John Dalton

Em 1803, John Dalton props uma teoria: o tomo uma esfera macia, homognea,
indestrutvel, indivisvel e de carga eltrica neutra.
Esta a chamada Teoria Atmica de Dalton, ela foi baseada em diversos experimentos
que apontaram para as seguintes concluses:
1. Toda matria formada de partculas fundamentais, os tomos.
2. Os tomos no podem ser criados e nem destrudos, eles so permanentes e
indivisveis.
3. Um composto qumico formado pela combinao de tomos de dois ou mais
elementos em uma razo fixa.
4. Os tomos de um mesmo elemento so idnticos em todos os aspectos, j os tomos
de diferentes elementos possuem propriedades diferentes. Os tomos caracterizam os
elementos.
5. Quando os tomos se combinam para formar um composto, quando se separam ou
quando acontece um rearranjo, so indcios de uma transformao qumica.
Se fizermos uma comparao, os tomos seriam semelhantes a bolas de bilhar: macias e
esfricas. Algumas destas teorias j esto ultrapassadas, vejamos quais e por que:
- Os tomos so partculas macias e indivisveis - Incorreto, pois o tomo descontnuo e
divisvel.
- Os tomos de um mesmo elemento tm massas iguais e os tomos de elementos
diferentes tm massas diferentes - Incorreto, devido existncia de istopos, todos os
tomos de um elemento no tm a mesma massa.
Teorias de Dalton usadas atualmente:
- Os elementos qumicos so formados por pequenas partculas denominadas tomos.
- Os tomos dos elementos permanecem inalterados nas reaes qumicas. Inclusive essa
definio explica bem porque a massa conservada nas reaes qumicas.
- A Lei da composio definida explica porque cada composto caracterizado por
propores fixas. Cada tomo de um dado elemento tem a mesma massa, sendo assim, a
composio deve ser sempre a mesma. Essa lei surgiu atravs da Teoria de Dalton que diz
que os compostos so formados pela ligao dos tomos dos elementos em propores
fixas.

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John Dalton nasceu em 6 de setembro de1766, na remota aldeia de
Eaglesfield, na borda do Lake District, na Inglaterra. Seu pai era um
tecelo de crena quaker (no Brasil, diz-se quacre), termo usado para
identificar os membros da Sociedade dos Amigos, fundada na
Inglaterra no sculo XII. Dalton estudou em uma escola da
comunidade quacre at os 11 anos, e aos incrveis 12 anos de idade
ele comeou a lecionar Matemtica nessa mesma instituio. Como
seu salrio era simblico e ele vinha de uma famlia pobre, ele teve
que tambm trabalhar no cultivo da horta de seu pai.
John Dalton foi um grande estudioso da constituio da matria. Por
exemplo, ele estudou diferentes reaes qumicas, medindo as
massas dos reagentes antes e depois das reaes. Assim, em 1808,
depois de muitas pesquisas e experimentos cientficos, Dalton
publicou um livro com o tema Novo sistema filosfico da qumica, no
qual apresentava a teoria de que a matria constituda de tomos,
que eram, segundo ele, minsculas partculas indivisveis e
indestrutveis.
Alm disso, ele dizia tambm que cada elemento qumico era
formado por tomos idnticos e nicos, que os tomos eram
imutveis, que os elementos qumicos podiam se combinar para
formar compostos diferentes e que as reaes qumicas eram
rearranjos dos tomos em diferentes compostos, mas no mudavam o
nmero total de tomos que tomavam parte na reao. Ele ainda
criou uma notao nova para representar reaes qumicas que
combinavam tomos diferentes, conforme mostrado na figura abaixo:

O seu trabalho foi amplamente debatido pela comunidade cientfica e

fsicos famosos da poca o criticaram. Mas a partir da segunda
metade do sculo XIX, os qumicos comearam a se convencer, pelas
inmeras evidncias, de que tal modelo era bastante plausvel.
Assim, diferente de muitos cientistas que tiveram de esperar muitos
anos para verem suas ideias aceitas, Dalton assistiu a comunidade
cientfica abraar suas teorias. Teorias essas que explicaram muitas
leis que j tinham sido observadas (como, por exemplo, a lei das
propores constantes ou mltiplas de Proust).
Hoje sabemos que nem tudo proposto por Dalton era verdade, por
exemplo: os tomos no so indivisveis; mas sua ideia sensacional
transformou nossa compreenso da matria e suas premissas bsicas
continuam fundamentais para a nossa compreenso atual da Qumica
e da Fsica.
John Dalton foi tambm o cientista que introduziu o conceito de
massa atmica, descobriu uma importante lei da Fsica, que a Lei
das presses parciais dos gases, atuou como meteorologista e
manteve registros meteorolgicos por quase 60 anos, tendo feito suas
ltimas anotaes no dia de sua morte.

Outra faceta importante da vida de Dalton que ele foi o primeiro

cientista a descrever de maneira minuciosa e cientfica, em 1794, em
seu livro Fatos extraordinrios relativos viso das cores, uma
deficincia visual que ele mesmo portava, que ficou sendo conhecida
como Daltonismo, em sua homenagem. Os portadores dessa doena
no conseguem distinguir algumas cores, entre elas o vermelho e o
verde.
Um teste bsico para a pessoa saber se daltnica olhar as
ilustraes abaixo. Se a pessoa conseguir distinguir os nmeros que
aparecem nas ilustraes, ela no daltnica.

John Dalton faleceu em 1844, aos 78 anos de idade.

Outro grande feito de Dalton diz respeito descoberta da anomalia da viso das cores,
conhecida por Daltonismo. Por ser ele um prprio portador da anomalia, Dalton se
interessou em pesquis-la, e em 1794, aps numerosas observaes sobre certas
peculiaridades relacionadas viso, descreveu o fenmeno da cegueira congnita para as
cores

JOHN

DALTON

Nasceu em Eaglesfield, Cumberland, a 6 de setembro de 1766, e faleceu em Manchester, a 27

de

julho

de

1844

aos

78

anos.

John Dalton se tornou famoso porque descobriu fatos sobre a matria e formulou leis que hoje,
mais de cem anos aps a sua morte, continuam sendo os princpios fundamentais para os que
estudam

Qumica,

descoberta

do

tomo.

Seu pai era um pobre tecelo de uma aldeia do condado ingls de Cumberland, incapaz de
melhorar a prpria sorte. A me possua um temperamento mais lutador, mas, sozinha, no
podia tirar a famlia da misria contra a qual tinham que lutar para sobreviver... Pertenciam
seita dos quacres e John foi mandado para a escola deles, onde logo mostrou pendores
matemticos. A partir da idade em que j podia dar aulas, at a morte, sustentou-se
principalmente com o ensino da Matemtica. Um senhor quacre, que notou a vivacidade de
John para esta matria, levou-o para servir como empregado em sua casa e deu-lhe aulas de
Matemtica. Quando o rapaz completou dezoito anos, tentou fundar uma escola por sua
prpria conta. Instalou-a primeiro num celeiro e, depois, numa sala de assemblia dos quacres.
Nessa escola, ele tinha crianas de todas as idades, desde aquelas que precisavam tomar nos
joelhos at os que queriam brigar com o mestre quando eram castigados. No fim da semana,
recolhia as moedinhas que os pais dos alunos lhe enviavam para pagar a educao de seus
meninos. Isto lhe rendia cerca de um dlar por semana... Aps duas semanas neste trabalho
exaustivo, teve que se empregar como trabalhador agrcola para poder manter-se vivo.
Pode-se dizer tambm que toda a vida de John Dalton foi to triste quanto suas vestes de
quacre. Viveu em Manchester, uma montona cidade industrial. Ocupava quartos pobres, sem
moblia; para a sua prpria personalidade era triste, pois no sobressaa nos contatos sociais,
pelas

expresses

banais

modos

canhestros.

Sua nica distrao era jogar boliche uma vez por semana. m 1833, seus amigos fizeram uma
subscrio de duzentas linhas para mandar fazer sua esttua, que no ano seguinte foi colocada
em

frente

do

Real

Instituto

de

Manchester,

dez

anos

antes

de

sua

morte.

A histria de sua vida cheia de coragem e persistncia diante de tantos obstculos,

principalmente a pobreza e a pouca instruo, constitui em si mesma um exemplo e um grande
estmulo.

Dalton sofreu um pequeno acidente vascular cerebral em 1837, e um segundo em 1838

que deixou-o com dificuldades para falar, embora permanecesse capaz de fazer
experincias. Em Maio de 1844 teve outro acidente vascular cerebral; em 26 de julho ele
registrou com a mo trmula sua ltima observao meteorolgica. Em 27 de Julho, em
Manchester, Dalton caiu de sua cama e foi encontrado sem vida pela sua atendente.
[17]

Dalton foi sepultado no cemitrio Ardwick em Manchester. O cemitrio agora um

parque