Tanto las plantas como los animales necesitan nutrientes y minerales para

sobrevivir, y estos absorben estos nutrientes en una variedad de maneras. Ya sea por
consumo directo, smosis o absorcin, las plantas y los animales transforman los
nutrientes que los rodean en energa, la cual utilizan para crecer y desarrollarse. Las
plantas utilizan principalmente las hojas y los sistemas de las races para absorber
los nutrientes y los animales utilizan sus bocas y cuerpos para consumir los
nutrientes que necesitan.

Absorcin de las plantas

Las plantas absorben los nutrientes a travs de la fotosntesis, la cual toma energa
solar para ayudar a convertir los nutrientes en la tierra y el aire en energa. La hoja de
una planta absorbe el carbn, hidrgeno y el oxgeno del aire y el dixido de carbono
atmosfrico y el oxigeno. Otros nutrientes como el potasio, el trixido de nitrgeno, el
magnesio o el hierro son absorbidos a travs de los sistemas de las races. Las races
absorben estos nutrientes a travs del proceso cientfico conocido como difusin, el
cual fuerza a las partculas en reas de alta densidad (la tierra) a moverse a las reas de
baja densidad (las races).

Clulas vegetales
A nivel celular, estos nutrientes entran a las races y son absorbidos a travs de las
paredes celulares por un proceso conocido como smosis. La membrana celular es el
sitio en donde los nutrientes son transportados dentro de la clula a varias protenas y
enzimas que las hacen energa utilizable. Despus de que los nutrientes forman energa
en forma de azucares, protenas transportadoras y canales inicos transportan los
nutrientes a travs de la planta suministrando a la variedad de hojas, tallos, ramas o
flores con la sustancia.

Insumo animal
Los animales consumen nutrientes al consumir ciertos alimentos en sus ambientes
naturales. Los animales pueden ser herbvoros, carnvoros u omnvoros. Los
herbvoros obtienen sus nutrientes al comer plantas y necesitan dietas con mucho
carbn, hidrgeno, oxgeno, potasio, magnesio y zinc. Los carnvoros comen animales y
necesitan dietas altas en protenas y grasa. Los omnvoros comen tanto plantas como
carne y necesitan una mezcla de protena, grasa y otros nutrientes.

Clulas animales
A nivel celular, las clulas animales absorben los nutrientes de una forma similar a las
plantas. Aunque no tienen paredes celulares, la membrana de las clulas animales
absorbe los nutrientes a travs de la smosis. Los nutrientes despus de pasar a travs
de la membrana son transportados por las protenas que toman los nutrientes a la
mitocondria que es dnde las enzimas convierten los nutrientes en glucosa y energa.
Una vez este proceso est terminado las protenas llevan la energa a varios lugares en
la clula y a otras partes del cuerpo para ser utilizada.
-Ciclo del Nitrgeno
Los organismos emplean el nitrgeno en la sntesis de protenas, cidos nucleicos (ADN y ARN) y

otras molculas fundamentales del metabolismo.

Su reserva fundamental es la atmsfera, en donde se encuentra en forma de N2, pero esta
molcula no puede ser utilizada directamente por la mayora de los seres vivos (exceptuando
algunas bacterias).
Esas bacterias y algas cianofceas que pueden usar el N2 del aire juegan un papel muy importante
en el ciclo de este elemento al hacer la fijacin del nitrgeno. De esta forma convierten el N2 en
otras formas qumicas (nitratos y amonio) asimilables por las plantas.
El amonio (NH4+) y el nitrato (NO3-) lo pueden tomar las plantas por las races y usarlo en su
metabolismo. Usan esos tomos de N para la sntesis de las protenas y cidos nucleicos. Los
animales obtienen su nitrgeno al comer a las plantas o a otros animales.
En el metabolismo de los compuestos nitrogenados en los animales acaba formndose in amonio
que es muy txico y debe ser eliminado. Esta eliminacin se hace en forma de amoniaco (algunos
peces y organismos acuticos), o en forma de urea (el hombre y otros mamferos) o en forma de
cido rico (aves y otros animales de zonas secas). Estos compuestos van a la tierra o al agua de
donde pueden tomarlos de nuevo las plantas o ser usados por algunas bacterias.
Algunas bacterias convierten amoniaco en nitrito y otras transforman este en nitrato. Una de estas
bacterias (Rhizobium) se aloja en ndulos de las races de las leguminosas (alfalfa, alubia, etc.) y
por eso esta clase de plantas son tan interesantes para hacer un abonado natural de los suelos.
Donde existe un exceso de materia orgnica en el mantillo, en condiciones anaerobias, hay otras
bacterias que producen desnitrificacin, convirtiendo los compuestos de N en N2, lo que hace que
se pierda de nuevo nitrgeno del ecosistema a la atmsfera.
A pesar de este ciclo, el N suele ser uno de los elementos que escasean y que es factor limitante
de la productividad de muchos ecosistemas. Tradicionalmente se han abonado los suelos con
nitratos para mejorar los rendimientos agrcolas. Durante muchos aos se usaron productos
naturales ricos en nitrgeno como el guano o el nitrato de Chile. Desde que se consigui la sntesis
artificial de amoniaco por el proceso Haber fue posible fabricar abonos nitrogenados que se
emplean actualmente en grandes cantidades en la agricultura. Como veremos su mal uso produce,
a veces, problemas de contaminacin en las aguas: la eutrofizacin.
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