En los procesos de extrusin en caliente, el uso del vidrio como lubricante fue un
gran adelanto para este tipo de trabajo con acero o cualquier tipo aleacin. Esta
innovacin, permiti reducir la friccin adems proporciona aislamiento trmico
efectivo entre el tocho y el recipiente de extrusin haciendo que los esfuerzos
necesarios para poder realizar este proceso se reduzcan de manera considerable.
La extrusin del acero fracasaba, en primer lugar, por el intenso desgaste de la
herramienta que originaba el paso del acero incandescente por la matriz. En el
procedimiento de Ugine-Sjournet se utiliz vidrio fundido como agente lubricante.
De este modo se asegura la rentabilidad de la extrusin del acero. El tocho
calentado a alta temperatura se reboza en polvo de vidrio y se coloca un disco de
polvo de vidrio delante de la matriz. Al extruir se forma entre la matriz y la pieza
extruida una capa aislante y lubricante de vidrio fundido, que reduce la friccin y la
transmisin de calor a la matriz. Como resultado se obtiene un escaso desgaste
de la herramienta.
Aunque el vidrio es un material slido, se vuelve viscoso a altas temperaturas y, en
efecto, puede servir como lubricante lquido. La viscosidad es una funcin de la
temperatura, pero no de la presin (y depende del tipo de vidrio). Su mala
conductividad trmica tambin hace atractivo al vidrio, porque acta como barrera
trmica entre las piezas calientes y los dados relativamente fros. La lubricacin
con este material se hace con un vidrio especial de silicato que contiene del 3% al
50 % de un oxido de metal.
En la extrusin directa, el efecto de friccin entre las paredes del recipiente y el
tocho ocasiona que la presin del pisn sea ms grande que para la extrusin
indirecta, y en el peor de los casos puede haber adherencia del material a las
paredes del recipiente, haciendo que sean iguales las fuerzas de pisn con la de
friccin. Estas fuerzas puede afectar gravemente el producto resultante (producto
extruido), provocando un agrietado superficial, como se muestra en la siguiente
figura: