TIPOS DE

ENFRIAMIENTO
El tratamiento trmico es una operacin o combinacin de operaciones que
comprenden el calentamiento o enfriamiento del metal, con el fin de mejorar algunas
propiedades, en relacin con la condicin original del material. Los propsitos generales
del tratamiento trmico son la eliminacin de tensiones internas, homogeneizacin de
las estructuras de moldeo, afino de grano y cambio de estructura.
Todos los procesos bsicos de tratamiento trmico del acero incluyen la
transformacin o descomposicin de la austenita. Para realizar el tratamiento trmico
tenemos que calentar la muestra de acero hasta una temperatura por encima de la
temperatura crtica superior para formar austenita. Normalmente la velocidad de
enfriamiento en un mismo tratamiento no influye demasiado en las propiedades finales
del acero, siempre que se haga razonablemente lento.
Los principales tratamientos trmicos que es aplican a una muestra de acero
son: recocido total, recocido de esferoidizacin, recocido para eliminacin de esfuerzos,
recocido de proceso, normalizacin y templado.

RECOCIDO TOTAL
Este proceso consiste en el calentamiento del acero a la temperatura adecuada
durante un tiempo y luego enfriar muy lentamente en el interior del horno o en algn
material aislaste del calor. Debido al enfriamiento lento el proceso puede ser asociado al
diagrama de equilibrio hierro-carburo de hierro, que en nuestro caso se trata de una
muestra de acero hipoeutectoide y corresponde el proceso al diagrama siguiente
representado en la figura.
El propsito general del recocido es refinar el grano, proporcionar suavidad, mejorar las
propiedades elctricas y magnticas y, en algunos casos, mejorar el maquinado.

Partiendo de una muestra de acero hipoeutectoide (0.2% de carbono en la

figura 1), calentamos progresivamente. En la fig. 1a se observa la microestructura de las
fases perlita y ferrita. Al calentar y traspasar la lnea crtica inferior (A 1), la perlita se
transformar en pequeos granos de austenita por medio de la reaccin eutectoide,
dejando la ferrita inalterada (fig.1b). Al seguir calentando y traspasar la lnea crtica
superior (A3) los granos grandes de ferrita se transformarn en pequeos granos de
austenita con lo que se obtendr una microestructura de austenita con granos muy
pequeos (fig. 1c). Dejando enfriar lentamente la muestra se formarn pequeos granos
de ferrita proeutectoide y pequeas reas de gruesa perlita laminar (fig.1d). La
temperatura adecuada para el recocido en el acero hipoeutectoide es de
aproximadamente 10 C por encima de la lnea A3. Si realizamos un estudio
microscpico de las proporciones de ferrita y perlita presentes en un acero recocido,
permitir determinar el contenido de carbono aproximado en el acero, ya que el
contenido de ferrita proeutectoide relativo al contenido de perlita sigue una relacin
lineal con respecto al contenido de carbono.

RECOCIDO PARA LA ELIMINACIN DE ESFUERZOS

Este proceso se utiliza para eliminar esfuerzos residuales debidos a un fuerte

maquinado u otros procesos de trabajo en fro. Este recocido, tambin denominado
subcrtico, se lleva a cabo a temperaturas por debajo de la lnea crtica inferior A3.

RECOCIDO DE PROCESO
Es un proceso muy parecido al recocido para eliminar esfuerzos, ya que se calienta el
acero a una temperatura por debajo de la lnea crtica inferior. La utilizacin de este tipo
de tratamiento se orienta hacia las industrias de lminas y cable. Si se aplica despus del
proceso en fro se suaviza el acero por medio de la recristalizacin, para un posterior
trabajo.

ESFEROIDIZACIN
Es un proceso por el cual se mejora la maquinabilidad. El mtodo que suele emplearse
es el mantenimiento durante un tiempo prolongado a una temperatura ligeramente
inferior a la lnea crtica inferior. Este tipo de proceso se emplea para obtener una
mnima dureza, una mxima ductilidad o una mxima maquinabilidad en aceros al alto
carbono. Los aceros al bajo carbono (como lo son nuestras muestras) rara vez
esferoidizan por maquinado, porque en la condicin de esferoidizados son
excesivamente suaves.

NORMALIZADO
El tratamiento trmico de normalizacin del acero se lleva a cabo al calentar
aproximadamente a 20C por encima de la lnea de temperatura crtica superior seguida
de un enfriamiento al aire hasta la temperatura ambiente. El propsito de la
normalizacin es producir un acero ms duro y ms fuerte que con el recocido total, de
manera que para algunas aplicaciones ste sea el tratamiento trmico final. Sin embargo,
la normalizacin puede utilizarse para mejorar la maquinabilidad, modificar y refinar las
estructuras dendrticas de piezas de fundicin, refinar el grano y homogeneizar la
microestructura para mejorar la respuesta en las operaciones de endurecimiento.
El hecho de enfriar ms rpidamente el acero hace que la transformacin de la
austenita y la microestructura resultante se vean alteradas, ya que como el enfriamiento
no se produce en condiciones de equilibrio, el diagrama hierro-carburo de hierro no es
aplicable para predecir las proporciones de ferrita y perlita proeutectoide que existirn a
temperatura ambiente. Ahora, se tendr menos tiempo para la formacin de la ferrita
proeutectoide, en consecuencia, habr menos cantidad de esta en comparacin con los
aceros recocidos. Aparte de influir en la cantidad de constituyente proeutectoide que se
formar, la mayor rapidez de enfriamiento en la normalizacin tambin afectar a la
temperatura de transformacin de austenita y en la fineza de la perlita. El hecho de que
la perlita (que es una mezcla eutectoide de ferrita y cementita) se haga ms fina implica
que las placas de cementita estn ms prximas entre s, lo que tiende a endurecer la
ferrita, de modo que esta no ceder tan fcilmente, aumentando as la dureza. El
enfriamiento fuera del equilibrio tambin cambia el punto eutectoide hacia una
proporcin de carbono ms baja en los aceros hipoeutectoides y ms alta en los aceros
hipereutectoides. El efecto neto de la normalizacin es que produce una estructura de

perlita ms fina y ms abundante que la obtenida por el recocido, resultando un acero

ms duro y ms fuerte.

TEMPLADO
La tcnica de templado consiste en calentar los el acero hasta que se alcance la
temperatura crtica austenita+ ferrita austenita al igual que en el recocido y normalizado,
seguido de un enfriamiento lo suficientemente rpido con el fin de endurecer la muestra
considerablemente.
Para la realizacin del templado emplearemos el mtodo de Jominy (ver figura),
consistente en hacer incidir una corriente de agua primero y salmuera posteriormente,
sobre un extremo del tornillo. Enfriados de esta manera conseguiremos que la velocidad
de enfriamiento sea muy rpida obteniendo la mayor proporcin de fase martensita
posible evitando que esta se transforme a medida que disminuye la temperatura. Este
procedimiento es el que mayor dureza confiere a los tonillos. En particular, los enfriados
con salmuera resultarn de mayor dureza que los enfriados con agua, y la punta del
tornillo donde la velocidad de enfriamiento es mayor acumular la mayor cantidad de
martensita.