Una rbita geoestacionaria o GEO es una rbita geosncrona en el

plano ecuatorial terrestre, con una excentricidad nula (rbita circular) y un

movimiento de Oeste aEste. Desde tierra, un objeto geoestacionario parece
inmvil en el cielo y, por tanto, es la rbita de mayor inters para los
operadores de satlites artificiales de comunicacin y de televisin. Esto es
porque su periodo orbital es igual al periodo de rotacin sidreo de la Tierra, 23
horas, 56 minutos y 4,09 segundos. Debido a que su latitud siempre es igual a
0, las localizaciones de los satlites slo varan en su longitud.
La idea de un satlite geosncrono para comunicaciones se public por primera
vez en 1928 por Herman Potonik. La idea de rbita geoestacionaria se
populariz por el escritor de ciencia ficcin Arthur C. Clarke en 1945 como una
rbita til para satlites de comunicaciones. En consecuencia, algunas veces
se refiere a esta rbita comorbita de Clarke. De igual manera, el cinturn de
Clarke es la zona del espacio, aproximadamente a 35 786 km sobre nivel del
mar, en el plano del ecuador donde se puede conseguir rbitas
geoestacionarias.
Las rbitas geoestacionarias son tiles debido a que un satlite parece esttico
respecto a un punto fijo de la Tierra en rotacin. El satlite orbita en la direccin
de la rotacin de la Tierra, a una altitud de 35.786 km. Esta altitud es
significativa ya que produce un perodo orbital igual al perodo de rotacin de la
Tierra, conocido comoda sideral. Como resultado, se puede apuntar
una antena a una direccin fija y mantener un enlace permanente con el
satlite. Se utiliza una rbita de transferencia geoestacionaria para trasladar un
satlite desde rbita terrestre baja hasta una rbita geoestacionaria.
ndice
[ocultar]

1Uso

2Limitaciones prcticas

3Vase tambin

4Bibliografa

5Enlaces externos

Uso[editar]

Las rbitas geoestacionarias slo se pueden conseguir muy cerca de un anillo

de 35 786 km sobre el ecuador. En la prctica, esto significa que todos los
satlites geoestacionarios deben estar en este anillo, lo que puede suponer
problemas para satlites que han sido retirados al final de su vida til. Tales
satlites continuarn utilizando una rbita inclinada o se movern a una rbita
cementerio.
Existe una red mundial de satlites meteorolgicos geoestacionarios que
proporcionan imgenes del espectro visible e infrarrojo de la superficie y
atmsfera de la Tierra. Entre estos satlites se incluyen::

Geostationary Operational Environmental Satellite, de Estados Unidos.

Meteosat, lanzados por la Agencia Espacial Europea y utilizados por

la EUMETSAT.

GMS, de Japn.

INSAT, de la India.

La mayor parte de los satlites de comunicaciones y satlites de televisin

operan desde rbitas geoestacionarias; los satlites de televisin rusos suelen
utilizar rbitas de Molniya debido a las latitudes altas de su audiencia. El primer
satlite situado en una rbita geoestacionaria fue el Syncom-3, lanzado por un
cohete Delta-D en 1964.

Limitaciones prcticas[editar]
Aunque una rbita geoestacionaria debera mantener a un satlite en una
posicin fija sobre el ecuador, las perturbaciones orbitales causan deriva lenta
pero constante alejndolo de su localizacin geoestacionaria. Los satlites
corrigen estos efectos mediante maniobras de estacionamiento (orbital stationkeeping). La vida til de los satlites depende de la cantidad de combustible
que tienen y gastan en estas maniobras. Por ejemplo, para corregir
el drift longitudinal producido por la elipticidad del ecuador terrestre (o sea,
perturbaciones debidas a J_22), la cantidad anual promedio de v es de
1.1 m/s (Soop 1983); esta cantidad se puede convertir en una cantidad
de propelente usando la ecuacin de Tsiolkovski.

Se denomina espectro electromagntico a la distribucin energtica del

conjunto de las ondas electromagnticas. Referido a un objeto se
denomina espectro electromagntico o simplemente espectro a laradiacin
electromagntica que emite (espectro de emisin) o absorbe (espectro de
absorcin) una sustancia. Dicha radiacin sirve para identificar la sustancia de
manera anloga a una huella dactilar. Los espectros se pueden observar
mediante espectroscopios que, adems de permitir ver el espectro, permiten
realizar medidas sobre el mismo, como son la longitud de onda, la frecuencia y
la intensidad de la radiacin.

Diagrama del espectro electromagntico, mostrando el tipo, longitud de ondacon ejemplos,

frecuencia y temperatura de emisin de cuerpo negro.

El espectro electromagntico se extiende desde la radiacin de menor longitud

de onda, como los rayos gamma y los rayos X, pasando por la luz ultravioleta,
la luz visible y los rayos infrarrojos, hasta las ondas electromagnticas de
mayor longitud de onda, como son lasondas de radio. Se cree que el lmite
para la longitud de onda ms pequea posible es la longitud de
Planck mientras que el lmite mximo sera el tamao del
Universo (vase Cosmologa fsica) aunque formalmente el espectro
electromagntico es infinito y continuo.

ndice
[ocultar]

1Rango energtico del espectro

2Bandas del espectro electromagntico

o

2.1Radiofrecuencia

2.2Microondas

2.3Infrarrojo

2.4Espectro visible

2.5Ultravioleta

2.6Rayos X

2.7Rayos gamma

2.8Efecto Doppler

3Vase tambin

4Notas

5Referencias

6Bibliografa

7Enlaces externos

Rango energtico del espectro[editar]

El espectro electromagntico cubre longitudes de onda muy variadas.
Existen frecuencias de 30 Hz y menores que son relevantes en el estudio de
ciertas nebulosas.1 Por otro lado se conocen frecuencias cercanas a
2,91027 Hz, que han sido detectadas provenientes de fuentes astrofsicas. 2
La energa electromagntica en una particular longitud de onda (en el vaco)
tiene una frecuencia f asociada y una energa de fotn E. Por tanto, el espectro
electromagntico puede ser expresado igualmente en cualquiera de esos
trminos. Se relacionan en las siguientes ecuaciones:
, o lo que es lo mismo

, o lo que es lo mismo
Donde

(velocidad de la luz) y

Planck,

es la constante de
.

Por lo tanto, las ondas electromagnticas de alta frecuencia tienen una longitud
de onda corta y mucha energa mientras que las ondas de baja frecuencia
tienen grandes longitudes de onda y poca energa.
Por lo general, las radiaciones electromagnticas se clasifican basndose en
su longitud de la onda en ondas de radio, microondas, infrarrojos, visible que
percibimos como luz visible ultravioleta, rayos X y rayos gamma.
El comportamiento de las radiaciones electromagnticas depende de su
longitud de onda. Cuando la radiacin electromagntica interacta con tomos
y molculas puntuales, su comportamiento tambin depende de la cantidad de
energa por quantum que lleve. Al igual que las ondas de sonido, la radiacin
electromagntica puede dividirse en octavas.3
La espectroscopia puede detectar una regin mucho ms amplia del espectro
electromagntico que el rango visible de 400 a 700 nm. Un espectrmetro de
laboratorio comn y corriente detecta longitudes de onda de 2 a 2500 nm.

Espectro electromagntico

Diagrama del espectro electromagntico (ampliar)

El espectro electromagntico (o simplemente espectro) es el rango

de todas las radiaciones electromagnricas posibles. El espectro de
un objeto es la distribucin caracterstica de la radiacin
electromagntica de ese objeto.
El espectro electromagntico se extiende desde las bajas frecuencias
usadas para la radio moderna (extremo de la onda larga) hasta los
rayos gamma (extremo de la onda corta), que cubren longitudes de
onda de entre miles de kilmetros y la fraccin del tamao de un
tomo.
Se piensa que el lmite de la longitud de onda corta est en las
cercanas de la longitud Planck, mientras que el lmite de la longitud
de onda larga es el tamao del universo mismo, aunque en principio
el espectro sea infinito y continuo.

Rango del espectro

El espectro cubre la energa de ondas electromagnticas que tienen
longitudes de onda diferentes. Las frecuencias de 30 Hz y ms bajas
pueden ser producidas por ciertas nebulosas estelares y son
importantes para su estudio. Se han descubierto frecuencias tan altas
como 2.9 * 1027 Hz a partir de fuentes astrofsicas.
La energa electromagntica en una longitud de onda particular (en
el vaco) tiene una frecuencia asociada f y una energa fotnica E.
As, el espectro electromagntico puede expresarse en trminos de
cualquiera de estas tres variables, que estn relacionadas mediante
ecuaciones.
De este modo, las ondas electromagnticas de alta frecuencia tienen
una longitud de onda corta y energa alta; las ondas de frecuencia
baja tienen una longitud de onda larga y energa baja.
Siempre que las ondas de luz (y otras ondas electromagnticas) se
encuentran en un medio (materia), su longitud de onda se reduce.
Las longitudes de onda de la radiacin electromagntica, sin importar

el medio por el que viajen, son, por lo general, citadas en trminos

de longitud de onda en el vaco, aunque no siempre se declara
explcitamente.
Generalmente, la radiacin electromagntica se clasifica por la
longitud de onda: ondas de radio, microondas, infrarroja y regin
visible, que percibimos como luz, rayos ultravioleta, rayos X y rayos
gamma.
El comportamiento de la radiacin electromagntica depende de su
longitud de onda. Las frecuencias ms altas tienen longitudes de
onda ms cortas, y las frecuencias inferiores tienen longitudes de
onda ms largas. Cuando la radiacin electromagntica interacciona
con tomos y molculas, su comportamiento tambin depende de la
cantidad de energa por cuanto que transporta. La radiacin
electromagntica puede dividirse en octavas (como las ondas
sonoras).
La espectroscopia puede descubrir una regin mucho ms amplia del
espectro que el rango visible de 400 nm a 700 nm. Un espectroscopio
de laboratorio comn puede descubrir longitudes de onda desde 2 nm
a 2500 nm. Con este tipo de aparatos puede obtenerse informacin
detallada sobre las propiedades fsicas de objetos, gases o incluso
estrellas. La espectrometra se usa sobre todo en astrofsica. Por
ejemplo, muchos tomos de hidrgeno emiten ondas de radio que
tienen una longitud de onda de 21.12 cm.

rbita geoestacionaria
Se llama as, aunque de manera impropia, a la rbita de los
satlites sincrnicos geoestacionarios que rodea la Tierra por encima de su
cinturn ecuatorial. En realidad, geoestacionarios son los satlites y no la
rbita por la que gravitan ellos en el espacio. Sin embargo, me atendr a la
imposicin de la costumbre e incluso de los instrumentos internacionales
sobre el tema y llamar rbita geoestacionaria al mencionado corredor
espacial que rodea la Tierra y por el que surcan ciertos satlites artificiales.
La rbita geoestacionaria est formada por un anillo imaginario
que circunda nuestro planeta en direccin paralela a la lnea ecuatorial, a

una altura aproximada de 35.786,55 kilmetros desde la superficie terrestre,

y que tiene 150 kilmetros de ancho y un espesor de aproximadamente 30
kilmetros.
Ella fue descubierta por el cientfico ingls Arthur C. Clarke, quien
en su obra "Extraterritorial Relays", publicada en 1945, habl por primera
vez de la posibilidad de situar satlites artificiales en esa zona espacial, que
se la conoce tambin con el nombre de cinturn de Clarke.
Naturalmente que la hiptesis de Clarke fue posible gracias a las
leyes descubiertas por Newton en el siglo XVII, segn las cuales la atraccin
de un cuerpo y la Tierra es inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia que les separa y directamente proporcional al producto de sus
masas. Esta es la ley de la gravedad, que hubo de ser observada para el
lanzamiento y puesta en rbita de los satlites.
En el ao 1964 siete aos despus de la iniciacin de la era
espacial con el lanzamiento del sputnik I en 1957 se coloc en la rbita
geoestacionaria el Syncom 3, que fue el satlite destinado a transmitir por
radio y televisin los Juegos Olmpicos de Tokio de ese ao a travs de las
redes norteamericana y japonesa. Poco tiempo despus se colocaron en
rbita otros satlites: el Intelsat III, el Early Bird con capacidad para 240
canales de radio y un canal de televisin, y el Intelsat V con capacidad para
operar 12.500 canales de radio y 2 de televisin.
Desde ese momento se han colocado en la rbita ms de
doscientos satlites geoestacionarios con propsitos de comunicacin,
meteorologa u observacin de la Tierra.
La informacin originada en un punto del planeta se transmite a
los satlites en forma de seales de radio de muy alta frecuencia que,
recibidas por el transponedor, son inmediatamente amplificadas y devueltas
a las antenas situadas dentro del rea de cobertura del satlite sobre el
planeta. La funcin del satlite es refractar las seales radioelctricas. Las
transmisiones va satlite tienen dos ventajas con relacin a las
submarinas (o sea a las que se realizan por medio de cables de tendidos
bajo el agua): la primera es que el coste de instalacin es menor con
relacin a la inversin en cables para distancias transocenicas y la
segunda es que la operacin tambin resulta menos onerosa puesto que la
informacin puede ser recibida por millones de antenas simultnemente. Sin
embargo, la seal tarda un cuarto de segundo en ir al satlite y volver de l,
desfase que a veces resulta incmodo para las conversaciones telefnicas
de larga distancia.
El proyecto denominado Iridium, promovido por la empresa
norteamericana Motorola, es sin duda el ms ambicioso en el campo de los

satlites de comunicaciones no geoestacionarios de rbita baja. Consiste en

una red de 66 aparatos pequeos que, a razn de 11 por cada rbita, se
colocan en 6 rbitas que giran en la misma direccin desde el polo norte
hasta el polo sur, cubriendo amplias zonas de ambos hemisferios de la
Tierra. Estos no son satlites geoestacionarios pero por sus caractersticas
la baja rbita de circunvalacin, las ms fciles conexiones de radio con
telfonos porttiles provistos de una pequea antena, la prescindencia de
las antenas parablicas sirven con mayor eficacia que los satlites
geoestacionarios a los sistemas de telefona celular situados en las zonas
alejadas de los centros urbanos del planeta.
Estos satlites estn situados a una altura de 780 kilmetros en
rbitas polares circulares, dispuestos en seis collares norte-sur con un
satlite cada 32 grados de latitud que cubren la Tierra y viajan a 28.000
km/h para servir a la telefona mvil a lo largo y ancho del planeta, sin
discontinuidades.
Como es lgico, el hecho cientfico de la presencia de los satlites
de comunicaciones tuvo inmediata repercusin jurdica. Siempre ocurri eso
con los adelantos de la ciencia. Cuando ella abri nuevos campos a la
actividad humana, la normativa jurdica debi surgir y estar presente para
regularlos.
Lo cual explica la preocupacin de los juristas.
La primera gran discusin que se abri fue respecto de la
naturaleza de ese segmento espacial, colocado en un radio de 42.164,17
kilmetros del centro de la Tierra y a 35.786,55 kilmetros desde la
superficie ecuatorial. Es un fenmeno natural o artificial? Debe su esencia
a las fuerzas centrpetas y centrfugas de nuestro planeta y de otros cuerpos
siderales o es producto de la industria del hombre? La respuesta que se d
a estas preguntas tiene profundos efectos jurdicos. Porque si se estima que
la rbita geoestacionaria es un producto de fuerzas csmicas, ella debera
ser considerada como un recurso natural perteneciente a los Estados
ecuatoriales subyacentes. Pero si se la considera como un fenmeno
creado artificialmente por el hombre, entonces pertenecera a su creador.
Esta es una vieja discusin. Se controvierte si la rbita es un
recurso natural o un recurso tecnolgico. Unos tratadistas afirman que ella
no existe como recurso econmico sino en cuanto los satlites que la
ocupan le confieren una determinada utilidad. Son las fuerzas artificiales
producidas por el hombre las que dan al satlite el impulso, la velocidad y la
direccin necesarios para colocarlo en la posicin orbital adecuada. Por
tanto, la rbita cobra significacin econmica y se convierte en un recurso
explotable por quienes operan las fuerzas tecnolgicas capaces de situar all

a los satlites. Otros tratadistas, en cambio, afirman que la rbita es un

fenmeno natural que no debe su existencia al instrumento que la utiliza y
explota sino a los factores de gravitacin de la Tierra y de atraccin del Sol y
la Luna, por lo que ella es un recurso natural que debe pertenecer a los
pases ecuatoriales subyacentes.
El primer pas en plantear esta ltima tesis fue Colombia, por
medio de su delegado al XXX perodo de sesiones de la Asamblea General
de las Naciones Unidas, en octubre de 1975, quien reivindic por vez
primera los derechos de los pases ecuatoriales sobre sus respectivos
segmentos de la rbita geoestacionaria, como partes de la tercera
dimensin de su soberana, a partir del principio de que aquella zona
espacial no est comprendida dentro de lo que el Tratado de 1967 define
como espacio ultraterrestre.
Le sigui un ao despus Ecuador que, al referirse al tema en la
Asamblea General de la Organizacin Mundial, manifest que ha llegado el
momento de emprender una nueva reivindicacin inherente a la soberana
de los Estados en cuanto a un nuevo recurso natural de reciente exploracin
y vasto potencial de nuestro planeta: el de la rbita geoestacionaria.
Estos planteamientos recibieron la inmediata impugnacin de los
Estados Unidos, cuyo Embajador en Bogot se dirigi al Canciller de
Colombia el 21 de octubre de 1976 para puntualizar que la formulacin no
era viable porque la libre utilizacin del espacio csmico con fines pacficos
estaba garantizada para todos los pases por el Tratado del Espacio de 1967
y que adems las regulaciones de la Unin Internacional de
Telecomunicaciones (UIT) proscriban todo intento de monopolizar el uso de
la rbita geoestacionaria.
La controversia se plante entre las potencias espaciales
integrantes del llamado club del espacio, que son las nicas que poseen
la capacidad tecnolgica y financiera para colocar satlites geoestacionarios
en rbita, y los diez pases ecuatoriales, principalmente, que reivindican
potestades de soberana sobre los correspondientes segmentos de la rbita
geoestacionaria. De estos diez pases, solamente Indonesia posee un
sistema satelital propio, denominado palapa I y II.
Dado que hasta hoy no ha podido la comunidad internacional
sealar la frontera entre el espacio areo de los Estados y el espacio
interplanetario de propiedad comn de la humanidad, no se puede saber si
la rbita geoestacionaria est situada bajo la soberana estatal o pertenece
al espacio ultraterrestre. Los pases ecuatoriales reivindican soberana sobre
los respectivos segmentos de ella mientras que los pases industrializados

sostienen que la rbita, situada en el espacio exterior, est sometida al

rgimen res communis omnium.
En general, a falta de una delimitacin de validez comn, los
Estados desarrollados han establecido, con la fuerza de sus procedimientos,
una norma consuetudinaria de Derecho Internacional segn la cual el lmite
superior del espacio areo de los Estados, hasta donde alcanza la tercera
dimensin de su soberana, est dado por el perigeo mnimo de los satlites
en rbita, es decir, entre 100 y 110 kilmetros sobre la superficie terrestre.
Todo lo que est encima de ese lmite y la rbita geoestacionaria est
situada a 35.786,55 kilmetros de distancia es el espacio sideral,
considerado como bien comn de la humanidad para fines pacficos.
Lo dijo con entera claridad el delegado de la Unin Sovitica ante
el subcomit jurdico de las Naciones Unidas en 1979: un creciente nmero
de Estados ha venido defendiendo el establecimiento de la frontera entre el
espacio areo y el espacio exterior a una altitud de 100 a 110 kilmetros
sobre el nivel del mar.
Varios organismos pblicos y privados e instrumentos
internacionales se han ocupado del tema: el Tratado sobre los principios que
deben regir las actividades de los Estados en la exploracin y utilizacin del
espacio ultraterrestre, incluso la Luna y otros cuerpos celestes de 1967,
la Convencin internacional de telecomunicaciones de 1973, la Declaracin
de Bogot aprobada por la primera reunin de pases ecuatoriales en 1976,
el Subcomit cientfico y tcnico de la comisin del espacio de las Naciones
Unidas, el Grupo de trabajo sobre transmisin directa de
satlites, la Conferencia administrativa mundial de radiocomunicaciones de
1977, la Conferencia administrativa mundial de radio para
telecomunicaciones espaciales de Ginebra en 1979, el Convenio de
Nairobide 1982, la Segunda reunin de los pases ecuatoriales de Quito en
1982.
En torno al tema se efectu en Bogot la primera reunin de
pases ecuatoriales el 3 de diciembre de 1976. Acudieron los representantes
de Brasil (aunque slo como observador), Colombia, Congo, Ecuador,
Indonesia, Kenia, Uganda y Zaire. Faltaron dos de los diez pases
ecuatoriales: Gabn y Somalia. De esta reunin sali el documento
conocido como la Declaracin de Bogot, que defini la rbita
geoestacionaria como una rbita circular en el plano ecuatorial en el cual el
perodo de la revolucin sideral del satlite es igual al perodo de la rotacin
sideral de la Tierra, y la direccin del movimiento del satlite est en la
direccin de la rotacin de la Tierra. La definicin, en realidad, no es muy
clara. Pero lo importante en esta declaracin es la afirmacin de que la

rbita sincrnica geoestacionaria es un hecho fsico vinculado a la realidad

de nuestro planeta y que, por consiguiente, ella constituye un recurso
natural escaso de los pases ecuatoriales, cuya importancia y valor crecen
aceleradamente con el avance de la tecnologa espacial y con las crecientes
necesidades de comunicacin en el mundo.
Este criterio fue antes parcialmente sostenido por el Convenio
internacional de telecomunicaciones suscrito en Mlaga en 1973, en el que
se reconoci a la rbita geoestacionaria como un recurso natural limitado, y
ms tarde por el convenio sustitutivo de Nairobi en 1982.
En Quito tuvo lugar la segunda reunin de los pases ecuatoriales
o sea de los pases cruzados por la lnea equinoccial del 26 al 28 de
abril de 1982, en la cual se aprobaron varios principios relativos al rgimen
jurdico internacional, a la conservacin, a los derechos de los Estados
ecuatoriales, a la no utilizacin militar y a la cooperacin regional y global de
la rbita geoestacionaria.
En tal reunin se reafirm que la rbita es un hecho fsico,
vinculado a la realidad de nuestro planeta, cuya existencia depende de su
relacin con los fenmenos gravitacionales generados por la Tierra, por lo
que constituye unrecurso natural limitado cuyos respectivos segmentos
pertenecen a los Estados ecuatoriales subyacentes. Por tanto, la ubicacin
de un artefacto en el segmento de la rbita geoestacionaria de un Estado
ecuatorial requerir autorizacin previa y expresa de ese Estado.
El problema que existe es que actualmente no es posible
determinar si la rbita geoestacionaria pertenece en realidad al <espacio
areo de los Estados o al espacio sideral, puesto que an no se ha
establecido con validez general y vinculante la frontera entre la zona area
sometida a la soberana estatal y el <espacio interplanetario, considerado
como patrimonio comn de la humanidad.
Mientras no se sealen esos lmites persistir la controversia,
detrs de la cual bullen importantes intereses estratgicos, econmicos y
geopolticos de los Estados.
Los satlites sincrnicos geoestacionarios que se colocan en la
referida rbita tienen por su gravitacin, ubicacin, velocidad y altura
caractersticas peculiares que les habilitan para cumplir eficientemente sus
propsitos de comunicacin, meteorologa y observacin de la Tierra
mediante sensores remotos.
Esos satlites se llaman sincrnicos porque el perodo de rotacin
alrededor de su eje es igual al de rotacin de la Tierra, o sea de 23 horas, 56
minutos y 4 segundos aproximadamente, de modo que ambos completan
una vuelta sobre sus respectivos ejes en el mismo tiempo. Y se

llamangeoestacionarios porque giran en torno a la Tierra, siguiendo la ruta

de su propia rbita, en la misma direccin que el planeta y durante el mismo
tiempo, de modo que, observados desde la Tierra, ellos parecen
estacionados en el espacio. Eso explica su nombre. Pero no lo estn en
realidad. Si lo estuvieran, el movimiento de rotacin del planeta los dejara
atrs y ellos describiran entonces un cambio de posicin, pero como giran
en torno al eje polar de la Tierra a la misma velocidad que ella, parecen
cuerpos inmviles en el espacio.
Son esas caractersticas las que les permiten cumplir funciones
de enorme utilidad. Por su posicin y altura, un satlite de estos puede
mirar ms de una tercera parte del planeta. Ese es su radio de accin.
Consecuentemente, est en capacidad de enviar mensajes televisuales,
radiales, meteorolgicos, informticos y de telecomunicaciones a una amplia
zona planetaria. Capaces de trabajar 24 horas al da, con slo tres de ellos
se puede cubrir permanentemente el globo terrestre. Su sistema de antenas
fijas es ms simple y eficiente que el que utilizan otros tipos de satlites y su
inmovilidad relativa les permite ms exactas mediciones y observaciones de
la Tierra que las que pueden tener otras clases de artefactos situados en
rbitas ms bajas.
Sus aplicaciones son mltiples. Sirven para transmitir informacin
a gran escala. Este es, sin duda, el uso principal que se ha dado a los
satlites geoestacionarios. La televisin, la telefona, la radiocomunicacin,
el tlex, el telefax, internet, la telemtica y los modernos software han
alcanzado un radio de accin planetario y una impresionante eficiencia
gracias a estos satlites. Ellos sirven adems para el control de la
navegacin martima y area. Hay tambin satlites de observacin
meteorolgica capaces de detectar los movimientos de la atmsfera
terrestre y anticipar tormentas y desrdenes climticos. En fin, sus
aplicaciones son mltiples. Hoy incluso est en etapa de experimentacin el
uso de estos satlites como generadores de fuerza elctrica para abastecer
a la Tierra, con base en la energa solar. Los cientficos han predicho que,
para mediados del prximo siglo, el 50% de las necesidades de energa
elctrica del mundo podrn ser satisfechas por los satlites
geoestacionarios.
Mucho se ha discutido acerca de la capacidad mxima de la
rbita para alojar a este tipo de satlites. Est claro que esa capacidad no
puede ser infinita. Sin embargo, mientras la Unin Internacional de
Telecomunicaciones (UIT) afirma que la rbita slo tiene 188 posiciones
orbitales, es decir, que no puede admitir ms que ese nmero de satlites
de comunicaciones, con una separacin de 6 grados entre ellos, otros

cientficos sostienen que en la rbita caben hasta 1.800 artefactos de este

tipo. Las Naciones Unidas, a travs de sus comits especializados, ha
llegado a la prudente conclusin de que es imposible determinar el nmero
de satlites que pueden ser colocados en la rbita geoestacionaria. Las
dimensiones de la rbita (150 kilmetros de ancho en sentido norte-sur y
aproximadamente 30 kilmetros de espesor) no se pueden agrandar.
Llegar un momento en que ella se saturar y no se podr colocar un nuevo
satlite sin que se produzcan graves interferencias con los existentes. Esas
interferencias pueden ser de dos clases: interferencias fsicas o
interferencias de las frecuencias radiales. Los riegos de colisin entre los
satlites son muy remotos. No debe preocupar, por tanto, la interferencia
fsica sino la de las ondas radioelctricas, que puede causar trastornos
gravsimos en el sistema mundial de comunicacion.
Los cientficos estn preocupados por la creciente cantidad de
restos de cohetes, de sondas y de naves espaciales y dems desechos y
basura que ha dejado en el espacio la actividad humana en ms de cinco
dcadas. Hacia el ao 2009 existan 2.200 satlites abandonados, 12.000
objetos de ms de 10 centmetros de espesor y cerca de 200.000 residuos
ms pequeos que gravitaban alrededor de nuestro planeta.
La Asamblea General de las Naciones Unidas, consciente de la
degradacin del medio ambiente espacial, haba demandado mediante su
Resolucin 59/116 del 10 de diciembre del 2004 la colaboracin
internacional para reducir al mnimo los efectos de los desechos espaciales
que dejan las misiones al espacio y exhort a los pases involucrados en la
conquista espacial a que prestaran ms atencin al problema de la posible
colisin de objetos espaciales, algunos de ellos portadores de fuentes de
energa nuclear, con los desechos que deambulan por el firmamento. Por su
parte, la Comisin sobre utilizacin del espacio ultraterrestre con fines
pacficos, creada por la ONU en 1959, afirm en su informe del 2006 que
los desechos presentes en el espacio ultraterrestre constituan una
amenaza principal para que los satlites en funcionamiento operaran sin
trabas.
De hecho, el 10 de febrero del 2009, a 776 kilmetros de altura
sobre Siberia, se produjo el primer choque entre dos satlites artificiales:
el Kosmos 2251 ruso y el Iridium 33 norteamericano de comunicaciones,
que dej una peligrosa nube de basura espacial.
En el ao 2007, la destruccin del satlite meteorolgico
chinoFengyun 1-C gener ms de dos mil piezas de desecho que quedaron
orbitando en el espacio y que representaban ms del 25% de los desechos
localizados en la rbita baja.

Comentarios