SEPARADORES LIQUIDO-GAS

Elaborado Por:
DANHELO BRICK RIOS DEL AGUILA
PEDRO ZAAC GARCIA SAAVEDRA
DIEGO RAMIREZ FATAMA
FELIBERTO ARMIJOS CHASQUERO

Docente encargado: WANHIN O. AGUILAR HERRERA

25 de abril de 2016
TARAPOTO-SAN MATIN

Separador liquidogas

SEPARADORES L-G/S-G

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1. INTRODUCCIN
Las mezclas
de lquido
y gas,
se presentan
petroleros principalmente por las siguientes causas:

en

los

campos

Por lo general los pozos producen lquidos y gas mezclados en un solo flujo

Hay tuberas en las que aparentemente se maneja slo lquido o gas; pero
debido a los cambios de presin y temperatura que se producen a travs de
la tubera, hay vaporizacin de lquido o condensacin de gas, dando lugar al
flujo de dos fases.

En ocasiones el flujo de gas arrastra lquidos de las compresoras y equipos

de procesamiento, en cantidades apreciables.

Las razones principales por las que es importante efectuar una separacin
adecuada de lquido y gas, son:
En campos de gas y aceite, donde no se cuenta con el equipo
de separacin adecuado y adems el gas se quema, una
cantidad considerable de aceite ligero que es arrastrado por el flujo del
gas tambin es quemado, ocasionando grandes prdidas si se considera
que el aceite ligero es el de ms alto valor comercial.
Aunque el gas se transporte a una cierta distancia para tratarlo,
es conveniente eliminarle la mayor cantidad de lquido, ya que este
ocasiona problemas, tales como: corrosin y abrasin del equipo de
transporte.
Como se menciona, el flujo de gas frecuentemente arrastra lquidos de proceso,
como el glicol, los cuales se deben recuperar ya que tienen un valor considerable.

2. Descripcin General de los Tipos de Separadores

Separador liquidogas

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Los equipos de separacin, como su nombre lo indica, se utilizan en la industria

petrolera para separar mezclas de lquido y gas. Un separador es un recipiente
cerrado que trabaja a presin en el cual se separan dos o tres fases del fluido
producido por los pozos. Cuando se separan dos fases son lquidos y gas, y cuando
se separan tres fases son gas, petrleo y agua.

3. CLASIFICACIN
Los separadores se pueden clasificar de varias maneras, dependiendo de las fases que
separan, de la forma, de la posicin, de la utilizacin o condiciones de trabajo, entre otros.
En cuanto a las fases que separan pueden ser bifsicos o trifsicos; sern bifsicos si
solamente separan gas y lquido, y trifsicos si separan gas, petrleo y agua. Los bifsicos son
ms comunes y los trifsicos se usan generalmente donde hay crudos livianos y no se presentan
emulsiones.
En cuanto a la forma pueden ser cilndricos o esfricos. Los cilndricos son los ms comunes
pero los esfricos son bastante usados en campos de gas y cuando deben trabajar a presiones
altas.
En cuanto a posicin, esto se refiere a los separadores cilndricos, pueden ser verticales y
horizontales; estos ltimos pueden ser de un solo cilindro o dos. Los verticales se usan cuando
hay una RGL ms bien baja y en pozos que puedan tener produccin de arena; los
horizontales de un solo tubo se usan cuando se tienen RGL altas pero una tasa lquida estable,
y los de dos tubos pueden manejar ms fcil producciones altas, dan ms tiempo de reposo al
lquido para extraerle el gas y pueden manejar ms fcil relaciones gas-lquido altas.
De acuerdo a su utilizacin, en una batera hay separadores de prueba, y generales y separadores
de alta y baja presin; estos dos ltimos existen cuando a una batera llegan pozos con presiones
bastante altas y se requieren dos o ms etapas de separacin, cada una a una presin menor que
la anterior.

Por configuracin
Verticales
Horizontales
Esfricos
Por el nmero de fases
Bifsicos (gas-lquido o gas-crudo)
Trifsicos (gas-aceite-agua) Tetrafsicos(gas,
espuma, aceite, agua)
Por la presin de trabajo
Baja presin (10 hasta 225 psig)
Media presin (230 hasta 700 psig) Alta
presin (750 hasta 1500 psig)

Separador liquidogas

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Por la funcin
Separador de prueba.
Separador de produccin general.
Separador de baja temperatura.
Separador de medicin.
Separador de espuma.

4. Secciones del Separador

Para efectuar una separacin lo ms completa posible un separador consta generalmente de
cuatro secciones, aunque esto puede variar dependiendo del tipo de separador. Las cuatro
secciones son:

4.1.

Seccin de separacin primaria: La separacin en esta seccin se realiza

mediante un cambio de direccin de flujo. El cambio de direccin se puede efectuar con
una entrada tangencial de los fluidos al separador; o bien, instalando adecuadamente una
placa desviadora a la entrada. Con cualquiera de las dos formas se le induce una fuerza
centrfuga al flujo, con la que se separan del gas grandes volmenes de lquido.

4.2.

Seccin de separacin secundaria.

En esta seccin se separa la mxima cantidad de gotas de lquido de la corriente de gas. Las
gotas se separan principalmente por la gravedad por lo que la turbulencia del flujo debe ser
mnima. Para esto, el separador debe tener suficiente longitud. En algunos diseos se utilizan
veletas o aspas alineadas para reducir an ms la turbulencia, sirviendo al mismo tiempo como
superficies colectoras de gotas de lquido.
La eficiencia de separacin en esta seccin, depende principalmente de las propiedades fsicas del
gas y del lquido, del tamao de las gotas de lquido suspendidas en el flujo de gas y del grado de
turbulencia.

4.3.

Seccin de extraccin de niebla.- En esta seccin se separan del flujo de gas,

las gotas pequeas de lquido que no se lograron eliminar en las secciones primaria y
secundaria del separador. En esta parte del separador se utilizan el efecto de choque y/o
la fuerza centrfuga como mecanismos de separacin. Mediante estos mecanismos se
logra que las pequeas gotas de lquido, se colecten sobre una superficie en donde se
acumulan y forman gotas ms grandes, que se drenan a travs de un conducto a la
seccin de acumulacin de lquidos o bien caen contra la corriente de gas a la seccin de
separacin primaria.

4.4.

Seccin de almacenamiento de lquidos.- En esta seccin se almacena y

descarga el lquido separado de la corriente de gas. Esta parte del separador debe
tener la capacidad suficiente para manejar los posibles baches de lquido que se pueden
presentar en una operacin normal. Adems debe tener la instrumentacin adecuada para
controlar el nivel de lquido en el separador. Esta instrumentacin est formada por un
controlador y un indicador de nivel, un flotador y una vlvula de descarga.

5. Componentes del separador.

5.1.

Desviador de flujo: Consiste de un dispositivo que se instala a la entrada del separador,

constituyndose en el elemento principal de la seccin de separacin primaria.

Existen varios tipos de desviador de flujo, pero los dos ms comnmente usados son los
siguientes:

5.1.1. Platina desviadora: Esta platina puede ser en forma de disco esfrico, plana,
de ngulo, cnica o de cualquier otro tipo que genere un cambio rpido en la velocidad y
direccin de los fluidos.

El desviador de flujo de disco esfrico o cnico, es ms ventajoso ya que crea menos

turbulencia que las platinas planas o el tipo ngulo, disminuyendo las posibilidades de
problemas de emulsificacin o de reincorporacin de agua en la fase gaseosa.

5.1.2. Desviador de tipo cicln: Utiliza el principio de la fuerza centrfuga para la

separacin del gas/lquido. El dimetro de la boquilla de entrada debe ser diseado para
crear una velocidad de entrada de aproximadamente 20 pies por segundo alrededor del
disco interior cuyo dimetro no debe ser mayor de 2/3 del dimetro del recipiente.

5.2.

Platinas antiespumantes: Generalmente la espuma presente en un caudal de

produccin de crudo es tratada mediante la adicin de un producto qumico. Muchas veces,
una solucin efectiva se logra mediante la instalacin de una serie de platinas paralelas
inclinadas, con las cuales se ayuda al rompimiento de las burbujas de espuma. Se
instalan en la interfase gas/lquido del correspondiente separador. Estas platinas no son
recomendables cuando se presentan problema de parafina o de produccin de arena, ya
que estos elementos tienden a taponar este sistema instalado en el separador.

5.3.

Extractor de niebla: Estos dispositivos se instalan en la descarga de gas del

correspondiente separador y se constituye en el elemento principal de la seccin de
coalescencia.

Los ms conocidos son los siguientes:

Paquetes de mal.
Paquetes de platinas en paralelo.

La efectividad del extractor de niebla depende de la velocidad de la corriente de Gas; si es muy

alta, se genera turbulencia y se origina reincorporacin de gotas de lquido a la fase gaseosa. Si la
velocidad es baja, las pequeas gotas de lquido se agrupan en las platinas y coalescen con
facilidad.
La altura o espesor del extractor de niebla tipo malla est generalmente entre 3 y 7 pulgadas y su
densidad entre 10 y 12 lb/pie3
Una unidad tipo malla, adecuadamente diseada logra remover el 99% de gotas de lquido con
tamao de 10 micrones y mayores. Una limitacin del extractor de niebla tipo malla est en que
puede llegar al taponamiento ms fcilmente que otros tipos.

En el extractor de niebla de platinas paralelas, el gas es forzado a travs de ellas, las cuales
tienen cambios direccionales para promover la coalescencia de las gotas de fluidos. Estas
son diseadas para asegurar flujo laminar y una cierta cada de presin.

5.4.

Rompedores de vrtice: Estos rompedores estn localizados en las salidas de

aceite y agua. Su funcin es contrarrestar el efecto de remolino que puede ocurrir cuando
el aceite y el agua salen del separador por sus respectivas salidas. Estos dispositivos
previenen que partculas de gas salgan por las lneas de lquido

5.5.

Esclusa: Esta placa, esta localizada en el fondo de la vasija, divide el separador en dos
compartimentos: aceite y agua. Con tal que el nivel de agua sea controlado, solo
permite que el aceite rebose al compartimiento de aceite

6. Principios de separacin
6.1.

Momentun o Cantidad de movimiento

Fluidos con diferentes densidades tienen diferentes momentum. Si una corriente de dos fases
se cambia bruscamente de direccin, el fuerte momentum o la gran velocidad adquirida por las

fases, no permiten que las partculas de la fase pesada se muevan tan rpidamente como las de la
fase liviana, este fenmeno provoca la separacin.
6.2.

Fuerza de Gravedad

Una vez dado al anterior mecanismo, las molculas que no se separaron por el cambio de
momentum del fluido quedan suspendidas en la segunda seccin del separador, ellas quedan
expuestas a las fuerzas de arrastre del lquido de acuerdo a la velocidad de las partculas y por
otro lado a la fuerza propia de la gravedad. En el momento que ellas se equilibran y que la fuerza
de la gravedad es ligeramente mayor que la de arrastre del fluido la partcula empieza a caer hasta
almacenarse en la parte baja del separador.
En esta seccin el fluido se mueve ms lentamente que en la zona de separacin primaria y las
partculas que se decantan son ms pequeas que las primeras separadas. A esta seccin se le
denomina seccin de separacin secundaria y cerca del 12 % de la separacin se da all.

6.3.

Coalescencia

En esta seccin del separador estn las partculas de HCS ms pequeas las cuales no pueden
ser separadas por gravedad. Se instalan sistemas tipo mallas, filtros, platos y en algunos casos
materiales fibrosos que hacen que el gas y las gotas de HC que pasa a travs de estos
elementos tenga un camino altamente tortuoso haciendo que las gotas de liquido (que son
las ms pequeas del proceso) se queden en estos dispositivos ayudndose entre ellas a
juntarse cada vez mas y breando gotas de mayor tamao hasta que alcanzan un tamao tal que la
fuerza de la gravedad es capaz de vencer la fuerza de arrastre del gas y estas caen al fondo del
separador. A esto se le denomina el fenmeno de COALESCENCIA. Esta seccin es llamada
seccin de coalescencia y el valor mximo que el gas debe llevar aguas abajo de estos sistemas
es de 0.1 galn de liquido MMCSF de gas.

6.4.

Acumulacin de Liquido

Existe otra seccin dentro del separador llamada la seccin D o seccin colectora de lquidos como
su nombre lo indica esta seccin se utiliza para el almacenaje de la fase liquida proveniente de
la corriente de entrada al equipo, como caracterstica esta seccin deber tener disponible un
cierto volumen para as poder manejar disturbios o baches de liquido.

7. Instrumentos de control de un separador.

7.1.

Instrumentos de seguridad

En caso de un mal funcionamiento del separador donde la presin se eleve a niveles peligrosos,
estos dispositivos proporcionan un venteo de emergencia a la atmsfera. Para prevenir este tipo
de fallas el separador se disea con dos puntos dbiles, una vlvula de venteo y un disco de
ruptura, estos dispositivos son activados en caso de sobre presin.

7.1.1. Vlvula de venteo o seguridad: La vlvula de alivio est ubicada en la parte superior
del separador. Su salida es conectada a la lnea de salida de gas, aguas abajo de la
vlvula de control automtico. Cuando la vlvula de venteo se abre, el gas es venteado.

7.1.2. Vlvula Cheque: Esta ubicada aguas abajo de la vlvula de venteo. Esta solo
permite el flujo en un sentido, y en este caso evita que el separador tenga lugar a
contrapresiones que podran presentarse en la lnea de salida de gas

7.1.3. Disco de ruptura: La principal desventaja de la configuracin mostrada en el diagrama

de dispositivos de seguridad es que si por cualquier razn la lnea de gas que va al
quemador se bloquea, la vlvula de alivio no ser capaz de descargar la sobre presin.
Por esta razn, y para prevenir cualquier otra falla en al funcionamiento de esta vlvula,
el separador se equipa con un dispositivo de seguridad adicional llamado disco de ruptura.
El disco de ruptura opera por un principio diferente al de la vlvula de alivio. Se compone
de un diafragma metlico fino y convexo diseado para romperse a una presin muy
especfica. Cuando se rompe el diagrama se rasga completamente, dejando un gran
orificio a travs del cual el gas y el lquido pueden escapar. El disco debe ser reemplazado
cuando se rompe, pero la vlvula de alivio puede abrirse y cerrarse repetidamente.

7.1.4. Sistemas de Alarmas

Los separadores estn provistos del siguiente sistema de alarmas.
LSH
(Level Switch High) interruptor por alto nivel.
LSL (Level Switch Low) Interruptor por bajo nivel.
PSH (Presure Switch High) interruptor por alta presin.
PSV (Presure Safety Valve) vlvula de seguridad por sobrepresin.
La activacin de algunos de los tres switch descritos anteriormente provocan cierre del separador
(vlvula cierre ESDV emergency shut down valve -), alarma sonora y visualizacin del problema
en el respectivo panel.
En algunos casos especiales por lgica del proceso, la activacin de una alarma en un
separador puede ocasionar el cierre de otro equipo
7.1.4.1. LSH (Interruptor por alto nivel)
Se presenta cuando el nivel de crudo activa el flotador interno de la vasija, el cual viene a ser
empujado por ste hacia arriba. Se da esta condicin de seguridad con el fin de evitar un
atascamiento de la vasija, que ocasionara salida de crudo por la tea, y en caso de que el campo
cuente con sistema de gas lift,
llenara rpidamente de lquido el scruber de succin de
compresores, generando parada de todos ellos debido al alto nivel de lquido en este depurador.
Ocasiona:
Activacin de alarma sonora y visual. Cierre
de la vlvula ESDV.
7.1.4.2. PSH (Interruptor por alta presin)
Se presenta esta condicin, cuando la presin del equipo supera la tensin ejercida por el
resorte de ajuste de calibracin del instrumento, esta seguridad previene el disparo de la
vlvula de seguridad garantizando presiones de operacin aptas bajo las condiciones de
diseo del equipo.
Ocasiona:
Activacin de alarma sonora y visual
Cierre de la vlvula ESDV.
7.1.4.3. LSL (interruptor por bajo nivel)
Se presenta cuando el nivel de crudo se ubica por debajo de flotador de bajo nivel, permitiendo la
accin de la fuerza de gravedad sobre ste instrumento; en la mayora de los casos, se presenta
por escaso volumen de crudo manejado por el separador, perodos de tiempo prolongado sin
recibir carga (pozos con flujo intermitente) unido a un deficiente sello de la LCV; esta
situacin, ocasiona la salida de gas por el orificio de la vlvula hacia el equipo ubicado aguas
abajo (generalmente un tratador trmico).
Ocasiona:
Activacin de alarma sonora y visual
Cierre de la vlvula ESDV.

7.2.

Instrumentos de control

7.2.1. Control de Presin: El mtodo ms comn de controlar la presin es con un controlador

de presin que usa una vlvula de control para reaccionar automticamente a cualquier
variacin en la presin del separador. Cuando la presin cae, el controlador cierra la
vlvula y cuando la presin aumenta, el controlador abre la vlvula. Una vez que la presin
de operacin del separador se ha seteado manualmente a la presin del controlador de
presin, La presin en la vasija es mantenida cerca del valor seleccionado.
7.2.2. Control de Nivel de Aceite: El nivel de lquido gas dentro del separador debe ser
mantenido constante para mantener unas condiciones estables de separacin. Una
variacin en este nivel cambia el volumen de gas y lquido en el separador, lo cual a su
vez afecta la velocidad y el tiempo de retencin de los dos fluidos. El punto de seteo
inicial para el nivel lquido- gas depende de la relacin Gas-aceite del fluido del pozo.

Si el GOR es alto, debe reservarse ms volumen en el separador para el gas, as como un

bajo nivel de aceite..
Si el GOR es bajo, se necesita reservar ms volumen para el aceite, y a la vez se necesita
un alto nivel de aceite.
Para cubrir diferentes GOR, a partir del controlador de nivel de aceite, dicho nivel puede
ajustarse entre dos valores: +/- 6 in de la lnea central del separador. Como una gua, el
nivel inicialmente se fija a la lnea central y luego se hacen ajustes basados en el GOR.

Por cuestiones de seguridad, las vlvulas de control en la salida de aceite estn normalmente abiertas. Si
por alguna razn el suministro de aire a presin a esas vlvulas se detiene, este problema podra
detectarse lo suficientemente rpido para prevenir que el crudo regresara al separador. El ascenso de
aceite en el separador puede hacer que el crudo salga por la lnea de gas donde
eventualmente alcanzara la tea y se quemara al ambiente. As mismo, si las vlvulas de control en las
salidas de aceite estuvieran abiertas, el crudo podra almacenarse en el tanque, causando problemas
similares.

 Control de Nivel Complejo.

La figura A, muestra un modelo simple de un controlador de nivel de crudo. En este sistema
simple, la vlvula esta o completamente cerrada o completamente abierta causando que el nivel
de lquido del separador constantemente flucte entre un nivel mnimo y un nivel mximo.

Figura A Control de Nivel Proporcional.

El actual nivel de crudo montado en un separador es algo ms complejo. En contraste con el modelo
simple, el control de nivel de crudo actual permite que el nivel de crudo deseado pueda ajustarse y
utiliza un control de banda proporcional (ver figura B) que ajusta los cierres y aperturas de la
vlvula, asegurando leves regulaciones del nivel de crudo dentro del separador.
Para el sistema complejo mostrado en el diagrama de control de nivel de crudo - accin
proporcional (figura A), el nivel deseado de lquido se determina por el ajuste del dial
posicionador. Ajustando este dial, se mueve la boquilla, montada en el tubo Bourdon, acercndola
o alejndola de la platina. Este dial de punto de ajuste permite que el nivel deseado de lquido se
regule, previendo que el nivel de crudo est entre la parte superior e inferior del flotador. El
diagrama de la figura A, muestra el controlador de nivel de crudo en estado de equilibrio: el nivel de
crudo est ajustado en la mitad del flotador y la entrada de flujo es igual a la salida de flujo.
La siguiente secuencia describe que pasa en el sistema mostrado en el diagrama de "control de
nivel de crudo - accin proporcional" (figura 3), cuando el flujo de entrada es mayor que, y menor
que el flujo de salida.
Cuando el flujo de entrada es mayor que el flujo de salida, el nivel de crudo en el separador se
incrementa mediante la siguiente secuencia:
-

La fuerza flotante del lquido se incrementa, levantando el flotador hacia arriba. La

lmina, conectada al flotador por medio del tubo de torsin, se mueve hacia la boquilla.

Este desplazamiento del flotador mueve la lmina hacia arriba, cerrando el espacio entre
la lmina y la boquilla y reduciendo el paso de aire. Debido a que la cmara A, est
constantemente suplida con aire a travs del orificio B, la reduccin en este paso de aire
incrementa la presin en dicha cmara.

- La presin incrementada en la cmara A presiona los diafragmas C y D hacia abajo,

abriendo el suministro a la vlvula E.
-

La presin de aire de suministro entra a la cmara F y fluye a la vlvula de control

automtico causando que el estrangulamiento se aleje del asiento (abriendo la vlvula
de control automtico). Esta accin incrementa el flujo de salida de crudo y causa que el
nivel de crudo caiga.

Al mismo tiempo que el aire fluye a la vlvula automtica de control, este tambin fluye
a travs de la vlvula de banda proporcional al tubo Bourdon. Esta presin de aire causa
que la boquilla en el tubo Bourdon se mueva, alejndose de la platina. Esta accin cesa el
incremento de presin en la cmara A y restablece el sistema al estado de equilibrio.

Como resultado, la presin en la vlvula automtica de presin se incrementa causando esto que
la vlvula se abra y el nivel de crudo del separador es restaurado al punto de ajuste de nivel.
Cuando el flujo de entrada es menor que el flujo de salida, el nivel de crudo en el separador
decrece mediante la siguiente secuencia:
-

La lmina se mueve alejndose de la boquilla y ampliando el espacio entre la boquilla y la

lmina.

Esto causa que la presin de aire de la cmara A del transmisor, decrezca.

La cada de presin en la cmara A y la accin del resorte G, mueven los diafragmas C

y D hacia arriba.

El aire del control de la vlvula automtica, comienza a salir a la atmsfera a travs de la

cmara I. Esta reduccin en la presin causa que la vlvula automtica de control se cierre
bajo la accin de su resorte.

Al mismo tiempo que el aire fluye desde la vlvula automtica de control hacia la
atmsfera, la presin de aire que pasa a travs de la vlvula de banda proporcional
hacia el tubo Bourdon, decrece, causando que la boquilla en el tubo Bourdon se mueva
cerrndose hacia la lmina. Esta accin causa que la presin en la cmara A se incremente
lo suficiente para cerrar el paso entre las cmaras F e I.

Como resultado, la presin en la vlvula automtica de control decrece causando el

estrangulamiento acercndose al asiento y el nivel de crudo es restaurado al nivel ajustado.

Vlvula de Banda Proporcional.

Como se muestra en la figura A la presin del transmisor en la cmara F fluye a la vlvula
automtica de control y tambin fluye a la vlvula de tres vas de la banda proporcional. El orificio
de esta vlvula es ajustable de manera tal que la cantidad de presin de aire de respaldo en el
tubo Bourdon, pueda ser ajustado como se desee.
La figura B representa un control de desplazamiento tipo, que no flota sobre la superficie del
lquido, pero que est sumergido en el lquido mismo y es desplazado hacia arriba o
hacia abajo a medida que el nivel del lquido cambia.

Como se muestra en el diagrama, para controlar el nivel de lquido, ste debe estar entre los
puntos A y B. Si el nivel de lquido est por debajo de A o por encima de B, el controlador no estar
en la capacidad de controlar el nivel de lquido

Figura B, Controlador de desplazamiento Tipo

El ajuste de la banda proporcional se expresa como un porcentaje, basado en la longitud del
flotador, como se describe en el siguiente ejemplo: Si la banda proporcional se ajusta a 100%, el
nivel de lquido tendr que moverse de A a B o de B a A completamente con un golpe de la
vlvula. En contraste, si la banda proporcional se ajusta en 25%, el nivel de lquido tendr que
moverse el 25% de la distancia entre A y B para un solo golpe de la vlvula.
De otra manera, esta relacin se expresa con base en la longitud que cambia el nivel con un golpe
completo de la vlvula. Por ejemplo, si el nivel cambia en 8 pulgadas por causa de un golpe
completo de la vlvula de control automtico y el flotador es de 16 pulgadas de longitud, la banda
proporcional est ajustada en un
50%.
7.2.3. Control de Agua: El nivel de la interface entre el agua y el aceite en el separador debe
mantenerse constante para prevenir que el agua pase sobre el plato y fluya al
compartimiento de aceite. Esto se logra con un flotador conectado a un controlador de
nivel de agua que opera una vlvula ubicada en la salida.

8. Factores que influyen en la separacin

La presin de la operacin del separador depende de la presin de flujo y de las cantidades relativas
de crudo y gas natural.
Un cambio en la presin de la separacin produce un cambio en la densidad del lquido y gas, en la
velocidad permisible y en el volumen real del flujo. El efecto neto de un aumento de presin es un
aumento en la capacidad del gas del separador, expresada en pies cbicos estndar (SCF).
La temperatura afecta la capacidad del separador a medida que afecta los volmenes reales de flujo
y las densidades del gas y del lquido. El efecto neto de un aumento de la temperatura de
separacin produce una disminucin de la capacidad del separador.
La eficiencia de separacin depende las densidades del gas y del lquido. Un separador que opera
a temperatura, presin y composicin de flujo constante, tiene una capacidad de gas
proporcional a la raz cuadrada de la diferencia de densidades de lquido y gas dividido por la
densidad de gas.
Las capacidades volumtricas de los separadores suponen separacin por gravedad de gotas
mayores de doscientas micras en la seccin de separacin secundaria, gotas ms pequeas se
remueven en el extractor de niebla.
La mxima velocidad del gas para la separacin de las partculas lquidas de ciertos dimetros se
basa en las propiedades fsicas del lquido y el gas. Una partcula que cae por accin de la gravedad
se acelera hasta que la friccin o roce sobre la partcula, debido a choques con el gas, iguala al peso
de la partcula. Cuando estas dos fuerzas son iguales la partcula caer a velocidad constante
llamada velocidad de asentamiento. Cuando las partculas que caen son pequeas, ellas
alcanzan rpidamente su velocidad de asentamiento y estas velocidades se usan para determinar el
tiempo necesario para que una partcula que cae recorra una distancia dada.

9. Separadores Horizontales

9.1.

Separadores Horizontales de un barril

El fluido entra al separador y choca con el desviador de entrada causando un movimiento brusco
en el momento y una separacin inicial de lquido, que se dirige hacia el fondo y el vapor
hacia la cima. El lquido separado cae por gravedad a la seccin de acumulacin de lquido.
Esta seccin de almacenamiento de lquido permite dar el tiempo de retencin requerido para
facilitar la salida del gas en solucin y su desplazamiento al espacio de vapor. Placas horizontales
separan la seccin acumuladora de lquido y la seccin de separacin de gas para asegurar la
remocin rpida del gas disuelto; se instalan tambin rompe- remolinos para evitar que el gas ya
separado se mezcle de nuevo con el lquido. Este sale del separador a travs de la vlvula de vaciar
lquido, la cual es regulada por el controlador de nivel, que al notar cambios en el nivel de lquido
enva una seal a la vlvula para cerrar o abrir la salida de lquido.
El vapor fluye sobre el desviador de la entrada y pasa a un mecanismo rectificador en la seccin
de asentamiento gravitatorio encima del lquido, donde se le quita la turbulencia. A medida que el
vapor fluye a travs de esta seccin de separacin secundaria y caen a la interface lquido- gas.
Entonces antes de que el gas salga del separador pasa a travs de la seccin extractora de niebla
donde se produce la separacin de algunas gotas que por ser tan pequeas (mayores de 10
micras) no pudieron removerse fcilmente en la seccin gravitatoria. En la salida del gas un
controlador abre o cierra la vlvula de control de presin para mantener la presin deseada en el
separador.
Estos separadores normalmente se operan con la mitad de su volumen lleno de lquido para
maximizar el rea de la interface gas- lquido.

Las ventas de un separador horizontal de un barril son las siguientes:

9.2.

Ms bajo costo inicial.

Ms fcil de aislar para operaciones en clima fro.
El
lquido
permanece
ms caliente
disminuyendo
deposicin de parafinas.

la

congelacin

Separadores Horizontales de dos barriles o tubos

El separador horizontal de dos tubos tiene un tubo superior y uno inferior los cuales estn
conectados por tuberas conocidas cono tubos descendentes. El tubo superior contiene la
separacin del gas. El tubo inferior contiene la seccin de acumulacin de lquidos.

La entrada del separador, al igual que los deflectores, los laminarizadores, y el extractor se
encuentran en la seccin de separacin localizada en el tubo superior.
Arriba de ste, se podr ver la vlvula de escape o el disco de ruptura.
Cuando el fluido proveniente de los pozos entra en el tubo superior la corriente es desviada
cambindose as su direccin y velocidad. Los fluidos caen en el fondo del tubo superior, mientras
que el gas y los vapores fluyen por los laminarizadores. Estos laminarizadores ayudan a
remover parte del lquido contenido en los vapores. Luego el gas pasa sobre una lmina
deflectora para llegar al extractor, donde son retenidas ms gotas del vapor. El gas sale por la
parte superior del tubo a travs del orificio de escape.
En el tubo inferior estn los controladores de niveles, el orificio de salida, y el desage. Las
tuberas verticales o tubos descendentes se extienden hasta el fondo del tubo inferior.
Los lquidos que se acumulan en el fondo del tubo superior bajan por las tuberas verticales al tubo
inferior. La arena y otros slidos se acumulan en el fondo del tubo inferior. El controlador de
nivel de lquido, permite que el fluido salga del tubo inferior a travs del orificio de salida.
Estos tipos de separadores pueden funcionar como separadores de tres fases. En este caso, el gas
sale por el tubo superior, el crudo sale por la parte superior del tubo inferior, y el agua, siendo ms
pesada que el crudo, sale por el fondo del tubo inferior.

Ventajas del separador horizontal de dos barriles son:

o Mayor capacidad bajo condiciones variables de flujo.
o Mejor separacin del gas en solucin en la cmara inferior.
o Mejor separacin de gases y lquidos de densidades similares.
o Control ms estable del nivel de lquido.

9.3.

Separadores Horizontales Bifasicos

Secuencia del proceso

El caudal proveniente de los pozos entra al separador, choca contra el desviador de flujo;
cambia la velocidad y la direccin del flujo; aqu se efecta la separacin primaria y casi total de
las dos fases gas / lquido. Las gotas pequeas de lquido son arrastradas por el flujo horizontal
del gas que llega al extractor de niebla. Durante este recorrido, las gotas de lquido que pueden
vencer la velocidad del gas, se precipitan debido a su fuerza gravitacional o peso de las mismas.

9.4.

Separadores Horizontales Trifasicos

El fluido entra al separador y choca con el desviador de entrada. Este cambio brusco en el
momento de una gran separacin inicial de lquido y gas, como se discuti en los separadores de
dos fases.
En un separador de tres fases, el desviador de entrada contiene un tubo de contracorriente (down
comer) que dirige el flujo del lquido por debajo de la interfase gas- aceite hasta la vecindad de la
interfase aceite- agua. La seccin de recoleccin de lquido en el separador da suficiente
tiempo de retencin de manera que el aceite y la emulsin formen una capa o colchn de
aceite en la parte intermedia. El agua libre se va al fondo.
El vertedero mantiene el nivel de aceite y el controlador de nivel mantiene el nivel del agua. El
aceite pasa rpidamente sobre el vertedero. El nivel del aceite despus del vertedero es
regulado por un controlador de nivel el cual opera la vlvula de vaciado.
Un controlador de nivel mantiene estable la altura de la interfase aceite- agua. El controlador
acciona la vlvula de vaciar el agua, permitiendo la salida de cierta cantidad de agua de manera
que la interfase aceite- agua se mantenga a la altura diseada.
El gas fluye horizontalmente en el separador y pasa a travs del extractor de niebla a una
vlvula de control de presin, la cual mantiene constante la presin en el separador.
El nivel de la interfase gas- aceite puede varias desde la mitad del dimetro hasta un 75% del
dimetro dependiendo de la importancia que tenga la separacin de gas y lquido. La configuracin
ms comn es la mitad llena y este es el que usaremos para propsitos de nuestro diseo.

La configuracin alternativa es el diseo de dos vertederos y un cubo, eliminando as la necesidad

de un controlador para interfase de lquidos. Tanto el aceite como el agua fluyen sobre vertederos y
adems el control de nivel se cambia por una simple boya (flotador). El aceite fluye sobre un
vertedero y se almacena en un cubo, donde su nivel se regula por un controlador de nivel
operado por la vlvula de vaciado. El agua fluye por debajo del cubo de aceite y sale por el
vertedero de agua. El nivel de flujo de este vertedero es regulado por el controlador de nivel
operado por la vlvula de vaciar agua.

La altura del vertedero de aceite controla el nivel del lquido en el separador. La diferencia entre la
altura de los vertederos de aceite y el agua controla el tamao del colchn de aceite debido a las
diferencias de gravedad especfica. Es muy importante en el diseo del separador que la altura del
vertedero de agua este lo suficientemente ms baja que la altura del vertedero de aceite de manera
que el tamao del colchn de aceite d un tiempo suficiente de retencin de aceite. Si el vertedero
de agua est demasiado bajo y la diferencia en gravedad especfica no es tan grande como la
esperada el colchn de aceite puede crecer y ser llevado a la salida del agua.
Normalmente, tanto el vertedero de agua como el de aceite son ajustables de manera que se pueda
acomodar cuando ocurra un cambio en la gravedad especfica del aceite o del agua o en la tasa de
flujo.
El control de interface tiene la ventaja de ser fcilmente ajustado por medios manuales para cambios
inesperados en la gravedad especfica del aceite o del agua o a cambios de la tasa de flujo. Sin
embargo en aplicaciones con crudo pesado o cuando se anticipan grandes cantidades de emulsin o
parafina, puede haber dificultad en controlar la interfase. En tal caso se recomiendan controladores
de vertedero y cubos.

10. Separadores Verticales

La entrada del fluido al separador est situada a un lado. Como el separador horizontal el
desviador de entrada da una gran separacin inicial. El lquido fluye hacia abajo a la seccin de
recoleccin del lquido del gas separador y sale de ste. A medida que el lquido alcanza el
equilibrio, las burbujas de gas fluyen en direccin contraria al flujo del lquido inmigran a la seccin
de vapor. El controlador de nivel y la vlvula de vaciar lquido operan de la misma manera que en
el separador horizontal.
El gas fluye por el desviador de entrada hacia la salida del gas. En la seccin gravitatoria las gotas
de lquido caen en direccin contraria al flujo de gas. El gas pasa a travs de la seccin de

extraccin de niebla antes de salir del separador. Presin y nivel se mantienen como en el
separador horizontal.

10.1. Separadores Verticales Bifsicos

Secuencia del proceso
El caudal proveniente de los pozos entra al separador por la parte lateral superior. En el desviador
de flujo se efecta la separacin primaria de las dos fases lquido / gas. El lquido se precipita
hacia la seccin de acumulacin de lquido, que luego de un tiempo de retencin, el lquido es
descargado a travs de la vlvula de control de nivel o vlvula de descarga de lquido.
En el momento en que el lquido alcanza el equilibrio, las burbujas de gas que han sido arrastradas
por el lquido, fluyen en direccin contraria al flujo del lquido y migran hasta la fase gaseosa.
El control de nivel y la vlvula de descarga de lquido operan como en separador horizontal. El gas
separado en el desviador de flujo fluye verticalmente hacia arriba hasta alcanzar el extractor de
niebla, arrastrando gotas pequeas de lquido.
En la seccin de asentamiento gravitacional, la mayor parte de las gotas de lquido que han sido
arrastradas por el gas, coleasen y se precipitan en direccin contraria al flujo de gas.

La seccin de acumulacin de lquido debe tener caractersticas similares al separador horizontal:

Suficiente capacidad o tiempo de residencia para que las burbujas de gas que han sido
arrastradas por el lquido, se puedan liberar y pasar a la fase gaseosa. Tambin suficiente
capacidad de almacenamiento de lquido.
En el separador vertical, la presin y el nivel son mantenidos constantes, tal como en el separador
horizontal. En el extractor de niebla se produce la coalescencia de las pequeas gotas de lquido,
para luego precipitarse al fondo del recipiente.

10.2. Separadores Verticales Trifasicos

Los separadores verticales de tres fases son similares a los de dos fases. La diferencia se
encuentra en la seccin de acumulacin del fluido. En estos separadores, la parte superior de la
seccin de acumulacin sirve para colectar el crudo y la parte inferior el agua. Ambas partes tiene
sus propios controladores de niveles, adems de sus vlvulas de control.
La corriente del lquido proveniente de los pozos entra por la parte superior. La direccin y
velocidad del flujo son cambiadas por los deflectores. Al subir el gas y los vapores del fluido, los
laminarizadores y el extractor de vapor atrapan las gotas contenidas en los vapores. El gas sale del
separador por la parte superior.
El crudo y el agua caen a la seccin de acumulacin donde tanto el agua como el crudo son
separados por gravedad. En vista de que el tiempo de asentamiento es mayor que en la
separacin del gas, el crudo debe permanecer en sta seccin por un mayor periodo de tiempo
que en los separadores de dos fases. Esto requiere que la seccin de acumulacin sea ms
grande.
El crudo sale del tanque por la vlvula que controla el nivel del mismo en la seccin de
acumulacin. El agua sale del separador por otra vlvula de control diferente. Tanto el crudo como
el agua salen por vlvulas diferentes.

El control de nivel de los lquidos es importante en los separadores de tres fases. El lmite comn
tanto para el agua como del crudo debe estar dentro de los parmetros para que la vlvula del
crudo no descargue agua en lugar de crudo. Por otro lado, un controlador o vlvula deficiente
podra hacer que tanto el agua como el crudo sean depositados en el agua con residuos.

Los mtodos de control de nivel que a menudo se usan en separadores verticales. El primero es
estrictamente de control de nivel. Se usa un flotador comn y corriente (boya) para controlar la
interfase gas- aceite en la cual regula la vlvula de control de salida de agua. Como se usan
pantallas o vertedero internos, este sistema es fcil de fabricar y puede manejar ms eficientemente
la produccin de arena y slidos.

El segundo mtodo mostrado usa un vertedero para mantener el nivel de la interfase gas- aceite en una
posicin constante. Esto da como resultado una mejor separacin de aceite- agua ya que todo el aceite debe
subir a la altura del vertedero de aceite antes de abandonar el separador. La desventaja est en que la
caja de aceite aumenta el volumen del separador y los costos de fabricacin. Sedimentos y slidos pueden
recolectarse en la caja de aceite pero se hace difcil su drenaje.

El tercer mtodo usa dos

vertederos, eliminado la necesidad de un
flotador en la interfase de lquidos. El nivel de la interfase lquida es controlado por la altura del vertedero de
agua externa relativa al vertedero de aceite o a la altura de la salida. Este tiene un diseo similar al el cubo y
vertedero del separador horizontal. La ventaja de este sistema es que elimina el control de nivel de la
interfase. La desventaja es que requiere una tubera externa adicional y mayor espacio.

Como en la separacin de dos fases, es tambin verdadero para la separacin de tres fases que la geometra
de flujo de un separador horizontal es ms favorable desde el punto de vista de procesos. Sin embargo puede
haber procesos que por ciertas razones nos lleven a la seleccin de un separador vertical para una aplicacin
especfica.

11. Tiempo de Retencin

El lquido puede mantenerse en el separador por cierto tiempo para que el gas y el lquido alcancen el
equilibrio a la presin de trabajo.

Tipo de Liquido
Mayores de 35API

T de retencin
2 min.

25 <API< 35

3 5 min.

15 <API < 25

4 6 min.

Espuma Pequea

4 6 min.

Espuma Moderada

6 8 min.

Espuma Severa

10 min.

12. Procedimientos operativos

Son actividades que se realizan con el recipiente de manera eventual o rutinaria para efectos de
mantenimiento o garantizar un funcionamiento adecuado y las cuales se deben realizar siguiendo
procedimientos sencillos pero rigurosos con el fin de garantizar seguridad para el personal que la realiza y
para la estacin.

12.1. Arrancada (puesta en operacin)

Los pasos que se deben seguir para poner en funcionamiento un separador los cuales se pueden resumir
as:
1. Cerrar la vlvula de salida del liquido
2. Verificar la presin de operacin del separador y as como la presin de apertura de la vlvula de
seguridad.
3. El control de bajo nivel debe desactivarse, antes de iniciar el arranque del equipo.
4. El controlador de presin, se debe colocar al 75% de la presin normal de trabajo.
5. Abrir muy lentamente la vlvula de entrada al separador para que la
corriente del fluido vaya entrando al separador.
6. Verificar constantemente el valor de la presin del separador as como el nivel del lquido.
7. Cuando el nivel del lquido haya sobrepasado el nivel de control del separador, es necesario
activar el control de bajo nivel, y abrir las vlvulas cerradas paso 1.

8. Verificar que la presin del separador haya alcanzado su punto de operacin para proceder
a activar en un 100% el controlador de presin.
9. Ajustar los dems controles de nivel y presin hasta que la operacin
del separador se haya normalizado.
10. Finalizar de abrir la vlvula de entrada de la corriente al separador.
11. Mantener seguimiento de las variables del proceso durante el tiempo que sea necesario,
hasta su total estabilizacin.

12.2. Operaciones de rutina.

Son observaciones y chequeos que se deben hacer diariamente buscando posibles fallas
en el funcionamiento del separador:

1. Verificar correctamente los instrumentos de medida para hacer las mediciones

apropiadas.
2. Asegurarse que las vlvulas de control abran y cierren completa y parcialmente
sin obstruccin alguna; esto se consigue hacindolas abrir y cerrar intencionalmente.
3. Limpiar los visores (los visores son vidrios a travs de los cuales se observa, por
ejemplo, la interface gas-petrleo), manmetros, registradores de temperatura, etc.
Verificar correctamente los instrumentos de medida para hacer las mediciones
apropiadas.
4. Verificar que el elemento extractor de humedad no est taponando; esto se hace
registrando presiones antes y despus del elemento.

12.3. Puesta fuera de operacin

Los pasos que se deben seguir para poner un separador fuera de operacin, por ejemplo para
hacerle mantenimiento:
1. Bloquear la entrada al separador.
2. Si no se va a drenar cerrar la lnea de salida.
3. Si va a drenar abra el desvo (bypass), si lo hay, o desactive el control de nivel de
lquido.
4. Si va a despresurizar el recipiente, cierre la vlvula de control da salida de gas.
5. Abra la vlvula de venteo para despresurizar.

13. Principales Problemas Operativos

13.1. Emulsiones
Es una mezcla de dos lquidos no miscibles, la cual forma una fase dispersa interna y otra
dispersante externa.
Los emulsificantes se forman principalmente por las tensiones superficiales de los componentes y
por la presencia de agentes que promueven la formacin de las mismas. Adems por la
agitacin causada por el gas para dispersar un lquido en otro.
Emulsificantes naturales incluyen polvo, suciedad, resinas, parafinas, asfaltenos, cidos
naftnicos y cualquier otra sustancia soluble en petrleo pero insoluble en
agua.

13.2. Formacin de Espuma

Afecta el desempeo del separador para manejar mezclas gas-liquido. Si la espuma es un
problema antes de instalar el recipiente, pueden incorporarse rompedores como el mtodo ms
econmico para eliminarlo; en algunos casos es necesario utilizar aditivos qumicos o aumentar la
longitud del separador.

13.3. Flujo de Avance

Son lneas de fluido bifsico que muestran tendencia a un tipo de flujo inestable de oleaje. Su
presencia requiere incluir placas rompe olas en el separador.

13.4. Materiales Pegajosos

Por su naturaleza crudos parafnicos pueden presentar problemas operativos, debido a que el
material pegajoso se incrusta en los elementos internos

13.5. Ondulaciones y Cambio de Nivel

Son producidos por la entrada imprevista de tapones de lquido dentro de separadores
horizontales muy largos, para eliminarlos se colocan placas en sentido transversal al
separador, conocidas como rompe-olas, que son de gran utilidad para control de nivel, evitando
medidas errneas producto del oleaje interno.

13.6. Impurezas
Cuando se manejan crudos y productos sucios, es recomendable tener tanto en los
separadores un sistema interno de tuberas que permitan la inyeccin de agua, vapor o solventes
para eliminar los slidos que se depositan en el equipo durante su operacin o para desalojar a los
hidrocarburos antes de proceder a la apertura del recipiente.

Bibliografia
1.

Julio Villamizar, Separadores de produccin. [on line]

https://es.scribd.com/doc/91985276/Separadores-de-la-industria-petrolera#download
2. Diseando sistemas de produccin de petrleo y gas como escoger el tamao y seleccionar
separadores de dos fases [on line]
KenArnold,oilprod
uction.com
3.

Javier E, SEPARADOR[on line] http://mmelgarejo.com/separadorweb1/simulador/ manual.htm

4. Rosa, separadores. [on line] https://es.scribd.com/doc/33986762/Separadores-dehidrocarburos#download

5. Cristian Antunes, separador liquid-gas [on line]
http://instructivoseparador.blogspot.pe/p/funcionamiento-de-un-separador.html
6. William Shimikawa, separadores [on line]
http://es.slideshare.net/WilsonZunini/separadores-liquidos-gas