CON CRITERIO/CENTRO HISTRICO

Arquitectura y Urbanismo Vol. XXIX, No. 2-3-2008

EL CENTRO HISTRICO
CONCEPTO O CRITERIO EN DESARROLLO?
Felicia Chateloin

Se aborda el desarrollo de las expresiones que han definido

el urbanismo histrico y su cualidad de monumento y en
particular la definicin Centro Histrico la ms usada
internacionalmente hasta hoy, atendiendo a las categoras
relacionadas directamente con dicha expresin: el espacio, la
funcin y el tiempo, relacionadas con su carcter de centro y
a su carcter histrico-temporal; vinculados en su condicin
de patrimonio cultural y como marco de referencia cultural
base de una sociedad, que incluye artes, ciencias, sistemas
de produccin, estilos de vida, sistemas de valores,
tradiciones. Se analizan en secuencia cronolgica los aportes
de una seleccin de eventos y documentos, algunos de
carcter doctrinal y otros acordados en mbitos de
concertacin internacional relacionados con el tema.
Palabras clave: urbanismo histrico, centro histrico,
documentos internacionales.

It is treated the development of the expressions that have

defined the historical urbanism and its quality of
monument and in particular the definition of historical
center the most used in the world today-, attended to the
categories directly related with that expression: the space,
the function and the time, related to its character of center
and its historical-temporal character; united in its
condition of cultural heritage and as frame of cultural
reference base of a society, that includes arts, sciences,
systems of production, lifestyles, values systems,
traditions. It is analyzed in chronologic sequence the
contributions of a selection of success and documents,
some of doctrinal character and others agreed in ambits
of international arrangement related with the subject.
Key words: historical urbanism, historical center, international
documents.

FELICIA CHATELOIN SANTIESTEBAN. Arquitecta. Mster

en Rehabilitacin del Patrimonio. Especialista de
Arquitectura Patrimonial de la Oficina del Historiador de la
Ciudad. Profesora Titular Adjunta, Facultad de
Arquitectura de La Habana, CUJAE, Ciudad de La Habana,
Cuba. E-mail: felbra@dap.ohc.cu
Recibido: diciembre 2007 Aceptado: abril 2008

Centro de Pars. Ile de la Citt, Notre Dame al fondo.

LA ACEPTACIN DE LA DIFERENCIA
En el siglo XIX se hacen los primeros estudios del urbanismo
histrico en Europa, no con la intencin de la proteccin
urbanstica de las reas antiguas, sino con la de establecer
una nueva organizacin de la ciudad que permitiera solucionar
los problemas surgidos a partir del crecimiento acelerado de
las ciudades debido a la Revolucin Industrial; la ineficiencia
de la ciudad y el deterioro de la vida a que esto conllev hicieron
necesario un estudio de la ciudad existente. Este momento
representa un importante cambio en el aspecto y conformacin
de las ciudades debido a las nuevas realizaciones tcnicas,
en especial al ferrocarril que estableci nuevos vnculos
territoriales y a las medidas sanitarias puestas en ejecucin
para mejorar el hbitat.
En esta poca, entre 1830 y 1850, nace la urbanstica
moderna, que comienza a definirse a partir de la promulgacin
de las primeras leyes sanitarias. Es el momento de los primeros
planes urbanos que se sucedieron sin dar demasiada
importancia a los valores de lo histricamente consolidado.
Con la Revolucin industrial la ciudad alcanz lmites menos
precisos y cambi a partir de entonces con ms velocidad. La
imagen de la ciudad se diversific; las ciudades que hasta el
siglo XVIII se estructuraron sin rgidas diferencias de clases en
el sentido urbanstico territorial, con lo acontecido en el siglo
XIX, el surgimiento del proletariado, la aparicin de la burguesa
y la clase media, y la planificacin del suelo segn las clases
sociales, sufri un cambio importante.
A partir de 1830 la necesidad de dirigir los cambios sustent
la implementacin de planes de ordenamiento urbano. En
Barcelona, el Plan Cerd, a partir de 1859, superan los lmites
del recinto medieval y ocupa la planicie contigua; en Viena se
desarrollan nuevos barrios ms all de los lmites de la vieja
ciudad amurallada, enlazando ambas, sin destruir la heredada,
con el plan de ordenamiento efectuado de 1858 a 1872; en
Ciudad de Mxico en 1860 se realiza el Paseo de la Reforma

F. CHATELOIN

a la manera de los Campos Elseos; en La Habana en 1836 se

remodela el Paseo Extramuros y se contina San Luis Gnzaga
con el Paseo Tacn definiendo los ejes de desarrollo de La
Habana Extramural y en 1863 comienza la demolicin de sus
murallas; Florencia hace un plan de ordenamiento en 1864,
que derrumba la muralla y se construye un anillo que enmarca
la ciudad y deja lo viejo para ms tarde y se propone hacer
una ciudad ms extendida. Otras ciudades como Leipzig o
Copenhague conservan su antiguo centro dentro de un anillo
verde que sustituye las antiguas murallas; en 1859 se construye
el Parque Central de New York y se crean grandes parques
que dialogan con la ciudad existente, as se plante una
posicin singular ante el problema de las reas ms antiguas,1
que defendi la existencia de espacios abiertos. El ms
reconocido llevado a vas de hecho es el Plan de Haussmann
en Pars, de 1853 a 1869. Con su implementacin la vieja urbe
qued transformada, dividi su ncleo medieval, suprimi y
cre nuevas calles, demoli construcciones y utiliz sus
monumentos ms importantes para culminar nuevas
perspectivas; si bien estos monumentos fueron respetados en
su integridad fsica, no lo fueron en su ambiente. A la vieja
ciudad no se le consider la cualidad de monumento.
A fines del siglo XIX la proteccin de los monumentos de
arquitectura ya haba alcanzado un nivel terico considerable,
Viollec le Duc (1814-1879), Ruskin (1819-1900), Camilo Boito
(1863-1914) haban realizado importantes trabajos que son hoy
imprescindible base para el entendimiento de la evolucin de
las ideas que sustentan la actividad de la restauracin como
posicin cultural e intervencin constructiva, sin embargo,
estaba an por comenzar el camino terico y prctico de la
rehabilitacin de reas urbanas histricas. Un importante
antecedente de las ideas de proteccin urbana lo encontramos
en el pensamiento de Camilo Sitte, en su inters por el
ambiente de las ciudades antiguas y no solo por sus
monumentos aislados; su comprensin de que la ciudad
moderna deba restablecer los valores de la ciudad tradicional
fundamentaron su rechazo a las demoliciones masivas en
planes tipo Haussmann, donde el criterio de proteccin de la
ciudad histrica fue inexistente. Sin embargo, al no poder eludir
la importancia funcional de la ciudad histrica en el contexto
territorial, los planes realizados durante el siglo XIX descubrieron
su valor y tuvo desde entonces defensores y detractores. En
Pars, a Haussmann los intelectuales y artistas le reprocharon
la destruccin de la vieja ciudad: ya se patentizaba el eterno
antagonismo entre demoledores y conservadores.
La proteccin de la ciudad histrica no fue un propsito, se
pretendi una imagen moderna y a lo antiguo se le consider
obsoleto e incapaz de propiciar el espritu de desarrollo al que
aspiraba el momento histrico. Pero, sin ser parte de sus
objetivos, esos planes sacaron a la luz la esencia de la ciudad
histrica y su sentido de identidad. El crecimiento de las
ciudades y las transformaciones llevadas a cabo en sus reas
antiguas evidenciaron las diferencias entre sus partes. Haba
entonces comenzado a desarrollarse la conciencia de la
existencia del urbanismo patrimonial y su cualidad de
monumento, nacan as los modernos centros histricos.

CONCEPTUALIZACIN DEL PATRIMONIO URBANO EN EL SIGLO XX

La mayora de las urbanizaciones que existen actualmente,
son en gran parte el resultado del crecimiento ms o menos
extenso en torno a antiguos asentamientos. El desarrollo de
las ideas a partir de las cuales estas reas puedan ser valoradas,
delimitadas y categorizadas tiene cada vez ms complejidad.
Las zonas representativas del origen y evolucin de antiguos
asentamientos y el afn de preservarlas y mantenerlas en uso,
es la razn de la rehabilitacin urbana como especialidad
del urbanismo contemporneo, muy ligada a la restauracin
de monumentos arquitectnicos. En contraposicin a la
primera, y haciendo prevalecer la transformacin sobre la
conservacin del carcter histrico de la ciudad, se desarroll
al unsono la renovacin urbana.
En el siglo XX la restauracin del patrimonio urbano y edilicio,
se convierte en una herramienta para preservar las fuentes
objetivas del conocimiento histrico. A lo largo del siglo se
desarrolla un pensamiento de alcance internacional que hace
necesario definir conceptos y establece normas de consenso
para implementar las acciones de preservacin. Numerosos
eventos internacionales contribuyeron a este desarrollo.
Las dcadas del sesenta y el setenta son importantes para
el desarrollo de la rehabilitacin urbana y se destacan, por la
influencia que ejercieron en el mbito internacional: Italia por
el Convenio de Gubbio (1960), dado el valor que otorga a la
elaboracin de planos de saneamiento conservativo y las
intervenciones en Urbino, Assisi, Venecia, Npoles, y otras,
destacndose las realizadas en Boloa. Francia con la Ley
Malraux (1962), de carcter administrativo que delimita los
sectores salvaguardados en la ciudad y se hacen trabajos de
conservacin en diversos lugares: Avignon, Versalles, Lyon, el
barrio de Marais en Pars, entre otros. En 1964 con la Carta
de Venecia ve la luz el ms importante de los documentos que
guan la preservacin del patrimonio construido.
A partir de la dcada del setenta, se amplan las intervenciones en reas urbanas histricas con nuevas experiencias
en Europa, Asia, frica, Amrica. Se hace ms evidente la
necesidad de recomendaciones para enfrentar esa actividad,
y muchas, si bien intentan hacerlo desde la teora, son ms
operativas que conceptuales. En el ltimo cuarto del siglo XX
una vasta literatura internacional sobre el tema de la
rehabilitacin urbana profundiza en el mbito terico, pero sin
abundar en las distintas formas de las reas urbanas histricas,
segn su origen y caractersticas actuales.
Diferentes trminos se emplean para definir el fenmeno del
urbanismo patrimonial, situacin que merece, a la luz de los
criterios actuales, de mayor debate internacional. El trmino
Centro Histrico sobresale hoy entre las expresiones para
referirse al urbanismo patrimonial, puede tambin significar
ideas que tienen entre s diferencias. Si durante el siglo XIX se
experimentaron diversas soluciones urbanas que diferenciaron
las partes ms antiguas de las ms modernas de las ciudades,
es a lo largo del siglo XX, que el fenmeno del urbanismo
histrico es cada vez ms reconocido y estudiado, y se intenta
precisar la expresin que lo nombra, el concepto y la manera
de abordar su proteccin.
1

P. Spreiregen: Compendio de arquitectura urbana. Ed. Gustavo Gili, Barcelona,1973.

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CON CRITERIO/CENTRO HISTRICO

PRIMER TIEMPO

LA POSGUERRA

La Carta de Atenas, 1931

En los albores del siglo XX comienza la internacionalizacin del
pensamiento sobre la proteccin del patrimonio construido: en
1931. La Conferencia Internacional de Atenas del Congreso
Internacional de Restauracin de Monumentos, all es aprobada
La Carta de Atenas,2 el primer documento con carcter internacional
que pretende plasmar un consenso de pensamiento. Ya en l
aparece la primera referencia a la conservacin urbana: respetar
() el carcter y la fisonoma de la ciudad, especialmente en la
cercana de monumentos antiguos donde el ambiente debe ser
objeto de un cuidado especial. Igualmente se deben respetar
algunas perspectivas particularmente pintorescas.3
Esta consideracin se refiere a la preservacin del paisaje urbano,
se realiza, aborda la problemtica de la insercin y considera al
monumento un elemento generador de un sistema que posee un
ambiente particular que cualifica al lugar, precisando que la ciudad
tiene un carcter y fisonoma propia que debe ser respetada;
esta es una primera referencia aunque todava epidrmica al
respeto de la identidad ambiental y por ende a la proteccin urbana
de los contextos histricos.
La otra Carta de Atenas
El tema urbano tambin preocupa a los Congresos Internacionales de Arquitectura Moderna (CIAM), organizados por Le
Corbusier en 1928. En 1934 durante el IV CIAM se redacta la
Carta del Urbanismo Moderno, conocida tambin por Carta de
Atenas. Esta otra Carta de Atenas, en su segunda parte, Crtico
estado actual de las ciudades dedic un punto al patrimonio
histrico: Los valores arquitectnicos deben ser salvaguardados
edificios aislados o conjuntos urbanos, si son expresin de una
cultura anterior y si responden a un inters general.
El CIAM, no poda solucionar con reglas tericas la crisis
de las estructuras urbanas heredadas, pero contrariamente,
contribuy a ella con su desprecio por esa arquitectura heredada que clasific sin inters general, no representativa de
lo que consider cultura precedente; con esa postura contribuy
a la idea de que solo lo muy antiguo tiene valor, inoculando el
germen que neg el carcter de monumento a las producciones
del siglo XX. Esto facilita el camino de las demoliciones y sirve
de justificacin a la desaparicin de arquitecturas y ambientes
heredados a lo largo de la pasada centuria.
La Carta de Atenas del CIAM al asegurar que el culto del
valor histrico o pintoresco no puede sobrepasar los valores de
habitabilidad, pretende escindir unos valores de otros y minimiza
el histrico al equipararlo con lo pintoresco. La admiracin por el
pasado en los modernos fue nostlgica y anecdtica, sin atribuirle
a la ciudad histrica valores prcticos. Todo fue hecho en aras del
triunfo de la arquitectura de la poca, que puede irrumpir en
ambientes histricos desarticulndolos al desconocer los criterios
de integracin. Cuando se trataba de un edificio antiguo apreciado
por los modernos singular e histrico, proponan colocarlo en un
marco armonioso entre jardines.4 El Movimiento moderno ejerci
gran influencia en la tendencia a museificar las construcciones y
contextos tradicionales de valor como nica lgica. Se alteraba
as, sin comprender, la configuracin constituida en aos de
existencia. La Carta deAtenas del CIAM leg una visin planificadora
que no entendi a la ciudad tradicional y a sus valores de identidad.

La Segunda Guerra Mundial sum a la destruccin de los

pases que la padecieron, el deterioro de las ciudades debido
a la crisis mundial que ocasion. La posguerra oblig al estudio
de la ciudad existente, fundamentalmente para dar respuesta
a las necesidades de habitabilidad, a la necesidad de reponer
la capacidad de alojamiento, a la recuperacin de la
infraestructura, de la vialidad, de la produccin industrial, entre
otros. Se gestaron movimientos donde la cultura lider, en
1946 se crea, la UNESCO (United Nations Educational
Scientific and Cultural Organization) que se convertira en
promotora de la restauracin en el Mundo.
No obstante, comienza una verdadera dicotoma: se realizan
al unsono planes eminentemente culturales dirigidos a la
salvaguarda de los centros histricos europeos, ajenos a los
planes de desarrollo socioeconmicos de la ciudad, corriendo
el peligro de hacer del centro histrico una isla congelada a la
actividad contempornea. La situacin pudo crear una duplicidad
de funciones de direccin en la ciudad que caracteriz a muchos
centros histricos en la posguerra y que permanecer en algunos
por ms tiempo. En la dcada del cincuenta a pesar de la necesidad
de reconstruccin de la ciudad existente, prim el inters por las
nuevas urbanizaciones, la creacin de nuevas estructuras y la
prdida de la estructura urbana tradicional.
En 1951, el CIAM VIII, se dedica al tema de la revitalizacin
de los centros de ciudad y elabora los que considera principios
rectores para su remodelacin. Segn los criterios que defiende,
los centros de pases capitalistas seran tomados y
reconstruidos por empresas transnacionales y monopolios, el
costo fue: la expulsin de las clases pobres, y el desprecio
manifiesto por la poblacin residente y los valores sociales
identitarios de la ciudad. Este CIAM declara lo que en el Plan
Voisin es velado pero esencial: la recuperacin del centro para
la burguesa, y llama a los gobiernos a sustentar un proceso
que pone en boga el urban renewal, posicin defendida por
Sert en El corazn de la ciudad.
Si bien las ciudades superaron el desastre, las transformaciones negativas de las reas antiguas hicieron evidentes las
diferencias del antes y el despus de la guerra y muchas veces
la ciudad del antes fue aorada, con sentido nostlgico o no.
La guerra oblig al desarrollo del pensamiento en cuanto a la
conservacin del patrimonio construido y algunos ejemplos
excepcionales, como Polonia que decidi reconstruir su
histrica ciudad, abrieron el camino de la discusin de
soluciones extremas de recuperacin de la ciudad antigua.

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A r q u i t e c t u r a

U r b a n i s m o

La Convencin de La Haya, 1954

En 1954, la UNESCO organiza La Convencin de La Haya
para la proteccin de los Bienes Culturales en caso de conflicto
armado. Es en este evento, se trasciende el significado restringido
de monumento y se asume el de bien cultural como concepto
ms amplio y ms acorde cuando se est hablando de
destrucciones masivas. En su punto 1 Definiciones describe los
tipos de bienes culturales, dos de estos estn referidos al patrimonio
urbano: ...los grupos de construcciones que por su conjunto
ofrezcan un gran inters histrico o artstico (...) los centros que
comprendan un nmero considerable de bienes culturales (...) se
denominan centros monumentales.5

F. CHATELOIN

Aqu se intenta por vez primera en un documento de

aprobacin internacional de crear una expresin para nombrar
este fenmeno: centros monumentales. La Convencin de la
Haya asume el valor de conjunto otorgndole el carcter de
como bien cultural en s mismo. En el contexto jurdico la
importancia de este Evento es trascendental, pues con La
Convencin de La Haya nace el derecho de las naciones a la
proteccin de sus monumentos y conjuntos en caso de guerra.5
El Team 10
La Carta de Atenas del Urbanismo, sirvi de justificacin para
destruir en tiempos de paz, tanto tejido urbano histrico como la
guerra. Llegada la mitad de siglo, el CIAM no mostraba la unidad
de sus primeros tiempos y sin superar sus contradicciones internas
en 1959, los modernos, forman el Team 10, que muestra su franca
contradiccin con lo planteado por el CIAM VIII y lo publicado por
Sert en El corazn de la ciudad.
El Team 10 analiza los que considera problemas
fundamentales de la ciudad: la prdida de especificidades
formales y espaciales del pasado, la falta de identificacin entre
la ciudad y sus pobladores debido a su crecimiento incontrolado,
lo negativo de la accin de los especuladores y la necesidad
de recuperar su identidad. Las zonas urbanas histricas
pasaron en este momento de ser calificadas de obsoletas por
los primeros modernos, a ser consideradas parte de la identidad
y objetivo de nuevos anlisis de donde partir para la solucin
de los problemas de la ciudad. El Team 10 ponder los valores
de las estructuras urbanas sobre la obra arquitectnica
autnoma e intent asumir los valores de la ciudad histrica
para integrarlos a la ciudad contempornea, aunque todo lo
supedit a esta ltima, como eje y razn fundamental del
anlisis, quedndose a mitad de camino.
El Congreso de Gubbio, 1960
La segunda mitad del siglo XX comienza con una preocupacin creciente por el problema urbano, aparecen certeras
crticas a las remodelaciones urbanas de las dcadas anteriores
y se seala el papel importante de la diversidad de uso, formas,
opciones, en las ciudades tradicionales, su capacidad para
trasmitir valores espirituales y sentido de identidad como medio
fundamental de vitalidad de la comunidad urbana.

Gubbio,
Italia.

En septiembre de 1960, en Gubbio, Italia, expertos y

autoridades en el campo de la restauracin de monumentos
organizan un evento consecuente con el inters demostrado
en las municipalidades italianas por la preservacin histrica.
Esta reunin se efecta en un momento en que los primeros
planes urbanos de reas histricas realizados en Italia muestran
sus resultados; marca el inicio de un ordenamiento con
participacin del Estado en la conservacin y restauracin del
patrimonio construido. Se va ms all de los procesos
tradicionales de inventarios de localizacin y catalogacin de
monumentos y sus declaratorias, a una posicin de visin ms
amplia y menos pasiva del patrimonio, lo que propici la
valoracin de zonas urbanas y conjuntos, y la incorporacin
de aspectos en cuanto a su proteccin, no solo dependientes
de los instrumentos de planificacin urbana, sino tambin de
aspectos culturales. Planificacin y restauracin haban estado
antes separadas en la prctica y hasta se haban considerado
en contradiccin. La primera haba sido instrumento de la
expansin de las ciudades o de las transformaciones en las
zonas centrales a costa de la modificacin de sus tramas y
tejidos histricos y a partir de este momento se admite la
utilidad de la revalorizacin de reas urbanas histricas. Gubbio
rechaz el mimetismo de la nueva arquitectura tal como hiciera
en su nacimiento el movimiento moderno, con la diferencia
que conden la demolicin de edificios histricos.
El Congreso de Gubbio demuestra la supremaca de Italia
en cuanto a la proteccin de los que llama centros o conjuntos
urbanos; consider que la ciudad contempornea debe
contemplar en su legislacin la promulgacin de reglamentaciones para controlar las intervenciones en las reas histricas
y la formulacin de planes urbanos que se hagan operativos.
El Congreso al concluir reafirm la necesidad de establecer un
solo cuerpo reglamentario y que este formara parte del Cdigo
de urbanismo italiano.6
2

Vista de una va en el centro histrico de Venecia.

Camilo Boito redact en 1879 las normas que fueron prcticamente ratificadas en La
Carta de Atenas en 1931.
3
Carta de Atenas para la Restauracin de Monumentos Histricos, Atenas, 1931,
punto 7.
4
Carta de Atenas. Carta del Urbanismo Moderno,CIAM IV, Atenas, 1934.
5
Convencin de La Haya para la proteccin de los Bienes Culturales en caso de conflicto
armado, La Haya, 1954.
5
Convenio de Gubbio, Gubbio, IItalia, 1960.
V o l . X X I X, N o . 2-3 / 2 0 0 8

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CON CRITERIO/CENTRO HISTRICO

SEGUNDO TIEMPO
La Carta de Venecia, 1964
Con la intencin de examinar los principios de la Carta de
Atenas de 1931 y dotarlos de mayor alcance en los planos
terico y prctico se convoca en 1964 el Segundo Congreso
de Arquitectos y Tcnicos de Monumentos Histricos, donde
se aprueba La Carta Internacional sobre la construccin y la
restauracin de los monumentos y sitios, conocida como Carta
de Venecia y considerado el ms importante de los
documentos que sobre la preservacin del patrimonio cultural
construido se ha emitido. Entre la Carta de Atenas y la Carta
de Venecia se realiz en Italia el primer Plan Regulador para el
rea histrica de Assisi en 1955 y en 1958 haba comenzado
el plan Regulador de Urbino, lo que pona al Pas en condiciones
excepcionales para liderar el pensamiento acerca del patrimonio
cultural construido.
La Carta de Venecia define la posibilidad de que el
fenmeno urbano posea el carcter de monumento y equipara
el significado cultural de las obras modestas con los valores
arquitectnicos artsticos de las grandes obras, lo cual puede
ser aplicado al fenmeno urbano.
La nocin de monumento histrico comprende la
creacin arquitectnica aislada, as como el conjunto
urbano o rural que da testimonio de una civilizacin
particular, de una evolucin significativa, o de un
acontecimiento histrico. Se refiere no solo a las grandes
creaciones, sino tambin a las obras modestas que han
adquirido con el tiempo una significacin cultural. 7
Se ampla el criterio de monumento, elude posturas elitistas,
asume el estudio y valoracin integral del rea histrica como
fenmeno unitario en su diversidad. No subvalora ninguna
expresin cultural siempre que sea significativa. Se puede
subrayar que su defensa de la diversidad, asegur su gran
importancia en el tiempo, cataliz la aceptacin internacional
del valor cultural de todas las manifestaciones culturales
cntricas o perifricas, europeas o americanas y propici el
desarrollo posterior del pensamiento.
En cuanto a la salvaguarda urbana, precisa la importancia
del ambiente generado por un monumento puntual: La
conservacin de un monumento implica la de un marco a
su escala. Cuando el marco tradicional subsiste, este ser
conservado y se refiere a los valores de conjunto: Los
lugares monumentales deben ser objeto de atenciones
especiales a fin de salvaguardar su integridad y de asegurar
su saneamiento, su tratamiento y su realce8 Adems, la
expresin lugares monumentales (conjuntos histricoartsticos) trmino utilizado en este documento para referirse
a las reas patrimoniales, no se limita a las reas urbanas
vivas, sino que tiene un carcter general.
La Carta de Venecia sienta las bases para el desarrollo
de los criterios de conservacin y recuperacin del
urbanismo histrico, y es en este Congreso que se acuerda
la creacin del ICOMOS (International Council of Monuments
and Sites), que ve la luz en 1965 con el patrocinio de la
UNESCO.
14

A r q u i t e c t u r a

U r b a n i s m o

En 1966, a dos aos de la Carta de Venecia se realiza en

Levosa, Checoslovaquia, organizado por el ICOMOS, el primer
evento centrado en el tema de la salvaguarda del urbanismo
histrico, denominando en su aparato conceptual conjuntos
a las zonas correspondientes. En Levosa se define la
necesidad del tratamiento urbano especializado y especfico
para la proteccin de estas reas urbanas. Un ao despus el
Coloquio de Cceres en Espaa, retoma el mismo tema y
vuelve a nombrar conjunto al rea urbana histrica. Estos
eventos organizados por el ICOMOS sentaron las bases para
el desarrollo conceptual y normativo de la recuperacin y
revitalizacin del urbanismo histrico en el mundo.
Las Normas de Quito, 1967
Convocada por la Organizacin de Estados Americanos,
OEA, se realiza en Quito la Reunin sobre conservacin y
utilizacin de monumentos y lugares de inters histrico y
artstico. En su informe final se asume por primera vez el
tema del patrimonio desde una ptica y con una perspectiva
latinoamericana.
Se considera la conservacin parte de la planificacin de
ciudades; se afirma que los bienes del patrimonio cultural
representan un valor econmico y son susceptibles de
erigirse en instrumentos de progreso y que debe haber
una: adecuada formulacin dentro de un plan sistemtico
de revalorizacin de los bienes patrimoniales en funcin del
desarrollo econmico y social. Si bien en este documento
no se encuentra una definicin para el patrimonio urbano,
se refiere a estas reas como zonas ambientales y precisa
que para su revalorizacin ser necesario la previa
definicin de sus lmites y valores. 9 El viejo San Juan en
los cincuenta desarrollaba un plan de rescate de su centro
de ciudad y en Quito se haban realizado trabajos en los
sesenta que permiten sealar a estas ciudades como
precursoras.
Conferencia de Pars, 1972
La Conferencia General de la UNESCO, celebrada en
Pars en 1972, elabora la Recomendacin sobre la
proteccin en el ambiente nacional del Patrimonio Cultural
y Natural, donde se define que puede abarcar desde obras
de arquitectura, conjuntos y lugares resultado de obras
conjuntas del hombre y la naturaleza. Aqu conjunto est
referido a grupos de construcciones aislados o reunidos que
por su arquitectura, unidad e integracin en el paisaje que
tengan un valor especial desde el punto de vista de lo
histrico, arte o ciencia. Se evidencia aqu el inters por la
relacin del rea urbanizada y su entorno paisajstico, tema
que sera posteriormente tratado en otros eventos y que en
lo sucesivo tendr cada vez ms importancia.
La Carta del Restauro, 1972
Aunque persisten las anteriores nominaciones de zona, sitio
o conjunto, a partir de la dcada del setenta la frase centro
histrico prevalece internacionalmente para denominar a las
reas urbanas de valor histrico cultural, pues la carta italiana
del Restauro (1972), representa un importante cambio para
referirse a las reas urbanas histricas.

F. CHATELOIN

Los centros histricos se deben considerar no solo los

viejos centros urbanos tradicionales, entendidos, sino en
forma ms general todos los asentamientos humanos cuyas
estructuras unitarias o fragmentadas y an parcialmente
transformadas durante el tiempo hayan sido establecidas
en el pasado o, entre las ms recientes, aquellas que tengan
eventuales valores como testimonio histrico o destacadas
cualidades urbansticas o arquitectnicas.
En Italia la expresin centro histrico haba estado muy
ligada al concepto de centro de ciudad, correspondiente a
la ciudad preindustrial, a la zona intramuros. Era un trmino
ya utilizado en las dcadas del cincuenta y sesenta en los
estudios de Assisi (1955) y Urbino (1958). La definicin de
centro histrico de la Carta del Restauro, ampla el concepto

Quito.
Centro
histrico.

Pars.
Centro
histrico.

Boloa.
Centro
histrico.

de urbanismo patrimonial, incluye el viejo centro de ciudad y

las reas urbanas histricas menos antiguas, teniendo en
cuenta las posibles transformaciones que en su devenir ha
tenido la ciudad. Sin embargo, puede criticrsele que no
menciona la importancia del componente social y econmico
de estas reas. Hace referencia tambin este documento a la
importante relacin de la ciudad con el territorio donde se
inserta.
La Confrontacin de Boloa
La dcada del setenta se caracteriza por una importante
evolucin en el estudio y conceptualizacin de la proteccin
del urbanismo histrico y las condiciones de su recuperacin.
En 1974 dentro del programa del Comit Internacional de
Monumentos y Sitios (ICOMOS) del Consejo de Europa se
efectu La Confrontacin de Boloa con el tema Evaluacin y
comparacin de los costos sociales y de las incidencias
econmicas de la conservacin integrada de los sectores
histricos por una parte, y de la realizacin de nuevas zonas
de expansin, tomando en cuenta las posibilidades que ofrece
la intervencin de los poderes pblicos, completando as un
vaco de la Carta del Restauro.
En la documentacin de este Evento hay una frecuente
referencia al trmino centro histrico. Boloa haba
comenzado su plan regulador en 1971, toma los ejemplos
metodolgicos de Assisi y Urbino, pero integra una finalidad
administrativa ausente en los anteriores y da merecida
importancia a los anlisis socioeconmicos y sociolgicos
del centro histrico; a la participacin ciudadana y a la
elevacin del nivel de vida. Este plan y sus antecesores
dejan demostrado que la importancia no radica solo en
considerar monumento el rea urbana, protegerla y
conservarla, sino en experimentar un modelo diferente de
desarrollo urbano que promueva el interno de la zona
histrica: la regeneracin.
Aunque la delimitacin del centro histrico de Boloa se
basaba en los estudios de la ciudad preindustrial realizado
aos antes, al trmino del trabajo se planteaba el estudio y
la recuperacin de otras zonas de inters que conformaban
reas urbanas de valores culturales ms amplias y podan
ser consideradas extensiones del urbanismo patrimonial del
centro histrico. La Confrontacin de Boloa plantea que:
El centro histrico cesa de ser, de hecho, solo un asunto
cultural y se vuelve una parte de la trama social, econmica
y cultural del problema urbano.10 As se adentra en la esencia
del problema al colocar la cuestin del desarrollo del rea
histrica al centro de los problemas del desarrollo de la
ciudad y no solo en el mbito cultural de ese desarrollo.

7
Carta de Venecia. Carta Internacional sobre la Conservacin y la Restauracin de
Monumentos y de Conjuntos Histrico-Artsticos, Definiciones. Artculo 1: Centro
de Documentacin UNESCO. http://www.international.icomos.org/
centre-doc-icomos@unesco.org:
8
Carta de Venecia. Artculos 6 y 14.
9
Normas de Quito, Quito, 1967.
10
Conclusiones de la Confrontacin de Boloa, Italia, octubre de 1974.

V o l . X X I X, N o . 2-3 / 2 0 0 8

15

CON CRITERIO/CENTRO HISTRICO

El Congreso de Amsterdam y otros eventos

Este Congreso del ICOMOS europeo se efecta en 1975
como culminacin del Ao europeo del patrimonio
arquitectnico. En Amsterdam se profundiz en el concepto
de patrimonio arquitectnico y en especial en los valores
urbanos. Al referirse a la proteccin del urbanismo histrico
la Carta de Amsterdam dice:
Lo que ms importa proteger actualmente son las
ciudades histricas, los conjuntos urbanos antiguos y
los pueblos tradicionales, incluyendo a los parques y
jardines histricos. La proteccin de estos conjuntos
arquitectnicos no puede concebirse ms que dentro de
una perspectiva global, tomando en cuenta todos los
edificios de valor cultural, desde los ms grandiosos hasta
los ms modestos sin olvidar los de la poca actual y el
marco en el que se sitan. Esta proteccin global
completar la proteccin puntual de monumentos y sitios
aislados.11
En este documento se nombra el urbanismo histrico
como ciudad histrica, conjunto urbano antiguo o
pueblo tradicional, sentando la diferencia entre las formas
de existencia de las zonas urbanas histricas en el marco
de los asentamientos humanos. Por eso, Amsterdam
significa importantes conclusiones en el anlisis de la validez
de la rehabilitacin urbana y considera la conservacin del
patrimonio arquitectnico uno de los objetivos bsicos de la
planificacin urbana, estableciendo la necesidad de una
accin conjunta que implique los medios jurdicos,
administrativos, financieros y tcnicos para llevarla a cabo.
En el mismo ao 1975, las resoluciones de Brujas,
Blgica, precisan el elemento de cambio en las ciudades
sin demeritarlo. Las ciudades histricas (...) expresan la
asombrosa capacidad de la humanidad para responder con
una creacin continua y extraordinariamente variada a sus
necesidades.12
Y las resoluciones de Rothemburgo, tambin de 1975,
profundizan en la problemtica de las pequeas ciudades
histricas, particularmente aquellas con carcter rural, y en
la importancia de su integracin con el paisaje natural; hace
distinciones entre salvaguarda en pases desarrollados y
en pases en vas de desarrollo, superando as la
clasificacin existente de salvaguarda en pases de Europa
y en pases de Amrica, menos esencial que su propuesta,
que a las diversidades histricas suma las diferenciaciones
econmicas para enfrentar la proteccin.
En los documentos de Amsterdam, Brujas y Rothemburgo
ciudad histrica es el trmino comn para referirse a las
reas histricas de ciudades de antiguo devenir. Mientras
que en Boloa aun es denominada restauracin la accin
urbanstica a implementar en las reas histricas de la ciudad
para su conservacin, en estos documentos se utilizar
revitalizar, reanimar, rehabilitar que ya haban
comenzado a aparecer a fines de los sesenta como trminos
ms apropiados.
16

A r q u i t e c t u r a

U r b a n i s m o

La Reunin de Nairobi
En 1976, se realiza en Nairobi, Kenia, una nueva
Conferencia General de la UNESCO, la que junto con La
Haya, 1954 y Pars, 1972 constituyen un tro de indudable
importancia. El documento resultante de esta conferencia,
Recomendacin relativa a la salvaguarda de Conjuntos
Histricos y su funcin en la vida contempornea, al igual
que en Pars, utiliz el trmino conjunto, pero en Nairobi
se especificar Conjunto Histrico o Tradicional para
referirse a asentamientos humanos vivos o no. Pueden ser
conjuntos ...todo grupo de espacios, inclusive los lugares
arqueolgicos o paleontolgicos que constituyan un
asentamiento humano, tanto en medio urbano como en
medio rural, cuya cohesin y valor son reconocidos desde
el punto de vista arqueolgico, arquitectnico, prehistrico,
histrico, esttico o sociocultural. Se refiere a conjuntos
que pueden ser muy variados pueden distinguirse en
especial (...) las ciudades histricas, los barrios urbanos
antiguos, los pueblos y aldeas y los conjuntos monumentales
homogneos...13 El trmino conjunto es en esta definicin
muy abarcador.
El sistema constituido por los Bienes del Patrimonio Cultural
ha ido precisndose con el tiempo al reconocerse la diversidad de
sus elementos, pero los trminos que lo denominan an no son
suficientemente precisos. Si se aisla el subsistema del patrimonio
urbano y las expresiones que lo nominan, se aprecia que han
variado las expresiones empleadas para un mismo fenmeno y
el alcance de las definiciones de la misma expresin.

EL COLOQUIO DE QUITO Y OTROS EVENTOS AMERICANOS

El coloquio de Quito, en Ecuador se desarroll en 1977
dentro del Proyecto regional de Patrimonio Cultural Andino
UNESCO/PNUD, y represent un verdadero acontecimiento
para la Amrica. Su tema fue La preservacin de los centros
histricos ante el crecimiento de las ciudades contemporneas. Dej sentado que la conservacin de los centros
histricos no significa solo la recuperacin fsica, sino
primordialmente de la calidad de vida de sus habitantes.

Centro histrico de Quito.

F. CHATELOIN

El trmino Centro Histrico se defini en el coloquio como:

todos aquellos asentamientos humanos vivos,
fuertemente condicionados por una estructura fsica
prov eniente del pasado, reconocibles como
representativos de la evolucin de un pueblo. Como tales
se comprenden, tanto asentamientos que se mantienen
ntegros, desde aldeas o ciudades, como aquellos que
a causa de su crecimiento, constituyen hoy parte o partes
de una estructura mayor.14
La definicin es ms clara y abarcadora, utiliza la expresin
de centro histrico categorizndola, para expresar la
existencia de todos los tipos de urbanismo histrico; y excepta
los lugares arqueolgicos, lo que parece adecuado por el
carcter diferente de los mismos.
El Coloquio de Quito representa para Amrica un catalizador
de la actividad que a partir de ese momento adquiere mayor
significacin. Debe realzarse la importancia del Coloquio de
Quito para la conservacin de los valores edilicios y urbanos,
en comparacin con su contempornea: la Carta de Machu
Picchu, que intentando volver sobre los pasos de la Carta de
Atenas del CIAM, pues realiza un anlisis de la ciudad
contempornea, pero no aporta nuevos elementos prcticos
ni conceptuales sobre el tema de la preservacin de reas
urbanas diferenciadas por sus valores histrico-culturales.
Muchos eventos sucedieron al de Quito e influyeron
positivamente desde los ngulos intelectual y prctico; por
ejemplo, en 1978, la Conferencia intergubernamental sobre
polticas culturales en Amrica Latina y el Caribe; realizada
en Bogot, ese mismo ao el Symposium Interamericano de
Conservacin del Patrimonio Artstico, en Mxico. La reunin
de Puebla en 1986, reafirma la vigencia de la Carta de Venecia
y emite La Declaracin de Puebla, con importantes
recomendaciones sobre la inventarizacin del patrimonio
edilicio, por citar algunos de importancia.
Sin embargo, en cuanto a los tipos de existencia del
urbanismo histrico y su conceptualizacin no hay en estos
textos nuevos elementos de definicin; la expresin ms
utilizada contina siendo centro histrico, aunque pueden
detectarse diferentes alcances de la misma a partir del anlisis
crtico de delimitaciones de centros histricos latinoamericanos
realizadas en ese momento.
La Carta de Washington
El Consejo Internacional de Monumentos y Sitios se rene
en 1987 en Washington, y redacta la Carta Internacional para
la Conservacin de las Ciudades Histricas o Carta de
Washington. En el Prembulo y definicin se lee: Todas las
ciudades del mundo al ser el resultado de un proceso de
desarrollo ms o menos espontneo, o de un proyecto
deliberado, son la expresin material de la diversidad de las
sociedades a lo largo de su historia El documento est
dirigido a las reas urbanas histricas, a las ciudades
grandes o pequeas, y a los centros o barrios histricos con
su entorno natural o construido por el hombre, que adems de
su calidad de documento histrico son la expresin de los
valores propios de las civilizaciones urbanas tradicionales,15

as defiende la condicin histrica de todas las ciudades. Este

evento adopta los trminos de ciudad histrica y barrios
histricos para la redaccin de sus conclusiones finales,
mientras sigue refirindose en el cuerpo del texto al centro
histrico como fenmeno especfico. El trmino ciudad
histrica, acuado por el ttulo de este evento, adquirir en lo
sucesivo cada vez mayor importancia.
En la dcada del ochenta del siglo XX, a los estudios de
las reas histricas de las ciudades se integraron estudios
territoriales, como lgica solucin para impedir que el rea
histrica se desconecte del planeamiento de la ciudad, y la
necesidad de analizar el funcionamiento de las ciudades
con respecto al territorio general de influencia, su hinterland.
La Carta de Washington puntualiza en Principios y
objetivos que la conservacin solo puede ser eficaz
integrada a la poltica de desarrollo econmico social y
considerada en la planificacin fsica del territorio.15 Este
documento evidencia la evolucin del conocimiento y
tratamiento del urbanismo histrico, que ya ha trascendido
un marco cultural estrecho para situarse al centro de la
poltica de desarrollo econmico social, subrayando la
necesidad estratgica de considerar el tratamiento de las
reas urbanas histricas en la planificacin fsica territorial.
Sostiene que la intervencin en la ciudad debe ser precedida
por un estudio multidisciplinario que avale el plan, que debe
especificar las edificaciones a proteger y aquellas que por
situaciones excepcionales deben ser destruidas; define que
los valores a conservar son el carcter histrico y la suma
de elementos materiales y espirituales que determinan la
imagen de la ciudad.
Tiene gran importancia en el documento el equiparar los
valores histricos al de la imagen, como resultado de la suma
de elementos materiales e intangibles; la imagen actual ella
misma es asumida aqu como valor que debe, por tanto, ser
protegido por su carcter patrimonial. La posibilidad de ser
conservado, rehabilitado o revitalizado, solo puede darse a
travs de la proteccin de aquellos elementos que producen la
imagen: formas urbanas y edilicias, formas de uso, relaciones
espaciales, cdigos formales, materiales, color, factura, la
relacin entre la ciudad y su entorno, el paisaje urbano, entre
otros. Este documento en su artculo 10 se refiere a que en
caso de ser necesario realizar transformaciones, de inmuebles
o construir nuevos, toda insercin deber respetar la
11
ICOMOS Europa: Congreso sobre la arquitectura patrimonial europea, octubre
de 1975. En Declaracin de Amsterdam. http:// www.international. icomos.org
12
Salvador Daz-Berrio Fernndez: Proteccin del patrimonio cultural urbano.
INAH, Mxico, 1986, p. 110.
13
Recomendacin relativa a la salvaguarda de Conjuntos Histricos y su funcin
en la vida contempornea, Nairobi, 1976.
14
Coloquio de Quito sobre la preservacin de los centros histricos ante el
crecimiento de las ciudades contemporneas. Proyecto Regional de Patrimonio
Cultural Andino. UNESCO-PNUD, Quito, Ecuador, 1977. En Felicia Chateloin:
En pos del Concepto de Centro Histrico, p.4.
15
Carta Internacional para la Conservacin de Ciudades Histricas, La Carta de
Washington. Octava Asamblea General y Simposio Internacional de Monumentos y
Sitios. Washington, 1987.

V o l . X X I X, N o . 2-3 / 2 0 0 8

17

CON CRITERIO/CENTRO HISTRICO

organizacin espacial existente, especialmente su parcelario

y su escala, tal como lo requiera la calidad y el valor del conjunto
de las construcciones. La introduccin de elementos
contemporneos, siempre sin alterar la armona del conjunto
puede contribuir a su enriquecimiento.15
Tanto la Carta de Venecia (1964, ICOMOS), las
Recomendaciones de Nairobi (1976, UNESCO) como la Carta
de Washington (1988, ICOMOS) se refieren de manera implcita
a la inclusin de lo nuevo, lo contemporneo, en los contextos
patrimoniales, y hacen recomendaciones para que esto ocurra
en un mbito de respeto al patrimonio.

EL FIN DEL SIGLO

XX

Referencias de autores
El contexto intelectual de la conservacin del patrimonio
construido, se caracteriza por una produccin mantenida. Se
deben destacar por la importancia de sus trabajos en el estudio,
valoracin y conservacin del patrimonio urbano a fines del
siglo XX, tres autores: Pier Luigi Cervellati, Maria Luisa Cerrillos
y Jorge Enrique Hardoy. En sus obras hay definiciones que
han marcado pautas en la evolucin de la actividad en distintos
pases, no obstante puede apreciarse que existen entre estas
importantes diferencias.
Cervellati, autor italiano vinculado a importantes proyectos
como el de Boloa, entiende por centro histrico tanto:
el conjunto de manufacturados como el territorio natural
que presentan todava la misma composicin estructural y
morfolgica () el territorio y la ciudad preindustrial. El
ambiente existente por tanto que se forma por
estratificaciones y modificaciones temporales y que a partir
de un determinado momento, de ciudad pasa a ser centro
histrico, y de campo a rea libre.16
Esta definicin precisa una frontera histrica, un lmite
temporal en la consideracin de Centro Histrico que conlleva
a un lmite espacial, esto se debe sin dudas, a la particularizacin del caso italiano. Hasta 1860 existieron en Italia muchos
estados regionales autnomos, sus ciudades preindustriales
o intramurales son sus centros histricos de hoy.
Maria Luisa Cerrillos, quien en la dcada del ochenta dirigi
el Programa de Estudios de Revitalizacin de Centros
Histricos de Iberoamrica, del Instituto de Cooperacin
Iberoamericana (AECI), debe ser consecuente en su
conceptualizacin de centro histrico con la historia americana,
que exige diferentes tratamientos, en contextos histricos de
fundacin de sus ciudades mucho ms recientes.
Los conjuntos urbanos, considerados tradicionalmente como
centros histricos, son en realidad el producto de
asentamientos iniciales que con el paso del tiempo han ido
generndose a s mismos con la acumulacin y superposicin
de fenmenos culturales, polticos, econmicos, etctera, que
han contribuido a la formacin y desarrollo de su estructura
edificada y urbanizada, proporcionndonos en la actualidad el
testimonio irrepetible de su identidad histrica.17
Esta definicin no se limita a un lapso histrico, ni a una
referencia obligatoria a la condicin actual o no de centralidad
urbana. Es ms afn a la realidad de los antiguos asentamientos
18

A r q u i t e c t u r a

U r b a n i s m o

Ciudad Histrica de Washington.

latinoamericanos, mucho ms jvenes que los europeos, as

patrimonios urbanos de los siglos XIX o el XX pueden participar
de las delimitaciones de los centros histricos americanos,
establecindose as una importante diferencia con la anterior.
Jorge Enrique Hardoy, reconocido investigador argentino,
conceptualiza los diferentes tipos de urbanismo patrimonial
que pueden encontrarse en reas histricas latinoamericanas,
hace precisiones segn cuatro escalas fundamentales: la
ciudad histrica, el pueblo histrico, el centro histrico y los
conjuntos histricos. La definicin que brinda Hardoy de centro
histrico es especfica, en comparacin con la Carta del
Restauro de 1972, y refiere como centro histrico solo a
aquellas reas histricas que poseen hoy centralidad urbana
y pertenecen a asentamientos de importancia, lo que establece
diferencias con ambas definiciones apuntadas con anterioridad.
Centro histrico: rea de valor cultural y arquitectnico
que forma parte del rea metropolitana, ciudad de considerable
poblacin, que posee complejas y diversificadas funciones y
una densidad demogrfica importante, constituyen el rea
central de aglomeraciones urbanas de antigua formacin.
Conjuntos histricos: un grupo de edificaciones de
valor arquitectnico urbano o arquitectnico rural que se
encuentran aisladas es posible que este tipo de conjunto
se localice en distritos suburbanos... o en la periferia del
centro, desvinculado del mismo. 18
Y define los casos de la ciudad histrica y el pueblo histrico
como excepciones de conservacin del organismo urbano en
su totalidad o un gran porcentaje del mismo.19
Debe sealarse que Hardoy define como centro histrico,
el ms importante de los tipos de rea urbana histrica: aquella
que coincide con los centros urbanos actuales de las ciudades
capitales, u otras de importancia, que poseen carcter histrico
y la conservacin necesaria para sustentar el valor histrico
cultural de su patrimonio construido; asimismo Hardoy en su
definicin de conjunto logra precisar otro tipo de rea urbana
histrica, la correspondiente a un grupo de edificaciones en
rea urbana o rural, en un barrio o un reparto, precisando la
posibilidad de su existencia singular, aislada y desvinculada
del centro, fundamentando con esta definicin el tipo y el carcter
patrimonial de aquellas reas histricas conservadas en medio

F. CHATELOIN

de una realidad urbana o rural ya transformada. Precisa estos

tipos sin desestimar la posibilidad de la existencia de
organismos urbanos histricos, pueblos o ciudades,
conservados en un alto porcentaje o casi en su totalidad. Sus
trabajos profundizaron a partir de estas categoras en los anlisis
del urbanismo histrico latinoamericano.20
Las particularidades de la ciudad americana en cuanto a
edad, fundacin, desarrollo, consolidacin y conservacin,
obligaron a anlisis especficos que propiciaron no solo un
desarrollo terico en la regin, y la experimentacin de
decisiones propias. Si bien desde las primeras dcadas del
siglo XX los documentos que han regido la conservacin del
patrimonio construido son en su mayora europeos, desde
finales del siglo XX es cada vez ms importante el aporte
americano al desarrollo intelectual y prctico del tema.

LA SNTESIS
La dcada del noventa fue de sntesis. Si anteriormente
las acciones sobre el patrimonio privilegiaron la antigedad
en aras de una cultura mal entendida, frente a los factores
econmicos, poltico-administrativo, religiosos sobre los que
se sustenta la centralidad.
A fines de los aos ochenta y en los noventa esta posicin
comienza a revertirse y se desarrollan internacionalmente
variadas posiciones que fundamentan planteamientos urbanos
de rescate de la vitalidad de la ciudad: renovacin, revitalizacin,
rehabilitacin, que adems de basarse en propuestas
conceptuales y metodologas distintas, evidenciaban diferente
inters por el aprovechamiento del patrimonio urbano y edilicio
en sus cualidades econmicas, sociales, culturales hacindolo
centro de la contemporaneidad. Esta posicin adquiere
relevancia en la actualidad al convertir a los centros histricos
en gestores de un nuevo esquema de ciudad en trminos
funcionales, el que puede estar dirigido por diferentes intereses
que van de la conservacin de la estructura tradicional y su
poblacin, a la transformacin de esta estructura y la
gentrificacin del centro histrico.
En los noventa el problema de la conservacin material del
centro histrico no es el objetivo nico en los crculos tericos;
se han superado los anlisis eminentemente fsicos del
patrimonio construido para incorporar cada vez ms criterios
humansticos y econmicos. La escala urbana y la territorial
se han ratificado en su potencialidad patrimonial y cada vez se
es ms consecuente con lo planteado en la Carta de Venecia
en cuanto a la valoracin de las producciones modestas.
El precisar los valores y maneras de conservar patrimonios
construidos especficos como el patrimonio vernculo, el
patrimonio moderno, el patrimonio industrial, entre otros, y
la importancia de los valores intangibles ligados al patrimonio
construido son objetivos que se desarrollan desde finales
de siglo con ms fuerza. Se profundiza en el criterio de la
diversidad cultural y por ende la diversidad del patrimonio
de los pueblos y la consideracin especfica de cada pueblo
de su propia cultura. Se revisan las categoras del patrimonio
y se est udian otras nuev as, y se trabaja en el
perfeccionamiento de instrumentos y herramientas de
proteccin.

Para el patrimonio cultural construido el criterio del valor

paisajstico representa un necesario desarrollo de la ya antigua
aceptacin de los valores de conjunto. La necesidad de ver la
conservacin de la ciudad en su complejidad social y fsica, y
su condicin patrimonial amplia y no solo la de su centro
histrico, toma ms fuerza a partir de la dcada del noventa,
situacin propiciada en 1987 por la Carta de Washington y
continuada hasta hoy. Sin embargo, las contradicciones
actuales en el propio campo de la conservacin, sometido a
los peligros de la globalizacin y a mecanismos econmicos
que ven el patrimonio como mercanca, afloran en documentos
del nuevo siglo con ms facilidad.21
Simposio Internacional del ICOMOS: Un cuarto de siglo
de existencia, logros y perspectivas futuras
Este simposio se efecta en el marco de la Novena Asamblea
General del ICOMOS en Lausana, en 1990, y tal como se
dice en su ttulo pretende hacer un recuento de lo hecho y
trazar el plan de lo por hacer. Su subtema dos fue dedicado a
La Carta de Venecia, a su anlisis referido al contexto actual
plantendose la actualizacin de este documento, el primero
que se propuso que los principios a aplicar deberan ser
establecidos en comn, formulados en un plano internacional
y aplicados en el marco cultural y segn las tradiciones de
cada pas.22 Se subray la idea segn las tradiciones de cada
pas alertando contra los efectos nocivos a que el lado oscuro
de la globalizacin someta a estas reas patrimoniales.
Los principios defendidos en la Carta de Venecia sin dudas
han evolucionado con el tiempo, como evolucionan la cultura,
la forma de vida, las posibilidades tcnicas de cada pueblo,
Venecia super el criterio de monumento en la unicidad del
objeto y extendi su carcter a las reas urbanas con su
criterio de sitio el cual en general inclua un nmero de
monumentos excepcionales, luego de la Carta de Venecia el
criterio de conjuntos, referidos en razn de una arquitectura
de valor artstico e histrico, y de la unidad y (o) su integracin
de este con el paisaje, fue tomando mayor importancia, y su
anlisis adquiri cada vez ms complejidad conceptual y su
evolucin fue de centro histrico a la nocin terica y
prctica de ciudad histrica de la Carta de Washington.
15

La Carta de Washington, Ibdem.

Pier Luigi Cervellati: El Proyecto de la Conservacin, 1976. Folleto reproducido
por el Consejo de Patrimonio, 1986.
17
Mara Luisa Cerrillos: Documentos del curso de posgrado. Rehabilitacin urbana
en Iberoamrica. Universidad Menndez Pelayo. Sevilla, 1988.
18
Jorge Enrique Hardoy, y Mario R. Dos Santos: Impacto de la urbanizacin en
los centros histricos latinoamericanos. Proyecto regional de patrimonio cultural y
desarrollo. PNUD/UNESCO, 1983.
19
Jorge Enrique Hardoy y Margarita Gutman: Impacto de la urbanizacin en los
centros histricos de Iberoamrica. Tendencias y perspectivas, MAPFRE, Madrid,
1996.
20
Felicia Chateloin: La globalizacin al servicio de la integracin en la conservacin
del patrimonio construido. Arquitectura y Urbanismo, No. 2, ISPJAE, La Habana,
2002.
21
Actas de la Novena Asamblea General del ICOMOS, Lausana, Suiza, 1990, p.1.
22
Lineamientos operativos para la aplicacin de la Convencin de Patrimonio
Mundial, Centro de Patrimonio Mundial, 1999.
16

V o l . X X I X, N o . 2-3 / 2 0 0 8

19

CON CRITERIO/CENTRO HISTRICO

Lausana, contribuy al conocimiento de este proceso, y

a entender la condicin histrica de monumento de la
arquitectura de las obras modernas a las puertas del
siglo XXI, y su condicin privilegiada de hacer ciudad,
abund en la esencia de Monumento y del significado de
la Ciudad histrica. En Lausana se defendi la diversidad
de la ciudad histrica, su carcter ntegro de monumento y
la diversidad de sus partes, que exigen para su conservacin
tratamientos diferenciados.
Comit de Patrimonio Mundial, 1992

resultado de un proceso ya concluido en el caso de los

paisajes evolutivos fsiles; y los paisajes vinculados a
cuestiones espirituales, religiosas, que adquieren un
significado por estas cuestiones que es el caso de los
paisajes asociativos.23
Referirse solo al centro histrico parece restringido en el
cauce que toma la valoracin de la ciudad histrica. Resulta
imprescindible aplicar una apertura conceptual y
metodolgica en la determinacin de los v alores
patrimoniales que integran las distintas zonas urbanas en
relacin con sus paisajes, que abarque el contexto territorial
de la ciudad histrica en sentido amplio y que otorgue al
valor perceptual un lugar de importancia al lado de los valores
documental y testimonial de la ciudad histrica. El paisaje
es un componente que merece consideracin en la
valoracin y la gestin de las ciudades histricas.

La UNESCO en 1992, en el marco de la Convencin

para la proteccin del Patrimonio Natural y Cultural
establecida en 1972, en la categora del paisaje, incorpor
tres modalidades: paisajes diseados, paisajes evolutivos
y paisaje cultural asociativo. En consecuencia se emiten
lineamientos operativos para la aplicacin de la Convencin
de Patrimonio Mundial, en los que se definen los paisajes
culturales como la obra combinada de la naturaleza y el
hombre definida en el artculo 1 de la Convencin.
Los mismos ilustran la evolucin de la sociedad y los
asentamientos humanos en el transcurso del tiempo,
bajo la influencia de las restricciones fsicas y (o) las
oportunidades presentadas por su ambiente natural y
de las sucesivas fuerzas sociales, econmicas y
culturales tanto internas como externas. Los paisajes
culturales debern seleccionarse sobre la base de su
valor universal sobresaliente y de su representatividad
en trminos de una regin neocultural claramente definida
y, en consecuencia, por su capacidad para ilustrar los
elementos culturales esenciales y distintivos de dichas
regiones.22
Los tres tipos de paisajes culturales abordan: el diseado
y creado por el hombre en un momento histrico dado; el
paisaje evolutivo resultado del devenir en sus aspectos
imperativos sociales, econmicos, tcnicos, religiosos,
etctera, siendo este proceso an vivo, mostrando elementos
histricos y de la contemporaneidad, en el caso de los
paisajes evolutivos continuos, o cuando este paisaje es el

Conferencia de Nara, Japn 1994

Esta conferencia, cuyo nombre fue La Autenticidad en
Relacin con la Convencin sobre el Patrimonio Mundial24
se realiza a instancias de la Agencia de Estudios Culturales
del Gobierno de Japn y la Prefectura de Nara en cooperacin
con la UNESCO, el ICCROM y el ICOMOS.
En la Conferencia se propone la posibilidad de desafiar
el pensamiento convencional en el mbito de la preservacin,
as como debatir medios y maneras de ampliar los horizontes
para aportar un mayor respeto pleno a los valores sociales
y culturales de todas las sociedades El documento dice
estar concebido en el espiritu de la Carta de Venecia de
1964, se fundamenta en l y lo extiende en respuesta al
alcance creciente de las preocupaciones e intereses del
patrimonio cultural en el Mundo contemporneo. Sus puntos
fundamentales son Diversidad cultural y diversidad del
patrimonio, y Valores y autenticidad.24
Este momento implica una mayor valoracin de los
elementos de la tradicin y del respeto a la diversidad, lo
ms importante no son los lmites espacio-temporales del
patrimonio urbano, sino el respeto a los valores culturales y
sociales que hacen singular a las sociedades que lo poseen
y han propiciado su conservacin.

Viales, Cuba.

Plantaciones de caf en el sudeste de Cuba. La Gran Piedra, Santiago de Cuba.

20

A r q u i t e c t u r a

U r b a n i s m o

F. CHATELOIN

Carta del patrimonio vernculo construido. Mxico, 1999

Este documento fue ratificado por la 12 Asamblea General
en Mxico del ICOMOS,25 sostiene el planteamiento de
Venecia en cuanto al valor de las producciones modestas,
al tiempo que le da marco terico a la prctica de la
conservacin de un patrimonio fsicamente ms endeble,
pero que ha demostrado su permanencia en el tiempo.
Debido a la homogeneizacin de la cultura y a la globalizacin
socioeconmica a que se enfrenta el Mundo, las estructuras
vernculas son extremadamente vulnerables y se enfrentan
a serios problemas de obsolescencia, equilibrio interno e
integracin.
En este documento se hace hincapi en la amplitud de lo
vernculo y su importante relacin entre lo tangible y lo
intangible y defiende, singularizando, los asentamientos
poblacionales de carcter vernculo (o rural),que muestran
un patrimonio vivo con capacidad para ser consideradas
dentro del patrimonio cultural construido.
No se precisa en este documento, sin embargo, una
categora especfica para los asentamientos vernculos, ni las
herramientas necesarias y propias para implementar su
conservacin y planeamiento, no se abunda sobre la
importancia de sus valores paisajsticos ni sobre el tratamiento
singular que deber darse al entorno natural de esos
asentamientos.

EL SIGLO XXI. LA CONTINUIDAD

La Carta de Cracovia, 2000
El Congreso organizado por el ICOMOS con el ttulo
Principios para la Conservacin y Restauracin del Patrimonio
Construido tuvo como documento final, La Carta de Cracovia.
Esta se propone ratificar principios establecidos por la Carta
de Venecia, y contribuir a poner de relieve la amplitud del
mbito de la conservacin y restauracin del patrimonio
construido en la actualidad.
Se subraya en este documento la importancia de la gestin
local y del carcter evolutivo del patrimonio y su historicidad;
precisa que cada comunidad es responsable de la identificacin
y la gestin de su patrimonio, el cual es portador de muchos
valores, los cuales pueden cambiar en el tiempo, y que la
variabilidad de estos valores define la particularidad de cada
patrimonio, que siempre esta sujeto a un proceso de evolucin.
Es este documento prevalecer el criterio de ciudad y(o)
pueblo histrico para referirse al patrimonio urbano.
Las ciudades histricas y los pueblos en su contexto
territorial, representan una parte esencial de nuestro
patrimonio universal y deben ser vistos como un todo, con
las estructuras, espacios y factores humanos normalmente
presentes en el proceso de continua evolucin y cambio.
() La conservacin en el contexto urbano se puede referir
a conjuntos de edificios y espacios abiertos, que son parte
de amplias reas urbanas o de pequeos asentamientos
rurales o urbanos, con otros valores intangibles. En este
contexto, la intervencin consiste en considerar siempre a
la ciudad en su conjunto morfolgico, funcional y estructural,
como parte del territorio, del medio ambiente y del paisaje

circundante. (...) El monumento es una entidad identificada

por su valor y que forma un soporte de la memoria. En l,
la memoria reconoce aspectos relevantes que guardan
relacin con actos y pensamientos humanos, asociados
al curso de la historia y todava accesibles a nosotros.26
Si bien los paradigmas de l a conserv acin de
monumentos de arquitectura defendidos a principios del
siglo XX, se asentaban en aspectos materiales y estilsticos
enmarcados en un criterio de antigedad, un siglo despus
estos criterios evolucionaron y dieron paso al reconocimiento
del valor monumental del organismo urbano en su diversidad
creativa, y su valor sociolgico testimonial.
Memorando de Viena, 2005. El Patrimonio Mundial
y la arquitectura contempornea
Auspiciado por la UNESCO y en respuesta a la solicitud
realizada por el Centro de Patrimonio Mundial de la UNESCO
en su 27 sesin, dada en Pars en 2003, se organiz en
Viena, en el 2005, un encuentro internacional con el objetivo
de definir con mayor claridad los lmites aceptables del
desarrollo de las poblaciones y ciudades inscritas en la lista
del Patrimonio Mundial. Lo inusual fue que reuni defensores
consagrados de la conservacin del patrimonio urbano
histrico con autoridades municipales, inversionistas y
arquitectos que no coincidan en actitudes y opiniones con
los primeros. Sus conclusiones se resumieron en el
Memorando de Viena.
El Memorandum de Viena esta referido a las ciudades
histricas inscritas o propuestas en la lista de Patrimonio
Mundial, as como a aquellas que poseen monumentos y
sitios inscritos en el Patrimonio Mundial dentro de su rea
urbana.Este documento propone dar nuevos causes a la
valoracin del patrimonio cultural urbano. Plantea una nueva
categora: la de paisaje histrico urbano, que define como:
conjuntos de todo tipo de edificios, construcciones y
espacios abiertos, en su contexto natural y ecolgico,
incluyendo los sitios arqueolgicos y paleontolgicos, que
han constituido asentamientos humanos en un entorno
urbano durante un perodo considerable....27
La definicin de paisaje histrico urbano que aparece en
el Memorandum de Viena, es prcticamente la misma que
la definicin de conjunto (o conjunto histrico o tradicional)
contenida en la Recomendacin relativa a la salvaguarda
de Conjuntos Histricos y su f unci n en la v ida
contempornea, Nairobi, 1976, la que fue realizada con
otros objetivos.

23

En la categora de Paisaje Cultural Cuba ostenta dos declaratorias de Patrimonios

de la Humanidad: El Valle de Viales (1999) y las Primeras plantaciones de caf en el
sudeste de Cuba (2000).
24
Nara Conference on Authenticity. Proceedings. UNESCO- World Heritage CenterAgency for Cultural Affairs, Tokyo, Japan, 1995.
25
Carta del Patrimonio vernculo construido, 1999.
26
Carta de Cracovia, 2000.
27
Memorando de Viena El Patrimonio Mundial y la arquitectura contempornea,
Viena, 2005, artculo 7.
V o l . X X I X, N o . 2-3 / 2 0 0 8

21

CON CRITERIO/CENTRO HISTRICO

Esa definicin de Paisaje histrico urbano utilizada en Viena

2005 es confusa en tanto que equipara al conjunto con su
paisaje. En Definiciones, el documento afirma:
El Memorando de Viena se centra en el impacto del desarrollo
contemporneo sobre todo el paisaje urbano con
significacin patrimonial, por lo que la nocin de paisaje
histrico urbano va ms all de los trminos tradicionales
centros histricos, conjuntos o alrededores, a menudo usados
en cartas y leyes de proteccin, para incluir el ms amplio
contexto territorial y paisajstico.28
Parece apropiada una visin del patrimonio ms amplia,
pero lo defendido en Viena hace imprescindible mayor claridad
conceptual de la nueva categora. Puede propiciar un riesgo si
se facilita sancionar como vlidos cambios importantes para
la conservacin de las ciudades histricas, y se centra la
problemtica a que se enfrenta en la inclusin de arquitecturas
contemporneas, que an deben demostrar su calidad como
bien del patrimonio cultural, y no en aquellos elementos
heredados que ya lo demostraron, no obstante es pertinente
subrayar que para la continuidad de la ciudad histrica es
imprescindible una arquitectura contempornea de calidad. La
mayor importancia de este documento radica en otorgar al
paisaje valores culturales propios, tan importantes para la
ciudad como los de su realidad material y de su morfologa o
de su patrimonio intangible. El paisaje es la cara de la ciudad,
su imagen divulgada, su elemento ms fcilmente reconocido.
Declaracin de XIan 2005
La XV Asamblea General de ICOMOS, en China, como
resultado de su Simposio Cientfico elabora y adopta esta
resolucin dedicada al tema de la conservacin del entorno de
los monumentos. El tema de la relacin de los monumentos y
sus entornos ya aparece en la Carta de Atenas de 1931. La
Declaracin de XIan intenta precisar el concepto de entorno,
que asume como el entorno de una estructura, un sitio, o
un rea patrimonial se define como un medio caracterstico,
ya sea de naturaleza reducida o extensa, que forma parte de
su significado y carcter distintivo. Esto requiere comprender
la historia, la evolucin y el carcter de los alrededores del
bien patrimonial. Se trata de un proceso que debe tener en
cuenta mltiples factores que han de incluir la experiencia de
aproximacin al sitio y el propio bien patrimonial.29
Si bien se encuentra la referencia al entorno desde los
primeros documentos, debe destacarse que la importancia de
este ha adquirido con el desarrollo del pensamiento de la
preservacin urbana, rebasa la condicin de marco defendida
en un inicio para confirmar su propia condicin de patrimonio
cultural.
San Petersburgo, 2007 y otras reuniones
Luego del Memorando de Viena se han realizado reuniones
destinadas a promover nuevos criterios culturales para las
ciudades histricas, la primera en Jerusaln en 2006
(Declaracin de la reunin de trabajo sobre nuevas
aproximaciones a la conservacin urbana), y otra en San
Petersburgo, donde se celebr en febrero de 2007 el Encuentro
Internacional sobre Conservacin y Gestin de Centros
Histricos inscritos en la Lista de Patrimonio Mundial. En el
22

A r q u i t e c t u r a

U r b a n i s m o

Cienfuegos, Cuba, Patrimonio de la Humanidad.

2008 debe estar finalizado el borrador para ser presentada a la

UNESCO con las conclusiones sobre la categora de paisaje
histrico urbano, se realizarn probablemente reuniones en
Amrica, Asia y el Medio Oriente.
En febrero de 2007 se concluy en San Petersburgo la
Conferencia Internacional regional de los pases de Europa
Oriental y Central Aplicacin de los avances cientficos y
tecnolgicos en la gestin y conservacin de las Ciudades
Histricas inscritas en la Lista del Patrimonio Mundial. Se ha
realizado en 2007 un Foro digital entre expertos con el tema
ciudad histrica y paisaje histrico urbano. Esclarecer las
diferencias entre estas definiciones, que pueden responder a
fenmenos que pueden coincidir en un mismo medio ambiente
geogrfico, pero son problemas diferentes, es importante para
el fin de la conservacin que exigir en cada caso sus propios
instrumentos.

CONSIDERACIONES FINALES
La expresin centro histrico fue divulgada por los trabajos
italianos y muy bien acogida en el mundo, y especficamente
en Amrica Latina despus de los aos setenta. Puede
aparecer como genrica para referirse al patrimonio cultural
urbano y ha caracterizado diferentes situaciones: La zona de
fundacin de un asentamiento con independencia de la
categora que tenga este de poblado, pueblo o ciudad; la
zona de fundacin de una ciudad histrica; la zona de fundacin
conserve o no su carcter cntrico; la zona homognea de
fisonoma unitaria de la ciudad histrica; la zona ms antigua
y conservada de la ciudad, donde se encuentra el mayor nmero
de monumentos conservados; la zona del centro tradicional
(que rebasa el centro fundacional) de una antigua ciudad y el
centro urbano de la ciudad y su crecimiento posterior que
incorpora valores a su Patrimonio cultural.
Se aprecia cierta inconsistencia conceptual, trminos como
conjunto histrico, centro histrico, sitio histrico, ciudad
histrica, segn se ha explicado en este trabajo, han sido
usados internacionalmente con variaciones en su significado
segn el pas o el momento. A lo largo del siglo XX y hasta hoy,
nuevos criterios, desde los iniciales de sitio y conjunto, centro
histrico, ciudad histrica o los ms recientes, de paisaje
cultural, o el de itinerario cultural, con la posibilidad de que se

F. CHATELOIN

Tlacotalpan, Mxico, Patrimonio de la Humanidad.

vean implicados patrimonios urbanos, o el an sin ratificar el

polmico concepto de paisaje histrico urbano.
Se persigue en las ms recientes clasificaciones completar
vacos en el anlisis del patrimonio territorial, subrayando la
importancia de los valores del paisaje y de la tradicin productiva
o social de las comunidades humanas. Las nuevas definiciones
interactan con las anteriores haciendo cada vez ms
complejas las clasificaciones; y es posible que un mismo
ejemplo pueda satisfacer varias de las categoras.
Todo elemento cultural o tcnico nuevo que resulta til, implica
un factor de cambio que cuando se asume tiende a sustituir
elementos antiguos. Pero esta misma contradiccin hace
reconocer las virtudes de lo que quiere sustituirse. Estos cambios
en la cultura material inducen a cambios en la organizacin social,
las costumbres, los usos y hasta en los gustos, dndole as una
nueva dimensin a lo que permanece. Este es el caso de los
centros histricos, que fueron resultado de la modernidad y son
hoy el lugar donde se desarrolla el pensamiento ms actual, ms
contemporneo de la planificacin urbana.

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retos en la gestin de centros histricos de Europa,
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geocrit/sn

28

Ibdem, artculo 11.

Declaracin de XIan sobre la Conservacin del entorno de las estructuras, sitios y
reas patrimoniales, XIan, 2005.
29

La autora agradece a las arquitectas Isabel Rigol y Eliana Crdenas las fotos donadas.
V o l . X X I X, N o . 2-3 / 2 0 0 8

23