Nutricin,

Genes y Salud

4 Obesidad infantil: Prevencin y Tratamiento

4 OBESIDAD INFANTIL: PREVENCIN Y TRATAMIENTO

4.1. Diagnstico de la Obesidad infantil

Evaluacin del crecimiento infantil
El crecimiento es un parmetro indicador del estado de salud, no slo a nivel
individual, sino tambin de la poblacin en general, por lo que su monitorizacin
forma parte de los exmenes peridicos en atencin primaria. Se trata de un
fenmeno complejo resultado de la interaccin entre la gentica y el ambiente.

Los parmetros antropomtricos que mejor resumen el crecimiento infantil son la talla
y el peso. Dado que el crecimiento es un fenmeno dinmico que presenta diferencias
entre nios y nias, para su valoracin, se requiere un patrn especfico para cada
sexo y edad, que se obtiene a partir de estudios poblacionales.

De manera simplificada, cabe sealar que los estudios de crecimiento pueden ser de
tres tipos:
-

Transversales: que se obtienen efectuando un corte en la poblacin en un

momento determinado y estudiando una muestra suficiente para cada grupo
de edad y sexo.

Longitudinales: que realizan el seguimiento de una poblacin durante todo o
parte del crecimiento y permiten obtener la velocidad de crecimiento, siendo
por tanto ms costosos y complicados desde el punto de vista metodolgico.

Mixtos: que combinan ambas metodologas.

Se han elaborado diversas referencias poblacionales a partir de estudios de

crecimiento a nivel internacional, nacional y regional. Hay que sealar que Espaa ha
sido un pas con una amplia tradicin en la realizacin de estudios de crecimiento
tanto fetal como postnatal, y desde la dcada de los 70 hasta la actualidad, se han
generado diversas curvas de crecimiento procedentes de estudios longitudinales y
transversales (Tabla 1).

Sin duda los ms utilizados los de Hernndez y col (1988) y Sobradillo y col. (2004), que
se encuentran incorporados en las cartillas de salud infantil de muchas provincias
espaolas.

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Susana Santiago Neri

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Tabla 1. Estudios de crecimiento utilizados como referencias poblacionales Espaa

AUTOR
Hernndez et al. (1988)
Briones et al. (1989)
Elcarte et al. (1993)
De la Puente et al. (1997)
AEP- SENC-SEEDO (2002)
Llop-Violas et al. (2004)
Sobradillo et al. (2004)
Carrascosa et al. (2004)
Ferrndez-Longas et al. (2005)
Carrascosa et al. (2008)
Lpez Siguero et al. (2008)
Dur et al. (2009)
Lpez de Ara et al. (2010)
Carrascosa et al. (2010)
Fernndez et al. (2011)
Dur et al. (2012)

REGIN

EDAD

Bilbao
Andaluca
Navarra
Catalua
Espaa
Reus
Bilbao
Barcelona
Zaragoza
Andaluca, Barcelona, Bilbao y Zaragoza
Andaluca
Navarra
Madrid
Andaluca, Aragn, Catalua, Madrid y Pas Vasco
Bilbao
Navarra

0-18 aos
6-60 meses
4-17 aos
4-17 aos
2-25 aos
8-13 aos
0-18 aos
0-18 aos
0-18 aos
0-18 aos
3-23 aos
1-14 aos
3-24 aos
0-22 aos
0-18 aos
1-14 aos

AEP: Asociacin Espaola de Pediatra. SENC: Sociedad Espaola de Nutricin Comunitaria. SEEDO: Sociedad
Espaola para el Estudio de la Obesidad.

Criterios diagnsticos de obesidad infantil
La obesidad infantil constituye un aspecto prioritario de Salud Pblica a nivel mundial y
est muy presente en los medios de comunicacin y en la literatura cientfica. Sin
embargo, por el momento no hay acuerdo entre los expertos en cmo definir y
diagnosticar el sobrepeso y la obesidad en la infancia y la adolescencia.

Desde el punto de vista antropomtrico, son muchos los indicadores antropomtricos
que se han utilizado para intentar definir o cuantificar el exceso de peso (Tabla 2).

El IMC es en la actualidad la medida ms aceptada para el cribado de la obesidad
infantil, la ms utilizada en estudios epidemiolgicos y la ms recomendada por
sociedades mdicas y organizaciones de salud internacionales para su uso clnico, dada
su reproducibilidad, facilidad de utilizacin y capacidad para reflejar la adiposidad en la
mayora de la poblacin.

Durante la infancia, el IMC no es constante y va variando en funcin de la edad y del
sexo. Por ello no se debe utilizar un valor absoluto para expresar los lmites de la
normalidad o el grado de obesidad como ocurre en adultos, si no que stos deben
relacionarse siempre con los valores de referencia para la edad y sexo del nio.

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Tabla 2. Indicadores antropomtricos utilizados para definir la obesidad peditrica

En este sentido, la interpretacin del IMC en la infancia va a depender de las
referencias que se utilicen as como de puntos de corte que se se apliquen para definir
operativamente qu se entiende por sobrepeso y por obesidad. El establecimiento de
dichos puntos de corte, puede realizarse mediante distintas formas:

- Una primera aproximacin se basa en definir un percentil determinado como
punto de corte en una poblacin de referencia determinada. Se trata, por
tanto, de una definicin estadstica de sobrepeso y obesidad, basada en la
comparacin del valor de IMC de un sujeto determinado con unas tablas
percentiladas de crecimiento concretas. Es frecuente utilizar el percentil 85
para definir el sobrepeso y el percentil 95 para definir la obesidad tanto en
estudios epidemiolgicos como para el cribado clnico, ya que esta definicin

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tiene una alta sensibilidad y una especificidad moderada, aunque es preciso

sealar que en Europa tambin se trabaja con los percentiles 90 y 97.

Otro mtodo consiste en identificar percentiles de IMC 25 kg/m2 y 30 kg/m2 a
los 18 aos en una poblacin internacional y proyectarlos al resto de edades, lo
que permite comparar poblaciones con distintos valores en sus percentiles de
IMC.

Por ltimo, como percentiles, tambin puede calcularse el valor z-score del
IMC, es decir la desviacin estndar de la media de IMC correspondiente a la
edad. Con este mtodo, se define el sobrepeso cuando exista ms de 1
desviacin estndar, y la obesidad cuando haya ms de 2 desviaciones
estndar. El clculo del z-score del IMC, a diferencia del uso de percentiles de
corte, permitira calcular en un sujeto determinado el grado de obesidad en
forma de desviaciones estndar respecto a la media de IMC

En la Tabla 3, se recogen los puntos de corte ms utilizados para definir el sobrepeso y
la obesidad en la poblacin infanto-juvenil, segn distintos autores.


Tabla 3. Puntos de corte del IMC utilizados para definir el sobrepeso y la obesidad en la
infancia y la adolescencia.

AUTOR

SOBREPESO

OBESIDAD

Must et al. (1991)

Rolland-Cachera et al. (1991)
OMS (1995)
Dietz et al. (1999)
CDC (2000)
IOTF- Cole et al. (2000)

P85 del IMC

P85 de IMC
P85 del IMC
P85 del IMC
P85 del IMC
P correspondiente a un IMC de
25 a los 18 aos

P95 del IMC

P97 del IMC
P95 del IMC
P95 del IMC
P95 del IMC
P correspondiente a un IMC de 30
a los 18 aos

IMC > 1DS

IMC > 2DS

P90 del IMC

P85 del IMC
P85 del IMC
P85 del IMC
P80 del IMC para varones
P85 del IMC para mujeres
P90 del IMC
P79 del IMC para varones
P89 del IMC para mujeres

P97 del IMC

P95 P97 del IMC
P95 del IMC
P95 del IMC
P97 del IMC para ambos sexos

OMS (2007)
Hernndez et al. (1988)
AEP-SENC- SEEDO (2002)
Sobradillo et al. (2004)
AEP (2007)
Carrascosa et al. (2008)
MSPS (2009)
Fernndez et al. (2011)

P97 del IMC

P97,5 del IMC para varones
P99 del IMC para mujeres

P: percentil. IMC: ndice de Masa Corporal. DS: Desviacin Estndar. CDC: Centers for Disease Control and
Prevention. IOFT:International Obesity Task Force. OMS: Organizacin Mundial de la Salud. AEP: Asociacin Espaola
de Pediatra. SENC: Sociedad Espaola de Nutricin Comunitaria. SEEDO: Sociedad Espaola para el Estudio de la
Obesidad. MSPS: Ministerio de Sanidad y Poltica Social.

De todos ellos, el criterio de IOTF establecido por Cole en el ao 2000, ha sido el ms
utilizado en los estudios epidemiolgicos, aunque est cobrando relevancia el criterio
propuesto por la OMS que como punto de corte no utiliza percentiles, sino
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desviaciones estndar. Adems presenta un aspecto diferencial respecto al resto de

criterios. Las curvas de crecimiento que propone utilizar la OMS, se basan en cmo
deberan crecer los nios (growth standard) y no cmo crecen en un lugar o momento
determinado (growth reference).

As, el patrn de crecimiento ptimo de la OMS, tiene en cuenta una serie de
requisitos de inclusin:
- la ausencia de tabaquismo en el embarazo y tras el parto
- parto nico
- ausencia de morbilidad relevante y condiciones ambientales y sanitarias
adecuadas.
- lactancia materna exclusiva o predominante hasta los 4 meses de edad
- introduccin de alimentacin complementaria a los 6 meses
- lactancia materna parcial hasta al menos los 12 meses.


Limitaciones la utilizacin del IMC en la infancia y adolescencia.
La utilizacin del IMC para diagnosticar la obesidad en la infancia y la adolescencia no
est exenta de ciertas limitaciones. Entre ellas cabe destacar:

- Propone una definicin estadstica de la obesidad. Si la poblacin de referencia
con la que comparamos a un nio tiene muchos sujetos obesos, se corre el
riesgo de infraestimar el diagnstico. Es lo que ocurre con las tablas de reciente
publicacin donde la poblacin es ms obesa y sus valores de IMC son ms
elevados. De hecho, los Estudios Espaoles de Crecimiento publicados en 2010,
han constatado una aceleracin secular del IMC por encima de valores iguales
o superiores al percentil 75, en comparacin con los publicados en 1988. Dicha
aceleracin se observa desde edades muy tempranas, a partir de los 3-5 aos
en los varones y desde los 5-7 aos en las nias.

- No distingue entre masa magra y masa libre de grasa, por lo que habr que
conocer el grado de actividad fsica que realiza el nio para ver si hay una
mayor masa muscular que justifique un mayor valor de IMC. Por ello algunos
autores proponen que sea utilizado junto con otros indicadores de la
adiposidad como el pliegue tricipital.

- No aporta informacin de la distribucin de la grasa corporal en el organismo,
por lo que se han propuesto otros ndices como el ndice cintura-talla para
valorar si existe obesidad abdominal que implica mayores riesgos metablicos.

- El IMC resulta ms impreciso en nios menores 2 aos y en preadolescencia, y
no refleja el estado de desarrollo de puberal que implica cambios en la
composicin corporal tanto en los nios como en las nias.


Cmo se defina operativamente el sobrepeso y la obesidad, afecta a los estudios
epidemiolgicos de prevalencia del exceso de peso en una determinada poblacin as

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como en el estudio de su evolucin a lo largo del tiempo. Adems tambin afectar a

los estudios centrados en analizar los factores de riesgo asociados a la obesidad
peditrica as como los que investigan la eficacia de un determinado tratamiento o
programa de intervencin sobre los estilos de vida.

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