Captulo 1: Fundamentos para hacer de la Geografa una asignatura escolar

importante
Desde 1950, ao del "Seminario Internacional de la Enseanza de la Geografa", la
Unesco adopt la tesis de que "de todas las disciplinas escolares, la geografa es la que,
por su contenido mismo, puede contribuir de manera ms directa a la formacin cvica de
la juventud".
Acatando ese reconocimiento especial, varios pases del mundo pusieron a la geografa
como curso obligatorio en sus planes de enseanza.
Estamos, pues, en una poca de reivindicacin y de robustecimiento de la geografa en el
proceso enseanza-aprendizaje. La realidad circundante o lejana tiene en la geografa
una enorme carga de conocimientos; una gran tarea de identidad, con claros conceptos
de patria y mundo, Todo esto repercutir en un sensible y permanente compromiso de
desarrollo local, regional e internacional.
Para que la geografa, impacte saludablemente en el espritu de los alumnos y para que el
condicionante "puede contribuir" se convierta en un imperativo, la labor del profesor es
fundamental. Si el profesor desea llevar a buen puerto el barco de la geografa deber
tener en cuenta los siguientes fundamentos:
1. Una Geografa con enseanza selectiva
Todos los fenmenos geogrficos" de ahora son inmensamente superiores en amplitud y
profundidad a "todos los fenmenos geogrficos" de ayer. Ahora, mucho ms que antes,
hay una gama vastsima de nombres de lugares, accidentes geogrficos, pases,
productos, pueblos y pobladores, etc.
Una segunda cuestin que el profesor de geografa debe tener en cuenta es la siguiente:
el nivel mental de los alumnos. Este nivel mental es directamente proporcional a' la edad o
grado de educacin y a su contexto socio econmico.
Por todo lo dicho, en ningn caso es recomendable entrar a todos los fenmenos en
detalle. Es indispensable una enseanza selectiva.
En esas selecciones, debe procurarse que los alumnos retengan lo indispensable en
cuestin de nomenclaturas. En localizaciones, que los alumnos ubiquen los fenmenos

geogrficos fundamentales, en un proceso consciente en lo que se combine "qu lugares"

y "cmo ubicarlos geogrficamente".
2. Una Geografa para la trasformacin
Ninguna otra ciencia como la geografa para descubrir los desequilibrios que puedan
existir en las relaciones de los hombres de una sociedad y su medio ambiente.
Inevitablemente, el anlisis geogrfico concluir en el descubrimiento sinttico de tales
desequilibrios, desnudando las causas de la inarmnica relacin hombre-tierra. El alumno,
entendiendo su realidad, estar en condiciones de adquirir el compromiso para su
transformacin. Se convierte en sujeto consciente de las "inmensas tareas del maana".
3. Una Geografa solidaria
La geografa debe lograr que los alumnos, segn su edad, perciban los problemas
mundiales en sus justas proporciones, y moderar quizs los entusiasmos juveniles que
siente por determinadas hazaas, sobre todo astronuticas, cuando millones de seres
humanos aspiran a una vida que sea digna de nuestra poca" (Unesco; "Mtodo para la
enseanza de la geografa", p. 12).
Si, a travs de la "lupa geogrfica", se logra que todas las informaciones impacten en el
espritu estudiantil se estar dando un gran paso para la comprensin nacional e
internacional.
4. Una Geografa para el futuro
Si la ciencia geogrfica es para la transformacin y si, adems, sirve para la comprensin
y la solidaridad internacionales es indispensable que la evolucin de los fenmenos
geogrficos sea mostrada en toda su dimensin.
Una "geografa radical" aconsejara que las previsiones estadsticas obstaculizantes o
negativas sean tomados por los alumnos slo como referencias para, con su
protagonismo, modificar en el futuro la realidad y optimizar todas las previsiones,
derrotando a las "malignas hiptesis", para forjar el desarrollo y armonizar las relaciones
hombre-medio ambiente.

5. Una Geografa de valor inmediato

Para reforzar los fundamentos ya explicados, los conocimientos geogrficos siempre
deben llevar los temas de geografa local y regional.
En efecto, cualquiera sea el tema a tratar, cualesquiera sean los sistemas o mtodos a
utilizarse, es conveniente que el alumno perciba su realidad, que se compenetre con sus
problemas y entienda el papel que le toca desempear.
Captulo 2: El valor de la Geografa en la educacin actual
Varios factores han intervenido para que esta ciencia haya perfilado una estatura
sobresaliente. La geografa se ha convertido en uno de los pilares de la estructura
curricular, considerada como asignatura eje para la formacin integral de los educandos.
Con esas y otras cualidades, el valor educativo de la geografa es grande. Veamos
algunos ejemplos:
1. La Geografa agudiza el espritu de observacin
Con el mtodo geogrfico, ms que con el de otras ciencias, se habita a los alumnos a la
observacin. Reconocern el medio donde viven, fijando las caractersticas fsicas y
humanas, mediante la observacin directa.
2. La Geografa cultiva la memoria y la imaginacin
La geografa tiene otra virtud. Sirve como cultivo de la memoria. En geografa, el "cultivo
de la imaginacin" tiene que estar basada en cosas concretas, tal como son los
fenmenos o hechos fsicos y humanos. Nos podemos valer de imgenes observadas,
vivenciales o representativas; de lecturas; de explicaciones del profesor, etc.
3. La Geografa perfecciona el juicio y el razonamiento
Otra virtud de la geografa es que se comporta como un campo abierto para el cultivo de
la capacidad de pensar. Mediante la observacin se desarrolla el razonamiento.
Cuando el alumno analiza, compara y ordena cada uno de los fenmenos geogrficos
descubrir una serie de intereses, problemas y posibilidades. Los conocimientos que va
adquiriendo dan lugar a un conjunto de interrogantes. Tiene dos caminos frente a ellos: el
hbito de preguntar y el hbito de investigar. La observacin de los hechos y su
representacin han generado en l nuevos motivos para el razonamiento.

4. Su objetivo es la formacin del espritu geogrfico

La "conciencia geogrfica" o "espritu geogrfico" es el fin inmediato y ltimo .de la
enseanza de la geografa. Consiste en lograr que los estudiantes adquieran una "actitud
positiva" frente a los paisajes.
Para propiciar esa actitud, el profesor debe ensear a los alumnos a "ver" un paisaje en
su conjunto, a "enlazar" todos los elementos que lo constituyen. Esta visin geogrfica
servir para que descubra la importancia de mantener y aprovechar cada uno de los
eslabones, nica forma de no violentar el equilibrio ecolgico del paisaje.
Captulo 3: Qu es la Geografa?
La geografa es la localizacin, la descripcin, la explicacin y comparacin de los
paisajes y de las actividades humanas en la superficie de la tierra" (Robert Ficheux,
Georges Chabort, Louis, Francois, Andr Meynier; Seminario Inter nacional de Geografa;
Unesco, Montreal, 1950).
Captulo 4: divisin de la Geografa, relaciones con asignaturas afines
La geografa dinamiza sus conocimientos entre las ciencias naturales y ciencias sociales.
La matemtica, qumica, fsica, biologa, geologa, hidrografa, climatologa, meteorologa,
ecologa, astrofsica, cartografa, etc., con su eficaz ayuda, cubren a la geografa con el
manto de la perfeccin cientfica, lo contagian con sus conocimientos y lo acercan al
ncleo de las ciencias naturales. La historia, demografa, arqueologa, antropologa,
economa, etc., con su eficaz ayuda, rodean a la geografa con la red de sus
conocimientos haciendo que todava permanezca en el apasionante mundo de las
ciencias sociales.
Por razones didcticas, "para su adecuada enseanza e investigacin, la geografa puede
ser conducida por dos caminos o planos susceptibles de ser distinguidos como Geografa
General o Mundial y Geografa Regional o Especial".
a. Geografa General o Mundial
La Geografa General se esfuerza por registrar lo que hay de permanente y regular en los
hechos terrestres, en acercar estos hechos y aclararlos uno por medio de los otros a fin
de explicar sus condiciones. Cada fenmeno, debe ser estudiado no slo en s mismo,

sino como parte de un conjunto, este sentido de la repeticin regular de los fenmenos de
superficie y de su comparacin es la base de la explicacin geogrfica".
Segn los gegrafos norteamericanos Finch y Trewartha, el gegrafo debe dirigir su
atencin hacia dos aspectos fundamentales de la superficie terrestre que estn
relacionados entre s:
- Aspecto Fsico, los que son consecuencia de la naturaleza misma: clima, configuracin
de la superficie, sucios, minerales tiles, aguas superficiales y subterrneas, flora y fauna.
(Estudiado por la Geografa Fsica o Natural)
- Aspecto Cultural, los que ha creado el hombre, partiendo de los recursos naturales:
poblacin, vivienda, establecimientos, comunicaciones, granjas, fbricas, minas, etc.
(Estudiado por la Geografa Humana o Cultural)
b. Geografa Regional o Especial
"Cada regin tiene sus caractersticas propias. El paisaje actual no depende slo del
relieve, proviene tambin de la vegetacin, cuyas formas y cultivos revelan influencias
climticas y humanas, y lleva el sello del hombre a travs de sus ensayos para orientar su
vida y organizar su actividad. La geografa regional es, pues, preventivo 'contra el espritu
sistemtico de la Geografa General.
Captulo 5: El Campo o Dominio de la Geografa
El campo propio de los estudios geogrficos constituye una doble zona; la zona inferior de
la envoltura atmosfrica de la tierra y la zona superficial de la corteza slida" (Jean
Brunhes; "Geografa Humana", p. 10).
Se puede definir el campo de la geografa de la siguiente manera: epidermis de la tierra y
la tropsfera. En esa doble capa se suceden o entrelazan los fenmenos fsicos,
biolgicos y humanos. EI contacto tierra-aire ha dado lugar a la vida, teniendo a la
radiacin solar como "gran elemento causal ", fuente de luz y vida.
Captulo 6: La enseanza de la Geografa, carcter y sentido
En las guas metodolgicas anuales que se alcanzan a los profesores, indefectiblemente,
se encuentran los programas de geografa. Su estructura tiene objetivos; temas bsicos; y
actividades de aprendizaje.

Los objetivos son los logros que se desea alcanzar con el desarrollo de toda la asignatura
y de cada unidad en particular.
Los temas bsicos son los contenidos. Las actividades de aprendizaje tienen como
finalidad practicar la conducta que se trata de moldear y que est enunciado en el
objetivo. Estn, adems, ntimamente relacionados con los temas bsicos.
Para cumplir con los alcances de la programacin escolar, el profesor tiene a la mano los
secretos de la didctica general y de la didctica especial.
La didctica, como ciencia aplicada de la pedagoga.: tiene los siguientes principios:
- De actividad (aprender haciendo. Observacin directa).
- De intuicin (enseanza-aprendizaje a travs de los sentidos. Observacin indirecta)
- De realismo (enseanza pragmtica, utilitaria).
- De aplicacin (consolidacin o afianzamiento mediante los trabajos prcticos).
Estos principios tienen que estar necesariamente presentes en la mente del profesor,
cualquiera sea su especialidad. El de geografa no puede desperdiciar ninguno de ellos.
Indudablemente, segn el tiempo y el espacio, de acuerdo al tema y los subtemas, en
concordancia con objetivos y metas, se podr utilizar unos principios didcticos ms que
otros.
Por una parte, la geografa es una de las asignaturas en cuyo desarrollo se puede utilizar
mayor cantidad y variedad de material didctico. Este valioso medio hace que la
transmisin de conocimientos geogrficos sea entretenida, asequible. Por otra parte, la
geografa sirve para usar con frecuencia muchos procedimientos pedaggicos como el
estudio dirigido, dinmica de grupos, trabajos de campo, tcnicas de globalizacin, etc.
Estos y otros recursos hacen que la actividad o participacin del educando sea
permanente, de tal manera que en el proceso enseanza-aprendizaje sienta el retorno, la
retroalimentacin.

Captulo 7. Principios de la Geografa

a) Realidad visible y actualidad
La geografa estudia esencialmente los fenmenos visibles, reales y actuales de la
superficie de la tierra. No desdea los no visibles, como los sicolgicos, polticos y
religiosos, pero stos deben servir para explicar los hechos visibles.
Como los hechos geogrficos siempre son posibles de verificarse deben ser
actuales, sin desconocer la geografa histrica porque ella explica la evolucin de
los fenmenos de ahora.
b) Localizacin y extensin
Mediante la localizacin y extensin la geografa lo que hace es cartografiar el
mundo, presentarnos la ubicacin y las formas de los lugares, regiones, pases del
mundo entero; cada vez ms con mayor precisin y objetividad.
c) Relacin o conexin
El anlisis de las influencias recprocas entre las condiciones naturales y los
grupos humanos se hace por analoga o comparacin. Puede ser por semejanzas
o por diferencias. Como la geografa es bsicamente una ciencia que explica la
relacin hombre-tierra no debe desperdiciarse ocasin para resaltar una relacin
causa-efecto entre fenmenos' fsicos y humanos.
d) Causalidad
De acuerdo a este principio, al analizar un hecho o fenmeno geogrfico debe
buscarse la causa o las causas que lo producen. Si es posible, hay que
trasladarse a las causas ms remotas o identificar la principal causa para explicar
las caractersticas del hecho geogrfico; entender sus efectos o consecuencias.
Este es el principio que ms cientfica hace a la geografa y fue utilizada por
primera vez por el sabio alemn Alexander Von Humboldt.
e) Actividad
Es el principio de la transformacin universal aplicada al anlisis geogrfico. "Todo
se transforma" dijeron los sabios al comprobar el dinamismo y las mutaciones en
los fenmenos fsicos y biolgicos en la tierra y en el cosmos. Todo est sujeto a
una constante evolucin, a un permanente cambio.

Captulo 8. Tres caractersticas fundamentales de la Geografa

1. La Geografa: una ciencia de sntesis
Esta es una caracterstica esencial de la geografa. No se trata de explicar un
hecho mediante una ciencia nica. La geografa no tiene esa naturaleza, no es
una ciencia integradora ni pretende serlo. Es verdaderamente sinttica porque,

utilizando sus propios conocimientos y los de las otras ciencias, tiene el objetivo
concreto de relievar las relaciones que existen entre los hechos naturales y los
hechos humanos.
2. La Geografa: el estudio de las relaciones espaciales de los fenmenos
A. La localizacin
Pablo Vidal de la Blache dice que "la geografa es la ciencia de los lugares". No
hace sino reconocer una cualidad que la geografa tuvo de antao, que lo ha
mantenido y lo mantendr ogao como uno de sus principios fundamentales: la
localizacin o ubicacin. En esta tarea, la cartografa le presta valiosa ayuda
porque los mapas sirven para saber cmo est distribuidos los lugares o los
paisajes en la superficie de la tierra.
B. Diferenciacin espacial
Carlos Sauer, complementando lo afirmado por Vidal de la Blache, hace notar
que la geografa es la ciencia que describe y explica la diferenciacin del
espacio terrestre". Primero: ubicar y, luego, establecer las relaciones entre los
distintos elementos o factores que intervienen en ese mbito espacial, en el
entendido que" la gran relacin est dada entre los fenmenos naturales y las
actividades humanas. Esta es una de las principales tareas del gegrafo o del
profesor de geografa.
3. La Geografa: una ciencia de la organizacin del espacio
La geografa estudia la interdependencia entre el hombre y naturaleza. Por
consiguiente, el paisaje que describe no es una fantasa, ni siquiera tiene una
visin netamente turstica. Es real y es producto de la civilizacin.
Cada paisaje representa una cierta organizacin del espacio. Esta organizacin es
espontnea o dirigida, inconsciente o consciente, dependiendo esto del grado de
civilizacin que haya alcanzado el pueblo que lo ocupa.
Cada grupo humano 'organiza su espacio con sus tcnicas, escasas o
abundantes; por lo tanto, su espacio se dimensionar de acuerdo a sus
posibilidades. Cada paisaje en su descripcin y explicacin es extraordinariamente
rica en enseanza. Mayor riqueza educativa tendr esa descripcin y explicacin
si el anlisis se hace partiendo del paisaje local.