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La prdida de Constantinopla
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Traslado de la sede imperial del Imperio Romano a Bizancio


Enfrentamiento Roma - Bizancio
Cisma de Oriente
Primeras Cruzadas
Turbulencia en Europa occidental - Avance otomano
Prdida de Constantinopla
Eplogo a la prdida de Constantinopla
Las revanchas de Europa contra el Imperio Otomano
Viena
Anexos
Bibliografa

La cada de esta extraordinaria capital, en 1453, en poder de los turcos, fue la consecuencia final de una
serie de sucesos que convulsionaron Europa y Medio Oriente a lo largo de toda la Edad Media Occidental,
en algo ms de 1.000 aos
(406 - 1453).

Traslado de la sede imperial del Imperio Romano a Bizancio


En 323 (dC), Constantino venci a Licinio en las batallas de Adrianpolis y Crispolis, quedando como
nico emperador del Imperio Romano.
El Imperio Romano estaba ya relativamente pacificado al sur de los ros Rin - Danubio, y del muro de
Antonino (a pocos km al norte del clebre muro de Adriano en el norte de la isla britnica).
Hispania, Britania, Galia, frica (del norte), Egipto, Siria, eran ya provincias romanas, o sea totalmente
integradas al imperio.
Roma entonces apunt su objetivo a la rica y fastuosa Persia; por lo que el centro de la guerra de
expansin se traslad a Medio Oriente.
Ello motiv a Constantino a trasladar la sede imperial a Bizancio, en 330 dC.
Bizancio era un pequeo poblado, sobre el estrecho del Bsforo, fundado por los griegos para asegurar su
acceso al mar Negro. Estaba estratgicamente situado para los propsitos de Constantino.
Bizancio como sede tuvo toda la atencin imperial y se convirti en una metrpoli de gran envergadura.
Era un tringulo, con el mar en dos de sus lados, y se le construy una poderosa muralla en el tercer lado.
C0mo lo demostr a lo largo de los siguientes 1.120 aos, era inexpugnable.
A la muerte de Constantino, sus sucesores le cambiaron el ttulo, por el de Constantinopla.
En 406 dC comenzaron las invasiones al Imperio Romano de Occidente, cuando las hordas brbaras
germnicas cruzaron el Rin.
Roma fue repetidamente asaltada y saqueada, por lo que qued reducida a una gran aldea llena de
ruinas, y perdi prestigio en el Imperio. Pero sigui siendo la sede del Papa, primado referente de toda la
Cristiandad.
El emperador Justiniano logr con su noble general Belisario la derrota de los vndalos en frica (534),
la reconquista de Roma (547) y la derrota total de los ostrogodos (555).
Toda Italia qued reunificada, como provincia de Bizancio, con capital provincial en Rvena.
Constantinopla fue derivando hacia la cultura griega.
Bajo el emperador Heraclio (emp: 610 - 641) el Imperio Romano de Oriente de su original cultura e
idioma latinos, se convirti en el Imperio Bizantino y adopt en los estratos cultos y religiosos el idioma
(lengua y escritos) griego.
Los bizantinos ya no sentan por Roma, ms que un espiritual lazo con el Papa.
Esta paz dur para Constantinopla menos de 100 aos.
Mientras tanto toda Europa fue cayendo bajo las hordas brbaras.

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En 638 el califa Omar conquista Palestina y su capital Jerusaln.


Sus sucesores construyeron la bella mezquita de la Roca, entre 687 y 691, en su honor llamada
tambin mezquita de Omar.
Los rabes no se opusieron en ningn momento a que los cristianos visitaran en peregrinacin y
vivieran en las ciudades sagradas para stos: Jerusaln, Beln, Nazaret y otras; con la condicin de que
pagaran los impuestos aplicados a todos los no musulmanes.
Sucesivamente toda Italia es dominada por los lombardos (751), se forman los estados pontificios (el
exarcado de Rvena es donado al Papa por Pipino en 756); Carlomagno domina Germania y Galia; Sicilia
cae bajo los musulmanes.
En Occidente, a Constantinopla le quedaban slo las dos pequeas provincias de Calabria y Apulia (en
el sur de Italia), y el noreste bajo el Danubio.

Enfrentamiento Roma - Bizancio


Para los bizantinos, Roma, el Papa y su corte pontificia estaban totalmente sometidas a una situacin
brbara e ignorante; por lo cual el vnculo espiritual se debilitaba da a da.
En 860, el vicioso y corrompido Bardas, hermano de Teodora (madre del emperador Miguel III), encerr
a Teodora en un convento, desterr al legtimo Patriarca Ignacio y design como Patriarca a Focio (servil
laico, a quin en 6 das confiri todas las rdenes eclesisticas para hacerlo digno de su nueva investidura).
El papa Nicols I, excomulg a Focio.
Focio en respuesta convoc a un Concilio en Constantinopla, a fin de juzgar al pontfice de Roma, en
los temas controvertidos:
1.- Herejas dogmticas:
- Roma sostena que el Espritu Santo procede de Dios Padre y de Dios Hijo, es el dogma "Filioque".
Bizancio sostena que el Espritu Santo procede slo de Dios Padre.
- Roma sostena que en el Purgatorio, las almas sufren todas las penas del Infierno, incluida la del
fuego; pero temporalmente.
Bizancio sostena que en el Purgatorio, las almas sufren diversas penas, pero no la del fuego, que
estara reservada al Infierno.

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2.- Conflicto jurisdiccional


Los bizantinos consideraban que siendo Bizancio la ciudad ms importante de la cristiandad, no tena
porque estar subordinada a Roma, sino que debera ser al revs. Por lo tanto se rechazaba por
improcedente la excomunin del papa Nicols.
3.- Arbitrarias imposiciones papistas:
3.1.- Imponer el celibato a sus sacerdotes y despreciar a los sacerdotes bizantinos que vivan en
matrimonio.
3.2.- No permitir a los presbteros administrar la confirmacin, y reservarla en exclusividad a los
obispos.
3.3.- Dejar librado al arbitrio de cada religioso el uso de barba, que en la Iglesia bizantina era
obligatoria.
3.4.- Obligar a emplear en las Misas:
- Como pan eucarstico, pan zimo (como el que comieron los hebreos en la noche anterior al inicio
del xodo). Los bizantinos sostenan que el pan deba ser el comn que consuman los feligreses todos los
das.
- El latn, propio de los dominadores romanos de Palestina, en tiempos de Jesucristo; los bizantinos
oficiaban en griego, de reminiscencias menos agresivas para los cristianos.
El Concilio se reuni en la baslica de Santa Sofa, en 867. Se sentenci culpables al papa Nicols I, a
todo sus antecesores y a todos sus sucesores, y se les lanz excomunin eterna hasta que cambiaran de
doctrina.
A fines de 867, fueron sucesivamente asesinados Bardas y Miguel III , por una conjuracin que
entroniz al macedonio Basilio. ste encerr a Focio en un monasterio, libr a Teodora y repuso a Ignacio
en la sede patriarcal.
Volvi la paz espiritual entre Bizancio y Roma.
Pero Bizancio segua considerando a Roma brbara e ignorante.
Mientras tanto tribus turcas seljuces provenientes de Asia central, ferozmente agresivas, llegaban a
Siria, se convertan al Islamismo y predominaban sobre los rabes.
En 1010, los turcos seljuces gobiernan en Palestina. Destruyen todas las Iglesias cristianas, la mayora
de culto bizantino y masacran a sus fieles.
Constantinopla es impotente en defender a sus templos y fieles.
Y Roma enfrascada en sus propios problemas medievales, apenas se entera de lo que sucede en
Palestina.

Cisma de Oriente
En 1043 ascendi como Patriarca de Bizancio, el altivo y ambicioso Miguel Cerulario, fantico antilatino.
En 1052, Cerulario se convenci de que Roma poco o nada poda hacer en Bizancio, oblig a todas las
iglesias y monasterios de rito latino de los alrededores de la capital, a adecuarse al rito y costumbres
bizantinas; a los que no aceptaron los desterr.
Cerulario renov contra Roma las acusaciones de Focio y ratific las sentencias del Concilio Bizantino de
Constantinopla (de 867).
El papa Len IX envi a Constantinopla a tres legados ilustres, pero Cerulario no los recibi y expuls
de la ciudad, pues "los legados venan en plan de dar doctrina y no de recibirla".
En 1054, Len IX y Cerulario se excomulgaron mutuamente.
Los sucesores de Cerulario, apoyados por los emperadores, continuaron y profundizaron su misma
doctrina bizantina cismtica.
En 1060, los normandos reforzados con lombardos (de Benevento), atacaron los dominios bizantinos del
sur de Italia, y los desalojaron.
Constantinopla est totalmente a la defensiva frente a los turcos musulmanes, pide auxilio a Occidente,
pero:
Roma considera a Constantinopla una capital hereje, indigna de
ser auxiliada.
El resto de Occidente se debate en el caos de la Edad Media, y los
ignora.

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Por diferencias dignas de un Concilio, pero jams de un Cisma, por intolerancias irracionales (por las que
el papa Juan Pablo II pidi perdn), se consum el Cisma de Oriente.
La Cristiandad qued dividida por el meridiano 18 E, al este del cual el rea greco-eslava sigue la
doctrina Ortodoxa hasta estos das.
En el rea greco-eslava el prestigio de Constantinopla-Bizancio alcanza su apogeo y su poblacin los
500.000 habitantes (de lejos la mayor de Occidente).

Primeras Cruzadas
En 1094, el monje Pedro el ermitao regresa de Palestina e informa a todo el mundo de las atrocidades
que sufren los cristianos por los turcos que la dominan, y que desde Constantinopla nadie hace nada por
mitigarlas.
El papa Urbano II convoca en 1095, un Concilio en Clermont (Francia) y all predica vehementemente
que Dios exige una cruzada de liberacin de los Santos Lugares.
En 1099, la cruzada de los nobles (I cruzada en la que ningn rey intervino pues estaban en conflicto
con el Papa) reconquista Palestina, y funda el reino latino de Jerusaln, con primer rey Godofredo de
Bouilln.
Este reino vivi permanentemente jaqueado por los bizantinos desde el norte y los turcos musulmanes
desde el sur.
En 1144, los turcos conquistaron Edesa, al norte del reino de Jerusaln y sitiaron la capital latina.
En 1147 se puso en movimiento la II cruzada que fracas en su intento por recuperar Edesa. Pero dej
tropa de refuerzo al reino latino.
En 1187, el sultn kurdo de Egipto, Saladino (+ 1193) derrota en Hattin al ejrcito cristiano, ocupa
Jerusaln y sus alrededores. A los cristianos latinos les quedan slo las ciudades de Antioquia, Tiro y
Trpoli.
El reino de Jerusaln qued extinguido y perdida la Tierra Santa.
Este desastre conmocion a Europa que se moviliz para una III cruzada, como las anteriores al
margen de Constantinopla.
Fue liderada por Federico Barbarroja (emperador del Sacro Imperio Romano), Felipe Augusto (rey de
Francia) y Ricardo I corazn de len (rey de Inglaterra).
Federico se ahog en un ro antes de llegar a Palestina.
Felipe se enemist con Ricardo, y se volvi por mar a su tierra.

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En 1192, Ricardo pact con Saladino que Europa se abstendra en delante de reconquistar Tierra Santa,
y Saladino promete que los cristianos tendrn libre acceso a dichas Tierras, pero con el pago de una
entrada.
IV cruzada
El papa Inocencio III no acept el acuerdo de Ricardo con Saladino y en 1198 orden a todos los
obispos predicar insistentemente una nueva cruzada redentora.
Mientras tanto en Constantinopla, Alejo destron a su hermano, el emperador Isaac II ngelo, lo
encarcel y ceg. Y se auto coron Alejo III.
El prncipe heredero Alejo ngelo con toda su familia se exili a Suabia.
La IV cruzada logr reunir 12.000 expedicionarios (entre guerreros, auxiliares y prostitutas),
liderados por nobles aburridos por la falta de acciones blicas en Europa.
Pensaban desembarcar en Egipto, y desde el sur atacar Palestina; para ello necesitaban transporte
martimo, se contactaron con Gnova, Pisa y Venecia; slo esta ltima acept proporcionarlo. Y a Venecia
fueron por tierra.
Los venecianos desde tiempo atrs deseaban conquistar Zara en Dalmacia; el dux de Venecia Dndolo
y el lder de los cruzados Bonifacio de Monferrato convinieron en aplazar el pago del transporte, para los
cruzados, Venecia aportara 10.000 combatientes y 210 galeras, a cambio de la conquista de Zara.
Llegaron a Zara el 8/XI/1202, y el 15 / XI Zara cay bajo el dominio de Venecia.
Antes de zarpar rumbo a Egipto, decidieron invernar en Zara hasta la primavera (de 1203).
A Zara fue el prncipe bizantino Alejo ngelo, se reuni con Dndolo y Monferrato, y les propuso que si
le ayudaban a recuperar la corona de Constantinopla, pagara a Venecia los gastos del transporte martimo
de los cruzados hasta Egipto, y aportara a la cruzada 10.000 combatientes ms provisiones para todos,
hasta Jerusaln.
Dndolo y Monferrato se apresuraron a aceptar la propuesta.
Ante el peligro musulmn que avanzaba por el sur, los bizantinos haban reforzado sus defensas:
- En el permetro Oeste de 6 km, con una fosa (A) de ancho 20 m; una primera muralla (D) de 8 metros
de altura y 2 m de ancho, con 80 torres; y una segunda muralla (F) de 13 metros de altura y 5 m de ancho,
con ms de 100 torres de 15 m de altura.

Corte de la fosa y murallas, al Oeste de Constantinopla


http://www.armas.es/actualidad/articulos/561-Armas/30936-la-gran-bombarda-turca-el-canon-que-derribo-aconstantinopla.html
- Sobre la costa al Cuerno de Oro (brazo de mar que rodea Constantinopla por el norte), de 13 km, con
una muralla de 12 metros de altura, con 300 torres.
- Cruzando la boca de entrada al Cuerno de Oro, una cadena de 30 cm de grosor, anclada en ambas
costas en torres reforzadas.
- Sobre la costa al mar de Mrmara no consideraron necesario fortificacin alguna, por lo inexpugnable de
sus acantilados.
El 24 de junio de 1203, los aliados (venecianos + cruzados = 20.000 guerreros en total ), por mar en
210 galeras venecianas, llegaron al Cuerno de Oro
Alejo III, hbil demagogo, galvaniz a la poblacin bizantina con argumentos lapidarios:
- El prncipe Alejo ngelo estaba sitiando Bizancio con fuerzas mercenarias, y seguramente vendera su
patria a los papistas occidentales.

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Los habitantes se organizaron para resistir a muerte.


A mediados de julio /1203, los aliados occidentales demolieron a caonazos la torre Galata de la cadena,
sus galeras entraron en el Cuerno de Oro y atacaron, lograron escalar la muralla que daba al Cuerno de
Oro y penetrar en la ciudad. Degollaron a todos los que se les opusieron.
Alejo III huy de Constantinopla con todo lo transportable del tesoro imperial.
Los bizantinos comprendieron que haban sido engaados por Alejo III, vitorearon a los aliados,
liberaron a Isaac II ngelo y entronizaron a Alejo ngelo como co-emperador, Alejo IV ngelo.
Los aliados haban cumplido con su parte del convenio con Alejo ngelo.
Pero las arcas imperiales estaban vacas. Alejo IV intent calmar a los aliados, para ello, estableci
nuevos impuestos, les entreg tesoros eclesisticos y les prometi convencer al clero bizantino de
subordinarse al Papa romano.
Todos resultaron decepcionados, los aliados porque queran cobrar en oro y de inmediato lo convenido;
y los bizantinos porque se les confirmaba que Alejo ngelo tena la intencin de vender su patria a los
papistas.
En enero / 1204, los bizantinos se sublevaron masivamente, mataron a algunos cruzados y encarcelaron
a Isaac II y a Alejo IV. Los aliados evacuaron la ciudad y se refugiaron en sus galeras.
Alejo Ducas lider una rebelin general, hizo estrangular a Alejo IV y degollar a Isaac II, y se autoentroniz como Alejo V Ducas.
Todo haba vuelto a foja O; los aliados con la sangre en los ojos queran cobrarse a toda costa, y la
nica alternativa que les quedaba era la de saquear la ciudad; los bizantinos se dispusieron nuevamente a
resistir a muerte.
En abril/1204, los aliados volvieron a atacar la muralla que daba al Cuerno de Oro.
Los clrigos de ambos bandos (catlico aliado y ortodoxo bizantino) lanzaban anatemas contra los
rivales y prometan indulgencias plenarias a los propios.
Alejo V vi que la ciudad caera y huy llevndose todo lo que pudo.
El 12 / IV / 1204, los aliados occidentales entraron y dominaron la ciudad.
Durante ms de un mes, la esplndida Constantinopla fue sometida al ms cruel saqueo, tanto de los
bienes imperiales (Santa Sndone, caballos de bronce con ojos de rubes, reliquias sagradas, esculturas,
columnas de nix, etc.) como de todos los bienes privados de los habitantes (incluyendo violaciones de
mujeres, a mansalva).
Constantinopla qued devastada, despojada y destruida.
La orgullosa y magnfica Bizancio estaba aniquilada.
Los cruzados saldaron su deuda por el transporte naval, apoyando a los venecianos en la instauracin del
Imperio Latino de Constantinopla; se entroniz como primer emperador al conde Balduino de Flandes,
apreciado por todos por su buen carcter.
Los aliados cargaron los despojos de la expoliacin en sus buques y volvieron a tus lares.
Eplogo a la IV cruzada
Constantinopla qued definitiva y gravemente debilitada. Y su poblacin aterrada, reducida a menos de
50.000 habitantes.
Los escultores, pintores, ceramistas, artesanos del cuero y de la piedra, matemticos, huyeron a Italia,
Francia y Alejandra.
Venecia obtuvo el dominio completo del Mediterrneo oriental y del mar Negro, puertas de las inmensas
riquezas de Oriente.
Fue el momento culminante del efmero apogeo veneciano, pues:
- En 1261, los bizantinos reaccionaron y expulsaron a los occidentales, lo que extingui el Imperio
Latino.
- En 1298, Gnova y Pisa, que no podan aceptar la hegemona veneciana en el Este del Mediterrneo,
se aliaron y derrotaron a Venecia.
El veneciano Marco Polo, cay prisionero de Gnova y relat al escribiente Rusticcello las maravillas
que conoci en sus memorables viajes a Catay (China).

Turbulencia en Europa occidental - Avance otomano


A mediados del s. XIII, otra tribu turca, tambin originaria de Asia central, lleg a la pennsula de
Anatolia, se convirti al Islamismo y comenz a competir con los seljcies, pero en forma prudente.

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Cuando Osmn (Othman en turco) asumi el liderazgo de esta tribu (1281-1326), el enfrentamiento con
los seljuces se franque, predomin Othman que asumi como sultn, y el movimiento musulmn inici
su historia como Imperio Otomano, que perdur hasta su derrocamiento en 1922.
Los otomanos se enteraron de la ruina bizantina, y avanzaron sobre sus territorios; pero eran
concientes de la inexpugnabilidad de sus murallas y de su temible fuego griego (*), por lo que durante 150
aos se dedicaron a roer el entorno de la gran capital, sin atacarla directamente.
(*) Fuego griego, era un semi-lquido desarrollado por los bizantinos en el
s. VI, de alta viscosidad, muy adhesivo y fcilmente inflamable, compuesto de brea + azufre + resina + cal
viva + salitre. Incendiaba todo lo que tocaba y era inextinguible con agua. Lo usaron principalmente en las
batallas navales.
Fue el arma secreta esencial de la supervivencia por 950 aos de Constantinopla.
Mientras tanto, Europa entraba en un siglo de gran turbulencia:
- En 1305, Felipe IV , el hermoso, rey de Francia, presiona al Cnclave de
Roma para que elija como Papa al cardenal francs Bertrn de Got, el que asumi como Clemente
V.
- En 1309, Clemente V traslada la Santa Sede a Avignon (sur de Francia).
Y sanciona la disolucin de la Orden de los Templarios, de cuyos bienes se incauta Felipe.
- En 1326, los otomanos toman Bursa
- En 1337, los ingleses invaden Normanda e inician la guerra de los 100 aos.
- En 1346, los ingleses derrotan a los franceses en Crecy. Se emplean por primera vez los caones en
Occidente.
- En 1348, se inicia la peste negra (bubnica) simultneamente en Gnova y
en Weymouth (Inglaterra), dur 3 aos y llev a la tumba a 25 millones de europeos. Es en ocasin
de esta peste que Bocaccio escribe el Decamern, base de la prosa Toscana.
- En 1354, los otomanos cruzan el Helesponto (act. Dardanelos) y conquistan Gallipoli (act. Gelibolu).
- En 1356, los ingleses derrotan a los franceses en Poitiers.
- En 1361, los otomanos toman Adrianpolis (Ect. Edirne).
Constantinopla est rodeada por los turcos.
- En 1377, el papa Gregorio XI retorna la Santa Sede a Roma.
- En 1378, a la muerte de Gregorio, en dos Cnclaves paralelos, eligen papas:
- En Roma a Urbano VI
- En Avignon a Clemente VII
Queda planteado el Cisma eclesistico de Occidente. Los cardenales, obispos y prelados, anteponen
sus intereses personales a los de la Iglesia;
se alinean detrs de uno u otro y se excomulgan mutuamente.
- En 1396, el sultn otomano Bayaceto I (*) derrota a una dbil fuerza
bizantina en Nicpolis y pone el primer asedio directo turco a Bizancio.
Bayaceto pensaba mantener el sitio hasta que Bizancio cayera en su poder, pero increblemente la
providencia la protegi. El mongol Tamerln vena arrasando desde Samarcanda y cuando lleg a
Anatolia se enfrent a Bayaceto en Angora en 1402.
Bayaceto fue derrotado, apresado y ejecutado.
(*) Bayaceto, cuando sucedi a su padre Murat I, en 1389, lo primero que hizo fue hacer estrangular a su
hermanastro Yakub, eliminando as a un posible rival subversivo. Por ello lo llamaron "el rayo".
- En 1409, el Concilio de Pisa depone a los 2 Papas reinantes y elige un nuevo Papa, Alejandro V.
Ninguno de los 3 cede ni abdica, se excomulgan entre s, se exacerba el Cisma en lamentables
actitudes que tendr perpleja a la feligresa.
- En 1415, los ingleses aniquilan a la nobleza francesa en Agincourt.
Las ballestas perfeccionadas demuestran su poder de penetracin contra las armaduras de los
caballeros.
- En 1417, el rey Segismundo de Hungra, apoyado por prncipes y prelados, convoca al Concilio de
Constanza; en el que se deponen a los 3 papas reinantes y por consenso general se elige Papa a Martn
V, con sede definitiva en Roma.
- En 1429, los franceses liderados por Juana de Arco, liberan Orleans.
Las acciones blicas en Francia cambian de cariz, en adelante sern los ingleses los que de derrota
en derrota se irn replegando hasta evacuar totalmente las tierras francesas, en 1453.
Pero en 1431, los franceses borgoones traicionaron y apresaron a Juana de Arco, la entregaron a los
ingleses, quienes la hicieron juzgar por prelados franceses, por hereja; fue quemada viva en la hoguera en
el mercado de Ruan.

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En VIII/1422, el sultn Murad II, con 10.000 soldados volvi a atacar Constantinopla por el oeste; pero
la muralla le result inexpugnable, el fuego griego lo espant y se retir desalentado.
El basileus (ttulo que daban los bizantinos a su emperador) que asumi poco despus, Juan VIII
Palelogo (emp. = 1425 - 1448) era conciente que a Constantinopla slo la estaban salvando sus murallas.
Juan con el propsito de limar asperezas y lograr el apoyo militar de Europa, pidi al papa Eugenio IV
reunirse en un Concilio para tratar las diferencias dogmticas entre catlicos y ortodoxos y reunificar las
iglesias.
El papa Eugenio acept, convoc e inaugur el Concilio en Ferrara, el 8 / I / 1438. Al que asistieron:
- El papa Eugenio y el basileus Juan
- El patriarca de Constantinopla, Jos II
- El metropolitano de feso, Marcos Eugnicos
- El arzobispo de Nicea, Bessrion
- El metropolitano de Rusia, Isidoro de Kiev
- y ms de 1000 coadjutores.
Todos los cuales tenan sus gastos pagos por el Papa.
A fines de XI / 1438, la controversia dogmtica no tena miras de solucionarse.
Ferrara fue invadida por una epidemia. Todos huyeron a localidades rurales aledaas; y cundi la idea
que haba sido provocada por Dios, como en Egipto en poca de Moiss, por el empecinamiento general
en no acordar la unificacin de las iglesias.
Se traslad entonces el Concilio a Florencia, que comenz a sesionar el 26 / II / 1439; pero con mucha
mejor predisposicin de todos.
En VII / 1439, romanos y bizantinos firmaron (todos menos Marcos Eugnicos) el decreto de unin, por
el cual:
- Se aceptaban las posiciones romanas en los temas dogmticos y jurisdiccionales.
- En los temas formales: pan eucarstico, barba, celibato, lengua litrgica, cada iglesia seguira su
tradicin.
El Papa prometi todo el apoyo militar que pudiera conseguir, no mucho pues el principal reino de
caballeros, Francia, segua en guerra con Inglaterra, y estaba muy diezmada. Espaa no exista an
(Isabel nacera recin en 1451).
A fines de VIII / 1439, el basileus y todo su squito embarcaban en Venecia, rumbo a Constantinopla.
Con ingenua ilusin, el papa Eugenio escribi al sultn Murad, una carta en la que le instaba a convertirse
al cristianismo, y que lo reconocera como soberano de todas las tierras a oriente de Constantinopla;
obviamente el fantico turno ni contest.
Cuando el basileus Juan y los prelados que lo acompaaban, llegaron a Constantinopla, fueron recibidos
con general repudio y tildados de traidores por los monjes ortodoxos exacerbados por el metropolitano
Marcos Eugnicos, feroz cismtico.
- En 1441, los turcos invaden Hungra.
- En 1444, el sultn Murad derrota en Warna al rey Ladislao III de Polonia, ocupa los Balcanes y Grecia.
Aprovechando su lejana, Mahomet, que vena luchando contra sus hermanastros por la preeminencia,
en Anatolia, depone a su padre Murad y se auto titula sultn de todos los otomanos. Siguieron en paralelo
hasta 1446, cuando Murad lleg de regreso a Anatolia. Mahomet tuvo que huir.
- En 1447, muere el papa Eugenio y es elegido para sucederle el cardenal de Bolonia, Tomas
Parentucelli, que asume como papa Nicols V (p = 1447-1455).
- En 1448, muere el basileus Juan y le sucede su hermano Constantino XI Palelogo (emp. = 14481453).

Prdida de Constantinopla
Constantino es conciente de que hereda una bomba con la mecha ya encendida; y que necesita toda la
ayuda militar y econmica posible.
De lo nico que estaba algo tranquilo, era del agua potable, pues a lo largo de los siglos anteriores se
haban excavado grandes cisternas (que hoy visitan admirados los turistas), las que estaban llenas "para
cien aos".
Necesitaba caones, plvora, ingredientes para el fuego griego, acumular granos, y muchas otras cosas,
para la defensa y resistencia ante el largo asedio que prevea.

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En 1449, convoc a los magnates de la ciudad y alrededores, y les pidi apoyo econmico; pero stos
se lo negaron pues la defensa de la ciudad no era de sus competencias.
- En 1451, Mahomet con ms fuerzas depone definitivamente a Murat, y se corona con el turbante de
sultn. Lo primero que hizo fue eliminar a todos sus hermanastros. Gobern hasta su muerte en 1481.
La historia lo llama Mahomet II el conquistador.
Tres de los actores del drama de Constantinopla estaban ya en escena.
El 4 y vital actor, el fundidor Urbano de Transilvania, se present a Mahomet a principios de 1452, y le
ofreci sus servicios.
En Adrianpolis (Act. Edirne) pusieron a disposicin de Urbano: hornos, cobre, estao, carbn, y ms
de 1000 operarios. Fundieron los primeros caones de calibre 50 cm. Los probaron y vieron que eran
altamente efectivos.
Mahomet admirado le propuso a Urbano que le fundiera un gran can capaz de demoler las murallas
bizantinas. Urbano se lo prometi, entusiasmado porque sera la gran obra de su vida.
Constantino vio que tendra que enfrentarse con un Turco ms decidido y sanguinario que todos los
anteriores.
La nica chance estaba en sellar la amistad de Constantinopla con Roma y lograr as el apoyo militar de
Europa, el 12 / XII / 1452 se reuni en Santa Sofa con los prelados eclesisticos y principales de la ciudad,
y les present oficialmente el "decreto de unin" de las iglesias griega y latina, que se haba firmado en
VII / 1439 en Florencia.
La mayora de los asistentes a la ceremonia, exaltados lo repudiaron, y manifestaron a gritos que
"preferan someterse a los musulmanes antes que a los latinos" y que "es preferible el turbante a la tiara".
Asedio a Constantinopla
En I/1453, el gran can estaba fundido. Tena una longitud de 8 metros, el calibre de 1 metro,
disparaba bolas de granito de 680 kg , con alcance
de 2 km. Lo pulieron y comenz su traslado hasta las murallas oeste de Constantinopla, sobre un
gigantesco carromato tirado por 60 bueyes.

Gran can de Urbano, que abri las brechas en las impenetrables murallas de Constantinopla
En Constantinopla la accin era febril, iba llegando la ayuda que enviaba el Papa: 3 navos genoveses
contratados, con armas y provisiones, + el cardenal Isidro con 300 arqueros napolitanos.
Venecia envi 15 navos con pertrechos + 800 soldados contratados.
Los genoveses de localidades vecinas se presentaron con 700 hombres contratados, se pusieron a las
ordenes de Giovanni Giustiniani Longo.
Constantino hizo un recuento:
- Tena una poblacin de casi 50.000 personas a las que alimentar.
- Y una fuerza de 5.000 bizantinos + 2.000 extranjeros, para defender la ciudad.

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- El Cuerno de Oro estaba cerrado por la cadena


- La costa sobre el mar de Mrmara, estaba bien defendida por la armada bizantina, que mantena abierta
la va martima desde el Helesponto (act. Dardanelos), por si llegaban ms refuerzos. Pero ya nadie lleg.
Mahomet reuni frente a las murallas del oeste, que daban a las llanuras,
100.000 muy bien armados soldados, de los cuales 12.000 eran jenzaros, la lite del ejrcito turco,
15.000 eran spahis selectos arqueros a caballo, 30.000 infantes de lnea turcos y 43.000 bashi bazuks,
hombres de leva reclutados en Anatolia, entrenados intensamente en los 12 meses anteriores.
Frente a las murallas del oeste, se apostaron 1.200 hombres cada 100 metros, en 2 lneas de fondo:
- En la primera, los bashi bazuks - 700 soldados cada 100 metros
- En la segunda, los infantes de lnea - 500 soldados cada 100 metros
- Los spahis eran fuerzas volantes
- Los jenzaros estaban en reserva

http://www.armas.es/actualidad/articulos/561-Armas/30936-la-gran-bombarda-turca-el-canon-que-derribo-aconstantinopla.html
A la vista de la fenomenal fuerza de ataque, los magnates bizantinos corrieron a ofrecer dinero a
Constantino, pero ste consider que ya era tarde y les contest "vayan a morir con su dinero puesto que
no quisieron vivir sin l".
El 7 de abril de 1453, comenz el caoneo de las murallas, los disparos se mantenan a ms de 3
metros sobre el nivel de la tierra para permitir a los infantes y bashi rellenar la fosa con troncos de rboles y
piedra.
El caoneo era demoledor, pero cesaba al oscurecer pues la falta de luz lo haca ineficaz. Durante todas
las noches salan los bizantinos con troncos y canastos de piedras, a rellenar los boquetes abiertos por los
caones.
El 22 de abril, Mahomet intent introducir galeras de guerra en el Cuerno de Oro, pero la gran cadena
se lo impidi (su torre de anclaje en Glata, estaba muy bien defendida).

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Orden entonces a unos ingenieros italianos que tena contratados, la construccin de un camino de
madera que rodeara la guarnicin de Glata; se lo construyeron de 12 km de longitud y 200 m de ancho.
Por ese camino, sobre rodillos, tirados por decenas de bueyes, trasladaron desde el estrecho del Bsforo
al Cuerno de Oro, 70 galeras, las que en pocos das hundieron todos los buques bizantinos que all
encontraron.
Giustiniani y sus genoveses se apostaron sobre la muralla al Cuerno de Oro, pero eran slo 7
defensores cada 100 metros, an as por esa muralla no entr ningn turco.
Los masivos ataques a las murallas por los infantes de lneas eran sistemticamente repelidos.
Los turcos construyeron una gran torre de asalto para superar la muralla externa, pero una noche los
bizantinos se la incendiaron. Excavaron varios tneles para minar sectores de la muralla externa, pero los
bizantinos escucharon los ruidos y de noche las hicieron explotar.
Mientras tanto el gran can, con buen criterio, disparaba siempre sobre el mismo sector y as fue
abriendo una brecha de 1.000 metros en el muro que cerraba la fosa, de 600 metros en la muralla externa
y en los ltimos das de mayo ya estaba abriendo una brecha de 450 metros en la muralla interna.
29 de mayo de 1453
En la madrugada del 29 de mayo de 1453, Mahomet lanz un ataque masivo de sus infantes en la
brecha en las murallas, pero tambin all Constantino haba concentrado sus caones y fuego griego.
Los jenzaros en cambio atacaban los portones de la muralla interior, con accin alternada de caoneo y
asalto.
Al medioda, la suerte de Constantinopla se volvi adversa.
En la brecha abierta por el gran can, cay mortalmente herido Giustiniani,
los genoveses sin su capitn se sintieron desolados y se retiraron del frente; los turcos comenzaron a
predominar. Y all cay tambin Constantino.
Los jenzaros, a su vez, encontraron el portn Kerkoporta mal atrancado por dentro, con 3 caonazos lo
abrieron, entraron y con banderas llamaron a fuerzas de apoyo.
Los turcos entraron en tropel, degollando a todos los hombres que encontraron a su paso.
Los nios varones fueron apresados, para ser enviados a los centros de adoctrinamiento con vistas a
fanatizarlos, entrenarlos e incorporarlos a los jenzaros.
Las mujeres se repartieron entre los conquistadores, las ms jvenes como concubinas, las de mayor
edad como sirvientas, en una reedicin de
"Las Troyanas" de Eurpides.
Fue el triunfo de la mejor artillera contra la ciudad mejor amurallada.

Eplogo a la prdida de Constantinopla


La ms esplndida ciudad de Europa, era denominada Constantinopla por los europeos, Bizancio por
sus orgullosos habitantes y pas a denominarse Estambul por los turcos.
La gran baslica de Santa Sofa fue convertida en mezquita, y sera el obsesivo modelo de Sinam, el gran
arquitecto de Solimn el magnfico.
Occidente perdi definitivamente el Helesponto y el Bsforo, por lo tanto el acceso por tierra al inmenso
Este.
Desde Estambul, los turcos se sintieron invencibles, atacaron Europa por mar y por tierra; Occidente
estuvo a punto de perder todo el Mediterrneo y media Europa.
Pero Europa reaccion, se galvanizaron las voluntades y tom revancha en dos batallas bisagras que
cambiaron el curso de la historia: Lepanto en 1571 y Kahlenberg en 1683.

Las revanchas de Europa contra el Imperio Otomano


No consideramos revancha la conquista de Granada, en I / 1492, pues fue la culminacin de un arduo
esfuerzo iniciado en la victoria asturiana de Pelayo en Covadonga en 718, y tenazmente continuada luego
por los castellanos .
Lepanto

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Selim II (hijo y sucesor de Solimn el magnfico) se empe en la conquista de todo lo que baaban las
aguas del Mediterrneo; avanz exitosamente por el norte de frica, y consolid el dominio de las islas del
Egeo y Mediterrneo oriental.
Pero cuando conquist Chipre, en 1570, e incursion en el mar Adritico, en Venecia cundi el pnico, y
ello despert en Occidente la conciencia del avance arrollador que estaba produciendo el Islam.
El papa Po V hizo un llamado perentorio a los pases con costas en el Mediterrneo, convocndolos a
una nueva cruzada.
Respondieron Espaa (Felipe II) y Venecia, los que aliados con la pequea armada pontificia formaron
la "Liga Santa", que el papa Po puso al mando del prncipe espaol don Juan de Austria.
Francia y Gnova no respondieron pues mantenan cipayos acuerdos secretos con Estambul.
Personalmente el papa Po dise la insignia de la Liga Santa, y se la envi a don Juan.

Estandarte de la Liga Santa


Esta insignia, a los pies de Jesucristo tiene los escudos de los aliados.
El sultn, que tena espas en todo el Mediterrneo, se enter de las intenciones pontificias y orden a
todas las galeras que operaban en el Egeo y en el Adritico, concentrarse en el golfo de Corinto, que
estaba muy bien defendido por 4 fuertes costeros.
La armada turca principal, al mando de Mehmet Al Baj, quien iba bordo de la lujosa galera Sultana,
zarp del Cuerno de Oro.
Para desearle suerte, el sultn haba hecho crucificar 2.000 cristianos a lo largo del Helesponto, por el
cual entrara en el Mediterrneo.
Don Juan, tambin se enter por sus espas donde encontrar al enemigo, por lo que reuni su armada
cristiana en Messina (Sicilia). Y ante la perspectiva de una batalla en el reducido espacio del golfo de
Lepanto, hizo cortar los espolones de todas las galeras, para que no trabaran sus maniobras.
Las fuerzas en galeras, eran similares, pero don Juan tuvo la gran ventaja de contar con 6 galeazas
recientemente desarrolladas en Venecia, armadas con poderosos caones de largo alcance.
Cuando la flota cristiana se acerc al golfo de Lepanto (de Patr, en griego), Al Baj sali del golfo de
Corinto.
El 7 de octubre de 1571, a primera hora las dos armadas estaban alineadas una frente a la otra.
La escuadra cristiana desplegada en formacin de combate ocupaba un frente de ms de 3 millas y
media ( 6 km); en 4 cuerpos:
En el centro la galera Real de don Juan, las galeras de Marco Antonio Colonna (jefe de la armada
pontificia) y Sebastian Venier (jefe de la armada veneciana), + 64 galeras de guerra ( = 67).
Esperaban que Al Baj tambin se situara en el centro de su formacin, lo que efectivamente hizo.
En el ala izquierda, Agustn Barbarigo (almirante veneciano) + 53 galeras
( = 54).
En el ala derecha, Juan Andrea Doria (almirante genovs contratado por Felipe II) + 54 galeras ( = 55)

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En la retaguardia, para acciones de apoyo, lvaro de Bazn (marino espaol) con 30 galeras ( = 31).
Entremezcladas se ubicaron las naos cargadas con proyectiles, plvora y otras reservas para combate.
Distribuidos entre las galeras, se situaron las galeotas, fragatas y bergantines.
El marino veneciano Francisco Duodo ( =1), dispuso las 6 galeazas de a dos, una milla adelante de
cada cuerpo.
= galeras
Fuerzas enfrentadas en Lepanto

(1) No hay registros del armamento de los dems buques, porque eran de menor calibre.
(2) Tercios espaoles = 20.000 - Venecianos = 8.000 - Pontificios = 2.000
Voluntarios: cretenses, chipriotas, mallorquines, italianos = 1.000

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Galera mediterrnea del s. XVI


http://candamo.eu/Naval/antigued/galera.htm

La Real de don Juan de Austria. Ilustracin (armada.mda.es) y Foto de la popa, de la rplica del Museo
Martimo de Barcelona (Wikimedia Commons). http://www.mundohistoria.org/blog/articulos_web/la-galeramediterranea-siglo-xvi
Don Juan orden avanzar lentamente, porque esperaba la embestida de Al Baj y que actuaran las
galeazas, tal como sucedi; stas fueron providenciales pues diezmaron seriamente la flota turca.
Las galeras turcas no pudieron caonear a las galeazas, pues para ello necesitaban girar para apuntar
con toda la nave, y esa maniobra las hubiera desviado del rumbo.

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Galeaza veneciana
http://www.revistanaval.com/armada/batallas/lepanto.htm
Al Baj con la Sultana se dirigi derecho a la Real, la embisti y clav su espoln de proa. Las dos
capitanas quedaron amarradas y se abordaron mutuamente. La lucha cuerpo a cuerpo entre los tercios
espaoles y los jenzaros, fue encarnizada.
Al Baj que observaba el combate desde el castillo de popa fue muerto de un tiro de arcabuz.
Finalmente los tercios dominaron totalmente, echaron a los jenzaros al mar e incendiaron la Sultana,
que muy deteriorada por las galeazas, era insalvable.
Alejandro Farnesio, amigo de la infancia de don Juan, rode con sus fragatas el cuerpo central turco y
captur varios lujosos navos que estaban en retaguardia. Apres as la nave en la que iba todo el harn
de Al Baj, y su tesoro de oro amonedado.

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Galeaza en accin por Rado Javor. Ilustracin para Empire Total War.
http://www.mundohistoria.org/blog/articulos_web/la-galera-mediterranea-siglo-xvi
A las 4 de la tarde, la victoria estaba definida, se capturaron ms de 100 naves
turcas.
Todos los galeotes de las galeras turcas, la gran mayora cristianos, fueron liberados o rescatados del
mar. Fueron ms de 12.000 .
A todos los galeotes de las galeras de la Liga Santa, les fueron condonadas las penas, y liberados en
Npoles .
Los turcos comenzaron su repliegue en el Mediterrneo.
El harn y los hijos de Al Baj, fueron alojados en un convento en Npoles.
El oro capturado se reparti entre los aliados en proporcin a sus aportes.
La Santa Sede, promulg luego al 7 de octubre, da de la Virgen del Rosario.
Escenario de la batalla de Lepanto

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Viena
Conquistada Constantinopla, convertida en su capital Estambul, y ya en su poder parte de los Balcanes,
el siguiente objetivo para el Imperio Otomano era el resto de Europa.
En VIII / 1526, el sultn Solimn el magnfico derrot a la nobleza hngara en la batalla de Mohcs, y
ocup media Hungra y media Bohemia.
El emperador Habsburgo del Sacro Imperio Romano Germnico, anexion a Austria el resto de Hungra y
Bohemia.
Austria se convirti en la barrera frente a la expansin otomana.
En VII/1529, Solimn al frente de 150.000 hombres, se dirigi a Viena; a fines de septiembre la siti,
comenz un sistemtico bombardeo alternado con intentos de escalamiento de sus murallas. Nada sirvi,
la resistencia era invencible.
Los turcos haban saqueado y agotado todos los alimentos que encontraron en los alrededores.
En octubre, una lluvia incesante convirti el campamento y los caminos de acceso, en lodazales
intransitables. Se desat una epidemia de clera y disentera. La plvora se humedeci; los alimentos
escasearon.
Solimn desalentado orden la retirada.
En Estambul persisti la obsesin por Occidente, pero no se atrevan a atacarlo luego de la mala
experiencia de nada menos que Solimn.
Kahlenberg

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Cuando el sultn Mehmet IV logr dominar todas las rebeliones (muchas de ellas de turcos disidentes)
y pacificar el Imperio, tena un ejrcito muy bien equipado y con larga experiencia. Decidi que era su
oportunidad de conquistar Viena, capital del Sacro Imperio y por qu no? toda Europa central.
Mehmet fue alentado por Luis XIV (el famoso rey Sol de Francia) , que por sus interminables guerras en
Flandes y Pases Bajos, necesitaba que se abriera un segundo frente para debilitar a su permanente
enemiga, la casa de Habsburgo, de la que surgan todos los emperadores del Sacro Imperio .
En junio de 1683, al mando del gran visir Kara Mustaf:
- 30.000 jenzaros (la mejor tropa de asalto turca)
- 25.000 spahis (caballera muy bien entrenada)
- 80.000 infantes de lnea
- con 300 caones
sitiaron nuevamente Viena, e iniciaron el bombardeo.
El emperador envi a todas partes desesperados pedidos de auxilio militar.
El Papa volvi a convocar a una cruzada.
Solo respondieron el duque Carlos de Lorena con 40.000 arcabuceros, el rey de Polonia Juan III
Sobieski con 30.000 hsares, y unos 2.000 voluntarios alemanes e italianos.
El 11 de septiembre, Carlos y Juan se reunieron en la colina Kahlenberg desde donde se dominaba la
ciudad y el campamento otomano.
Al amanecer del 12 de septiembre de 1683, Carlos y Juan atacaron a los otomanos desde afuera y los
vieneses salieron furiosos de la ciudad.
Como en todas las confrontaciones con los musulmanes, la batalla fue ferozmente sangrienta. Antes del
medioda la victoria vienesa era completa.
Los turcos tuvieron 15.000 muertos, 5.000 heridos, y 5.000 cayeron prisioneros. Los cristianos tuvieron
2.000 muertos y 3.000 heridos
Vencieron los cristianos europeos y la marea otomana qued definitivamente detenida.
A partir de ese momento el reflujo otomano fue incesante. Grecia se independiz en 1829, en 1918 se
desmembr el Imperio turco; y en 1922 se depuso al ltimo sultn.
Eplogo a Las revanchas de Europa
Lepanto y Kahlenberg fueron grandes batallas bisagras de la historia, como lo fueron Salamina, Zama,
Covadonga, Poitiers, Constantinopla, Stalingrado, Kursk. En las cuales se revirti el curso de la historia de
Occidente.

Anexos
- A la prdida de Constantinopla
El mejor ingeniero militar europeo del s. XVII, era el ministro de armamento de Luis XIV, Sebastin Le
Prestre de Vauban. Fue especialmente a Estambul a estudiar sus fortificaciones perimetrales; y de ellas
dedujo que las murallas deban ser inclinadas hacia el interior para desviar los caonazos y evitar el
impacto directo. Sus fortificaciones fueron indestructibles.
- A la batalla de Lepanto
Las galeras: Eran la versin renacentista de los trirremes romanos, con
remeros y velas.
Medan: 50 m de eslora y 6 de manga
Desplazaban: 500 toneladas
Su movimiento estaba dado por 2 velas latinas, cuando haba viento, y 25 remeros por banda, en los
momentos de calma, para maniobras y acciones de combate.
Su tripulacin estaba formada por:
- 70 marineros
- 180 soldados para defensa y abordaje
- 250 galeotes para los remos, que actuaban con 3 a 5 hombres por remo
Estaban armadas con 6 caones, todos en proa, se apuntaban orientando la nave, y se disparaban a 30
m de distancia:
- 2 caones con proyectiles de 36 libras
- 2 caones con proyectiles de 16 libras
- 2 caones con proyectiles de 8 libras

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Tenan un espoln con punta de lanza (= ), de hierro, fijado en proa, a nivel de la lnea de flotacin,
para perforar el casco enemigo, aferrarse a l y facilitar el abordaje.
Navegaban bastante bien en el calmo Mediterrneo, pero en el Atlntico volcaban o se partan a la mitad
de la eslora.
- Las galeazas: Las dise Bresano y se construyeron en los astilleros de Venecia.
Eran la primigenia versin de los futuros acorazados.
Desplazaban 1.500 toneladas
Medan: 60 m de eslora, 9 m de manga, y 3,5 m de calado.
Su movimiento estaba dado por:
- 3 mstiles: en proa con velas cuadradas para empuje, el central y en popa con velas latinas para
maniobras.
- 32 remos por banda
- 600 galeotes para los remos, que actuaban con 6 a 8 hombres por remo
Eran muy lentas, por lo que en general eran remolcadas por una o dos galeras.
Estaban armadas con 44 caones:
15 caones por banda
7 caones en proa
7 caones en popa
Estaban totalmente cubiertas de gruesos tablones, para proteger a sus remeros.
Su tripulacin estaba formada, adems por:
- 25 marineros para maniobras con las velas y timn.
- 75 soldados para su defensa.
- Las galeotas: Las construan los venecianos y genoveses para defensa de sus cargueros.
Se movan, bastante gilmente con 2 velas latinas y unos 100 remeros, en general voluntarios.
Eran tambin los buques preferidos por los piratas
Estaban armadas con 5 caones en proa, con proyectiles de 8, 6 y 4 libras, y 2 caones en popa de 4
libras.
Costo de la batalla de Lepanto

(1) Entre ellos Miguel de Cervantes Saavedra, que se sinti orgulloso de ello.
Eplogo de la batalla de Kahlenberg
Los turcos huyeron despavoridos, y dejaron su campamento completo.
Los vieneses se incautaron de todo lo que encontraron, incluyendo varios carros cargados con caf, que
en ese entonces era bastante caro en Europa, y azcar.
Para festejar la victoria, en todas las posadas vienesas se servia caf negro o con leche, endulzado,
acompaado de croissants con forma de medialuna (que all se crearon).

Bibliografa
- Runciman, Steven - La Cada de Constantinopla
- Walsh, William Thomas - Felipe II
- Waltari, Mika - El sitio de Constantinopla

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Autor:

Domingo Emilio Ariagno,


ariagno@gmail.com
III/2012

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