TEORIAS DE LA PERSONALIDAD

APUNTES DE CATEDRA

AUTOR : LOPEZ F. Docente Universidad de Granada

Compilador: Hugo Romero

TEMA 1.

APROXIMACIONES PSICOLGICAS
TIPIFICACIN DE DEFINICIONES DE PERSONALIDAD.ALLPORT (1937)

(a) DEFINICIONES ADITIVAS U MNIBUS. La personalidad se entiende como la suma total de

cualidades o caractersticas que posee un individuo -disposiciones innatas, impulsos,
tendencias, apetitos e instintos biolgicos innatos del individuo, ms las disposiciones y
tendencias adquiridas por la experiencia-, excluyendo el carcter de organizacin interna de la
personalidad. La principal ventaja de este tipo de definiciones es su amplitud, su principal
inconveniente es que excluyen el aspecto fundamental de la personalidad, es decir, la idea de
organizacin y orden.

(b) DEFINICIONES INTEGRADORAS O CONFIGURACIONALES. La personalidad se entiende

como el conjunto de caractersticas integradas, enfatizando el carcter organizado de los
atributos personales, como algo esencial. No obstante, lo que constituye la funcin integradora
puede expresarse, o no, explcitamente.

(c) DEFINICIONES JERRQUICAS. Son realmente definiciones integradoras, pero que aaden
la idea de que existen distintos niveles en esta organizacin. Se podran diferenciar niveles
inferiores o bsicos y niveles superiores, que seran el determinante fundamental de la
conducta humana. Es tambin usual postular un principio unificador de toda la jerarqua de
niveles.

(d) DEFINICIONES EN TRMINOS DE AJUSTE O FUNCIONALES. Consideran la

personalidad como un fenmeno de la evolucin o como un modo de supervivencia, y resaltan
los aspectos de la personalidad del individuo que le aseguran un cierto equilibrio en la
interaccin con el medio, su adaptacin. La personalidad vendra a ser entendida, como el
conjunto de los procesos de ajuste al medio que caracterizan a un individuo y le permiten su
desarrollo y/o evolucin integral.

(e) DEFINICIONES BASADAS EN LA DISTINTIVIDAD O DIFERENCIALES. En ellas se pone

de manifiesto la unicidad de la persona y se entiende la personalidad como aquello que
caracteriza al individuo y lo hace ser nico y diferente a los dems. Se centran, por tanto, en la
naturaleza especfica de la personalidad, y prescinden de los aspectos compartidos con otros
individuos. Se considera la personalidad como el sistema diferenciador entre los individuos.

Propuesta para diferenciar entre definiciones de personalidad de Costa y McCrae (1994;

1996).

(a) Las tendencias bsicas se refieren a ciertos potenciales muy generales que tiene el
individuo -disposiciones, limitaciones y capacidades-. Pueden ser heredados o adquiridos en la
infancia y, aunque son bastante estables, se pueden modificar por enfermedades o intervencin
psicolgica. Su caracterstica esencial es que son tendencias abstractas que podran
manifestarse en formas muy diferentes. Definen el potencial y la direccin individual. Ejs.:
rasgos bsicos como la extraversin, y otros atributos que afectan a la adaptacin, como la
salud fsica y el atractivo, la orientacin gentica y sexual, y la inteligencia y las capacidades
artsticas.

(b) Las adaptaciones caractersticas son las habilidades adquiridas, los hbitos, las actitudes o
los proyectos personales, que resultan de la interaccin del individuo y el medioambiente. Son
manifestaciones concretas de tendencias bsicas.

(c) El auto-concepto es la imagen que tiene el individuo de cmo es. Los aspectos
fundamentales del autoconcepto, aspectos que definen al individuo, pueden ser identificados
como la "identidad" de la persona.

(d) La biografa objetiva incluye todas las cosas significativas que una persona siente, piensa,
dice y hace desde el principio al final de su vida.

(e) El ltimo elemento son las influencias externas, el medioambiente psicolgico. Se incluyen
las influencias del desarrollo y situaciones actuales, tanto a nivel global como especfico.

(f) Adems, los procesos dinmicos son los mecanismos necesarios que reflejan las relaciones
entre los diferentes elementos del modelo. Los procesos dinmicos especifican la naturaleza de
las interacciones entre los elementos. Pueden ser principios muy generales, o mecanismos ms

especficos. El aprendizaje, por ejemplo, es un proceso que permite a las influencias externas
moldear las adaptaciones caractersticas.

1.3.-

ELEMENTOS NECESARIOS PARA UNA DEFINICIN DE PERSONALIDAD

1) COHERENCIA: CONSISTENCIA Y ESPECIFICIDAD SITUACIONAL

El funcionamiento psicolgico del ser humano demuestra consistencia, pero no perfecta.

Se admite que existen ciertas regularidades en la conducta y que para dar cuenta de
ellas el concepto de personalidad es importante.

Sin embargo no existe una coincidencia idntica en diferentes situaciones, ni nadie es

totalmente predecible.

La conducta es coherente a travs de las situaciones porque sigue un patrn y es una

expresin sistemtica de cualidades y procesos internos.
Es decir, la personalidad es consistente, pero a su vez especfica de la situacin. Las personas
presentan pautas generales de comportamiento, pero tambin somos capaces de adaptarnos a
las exigencias de una situacin especfica.

La conducta es flexible y adaptable, pero se pueden detectar regularidades,

configuraciones o patrones. Esto es as porque existe un funcionamiento interno integrado y
organizado.
2) ESTABILIDAD TEMPORAL Y CAMBIO

A lo largo de la historia se han defendido posturas extremas.

Ni la estabilidad ni el cambio pueden asumirse como estados normales del individuo.

Existen muchos factores que pueden influir tanto en la estabilidad como en el cambio,
incluyendo las diferencias individuales.

Es necesario delimitar dentro de la personalidad diferentes niveles de estabilidad.

Existen algunos elementos ms maleables y otros ms invariantes.

3) SINGULARIDAD Y DIFERENCIAS INDIVIDUALES

Se considera que la psicologa de la personalidad debe ocuparse de:

-

Aspectos comunes, como el aprendizaje o el lenguaje.

Factores distintivos, como el sistema de creencias o rasgos.

Elementos nicos, como la historia personal, la identidad y el estilo de vida.

Como sealaba Yela, no es que los hombres tengan personalidad porque son diferentes, sino
que son diferentes porque tienen personalidad.
Todos los seres humanos somos similares en algunos aspectos, pero diferentes en muchos
otros. La personalidad se refiere a ese carcter nico de cada persona, lo distintivo, pero
tambin incluye atributos y elementos compartidos por la mayora.

4) LA PERSONALIDAD ES UN SISTEMA GLOBAL Y ORGANIZADO

Todas las personas tienen las mismas caractersticas bsicas de personalidad

(pensamientos, sentimientos, motivaciones, etc.), pero en cada persona estos elementos tienen
una organizacin peculiar y se relacionan de manera diferente.

La personalidad acta como un sistema dinmico o una red organizada con diferentes
elementos interconectados e interactuando.

Como seala Bermdez (1997): las personas se diferencian unas de otras no slo en
las caractersticas que definen su personalidad, sino sobre todo en el tipo de relaciones y
organizacin que existe entre las mismas.

5) LA MULTIDETERMINACIN DE LA PERSONALIDAD

Cules son los factores responsables del origen y desarrollo de la personalidad?:

Herencia o ambiente?

Herencia y ambiente son, ambos, fundamentales. Como seala Pervin (1998): no

existen genes sin ambiente ni ambiente sin genes.

Genes y ambiente siempre estn interactuando constantemente. Ello hace que nos
parezcamos en muchos aspectos y que tambin seamos diferentes.

1.4.-

UNA PROPUESTA DE DEFINICIN

DEFINICIN DE PERSONALIDAD

"La personalidad es la organizacin compleja de cogniciones, emociones y conductas que da

orientaciones y pautas (coherencia) a la vida de una persona. Como el cuerpo, la personalidad
est integrada tanto por estructuras como por procesos y refleja tanto la naturaleza (genes)
como el aprendizaje (experiencia). Adems, la personalidad engloba los efectos del pasado,
incluyendo los recuerdos del pasado, as como las construcciones del presente y del futuro"
(Pervin, 1998, p. 444).

De acuerdo con Pelechano (1996), la Psicologa de la personalidad, entonces: "... estudia las
caractersticas psicolgicas que identifican a un individuo o un colectivo de individuos, su
gnesis, estructura y funcionalidad, desde su origen hasta su desaparicin" (Pelechano, 1996,
p. 21).
1.5.-

OBJETIVOS DE LA PSICOLOGA DE LA PERSONALIDAD

a) Identificar las caractersticas que imprimen coherencia al comportamiento del individuo

(rasgos, metas, planes, afectos, estilos, autoconcepciones, etc.)

b) Explicar cmo se adquieren, estructuran, funcionan y cambian esas caractersticas.

c) Estudiar a la persona como organizacin compleja; conocer cmo funcionan todas esas
caractersticas de un modo integrado.

Para ello, la Psicologa de la personalidad debe:

a) Identificar los mecanismos universales que rigen esa organizacin.

b) Estudiar las diferencias individuales: en qu aspectos las personas somos semejantes y

diferentes a otros.

c) Comprender a las personas como individualidades nicas.

TEMA 2
EL PARADIGMA PSICOANALTICO

1) Motivacin humana. Las fuerzas motivacionales se localizan en el interior del individuo y se

consideran determinadas constitucionalmente. La mayor parte de esta energa proviene del
Ello.

2) Estructura de la personalidad. Ello, Yo y Supery. Interactan constantemente y,

generalmente, estn en conflicto

3) Niveles de consciencia. La mente puede funcionar con distintos niveles de consciencia. La

idea de motivacin inconsciente es clave: las personas pueden verse obligadas a llevar a cabo
determinadas conductas sin conocer exactamente cules son sus motivaciones y, a veces, sin
tener control sobre sus actos. Los instintos sexuales se consideran la principal motivacin de
todo el comportamiento humano.

4) Etapas de desarrollo. A la largo de su de desarrollo, todas las personas atraviesan cinco

etapas consecutivas: oral, anal, flica, latencia y genital. Las diferencias entre los individuos se
establecen por la facilidad o dificultad en superar cada una de ellas.

EL PARADIGMA FENOMENOLGICO Y LA CONCEPCIN PERSONALISTA

1) Marco de referencia de cada persona. La experiencia subjetiva es de gran importancia.

Este nfasis en lo subjetivo y lo personal sugiere que la realidad "objetiva" carece de
importancia. Lo que es realmente importante es el marco de referencia subjetivo desde el que
cada individuo experimenta la realidad.

2) Autodeterminacin. Las personas pueden, y de hecho deben, determinar por s mismas

cmo ha de ser su vida. La autodeterminacin -o libre voluntad- es una parte de la naturaleza
humana que debe ser ejercida por cada individuo que decida hacerlo.

3) nfasis en lo positivo. Los seres humanos son intrnsecamente buenos y tienden a la

perfeccin. A menos que existan fuertes presiones en contra, en la naturaleza humana est
implcito un progreso constante hacia una mayor autosuficiencia, madurez y salud.

Las teoras de los rasgos y los modelos de factores

1)
Existencia de disposiciones. Las personas poseen cualidades
relativamente estables y duraderas, en parte innatas y en parte adquiridas, que forman parte de
ellos, y que le predisponen a reaccionar y actuar de una manera determinada.

2)
Diferencias individuales. La personalidad consiste en la interseccin o
acumulacin de distintas disposiciones que difieren de un individuo a otro.

La perspectiva psicobiolgica

Los seres humanos somos criaturas biolgicas. Averiguar: cul es la influencia de los procesos
biolgicos sobre la personalidad, la determinacin de la gentica sobre las caractersticas de la
personalidad y, en qu medida la personalidad es el producto de la evolucin a lo largo de los
siglos.

1) Las caractersticas de la personalidad estn determinadas genticamente: a) la gentica

conductual trata de comprender cmo las diferencias individuales en personalidad pueden ser
transmitidas de padres a hijos y, adems, averiguar si las personas ms prximas a nivel
gentico -parentesco- son ms similares a nivel psicolgico (Saudino y Plomin, 1996). b)
laperspectiva evolucionista examina la probabilidad de que las races ltimas de la
personalidad puedan encontrarse en la historia evolutiva de nuestra especie. Se defiende la
idea de que las diferencias individuales en personalidad existen, y se han mantenido, como
resultado de la evolucin por seleccin (Buss, 1991, 1994).

2) La conducta humana depende de un sistema biolgico complejo. Se espera que muchos

fenmenos biolgicos tengan influencia en nuestra conducta y en nuestras experiencias. a)
la aproximacin anatmica analiza cmo el funcionamiento del sistema nervioso puede
afectar a la personalidad (Eysenck, 1990, Gray, 1987). b) la aproximacin bioqumica, se
centra en los efectos de los neurotransmisores y las hormonas. En la medida en que estos
procesos puedan funcionar de modo diferente para diferentes personas, podrn desarrollarse
patrones comportamentales nicos.

Situacionismo

1)
Conducta. El hombre se define por su conducta, y es, realmente, lo
que hace. Si se quiere entender al individuo, la va directa de acceso es la conducta.

2)
Aprendizaje. El aprendizaje como va de adquisicin y modificacin
de la conducta. La mayor parte de la conducta es aprendida.

3)
Visin reactiva. Las causas que ponen en marcha y dirigen la
actividad de los organismos son externnas a ellos.

4)
Especificidad situacional. El comportamiento ser diferente en
funcin de las caractersticas especficas de las condiciones estimulares y la metodologa
adecuada para su estudio es la experimental.

Aproximaciones cognitivas

Metfora del ordenador (Carver y Scheier, 1997):

1)
Procesamiento. Comprender la conducta humana significa comprender la
forma en que la gente trata o procesa la informacin que le rodea. La informacin nos llega en
piezas muy pequeas, pero no las experimentamos de ese modo. Para tener experiencias con
los estmulos es necesario que integremos y organicemos las piezas de informacin que el
medio proporciona.

2)
Toma de decisiones. El flujo de la vida consiste en una trama elaborada
de decisiones, algunas se toman conscientemente, pero en su mayor parte se hace de manera
implcita, fuera de la consciencia.

3)

Metas. La conducta humana est intrnsecamente dirigida hacia metas.

METODOLOGA DE INVESTIGACIN

Pluralidad metodolgica debido a la naturaleza del objeto de estudio. Podemos diferenciar 3

niveles de conocimiento para estudiar a una persona:
-

Estudiar lo que caracteriza a todos los hombres (NORMAS UNIVERSALES)

Estudiar lo que caracteriza a algunos hombres (NORMAS DE GRUPO)

Estudiar lo que es peculiar de un sujeto concreto (NORMAS INDIVIDUALES E

IDIOSINCRSICAS)

Esto implica el uso preferente de una metodologa:

NIVELES DE
CONOCIMIENTO

METODOLOGA

ENFOQUE TERICO

Normas universales

Experimental

- Conductual
- Socio-cognitivo

Normas de grupo

Correlacional

- Modelos de rasgos

Normas individuales

Clnica

-Model.
humanistas/fenomen.

- Psicoanlisis

METODOLOGA CLNICA

VENTAJAS:
-

Permite una informacin exhaustiva y global del sujeto objeto de estudio

Permite observar la idiosincrasia y contradicciones del individuo, que por otros modos
puede ser encubierta
-

Permite reflejar la riqueza y complejidad de la personalidad

Generalmente, observan a las personas en su entorno natural, no en situaciones de

laboratorio

LIMITACIONES:
-

No puede repetirse (no ha habido ningn control)

No se pueden hacer declaraciones de causa-efecto

Generalmente, los datos provienen de informes retrospectivos del sujeto y de otras

personas
-

Suelen ser cualitativos ms que cuantitativos

Difcil generalizar

METODOLOGA EXPERIMENTAL

VENTAJAS:
Permite establecer relaciones causa-efecto (los cambios en la V.D. pueden vincularse
causalmente a la V.I.)
-

Recogida de datos objetivos libres de una interpretacin sesgada y subjetiva

Potencial para una manipulacin cuidadosa de las variables de inters

LIMITACIONES:

Exclusin de fenmenos que no pueden estudiarse en el laboratorio

Dificultad para explorar los efectos de interaccin en muchas variables (tan importantes
en el estudio de la personalidad)
-

Creacin de un ambiente artificial (dificulta la validez externa)

METODOLOGA CORRELACIONAL

VENTAJAS:
Permite incluir en el anlisis multitud de variables con un escaso coste de tiempo,
esfuerzo y gastos
Permite estudiar variables que no pueden o deben controlarse desde un punto de vista
tico o prctico

LIMITACIONES:
-

Slo pueden establecer relaciones asociativas, no de causa-efecto

problema de la direccionalidad: quin causa a quin?

Problema de la tercera variable: pueden ser ambas causadas por una tercera?

Algunos instrumentos que utiliza en la recogida de datos presentan problemas de

fiabilidad y validez

TEMA 3
3.2.-

El marco de referencia personolgico de Allport

Gordon Allport (1897-1967) crea que los rasgos eran los elementos estructurales de la
personalidad. Defenda que son estructuras autnticas (neuropsquicas) que existen dentro del
individuo y que influyen en su conducta.

DEFINICIN:
Los define como predisposiciones, consistentes y estables, que nos hacen responder de formas
determinadas ante el mundo. Crea que estaban basados en las diferencias biolgicas y fsicas
entre los individuos, pero que slo podan ser vistos a partir de la observacin de la conducta.

DNDE Y CMO?:
Cmo desarroll su clasificacin o taxonoma de rasgos? Allport no utiliz anlisis factorial
para determinar las unidades de rasgos o categoras. De hecho, l rechaz el anlisis factorial,
ya que crea que la media que el individuo aportaba se perda en el proceso. APROXIMACIN
LEXICOLGICA: Utiliz una lista de trminos encontrados en el diccionario ingls, aadiendo
algunos coloquiales, y clasific casi 18000 trminos dentro de 4 categoras:
- caractersticas estables y duraderas, ms relacionadas con el concepto de rasgo,
- estados de nimo y actividades, temporales
- evaluaciones sociales y
- mixtas: caractersticas fsicas y talentos o aptitudes.

ALLPORT (1897-1967), TIPOS DE RASGOS

1) Generalidad: - generales, que pueden aplicarse a todas las personas, e - individuales,

nicos para una persona.

2) Amplitud descriptiva:
Rasgos cardinales. Son los ms penetrantes y casi toda la conducta
parece estar influida por ellos. Son poco frecuentes, pocas personas los tienen.
Frecuentemente, estos rasgos hacen famosa a la persona. Ejs. Napolen descrito por el ansia
de poder.

Rasgos centrales. Son un nmero relativamente pequeo de rasgos que

tienden a ser peculiares de la persona. Proporcionan los adjetivos o frases que se utilizan para
describir las caractersticas esenciales de una persona. Cubren un rango ms limitado de
situaciones que los rasgos cardinales, pero representan amplias regularidades de la conducta.
El nmero de rasgos centrales necesarios para describir las caractersticas esenciales de una
persona vara entre 3 y 10. Ejs.: asertividad, honestidad, etc.

Rasgos secundarios. Son tendencias especficas, preferentemente de

carcter situacional y menos importantes para definir la estructura de la personalidad. Ejs.:
podemos ser dominantes en unas situaciones o ante algunas personas y sumisos ante otras.

3.3.-

La teora analtico-factorial de Cattell

DEFINICIN:
Para Cattell la personalidad es aquello que nos permite predecir lo que va a hacer una persona
en una situacin determinada. Los rasgos son la estructura de la personalidad. Su principal
objetivo fue desarrollar una taxonoma de rasgos de personalidad comparable a la tabla
peridica de los elementos qumicos.

DNDE Y CMO BUSCAR LOS RASGOS BSICOS DE LA PERSONALIDAD?

APROXIMACIN LEXICOLGICA Y ESTADSTICA

Cattell afirmaba que los investigadores deban determinar empricamente cules son los rasgos
que subyacen a la conducta humana. Cmo? Aunque estim que el anlisis factorial era el
mejor mtodo para determinar los rasgos bsicos, sus primeros pasos se dieron en el contexto
del anlisis lxico. Para l, el lenguaje es una fuente fructfera de informacin sobre la
existencia de los rasgos.

Su investigacin puede dividirse en 3 fases:

1) DATOS L:
Tom como punto de partida la lista de Allport y la complet con trminos procedentes de la
literatura psicolgica y psiquitrica, reuniendo un total de 4500 nombres de rasgos. Despus de
elimin los sinnimos evidentes. De este modo se qued con una lista de 171 nombres de
rasgos. Empleando a jueces acadmicos las redujo a 42 variables bipolares que dieron como
resultado, despus de aplicar anlisis factorial una solucin de 15 factores que supona eran las
dimensiones importantes para la personalidad humana (Datos L).

2) DATOS Q:

Aunque Cattell utiliz la estrategia del lenguaje como punto de partida, reconoca la importancia
de utilizar diferentes tipos de datos al investigar la estructura de la personalidad. En la segunda
parte de la investigacin se pregunt si era posible encontrar estos mismos factores a travs de
los datos procedentes de los cuestionarios (DATOS Q). Para ello utiliz las dimensiones
encontradas mediante los datos del lenguaje (DATOS L). Se escribieron miles de tems y los
administraron a grandes grupos de sujetos. Se intentaron recoger los factores comunes. Una
vez realizados los anlisis factoriales pertinentes, se obtuvieron 16 factores que dan nombre al
inventario que los mide: el 16 PF. De los 16 factores, 12 coincidan con los datos L, y 4 eran
exclusivos del cuestionario. Adems 3 de los factores de L no apareca en los datos de los
cuestionarios.

3) DATOS O:
La tercera fase inclua la elaboracin de tests objetivos (situaciones en miniatura que sirvieran
de pruebas objetivas) para medir los rasgos ya descubiertos. El anlisis de stos indica la
existencia de 21 rasgos. En el 16PF los 12 primeros son comunes a L y Q.

APROXIMACIN MULTIVARIADA: Las ventajas de utilizar 3 tipos de datos son las siguientes:
aunque todos los tipos de datos tienen problemas, son diferentes en cada caso, por lo que la
utilizacin de diversas clases de ellos tiende a contrarrestar los problemas de cada uno. Cattell
denomin a tal aproximacin multivariada, porque considera de manera simultnea varias
manifestaciones de la personalidad. Finalmente, ofrece una solucin de 16 factores que no son
totalmente independientes entre si, ya que existen relaciones entre ellos (que se convierten en
factores de segundo orden).
Los 16 principales factores en el anlisis de la personalidad de Cattell (1965)

Puntuacin baja

Factor vs.

Reservado

A-

vs.

A+

Clido, sociable

Menos inteligente

B-

vs.

B+

Ms inteligente

vs.

Factor Puntuacin alta

Emocional, reactivo

C-

C+

Emocion. Estable

Humilde, deferente

E-

vs.

E+

Dominante, asert.

Sobrio, formal

F-

vs.

F+

Vivaz, despreocup.

Oportuno

G-

vs.

G+

Escrupuloso

Tmido

H-

vs.

H+

Socialm. atrevido

Realista, utilitario

I-

vs.

I+

Sensible, idealist.

Confiado

L-

vs.

L+

Suspicaz

Prctico

M-

vs.

M+

Imaginativo

Franco

N-

vs.

N+

Seguro de s mismo

O-

vs.

O+

Conservador

Q1-

vs.

Astuto
Aprensivo
Q1+

Abierto al cambio

Vinculado al grupo

Q2-

vs.

Q2+

Autosuficiente

Tolera desorden

Q3-

vs.

Q3+

Perfeccionista

Relajado

Q4-

vs.

Q4+

Tenso

TIPOS DE RASGOS:
Contenido: Aptitudinales (recursos), temperamentales (modo peculiar de
comportarse) y dinmicos (motivaciones)
-

Generalidad: Comunes y nicos

Origen: Moldeados por el ambiente y constitucionales

TIPOLOGA DE EYSENCK (MODELO PEN) (1916-1997)

EXTRAVERSIN
Caracteriza a las personas de acuerdo con su orientacin hacia las fuerzas externas del
estmulos del ambiente (sociales y fsicas) frente a la orientacin interior del extremo opuesto
(introversin). Describa al extravertido como activo, sociable, amigable, optimista e impulsivo.
En una palabra, el extravertido es un personaje excitante, amistoso y de trato fcil, la persona
que divierte en las fiestas. Por su parte el introvertido es sobrio, reservado, pasivo, reflexivo y
controlado. Es menos sociable y ms apacible. En las reuniones o fiestas grandes, es probable
que busque un rincn y permanezca en silencio sin ser notado.

NEUROTICISMO
Es una medida de estabilidad o inestabilidad emocional. Quienes tienen una puntuacin
elevada en neuroticismo se caracterizan por mayor inestabilidad. Eysenck describa el polo
neurtico como caracterizado por la ansiedad, el malhumor, la inquietud, la irritabilidad y la
agresividad. El extremo emocional estable (bajo) est marcado por la calma, la ecuanimidad, la
confianza y el control emocional.

PSICOTICISMO
Comprende una disposicin a la psicosis (un trastorno mental caracterizado por la falta
de contacto con la realidad y una incapacidad para desempear quehaceres o actividades de la
vida diaria), as como algn grado de sociopata (sealada por una ausencia de lealtades reales
hacia personas, grupos o cdigos ticos). Quienes tienen un psicoticismo elevado tambin
suelen ser bastante impulsivos. De acuerdo con Eysenck, los individuos con una puntuacin
elevada en psicoticismo se caracterizan por 11 disposiciones. Por lo comn son:
-

Solitarios, no tienden a interesarse por los dems.

Problemticos, no encajan.

Crueles, inhumanos.

Insensibles, carentes de empata ni sentimientos genuinos.

Buscan las sensaciones, subestimulados.

Hostiles con los dems, agresivos.

Excntricos, prefieren las cosas raras e inusuales.

Temerarios, desprecian el peligro.

De trato social spero, disfrutan de avergonzar o molestar a los dems.

Enemigos de aceptar las costumbres sociales.

Evitan las relaciones cercanas y prefieren el sexo impersonal.

MODELO JERRQUICO DE PERSONALIDAD DE EYSENCK

Nivel
tipo

EXTRAVERSIN

Nivel
rasgo Sociabilidad Dominio
Asertividad

Nivel respuesta

Actividad

Vivacidad

RH1 RH2 RH3 RH4 RH5 RH6 RH7 RH8 RH9

RH10 RH11 RH12...

comn

Nivel respuesta
SR SR SR SR SR SR SR SR SR SR SR SR SR SR SR SR SR SR ......
especfica

Factores que componen el modelo de los cinco grandes de Costa y McCrae (1992, 1996,
1999, 2001)

I.

NEUROTICISMO (N)

1.

Ansiedad (N1).

2.

Hostilidad (N2).

3.

Depresin (N3).

4.

Desconcierto (N4).

5.

Impulsividad (N5).

6.

Vulnerabilidad (N6).

II.

EXTRAVERSIN (E)

1.

Clido (E1).

2.

Gregarismo (E2).

3.

Asercin (E3).

4.

Actividad (E4).

5.

Bsqueda de excitacin (E5).

6.

Emociones positivas (E6).

III.

APERTURA A LA EXPERIENCIA (O)

1.

Fantasa (O1).

2.

Esttica (O2).

3.

Sentimientos (O3).

4.

Acciones (O4).

5.

Ideas (O5).

6.

Valores (O6).

IV.

CORDIALIDAD (A)

1.

Confianza (A1).

2.

Franqueza (A2).

3.

Altruismo (A3).

4.

Conformismo (A4).

5.

Modestia (A5).

6.

Comprensin (ternura) (A6).

V.

ESCRUPULOSIDAD (C)

1.

Competencia (C1).

2.

Orden (C2

3.

Sentido del deber (C3).

4.

Orientacin al logro (C4).

5.

Auto-disciplina (C5).

6.

Deliberacin (C6).

EL ENFOQUE LXICO: LOS CINCO GRANDES

APOYO:
Pruebas que indican que estos factores son las unidades bsicas de la personalidad (Costa y
McCrae, 1992):
observadores.

Son estables a travs del tiempo y hay acuerdo cuando evalan varios

Estn presentes en las descripciones populares y en las de los tericos.

Son recurrentes en muchas culturas distintas.

Tienen ciertas bases biolgicas (gentica).

APLICACIONES:
Psicologa evolucionista, Psicologa clnica, Psicologa de la salud, seleccin de
personal y prediccin del rendimiento laboral.

LIMITACIONES (Costa y McCrae, 1998):

globales?

Cules son los rasgos especficos que mejor definen los factores

Pueden resolverse los desacuerdos entre denominaciones?

Cules son los vnculos entre rasgos, necesidades y motivos?

personalidad?

Son necesarios ms de 5 factores para explicar los trastornos de la

Qu procesos psicolgicos coordinan la manifestacin de diferentes

rasgos en la misma persona?
En definitiva, el modelo describe bien la estructura de la personalidad, pero no su dinmica.

TEMA 4

4.1.-

INTRODUCCIN

ENFOQUES COGNITIVOS: SUPOSICIONES TERICAS

Los enfoques cognitivos aparecen en la dcada de los 50.

La personalidad refleja la forma en que las personas perciben, representan y organizan

mentalmente sus entornos y experiencias (cognicin).

La personalidad se define en trminos de trminos relacionados con el procesamiento de

informacin: creencias, esquemas, atribuciones, expectativas, competencias.

Nuestras percepciones y representaciones se interpretan de forma activa.

El sistema de representaciones de cada persona es idiosincrsico, basado en el marco

de referencia o mundo subjetivo en el que vive la persona.

4.2.1.-

En funcin del procesamiento tomamos decisiones.

TEORA DE LOS CONSTRUCTOS PERSONALES DE KELLY (1905-1967)

POSTURA FILOSFICA: CONSTRUCTIVISMO ALTERNO

Cualquier persona tiene siempre mltiples formas de ver su mundo. Nada est fijo o dado.
Todos tienen el potencial de ver el mundo como elijan.

PERSONAS COMO CIENTFICOS

Las personas estn constantemente prediciendo y tratando de controlar los acontecimientos en

su vida.
Las personas actan como cientficos en ejercicio que sostienen teoras implcitas que ponen
a prueba para guiar sus acciones en el trato con su entorno.

UNIDADES BSICAS DE LA PERSONALIDAD: CONSTRUCTOS PERSONALES

Cada persona ve el mundo a travs de patrones o plantillas.

Creamos estos patrones y luego tratamos de imponerlos sobre las realidades del mundo
externo.
Constructo: representaciones o interpretaciones mentales de acontecimiento, formas de ver
algo.

4.2.2.-

APORTACIONES DE J. ROTTER (1916)

CONSTRUCTOS DE LA TEORA DE ROTTER (1954)

VALOR DE REFORZAMIENTO (VR): recompensa intrnseca asociada con el resultado

que se desea. Se refiere a la preferencia que una determinada persona tiene por un resultado o
reforzador en particular en relacin con otros resultados o reforzadores posibles.
EXPECTATIVA (E): respecto a la probabilidad de obtener un resultado en particular. Al
igual que el anterior es subjetivo.

Expectativa especfica: estimacin subjetiva que la persona hace de las oportunidades de

obtener un resultado en particular al realizar cierta conducta.
Expectativa generalizada: es la prediccin subjetiva que hace un individuo de las posibilidades
de obtener una clase (categora) particular de resultados al realizar determinada clase de
comportamiento. Nos servimos de las expectativas generalizadas cuando percibimos una
semejanza psicolgica importante en una variedad de situaciones. De esta forma, la gente llega
a responder a situaciones similares de maneras parecidas.
SITUACIN PSICOLGICA (SP): es el contexto de la conducta, o las circunstancias
existentes desde la perspectiva personal (subjetiva) de cada individuo.
POTENCIAL DE CONDUCTA (PC): es la probabilidad de que una persona realice un
comportamiento en particular para obtener un resultado deseado. Depende de dos factores
independientes; el valor de reforzamiento y la expectativa.
PC = VR x E

UNA EXPECTATIVA GENERALIZADA: LOCUS DE CONTROL

DEFINICIN: Opinin que cada persona tiene de la fuente de sus resultados (Rotter,
1966).
Es siempre subjetivo. Aunque la fuente de un resultado sea objetivamente interna o externa, la
forma en que la persona percibe la situacin determina el locus de control.

TIPOS:

o
INTERNO: Percepcin de que los resultados (refuerzos y castigos) son producto de los
esfuerzos y recursos personales.
o
EXTERNO: Percepcin de que los resultados (refuerzos y castigos) obedecen a las
fuerzas externas sobre las que no se tienen control

DESARROLLO: Resultado de las experiencias personales. Ej: prcticas educativas.

o
Aprobacin y atencin de los padres a conductas positivas se asocian a desarrollo de
locus interno.
o
Reforzamiento basado en comparaciones sociales y devaluacin sin atender a conductas
especficas se asocia a control externo.
o

Clase social y cultura: a ms clase y cultura ms internalidad.

DIFERENCIAS INDIVIDUALES EN LOCUS se relacionan con una gran variedad de

comportamientos adaptados/ desadaptados.

ALGUNAS DIFERENCIAS IMPORTANTES ENTRE PERSONAS CON PREDOMINIO DE

LOCUS DE CONTROL INTERNO FRENTE A LOCUS DE CONTROL EXTERNO

Predominio de locus interno

Predominio de locus externo

Tienden a atribuir el fracaso a falta de capacidad.

tareas o mala suerte.

Tienden a atribuir el fracaso a dificultad de

Tienden a realizar acciones que les mantengan

mayor

Tienden a buscar el suicidio, presentar

en buen estado de salud.

ansiedad y depresin.

Tienden a mostrarse ms optimistas.

Tienden a emplear cinturones de seguridad.

No suelen utilizar cinturones de seguridad.

Presentan ms tendencia a dominar situaciones.

Tienden a ser ms vulnerables al estrs.

Tienen mayores logros, son ms incisivos.

batalladores.

Tienden a ser conformistas y no

Intentan controlar la conducta de los dems.

juzgan

No intentan controlar a los dems. Los

Los juzgan con dureza.

de manera suave.

Tienden a exigir castigos ms duros por

Tienden a emplear estrategias defensivas

transgredir las normas de convivencia.

Para explicar sus fracasos.

Poseen mejores habilidades para resolver

problemas.

Tienden a presentar mayor volumen de

problemas psicolgicos.

Tienden a asumir mayor responsabilidad.

Tienden a presentar estrategias
defensivas que invitan al fracaso en afrontar situaciones.

Obtienen mayores beneficios del apoyo social.

Ms mujeres que hombres.

UNA SEGUNDA EXPECTATIVA GENERALIZADA: LA CONFIANZA INTERPERSONAL

DEFINICIN: Tendencia definida como la expectativa por parte de un individuo ogrupo

de que uno puede fiarse de la palabra, promesa o formalizacin verbal o escrita de otro
individuo o grupo (Rotter, 1967).

FACTORES QUE INFLUYEN: El grado de confianza interpersonal depende:

fuente de la que procede la informacin

creencia en la verdad de lo que se dice

MEDIDA: Interpersonal Trust Scale

DIFERENCIAS INDIVIDUALES:

Personas con puntuaciones altas en confianza interpersonal tienden a tener (Rotter, 1980):

Mayor estatus socio-econmico

Mayor apoyo familiar en la infancia

Niveles ms altos de bienestar emocional

Niveles ms bajos de conflicto

Ms nmero de amigos

Menos tendencia a mentir

Mayor tendencia a ofrecer una segunda oportunidad

4.3.-

TEORA COGNITIVO-SOCIAL DE BANDURA (1925- )

A) MODELO GENERAL DE FUNCIONAMIENTO: DETERMINISMO RECPROCO TRIDICO

(1986, 1989)

Nuestro comportamiento recibe la influencia de factores ambientales y variables de la persona

(incluidos pensamientos y sentimientos)

Variables de la persona (P)

Conducta
(C)

Ambiente

B) EL PROCESO BSICO DE MAYOR PODER EXPLICATIVO: APRENDIZAJE VICARIO O

POR OBSERVACIN DE MODELOS

Gracias al potencial cognitivo podemos aprender a hacer cosas (y no hacerlas) observando a

modelos. No es necesario realizar una accin para aprender a realizarla. Basta con observar
qu y cmo se hace.

PRINCIPALES EFECTOS DE OBSERVACIN DE MODELOS SOBRE LA CONDUCTA

DELOBSERVADOR

MODELO
Acta

EFECTOS SOBRE EL OBSERVADOR

Efecto de APRENDIZAJE:

con interaccin

sin interaccin

Recibe consecuencias
-

positivas

negativas

Hacer o no hacer conductas. Hacer cosas o no

hacerlas de esa manera.

Efecto INHIBIDOR O POTENCIADOR:

Poner en prctica, o no, conductas que se
saben hacer.

Efecto NORMATIVO- JUSTIFICATIVO:

Est presente o ausente

Justificar lo hecho o lo que se va a hacer,

contenido regulativo de valores

Contemplacin directa o de
Medios de comunicacin

FUENTES DE INFORMACIN PARA MODIFICAR LAS EXPECTATIVAS DE AUTOEFICACIA

(BANDURA, 1989)

XITO EN LA EJECUCIN: cuando realizamos bien una tarea mejoran nuestras

expectativas de autoeficacia; adems, es probable que disminuya la amenaza de un fracaso
potencial, lo que puede aumentar la persistencia en las tareas subsecuentes. Es una importante
fuente porque proporciona experiencias directas de la habilidad personal.

EXPERIENCIA VICARIA: al observar que otros tienen xito en una tarea podemos
desarrollar la expectativa de que podemos lograrlo.

PERSUASIN VERBAL: que nos digan que podemos lograrlo puede aumentar nuestras
expectativas de autoeficacia. Es una de las fuentes ms comunes porque puede proporcionarse
con facilidad y es de fcil acceso.

ACTIVACIN EMOCIONAL: es comn que la gente confe en su estado de activacin

fisiolgica (por ejemplo la frecuencia de la tasa cardiaca y respiratoria) para juzgar su nivel de
temor o ansiedad. Sentirse tranquilo o relajado puede servir como una retroalimentacin que
influye en las expectativas de autoeficacia.

4.4.-

VARIABLES DE LA PERSONA (MISCHEL, 1973, 1990)

COMPETENCIAS: conjunto de destrezas cognitivas o conductuales; es decir, conductas

abiertas o encubiertas que la persona puede iniciar cuando las circunstancias as lo exigen. No
son conocimiento esttico acerca de las cosas, ms bien son procesos activos que la gente
puede emplear en cualquier tipo de situacin que confronte.

ESTRATEGIAS DE CODIFICACIN Y CONSTRUCTOS PERSONALES: son las formas

especficas de clasificar y categorizar, respectivamente, los acontecimientos interpersonales y
fsicos que encontramos. Son parecidos a los constructos personas de Kelly.

EXPECTATIVAS: estimaciones de la probabilidad de los resultados de cursos

particulares de accin en situaciones especficas. Seala dos tipos: expectativa estmuloresultado (anticipacin de que un suceso ser seguido por otro) y expectativa conductaresultado (conocimiento de que ciertas conductas conducen a determinados resultados).

VALORES PERSONALES, PREFERENCIAS Y METAS: son los incentivos que ponen al

individuo en movimiento, que motivan a las personas.

SISTEMAS Y PLANES AUTORREGULATORIOS: son las recompensas que el individuo

otorga y las metas personales que se establece. Proporcionan una motivacin y direccin al
comportamiento. Se refiere a cmo se desarrollan y mantienen los objetivos a largo plazo a

travs de largos periodos de tiempo, incluso cuando hay poco apoyo externo para este
propsito.

4.6.-CONCLUSIONES

Modelo reciente con un desarrollo menor al de otros.

Alternativa al modelo de rasgos.

Grandes contribuciones en el campo de la dinmica de la personalidad.

Limitaciones en cuanto a la estructura de la personalidad

Tema 5 la motivacin

5.1.-

Introduccin

El estudio de la motivacin ha sido, y debe seguir siendo, uno de los objetivos ms

caractersticos de la Psicologa de la personalidad (Dweck, 1996; McAdams, 1997; Pervin,
1998). Este nivel nos habla de lo que la gente quiere conseguir o quiere evitar en cada
momento, y de las estrategias que utiliza para ello; no se trata de lo que el individuo "tiene" sino
de lo que "hace" o "trata de hacer" (McAdams, 1994; 1996). Resulta difcil dar cuenta del
funcionamiento de la personalidad si no atendemos a su dinmica, si no nos interesamos en el
por qu una persona se comporta en la manera que lo hace.

La idea anterior -la importancia de las variables motivacionales- que nos parece fundamental,
pas sin pena ni gloria durante casi dos dcadas. Peor que eso, en ocasiones lleg a
cuestionarse su utilidad dentro de la ciencia (Cofer, 1981; Mook, 1987; Palafox y Vila, 1990;
Pervin, 1983). La Psicologa de la personalidad estaba tratando, de nuevo, de ganar
reconocimiento dentro del panorama psicolgico y, para ello, sigui el mismo rumbo que estaba

llevando toda la Psicologa. La revolucin cognitiva -la cognicin "fra- y la decadencia de las
teoras tradicionales de la motivacin -las teoras de la reduccin de la tensin- convirtieron a la
motivacin en un tema "incmodo", difcil de defender.

En la actualidad, y sobre todo en los ltimos diez aos, los constructos motivacionales vuelven
a ocupar un lugar fundamental dentro y fuera de nuestra disciplina (McAdams, 1996; Pervin,
1998). Y paradjicamente, ha sido la aproximacin cognitiva la que ha hecho las contribuciones
ms importantes para comprender la dinmica de la accin.

Desde los planteamientos ms recientes, no slo se subraya la importancia de los aspectos

motivacionales, sino que se reconoce y se tratan de explicar las relaciones entre las
motivaciones, los afectos y las cogniciones (Palafox y Vila, 1990; Pervin, 1984, 1985). Muchos
autores consideran que precisamente esta lnea de investigacin, centrada en el estudio de los
afectos y la motivacin, es una de las reas que ms estn contribuyendo a la revitalizacin del
campo de la personalidad (Emmons, 1997).

Las unidades motivacionales tratan de recoger qu es lo que activa al organismo, por qu se

elige una u otra direccin y, por qu se dan respuestas diferentes al mismo estmulo en distintas
ocasiones (Pervin, 1998). El concepto de la motivacin indica que hay caractersticas internas
que desempean un importante papel en la activacin y regulacin de la conducta. Desde el
punto de vista de la Psicologa de la personalidad, se mantiene que estas caractersticas
internas influyen y son influidas por otros aspectos del funcionamiento de la persona. Es decir,
se considera que los motivos influyen en la cognicin, en la accin, el pensamiento y la
conducta.

La mayor parte, aunque no todos, de los tericos de la personalidad incluyen una teora de la
motivacin. Ante la pregunta de qu motiva a la gente?, no se dispone de una respuesta
probada empricamente. Las diferentes teoras han propuesto diferentes ideas:
- Nmero: algunas remarcan la importancia de uno o dos motivos, y otras proponen muchos.
- Fuentes: algunas teoras han dado importancia de las races biolgicas de la motivacin, otras
se han centrado en motivos aprendidos.
- Proceso: algunas ven la motivacin humana como un proceso que alivia la tensin o la
energa para que las personas puedan mantener cierto equilibrio; otras han propuesto que los
humanos se suelen salir de su camino para incrementar la tensin o la energa y a menudo
buscan retos ms difciles.
- Fin: algunos tericos ven a los humanos motivados bsicamente por sus propios deseos; otros
toman un punto de vista ms positivo, remarcando el crecimiento y la creatividad humana.

- Consciencia: algunos creen que las motivaciones son, a menudo, inconscientes; otros piensan
que las motivaciones son normalmente conscientes.

Aspectos ms importantes en la teora de la motivacin

Nmero

Uno, dos o muchos?

Fuentes

Biologa o aprendizaje?

Proceso
reto orientado

Aliviar la tensin, homeostasis, equilibrio o incremento de la tensin o

Fin

Satisfacer los deseos egostas o afirmar el potencial creativo

Consciencia

Reconocer o no nuestras propias motivaciones

5.2.-

Teoras de reduccin de la tensin

5.2.1.- LA TEORA PSICOANALTICA DE FREUD

Aunque Freud no es un terico contemporneo, sus ideas tuvieron una marcada influencia en la
psicologa de la motivacin. Freud crea que prcticamente todo el comportamiento est
motivado. Incluso los ms insignificantes, los errores, los sueos, los lapsus de memoria, etc.,
revelan deseos, en este caso que la gente o bien tratan de mantener ocultos, o no son
conscientes de ellos.

A) LA ESTRUCTURA DE LA PERSONALIDAD: ELEMENTOS Y TOPOGRAFA

Freud consideraba que el aparato psquico est dividido en tres instancias (id, ego y super-ego),
cada una de las cuales cumple una funcin particular en la vida psquica, pero no tienen una
localizacin biolgica y material concreta. Conjuntamente conforman la personalidad.

- El ELLO (id) constituye la mente en el momento del nacimiento y se compone de lo innato que
son los instintos. Se rige por el principio del placer evitando el dolor y por ello exige una
satisfaccin inmediata de la tensin ocasionada por las necesidades surgidas de los instintos al
margen de toda cuestin moral. La satisfaccin se produce de dos formas: a) mediante
acciones reflejas (respondiendo automticamente ante la fuente de excitacin, como por
ejemplo, tosiendo) y b) con la satisfaccin del deseo a travs de imgenes de las cosas que
satisfacen las necesidades de forma consistente, lo que constituye el proceso primario. El ello
est libre de inhibiciones, es impulsivo, irracional y ciego.

- Por su parte, el SUPER-YO (super-ego) se desarrolla durante la infancia con la internalizacin

de las recompensas y castigos que recibe el nio de sus padres y de sus educadores, que le
transmiten tanto sus concepciones morales como las de la sociedad en la que viven. La
internalizacin de todas las experiencias se produce de forma gradual hasta llegar a un punto
en que el autocontrol reemplaza al control ambiental o paternal directo estando entonces el
super-yo completamente desarrollado.

A partir de este momento, el super-yo est compuesto por dos elementos: la conciencia y el yo
ideal. La primera est formada por aquellas experiencias que recibieron castigo de forma
consistente y es la causa de que el nio se sienta culpable y fracasado si piensa o hace aquello
por lo que fue castigado. Por el contrario, el yo ideal se compone de las experiencias
internalizadas premiadas consistentemente, por lo que si el nio hace esas cosas o piensa
hacerlas se sentir satisfecho y orgulloso. Con la conciencia y el yo ideal, el super-yo busca
incesantemente la perfeccin, que es irrealista, de manera que cualquier experiencia que viole
los valores internalizados no ser tolerada.

- Finalmente, el YO (ego), es un campo de batalla donde se resuelven las luchas entre ello y
super-yo. Ha de satisfacer los deseos del ello que no violen los valores del super-yo. Est
regido por el principio de la realidad, y busca la autoconservacin. Los esfuerzos realistas del
yo que conducen a la satisfaccin de las necesidades se denominan procesos secundarios.

En su papel de mediador o ejecutivo entre ambas instancias, y en sus transacciones con el

mundo externo, el yo debe pensar, solucionar problemas, tomar decisiones y controlar las
acciones de la persona. Sin embargo, aunque parezca que es la entidad ms importante, lo
cierto es que en el psicoanlisis de Freud no era ms que el pobre yo, con un mnimo papel
decisorio, a las rdenes siempre del ello, super-yo y mundo externo.

A su vez, estas tres instancias engloban a nivel topogrfico los procesos psquicos. El modelo
topogrfico de Freud sostiene que la mente tiene tres regiones: el CONSCIENTE (percepciones
y sensaciones), el PRECONSCIENTE (la memoria comn) y el INCONSCIENTE (la parte de la
mente que no es accesible a la conciencia). En realidad, no existen fronteras bien definidas
entre los tres, y tampoco son permanentes.

La personalidad, desde la teora freudiana es principalmente inconsciente. Slo una parte es

observable, el yo. Pero la mayora no es directamente observable, sino que su existencia se
infiere por sus efectos en el funcionamiento de los seres humanos.

B) TEORA DE LOS INSTINTOS Y DE LA MOTIVACIN

Freud distingua dos tipos de estmulos que generan impulsos-necesidades que han de
satisfacerse:
- los externos-ambientales, o estmulos en sentido estricto, y
- los instintos.

Entre ambos existen grandes diferencias: el estmulo tiene un origen externo, es un impulso
momentneo que se puede evitar y se satisface mediante una sola accin motora concreta
hacia el mundo externo ordenada por el cerebro.

El instinto tiene un origen interno, biolgico, es una fuerza constante que no se puede evitar y
obliga a realizar una serie de actividades complicadas e interdependientes que producen
cambios en el mundo externo que permiten conseguir satisfacer a la fuente interna estimulante.
Los instintos para Freud, son las verdaderas fuerzas motivadoras de las que derivan todos los
aspectos de la personalidad y no es el cerebro el encargado de controlarlos, sino el yo, que no
tiene una localizacin biolgica concreta.

La teora freudiana es hedonista: la bsqueda principal para los humanos es obtener el estado
placentero que se experimenta cuando todas las necesidades biolgicas estn satisfechas.
Cuando no se satisfacen, se experimenta malestar y dolor. Desde el punto de vista biolgico, la
vida mental tiene su origen en los instintos y su satisfaccin, pero los instintos tampoco se
pueden localizar en ninguna parte concreta del cuerpo, sino que se encuentran en el ello.

A lo largo de su vida, Freud fue cambiando la conceptualizacin de los instintos. Siempre crey
que la motivacin humana se basaba en un nmero pequeo de impulsos o instintos. Al
principio hablaba de los instintos sexuales como las pulsiones responsables de toda la conducta
humana. En un segundo momento (tras las crticas recibidas), lo incluy en la misma categora
que el hambre y la sed, dando lugar a los instintos de autoconservacin, pero los mantuvo en
cierta medida separados pues siempre consider a los sexuales como el origen principal de las
neurosis. Finalmente, Freud diferenci dos instintos bsicos (que englobaban un nmero
indeterminado de instintos) y que corresponden a los instintos de vida o Eros y los instintos de
muerte o Thanatos.

Toda la energa psquica asociada con Eros se denomina libido, localizada en el yo-ello, y est
asociada con la preservacin o conservacin de la especie, y que tiende a neutralizar las
tendencias agresivas de Thanatos. El instinto de muerte o destruccin (no se encontr un
trmino equivalente al libido) se localiza en el ello originalmente, pero una parte de l va
pasando al yo a medida que se desarrolla el super-yo, y estimula a la persona a volver al
estado inorgnico que precede a la vida (la muerte es el ltimo estado de placer porque ya no
es necesario satisfacer las necesidades biolgicas). Del instinto de muerte se derivan la
crueldad, el suicidio, el asesinato y la agresin.

Las caractersticas de todos los instintos o pulsiones biolgicas son:

- el origen o fuente, que es cualquier deficiencia corporal de tipo qumico o mecnico,
- la fuerza o impulso, que es el elemento motor del instinto determinado por la magnitud de la
deficiencia o necesidad,
- la meta y objetivo final, que es satisfacer la deficiencia corporal, y
- el objeto, que son las experiencias que reducen o eliminan la fuente de excitacin

La dinmica personal se explica en el psicoanlisis como si se tratara de un mecanismo

hidrulico cerrado que sigue el principio de la conservacin de la energa. Las pulsiones ejercen
una presin ante la cual el ello invierte una cierta cantidad de energa en pensamientos sobre
objetos o procesos que satisfarn el instinto (procesos primarios) y el yo ha de buscar el objeto
adecuado (procesos secundarios), tambin invirtiendo parte de la libido en el proceso de
catexia (inversin de energa psquica en una actividad o imagen deseada) . Sin embargo,
puede ocurrir que el super-yo considere que ciertos deseos-instintos deban inhibirse por lo que
tambin deber utilizar energa para prevenir la catexia, producindose as una anticatexia
(inversin de energa en la supresin de un impulso o imagen) en la que deben colaborar el yo
y el super-yo.

Hemos dicho que para Freud los instintos humanos ms poderosos estaban relacionados con el
sexo y la agresin. La visin de Freud de la humanidad no era muy positiva. Ambos estn
presionando para ser satisfechos, pero la moralidad ejerce presin para que no se expresen
directamente. Freud crea que la mayora de la gente reprime estos impulsos y los deseos que
los acompaan. Pero la represin no hace que desaparezcan, simplemente los mantiene
apartados de la conciencia. Los impulsos tambin pueden ser expresados de otras formas,
desde obras de arte a sntomas neurticos, sueos, lapsus linguae y, en condiciones
adecuadas, actos explcitos. Pero Freud pensaba que, en la mayora de la gente, producan
ansiedad (sentimientos de terror ante unos impulsos considerados inaceptables, pero que nos
empujan a la accin. As que, aparte de tener estos instintos bsicos, tambin las personas
estn motivadas para tratar de reducir la ansiedad que conllevan.

Diferencia tres tipos de ansiedad:

- La ANSIEDAD REALISTA surge en las transacciones del yo con el mundo exterior y supone el
miedo que se siente cuando est presente un peligro objetivo, autntico.

- La ANSIEDAD NEURTICA se produce cuando el ello entra en conflicto con el yo por miedo a
que ste sienta que los impulsos del ello se le escapen de las manos y conduzcan al castigo.

- La ANSIEDAD MORAL aparece cuando el ello y el super-yo estn en conflicto y se refiere a la

culpabilidad que se siente cuando se ha violado un cdigo moral o est a punto de ser violado.

Las ansiedades neurtica y moral conducen a la exclusin de pensamientos, recuerdos y

acciones desagradables y dolorosas (que amenazan al yo o al sentido de auto-estima) del
consciente para llevarlos al inconsciente. As se produce la represin, que es involuntaria e
inconsciente y el principal mecanismo para vencer la ansiedad. Pero puede que no sean
suficientes, por lo que sean necesarios otros mecanismos de defensa.

Los mecanismos de defensa representan estrategias, casi siempre inconscientes, que evitan
que la ansiedad se vuelva abrumadora. En la ltima modificacin del psicoanlisis, Freud
propuso 6 mecanismos utilizados por todos los seres humanos: desplazamiento, identificacin,
proyeccin, formacin reactiva, racionalizacin y regresin. Todos ellos tienen en comn ser
irracionales, inconscientes y falsifican o distorsionan la realidad.

En el caso de psicopatologa, el psicoanalista debe descubrir los mecanismos de defensa

utilizados por el paciente y sus contenidos. Para ello ha de vencer la resistencia del paciente de
llevar a la consciencia lo inconsciente, utilizando tcnicas analticas (interpretacin de los
sueos, asociacin libre y anlisis de las parapraxias -lapsus, accidentes, etc-).
Mecanismos de defensa freudianos

Mecanismo

Descripcin

Ejemplo

Represin
dolorosas,

El yo consigue mantener en el inconsciente

Recuerdos de experiencias

aquellos pensamientos que causan ansiedad, traumticas

impidiendo que lleguen a la consciencia.

Desplazamient.

Sustitucin de la satisfaccin de una necesidad

reprimida por la satisfaccin de otra necesidad

ms segura.
Si el desplazamiento da lugar a algo ventajoso

Impulsos sexuales desplazados en

y permitido por la moral del super-yo se habla

actividades como la pintura o cuidar

de sublimacin.

Nios.

Si se desplaza el impulso de agresividad hacia

objetos o personas menos amenazantes se

Agresin hacia el equipo de ftbol

contrario.

habla de agresin desplazada.

Identificacin Tendencia a aumentar los sentimientos

o la

Identificacin con un dolo,

personales valorados mediante la afiliacin

identificacin producida en el

con otra persona, grupo o institucin

sndrome de Estocolmo.

percibidos como ilustres, sacrificando la

propia identidad.

Proyeccin
atrado por

Se reprime algo que es verdadero para el

Es cierto que me siento

individuo pero que causara ansiedad si se

esa persona se proyecta, y, esa

reconociera como propio, y se proyecta en

persona es quien se siente atrada por

alguna otra persona como perteneciente a

m.

esa tercera persona.

Formacin
Se reprimen los pensamientos desagradables El novio que repite
instintivamente
reactiva
que a

y se expresan los opuestos de forma

extravagante y ms intensa de lo normal.

otra cosa en el mundo.

Racionalizac. Los pensamientos o conductas que pueden

Las uvas an
causar ansiedad se explican o justifican de

Te quiero, te quiero ms

La zorra que dica bah!

estn verdes, tras repetidos intentos

forma racional: se minimiza lo deseado pero fallidos de alcanzar la parra.

no logrado y se maximiza lo logrado aunque
no deseado en un primer momento.

Regresin
orinarse

La ansiedad producida por un conflicto o

El nio que vuelve a

frustracin motiva que se regrese a un estadio

coincidiendo con el nacimiento de un

anterior de desarrollo, realizando la conducta

hermano, o el adulto que grita o se

que fue ms apropiada en aquel estado anterior

muerde las uas.

En resumen:

(1) Intent reducir el nmero de motivos bsicos a un nmero pequeo.

(2) Vea la motivacin procedente de procesos biolgicos innatos.
(3) Conceba la motivacin como la liberacin de tensin y la restauracin de la homeostasis.
(4) El objetivo de los motivos era puramente egosta, incluso se podra mostrar que los motivos
nobles reflejaban los deseos egostas del ello.
(5) La mayor parte de nuestros motivos ms profundos provienen del inconsciente, y gastamos
mucha energa asegurndonos de que se queden ah.
(6) Para Freud todas las conductas, incluso las aparentemente sin sentido, errores, etc,
responde a una motivacin detrs de ella.

5.2.2.- TEORA DE ESTMULO-RESPUESTA

Siguiendo el trabajo de Watson, muchos conductistas rechazaron los conceptos mentales como
la motivacin, incluyendo el concepto de drive. No obstante otros conductistas sugirieron que el
concepto de impulso podra ser til si se tenan en cuenta o se relacionaba a circunstancias
externas especficas asociadas con medidas objetivas. Estas circunstancias externas podran
ser asociadas con estados internos de impulsos.

Clark Hull probablemente fue el terico del aprendizaje ms importante de su poca. No slo se
interpret dentro del sistema de E-R el aprendizaje animal, sino tambin muchos fenmenos
psico-sociales y de personalidad.

De acuerdo con Hull (1943), los organismos son activados por impulsos. Los impulsos pueden
ser primarios o innatos y secundarios o aprendidos:

- Los impulsos primarios, como el dolor y el hambre, generalmente se relacionan con

condiciones fisiolgicas dentro del organismo. Son estmulos internos basados biolgicamente
(ej. hambre).

- Los impulsos secundarios representan impulsos o estmulos internos que han sido adquiridos
sobre la base de su asociacin con la satisfaccin de impulsos primarios. Por ej., la adquisicin
de dinero puede llegar a ser un impulso secundario asociado con la satisfaccin de un impulso
primario. O la ansiedad o miedo, por la asociacin con un impulso primario de dolor.

De acuerdo con el modelo de aprendizaje instrumental de Hull, las respuestas se asocian con
estmulos como resultado de reforzamiento a travs de la reduccin del estmulo impulso (ej.
recompensa, escapar del dolor, evitar el dolor). El trmino de aprendizaje instrumental se refiere
al aprendizaje de respuestas que son instrumentales para traer placer a travs de la reduccin
de la tensin. El apareamiento de una respuestas con un estmulo, apoyado por el
reforzamiento (reduccin de la tensin) se denomina hbito; la personalidad est compuesta de
hbitos, o relaciones E-R.

5.2.3.- MODELO DE LA NECESIDAD-PRESIN DE MURRAY

Si Freud fue el terico ms influyente que remarc la importancia de un nmero pequeo de

motivos bsicos, Henry Murray fue el terico ms influyente que defendi que comprender el
comportamiento humano slo es posible recurriendo a un amplio nmero de motivos. La mayor
parte del pensamiento de Murray sobre la motivacin humana se encuentra en su famoso libro
publicado en 1938, Exploraciones de la personalidad. Murray crea que las personas diferan en
la fuerza con que se manifestaban en ellas diferentes motivos.

Murray y sus colegas estudiaron intensamente 54 universitarios, utilizando una amplia variedad
de procedimientos de evaluacin que inclua cuestionarios estandarizados, pruebas
proyectivas, entrevistas, autobiografas y observaciones del comportamiento. Desarrollaron una
lista de necesidades que parecan cubrir todas las tendencias motivacionales que se podan
encontrar en esta muestra (ver tabla).
Algunas de las necesidades como el sexo y la evitacin del dao, son corporales o lo que
Murray llam necesidades viscerognicas en contraste con las necesidades psicognicas. Las
necesidades viscerognicas como comer o beber, no se incluyen en la lista, no porque
carezcan de importancia para la supervivencia, sino porque Murray crea que jugaban un papel
secundario en la individualidad: todo el mundo necesita aire y agua, pero no todo el mundo
tiene la misma necesidad de sexo o de evitar el dolor. Asimismo, las necesidades que son ms
importantes para entender la personalidad son aquellas cuya satisfaccin no se puede dar por
sentada. Al contrario que la necesidad de aire, la necesidad de sexo, normalmente depende de

la cooperacin de otra persona, normalmente interfieren rivales, es muy inestable, y est muy
limitada por todo tipo de interacciones sociales. Esto es suficiente para destacar su importancia.

Murray defini las necesidades como construcciones hipotticas que representan fuerzas en la
persona y que influyen sobre la percepcin, la fantasa, el pensamiento, la intencin, y el
comportamiento, buscando la transformacin de situaciones insatisfactorias en situaciones
satisfactorias.

Las necesidades son provocadas por la presin. Son las caractersticas reales o imaginadas
del entorno que pueden beneficiar o daar al individuo. Diferentes presiones provocan
diferentes necesidades, y la fuerza de la necesidad creada es determinada por el poder de la
presin para daar o beneficiar al individuo.

Para comprender la relacin entre las necesidades y la presin, vamos a considerar un ejemplo
con la descripcin de Murray de una de las necesidades: la n Dominacin:
La n Dominacin:

Deseos y efectos de la n dominacin: Controlar el propio entorno humano. Influir o dirigir el

comportamiento de otros por la sugestin, la seduccin, la persuasin, o el mandato. Disuadir,
reprimir, o prohibir. Inducir a otros a actuar de manera acorde con nuestros propios sentimientos
y necesidades. Conseguir la cooperacin de otros. Convencer a otros de la certeza de nuestra
opinin.

Presin: Otras personas que son, de algn modo, de categora ms baja o inferior; o que son
respetuosas, sumisas, o que estn dispuestas a asumir la culpa; o que son de una categora
superior en algn aspecto, o que muestran dominancia o rivalidad.

La presin consiste en gente que da una oportunidad para que la n dominacin sea satisfecha o
que suponen amenazas para la satisfaccin de la n dominacin. Cuando nos encontramos ante
alguna de estas circunstancias puede aparecer la ndominacin. Cuando no percibimos ninguna
de estas presiones en la situacin, no aparece. Tanto la fuerza de la presin como la fuerza de
la necesidad ayudan a que la necesidad surja o no. Algunas situaciones contienen una presin
tan poderosa que prcticamente para cualquiera aparecer una necesidad relevante.

Necesidad
Motivacin

Conducta

Presin

Segn Murray las necesidades son esencialmente inconscientes. Puede que las personas
sepan lo que les parece atractivo o poco atractivo, gratificante o represor, agradable o
desagradable, pero puede que no sepan que la razn de estas reacciones es una necesidad
dentro de ellas. En otras palabras, no tienen un conocimiento directo de por qu reaccionan de
esa forma.

Cuando una accin satisface una necesidad, pasa a formar parte de un complejo o tema,
asociando la presin, la necesidad y la accin. Tales temas se almacenan en la memoria y
pueden ser activados a travs de una gran variedad de estmulos externos y actividades
cognitivas internas.

Una vez que surge la necesidad, sta tiende a persistir hasta que sea satisfecha. Sin embargo,
no todas las necesidades son satisfechas fcilmente, y aquellas que no lo son, permanecen
latentes. Una necesidad que se puede satisfacer lleva al comportamiento explcito (fsico o
verbal), que est realmente conectado con los objetos reales. La necesidad es latente (no
manifiesta, subjetivizada, inhibida, encubierta o imaginaria) cuando no lleva a un
comportamiento explcito, pero toma la forma de deseos, propsitos para el futuro, fantasas,
sueos, juegos, creacin artstica, de observar o leer acerca de la manifestacin de dicha
necesidad en los dems. Murray crea que muchas necesidades estn latentes y que un
sistema que permita comprender globalmente la personalidad requiere lograr un modo de
valorar estas necesidades. El hecho de que las necesidades a menudo sean inconscientes y
latentes, llev a Murray a destacar la importancia de los medios indirectos de valorarlas.

EL TEST DE APERCEPCIN TEMTICA

Para estudiar las motivaciones, los investigadores tienen que medir los motivos, una tarea difcil
porque la gente no siempre muestra abiertamente sus necesidades. Las necesidades
manifiestas son las que pueden observarse en las acciones de la gente y son fciles de evaluar.
Las necesidades latentes son las que no se manifiestan de manera abierta. Cmo medirlas?.
La solucin de Morgan y Murray (1935) consisti en suponer que era probable que una

necesidad latente fuerte se proyectara en la fantasa del sujeto como las imgenes de una
pelcula en la pantalla. Murray utiliz el trmino apercepcin para referirse al proceso de
proyectar la fantasa sobre un estmulo objetivo.

El test se basa en el hecho consabido de que cuando una persona interpreta una situacin
social ambigua, sta tiene tendencia a manifestar su propia personalidad tanto como el
fenmeno al que est atendiendo. Absorbido en su intento de explicar el acontecimiento
objetivo, se vuelve inocentemente inconsciente de s misma y del examen de los otros y, por
tanto, defensivamente menos vigilante. Para alguien que haga una doble lectura, sin embargo,
estar revelando ciertas tendencias interiores: deseos, temores y vestigios de experiencias
pasadas. (P. 531).

Si evaluramos los motivos por medio del TAT, presentaramos una serie de imgenes
ambiguas, en las que no quede claro lo que sucede. Se le pedira que recurriera a su
creatividad y escribiera un historia sobre cada lmina, en la que tendra que explicar lo que
sucede en la imagen, lo que el personaje piensa y siente, la relacin entre los personajes (si
hay ms de uno) y el resultado de la situacin. De acuerdo con el principio de apercepcin, los
temas que aparecen en las historias reflejan sus motivos latentes. Dicho de otro modo, los
sujetos ponen en sus relatos los intereres motivacionales que ocupan su mente.

Reflejan estas respuestas de fantasa los motivos de la gente?. Aparentemente s. Se han

realizado algunos estudios al respecto. Uno de los estudios se consider una necesidad
biolgica, la de comida. A los sujetos se les priv de comida por diversos periodos, por lo que
representaban diferentes niveles de necesidad de comida. Estos grupos mostraron diferencias
en las fantasas relacionadas con el alimento en sus respuestas del TAT (Atkinson y McClelland,
1948). No obstante, la estandarizacin es complicada.
Lista de necesidades de Murray (1938) En negrilla aparecen las que ms atencin han recibido
por los investigadores

rea

Necesidad de

Conducta representativa

Ambicin

Logro

Superar obstculos

Reconocimiento

Describir xitos

rea

Objetos
inanimados

Defensa del
estatus

Necesidad de

Conducta representativa

Exhibicin

Tratar de escandalizar
o
conmocionar a los dems

Adquisicin
Conservacin

Obtener cosas
Restaurar posesiones

Orden

Hacer las cosas de manera limpia

y ordenada

Retencin

Acumular cosas

Construccin

Construir algo

Inviolabilidad

Preservar el buen nombre

Evitacin
Defensa

Ocultar un impedimento o un
fracaso

Oposicin

Ofrecer una explicacin o excusa

Desquitarse por algo

Dominio
Poder humano

Deferencia

Dirigir la conducta de los dems

Semejanza

Cooperar u obedecer a alguien

Autonoma

Mostrar empata hacia los dems

Contrariedad

Hacer frente a la autoridad

Agresin

Mostrar oposicin

Humillacin

Atacar o menospreciar a los

dems

Evitacin de la
culpa

Disculparse o confesar
Sofocar los impulsos censurable

Afiliacin

rea

Necesidad de

Conducta representativa

Afecto entre la
gente

Rechazo

Pasar el tiempo con los dems

Proteccin

Desairar a los dems

Socorro

Ocuparse de alguien ms

Juego

Ser ayudado por otro

Buscar diversin con los dems

Conocimiento
Exposicin
Intercambio de
informacin

5.3.-

Hacer preguntas a otros

Entregar informacin a otros

Teoras de tipo incentivo de la motivacin: las teoras de metas

Dentro de este contexto, en los ltimos aos se ha analizado la idea de que la experiencia
humana se organiza alrededor de metas (Carver y Scheier, 1982; 1997; Dweck, 1996; Emmons,
1997, Pervin, 1989; 1998). "Hoy, el concepto de meta, en una u otra forma, se ha convertido en
la parte ms importante de la motivacin y la teora de la personalidad" (Pervin, 1998, p. 122).
Los tericos utilizan trminos diferentes, pero el tema, en esencia, sigue siendo el mismo, la
idea de que las metas que la gente establece dan energa a sus actividades (Pervin, 1983),
dirigen sus movimientos, e incluso conceden significados a sus vidas (Baumeister, 1989).

Estas unidades motivacionales, o "unidades de nivel medio" (Buss y Cantor, 1989), se han
expresado a travs de diversos conceptos como: tareas de la vida (Cantor y Kihlstrom, 1987;
Cantor, 1990), esfuerzos o afanes personales (Emmons, 1986; 1989; 1997), proyectos
personales (Little, 1989; Palys y Little, 1983), intereses o preocupaciones actuales (Klinger,
1977), o metas (Locke y Lathem, 1990, citado en Pervin, 1998; Pervin, 1983, 1989). Tambin
podemos incluir dentro de este esquema de trabajo las propuestas de autorregulacin de
Carver y Scheier (1981), o las de Bandura (1986) y Mischel (Mischel, 1973; Mischel y Shoda,
1995). A continuacin revisaremos, brevemente, algunas de ellas.

A pesar de la diversidad de propuestas, todas ellas comparten su inters en la conducta

intencional, dirigida al objetivo, es decir, el punto de vista de que la conducta de la persona se

organiza alrededor de la bsqueda de objetivos o metas deseadas. Todas ellas tratan de

explicar cmo traducimos la intencin en conductas, cmo pasamos del pensamiento a la
accin. Las metas, adems, pueden proporcionar un lenguaje comn para estudiar los procesos
de la personalidad, y una lnea de conexin entre la personalidad y otros campos de la
Psicologa (Dweck, 1996).

Como seala Pervin (1998), "la teora de meta hace que el concepto de motivacin regrese al
centro de la escena como rea de inters para los psiclogos de la personalidad" (p. 122): (1)
Por una parte, el concepto de meta sugiere que a fin de entender la conducta humana,
especialmente su naturaleza modelada, organizada y dirigida, tenemos que considerar su
motivacin. (2) En segundo lugar, hay diferencias individuales en los tipos de metas que
persigue la gente. (3) Adems, hay diferencias individuales en las maneras de perseguirlas, es
decir, en las estrategias y planes que se utilizan en el funcionamiento del sistema de metas. (4)
Por ltimo, se considera que las metas juegan un papel importante en otros aspectos del
funcionamiento de la personalidad.

En todos estos planteamientos queda claro que las metas y su estructura son especficas para
cada individuo. Aunque se han hecho propuestas bastante prometedoras de clasificacin de las
unidades motivacionales (-metas de ejecucin/competencia, metas interpersonales y metas
hednicas- Dweck, 1996; -adquisicin, mantenimiento, restablecimiento y prevencin- Ogilvie y
Rose, 1995), a diferencia de los rasgos, estas unidades no responden bien a la idea de listados
consensuados a priori, hay considerable variabilidad. Su naturaleza se describe mejor como
individual e idiosincrsica. Lo que es una meta de mxima prioridad para una persona puede
ser de menos prioridad para otra; dos o ms metas pueden unirse para una persona, pero
pueden estar en conflicto para otra.

El trabajo actual en el rea de las metas es bastante consistente. A pesar de que hay reas de
desacuerdo, hay bastantes reas de conceptualizacin comn. Pervin (1998) recoge tres lneas
fundamentales de investigacin desarrolladas alrededor de las teoras de meta:

(a) Relacin entre las metas y los sentimientos -avance y alejamiento relacionados con
sentimientos positivos y negativos, respectivamente- (Bandura, 1986; Higgins, 1987; Locke y
Lathman, 1990, citado en Pervin, 1998; Pervin, 1983).

(b) Relacin del funcionamiento del sistema de meta con la salud, el bienestar subjetivo y la
adaptacin social -relacionado con metas especficas, obtenibles y en armona, versus no
definicin de metas o definicin poco clara, no obtenibles y en conflicto- (Emmons, 1986;
Emmons y King, 1988; Karoly y Lecci, 1993; Palys y Little, 1983).

(c) Conexin del funcionamiento del sistema con aspectos estables y variables del
funcionamiento del individuo; es decir, las personas diferencian entre reas distintas en sus
vidas, y escogen metas para ellas y estrategias especficas asociadas con diferentes metas en
diferentes situaciones (Cantor, 1990; Pervin, 1983).

Qu clases de metas tiene la gente? Numerosos trabajos han identificado al menos 5

categoras de metas (Emmons y Diener, 1986; Ford, 1992; Pervin, 1983):

(1) Relajacin/Diversin (deseo de divertirse).

(2) Agresin/Poder (auto-asertividad y dominancia).

(3) Auto-estima (desarrollo y proteccin del self).

(4) Afecto/apoyo (deseo de afiliacin, relacin).

(5) Ansiedad/Reduccin de la amenaza (evitacin del estrs).

Se incluyen tanto metas positivas de aproximacin, como de evitacin; es decir, una meta
puede ser algo que tratamos de obtener y tambin algo que tratamos de evitar.
5.3.1.- EL TRABAJO DE LITTLE DE PROYECTOS PERSONALES

Centrndonos en propuestas concretas, Little y sus colaboradores se inclinan por la variable de

proyectos personales. Un proyecto personal se define como un amplio conjunto de acciones,
personalmente relevantes, que tienen como finalidad la consecucin de una meta personal
(Little, 1989; Palys y Little, 1983).

Es importante sealar que, en la visin de Little, los proyectos personales reflejan tanto
aspectos cognitivos como afectivos y comportamentales de la conducta humana. Adems, las
actividades relacionadas con los proyectos personales pueden ser muy diversas, en cuanto a
contenido y a significacin, abarcando desde actividades aparentemente triviales de la vida

cotidiana, como "hacer la compra", hasta autnticas obsesiones, como "encontrar una relacin
plenamente satisfactoria". En cualquier momento una persona puede tener pocos o muchos
proyectos personales y, stos, sirven para organizar las actividades diarias.

Los proyectos personales se conciben ms como sistemas que como unidades aisladas. Es
factible ordenarlos jerrquicamente, pero se entienden mejor si se conciben como una
estructura de red. Es decir, ms que estar organizados en una escala jerrquica, tienen
mltiples interconexiones.

Otros aspectos importantes hacen referencia a: su eleccin -pueden ser iniciados por uno
mismo o por los dems-, la responsabilidad en cuanto a su realizacin -individuales vs.
compartidos- y, el nivel de implicacin personal -pueden referirse a aspectos aislados y
perifricos de nuestras vidas, o bien afectarnos profundamente-. En cualquier caso, se destaca
su carcter marcadamente individual.

Dentro del trabajo desarrollado en esta lnea de investigacin, caben destacar los estudios que
analizan las relaciones entre los proyectos personales y la satisfaccin subjetiva, as como con
otras variables, como los rasgos. Tambin se propone un mtodo para poder evaluarlos, el
mtodo de Anlisis de proyectos personales (ver Otero-Lpez, Luengo, Romero, Gmez y
Castro, 1998).

5.3.2.- LA PROPUESTA DE CANTOR DE LAS TAREAS VITALES

La propuesta de Cantor son las tareas vitales (Cantor, 1990, 1994; Cantor y Langston, 1989;
Cantor y Zirkel, 1990). El concepto de tareas vitales se enmarca dentro del proceso de
traduccin de la cognicin en accin, el movimiento que Cantor describe como el paso de
"tener" a "hacer" (Pervin, 1998). Se definen como (el) los problemas(s) que los propios
individuos ven surgir en un periodo concreto de la vida o en una transicin de la vida (Cantor y
Zirkel, 1990). Mientras que otro tipo de variables persisten durante largos perodos de tiempo
(porque son expresiones de disposiciones subyacentes), se espera que las tareas de vida de un
individuo cambien con los cambios en las expectativas y en los patrones socioculturales.

La individualidad pasa a formar parte del anlisis de las tareas de vida de tres formas
diferentes. En primer lugar, las personas pueden construir las mismas tareas de vida de
distintas formas. En segundo lugar, las personas pueden remarcar una tarea de vida ms que

otra. En tercer lugar, las personas pueden utilizar diferentes estrategias para llevar a cabo una
tarea de vida.

En este proceso se diferencian tres conceptos claves: esquema, tareas vitales y estrategias
cognitivas.

- El esquema hace referencia a organizaciones de informacin.

- Las tareas vitales se refieren a la traduccin que el individuo hace de las metas en tareas
especficas, en las que va a trabajar durante perodos y contextos especficos. Las tareas
vitales son los problemas que los individuos estn motivados para tratar de resolver, en los
cuales concentran su energa y su tiempo, y que organizan su actividad a diario. La naturaleza
de las tareas es diferente en situaciones distintas y vara durante el curso de la vida. Las tareas
vitales son idiogrficas, pueden variar no slo en contenido sino tambin en cuanto a amplitud
y, en si se perciben como autoimpuestas o impuestas por los dems. Se asume que la mayora
son conscientes y pueden evaluarse mediante autoinforme, aunque una persona no reflexiona
necesariamente sobre ellas.

- Por ltimo, las estrategias cognitivas son la forma a travs de la cual los individuos trabajan en
sus tareas vitales actuales. Implican la valoracin de situaciones, la planificacin de resultados,
el recuerdo de experiencias pasadas y esfuerzos de autorregulacin como, por ejemplo, el
retraso de la gratificacin.

En suma, al considerar el paso a la accin, Cantor se centra en las tareas vitales que las
personas escogen por s mismas y las estrategias que emplean para resolver los problemas
asociados con estas tareas. Se hace hincapi en la actividad cognitiva, pero las tareas y
estrategias vitales tambin se consideran asociadas con la emocin y posibles conductas.

5.3.3.- EL TRABAJO DE EMMONS SOBRE AFANES O ASPIRACIONES PERSONALES

El trabajo de Emmons se centra en las aspiraciones o afanes personales. Los define como "lo
que una persona habitualmente o de un modo caracterstico trata de hacer" (1989, p. 92). Ejs.:
intentar convencer a otros de que uno tiene razn, intentar buscar nuevas y excitantes
experiencias o intentar ser atractivo. Son patrones coherentes de aspiraciones a meta, que

representan lo que un individuo est intentando hacer de forma general. Hacen referencia a los
tipos de metas caractersticos que una persona confa en alcanzar en diversas situaciones.
Incluyen tanto cosas que la persona intenta obtener o experimentar, como cosas que intenta
evitar. Pueden ser positivas o negativas y los individuos difieren en la medida en que su vida
est compuesta por aspiraciones positivas en contraposicin a las negativas.

Son adems, idiogrficas, sobre todo en lo que se refiere a la forma en que se agrupan las
metas en torno a la aspiracin personal y al modo que toda persona tiene de expresar esas
aspiraciones. Pero aunque las aspiraciones son idiogrficas, pueden formarse categoras
comunes o nomotticas de aspiraciones personales. Lo interesante, por tanto, de este tipo de
constructo es que, en un modelo jerrquico de motivacin, los afanes personales se sitan
entre los motivos globales -son ms discriminativos que stos- y los planes o conductas
especficas -son ms estables que stos- (Otero-Lpez y cols., 1998). De este modo, describen
las caractersticas recurrentes y duraderas de la personalidad:

".... los afanes son preocupaciones que son relativamente estables a lo largo del tiempo y
expresados de un modo consistente a travs de una variedad de situaciones" (Emmons, 1996,
p. 315).

Como afirma Emmons, esta unidad motivacional vendra a llenar un vaco entre los amplios
motivos nomotticos, por una parte, y las especficas preocupaciones y metas cotidianas, por
otra. En definitiva, parece necesario, segn este autor, "un concepto que capture la recurrente,
tpica conducta dirigida a una meta que define la individualidad humana" (Emmons, 1989, p.
91).

Propone tambin un procedimiento de evaluacin (ver Otero-Lpez y cols., 1998) y se han

investigado cuatro reas en relacin a los afanes: bienestar subjetivo (Emmons, 1986), conflicto
y ambivalencia (Emmons y King, 1988), autocomplejidad y reactividad emocional, y
aspiraciones personales y rasgos (Emmons, 1989).

Todos estos enfoques comparten entre s rasgos comunes. El principal vnculo es su nfasis
comn en el carcter intencional dirigido a meta de la actividad (Pervin, 1998). Se subraya la
importancia de los procesos cognitivos, pero tambin se tienen en cuenta las emociones y la
conducta manifiesta. Adems, en su mayora, se valora la actividad dirigida a meta en
situaciones de la vida real y a lo largo del tiempo, y se combina el inters por los anlisis
idiogrficos con el de la formulacin de leyes generales.

Sin embargo, tambin es cierto, que existen an algunas cuestiones por resolver: (1) Pervin
(1998) seala que, en primer lugar, est el tema de la consciencia de metas. Pervin, en su
propuesta terica acerca de las metas, deja claro que los individuos tambin pueden tener
metas inconscientes que son incapaces de referir, y por tanto imposibles de evaluar mediante
autoinforme. (2) En segundo lugar, est el tema del origen de las metas. Esencialmente, la
cuestin es saber qu otorga a las metas su poder motivador. La respuesta ms frecuente es la
relacin entre metas y emociones (Pervin, 1989). Pero an queda mucho por clarificar en este
punto. (3) En tercer lugar, aunque se estn analizando las diferencias y semejanzas y las
relaciones entre estas unidades, an no existen datos que nos hagan pensar en la necesidad
de todas ellas, o en la ventaja de una sobre las otras.

En resumen, el trabajo actual en este rea es bastante consistente. Pero a pesar de que hay
reas de comn conceptualizacin, tambin existen reas de desacuerdo.

5.4.-

Teoras cognitivas de la motivacin

5.4.1.- TEORA DEL VALOR Y LA EXPECTATIVA

Aunque las respuestas a las preguntas del por qu sobre el comportamiento engloban motivos
y objetivos (lo que la gente quiere conseguir), obviamente lo que las personas desean no es el
nico determinante de sus acciones. Desear que algo pase, no hace que esto suceda. Las
personas tienen habilidades y oportunidades para hacer que pasen las cosas. Las decisiones
que la gente toma sobre dnde emplear sus energas y su tiempo no slo estn basadas en lo
que desean, sino en las probabilidades de conseguir lo que quieren. Lo que la gente quiere est
estrechamente unido a sus reacciones afectivas hacia los distintos resultados posibles; lo que
piensan est estrechamente unido a sus creencias sobre s mismos y el mundo. Estas
creencias incluyen la probabilidad de que sus acciones produzcan ciertos resultados, lo que a
su vez producir ciertos efectos (Bandura, 1989).

La idea general de que tanto los deseos como las cogniciones influyen en la eleccin de la
conducta puede ser expresada con una ecuacin simple que subyace en todos los modelos de
la llamada teora del valor y la expectativa. Los resultados varan de muy positivos a muy
negativos. Es decir, cada resultado posible tiene una valencia (lo que la gente quiere que
suceda o no). Nosotros tambin tenemos expectativas. La expectativa ms simple tiene que ver
con la probabilidad de que un acto concreto producir un resultado concreto.

La teora del valor y la expectativa afirma que las elecciones de las personas estn basadas en
(1) la probabilidad de que si participan en una actividad concreta, se obtendr un resultado
concreto (expectativa) y (2) lo valioso que es para ellas este resultado (valor). El resultado de
estos dos factores es el potencial de conducta, es decir, la fuerza de la tendencia a comportarse
de un modo concreto.

La teora se expresa con una ecuacin: PC = E x V. El potencial de conducta es el resultado del

producto de la expectativa y el valor.

A pesar de que la ecuacin trata las expectativas y a los valores por igual, tiene ms sentido
que la valoracin sea el factor fundamental para la pregunta por qu. Por ej., podemos
considerar un resultado que una persona valore pero que tenga bajas expectativas de
conseguir. En muchos casos, la persona tendr la posibilidad de hacer algo para cambiar las
expectativas.

Para los psiclogos de la personalidad, el valor parece ser particularmente importante, puesto
que refleja aspectos centrales de la individualidad. Aunque el valor y la expectativa, o lo que es
lo mismo, el afecto y la cognicin, siempre estn presentes en las elecciones conductuales, se
pueden considerar como fuentes distintas, pero interconectadas de la individualidad.

5.4.2.- MODELOS ATRIBUCIONALES

A continuacin se van a considerar los modelos atribucionales dentro del contexto de las teoras
cognitivas de la motivacin.

- MODELO ATRIBUCIONAL DE WEINER

La teora atribucional trata de dar cuenta de las explicaciones que la gente busca para lo que
ocurre. Weiner se plantea las siguientes cuestiones: Qu clase de explicaciones causales
solemos hacer?, y cules son las implicaciones de las diferencias en estas explicaciones
causales en lo que sentimos y hacemos?.

Para responder a la primera pregunta, Weiner define 3 dimensiones:

(1) La primera dimensin, el locus de causalidad, relacionada con el trabajo de Rotter sobre
locus de control, se refiere a si las causas se perciben como procedentes de dentro de la
persona (interna) o como fuera de ella (externa).

(2) La segunda dimensin, estabilidad, se refiere a si la causa se percibe como estable y

relativamente fija, o inestable o variable.

(3) La tercera dimensin, controlabilidad, se refiere a si los eventos estn sujetos al control o a
la influencia de la persona a travs de un esfuerzo adicional. Por ej. el rechazo social por falta
de atractivo fsico puede atribuirse a causas internas, estables e incontrolables, mientras que el
rechazo social por ser agresivo puede atribuirse a causas internas, estables y controlables. En
cada caso, es la atribucin causal de la persona lo que es importante. Esto es, algunas
personas pueden ver su apariencia fsica como incontrolable, mientras otras pueden verlo como
controlable; algunas personas pueden ver su ejecucin intelectual como resultado de
inteligencia fijada, mientras que otras pueden verlo como el resultado del esfuerzo y de los
conocimientos adquiridos.

Existen importantes diferencias individuales en las atribuciones, stas diferencias tienen

importantes implicaciones en cmo la gente funciona en situaciones sociales y de aprendizaje.

En cuanto a la segunda pregunta, Weiner sugiere que s. Para explicarlo habla de las
atribuciones de xito y fracaso. Hay una gran diferencia en cmo nos sentimos y qu hacemos
si atribuimos el xito al esfuerzo o a la suerte. Si nos atribuimos el xito de los resultados
aumenta nuestra auto-estima, pero esto no ocurre si lo atribuimos a causas externas, como una
tarea fcil o la buena suerte. Por otra parte, las atribuciones internas para los resultados
negativos y el fracaso, nos llevan a sentimientos de culpa/reproche y a una disminucin del
auto-valor/vala.

De especial importancia, de acuerdo con Weiner, son las atribuciones a lo largo de la dimensin
de controlabilidad relacionadas con la responsabilidad personal. Las atribuciones de
controlabilidad para el fracaso personal estn relacionadas con emociones de culpa, vergenza
y humillacin, mientras que las atribuciones de incontrolabilidad para el fracaso personal no
conducen a tal auto-crtica.

De forma similar, las atribuciones de controlabilidad para los fracasos de otras personas
condicionan nuestra motivacin social y nuestra conducta. Cuando atribuimos el fracaso de
otras personas a causas controlables, sentimos ira hacia ellos. Por otra parte, sentimos
simpata hacia las personas que han fracasado, y cuyo fracaso lo creemos como resultado de
circunstancias ms all de su control. Ej., Si alguien enferma y creemos que es por haber
corrido un riesgo intil -comer demasiada grasa, fumar, beber, etc.-, podemos sentir ira hacia
ellos. Por el contrario si creemos que su enfermedad es heredada, o resultado de otras
circunstancias fuera del control de la persona, sentimos simpata hacia ellos y tratamos de
ayudarles.

En resumen, nuestras atribuciones causales determinan, nuestros sentimientos, nuestra

conducta y nuestra motivacin, para con nosotros mismos, y para los dems.

5.5.- TEORIAS DE AUTOCRECIMIENTO/REALIZACIN

Las teoras propuestas por este modelo fueron muy populares en los aos 60, denominadas
como Movimiento del Potencial Humano. Este movimientos se considera como la 3 fuerza en
la psicologa americana, enfrentndose a las concepciones negativas, pesimistas y limitadas de
las otras dos fuerzas, el psicoanlisis y el conductismo. Este movimiento comparte la idea de
que existe una tendencia bsica del organismo hacia el crecimiento y auto-actualizacin.
Los dos principales representantes del Movimiento del Potencial Humano son Carl Rogers y
Abraham Maslow. Rogers postulaba la auto-actualizacin como el motivo fundamental de la
vida. Maslow (1968) sgera una visin jerrquica de la motivacin humana. Aceptaba la
importancia de las necesidades biolgicas (ej. hambre, el sueo, la sed) que suponen tensin y
movimiento hacia la reduccin de la tensin. No obstante, Maslow tambin sugera que los
motivos humanos ms altos en la jerarqua a menudo suponen un aumento en la tensin,
motivos que se expresan cuando la gente est siendo creativa y completan su potencial.

5.5.1.- AUTORREALIZACIN Y LA JERARQUA DE MOTIVOS DE MASLOW

Abraham Maslow (1962, 1970) estaba interesado en las cualidades de quienes parecen obtener
ms en la vida, que funcionan de manera ms plena, son ms saludables y estn mejor
ajustados. Como parte de su trabajo, estudi muy de cerca la forma en que la gente se

relaciona con el mundo, y en algn momento lleg a examinar el concepto de motivacin y la

forma en que se organizan los motivos.

Maslow lleg a suponer que las necesidades humanas (a las que llam instintoides o similares
a los instintos) forman una jerarqua (Maslow, 1970), que a menudo se representa grficamente
como una pirmide. Sealaba que las necesidades varan en su inmediatez y su poder.

- Algunas necesidades son muy primitivas, bsicas y exigentes, y por ser tan fundamentales
forman la base de la pirmide. Esas necesidades son fisiolgicas (tienen que ver con el aire, el
agua, la comida y cosas por el estilo) y son cosas imprescindibles para sobrevivir.

- Las cualidades del siguiente nivel de la jerarqua tambin son necesarias para la
supervivencia, pero resultan menos exigentes. Son necesidades de proteccin y seguridad
fsica (encontrar abrigo contra las inclemencias del tiempo, proteccin de los depredadores,
etc.). Maslow consideraba que esta segunda clase de necesidades era menos bsica que la
anterior porque las necesidades de seguridad requieren ser satisfechas con menos frecuencia
que las fisiolgicas, y cuando son cubiertas, suelen permanecer as por largos perodos de
tiempo. Necesitamos oxgeno cada determinado nmero de segundos, agua cada determinado
nmero de horas, comer al menos una o dos veces al da; pero una vez que hemos encontrado
casa, tenemos abrigo fsico por un buen tiempo. Si llegamos a perder la casa y el
abastecimiento de oxgeno, seguramente trataremos de recuperar primero el aire y slo
despus nos preocupar la casa.

- En el siguiente nivel de la jerarqua, las necesidades comienzan a presentar caractersticas

ms sociales. El nivel inmediatamente superior al de las necesidades de seguridad es la
categora del amor y la pertenencia. En este nivel se necesitan la compaa, el afecto y la
aceptacin de los dems. Los intercambios con los dems satisfacen estas necesidades.

- En un nivel todava ms alto se encuentran las necesidades de estima, que se basan en la

evaluacin (y la autoevaluacin). Este nivel incluye la necesidad de una sensacin de dominio y
poder y un sentimiento de aprecio de los dems. Es diferente al anterior. La aceptacin puede
no ser evaluativa, pero el aprecio s lo es. Yo soy apreciado y estimado por alguna cualidad o
virtud que poseo. La necesidad de aprecio es, entonces, ms elaborada que la de aceptacin.

- En la cima de la jerarqua se encuentra la autorrealizacin. Significa la tendencia del individuo

a convertirse en lo que puede llegar a ser, a alcanzar el lmite de sus capacidades. Para
Maslow, la autorrealizacin es el motivo humano ms elevado.

La organizacin jerrquica de los motivos tiene varias implicaciones que deben sealarse
explcitamente. La pirmide es una analoga visual de la suposicin central de Maslow, la idea
de que las necesidades que se localizan en la base de la pirmide son ms primitivas y
exigentes que las que se encuentran en los niveles superiores. Maslow sostena que la
intensidad de la fuerza del motivo se debilita conforme se va ascendiendo en la pirmide.

Por otro lado, en la medida en que se progresa por la jerarqua, las necesidades son tambin
ms distintivamente humanas y menos animales. Para Maslow existe, entonces, un trueque
entre las restricciones de la biologa y la unicidad del ser humano. Tenemos necesidades que
nos hacen diferentes de otras criaturas, y la autorrealizacin es la mayor y ms importante.
Pero no podemos escapar de los motivos que compartimos con las otras criaturas: cuando no
son satisfechas esas necesidades, son ms poderosas que las que nos hacen especiales.

En general, la gente debe satisfacer primero las necesidades de los niveles inferiores de la
jerarqua antes de que pueda atender a las necesidades superiores. Esto tiene dos
implicaciones adicionales.
- La primera es que si al tratar de satisfacer una necesidad superior comienza a desarrollarse
una necesidad de un nivel inferior, la necesidad de nivel inferior puede alejarlo de la necesidad
de nivel superior. En efecto, la atencin se desva y el individuo se ve obligado a hacer algo con
la necesidad ms bsica.
- La segunda implicacin tiene que ver con el proceso por el que la gente avanza por este
conjunto de necesidades. Puede ser precisamente el liberar a nuestra mente de las demandas
de las necesidades de orden inferior lo que permite la sintona con la pequea voz de la
tendencia a la autorrealizacin. Cuanto ms se avance en la pirmide, ms dbil y sutil es el
motivo. La autorrealizacin, el motivo humano ms elevado, es tambin el ms sutil y, en
consecuencia, el ms difcil de notar. Slo puede atenderse cuando las otras necesidades estn
satisfechas.

Las etapas de la jerarqua difieren de otra manera: Maslow deca que los motivos que se
encuentran en los niveles inferiores de la pirmide son motivos basados en deficiencias,
mientras que los que se localizan en los niveles superiores son motivos basados en el
crecimiento (1955). Es decir, las necesidades inferiores surgen de la privacin y su satisfaccin
significa la posibilidad de escapar de una condicin desagradable. En contraste, la
autorrealizacin es ms como la llamada distante de su potencial an no realizado como
persona. La satisfaccin de esta necesidad no es cosa de evitar un estado desagradable, sino
de procurar el desarrollo

Caractersticas de los autorrealizadores frecuentes

El concepto de autorrealizacin es, en muchos sentidos, la ms atractiva e interesante de las

ideas de los tericos de la perspectiva fenomenolgica. Segn Maslow, todos tienen el potencial
para autorrealizarse y en cada uno est presente el deseo de acercarse cada vez ms al tipo de
persona que pueden ser. Como la autorrealizacin es una cualidad tan difusa, puede aparecer
prcticamente en cualquier tipo de comportamiento. No slo pueden autorrealizarse los
pintores, msicos, escritores o actores, sino cualquiera que se encuentre en el proceso de
convertirse en una persona ms congruente, ms integrada y ms plena.

A pesar de creer que todos los seres humanos tienen ese potencial, Maslow tambin reconoca
que algunos se autorrealizan ms a menudo que otros. Para comprender mejor el proceso,
Maslow busc a quienes parecan exhibir las propiedades de la autorrealizacin y, en parte por
la dificultad para entender ese concepto, dedic un gran esfuerzo a describirlos. Esperaba
ayudar a los dems a reconocer en su propia vida las experiencias de autorrealizacin. Maslow
lleg a creer que los autorrealizadores frecuentes comparten varias caractersticas (Maslow,
1968).

Caractersticas de las personas autorrealizadas

Las personas autorrealizadas...

son eficientes y precisas al percibir la realidad
se aceptan a s mismas, aceptan a los dems y a la naturaleza
son espontneas en su pensamiento y emocin, naturales ms que artificales
se centran en los problemas, se preocupan por las cuestiones filosficas eternas
son independientes y autnomas cuando logran satisfacciones
tienen frescura en su apreciacin de los acontecimientos ordinarios
experimentan a menudo sentimientos ocenicos, sentimientos de ser uno con la
naturaleza
que trasciende al tiempo y al espacio
se identifican con todo lo humano, son democrticos y respetuosos de los dems
forman vnculos profundos, pero slo con una pocas personas
aprecian, por su propio valor, el proceso de hacer las cosas

poseen un sentido del humor filosfico, considerado y no hostil

tienen una creatividad e inventiva fresca y similar a la de los nios
mantienen un desapego interno de la cultura en la que viven
son lo suficientemente fuertes, independientes y tienen tanta confianza en sus visiones internas,
que en ocasiones pueden parecer temperamentales e incluso insensibles

LA EXPERIENCIA CUMBRE

Al tratar de describir el proceso de autorrealizacin, Maslow tambin prest atencin a los

momentos en que era evidente su ocurrencia. Recordemos que no todos los actos implican
autorrealizacin, ni siquiera para quien lo logra con frecuencia. Maslow utiliz el
trmino experiencia cumbre para referirse a los momentos de autorrealizacin intensa.

En las experiencias cumbre la gente tiene la sensacin de estar conectada con los elementos
de su entorno. Los colores y sonidos le parecen ms brillantes y la percepcin es ms aguda.
Mientras fluye la experiencia tambin hay una prdida de la nocin del tiempo. Los sentimientos
asociados con la experiencia cumbre son a menudo de admiracin, de maravilla e incluso de
xtasis. La experiencia cumbre es algo que tiende a sacar a la persona de s misma, pues deja
de pensar en ella para experimentar lo que est viviendo con toda la intensidad posible.

Las experiencias cumbre pueden ocurrir de manera pasiva (por ejemplo, al contemplar una obra
de arte), pero por lo general ocurren cuando el individuo est profundamente entregado a cierto
tipo de accin. Quien experimenta una experiencia cumbre generalmente est tan inmerso en
alguna actividad que sta parece convertirse en l mismo. Czikszentmihaly ha llamado fluir a
esas experiencias cumbre. No es necesario que se trate de una actividad de creacin artstica o
algo similar, lo que importa no es qu se est haciendo, sino la forma en que tiene lugar. Si el
individuo se encuentra completamente inmerso en ella, si lo hace dar de s como ser humano,
puede ser una experiencia cumbre.

5.5.2.- OTROS PLANTEAMIENTOS

La visin de ambos autores ha tenido poco impacto sobre la investigacin. El espritu de su

concepcin probablemente est expresado hoy en el trabajo de Deci y Ryan (1985, 1991) sobre
motivacin intrnseca y la teora de la auto-determinacin. De acuerdo con ellos, los humanos
tienen una tendencia innata, natural a ocupar o comprometer sus intereses, ejercitar sus
capacidades, y a dominar o superar los cambios ptimamente. Este movimiento hacia la autodeterminacin se expresa en la motivacin intrnseca, o el motivo a comprometerse en tareas
por el inters en la tarea en s misma. El contraste a la motivacin intrnseca es la motivacin
extrnseca, en la cual la persona se compromete en una tarea por las recompensas que
seguirn al xito cuando se completa. El aprendizaje por el gusto o por causa del aprendizaje
ilustra la motivacin intrnseca, mientras que el aprendizaje motivado por las recompensas
como premios o ganancias financieras ilustra la motivacin extrnseca.

En sus primeras investigaciones Deci y Ryan demostraron que los sujetos que se comprometen
en una tarea sin recompensas muestran mayor inters subsecuente en tales tareas que los
sujetos que reciben una recompensa por su esfuerzo. En contraste a la teora del refuerzo, las
recompensas no son necesarias para el aprendizaje. Ms all de eso, la presencia de
recompensas podra interferir con la ejecucin de la tarea.

Ellos extendieron su concepcin a los efectos de las recompensas a temas de control social y
sentimientos de auto-determinacin. Sugieren que cuando las tareas son realizadas a causa de
formas externas de control social (ej. amenazas, evaluacin, competicin), hay una disminucin
de la motivacin intrnseca. Por otra parte, cuando se les da la oportunidad a los individuos de
incrementar su competencia y experiencia en la tarea, es probable que aumente su motivacin
intrnseca.

A lo largo de una serie de investigaciones se ha encontrado que los estudiantes expuestos a

profesores que usaban estrategias de presin y control rendan peor en comparacin a los
estudiantes expuestos a profesores que enfatizaban el aprendizaje y usaban aproximaciones no
controladoras. Similarmente al trabajo de Dweck, el nfasis en las metas de aprendizaje
(motivacin intrnseca) tena un efecto beneficioso en comparacin a un nfasis en metas de
ejecucin (motivacin extrnseca). Ms generalmente, la investigacin sugiere que las
estrategias controladoras impactan negativamente la motivacin intrnseca, la creatividad y la
ejecucin.
Relacionado con esta visin est el trabajo de Mihay Csikszentmihalyi (1975) sobre
experiencias ptimas y la experiencia de flujo o corriente. En tales experiencias la persona se
compromete en actividades por las cuales hay pocas, si hay algunas, recompensas en el
sentido convencional. La persona se compromete en la actividad por el placer derivado de tal
compromiso, como el msico que toca el gusto de hacerlo o el cientfico fascinado con el
proceso del descubrimiento. La gente que se compromete en tales actividades, generalmente,
describe una experiencia de flujo en la que la atencin se focaliza completamente en la tarea y

hay una prdida de auto-consciencia. En esos esfuerzos hay un placer en la implicacin y un

deseo de continuar, en contraste con el aburrimiento y la ansiedad asociado con tareas que se
realizan bajo condiciones de presin y amenaza.

La concepcin presentada en esta seccin no slo difiere de la visin hednica, sino que
generalmente est en conflicto con ella. De acuerdo con esta concepcin, puede haber
necesidades de los tejidos e impulsos, pero no son la esencia de la motivacin humana. En
resumen, no slo las recompensas externas y los incentivos no son necesarios para la
motivacin, sino que incluso pueden interferir con ella.

5.6.-

CONCLUSIONES

COMENTARIOS DE LAS UNIDADES MOTIVACIONALES

En este tema se ha considerado el concepto de motivacin y las concepciones tericas

alternativas. Dentro de cada modelo se enfatiza la importancia de las diferencias individuales en
la organizacin y expresin de los motivos.

Aunque se han presentado como propuestas alternativas, est claro que a menudo se solapan.
Es decir, el concepto de necesidad a veces se ha asociado al concepto de reduccin de tensin
y otras veces al de incentivo o meta, y el concepto de una meta a veces se ha asociado con un
incentivo, concepcin hednica, y otras veces con una concepcin ms puramente cognitiva.
Mientras que el modelo atribucional de Weiner enfatiza factores cognitivos pero incluye un
componente emocional que es importante en motivacin, el modlo de Dweck enfatiza los
factores cognitivos y las metas pero sin un claro componente emocional. Mientras que algunos,
como Murray y McClelland enfatizan la necesidad de usar medidas de fantasa de motivos y las
limitaciones de auto-informes, otros sugieren que los auto-informes son satisfactorios para la
investigacin de los motivos.

Estas teoras son un grupo diverso, con solapamiento entre categoras, y ninguna de ellas
representa un anlisis comprehensivo. Adems, las tericos de la motivacin se diferencian en
cmo entienden la relacin entre la motivacin y otras unidades de personalidad, como los
rasgos y las cogniciones.

RELACIONES ENTRE LAS UNIDADES DE PERSONALIDAD: RASGOS, COGNICIONES Y

MOTIVOS

Cul es la relacin entre las unidades de personalidad? Son formas distintas de explicar lo
mismo? Son unidades separadas y distintas, completamente independientes unas de otras?

- Son formas distintas de explicar lo mismo?: NO

- Algunas de las unidades son ms importantes que otras?: En principio no tenemos ninguna
evidencia que nos haga pensar en ello.
- Son unidades diferentes e independientes de la personalidad?: Si son unidades diferentes,
pero no son independientes unas de otras.

Objetivo: Podemos analizarlas de forma aislada, pero nunca debemos olvidar que la tarea ms
importante es estudiar su relacin y organizacin dentro de un individuo, porque esto es lo que
representa la personalidad.

Tema 6: Evaluar la personalidad

6.1.-

Introduccin

Evaluar la personalidad implica intentar reunir muchas clases de informacin sobre un individuo
para entender las diversas partes de la personalidad o la personalidad en su conjunto. Cuando
hablamos de evaluacin de la personalidad, nos vienen a la mente dos preguntas esenciales:
- qu evaluar, qu es susceptible de medir?
- para qu evaluar?

La primera pregunta se ha contestado de formas diferentes desde diferentes modelos y teoras

de la personalidad: rasgos, cogniciones, motivos, etc. Es obvio que existen muchas tcnicas
que tratan, de una forma ms o menos afortunada, medir la personalidad. La mayora de los
procedimientos de evaluacin de la personalidad utilizados hasta el momento slo cubren
aspectos parciales de la misma, pero no su totalidad, aunque algunos se atribuyen este
objetivo.

Con respecto a la segunda pregunta, el objetivo de la evaluacin, se supone que la informacin

obtenida se emplear para realizar una prediccin o decisin con algn tipo de consecuencia.

Muchas de las pruebas de evaluacin utilizadas para la evaluacin de la personalidad no son

instrumentos de medida tan exactos como los empleados por las ciencias naturales, e incluso
algunos ni siquiera miden en el sentido cuantitativo del trmino.

Las pruebas varan extraordinariamente en funcin de la objetividad de sus descripciones o

mediciones. Una prueba se considera objetiva cuando todos y cada uno de los observadores
conceden idntico valor a un comportamiento dado, mientras que ser subjetiva si existe
variabilidad entre dos o ms observadores al evaluar una misma conducta. En general, puede
afirmarse que cuanto ms compleja sea la conducta observada ms difcil es lograr la
objetividad y el riesgo de subjetividad se incrementa, como es el caso de la personalidad, donde
adems, en mayor o menor grado, siempre se trata de algo inferido, sin posibilidad de
observacin directa.

6.2.-

Qu evaluar

6.2.1.- Tipos de datos

Como hemos ido viendo, existen una amplia gama de datos sobre personalidad. Las medidas
de personalidad pueden incluir cuestionarios, evaluaciones, respuestas a tests experimentales,
preferencias y medidas psicolgicas. Resulta til agrupar este conjunto de medidas diversas en
categoras. Block (1993), distingue entre 4 categoras de medidas de personalidad:

- DATOS L: Consisten en datos de registro de vida o historia vital. Se refieren a aspectos de la

vida del individuo que, por ser observables, pueden ser contrastados de forma externa a l.
Aunque esta informacin puede proporcionarla el propio individuo, debe ser confirmada por
otras fuentes externas a l. Los expedientes acadmicos y de penales o los historiales clnicos,
son ejemplos de este tipo de datos. Cuando se llevan unos registros precisos, estos datos
pueden ser bastante objetivos y aportar mucha informacin sobre la persona.

- DATOS O: Son los datos de observadores que consisten en juicios u opiniones de personas
allegados al evaluado, como padres, profesores, cnyuges, profesores o compaeros. Tienen la
ventaja de poder asignar una puntuacin global a datos diversos, tambin permiten la
comparacin entre edades. Sin embargo son bastante subjetivos y, a veces, presentan
problemas de acuerdo entre los evaluadores. Es cierto, que los juicios pueden promediarse
para obtener una puntuacin razonable. Sin embargo, siempre conllevan un elemento de
subjetividad; y cuando existe desacuerdo entre los evaluadores, un juicio promediado puede ser
una medida altamente cuestionable de la caracterstica de la personalidad que es de inters.
Hay dos tipos de medidas para evaluar este tipo de datos: listas de comprobacin y escalas de
calificacin.

- DATOS T: Son los datos experimentales o de laboratorio. Se refieren a las observaciones

directas de una persona haciendo algo en una situacin de prueba. Suelen utilizarse para
comprobar una hiptesis sobre el funcionamiento de la personalidad, y no tanto para resaltar las
diferencias individuales. Estos datos proceden de las pruebas objetivas de evaluacin. En
muchos sentidos representan el ideal objetivo y experimental. Por ejemplo seran las medidas
fisiolgicas para el estrs.

- DATOS S: son los datos ms utilizados en personalidad, las medidas de autoinforme. En

lneas generales, consisten en los juicios y/o informaciones que proporcionan las personas
sobre s mismos, su personalidad y /o su comportamiento. Estos datos se pueden obtener a
partir de tres tipos de tcnicas de evaluacin: tcnicas psicomtricas, tcnicas proyectivas y
tcnicas subjetivas, tcnicas, por otra parte, bastante diversas entre s tanto en lo que respecta
a caractersticas, como en cuanto a lenfoque terico y de investigacin de los que parten.

Es importante reconocer que existen diferentes tipos de datos que el investigador de la

personalidad puede obtener y que cada tipo de datos puede ser ms o menos idneo para
propsitos distintos. Aunque los investigadores de la personalidad suelen decantarse por uno u
otro tipo de datos, y hay pocas en las que se aboga por uno y otro tipo de datos, es posible
emplear ms de un tipo de datos en una sola investigacin o en un extenso programa de
investigacin.

6.2.2.- Unidades de anlisis

Con respecto a las unidades de anlisis se defienden dos ideas fundamentales:

(a) Se abandonan posturas reduccionistas. El planteamiento es que la complejidad de la

personalidad humana no puede capturarse a travs de propuestas de un solo nivel, sino que
exige considerar mltiples niveles de anlisis.

(b) Tan importante como identificar las unidades de anlisis es estudiar sus patrones de
relacin.

Dentro de este contexto, la investigacin se ha centrado en cuatro niveles: los rasgos, las
unidades motivacionales, las unidades cognitivas y la persona como unidad de anlisis.

Rasgos disposicionales:

El objetivo del enfoque actual de los rasgos es identificar, de entre el amplio universo de los
rasgos de personalidad, aquellas dimensiones que representan los elementos bsicos y
universales de la estructura de la personalidad, o lo que se ha sealado como descubrir "los
grandes". Hay, adems, otras dos ideas fundamentales: el mejor lugar donde buscar estos
elementos estructurales es el lenguaje y, la mejor forma de hacerlo es a travs del anlisis
factorial de los descriptores del rasgo -sobre todo sustantivos y adjetivos-. Es cierto que
diferentes propuestas han "cortado el pastel" de formas ligeramente diferentes
-de tres a siete factores- , pero en la actualidad, la taxonoma ms influyente y representativa
es la de los "cinco grandes" -Big Five o Modelo de los cinco factores-, y dentro de ella, la
versin que est siendo ms respaldada es la segunda propuesta de Costa y McCrae, el
modelo NEO-PI-R (Costa y McCrae, 1992a; 1992b; 1997). Este modelo propone una estructura
pentafactorial con cinco rasgos: Neuroticismo, Extraversin, Apertura a la Experiencia,
Amabilidad y Responsabilidad.

En resumen, es una visin vlida y necesaria de la personalidad humana, pero claramente

reduccionista. El modelo carece de una estructura explicativa subyacente.

Unidades motivacionales

Las unidades motivacionales nos hablan de lo que la gente quiere conseguir o quiere evitar en
cada momento, y de las estrategias que utiliza para ello; no se trata de lo que el individuo
"tiene" sino de lo que "hace" o "trata de hacer". Dentro de este contexto, la idea ms
generalizada es la de que la experiencia humana se organiza alrededor de metas.

Unidades cognitivas

En la actualidad, el inters prioritario a este nivel es analizar unidades concretas como los
esquemas, las creencias, etc. De especial inters es abordar las diferencias individuales a este
nivel, y cmo estas diferencias pueden relacionarse con el funcionamiento adaptado y
desadaptado.

El inters por la persona completa y el "self" o s mismo

Por ltimo, el estudio del self o s mismo, es una de las reas que mayor atencin est
recibiendo en la actualidad. Este hecho, podra estar relacionado, como en otros casos, con
fenmenos socioculturales e histricos. Se han sealado, entre otros referentes, el auge del
individualismo contemporneo, es decir, la primaca que ha adquirido el individuo sobre la
sociedad en la reciente historia occidental. Una de las consecuencias de la reincorporacin del
self como objetivo fundamental de estudio, ha sido centrar, nuevamente, la atencin de los
psiclogos de la personalidad en el estudio de la persona.

Dentro de este contexto puede incluirse la propuesta que plantea McAdams sobre "las
narrativas de las historias de vida" (1985; 1988; 1994; 1995; 1996). Para McAdams, estas
"narraciones son nuestras identidades". Una historia de vida es "una narrativa internalizada y
desarrollada del self que incorpora el pasado reconstruido, el presente percibido y el futuro
anticipado". De acuerdo con McAdams, las historias que la gente crea sobre sus vidas son la
clave para comprender la personalidad. No obstante, el principal desafo es documentar, de
manera cientfica, las semejanzas y las diferencias entre los numerosos tipos de historias que la
gente construye para dar unidad y propsito a sus vidas.

6.3.-

Cmo evaluar

6.3.1.- Clasificacin de las tcnicas de evaluacin

A)

TCNICAS PSICOMTRICAS

Son instrumentos de evaluacin que se elaboran a travs de sofisticados procedimientos

estadsticos. El material est rigurosamente estandarizado, que han sido tipificados en sus tres
fases fundamentales: aplicacin, correccin (manual y ltimamente tambin mediante
ordenador) e interpretacin. La interpretacin es cuantitativa y se realiza mediante la
comparacin con un grupo normativo. Pueden ser considerados como los test prototpicos y
abarcan los cuestionarios, inventarios y escalas de personalidad(Garca Merita, 1989;
Pelechano, 2000; Ruiz Caballero, 2003).

Pueden presentar distintos formatos, pero en general, constan de un conjunto de elementos

estructurados verbales referentes a caractersticas personales, opiniones, actitudes, deseos,
sentimientos, y/o comportamientos (Craik, 1986; Matesanz, 1997). Desde una perspectiva
terica y metodolgica han sido desarrollados a partir de la teora de los rasgos y el enfoque de
investigacin correlacional, utilizando estrategias factoriales por ejemplo, EPI, EPQ o 16PF-,
empricas como el MMPI o el CPI- o terico-racionales tal es el caso de la Escala de
Deseabilidad Social de Marlowe- para su construccin (Mayer y Sutton, 1996; Pervin, 1986).

Este tipo de instrumentos han sido los ms utilizados, pero tambin los ms
cuestionados. Sus ventajas fundamentales son su facilidad y rapidez de aplicacin (pueden
aplicarse de forma colectiva a grupos amplios de individuos). Entre sus inconvenientes hay que
destacar tres. Primero, que las personas pueden distorsionar deliberadamente la informacin o
contestar segn determinadas tendencias de respuesta. Segundo, puesto que este tipo de
instrumentos suponen una evaluacin verbal acerca de contenidos verbales, las puntuaciones
deben tomarse como indicadores de respuestas verbales y no como indicadores de conducta
motora sin utilizar otros criterios externos que lo confirmen. Tercero, la sensibilidad hacia la
dimensin cultural de la personalidad est llevando a preguntarse por la generalizabilidad y
equivalencia de las medidas obtenidas con estos instrumentos en distintas culturas (Matesanz,
1997; Mayer y Sutton, 1996; Pelechano, 2000).

B)

TCNICAS PROYECTIVAS

Constituyen tambin uno de los procedimientos ms tradicionales en la evaluacin de la

personalidad. Son pruebas enmascaradas y normalmente no estructuradas, aunque hay
diferencias entre ellas en el grado de estructuracin que conllevan. Consisten en la
presentacin de una serie de estmulos ambiguos con instrucciones para que los sujetos
interpreten, asocien, dibujen o cuenten una historia acerca de tales estmulos. El propsito es
proporcionar una visin de la personalidad global e idiosincrsica, identificando especialmente

los aspectos inconscientes de los individuos que se supone que estos proyectan en sus
respuestas al material de prueba (Pelechano, 2000; Pervin, 1986; Ruiz Caballero, 2003).

Este tipo de tcnicas empezaron a utilizarse a partir de la aparicin de la tcnica de asociacin

de palabras de Jung y del psicodiagnstico Rorschach, en la fase de preidentidad de la
disciplina. Hacia la dcada de los 40 su uso se hizo frecuente, en un intento de ofrecer una
evaluacin alternativa a las tcnicas psicomtricas para resolver la gran cantidad de problemas
psicolgicos producidos durante y como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial. En las
dcadas posteriores, el empleo de estas tcnicas fue paulatinamente en declive en los estudios
cientficos de la personalidad, aunque en los ltimos tiempos estamos asistiendo a una
revitalizacin de su uso, sobre todo para evaluar los aspectos motivacionales de la personalidad
(Craik, 1986).

Metodolgicamente, este tipo de pruebas se sitan en un marco clnico de investigacin,

requiriendo del juicio clnico, cualitativo, para la integracin de datos y la evaluacin final. Han
sido construidas fundamentalmente a partir de estrategias terico-racionales, derivando en la
mayor parte de los casos de la teora psicodinmica de la personalidad. Posiblemente por este
motivo la evolucin de estos procedimientos de evaluacin ha ido parejo con la suerte de
aquellos modelos. Entre las tcnicas ms conocidas podemos destacar: el Rorschach, el T.A.T.
y los test grficos (como el test del rbol o el test de la familia) (Mayer y Sutton, 1996; Ruiz
Caballero, 2003).

Su caracterstica ms positiva es que pueden generar gran cantidad de respuestas y

datos personales sin que el sujeto tenga conocimiento de cul es el verdadero objetivo de la
prueba, con lo que la posibilidad de falseamiento de la respuesta es mucho menor. Sus
principales desventajas hasta el momento siguen siendo las dudas sobre su fiabilidad y validez,
as como su vinculacin interpretativa con la teora psicodinmica (Pelechano, 2000). No
obstante, parece que en aquellos casos en los que se han creado sistemas de aplicacin,
categorizacin e interpretacin ms objetivos estas pruebas han mostrado una cierta utilidad.

C)

TCNICAS SUBJETIVAS

Comprenden todos aquellos instrumentos cuyo material es poco estructurado y

estandarizado, cuya correccin es bastante flexible en funcin de los objetivos y cuyo anlisis
de resultados puede hacerse a travs de procedimientos cualitativos y/o cuantitativos (Pervin,
1986). La fuente de datos suele ser el propio sujeto, puesto que el objetivo que se persigue con
estas tcnicas es obtener datos sobre las percepciones y vivencias que el sujeto posee de s

mismo y/o de las diversas circunstancias ambientales, aunque en ocasiones tambin pueden
ser otras personas las que califican (en este caso estaramos hablando de datos O: juicios de
personas allegadas al evaluado). Normalmente, lo interesante es conocer las percepciones de
un sujeto sin necesidad de compararlo con otras personas; no obstante, tambin se pueden
utilizar desde puntos de vista comparativos, como de hecho ocurre en muchas investigaciones
recientes (Ruiz Caballero, 2003). Aunque se han utilizado a lo largo de toda la historia de la
disciplina (sobre todo hasta poco despus de la Segunda Guerra Mundial), hemos presenciado
su revitalizacin a partir de los aos 80, probablemente debido en parte a la bsqueda de
distintas unidades tericas y metodolgicas que se est produciendo en nuestra disciplina en
las ltimas dcadas (por ejemplo, recientemente se estn publicando muchos trabajos con
datos procedentes de clasificaciones Q, con el propsito de identificar distintos tipos de
personalidad, detectar patrones de coherencia en los estudios longitudinales y describir la
conducta de los individuos en interacciones sociales). Como consecuencia de esto, cada vez es
ms demandada la complementariedad entre estas tcnicas y los cuestionarios de personalidad
dentro del mbito de la disciplina (Craik, 1986).

Derivan en su mayor parte de enfoques fenomenolgicos y cognitivos (de las teoras

social-cognitivas de la personalidad) a nivel terico, as como del enfoque clnico (y tambin el
experimental desde las teoras social-cognitivas) a nivel metodolgico, y evalan una amplia
gama de procesos. Con respecto a las estrategias seguidas en la elaboracin de estas
tcnicas, stas han sido bien racionales tericas, como por ejemplo la tcnica de rejilla de
Kelly, la Tcnica Q de Stephenson o el Diferencial Semntico de Osgood, bien racionales de
"sentido comn", como por ejemplo la entrevista, los autoinformes, la autoobservacin y los
listados de adjetivos (Fernndez Ballesteros, 1992).

En esta categora pueden incluirse tambin otras modalidades menos clsicas, como los
sistemas de evaluacin de las unidades motivacionales idiogrficas de la personalidad (por
ejemplo: proyectos personales, afanes personales...), los inventarios autobiogrficos y los
documentos personales (Peate y Matud, 1997).

La principal ventaja de estas tcnicas en conjunto es su accesibilidad directa a las

mismas por parte del sujeto y que, en muchos de los casos, nos permiten obtener una visin
global del individuo. Por otra parte, sus principales problemas son: falta de un modelo terico
integrador en algunas de ellas y/o dificultades con el fundamento cientfico de los modelos en
otras, problemas de representatividad muestral de las cuestiones y documentos aportados
respecto a la vida del sujeto individual, problemas de engao y autoengao de los sujetos,
deformacin de los recuerdos, posibilidad de dar distintas interpretaciones al material y gran
consumo de tiempo personal (Pelechano, 2000).

D)

LISTA DE COMPROBACIN Y ESCALAS DE CALIFICACIN

La lista de comprobacin consiste en una lista de palabras o frases que describen algunas
caractersticas personales de la persona que tiene que ser evaluada. El calificador indica con
una marca los tem que son pertinentes o descriptivos de la persona a evaluar.

La escala de calificacin es un conjunto de tem que presenta al menos dos opciones, aunque
es ms frecuente su empleo como una escala de intervalos en funcin de su frecuencia,
duracin o una escala numrica para expresar el grado de adecuacin de la persona respecto a
un tem (Pelechano, 2000). En general, la tcnica consiste en que los observadores registren
sus observaciones o juicios acerca de la conducta de otra persona, de un modo prefijado y
ordenado. Los elementos pueden ser frases o adjetivos, y las categoras de respuesta pueden
referirse a frecuencia de realizacin de conductas, grado de adecuacin a la persona que se
evala, etc. Desde los primeros momentos de constitucin de la disciplina se han empleado
juicios de observadores. Tambin Allport y Cattell han sido dos de los principales impulsores de
este tipo de instrumentos, aunque puede decirse que adquirieron especial difusin con el auge
de los estudios psicolxicos y, particularmente, con los cinco grandes y sus interpretaciones
como rasgos de la personalidad. Desde una perspectiva terica y metodolgica han sido
desarrollados a partir de teoras defensoras del rasgo y el enfoque de investigacin
correlacional respectivamente.

Aunque los datos que se obtienen con estos instrumentos estn tambin basados en
opiniones o juicios subjetivos (en este caso de los observadores), su ventaja con respecto a los
autoinformes es que la informacin que se obtiene sobre las caractersticas de personalidad de
los individuos est basada en el comportamiento habitual de estos en su contexto natural, y no
nicamente en una serie de indicadores verbales. En cuanto a los inconvenientes, el problema
fundamental gira en torno a la falta de acuerdo entre los observadores, bien porque no tienen la
misma comprensin de los tem que deben evaluar, la misma motivacin para la observacin y
el registro y/o la misma precisin descriptiva, entre otros aspectos que podran influir (Funder
2001a; Pervin, 1998; Pelechano, 2000). En la ltima dcada se han realizado muchos estudios
sobre el acuerdo entre evaluadores y sobre la capacidad predictiva de las calificaciones
(Funder, 1999). Los resultados han mostrado que la validez de los juicios depende del grado de
conocimiento del evaluado, los rasgos a juzgar y el tipo de persona a evaluar.

E) TCNICAS OBJETIVAS

Son aquellos procedimientos de evaluacin muy estructurados, en los que los sujetos
deben realizar una tarea en condiciones controladas, con o sin participacin de aparatos, sin
que el individuo conozca cul es la respuesta correcta y sin que pueda modificar su respuesta
en una determinada direccin (Fernndez Ballesteros y Calero, 1992; Hernndez Lpez, 2000;
Pelechano, 2000; Pervin, 1986; Ruiz Caballero, 2003). Aqu se incluyen tcnicas como la
observacin participante y no participante (normalmente, a partir de cdigos o categoras de
registro), las tcnicas psicofisiolgicas y las pruebas objetivas propiamente dichas (aparatos
cuyo cometido es evaluar procesos cognitivos como atencin, percepcin y memoria- y/o
motores como coordinacin bimanual y oculomotriz-). Este tipo de instrumentos ha sido
estimulado fundamentalmente por el conductismo y no ha sido tan utilizado en las perspectivas
ms tradicionales de la personalidad (aunque Eysenck y Cattell s que las utilizaron. Este ltimo
en concreto, desarroll un gran nmero de pruebas objetivas para replicar la estructura de
personalidad que haba obtenido con otros datos). La mayor parte de estas tcnicas han sido
elaboradas fundamentalmente a partir de los principios del conductismo, el cognitivismo, las
teoras interaccionistas y, en menor medida, los enfoques psicobiolgicos de la personalidad.
Se apoyan en el enfoque experimental de la personalidad (Pervin, 1986).

Las medidas psicofisiolgicas, en concreto, no se han utilizado solamente para

desarrollar y probar teoras biolgicas de la personalidad. Tambin se han empleado como
datos alternativos a los autoinformes, especialmente cuando se sospecha que stos pueden
tener un valor dudoso. Recientemente, tambin estn alcanzando protagonismo las tcnicas de
neuroimagen, que permiten observar la actividad de distintas regiones cerebrales. Este tipo de
tcnicas, junto con medidas electroencefalogrficas, se estn usando en la investigacin sobre
asimetras cerebrales y estilos afectivos (Davidson, 1999, 2000) y sobre personalidades
psicopticas (Raine, 2000). Finalmente, las determinaciones neuroqumicas, inmunolgicas y
genticas tambin estn pasando a formar parte de los datos que nos brindan las
investigaciones sobre personalidad, sobre todo en el contexto de los rasgos y en el de la salud.

Las ventajas ms importantes de estos procedimientos son las siguientes: 1) son ms

objetivos y pueden ser replicados con mayor facilidad, 2) se ven menos afectados por la
motivacin del sujeto, 3) son menos vulnerables que otros instrumentos a tendencias de
respuesta como falsificacin y deseabilidad social y 4) permiten recoger informacin sobre la
personalidad que aparece incidentalmente como parte de la situacin de laboratorio. En cuanto
a sus desventajas fundamentales, stas se relacionan con la validez externa representan un
muestreo muy limitado de la conducta de la persona que a veces es dudosamente
generalizable al contexto natural-, con el coste de material, tiempo y esfuerzo para su aplicacin
y, en ocasiones, con las dudas sobre los criterios de bondad de los instrumentos (Hernndez
Lpez, 2000; Matesanz, 1997; Ozer, 1999; Pelechano, 2000; Ruiz Caballero, 2003).

6.3.2.- Algunas de las tcnicas y procedimientos de evaluacin

1) PRUEBAS DE RASGOS

1) MMPI (Minnesota Multhiphasic Personality Inventory)

Un ejemplo sobresaliente de inventario de personalidad es el MMPI. El MMPI es el inventario de

personalidad ms utilizado, fundamentalmente en el diagnstico clnico.

Se cre inicialmente para valorar aquellos rasgos que son caractersticos de la anormalidad
psicolgica inutilizadora (Hataway y McKinley, 1967). En su administracin corriente, da
puntuaciones sobre 10 escalas clnicas (hipocondra, Hs; depresin, D; histeria, Hy; desviacin
psicoptica, Pd; masculinidad-feminidad, Mf; paranoia, Pa; psicastenia, Pt; esquizofrenia, Sc;
hipomana, Ma, e introversin social, Si). Incluye, adems, cuatro escalas de validez, no validez
en el sentido tcnico (Anastasi, 1976), sino sobre aspectos de incomprensin, fingimiento,
tendencia a dar ciertas respuestas y a tomar determinadas actitudes al efectuar los tests. Estas
escalas son: la puntuacin de duda (?), la escala de mentiras (L), la puntuacin de validez (F) y
la escala correctora (K). Las tres primeras se usan en la valoracin general del registro del test
y se considera que si su puntuacin excede de un cierto valor, el registro se considera invlido.
No obstante, se ha sealado que estas escalas bien pudieran estar midiendo rasgos de
personalidad.

Las normas se dan en forma de puntuaciones tpicas (sobre una muestra control de cerca de
1.000 personas), con una media de 50 y una Dt de 10. Se considera que las puntuaciones que
sean iguales o superiores a 70 son indicadoras de desviaciones patolgicas. Ahora bien, no hay
que interpretar que la puntuacin elevada en una determinada escala -por ejemplo, depresinnos esta indicando un diagnstico de depresin. Diversas investigaciones han puesto en duda
la validez del MMPI como instrumento diagnstico diferencial (Rojo, Balaguer, Garcia-Merita et
al., 1983). El MMPI no parece resultar til en el diagnstico diferencial, ya que las escalas
movilizadas son prcticamente las mismas en todos los grupos diagnsticos. Sin embargo, en
el estudio test-retest, s resulta un buen indicador objetivo de mejora clnica.

2) El 16PF

Por su parte, Cattell (1946, 1957) realiz una aplicacin diferente del anlisis factorial para
elaborar su famoso "Cuestionario de los 16 Factores de Personalidad" (16 PF). Los anlisis
factoriales le Ilevaron a la identificacin de "los rasgos primarios de la personalidad". Una nueva
factorizacin de esos factores primarios le permitieron obtener una serie de factores de
segundo orden.

Este test ha sufrido numerosas crticas, tanto en sus bases tericas como empricas (Rorer,
1972). Asimismo, se considera difcil replicar los resultados obtenidos por Cattell et al. (Adcock
y Adcock, 1977). No obstante, el 16 PF sigue utilizndose ampliamente y hay autores que lo
consideran un buen predictor de las diferencias de personalidad existentes en diversos grupos
clnicos (Mangan, 1982).

3)

El EPQ (The Eysenck Personality Questionnaire)

Tambin mediante anlisis factorial, aunque con diferentes tcnicas, est elaborado el EPQ.
Mide tres dimensiones bsicas de la personalidad postulados por Eysenck:
extraversin-introversin, neuroticismo-control y psicoticismo. La brevedad del cuestionario y la
popularidad del autor y su teora han propiciado la utilizacin masiva del mismo, tanto en
investigacin como en diagnstico de la personalidad.

4) El CEP

El CEP, elaborado por el psiclogo espaol, Pinillos, es posiblemente, el cuestionario de

personalidad ms conocido y utilizado por los psiclogos espaoles. Consta de 145 items que
evalan tres factores de personalidad: control (33 tems), extraversin (45 tems) y
paranoidismo (43 tems). El propio autor lo someti a revisin (Pinillos, 1964), considerando que
el nmero de cuestiones vlidas es de 85.

Pinillos se bas para la construccin del cuestionario en los supuestos tericos de Eysenck
sobre neuroticismo y extraversin. La escala de paranoidismo es original del autor y fue incluida
ms por razones prcticas que tericas (Pinillos, 1964) para atender la necesidad de detectar,
dentro del campo de la psicologa industrial, a los individuos conflictivos.

El cuestionario consta adems de dos escalas de validez: sinceridad (19 tems) e interrogantes.
La posible relacin de estas escalas con dimensiones de personalidad ha sido sealada por
diversos autores (Garca Riao, 1985).

Las puntuaciones de las cuatro escalas son transformadas en la correccin en puntuaciones

centiles.

5) El cuestionario de extraversin-neuroticismo (EN) de Pelechano

Es una adaptacin del Maudsley Personality Inventory de Eysenck.

El EN est formado por 36 tems con dos alternativas de respuesta (s-no), asla dos factores;
extraversin, compuesto por 16 tems, y neuroticismo, al que pertenecen 20 tems.

2) LA CLASIFICACIN Q COMO TCNICA PARA LA DESCRIPCIN DE LA

PERSONALIDAD

El sistema de clasificacin Q (Q-sort) fue originariamente descrito por Stephenson (1935),

aunque adquiri popularidad posteriormente con aportaciones de autores como Rogers (1954)
o Block (1961).

Bsicamente, el sistema consta de un nmero amplio de afirmaciones (suelen utilzarse en torno

a 100) referidas a distintos aspectos de la personalidad. Ejemplos de estos tems son: Es
crtico, escptico, no se impresiona con facilidad, Hace amigos fcilmente, Es alegre, Tiene
un amplio rango de intereses, Le cuesta manifestar la ira... Las afirmaciones aparecen
impresas en tarjetas y la tarea del evaluador ser clasificarlas (apilarlas) en distintas categoras,
y de acuerdo con el grado en que la frase exprese o no una caracterstica importante en el
individuo a evaluar.

El nmero de categoras a utilizar puede ser variable (11, 9, 7...); en cualquier caso, estas
categoras representarn un conjunto desde nada caracterstica o totalmente en desacuerdo
(ah debern ir a parar las tarjetas que contengan una afirmacin que no describe en absoluto la
forma de ser del sujeto) hasta altamente caracterstica o totalmente de acuerdo (esa ser la
categora en la que se debern incluir aquellas frases que definen de un modo muy adecuado
el sujeto).

Habitualmente el procedimiento de clasificacin sigue el esquema de distribucin forzada. Es

decir, se le indica al evaluador cuntas tarjetas debe incluir en cada una de las categoras.
Normalmente, se utiliza el formato de distribucin simtrica, semejante a la distribucin
normal, de forma que la mayor parte de las tarjetas debern situarse en las categoras del
centro y slo un nmero muy reducido pueden ubicarse en las categoras extremas. Por ej., en
el caso de que tuvisemos 100 tarjetas y 11 categoras, , podramos pedir al evaluador que
apilase en montones 2-4-8-11-16-18-16-11-8-4-2 tarjetas, respectivamente; o si fuesen 9 las
categoras empleadas, podramos pedirle que las clasificase en grupos de 5-8-12-16-18-16-128-5.

Este mtodo ha sido descrito como un procedimiento centrado en la persona, ms que

centrado en las variables (Block, 1961), o como un procedimiento ms ipsativo que
normativo (Ozer, 1993). Con esto se quiere resaltar la diferencia entre la clasificacin Q y los
procedimientos ms generalizados para la evaluacin de la personalidad. En estos ltimos, se
parte habitualmente de un nmero reducido de variables que se consideran relevantes (por ej.,
extraversin, neuroticismo, etc); y luego se intenta situar a los sujetos dentro de esas
variables y se asignan puntuaciones a los individuos en funcin de su posicin relativa dentro
de un grupo normativo. En la clasificacin Q, sin embargo, partimos del individuo (nos
centramos en la persona) y tratamos de capturar cules son las variables relevantes para
describirlo. Ms que comparar individuos, comparamos tems, examinndolos cuidadosamente
y decidiendo cules son ms adecuados para caracterizar al sujeto.

La clasificacin Q es, por lo dems, un procedimiento muy flexible, que puede utilizarse de muy
diversos modos y con muy distintos propsitos. Pueden utilizarse distintos conjuntos de tems,
con distinto contenido (puede realizarse una evaluacin global de la personalidad o pueden
evaluarse aspectos ms especficos); la evaluacin puede ser hecha por el mismo sujeto o por
distintos tipos de jueces (amigos, investigadores, terapeutas...), las fuentes de informacin para
realizar la clasificacin pueden ser muy variadas (entrevistas con el sujeto, biografas de
personajes histricos, cuestionarios, sociogramas...). En definitiva, nos encontramos ante un
instrumento que puede ser configurado y adaptado para responder a muy diversos intereses de
investigacin.

Uno de los ejemplos representativos del uso de esta tcnica es el trabajo de Rogers, que utiliz
la tcnica de clasificacin Q para comparar el yo real y el yo ideal. El individuo ha de realizar
primero la clasificacin de las tarjetas intentando describir cmo se ve a s mismo (yo real);
luego ha de realizar una segunda clasificacin de las tarjetas intentando describir cmo le
gustara verse (yo ideal). La congruencia/discrepancia entre ambas clasificaciones indicar el
nivel de ajuste personal del individuo. Dentro de este mismo contexto, se ha utilizado tambin
este procedimiento para valorar los cambios que se producen en el sujeto a raz de la

psicoterapia: se hace que el paciente evale su yo real y su yo ideal antes, durante y

despus de la terapia. Examinando en qu medida van cambiando estas clasificaciones (y en
qu medida el yo real se va acercando al yo ideal), se analiza la eficacia del tratamiento.

3) HISTORIA DE VIDA

En los ltimos aos los psiclogos de la personalidad han asistido al renacimiento de una nueva
unidad explicativa del comportamiento humano: las narrativas de las historias de vida. La
demanda de constructos explicativos ms molares, ms comprehensivos, el renovado inters
por la idiosincrasia individual, la bsqueda de la coherencia, sentido y significado del individuo
en su entorno sociocultural, han sido, entre otros, los cimientos sobre los que se ha edificado
esta aproximacin.

Como ha puesto de relieve McAdams una persona es, entre otras cosas, una historia y es,
precisamente, esta historia la que le define como persona. Encontrar la historia es descubrir,
tambin, lo que Erikson (1959) llama identidad. A medida que una persona construye su propia
identidad a lo largo de la vida, compone consciente e inconscientemente una narrativa de s
mismo (self).

Una tarea fundamental para el personlogo es, por lo tanto, discernir, catalogar y clasificar las
historias para, en definitiva, clarificar cmo en ciertos aspectos una historia vital concreta es
igual a toda las dems historias, igual que algunas otras historias, y finalmente como ninguna
otra historia. La historia de vida es un mtodo de acusado carcter idiogrfico en el estudio de
la personalidad. Vamos a centrarnos en La Entrevista de Historia de Vida de
McAdams (1995).

INSTRUCCIONES

Esta entrevista es acerca de la historia de tu vida. Nos gustara que hicieses el papel de
narrador de tu propia vida para relatarnos la historia de tu pasado, presente y lo que consideras
como tu futuro... Al contarnos la historia de tu vida, no nos tienes que decir todo lo que te ha
sucedido. Una historia es selectiva...Deberas concentrarte en el material de propia vida que
consideres de importancia fundamental por alguna razn -informacin acerca de ti mismo y de
tu vida que diga algo significativo acerca de ti y de cmo has llegado a ser quin eres. Tu

historia debera contar qu es lo que te hace igual a otras personas y qu es lo que hace
nico... La entrevista est dividida en una serie de secciones...

I. Captulos de la vida

Nos gustara que empezases considerando tu vida como una historia. Todas las historias tienen
personajes, escenas, argumentos, etc. Hay altibajos en la historia, momentos buenos y
momentos malos, hroes y villanos, etc. Una historia larga puede tener incluso captulos.
Piensa en tu vida como una historia con varios captulos. Cules son esos captulos? Me
gustara que me describieses cada uno de los principales captulos de tu historia vital. Puedes
presentar tantos captulos como quieras, pero te recomendara que dividieses tu historia en al
menos dos o tres, y como mximo unos siete... La duracin en torno a 20 o 25 minutos.

II. Acontecimientos crticos

Ahora.... me gustara que te centrases en algunos acontecimientos clave que pueden destacar
en tu historia. Una acontecimiento clave debera ser un suceso concreto, un incidente crtico, un
episodio significativo de tu pasado localizado en un momento y un lugar concreto.. Te voy a
pedir que me indiques 8 acontecimientos vitales concretos (diferentes). Para cada uno, describe
en detalle lo que sucedi, dnde estabas, quienes participaron, qu hiciste, qu pensabas y
sentas mientras ocurra cada acontecimiento. Trata adems de transmitir el impacto que este
acontecimiento clave ha tenido en tu historia vital, y lo que ese acontecimiento dice acerca de
quin eres o fuiste como persona.

Acontecimiento 1: Experiencia cumbre

Una experiencia cumbre sera el punto lgido en tu historia vital, quiz el punto lgido. Sera un
momento o un episodio en tu historia en el que experimentaste emociones extremadamente
positivas como jbilo, emocin, inmensa felicidad, serenidad espiritual o incluso una profunda
paz interior...

Acontecimiento 2: Experiencia ms baja

Este tipo de experiencia es lo opuesto a una experiencia cumbre. Es decir, un punto bajo en tu
historia vital. Al narrar tu vida, trata de recordar una experiencia concreta en la que sentiste
emociones extremadamente negativas como la desesperacin, la desilusin, el terror, la culpa,

etc. Deberas considerar esta experiencia como representativa de uno de los puntos ms
bajos en tu historia vital....

Acontecimiento 3: Punto de inflexin

Al revisar la vida de uno, muchas veces es posible identificar ciertos puntos de inflexin
claves; es decir, episodios que suponen un profundo cambio en la persona. Los puntos de
inflexin se pueden producir en esferas muy diversas de la vida de una persona -en las
relaciones con otras personas, en el trabajo, en la escuela, en actividades en tu tiempo libre,
etc. Me interesa en especial un punto de inflexin en la forma de verte a ti mismo...

Acontecimiento 4: Primer recuerdo

Remntate ahora a tu infancia, tan atrs como sea posible. Elige un recuerdo relativamente
claro de tus primeros aos y descrbelo en detalle. El recuerdo no tiene por qu ser
especialmente significativo para tu vida actual...

Acontecimiento 5: Escena ms importante de la infancia

Describe ahora otro recuerdo de la infancia, de ms adelante, que destaque en tu memoria
como significativo y especialmente importante. Puede ser un recuerdo positivo o negativo...

Acontecimiento 6: Escena importante en la adolescencia

Describe un acontecimiento concreto de tu adolescencia que destaque como especialmente
importante o significativo.

Acontecimiento 7: Escena importante en la edad adulta

Describe un acontecimiento especfico que te haya sucedido despus de la adolescencia y que
te destaque en tu memoria como especialmente importante o significativo (en adultos a partir de
los 21 aos).

Acontecimiento 8: Alguno otra escena importante

Describe otro acontecimiento, de cualquier momento de tu vida, que destaque en tu memoria
como especialmente importante o significativo.

III. Desafo vital

Al rememorar los distintos captulos y escenas en tu historia vital, describe el desafo mayor al
que te has enfrentado en tu vida. Cmo te has enfrentado, has manejado o abordado este
desafo? Te han ayudado otras personas? Qu impacto ha tenido este desafo en tu historia
vital?

IV. Influencias en la historia vital: positivas y negativas

Positivas: Identifica a la persona, grupo de personas u organizacin/institucin que ha o han

tenido la influencia ms positiva en tu historia.
Negativas: Identifica a la persona, grupo de personas u organizacin/institucin que ha o han
tenido la influencia ms negativa en tu historia.

V. Las historias y la historia vital

Piensa un poco ms en las historias y como algunas historias podran haber influido en tu
propia historia vital... Estoy interesado en conocer cules son algunas de tus historias preferidas
y qu influencia pueden haber tenido en cmo piensas acerca de tu propia vida y tu historia
vital. Voy a preguntarte sobre 3 tipos de historias.

Televisin, cine, teatro: historias vistas

Libros, revistas: historias ledas
Historias de la familia y amigos: historias odas

VI. Futuros alternativos para la historia vital

Ahora que ya me has contado algo acerca de tu pasado, me gustara que pensases en el
futuro. Me gustara que imaginases dos futuros distintos para tu historia vital.

Futuro positivo
Escribe lo que te gustara que sucediese en el futuro de tu historia vital, incluyendo los objetivos
y los sueos que podras llevar a cabo. Trata de ser realista al hacerlo.

Futuro negativo
Describe un futuro negativo; absolutamente indeseable para ti. Es decir, uno que temas que te
pudiese suceder, pero que esperas que no suceda. De nuevo trata de ser realista.

VII. Ideologa personal

Creencias, valores fundamentales y cuestiones de significado y espiritualidad en tu vida...
Dimensiones espirituales y religiosas, cmo han cambiado a lo largo del tiempo, cuestiones
polticas y sociales, el valor ms importante de tu vida.

VIII. Tema vital

Puedes discernir un tema, un mensaje o una idea central que est presenta a lo largo de tu
historia? Cul es el tema principal de tu historia vital?

IX. Otros

Qu ms debera saber para comprender tu historia de vida?

Segn McAdams (1996) existen algunas caractersticas que definen las narraciones vitales:

- Tono narrativo: Trasfondo emocional general del relato de la vida que puede ir desde el
pesimismo al optimismo.

- Imgenes: Los smbolos, metforas, smiles (ej., se puede hacer referencia a sonidos,
olores...).

- Tema: Las acciones dirigidas a alcanzar las metas u objetivos personales.

- Marco ideolgico: Las creencias y valores religiosos, polticos y ticos implcitos en la

narracin.

- Episodios nucleares: las escenas que destacan de un modo especial en la historia de vida.

-Imagos: Adems del personaje fundamental de la historia que es el propio narrador, se pueden
identificar prototipos de personajes en el relato (ej., la esposa fiel, el nio bueno, el
conquistador, ...).

- Final de la historia: Modos de concluir la historia.

Codificacin de episodios de la historia de vida

Las historias de vida se caracterizan, entre otras cosas, por los temas que el sujeto plasma al
describirlas. A este respecto, y siguiendo a McAdams (1996) los temas de las historias de vida
se pueden definir como las secuencias dirigidas a los objetivos que los personajes persiguen
en la narrativa. Los temas transcriben la motivacin humana -lo que los personajes quieren,
aquello en lo que ponen todo su empeo o tratan de evitar a lo largo del tiempo (p. 308). En
concreto, McAdams (1985, 1996) ha sugerido dos agrupaciones temticas centrales en las
narrativas: poder (poder-logro-autonoma) y afiliacin (amor-intimidad-unin).

Las historias de vida de las personas difieren con respecto a la relevancia que adquieren estos
temas de poder y afiliacin; diferencias que se pueden entender, tambin, como dos modos
diferentes de poner de manifiesto objetivos, empeos, necesidades, deseos vitales importantes.
Estas diferencias pueden ser medidas. Cada episodio es codificado teniendo en cuenta la
presencia (puntuacin +1) o ausencia (puntuacin 0) de 8 temas diferentes, cuatro bajo el
epgrafe poder y cuatro bajo el epgrafe de afiliacin.

Los cuatro temas de poder son:

- Autodominio

- Estatus/victoria
- Logro/responsabilidad
- Cesin de poderes

Los cuatro temas de afiliacin son:

- Amor/amistad
- Dilogo
- Atencin/Ayuda
- Unidad/Unin

Se aporta tambin informacin sobre el significado de cada uno de los temas para facilitar la
codificacin. Se obtiene una puntuacin de poder y otra de afiliacin.

6.4.-

Objetivos de la evaluacin

Al igual que sucede en otras ciencias, la psicologa de la personalidad utiliza nmeros para
describir los fenmenos que estudia. Los nmeros nos permiten tanto la precisin de la
comunicacin como la precisin de la comparacin. No obstante, los nmeros no son mgicos.
Su valor depende de su significado. El significado depende de la fiabilidad y de la validez de los
datos.

1) FIABILIDAD

Hablar de fiabilidad se refiere a lo siguiente. Una vez que se ha hecho la observacin de una
persona, qu confianza se puede tener de que, realizando la misma observacin por segunda
o tercera vez, se encontrar ms o menos lo mismo en cada ocasin? Cuando una observacin
es fiable muestra un alto grado de consistencia, es decir, tiende a repetirse. Una baja fiabilidad
significa que la observacin o medicin es poco consistente. La medida no slo refleja a la

persona en evaluacin, sino que, de alguna manera, comprende una considerable participacin
del azar, lo que se conoce como error.

Todos los procedimientos de medicin tienen fuentes potenciales de error. Cuando se utiliza un
telescopio para observar la luna, un poco de polvo en la lente, algunas pequeas
imperfecciones del cristal, o las luces de la ciudad, contribuyen a la distorsin o error en la
imagen. Cuando se utiliza una escala de evaluacin para medir lo independiente que cree
ser una persona, la forma en que se plantee el tem puede ser una fuente de error porque
puede dar lugar a interpretaciones diferentes.

Para manejar el problema de la fiabilidad de las medidas, por lo general se sugiere repetirla,
hacer la observacin ms de una vez, lo que supone medir la misma cualidad desde un ngulo
distinto o utilizar un instrumento de medida diferente.

En realidad, la fiabilidad no es un problema nico, sino una familia de problemas que se

presenta en varios contextos ms o menos distintos. Cada versin del problema tiene su propio
nombre y la estrategia que se utiliza para resolverlo difiere de la que se utiliza en otros.

- CONSISTENCIA INTERNA. Se trata de la fiabilidad dentro de un conjunto de observaciones

del mismo aspecto de la personalidad. Se trata de incluir en una sola ocasin varios reactivos
para evaluar el mismo aspecto y ver si las puntuaciones se relacionan o no. Como distintos
reactivos tienen fuentes diferentes de errores aleatorios, se supone que stos tienden a
equilibrarse usando muchos reactivos. Cuanto mayor sea el nmero de observaciones, ms
probable es que se eliminen errores de ellas. En trminos prcticos hay varias maneras de
investigar la consistencia interna. Una aproximacin sencilla consiste en separar los reactivos
en dos subconjuntos (segn numeracin, en pares e impares), sumar las puntuaciones
obtenidas por los sujetos de cada subconjunto y correlacionar ambos subtotales. La correlacin
proporciona un ndice denominado fiabilidad por las dos mitades. Si las dos mitades del
conjunto original miden la misma cualidad de la personalidad, se esperar que el resultado
obtenido en una mitad sea similar al de la otra mitad. As, una correlacin positiva fuerte entre
las mitades es evidencia de consistencia interna.

- FIABILIDAD ENTRE JUECES: La personalidad no siempre se mide a travs de cuestionarios.

Algunas mediciones consisten en observaciones que alguien realiza de un individuo cuya
personalidad evala. Cuando utilizamos las evaluaciones de un observador, la persona que
hace la observacin es un instrumento de medicin que, al igual que otros instrumentos,

presenta fuentes de error. En este caso es necesario comparar las calificaciones de un

observador con las de otro. En la medida en que ambos vean lo mismo cuando observan el
mismo suceso, la fiabilidad ser alta. Cuando se encuentra una alta correlacin en los juicios de
los jueces al cabo de muchas calificaciones, se dice que existe una elevada fiabilidad entre
jueces.

- ESTABILIDAD A LO LARGO DEL TIEMPO: Este tipo de fiabilidad tiene que ver con la
estabilidad a lo largo del tiempo, es decir, con el hecho de que los resultados de las
evaluaciones realizadas en diferentes momentos coincidan o no. Este tipo de fiabilidad es
importante en personalidad, si suponemos que muchas de sus caractersticas son estables,
precisamente uno de los motivos por los que se emplea el trmino es precisamente para
transmitir la nocin de estabilidad o permanencia. Si la personalidad es estable, algo que no
flucta de un minuto o de un da a otro, entonces las mediciones de la personalidad deben ser
confiables a lo largo del tiempo, lo que significa que las puntuaciones obtenidas han de
permanecer ms o menos iguales al medirse una semana, un mes o cuatro meses ms tarde.
Este tipo de fiabilidad se denomina fiabilidad test-retest, y se determina aplicando la prueba a la
misma persona en dos momentos diferentes. Una prueba que tiene una elevada fiabilidad testretest debe arrojar la segunda ocasin (retest) puntuaciones muy similares a las obtenidas la
primera vez.

Una manera sencilla de ilustrar la diferencia entre fiabilidad y validez es hacer una analoga con
el tiro al blanco. (A) En ocasiones cuando alguien tira al blanco sus disparos caen fuera. Este
resultado corresponde a la medicin que no es ni fiable ni vlida. (B) La fiabilidad es mayor en
la medida en que los tiros caen en un lugar cercano. Sin embargo, los tiros que no dan en el
blanco, no son vlidos. (C) Una buena medicin significa que los tiros caen juntos (son fiables)
y cerca del centro (son vlidos).

CMO AUMENTAR LA FIABILIDAD

Existen varios factores que influyen en la fiabilidad de un test:

- Claridad de los elementos. Los que vayan a realizar la prueba y entiendan los elementos
respondern menos aleatoriamente que los que no los entiendan o no estn seguros de lo que
significan. Uno de los problemas reales a la hora de crear test de personalidad es encontrar
trminos que sean claros y no ambiguos.

- Motivacin de la persona que va a realizar el test. Si a las personas que van a realizar el test
no les importa el mismo o si pierden inters en l, sus respuestas pueden no ser fiables.

- Nmero de elementos. Mientras ms largo sea un test ms fiable ser. Cuando slo hay unos
cuantos elementos, cada uno tiene un impacto relativamente grande en la puntuacin total. Si
un elemento est redactado pobremente o es ambiguo, acarrear mayor error al haber menor
nmero de elementos que si hay un nmero mayor.

2) VALIDEZ

La validez se refiere al hecho de si en realidad se est midiendo lo que se supone (o lo que se

pretende) medir al hacer una observacin. La analoga en este caso sera, cuestionar si la
imagen que observa corresponde a la luna que busca o se trata de una farola. Se pueden
diferenciar distintos tipos de validez:

- VALIDEZ DE CONSTRUCTO: Significa que la prueba (el instrumento de medicin) refleja con
precisin al constructo (la cualidad conceptual) que el psiclogo tiene en mente. Aunque el
trmino constructo parezca abastracto, se trata sencillamente de un concepto. Establecer la
validez de constructo de una prueba es un proceso largo y complicado que requiere diversas
formas de informacin, de las que cada una constituye una aspecto aparte del proceso de
validacin.

- VALIDEZ DE CRITERIO: Al demostrar la validez de constructo de un instrumento de

evaluacin, una parte particularmente importante del proceso consiste en demostrar que se

relaciona con otras manifestaciones externas de la cualidad de la personalidad que

supuestamente mide el instrumento. Lo anterior, por lo general, implica el uso de un indicador
conductual (o el uso de un observador capacitado con sumo cuidado) como criterio externo (o
norma de comparacin) y ver en qu medida se correlaciona con el instrumento de evaluacin.
Esto es lo que se conoce como validez de criterio (por el uso de un criterio externo) o validez
predictiva (pues somete a prueba la prediccin que el instrumento hace de la otra manifestacin
de la personalidad, la capacidad para anticipar el comportamiento o rendimiento futuro). Ej.: se
mide dominancia con un test y luego se observa en una situacin simulada el grado de
dominancia con otras personas.

- VALIDEZ CONVERGENTE: Otro aspecto del proceso de demostrar la validez de constructo

implica obtener evidencia menos directa de lo que mide el instrumento de evaluacin. Resulta
til demostrar que la medida se correlaciona con caractersticas que son similares (pero no las
mismas) a las que supuestamente mide. Lo que hace diferente a este tipo de validez es que
uno sabe que la segunda prueba pretende medir algo ligeramente distinto a lo que nuestro
instrumento evala. Tal proceso se conoce como validacin convergente porque los intentos por
obtener estas evidencias por lo general proceden de varias direcciones. Por ej., se esperara
que un instrumento que pretendiera medir dominio se relacionara de alguna manera con las
medidas de caractersticas como el liderazgo o timidez.
.
- VALIDEZ DISCRIMINANTE: Es importante demostrar que un instrumento de evaluacin mide
lo que se supone que debe medir, pero tambin es fundamental demostrar que no mide
cualidades que no pretende evaluar, en especial las que no se ajustan a lo que el investigador
tiene en mente como constructo.

DISPOSICIONES DE RESPUESTA Y PRDIDA DE VALIDEZ

Cualquier anlisis tambin debe sealar un problema de la evaluacin que puede interferir con
la validez de la informacin recogida. En particular, la gente presenta ciertos sesgos, conocidos
como disposiciones de respuesta, en la manera en que responde durante la evaluacin. Una
disposicin a responder es una orientacin psicolgica, una especie de preparacin para
responder de manera especfica. Las disposiciones de respuesta distorsionan la informacin
obtenida por los procedimientos de evaluacin.

Dos disposiciones de respuesta resultan de particular importancia en la evaluacin de la

personalidad:

- Una de ellas aparece con ms claridad cuando se trata de un instrumento de autoinforme, el

cual de alguna manera plantea a la persona preguntas que requieren una respuesta afirmativa
o negativa, o de acuerdo o desacuerdo. Tal disposicin a redponder,
denominada aquiescencia, no es ms que la tendencia a decir que s. Para abordar este
problema, algunos autoinformes, se escribe la mitad de los tems de manera que una respuesta
afirmativa indique que se es alto en esa caracterstica de personalidad, y la otra mitad de forma
que una respuesta negativa indique que se es alto en esa caracterstica.

- La segunda disposicin de respuesta es la deseabilidad social que se refiere al hecho de

que la gente tiende a presentarse de manera favorable (socialmente deseable) siempre que es
posible. Esta tendencia, al igual que en otros casos, es ms fuerte en algunas personas que en
otras. Como en el caso de la aquiescencia, si no se contrarresta, la gente preocupada por la
deseabilidad social obtendr puntuaciones que reflejan esta disposicin ms que su
personalidad.

Para algunas disposiciones de personalidad el problema es mnimo. Pero en otros casos, existe
consenso en que es mejor ser de cierta manera (por ej., honesto, agradable) que de la otra
(deshonesto o desagradable). En estos casos la evaluacin puede ser complicada.

En general los psiclogos abordan este problema tratando de plantear las preguntas de tal
manera que el teme de la deseabilidad social no destaque. Otra forma de abordar el problema
consiste en incluir reactivos que evalen especficamente el grado de preocupacin del
individuo por la deseabilidad social y utilizar esta informacin como factor de correccin al
evaluar sus respuestas a otras preguntas.

6.5.-

Consideraciones finales

La evaluacin de la personalidad desempea una importante funcin en el mbito de los

negocios donde tienen que tomarse decisiones sobre el empleo y en el medio clnico, donde
son importantes las decisiones sobre diagnstico y tratamiento. Por supuesto, a nivel de
investigacin resulta un tema prioritario. Vamos a considerar algunos temas de inters.

1) RELACIONES ENTRE AUTOEVALUACIONES Y EVALUACIONES DE OBSERVADORES

Cul es la relacin entre las autoevaluaciones y las evaluaciones de observadores?

Muchas evaluaciones sobre la personalidad se realizan utilizando datos de autoinformes (S). Es
cierto que muchos psiclogos muestran muchas reservas con respecto a este tipo de datos. Se
pone en duda la capacidad de los sujetos para informar sobre sus procesos mentales. La
pregunta sera la siguiente: tenemos acceso a una informacin inaccesible para el observador,
y si es as, en qu medida somos capaces de transmitirla a los dems?. Adems podemos
percibir o recordar errneamente, ser poco conscientes de nuestros estados internos, etc. Es
decir, es posible que tengamos limitaciones sobre lo que sabemos de nosotros mismos, y por
ello muchos psiclogos plantean serias dudas acerca de la validez y de la utilidad de los datos
S.

Cmo se defienden los que utilizan estos datos?:

- Una primera respuesta sugiere que las personas somos capaces de dar autoinformes precisos
dependiendo de la informacin que nos pidan.
Es decir, podramos dar informaciones precisas sobre nosotros mismos, si se nos hacen
preguntas especficas y relacionadas con acontecimientos recientes. Ms difcil ser dar
informacin sobre juicios globales que exigen el anlisis de una gran cantidad de informacin.

- Un argumento ms contundente en apoyo de estos datos es el aportado por Funder (1989,

1993). Cree que hay pruebas evidentes de que las personas somos jueces razonablemente
precisos de las caractersticas de nuestra propia personalidad. Como prueba utiliza una
estrategia que consiste en comparar la coincidencia entre los autojuicios y los de otros que
conocen a la persona. Por ejemplo, esta estrategia se ha utilizado en el estudio de los 5
grandes, y se ha encontrado un acuerdo bastante razonable (ms para unas variables que para
otras). Funder, adems, ha intentado determinar las variables que determinan la precisin de
estas evaluaciones. Encuentra que es ms fcil hacer juicios sobre la personalidad de algunas
personas que sobre la de otras, y que es ms fcil hacer juicios sobre algunas caractersticas
de personalidad que sobre otras. La posibilidad de observacin de la conducta pertinente para
la caracterstica que se valora parece ser un elemento clave: - Los rasgos que son fciles de
observar producen un buen acuerdo, mientras que los que no se observan tan directamente
proporcionan menos acuerdo. - Muchas oportunidades para observar las conductas
relacionadas con el rasgo, tambin facilitan el acuerdo.

En definitiva, existen pruebas de niveles de acuerdo estadsticamente significativos, que son

pruebas de validez para muchos investigadores que utilizan las medidas de autoinforme. Sin
embargo, tambin existen autores que no lo tienen claro y cuestionan su validez. La mayor
parte de los investigadores estaran de acuerdo en el mbito de aplicabilidad de los datos de los
cuestionarios, es decir, las reas en las que estos datos tienen probabilidades de ser fiables y
las reas en las que sern ms cuestionables.

2) DIVERSIDAD Y EVALUACIN DE LA PERSONALIDAD

Hasta qu punto pueden las medidas de personalidad aplicarse a miembros de distintos

grupos raciales, tnicos y culturales? Son igualmente aplicables las medidas de evaluacin de
la personalidad para miembros de grupos culturales distintos? Puede un investigador
comparar legtimamente dos culturas diferentes mediante el uso de un test, o entrevistas o
registros determinados? Quieren los resultados decir lo mismo? Puede un psiclogo evaluar
de forma similar a ms de una cultura?

En psicologa este tema se ha hecho evidente en los tests de inteligencia. Puede el mismo test
usarse con miembros de distintos grupos y considerarse igual de justo y vlido para todos los
grupos?. Kamin (1974) demostr que los test de inteligencia se utilizaron para impedir la
entrada en EEUU a inmigrantes de Europa Oriental en la dcada de 1920. Los psiclogos
sugirieron que los tests de inteligencia eran medidas precisas de la inteligencia innata, sin tener
en cuenta la influencia de la exposicin al idioma y la cultura norteamericanos. Lo que Kamin
denomina la "hiptesis racial" asociada sugera que a medida que disminua la proporcin de
sangre nrdica, el nivel de inteligencia disminua de forma considerable. A continuacin, Kamin
proceda a hallar analogas con los usos actuales de los datos procedentes de los tests de
inteligencia. La versin del Test de Inteligencia para Adultos de Wechsler empleada hace unos
aos, inclua por ej.: Qu significa el dicho "Una golondrina no hace verano? Qu significa el
dicho "Mucho ruido y pocas nueces?". Casi ningn estudiante actual conoce estos dichos, pero
eran bastante corrientes hace 40 aos.

En el caso de los tests que evalan la personalidad el tema queda perfectamente reflejado en
relacin con el MMPI. El MMPI se desarroll a principios de la dcada de 1940 y es el inventario
objetivo de personalidad de uso ms frecuente. Se ha traducido a varios idiomas y se emplea
en todo el mundo. La primera edicin, se basaba en respuestas de individuos que vivan en
Minnesota en aquella poca. Gynther (1972) plante que el test no resultaba igualitario en
grupos minoritarios, se pregunt si el uso de normas basadas en las puntuaciones de
norteamericanos de raza blanca era discriminatorio para los norteamericanos de raza negra.
Los negros tenan puntuaciones ms elevadas en una serie de escalas del MMPI, lo que

algunos psiclogos interpretan como prueba de mayor grado de enfermedad mental. Sin
embargo, la inspeccin de las diferencias en las respuestas a tems concretos sugiere una
explicacin alternativa. Por ej., los negros eran mucho ms propensos a confirmar tems como
los siguientes: "Creo que estoy condenado" "La gente dice cosas insultantes y vulgares sobre
m" "Soy muy religioso". Las diferencias en las respuestas a tems como stos pueden reflejar
diferencias en los valores, creencias y experiencias culturales en lugar de una psicopatologa.

En un esfuerzo por sensibilizarse a estos aspectos, la 2 edicin del MMPI incluy una serie de
cambios. Primero, el grupo normativo para el desarrollo de las escalas represent a una
muestra ms amplia de residentes estadounidenses e incluy una representacin proporcional
de negros. Segundo, se suprimieron el lenguaje sexista y las frases hechas pasadas de moda.
Sin embargo, la muestra normativa para la segunda versin incluy una representacin
insuficiente de hispanos y asiticos.

El problema tambin es relevante en las investigaciones sobre personalidad. La gran mayora

de la literatura publicada sobre personalidad se basa en estudios con sujetos norteamericanos,
en su mayor parte universitarios de personalidad. En qu medida son los hallazgos vlidos
para miembros de culturas diferentes? En ocasiones, se realizan estudios transculturales en los
cuales se hacen las mismas preguntas a miembros de culturas diferentes o se traduce un
cuestionario a otro idioma. Sin embargo, ignoran la posibilidad de que, para empezar, los
miembros de otra cultura puedan plantearse las preguntas de otra forma distinta.

En resumen, todas las personas relacionadas con la teora, la investigacin y la evaluacin de

la personalidad deben ser conscientes de la diversidad cultural. Los miembros de las distintas
culturas modelan el mundo de formas diferentes y las mismas palabras, aunque se traduzcan
con precisin a otras lenguas, expresan sentidos distintos en el contexto de las diversas
culturas. Esto no significa que sea imposible una formulacin de principios generales del
funcionamiento de la personalidad que sean vlidos para miembros de todos los grupos
culturales. Sin embargo, s significa que esta generalidad no puede asumirse automticamente.

3) ELECCIN O INTEGRACIN

En la actualidad, empiezan a abandonarse las posturas extremas para ir dirigindose hacia una
postura integradora. Es necesario considerar tanto las variables intrapsquicas como las
situacionales y su interaccin. Podemos medir dimensiones, procesos, factores fisiolgicos y
bioqumicos, variables situacionales y de interaccin que nos permitan, de alguna manera,
llegar a un conocimiento mayor del ser humano.

En lo que se refiere al proceso evaluativo en los ltimos aos se estn empezando a presentar
posturas ms eclcticas que aceptan la utilizacin de distintos procedimientos valorativos. Se
ha recuperado gran parte del modelo psicomtrico clsico y del modelo clnico tradicional, a la
vez que se incorporan procedimientos nuevos de anlisis.

Efectivamente, en la actualidad existe entre los psiclogos de distintas escuelas una tendencia
a integrar los dos mtodos tradicionales de evaluacin y sus respectivas tcnicas

Tema 7: La influencia de la gentica y ambiente

1.- INTRODUCCIN

La influencia de la gentica y ambiente en el desarrollo de la personalidad.

Somos diferentes porque tenemos genes y ambientes diferentes.
La influencia gentica:
l
Comienza a estudiarse en la dcada de los 20, en los aos 30 y 40 se hace impopular
por su asociacin a los acontecimientos de la Alemania nazi.
l

Debate con repercusiones cientficas, polticas y sociales.

2.- DETERMINANTES GENTICOS.

2.1.- Explicaciones de la Gentica Conductual.
2.1.1.- Concepto de heredabilidad.
2.1.2.- Cuestiones metodolgicas en el estudio de las influencias genticas y
medioambientales.
2.1.3.- Tipos de influencias genticas.
2.1.4.- Algunas disposiciones de la Personalidad heredadas.
2.1.5.- Herencia y otros rasgos de Personalidad.
2.2.- Otras explicaciones.

2.2.1.- Aproximacin evolucionista.

2.2.2.- Aproximacin hormonal.

2.1.- Explicaciones de la Gentica Conductual.

La gentica de la conducta es el estudio de las influencias genticas sobre las
caractersticas conductuales:
Surgi para explicar si los rasgos de la Personalidad se heredan.
Por otro lado los Psiclogos estudiaban la influencias del ambiente en la Personalidad.
De la mezcla de los estudios de la gentica y del ambiente surge la Gentica de la
Conducta.

2.1.1.- Concepto de heredabilidad

Es la estimacin de la influencia de los genotipos sobre los fenotipos (concepto
estadstico).

2.1.2.- Cuestiones metodolgicas en el estudio de las influencias genticas.

A) Estudios con gemelos.

B) Estudios sobre adopcin.

A) Estudios con gemelos
Gemelos MC: Se originan de un solo vulo fertilizado que se divide, tienen idnticos
genotipos.

Gemelos DC: Tienen su origen en 2 vulos separados, no tienen idnticos genotipos.

B) Estudios sobre adopcin.

Gemelos MC que viven con diferentes padres (nunca se han visto)

Hijos adoptados que viven con sus padres y a su vez, tienen hijos biolgicos.
Estudios sobre adopcin: concluimos:
Si los nios adoptados se parecen a sus padres o hermanos biolgicos podemos decir
que la influencia es gentica.
Si los nios adoptados se parecen a sus padres adoptivos o a sus hermanos no
biolgicos podremos deducir que las semejanzas en el entorno condujeron al desarrollo
de fenotipos similares.

2.1.3.- Influencias genticas: Tipos

A) Influencias genticas aditivas.
B) Influencias genticas no aditivas.
A) Influencias genticas aditivas.

Provocan que los individuos genticamente similares se parezcan entre si.

Desde esta perspectiva:
Los gemelos MC criados juntos o separados seran completamente iguales (tendran una
correlacin de 1).
Los gemelos DC y dems hijos tendran una correlacin de 0.5
B) Influencias genticas no aditivas.

Provocan que los individuos con genes similares (no idnticos) sean diferentes en sus
fenotipos.
Estas diferencias hacen que los hijos sean diferentes de sus padres biolgicos y los
hermanos sean diferentes entre s.
Son causadas por 2 fenmenos genticos:
DOMINACIA.
EPSTASIS.

DOMINANCIA:
Si un gen es recesivo no influir en un fenotipo en presencia de un gen dominante.
EPSTASIS
Tiene lugar cuando los genes interactan entre s en diferentes posiciones.
Ej: Supongamos que un fenotipo es influido por 3 genes en tres posiciones:
Persona 1:
ABC (Su presencia produce una puntuacin ms alta en el fenotipo).
Persona 2:
AB (es genticamente similar a 1 pero difiere en el gen C)
LA DOMINACIA Y LA EPSTASIS
HACEN:

Que dos individuos genticamente similares sean diferentes entre si por razones
genticas.

2.1.4.- Algunas disposiciones de Personalidad heredadas: Temperamento

(Buss y Plomin, 1984)
Es un rasgo heredado que se encuentra presente en la primera infancia. 3 componentes:

Nivel de actividad:
Vigor.- Es la intensidad o amplitud de conducta (la gente con vigor prefieren las
actividades intensas, jugar al tenis).
Ritmo.- Velocidad de las actividades (la gente con ritmo prefiere las actividades
aceleradas y tienden a terminar con rapidez las actividades que emprenden).
Sociabilidad: Interaccin con los dems.

Emocionalidad: Es la tendencia a activarse fisiolgicamente rpida e intensamente en

situaciones perturbadoras. Tres emociones que caracterizan el temperamento:
Afliccin.
Ira.
Temor.
ESTUDIOS ACERCA DE S EL TEMPERAMENTO ES HEREDADO
En gemelos MC:
Emocionalidad (r=0.62);
Actividad (r=0.66);
Sociabilidad (r=0.55)

En gemelos DC:
Emocionalidad (r=0.1)
Actividad (r=-0.1)
Sociabilidad (r=0.01)

Otros estudios han evaluado la emocionalidad mediante el cuestionario de Personalidad

de Eysenck en lugar de utilizar la informacin de los padres.
Los resultados encontrados son similares.
2.1.5.- La herencia y otros rasgos de Personalidad.

Otros estudios encuentran la existencia de influencias genticas en:

La cantidad de apoyo social recibido.
La probabilidad de divorcio.
2.2.- Otras explicaciones
2.2.1.- Aproximacin evolucionista.
2.2.2.- Aproximacin hormonal.
2.2.1.- Aproximacin evolucionista
(Buss y Plomin).

Estudia la influencia de los procesos evolutivos en la conducta humana cotidiana.

Punto de partida: el ser humano dispone de caractersticas de Personalidad que son el
producto de la evolucin.
Existen patrones que fueron genticamente retenidos en la especie porque confieren una
ventaja adaptativa
INTERPRETACIN EVOLUTIVA DE FENMENOS PSICOLGICOS SIGNIFICATIVOS.
APTITUD INCLUSIVA: Es la ayuda para que se reproduzca la parte del fondo gentico de
un individuo, permitiendo la trasmisin de los genes a la siguiente generacin.
A) ALTRUISMO.
B) SIMILITUD GENTICA Y ATRACCIN.
C) SELECCIN Y COMPETENCIA POR PAREJA.

CONDUCTA ALTRUISTA
SELECCIN DEL PARENTESCO:

Un familiar ayuda a que otro miembro de la familia sobreviva porque as se asegura la

transmisin de sus propios genes.
TEORA DE LA SIMILITUD GENTICA Y ATRACCIN.
Afirma que las personas con parecido gentico se atraen.

Rushton (1988) encontr que las parejas sexuales tenan en comn el 50% de los
marcadores genticos que estaban evaluando.
Los miembros de ambos gnero buscan compaeros con:
Sentido del humor.
Personalidad amable.
Agradables.
Emocionalmente estable.
Gentileza.
Trato carioso.
SELECCIN Y COMPETENCIA POR LA PAREJA.
Estudios de la personalidad en relacin a la formacin de pareja.
REGLA GENERAL QUE EXISTE ENTRE LAS ESPECIES: El gnero que hace ms
inversin en la descendencia genera menos descendencia a lo largo del ciclo vital, por
tanto, es ms selectivo.
La mujer hace ms inversin que los hombres
Durante 9 meses lleva el hijo dentro y despus del nacimiento est ms ligada al
cuidado.

Su inversin biolgica: Abtenerse hasta identificar al mejor compaero para aparearse.

El hombre:
Para asegurarse que trasmite sus genes aprovecha al mximo las oportunidades
sexuales copulando con tanta frecuencia como sea posible.

Su inversin biolgica es buscar compaeras que estn disponibles y sean frtiles.

POR TANTO:
LAS MUJERES: Buscan hombres con capacidad y disposicin de invertir sus recursos
en sus parejas y en sus descendientes.

LOS HOMBRES: Buscan mltiples mujeres jvenes y sanas.

Los hombres y las mujeres buscan parejas y adems compiten con el resto de los
componentes de su gnero

POSICIN.
DOMINIO PERSONAL.
AMBICIN.
RIQUEZA.

ESTAS SON LAS CUALIDADES POR LAS QUE COMPITEN LOS HOMBRES.
Los hombres:
Inters en las mujeres frtiles.
Buscan:
Pelo largo.
Piel sana.
Proporcin cintura-cadera.
Labios gruesos

Diferencias entre hombres y mujeres en los CELOS

HOMBRES:

Evolutivamente es importante para ellos la transmisin de sus genes.

Se preocupan por la paternidad.
Se sienten celosos por la infidelidad sexual.

MUJERES:

Evolutivamente es importante el mantenimiento de su descendencia.

Se sienten celosas si el hombre establece vnculos emocionales con otra mujer.

2.2.2.- Aproximacin hormonal.

Efectos hormonales sobre la conducta:

A) Testosterona y conducta antisocial.

B) Testosterona y profesin.
Testosterona y conducta antisocial.
Dabbs et al. (1987): los prisioneros/as tenan niveles ms altos de testorona.

Los militares veteranos estadounidenses que presentaban altos niveles de testosterona

se caracterizaban por:
Ausentarse sin permiso.
Mayor nmero de problemas con:
Padres.
Maestros.
Compaeros.
Testosterona y profesin.

La testosterona se relaciona con el dominio.

Niveles altos en:
Abogados.
Actores.
Jugadores de futbol.

Niveles bajos en:

Sacerdotes.
Estudios con autoinformes: Los sujetos con altos niveles de testosterona puntan alto
en extraversin.

3.- Determinantes ambientales.

3.1.- Factores de influencia.

3.2.- La importancia de la familia: ambientes compartidos y no compartidos.

3.3.- La perspectiva transcultural.

3.1.- Factores de influencia.

Rothebaum y Weisz (1994) describen 4 estilos parentales:

Autoritario.
Arbitrario.
Indulgente.
Negligente.
Varan a lo largo de dos dimensiones:
Aceptacin compromiso.
Supervisin rigurosa.

PADRES AUTORITARIOS
Son clidos y congruentes con un estilo de disciplina inductivo (razonan y explican) no
punitivo.
Hijos:
Asertivos.

Competentes.
Responsables.
PADRES ARBITRARIOS.
Restringen y rechazan.
Hijos:
Inseguros.
Aprehensivos.
Aislados
Baja autoestima.
Bajo autocontrol.
PADRES INDULGENTES
No consiguen que los hijos cumplan las normas, a veces, ni las proponen.
Ceden con facilidad a las exigencias de los hijos.
Hijos:
Consumen alcohol y/o drogas.
Rendimiento acadmico bajo.
Alteracin normas en escuela
Alta competencia social.
Alta autoconfianza.
PADRES NEGLIGENTES
Sin compromiso con sus hijos.
Sin propuesta de reglas y normas.
Hijos:
Baja asertividad.
Baja competencia.
Percepcin de irresponsabilidad en aspectos relacionados con salud y bienestar fsico.

3.2.- La importancia de la familia: ambientes compartidos y no compartidos.

Analizamos los estudios con gemelos y nios adoptados que determinan efectos en el
ambiente en las variables de personalidad.
Influencia de:
Ambientes compartidos.
Ambientes no compartidos.
A.- INFLUENCIA DE LOS AMBIENTES COMPARTIDOS.
Provocan que los hermanos criados juntos se parezcan entre si.
Comparten los modelos (padres) y el clima familiar.
Deducimos: Si un fenotipo estuviera slo influido por el ambiente los MC y DC seran
iguales.
Estudios correlacin caracteristicas fenotipicas:
Hijos biolgicos (r=0.15).
Hijos no biolgicos (r=0.05).
B.- INFLUENCIA DE LOS AMBIENTES NO COMPARTIDOS.
Los hermanos criados juntos pueden experimentar ambientes diferentes.
Lynn (1990)
la inteligencia de los gemelos MC.
el gemelo que pesaba ms al nacer tena CI superior al gemelo que pesaba menos.
Explicacin: Influencias (nutricin parental o proteccin diferente de los padres)
Otras influencias:
Escuela.
Grupo de iguales.

3.2.- Perspectiva transcultural.

Influencias de la Psicologa Transcultural sobre la Personalidad.
Existen puntos comunes y diferentes a travs de las culturas.
Semejanzas (Avia y Snchez,1995):

Similitud de los sndromes clnicos.

Universalidad de los problemas humanos.
5 cuestiones bsicas que pueden tener un abordaje diferente en funcin de la cultura.
Naturaleza del ser humano.
Naturaleza positiva.
Naturaleza perversa.
Relacin hombre-naturaleza.
Respeto.
Dominio.
Dimensin temporal.
Prisa.
Tranquilidad.
Relacin sociedad-miembros.
Individualista.
Colectiva.
Personalidad ms valorada.
Dominio conseguir metas.
Perseverante conseguir valores.

4.- INTERACCIN ENTRE DETERMINANTES GENTICOS Y AMBIENTALES.

Tres formas de interaccin.
= Experiencias

efecto diferente en personas genticamente diferentes.

Diferencias genticas

diferentes respuestas en el ambiente.

Diferencias genticas

seleccin, modificacin y creacin de diferentes ambientes.

5.- CONCLUSIONES
Nuestra historia evolutiva nos sugiere que los humanos tenemos aspectos comunes.

Nuestra historia gentica nos dice que somos diferentes.

Existe una continua interaccin entre gentica y ambiente.
Determinar que proporcin de nuestra personalidad se debe a una u otra es dficil.
Factores genticos y ambientales estn en continua interaccin.

TEMA 8 : Estabilidad y cambio

8.1.-

Introduccin: Qu resulta adaptativo?

La cuestin de si puede o no cambiar la personalidad ha sido un tpico constante en nuestra

disciplina, desde la publicacin en 1890 del libro de William James, Principios de Psicologa.
James llegaba a la conclusin de que, alrededor de los 30 aos de edad, la personalidad de un
individuo se ha hecho tan slida como una escayola, que ya no se volver a ablandar jams
(James, 1890; McCrae y Costa, 1990).
Por supuesto, no todos los psiclogos han estado de acuerdo con esta afirmacin de
estabilidad de James. Por ejemplo, para Erikson (1950), los adultos, al igual que los nios,
maduran y cambian a medida que van pasando por diferentes etapas. Del mismo modo, uno de
los supuestos bsicos de los psiclogos clnicos es que los individuos son capaces de realizar
cambios importantes que afectan a muchos aspectos de sus vidas. Incluso algunos, como
Mischel (1968), desde una posicin extrema, han propuesto que la personalidad puede ser tan
maleable que cambie de situacin a situacin.
A lo largo de la historia de la Psicologa de la personalidad los argumentos a favor y en contra
de la permanencia y el cambio, han ido configurando una de las principales polmicas del rea.
Todava, en la actualidad, podemos encontrar partidarios de ambas posturas. La pregunta
inevitable es: Como es posible que despus de ms de un siglo de trabajo, an no se haya
dado una respuesta a este debate? Es posible que ambas posiciones puedan tener parte de
razn?.
En principio, parece razonable asumir que puede ser funcional y adaptativo, tanto permanecer
estable, como cambiar y adaptarse a nuevas circunstancias (Heatherton y Nichols, 1994).
En primer lugar, la regularidad y la consistencia son una condicin bsica para el desarrollo de
nuestras relaciones interpersonales. Gracias a esta regularidad podemos interaccionar
fcilmente con otras personas y anticipar los resultados de estas interacciones. Adems, la
estabilidad permite mantener un sentido positivo de la identidad, que nos ayuda a enfrentarnos
a las exigencias del mundo cambiante que nos rodea.

Muchos de los determinantes del desarrollo tambin parecen tener una influencia estabilizadora
sobre la personalidad. Por ejemplo, algunas de las influencias genticas, biolgicas, y sociales,
favorecen el mantenimiento de patrones estables de comportamiento.
En segundo, lugar, con respecto al cambio, todos percibimos que muchas de las circunstancias
que nos rodean, nuestra maduracin biolgica, o los roles diferentes que desempeamos nos
empujan a cambiar. La falta de flexibilidad y de cambio nos hace comportarnos de manera
rgida y desadaptativa, y tiene consecuencias negativas para nosotros y para los dems.

Por ejemplo, cuando si marido perdona a una esposa que ha sido infiel, querr creer que ella ha
cambiado de verdad. Cuando a un recluso se le da la libertad, se hace con la creencia de que
ha cambiado sus patrones de conducta antisociales, o cuando una persona se implica en un
programa de intervencin psicolgica, lo hace con el convencimiento de que es capaz de hacer
cambios importantes. Es decir, sera deseable que la personalidad pueda cambiar cuando hay
un efecto adverso sobre las relaciones interpersonales, la salud fsica o mental, o sobre el
funcionamiento de la sociedad. Es ms, nuestra estructura social est asentada sobre la base
de que estos patrones de comportamiento pueden modificarse.
Simplemente por el hecho de estar implicados en un mundo social es probable que se faciliten
algunos cambios en la personalidad. Despus de todo, las personas importantes en nuestras
vidas nos proporcionan feedback y refuerzo positivo sobre las actitudes y las conductas que
favorecen la relacin, y feedback negativo sobre aquellas que la perjudican. Es decir, las
relaciones interpersonales pueden modelar o modificar nuestra personalidad.
Partiendo, pues, del convencimiento de que existe espacio para la estabilidad y el cambio en la
personalidad humana, vamos a tratar de responder a algunas preguntas relacionadas con esta
aparente paradoja.

8.2.-

Tipos de estabilidad y de cambio

En primer lugar, es necesario, aclarar algunos conceptos. La afirmacin de que la personalidad

de un individuo cambia o se mantiene estable, es una afirmacin ambigua, que puede
interpretarse de formas diferentes. En nuestro caso, vamos a ocuparnos de la estabilidad
temporal, pero an as, podemos estar hablando de distintos tipos de estabilidad (Avia, 1995;
Caspi y Bem, 1990; Pervin, 1998).

8.2.1.- Estabilidad absoluta

La estabilidad absoluta se refiere a la constancia del mismo atributo en ocasiones sucesivas.

Es importante tener en cuenta que para poder evaluar la estabilidad absoluta, necesitamos
medir el mismo atributo en diferentes ocasiones. Es decir, necesitamos evaluar conductas
idnticas (Avia, 1995; Brody y Ehrilichman, 1998; Caspi y Bem, 1990). Lo que queremos
sealar es que, en ocasiones, puede ser difcil buscar medidas equivalentes para una
caracterstica en diferentes rangos de edad (infancia y edad adulta en agresin).

8.2.2.- Estabilidad relativa

Es decir, el mantenimiento de la posicin de un individuo, en una caracterstica de personalidad,

en comparacin con la media de su grupo. Esta es la definicin ms comn de estabilidad y se
refleja, generalmente, a travs de coeficientes de correlacin.
Es importante comprender la diferencia entre estabilidad relativa y absoluta. Es decir, un
individuo puede preservar la misma posicin o el mismo orden en una caracterstica a travs del
tiempo, es decir estabilidad relativa, pero puede presentar cambios en los valores de esa
caracterstica, es decir no presentar estabilidad absoluta. El peso fsico es un ejemplo obvio.

8.2.3.- Estabilidad estructural

Se refiere a la persistencia de patrones de correlaciones entre un conjunto de variables a travs

del tiempo.

8.2.4.- Estabilidad ipsativa o individual

Es decir, continuidad en la ordenacin de variables, o perfil de personalidad, de un individuo

concreto a lo largo del tiempo.
Los tres tipos de estabilidad anteriores (absoluta, relativa y estructural) suelen representarse a
travs de estadsticos que caracterizan a una muestra de individuos. Pero, los resultados de
grupo no nos informan de lo que ocurre a nivel individual.

8.3.-

Factores que influyen en la estabilidad y el cambio

8.3.1.- Mtodos de evaluacin

Cuando queremos obtener informacin de la personalidad de un individuo podemos acudir a

distintas fuentes de datos. Existen 4 categoras bsicas de medidas de personalidad: (Block,
1993; Funder, 1997; Pervin, 1998).

- Datos L: consisten en registros de vida o historia vital, como por ejemplo los expedientes
acadmicos y penales.
- Datos O: Consisten en juicios de observadores, como padres, profesores, cnyuges o
compaeros.
- Datos T: Se derivan de procedimientos experimentales o estandarizados. Ej: registros
psicofisiolgicos.
- Datos S: Medidas de autoinforme. Ej. los cuestionarios de personalidad.

En general, los datos O y S presentan una gran continuidad a travs del tiempo, correlacionan
bien entre ellos y predicen resultados de la vida real (Datos L). Los datos T presentan menos
estabilidad.
Debemos tener cuidado con los informes retrospectivos porque pueden llevarnos a
datos poco precisos. Por ejemplo, Costa y McCrae (1989) realizaron una investigacin
longitudinal en la que recogieron medidas de los 5 rasgos descritos por su modelo.
Posteriormente, dividieron a la muestra en dos grupos: en uno de ellos se incluyeron a los
sujetos que decan haber cambiado muchsimo entre los dos perodos de evaluacin, y en el
segundo grupo a los que manifestaron seguir prcticamente igual que antes. En realidad, las
correlaciones test-retest de los dos grupos, no presentaban diferencias significativas. Esto
sugiere que deberamos ser precavidos con las explicaciones retrospectivas de cambio y de
estabilidad.
En sntesis, para poder hacer conclusiones vlidas de cambio o estabilidad, necesitamos
investigaciones longitudinales que utilicen mltiples mtodos de evaluacin.

8.3.2.- Definicin de personalidad y variables evaluadas

La Psicologa de la personalidad es un campo increblemente diverso y difuso. Como muchos

autores sealan, la personalidad se ha vinculado a casi todos los aspectos de la vida y de la
experiencia humana. Es evidente, que nuestras conclusiones con respecto al cambio o
estabilidad de la personalidad, van a depender de la definicin de personalidad que adoptemos
(Heatherton y Nichols, 1994).
Por otra parte, tambin es evidente que podemos esperar diferentes ndices de estabilidad y de
cambio en funcin de las variables que estemos examinando. Las investigaciones
longitudinales dan buena muestra de ello.
Se supone que la estabilidad de una variable ser mayor cuanto mayor sea su ndice de
heredabilidad. Si esto es cierto, es probable que las variables temperamentales sean las
variables de personalidad con los coeficientes de estabilidad ms altos. Precisamente, Buss y
Plomin (1984) utilizan 3 criterios para definir a una variable como temperamental: la
heredabilidad, la estabilidad y su significado evolutivo. La actividad, sociabilidad y
emocionalidad -y posiblemente la impulsividad- parecen reunir estos tres criterios. En cambio
otras variables como las actitudes polticas presentan poca estabilidad.

8.3.3.- Diferencias individuales

La mayora de los trabajos coinciden en sealar importantes diferencias individuales en la

estabilidad de la personalidad. Un buen ejemplo son los resultados de un trabajo de Block
(1971). En el caso de los hombres encontr que, mientras que la correlacin total de las
medidas de personalidad entre dos perodos de evaluacin era de 0.77, las correlaciones
individuales fluctuaban entre -0.1 a 1.00. En el caso de las mujeres, el promedio era de 0.75, y
la serie de correlaciones fluctuaba entre -0.02 a 1.00.
Otro resultado interesante fue que los individuos que se mantenan estables desde la
adolescencia a la edad adulta (no cambiadores) eran diferentes de los que presentaban
cambios (cambiadores). En concreto, los no cambiadores de ambos sexos tenan ms xito a
nivel intelectual y social en la adolescencia, y estaban mejor ajustados que los cambiadores.
Pero, Por qu cambiaban los cambiadores?. Parte de la respuesta puede ser la maduracin.
El grupo de cambiadores estaba formado por individuos menos maduros, y los cambios al llegar
a la edad adulta pueden simplemente reflejar dicha maduracin. Pero tambin es probable que
las personalidades de los adolescentes cambiadores tuvieran efectos ms aversivos en sus
ambientes, y que por tanto, recibieran ms presin social para cambiar. Por ejemplo, Block
encontr que las mujeres no cambiadoras eran ms conservadoras, sumisas y mejor ajustadas
durante la adolescencia que las cambiadoras, que fueron descritas como rebeldes. Es preciso
tener en cuenta que estas mujeres alcanzaron la edad adulta entre 1945 a 1960.

8.3.4.- La edad y el intervalo temporal

De los estudios longitudinales se extraen dos conclusiones acerca de la edad y el intervalo

temporal: (1) los coeficientes de estabilidad tienden a aumentar a medida que aumenta la edad
de los sujetos; y (2) tienden a disminuir a medida que aumenta el intervalo entre observaciones
(Clarke y Clarke, 1984; Moss y Susman, 1980; Olweus, 1979).
Una de las explicaciones propuestas para el primer resultado, es que las diferencias
individuales van estabilizndose progresivamente hacia el final de la infancia, porque este
momento coincide con el asentamiento de algunos de los aspectos bsicos de la personalidad.
Por ejemplo, los sistemas de creencias y las expectativas de los sujetos van encontrando una
afirmacin continua del ambiente y de este modo tienden a estabilizarse.
La segunda conclusin parece indicar con claridad que la gente presenta cambios reales a
travs del tiempo, y que sus trayectorias vitales pueden ser alteradas por diferentes
circunstancias. No obstante, estos resultados no deben entenderse como una evidencia de que
el paso del tiempo modifica necesariamente la personalidad. En realidad, no es el intervalo
temporal el principal responsable de la reduccin de los coeficientes de estabilidad, sino la
diferencia entre las demandas ambientales en las dos ocasiones de medida.
8.3.5.- Transiciones sociales

Las situaciones se diferencian unas de otras por su grado de estructuracin. Algunas

situaciones son poco estructuradas y permiten una gran variedad de respuestas, y de este
modo, favorecen la aparicin de diferencias individuales. Otras situaciones son muy
estructuradas, restringen las elecciones conductuales y provocan respuestas similares en la
mayora de los individuos (Mischel, 1977). En general, se ha encontrado que la influencia de los
factores disposicionales en la determinacin de la conducta es mayor en situaciones poco
estructuradas (Snyder e Ickes, 1985).
Muchas situaciones poco estructuradas, son ambiguas, inciertas, novedosas y, a veces,
estresantes. Es decir, similares a las que ocurren en perodos de transicin, como ir al colegio
por vez primera, casarse, ser padre primerizo, etc.
Algunos autores (Caspi y Bem, 1990; Caspi y Moffitt, 1995) han propuesto que la influencia de
los factores disposicionales ser mayor y las diferencias individuales ms evidentes,
precisamente, en perodos de transicin. En otras palabras, que es ms probable encontrar
estabilidad en la personalidad, durante las discontinuidades del curso de la vida.
Esto puede parecer paradjico, porque algunas perspectivas tericas asumen precisamente lo
contrario. No obstante, diversas investigaciones han encontrado que las caractersticas de
personalidad previas a los perodos de transicin son acentuadas durante estas pocas.
Incluso los cambios catastrficos producen este efecto. En 1941, Allport y colaboradores
(Bruner y Jandorf), tras examiar los cambios que produjo el nazismo reconocan que: "... Muy
raras veces el cambio catastrfico produce alteraciones catastrficas en la personalidad [...]

Cuando se dan esos cambios, lo que aparece de forma invariable es una acentuacin de las
tendencias que estaban claramente presentes en la personalidad previa a la crisis..." (pp. 7-8).
Sin duda, como seala Avia (1995), a este comentario habra que aadir que, lo que parece
claro es que uno se enfrenta a las crisis con los recursos que tiene, y que los efectos de stas
crisis son casi irrecuperables cuando ocurren en edades tempranas, en las que el individuo no
ha podido desarrollar esa base que le puede servir de atenuante para contrarrestar los efectos
de un medio nocivo.
8.4.-

Investigacin sobre estabilidad y cambio

Hasta hace poco, la informacin respecto a los cambios y la estabilidad de la personalidad era,
generalmente, confusa. Haba, por ejemplo, estereotipos de edad, bastante inconsistentes: la
gente mayor se caracterizaba al mismo tiempo como prudente y juiciosa e imprudente, como
abuelos generosos y educadores y como egostas e hipocondracos. Las teoras clsicas del
desarrollo, (Jung (1933) y Erikson (1950) y las teoras ms recientes de las etapas del
desarrollo del adulto (Gould, 1978; Levinson y cols. 1978)) ofrecan explicaciones competidoras.
Es cierto que se realizaron cientos de estudios transversales para poder comparar a sujetos
mayores con sujetos ms jvenes en diversas medidas, como la extraversin, pero los
resultados eran difciles de integrar y a menudo contradictorios (Neugarten, 1977).
Sin embargo, a partir de los aos 70, empiezan a estar disponibles los datos de diversos
estudios longitudinales que aportan resultados concretos con respecto al cambio y a la
estabilidad de la personalidad.

8.4.1.- Estudios ilustrativos de estabilidad

La mayor parte de los resultados sobre la estabilidad de la personalidad se ha desarrollado

alrededor del modelo de losCinco Grandes (Big Five), y especialmente a partir de la propuesta
de Costa y McCrae (1992, 1994, 1997; McCrae y Costa, 1990). Para este modelo la estructura
bsica de la personalidad se define a travs de 5 rasgos bsicos: Neuroticismo, Extraversin,
Amabilidad, Responsabilidad y Apertura a la Experiencia. Estos autores renen informacin de
diferentes estudios transversales y longitudinales que, parecen indicar que, estos rasgos o
disposiciones, varan poco a lo largo de la vida.

- Los estudios del Instituto del Desarrollo Humano (Eichorn, Clausen, Haan, Honzik y Mussen,
1981),
- El Estudio de Normativo del Envejecimiento (Costa y McCrae, 1978),

- El Estudio Longitudinal de Kelly (Conley, 1985),

- El Estudio Longitudinal de Duke (Siegler, George y Okun, 1979),
- El Proyecto de Enfermedades Cardiovasculares de la Universidad de Minnesota (Finn, 1986),
- El Estudio Longitudinal del Envejecimiento de Baltimore (Costa y McCrae, 1988; 1992b).

Estos estudios parten de objetivos, muestras, intervalos de medidas e instrumentos de

evaluacin diferentes, pero todos llegan a la misma conclusin: la personalidad del adulto es
estable a travs del tiempo.

RESULTADOS DE INVESTIGACIN TRANSVERSAL

Citaremos dos ejemplos de este tipo de trabajos.

En una de sus investigaciones, Costa y McCrae reunieron datos de una muestra de 10.000
hombres y mujeres con edades comprendidas entre los 35 y 84 aos. Encontraron que las
correlaciones entre la edad y las puntuaciones de Neuroticismo, Extraversin, y Apertura a la
Experiencia oscilaban entre -0.12 y -0.19.
En otro estudio (Costa y McCrae, 1992), ms reciente, de 1.539 hombres y mujeres con edades
comprendidas entre los 21 a los 64 aos, incluyeron medidas de los 5 rasgos bsicos. Las
correlaciones entre la edad y el Neuroticismo, Extraversin, Apertura a la Experiencia,
Amabilidad y Responsabilidad fueron, respectivamente, de -0.12, -0.12, -0.12, +0.17 y +0.09.
Todas estas correlaciones fueron estadsticamente significativas (p< .001), aunque la edad
explicaba menos del 3% de la varianza en cualquiera de las escalas.
Estos datos indican que parece haber un cierto declive a medida que avanza la edad en los
niveles de Neuroticismo de las personas, as como en los de Extraversin y Apertura a la
experiencia, mientras que se da un ligero incremento en Amabilidad y Responsabilidad, pero las
correlaciones entre esos rasgos y la edad son muy bajas, y los valores normativos a los treinta
aos siguen siendo una buena referencia para edades superiores.
No obstante, debemos recordar que stos son resultados de estudios transversales, y que son
posibles muchas explicaciones alternativas. Por ejemplo, se ha demostrado de que los
individuos poco agradables tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedades coronarias que los
individuos ms agradables (Costa, McCrae y Dembroski, 1989). Podra ser que, los niveles ms
altos de Amabilidad entre los cohortes de mayor edad se deban, por ejemplo, a la muerte
prematura de los compaeros de edad que presentan el patrn contrario.

RESULTADOS DE INVESTIGACIN LONGITUDINAL

Las principales conclusiones sobre la estabilidad de la personalidad se apoyan en

investigaciones longitudinales. Para Costa y McCrae (1994), los resultados de la estabilidad de
las diferencias individuales son claros y abundantes. Renen los resultados de una serie de
estudios longitudinales que evaluaron los 5 rasgos de personalidad utilizando diferentes
instrumentos (16PF, MMPI, NEO-PI). Los intervalos entre la primera y la segunda medida se
extienden desde los 3 a los 30 aos. Los resultados, en general, indican correlaciones testretest significativas y altas. La correlacin media para cada grupo de las escalas en los 5 rasgos
fue de 0.65, e incluso mayores si se aplica un procedimiento de correccin (porque las medidas
de personalidad no estn libres de errores).

CONCLUSIONES

En resumen, en los ltimos aos se han realizado muchos estudios que parecen coincidir en la
impresin de que existe una regularidad muy slida en las disposiciones bsicas de la
personalidad a lo largo del tiempo. Como conclusin general, se ha dicho que
aproximadamente las tres cuartas partes de la varianza de los cinco rasgos generales de
personalidad es estable a lo largo de la vida (Costa y McCrae, 1994). Adems, se ha defendido
que esta estabilidad empieza a ser caracterstica en algn momento entre los 21 a los 30 aos
de edad, y que esto podra indicar que es en este periodo en el que la personalidad completa su
desarrollo.
Podramos concluir este apartado sealando que, si nos centramos en disposiciones generales,
la permanencia parece ser la norma, sin que est tan claro el origen de la misma, aunque cada
vez hay ms datos que sealan a posibles determinantes biolgicos como los responsables.

8.4.2.- Estudios ilustrativos de cambios

En el otro extremo, existen tambin muchos datos que ponen de manifiesto que la personalidad
cambia a lo largo de la vida. La evidencia de cambio tambin es clara.

Desde el punto de vista terico, como ha sealado Franz (1994) existen tres tipos de factores
que pueden determinar cambios importantes en la personalidad a lo largo del ciclo vital: (a) por
un lado, los propios cambios evolutivos relacionados con la edad; (b) por otro, cambios
normativos que se producen como respuestas a las exigencias del medio social y, (c)
finalmente, los cambios no normativos que pueden ser exclusivamente personales (como los
debidos al estrs, cambio de ciudad, emigracin, marginalidad o cualquier otro suceso
relevante) o alterar caractersticas importantes de toda una generacin (guerras, depresin
econmica, movimientos sociales como independentismo, liberacin femenina u otros). Vamos
a detenernos en cada uno de ellos.

(a) En primer lugar, la mayora de las teoras evolutivas que se ocupan del ciclo vital parten del
supuesto de que existe un cambio regular y continuado en la personalidad a lo largo de la vida.
Se postula que hacia la mitad de la vida adulta se produce un cambio orientado a una mayor
intimidad y capacidad generativa. Es decir, a partir de esta edad, las personas parecen
preocuparse menos de cuestiones relevantes al propio logro individual y ms por dejar hecho
algo para otros, ensear lo que han aprendido y fomentar ms relaciones de interdependencia.
Existen bastantes estudios longitudinales que ofrecen confirmacin de algunos de estos
supuestos. Po ejemplo, Franz (1994) se interes por examinar los cambios motivacionales de
las personas en las necesidades de producir un fuerte impacto sobre el medio (necesidad de
Poder), ser eficaz y hacer las cosas bien (necesidad de Logro) y establecer y mantener
relaciones positivas con otros (necesidad de Afiliacin). En la lnea comentada anteriormente,
se encontr que desde los 30 a los 40 aos, hombres y mujeres experimentan un descenso en
la necesidad de logro y una elevacin en la de afiliacin (Franz, 1995).
Otro estudio longitudinal, realizado a lo largo de 20 aos con un grupo de empresarios, revel,
una fuerte reduccin en el factor de ambicin desde los veinte a los cuarenta aos,
acompaado de una reevaluacin ms realista de las propias posibilidades profesionales y un
incremento en autonoma (Howard y Bray, 1988).

(b) Un segundo tipo de cambios son los cambios normativos producidos por el propio medio
social. Las normas sociales varan segn las distintas edades, roles y estatus y stos
determinan experiencias diferentes para las personas, les hacen generar distintas expectativas
y tener diferentes aspiraciones. Como consecuencia de todo ello, se producen modificaciones
en la propia autoevaluacin (Helson y Stewart, 1994).
Por ejemplo, algunos estudios han confirmado que la maternidad tiene un importante papel
sobre ciertas caractersticas de personalidad. Helson, Mitchell y Moane (1984) compararon las
medidas repetidas en el cuestionario de personalidad de California de un grupo de mujeres
cuando terminaron la educacin secundaria y cuando tenan 27 aos. Las que haban tenido
hijos en la segunda evaluacin haban incrementado su autocontrol, responsabilidad y
tolerancia, pero haban reducido su sociabilidad y la aceptacin de si mismas. Ninguno de estos
cambios apareci en las mujeres sin hijos.

Guttman (1987) ha propuesto que el factor fundamental responsable de los cambios en

personalidad en la vida adulta se debe a la divisin del trabajo, diferente para hombres y
mujeres, que se produce al asumir la paternidad y la crianza de los hijos. Segn esta teora,
inicialmente los hombres tienden a ser ms independientes y orientados a sus metas, olvidando
aspectos relacionados con el ocio o la autogratificacin, mientras que las mujeres suprimen su
agresividad y abandonan otros intereses para centrarse en el cuidado de los hijos y el marido.
Sin embargo, cuando esta tarea ya se ha cumplido, las mujeres se hacen ms independientes y
tratan de alcanzar sus propios objetivos, mientras que para entonces los hombres empiezan a
mostrar ms tendencias afiliativas. En este sentido, se predice que hacia la mitad de la vida los
hombres experimentarn un cambio desde un rol ms activo y asertivo a otro ms dependiente
y pasivo, mientras que para las mujeres el cambio ser hacia una mayor asercin e
independencia. Algunos estudios longitudinales han confirmado, de forma general, esta
propuesta (Helson y Moane, 1987).
Otros cambios normativos importantes se deben al mundo de la profesin o el trabajo. En el
rea profesional primero se trata de encontrar una ocupacin y posteriormente de lograr dentro
de ella el lugar ms adecuado para uno, que le permita realizar una tarea satisfactoria. El que
esto se consiga o no, parece afectar a diversos aspectos de la personalidad. Kohn y Scholer
(1983) mostraron que el encontrarse en un trabajo estimulante y de complejidad creciente, pero
manejable, incrementa la confianza personal, el respeto que uno siente hacia s mismo, su
autovaloracin, incluso en aspectos ajenos al trabajo, y repercute en una mayor curiosidad y
amplitud de intereses. Por el contrario, la ausencia de trabajo es uno de los factores que ms
determinan la infelicidad y depresin personal, por encima de problemas afectivos (Diener y
Larsen, 1993).

(c) Finalmente existen mltiples factores que dan lugar a cambios no normativos. El efecto del
divorcio ha sido uno de los ms analizados. Segn diferentes trabajos, una situacin de este
tipo representa una importante fuente de estrs para ambos sexos, que afecta negativamente al
trabajo y a la capacidad de integrar informacin. Sin embargo, algunos autores han sealado
que, a largo plazo produce un incremento en el desarrollo y maduracin del yo en bastantes
mujeres (Bursik, 1991).
Quiz los efectos ms claros de los cambios no normativos se ven en los casos en que el
medio produce cambios adversos que afectan negativamente a las personas (accidentes,
catstrofes o traumas). Existen hoy muchos datos que indican que las personas que han
experimentado sucesos terribles (secuestros largos, experiencias en campos de concentracin
u otros) a menudo se recuperan de forma sorprendente y descubren recursos que no saban
que posean (Van den Bos y Bryant, 1991).

Qu conclusiones podemos sacar de los datos revisados?

(a) La primera, naturalmente, es que, frente a lo que veamos en el apartado anterior, s

parecen darse bastantes cambios que pueden suponer importantes modificaciones en aspectos
clave de la vida.
(b) La segunda es que estos cambios se producen en variables que no son tan amplias ni tan
generales como los rasgos y que se refieren ms bien a necesidades, tipos de intereses, metas,
etc. Es decir, parece que algunos aspectos de la personalidad son ms susceptibles al cambio
que otros, y que los psiclogos que se interesan por el cambio se fijan en cosas diferentes de
los que buscan y defienden la estabilidad.
8.5.-

Modelos de personalidad y sus implicaciones para la estabilidad y el cambio

8.5.1.- Niveles de personalidad

McAdams (1994, 1996) ofrece un modelo innovador de personalidad capaz de reconciliar las
posiciones anteriores. En este modelo la estructura y las funciones de la personalidad se
organizan en tres niveles paralelos, en los que es posible esperar diferentes grados de
permanencia y cambio. A diferencia de otros autores, McAdams no considera que ninguno de
los niveles sea ms importante que otros. La cuestin de si la personalidad puede o no cambiar
depende del nivel en el que centremos nuestra atencin.
El Nivel I del modelo, el de rasgos, se corresponde con los rasgos bsicos descritos por Costa y
McCrae. En este nivel se incluyen las cualidades que posee la persona, independientes de las
exigencias medioambientales.
El Nivel II, intereses personales, parece corresponderse con variables motivacionales. Se
refiere a lo que la persona le interesa y desea, sus motivaciones, preferencias, planes,
proyectos, tcticas y estrategias de enfrentamiento. Muchos conceptos de la personalidad
actual se han centrado en este nivel: por ejemplo, las "tareas vitales" de Cantor y cols., los
"afanes personales" de Emmons, las "preocupaciones del momento" de Klinger, o las metas a
que se ha referido Pervin. Comparando este nivel con el de los rasgos, Cantor (1990) ha
sealado que en ste nos ocupamos de lo que la gente "hace", y en el anterior de lo que la
gente "tiene": uno "tiene" rasgos o caractersticas de personalidad bastante estables, pero
adems "hace" unas cosas u otras dependiendo no slo de los rasgos, sino tambin de su
acomodacin al ambiente.
El nivel final, Nivel III, "la historia de vida", parece representar a la integracin de procesos.
Segn McAdams, la integracin la va haciendo cada individuo a medida que va viviendo, como
si tratara de escribir una historia o novela en la que l mismo fuera el protagonista. Desde bien
temprano, pero especialmente a partir de la adolescencia, las personas tratan de organizar de
forma coherente su biografa intentando responder a las preguntas de quines son, qu hacen
en la vida, adnde van y en qu quieren convertirse (McAdams, 1994). Si el nivel I hace
referencia al aspecto de tener, y el nivel II al aspecto de hacer, el nivel III se refiere al self.

Su propuesta es que los tres niveles estn diferenciados precisamente por la susceptibilidad al
cambio:

- En el primer nivel, la regularidad y la constancia son muy grandes; la gente tiene seguramente
caractersticas muy parecidas a lo largo de su vida.
- El segundo es ms dinmico, parece razonable asumir que la gente, difiere
considerablemente en lo que hace y en lo que le preocupa en distintos perodos. Recoge
precisamente la evolucin de los individuos como fruto de la edad y de los cambios normativos
(por ejemplo, roles) e idiosincrsicos (circunstancias personales, accidentes).
- En el tercero, no solamente se presuponen cambios sino que todo l se concibe como la
continua "redaccin" de la propia historia de forma que sea cada vez ms perfecta y acabada.
Es decir, incluso aunque no se demuestren cambios objetivos en las personas, sin duda existen
cambios fenomenolgicos (Caspi y Bem, 1990).

8.6.-

Procesos de estabilidad y cambio

Parece claro que la estabilidad y el cambio ocurren. Pero Cules son los procesos
subyacentes a cada uno de ellos? A continuacin nos centraremos en dos propuestas en este
sentido. La primera describe los procesos subjetivos relacionados con el mantenimiento y
ruptura de compromisos. La segunda trata de cambios masivos, radicales que afectan de forma
fundamental a la personalidad. Ambas describen el cambio desde la perspectiva del propio
sujeto que cambia.

8.6.1.- La cristalizacin del malestar

De acuerdo con Baumeister (1991, 1994) la "cristalizacin del malestar" es un proceso subjetivo
que impulsa importantes cambios en la vida de una persona.
A travs de la "cristalizacin del malestar" podemos comprender los cambios que ocurren en
situaciones en las que se rompe un compromiso, como cuando existe un divorcio, un abandono
de un grupo poltico, o de un grupo religioso, etc. No obstante, Baumeister entiende que existen
muchas razones para considerar que este tipo de cambios, estn bastante relacionados con los
cambios de la personalidad. Por ejemplo, es lgico pensar que despus de un proceso de este

tipo, puede ser ms probable que se produzca un cambio en la personalidad del individuo, y si
se produce, que sea ms duradero. Por el contrario, cuando todas las relaciones de una
persona se mantienen constantes a travs del tiempo, es ms difcil que la personalidad pueda
cambiar.
Para comprender y apreciar el funcionamiento de la cristalizacin del malestar como promotor
de cambios, es necesario considerar antes los procesos opuestos. Es decir, los procesos que
permiten a la gente evitar el cambio y mantener sus relaciones y sus roles.
Parece razonable asumir que hay costes y beneficios asociados a cualquier relacin, actividad,
es decir, a cualquier compromiso. Por otra parte, tambin es razonable suponer que la gente
tiende a preferir actividades y relaciones en las que los beneficios superen a los costes. En este
proceso, la valoracin subjetiva del coste-beneficio asociado a una actividad es ms importante
que el balance objetivo y real de la misma. Es decir, para evitar la disonancia cognitiva que
puede suponer mantener un compromiso que conlleva consecuencias negativas, la gente
puede minimizar los costes y exagerar los beneficios relacionados con l. Dicho de otro modo,
es como las cosas parecen, ms que como son, lo que determina si se mantiene o no un
compromiso.
De acuerdo con Baumeister, las personas mantenemos nuestros compromisos al prevenir el
malestar de la cristalizacin. Para ello, ponemos en marcha una serie de procesos
atribucionales, de atencin selectiva, y de operaciones defensivas.
En primer lugar, una persona que mantiene un compromiso estable percibe los problemas
relacionados con l como si fueran aislados, temporales y extrnsecos. En cambio, los aspectos
positivos de la relacin se perciben como si estuvieran interrelacionados, y fuesen permanentes
y caractersticos. Hay, adems, una tendencia a atender selectivamente a los aspectos positivos
y a desatender los aspectos negativos de la relacin. Por ltimo, tambin pueden entrar en
juego operaciones defensivas, cuando una persona niega, o desva las experiencias negativas
relevantes. En la medida en que una persona mantiene los problemas aislados unos de otros,
se garantiza el mantenimiento del compromiso.
El cambio comienza cuando todos estos procesos se derrumban. La cristalizacin del malestar
hace que todos los problemas y los costes que antes parecan no tener relacin, aparezcan
ahora unidos y fuertemente correlacionados. Los procesos interpretativos que han mantenido el
compromiso hacia un rol o hacia una relacin se alteran de forma radical. Irnicamente, no tiene
que haber un cambio en las circunstancias objetivas, sino que resulta suficiente un cambio
amplio en la forma en que la persona las percibe o interpreta. La persona sopesa los costes y
beneficios, y llega a la conclusin de que los problemas son ms caractersticos que los
aspectos positivos. Esto puede proporcionar el mpetu necesario para iniciar la ruptura y con
ello un proceso de cambio.
Despus de que ha ocurrido la cristalizacin del malestar, al volver a evaluar el compromiso, se
llegan a conclusiones bastante diferentes que las que se haban obtenido en ocasiones
anteriores.

Es frecuente que la cristalizacin vaya precedida de algunos incidentes especficos que

parecen llamar la atencin de los aspectos negativos de la relacin y que, en muchos casos,
facilitan el proceso de cristalizacin. Generalmente, estos incidentes sirven para dramatizar el
malestar, pero no son su origen. Baumeister se refiere a estos acontecimientos o circunstancias
como "incidentes focales". A nivel subjetivo, parecen permitir que la persona reconozca que la
relacin es negativa. Parecen servir como un catalizador para el cambio. An as, estos
incidentes son bastante triviales, y los amigos y los conocidos, y cualquier observador externo,
se quedan perplejos porque les parece que el individuo est respondiendo de una forma
desproporcionada. Es decir, el cambio aparentemente parece ser una respuesta
desproporcionada a incidentes focales, pero en realidad los incidentes no son los responsables
del cambio. Sera lo que a nivel cotidiano conocemos como "la gota que colma el vaso".
El proceso de cambio no finaliza con la cristalizacin del malestar y la decisin de iniciar el
cambio. Posteriormente, se produce una acomodacin subjetiva al cambio de vida. Una vez que
la persona est comprometida a cambiar, puede concentrar sus esfuerzos para apoyar y
justificar el cambio. En esta fase pueden ocurrir importantes cambios en los valores y
prioridades del individuo. La persona percibe su situacin de una forma radicalmente distinta y
esto puede afectar a sus valores, modificando aquellos que no apoyen el cambio, o
reordenndolos de formas diferentes. No obstante, a pesar de estos cambios fundamentales es
posible tambin apreciar algn grado de continuidad a travs de la vida. Es decir, se modifican
las conexiones entre caractersticas, pero no se disuelven. Por ejemplo, de acuerdo con
Baumeister no es lo mismo ser un ex-comunista o un ex-catlico que nunca haber pertenecido
a estos grupos.
Baumeister presenta resultados de distintas fuentes interdisciplinarias que apoyan su
propuesta. Los resultados, obtenidos a travs de diferentes tendencias y mtodos, todos
apuntan al mismo fenmeno. Esto es, tanto las rupturas matrimoniales como el abandono de
grupos religiosos y polticos, son todos precedidos por una cristalizacin del malestar.

8.6.2.- El cambio quntum

Miller y C'deBaca tratan de examinar cambios ms amplios que los anteriores. Se centran en el
estudio de transformaciones abruptas y completas de personalidad, lo que ellos denominan
cambio "quntum". La pregunta que se formulan es: es posible que la personalidad pueda
cambiar de forma radical, y si es as, en cunto tiempo: se necesitan minutos, horas o das?
El prototipo de tales cambios es la conversin de San Pablo, de Saul de Tarsus, uno de los
principales perseguidores de los cristianos, a Pablo, uno de los mayores defensores del
cristianismo en su historia. Un ejemplo ms reciente se refiere al personlogo Henry Murray.
Murray (1967; Robinson, 1992) reconoci que alter completamente su perspectiva vital y se
orient profesionalmente hacia la psicologa despus de leer Moby Dick de Herman Melville.
Existen, ciertamente, numerosos ejemplos en la vida real. Ellos citan entre otros a Juana de
Arco, Buddha, Martin Lutero King, Tolstoy o Malcom X. En trminos de McAdams estos cambios

se asemejan a un cambio profundo en el Nivel III con repercusiones que afectan tambin al
nivel II. Es decir, cambia la identidad (Nivel III), y esto hace cambiar las motivaciones bsicas
(Nivel II).
Este tipo de cambios tambin se han observado en contextos clnicos. Ellos citan el caso
descrito por Barlow, Abel y Blanchard (1977) de un transexual que manifest una
reorganizacin rpida y estable de identidad, durante una terapia, en un perodo de 3 horas.
Tambin hacen referencia a las experiencias que describen algunos miembros de Alcohlicos
Annimos, como el caso de su cofundador, Bill Wilson.
Todas estas experiencias renen 3 caractersticas diferentes de otros procesos de cambio ms
habituales: representan (a) cambios rpidos y abruptos, (b) cambios masivos que afectan a un
amplio rango de conductas y de atributos, y (c) cambios persistentes.
Miller y C'deBaca llevaron a cabo un estudio para investigar de forma emprica este fenmeno.
Dada la dificultad para observar el fenmeno de forma espontnea, resolvieron parcialmente, el
problema reclutando a su muestra a travs de un anuncio en la prensa. Los sujetos deban
cumplir los tres criterios comentados anteriormente, que se consideraron como indicadores de
una experiencia de cambio "quntum". Finalmente, reunieron a 52 sujetos (31 mujeres y 24
hombres) con edades comprendidas entre los 30 y 78 aos (X = 48.9).

Sus resultados pueden resumirse del siguiente modo:

- En cuanto a las caractersticas de personalidad de la muestra, no haba diferencias

apreciables con respecto a la poblacin general. Lo ms significativo era precisamente la
diversidad de las caractersticas de los sujetos. No obstante, no hay que olvidar que se evalu a
los sujetos despus de que se produjera el cambio.
- Con respecto a la caractersticas de las experiencias de cambio, gran parte de los sujetos
recordaba perfectamente el da (58%), la hora (56%) en la que ocurri la experiencia, a pesar
de que poda haber ocurrido hasta 39 aos antes (de 0 a 39 aos). Las edades a las que
ocurran las experiencias oscilaban entre los 7 y los 76 aos (X = 37.7). Lo ms significativo era
el gran deseo de hablar y recordar el suceso.
- Para evaluar la situacin antes y despus de la experiencia, se utilizaron descripciones
retrospectivas. Inmediatamente antes de la experiencia, la mayora, reconoci estar viviendo un
perodo de estrs muy intenso. En cambio, despus de la experiencia, se apreciaba una
mejora muy significativa: felicidad, deseo de vivir, sentimiento de tener control de la vida,
relaciones de intimidad y amor, satisfaccin con la vida, sentido de significado, relacin estrecha
con Dios. Estos cambios, adems, se haban mantenido o haba aumentado a travs del
tiempo.
Otro resultado importante fue la reordenacin de los valores de la muestra despus de la
experiencia de cambio. En el caso de los hombres, los 5 valores prioritarios antes de la

experiencia eran la salud, la aventura, el logro, el placer y el ser respetado. Las nuevas
prioridades eran la espiritualidad, la paz personal, la familia, Dios y la honestidad. En el caso de
las mujeres los valores previos eran la familia, la independencia, el trabajo, el ajuste y el
atractivo. Despus del cambio quntum los valores prioritarios fueron el crecimiento, la autoestima, la espiritualidad, la felicidad y la generosidad.
Cabe preguntarse si estas transformaciones reflejan, en realidad, cambios habituales o si son
fenmenos distintos. Ellos encuentran 4 diferencias fundamentales:

- los cambios informados son muchos ms rpidos e intensos que los cambios ordinarios,
- los cambiadores experimentan sus transformaciones de forma totalmente diferente de los
cambios ordinarios, (los recuerdan intensamente, desean hablar de ellos, etc),
- los cambios quntum hacen referencia a generalizaciones dramticas, donde prcticamente
todo cambi. Es precisamente en el dominio de la personalidad -atributos estables y duraderosdonde parece ocurrir el cambio quntum: valores, metas, temperamento y estilo perceptual, y
- estos cambios no slo parecen ser masivos y generalizados, sino relativamente duraderos.
No obstante, los propios autores reconocen la necesidad de replicar estos resultados a travs
de investigaciones longitudinales. Dos aspectos de su trabajo resultan especialmente
problemticos: (a) la informacin se obtiene exclusivamente a travs de informes retrospectivos,
y (b) la muestra puede no ser representativa de la poblacin real de cambiadores de quntum,
ya que todos fueron contactados a travs de un anuncio de prensa.

8.7.-

Implicaciones clnicas de la estabilidad y cambio de la personalidad

Hasta ahora nos hemos dedicado fundamentalmente a describir los cambios en la personalidad
que ocurren de forma espontnea y natural, pero qu podemos decir de los efectos de las
intervenciones planeadas, de la influencia de la psicoterapia sobre la personalidad?.
En resumidas cuentas, la literatura cuenta con suficiente evidencia que seala que la terapia es
efectiva, que la gente consigue cambiar en direcciones ptimas, e incluso se han hecho
sugerencias de cmo se producen esos cambios (Weinberger, 1994). Pero, es la personalidad
lo que cambia?. La evidencia al respecto no est clara.

En este sentido, nos parecen muy pertinentes algunas reflexiones sealadas por algunos
autores (Avia (1995; Weinberger, 1994):

(a) Los resultados de la eficacia de las intervenciones teraputicas, aparentemente podran

considerarse como un argumento favorable a los cambios y en cierto modo, inconsistente con
los datos que apuntan a la estabilidad de la personalidad. Sin embargo, estos datos no tienen
por qu ser irreconciliables. La experiencia teraputica puede ofrecer un panorama sesgado si
a travs de ella pretendemos sacar conclusiones para el conjunto de la poblacin. La gente
acude a terapia porque necesita cambiar; en palabras de Baumeister (1994), la "cristalizacin
del malestar" es uno de los impulsores ms importantes del cambio.

(b) En segundo lugar, los clnicos coinciden en sealar que el paciente parece haber cambiado
aquello que necesitaba cambiar (una conducta maladaptativa, un problema especfico, ha
adquirido recursos o habilidades nuevas para resolver o tolerar mejor los problemas de su vida,
etc.) sin que se haya dado una modificacin sustancial en otros aspectos o en su forma general
de plantearse las cosas. Es decir, la gente cambia en aspectos que se corresponden con el
segundo nivel al que se refiere McAdams, aunque se mantengan bastante estables en sus
disposiciones ms bsicas; es raro que en esta rea se produzcan cambios que se mantengan
a largo plazo.
Esto no quiere decir que los resultados de la intervencin sean pobres. Por el contrario,
implican, que la terapia, si es eficaz, permite que el paciente vea las cosas de otra manera, que
aprenda de sus experiencias, que sepa cmo enfrentarse a situaciones difciles si de nuevo se
encuentra con ellas y que sepa reconocer sus propias necesidades y gratificarlas mejor. Pero
con toda probabilidad su forma particular de reaccionar al estrs, las prdidas o las dificultades,
mantendr regularidad y consistencia. Este argumento es compatible con el que defienden
Caspi y Bem (1990) de que es precisamente en la forma de responder a los cambios o a las
crisis de la vida donde ms se pueden detectar las pautas regulares de la personalidad.

(c) La prevencin de recadas es una parte esencial de todo proceso teraputico. Para que la
prevencin de recadas sea eficaz el terapeuta y el paciente deben definir qu tipo de
situaciones son las ms difciles o peligrosas para el paciente y cuales son sus formas
particulares, negativas, de afrontar esos desafos. Precisamente, si esto puede hacerse, es
porque hay una regularidad en el comportamiento del paciente.

8.8.-

Algunas reflexiones finales

A lo largo de todo el tema hemos venido recogiendo una serie de datos y de teoras con
respecto a la estabilidad y el cambio de la personalidad. A pesar de la diversidad de todos ellos,
es posible extraer una serie de conclusiones y reflexiones comunes a la mayora (Avia, 1995;
Brody y Ehrilichman, 1998; Heatherton y Nichols, 1994; Pervin, 1994; 1998; Weinberger, 1994):

(a)
La decisin acerca de si la personalidad es ms bien estable o cambiante, y la relativa
preponderancia de uno de estos factores sobre el otro, depende de la definicin de
personalidad que uno adopte, y de los elementos que incluyamos en ella.
(b)
En lnea con lo anterior, el modelo de personalidad seleccionado determina qu es lo
que est buscando el investigador y, de este modo, si es ms probable que encuentre
estabilidad o cambio. Desafortunadamente, no hay una teora universalmente consensuada de
personalidad que gue la investigacin siguiendo criterios comunes. Esto permite explicar la
dificultad para conciliar algunos de los resultados.
(c)
Ms all de la revisin de los datos que demuestran que la permanencia es la norma y
los que indican que hay mucho ms cambio del que en principio se asume, la cuestin bsica
es llegar a comprender qu aspectos cambian y cules permanecen estables, cundo se debe
esperar estabilidad y cundo cambio, y sobre todo, por qu se cambia y por qu se permanece
estable (Weinberger, 1994).
(d)
La metodologa longitudinal que abarque perodos amplios de tiempo e incluya mltiples
medidas del mismo aspecto, es la mejor opcin para el estudio del cambio y de la estabilidad de
la personalidad.
(e)
Incluso reconociendo la falta de claridad, hay evidencia abundante para ambos, la
estabilidad y el cambio, dependiendo de las variables y los niveles de personalidad que se
consideran. Podemos encontrar estabilidad, cambios progresivos y continuados, y tambin
cambios radicales y abruptos. Esto es ms probable cuando consideramos medidas
individuales en lugar de las de grupos y cuando nos centramos en el estudio de los sistemas en
lugar de en unidades aisladas.
(f)
Quiz no estemos an preparados para evaluar en su alcance los cambios, y sin
embargo, nos resulta fcil estudiar la estabilidad. Necesitamos considerar nuevos modelos da
cambio de personalidad. Las teoras psicolgicas actuales ven el cambio como lineal, de forma
que el cambio sigue un proceso predecible. Una aproximacin novedosa para comprender el
cambio puede ser considerar la teora del caos, en la cual pequeas perturbaciones iniciales
producen enormes cambios no lineales. La aplicacin de nuevas y diversas perspectivas sobre
modelos de cambio puede proporcionarnos frescos insights dentro del tema de la estabilidad y
el cambio.

Dentro de este contexto, ni la estabilidad ni el cambio pueden ser considerados como el estado
natural del organismo. Hay fuerzas, internas y externas al ser humano, que operan, a favor de
la estabilidad y a favor del cambio. Es bastante probable, que las distintas explicaciones de
estabilidad y cambio no sean contradictorias, y todas puedan tener parte de verdad. Como
muchos sugieren, la vida puede ser un constante balance de estos dos tipos de fuerzas.
8.5.1.- NIVELES DE PERSONALIDAD (McADAMS, 1994, 1996)

NIVEL I

NIVEL

II

NIVEL III

Extraversin

Motivaciones

Tono narrativo

Neuroticismo

Preferencias

Imgenes

Apertura a la

experiencia

Planes

Tema

Responsabilidad

Proyectos

Marco ideolgico

Amabilidad

Estrategias

Episodios nucleares

Final
TIENE

HACE

SELF

BASTANTE REGULARIDAD
(tenemos siempre iguales caractersticas)
idiosincrsicos)

DINAMISMO

CONTINUO CAMBIO

(cambios normativos e
(camb.fenomenolgicos)

Tema 9 El inconsciente

9.1.-

Introduccin

Existe un gran acuerdo sobre la existencia de procesos inconscientes, pero hay un gran
desacuerdo en cules son sus principales caractersticas y cmo funciona. Tampoco existe
consenso sobre la definicin, aunque, generalmente se considera que, el inconsciente se refiere
a contenidos y procesos que tienen un efecto sobre el funcionamiento psicolgico de la
persona, sin que la persona sea consciente de ellos o de sus efectos (Pervin, 1996).
Nuestro inters actual debe su resurgimiento al trabajo de neuropsiclogos cognitivos con
pacientes que sufren formas diversas del sndrome amnsico. El reconocimiento de que estos
pacientes muestran efectos persistentes de acontecimientos anteriores que no pueden recordar,
lo que Schacter (1987) ha llamado memoria implcita, ha hecho posible utilizar sin sonrojo
conceptos como conocimiento consciente y conciencia y aceptar la idea misma de la influencia
inconsciente en la experiencia, pensamiento y accin.
El inconsciente psicolgico documentado por la psicologa cientfica actual es muy diferente de
lo que Freud y sus compaeros psicoanalistas pensaban en la Viena de fin de siglo. Su
inconsciente era caliente y hmedo, herva de lujuria e ira, era alucinatorio, primitivo e irracional.
El inconsciente de la psicologa contempornea es ms amable y manso que aqul y ms
racional y ligado a la realidad, aunque no sea enteramente fro y seco (Kihlstrom, Barnhardt y
Tataryn, 1992).
H. Shevrin y S. Dickman (1980) proponen una definicin o descripcin del inconsciente
psicolgico, en el sentido de "mostrar" fenmenos identificables y manifiestos, sin prejuzgar
ninguna interpretacin de los mismos. Segn ello, el inconsciente psicolgico estara constituido
por "aquella clase de hechos psicolgicos que son desconocidos para el sujeto, al tiempo que
afectan de forma activa el comportamiento del mismo". Se describe entonces, de acuerdo con
las 3 caractersticas siguientes:

- Es psicolgico,
- es activo, y
- es diferente.

- Es psicolgico porque al inconsciente pueden aplicrsele todas las propiedades con las que
describimos los procesos conscientes. Por lo tanto, podemos hablar de procesos inconscientes
refirindonos a percepciones, juicios, pensamientos, motivaciones, memoria, etc. Igualmente
tienen relacin con el funcionamiento cerebral.
- Es activo porque las personas pueden ser afectadas, de una o de otra forma, por los estmulos
de los cuales no tienen ninguna experiencia consciente. Cualquier conducta puede ser
influenciada por procesos inconscientes sin que el individuo tenga noticia alguna de estar
siendo manipulado.
- Es diferente ya que los procesos inconscientes se rigen, al menos parcialmente, por leyes
distintas de las que observamos en el funcionamiento de los procesos conscientes.

9.2.-

Fenmenos indicativos del inconsciente

La capacidad del cerebro para registrar, procesar y transmitir informacin no se limita a la

experiencia consciente. Existen evidencias que sugieren que la representacin consciente de
un objeto constituye una parte de su procesamiento que unas veces ocurre y otras no. Datos
suficientes muestran una relativa independencia de funcionamiento entre dos sistemas o tipos
de procesos, uno de transmisin y otro de experiencia subjetiva de la informacin. El proceso
de transmisin de la informacin sensorial es automtico, al margen de la experiencia
consciente, mientras que la representacin consciente de los contenidos sensoriales es el
ltimo estabn de una cadena de procesos anteriores de los que el sujeto no tiene noticia
consciente.
La limitacin del sistema consciente es proverbial, como lo pone de manifiesto, por ej., el hecho
de la atencin. De entre los numerosos estmulos que inciden en un momento dado en el
organismo, ste debe centrarse en unos pocos, prescindiendo del resto, lo que quiere decir que
el sistema consciente debe establecer prioridades. Ej. si un individuo est a punto de morir por
hambre, enfoca todos sus comportamientos preferentemente a satisfacer la necesidad
perentoria de alimentarse, incluso los sueos se organizan alrededor de ese hecho, e incluso
en este estado tiende a interpretar todos los estmulos ambiguos como comida.

Otro hecho que demuestra la limitacin del sistema consciente, es la estrechez de la amplitud
de la memoria a corto plazo. Por ej., si intentamos retener un telfono de 6 cifras, mientras
marcamos, resulta imposible retener simultneamente otro con el mismo nmero de cifras.
Adems, la capacidad perceptiva de los sentidos, excede, con mucho, la capacidad de
representacin consciente. Segn esto, podemos preguntarnos: Los estmulos sensoriales
que no alcanzan la representacin consciente se desvanecen totalmente o, por el contrario,
dejan algn tipo de huella que el organismo procesa de alguna forma? Los estmulos no
atendidos tienen algn efecto sobre el comportamiento?
Muchas de las investigaciones en esta rea, ponen de manifiesto que no todos los estmulos
que no consiguen la representacin consciente, se pierden irremediablemente, sino que son
procesados a nivel preconsciente, registrados y almacenados en el cerebro y, por tanto, ejercen
algn efecto sobre la conducta.
Existe una considerable resistencia a admitir la informacin preconsciente, lo que ha originado
una gran controversia en psicologa, por lo que puede ser til considerar algunas evidencias
que apoyan la existencia del procesamiento inconsciente de la informacin.

1.-

Percepcin subliminal

Hay gran evidencia de que los estmulos demasiado dbiles para ser percibidos
conscientemente pueden, no obstante, tener efecto sobre la percepcin y otros procesos
psicolgicos. El trmino utilizado para definir este fenmeno es el de percepcin subliminal.
Subliminal se refiere al hecho de que el estmulo se presenta por debajo del umbral de la
percepcin consciente.
Por ej., los sujetos a los que se le muestra el dibujo de un pato a una velocidad demasiado
rpida para la percepcin consciente, dibujan ms imgenes relacionadas con patos cuando se
les pide que dibujen un paisaje de la naturaleza que los sujetos a los que se muestra una
pelcula sin la imagen del pato. Esto quiere decir que la imagen del pato es percibida y tiene
efectos en procesos posteriores del pensamiento, a pesar de que los sujetos no pueden
informar de lo que para ellos al principio pas como un relmpago en la pantalla.
Efectos parecidos se pueden demostrar en el caso de la percepcin auditiva. Por ej., en una
tarea de escucha dictica se da instrucciones al sujeto de que ponga atencin a los estmulos
que se presentan en un odo mientras que en el otro odo se presentan estmulos diferentes. A
pesar de que la persona da parte del desconocimiento del estmulo presentado en el canal
(odo) desatendido, el estmulo tiene efecto en el comportamiento subsiguiente.
El efecto de estmulos exteriores sin conciencia sobre la experiencia perceptiva consciente ha
sido demostrado por un experimento de Henley y Dixon (1974), quienes presentaban un
mensaje musical a un odo mientras al otro odo se presentaban una serie de palabras que no

eran percibidas ya que quedaban enmascaradas por la mayor intensidad de la msica. Las
palabras empleadas fueron 20, 5 relacionadas con tierra, 5 con agua, 5 con personas y 5 con
animales. En esta situacin de estimulacin dictica donde los mensajes diferentes llegan al
cerebro, uno por cada odo, se peda a los sujetos que informaran acerca de las imgenes
sugeridas por la msica, nico estmulo del que eran conscientes. Los resultados mostraron
que las imgenes relatadas por los sujetos como sugeridas por la msica, tenan una relacin
significativa con las palabras del odo no atento (p < 0.007). Adems, estos resultados han sido
replicados por otros autores.
Lo que se desprende de la evidencia experimental acumulada es que estmulos de los que ni
siquiera sospechan los sujetos de su presencia, pueden facilitar, distorsionar o retrasar las
respuestas perceptivas conscientes. Hablaremos de nuevo de este fenmeno en el apartado de
aplicaciones publicitarias.

2.- Memoria implcita

Incluye los efectos de acontecimientos que ocurren o el material aprendido del cual la persona
no tiene recuerdo (Schachter, 1987). Esta es opuesta a la memoria explcita, cuando la persona
recuerda conscientemente los acontecimientos o la materia. Los efectos de la memoria implcita
pueden observarse en pacientes que han experimentado alguna lesin cerebral, y tambin se
han demostrado de forma experimental. Por ej., los sujetos que aprenden una lista de palabras
y nmeros apareados, ms tarde aprendern las mismas parejas ms fcilmente que otras
parejas no aprendidas originariamente, aunque informen de que no recuerdan ni reconocen las
parejas anteriormente aprendidas (Nelson, 1978).

3.-

Fenmenos disociativos

Se refieren a circunstancias en las que los principales aspectos del funcionamiento de una
persona se excluyen del conocimiento o no se integran en el resto del funcionamiento
psicolgico de la persona. Estas circunstancias varan de lo moderado y comn, como olvidar
un largo paseo en coche, a lo grave y poco comn, como olvidar mayores segmentos de tiempo
reciente, como cuando alguien olvida dnde ha estado durante los ltimos das.
En el extremo hay casos de personalidades mltiples, en las que la persona tiene
personalidades mltiples y separadas que a veces actan independientemente unas de otras;
algunas pueden ser conscientes de las otras y algunas pueden no serlo.

Los clnicos consideran que los fenmenos disociativos son esfuerzos para bloquear sucesos
de estrs y trauma extremos de la consciencia. Estos procesos se observan en personal militar
durante la guerra, cuando el combatiente puede olvidar un episodio completo de una batalla.
Sin embargo, se demuestra la disponibilidad del episodio para la consciencia, con la
administracin de una droga llamada pentotal sdico ("suero de la verdad").

4.-

Visin a ciegas

Las personas con lesiones cerebrales pueden demostrar insuficiencias inslitas en el

funcionamiento sensorial, conservando un aspecto del funcionamiento sensorial mientras
pierden otro. As, ha habido casos en las que los pacientes con lesiones cerebrales manifiestan
ser incapaces de ver aunque son capaces de responder correctamente al estmulo cuando se
les pide que lo hagan. Por ej., el paciente puede manifestar ser incapaz de ver un lpiz sobre la
mesa pero ser capaz de recogerlo.
Los casos de ceguera histrica son tambin de inters, aunque tengan causas diferentes. La
persona con ceguera histrica es incapaz de ver pero no hay insuficiencia fsica.

5. Hipnosis

La hipnosis altera el estado de consciencia de la persona en respuesta a las acciones de otra

persona. Bajo estas condiciones, la persona que est hipnotizada puede no poder sentir dolor
bajo circunstancias normalmente dolorosas, puede, con instrucciones del hipnotizador no lograr
recordar experiencias que ocurrieron bajo la hipnosis (amnesia post-hipntica) y puede,
inmediatamente despus del fin de la hipnosis, llevar a cabo acciones sugeridas por el
hipnotizador durante la hipnosis (sugestin post-hipntica) (Kihlstrom, 1987). A pesar de que las
interpretaciones de los fenmenos hipnticos varan, no hay ninguna duda sobre la alteracin
de los estados de consciencia implicados (Bowers, 1992).

6. Escucha subliminal

A) Estimulacin bajo anestesia:

Siegel (1992) relata casos en los que los pacientes en coma o bajo los efectos de la anestesia
pueden or aunque no estn conscientes. Tambin sugiere que aunque muchos pacientes no
recuerdan qu oyeron, puede que lo que oyeron les afectara. Relata sus propias experiencias, y
las de otros divulgadas en revistas mdicas intachables, de informacin oda en el nivel
inconsciente que afecta al comportamiento, las actitudes y la salud subsiguientes. A pesar de
que ha habido alguna noticia de informacin aprendida mientras se duerme, algunas tendencias
de la investigacin reciente desconfan de estos fenmenos (Wood, Bootzin, Kihlstrom y
Schachter, 1992).
Otros ejemplos notables de procesamiento inconsciente, en este caso, de pacientes bajo
anestesia han sido informados por K. Mckean y R. Vinacua (1985). Una de estas experiencias
fue llevada a cabo por H. Bennet y su equipo sobre paciente sometidos a intervenciones
quirrgicas. Utilizando cintas grabadas, piden a los pacientes bajo anestesia que en las
entrevistas postoperatorias indiquen tirando de sus orejas si han captado las instrucciones al or
la voz que las ha grabado. En la primera entrevista postoperatoria, nueve de once pacientes
que escucharon la grabacin bajo anestesia, tiraron de sus orejas al or la voz de la grabacin.
Estas experiencias llevaron a Bennet a interesarse por el hecho de si los comentarios que los
cirujanos hacen durante las intervenciones quirrgicas pueden tener alguna influencia sobre el
paciente. Comentarios como, "esta operacin no va a servir para nada" o "a este hombre slo le
quedan unas semanas de vida" pueden ser nocivos para el paciente, ya que no tiene conciencia
de haberlos escuchado y slo sentir la conviccin de que nada hay que hacer, lo que puede
constituir un caso de profeca que se cumple a s misma. Bennet cita el caso de una paciente,
cuya cirujano hizo el siguiente comentario, ante la mujer ya anestesiada: "Dios mo, han
arrastrado otra ballena desde la playa hasta mi mesa de operaciones". Posteriormente, durante
la convalecencia de la operacin, la paciente mostr irritabilidad, tensin psquica, fiebre, falta
anormal del apetito y trastornos intestinales. El sptimo da, despus de la operacin, record
de pronto la frase del mdico y se quej amargamente a la enfermera que la cuidaba. La
enfermera consult a un mdico amigo que haba presenciado la operacin y ste le confirm
que efectivamente sa haba sido la broma del cirujano. En las 12 horas siguientes, los
problemas de la paciente fueron desapareciendo y puedo ser devuelta a su hogar.

B) Estimulacin durante el sueo:

Cuando inmediatamente antes de dormir o durante el sueo se administra estimulacin se

producen modificaciones en el EEG, en el contenido de los sueos y en la actividad asociativa
despus del sueo.
Una investigacin realizada por Berger (1963) sobre estimulacin durante el sueo consisti en
presentar nombres de personas emocionalmente significativas y de personas indiferentes para
los sujetos, durante la fase REM del sueo. Los resultados obtenidos mostraron que el
contenido de los sueos era influido por los estmulos administrados. Un aspecto de inters en

este experimento fue que los sujetos elaboraban simblicamente los estmulos incorporndolos
a la historia del sueo. Por supuesto que las personas que participaron como sujetos
experimentales fueron totalmente inconscientes del estmulo recibido. La elaboracin onrica no
necesariamente incluye el nombre de la chica pronunciado por el experimentador y en la que el
soante est emocionalmente interesado, sino por lo general, suscita ideas o imgenes
relacionadas con esa persona. Esto confirma otras experiencias donde los estmulos pueden
ser gotas de agua fra que el soante elabora como el sueo de una tormenta, o como sucede
en los conocidos donde el timbre de un despertador es elaborado simblicamente como el
toque de campanas de una ermita lejana o la necesidad de orinar que el sujeto imagina estar en
el servicio cuando en realidad se est orinando en la cama.
En algn modo, el sueo representa una disminucin de la atencin para los estmulos
exteriores, sin embargo la estimulacin proveniente de cualquier modalidad sensorial durante el
sueo contina siendo recibida y "atendida" como lo ejemplifica el caso de la madre
profundamente dormida que se despierta inmediatamente ante el llanto de su beb o el vigilante
que se despierta cuando su mquina se para.
Las caractersticas personales influyen, como es obvio, en la elaboracin de los estmulos
empleados por el soante.
Estos estudios sugieren que tanto el sueo natural como el artificial provocado por la anestesia
o bajo hipnosis no impiden al cerebro procesar la informacin exterior, sobre todo, aquella que
concierne ms especficamente a la persona. Las sugestiones post-hipnticas y los intentos de
recuperar determinados recuerdos durante el narcoanlisis, implcitamente estn suponiendo
que los lmites del estado de vigilia y del sueo, de las experiencias conscientes e
inconscientes, no son tan precisos como algunos pretenden.

7.-

Decir ms de lo que sabemos

Cuando se pide los motivos del comportamiento, la gente da explicaciones. Sin embargo, a
menudo tienen poca relacin con el motivo real, incluso si las personas intentan ser totalmente
honestas y afables. Por ej., si se pregunta a los clientes por qu adquirieron un artculo
determinado, darn un motivo que para ellos tiene sentido aunque pueda ser demostrado que
algo ms motiv su eleccin (Nisbett y Wilson, 1977).
Los clientes pueden decir que eligieron el artculo en base a la calidad cuando se puede
demostrar que su situacin en la estantera del establecimiento fue determinante. Los
vendedores son muy conscientes de la importancia del empleo del espacio de las estanteras
para las compras, incluso, si los clientes no incluyen esta variable en su decisin consciente.

En otras palabras, hay influencias ocultas o inconscientes en las decisiones y juicios que las
personas hacen porque no son capaces de controlar ciertos procesos y porque los factores
causales reales no forman parte de su repertorio de decisiones hechas conscientemente.

8.-

Condicionamiento sin conocimiento consciente

En los aos 30 se realiz un estudio, en el cual los sujetos eran condicionados de forma clsica
a los estmulos sin conocimiento consciente, que se llama percepcin inconsciente. En este
estudio (Diven, 1937), los sujetos reciban un calambre con la palabra granero. Adems de
mostrar seales de ansiedad (GSR) como respuesta a la palabra granero, mostraban estas
seales respecto a otras 3 clases de palabras: (1) la palabra rojo, que siempre preceda a la
presentacin de la de granero; (2) cualquier palabra seguida de la palabra granero; y (3) todas
las palabras que tuvieran una asociacin rural (por ej., forraje, arado, oveja) en contraste con la
falta de ansiedad como respuesta a las palabras de asociacin urbana (por ej., metro, tranva).
En otras palabras, la reaccin de ansiedad se generalizaba a otros estmulos asociados por
contigidad en el tiempo o en significado con el estmulo que preceda al calambre. Lo que era
especialmente sorprendente de este resultado fue que ocurra cuando el sujeto no poda
reconocer que la palabra granero era la seal para el calambre. En otras palabras, haba una
ansiedad generalizada para los estmulos de significado afn, aunque la persona era
inconsciente de la seal del estmulo original para el calambre. Mediante la percepcin
inconsciente, se pueden descubrir temores para los que no hay una explicacin consciente. La
investigacin posterior ha demostrado efectos similares. Dentro de esta lnea tambin cabra
hablar de los estudios sobre enmascaramiento.

9.-

Procesos automticos

Muchas cosas que pensamos y hacemos suceden de forma automtica, sin que seamos
conscientes del proceso. Muchas de estas operaciones fueron aprendidas conscientemente,
mientras que otras se aprendieron de forma inconsciente. En cada caso, sin embargo, llegan a
ser tan rutinizadas o automticas como lo son los procesos inconscientes. Ejs. de estos
procesos automticos son seguir las normas gramaticales, atarse los zapatos y escribir a
mquina. A pesar de que hemos aprendido la mayora de normas gramaticales para hablar
correctamente, la mayora de nosotros no puede explicar en forma clara estas normas, es decir,
han sido adquiridas inconscientemente y siguen siendo inconscientes. Las normas para atarse
los zapatos o escribir a mquina se aprendieron en otro tiempo pero ahora a menudo tenemos
que esforzarnos para explicarlas.

10.-

Represin

Este concepto se incluye dentro de la teora psicoanaltica. En la represin un pensamiento o

recuerdo asociado con la ansiedad, que una vez fue consciente, se "encamina a convertirse" en
inconsciente y permanecer inconsciente mediante una barrera protectora. Como en la memoria
implcita, el acontecimiento fue registrado originariamente en la consciencia. En contraste con el
olvido ordinario, sin embargo, en la represin se sugiere que hay una barrera activa contra el
recuerdo, suscitando la pregunta: cmo puede la mente saber lo que se supone que no sabe?
Los psicoanalistas presentan cuantiosas pruebas clnicas a favor del concepto de represin,
incluyendo muchos casos de material previamente olvidado que es recordado en el proceso del
anlisis. Por ej., actualmente se informa de muchos casos de recuerdo de experiencias
anteriores de abuso infantil.
Existen discrepancias al respecto. Algunos siguen estando de acuerdo con el concepto tal y
como fue formulado por los psicoanalistas y otros sugieren un proceso parecido al de la
memoria implcita.

9.3.-

Aproximaciones al estudio del inconsciente

A) EL INCONSCIENTE DINMICO DEL PSICOANLISIS

El inconsciente es uno de los conceptos fundamentales del psicoanlisis. Segn la teora

psicoanaltica, la vida psquica puede describirse en funcin del grado en que somos
conscientes de los fenmenos:
- La consciencia se refiere a los fenmenos de los que somos conscientes en cualquier
momento.
- La preconsciencia a los fenmenos de los que podemos ser conscientes si ponemos atencin.
- El inconsciente a los fenmenos de los que no somos conscientes y de los que no podemos
ser consciente a no ser que ocurran circunstancias especiales.

Es importante reconocer las diferencias entre la preconsciencia y el inconsciente. Mientras que

la consciencia puede acceder a los fenmenos preconscientes si ponemos atencin, los
fenmenos inconscientes exigen circunstancias especiales para llegar al nivel de la
consciencia.
Para Freud, gran parte de la terapia del psicoanlisis iba dirigida a hacer consciente lo que
previamente era inconsciente. Adems, a pesar de que destac la parte reprimida del
inconsciente, seal que tambin otros fenmenos eran parte del inconsciente y estaban all
por motivos de proteccin.

El inconsciente que subray Freud fue el inconsciente dinmico. Tiene 3 cualidades:

- Las operaciones de los procesos inconscientes son cualitativamente diferentes de los

procesos conscientes. Mientras que los procesos cognitivos conscientes son racionales y
actan de acuerdo con la lgica, los procesos inconscientes a menudo son ilgicos. Por ej.,
dentro del inconsciente puede que cosas opuestas representen lo mismo, que coexistan
sucesos de perodos de tiempo diferentes, etc. Segn la teora, el funcionamiento del
inconsciente se ve en los sueos, en los lapsus lingsticos, en el pensamiento psicpata, en
las obras de arte simblicas, en los rituales y en algunos aspectos del pensamiento de los nios
pequeos.
- El inconsciente dinmico contiene deseos, drives o motivos. Es decir, hay un componente
motivacional en los contenidos del inconsciente. Segn la teora, los contenidos del
inconsciente dinmico estn siempre apremiando para expresarse y slo pueden mantenerse
apartados de la consciencia mediante el funcionamiento de una barrera protectora. Las
defensas representan la barrera protectora que hace que los contenidos de la inconsciencia no
lleguen a la consciencia. Estas defensas, como la represin, son inconscientes. Es decir, tanto
los contenidos del inconsciente como las operaciones de las defensas, para que estos
contenidos sigan siendo inconscientes, no pueden ser disponibles para la consciencia.
- La inconsciencia est llena de conflictos. Los conflictos entre dos deseos o entre un deseo y el
miedo son elementos importantes en la vida del inconsciente.

Hay pruebas experimentales a favor del inconsciente dinmico?

El efecto Poetzl: un caso de memoria sin conciencia

Poetzl era un neuropsiclogo viens que en 1917 descubri el efecto que lleva su nombre.
Observ en pacientes con lesiones de las reas visuales una curiosa anomala, segn la cual,
ciertos estmulos no atendidos en su presentacin, se hacan conscientes despus de algn
tiempo. Otro dato de inters fue que algunos de estos sujetos no utilizaban en sus sueos la
parte de la informacin que haban experimentado conscientemente acerca de una situacin
determinada y, en cambio, aparecan aquellos hechos no atendidos que pertenecan a la misma
situacin. Este hecho le llev a formular su peculiar ley de exclusin consciente segn la cual
los sujetos eliminaban de sus elaboraciones onricas los elementos conscientemente
experimentados durante la vigilia. Poetzl dedujo que los sueos de algunos sujetos, al menos,
estaban construidos por los contenidos no atendidos, lo que constitua un caso particular de
percepcin preconsciente. Con el tiempo Poetzl consider que este fenmeno no era exclusivo
de los pacientes con lesiones en las reas visuales del cerebro, sino que tiene lugar tambin en
las personas normales, cuando los procesos de abstraccin y atencin se hallan atenuados o
muy disminuidos como en los sueos.
Con el tiempo, los descubrimientos de Poetzl fueron replicados y ampliados al campo de las
asociaciones y percepciones libres. Se encontr que los estmulos no percibidos
conscientemente influan las asociaciones y percepciones libres.
Fisher (1954, 1960, 1976) puso de manifiesto la influencia de la percepcin subliminal en los
sueos y estableci que el fenmeno Poetzl constituye un tipo de defensa perceptiva por la que
el sujeto se protege de la informacin ansigena o amenazante, impidiendo su representacin
consciente, pero no su procesamiento inconsciente.
El fenmeno Poetzl ha sido objeto de numerosas investigaciones. Uno de los experimentos
clsico en este campo fue realizado por Malamud en 1934 con pacientes psiquitricos,
empelando estmulos complejos, cargados emocionalmente, cuya exposicin duraba 30
segundos. Tras la exposicin, cada paciente informaba de lo que haba visto y enumeraba los
elementos recordados del estmulo. Se esperaba que las partes no informadas apareceran en
los sueos y tendran relacin con la patologa del sujeto. Con ese fin se ley a los pacientes un
pasaje, cuyo contenido simblico era de naturaleza sexual e inmediatamente se le pidi que
reprodujeran verbalmente o por escrito, lo ms exactamente que pudieran, la narracin leda.
Se encontr que los detalles omitidos o distorsionados aparecan despus en los sueos y
hacan referencia al ncleo de la patologa psquica de los pacientes. Muchas experiencias,
utilizando este mismo paradigma han confirmado en gran parte sus resultados.
Las interpretaciones del efecto Poetzl pueden ser muy diferentes. Aqu nos interesan dos
especialmente: la que explica el fenmeno como un caso de defensa perceptiva y la que lo
hace en trminos de inatencin selectiva.
El fenmeno Poetzl se produce como un intento del sujeto de defenderse de todos aquellos
estmulos que son ansigenos, impidiendo su acceso a la conciencia pero no el procesamiento
inconsciente y su almacenamiento en la memoria.
La explicacin del efecto Poetzl como un fenmeno de inatencin selectiva indicara el tipo de
material que se elimina de la percepcin consciente, en orden a orientar las pesquisas sobre lo
que es perturbador para una persona determinada. Que la inatencin selectiva es un fenmeno

real viene demostrado por hechos como la ceguera o sordera psquica de los pacientes
histricos. Como se ha puesto de manifiesto los neurticos continan analizando, codificando y
almacenando la informacin externa, al margen de la conciencia subjetiva.

B) EL INCONSCIENTE COGNITIVO

Este enfoque se asocia con la teora cognitiva actual de procesamiento de la informacin. La

elevada velocidad de los ordenadores es el modelo para poder entender los procesos
cognitivos y, en este caso, los procesos inconscientes. Segn este enfoque, pueden transcurrir
simultneamente muchos procesos en el ordenador sin que un proceso "se de cuenta" de los
otros.
Adems, a menudo se hace una distincin entre procesamiento de la informacin controlado y
automtico.

- El procesamiento de informacin controlado es racional y est bajo el control flexible del

individuo. Se considera que los procesos cognitivos controlados se hacen con esfuerzo.
Absorben una gran cantidad de almacenamiento y capacidad de atencin.
- El procesamiento automtico es inintencionado, involuntario o incontrolable y tiene lugar fuera
de la consciencia. Se considera que se hacen sin esfuerzo. Ocupan poco almacenamiento y
poca capacidad de atencin (Bargh, 1992).

Los procesos controlados se asocian con el procesamiento consciente de la informacin y los

automticos con los procesamientos de la informacin inconscientes.

El inconsciente cognitivo incluye todos los procesos inconscientes de los que la consciencia no
puede disponer, prescindiendo de la razn por la cual no estn disponibles.

Veamos algn ejemplo en este sentido.

1.-

Influencias inconscientes sobre la memoria y la percepcin

Jacoby (y cols. 1992) utiliza un modelo de situacin de las influencias inintencionadas o

inconscientes en oposicin a los procesos conscientes, controlados o intencionales para

demostrar la importancia de las primeras. Por ej., consideremos el siguiente experimento que
demuestra el efecto de "falsa fama".

En la primera fase del experimento, se pide a los sujetos que lean una lista de nombres de
personas annimas. La mitad de los sujetos leen la lista con plena atencin, la otra mitad con la
atencin dividida (simultneamente escuchaban una serie de dgitos presentados
auditivamente). En la segunda fase, los sujetos leen una lista de nombres que incluye nombres
de gente famosa, nombres de ms personas annimas y los nombres de las personas
annimas presentados en la primera fase.
Se pide a los sujetos que estimen si los nombres son de personas famosas y se les informa de
que todos los nombres de la lista de la primera fase son, de hecho, de personas annimas. Es
decir, si los sujetos podan recordar los nombres de la primera fase, podan estar seguros de
que no eran de gente famosa. Por otra parte, si los sujetos lean el nombre pero no podan
recordarlo, el efecto de la familiaridad "inconsciente" les poda llevar a considerar que se trataba
del nombre de un famoso en la segunda fase del experimento. En resumen, este ltimo efecto
inconsciente, de "falsa fama" actuaba en oposicin al efecto del recuerdo consciente.
Se espera una diferencia de realizacin de los dos grupos (atencin plena y dividida)?
Coincidiendo con la hiptesis, los sujetos que estudiaban los nombres con plena atencin
podan reconocer los nombres de personas annimas de la primera lista cuando aparecan en
la segunda lista. En comparacin, era mucho ms probable que los sujetos que estudiaban los
nombres con la atencin dividida estimaran errneamente que las primeras personas annimas
eran famosas cuando aparecan en la segunda lista. En otras palabras, leer los nombres bajo
condiciones de atencin dividida proporcionaba la base para una influencia inconsciente sobre
la memoria que no exista en el otro grupo. La influencia inconsciente de confundir la
familiaridad con la fama suceda en el grupo de atencin dividida y no en el otro.
En un experimento de influencias inconscientes sobre la percepcin, Jacoby y cols. (1988)
presentaba a los sujetos frases odas previamente y frases nuevas. Estas frases se
presentaban contra un fondo de ruido blanco de grados de intensidad variables y se peda a los
sujetos que estimaran la intensidad del ruido. Los sujetos estimaban errneamente el ruido de
fondo de las frases odas previamente como menos intenso que el ruido de fondo de las frases
nuevas. En otras palabras, en realidad los sujetos podan or las frases previamente
escuchadas con ms facilidad a causa de la familiaridad, pero en cambio ellos consideraban
que el ruido de fondo era inferior.
Es decir, los sujetos eran incapaces de reconocer el efecto de la memoria sobre la percepcin y
por lo tanto experimentaban subjetivamente un nivel inferior de ruido. Se descubri que este
efecto era automtico ya que se mantena incluso cuando se adverta a los sujetos del efecto de
la percepcin anterior y se les deca que lo evitaran.

2- Influencias inconscientes sobre los sentimientos y actitudes hacia los dems

En un momento dado los psiclogos se dieron cuenta de la evidencia de que la exposicin

repetida a los estmulos poda aumentar su atractivo (Zajonc, 1968). La mayora de psiclogos
supusieron que tal aumento en la respuesta afectiva era debido al reconocimiento consciente.
Sin embargo, la investigacin posterior demostr que estos mismos efectos positivos de la
exposicin podan producirse incluso cuando las exposiciones eran demasiado breves como
para ser percibidas conscientemente. Es decir, saber conscientemente que el objeto era familiar
no era necesario para que sucediera el efecto de sentimiento positivos -los sujetos podan sentir
ms de lo que podan saber de la consciencia consciente-.
Esta lnea de investigacin se extendi a los psiclogos sociales para demostrar cmo las
actitudes hacia los dems pueden ser influidas inconscientemente. En un estudio se
presentaban listas de palabras con porciones diferentes de palabras hostiles a distintos grupos
de sujetos, fluctuando del 0 al 80%, todas a un nivel por debajo del reconocimiento. Entonces
se les daba una descripcin de una persona cuya hostilidad era indefinida y se les peda que
clasificaran a la persona en varias dimensiones de rasgo. A pesar de no percibir las palabras,
los sujetos clasificaban a la persona cada vez ms negativamente, a medida que la proporcin
de palabras hostiles a las que estaban expuestos aumentaba (Bargh y Pietromonaco, 1982).
En otro estudio que demostraba los efectos inconscientes de los estmulos sobre la percepcin
de los dems, los sujetos de un grupo (experimental) fueron expuestos a una experimentadora
que actuaba de manera impaciente y grosera mientras que los sujetos de un segundo grupo
(control) fueron expuestos a la misma experimentadora, que en este caso actuaba de manera
adecuada. Entonces, los sujetos de ambos grupos se dirigieron a otra habitacin para un 2
estudio y se les dijo que escogieran "quien queran que estuviera disponible" de entre las
experimentadoras. De las 2 disponibles, una era muy parecida a la de la primera parte del
estudio, y la otra no. A pesar de no darse cuenta del motivo de su eleccin, los sujetos del grupo
experimental que haban sido expuestos a la experimentadora impaciente mostraban una
tendencia significativamente mayor a evitar a la experimentadora de aspecto similar que los
sujetos del grupo control. Hubo pruebas de que este efecto era inconsciente, que provenan del
hecho de que los sujetos del grupo experimental despus no clasificaban su interaccin con la
primera experimentadora ms negativamente que los sujetos del grupo control (Lewicki, 1985).
Otro estudio sobre la influencias inconscientes sobre las actitudes proviene de un estudio del
condicionamiento subliminal de las actitudes (1992). En este estudio, se mostraba a dos grupos
de sujetos una serie de retratos de la misma persona. Para un grupo los retratos iban
precedidos de una exposicin subliminal a imgenes de excitacin de sentimientos positivos
(una pareja de novios, un grupo de gente jugando a las cartas y una pareja en ambiente
romntico) mientras que los del otro grupo eran expuestos subliminalmente a imgenes de
excitacin de sentimientos negativos (una calavera, un hombre lobo, una cara ardiendo y un
cubo de serpientes). Despus los sujetos rellenaban un cuestionario en el que relataban su
actitud hacia aquella persona y su opinin sobre su atractivo fsico y su personalidad.
Los sujetos del grupo de excitacin de sentimientos positivos tenan actitudes ms positivas
hacia la persona y le daban clasificaciones de la personalidad ms positivas, pero no le daban
clasificaciones de atractivo fsico ms positivas. Probablemente, esto suceda porque se

dispona de ms datos objetivos sobre los atributos fsicos de la persona a partir de las
fotografas que de sus caractersticas de personalidad.
La investigacin en esta rea demuestra las influencias inconscientes en las actitudes y el
comportamiento social. Estas influencias son importantes porque son generales y a menudo
sumamente resistentes al cambio. De hecho, pueden ser la base de muchos estereotipos y
formas de prejuicio. En nuestro desarrollo podemos experimentar exposicin subliminal en las
actitudes hacia otros grupos. Esta exposicin puede conducir a nuestra formacin de
predisposiciones emocionales hacia los miembros de estos grupos, sin darnos cuenta de los
prejuicios o motivos para con ellos.

C)
EL INCONSCIENTE DINMICO Y EL INCONSCIENTE COGNITIVO: ANLISIS
COMPARATIVO

Tanto la tradicin psicodinmica, como otras perspectivas de carcter ms experimental, han

enfatizado la importancia de los procesos inconscientes y su influencia sobre pensamientos,
sentimientos y accin, pero existen importantes diferencias en cuanto a los fenmenos que se
consideran de mayor inters sobre su interpretacin. Pervin (1996), aunque observa algn
solapamiento entre ambos enfoques, subraya cuatro diferencias fundamentales entre la
perspectiva psicoanaltica y la cognitiva en relacin al inconsciente:
(a) Contenidos. El psicoanlisis considera que el inconsciente incluye fundamentalmente
deseos, fantasas, pensamientos y sentimientos sexuales y agresivos, mientras que el punto de
vista cognitivo resalta el hecho de que tales contenidos inconscientes no tienen por qu recoger
ningn significado motivacional especialmente relevante para el individuo. El inconsciente
dinmico es, por encima de todo, un inconsciente de objetivos, motivos y drives, en contraste, el
cognitivos es de procesos, de pensamientos e ideas (Eagle, 1987).
(b) Funciones. El psicoanlisis destaca una funcin defensiva, es decir, el hecho de que los
contenidos inconscientes no atraviesen la barrera del consciente protege al individuo de
pensamientos, sentimientos y memorias que son dolorosos; por el contrario, la perspectiva
cognitiva considera que dichos contenidos son inconscientes porque no pueden ser procesados
a nivel consciente, ya que nunca alcanzaron la conciencia, o porque han sido automatizados.
(c) Carcter cualitativo. Para el psicoanlisis el lenguaje de los procesos inconscientes es
fundamentalmente diferente del lenguaje de los procesos conscientes, los procesos cognitivos
del inconsciente son ilgicos e irracionales, los smbolos, metforas y sueos, todos ellos son
expresiones de procesos cognitivos inconscientes; sin embargo, desde la interpretacin
cognitiva, los procesos cognitivos conscientes e inconscientes se rigen por las mismas reglas,
la lgica y la racionalidad.
(d) Facilidad de acceso o disponibilidad para la consciencia. Segn el psicoanlisis, los
contenidos del inconsciente difcilmente estn disponibles en la conciencia debido a la accin
de las barreras defensivas, a no ser que ocurran circunstancias especiales (psicopatologa y

sueos); sin embargo, desde la perspectiva cognitiva los contenidos inconscientes se

comportan de acuerdo con las leyes normales de la percepcin y la memoria.
Recientemente, el inconsciente est siendo sometido a un nuevo examen. En la actualidad, los
mtodos experimentales han generado una nueva lnea de investigacin (Bowers y
Meichenbaum, 1984; Dixon, 1981; Kihlstrom, 1990). Esta perspectiva es distinta a la que
adoptan los psiclogos freudianos: la investigacin se centra en el estudio del procesamiento de
informacin y no en factores motivacionales, fundamentalmente se utiliza el mtodo
experimental en lugar del clnico, y se analizan factores cognitivos y no impulsivos.
Cuando se tiene en cuenta la magnitud de estas diferencias, uno se puede preguntar si el
inconsciente dinmico y el cognitivo son la misma cosa. A pesar de que coinciden en parte, las
dos incluyen fenmenos muy diferentes. Muchos de los fenmenos destacados por los
analistas como parte del inconsciente dinmico son completamente rechazados por la mayora
de los psiclogos cognitivos (por ej., las interpretaciones de los significados inconscientes de
los sueos y los lapsus lingsticos, los accidentes o los errores). Por otra parte, la mayora de
los fenmenos destacados por los psiclogos cognitivos son considerados por los
psicoanalistas como fenmenos poco interesantes.
De acuerdo con Pervin (1998), dada la serie de fenmenos incluidos en el concepto del
inconsciente y los distintos enfoques, podran ser necesarias ms de dos categoras
descriptivas (por ej. consciencia, preconsciencia, no consciencia, inconsciencia). Se sugiere
que los pensamientos y experiencias se dan en una diversidad de niveles de consciencia y
tienen propiedades asociadas con ms de una categora.

9.4.-

Implicaciones del estudio del inconsciente

9.4.1.- Utilidad y validez de las medidas de autoinforme

Se puede ver fcilmente como la aceptacin de la importancia de los procesos inconscientes da

lugar a preguntas serias sobre la evaluacin de la personalidad, especialmente respecto al uso
del autoinforme. Si la gente no se da cuenta de muchos aspectos de su funcionamiento y de las
causas de su conducta, cmo podemos confiar en ellos como buenos informadores?
Tanto los que defienden una interpretacin dinmica, como los que defienden una interpretacin
cognitiva del inconsciente cuestionan la validez de los datos de autoinforme, pero por diferentes
motivos.
Los que proponen el inconsciente dinmico suponen que los procesos motivacionales y
defensivos, fundamentalmente a causa de la represin inconsciente, influyen en los datos de
autoinforme, limitando su validez.

Las objeciones por parte de los psiclogos de tendencia ms cognitiva son diferentes. Suelen
sealar que, a menudo, las personas no se dan cuenta de su comportamiento ni de las causas
del mismo. Como resultado, hay una falta de correlacin entre los informes verbales y su
comportamiento real. No es que la gente sea reacia a responder las preguntas formuladas, es
que son incapaces de dar respuestas correctas. De dnde vendran entonces nuestras
respuestas? La propuesta es que llevamos dentro teoras causales implcitas sobre nuestro
comportamiento y el de los dems. Cuando se nos pide que demos explicaciones causales, no
confiamos slo en observaciones precisas, sino que empleamos estas teoras causales
implcitas. Cuando rellenamos cuestionarios, segn este planteamiento, respondemos desde el
punto de vista de alguna teora implcita de rasgos o caractersticas de la personalidad que
armonizan unas con otras, en lugar de desde el punto de vista de observaciones reales del
comportamiento.
Otros psiclogos de tendencia cognitiva llegan a una conclusin un poco diferente, que deja
ms espacio para la utilidad potencial de los datos de autoinforme. Estos psiclogos sugieren
que los datos de autoinforme son mucho ms tiles cuando podemos estar seguros de que los
sujetos han puesto atencin a lo que se les preguntaba. En otras palabras, antes que ser
amplias y especulativas, las preguntas hechas a los sujetos deben ser especficas a aquello
que centre su atencin.
As, los psiclogos cognitivos sociales como Bandura (1986) argumentan que los datos de
autoinforme pueden tener un valor enorme para los psiclogos de la personalidad. Segn
Bandura, las preguntas que hacemos a los sujetos deben ser centradas y especficas, deben
suceder justo antes o coincidir con la accin por parte de los sujetos. Por tanto, se puede pedir
a los sujetos que hagan juicios de autoeficacia, o juicios sobre su capacidad de realizar tareas
especficas en situaciones especficas. Al mismo tiempo, es crtico respecto a la utilizacin de
ciertos tipos de preguntas amplias, extensas, como aqullas planteadas en la mayora de
cuestionarios de la personalidad.
En resumen, los que proponen el inconsciente dinmico y algunos de los que proponen el
inconsciente cognitivo cuestionan la utilidad de los datos de autoinforme. Otros de los que
proponen este ltimo punto de vista sugieren que como mnimo algunas formas de los datos de
autoinforme pueden ser bastante valiosas en nuestra investigacin. Esto parecera ser un
argumento razonable, pero entonces la pregunta se convierte en qu tipos de datos de
autoinforme y cmo de significativos son estos datos.
El enfoque adoptado en este aspecto es que hay suficientes datos sobre la importancia de los
procesos inconscientes en el funcionamiento de la personalidad como para que debamos ser
prudentes y restringidos en nuestra confianza en los datos de autoinforme. Es posible que en el
futuro necesitemos confiar en mtiples fuentes de datos para cualquier investigacin
-autoinforme, medidas de la fantasa, medidas fisiolgicas y conducta manifiesta-. Y tendremos
que clasificar las relaciones entre estos diferentes tipos de datos, y entender por qu bajo
ciertas circunstancias los datos muestran una mayor concordancia que en otras.

9.4.2.- Aplicaciones del procesamiento inconsciente: publicitarias y clnicas

1) APLICACIONES PUBLICITARIAS

De acuerdo con Lorenzo (1987), el empleo de las llamadas tcnicas subliminales (Key, 1974) es
de uso masivo en la publicidad comercial, en campaas de adoctrinamiento y manipulacin con
fines diversos, aunque dadas sus implicaciones legales y ticas, sus promotores por razones
obvias, prefieren operar en la sombra. La utilizacin de la estimulacin subliminal conlleva una
particularidad por la imposibilidad de resistir a mensajes que no son experimentados
conscientemente, puesto que influyen en la conducta de las personas de forma parecida a las
sugestiones bajo hipnosis provocando respuestas compulsivas.
Seala Lorenzo (1987) que existen todava reticencias en algunos investigadores que
pretenden negar la influencia real de la estimulacin subliminal en los comportamientos al
margen de la voluntad consciente de los sujetos. Esta postura es explotada hbilmente por los
usuarios de las tcnicas subliminales, quienes a pesar de todo siguen gastando sumas
astronmicas en esta modalidad publicitaria. Sin embargo, la evidencia experimental acumulada
durante los ltimos 50 aos, no deja lugar a dudas.
El inters del estudio del inconsciente se ve muy influenciado por los estudios de mensaje
subliminal que datan de la dcada de los 50. George y Orwell (1949) describieron un sistema de
"lavado de cerebro" que posteriormente un ejecutivo utiliz para realizar un experimento. Un
ejecutivo de mercadotecnia realiz supuestamente un curioso trabajo de investigacin en un
cine de poca categora en Nueva Yrsey. El ejecutivo comunic que haba superpuesto a una
pelcula normal algunos mensajes verbales que aparecan con tanta brevedad que no se podan
detectar conscientemente. Los mensajes decan a los supuestos espectadores: Come
palomitas, Bebe Coca-Cola. Segn el investigador, las ventas de palomitas aumentaron
drsticamente, hasta un 58%, y las ventas de Coca-Cola se elevaron de manera respetable,
hasta un 18% (Morse y Stoller, 1982). El estudio, aunque no replicado, ni confirmado, provoc
la ira del pblico. Se consider que semejante manipulacin encubierta implicaba una invasin
poco escrupulosa de la intimidad.
La idea de que podamos ser manipulados subliminalmente llev a que otros pusieran a prueba
la tecnologa. Una emisora de radio lanz una campaa subliminal contra la televisin emitiendo
susurros como La televisin es aburrida. Varios grandes almacenes emitieron por los sistemas
de megafona mensajes subliminales contra los pequeos robos en sus instalaciones (Si robas,
te cogern) (Wortman y Loftus, 1992).
Si estas maquinaciones subconscientes funcionaron o no ha generado polmica durante
dcadas. Un reciente examen emprico de cintas de audio de autoayuda subliminales
diseadas para aumentar la autoestima o mejorar la memoria no revel mejora despus de un

mes de uso, por lo que parece improbable que una exposicin subliminal a La televisin es
aburrida lograra convertir en aficionados a la radio a antiguos amantes de la televisin.
Existe mayor nmero de estudios para detectar los mensajes subliminales en los distintos
medios de comunicacin que para probar su eficacia. Un estudio tpico efectuado por Cuperfain
y Clarke (1985) muestra cmo la estimulacin subliminal influye en la eleccin de productos
comerciales. Utilizaron una muestra de 48 sujetos estudiantes universitarios que participaron
voluntariamente en el experimento. Fueron asignados a 3 grupos diferentes, dos
experimentales y uno control. A los 3 grupos se les proyectaba una pelcula de 2 minutos de
duracin que enseaba el mejor modo de lavar prendas delicadas de lana. Los sujetos
desconocan la verdadera finalidad del experimento. A los grupos experimentales se proyectaba
durante 1/60 de segundo un dibujo diferente de un envase de jabn, mientras que al grupo
control slo se proyectaba la pelcula. Durante la presentacin de la pelcula, se administraban
5 presentaciones, en el campo izquierdo de visin a cada uno de los grupos experimentales. Al
primer grupo, se proyectaba un envase de una marca de jabn y al segundo otro envase de una
marca distinta; al grupo control no se le present el estmulo subliminal. Cuando se pregunt a
los sujetos al finalizar el experimento si haban detectado el estmulo subliminal, ninguno haba
sospechado la presencia del dibujo de la marca de jabn. Los resultados obtenidos mostraron
que la estimulacin subliminal fue efectiva y determin la eleccin de una de las marcas de
jabn.
La estimulacin preconsciente en los grandes medios de comunicacin puede realizarse
incluyendo estmulos verbales o dibujados en fotogramas de pelculas o vdeos, en anuncios de
revistas o peridicos, en carteles y por medio de mensajes auditivos no detectados por el
oyente. Puede decirse que donde exista un medio de comunicacin visual o auditivo la
publicidad preconsciente es posible.
Con frecuencia en la prensa o en los medios audiovisuales saltan noticias ms o menos
sensacionalistas sobre la manipulacin subliminal que padece el gran pblico. El 24 de abril de
1978, H. Becker en "Le Point publicaba la noticia referente al descubrimiento de una mquina
electrnica para luchar contra el robo en mercados y almacenes. El mensaje auditivo, a nivel
subliminal, grabado y repetido constantemente era: "Yo ser honesto, no robar; si robo me
descubrir la polica e ir a la crcel". Segn afirmaciones de Becker los robos descendieron de
manera espectacular en los establecimientos donde fue probado el aparato. El 28 de marzo de
1980, Becker pronunci una conferencia en el Instituto de Tecnologa de Massachusetts, dando
a conocer los resultados obtenidos con su aparato de estimulacin subliminal auditiva, sobre la
eficiencia de 12 empleados que trabajaban en una agencia inmobiliaria del estado de N. York.
Tres semanas despus de la instalacin de su "mquina" la cifra de negocios realizados haba
ascendido al 20% sobre el habitual. El mensaje subliminal auditivo se diriga a motivar al
personal de la agencia inmobiliaria con frases como: "Yo soy un formidable vendedor; me gusta
vender apartamentos; me gusta ayudar a la gente".
Historias como sta son por lo menos ilustrativas, del inters que suscita el tema a nivel de
medios de informacin. A nivel cientfico los trabajos publicados no mencionan ni describen las
experiencias de Becker, por lo que habr que esperar para conocer lo que de cierto hay en ello.
En resumen: (1) Es fcilmente comprobable la utilizacin del fenmeno subliminal con fines

comerciales; (2) sobre su nivel de eficiencia, en el campo de la publicidad, no existen

demasiadas publicaciones de carcter experimental, por lo que las afirmaciones al respecto
deben ser tomadas con cautela, hasta tanto que investigaciones futuras clarifiquen esta
cuestin.
Se ha dicho que la publicidad subliminal poda ser utilizada para hacer que la gente comprara
determinados productos (por ej., se poda enviar rpidamente imgenes de refrescos de cola y
palomitas de forma subliminal en la pantalla de un cine para aumentar el consumo de estos
productos). Por lo general, la investigacin indica que estos esfuerzos publicitarios y antirrobo
no tienen xito; es decir, no logran que la gente haga cosas que normalmente no hara ni
impiden que hagan cosas que hacen normalmente. Recientemente ha habido un aumento de
popularidad de los casetes de autoayuda en los que aparecen de forma subliminal mensajes
relajantes o estimulantes. Sin embargo, la investigacin sistemtica formula preguntas sobre la
efectividad de estas cintas ms all de la sugestin implicada al adquirir las cintas por primera
vez. En resumen, hay evidencia clara de los efectos de la percepcin subliminal en los procesos
psicolgicos pero quedan por determinar la extensin y condiciones de los efectos (Pervin,
1996; Avia, 1995).

2) APLICACIONES CLNICAS

El empleo teraputico de la estimulacin preconsciente se basa en un supuesto obvio: si los

estmulos preconscientes pueden influir en comportamientos de cualquier tipo, tambin podr
hacerlo sobre conductas desviadas, mediante la utilizacin de los estmulos adecuados. Las
investigaciones realizadas en este campo no son todava muy numerosas pero s suficientes
como para poder afirmar que nos hallamos ante un camino con importantes posibilidades
teraputicas.
Veamos algunos ejemplos presentados desde distintas perspectivas:

TRATAMIENTO DE LA AGORAFOBIA
La estimulacin preconsciente visual ha sido utilizada para reducir la agorafobia. En un
experimento realizado por Tyrer, Lee y Horn (1978) con 30 mujeres que padecan agorafobia
intensa demostraron que la estimulacin subliminal puede ser eficaz para eliminar la conducta
fbica. Su miedo patolgico a cruzar espacios abiertos no se haba modificado a pesar de que
la historia clnica de todas ellas presentaba intentos de tratamiento teraputico de diversas
modalidades. Las pacientes fueron asignadas a 3 grupos, el 1 y el 2 experimentales y el 3
control. La duracin de la investigacin fue de 6 semanas, a razn de una sesin semanal. El
material empleado fue una pelcula que constaba de una serie de escenas graduadas, segn el
mtodo de desensibilizacin sistemtica de Wolpe. El film representaba una mujer agorafbica

que cruzaba diversos espacios abiertos y terminaba con un desmayo de la protagonista,

tumbada en el suelo y rodeada de gente. El 1 grupo experimental contempl la pelcula a nivel
supraliminal. Al segundo experimental, la pelcula se le proyect subliminalmente. Al control se
mostr la filmacin de un alfarero trabajando en el torno que se alternaba con espacios en
blanco. Antes de comenzar la experiencia, despus de cada sesin y al finalizar el tratamiento,
se pidi a las participantes que se autoevaluaran en relacin a los siguientes puntos: evitacin
del objeto fbico, grado de ansiedad, nivel de pnico y depresin. La evaluacin fue asimismo
efectuada independientemente por un experto que desconoca a qu grupo estaba asignada
cada una de las pacientes.
Los resultados mostraron una disminucin significativa de la fobia tanto en el grupo supraliminal
como en el subliminal, algo mejor en el supraliminal, excepto en la depresin, donde el grupo
subliminal mostr una mejora importante. El grupo control no experiment ningn cambio en su
temor fbico. Las pacientes del grupo subliminal al constatar su mejora (disminucin de la
agorafobia y aumento de la autoestima) lo atribuyeron al procedimiento teraputico que
consisti, segn ellas, en adiestrarlas para enfrentar y resolver sus problemas, pero en ningn
caso la recuperacin era relacionada con la presencia de una estimulacin externa
preconsciente, sino debida a la conviccin autogenerada por reflexin consciente. Los
resultados se mantenan 6 semanas despus.
De esta investigacin concluyeron tambin que el tratamiento combinado de presentacin
supraliminal y subliminal podra ser ms eficaz. De ah que idearan un programa de tratamiento
en el que las pelculas proyectadas en la 1 sesin lo son a nivel subliminal, aumentando
gradualmente el nivel de exposicin o iluminacin hasta que las imgenes se perciben de
manera completamente consciente. Surgi de este modo un procedimiento gradual ya utilizado
con anterioridad en el condicionamiento operante a nivel supraliminal.
Se ha comprobado que el procedimiento gradual es ms efectivo que el supraliminal y el
subliminal por separado.

TRATAMIENTO DE FOBIA A LOS INSECTOS

Activacin preconsciente psicodinmica. Bajo esta denominacin estn incluidos un grupo
de experimentos que tomados de las teoras psicoanalticas como punto de referencia fueron
iniciados por Silverman en la dcada de los 60, utilizando estimulacin subliminal como tcnica
teraputica. Una de las hiptesis que Silverman y sus colegas intentaban poner a prueba, era
que la ansiedad de un neurtico puede ser reducida activando sentimientos de ser alimentado y
protegido por la madre. En la medida en que este sentimiento no ha sido satisfecho
suficientemente en la infancia, deriva en sntomas de ansiedad posteriormente, y su activacin
en el adulto neurtico, har remitir la reaccin neurtica.
Con el fin de comprobar su hiptesis, Silverman, Frank y Dachinger (1974) iniciaron un
experimento con 20 mujeres que padecan fobia intensa a los insectos. Las participantes fueron
asignadas al azar a uno de dos grupos: experimental y de control. El tratamiento se llev a cabo
en el marco del mtodo de Desensibilizacin Sistemtica de Wolpe. Para ello, se estableci una

jerarquizacin de los estmulos que constaba de 9 pasos, de los que el 1 consista en

contemplar un recipiente de chinches, y el ltimo, tomar directamente en la palma de la mano
una chinche. El tratamiento dur 4 sesiones, durante las cuales, las sujetos fueron expuestas a
todos los pasos de la jerarqua fbica. Tanto en el grupo experimental como para el de control,
se suprimi la relajacin asociada a los pasos del estmulo, sustituyndola por la exposicin en
cada uno de los 9 pasos, mediante taquistoscopio, durante 4 msg., del mensaje simbitico,
"mam y yo somos una", para el grupo experimental, y la frase "gente caminando" para el grupo
de control. Antes y despus del experimento, las participantes fueron evaluadas en cuanto al
grado de ansiedad y respuestas observables de miedo a las chinches. La aplicacin del
procedimiento fue llevado a cabo por un psiclogo y la evaluacin por otro. Ambos ignoraban a
qu grupo perteneca cada sujeto.
Los resultados mostraron, segn Silverman y sus colegas, una significativa disminucin
significativa de la fobia en el grupo experimental, mientras que el grupo control no presentaba
una mejora apreciable. La conclusin extrada fue que el mensaje preconsciente simbitico,
tena capacidad para reducir la ansiedad fbica como efecto de la activacin del sentimiento de
ser defendido por la madre protectora.

POTENCIACIN DE HABILIDADES
En la misma lnea que los estudios de Silverman, Ariam (1979) realiz un experimento para
mejorar el rendimiento de conductas normales. Pretenda conocer el efecto gratificante del
mensaje "mam y yo somos uno" en el rendimiento de los exmenes de matemticas. Se
confirm el efecto.

TRATAMIENTO DE LA OBESIDAD
Otras aplicaciones de modificacin de conducta. En una de estas aplicaciones clnicas,
encaminada a la reduccin de la obesidad, mediante estimulacin preconsciente visual, se dan
al sujeto instrucciones que pueden ser como la siguiente: "Usted va a recibir un tratamiento
para seleccionar los alimentos adecuados y rechazar los indebidos que son los que producen
un gran apetito y son causa de su obesidad". Luego se presentan en video una coleccin de
platos, justo los que el paciente suele consumir con mayor voracidad y que son los que ms
debiera evitar (pasteles, chocolate, dulces, salsas). Como es natural previamente hay que
conocer los hbitos alimentarios del sujeto y determinar cules son los alimentos responsables
del exceso de peso. Si a cada uno de esos alimentos se superpone un estmulo subliminal,
como la imagen de un animal repugnante, mediante este procedimiento, se suscita una
asociacin entre el animal aversivo y el alimento en cuestin semejante a la que surgira en un
condicionamiento aversivo.

9.5.- Conclusiones: valoracin final de la investigacin en esta rea y posibilidades

futuras

El inconsciente es listo o tonto? Cmo es de complejo el pensamiento inconsciente? (Loftus

y Klinger, 1992).
Anthony Greenwald se plantea este problema clsico desde un punto de vista actual y concluye
que la capacidad analtica del pensamiento inconsciente est seriamente limitada. En respuesta
a l, otros especialistas destacados coinciden en que la realidad de los procesos inconscientes
ya no es cuestionable. Aunque existe algn desacuerdo sobre el grado de complejidad de estos
procesos (Loftus y Klinger, 1992).
Para Freud, el inconsciente no siempre haca lo mejor, pero desde luego influa mucho en la
vida mental y funcionaba de maneras muy complejas. Greenwald indica que al decir
inteligente uno puede querer decir que los procesos son complejos. Los procesos inteligentes
se utilizan para clasificar patrones (como lneas negras sobre una pgina blanca) en
informaciones abstractas, complejas y con significado. Algunos defensores de un inconsciente
inteligente indican que el significado de oraciones se puede procesar inconscientemente.
Al decir inteligente una segunda cosa a la que se puede aludir es a la capacidad para tratar
con flexibilidad con una situacin nueva. Esto se contrapone a los procesos torpes que se
pueden denominar rutinarios: procesos mentales que se utilizan de la misma manera una y otra
vez. Desde luego, muchos defensores del psicoanlisis apoyaran la creencia de que el
inconsciente es la mejor manera de proteger la mente consciente, utilizando la represin, la
proyeccin y el desplazamiento de manera flexible. Sin embargo, muchos psiclogos cognitivos
proponen que el inconsciente est especializado en realizar nicamente actividades de rutina.
Un tercer significado de inteligente es que los procesos mentales hacen lo mejor para
nosotros. Sin embargo, incluso los que creen en un inconsciente inteligente estn de acuerdo
en que el inconsciente no siempre hace lo mejor. En realidad, los defensores de esta postura
aceptan plenamente la idea de que los procesos que se encuentran bajo la superficie de la
conciencia a menudo llevan a las personas a reaccionar de manera inapropiada.
La creencia de un inconsciente inteligente aflora en los lugares ms inesperados. Cuando los
jvenes Ray, de 18 aos y James de 20, murieron por los disparos de escopeta que ellos
mismos hicieron, sus familias denunciaron a la banda de rock britnica Judas Priest (Grupo de
rock no responsable, 1990). Las familias afirmaban que en el disco del grupo, de 1978,Stained
Class, haba mensajes subliminales que pregonaban el satanismo y promovan el suicidio, y
que estos mensajes hicieron que los jvenes formaran un pacto suicida. Las familias
reclamaron seis millones de dlares por daos. Pueden los mensajes subliminales hacer que
las personas se suiciden? El juez Jerry Carr Witehead fall que efectivamente existan
mensajes subliminales, pero afirm con claridad que los querellantes no aportaban ninguna
prueba cientfica verosmil (Vance et al. Contra Judas Priest et al., 1990) de que los mensajes
fueran causa de los disparos. En cuanto a las supuestas palabras subliminales que decan a los

oyentes hazlo en el tema Mejor t, mejor que yo (Wright, 1978), el juez fall que
probablemente no se podran haber percibido sin el poder de la sugestin.
Algunos autores como Bruner (1986) han propuesto que lo que vemos depende no slo de lo
que est ah afuera, sino tambin de factores endgenos como expectativas, motivaciones y
afecto.
A finales de 1950, haba surgido un consenso segn el cual no existan demostraciones
metodolgicamente slidas especficas de la percepcin inconsciente, o ms en general, de
procesos inconscientes inteligentes.
Ms tarde, en 1970, surgi un nuevo punto de vista relacionado con el afianzamiento de la
revolucin cognitiva. La meta de este planteamiento era establecer conexiones entre Freud y la
psicologa cognitiva. El nuevo pensamiento se describa en trminos de filtrado y selectividad,
ms que de censura. Los nuevos defensores del nuevo pensamiento hablaban deprocesos
ejecutivos; Freud haba hablado de ego. Haba ahora nodos de decisin (en lugar de
conflictos), memoria operativa (en lugar de consciente), y rutinas, programas y software (en
lugar de estructura psquica). De repente, la idea misma de procesos inconscientes no slo era
polmica sino que constitua un rasgo obvio y fundamental del procesamiento de la
informacin.
A pesar de los logros de este segundo planteamiento, muchos psiclogos cognitivos siguieron
considerando el inconsciente con escepticismo. Sin embargo Greenwald (1992) seala que los
hallazgos de la investigacin actual dejan ya pocas dudas de que las personas a veces
perciben cosas sin darse cuenta de ello.
Para Greenwald no se ha demostrado que el inconsciente pueda hacer que las personas
compren palomitas, beban Coca-Cola, se peguen un tiro o, en general, hagan cosas que de
ordinario no haran. Que las personas puedan responder a un mensaje subliminal no significa
que sigan de manera automtica sus rdenes. Sin embargo, se debe mencionar que Greenwald
apoya con ms vigor la idea de un inconsciente no muy inteligente cuando habla de una forma
concreta de pensamiento inconsciente, el que se puede tener en ausencia de atencin.
Otros autores como Erdelyi (1992) piensan que cuando clarifiquemos nuestra idea del
inconsciente e investiguemos su naturaleza, no slo su existencia, encontraremos que es ms
complejo e inteligente de lo que en general se ha credo.
Lewicki, Hill y Czyzewska (1992) nos presentan un punto de vista emprico, con un cuerpo
sustancial de investigaciones acerca de los procesos mediante los que tiene lugar el
aprendizaje por encima y por debajo de la conciencia. Ellos proponen que el proceso de
adquisicin de conocimiento puede tener lugar consciente o inconscientemente, pero que el
grueso del trabajo mental en el aprendizaje tiene lugar en el nivel inconsciente (o, prefieren
ellos, no consciente). Lewicki et al., proponen que la mayor parte de lo que aprendemos sobre
el mundo es muy complejo; tan complejo, en realidad, que es difcil que nuestra mente
consciente lo discierna. Sin embargo, nuestra mente no consciente recoge esta informacin con
relativa rapidez (en comparacin con la adquisicin consciente). Ellos afirman que esto hace
que el inconsciente sea ms complejo en el aprendizaje que la mente consciente. Desde luego,

si seguimos el criterio de complejidad, sus datos indican un inconsciente inteligente. Sin

embargo, estos procesos inconscientes son relativamente inflexibles, en la medida en que se
aplican casi de la misma manera una vez tras otra, mientras que los procedimientos utilizados
para el aprendizaje consciente parecen ser ms mudables y adaptables a situaciones
diferentes.
Un gran cuerpo de investigaciones, indica ahora que la realidad de los procesos inconscientes
no es cuestionable ya. Aunque no existe un reconocimiento uniforme de la complejidad de estos
procesos, parece haber un consenso general en que el inconsciente puede no ser tan
inteligente como antes se crea.

TEMA 10 el self

10.1.- Introduccin

La nocin de s mismo es indudablemente relevante en la vida personal y cientfica. La literatura

reciente est plagada de trminos que aluden a la dimensin autorreferente y autorrelevante de
la vida psquica: autoestima, autoeficacia, autorregulacin, autocontrol, autoconciencia,
autoobservacin...

El inters por el self fue introducido en psicologa por W. James en 1890. Su anlisis, ya clsico,
distingue entre el yo emprico (dentro del cual incluye el yo material o consciencia del cuerpo y
de los objetos o propiedades de uno), el yo social (relativo a las relaciones con los dems, la
propia reputacin y el deseo de agradar), el yo espiritual (consciencia de los propios procesos
mentales, como pensamiento y sentimiento) y el ego puro, que supone la integracin de todos,
donde James sita la identidad personal. En las dcadas de los veinte y los treinta, el modelo
de ciencia neopositivista y el auge del conductismo rechazaron en bloque el estudio del self,
que contina prcticamente olvidado hasta mediados los aos setenta, con la excepcin de las
consideraciones humanistas de Rogers y Allport.

Las tendencias actuales en epistemologa y filosofa de la ciencia, y la convergencia de

intereses en las investigaciones actuales sobre la interaccin social, personalidad y procesos
cognitivos han llevado a un resurgir de la atencin hacia el self como concepto integrador de
diversos aspectos y procesos del individuo. Para la Psicologa de la personalidad, la
consideracin cientfica del self tiene una relevancia especial, ya que la propia definicin de la
disciplina alude a la configuracin y organizacin de la conducta. En frase de Cattell, "nunca

tratamos con una percepcin, una emocin o un reflejo condicionado sino con un organismo
que percibe y adquiere un reflejo condicionado como parte de una pauta u objetivo ms amplio"
(1950, pg. 2). Cmo se mantienen unidas a lo largo del tiempo las distintas experiencias de
uno mismo, y cmo puede darse la identidad personal a travs de los cambios, son preguntas
claves que figuran en el mismo centro de esta disciplina. La experiencia subjetiva que uno tiene
de s mismo, y la autoestima o insatisfaccin con ciertos aspectos del propio funcionamiento,
son centrales para la psicoterapia y psicologa clnica. Finalmente, el concepto de uno mismo se
estudia en ntima conexin con procesos de interaccin social.

A continuacin se resumen las principales reas de inters sobre el yo en la psicologa actual:

el "yo fenomnico", esto es, el yo como experiencia subjetiva y afectiva, considerado
especialmente por las corrientes fenomenolgicas; "la representacin mental del yo" que se
estudia desde la psicologa cognitiva, y lo que de un modo muy laxo podramos llamar el "yo
conductual" esto es, cmo los procesos anteriores se integran y plasman en una conducta
social que tiene a los otros como principales referentes. Por este ltimo aspecto se interesan
especialmente la sociologa y la psicologa social.

TABLA 1
reas principales de inters en el self en la psicologa contempornea (tomado, con
variaciones, de Pervin, 1978)

El yo como experiencia: yo fenomnico

- Autoevaluacin y autoestima.
- Percepcin de imagen corporal y tono afectivo.
- Discrepancia entre yo real y yo ideal.

El yo como procesador de informacin: yo cognitivo

- La representacin mental del yo: autoconceptos, esquemas, prototipos, guiones.
- Autoconciencia.

EI yo como presentacin social: yo conductual

- Roles sociales y normas de interaccin.

- Estrategias de autopresentacin y manejo de impresiones.

- Autorregulacin y autocontrol.

10.2.- Algunos aspectos del desarrollo: autopercepcin y autoconsciencia

Con el trmino desarrollo se alude al hecho de que el yo no permanece esttico sino que est
sometido a un proceso de cambio, al menos en las primeras etapas de la infancia y que el curso
de este cambio se ajusta a una secuencia determinada de fases. Parece probable que los
cambios psquicos asociados al yo durante la infancia son determinados, por lo menos
parcialmente, por los cambios y la maduracin biolgica.

Que el yo se va elaborando lentamente en un proceso de crecimiento parece fuera de duda, sin

embargo, no est enteramente claro cmo se lleva a cabo el desarrollo. Todos los tericos
estn de acuerdo que el desarrollo tiene lugar como resultado de la interaccin de los procesos
naturales del organismo y el medio ambiente.

CUNDO Y CMO SE DESARROLLA EL YO?

Los psiclogos del desarrollo se han interesado por el self y han conceptualizado varias etapas
de la infancia a la adolescencia en el desarrollo de la autocomprensin.

Antes de nada es necesario tener clara la diferencia entre la autopercepcin y

la autoconsciencia. Es decir, la diferencia entre la percepcin del beb de que existe
independientemente de otras personas u objetos fsicos (autopercepcin) y la capacidad del
nio de reflexionar sobre s mismo, es decir, el desarrollo de la autoconsciencia.

Algunos se refieren a la autopercepcin como al yo existencial y a la autoconsciencia como el

yo explcito (Lewis y Brooks-Gunn, 1979) y otros a una distincin que hizo James sobre el yo y
el mi.

A) El self independiente de otras personas y objetos: la autopercepcin

Los psiclogos del desarrollo indican que hacia los 3 meses de edad el beb ha empezado a
hacer diferenciaciones del self respecto a los dems (Lewis, 1990).

- En parte, esto se basa en las diferencias sensoriales asociadas al self corporal opuesto al self
no corporal. Por ej., las sensaciones al tocar el propio cuerpo son diferentes de las sensaciones
al tocar otros objetos, al morder su propia mano o pie o al morder las manos y pies de los
dems o al morder otros objetos. Otro ej., la experiencia del movimiento visual es diferente
cuando uno mueve la cabeza que cuando uno est quieto mientras observa cmo se mueven
los otros objetos.

- Adems de estas discriminaciones sensoriales, poco despus del nacimiento, los bebs son
capaces de demostrar el aprendizaje de una estrecha relacin entre el movimiento de su mano
o pie y los cambios en los objetos que le rodean. Por ej., el beb observa que mover los brazos
tiene un efecto en el mvil que hay colgado en la cuna. La relacin entre estos movimientos y
efectos es diferente de la observada de los movimientos hechos por otros con el brazo; es decir,
hay una diferencia de la estrecha relacin accin-consecuencia, entre sus propias acciones y
las acciones de los dems. Ser consciente de estas diferencias de la relacin accinconsecuencia contribuye al desarrollo del self percibido.

- Finalmente, est el desarrollo creciente de la permanencia del objeto, y por medio de ste del
sentido del self, as como el sentido de los dems, como una constante a travs de una
variedad de situaciones. Que algo est fuera del campo visual no significa que ya no exista, y
porque algo cambie en apariencia no quiere decir que ya no sea el mismo objeto.

En resumen, en el perodo de tiempo comprendido entre los 3 meses al ao y medio, el beb

desarrolla un sentido del self percibido. El self percibido implica la comprensin de que el propio
cuerpo no cambia a travs de las situaciones, que tiene experiencias diferentes de las de otros
objetos, y que las consecuencias pueden estar relacionadas con las acciones que uno hace.
Mediante estos desarrollos cognitivos y de habilidades motrices, el self se desarrolla como un
agente activo, independiente y causal.

B) El desarrollo de la autoconsciencia

Hacia los 15 meses se desarrolla el autoconocimiento o autoconsciencia -la capacidad de

reflexionar sobre el self y de tratar el self como un objeto-.

Una prueba del descubrimiento del principio de la autoconsciencia es la capacidad de

reconocerse en un espejo.

En qu momento muestra autorreconocimiento el beb, desde el punto de vista de

comprender que es su propia imagen la que se refleja en el espejo?. Existen investigaciones
con chimpancs (Gallup, 1970), donde se observaron las reacciones de estos animales al
observarse en un espejo. La mayora despus de verse reflejados en el espejo manifestaban
poco inters por la imagen o la trataban como otro miembro de su especie. No obstante,
despus de unos das de experiencia con los espejos, eran capaces de tener comportamientos
dirigidos al self tales como utilizar el espejo para asear partes de su cuerpo. Despus Gallup
anestesi los chimpancs y pint partes de su cara de color rojo con tinte inodoro. Cuando el
efecto de la anestesia desapareci y se les situ delante del espejo, inmediatamente
empezaban a examinar la parte marcada de su cara, lo cual significaba autoconocimiento.

En qu momento muestran los nios la misma conducta? Esta pregunta fue investigada por
Lewis y Brooks-Gunn (1979). Lo que hicieron fue comparar el comportamiento de
autorreconocimiento ante el espejo de tres grupos de bebs: de 9 a 12 meses, de 15 a 18
meses y de 21 a 24 meses de edad.

Antes de poner a cada nio delante del espejo, hacan que la madre le limpiara la nariz con un
pauelo, mientras le pintaba con colorete rojo en la nariz. Como limpiarle era una actividad
tpica de la madre, el nio no tena conciencia de que sucediera nada fuera de lo normal.

Encontraron que el nio de 9 a 12 meses reaccionaba a la imagen del espejo sonriendo y

tocndola pero su comportamiento no se diriga especficamente al punto rojo. Es decir,
reaccionaban "socialmente" a su reflejo como si se tratara de otro nio, pero no reaccionaban al
punto de colorete rojo de manera que indicase que eran conscientes de estarse mirando a ellos
mismos. Esta actividad dirigida al self empezaba a aparecer en el grupo de los bebs de 15 a
18 meses y era muy evidente en el grupo de los bebs de 21 a 24 meses. Mientras que los
nios del grupo ms joven mostraban cierto reconocimiento de ellos mismos desde el punto de
vista de reconocer sus movimientos en el espejo, manifestando contingencia de
autorreconocimiento, en general el autorreconocimiento propiamente dicho no era patente
todava.

Lewis y Brooks-Gunn hicieron observaciones parecidas al comparar ingeniosamente las

reacciones ante tres tipos de imgenes televisivas: imgenes "vivas" que reflejaban en la
pantalla de la tv lo que el beb estaba haciendo en aquel momento, imgenes del beb
reproducidas en la pantalla de tv pero grabadas una semana antes, e imgenes de la actividad
de otro beb.

Aqu tambin se hall una diferencia importante entre el comportamiento de los nios de 9 a 12
meses y los de 15 a 18. Los nios del grupo ms joven mostraban una reaccin diferente ante
las imgenes "vivas" y las de la semana anterior, pero no diferenciaban sus imgenes y las de
otro beb en las grabaciones de la semana anterior. En otras palabras, una vez ms estaban
utilizando la accin contingente entre el movimiento de su cuerpo y el movimiento de la imagen
en la pantalla como indicio de la clave para la autopercepcin. Por otro lado, los nios del grupo
de 15 a 18 meses reaccionaban ante las imgenes del self y las de la semana anterior, lo que
otra vez indicaba autorreconocimiento.

Tanto el test de autorreconocimiento ante el espejo como el test de las imgenes de vdeo,
indicaban que el autorreconocimiento desde el punto de vista de las caractersticas especficas
empieza alrededor de los 15 meses y se consolida hacia los dos aos.

Sin embargo, algunos psiclogos critican el hecho de que el autorreconocimiento ante el espejo
sea sinnimo de autoconsciencia. Lewis (1990), sin embargo, observa que el punto de vista de
que la autoconsciencia se desarrolla hacia los 15 meses coincide con otros progresos que
suceden a la misma edad:

1) hacia aquella edad el nio est empezando a utilizar el lenguaje de manera que distingue
entre el self y los dems.

2) hacia aquella edad el nio empieza a manifestar lo que Lewis llama emociones de
autoconsciencia, es decir, las emociones de embarazo, orgullo y vergenza. Segn Lewis, en
contraste con otras emociones, como el miedo, emociones como la vergenza dependen del
desarrollo de la autoconsciencia. El precio del desarrollo de la autoconsciencia es la posibilidad
de sentir que el propio self es malo y debe ocultarse a los dems (el sentimiento de vergenza).

10.3.- Enfoques tericos en el estudio del self

1) FENOMENOLOGA

Ya sabemos que Rogers subray la importancia del concepto del self en un momento en el que
era rechazado por la mayora de los psiclogos. El mismo, al principio tampoco estaba
interesado en este concepto porque lo consideraba un trmino abstracto y carente de
significado. Sin embargo, a medida que escuchaba a sus pacientes explicar sus problemas y
actitudes, se encontr que tenan tendencia a hablar desde el punto de vista del self.

Rogers, que empez en 1947, destac el concepto del self como una parte de la personalidad.
Rogers subray la aproximacin fenomenolgica -el intento de entender a la gente desde el
punto de vista de cmo se ven a ellos mismos y al mundo que les rodea-. Segn esta propuesta
(Rogers, 1951), cada persona percibe el mundo de manera nica. Estas percepciones
constituyen el campo fenomnico del individuo, que incluye las percepciones conscientes e
inconscientes.

Una parte fundamental del campo fenomnico se interesa por el self, que se refiere a las
percepciones y significados representados en trminos de "yo", "mi" o "self". El autoconcepto
representa un modelo organizado y estable de percepciones. A pesar de que el self cambia,
siempre mantiene esta propiedad estructurada, integrada y organizada.

Sin embargo, la persona no tiene un self que controle el comportamiento. El self no "hace"
nada. No obstante, como grupo organizado de percepciones, influye en cmo nos
comportamos. El self refleja e influye en la experiencia. Adems del self, cada persona tiene su
self ideal, que representa el concepto de self que ms le gustara.

El yo o self surge de forma gradual de la interaccin del organismo y el ambiente, y en particular

de la que se tiene con otros que son significativos. Conforme los nios pequeos interactan
con su ambiente en el proceso de realizacin, adquieren ideas acerca de s mismos, de su
mundo y de su relacin con ste. Experimentan cosas que les gustan y disgustan y situaciones
que pueden o no pueden controlar. Aquellas experiencias que parecen aumentar el yo son
valoradas e incorporadas en la imagen de s mismo; aquellas experiencias que parecen
amenazar al yo son negadas y consideradas ajenas a ste.

A lo largo de su trabajo, se ocup de desarrollar procedimientos para medir el self. Empez con
categoras de los informes del self hechos en sesiones de terapia grabadas, y luego emple el

mtodo tipo Q (cuestionario). Se dan a la persona un grupo de afirmaciones que concuerdan

con caractersticas de la personalidad. El sujeto escoge las afirmaciones entre las ms y menos
descriptivas del self conforme a una distribucin normal (por ej., 100 tarjetas entre 11 categoras
con 2, 4, 8, 11, 16, 18, 16, 11, 8, 4, 2 afirmaciones en las categoras). Adems, este
procedimiento se utiliz para medir el self ideal, y evaluar la discrepancia entre el self real y el
self ideal. La discrepancia se asocia inversamente con una medida de bienestar psicolgico y
con el progreso de la terapia.

2) EL CONCEPTO PSICOANALTICO DEL SELF

En la teora de Freud el yo no era una parte importante, sin embargo autores posteriores dentro
del psicoanlisis si otorgan un papel fundamental al concepto del yo. El psiquiatra Sullivan
desarroll una aproximacin alternativa al psicoanlisis, la escuela interpersonal de psiquiatra.
Influido por tericos anteriores, Sullivan destac la base social e interpersonal del desarrollo del
self, fundamentalmente a travs de las primeras relaciones madre-hijo.

De acuerdo con Sullivan, el self se desarrolla de sentimientos experimentados en contacto con

los dems y del reflejo de las valoraciones o percepciones del nio en cuanto a cmo es
valorado o apreciado por los dems.

Partes importantes del self, especialmente respecto a la experiencia de la ansiedad frente a la

seguridad son el "yo bueno" asociado con experiencias agradables, el "yo malo" asociado con
dolor y amenazas a la seguridad, y el "no yo" o partes del self rechazadas porque se asocian
con una ansiedad intolerable.

Teora de las relaciones objetales

Durante los ltimos 30 aos los psicoanalistas se han interesado clnica y tericamente por la
definicin del self y la vulnerabilidad respecto a los golpes a la autoestima. Ha habido gran
inters en ver cmo, durante los primeros aos de vida, la persona desarrolla el sentido del self

y luego intenta proteger su integridad. Estos tericos se conocen como tericos de las
relaciones objetales.

El inters de este enfoque est ms en buscar la relacin que en la gratificacin de los instintos,
tal y como ocurra en el psicoanlisis clsico. Los tericos de relaciones objetales destacan
cmo las experiencias con gente importante, en el pasado, se representan como aspectos del
self, aspectos de los dems, o aspectos de las relaciones del self con los dems, y cmo estas
representaciones del self afectan a las relaciones del presente (Baldwin, 1992).

A pesar de haber diferencias entre los tericos de las relaciones objetales, estn unidos por
este nfasis comn en el desarrollo temprano de las representaciones mentales del self, los
dems, y el self con relacin a los dems. Western (1992) ha sealado 5 elementos comunes:

- En esta teora, las representaciones del self se consideran multidimensionales. Cada persona
tiene varias representaciones del self basadas en una diversidad de elementos incluyendo
sonidos y olores. Adems, estas representaciones se pueden separar o estar en conflicto, o
integradas en un sentido coherente del self. Estas representaciones tambin pueden ser
parciales o totales, refirindose a una parte del self o de todo el self (ej. soy un intil).

- Segn estos tericos, las representaciones del self estn cargadas excesivamente de
emotividad. De hecho, se podra decir que las representaciones del self estn organizadas
segn su asociacin con diversas emociones. Es decir, pueden estar organizadas en funcin de
si se asocian con alegra, excitacin sexual, tristeza, etc.

- Las representaciones del self se asocian con los motivos en trminos de deseos y miedos. Ya
que el nivel ms bsico de las representaciones del self se asocian con placer o dolor (emocin
agradable o dolorosa), adoptan las propiedades motivacionales de deseos y miedos.
Generalmente, uno trata de reproducir representaciones positivas del self y representaciones de
las relaciones con los dems y evitar aqullas asociadas con emociones negativas (miedos).

- La representacin del self puede ser consciente o inconsciente. No slo hay representaciones
del self no conscientes, porque son habituales, rutinarias o automticas, sino que algunas
representaciones del self son inconscientes o no disponibles para la consciencia. Esto se debe
a que se formaron antes del desarrollo del lenguajes y de habilidades cognitivas ms
avanzadas, o porque han sido reprimidas. Parte de la terapia consiste en hacer posible que el
paciente llegue a ser consciente de las representaciones del self que han sido reprimidas con
propsitos defensivos.

- El individuo desarrolla no slo representaciones del self, sino tambin representaciones de los
dems y del self en relacin de los dems.

Se puede aadir un sexto elemento.

- Se sugiere que las representaciones del self, de los dems y del self en relacin con los
dems estn organizadas dentro de un sistema, y el individuo trata de mantener un sentido de
cohesin, coherencia o integracin entre los elementos del sistema. Desde el punto de vista del
trabajo clnico, varios de estos tericos sugieren que diferentes formas de psicopatologa se
pueden entender desde el punto de vista de los esfuerzos del individuo para mantener un self
coherente. Incluso representaciones dolorosas del self se deben mantener porque son
experimentadas como necesarias para el sentido de un self cohesivo, opuesto a un self
fragmentado.

Nuevamente, este enfoque, basado extensamente en el trabajo clnico con los pacientes,
destaca varios puntos psicoanalticos tradicionales, como la importancia de las primeras
experiencias y del inconsciente.

3) ENFOQUE COGNITIVO-SOCIAL

El enfoque cognitivo-social se basa en conceptos y mtodos de investigacin extrados de la

psicologa cognitiva. El self es tratado como un esquema importante que influye en el
procesamiento de informacin y tiene implicaciones para la motivacin y el comportamiento. Se
destaca la multiplicidad de selves (por ej. familias de selves, selves posibles) y la variacin
cultural en la naturaleza fundamental del self (Pervin, 1996).

Los estudios actuales consideran el sistema cognitivo como un conjunto de cajas negras cuya
funcin es realizar ciertas transformaciones en la informacin procedente del mundo externo.
Partiendo de una posicin neomentalista (Paivio, 1975), se intenta acortar la distancia entre
teora y datos haciendo uso de datos conductuales, como, por ejemplo, tiempos de respuesta o
precisin en la memoria, para inferir ciertas estructuras y procesos cognitivos encubiertos.

El self se ha considerado una de estas cajas negras, es decir, una estructura cognitiva que tiene
influencia en el modo en que la informacin se procesa; sus principales caractersticas se han
inferido a partir de ciertos resultados experimentales.

El supuesto bsico, que el self es una estructura cognitiva que influye en el procesamiento de la
informacin, se sustenta en un conjunto de resultados experimentales recientes que parten de
un trabajo ya clsico de Rogers, Kuiper y Kirker (1977) que mostr, el llamado "efecto de
autorreferencia". El experimento utiliz el paradigma de aprendizaje incidental propuesto por
Craik y Lockhart, en el que se pide al sujeto que procese el material en funcin de la orientacin
que el experimentador le indica. En su trabajo, Rogers y cols. pidieron a los sujetos que
evaluasen unos adjetivos con arreglo a consideraciones fonemticas (por ejemplo, rima el
adjetivo con la palabra X?), semnticas (significa lo mismo que...?) y estructurales (esta
escrito en maysculas?), aadiendo, adems, que juzgasen el grado en que cada adjetivo era
representativo de los propios sujetos. Los resultados mostraron que, comparados con los otros
juicios, los juicios autorreferentes que se realizaban producan una mayor memoria incidental.
Si con Craik y Lockhart (1972) suponemos que el procesamiento de estmulos ocurre en
diferentes niveles, desde los muy superficiales a los muy profundos, este resultado parece
indicativo de que cuando el self se ve implicado en la codificacin de la informacin tiene lugar
un procesamiento especialmente profundo, y un alto grado de elaboracin.

Se supone que la informacin procedente del estmulo se enriquece al contactar con una red
amplia de conocimientos anteriores acerca de uno mismo, lo que, a su vez, produce una huella
fuerte en la memoria y por tanto un mejor reconocimiento.

El efecto de autorreferencia se ha considerado en bastantes estudios posteriores, y se une a un

conjunto de investigaciones diversas realizadas anteriormente que parecen indicar que, no
solamente las caractersticas de la estructura cognitiva relativa a uno mismo influyen en el
procesamiento de la informacin, sino que lo hacen de una manera muy determinante, es decir,
parece que el self ocupa un papel especialmente relevante dentro del sistema de memoria.
Estos resultados se resumen en la tabla siguiente.

TABLA 2

Efectos experimentales que sugieren un papel especial del self en la memoria (tomado, con
modificaciones, de Greenwald, 1981)

- Efecto de autogeneracin: el material generado activamente por el sujeto se recuerda ms

fcilmente que el que se recibe pasivamente.

- Efecto de implicacin personal (ego involvement): el material asociado con una tarea
persistente de utilidad futura se recuerda ms fcilmente que el material asociado con una tarea
terminada.

- Efecto de perspectiva egocntrica: la memoria de los actos autoiniciados es mayor que la de

los actos iniciados por otras personas.

- Efecto de autorreferencia: el material codificado con referencia al self se recuerda mejor que el
codificado con arreglo a otros criterios.

Puesto que el yo, segn resulta de distintos estudios, puede tener un efecto importante sobre el
sistema humano de procesamiento, la tarea planteada a la investigacin es, por tanto, tratar de
explicar en ms detalle el modo en que esa hipottica estructura se ve implicada en el
procesamiento de la informacin.

La implicacin del self en el procesamiento de la informacin

Los trabajos recientes sobre el self desde la perspectiva cognitiva han partido de la analoga de
ste con un prototipo cognitivo o conjunto de esquemas. De acuerdo con esta aproximacin, el
self es un patrn prototpico que se ha ido derivando durante la vida a partir de la experiencia
con datos personales, y est formado por un conjunto de rasgos, valores e incluso memoria de
sucesos conductuales especficos, ordenados jerrquicamente de menor a mayor concrecin,
que el individuo considera autodescriptivos.

Este prototipo es el que se invoca a la hora de llevar a cabo un juicio de autorreferencia,

sirviendo como estructura de fondo frente a la que evaluar ejemplos concretos. Si definimos,
por tanto, el self como la representacin mental que uno tiene de s mismo, lo estamos

considerando un concepto que se almacena en la memoria como una parte del sistema de
conceptos organizado que el individuo tiene en relacin con su medio.

En una lnea similar, Markus (1977, 1980) se ha servido del concepto de Neisser de "esquema"
para definir el self como un conjunto de generalizaciones o teoras sobre uno mismo
(esquemas) que integran la informacin sobre aspectos determinados en un rea coherente,
con la funcin de dirigir la atencin del individuo hacia reas conductuales informativas para l.
Esta consideracin supone que todas las representaciones del yo estn juntas en un sistema
que mantiene conexiones con otros sistemas cognitivos. Las asociaciones repetidas entre el
sistema del yo y otros conceptos y estructuras hacen que puedan surgir nuevos esquemas del
yo en reas anteriormente no incluidas que a partir de entonces entran a formar parte del
conjunto y resultan, por tanto, activadas al activarse todo l. Por ejemplo, en funcin de
asociaciones pasadas, un individuo puede generar como parte del yo un esquema de
independencia (se considera que ha ocurrido esto si el individuo indica que ese rasgo es a la
vez autodescriptivo e importante para l).

Una de las implicaciones de ello es que el individuo esquemtico respecto de un rea dada
recoge ms rpidamente informacin sobre ese rea que el individuo no esquemtico al
respecto. En nuestro ejemplo, el esquemtico respecto a independencia percibir y registrar
ms ocurrencias indicativas de independencia que el individuo que no posea dicho esquema.

La influencia del self en otros sistemas cognitivos

Las teoras de la atribucin y de comparacin social han partido de una relacin estrecha entre
el self y la percepcin de otras personas.

Las investigaciones sobre actitudes y ciertos trabajos de Psicologa clnica permiten afirmar
tambin que las personas tendemos a ver a los dems del mismo modo que nos vemos a
nosotros mismos, o dicho de otra manera, que existe cierta generalizacin de estmulos a los
dems a partir de nosotros. Por ejemplo, diversos trabajos realizados por Ross y cols. han
mostrado el efecto de "falso consenso", por el que los individuos tienden a asumir que sus
propias elecciones y conductas son bastante comunes y apropiadas, de modo que la
percepcin de lo inadecuado y desviado guarda relacin estrecha con los propios
comportamientos.

La investigacin en actitudes, desde Sheriff, Hovland y Cartwright parece reforzar la idea de que
la propia posicin en ciertos rasgos influye en la evaluacin de los dems. El margen de
aceptacin y rechazo de las posiciones ajenas en una actitud depende de las propias
posiciones que uno ocupe en la actitud en cuestin, as, cuanto ms implicado est el individuo
en una posicin dada (por ejemplo, si es o no aceptable el aborto), ms restringido es el rango
de aceptacin de otras posiciones.

10.4.- Uno o mltiples yoes?: Consecuencias para el bienestar del individuo e

implicaciones para la psicologa clnica

Mltiples yoes y ajuste psicolgico

Desde la Psicologa social se afirma que el yo tiene diferentes componentes o identidades de

rol que emergen de la propia interaccin social. Segn las diferentes posiciones que se van
ocupando en los distintos sistemas de relaciones sociales en los que se interacta (por ejemplo,
estudiante, novia, trabajadora), cada persona suscita en los otros una serie de expectativas de
conducta (roles sociales).

Las reglas y expectativas asociadas a cada rol, pueden ser muy diferentes, e incluso
contradictorias, de tal manera que cuantas ms identidades o "yoes" tenga una persona, mejor
se adaptar a los diferentes requisitos que imponen los distintos roles sociales. En cambio, la
unidad del yo, la ausencia de identidades diferentes, supondra cierta rigidez e inflexibilidad
conductual que impediran al individuo dar respuestas complejas a los estmulos sociales,
entorpeciendo, pues, su adaptacin a los mltiples y a menudo conflictivos requisitos de la vida
social.

Desde esta perspectiva social, tambin se sustenta la relacin directa entre multiplicidad de
yoes y ajuste psicolgico apelando a que una existencia con propsito, con significado, es un
elemento crucial del bienestar psicolgico. Es ms, segn Sieber (1974), el nmero de
identidades incidira sobre el bienestar psicolgico del sujeto en la medida en que mltiples
identidades pueden producir "ego-gratificacin, es decir, el sentimiento de ser apreciado o
necesitado por distintos compaeros de rol" (Sieber, 1974, pg. 576).

Por el contrario, la Psicologa de la personalidad ha caminado histricamente en la lnea

contraria al afirmar que la multiplicidad de yoes, normalmente considerada como fragmentacin

del yo, es una fuente de malestar y desadaptacin. La perspectiva clnica dentro de la

Psicologa de la personalidad ha favorecido la idea de la fragmentacin como falta de un ncleo
central o yo integrado.

La Psicologa social y la Psicologa de la personalidad parecen plantear dos hiptesis distintas:

desde la perspectiva social, la que podramos llamar "hiptesis de la acumulacin de
identidades", y desde la perspectiva de la personalidad, la "hiptesis de la fragmentacin". La
primera sugiere una relacin positiva de la multiplicidad de yoes con la satisfaccin, el bienestar
y el ajuste social y emocional; la segunda, en cambio, una relacin negativa basada en que los
individuos con mltiples yoes tendran dificultades para integrar los diversos aspectos de su yo
en una visin unificada, lo que les hara sentirse mal.

En resumen, parece que desde la Psicologa social y la Psicologa de la personalidad se

ofrecen tanto hiptesis como datos empricos contradictorios respecto a la relacin entre
multiplicidad de yoes y ajuste psicolgico. No obstante, este desacuerdo es ms aparente que
real. Un anlisis ms exhaustivo de lo dicho hasta ahora revela que, aunque ambas
perspectivas aluden al trmino de "mltiples identidades", en realidad no quieren decir lo
mismo, sino que se refieren a aspectos del yo conceptualmente diferentes, y posiblemente
independientes, diferencias que son ms fcilmente reconocibles cuando acudimos a los
trminos de acumulacin de identidades y fragmentacin.

Acumulacin de identidades frente a fragmentacin del yo

Cuando desde la Psicologa social se habla de acumulacin de identidades, se alude al nmero

de identidades de rol que el sujeto posee y, de hecho, una operativizacin muy frecuente de
esta variable ha sido simplemente la suma de las posiciones sociales que mantiene un individuo
(por ejemplo, Thoits, 1983). Por ejemplo, desde esta perspectiva y pasando por alto otro tipo de
consideraciones, una mujer casada, con hijos, que estudie en la universidad mientras trabaja de
intrprete para una empresa, tendra un nmero mayor de identidades (esposa, madre,
estudiante, trabajadora) y, por ende, una menor tendencia al desajuste emocional, que una
compaera suya del trabajo, soltera y sin hijos, que actualmente no estudiara y que, por lo
tanto, tendra un menor nmero de identidades (trabajadora).

Sin embargo, cuando la Psicologa de la personalidad habla de fragmentacin del yo hace

referencia a la falta de integracin entre las diversas identidades de una persona, sean estas
identidades de rol o bien identidades basadas en otros aspectos de la persona como, por
ejemplo, sus aspiraciones (el yo ideal) o sus obligaciones (el yo que debera).

Por tanto, teniendo en cuenta que la fragmentacin y el nmero de identidades mantienen

relaciones opuestas con el ajuste psicolgico y que se centran en parmetros distintos de la
multiplicidad del yo (su coherencia y su nmero, respectivamente), se podra concluir que
ambos conceptos son independientes. En consecuencia, un mayor nmero de identidades
sociales no implica necesariamente un alto grado de diferenciacin entre las mismas, es decir,
no implica que el individuo se vea a s mismo teniendo diferentes caractersticas de
personalidad en cada una de ellas. De igual manera, un menor nmero de identidades sociales
no implicara necesariamente que una persona se vea en todas ellas de la misma manera, es
decir, que estas estn integradas en un yo unitario.

Afortunadamente, en los ltimos aos han ido apareciendo en la literatura una serie de modelos
que, beneficindose de acercamientos convergentes y fertilizaciones mutuas entre la
Psicologa social y la Psicologa de la personalidad, ofrecen explicaciones ms elaboradas
sobre la asociacin entre ajuste psicolgico y multiplicidad de yoes. Sin embargo, como ocurra
antes, estos modelos no entienden lo mismo por "mltiples yoes", sino que se centran en
distintos aspectos del yo y en distintos tipos de relaciones entre tales aspectos del yo. Estas
diferencias conceptuales se manifiestan en los distintos trminos que emplean como, por
ejemplo, autocomplejidad y autodiscrepancias, echndose de menos alguna teora del yo que
integre estas diversas formas de ver su multiplicidad y unidad.

Coinciden en concebir el yo como las representaciones mentales que una persona tiene de s
misma, y en utilizar modelos y conceptos prestados de la Psicologa cognitiva para entender
cul es el formato de esas representaciones en el sistema cognitivo, es decir, cmo se
encuentra la informacin relevante del yo representada y almacenada en nuestra mente.

10.4.1.-

Posibles yoes: el trabajo de Markus

Markus y sus colegas han sugerido que es til pensar que las personas no tienen un
autoesquema nico, sino una familia de autoesquemas (Markus y Nurius, 1986). Es decir, que
en cierto sentido el individuo es una persona diferente es contextos distintos. Hace otro tipo de
suposiciones acerca de s mismo, atiende a otro tipo de aspectos de lo que sucede a su
alrededor y distintas clases de informacin se hacen ms memorables. Por ejemplo, cuando
pasas de un conjunto de amigos en un grupo de estudio a otro conjunto en una fiesta, es como
si estuviera dejando a un lado un esquema de s mismo para tomar otro.

La gente no slo puede tener autoesquemas distintos en contextos diferentes, sino que los
autoesquemas pueden diferir de otra manera. En opinin de Markus y sus colegas, el individuo
desarrolla representaciones esquemticas del yo en que quieran convertirse, el que temen
convertirse, el que esperan convertirse y otros yoes. Estos yoes posibles son esquemas que
pueden considerarse motivadors porque proporcionan metas que el individuo debe esforzarse
por alcanzar.

Markus y Nurius (1986, 1987) han definido diferentes yoes posibles en funcin del grado de
elaboracin, la valencia afectiva y el tiempo a que se refieren (pasado, presente, futuro).

10.4.2.-

Modelo de la autocomplejidad de Linville

El modelo de la autocomplejidad: mltiples yoes como amortiguadores del estrs

Linville (1985, 1987) ha formulado un modelo que relaciona la multiplicidad del yo o

autocomplejidad con la variabilidad afectiva, y que consta de cuatro supuestos.

1) El primero asume que "el yo est representado cognitivamente en trminos de mltiples

aspectos". Estos aspectos dependen en parte del nmero de roles sociales que una persona
tiene en su vida (por ejemplo, esposa, madre, abogada), pero tambin del tipo de relaciones
interpersonales que establece (de colegas, de rivalidad, de apoyo, maternal), de las actividades
que realiza (jugar el mus, nadar, escribir), o de rasgos de personalidad supraordenados
(ambiciosa, creadora). Cada uno de esos aspectos del yo organiza un conjunto de
proposiciones y caractersticas sobre uno mismo (rasgos de personalidad, caractersticas
fsicas, habilidades, preferencias, objetivos, recuerdos autobiogrficos), de forma que los
aspectos del yo difieren entre ellos en la medida en que engloban conjuntos distintos de
caractersticas y proposiciones, una propuesta similar a la que hacia la hiptesis de la
fragmentacin.

Por ejemplo, una escritora puede verse en su profesin como una persona sensible, atractiva,
imaginativa, analtica, moderna, inteligente, y, en cambio, como madre, puede verse como una
persona sencilla, sensible, moderna, afectuosa y ordenada, mientras que como jugadora de
mus se ve astuta, arriesgada y tramposa. En este caso, escritora y madre comparten algunas
caractersticas (sensible, moderna), y aunque difieren en muchas otras, seran en cierto modo
aspectos interdependientes; por el contrario, jugadora de mus sera un aspecto totalmente

independiente de los anteriores, ya que no compartira ninguna caracterstica con ellos.

Teniendo en cuenta, pues, los diferentes aspectos del yo que una persona usa para organizar
cognitivamente la informacin que tiene sobre s misma y las caractersticas y proposiciones
que esos aspectos engloban, Linville define la autocomplejidad en funcin de dos elementos: el
nmero de aspectos del yo y el grado de diferenciacin entre dichos aspectos.

2) La segunda suposicin del modelo asume que existen diferencias individuales en el grado de
autocomplejidad, de forma que aquellas personas altas en autocomplejidad organizan su
conocimiento de si mismas en trminos de un mayor nmero de aspectos del yo y mantienen
mayores distinciones entre ellos (lo que significa una menor redundancia de caractersticas) que
aquellas personas bajas en autocomplejidad.

3) La tercera es que los aspectos del yo varan en el afecto asociado a ellos. Normalmente, las
personas nos sentimos bien sobre algunos aspectos de nosotros mismos pero no sobre otros.
Por ejemplo, una persona puede sentirse orgullosa de s misma como madre, pero sentirse
avergonzada de cmo es como jugadora de tenis, y, finalmente, en sus relaciones con sus
amigas, sentirse triste por ser tan cotilla y a la vez sentirse contenta por ser tan generosa con
ellas. As, algunos aspectos del yo tienen asociadas emociones positivas, otros emociones
negativas, pero la mayora probablemente una mezcla de ambos tipos de emociones.

4) En un cuarto supuesto, Linville asume que el estado afectivo de una persona en un momento
dado estar en funcin del afecto asociado con los diferentes aspectos del yo, teniendo ms
peso el afecto asociado con los aspectos del yo ms importantes o relevantes.

A partir de estas cuatro suposiciones, el modelo proporciona valiosas sugerencias de inters

para la Psicologa clnica.

La hiptesis de la autocomplejidad y el extremismo afectivo

Curiosamente, al contrario que las hiptesis comentadas anteriormente, el modelo de la

autocomplejidad no hace ninguna prediccin sobre si existe o no alguna relacin directa entre
autocomplejidad y desajuste psicolgico, sino que para Linville, la autocomplejidad moderara el
impacto de los acontecimientos positivos y negativos sobre el afecto y sera, por tanto, una
variable moderadora que amortiguara los efectos negativos o positivos derivados de la
aparicin de sucesos vitales.

As, el modelo de Linville propone la denominada hiptesis de la autocomplejidad y el

extremismo afectivo, segn la cual las personas bajas en autocomplejidad experimentarn
mayores fluctuaciones en su estado afectivo en respuesta a los acontecimientos vitales.

Veamos los argumentos que sustentan esta hiptesis a travs de un ejemplo. Supongamos una
persona que organiza la informacin sobre s mismo en slo tres aspectos (estudiante,
deportista y relaciones con mujeres) que adems guardan entre s una gran interdependencia
ya que comparten gran cantidad de caractersticas (en los tres aspectos el sujeto se ve como
inteligente, astuto y valiente). Segn la definicin de Linville, esta persona sera un caso de baja
autocomplejidad. Cuando esta persona experimentara un acontecimiento vital como, por
ejemplo, un suspenso, relevante para alguno de sus aspectos de s mismo (su yo como
estudiante), la emocin resultante de ese acontecimiento (probablemente una mezcla de
tristeza y decepcin) no slo quedara asociada a su yo como estudiante, sino que debido a la
alta interdependencia entre sus aspectos del yo, se propagara tambin a los otros aspectos.
Efectivamente, si el suspenso pusiera en entredicho la visin que el sujeto tiene de si mismo
como estudiante, pondra en entredicho su visin como persona inteligente, astuta y valiente,
caractersticas que tambin forman parte de sus otros aspectos y que, por tanto, tambin
quedaran cuestionados. Adems, puesto que el aspecto directamente afectado por el
acontecimiento, el yo como estudiante, representara en una persona baja en autocomplejidad
una gran proporcin del total de sus aspectos del yo, en nuestro caso un tercio, el estado
afectivo final del individuo se vera en mayor medida afectado por la tristeza y decepcin
asociadas, como resultado del suspenso, a su yo como estudiante. En consecuencia, debido a
que el yo de una persona baja en autocomplejidad est caracterizado por un nmero pequeo
de aspectos y por una baja diferenciacin entre los mismos, cualquier acontecimiento vital tiene
un gran impacto en su estado afectivo y, por tanto, el individuo muestra una reaccin afectiva
ms extrema.

Por el contrario, el impacto de un suceso vital en el estado afectivo de una persona alta en
autocomplejidad es menor. Si la persona de nuestro ejemplo anterior organizara la informacin
sobre s mismo en ms aspectos (estudiante, jugador de baloncesto, jugador de ftbol,
relaciones con las amigas, relaciones con la novia) y stos fueran totalmente independientes
(cada uno tendra caractersticas distintas y, por lo tanto, inteligente, astuto y valiente slo
seran caractersticas del yo como estudiante), es decir, si esa persona fuera alta en
autocomplejidad, entonces la tristeza y decepcin, asociadas al yo como estudiante como
resultado del suspenso, no se propagaran a los otros aspectos. Adems, puesto que el yo
como estudiante supondra una proporcin ms pequea del nmero total de aspectos del yo
(un quinto), la tristeza y decepcin asociadas a l tendran un menor peso en el estado afectivo
final de ese individuo y las emociones positivas que pudieran estar asociadas a otros aspectos
de su yo podran amortiguar el impacto de los acontecimientos y emociones negativas.

En definitiva, las personas altas en autocomplejidad se veran menos afectadas por los altibajos
de la vida. Estas personas pareceran seguir la mxima, para lo bueno o lo malo, de "no poner
toda la carne en el asador", o mejor dicho, de no ponerla en un nico aspecto del yo. De esta
forma, ante cualquier suceso vital, ya sea negativo o positivo, siempre habr otros aspectos del
yo que queden intactos y que atenen sus consecuencias sobre el estado de nimo, la
autoestima o la salud. En palabras de Linville, "la alta autocomplejidad te protege en los malos
tiempos pero tambin te mantiene los pies en el suelo en los buenos tiempos" (Linville, 1994,
pgina 160). Por el contrario, para las personas bajas en autocomplejidad, una experiencia
positiva o negativa en un dominio de su vida es probable que tenga un mayor impacto en su
ajuste emocional o en su autoestima.

Varias lneas de investigacin han aportado datos empricos que confirman el modelo de la
autocomplejidad.

Es siempre adaptativa la autocomplejidad?

El modelo nicamente se centra en el papel de la autocomplejidad cuando los niveles de estrs

son altos. Sin embargo, dado que introduce como un elemento importante el nivel de estrs,
parece lgico preguntarse cul es el efecto de la autocomplejidad cuando las personas apenas
estn experimentando sucesos estresantes. En este caso, existen algunos datos para sugerir
que la propuesta de la hiptesis de la fragmentacin va por buen camino.

Linville (1987, descubri que, cuando las personas experimentaban muy pocos
acontecimientos estresantes, aquellos individuos con baja autocomplejidad mostraban menos
sntomas fsicos y psicolgicos que los que tenan alta autocomplejidad. Aunque se puede
acudir a los argumentos de la hiptesis de la fragmentacin para explicar estos datos, nos
gustara introducir otra explicacin que salvaguarda los supuestos del modelo de la
autocomplejidad (Linville, 1987). Cabe la posibilidad de que en los anteriores estudios, las
personas bajas en autocomplejidad manifestaran, en comparacin a las altas en
autocomplejidad, menos desajuste psicolgico bajo niveles bajos de estrs, porque la alta
autocomplejidad, per se, estuviera relacionada con ciertos tipos de acontecimientos estresantes
que las medidas de sucesos vitales, utilizadas en dichos estudios, no pudieron recoger. El
mantener mltiples aspectos del yo puede ser una fuente de estrs crnico de baja intensidad,
ya que implica conflictos de roles o demandas mltiples de tiempo y atencin.

10.4.3.-

Discrepancias entre yoes: la propuesta de Higgins

La teora de la autodiscrepancia: yoes actuales frente a yoes posibles

Aunque la teora de Higgins (1987, 1989) tambin parte de la idea de que los conceptos o
aspectos que uno tiene sobre s mismo son mltiples, se distingue de las hiptesis y modelos
anteriores en que tiene en cuenta no slo lo que los individuos piensan que son actualmente
(sus yoes actuales), sino tambin lo que piensan que podran ser (sus yoes posibles), bien
porque les gustara ser de una determinada manera, bien porque creen que deberan ser as, o
bien porque esperan ser de alguna otra forma en el futuro. Al introducir este parmetro temporal
(actual/posible; presente/futuro) en la distincin entre aspectos del yo, Higgins adscribe
significacin motivacional al yo, estableciendo los posibles yoes como guas o criterios para
alcanzar y asociando a las diferencias o discrepancias entre los yoes actuales y los posibles,
distintas predisposiciones motivacionales y emocionales.

Entre todos los yoes actuales y posibles que una persona puede tener, Higgins considera que
los ms relevantes podran agruparse en funcin de dos parmetros que denomina dominios
del yo y puntos de vista del yo. En sus primeros trabajos, Higgins (1987; Higgins, Klein y
Strauman, 1985) distingue tres tipos de dominios del yo:

1. El Yo Real o "Yo tal como soy". Es la representacin que un sujeto tiene sobre los atributos o
caractersticas que alguien (l mismo u otra persona) considera propias de l.
2. El Yo Ideal o "Yo como me gustara ser". Es la representacin que un sujeto tiene de los
atributos que alguien (S mismo u otra persona) cree que al propio sujeto le gustara poseer y,
por tanto, contiene informacin relativa a aspiraciones, metas, expectativas o deseos.

3. El Yo que Debera o "Yo como debera ser". Es la representacin que un sujeto tiene sobre
las caractersticas que alguien (l mismo u otra persona) cree que el propio sujeto debera tener
y, por tanto, contiene informacin relacionada con reglas, normas, obligaciones y deberes.

En un trabajo posterior, Higgins aade otros dos dominios del yo (Higgins, 1989).

4. El Yo Potencial o "Yo como puedo ser". Es la representacin que un sujeto tiene sobre los
atributos que alguien (el mismo u otra persona) cree que el sujeto puede poseer y, por tanto,
contiene informacin sobre las capacidades o el potencial del sujeto.

5. El Futuro Yo (Yo Esperado)o "Yo como ser" en el futuro". Es la representacin, que un

sujeto tiene sobre los atributos que alguien (l mismo u otra persona) cree que el propio sujeto
probablemente poseer en el futuro.

Ademas, Higgins distingue dos tipos de puntos de vista del yo:

1. El propio punto de vista del sujeto.

2. El punto de vista de una persona significativa para el sujeto (por ejemplo, la madre, el padre,
el esposo, un amigo ntimo), es decir, lo que cree el sujeto que algn otro significativo piensa
sobre el.

Combinando cada uno de los dominios del yo con cada una de los puntos de vista del yo,
Higgins distinguira los diez yoes o diez aspectos del yo. Los aspectos que tienen que ver con el
Yo Real, especialmente el yo real/propio, constituyen bsicamente lo que se denomina
"autoconcepto". Los restantes aspectos o representaciones del yo constituyen criterios o
modelos, esto es, guas del yo. Las guas del yo son en realidad los yoes posibles a los que nos
referamos en la presentacin de esta teora. En consecuencia, las guas del yo tienen dos
papeles fundamentales:

a) Funcionan como incentivos para la conducta futura, esto es, como elementos a los que
aproximarse o evitar; animan, por tanto, a las personas a perseverar en la consecucin de sus
objetivos o, por el contrario, a retirarse y abandonar.

b) Sirven como contexto evaluativo e interpretativo del autoconcepto, esto es, operan como
criterios de contrastacin o evaluacin frente a los cuales se compara el estado actual del
individuo.

Supuestos de la Teora de la Autodiscrepancia

Bsicamente son cuatro, los dos primeros relacionados con el funcionamiento motivacional de
los distintos aspectos de uno mismo y los dos segundos, relacionados con el procesamiento de
la informacin:

1. "Las personas estn motivadas para lograr una condicin en la que su auto-concepto iguale
a sus guas del yo personalmente relevantes" (Higgins, 1989, pag. 95); esto es, las personas
tienden a reducir las discrepancias de sus yoes actuales con sus yoes posibles, especialmente
con su Yo Ideal y su Yo Debera.

2. "Las discrepancias entre dos o entre ms de dos tipos diferentes de aspectos del yo
representan clases diferentes de situaciones psicolgicas, las cuales a su vez estn asociadas
con estados emocionales-motivacionales distintos" (Higgins, 1989, pg. 96).

3. "Una autodiscrepancia es una estructura cognitiva que interrelaciona distintos aspectos del
yo" (Higgins, 1989, pg. 97).

4. "La probabilidad de que una autodiscrepancia produzca malestar psicolgico depende de su

nivel de accesibilidad" (Higgins, 1989, pag. 97), esto es, depende de que la autodiscrepancia se
active o no. Por accesibilidad se entiende la facilidad con que una estructura cognitiva es usada
o activada en el procesamiento de la informacin. La accesibilidad de una autodiscrepancia
depende de los mismos factores que dependen la accesibilidad de las estructuras cognitivas en
general: a) del tiempo que ha transcurrido desde que fue activada por ltima vez, b) de la
frecuencia con que es activada, y c) de la relacin entre su contenido y las propiedades de los
estmulos que puedan activarla. Asimismo, como ocurre con las estructuras cognitivas, una
autodiscrepancia puede tener efectos automticamente y sin que el individuo tenga consciencia
de ello.

Estas suposiciones conducen a la siguiente hiptesis general de la teora de la

autodiscrepancia: "cuanto mayor es la magnitud y la accesibilidad de un tipo en particular de
autodiscrepancias que posea un individuo, ms sufrir el individuo la clase de malestar
asociada con ese tipo de autodiscrepancia" (Higgiss, 1989, pag. 98).

Discrepancias entre yoes

Un principio fundamental de la teora de la autodiscrepancia es que el sujeto evala los

atributos que posee, su autoconcepto, en relacin con alguno de los criterios del yo. La
coincidencia del autoconcepto con los criterios del yo, incluyendo aqu tanto los criterios
relacionados con el punto de vista del propio sujeto, como los relacionados con el punto de vista
de las personas significativas de su entorno, define una situacin psicolgica sin conflicto que,
por lo tanto, debera dar lugar a consecuencias bien positivas, bien neutras. Los resultados del
estudio de Moretti y Higgins (1990) sealan precisamente que los individuos que manifiestan
una autoestima ms alta son aquellos que muestran un emparejamiento entre su yo real/propio
y su yo ideal/propio en trminos de una coincidencia en los atributos positivos que ambos yoes
incluyen, es decir, aquellas personas que, por ejemplo, se ven simpticas y cariosas y que,
justamente, les gustara ser simpticas y cariosas. Es ms, tambin cuando un individuo se ve
as mismo como traicionero y mentiroso y, precisamente, define su ideal como ser una persona
traicionera y mentirosa, es decir, incluso cuando el emparejamiento entre el yo real/propio y el
yo ideal/propio es en trminos de atributos negativos, la autoestima suele ser alta.

1. Discrepancias entre el autoconcepto y las guas del yo

Qu pasa cuando lo que uno piensa sobre s mismo no corresponde con los deseos, metas o
aspiraciones que uno tiene?, o qu pasa cuando la forma en que uno se ve a s mismo dista
mucho de sus responsabilidades y obligaciones? Es decir, qu pasa cuando una persona
presenta una discrepancia entre su Yo Real y su Yo Ideal, o entre su Yo Real y su Yo que
Debera?.

Las discrepancias relacionadas con cmo una persona se ve y cmo le gustara ser (yo
real/propio vs. yo ideal/propio; yo real/propio vs. yo ideal/otro) representan, segn Higgins, la
ausencia de resultados positivos, ya que el individuo es incapaz de lograr bien sus propios
deseos y aspiraciones, o bien aquellos que cree que los dems han puesto en el. Cuando dicha
discrepancia se hace accesible, la gente experimenta tristeza, abatimiento y desnimo. Si el
sujeto cree que sus deseos y esperanzas personales no se han cumplido (discrepancia yo
real/propio vs. yo ideal/propio), adems de los sentimientos anteriores, experimenta
sentimientos de insatisfaccin y decepcin; si el sujeto cree que no ha cumplido los deseos y
esperanzas que otros tenan en l (discrepancia yo real/propio vs. yo ideal/otro), aparte de
tristeza y desanimo, es vulnerable a experimentar vergenza y consternacin. En conclusin,
las discrepancias entre el Yo Real y el Yo Ideal estaran relacionadas con sntomas depresivos.

Por otro lado, las discrepancias que se producen entre cmo una persona se ve y cmo cree
que debera ser (yo real/propio versus yo que debera/propio; yo real/propio versus yo que
debera/otro) representan la expectativa de presencia de resultados negativos, de castigos, por

el hecho de haber violado los deberes o responsabilidades que uno se haba impuesto o crea
que otros le haban impuesto. Cuando tales discrepancias se hacen accesibles, la gente
experimenta estados de agitacin, nerviosismo y miedo, es decir, estados de ansiedad. En caso
de que la persona crea que no ha cumplido una obligacin personalmente aceptada
(discrepancia yo real/propio versus yo que debera/propio), la teora predice que tendr adems
sentimientos de culpabilidad.

En resumen, las discrepancias entre el Yo Real y el Yo Ideal guardaran relacin con la

depresin, mientras que las discrepancias entre el Yo Real y el Yo que Debera lo haran con la
ansiedad. Estas hiptesis han sido ampliamente constatadas por una abundante literatura
emprica (Higgins, Bond, Klein y Strauman, 1986; Strauman y Higgins, 1987).

2. Discrepancias entre guas del yo

Las discrepancias entre guas del yo representan situaciones en las que las personas
experimentan aspiraciones, deseos, que se contraponen a su sentido del deber y a sus
obligaciones. En estos casos se produce un conflicto de aproximacin-evitacin (Van Hook y
Higgins, 1988; Higgins et al., 1994).

Por ejemplo, supongamos una chica a la que idealmente le gustara llegar a ser ms asertiva
(yo ideal/propio) mientras que piensa que su padre espera de ella que sea pasiva y se ajuste al
tradicional papel femenino (yo ideal/otro). Esta chica estara motivada a conseguir ambas guas,
a que su yo real coincida tanto con su yo ideal/propio como con su yo ideal/otro (aproximacin),
pero tambin a evitar un mal emparejamiento entre su yo real y cualquiera de sus dos guas
(evitacin), pero ni lo uno ni lo otro se puede lograr simultneamente porque las guas
representan caractersticas opuestas. Un mismo atributo de su yo real (obedecer sin rechistar)
puede considerarse un xito o un fracaso dependiendo de la gua del yo con la que se compare;
a la larga, no est claro cules pueden ser las consecuencias de esta situacin para el
autoconcepto de esa persona.

Por eso, en tales situaciones que suponen un conflicto de aproximacin-evitacin, las personas
son vulnerables a experimentar sentimientos de confusin, a sentirse inseguras de s mismas, a
distraerse con facilidad y a mostrar conductas de rebelda.

En resumen, segn la teora de Higgins, las discrepancias, tanto aquellas que se dan entre el
autoconcepto y las guas del yo, como aquellas que se dan entre las propias guas, funcionan
como seal de alarma para el sujeto, alertndole sobre la presencia de cierto desajuste. Si la

reduccin de dicha discrepancia no se produce, el desajuste puede acabar convirtindose en un

trastorno emocional grave. La salud o el bienestar psicolgico implicara, pues, la ausencia de
diferencias entre cmo uno se ve a s mismo, cmo le gustara verse y qu exigencias del
entorno debera satisfacer. Un claro ejemplo de reduccin de la discrepancia se encuentra en
los objetivos de la terapia cognitiva de la depresin (Beck, Rush, Shaw y Emery, 1979). Muchos
pacientes deprimidos presentan ideales y aspiraciones muy altos, los cuales adems son
vividos como obligaciones, mientras que mantienen visiones muy negativas sobre si mismos.
Estos patrones de pensamiento indicaran una discrepancia entre el Yo Real ("un vendedor
fracasado al que, por su culpa, todas las ventas le salen mal y nunca nada le va a salir bien") y
el Yo Ideal ("el mejor vendedor de la empresa que nunca pierde un cliente y siempre cierra
todos los tratos"). A travs de distintas tcnicas cognitivas, la meta de la terapia seria introducir
puntos de vista alternativos para tratar de reducir esa discrepancia, pero teniendo en cuenta
que los criterios son elementos muy vulnerables, por lo que atacar las expectativas y los sueos
de la gente quiz resulta ms daino que atacar sus logros.

10.5.- Algunas reas de investigacin del self

10.5.1.-

Diferencias culturales en la concepcin del self

LECTURA: El yo en otras culturas

Apartado del captulo: Avia, M.D.(1995). El yo privado y el individualismo: consideraciones
histricas y culturales (pp. 107-121). En M.D. Avia y M.L. Snchez. Personalidad: Aspectos
cognitivos y sociales. Madrid: Pirmide.

...Aunque la visin del yo individualista sigue siendo habitual en la investigacin psicolgica,

que parece considerarla universalmente vlida, dos recientes revisiones han llamado la
atencin a la posibilidad de que muchos aspectos del yo sean especficos a una determinada
cultura (Triandis, 1989; Markus y Kitayama, 1991). La idea general es que, aunque
probablemente existen ciertos aspectos "universales" del yo, que se han centrado en lo que
Neisser (1988) llam el "yo ecolgico" (definido como el reconocimiento de uno mismo como
objeto fsico, que ocupa un espacio y tiene cierta consciencia de su actividad interna,
inaccesible al exterior), cada cultura favorece un tipo determinado de yo individual, por lo cual
es muy probable que haya importantes diferencias culturales en el contenido, la estructura y las
funciones del yo. Segn Triandis (1989), las dimensiones culturales que ms afectan al yo son
el grado de complejidad de las distintas culturas, la medida en que exigen pautas sociales
rgidas o laxas y, sobre todo, su carcter individualista o "colectivista". Centrndose en esta
ltima, Markus y Kitayama (1991) han indicado que la diferencia principal entre unas culturas y

otras est en el grado en que el yo privado se entiende como algo independiente y separado de
los dems o como algo interdependiente y conectado son ellos. En la figura se representa
grficamente el alcance de esas diferencias.

Representacin grfica de dos formas de construccin del yo segn Markus y Kitayama (1991).

A)

Construccin independiente del yo

B)

Construccin interdependiente del yo

En la figura se indican con la letra "X" las representaciones mentales de uno mismo o de
personas significativas. Las que estn dentro del crculo grande, el yo, son los atributos internos
o esquemas del yo, relativamente independientes de los dems... Las de fuera son las
representaciones de los otros, y las intersecciones simbolizan las representaciones del yo en
relacin con los dems. La parte superior de la figura ilustra la construccin autnoma o
independiente del yo; la de abajo la construccin interdependiente.

Puesto que el yo independiente ha sido descrito en detalle en las pginas precedentes, slo
indicar que sus caractersticas principales son sus lmites claros respecto a los dems y su
definicin basada en atributos nicos y abstractos. Por el contrario, la construccin
interdependiente del yo, aunque sigue conteniendo atributos internos, nicos, se define en una
parte muy sustancial por un entramado de relaciones interpersonales o una participacin en una
unidad ms amplia, a partir de la cual adquiere pleno sentido. En esta construccin del yo, el
conjunto de atributos internos del individuo, los autoesquemas, puede que no sean la unidad
fundamental de la conciencia y, por tanto, es improbable que tengan una importancia muy
grande en la regulacin de la conducta. Por decirlo en pocas palabras, lo peor para un yo
independiente sera la incapacidad de distinguirse de los dems, mientras que para el
interdependiente el mayor fracaso sera la exclusin del grupo (Markus y Kitayama, 1991). En el
captulo anterior mencion que en los orgenes de la concepcin moderna del yo estaba el
dualismo cartesiano; Markus y Kitayama aluden a la filosofa monista, que considera que las
personas forman parte de la misma sustancia que la naturaleza, como un antecedente del yo
interdependiente. Las anteriores diferencias aluden, pues, a variaciones en la misma estructura
del yo.

La construccin interdependiente del yo se ha observado en estudios realizados en Filipinas,

India, China y Japn, frica, Latinoamrica y algunos lugares de Europa. En todas estas
culturas, los dems tienen un papel mucho mayor que en la occidental a la hora de definir el yo.
En concordancia con las normas culturales, los individuos estn mucho mas acostumbrados a
sondear o hacer muestreos de indicios interpersonales o sociales y, en cambio, se han hecho

menos "expertos" en analizar sus propios estados o habilidades internas, que pueden ser poco
relevantes para lo que habitualmente tienen que hacer. Por ejemplo, en muchas de estas
sociedades, las propias opiniones o habilidades son a veces secundarias, mientras que es
importante contribuir al funcionamiento del grupo o la sociedad como un todo. De esta forma, la
atencin a las necesidades de los dems puede ser ms importante que la consecucin de las
propias metas, y las relaciones interpersonales, que estn ms basadas en la reciprocidad que
en el intercambio, son un fin en s mismas. Tambin es importante destacar que, dada la
importancia de los otros en la regulacin de la propia conducta, se distingue ms entre el
endogrupo y el exogrupo, de forma que en la construccin interdependiente del yo puede haber
una frontera mucho ms precisa entre ellos que en la construccin independiente, en este
sentido, ms flexible (Markus y Kitayama, 1991). Un estudio de Gudykunst, Yoon y Nishida
(1987) parece confirmar esto. Tras tomar datos de tres culturas (Corea, muy colectivista, Japn,
algo menos, y Norteamrica, muy individualista) se encontr que, efectivamente, cuanto ms
colectivista era la cultura, ms diferencias aparecan entre el endogrupo y el exogrupo.

Existen algunos datos que indican que la suposicin de estas dos formas principales de
construir el yo puede estar bien fundada. Kitayama et al. (1990; vase Markus y Kitayama,
1991) realizaron una investigacin con estudiantes de la India y norteamericanos, en la que
analizaron la percepcin de semejanzas entre el yo y los dems cuando se tomaba el yo como
punto de referencia (por ejemplo, "es tu yo semejante a X?") y cuando el punto de referencia
era la otra persona ("es X semejante al yo?").

En la construccin del yo como independiente (estudiantes norteamericanos) se consider, que

el yo estaba significativamente ms diferenciado de las otras personas que stas respecto al
yo. Exactamente lo contrario ocurra en la construccin interdependiente, estudiantes de la
India. Este resultado parece indicar que el punto de referencia ms elaborado y rico vara
significativamente en las dos concepciones, sugiriendo que en la construccin independiente
los sujetos son ms conocedores del yo, y en la interdependiente ms expertos en los dems.
Una segunda expectativa, respecto a las dos diferentes construcciones, sugiere que en el yo
independiente deberan darse ms explicaciones disposicionales de la conducta, y en el
interdependiente explicaciones que tengan ms en cuenta el contexto. Esas diferencias han
aparecido en dos estudios (Shweder y Bourne, 1982; Miller, 1984) que han mostrado que la
explicacin disposicional es mas frecuente en estudiantes norteamericanos y la situacional ms
comn en estudiantes de la India. Estos resultados ponen de manifiesto que un error que se ha
considerado general en las personas, la tendencia a dar explicaciones de la conducta a partir
de caractersticas internas o rasgos bsicos de personalidad ("Fulano es un vago", "Yo soy
inteligente"), con el consiguiente olvido de los determinantes situacionales ("Fulano tena
problemas", "A m me han ayudado"), denominado "error fundamental de atribucin" (Ross,
1977), puede que no sea general y que aparezca slo en determinadas culturas.

Triandis (1989) ha presentado otros datos que revelan que en la autodescripcin (respuesta al
Twenty Statements Test) los asiticos utilizan ms descripciones relacionadas con el "yo
colectivo" (entre un 20 por 100 y un 52 por 100) que los europeos (15-19 por 100). Triandis y su
grupo (Bontempo, Lobel y Triandis, 1989) hicieron un experimento en el que participaron sujetos
pertenecientes a culturas colectivistas (Brasil) e individualistas (Estados Unidos) y midieron las
variaciones en las respuestas a un cuestionario bajo dos condiciones: annima y pblica. En
una de las preguntas se peda a los sujetos que calificaran con qu probabilidad visitaran a un
amigo internado en un hospital cuando eso les quitaba mucho tiempo, y tambin lo agradable
que les resultara hacerlo. En el caso de los brasileos, no hubo diferencias entre la condicin
annima y pblica, mientras que los norteamericanos dijeron en la condicin pblica que
visitaran al amigo, pero en la privada revelaron que seguir esa conducta les pareca improbable
y desde luego no agradable.

Un segundo estudio (Marn et al., 1987, vase Triandis, 1989) revel un comportamiento ms
altruista en las sociedades menos individualistas, que fomentan una construccin
interdependiente del yo. Preguntados sobre los posibles motivos para dejar el hbito de
consumir tabaco, los hispanos residentes en Estados Unidos dieron preferentemente razones
que implicaban consideracin con los dems (dar buen ejemplo a los nios, no afectar
negativamente a la salud de otros, evitar el mal aliento o dejar olor en la ropa), mientras los
norteamericanos daban prioritariamente argumentos basados en el propio inters (posibles
daos para su salud).

Un estudio bastante citado por su significacin es el realizado por Iwao (1988). En este trabajo
se present a sujetos americanos y japoneses una situacin hipottica en la que una hija trae a
casa a su pareja, que pertenece a una raza diferente, y la madre piensa que nunca la permitira
casarse con ella, pero acta como si el posible matrimonio le pareciera bien. Esta reaccin, que
se presentaba como una de las posible formas de la madre de enfrentarse a esa situacin, fue
considerada por el 44 por 100 de los japoneses como la mejor de todas; por el contrario, slo el
2 por 100 de los norteamericanos la consideraron as (de hecho, el 44 por 100 de stos la
consider la peor reaccin posible, frente al 7 por 100 de los japoneses). Esto parece indicar
que los japoneses se preocupan mas de hacer lo que les parece socialmente correcto,
independientemente de sus opiniones personales, mientras que para los norteamericanos es
ms importante actuar de forma consistente con las propias creencias y actitudes. Esta
interpretacin es consistente con las diferencias comentadas en las dos formas de categorizar
el yo.

En otro estudio (Barlund, 1975) se encontr que la posibilidad de hablar de cosas ntimas a
diversas personas presentaba la misma pauta en Japn y Estados Unidos (ms probable hablar
con un amigo del mismo sexo, despus con otro de sexo opuesto y, con probabilidad
decreciente, se hablara con la madre, el padre, un desconocido y un conocido del que se
desconfa); sin embargo, la cantidad de informacin presentada era superior en un 50 por 100

en los sujetos norteamericanos. De nuevo, esto revela que ciertas costumbres y normas
sociales afectan de una manera muy clara a cmo los individuos se comportan y cmo
estructuran su propio yo en el mundo.

El que existan diferencias culturales que afecten a la estructuracin del yo es especialmente

importante puesto que, parte del inters actual por el yo se deriva del supuesto de que el yo es
una estructura que afecta al modo en que se procesa la informacin y que repercute en
distintos aspectos del funcionamiento psicolgico. Hazel Markus, investigadora destacada en el
estudio del yo como estructura cognitiva, ha sealado en los ltimos aos (Markus y Kitayama,
1991, 1994) que de la construccin independiente o interdependiente del yo se desprenden
importantes repercusiones que afectan a procesos cognitivos, emocionales y motivacionales.
Entre los primeros se encuentran todos los relacionados con los resultados indicados ms
arriba, que sealan que en la construccin del yo como independiente la atencin se centra en
el propio individuo en cuanto tal (idiocentrismo), mientras que en la interdependiente se dirige a
aspectos del medio, especialmente interpersonal (alocentrismo). Segn trabajos de Triandis y
su grupo (1988), los individuos de culturas colectivistas no distinguen entre sus propias metas y
las metas del grupo, y cuando hacen tal distincin supeditan las personales a las colectivas.

Las implicaciones de las dos principales formas de construir el yo sobre los procesos
emocionales se entienden fcilmente si recordamos la primera ley de la emocin formulada por
Frijda (vase captulo 3): si las emociones surgen como respuesta a diferentes "estructuras de
significado", parece claro que las caractersticas de una de estas estructuras, la que se refiere
al propio yo, tienen que afectar a las emociones. Segn Markus y Kitayama (1991), los sujetos
con una construccin independiente del yo deben experimentar ms emociones "centradas en
el ego" (ira, orgullo, satisfaccin por los logros), y los de una construccin interdependiente ms
emociones dirigidas a los otros, como empata y consideracin con los dems. Entre las
diferencias ms estudiadas se encuentran la ira y el enfado, que parecen emociones muy
temidas en Tahiti (Solomon, 1984) y consideradas infantiles entre los esquimales (Briggs, 1970).
Entre los japoneses, la ira se experimenta preferentemente ante desconocidos, frente a lo que
ocurre en las culturas occidentales, en que es ms probable que uno d rienda suelta a su
enfado precisamente con las personas prximas (Matsumoto et al., 1988). Katakis (1978)
informa tambin de que en las culturas individualistas suele haber conflictos y problemas
emocionales entre los miembros de una familia, pero en las colectivistas los problemas se dan
no dentro de la misma familia sino entre unas familias y otras.

Kitayama y Markus (1990) estudiaron la estructura de las emociones en Japn. En la muestra

japonesa se replicaron las dos principales dimensiones que, segn distintos estudios, parecen
subyacer a las diferentes formas de experiencia emocional, pero en este caso apareci,
ademas, un tercer factor que representaba precisamente la medida en que las personas se
encontraban implicadas o distantes en una relacin interpersonal. Este factor no haba surgido
en otros estudios realizados en sociedades occidentales. Tambin ofrece gran inters un

segundo resultado de este mismo estudio: para los japoneses, las emociones centradas en el
yo, positivas y negativas, estaban asociadas con cierta interferencia en las relaciones
interpersonales y producan cierta incomodidad (al revs de lo que, comentan los autores, nos
ocurre a los occidentales, que percibimos que las relaciones emocionales intensas con otra
persona pueden interferir con emociones ms personales, como las derivadas de la realizacin
de algo).

Especialmente importantes son las diferencias entre culturas en la emocin de orgullo o

satisfaccin por lo que uno hace. Varios estudios realizados en China y Japn (cf. Markus y
Kitayama, 1991) revelan que las personas modestas son consideradas de forma ms positiva
que las que se jactan de sus habilidades y que las personas que aqu se definiran como
asertivas all se ven infantiles e inmaduras. Un trabajo de Yoshida, Kojo y Kaku (1982) revela el
efecto de las pautas de socializacin en la percepcin de ciertas emociones. Unos nios de
nivel escolar oyeron cmo dos compaeros hablaban de su destreza atltica, refirindose a ella,
respectivamente, de forma modesta o autocomplaciente. Los ms pequeos (segundo grado)
aceptaron el punto de vista que se les present, de forma que consideraron que el nio que se
enorgulleca de su destreza era ms competente que el modesto. Los nios mayores (de
tercero) ya no mostraron esas diferencias, y, curiosamente, en los de quinto grado se observ
exactamente la pauta contraria: el nio modesto se perciba como ms competente que el
orgulloso.

Estos resultados tienen implicaciones para la motivacin. En Occidente hemos dado por
supuesto que la motivacin de competencia, autoeficacia o manejo hbil del medio es un
proceso bsico. Sin embargo, es posible que lo sea slo en referencia a una construccin del
yo independiente, que valora mucho los propios logros. En una construccin interdependiente
del yo, puede que exista una motivacin tan bsica como sta, de carcter intrnseco, a ayudar
a los dems, especialmente si pertenecen al endogrupo. Lo mismo se podra decir de ciertas
emociones propias del yo, como la autoestima. Un yo interdependiente no tiene por qu sentir
tanta satisfaccin cuando consigue algo para l, y en cambio puede sentirse muy satisfecho
cuando note que forma parte de algo y ocupa un lugar en una unidad superior a l. En este
sentido, Morns (1994) ha comentado que las habituales clasificaciones del yo que aqu hemos
llamado interdependiente se centran excesivamente en las relaciones interpersonales y sociales
olvidando la dimensin espiritual, que dota de sentido personal a los miembros de estas
culturas.

Triandis (1989) ha sealado las posibles diferencias en el contenido del yo segn las distintas
culturas. Algunas de estas diferencias ofrecen cierta validez aparente y se aceptan con
facilidad, aunque no tengan mucho apoyo emprico. Por ejemplo, en las sociedades
individualistas el yo suele definirse por lo que uno hace y ha conseguido, y por sus propiedades
materiales, mientras que, en parte por influencias religiosas, en muchos pases de Asia se
valoran especialmente la paz de espritu y la ausencia de preocupaciones. Sinha (1987)

encontr que para ejecutivos de la India la mayor preocupacin era mantener su buena salud y
la de su familia.

En suma, el estudio del yo en otras culturas ayuda a relativizar nuestras habituales posturas y
sobre todo, a reconocer que algunos de los procesos que estamos acostumbrados a considerar
bsicos puede que no lo sean tanto y estn mediados por nuestra forma particular, una entre
muchas, de considerarnos a nosotros mismos. Ello no significa invalidarla, sino establecer los
limites dentro de los cuales son vlidas nuestras conclusiones.

Con respecto a la variacin cultural, es importante resaltar el hecho de que las diferencias entre
culturas no deben empaar las que aparecen dentro de una misma sociedad, entre los
diferentes grupos. Lo que interesa es reconocer que hay visiones alternativas de la
individualidad que afectan, con toda probabilidad, a diferentes procesos y que dependen de
pautas de entrenamiento social que se transmiten mediante la educacin de los nios. Algunas
pacticas educativas tratan de inculcar autonoma, responsabilidad individual y afn
exploratorio y manipulativo, mientras otras transmiten consideracin, respeto, obediencia y
comportamiento prosocial. El tipo de medio ambiente, rural o urbano, afecta a esas diferencias,
como tambin lo hace el tamao de la familia y as, en las familias pequeas se permite ms
que los nios hagan lo que ellos decidan, mientras que en las ms numerosas, posiblemente
para evitar la desestructuracin, suele haber normas comunes fijas (Triandis, 1989). Este dato
puede estar confundido con el efecto de la clase social (las clases ms bajas, que suelen ser
ms interdependientes, tienen ms hijos).

El moldeamiento del yo en el individuo se corresponde probablemente con el moldeamiento de

un tipo u otro de individualidad en las diferentes formas de sociedades. Por ejemplo, en las
sociedades agrcolas es funcional el trabajo en equipo y la cooperacin, lo que puede haber
determinado un esfuerzo por buscar indicios relacionados con estas conductas y un incremento
en la conciencia social, ms que individual. En las sociedades nmadas, que han sobrevivido
gracias a la caza, es ms funcional, por el contrario, dispersarse, buscarse la vida solo y
desarrollar el propio ingenio, de forma que se acabe descuidando la cooperacin y exagerando
el valor del propio esfuerzo (Triandis, 1989).

Sin duda, en las sociedades existen a la vez distintas formas de entender la individualidad.
Prestar ms atencin a esas diferencias puede repercutir en una psicologa ms rica y que
refleje mejor a todas las personas. En este sentido, y para concluir, habra que aadir, con
Victoria Camps (1990), que las caractersticas del "yo femenino", que parecen coincidir con una
construccin ms interdependiente que la del yo masculino, pueden aportar una forma
alternativa, en cierto sentido ms humana, de vivir en sociedad.

10.5.2.Dimensiones relacionadas: autoeficacia, autoestima y autoconsciencia

privada y pblica

1) EL CONCEPTO DE AUTOEFICACIA DE BANDURA

La gente puede desarrollar dos tipos de creencias sobre la habilidad para conseguir sus metas
(Maddux, 1991). Las expectativas de los resultados son las creencias sobre la posibilidad que
un comportamiento determinado conduzca a una meta determinada. Las expectativas sobre la
autoeficacia son creencias sobre nuestras propias habilidades para realizar las acciones que
nos llevarn a los resultados esperados. La teora de la autoeficacia argumenta que, para que
una persona emprenda acciones que le lleven a la meta deseada, es necesario creer que las
acciones producirn el resultado deseado y que el individuo es capaz de llevar a cabo las
acciones necesarias. Si la autoeficacia es baja, la gente no intenta realizar las acciones.

El concepto de autoeficacia fue introducido por Bandura en 1977 para explicar los resultados de
los estudios del efecto en el comportamiento de las observaciones de otras personas mientras
realizaban acciones. Bandura intent demostrar que los individuos expuestos a un modelo, son
capaces de ejecutar los actos realizados por los modelos. Podemos aprender por imitacin.
Bandura not que la tendencia de un observador a emular las acciones de un modelo pareca
variar segn las caractersticas del modelo. Los nios tenan ms probabilidades de emular a
nios que a adultos. Por qu? Bandura (1977) expuso que la tendencia a emular estaba
influida por las creencias desarrolladas por el observador. Un nio que observa el
comportamiento de un adulto puede pensar que los adultos son capaces de hacer muchas ms
cosas que los nios no pueden hacer y, por lo tanto, el nio no puede desarrollar una creencia
en su habilidad para realizar las acciones.

Este anlisis de Bandura remarca el papel de la autoeficacia. El aspecto fundamental de la

teora es la asuncin de que las creencias en la autoeficacia controlan el comportamiento. La
gente suele realizar acciones que les conducen hacia las metas que creen que son capaces de
conseguir; no realizan dichas acciones si creen que no son capaces de conseguirlas. Cambie
sus creencias acerca de la autoeficacia y cambiar su comportamiento.

Las creencias en la eficacia han sido relacionadas con muchos tipos de comportamientos.
Candiotte y Lichestein (1981) evaluaron la efectividad de varios tratamientos diseados para
ayudar a la gente a dejar de fumar y encontraron que las correlaciones entre las creencias en la
eficacia y una medida de recada era de 0,57. Aquellos que crean que podan dejar de fumar
despus del tratamiento, tenan ms probabilidades de hacerlo.

Una de las investigaciones ms interesantes es la de la relacin de las creencias de

autoeficacia con la salud (O'Leary, 1985, 1992). En este trabajo es fundamental la relacin de la
autoeficacia percibida con el funcionamiento del sistema inmune. Hay pruebas de que un estrs
excesivo puede llevar al deterioro del sistema inmunolgico. En un experimento diseado para
examinar el impacto de la autoeficacia percibida de control sobre los estresantes del sistema
inmunolgico, Bandura y cols. hallaron que la autoeficacia percibida intensificaba el
funcionamiento del sistema inmunolgico.

Las creencias de autoeficacia pueden deberse o ser modificadas por 4 determinantes bsicos:

- xitos reales de ejecucin. Son la fuente de informacin de autoeficacia ms importante. A

travs de las experiencias las personas adquieren conocimiento sobre en qu son buenos y
cules son sus debilidades, de sus aptitudes y sus limitaciones.

- Experiencias vicarias. Nos permiten observar los xitos y los fracasos de los dems,
evaluarnos en comparacin de ellos y desarrollar creencias de autoeficacia.

- Persuasin verbal. Se refiere a las actitudes y creencias manifestadas por los dems sobre lo
que somos capaces de hacer. La confianza que depositan los dems en nosotros son
determinantes para nuestras creencias de autoeficacia. Estas expresiones de confianza deben
estar acompaadas del xito real para contribuir de modo significativo a nuestro sentido de
autoeficacia.

- Arousal emocional. A travs del conocimiento de nuestro arousal recibimos informacin sobre
nuestra autoeficacia en una situacin. Por ej. el sentimiento de amenaza y los latidos violentos
del corazn asociados con la posibilidad de fracaso frente a la alegra asociada con el xito
previsto.

Estas creencias son especficas para situaciones y tareas, pueden ser fuertes o dbiles, muy
resistentes al cambio u oscilantes, realistas o poco realistas.

Son importantes porque influyen en qu actividades participamos, cunto nos esforzamos en

una situacin, durante cunto tiempo perseveramos, as como nuestras reacciones
emocionales en las situaciones. Pensamos, sentimos y nos comportamos de forma diferente en
las situaciones segn lo competentes o incompetentes que nos sintamos. En resumen, est
claro que las creencias de autoeficacia desempean un papel importante en nuestras vidas
emocionales y motivacionales, con importantes implicaciones para nuestra ejecucin y salud.

2) LA AUTOESTIMA

La mayora de la gente parece evaluar sus caractersticas personales. Las personas tienen ms
propensin a confirmar tems de un test de autoestima, que sugieren que se tienen
caractersticas positivas. Quiz, la gente haga algo para aumentar su autoestima. Tambin, las
personas pueden tender a ver sus actuaciones de una forma ms positiva que la que se
debiera.

Las percepciones que tenemos de nosotros mismo son ms positivas que las debidas a
nuestras verdaderas caractersticas? Esto es vlido para todo el mundo o slo para aquellos
que tienen una alta autoestima? Es posible distinguir dos puntos de vista diferentes de la
autoestima: (1) La gente, generalmente, tiene un concepto correcto de sus propias
percepciones. Esto, a veces, se llama perspectiva de correspondencia. Es decir, la
autopercepcin se corresponde con la realidad. (2) La gente distorsiona las perspectivas de s
mismo para aumentar su autoestima. John y Robins (1993) plantearon un estudio para
comprobar estas nociones sobre la exactitud de las autopercepciones. Los investigadores
preguntaron a varios estudiantes, ya licenciados, matriculados en un master de administracin
de empresas, que midieran su participacin en una discusin en grupo, en la que se les pidi
que evaluaran a los empleados de acuerdo con materiales escritos presentados al grupo. La
actuacin de cada miembro del grupo fue clasificada por asesores expertos que observaban la
discusin, por el resto de los participantes y tambin por la persona que lo realiz. Este
procedimiento permiti que obtuvieran dos medidas externas de cada participante: una hecha
por los otros participantes en el estudio y otra por los observadores expertos; y pudieron
compararlas con las categoras de una autoevaluacin de los sujetos.

Los resultados apoyan cinco conclusiones sobre la autoestima. Primero, hay datos que apoyan
la teora de la correspondencia. Los individuos juzgan la calidad de su actuacin de una manera
relativamente acertada.

Segundo, los individuos son menos exactos al juzgar sus propias posiciones que las
clasificaciones de los dems. Debe haber ciertos sesgos en los juicios sobre uno mismo.

Tercero, los sesgos tienden a ser autointensificadores. Los individuos tendan a colocar su
propia actuacin ms alta que la que lo fue por sus compaeros o por el equipo de asesores.

Cuarto, aunque la mayora de los individuos distorsionaba sus propias perspectivas de

actuacin de manera intensificadora, esto no era verdad para todos los sujetos.
Aproximadamente un tercio coloc su actuacin por debajo de lo que los hicieron sus
compaeros. Estos datos implican que algunos individuos pueden subestimar la calidad de su
actuacin.

Quinto, los autoinformes sobre la calidad de actuacin en esta tarea estaban relacionados con
caractersticas de la personalidad. Se encontraron relaciones entre las puntuaciones en
narcisismo y la valoracin de la actuacin por su parte ms alta que la del juicio externo.

La autoestima est asociada con una ejecucin ptima en una tarea? Baumeister, Heatherton
y Tice (1993) estaban interesados en la relacin que hay entre la autoestima y el
comportamiento en la conducta dirigida a metas. Estudiaron cmo actuaban unos sujetos que
jugaban una partida en un vdeo juego. Despus de jugar, se les asign a los sujetos el objetivo
de pasar a un nivel que estaba ligeramente por encima del trmino medio de su anterior partida.
Si lo conseguan, ganaran un premio. Tambin, se les dio la opcin de escoger un nivel todava
ms alto para ganar an ms dinero. En sus experimentos, estos autores informaron a algunos
de los sujetos que la tarea poda bloquearlos y, por tanto, era posible que quisieran elegir un
objetivo ms conservador. Observaron que los sujetos que tenan la autoestima alta jugaron
mejor que los que la tenan baja, cuando no eran informados de que podran bloquearse, es
decir, cuando no exista amenaza posible para su autoestima. Cuando los sujetos eran
informados de que podran bloquearse, los individuos con alta autoestima no jugaron tan bien
como los que tenan baja autoestima. Los individuos con alta autoestima establecieron,
ilusoriamente, altas metas para s mismo, que no pudieron superar. Como resultado, ganaron
menos dinero en la tarea que los sujetos con baja autoestima.

Estos estudios muestran lo que se podra llamar el lado oscuro de la autoestima. Tener la
autestima alta se percibe generalmente como bueno. Probablemente la mayora de nosotros,
nos queremos sentir bien con nosotros mismo; y las personas que tienen una alta autoestima,
generalmente, pueden obtener mejores resultados en una tarea que las que tienen baja
autoestima. Al mismo tiempo, los individuos pueden distorsionar sus interpretaciones de la
experiencia para aumentar y preservar su autoestima. Estos aumentos pueden llevarles a una
percepcin irreal de su propia actuacin; y, cuando la propia perspectiva positiva de s misma
puede estar amenazada, estos individuos pueden seleccionar metas carentes de realismo y
actuar de una forma menos competente.

Por otra parte, la autoestima de la gente parece depender de la percepcin de su competencia

en muchas actividades diferentes, y tienden a tener una percepcin diferenciada de sus
habilidades. La autoestima est basada en el trmino medio de los resultados obtenidos en
diferentes dominios.

3) LA AUTOCONCIENCIA PRIVADA VERSUS LA AUTOCONCIENCIA PBLICA DE CARVER

Y SCHEIER

Una variable en la que existen importantes diferencias individuales destacada por Carver y
Scheier es el foco de la atencin del self en lo privado o en lo pblico. Desarrollaron una escala
para medir las diferencias individuales, la escala de autoconciencia.

- Los individuos con una autoconciencia privada elevada miran dentro de ellos mismos y
prestan atencin a sus propios sentimientos, deseos y exigencias.

- Los individuos con una autoconciencia pblica elevada prestan mucha ms atencin a lo que
los dems deben pensar de ellos, al self que presentan a los dems y a las exigencias
externas.

Las implicaciones seran las siguientes. Las personas altas en autoconciencia privada Estas
personas tienden a tener sentimientos ms intensos y a ser ms claros sobre sus sentimientos
que las personas bajas en autoconsciencia privada. Tienden a tener un mayor nivel de
concordancia entre los autoinformes de comportamiento y el comportamiento real y a tener
conceptos del self ms desarrollados que los individuos bajos.

Los individuos de autoconciencia pblica tienden a ser sensibles y a reaccionar a las seales de
los dems. Si son rechazados por los dems es posible que se sientan heridos y tambin es
posible que cambien sus puntos de vista para amoldarse a la norma pblica percibida. No es
probable que los individuos bajos en este rasgo se sientan influidos emocionalmente por las
reacciones de los dems y tampoco es probable que cambien sus puntos de vista establecidos
para amoldarse a la norma externa.

Evidentemente, las circunstancias pueden hacer que desviemos la atencin hacia nuestro self
pblico o privado. Estar solos, por ej., nos puede encaminar hacia la introspeccin y hacia
nuestro self privado. Sin embargo, estos autores sugieren que las personas reaccionan de
manera diferente a estos estmulos segn su sensibilidad: los de autoconciencia privada
elevada son ms sensibles al self privado y los de autoconciencia pblica elevada son ms
sensibles al self pblico.

10.6.- Conclusiones

Si atendemos a ciertos indicadores, en la actualidad parece estar producindose un inters

masivo por el estudio del yo. Kurt Danziger (1995) ha observado que en 1965 podan
encontrarse en el Psychological Abstracts un total de 200 referencias bajo el epgrafe "self",
mientras que en 1993 el nmero haba pasado a ser de casi 2.000.

A qu puede deberse este repentino cambio en la atencin de los investigadores? Las cifras
hablan por s mismas y revelan que la situacin actual es bastante novedosa, y que en un
perodo de treinta aos se ha producido un giro espectacular en este tema. La tesis
fundamental que se asume es que no slo el inters cientfico por el yo, como se revela en las
publicaciones psicolgicas, es bastante reciente, sino que el concepto mismo de yo privado y la
preocupacin personal por la identidad es un fenmeno moderno que parece estar
especialmente hipertrofiado en la poca actual. Aunque las razones ltimas de ello sean
complejas y no puedan analizarse en su totalidad, las consideraciones histricas,
socioculturales y, en ltimo termino, econmico-polticas son sin duda muy pertinentes para
entender este proceso. De tener una prioridad mnima durante muchos aos, el estudio del yo
ha pasado, en la actualidad, a ocupar un lugar especialmente relevante.

A fuerza de definirse fundamentalmente por la pertenencia a una comunidad, un grupo, un

proyecto comn o una familia, el hombre occidental, especialmente en la sociedad urbana, se
ha ido desvinculando de esas interdependencias para ir adquiriendo cada vez mayor
autoconciencia privada. Ciertos trminos procedentes de la jerga profesional han sido

fcilmente asimilados por el hombre comn y parecen ya formar parte del sentir general o del
espritu del tiempo. As, expresiones como "crisis de identidad", "encontrarse a s mismo", "ser
uno mismo" o "realizarse" han pasado a ser frecuentes en muchas personas sin especial
formacin psicolgica (Baumeister, 1987). La razn es que responden a la filosofa psicolgica
dominante, un "individualismo autosuficiente" (Sampson, 1988) de complejas, y no siempre
favorables, repercusiones psicolgicas.