costas es viable la
ubicacin de una planta en estos desiertos cerca al
mar se considera viable la planta. Y para el mbito
de produccin con respecto a la alimentacin se
encuentra que este tipo de plantas tiene una
eficiencia del 40% de agua desalinizada con
respecto al agua de mar alimentada lo que aun que
no es un valor muy alentador por ser menos del
50% si se tiene en cuenta la disponibilidad del
agua de mar se puede indicar que es viable con
una eficiencia considerablemente baja (H. Sharon,
2015).
Impacto ambiental
Las consecuencias de los procesos de
desalinizacin consisten en el aumento de la
temperatura, salinidad, descarga de aditivos y
productos derivados de la corrosin de los equipos
en la zona de descarga de la salmuera (Miri &
Abdelwahab, 2005).
La salmuera derivada del proceso de
desalinizacin como subproducto posee entre 5C
a 15C esta corriente afecta la fauna y flora
marina local por que en una zona aumenta
significativamente la temperatura por esto resulta
en una reduccin de vida marina debido a que se
cambian las propiedades fisicoqumicas del agua,
algunas de sus consecuencias son:

Reduccin de la solubilidad del oxgeno

en el agua.
Reduccin de la solubilidad del nitrgeno
en el agua.
Incremento de la presin de vapor.
Incremento de la viscosidad y dureza del
agua

La reduccin de la solubilidad tanto del oxgeno

como del nitrgeno resulta en la desaparicin del
zooplancton y algas. El incremento de la presin
de vapor, viscosidad y dureza del agua propician
un ambiente hostil para los seres vivos.

El aumento de la salinidad del agua en la zona

provoca un impedimento de las condiciones de
vida normales de los seres vivos en la vecindad de
la zona de descarga e impedir la fotosntesis
debido al bloqueo de la luz solar (Miri &
Abdelwahab, 2005).
En la zona de descargue de la salmuera esta
corriente no solamente tendr sal sino que poseer
metales y aditivos qumicos resultado de los
procesos qumicos en la planta. Estas sustancias
pueden producir una drstica reduccin de la
fotosntesis en el rea como la contaminacin de
las algas y del zooplancton (Miri & Abdelwahab,
2005).

III.

EVALUACIN DE COSTOS

Segn las figuras 11 y 12, que se puede observar a

continuacin, el mtodo con mejor desempeo y
menor costo de construccin de la planta es el
proceso de desalinizacin por smosis inversa, por
lo tanto se escoge este mtodo para la
construccin de la planta desalinizadora para la
Guajira.

Figura 11. Cuadro comparativo del desempeo de distintas

tecnologas de desalinizacin (H. Sharon, 2015).

Figura 12. Tabla de costos de construccin de distintas plantas

a distintos ndices de produccin. (Wittholz, O'Neill, Colby, &
Lewis, 2007)

Haciendo uso del software especializado DEEP

(Desalinization Economic Evaluation Program)
Al-Karaghouli y Kazmerski realizaron un anlisis
econmico sobre el costo del agua producida por
una planta de desalinizacin que utiliza osmosis
inversa (RO) como mtodo de desalinizacin para
obtener una produccin de 2000 m3/da. En este
anlisis econmico tambin muestra el efecto de
diferentes variables tales como el costo de la
energa que se usa, el costo de oportunidad, la
salinidad del agua y la temperatura del agua usada
para la obtencin de agua potable. Adems, se
realiz un anlisis sobre la calidad del agua
obtenida dependiendo de la salinidad y de la
temperatura del agua usada. Ya que estos efectos
son de gran importancia y determinan la
viabilidad de una planta de desalinizacin se
presentaran los resultados obtenidos por AlKaraghouli y Kazmerski en los Anexos11-14.
El impacto econmico del aumento del costo de la
energa utilizada, la cual es elctrica, encontrado
por medio de DEEP muestra que para un aumento
de 0.6 USD a 1USD en el costo energtico el
precio por metro cbico del agua desalinizada
aumenta un 12% (0.986 USD- 1.105USD). Esto
se debe tener presente ya que debido a la demanda
energtica de la planta el costo de la energa es el
de mayor impacto sobre el precio del agua
generada; sin embargo, a medida que la capacidad
de la planta aumenta el costo relativo de la energa
con respecto a los dems costos como inversin
inicial, operacin y mantenimiento disminuye
(Xiang Zheng, 2014). Teniendo esto en cuenta, el
impacto econmico debido al costo de
oportunidad deseado de la planta estudiada por
Al-Karaghouli y Kazmerski tuvo un impacto
pequeo en el costo del agua producida, de tan
solo 0.7 centavos/m3 (0.71%) con una variacin
del costo de oportunidad entre 0% y 5%. A partir
de esto, se puede observar que aunque la inversin
en una planta de desalinizacin es grande, el costo
de oportunidad, dentro del rango mostrado, no
afecta la viabilidad de la planta en la medida que
se alcancen economas de escala. De tal manera el
costo de la energa de acuerdo a la ley de
rendimientos decrecientes disminuye conforme se
aumenta la produccin (Mankiw, 2002), de tal
forma que el costo unitario de este insumo se

reduce hasta llegar a un ptimo de produccin.

Otro factor que afecta el costo del agua producida
y, adicionalmente, la calidad es la salinidad. En el
estudio realizado por Al-Karaghouli y Kazmerski
se us un rango de 35000 ppm a 45000 ppm, lo
cual tuvo un impacto de 5.3% en el costo de
produccin, mientras que la calidad del agua
obtenida disminuyo un 10.7%. Vale la pena
mencionar, que adems de aumentar el costo y
disminuir la calidad del agua, la cantidad de agua
requerida para producir un metro cubico aumento
un 9.9%. Las variaciones en la temperatura tienen
un efecto similar, a medida que la temperatura
disminuye la calidad del agua aumenta. Sin
embargo, el costo asociado a la produccin de la
misma aumenta. Para un rango de 20C a 33C se
obtuvo un aumento en el costo de produccin de
2.5%, mientras que la calidad del agua mejor un
31.6% (Kazmerski, 2012).
IV.

CONCLUSIONES

En conclusin teniendo en cuenta los criterios del

proyecto con el monto mximo para la
construccin de la planta desalinizadora en la
Guajira y las condiciones y limitaciones
geogrficas de la regin, se puede decir que es
perfectamente viable la construccin de una planta
desalinizadora por osmosis inversa de agua de mar
con un costo de aproximadamente 74 millones de
dlares es decir aproximadamente COP $253,000
millones para una capacidad produccin diaria de
aproximadamente 50000 metros cbicos de agua
desalinizada y esto con el objetivo de resolver la
problemtica ambiental sobre el agua potable que
se est viviendo en la regin. Los costos por metro
cubico de agua producida obtenidos por AlKaraghouli y Kazmerski para la planta de
desalinizacin no dependen de la ubicacin
geogrfica en s, sino que dependen de los costos
de construccin, energa, temperatura y salinidad
del agua que entra al proceso. Es decir, que si se
ubican los costos de energa esperados para la
planta, as como el costo de oportunidad, rangos
de temperatura y salinidad esperados en el lugar
que se desea construir la planta se obtiene el costo
de la produccin de un metro cubico de agua.
Adems, los rangos propuestos tanto para
salinidad del agua y temperatura del agua son

rangos que se esperan para el golfo prsico, ms

exactamente Qatar, en donde se espera ubicar la
planta.
V.

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ANEXOS
Anexo1.
Estadstica descriptiva de variables de calidad del agua superficial en las estaciones del departamento de la
Guajira (Invemar, 2015).

Anexo 2.
Concentraciones de Nitritos en el agua superficial en el departamento de la Guajira, muestreo 2013-2014
(Invemar, 2015).

Anexo 3.
Concentraciones de Nitratos en el agua superficial en el departamento de la Guajira, muestreo 2013-2014
(Invemar, 2015).

Anexo 4.
Concentraciones de Amonio en el agua superficial en el departamento de la Guajira, muestreo 2013-2014
(Invemar, 2015).

Anexo 5.
Concentraciones de Fosfato en el agua superficial en el departamento de la Guajira, muestreo 2013-2014
(Invemar, 2015).

Anexo 6.
Concentraciones de coliformes totales (CTT) medidas en agua superficial en el departamento de la
Guajira. Las lneas discontinuas corresponden a log 5000 (3,7) y log 1000 (3,0) NMP/100mL, que son los
lmites permisibles para contacto secundario y primario respectivamente segn el decreto No. 1594 del 26
de junio de 1984 (Invemar, 2015).

Anexo 7.
Concentraciones de coliformes termotolerantes (CTE) medidas en las playas del departamento de la
Guajira. La referencia para CTE es (<200 NMP/100mL) segn el decreto No. 1594 del 26 de junio de
1984 (Invemar, 2015).

Anexo 8.
Concentraciones de hidrocarburos aromticos totales (HAT) medidas en el agua superficial en el
departamento de la Guajira (Invemar, 2015).

Anexo 9
Concentraciones de plaguicidas medidas en el agua superficial en el departamento de la Guajira (20092014) (Invemar, 2015).

Anexo 10.
Tabla de Aplicaciones de Procesos donde se utilizan membranas y gradientes de presin

Anexo 11.
Costo del agua producida por metro cubico en funcin del costo de la energa usada. (Kazmerski, 2012)

Anexo 12.
Costo del agua producida por metro cubico en funcin del costo de oportunidad. (Kazmerski, 2012)

Anexo 13
Costo del agua producida por metro cubico y calidad (ppm) en funcin de la salinidad del agua.
(Kazmerski, 2012)

Anexo 14
Costo del agua producida por metro cubico y calidad (ppm) en funcin de la Temperatura del agua.
(Kazmerski, 2012)