CONSENTIMIENTO INFORMADO: CONCEPTO

El consentimiento informado -CI - tuvo sus orgenes en la dcada de 1940, como

respuesta a los experimentos inhumanos y degradantes que se realizaban en los
seres humanos presos en los campos de concentracin nazi. Ante esta situacin
el Tribunal de Nuremberg evidenci la necesidad del consentimiento informado en
el campo de investigacin biomdica. En este marco se proclamo el Cdigo de
Nuremberg (1947) cuya primer artculo dice:
El consentimiento voluntario del sujeto humano es absolutamente
esencial. Esto quiere decir que la persona involucrada debe tener
capacidad legal para dar su consentimiento; debe estar situada
de tal forma que le permita ejercer su libertad de escoger, sin la
intervencin de cualquier otro elemento de fuerza, fraude, engao,
coaccin o algn otro factor posterior para obligarlo a coercer, y
debe tener el suficiente conocimiento y comprensin de los
elementos para permitirle tomar una decisin correcta

Desde entonces el consentimiento informado ha ido tomando cada vez ms

importancia no solo en el campo de la investigacin con seres humanos sino en el
campo de la relacin profesional de la salud sujeto de cuidado.
El origen del CI en el rea de la salud fue el resultado de algunas quejas
presentadas
por
los
pacientes
ante
la
Corte;
se
mencionan
algunos. Carvajal Arias,[10] supervisor de enfermera del Hospital San Ramn
de San Jos Costa Rica, cita a Mara del Carmen Cubero Ferrari quien afirma que
la primera situacin de salud en la que se hablo de la autonoma del paciente
fue en el caso Slater vs. Baker & Stapleton (1767) en Inglaterra, donde el Sr.
Slater demand a los doctores Baker y Stapleton por no acceder a su peticin de
retirarle un vendaje que le haban colocado en su pierna fracturada, la cual luego
se complic ocasionndole daos mayores; los mdicos fueron sancionados por
no haber tenido en cuenta la solicitud del paciente.
Otro caso que vale la pena destacar es el de Schloendorff vs Society of New York
Hospitals (1914). La Sra. Schloendorff que tenia un tumor le haba manifestado
verbalmente al mdico, la decisin de no operarse, no obstante el acto quirrgico
se realiz y el tumor fue extirpado, esto origin un enrgico reclamo de la
paciente pues la intervencin quirrgica se llev a cabo con su negativa expresa
de no hacerlo. El juez Benjamn Cardozo, quien era integrante del Tribunal de
Nueva York, fallo lo siguiente:
Todo ser humano tienen el derecho a determinar lo que se debe hacer
con su propio cuerpo, por lo que un cirujano que lleva a cabo una
intervencin sin el consentimiento de un paciente, comete una agresin,
por lo que se pueden reclamar legalmente los daos

Prez (citado anteriormente) plantea que la expresin consentimiento informado

aplicado a la atencin en salud se utilizo por primera vez en el caso Salgo vs.
Leland Stanford Jr. University Board of Trustees; (1957). Se trataba de un enfermo
con arterioesclerosis al que se le practic una aortografia translumbar sin su
consentimiento y quedo con una parlisis permanente. En la sentencia el juez
Brody afirm:
Los mdicos violan sus deberes con los pacientes y se exponen a
demandas si se ocultan hechos que son necesarios para formar la
base de un consentimiento informado inteligente por el paciente
respecto al tratamiento propuesto.

Del contexto de las sentencias anteriores se pueden extraer dos elementos

fundamentales: Hay que informar adecuadamente y es obligatorio obtener el
consentimiento informado del paciente. Otras sentencias de casos posteriores, as
como los cdigos de tica de los profesionales de la salud y la promulgacin de
los derechos del paciente han contribuido a precisar los elementos que dieron
origen al concepto de CI.
Kottow[11] plantea que el consentimiento informado ha sido materia de anlisis y
polmicas y que se ha alejado de su cometido tico original, cual era el respeto a
los intereses del paciente y a sus derechos; afirma que en la actualidad se le da
ms importancia al cumplimiento de una exigencia legal, que al respeto a la
dignidad del paciente, su autonoma y derechos.