La cafena es el componente activo del caf, una de las bebidas ms consumidas en el mundo y con
la cual un gran nmero de personas del planeta nos levantamos y activamos todas las maanas.
En los humanos, la cafena es un estimulante del sistema nervioso central que produce un efecto
temporal de restauracin del nivel de alerta y eliminacin de la somnolencia.
Las principales fuentes de cafena son: caf, t, cacao, yerba mate, guarans, bebidas energticas,
gaseosas a base de cola, pldoras estimulantes y en el mbito deportivo, geles y gomitas energticas
con cafena en diferentes proporciones. A continuacin encontrarn una lista con el contenido de
cafena en algunas bebidas y alimentos:
*1x de cafena significa que el aporte es de 60mg cafena por cada 100g del producto; 2x,
120mg/100g y 3x, 180mg/100g.
La cafena es absorbida en el estmago e intestino delgado y 30-40 minutos luego de su consumo,
alcanza su pico mximo en sangre; una vez en la sangre, es procesada por el hgado generando 3
productos : 1) Paraxantina, incrementa la liplisis,(degradacin de las grasas del cuerpo),
aumentando los niveles de glicerol y cidos grasos libres en la sangre, quedando as disponibles para
ser usados cmo fuente de energa; 2) Teomobrina, tambin presente en el chocolate, cuya principal
accin es dilatar los vasos sanguneos, aumentando as el flujo de oxgeno y nutrientes al cerebro y
msculos e incrementando el volumen de orina y 3) Teofilina, que es un relajante del msculo liso y
afecta principalmente a los bronquiolos de los pulmones; por esta accin, se utiliza en algunos
medicamentos para el tratamiento del asma. La teofilina tambin acta aumentando la frecuencia
cardiaca. Estos 3 compuestos son luego excretados a travs de la orina.
Para la mayora de los adultos sanos, dosis moderada de cafena, (200 mg 2-3 tazas de caf claro),
no se consideran dainas a menos que existan problemas de salud tales como: insuficiencia
heptica, trastornos renales, litiasis renal por oxalato de calcio, osteopenia, osteoporosis, hipertensin
arterial, diabetes trastornos cardiovasculares.
La cafena tiene propiedades positivas y negativas para la salud; de hecho, no existe un acuerdo
unnime sobre si su consumo es totalmente beneficioso o perjudicial. Se han reportado efectos
favorables y tambin desfavorables; sin embargo, la mayora de los estudios correlacionan los efectos
negativos con altas ingestas de cafena, con ciertas condiciones fsicas, sensibilidad individual a la
cafena o problemas de salud especficos de la persona.
Efectos positivos de la cafena:
La ingesta de dosis moderada de cafena se ha asociado con: reduccin del riesgo de padecer la
enfermedad de Parkinson; potenciador de la eficacia de los analgsicos para la jaqueca; reduccin de
crisis asmticas; propiedades antineoplsicas por la presencia de antioxidantes como los polifenoles;
aumento de la diuresis,( diurtico); mejoramiento en el rendimiento cognitivo; restauracin el estado
de alerta y vigilia; estimulacin del peristaltismo intestinal y de la relajacin del esfnter anal y por
ende contribuye con evacuaciones regulares y finalmente, se ha asociado con un efecto ergognico
con accin positiva en el rendimiento deportivo.