CONSTITUCIN POLTICA

RAMAS DEL PODER PBLICO

EL PODER EJECUTIVO
Representado por el Presidente de la Repblica, que hace las veces de Jefe de
Estado y Jefe de Gobierno. Tambin est integrado por los ministros, los
directores de los departamentos administrativos y los superintendentes, que tienen
la funcin primordial de garantizar el cumplimiento de los derechos y deberes de
todos los colombianos. En el nivel regional est representado por gobernadores y
alcaldes.
EL PODER LEGISLATIVO
Representado por el Congreso de la Repblica (Senado y Cmara de
Representantes). Entre sus funciones ms importantes estn: promulgar y
modificar las leyes, reformar la Constitucin, ejercer control poltico sobre las
acciones del Gobierno y elegir a altos funcionarios pertenecientes a la rama
judicial, los organismos de control y la Organizacin Electoral.
EL PODER JUDICIAL
Es el encargado de administrar justicia en nuestro pas, as en algunos casos esta
funcin es ejercida por las otras ramas del poder o por los particulares. La rama
judicial vela por el cumplimiento de la ley y castiga a sus infractores. Segn la
Constitucin, el poder judicial est conformado por la Fiscala General de la
Nacin y por otros cuatro organismos, conocidos en conjunto como las Altas
Cortes: la Corte Constitucional, la Corte Suprema de Justicia, el Consejo de
Estado y el Consejo Superior de la Judicatura.
Cada uno de estos poderes cuenta con funciones especficas y autnomas. Sin
embargo, stos deben trabajar de manera armnica y coordinada para garantizar
el buen funcionamiento del Estado y la preservacin del equilibrio de fuerzas. Esto
en cuanto no es deseable que las ramas del poder pblico se extralimiten, se
subordinen o generen vnculos de dependencia entre s.
TEORIA CONSTITUCIONAL
La Constitucin es el documento o documentos creados por un poder
constituyente, que expresan las normas que regulan la organizacin de un
Estado, los derechos fundamentales de la persona humana y los procedimientos
de
creacin
de
las
leyes.
Poder constituyente es la denominacin del poder que tiene la facultad de crear la
norma fundamental de un ordenamiento jurdico, dando origen a un Estado y su

sistema

poltico tambin tiene

la atribucin de

modificarla

enmendarla.

Diferencia entre Teora de la constitucin y Derecho Constitucional.

El Derecho Constitucional est encargado de estudiar normas del estado y su
aplicacin

cotidiana.

Puede

ser

considerado

como

una

disciplina.

Dentro la Teora de la Constitucin se encuentran establecidos los principios

necesarios para poder interpretar la constitucin es decir es el fundamento.
Fundamento

de

validez

de

normas:

Formal. Se crea a parir de una norma superior el ejemplo mas comn es

el proceso legislativo.

Material. El contenido de la norma no puede contradecir la norma superior.

Soberana.
La soberana significa independencia es decir un poder con competencia total, por
lo tanto ninguna norma anterior, ni de fondo ni de forma, puede limitar
la soberana constitucional.
Este principio seala que la constitucin es el fundamento o la base principal del
ordenamiento jurdico, es decir, no puede existir ordenamiento jurdico que este
por

encima

de

la

constitucin

que

lo

fundamenta.

Supremaca
La Constitucin es suprema porque plasma la voluntad del pueblo. En cuestiones
polticas es el pueblo quien dar vida a esta supremaca constitucional, en lo
jurdico

es

la

Constitucin.

el principal efecto de la supremaca constitucional es que toda norma contraria a la

constitucin carece de efecto, una norma que contradiga los establecido en
la constitucin no tiene validez en el ordenamiento jurdico.
Principio

de

Legalidad.

El principio de legalidad o primaca de la ley es un principio fundamental del

Derecho conforme al cual todo ejercicio del poder pblico debera estar sometido a
la voluntad de la ley de su jurisdiccin y no a la voluntad de las personas.

Legitimidad.
Una norma jurdica para ser legtima debe cumplir los siguientes requisitos:
validez, justicia, y eficacia. Podemos dividir la legitimidad en dos aspectos
fundamentales: legitimidad formal y material. La formal se considera como el
correcto proceder de los rganos jurisdiccionales con respecto a todos los
procedimientos establecidos en el Ordenamiento Jurdico. La legitimidad material
es el reconocimiento del pueblo creado a partir de la aprobacin de la ley creada o
de la actuacin gubernamental.
Mecanismo para proteger la Constitucin.

Rigidez de la constitucin. significa que las disposiciones y normas de una

constitucin no puede ser modificada ni derogada, de la forma en que puede
alterarse una ley, y por lo tanto se establecen condiciones y requisitos especiales.
En caso que la modificacin o derogacin se realize en la misma forma que opera

para las leyes, estamos frente a una constitucin flexible.

La constitucin debe ser escrita. para asegurar la supremaca de la norma
fundamental esta debe estar construida en un nico documento orgnico y

solemne.
Control de la constitucin. Este mecanismo pretende proteger el principio
de supremaca frente a posibles vulneraciones emanadas del rgano legislativo en
el cumplimiento de su mandato de crear la ley, segn el rgano que realiza este
control.
Recurso

de

proteccin.

Este procedimiento, procede contra amenazas, privaciones, o perturbaciones de

derechos consagrados constitucionalmente o dicho de otra forma procede
respecto

de

derechos

que

no

sean

de

la

libertad

personal.

Como caractersticas de este recurso encontramos que se pude presentar

cualquier persona capaz de comparecer en juicio, puede hacerlo por si mismo o
en representacin de otro, se requiere la existencia de un acto o de una omisin
que afecte la establecido constitucionalmente, puede ser arbitraria o ilegal.
Golpe

de

estado.

Es la transformacin de las estructuras polticas e institucionales, pero no

necesariamente de las estructuras econmicas y sociales. El efecto inmediato del

golpe de estado es la destruccin o desconocimiento del ordenamiento jurdico

presente.
Parte

Dogmatica

Organica

De

La Constitucin.

La constitucin establece la divisin de poderes y garantiza los derechos

humanos. El contenido de la constitucin en trminos generales son los derechos
fundamentales

la

divisin

de

poderes.

Para su estudio la constitucion mexicana se divide en una parte Dogmtica que es

la encargada de establecer los derechos fundamentales los cuales seran
inalienables e inegociables y la parte Orgnica que organiza los rganos
encargados de la administracin del estado.
Divisin de Poderes.
La separacin de poderes o divisin de poderes es una ordenacin y distribucin
de las funciones del Estado, mediante cual la titularidad de cada una de ellas es
otorgada a un rgano u organismo pblico distinto. La separacin de funciones al
considera al poder como nico e indivisible y perteneciente al titular de la
soberana y fue concebida, desde el principio, como una tcnica de garanta de la
libertad.
OBJETO DE TEORA CONSTITUCIONAL
Trtase del conjunto de principios, normas y tcnicas poltico-jurdicas que, con
sujecin al constitucionalismo, determinan con validez universal el concepto,
caractersticas, contenido y finalidad de la Constitucin de cualquier Estado
Nacin.
Es claro, por ende, que la Teora Constitucional no versa sobre el anlisis y
evaluacin de la Ley Suprema de un Estado concreto, pues su tema es de sentido
y alcance general. Claro resulta, asimismo, que dicha Teora se funda y desarrolla
dentro de los parmetros del constitucionalismo, es decir, de un movimiento que
propugna la promocin y defensa de la dignidad y derechos esenciales de la
persona humana, sobre la base del gobierno o Poder limitado por aquel objetivo
capital. En fin, es claro tambin que la Teora que nos ocupa se
construye deductiva e inductivamente, ambas vas simultneamente y no una sola,
porque en ella encontramos principios normativos o de recta conducta que se nos
presentan con el rasgo de validez universal, a la par que hallamos otros principios
resultantes de la experiencia histrica, del aspecto emprico que tienen los
procesos poltico-jurdicos.
II. IMPORTANCIA DEL TEMA

Con l se relacionan muchos otros asuntos del Derecho y la Poltica. Ms an,

ninguno de los tpicos de Derecho Poltico puede entenderse desvinculado de la
Teora Constitucional. Bastara, por ende, tal consideracin para comprender la
relevancia del asunto, v. gr., en relacin con el Estado de Derecho, la democracia,
los derechos humanos, la legitimidad de los gobiernos, el examen comparativo de
stos y de los ordenamientos supremos que los rigen.
La importancia de la Teora Constitucional, empero, excede largamente los
aspectos recin mencionados y adquiere, en particular respecto de Chile y, ms
generalmente, de Amrica latina, singular trascendencia doctrinaria y prctica.
Efectivamente, y con nimo ilustrativo, tengamos presente que la aplicacin de
aquella Teora permite:
- Pronunciarse con rigor sobre la legitimidad formal y sustantiva de una
Constitucin, punto ste que se vincula con el procedimiento seguido para el
establecimiento de una Carta Fundamental y con el contenido, materia o sustancia
de los derechos, deberes y garantas contemplados en ella;
- Responder tambin con rigor a la pregunta por qu son tan escasas las
Constituciones de larga vida y tan numerosas las de corta duracin? Al contestar a
la interrogante planteada y otras conexas, debemos evaluar cada Constitucin en
estudio desde los diversos ngulos que seala la Teora Constitucional, o sea, los
de ndole histrica, sociolgica, ideolgica y cultural, principalmente;
- En fin, resolver otros problemas tales como los siguientes: Deben ser
cambiadas las Constituciones, o, ms bien, formados los ciudadanos en las
exigencias de un gobierno civilizado? Est la causa, si no nica al menos
principal, de la inestabilidad constitucional de un Estado en las deficiencias de su
Carta Fundamental o, por el contrario, sta no es ms que el reflejo, bueno o
malo, de los gobernantes y gobernados del Estado respectivo? Es razonable y
prctico esperar de las Constituciones lo que un pueblo y sus capas dirigentes no
estn dispuestos a realizar? Qu sentido tiene redactar una Constitucin clara y
completa si, a la vez, se buscan y encuentran los medios para no cumplirla? De
qu depende entonces la eficacia de las Leyes Supremas? En definitiva es en
nosotros mismos, seamos gobernantes o gobernados, que debemos investigar
primero la causa y solucin de la inestabilidad constitucional, o por el contrario y
citando a Bobbio1, hemos de hacerlo asumiendo que esa prioridad yace en las
Constituciones?
III. PLAN DE LA EXPOSICIN
Dedicar la atencin, en primer lugar, a precisar la etimologa, el sentido o
acepciones y la definicin de la Constitucin.
En seguida abordar la explicacin de por qu y cundo vale una Ley Suprema; la
trayectoria o evolucin del constitucionalismo; las dificultades para conjugar el
pasado, presente y futuro de un pueblo en su Constitucin, tema ste que

denomino Apora Constitucional; finalmente, profundizar las implicancias de

la conciencia constitucional.
El prrafo siguiente ser dedicado a la estructura y clasificaciones de las Cartas
Fundamentales. Despus me ocupar de los principios y tcnicas del
constitucionalismo.
Con el estudio de la supremaca de la Constitucin, el control de ella,
la interpretacin de su texto y tanto los casos crticos como su desenlace finalizar
la exposicin.
IV. ELEMENTOS PARA UNA DEFINICIN
Al responder a la pregunta qu es la Constitucin?, Ferdinand Lassalle dedic,
en 1862, una conferencia que ha llegado a ser clsica en los estudios
constitucionales. Procurando tambin nosotros contestar a esa pregunta, nos
detendremos en la raz o etimologa de la palabra, los sentidos o acepciones con
que ella es usada y, finalmente, daremos algunas definiciones,las que sern
despus analizadas, para concluir proporcionando el concepto del autor con las
razones que lo fundamentan.
El estudio del origen o etimologa de la palabra Constitucin nos introduce en el
objeto de ella.
Efectivamente, Constitucin viene del sustantivo latino Constitutio o
Constitusionis, el cual significa Estado, condicin, carcter o complexin 2. En un
significado ms prximo al que nos ocupa, aquel sustantivo quiere decir arreglo,
disposicin, orden u organizacin del Estado. Por su parte, el verbo
latino constituere indica la accin de ordenar, configurar, disponer u organizar,
accin la mencionada que conlleva la idea de decidir o resolver, o sea, de ejercer
potestad de mando.
Aplicando lo expuesto a la Constitucin del Estado Nacin, podemos decir que en
su origen o etimologa ella se refiere al orden de la sociedad poltica, a
la configuracin de su Poder de mando o Soberana, a la estructura o sistema
de organizaciones que ejercen sta, en fin, a la disposicin de los gobernantes y
gobernados en dicho sistema.
Avancemos ahora desde la etimologa a las acepciones del trmino que nos
ocupa.
Resulta desde tal ngulo que la Constitucin del Estado Nacin puede ser
entendida en el triple sentido de Constitucin natural, real y jurdica.
Desde el punto de vista natural, la Constitucin se refiere a las caractersticas con
que la naturaleza ha dotado a un pueblo y al ambiente geogrfico que l habita. La

complexin, rasgos fsicos, manera de ser u obrar, virtudes y defectos de un

pueblo, entre otros, son rasgos de esa Constitucin Natural concerniente a la
poblacin del Estado Nacin respectivo. A tales rasgos se aaden otros que
versan sobre el paisaje, la topografa, la configuracin geogrfica, la ubicacin,
vas de comunicacin, riquezas y deficiencias de recursos materiales y otros
rubros que tambin informan aquella Constitucin en sentido natural, es decir, la
que trata de las caractersticas humanas y geogrficas que la naturaleza ha
infundido al pueblo de un Estado Nacin y al territorio que ste habita.
Concebida as, la Constitucin Natural es lo dado o recibido por un pueblo, rasero
bsico que, con la cualidad de primer y principal supuesto, influye en lo que dicho
elemento humano construye o desarrolla a partir de aqul, o sea, en su cultura.
Si damos un paso y nos detenemos en su acepcin real, la Constitucin apunta
directamente al tema poltico, de manera que este concepto presupone un
avanzado nivel de evolucin en la trayectoria histrica de un pueblo. Ms
precisamente an, la Constitucin Real se refiere a los hechos polticos, a lo que
sucede verdaderamente en torno al Poder o Soberana, a los consensos y
conflictos que ocurren entre gobernantes y entre stos y los gobernados, a la
actividad poltica concreta y prctica en la que hay actores con Poder, otros que
luchan por alcanzarlo, a la obra de gobierno que se realiza y a la que se mantiene
pendiente, etc.
En la segunda acepcin explicada, la Constitucin Real se entiende en
una dimensin sociolgica, es decir, de lo que la experiencia nos permite captar de
ella, de aquello que empricamente advertimos, ms que nada a travs de la
observacin presente y del anlisis pretrito de los fenmenos polticos.
Por ltimo, encontramos la Constitucin Jurdica, expresin que se refiere a tres
ideas distintas.
Efectivamente, y en un primer sentido, la Constitucin Jurdica puede ser
entendida en su significado formal, o sea, el texto de Derecho positivo en que ella
se encuentra, el libro que contiene su prembulo, articulado permanente y
disposiciones transitorias, sin explicaciones o comentarios. En seguida, sealamos
que dicha Constitucin tiene un sentido material,expresin sta con la que se deja
claro que slo lo fundamental, esencial o de suma importancia para la
organizacin y funcionamiento del Estado Nacin debe quedar incluido en la
Constitucin Jurdica formal o reputarse tpico, propio o caracterstico del sentido
material de una Ley Suprema. Finalmente, encontramos el concepto
de Constitucin segn el Constitucionalismo, con el cual nos referimos a
determinados Cdigos Polticos que merecen el nombre de genuinos o legtimos
porque han sido establecidos segn los procedimientosque fija el
constitucionalismo, poseen un contenido que reconoce preeminencia a los
derechos humanos, organizan un sistema de gobierno limitado, controlado y
responsable, someten la conducta de gobernantes y gobernados al imperio

del principio de juricidad, contemplan el pluralismo, la rotacin ordenada

oposicin y gobierno en el Poder y otros rasgos igualmente importantes.

de

V. DEFINICIONES
De las innumerables definiciones que merecen ser citadas, nos limitaremos a
proporcionar slo dos, una ajena y otra propia, analizndolas y evalundolas.
Los respetados profesores Mario Verdugo y Ana Mara Garca3 comprenden "por
Constitucin del Estado el conjunto de normas y reglas escritas no escritas,
codificadas o dispersas, que forman y rigen su vida poltica".
Tal definicin nos suscita diversos comentarios y observaciones.
En primer lugar, consideramos correcto calificar de genrico o amplio a dicho
concepto, pues abarca a las Constituciones escritas y a los regmenes
constitucionales o Cartas Fundamentales Consuetudinarias, como asimismo,
incluye a las Leyes Supremas codificadas en un solo texto y a las que se
encuentran dispersas en varios textos, pese a que configuran en conjunto un
solo corpus constitucional en sentido material.
Empero, son observaciones crticas a tal definicin, entre otras, las siguientes:
Omite ella el carcter de Estatuto Supremo o la Ley Mxima que tipifica a una
Constitucin en relacin con las dems normas de un sistema jurdico. Tal vez, por
la naturaleza de las materias que, segn la definicin en anlisis son propias de
una Carta Fundamental, podra entenderse tcitamente incluida en ese concepto
el rasgo de supremo o mximo a que aludimos.
Omite tambin la definicin en examen las exigencias, formales y sustantivas, que
el constitucionalismo contempla en punto a la legitimidad de una Constitucin.
Podramos pensar que, dese este ngulo, la definicin se refiere nicamente a la
aceptacin jurdico-formal de una Carta Fundamental.
Por ltimo, la definicin que comentamos reduce el mbito de aplicacin de la
Constitucin slo a la vida poltica del Estado, sin extenderla a los aspectos
esenciales de la convivencia social y econmica del grupo humano que lo habita.
Nos parece que esa reduccin no se armoniza con las tendencias constitucionales
contemporneas, preocupadas de infundir realidad a las Constituciones sobre la
base de una participacin intensa y con elevada autonoma de los grupos en los
sistemas social y econmico del Estado Nacin. Una vez ms, sin embargo,
nuestra observacin se desvanecera si el concepto de poltica empleado en la
definicin fuera de alcance muy vasto, esto es, comprensivo del gobierno en lo
fundamental de la economa y sociedad del Estado Nacin.

Por nuestra parte, definimos una Constitucin como la Ley Suprema del Estado
Nacin que, cumpliendo los principios y tcnicas del constitucionalismo, ha sido
legtimamente establecida para regular, con eficacia y justicia, las bases y
finalidades esenciales de la convivencia poltica, social y econmica de un pueblo.
Deseamos comentar nuestra definicin, realzando sus notas principales.
As, y en primer lugar, la definicin nos parece clara en cuanto a la singularidad de
la Constitucin, porque ella es expresin de la unidad de la soberana y debera
ser tambin uno de los smbolos de la unidad de la Nacin en su acepcin
histrica y cultural, en uno y otro aspecto realzando el elemento espiritual.
La definicin realza tambin que se trata de la Ley Suprema, rasgo ste que
implica al menos los dos rubros siguientes: Primero, que la Constitucin es un
sistema de Derecho positivo,es decir, que ella se exterioriza en un texto de ese
carcter; y segundo, que la Constitucin no tiene sobre ella, en el mbito del
Derecho positivo vlido y vigente, otra jerarqua o categora de normas de dicha
naturaleza. De esta doble cualidad deriva, como veremos, la supremaca formal y
sustantiva que se reconoce a una Carta Fundamental.
La definicin precisa, en seguida, que la Constitucin tiene que ser establecida
cumpliendo los principios y tcnicas del constitucionalismo, como igualmente que
unos y otros deben ser tambin cumplidos en cuanto al contenido de la Ley
Suprema, esto es, a los derechos, deberes, garantas, potestades pblicas, control
y responsabilidad en el desempeo de stas. El constitucionalismo, entonces,
determina la legitimidad de origen y la legitimidad en el contenido de una Carta
Fundamental, sin que nos parezca propio hablar de legitimidad de ejercicio en este
punto. Resueltamente, por lo tanto, sostenemos que no es indiferente o que
signifique lo mismo aplicar cualquier mtodo para estudiar y aprobar una
Constitucin, como tampoco que el contenido de ella pueda apartarse de las ideas
del constitucionalismo.
La Ley Suprema es establecida para regular, con eficacia y justicia, los objetos
que la definicin menciona. Es decir, adherimos a, la concepcin trialista del
Derecho en general y, en particular, del Derecho Constitucional, pues afirmamos,
con mencin a los elementos de nuestra definicin:
Primero, que la Constitucin es Derecho positivo, rasgo que se halla en la
referencia a que se trata de la Ley Suprema del Estado Nacin;
Segundo, que es un ordenamiento jurdico formulado con el propsito de regir, de
ser obedecido, respetado y cumplido, rasgo que se encuentra en que la
Constitucin aspira a regular con eficacia la conducta de gobernantes y
gobernados, y Tercero, que es un sistema expresivo de valores, reflectante de una
axiologa sobre la dignidad y los derechos del hombre, la libertad, la igualdad, la
justicia y el bien comn de ste, rasgo al que la definicin apunta donde manifiesta
que "aspira a regular con justicia" la convivencia en el Estado Nacin.

Claro todo lo anterior, puntualicemos que la definicin no dice que las

Constituciones sean, en la prctica o realidad, siempre eficaces y
justas. Lamentablemente, a menudo lo que ocurre en los hechos es el fenmeno
contrario, el cual tendra que llevarnos a reflexionar sobre las causas y posibles
soluciones de tal problema.
El objeto de la Constitucin son las bases y finalidades esenciales de la
convivencia del pueblo regido por ella. No se trata, entonces, de regular con
detalle o minuciosidad esa materia sino que, por el contrario, limitarse a lo esencial
en cuanto se refiere a los fundamentos o cimientos de un orden y de las
instituciones del mismo y, adems, a los objetivos, metas o propsitos que el
pueblo aspira realizar a travs de ese orden y sistema institucional. Slo lo que por
su indiscutible y elevada importancia resulta indispensable para cimentar o
fundamentar tal orden y llevar a la prctica aquellos propsitos queda, en suma,
incluido en el rasgo de esencialidad a que nos hemos referido.
Repetimos, por consiguiente, que la Constitucin debe ser clara y precisa en la
definicin de tales bases y finalidades, pero que para satisfacer esa
exigencia no es necesario -pensamos que incluso es inconveniente o negativo que ella sea extensa o desarrollada en su texto.
Finalmente, la definicin seala que la convivencia es poltica, social y
econmica, simultneamente, de manera que lo esencial de esos tres mbitos
debe ser contemplado en la Constitucin. No estimamos acertado,
consecuentemente, limitar el sentido y alcance de la Ley Suprema, especialmente
si la comprendemos en funcin de las demandas del Estado Nacin de nuestro
tiempo y de las que nos parecen ya previsibles del futuro, slo al aspecto poltico,
a menos que ste sea concebido en trminos comprensivos de los elementos
macroeconmico-sociales. Pero, entindase bien, tampoco por esta va
proponemos que la Constitucin tenga un texto extenso.
Sabemos que es difcil lograr brevedad, claridad y precisin en el marco definitorio de la legitimidad econmica y social en un pas. Sin embargo, alcanzar esa
meta es posible, como lo demuestran en el rubro la Constitucin chilena de 1980 y
sus reformas.
VI. TRAYECTORIA DEL CONSTITUCIONALISMO
Hemos dicho que este movimiento tiene por base y finalidad el respecto y
proteccin de la dignidad y los derechos de la persona humana. Trtase, por ende,
de una concepcin antropolgicamente fundada, orientada y realizada.
Para ello, el constitucionalismo limita el Poder en atencin a que esa dignidad y
derechos son superiores a la soberana. El Constitucionalismo, en suma, restringe
el ejercicio del Poder mediante el Derecho, sometiendo aqul a ste para as
lograr, en la mayor medida posible, porque jams ser lograble por entero, que la

libertad, la igualdad y la justicia imperen en la convivencia de gobernantes y

gobernados.
El Constitucionalismo tiene antecedentes, algunos muy remotos, pero todos
desplegados en la civilizacin occidental y, desde sta, derramados al mundo
entero. No debemos confundir, empero, los antecedentes, de un lado, con el
constitucionalismo tal cual lo concebimos en la actualidad, de otro. Por eso,
consideremos por separado los dos tpicos mencionados.
En punto a los antecedentes, comenzamos sealando que toda polis o forma
poltica, por antigua y simple que haya sido, tuvo su Constitucin en sentido
amplio, de manera que el asunto es de orgenes tan tempranos como la
organizacin de la convivencia poltica misma.
Ntido lo anterior, sin embargo, podemos reconocer que en la Grecia clsica se
encuentran los grmenes ms tempranos de lo que hoy llamamos
Constitucionalismo. Efectivamente,Aristteles en su Poltica, escrita en el siglo III
a.C.4, no slo realiz el primer estudio emprico y comparativo de las
Constituciones de ms de 150 polis griegas sino que, de mayor importancia
todava para nosotros, plante el principio cardinal del gobierno limitado, es decir,
el Poder que resulta legtimo cuando es ejercido para el bien comn, esto es, el de
todos y cada uno de los ciudadanos de la polis o sociedad poltica de su poca.
En el Imperio Romano advertimos la decadencia de aquella concepcin griega,
particularmente explicable por el nfasis que los jurisperitos otorgaron al Derecho
Privado y la menor atencin que dieron al Derecho Pblico, esto es, del Estado
o Repblica.
Semejante fue el panorama en la Alta Edad Media, salvo excepciones como San
Isidoro de Sevilla y otros pensadores que, en los siglos VI y VII de nuestra era,
plantearon nuevamente el imperativo del gobierno limitado por el Derecho.
El estudio de los ltimos tres captulos del Digesto de Justiniano, dedicados a
cuestiones propias del Derecho Pblico, efectuado ya en el siglo XII en la
Universidad de Bolonia, unido a las reflexiones de John de Salisbury y Bartolo de
Sassoferrato en el siglo XIII, marcan el comienzo del resurgimiento del principio
del gobierno limitado. En la Baja Edad Media, entonces encontramos Fueros,
Cartas o Leyes Fundamentales v.gr., en Dinamarca, Espaa, Hungra e Inglaterra,
aprobadas por los Concilios o los primeros Parlamentos que corresponden al
principio nombrado. La Carta Magna inglesa de 1215 es el ms importante de
tales documentos.
Las guerras por motivos religiosos unidas a los grandes descubrimientos y al
nacimiento de los ejrcitos permanentes condujeron a la concentracin del Poder,
integrando por la fuerza los mltiples reinos, principados, seoros y feudos
medievales e imponiendo, tambin por la fuerza, la paz dentro de o entre ellos. El
Renacimiento, la Reforma y los conflictos que desencadenan aqul y sta se

sitan en tal contexto. El resultado es la configuracin del Estado Moderno a

comienzos del siglo XV, con el Poder temporal centralizado, nico y supremo,
ejercido por las monarquas absolutas en los territorios que haban conquistado.
En ese cuadro, naturalmente, no hubo lugar para el principio del gobierno limitado,
aunque los telogos catlicos, especialmente Vitoria y Mariana, lo recordaran a
menudo por razones ticas y religiosas.
La quinta fase en el proceso que describimos se encuentra en la lucha que el
iusnaturalismo racionalista present en contra de las monarquas absolutas.
Situndonos en las postrimeras del siglo XVII, la Gloriosa Revolucin Inglesa de
1688 marca el comienzo de los grandes acontecimientos isurreccionales que
terminaron derribando, cien aos despus, a esos despotismos. Fue en
el contrato o pacto poltico y social que Hobbes, Locke, Montesquieu y Kant,
sucesivamente, concretaron su iusnaturalismo racionalista, para explicar as que
los gobiernos nacen del consentimiento de los gobernados manifestado en tales
pactos, motivo por el que los puebles deben ceirse a stos, de manera que
quebrantarlos libera a los gobernados de la obligacin de obediencia a sus
gobernantes. Para fcil consulta, aplicacin certera y perpetua memoria, en las
Constituciones iban a quedar escritos los trminos de aquellos pactos.
Las revoluciones inglesa de 1688, norteamericana de 1776 y francesa de 1789
mostraron la capacidad que tena la burguesa para organizarse, difundir sus
postulados contractualistas y finalizar derrotando a las monarquas absolutas.
Todos esos movimientos insurreccionales se hicieron en contra del Poder absoluto
y en defensa de la vida, la libertad individual, la propiedad privada, el justo proceso
legal previo y otros que hoy llamamos derechos fundamentales. Para que lo
anterior fuera claro, recordado y cumplido, la burguesa victoriosa logr que esos
derechos fueran reconocidos expresamente en las Constituciones.
A fin que tales derechos resultaran efectivamente respetados, la filosofa de la
ilustracin, con Montesquieu y Kant a la .cabeza, desarroll la hoy llamada Teora
de la Separacin de los Poderes. Al principio del gobierno limitado por el respeto a
los derechos naturales del hombre, unase ahora el principio de la divisin de las
funciones estatales con frenos y contrapesos entre los rganos encargados de
ejercerlas.
Observemos claramente, sin embargo, que no es lo mismo el gobierno
limitado, por un lado, de aquella separacin, por otro, porque sta es una
tcnica que sirve a la realizacin delvalor sustantivo nsito en aqul. La diferencia
aludida se entiende mejor si pensamos que, en gobiernos monopartidistas o en las
autocracias, las Constituciones tambin contemplan la separacin de poderes,
pero tratase de declamaciones vacas porque tales gobiernos son ilimitados o
llegan hasta el lmite que ellos se autoimponen, lo que en la prctica no es
garanta de certeza alguna en punto al respeto por ellos de los derechos humanos.

El constitucionalismo en sentido exacto o estricto nace, en consecuencia,

aproximadamente en las postrimeras del siglo XVIII, como resultado de los
antecedentes reseados hasta aqu.
Tal proceso de imperio del Derecho sobre el Poder a travs de una Constitucin
escrita, contempla la Declaracin de Derechos (Parte Dogmtica) y el Instrumento
de Gobierno (Parte Orgnica) al servicio de aquellos, la separacin de los poderes
con frenos y contrapesos entre estos, la responsabilidad por el desempeo de las
potestades pblicas y la soberana residente en la Nacin o en el Pueblo.
Tal Constitucin escrita y con el contenido enunciado es rgida en su reforma, o
sea, ms difcil para modificarla que una ley comn. Aquella Constitucin, escrita y
rgida, goza desupremaca, con lo que queremos decir que tiene el rango o
jerarqua mxima entre las normas jurdicas de un sistema estatal de Derecho
positivo. Este ltimo rasgo se le infunde en 1804 por la Corte Suprema de los
EE.UU. en el caso Marbury vs. Madison que examinaremos luego.
Aquel Constitucionalismo era individualista en la concepcin social y ligado a
la democracia liberal en lo poltico. Tales vertientes ideolgicas comenzaron a ser
revisadas en Europa a fines del siglo XIX, a raz del marxismo y de la comente
social demcrata. La Doctrina Social de la Iglesia enfatiz tambin la temtica
socioeconmica y la injerencia que tiene el Estado en la realizacin del bien
comn, aunque las Encclicas precisan que esas funciones estatales tienen
necesariamente carcter subsidiario respecto de las iniciativas y actividades de
grupos e individuos.
Secuela de las revoluciones rusa y mexicana, como asimismo de la Primera
Guerra Mundial, en la dcada de 1920 comienza a desplegarse
el Constitucionalismo Social, denominacin que apunta a los derechos sociales
cuyo goce efectivo se confa que legitime a los sistemas democrticos.
Concisamente, Bowen explica la idea de justicia inherente a los derechos sociales,
escribiendo que "El ser humano necesita y exige; la sociedad debe: He aqu el
motor de la solidaridad"5.
Ya no son nicamente los derechos individuales los que proclama y defiende el
Constitucionalismo sino que, con semejante vigor, reconoce y protege ahora el
derecho al trabajo, a una remuneracin digna por l, al descanso, a la proteccin
de la salud y a la seguridad social, a la educacin y a la enseanza, en dos
palabras, a los Derechos Sociales que se materializan en el que se
llamar Estado de Bienestar y despus Estado Providente. De un Pueblo
Nacin formado por ciudadanos abstractos, o santos laicos como observa
Burdeau6, se transita por aquella va a un Pueblo Real integrado por hombre
situados concretamente en la lucha por una calidad de vida mejor.
El nuevo Constitucionalismo Social se desarrolla paralelamente con
la Democracia Social. Esta se singulariza por el sufragio universal, el pluralismo de
partidos articuladores de la voluntad ciudadana y de las decisiones de los rganos

polticos, la participacin masiva en los procesos polticos y socioeconmicos, el

robustecimiento de la accin de los grupos intermedios (sindicatos, gremios,
asociaciones vecinales, educacionales, etc.) en la tarea del desarrollo integral, la
dispersin geogrfica del Poder por la descentralizacin poltica y otras reas de
semejante relevancia. Se quiso as vivir la democracia no slo como proceso
aplicable a la adopcin de las decisiones polticas para que sean legtimas, sino
que, siguiendo a Vanossi, sobre todo vivir la democracia como modo y finalidad de
convivencia en el triple mbito de lo poltico, lo social y lo econmico 7.
La materializacin de los ideales descritos qued, sin embargo, principalmente en
las manos del Estado. Para realizarlos, ste fue adquiriendo ms funciones y
atribuciones de contenido y ejercicio discrecional.
Crecieron por ello enormemente el tamao y el Poder del Estado, especialmente
en el sector de la Administracin o burocracia, puesto que a partir de los aos 30
del presente siglo, el Estado pas a tener injerencia decisiva en la distribucin y
redistribucin de la renta nacional a travs de los tributos, en el control de las
finanzas pblicas y privadas, en el ahorro y la inversin, en el empleo y solucin
del desempleo, en la regulacin y despus desplazamiento del mercado por
empresas estatales, en la planificacin del desarrollo, en el otorgamiento de
subsidios a los sectores socioeconmicos ms necesitados, en la penalizacin de
los nuevos delitos econmicos (infraccin a las normas de precios, control de
calidad, cuotas de produccin, monopolios, importaciones y exportaciones,
defensa del consumidor, etc.).
Aunque es indudable que los sectores de ingresos econmicos medio y bajo de la
poblacin lograron de esa manera un mayor bienestar, tambin es indiscutible
que el crecimiento el Estado lesion gravemente los postulados constitucionales
de un gobierno limitado por el respeto y promocin de los derechos humanos.
Para los grupos socioeconmicos y polticos prominentes, la accin estatal se
mova por designios ideolgicos, especialmente de ndole marxista y haba
resultado en atropellos de algunos de esos derechos, como el que fue situndolos
en la oposicin al nuevo Constitucionalismo. Convencidos que eran vctimas de
despojos por consignas ideolgicas, algunos de esos grupos desahuciaron los
mtodos democrticos y se plegaron a los movimientos totalitarios de corte
fascista.
Lo que Loewenstein llama desvalorizacin de la Carta Fundamental o
desconstiucionalizacin y que se percibe al finalizar la dcada de 1930 8 tuvo, por
ende, causas variadas y precisas. El totalitarismo derivado de esa prdida de fe en
el Constitucionalismo y la democracia obedeci, en otras palabras, no slo al
crecimiento exagerado del Estado y a su injerencia en los ms diversos aspectos
de la vida personal o grupal, sino que tambin se explica por la manipulacin
ideolgicamente interesada de ese crecimiento, por el propsito de eliminar a los
sectores prominentes ya aludidos, para implantar el colectivismo, por el fracaso de
mltiples proyectos pblicos y las cuantiosas prdidas que ello acarre, por la

inaccin en que el Estado sumi a los grupos sociales, por las demandas
prometidas y despus insatisfechas, por los desrdenes y las huelgas, y por otras
razones de paralela importancia.
A la vuelta de unos aos, los totalitarismos se encargaron de demostrar las
atrocidades que eran capaces de llevar a cabo. Ese siniestro tipo de gobierno,
nico creado en el siglo XX, se desenvolvi en las crueles dictaduras nacistas,
fascistas y estaliniana, con un Estado todopoderoso y la persona por entero
despojada de sus derechos y garantas inalienables.
La cada de los totalitarismos despus de la Segunda Guerra Mundial, el retorno a
la democracia en pases gobernados por dictaduras militares y el colapso de los
socialismos reales en las tiranas comunistas, nos sitan hoy en un perodo
auspicioso para el Constitucionalismo. El rasgo principal de tal perodo se
encuentra en la mayor conciencia que existe, de gobernantes y gobernados, en
punto a la necesidad imperiosa de proteger y promover tanto la dignidad de la
persona como los derechos humanos. Podemos aseverar que esos valores son la
mdula de la democracia constitucional y se erigen en el fundamento y objetivo
tico de los gobiernos legtimos.
En suma, vivimos un proceso de reconstitucionalizacin, es decir, de retorno a los
principios del gobierno limitado por el Derecho y de robustecimiento de las
tcnicas para cumplir esa meta, v. gr., a travs de nuevas y efectivas acciones
judiciales para cautelar los derechos humanos en el orden interno e internacional,
como asimismo mediante la descentralizacin o dispersin (territorial y funcional)
del Poder en sentido poltico y socioeconmico.
VII. POR QU VALE UNA CONSTITUCIN?
El asunto se refiere a las razones que explican cundo, por quines y en qu
medida es respetada y obedecida una Carta Fundamental. Aunque a esas
interrogantes tiene que drsele una contestacin de fondo, no faltan las
respuestas jurdico formales. Revisaremos brevemente las cuatro tesis principales
en el tema9.
1. La tesis iusnaturalista es sustantiva o de fondo.
Afirma que una Constitucin vale porque y cuando corresponde a principios y
normas de Derecho natural sobre la persona, la sociedad y el Estado. Aquellos
principios y normas sonsuprapositivos en relacin con el Derecho estatalmente
formulado y poseen, adems, el carcter de anteriores a este ltimo tipo de
ordenamiento.
En resumen, la tesis referida asevera que los destinatarios de una Constitucin la
acatan y cumplen cuando la reputan legtima por ser expresiva de los valores,
superiores y anteriores al Derecho positivo, que se hallan en el Derecho natural en
torno a la dignidad y los derechos inalienables de la persona y su proyeccin en

los sistemas socioeconmico y poltico. Obedecer a la Ley Suprema, en tal caso,

podramos decir que es un imperativo de conciencia.
2a. La tesis de la mayora sociolgica o emprica es tambin sustantiva.
Con sujecin a ella, gobernantes y gobernados cumplen lo dispuesto en la
Constitucin cuando sta corresponde a los intereses, sentimientos, aspiraciones
y otros factores semejantessustentados por la mayora de la poblacin de cada
Estado Nacin. Una Carta Fundamental vale, en otras palabras, si refleja esos
factores dominantes, los cuales tienen que serconstatados empricamente y
respecto de cada generacin.
Evidentemente, esta tesis conduce a la inestabilidad de la Constitucin y del
sistema fundado en ella, pues toda Ley Suprema deviene en tal
virtud cambiante para que sea actual o expresiva de los sentimientos, intereses y
aspiraciones de las generaciones presentes. Pero tampoco puede, por otro lado,
ser desconocido el mrito de ella en cuanto aprestar atencin a los factores
reales de la convivencia poltica en sentido amplio.
3 La tesis decisionista es igualmente de fondo y agregamos que tambin resulta
ser emprica.
Afirma ella que una Constitucin vale porque y cuando expresa la decisin de
quienes tienen el Poder, lo ejercen sin sujecin a normas previas y superiores que
lo restrinjan y soncapaces de exigir el cumplimiento forzado de lo as resuelto.
La Constitucin, en suma, es el resultado del Poder, una consecuencia de ste,
pues tal Poder crea a placer el Derecho, el cual desde la Carta Fundamental para
abajo le queda lgica y prcticamente subordinado.
Indudablemente, la tesis decisionista, cuyo ms connotado expositor es Karl
Schmitt10,priva a la Constitucin de autonoma frente al Poder, ya que ste dicta
libremente aqulla. Mal puede una Constitucin limitar entonces a un Poder que
es intrnsecamente ilimitado. En pocas palabras, es una tesis que se opone a la
esencia misma del Constitucionalismo, porque plantea el absolutismo del Poder o
gobierno ilimitado, esto, adems, con sujecin a fines que no son humanistas o
personalistas.
4 La Tesis Positivista de Hans Kelsen11 es, por ltimo, estrictamente formalista.
De acuerdo con ella, la Constitucin vale porque es la normativa hipottica
fundamental, la cual ha sido dictada cindose al procedimiento para ello a lo
previsto en el Derecho positivo vigente. Este procedimiento se halla, en definitiva,
en la Constitucin precedente y as hasta arribar a la primera Carta Fundamental.

La Constitucin es un supuesto a priori de validez necesaria y originaria, es decir,

no derivada de otra anterior.
Criticando la tesis de la mayora emprica, Kelsen afirma que la Constitucin se
refiere al deber ser y no al lo que es, porque el ser no puede desprenderse del
deber ser ni ste de aqul. La Constitucin, en consecuencia, vale porque
contempla un deber ser con jerarqua de supuesto necesario y originario.
Francamente, estimamos por completo forzada, irreal y meramente lgicoformal esta construccin kelseniana. Su carencia de adecuacin a los hechos y
bancarrota conceptual histricamente demostrada la priva, en sntesis, de
relevancia en el asunto, ms all de la defensa que el positivismo an efecta de
ella.
5 Nuestra tesis se vincula a la legitimidad sustantiva y procesal de la Ley
Suprema, esto es, a su legitimidad material y de origen cuanto de ejercicio,
respectivamente.
Por cierto, ambas cualidades deben concurrir en un mismo Cdigo Poltico porque
se refuerzan recprocamente. Pero atribuimos clara o neta superioridad al mbito
sustantivo, pues versa sobre valores preeminentes a lo adjetivo o formal.
Esa preeminencia de fondo o sustantiva la ligamos con el iusnaturalismo, o sea,
con el reconocimiento y promocin de la dignidad y derechos inalienables de la
persona humana por su naturaleza intrnseca. Sin embargo, nos basta que en las
Constituciones se encuentren asegurados los derechos humanos y sus acciones
cautelares para que no persistamos en la estril polmica iusnaturalista-positivista.
Por cierto, esa proclamacin en el texto tiene que ir paralela a la correspondiente
vigencia prctica, ya que sin sta es pura declamacin frustrante aqulla.
VIII. APORA CONSTITUCIONAL
Usamos la palabra apora en el sentido que le otorg Aristteles 12, para quien era
tal un problema insoluble porque se presenta una y otra vez con facetas o
aspectos nuevos, llevndonos a pensar que es un asunto tan complejo y
cambiante que no podemos fijarlo definitivamente para as resolverlo.
En la Teora Constitucional podemos llamar apora a la dificultad ante la cual la
mayora de los pases se enfrenta para darse una Carta Fundamental perdurable o
que logre arraigarse indefinidamente en el tiempo. Por qu, en realidad, son tan
escasas las Constituciones longevas y tan numerosas las de breve duracin?
Por qu muchas Cartas Fundamentales fracasan a la vuelta de una o dos
dcadas y poqusimas logran sobrevivir un lapso equivalente a la vida de una
persona adulta?

Es nuestra conviccin que la respuesta a esas preguntas debe buscarse en el

tpico de la legitimidad de una Constitucin, sustantiva o medularmente entendida
en primer lugar y con carcter principal, pero legitimidad tambin concedida en
punto al proceso nomogentico o mtodo seguido para elaborar y poner en
prctica la Constitucin.
Y cmo alcanzar el grado ms hondo y vasto posible de legitimidad en los dos
mbitos recin aludidos?
Pensamos que, siguiendo la tipologa de Manuel Garca Pelayo 13, ese grado es
posible lograrlo partiendo de la base que una Constitucin es y tiene que ser
expresiva de la convivencia humana, o sea, que ella debe reflejar el pensamiento
y la accin de la persona, individualmente o asociada, en su triple
dimensin histrica, actual y futura. La Carta Fundamental, en otras palabras, en
paralelo fiel con los tres tiempos del verbo, ha de condensar lo valioso de la
experiencia recogida por un pueblo que es su pretrito o acervo histrico nacional;
condensar igualmente las aspiraciones, intereses, valores e inquietudes de
las generaciones presentes; y condensar, por ltimo, lo que se llama el Proyecto
Mximo, o lo que es igual, el Ideal de Derecho y Sociedad con el que se
compromete un pueblo y sus gobernantes para la consecucin del bien comn o,
como se lo llama tambin hoy, el desarrollo humano o la mejor calidad de
convivencia.
En la integracin de aquellas tres dimensiones, a las cuales Ilya Priogogine llama
la paradoja del tiempo vivido y que no se puede plegar sobre s ni
invertir14, dimensiones esas que son expresivas de la accin humana e
inevitablemente ligadas entre s, los autores de una Constitucin deben acertar
para que sta tenga mayores posibilidades de arraigarse en el alma o cultura de
un pueblo. Y decimos acertar o dar con la sntesis ms completa y fiel posible
de la frmula de integracin de pretrito, presente y futuro de la convivencia
poltica, social y econmica porque es indispensable realizar tal labor con sentido
crtico o evaluativo en esos tres mbitos.
Ser crtico del pasado en el sentido de no reputarlo siempre valioso por el solo
hecho de ser tal, pues hubo en l procesos negativos y defectos que debemos
corregir o prevenir. Ser crtico, asimismo, del momento presente en lo que ste
razonablemente nos exhibe como inadecuado, disfuncional, injusto o
inconveniente. Y ser crtico, en fin, del Proyecto Mximo en el sentido que una
Constitucin no es sinnimo de utopa, porque sta equivale a lo irrealizable y
aqulla a lo que somos, siempre con esfuerzos, capaces de llevar a la prctica.
En resumen, no aspiremos a resolver por completo la apora constitucional, pero s
tratemos de avanzar tras ese objetivo conjugando armnicamente lo valioso de la
Tradi cin, del momento en que convivimos y de los proyectos de una sociedad
mejor. Que la Constitucin as elaborada o reformada sea como nosotros
somos, es decir, que no sea slo un texto y espritu vuelto al pasado, detenido en
el momento presente o mirando nada ms que al porvenir sino que,

simultneamente, esos tres tiempos, con sus inevitables y saludables tensiones

que dinamizan al intelecto y movilizan a la buena voluntad para proseguir en la
interminable tarea de construir una comunidad mejor
IX. CONCIENCIA CONSTITUCIONAL
La palabra conciencia, entendida en su sentido natural, obvio o corriente, significa
la cualidad del espritu humano de reconocerse en sus atributos esenciales y en
todas las modificaciones que en s mismo experimenta. En tal concepto nos
parece que la clave yace en la voz reconocerse, pues el conocimiento interno de
uno mismo y externo por los nexos con el prjimo, efectuado reflexivamente,
constituye la mdula de nuestra conciencia en su ms lato significado.
Ahora, cuando hablamos de la Conciencia Constitucional efectuamos una
extrapoliacin, pues lo hacemos para indicar la cualidad cvica o atributo
predominante en un pueblo polticamente maduro o civilizado, mediante la cual l
puede percatarse, darse cuenta o reconocer el grado de consenso o nivel de
disenso que siente con respecto a la legitimidad de la Carta Fundamental que lo
rige.
La conciencia Constitucional, entonces, es la magnitud de acuerdo o desacuerdo
de una Nacin en la legitimidad de su Constitucin. Cuando predomina claramente
el acuerdo, esa unin legtimamente infunde vida a la Ley Suprema escrita, la
mantiene vigorosa, explica por qu es cumplida, venerada y perdurable en cuanto
constantemente renace. Aquella conciencia integra a la comunidad y la
Constitucin encarnndose recprocamente, identificndose ambas entre s,
abstrayendo las normas de su condicionamiento histrico, hasta darles una
realidad intemporal. Tal lazo psicolgico, enraizado entre la realidad y la
normatividad, hace de la Carta Fundamental no una mera formulacin escrita de
preceptos jurdicos de contenido poltico, social y econmico, sino un cauce
abierto, "a travs del cual pasa la vida, vida en forma y forma nacida de la vida",
como escribe Heller15.
Surge y se renueva as un sentimiento mtico de la comunidad en su Constitucin
y sta adquiere e incrementa la fuerza de un smbolo que, como la bandera, el
escudo y el himno nacionales, junta, concita respeto y obediencia.
La conciencia constitucional hace que la Carta Fundamental escrita viva porque es
vivida y que rija efectivamente la realidad poltica. Dicha conciencia existe una vez
que la Constitucin se ha institucionalizado en la sociedad y no slo en sus
delgadas capas directivas. Ocurre as cuando a gobernantes y gobernados, entre
stos el ciudadano comn o el hombre de la calle, la Constitucin les significa
mucho y se interesan en ella no nicamente leyndola y entendindola, sino
que cindose, ms o menos reflexivamente pero siempre de buena fe, a los
principios y reglas de aqulla.

Sin duda, el fenmeno que describo no es absoluto ni sbito; antes bien, lo

singularizan magnitudes resultantes de procesos largos y difciles en la trayectoria
nacional. Ms todava, pienso que el nivel alcanzado no es fijo ni definitivo, prueba
de lo cual es la desconstitucionalizacin sufrida por pases que eran modelos y
despus cayeron en crisis, sin desenlace positivo.
Aunque relativa fluctuante, lo cierto es que la conciencia constitucional debe
predominar en la poblacin para que una Carta Fundamental se arraigue y
trascienda al racionalismo jurdico, o sea, a fin de que su normativa se convierta
en normalidad y ambas se refuercen recprocamente.
X. ESTRUCTURA
En el texto de la Carta Fundamental se distinguen tres partes, aunque en algunos
casos excepcionales no ocurre as.
La primera recibe el nombre de Parte Dogmtica, encontrndose en ella la
Declaracin de los Derechos, Deberes y Garantas Fundamentales. La segunda
se conoce con la denominacin de Parte Orgnica, correspondiendo ella al
Instrumento de Gobierno, es decir, a la organizacin, ejercicio y control del Poder
o Soberana por los diversos rganos estatales. Finalmente tenemos la Parte
Relacional, la cual contiene los ligmenes o nexos de las dos partes
precedentemente sealadas, haciendo del Cdigo Poltico un sistema y no una
yuxtaposicin de segmentos.
til nos parece agregar que corresponden a la tercera parte recin aludida
las acciones y recursos cautelares de los derechos y deberes fundamentales, as
como el sufragio y el sistema electoral aplicable tanto a la determinacin de los
representantes del pueblo democrticamente elegidos cuanto a la resolucin de
conflictos institucionales o a la determinacin ciudadana en punto a cuestiones de
alto inters nacional mediante el plebiscito o el referendo.
Debe ser realzado que la Constitucin es un sistema, compuesto de tres partes
ensambladas o estrechamente vinculadas. De esas partes, la que hemos llamado
dogmtica es, sin duda, la ms importante, porque el sentido mismo del
constitucionalismo es el de configurar un gobierno limitado por el deber que pesa
sobre l de respetar y promover los derechos humanos.
Frecuentemente, las Constituciones se inician con un Prembulo, es decir, un
texto breve, redactado en lenguaje elegante y de trminos generales,
considerando los valores supremos que animan al Poder Constituyente, texto que
sirve de clave interpretativa del articulado que lo sigue.
Tengamos presente, asimismo, que en la Constitucin hallamos artculos
permanentes y disposiciones transitorias. Las normas transitorias, lo aclaro, estn
destinadas a regular un proceso de transicin, o a ser aplicadas preferentemente
durante el lapso determinado para facilitar la aplicacin del articulado permanente

de la Constitucin, solucionando los conflictos que suscita la concurrencia de

diversas normas fundamentales en el tiempo.
Por ltimo, especial hincapi efecto en que los principios y normas sobre
derechos humanos contemplados en tratados internacionales son parte de la
Constitucin material del Estado-Nacin que los ha ratificado y en el cual se hallan
vigentes.
XI. CLASIFICACIONES
Demos otro paso adelante y entremos a las clasificaciones de las Leyes
Supremas, tema en el cual son tan mltiples las tipologas como los autores de
ellas. Seremos, por ende, necesariamente escuetos, limitndonos a resumir las
principales, entendiendo por tales las ms frecuentemente explicadas y aquellas
que poseen mayor inters doctrinario.
1 As y en primer lugar, atendiendo a si la Constitucin se encuentra o no vertida
en texto o documento, ellas se clarifican en escritas o consuetudinarias.
Las primeras son la regla general. Ellas, a su vez, pueden hallarse en un solo
texto, que es lo comn, o bien dispersas en varios textos, como ocurre con la
Constitucin de Filadelfia de 1787 o la Carta Fundamental Francesa de 1958.
Las Constituciones no escritas, por su parte, reciben la denominacin ms
correcta
de Regmenes
Constitucionales, porque
abarcan
costumbres,
convenciones, tradiciones y, tambin, algunos documentos jurdicos que, en
conjunto con los elementos antes nombrados, configuran un sistema o ensamblaje
que cumple la funcin de Constitucin en sentido material, es decir, de un
genuino corpus jurdico supremo. Tal situacin es excepcional, siendo hoy posible
nombrar como ejemplos nada ms que a Inglaterra e Israel.
En el caso ingls, agreguemos que l abarca, al menos, los siete textos
siguientes: La Carta Magna de 1215; el Acta de Rabeas Corpus de 1679; la
Declaracin de Derechos de 1689; el Acta de Establecimiento de la Corona de
1701; el Acta de Representacin del Pueblo de 1884; las Leyes de Reforma del
Parlamento de 1911 y de 1949; por ltimo, el Estatuto de Westminster de 1931.
Empero, insistimos que las convenciones, prcticas y costumbres son el elemento
principal de los regmenes constitucionales reseados.
En punto, para cerrar esta clasificacin, a las ventajas y desventajas de ella,
realzamos que las Constituciones escritas permiten conocerlas mejor, estudiar y
difundir su texto, aplicarlo con rigor y ganar en certeza o seguridad jurdica al
llevarlo a la prctica. A su vez, los Regmenes Constitucionales son el fruto de la
experiencia, de la historia y realidad de la convivencia, todo lo cual les otorga
caracteres prcticos, flexibles, expresivos de los sentimientos e intereses de la
poblacin y, en definitiva, gran continuidad y estabilidad, lo cual permite llegar
tambin por esta va a la consecucin del valor de la certeza o seguridad jurdica.

2 Las Constituciones se clasifican, atendiendo al mecanismo de reforma o

enmienda de su texto, en Cartas Fundamentales flexibles, semirrgidas o
semiflexibles, rgidas y ptreas o granticas.
Esta clasificacin se refiere, obviamente, slo a las Constituciones escritas. Ella
tiene, adems, naturaleza positivo-formal, porque mira nicamente a las normas
de esa ndole que la propia Constitucin contempla para introducirle
modificaciones a su texto. Por ltimo, la clasificacin se efecta comparando el
procedimiento aplicable a la formacin y cambio de las leyes, por un lado, y el
mismo pero esta vez aplicable a las Constituciones, de otro.
Resultan, en consecuencia, Constituciones flexibles, o sea, dictadas, reformadas o
derogadas segn los mismos requisitos que el ordenamiento jurdico del Estado
correspondiente seala para esos tres efectos tratndose de la ley comn. En
segundo
lugar,
aparecen
las
Constituciones Semirrgidas
o
Semiflexibles, llamadas de esa manera porque el procedimiento para reformarlas
se sita en la zona intermedia de la ley comn y la rigidez de la Constitucin en
cuanto a los requisitos previstos de qurum, trmites especiales, ratificacin por
referndum y otros previstos a ese efecto. En tercer lugar, encuntranse
las Constituciones Rgidas, siendo tales aquellas que trazan un sistema de
reforma difcil, pero al fin y al cabo posible de cumplir, ms severo que el sealado
para la ley comn. Finalmente, tenemos las Constituciones Ptreas, Granticas o
que son, tericamente, declaradas irreformables en su totalidad, o en algunos
captulos o artculos solamente, o una u otra de las situaciones anteriores pero
slo por un plazo determinado.
Evaluando la clasificacin expuesta, pensamos que ella tiene un valor muy
relativo, porque si lo buscado con la rigidez en la reforma es infundirle mayor
estabilidad a la Constitucin, ese es un objetivo que depende muchsimo ms de
consideraciones de fondo, sean de ndole histrica o vinculadas a la realidad del
proceso poltico vivido en un Estado. Siendo as, los tropiezos, dificultades o
escollos que levante o ponga el Poder Constituyente para modificar su obra
resultarn, casi sin excepcin, diques de papel inservibles cuando no coincidan
con el sentimiento mayoritario de la poblacin en punto a que esa Carta
Fundamental es sustantivamente legtima.
3 Situados en el punto de vista de la extensin o longitud del texto en que se
encuentran, las Constituciones se agrupan en breves o sumarias, desarrolladas o
reglamentarias y, por cierto, un tercer grupo intermedio entre los dos extremos
precedentemente nombrados.
He aqu una nueva clasificacin que, como las anteriores y las que expondremos
en seguida, es de significado relativo o slo parcialmente correcto.
Pues, y en efecto, si en la Constitucin debe quedar declarado nada ms que
aquello fundamental y supremo para la justa, libre y ordenada convivencia de la

comunidad estatal, entonces toda Carta Fundamental tiene que ser breve y no
extensa.
Empero, la trayectoria histrica concreta de cada pueblo, apreciada sabiamente
desde el ngulo exigente de la experiencia, casi con certeza demostrar que en la
Constitucin han de ser incluidos ciertos principios y normas que sirvan para
precaver errores, corregir excesos, abrir oportunidades, estimular iniciativas,
tutelar derechos, dispensar poderes, infundir eficacia a las decisiones y otros
fenmenos que, slo despus de haber sido vividos o padecidos, vuelven clara la
necesidad de regularlos o, por lo menos, contemplar sus perfiles matrices en el
Cdigo Poltico. Siendo as, entonces no cabe duda que la Constitucin crece en
el nmero y longitud de sus artculos, lo cual tampoco impide que otros de sus
preceptos sean eliminados de ella por superfluos o reglamentarios.
Claro lo anterior, rechazamos toda interpretacin de lo recin escrito en el sentido
que propugnemos una Ley Suprema extensa. Por el contrario, entindase bien
que si nos fuera posible optar entre lo breve y lo reglamentario, sin vacilar
preferiramos lo primero. Pero es distinta la vida en su realidad y no fantasa ni
deformacin ideolgica, histrica o de cualquier ndole, ya que la trayectoria de un
pueblo debe conducirlo, especialmente si es sensata y visionaria, su capa
dirigente, a sealar en la Constitucin, de modo escueto sin duda, las
determinaciones que eviten nuevas cadas y tropiezos, a la par que integren
esfuerzos y estimulen los consensos y la solidaridad.
Lo que definitivamente excluimos es la Constitucin minuciosa, reglamentaria o
desarrollada, cuyo texto largo y complicado por esto mismo se demostrar a corto
plazo inaplicable, obsoleto o causante de encontradas y mltiples interpretaciones
que, antes de movilizar convergencias, catalizaran las divergencias.
Dnde trazar con certeza la lnea imaginaria que detenga el impulso a concebir y
redactar Constituciones extensas, fenmeno tpico de Iberoamrica?
La respuesta no es fcil porque se trata de un largo y complejo proceso
cultural, en el que juegan su rol mltiples fenmenos, v.gr., la calidad de la
legislacin, la imaginacin de una judicatura independiente, el espritu de la
burocracia orientado a resolver y no a crear problemas a la poblacin, la profesin
legal Ideolgica y formalmente centrada y, tampoco cabe duda, un espritu de
convivencia tolerante y no conflictivo que predomine en los adultos y la juventud.
4 Ligmenes con la recin explicada tiene una cuarta clasificacin de las
Constituciones, aquella que las distingue entre materiales y formales.
Tampoco es sta una clasificacin libre de observaciones. Aqu nos limitaremos a
la sorprendente confusin existente en torno al concepto mismo de materialidad o
formalidad en que se apoya la clasificacin.

Efectivamente, y para comenzar, hay autores que conciben lo material de la

Constitucin como sinnimo del objeto, contenido o sustancia de los derechos,
deberes y garantas o acciones cautelares contemplados en el Cdigo Poltico,
mientras la formal se refiere al rgano que debe obrar y al procedimiento jurdico a
que l debe ceirse para crear, modificar o suprimir principios y normas
constitucionales. As entendido el asunto, lo formal dice relacin con el Poder
Constituyente y el mtodo que ste siga para realizar su obra, a la vez que lo
material versa sobre esta obra en s, o sea, trata de su contenido ya dado,
proclamado o establecido en la Carta Fundamental.
El criterio arriba expuesto nos parece razonablemente claro, pero para explicar
algo que no guarda relacin con las clasificaciones de las Constituciones, sino que
con el triple sentido - orgnico, procesal y sustantivo o de fondo- que tiene la
actuacin del Poder Constituyente instituido o derivado.
Por eso, resumimos una segunda visin de la clasificacin en examen 16, diciendo
que para algunos autores la Constitucin en sentido material es el texto o serie de
textos jurdicos en que se condensan nicamente los principios y normas
definitorios o caractersticos de la convivencia poltica, social y econmica de un
pueblo, quedando fuera de ellos las disposiciones de mediana o pequea
importancia nacional. En cambio, en su sentido formal, la Constitucin es el texto o
conjunto de textos en que se hallan principios y normas, sin que importe su
jerarqua, de manera que todos esos preceptos son de rango constitucional o
supremo por la sola circunstancia de aparecer escritos en la Carta Fundamental.
Nosotros pensamos que, a menudo, en las Constituciones se encuentran
disposiciones que, por su escasa o mediana relevancia, son propias de la ley o
hasta de la potestad reglamentaria y que, inversamente, no se hallan en ellas
disposiciones que, por su alta trascendencia, deberan subir a ella e integrarla. Por
eso, no todo lo que se lee en la Constitucin posee siempre sentido material,
porque hay minucias o detalles que no merecen estar en ella; y por lo mismo, no
todo lo que se lee en las leyes y reglamentos carece de rango de Constitucin en
sentido material.
De all que y finalmente, recordemos un tercer sentido de lo material y formal que
nos ocupa. Lo hacemos de acuerdo a lo escrito por De Vergottini, quien entiende
lo material en el sentido de un corpus o sistema real que conjuga normas y
principios jurdicos supremos, de un lado, con prcticas usos y costumbres
coincidentes o no con los primeros, de otro 17. Slo puntualizo que de
ese corpus constitucional en su sentido material forman parte los principios y
normas sobre derechos humanos contemplados en los tratados internacionales
ratificados por el respectivo Estado-Nacin y que se hallen vigentes en l.
NOTAS
1

Las Ideologas y el Poder en Crisis (Barcelona, Ed. Ariel, 1988), pp. 159 ff.

Diccionario Latino Espaol (Barcelona, Ed. Sopea, 1978) pp. 137-138.

Derecho Poltico (Santiago, Ed. Jurdica de Chile, 1988) pp. 247 y 278.

(Barcelona, Ed. Iberia, 1962) Libros Sexto y Sptimo.

Alfredo Bowen Herrera: Introduccin a la Seguridad Social (Santiago, Ed.

Jurdica de Chile, 1992) (nfasis agregado).
6

Georges Burdeau: Derecho Constitucional e Instituciones Polticas (Madrid, Ed.

Nacional, 1981) pp. 254-255.
7

Jorge R. Vanossi: El Estado de Derecho en el Constitucionalismo Social (Buenos

Aires, Eudeba,1982) pp. 259 ff.
8

Teora de la Constitucin (Barcelona, Ed. Ariel, 1970) pp. 203-205 y 222-231.

Consltese Francisco Cumplido Cereceda y Humberto Nogueira Alcal: Teora

de la Constitucin (Santiago, Fondo de Cultura Econmica, 1986) pp. 31 ff.
10

Teora de la Constitucin (Mxico DF., Ed. Nacional, 1966) pp. 101 ff.

11

Teora General del Estado (Mxico DF., Ed. Nacional, 1965) pp. 325 ff.

12

Tpica (Madrid, Centro de Estudios Constitucionales, 1967) pp. 40 ff.

13

Derecho Constitucional Comparado (Madrid, Manuales de la Revista de

Occidente, 1959)
14

"El Mercurio" (15 de noviembre de 1992). Vase tambin de Priogogine su

"Nacimiento del Tiempo", Revista Universitaria N 38 (1992).
15

Teora del Estado (Mxico DF., Ed. Fondo de Cultura Econmica, 1968) pp. 267

ff.
16

Alejandro Silva Bascuan: Derecho Poltico. Ensayo de una Sntesis (Santiago,

Ed. Jurdica de Chile, 1980) pp. 160 y 165.
17

Giuseppe de Vergottini: Derecho

Espasa-Calpe, 1985), pp. 130 ff.

Constitucional

Comparado (Madrid,

CONSTITUCIONES EN EL MUNDO
CONSTITUCIONES DEL MUNDO
Albania

Dominica

Israel

Portugal

Ed.

Alemania
Angola
Andorra
Antigua y
Barbuda
Arabia Saudita
Argentina
Australia
Austria
Bahamas
Bangladesh
Barbados
Belarus
Blgica
Belice
Bolivia
Brasil
Bulgaria
Canad
Chile
China
Colombia
Corea
Costa Rica
Croacia
Cuba
Dinamarca

Ecuador
Egipto
El Salvador
Eslovenia
Espaa
Estados Unidos
Estonia
Etiopa
Filipinas
Finlandia
Francia
Georgia
Grecia
Grenada
Guatemala
Guyana
Hait
Holanda
Honduras
Hong Kong
Hungra
India
Indonesia
Irn
Irlanda
Islandia

Italia
Jamaica
Japn
Jordania
Kenia
Kuwait
Laos
Latvia
Lbano
Libia
Lituania
Luxemburgo
Macedonia
Madagascar
Malta
Marruecos
Mxico
Mnaco
Mongolia
Mozambique
Nicaragua
Noruega
Panam
Paraguay
Per
Polonia

Puerto Rico
Rep. Checa
Rep. Dominicana
Ruanda
Rumania
Rusia
San Cristbal y
Nieves
San Vicente y las
Granadinas
Santa Lucia
Senegal
Singapur
Suecia
Suiza
Tailandia
Trinidad y
Tobago
Turqua
Uruguay
Venezuela
Vietnam
Yemen
Zambia
Zimbabwe

El Estado liberal, que se fue construyendo en Espaa a lo largo del siglo XIX,
descans fundamentalmente en la divisin de poderes y en el reconocimiento de
ciertos derechos y libertades plasmados en sucesivas Constituciones que se han
sucedido a lo largo de los dos ltimos siglos. Pero abordar la Historia
constitucional de Espaa e Hispanoamrica, o de cualquier pas, significa tener en
cuenta otros elementos, como son las leyes de rango constitucional que
complementan las Constituciones, las instituciones sobre las que descansa el
Estado, la sociedad sobre la que acta provocando tambin una determinada
respuesta de las fuerzas sociales, el mbito internacional en el que se establece
una corriente de influencias, siendo evidente la influencia francesa en el
constitucionalismo espaol as como la inglesa, sta ms matizada. Teniendo en
cuenta estas consideraciones veamos cules son los rasgos bsicos del
constitucionalismo espaol.

El Estado espaol contemporneo se fue configurando bajo la hegemona de

una oligarqua diversificada integrada por sectores de la burguesa agraria,
mercantil y financiera, pero tambin por sectores de la nobleza que supieron
adaptarse al rgimen liberal, lo asumieron y se convirtieron en protagonistas del
cambio. Un importante conjunto de fuerzas sociales y polticas fueron ignoradas y
apartadas sistemticamente de las instituciones del Estado. El componente
democrtico que pudieron aportar estos sectores fue, por consiguiente,
insuficiente. Pero es que no hay que olvidar que los liberales del siglo XIX
rechazaban explcitamente la democracia.

Ello nos remite a la estrechez de un sufragio

censitario regulado por sucesivas leyes electorales que, con la excepcin de la
apertura electoral de 1812 y el sufragio universal masculino establecido por la
revolucin de 1868, no pas nunca del 5% de la poblacin. Fueron las elites
econmicas y culturales las que disfrutaron de derechos electorales y a quienes la
legislacin liberal atribuy en exclusiva la capacidad para intervenir en la vida
poltica y participar en la configuracin del Estado constitucional.
Por tanto, la construccin de este Estado ha sido obra fundamentalmente de
minoras, dinmicas y renovadas, pero empeadas en marginar a amplias fuerzas
sociales, como el movimiento obrero o el republicanismo. Los intentos
democratizadores del Sexenio revolucionario y, sobre todo, de la Segunda
Repblica, no pudieron cristalizar.
Esas minoras crearon agrupaciones polticas para participar en las
contiendas electorales, que no pueden ser consideradas verdaderos partidos. Se
trataba de grupos de notables con escaso apoyo social, que con frecuencia se
mostraron polticamente excluyentes, por lo que el acceso al poder difcilmente
poda conseguirse por medios polticos, en procesos electorales, de ah el recurso
a la revolucin o al pronunciamiento, lo que daba protagonismo al ejrcito y a los
jefes militares, con lo que se desvirtuaba el espritu constitucional, que no acababa
de asentarse sobre un poder civil saneado, autnomo y fuerte.

La Restauracin canovista fue un intento de asentar

el poder constitucional sobre bases civiles, apartando al ejrcito de la vida poltica,
bajo el supuesto del turno pacfico de partidos. Pero la endogamia poltica
generada por los partidos dinsticos -conservadores y liberales-, la creciente
oposicin de las fuerzas no dinsticas, vinculadas al mundo del republicanismo y
del regionalismo, y la aparicin de un movimiento obrero cada vez ms
organizado, propiciaron un deterioro del sistema y el recurso al ejrcito cada vez
con ms frecuencia, especialmente a partir de 1909, que se ir convirtiendo en la
fuerza tutelar de la monarqua. sta se desentendi cada vez ms de su aspecto
constitucional, ligando su suerte a la institucin militar. El golpe de Estado de
Primo de Rivera fue el ltimo recurso de la Corona. No result extrao que,
agotada la Dictadura, la propia monarqua cayera con ella.
El Estado liberal que se construy a lo largo del siglo XIX fue obra
bsicamente de las dos Constituciones ms claramente conservadoras y de mayor
duracin, la de 1845 y la de 1876. Frente a stas, llama la atencin la brevedad
del mandato de Constituciones ms liberales: la de1812, la de 1837, la de 1869,
por no hablar de la non nata de 1854 o del proyecto republicano de 1873, y la de
1931. Por tanto, centralismo y autoritarismo fueron los ejes sobre los que se
construy el Estado, haciendo desaparecer el poder municipal independiente e
ignorando las aspiraciones de otras fuerzas polticas. Por otro lado, el principio de
orden fue una preocupacin primordial del liberalismo conservador, que propici
un reforzamiento del poder ejecutivo en detrimento de la representatividad del
sistema constitucional.
El sistema de libertades y derechos que dise el constitucionalismo
espaol se vio muy mediatizado por fuerzas extraconstitucionales. Habr que
esperar a la Constitucin de 1869 para ver promulgada una declaracin de
derechos amplia. Las de 1837 o 1845 recogan importantes derechos, pero no
mencionaban otros tan fundamentales como los de asociacin, reunin,
manifestacin, libertad de enseanza, etc. Muchos de estos derechos y libertades
fueron regulados por leyes orgnicas, que los sucesivos gobiernos pudieron
aplicar de forma ms o menos restrictiva en funcin de su ideologa y de sus
intereses.

El ejrcito, adems, fue un importante factor de

control de estas libertades, como patentiza la ley de jurisdicciones de 1906. El
control militar, junto con la frecuente suspensin de las garantas constitucionales,
hizo que el ejercicio real de libertades y derechos fuese bastante precario.
Slo en la II Repblica se flexibiliz la concepcin de los derechos. La
Constitucin se ampli a lo social, con formulaciones novedosas, como la igualdad
de derechos de ambos sexos o la igualdad entre los hijos, independientemente de
que fueran o no legtimos. Junto a stos, se recoga una amplia declaracin de
derechos: libertad de expresin, de reunin, de asociacin, de sindicacin y
sufragio universal; comprometindose, adems, el Estado a acatar las normas de
Derecho internacional.

Con frecuencia la vida poltica transcurri al margen

de lo establecido en las Constituciones. Tanto la Constitucin de 1845 como la de
1876, las dos Constituciones que moldearon el Estado liberal, contemplaron la
Corona como un poder con suprema capacidad decisoria en la funcin de
gobierno, y no como un simple poder moderador. Por lo tanto, la monarqua pudo
cambiar gobiernos sin tener en cuenta la confianza parlamentaria, que era
secundaria y entendida como derivada de la confianza regia. Esta circunstancia, y
la frecuencia con que se recurri a las delegaciones legislativas, desvirtuaron el
sistema parlamentario y subordinaron el poder legislativo al ejecutivo. Las
atribuciones de la Corona se vieron reforzadas todava ms por la existencia de un
Senado de designacin bsicamente real, que propici la injerencia de la
Monarqua en el proceso legislativo. La Constitucin de 1931 quiso cambiar esta
dinmica, pero la derrota de la Repblica por las tropas de Franco dej la puerta
abierta a la supresin del rgimen constitucional y al reforzamiento del ejecutivo.
La muerte del general Franco dio paso al restablecimiento del rgimen
constitucional, plasmado en la Constitucin de 1978.

En Hispanomrica el constitucionalismo se desarroll entre una diversidad de

pueblos y naciones a diferentes ritmos. En sus orgenes hay que ver la influencia
tanto del rgimen de Cdiz, como del constitucionalismo norteamericano. A una
primera etapa turbulenta que, adems de preparar la emancipacin colonial,
organiz las nacionalidades y finaliz hacia 1830, sigui una etapa de
consolidacin, fruto sobre todo de la accin de unas elites econmicas y sociales,
que traducan el poder de las oligarquas y debilitaban el sistema constitucional.
Durante el primer tercio del siglo XX se profundiz la democracia con la
implantacin del sufragio universal y la organizacin de grandes partidos polticos
como instrumentos de gobierno. La preocupacin por lo social apareci en los
regmenes polticos hispanoamericanos. Sin embargo, el crecimiento econmico
no se vio acompaado por una correccin de las enormes desigualdades sociales.
La idea de un reparto de la riqueza ms equitativo se fue abriendo paso en estas
sociedades, cuyas elites recurrieron a dictaduras que bloquearon cualquier atisbo
de cambio social.

La aparicin de las primeras constituciones estuvo

ligada a la independencia y, adems, supuso la condicin de su formacin como
naciones, pues a veces la proclamacin de la independencia era el paso previo a
la aprobacin de una Constitucin, y otras era la Constitucin la que proclamaba la
independencia. La forma de Estado que se adopt fue la Repblica, aunque no fue
un principio aceptado de forma indiscutida, sino impuesto muchas veces por las
circunstancias. Pero el rgimen republicano presentaba dificultades de legitimidad.
Dado que en una sociedad en formacin basada en la desigualdad que supona el
predominio criollo, la legitimidad se vincul al mando militar, los regmenes
republicanos se orientaron pronto hacia el militarismo y el caudillismo, sobre los
que se dej sentir la influencia del modelo napolenico, como seala el profesor
Snchez Agesta.
As, el constitucionalismo hispanoamericano subray el predominio del poder
ejecutivo, reforzado precisamente por el caudillismo de los primeros presidentes,
que, paradjicamente, reconocan la soberana popular. Esa preeminencia del
ejecutivo presidencial se acentu por la presencia de parlamentos con
funcionamiento anormal. Los Congresos fueron rganos que carecieron de un
peso efectivo en la estructura constitucional, como consecuencia de su
funcionamiento irregular y de su carcter elitista que limitaba la participacin

poltica a los criollos. As, el gobierno parlamentario no pudo ser un freno a la

creciente prepotencia de los regmenes presidencialistas.

CONSTITUCION POLITICA COLOMBIA

Qu es la Constitucin Poltica?
La constitucin poltica, tambin llamada Carta magna o Carta Fundamental, es la
ley mxima y suprema de un pas o estado. En ella se especifican los principales
derechos y deberes de sus participantes, y define la estructura y organizacin del
Estado. En Colombia esta constitucin se modific drsticamente por ltima vez
en 1991, luego de durar ms de 100 aos con la constitucin de 1886.

Historia de la Constitucin de 1991

La convocatoria para reformar la constitucin
En la presidencia de Virgilio Barco se negoci la desmovilizacin de varios grupos
guerrilleros, entre ellos el M-19. Durante el proceso de negociacin, el grupo
guerrillero exigi continuamente que se convocara a una asamblea constituyente
que reformara la constitucin para facilitar el nacimiento de partidos polticos
diferentes a los tradicionales conservador y liberal. El gobierno no acept la
propuesta por diversos motivos, entre ellos que los grandes carteles del
narcotrfico queran aprovechar la consulta para hacer una consulta sobre la
extradicin.

Desmovilizacin del grupo guerrillero M-19. Foto: Diario La Opinin. Archivo

Colprensa.
Un grupo estudiantil llamado La sptima papeleta conformado en 1989 por
estudiantes de varias universidades pblicas y privadas, retom la idea e impuls
que en la elecciones de marzo de 1990 se incluyera la opcin de apoyar u
oponerse a la convocatoria de una asamblea nacional constituyente. En aquellas
elecciones se deba votar por candidatos al Senado, Cmara de Representantes,
Asamblea Departamental, Juntas Administradoras Locales, Concejo Municipal y
Alcalda; as que el voto por la asamblea constituyente sera la sptima papeleta
que cada votante depositara en las urnas.

Integrantes del movimiento La Sptima Papeleta. Fuente: ElPais.com.co

Aunque no fue oficial, el conteo informal en esas elecciones registr ms de 2
millones de papeletas a favor -de 7.6 millones de votantes que acudieron a las
urnas y de 13 millones de votantes habilitados-. Ante la importancia de los
resultados, la corte suprema aval una consulta formal en las siguientes
elecciones presidenciales del 27 de mayo de 1990. En esa consulta el 86% de
los votantes se pronunci a favor.
El 9 de diciembre de 1990, mediante unas elecciones convocadas por el recin
posesionado presidente Csar Gaviria, fueron elegidos los 70 miembros de la
asamblea constituyente. Adicionalmente, para darle impulso a las negociaciones
de paz con otros grupos guerrilleros, se dio la posibilidad de participacin con voz
pero sin voto a 4 representantes de estos grupos: 2 del EPL , uno del Partido

Revolucionario de los Trabajadores (PRT) y otro del movimiento armado Quintn

Lame.
Anexo: Lista de miembros de la Asamblea Nacional Constituyente de 1991
La representacin de cada movimiento en la asamblea se muestra en la siguiente
tabla:
Partido poltico
Partido Liberal Colombiano (L)
Alianza Democrtica M-19 (AD M-19)
Movimiento de Salvacin Nacional (MSN)
Partido Social Conservador y conservadores independientes (C)
Movimiento Unin Cristiana (UC)
Unin Patritica (UP)
Movimientos Indgenas (ONIC y AICO)
Tabla 1. Miembros con voz y voto por partido poltico.
La Asamblea Nacional Constituyente

Fotos de los miembros de la Asamblea Nacional Constituyente de 1991.

Foto: Fundacin Sptima papeleta Revista Semana

Escaos
25
19
11
9
2
2
2

%E
35.7%
27,1%
15,7%
12,8%
2,9%
2,9%
2,9%

Se instal el 5 de febrero de 1991. La primera decisin que debi tomar fue la

conformacin de la mesa directiva. Tres de los movimientos (M-19, Liberal y
Movimiento de Salvacin Nacional) llegaron a un acuerdo de una presidencia
tripartita entre ellos. El lder del Partido Social Conservador Misael Pastrana, ante
la exclusin del acuerdo, renunci a la Asamblea. Finalmente la Asamblea fue
presidida por Antonio Navarro Wolf, del M-19; lvaro Gmez Hurtado, conservador
del Movimiento de Salvacin Nacional, y Horacio Serpa, del partido Liberal.
Para poder tratar todos los temas en un corto tiempo, la asamblea se organiz a
travs de 5 comisiones permanentes:

Comisin Primera: principios, derechos y reforma constitucional.

Comisin Segunda: autonoma regional.
Comisin Tercera: reformas al Gobierno y al Congreso.
Comisin Cuarta: administracin de justicia y Ministerio Pblico.
Comisin Quinta: temas econmicos, sociales y ecolgicos.

El proceso de discusiones dur hasta el 4 de Julio de 1991, cuando todos los

Delegatarios Constituyentes firmaron la redaccin final de la constitucin en una
ceremonia llevada a cabo en el saln elptico del capitolio nacional.

Ceremonia de firma de la nueva constitucin por los miembros de la Asamblea

nacional constituyente en el capitolio nacional. Foto: Revista Cambio
La nueva constitucin
La versin final qued compuesta por 380 artculos definitivos y 60 transitorios. Se
organizaron en 14 ttulos -uno de ellos de disposiciones transitorias-, y cada ttulo
se subdividi en captulos.

Prembulo
Ttulo 1 De los principios fundamentales
Ttulo 2 De los derechos, las garantas y los deberes
Ttulo 3 De los habitantes y del territorio
Ttulo 4 De la participacin democrtica y de los partidos polticos
Ttulo 5 De la organizacin del estado
Ttulo 6 De la rama legislativa
Ttulo 7 De la rama ejecutiva
Ttulo 8 De la rama judicial
Ttulo 9 De las elecciones y de la organizacin electoral
Ttulo 10 De los organismos de control
Ttulo 11 De la organizacin territorial
Ttulo 12 Del rgimen econmico y de la hacienda pblica

Ttulo 13 De la reforma de la constitucin

Disposiciones transitorias

Uno de los aspectos ms importantes de la constitucin del 91 fue la consagracin

de los derechos, no slo fundamentales (Ttulo 2 Captulo 2: De los derechos
fundamentales) sino tambin econmicos, sociales y colectivos -llamados de
tercera generacin- (Ttulo 2 Captulo 2: De los derechos sociales, econmicos y
sociales, Ttulo 2 Captulo 3: De los derechos colectivos y del ambiente). Adems
se crearon los mecanismos para protegerlos y asegurarlos, como por ejemplo la
tutela y las acciones populares.
Otras novedades de la constitucin del 91 son:

Se incluy la libertad de cultos. El catolicismo dej de ser la religin oficial

del pas, permitindole a los Colombianos profesar sus propias creencias.

Con este cambio se modific tambin el componente religioso en la
educacin y los efectos legales del matrimonio. (Artculo 19, Artculo 42 )
Se fortaleci el respeto por las minoras tnicas con la inclusin de

escaos reservados en el Congreso para indgenas y poblacin afro que

velara por sus intereses. (Artculo 171,Artculo 176, Artculo 246)
Se avanz en la equidad de gnero con la declaracin de igualdad de

derecho entre el hombre y la mujer, y la garanta de participacin en la

administracin pblica. (Artculo 40, Artculo 43)
Se incluyeron nuevos mecanismos de participacin democrtica adems

de la eleccin de gobernantes, tales como el plebiscito, el referendo, la

consulta popular, el cabildo abierto, la iniciativa legislativa y la revocatoria
de mandato. (Ttulo 4 Capitulo 1: De las formas de participacin
democrtica)
Se definieron los Estados de Excepcin, que le permiten al presidente en

momentos de emergencia o anormalidad tener facultades extraordinaria

para emitir decretos que garanticen el regreso a la normalidad. Los tres
tipos existentes son: Guerra Exterior, conmocin interior (que reemplaza al
anterior Estado de Sitio) y emergencia. (Ttulo 7 Captulo 6: De los
estados de excepcin)
Se cre la Fiscala General de la Nacin con la principal funcin de
recolectar pruebas y acusar. El organismo empez a operar en 1992 con la

entrada en vigencia del sistema penal acusatorio. Antes de la constitucin

del 91, el mismo juez investigaba, acusaba y juzgaba a los ciudadanos.
(Ttulo 8 Captulo 6: De la fiscala general de la nacin)
Se cre la Corte Constitucional para velar por la integridad y supremaca

de la Constitucin, y revisar si las reformas estn acordes con ella. Esta

funcin antes se llevaba a cabo en la Sala Constitucional de la Corte
Suprema de Justicia. Tambin se le asign la tarea de hacer control sobre
los decretos expedidos por el presidente en un estado de excepcin. (Ttulo
8 Captulo 4: De la jurisdiccin constitucional)
Se independiz el Banco de la Repblica para garantizar su autonoma.
Tambin se le asign la funcin de mantener el poder adquisitivo de la

moneda, es decir controlar la inflacin, y se elimin la funcin de dar

crditos al sector privado a menos que sea en los casos especiales ya
definidos. (Ttulo 12 Captulo 6: De la Banca central)
Se cre la Defensora del pueblo para garantizar, promover, divulgar,

defender y proteger los derechos humanos. (Artculo 282)

Se retom la figura del Vicepresidente que se haba abolido desde 1910.

Antes de 1991 se manejaba la figura del Designado con funciones

presidenciales, y con la nueva constitucin se defini la eleccin popular de
la pareja Presidente y Vicepresidente. En la constitucin no se definieron
funciones especficas para este cargo ms all de reemplazar al presidente
en ausencia o inhabilidad. (Ttulo 7 Captulo 3: Del Vicepresidente)
Para la eleccin presidencial se defini la segunda vuelta presidencial si

ninguno de los candidatos alcanza la mayora simple de la mitad ms uno

de los votos. En ese caso pasaran los dos candidatos con mayor votacin
de la primera vuelta. (Artculo 190)
Se ampli la descentralizacin, continuando con la ltimas reformas que

se haban hecho a la constitucin de 1886, permitiendo la eleccin popular

de alcaldes, gobernadores, asambleas departamentales y concejos en todo
el pas. Previamente los Alcaldes y gobernadores eran elegidos por el
presidente. (Artculo 260)
Se cre la doble nacionalidad al definir que un Colombiano no pierde su
nacionalidad por adquirir otra extranjera. (Ttulo 3 Captulo 1: De la
nacionalidad)

Se cre la mocin de censura que le permite al congreso en pleno votar

para determinar la salida de alguno de los ministros del ejecutivo si
considera que ha realizado acciones contrarias a su cargo. (Artculo 135)