MATERIALES EN INGENIERA
El objetivo de la ingeniera de materiales es dominar al mximo nivel las
tcnicas avanzadas de produccin y transformacin de los materiales y ser
capaz de contribuir al desarrollo de materiales nuevos y de nuevos procesos de
produccin. En el mundo cambiante de las nuevas tecnologas del siglo XXI, el
Ingeniero de Materiales va a ser un agente imprescindible en la seleccin de
materiales para todas las reas de la ingeniera y en particular en el mundo del
diseo.
En ciencia e ingeniera de materiales, existe adems otra distincin para los
materiales, y es que deben tener un uso especfico, si no es as, entonces se
les denomina nicamente sustancia. Por ejemplo, el agua (H2O) en estado
lquido es una sustancia, pero al enfriarse y convertirse en hielo, se puede usar
como un material de construccin, por lo tanto, esta misma agua solidificada,
al tener un uso prctico, se le considera un material.
En resumen, los materiales estn formados por elementos, con una
composicin y estructura nica y que adems, pueden ser usados con algn fin
especfico.
Los materiales se clasifican de forma muy general en:
Metales
Cermicos
Polmeros
Semi-Conductores
Materiales compuestos
Metales
La ciencia de materiales define un metal
como un material en el que existe un
solapamiento entre la banda de valencia
y la banda de conduccin en su
estructura electrnica (enlace metlico).
Esto le da la capacidad de conducir
fcilmente calor y electricidad, (tal como
el cobre) y generalmente la capacidad de
reflejar la luz, lo que le da su peculiar
brillo. En ausencia de una estructura electrnica conocida, se usa el trmino
para describir el comportamiento de aquellos materiales en los que, en ciertos
rangos de presin y temperatura, la conductividad elctrica disminuye al elevar
la temperatura, en contraste con los semiconductores.
Suelen ser opacos o de brillo metlico, tienen alta densidad, son dctiles y
maleables, tienen un punto de fusin alto, son duros, y son buenos conductores
(calor y electricidad).
La ciencia de materiales define un metal como un material en el que existe un
traslape entre la banda de valencia y la banda de conduccin en su estructura
electrnica (enlace metlico). Esto le da la capacidad de conducir fcilmente
calor y electricidad, y generalmente la capacidad de reflejar la luz, lo cual le da
su peculiar brillo.
Cermicos
Polmeros
Los polmeros son materiales que se forman por la unin de cientos de miles de
molculas pequeas denominadas monmeros. A pesar de que cuando se
habla estos materiales la imagen ms recurrente es un envase o una bolsa
plstica, la humanidad ha utilizado materiales polimricos naturales desde
hace mucho tiempo. El algodn, la seda, el caucho, el almidn y la celulosa son
ejemplo de ello. Adems, ahora se sabe que materiales como la queratina,
presente en el cuerpo o la glucosa, sustancia vital para nuestro funcionamiento
tambin polmeros, incluso el formador de genes, el cido desoxirribonucleico
(ADN) es un polmero natural.
En general, los polmeros tienen una excelente resistencia mecnica debido a
que las grandes cadenas polimricas se atraen por distintas fuerzas de
atraccin intermolecular que dependen de la composicin qumica del polmero
(Van der Waals, puente de hidrgeno, dipolo-dipolo, etc.).
La gran ventaja de los materiales polimricos es que no tienen la necesidad de
constar de molculas individuales todas del mismo peso molecular, y no es
necesario que tengan todas las mismas composiciones qumicas y la misma
estructura molecular, lo que permite formar una variedad amplia y jugar con
las caractersticas del polmero para obtener propiedades particulares.
Polimerizacin
La polimerizacin es el proceso por el cual se forman polmeros a partir de
monmeros. De acuerdo a las reacciones de los procesos se pueden dividir en:
Materiales compuestos
Un material compuesto es el resultado de la combinacin de dos tipos de
materiales: metal-metal, metal-cermico, metal-polmero, polmero-cermico,
polmero-polmero y cermico-cermico. Estos se encuentran en diferente
porcentaje, siendo la fase que se encuentra en mayor proporcin la matriz o
fase continua, mientras que la fase que sea de menor proporcin se le
denomina refuerzo o fase discontina.
Las variables que se manejan en este tipo de materiales son generalmente el
volumen que ocupa el refuerzo, su tamao, su forma y el tipo de acomodo que
tiene, incluyendo distribucin y orientacin. Los materiales compuestos ms
usados son:
Semiconductores
Las propiedades elctricas de un material semiconductor vienen determinadas
por su estructura atmica. En un cristal puro de germanio o de silicio, los
tomos estn unidos entre s en disposicin peridica, formando una rejilla
cbica tipo diamante perfectamente regular. Cada tomo del cristal tiene
cuatro electrones de valencia, cada uno de los cuales interacta con el electrn
del tomo vecino formando un enlace covalente. Al no tener los electrones
libertad de movimiento, a bajas temperaturas y en estado cristalino puro, el
material acta como un aislante.
Es un material slido o lquido capaz de conducir la electricidad mejor que un
aislante, pero peor que un metal. La conductividad elctrica, que es la
capacidad de conducir la corriente elctrica cuando se aplica una diferencia de
potencial, es una de las propiedades fsicas ms importantes. Ciertos metales,
como el cobre, la plata y el aluminio son excelentes conductores. Por otro lado,
ciertos aislantes como el diamante o el vidrio son muy malos conductores. A
temperaturas muy bajas, los semiconductores puros se comportan como
aislantes. Sometidos a altas temperaturas, mezclados con impurezas o en
presencia de luz, la conductividad de los semiconductores puede aumentar de
forma espectacular y llegar a alcanzar niveles cercanos a los de los metales.
Las propiedades de los semiconductores se estudian en la fsica del estado
slido.
Cermicos
Polimeros
Semiconductores
Materiales compuestos
Conclusin