Tesina Sismos

INSTITUTO POLITCNICO NACIONAL
ESCUELA SUPERIOR DE INGENIERA MECNICA

Y ELCTRICA
UNIDAD CULHUACAN
TCNICAS DE GRABACIN Y REPRODUCCIN DEL

SONIDO
S I S M O L O G A
T
QUE PARA OBTENER EL TITULO DE

INGENIERO EN COMUNICACIONES
Y ELECTRNICA
PRESENTAN:
NAVA SNCHEZ IVN
ORTIZ IBARRA LEANDRO
ASESORES:
ING. LUIS GERARDO HERNNDEZ SUCILLA
ING. SERGIO VZQUEZ GRANADOS
INSTITUTO POLITCNICO NACIONAL

ESCUELA SUPERIOR DE INGENIERA MECNICA Y ELCTRICA
UNIDAD CULHUACAN
TRABAJO TERMINAL
QUE GENERA EL TITULO:
INGENIERO EN COMUNICACIONES
Y ELECTRNICA
POR LA OPCIN DE TITULACIN:
SEMINARIO
DENOMINADO:
TCNICAS DE GRABACIN Y
REPRODUCCIN DEL SONIDO
VIGENCIA: FNS30697/10/2006
DEBERN DE REALIZAR:
NAVA SNCHEZ IVN

ORTIZ IBARRA LEANDRO
S I S M O L O G A
INTRODUCCIN.
CAPITULO I.
CAPITULO II.
CAPITULO III.
CAPITULO IV.
CAPITULO V.
CAPITULO VI.
CAPITULO VII.
CAPITULO VIII.
CAPITULO IX.
CAPITULO X.
CAPITULO XI.
CAPITULO XII.
CONCLUSIONES.
HISTORIA DE LA TIERRA
HISTORIA GEOLGICA DE LA TIERRA
CONTINENTES ANTIGUOS
LA TEORA DE LA TECTONICA DE PLACAS
LOS VOLCANES
LOS TERREMOTOS
ONDAS SSMICAS
SISMOS EN MXICO
CAMPO MAGNTICO DE LA TIERRA
GRAVIMETRA
HIDRFONOS Y GEOFNOS
------------------------------------Ing. Lus Gerardo Hernndez Sucilla
-------------------------------------Ing. Sergio Vzquez Granados
------------------------------------------------M. en C. Hctor Becerril Mendoza

Jefe de la Carrera de Ingeniera en
Comunicaciones y Electrnica
INDICE
CAPITULO
TITULO
INTRODUCCION
HISTORIA DE LA TIERRA
1.1.- Formacin de la Tierra

1.2.- Formacin del Sol y los planetas
1.3.- Slido, lquido y gaseoso
II
HISTORIA GEOLGICA DE LA TIERRA

2.1.- Eones, Eras, Periodos y pocas geolgicas
2.2.- Documentacin de las Fechas del Pasado.
2.3.- Historia geolgica: el Precmbrico
2.4.- De bola incandescente a casa de la vida
2.5.- Historia geolgica: el Paleozoico
2.6.- La vida en el agua y en la tierra
2.7.- El Paleozoico: Devnico, Carbonfero y Prmico
2.8.- La Diversidad de la Vida
2.9.- Historia geolgica: el Mesozoico
2.10.- Aparicin de los Dinosaurios
2.11.-El Mesozoico: Jursico y Cretceo
2.12.- Esplendor y fin de los Dinosaurios
2.13.- Historia geolgica: el Cenozoico
2.14.- El Cenozoico: Oligoceno, Mioceno y Plioceno
2.15.- Historia Geolgica: el Cuaternario
2.16.- El Pleistoceno
2.17.- El Holoceno
III
CONTINENTES ANTIGUOS
3.1.- Gondwana
3.2.- Pangea
3.3.- Columnas Estratigrficas.
IV
PGINA
LA TEORIA DE LA TECTONICA DE PLACAS

4.1.- Tectnica de placas
4.2.- Las bases de la teora
4.3.- Expansin ocenica
4.4.- Zonas de subduccin
4.5.- Formacin de Montaas: Los Plegamientos
4.6.- Las fuerzas que doblan la Tierra
4.7.- Pliegues, anticlinales y sinclinales
4.8.- Fallas De La Corteza Terrestre
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4.9.- Partes De Una Falla

4.10.- Tipos De Fallas
4.11.- Placas Lmites
4.12.- Lmites Divergentes
4.13.- Lmites Convergentes
4.14.- Costra Ocenica Encuentra Costra Continental:
4.15.- Costra Ocenica Encuentra Costra Ocenica:
4.16.- Costra Continental Encuentra Costra Continental:
4.17.- Lmites Transformantes
4.18.- Actividad Geolgica Separada De Las Placas Lmite
LOS VOLCANES
5.1.- Erupciones volcnicas
5.2.- Magma y lava
5.3.- Tipos de volcanes
5.4.- Los cuatro tipos comunes
5.5.- Erupciones especiales
VI
LOS TERREMOTOS
6.1.- Movimientos ssmicos
6.2.- Terremotos en el mar
6.3.- Tsunamis
6.4.- Dorsal ocenica
6.5.- Formacin de una dorsal
6.7.- Dorsal mezo atlntica
6.7.- Vulcanismo de dorsal ocenica
VII
ONDAS SISMICAS
7.1.- Qu es una Onda?
7.2.- Ondas Elsticas.
7.3.- Ondas Senoidales.
7.4.- Representacin De Fourier
7.5.- Ondas de Cuerpo
7.6.- Ondas P.
7.7.- Ondas S.
7.8.- Ondas Convertidas.
7.9.- Coda.
7.10-. Ondas Superficiales
7.11.- Ondas De Rayleigh
7.12.- Ondas De Love
7.13.- Ondas Guiadas
7.14.- Modos Propios de la Tierra
7.15.- Fases Ssmicas Y Arribos
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VIII
SISMOS EN MXICO
8.1.- Cien Aos De Sismicidad En Mxico
8.2.- Justificacin
8.3.- Qu produce los Temblores en Mxico?
8.4.- Por qu se mueven las placas tectnicas?
8.5.- Las placas tectnicas y los sismos en Mxico
8.6.- Dnde ocurren los grandes temblores de Mxico?
8.7.- Sismos de Subduccin.
8.8.- Sismos Profundos.
8.9.- Sismos Corticales.
8.10.- Otros Sismos nter placa.
8.11.- Sismos en los ocanos.
8.12.- Un Catlogo de Sismos Moderados y Grandes Ocurridos
en Mxico Durante el siglo XX.
8.13.- Algunas estadsticas.
8.14.- Catalogo de los sismos ms fuertes de Mxico (M>6.5)
IX

9.1.- Origen del Campo Magntico Terrestre
9.2.- Variaciones del Campo Magntico Terrestre
9.3.- Magnetismo Planetario
9.4.- El Campo Magntico de la Tierra
GRAVIMETRA
10.1.- Introduccin
10.2.- Historia
10.3.- Principio (Ley de gravitacin de NEWTON)
10.4.- El potencial y el campo gravitatorio de la Tierra
10.5.- La forma terica y la forma geomtrica de la Tierra
10.6.- Gravedad normal g0
10.7.- Sismgrafo
10.8.- Historia De Los Sismgrafos
10.9.- Concepto de un Sismgrafo
10.10..-Tipos de Sismgrafos
XI
HIDRFONOS Y GEOFNOS
11.1.- Historia
11.2.- Hidrfonos Direccionales
11.3.- Reflector
11.4.- Matrices
11.5.- Geofsica
11.6.- Gefonos
11.7.- Gefono Electromagntico
11.8.- Gefono de Reluctancia
11.9.- Gefono de Capacidad
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11.10.- Gefono Piezoelctrico

11.11.- Frecuencia Natural y Amortiguamiento de los Gefonos
11.12.- Caractersticas de La Ssmica de Refraccin
y de Las Reflexiones Ssmicas
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97
CONCLUSIONES
99
BIBLIOGRAFA Y REFERENCIAS
100
INTRODUCCIN
A lo largo de la historia del hombre sobre la tierra se ha dado a conocer su entorno,
esto a dado como consecuencia la aparicin de diferentes ramas de estudio dentro
de la disciplina del conocimiento del hombre por decirlo de otra manera la ciencia.
Muchos de los hallazgos que ha hecho el hombre han sido por mera casualidad y
por el gran esfuerzo de hombres que ha lo largo de la historia han aportado un
granito de arena a todo el conocimiento de nuestro planeta tierra y el universo que
nos rodea.
La Ingeniera a jugado un papel fundamental dentro de estos conocimientos y
cientficos, hay que destacar que la Ingeniera junto con la Ciencia son las grandes
armas del la evolucin tanto intelectual como tecnolgica del ser humano.
Por su parte la ingeniera se ha dedicado a aplicar mtodos y formulas para resolver
problemas y adems de ello innovar en los aspectos de aplicacin de la ciencia.
Nosotros como ingenieros en comunicaciones y electrnica con la especialidad de
acstica hemos querido aportar un granito de arena ha este conocimiento,
realizando un trabajo de investigacin que abarca el tema de la SISMOLOGA.
La sismologa dentro de la especialidad de acstica es en esencia el estudio de los
terremotos y en esencia las ondas ssmicas que los producen partiendo de anlisis
matemticos para poder comprenderlos y ver como actan en la corteza terrestre as
de cmo poder prevenirlos en las nuevas estructuras que se deseen construir y por
ende evitar en cierta medida la perdida de vidas la suceder una catstrofe como la
que representa un terremoto.
Pero no solo es la investigacin de los terremotos sino tambin es el estudio de las
palcas tectnicas de la tierra y su comportamiento desde la creacin de la tierra
hasta su actualidad y que nos deja saber que la tierra aun sigue movindose sobre
un mar de magma que es la roca fundida, que emerge de los volcanes y es as como
podemos ver que la corteza terrestre se comporta como una costra sobre este
material liquido.
As tambin ver las consecuencias del choque de las placas tectnicas y lo que
provocan los volcanes al emerger, como tambin ver como es afectado el campo
magntico de la tierra y sus consecuencias que puede tener en la vida sobre la
tierra.
Y por ultimo ver que instrumentos nos permiten monitorear a l movimiento de estas
ondas ssmicas en la faz de la tierra
-1-
1.- HISTORIA DE LA TIERRA

1.1.- Formacin de la Tierra
La tierra que hoy conocemos tiene un aspecto muy distinto del que tena poco
despus de su nacimiento, hace unos 4.500 millones de aos. Entonces era un
amasijo de rocas conglomeradas cuyo interior se calent y fundi todo el planeta.
Con el tiempo la corteza se sec y se volvi slida. En las partes ms bajas se
acumul el agua mientras que, por encima de la corteza terrestre, se formaba una
capa de gases, la atmsfera.
Agua, tierra y aire empezaron a interactuar de forma bastante violenta ya que,
mientras tanto, la lava emanaba en abundancia por mltiples grietas de la corteza,
que se enriqueca y transformaba gracias a toda esta actividad.
1.2.- Formacin del Sol y los Planetas
Segn los cientficos, hace unos 15.000 millones de aos se produjo una gran
explosin, el Big Bang. La fuerza desencadenada impuls la materia,
extraordinariamente densa, en todas direcciones, a una velocidad prxima a la de la
luz. Con el tiempo, y a medida que se alejaban del centro y reducan su velocidad,
masas de esta materia se quedaron ms prximas para formar, ms tarde, las
galaxias.
No sabemos qu ocurri en el lugar que ahora ocupamos durante los
primeros 10.000 millones de aos, si hubo otros soles, otros planetas, espacio vaco
o simplemente, nada. Hacia la mitad de este periodo, o quizs antes, debi formarse
una galaxia.
Cerca del lmite de esta galaxia, que hoy llamamos Va Lctea, una porcin
de materia se condens en una nueva ms densa hace unos 5.000 millones de
aos. Esto ocurra en muchas partes, pero esta nos interesa especialmente. Las
fuerzas gravitatorias hicieron que la mayor parte de esta masa formase una esfera
central y a su alrededor, quedasen girando masas mucho ms pequeas.
La masa central se convirti en una esfera incandescente, una estrella, nuestro Sol.
Las pequeas tambin se condensaron mientras describan rbitas alrededor del
Sol, formando los planetas y algunos satlites. Entre ellos, uno qued a la distancia
-2-
justa y con el tamao adecuado para tener agua en estado lquido y retener una
importante envoltura gaseosa. Naturalmente, este planeta es la Tierra.
1.3.- Slido, Lquido y Gaseoso
Despus de un periodo inicial en que la Tierra era una masa incandescente, las
capas exteriores empezaron a solidificarse, pero el calor procedente del interior las
funda de nuevo. Finalmente, la temperatura baj lo suficiente como para permitir la
formacin de una corteza terrestre estable. Al principio no tena atmsfera, y reciba
muchos impactos de meteoritos. La actividad volcnica era intensa, lo que motivaba
que grandes masas de lava saliesen al exterior y aumentasen el espesor de la
corteza, al enfriarse y solidificarse.
Esta actividad de los volcanes gener una gran cantidad de gases que acabaron
formando una capa sobre la corteza. Su composicin era muy distinta de la actual,
pero fue la primera capa protectora y permiti la aparicin del agua lquida. Algunos
autores la llaman "Atmsfera I".
En las erupciones, a partir del oxgeno y del hidrgeno se generaba vapor de agua,
que al ascender por la atmsfera se condensaba, dando origen a las primeras
lluvias. Al cabo del tiempo, con la corteza ms fra, el agua de las precipitaciones se
pudo mantener lquida en las zonas ms profundas de la corteza, formando mares y
ocanos, es decir, la hidrosfera.
-3-
2.- HISTORIA GEOLGICA DE LA TIERRA

Desde su formacin hasta la actualidad, la Tierra ha experimentado muchos
cambios. Las primeras etapas, desde que empez la solidificacin de la masa
incandescente hasta la aparicin de una corteza permanente, no dejaron evidencias
de su paso, ya que las rocas que se iban generando, se volvan a fundir o,
simplemente, eran "tragadas" por una nueva erupcin.
Estas etapas primitivas son todava un misterio para la ciencia. Adems, el paso del
tiempo, la erosin, los distintos cambios... han ido borrando las seales, por lo que,
cuanto ms antiguo es el periodo que se pretenda analizar, mayores dificultades
vamos a encontrar. La Tierra, no lo olvidemos, sigue evolucionando y cambiando.
2.1.- Eones, Eras, Periodos y pocas Geolgicas
El En es la unidad ms grande de tiempo geolgico. Se divide en diversas eras

geolgicas. Cada era comprende algunos periodos, divididos en pocas.
Cuanto ms reciente es un periodo geolgico, ms datos podemos tener y, en
consecuencia, se hace necesario dividirlo en grupos ms pequeos.
Se obtienen registros de la geologa de la Tierra de cuatro clases principales de
roca, cada una producida en un tipo distinto de actividad cortical:
1.- Erosin y transporte que posibilitan la posterior sedimentacin que, por
compactacin y litificacin, produce capas sucesivas de rocas sedimentarias.
2.- Expulsin, desde cmaras profundas de magma, de roca fundida que se enfra
en la superficie de la corteza terrestre, dando lugar a las rocas volcnicas.
3.- Estructuras Geolgicas formadas en rocas preexistentes que sufrieron
deformaciones.
4.- Actividad Plutnica o Magmtica en el interior de la Tierra.
-4-
2.2.- Documentacin de las Fechas del Pasado.

Las divisiones de la escala de tiempos geolgicos resultante se basan, en primer
lugar, en las variaciones de las formas fsiles encontradas en los estratos sucesivos.
Sin embargo, los primeros 4.000 a 600 millones de aos de la corteza terrestre estn
registrados en rocas que no contienen casi ningn fsil, es decir, slo existen fsiles
adecuados de los ltimos 600 millones de aos. Por esta razn, los cientficos
dividen la extensa existencia de la Tierra en dos grandes divisiones de tiempo: el
precmbrico (que incluye los eones arcaicos y proterozoico) y el fanerozoico, que
comienza en el cmbrico y llega hasta la poca actual.
El descubrimiento de la radiactividad permiti a los gelogos del siglo XX idear
mtodos de datacin nuevos, pudiendo as asignar edades absolutas, en millones de
aos, a las divisiones de la escala de tiempos.
Edad (aos) En
4.500.000.000 Precmbrico
3.800.000.000
2.500.000.000
560.000.000 Fanerozoico
510.000.000
438.000.000
408.000.000
360.000.000
286.000.000
248.000.000
213.000.000
144.000.000
65.000.000
56.500.000
35.400.000
24.000.000
5.200.000
1.600.000
10.000
Era
Periodo
poca
Azoica
Arcaica
Proterozoica
Paleozoica Cmbrico
Ordovcico
Silrico
Devnico
Carbonfero
Prmico
Mesozoica Trisico
Jursico
Cretceo
Cenozoica Terciaria
Paleoceno
Eoceno
Oligoceno
Mioceno
Plioceno
Cuaternaria Pleistoceno
Holoc
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2.3.- Historia Geolgica: el Paleozoico
Este periodo tan largo de la historia de la Tierra abarca desde su formacin, hace
unos 4.500 millones de aos, hasta hace unos 580 millones de aos, es decir, casi
4.000 aos de historia del planeta. Ocupa el 88% de la historia de la Tierra.
Bueno, no todo el mundo est de acuerdo. Algunos autores llaman "Azoico" al
periodo en que la Tierra estaba todava en formacin y sitan el inicio del
Precmbrico alrededor de hace 3.800 millones de aos, cuando la corteza estaba ya
(ms o menos) consolidada y se empezaron a formar las primeras sustancias
orgnicas. Del mismo modo, otros sitan el final del periodo entre 590-540 millones
de aos atrs, cuando aparecen las primeras algas.
Sea como fuere, dos cosas estn claras: que es el periodo geolgico ms largo y
que, en l, la Tierra se estabiliz y aparecieron los primeros organismos vivos, muy
simples, por cierto.
2.4.- De Bola Incandescente a Casa de la Vida

El periodo en el que la tierra se estaba transformando desde una bola incandescente
hasta un planeta con corteza, se conoce como "Azoico" o "Catarqueano". Este
proceso se suele dar por terminado hace unos 3.800 millones de aos, cuando la
Tierra qued "un poco ms" estabilizada. La corteza terrestre, al final de este
periodo, era muy frgil, ms delgada que ahora y con una enorme cantidad de
movimientos provocados por terremotos y erupciones volcnicas.
En lo que s estn de acuerdo casi todos es en que, aproximadamente por estas
fechas, la superficie terrestre qued establecida. Se inicia la era (o En, segn
algunos) Arcaica. La corteza se fue enfriando y se formaron las primeras rocas
gneas y metamrficas.
Las abundantes lluvias generaron los ocanos y mares, mientras la
temperatura a nivel de superficie segua descendiendo.
Hace unos 2.500 millones de aos se inici el Proteozoico, palabra que
significa "tiempo de vida inicial". En efecto, algunas molculas complejas
-6-
consiguieron unirse, en ese ambiente clido y hmedo, para formar los primeros
organismos orgnicos, principio de la vida.
Estos primeros organismos unicelulares necesitaron casi 2.000 millones de
aos para conseguir organizarse en formas ms complejas. Mientras tanto, la
corteza sigui enfrindose, la atmsfera inici una transformacin (todava lo hace) y
los ocanos se estabilizaron, relativamente. Hace unos 560 millones de aos
aparecieron los primeros organismos pluricelulares.
A partir de aqu se da por terminado el Proteozoico y, con l, el Precmbrico.
A lo largo del oscuro Precmbrico se formaron una buena parte de la base
material que constituye la corteza de la Tierra, en la cual se producen los fenmenos
geolgicos que ms nos afectan. Con la aparicin de los organismos pluricelulares
se inicia el Fanerozoico, poca que se caracteriza por un gran nmero de fsiles que
demuestran la presencia de vida pluricelular en un planeta habitable.
2.5.- Historia Geolgica: el Paleozoico

Esta era antigua dur unos 315 millones de aos. El planeta era muy distinto
del actual. Las tierras emergidas tenan el aspecto de islas ms o menos dispersas
alrededor del ecuador terrestre. Algunas de estas islas eran Amrica del Sur,
Laurentia y Gondwana.
Durante esta poca se produjeron numerosos plegamientos. El clima era
todava clido y hmedo. Esto favoreci la proliferacin de los organismos
pluricelulares y su posterior evolucin.
-7-
2.6.- La Vida en el Agua y en la Tierra
En un principio, la vida en el mar se hizo muy rica. Los fsiles de la primera

mitad del Paleozoico son algunos invertebrados como trilobites, graptolitos, y
crinoideos. Los correspondientes a la segunda mitad de esta era, comprenden
algunos fsiles de plantas y de vertebrados, como peces y reptiles.
En el periodo Cmbrico, iniciado hace 560 millones de aos, la vida, vegetal
y animal, estaba confinada a los mares. Aparecen los primeros caracoles, as como
los moluscos cefalpodos. En el reino vegetal las plantas predominantes eran las
algas en los ocanos y los lquenes en la tierra. Su enorme proliferacin contribuyo
al aumento de oxgeno en la atmsfera terrestre.
En el siguiente periodo, Ordovcico, iniciado hace 510 millones de aos,
aparecieron animales que posean una estructura anatmica precursora de la espina
dorsal. Aparecen los primeros vertebrados, unos peces primitivos, y los corales. Los
animales ms grandes fueron unos cefalpodos (moluscos), que tenan un
caparazn de unos 3 m de largo.
Las plantas de este periodo eran similares a las del periodo anterior.
Hace 438 millones de aos se inicia el Silrico. El avance evolutivo ms
importante fue la aparicin del primer animal de respiracin area, un escorpin.
Tambin pertenece a este periodo el primer fsil clasificado de una planta vascular
(plantas terrestres con tejidos que transportan el alimento), aunque los tallos y las
hojas todava no estaban diferenciados. La aparicin de estos organismos hace
creer que la composicin de la atmsfera empezaba a parecerse a la actual.
En la siguiente pgina de este captulo se tratan los tres periodos restantes en
que se divide el Paleozoico: Devnico, Carbonfero y Prmico.
-8-
2.7.- El Paleozoico: Devnico, Carbonfero y Prmico

El periodo Devnico, que comenz hace 408 millones de aos, se caracteriza
por la aparicin de varios tipos de peces, que abarcaban tiburones, dipnoos, peces
acorazados y una forma primitiva de peces con escamas duras, de los cuales
evolucionaron probablemente los antepasados de los anfibios.
Tambin haba corales, estrellas de mar, esponjas y trilobites, as como el
primer insecto conocido. Se desarrollaron las plantas leosas y, a finales del
Devnico, lo hicieron otras plantas terrestres tales como los helechos y helechos con
semillas, colas de caballo y unos rboles escamosos relacionados con los actuales
lagos. Aparecen los primeros bosques.
2.8.- La Diversidad de la Vida
El periodo Carbonfero comenz hace unos 360 millones de aos. Un grupo

de tiburones, los cestraciontes, predominaron entre todos los grandes organismos
marinos. Los animales terrestres ms notables fueron una especie de lagartijas
anfibias que provenan de los dipnoos. Diversas plantas terrestres comenzaron a
diversificarse y a aumentar de tamao, sobre todo en zonas pantanosas.
En la segunda parte del carbonfero surgieron los reptiles, que evolucionaron
a partir de los anfibios y que eran ya terrestres en su totalidad. Otros animales de
este periodo fueron los arcnidos, las serpientes, los escorpiones, ms de 800
especies de ranas y los insectos ms grandes que han existido. Los vegetales
mayores eran unos rboles escamosos, cuyos troncos medan ms de 1,8 m en la
base y tenan una altura de 30 metros.
Tambin abundaron en este periodo unas gimnospermas primitivas y la
primera confera verdadera, una forma avanzada de gimnosperma, que consiste en
una planta vascular con semillas, pero sin flores.
De las antiguas masas terrestres, slo el protocontinente de Siberia se
encontraba al norte de los trpicos, llegando casi hasta el polo norte. El
supercontinente de Gondwana, que comprenda lo que llegara a ser Sudamrica,
frica, India, Australia y Antrtida, se encontraba en su totalidad en el hemisferio sur;
abarcaba una vasta superficie centrada en las inmediaciones del polo sur.
-9-
El ltimo periodo del Paleozoico, el Prmico, comenz hace 286 millones de

aos. Ocurrieron sucesos tan relevantes como la desaparicin de gran parte de los
organismos marinos y la rpida evolucin y expansin de los reptiles, que eran de
dos tipos: reptiles semejantes a los lagartos, completamente terrestres, y reptiles
semiacuticos lentos. De entre todos los reptiles, fueron un pequeo grupo, los
Theriodontia, los que dieron lugar a los mamferos. La vegetacin de este periodo,
muy abundante, estaba constituida sobre todo por helechos y conferas.
La parte final del paleozoico fue un periodo de agitacin generalizada de la
corteza terrestre. Emergieron continentes de debajo de los mares poco profundos
del carbonfero precedente. Los depsitos acumulados en fosas geosinclinales
fueron sometidos a presin y elevados en forma de sistemas montaosos: los
Apalaches del centro y del sur en Norteamrica, y los Urales en Rusia. Europa y
Asia se unieron mientras que al oeste una colisin entre placas continentales una
Norteamrica con el continente de Gondwana. De este modo, todas las masas
continentales de la tierra se reunieron en una sola, llamada Pangea.
2.9.- Historia Geolgica: el Mesozoico

Esta era intermedia dur unos 160 millones de aos. En sus inicios todos los
continentes, o islas, del periodo anterior se haban reunido en un nico continente
gigantesco al que llamamos Pangea, es decir, toda la Tierra.
Los principales plegamientos se produjeron en la vertiente oeste de Amrica,
las Montaas Rocosas en el norte y los Andes en el Sur.
El clima sigui siendo clido, pero algo ms seco. La Tierra estaba dominada
por enormes conferas por lo que su aspecto, desde el espacio, debera ser mucho
ms verde que el actual. Entre los animales aparecieron y, al final, se extinguieron
los famosos dinosaurios.
- 10 -
2.10.- Aparicin de los Dinosaurios
Durante estos 160 millones de aos no se produjeron grandes movimientos

orognicos. En esta era desaparecieron grandes grupos de animales como los
trilobites, graptolites y peces acorazados. Se desarrollaron ampliamente los
vertebrados, sobre todo los reptiles, por lo que a la Era Secundaria se le llama
tambin la Era de los Reptiles o era de los dinosaurios. Tambin se desarrollan
plantas angiospermas, de flores vistosas.
El mesozoico se divide en tres periodos: Trisico, Jursico y Cretceo. En
esta pgina nos centramos en el primero y dejamos los otros dos para la siguiente.
El Trisico fue un periodo geolgico que se extendi desde alrededor de 248
a 213 millones de aos atrs. Se caracteriza fundamentalmente por la aparicin de
los grandes dinosaurios. Los continentes frica y Amrica del Sur estaban juntos,
con una actividad magmtica al lmite de los dos continentes.
Durante el trisico, el supercontinente Pangea empez a desmembrarse. Al ir
estirndose la corteza terrestre, se hundieron grandes bloques, creando cuencas. El
clima era clido en general. En tierra dominaban los rboles perennifolios, en su
mayor parte conferas, y ginkgos.
El trisico marca la aparicin de los primeros mamferos verdaderos, pero poco se
sabe acerca de su fisiologa. Entre los invertebrados, los insectos estaban
representados por la primera especie en experimentar una metamorfosis completa,
atravesando las fases de larva, pupa y adulto. En los mares haba belemnites
similares a calamares, ammonites y crustceos.
El 75% de las especies de invertebrados desaparecieron en una extincin en
masa a finales del cretcico.
2.11.-El Mesozoico: Jursico y Cretceo

El Jursico se ha hecho famoso en nuestros das gracias al cine. Fue la
poca del esplendor de los dinosaurios, cuando estos dominaban la Tierra.
Aunque menos famoso, el Cretceo es un periodo crucial en la historia
geolgica de la Tierra. Veremos por qu.
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2.12.- Esplendor y Fin de los Dinosaurios
El Jursico abarca desde alrededor de 213 a 144 millones de aos atrs y

Toma su nombre de los estratos de roca de la cordillera del Jura. Se caracteriza por
la hegemona de los grandes dinosaurios y por la escisin de Pangea en los
continentes Norteamrica, Eurasia y Gondwana. De este ltimo se escindi Australia
(en el jursico superior y principios de cretceo), dando origen a nuevas especies de
mamferos.
Mientras que los mares crecan y se unan, zonas de agua marina poco
profundas y clidas se extendieron por gran parte de Europa y de otras masas
continentales que bordeaban el mar de Tetis.
Hacia el final del jursico, estos mares bajos empezaron a secarse, dejando
depsitos gruesos de caliza en donde se formaron algunas de las ms ricas
acumulaciones de petrleo y de gas.
El Cretceo o Cretcico empez hace unos 145 y dur hasta 65 millones de
aos atrs. La datacin del final de la era es muy precisa, pues sta se hace
coincidir con la de una capa geolgica con fuerte presencia de Iridio, en la pennsula
del Yucatn y el golfo de Mxico, y que se supone coincide con la cada de un
enorme meteorito que pudo provocar la extincin de los dinosaurios. Este
acontecimiento marca el fin de la Era Mesozoica. Al final de esta era aparecen los
mamferos y las aves primitivas.
Durante el cretcico tardo, el nivel del mar subi en todo el mundo,
inundando casi un tercio de la superficie terrestre actual. As, el calor del sol pudo
distribuirse ms hacia el norte gracias a las corrientes marinas, dando lugar a un
clima global clido y suave, sin casquetes de hielo en los polos y una temperatura en
las aguas del rtico de 14 C o ms.
A finales del cretcico, la flora haba adoptado ya una apariencia moderna e
inclua muchos de los gneros actuales de rboles, como aquellos a los que
pertenecen el roble, la haya y el arce.
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2.13.- Historia Geolgica: el Cenozoico
La ltima y ms reciente era geolgica abarca los ltimos 65 millones de

aos. Los continentes adquieren, paulatinamente, el aspecto y situacin actuales
aunque, al principio, el ocano Atlntico era bastante ms estrecho y lo que ahora es
la pennsula india se encontraba "viajando" desde el sureste de frica hasta su
ubicacin actual.
En esta poca se produce el plegamiento Alpino, creador de grandes cadenas
montaosas como los Alpes, el Atlas y el Himalaya. El clima se enfra y aparecen las
glaciaciones. Entre los animales destaca la evolucin de los mamferos, siendo el
ms conocido el imponente mamut, una especie de elefante especialmente
preparado para los climas helados.
La Era Terciaria se divide en varios periodos que son:
El Paleoceno abarca el intervalo transcurrido entre 65 y 56,5 millones de
aos atrs. Marca el paso final en la desmembracin del supercontinente Pangea
que empez a separarse en los comienzos del mesozoico temprano. Los
movimientos de la tectnica de placas separaron finalmente la Antrtida de Australia;
en el hemisferio norte, el fondo marino en expansin del Atlntico norte ensanchado
alej Norteamrica de Groenlandia.
Al haber desaparecido los dinosaurios al final del cretcico, el periodo
precedente, la vida mamfera empez a dominar en la Tierra. Los principales
mamferos que aparecieron fueron los marsupiales, los insectvoros, los lemures, los
creodontos (ancestro carnvoro comn de todos los flidos y los cnidos) y animales
ungulados primitivos a partir de los cuales fueron evolucionando diversos grupos
como los caballos, los rinocerontes, los cerdos y los camellos.
El Eoceno comenz hace unos 56,5 millones de aos y finaliz hace unos
35,4 millones de aos. En el hemisferio occidental, el eoceno supuso el alzamiento
de las grandes cadenas montaosas que se extienden hacia el norte y el sur en el
oeste de Amrica. El supercontinente de Laurasia sigui desgajndose. Las fuerzas
generadas por las colisiones continentales que haban comenzado al principio de la
era precedente, el mesozoico, condujeron al alzamiento de los sistemas montaosos
alpino e himalayo.
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Mientras tanto, sobre las llanuras del noreste de la India corrieron ingentes
cantidades de basalto fundido al unirse este subcontinente recin formado,
desgajado de frica durante el cretcico, a Asia. En el hemisferio sur, la Antrtida y
Australia, que haban estado unidas despus de separarse de Gondwana en el
mesozoico, se separaron a su vez y se alejaron la una de la otra.
La rpida evolucin de nuevos rdenes de mamferos, iniciada en el
paleoceno, sigui adelante. En Europa y Norteamrica aparecieron al mismo tiempo
formas ancestrales del caballo, el rinoceronte, el camello y otros grupos modernos,
como los murcilagos, los primates y roedores similares a las ardillas. Muchos de
ellos eran muy pequeos en comparacin con las formas actuales. Los carnvoros
de aquel entonces, llamados creodontos, fueron el tronco del que evolucionaran los
perros y los gatos modernos. El final de esta poca fue testigo de la primera
adaptacin de los mamferos a la vida marina.
En el prximo captulo se comentan los otros tres periodos la Era Terciaria:
Oligoceno, Mioceno y Plioceno.
2.14.- El Cenozoico: Oligoceno, Mioceno y Plioceno

El Oligoceno se inici hace unos 35,4 millones de aos y finaliz hace unos
23,3 millones de aos. Las colisiones entre las placas de la corteza terrestre
continuaron sin pausa desde el eoceno. En el hemisferio oriental, los restos afro
rabes e indios del anterior supercontinente de Gondwana chocaron con Eurasia al
norte, cerrando el extremo oriental del mar de Tetis y dejando en su lugar un residuo
muy mermado, el Mediterrneo.
Las fuerzas de compresin generadas por la colisin contribuyeron a elevar
un extenso sistema de cadenas de montaas, desde los Alpes en el Oeste hasta el
Himalaya en el Este.
Mientras tanto, la placa australiana chocaba contra la Indonesia, y la
norteamericana haba empezado a solaparse sobre la del Pacfico. El clima sigui
siendo subtropical y hmedo en toda Norteamrica y Europa, pero haba comenzado
una tendencia al enfriamiento global a largo plazo, que culminara en los periodos
glaciales del pleistoceno.
Los mamferos estaban ya establecidos como forma de vida terrestre

dominante. quidos antecesores de los actuales caballos, rinocerontes (un
subgrupo, el Baluchitherium de Asia central, es el mamfero terrestre ms grande de
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todos los tiempos), Los camellos del tamao de ovejas, y los primeros elefantes,
carentes tanto de colmillos como de trompa. Los creodontos se haban diferenciado
ya para dar lugar a los antecesores de los actuales perros y gatos. Los roedores
estaban muy extendidos, y entre los primates se encontraban el tarsero y el lmur.
De los estratos del oligoceno se han extrado huesos de los primeros monos del
Viejo Mundo, as como los de una nica especie de gran simio.
El Mioceno comenz hace 23,3 millones de aos y finaliz hace 5,2 millones
de aos. La elevacin de las grandes cordilleras montaosas que haba comenzado
durante el oligoceno, sigui adelante, acabando de forma los Alpes en Europa, el
Himalaya en Asia y las cadenas montaosas del continente americano. Los
sedimentos producidos por la erosin de estos sistemas se depositaron en cuencas
marinas poco profundas, para terminar convirtindose en la localizacin de ricos
depsitos petrolferos en California, Rumania y la costa oeste del mar Caspio.
El clima del mioceno era ms fresco que el de la poca precedente. En el
hemisferio sur se haba establecido ya un sistema circumplanetario de corrientes
ocenicas, que aislaba a la Antrtida de las corrientes ms clidas del resto del
mundo. Esto favoreci la aparicin de un gran casquete de hielo antrtico. En el
hemisferio norte, grandes reas antes cubiertas por espesos bosques se convirtieron
en grandes praderas. La fauna del mioceno contempla la aparicin del mastodonte,
al igual que el mapache y la comadreja. Durante esta poca, los grandes simios,
relacionados con el orangutn, vivan en Asia y en la parte sur de Europa.
El Plioceno se extiende desde hace 5,2 millones de aos hasta 1,6 millones
de aos atrs. En el oeste de Norteamrica, la subduccin de la placa tectnica del
Pacfico contribuy a la elevacin de sierra Nevada y de la cordillera volcnica de las
Cascadas. En Europa, los Alpes continuaron su ascensin apoyados por el
movimiento de la tectnica de placas que empujaba y combaba la corteza en una
regin amplia de este continente. Al final del mioceno, la colisin de las placas
africana e ibrica haba formado el sistema btico-rifeo y cortado la comunicacin
entre el Mediterrneo y el Atlntico, con lo que se produjo la desecacin del primero,
en cuya cuenca se instal un clima rido depositndose grandes cantidades de
sales. Al iniciarse el plioceno se volvi a abrir el paso y el Mediterrneo se llen de
nuevo.
El clima se hizo ms fro y seco. Los mamferos se haban establecido desde
haca tiempo como la forma de vida vertebrada dominante y es durante el plioceno
cuando se produce la evolucin de un grupo de primates, los homnidos, con
diversas especies, desde los Australopitecinos al Homo habilis y al Homo erectus,
consideradas antepasados directos del Homo sapiens.
El prximo captulo trata sobre los ltimos periodos del Cenozoico, conocidos
como Era Cuaternaria.
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2.15.- Historia Geolgica: El Cuaternario

El Cuaternario es el periodo del Cenozoico que empez 1,64 millones de
aos, y comprende hasta nuestros das. El cuaternario se divide en pleistoceno, la
primera y ms larga parte del periodo, que incluye los periodos glaciales, y la poca
reciente o postglacial, tambin llamada holoceno, que llega hasta nuestros das.
El pleistoceno es llamado a veces "la era del Hombre", porque los seres
humanos evolucionaron en este periodo. En el siguiente periodo, el Holoceno, los
seres humanos fueron capaces de desarrollar una vida organizada en grupos
sociales a la que llamamos civilizacin.
2.16.- El Pleistoceno
En la primera parte del Cuaternario, llamada Pleistoceno, el hielo se extendi

en forma de glaciares sobre ms de una cuarta parte de la superficie terrestre. En
las regiones libres de hielo, la flora y la fauna dominantes eran esencialmente las
mismas que las del plioceno.
Un sistema glaciar estaba centrado sobre Escandinavia, y se extenda hacia
el sur y hacia el este a travs del norte de Alemania y el oeste de Rusia, y hacia el
suroeste sobre las islas Britnicas. El segundo gran sistema glaciar del hemisferio
norte cubra la mayor parte de Siberia. Otro sistema glaciar cubri Canad y se
extendi hasta Estados Unidos.
Las regiones rtica y antrtica estaban tambin cubiertas de hielo, al igual que
la mayora de los picos de las montaas altas de todo el mundo. Los efectos
topogrficos de la accin de los glaciares durante el pleistoceno son perceptibles en
buena parte del mundo.
A finales del pleistoceno, no obstante, en Norteamrica se haban extinguido
muchas especies de mamferos, incluidos la llama, el camello, el tapir, el caballo y el
yak. Otros grandes mamferos, como el mastodonte, el tigre dientes de sable y el
perezoso terrestre, se extinguieron en todo el mundo.
Mientras se acumulaba hielo y nieve en las latitudes altas, en las ms bajas
aumentaban las lluvias, lo que permiti que la vida vegetal y animal floreciera en
reas del norte y el este de frica que hoy son yermas y ridas. Se han descubierto
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pruebas de que el Sahara estuvo ocupado por cazadores nmadas, as como por
jirafas y otros rumiantes durante el pleistoceno tardo.
2.17.- El Holoceno
Durante la poca reciente, el Holoceno, que comenz hace unos 10.000 aos,
el deshielo hizo subir treinta o ms metros el nivel del mar, inundando grandes
superficies de tierra y ensanchando la plataforma continental del oeste de Europa y
el este de Norteamrica. En general, es una poca de clima clido, en el que se
asientan las actuales distribuciones geogrficas de la fauna y la flora.
Los seres humanos empezaron a organizarse en grupos sociales que se
concentraban en "ciudades" (de ah proviene la palabra "civilizacin").
Paulatinamente empezaron a compaginar la caza y la pesca con la agricultura y la
ganadera, lo que provoc el asentamiento en lugares estables y el abandono de la
vida nmada.
A pesar de que, como periodo geolgico, se extiende hasta nuestros das, el
estudio del Holoceno se extiende hasta la invencin de la escritura. El primer escrito
que se conoce se atribuye a los sumerios de Mesopotamia, hace unos 5.000 aos. A
partir de este momento empieza lo que llamamos "historia".
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3.- CONTINENTES ANTIGUOS
3.1.- Gondwana
GONDWANA
(Gondwana
land).Supercontinente que se cree ha existido
en el hemisferio sur hasta el cretcico. Se
compona de Amrica del Sur, frica,
Arabia, Madagascar, India, Sri Lanka,
Australia, Nueva Zelanda y Antrtico.
Gondwana fue el continente meridional
que existi durante el paleozoico y el
mesozoico inferior. Comprenda la mayor
parte de lo que ahora son Sudamrica,
frica (incluida Madagascar), Australia,
Antrtida y la pennsula Indostnica o
subcontinente indio.
El movimiento de las placas origin a finales del precmbrico un
supercontinente o Pangea I, del que poco a poco se desgaj Gondwana. Entre
principios del carbonfero y finales del prmico, Gondwana y los distintos
protocontinentes, antecesores de Norteamrica, Europa y Asia, se fueron
aproximando y se ensamblaron otra vez en una nica masa gigantesca de tierra
llamada Pangea II. Durante estos periodos, Gondwana estaba situada en las
inmediaciones del polo sur, y por ello su clima era, segn las zonas, fro o glaciar.
Los depsitos caticos de cantos irregulares en Brasil o en el sur de frica son
vestigios de la glaciacin prmica.
Durante el trisico, al principio de la era mesozoica, se inici la fragmentacin
de Pangea en dos bloques: Laurasia al norte y Gondwana al sur. En medio de
ambos se abri el mar de Tetis, del cual el Mediterrneo constituye un vestigio.
Comenz a formarse el ocano ndico, de tal forma que se mantuvieron unidas
frica y Sudamrica mientras el resto de los continentes se separaba. Durante el
jursico y el cretcico continu la fragmentacin de Gondwana, al tiempo que
progresaba la formacin del ocano Atlntico. Mientras tanto, el subcontinente indio
se diriga hacia su posicin actual y Australia se desgajaba de la Antrtida. Los
registros fsiles indican que el clima, fro a principios del trisico, se fue tornando
ms clido y permiti el desarrollo de una flora tropical.
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3.2.- Pangea
Alfred Wegener postul, a principios del siglo XX, la existencia de este gran
continente para poder explicar varios fenmenos geolgicos y biolgicos. Entre ellos
estn: la correspondencia entre las costas atlnticas de frica y Sudamrica, la
semejanza entre sistemas montaosos paleozoicos de ambos lados del Atlntico y
la distribucin de algunos grupos de seres vivos, como los marsupiales. Wegener
concluy que los continentes actuales, separados, se han desplazado lateralmente a
partir de uno mayor al que denomin Pangea. La opinin de Wegener fue
considerada radical por muchos gelogos de su poca.
Segn el registro fsil, en el carbonfero, la flora predominante en las zonas
que ahora son Eurasia y Norteamrica era tropical, mientras que la de Gondwana, el
supercontinente que comprenda la mayor parte de lo que ahora son Sudamrica,
frica, el subcontinente indio y Australia, era propia de climas fros. El primer tipo ha
dado lugar a los yacimientos de carbn ms importantes. Esta flora tropical se
desarroll en pantanos que estaban habitados por insectos gigantescos, crustceos
y algunos anfibios. Durante el prmico, ltimo periodo de la era paleozoica, en
Pangea se produjo la primera diversificacin de los reptiles. Los movimientos
continentales continan en la actualidad y se sigue produciendo un ciclo que
comenz cuando se form Pangea. Sin embargo, este continente es el resultado de
un ciclo anterior en el que otras masas continentales se desplazaron hasta quedar
unidas.
Modernamente se habla de Pangea II para referirse al supercontinente que se
form a finales del paleozoico y se disgreg a lo largo del mesozoico, reservando el
trmino de Pangea I para una anterior agrupacin continental habida a finales del
proterozoico (precmbrico). De esta manera, se haba producido un ciclo de
disgregacin y reagrupacin entre Pangea I y Pangea II que posiblemente
reprodujera ciclos anteriores desarrollados en el Proterozoico (pangeas ms
antiguas) de las que, sin embargo, no hay pruebas.
3.3.- Columnas Estratigrficas.

Par el estudio de este punto del trabajo debemos saber lo que significan
diversos trminos; comenzaremos por estrato, se le conoce as, a la masa mineral
en forma de capa, que presenta un espesor prximamente uniforme de 1cm. que
constituye a los terrenos sedimentarios; basndose en los fsiles que contienen, se
pueden poner en correlacin estratos de rocas de distintos lugares.
Al establecer nuevas relaciones, los gelogos empezaron a componer
grandes grupos que se convirtieron en el fundamento de la divisin del tiempo
geolgico en vastos bloques. De esta forma, se dividi la historia de la Tierra
(precmbrica, paleozoica, mesozoica y cenozoica); stas, a su vez, fueron
fragmentadas en periodos. Esta clasificacin es fundamental en el estudio de la
geologa. Es importante saber que la estratificacin es la disposicin de las
partculas que constituyen a las capas o estratos de un terreno y esta se refiere
nicamente a las rocas sedimentarias, otro trmino es el de fisialidad esta se
refiere a la caracterstica que presentan las rocas de poder partirse en laminas muy
delgadas como escamas.
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La Estratigrafa, rama de la geologa cuya finalidad es el estudio de las

rocas vistas como capas o estratos. Centrada en especial en las rocas
sedimentarias, la disciplina se ha extendido a todos los tipos de rocas y a sus
interrelaciones, en especial las cronolgicas.
Conociendo estos trminos desarrollaremos el tema. La estratificacin
anteriormente mencionada puede ser: paralela, es cuando las capas se mantienen
paralelas (relativamente), en su extensin. Y cruzada cuando las capas presentan
una estratificacin inclinada.
La escala relativa se confeccion aplicando los principios de la estratigrafa.
Uno de ellos es la ley de la superposicin que conforme al principio de
horizontalidad: que explica los estrados cuando se depositan son horizontales o
casi horizontales y al principio bsico de estratigrafa: Este tema de estudio fue
iniciado en Inglaterra por William Smith, que realiz el primer mapa geolgico de
Inglaterra (1815), y en Francia por Georges Cuvier y Brongniart.
Dicha ley de superposicin establece que, en una sucesin no perturbada
de estratos, las capas ms jvenes yacen sobre las ms antiguas. Esto permite
una apreciacin del cambio de las condiciones con el tiempo. Ya que Con las
tcnicas disponibles en la poca, los gelogos del siglo XIX slo podan componer
una escala de tiempo relativa. As, la edad de la Tierra y la duracin de las
unidades de esta escala permanecieron desconocidas hasta principios del siglo
XX. Poco despus del descubrimiento de la radiactividad, se desarrollaron los
mtodos radiomtricos de datacin. Con ellos, se pudo calibrar la escala relativa
de tiempo geolgico creando una absoluta.
El segundo, que los lechos de roca se caracterizan por su contenido de
fsiles, lo que facilita el seguimiento de los lechos en el terreno entre distintas
afloraciones. La variacin observada entre las formas de vida en las series de
rocas llev al desarrollo, durante el siglo XIX, de la columna estratigrfica, una
tabla basada en las sucesiones de rocas a lo largo del tiempo geolgico.
Los estratos se han depositado originalmente a su densidad y en capas
horizontales superpuestas, gracias a esto en la estratigrafa se puede determinar la
edad relativa de los estratos. Sin embargo la mayora de los estratos no presentan
continuidad estratigrfica o concordancia esto debido a la ausencia de una o varias
capas lo cual crea la discontinuidad estratigrfica o discordancias interrupcin
temporal en una secuencia estratigrfica esto debido a un cambio en el rgimen,
en el cual dio lugar a que cesara el depsito durante un intervalo considerado de
tiempo.
Existen diferentes tipos de discordancia entre ellos:
La discordancia angular: cuando las rocas descansan sobre una formacin
inclinada.
La discordancia litolgica cuando la capa de rocas sedimentarias descansa
sobre gneas y metamrficas.
La discordancia erosional: cuando los estratos de dos formaciones paralelas
presentan como plano de separacin una superficie irregular.
La discordancia estratigrfica: cuando varias capas son separadas por
planos de estratificacin.
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4.- LA TEORIA DE LA TECTONICA DE PLACAS

4.1.- Tectnica de placas
Tectnica de placas, teora de tectnica global (deformaciones estructurales
geolgicas) que ha servido de paradigma en la geologa moderna, para la
comprensin de la estructura, historia y dinmica de la corteza de la Tierra. La teora
se basa en la observacin de que la corteza terrestre slida est dividida en unas
veinte placas semirrgidas. Las fronteras entre estas placas son zonas con actividad
tectnica donde tienden a producirse sismos y erupciones volcnicas.
Los Himalayas son generalmente conocidos como el 'techo del mudo' porque
presentan los picos ms altos de la Tierra. El ms famoso es el Monte Everest a
8,848 metros sobre el nivel del mar. La roca que lo cubre es piedra caliza, que se
forma en el fondo de los mares clidos y poco profundos y que se compone
totalmente de fsiles marinos, desde plancton hasta almejas y peces. Durante aos,
los gelogos no lograban explicar cmo los residuos endurecidos de pequeos
organismos marinos podan existir en la cumbre de una montaa.
Durante miles de millones de aos se ha ido sucediendo un lento pero
continuo desplazamiento de las placas que forman la corteza del planeta Tierra,
originando la llamada "tectnica de placas", una teora que complementa y explica la
deriva continental.
Los continentes se unen entre s o se fragmentan, los ocanos se abren, se
levantan montaas, se modifica el clima, influyendo todo esto, de forma muy
importante en la evolucin y desarrollo de los seres vivos. Se crea nueva corteza en
los fondos marinos, se destruye corteza en las trincheras ocenicas y se producen
colisiones entre continentes que modifican el relieve.
Aunque la revolucin de la tectnica de placas en el pensamiento geolgico
ha ocurrido hace poco (en las dcadas de 1960 y de 1970), las races de la teora
fueron establecidas por observaciones y deducciones anteriores. En uno de estos
descubrimientos, James Hall, gelogo neoyorquino, observ que los sedimentos
acumulados en cordilleras montaosas son al menos diez veces ms gruesos que
los del interior continental de la Tierra. Este hecho estableci las bases de la teora
geosinclinal posterior que afirma que la corteza continental crece por acumulaciones
progresivas originadas como geosinclinales antiguos y plegados, endurecidos y
consolidados en placas. Esta teora qued bien establecida en el siglo XX. Otro
descubrimiento del siglo XIX fue la existencia de una dorsal en medio del ocano
Atlntico; hacia la dcada de 1920, los cientficos llegaron a la conclusin que esta
dorsal se extenda dando casi una vuelta completa a la Tierra.
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4.2.- Las Bases de la Teora
Segn la teora de la tectnica de placas, la corteza terrestre est compuesta

al menos por una docena de placas rgidas que se mueven a su aire. Estos bloques
descansan sobre una capa de roca caliente y flexible, llamada astenosfera, que fluye
lentamente a modo de alquitrn caliente.
Los gelogos todava no han determinado con exactitud como interactan
estas dos capas, pero las teoras ms vanguardistas afirman que el movimiento del
material espeso y fundido de la astenosfera fuerza a las placas superiores a
moverse, hundirse o levantarse.
El concepto bsico de la teora de la tectnica de placas es simple: el calor
asciende. El aire caliente asciende por encima del aire fro y las corrientes de agua
caliente flotan por encima de las de agua fra. El mismo principio se aplica a las
rocas calientes que estn bajo la superficie terrestre: el material fundido de la
astenosfera, o magma, sube hacia arriba, mientras que la materia fra y endurecida
se hunde cada vez ms hacia al fondo, dentro del manto. La roca que se hunde
finalmente alcanza las elevadas temperaturas de la astenosfera inferior, se calienta y
comienza a ascender otra vez.
Este movimiento continuo y, en cierta forma circular, se denomina conveccin.
En los bordes de la placa divergente y en las zonas calientes de la litosfera slida, el
material fundido fluye hacia la superficie, formando una nueva corteza.
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4.3.- Expansin Ocenica

En los fondos ocenicos las placas se alejan y queda entre ellas un hueco
que se llena con material proveniente del manto, roca fundida (magma) de la
astensfera, que puede fluir por encontrarse muy caliente. En cuanto llega a la
superficie sufre cambios fsicos y qumicos al perder gases y entrar en contacto con
el agua del fondo del mar.
Al descender su temperatura se convierte en nueva corteza ocenica.
Al continuar separndose las placas, esta nueva corteza ocenica es
arrastrada hacia los lados de la cresta y deja lugar para que ascienda ms material
del manto. El material que asciende est muy caliente, y transmite parte de este
calor al material que tiene cerca, el cual empuja el material que tiene encima, dando
lugar a las grandes elevaciones sobre el nivel medio del fondo marino que presentan
las cordilleras ocenicas.
Las placas siguen separndose y el nuevo fondo, cada vez ms fro, pasa el
punto ms alto y comienza un descenso muy rpido, se rompe y se crean nuevas
fallas normales, pero ahora el movimiento relativo de las paredes es en sentido
contrario al que ocurre del mismo lado dentro del valle. Conforme se aleja del centro
de expansin, la nueva corteza ocenica se va enfriando, lo cual la vuelve ms
densa y, por tanto, ms pesada. Al pesar ms, hace ms presin sobre el material
de la astensfera y lo hace descender. El resultado de esto es que el fondo ocenico
se encuentra apoyado sobre una superficie inclinada, y la fuerza de gravedad hace
que resbale sobre esta superficie alejndose del centro de expansin y por tanto de
la placa que se encuentra del otro lado.
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4.4.- Zonas de Subduccin

Si se est creando continuamente nuevo fondo ocenico y la Tierra no est
creciendo, la creacin de nueva superficie debe ser compensada mediante la
destruccin de superficie antigua. Por otro lado, si dos placas se alejan una de otra,
esto significa que se acercan a otras placas que se encuentren en su camino, y si
stas no se alejan lo suficientemente rpido tienen que competir por la superficie
que ocupan.
En los extremos de dos placas, una continental y otra ocenica, el extremo de
la placa ocenica tiende a hundirse, porque es ms pesada que la astensfera,
mientras que la placa continental flota por ser ms ligera.
En consecuencia, la placa ocenica se hunde bajo la continental y regresa al manto
donde las altas temperaturas la funden. Las trincheras ocenicas son, por tanto,
zonas de subduccin donde se consume la placa ocenica.
El hueco entre la placa subducida y la subducente forma una trinchera
ocenica, donde se deposita gran cantidad de sedimentos, aportados, sobre todo,
por la continental. Algunas veces parte de estos sedimentos se une al continente y,
de esta manera, crecen los continentes.
4.5.- Formacin de Montaas: Los Plegamientos

La corteza terrestre es slida, pero como constantemente se generan nuevas
porciones y se destruyen otras, en su zona interior se producen enormes fuerzas
que acaban por deformarla.
Estas fuerzas, actuando durante millones de aos, hacen que la corteza se
ondule y forme pliegues, en un lugar se levanta el terreno, en otro se hunde. A
veces, estas fuerzas son tan potentes que la elasticidad de los materiales no puede
soportarlas y el pliegue se rompe.
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4.6.- Las Fuerzas que Doblan la Tierra
Los materiales rocosos que forman la corteza terrestre tienen un grado de

elasticidad determinado, que es mximo en las rocas blandas de tipo sedimentario y
mnimo en las rocas metamrficas. Cuando actuan fuerzas intensas, como las
producidas en el choque entre continentes, la roca cede elsticamente y se dobla
adoptando una forma que depende de su elasticidad y de la intensidad de la fuerza.
Estos procesos de plegamiento pueden producirse a poc profundidad y son
los responsables de la formacin de las grandes cordilleras de la Tierra. Si la fuerza
supera la elasticidad, la roca se rompe y se forma una falla.
La mayora de las rocas estratificadas visibles en ros, canteras o costas eran,
en su origen, sedimentos depositados en capas o lechos horizontales. Hoy suelen
estar inclinados en una u otra direccin. En ocasiones, cuando los estratos afloran a
la superficie se puede ver cmo suben hasta un arco o descienden hacia un seno.
4.7.- Pliegues, Anticlinales y Sinclinales

Cada unidad de plegamiento se llama pliegue. Los pliegues superiores con
forma abovedada se llaman anticlinales y tienen una cresta y dos ramas inclinadas
que descienden hacia senos contiguos, donde pueden formarse los pliegues
inversos en forma de cuenco, o sinclinales.
Los monoclinales tienen una rama inclinada y otra horizontal, mientras que las
de los isoclinales se hunden en la misma direccin y el mismo ngulo. Los
periclinales son pliegues como cuencas (inclinacin interna) o cpulas (inclinacin
externa). Los pliegues se miden en trminos de longitud de onda (de cresta a cresta
o de seno a seno) y altura (de cresta a seno). Pueden ser microscpicos o tener
longitudes de kilmetros.
Las rocas de la superficie son tan duras y quebradizas que parece imposible
que se doblen de manera plstica durante una deformacin, y menos que fluyan
entre las grietas a la vez que se produce el plegamiento. El calor es un factor
- 26 -
importante en las profundidades del manto terrestre y puede convertir las rocas de
rgidas a dctiles.
La cantidad de tiempo en que las rocas estn sometidas a tensin es tambin
importante. La diferencia de comportamiento se puede explicar si se considera el
ejemplo del alquitrn: al golpearlo con un martillo se rompe, pero con el efecto de la
gravedad se desparrama. De igual forma, las rocas que sufren procesos de
deformacin rpida se fracturan y producen un terremoto, mientras que las mismas
rocas se pliegan si se someten a tensiones largas y continuas.
A veces el terreno sufre una ligera deformacin que no llega a formar un
pliegue. El fenmeno se llama "flexin" del terreno. Por otra parte, algunos pliegues
tienen zonas de pendiente menor en medio de una superficie uniformemente
inclinada, llamadas "terrazas".
4.8.- Fallas de la Corteza Terrestre
Uno de los accidentes del terreno que se puede observar ms fcilmente son
las fallas o rupturas de un plegamiento, especialmente si el terreno es de tipo
sefimentario. Las fallas son un tipo de deformacin de la corteza terrestre que
finaliza en ruptura, dando lugar a una gran variedad de estructuras geolgicas.
Cuando esta ruptura se produce de forma brusca, se produce un terremoto. En
ocasiones, la lnea de falla permite que, en ciertos puntos, aflore el magma de las
capas inferiores y se forme un volcn.
- 27 -
4.9.- Partes de una Falla

El plano de falla es la superficie sobre la que se ha producido el movimiento,
horizontal, vertical u oblicuo. Si las fracturas son frgiles, tienen superficies lisas y
pulidas por efecto de la abrasin. Durante el desplazamiento de las rocas
fracturadas se pueden desprender fragmentos de diferentes tamaos.
Los labios de falla son los dos bordes o bloques que se han desplazado.
Cuando se produce un desplazamiento vertical, los bordes reciben los nombres de
labio hundido (o interior) y labio elevado (o superior), dependiendo de la ubicacin
de cada uno de ellos con respecto a la horizontal relativa. Cuando est inclinado,
uno de los bloques se desliza sobre el otro. El bloque que queda por encima del
plano de falla se llama "techo" y el que queda por debajo, "muro".
El salto de falla es la distancia vertical entre dos estratos que originalmente
formaban una unidad, medida entre los bordes del bloque elevado y el hundido. Esta
distancia puede ser de tan slo unos pocos milmetros (cuando se produce la
ruptura), hasta varios kilmetros. ste ltimo caso suele ser resultado de un largo
proceso geolgico en el tiempo.
4.10.-Tipos De Fallas
En una falla normal, producida por tensiones, la
inclinacin del plano de falla coincide con la direccin del
labio hundido. El resultado es un estiramiento o alargamiento
de los materiales, al desplazarse el labio hundido por efecto
de la fuerza de la gravedad.
En las fallas de desgarre, adems del movimiento
ascendente
tambin
se
desplazan
los
bloques
horizontalmente. Si pasa tiempo suficiente, la erosin puede
allanar las paredes destruyendo cualquier traza de ruptura,
pero si el movimiento es reciente o muy grande, puede dejar
una cicatriz visible o un escarpe de falla con forma de
precipicio. Un ejemplo especial de este tipo de fallas son
aquellas transformadoras que desplazan a las dorsales
ocenicas.
En una falla inversa, producida por las fuerzas que
comprimen la corteza terrestre, el labio hundido en la falla
normal, asciende sobre el plano de falla y, de esta forma, las
rocas de los estratos ms antiguos aparecen colocadas sobre
los estratos ms modernos, dando lugar as a los
cabalgamientos.
Las fallas de rotacin o de tijera se forman por efecto
del basculado de los bloques sobre el plano de falla, es decir,
un bloque presenta movimiento de rotacin con respecto al
otro. Mientras que una parte del plano de falla aparenta una
falla normal, en la otra parece una falla inversa.
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Un macizo tectnico o pilar tectnico, tambin llamado "Horst", es una regin

elevada limitada por dos fallas normales, paralelas. Puede ocurrir que a los lados del
horst haya series de fallas normales; en este caso, las vertientes de las montaas
estarn formadas por una sucesin de niveles escalonados. En general, los macizos
tectnicos son cadenas montaosas alargadas, que no aparecen aisladas, sino que
estn asociadas a fosas tectnicas. Por ejemlo, el centro de la pennsula Ibrica est
ocupada por los macizos tectnicos que forman las sierras de Gredos y
Guadarrama.
Por ltimo, una fosa tectnica o Graben es una asociacin de fallas que da lugar a
una regin deprimida entre dos bloques levantados. Las fosas tectnicas se
producen en reas en las que se agrupan al menos dos fallas normales. Las fosas
forman valles que pueden medir decenas de kilmetros de ancho y varios miles de
kilmetros de longitud. Los valles se rellenan con sedimentos que pueden alcanzar
cientos de metros de espesor. As sucede, por ejemplo, en el valle del ro Tajo, en la
pennsula Ibrica.
4.11.- Placas Lmites

Estas observaciones sobre la distribucin de los terremotos y los volcanes ayud a
los gelogos a definir los procesos que ocurren en las cordilleras que se extienden
y las zonas de subduccin. Adems, ayudaron a los cientficos a descubrir que hay
otros tipos de placas lmites. En general, las placas lmites son el escenario de
gran actividad geolgica, terremotos, volcanes, y topografa dramtica, de tal
manera que cordilleras como los Himalayas estn todas concetradas donde dos o
ms placas se encuentran en un lmite. Hay tres principales maneras en que las
placas interactan en los lmites: pueden moverse en direccin divergente, pueden
moverse en direccin convergente, o pueden deslizarse una al lado de la otra,
transformante. Cada una de estas interacciones produce un modelo de terremoto,
volcanismo y topografa diferentes:
- 29 -
4.12.- Lmites Divergentes

Los lmites divergentes son las cordilleras ocenica centrales que lanzaron la
revolucin de las placas tectnicas. La Cordillera Central Atlntica es un ejemplo
clsico. Los terremotos poco profundos y fluidos menores de lava caracterizan la
cordillera ocenica central. El suelo martimo en las cordilleras es ms alto que los
llanos abismales alrededor, porque las rocas son ms calientes (y menos densas).
Se enfrian y condensan mientras se alejan del centro de extensin. La extensin ha
estado ocurriendo en la Cordillera Central Atlntica durante 180 millones de aos, lo
que ha producido un gran valle ocenico, el ceano Atlntico.
4.13.- Lmites Convergentes

Los lmites convergentes son los ms activos geolgicamente, con
diferentes caractersticas dependiendo del tipo de costra presente. Hay dos tipos
de costras: ocenica y continental. La costra continental es gruesa y ligera, la
costra ocenica es delgada, densa y forma las cordilleras ocenicas centrales. La
actividad que tiene lugar en los lmites convergentes depende del tipo de costra
presente, tal como se explica aqu.
4.14.- Costra Ocenica Encuentra Costra Continental

Estas son las zonas de subduccin imaginadas por Hess, donde la costra
ocenica densa se sumerge debajo de la costra continental ligera. Estos lmites se
caracterizan por: a) una zanja ocenica muy profunda al lado de una cordillera
continental montaosa alta, b) numerosos terremotos que progresan de lo poco
profundo a lo profundo, y c) un gran nmero de volcanes de composicin
intermedia. Los Andes deben su existencia a la zona de subduccin en el borde
occidental de la placa de Amrica del Sur. En realidad, este tipo de lmite es
usualmente llamado el margen Andino.
Los terremotos son los cuadrados amarillos.

Esta imgen ha sido modificada de This Dynamic Earth, una publicacin de U.S. Geological Survey
- 30 -
4.15.- Costra Ocenica Encuentra Costra Ocenica:

Donde dos placas ocenicas convergen, tambin ocurre una zona de
subduccin, pero el resultado es ligeramente diferente que en el Margen Andino.
Puesto que las densidades de las dos placas son similares, es usualmente la costra
ocenica ms antigua la que se hunde porque es ms fra y ligeramente ms densa.
Los terremotos progresan de lo menos profundo a lo ms profundo como en la
convergencia ocenica-continental, y los volcanes forman un arco de islas, como el
Monte Fuji en Japn y Pinatubo en Filipinas. Estos volcanes son ligeramente
diferentes de esos que forman los Andes porque el magma se produce de la costra
ocenica derretida en vez de la costra continental derretida.

- 31 -
4.16.- Costra Continental Encuentra Costra Continental

Cuando dos piezas de costra continental convergen, el resultado es un gran
montn de material continental. Ambas piezas de costra son ligeras y no son
fcilmente hundidas. La convergencia continental est ejemplificada en la
cordillera de los Himalayas, donde la placa India se encuentra con la placa
Asitica. Ocurren varios terremotos pocos profundos, pero hay muy poco
volcanismo.

4.17.- Lmites Transformantes

La mayora de los lmites son convergentes o divergentes, los lmites
transformantes son los ms raros. La falla de San Andrs en California es un
ejemplo de un lmite continental transformante. Terremotos frecuentes y poco
profundos ocurren (como los famosos terremotos de San Francisco en 1906 y
1989), pero hay poco volcanismo asociado o relieve topogrfico. La Falla Alpina de
Nueva Zelanda es muy similar. La mayora de los lmites transformantes ocurren
no en el interior sino en los segmentos cortos, al borde de las cordilleras ocenicas
centrales.
Unos pocos lmites retan clasificaciones simples y son llamados como 'placas de
las zonas lmite'. Por ejemplo, un modelo de terremoto complicado se produce por
una ancha y poco entendida zona de placa lmite entre las placas Euroasitica y
Aficanas en el Mediterrneo.
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4.18.- Actividad Geolgica Separada de las Placas Lmite

Los lmites descritos anteriormente dan cuenta de la mayora de la actividad
ssmica y volcnica en la tierra. Sin embargo, mientras ms datos empezaban a
explicar el esquema de las placas tectnicas, ms sobresalan las excepciones.
Qu puede explicar Hawai, por ejemplo, un antiguo escenario de actividad
volcnica en la placa del Pacfico central donde no hay subduccin o extensin
para generar magma?
Tena que haber algo ms. En 1963, J. Tuzo Wilson, un geofsico
canadiense, propuso la teora que la capa contena inmviles lugares calientes,
delgadas plumas de magma caliente que actuaban como quemadores Bunsen
cuando las placas estaban encima de ellos. Las Islas Hawaianas forman una larga
y derecha cadena, con erupciones volcnicas continuas en la isla Hawai e islas
volcnicas altamente erosionadas en el noreste. De acuerdo a la teora de lugares
calientes de Wilson, la cadena de islas representa el movimiento hacia el
surestede de la placa Pacfico sobre la capa de pluma.
El esbozo original de J. Tuzo Wilson de los lugares calientes Hawainos. (Usado con el permiso de
Canadian Journal of Physics.)
Una importante implicacin de la teora de Wilson es que, puesto que los

lugares calientes son estacionarios, las pistas de los lugares calientes podan ser
usadas para rastrear la historia del movimientos de las placas. Por ejemplo, la pista
de la cadena Hawaina contina hacia el noroeste como una cadena de antiguos
volcanes inactivos bajo agua. Una vez que las erupciones volcnicas se detienen,
las olas ocenicas empiezan a erosionar las islas debajo del nivel del mar y se
llaman montes martimos. Las islas y los montes martimos asociados con los
lugares calientes Hawainos ofrecen una historia sobre el movimiento de la placa
Pacfico, que aparentemente tom un rumbo al este alrededor de 28 millones de
aos. Otras pistas de lugares calientes en el mundo pueden ser usadas de manera
similar para reconstruir la historia global de las placas tectnicas.
Cuales son las fuerzas que motivan el movimiento?
Los lugares calientes aaden pruebas para confirmar que las placas se mueven
constantemente. Irnicamente, sin embargo, la cuestin que provoc el ridculo de
Wegener sigue provocando un acalorado debate: que provoca el movimiento de
las placas Eventualmente, una nueva Pangaea (o continente nico) se puede
formar, separar, y formar de nuevo en la Tierra.
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Qu hace que estas placas se sigan moviendo?

Hess asumi que la capa de conduccin era la fuerza motivadora principal.
Material caliente, menos denso en las cordilleras ocenicas centrales, se enfra y
se hunde en las zonas de subduccin. Las placas 'montan' estas clulas de
conveccin (ver la leccin sobre Densidad para mayor informacin). Aunque haba
poca duda que la conveccin ocurre en la capa, el diseo actual sugiere que no es
tan simple. Muchos gelogos sugieren que la fuerza de conveccin no es
suficiente para empujar placas lito esfricas enormes como la placa de Norte
Amrica. Ellos sugieren que la gravedad es la principal fuerza motivadora: la fra y
densa costra ocenica se hunde en la zona de subduccin, empujando al resto de
la placa con ella. De acuerdo a esta teora, las intrusiones magmticas en las
cordilleras que se extienden son pasivas. El magma apenas llena un hueco creado
por la separacin de las dos placas.
El empuje de la cordillera y el jaln de la placa son dos maneras en que la

gravedad puede actuar para mantener una placa en movimiento. Observe que las
flechas en las clulas de conveccin y las placas encima van en la misma
direccin. Imgen modificada de This Dynamic Earth, una publicacin de U.S.
Geological Survey.
Sin lugar a dudas, la gravedad y la conveccin ofrecen energa para mantener las
placas en movimiento. Sus contribuciones relativas, sin embargo, son un asunto
debatible y de investigacin continua.
La fuerza de la placa tectnica yace en su habilidad para explicar todo sobre los
procesos que vemos en los registros geolgicos en la actualidad. Nuestro
conocimiento de las sutilezas tiende a evolucionar, mientras sabemos ms sobre
nuestro planeta, pero las placas tectnicas son verdaderamente la base sobre la
se asienta que la ciencia geolgica.
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5.- LOS VOLCANES
Una de las manifestaciones ms espectaculares de la actividad geolgica de

la Tierra son, sin duda, los volcanes. Los hay de diferentes tipos, segn la manera
en que sale la lava, y se encuentran distribuidos por regiones concretas del planata
mientras que, en otras, no hay.
Los volcanes son tambin los nicos lugares donde podemos entrar en
contacto con los materiales del interior de la corteza o del manto, por lo que suscitan
un gran interes para las ciencias.
5.1.- Erupciones Volcnicas

Un volcn es una fisura de la corteza terrestre sobre la cual se acumula un
cono de materia fundida y slida que es lanzada a travs de la chimenea desde el
interior de la Tierra. En la cima de este cono hay una formacin cncava llamada
crter. Cuando se produce actividad en un volcn se dice que est en erupcin.
Los volcanes son por lo general estructuras compuestas de material fragmentado y
corrientes de lava. A travs de la chimenea sale la lava que escurre por las laderas
del cono, que se va formando por sucesivas capas solidificadas, todas inclinadas
hacia el exterior de la chimenea.
El material rocoso expulsado se encuentras entre 4 a 200 kilmetros de profundidad,
donde pueden alcanzar temperaturas superiores a los 1000C. Habitualmente la lava
recin emitida bordea temperaturas entre 700 C y 1200 C, dependiendo de su
composicin qumica.
Las rocas que se forman a partir del enfriamiento del magma se llaman rocas
gneas. Si el enfriamiento tuvo lugar en el interior de la tierra, y las rocas fundidas no
llegaron a emerger a la superficie, se llaman rocas gneas intrusivas. Cuando la roca
se ha formado a partir del enfriamiento de lava en la superficie, se denomina roca
gnea extrusiva. Tambin existen rocas gneas enfriadas a gran profundidad que se
llamas plutnicas.
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5.2.- Magma y Lava
El magma, es una masa espesa y viscosa, es la roca fundida que se

encuentra en la parte interna del volcn sometida a grandes presiones, y est
constituido por gases que se encuentran disueltos, pero en el momento de llegar a la
superficie, la presin disminuye, lo que provoca su liberacin explosiva y
espontnea. El material fundido que se arroja fuera del volcn contiene menos
gases y, para diferenciarlo del magma, se le llama lava.
La lava en una erupcin est cargada de vapor y de gases como el dixido de
carbono, el hidrgeno, el monxido de carbono y el dixido de azufre. Estos gases al
salir violentamente ascienden a la atmsfera formando una nube turbia que
descarga, a veces, copiosas lluvias.
Los fragmentos de lava se clasifican en bombas, brasas y cenizas, que son
arrojadas fuera del volcn y dispersadas por todas partes. Algunas partculas,
grandes, vuelven a caer dentro del crter. La velocidad de la lava depende en gran
parte de la pendiente de la ladera del volcn.
Muchos volcanes nacen en el fondo marino, como lo hicieron el famoso Etna
y Vesubio, las islas de Hawai y otras muchas islas volcnicas del Ocano Pacfico.
Enormes cuencas, muy parecidas a los crteres, reciben el nombre de
calderas y estn ubicadas en la cumbre de volcanes extintos o inactivos y son
ocupadas por profundos lagos. Algunas calderas se formaron despus de
explosiones cataclsmicas que destruyeron completamente el volcn, o cuando,
despus de sucesivas erupciones, la cono vacio no soporta el peso de las paredes y
se hunde.
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5.3.- Tipos de volcanes
La lava no sale siempre al exterior de la misma forma. A veces lo hace de

forma violenta, con grandes explosiones y enormes masas de gases, humo, cenizas
y rocas incandescentes que se pueden proyectar a varios kilmetros de altura. Otras
veces se derrama con suavidad, como cuando hierve la leche en el cazo y no
apagamos el fuego a tiempo.
Se han clasificado los volcanes en cuatro grandes grupos o tipos: hawaiano,
estromboliano, vulcaniano y peleano, aunque los hay que no encajan exactamente
en ninguno de ellos.
5.4.- Los Cuatro Tipos Comunes

Dependiendo de la temperatura de los magmas, de la cantidad de productos
voltiles que acompaan a las lavas y de su fluidez o viscosidad, los tipos de
erupciones pueden ser:
Hawaiano, de lavas muy fluidas y sin desprendimientos gaseosos explosivos.
La lava se desborda cuando rebasa el crter y se desliza con facilidad, formando
verdaderas corrientes a grandes distancias.
Estromboliano. La lava es fluida, con desprendimientos gaseosos
abundantes y violentos. Debido a que los gases pueden desprenderse con facilidad,
no se producen pulverizaciones o cenizas. Cuando la lava rebosa por los bordes del
crter, desciende por sus laderas y barrancos, pero no alcanza tanta extensin como
en las erupciones de tipo hawaiano.
Vulcaniano, tipo de volcn se desprende grandes cantidades de gases de un
magma poco fluido que se consolida con rapidez. Las explosiones son muy fuertes y
pulverizan la lava, produciendo gran cantidad de cenizas que son lanzadas al aire
acompaadas de otros materiales. Cuando la lava sale al exterior se consolida
rpidamente, pero los gases que se desprenden rompen y resquebrajan su
superficie, que por ello resulta spera e irregular.
Peleano. Entre los volcanes de las Antillas es clebre el de la Montaa
Pelada de la isla Martinica por su erupcin de 1902, que ocasion la destruccin de
su capital, San Pedro. Su lava es extremadamente viscosa y se consolida con gran
- 37 -
rapidez, llegando a tapar por completo el crter. La enorme presin de los gases,
que no encuentran salida, levanta este tapn que se eleva formando una gran aguja.
5.5.- Erupciones Especiales
No todas las erupciones volcnicas encajan en uno de los cuatro tipos

comunes. Algunas merecen especial atencin.
La explosin volcnica ms formidable de las conocidas hasta la fecha fue la
del volcn Krakatoa. Origin una tremenda explosin y enormes maremotos. Se cree
que este tipo de erupciones son debidas a la entrada en contacto de la lava
ascendente con el agua o con rocas mojadas, por ello se denominan erupciones
freticas.
Por otra parte, en los fondos ocenicos se producen erupciones volcnicas
cuyas lavas, si llegan a la superficie, pueden formar islas volcnicas. stas suelen
ser de corta duracin en la mayora de los casos, debido al equilibrio isosttico de
las lavas al enfriarse y por la erosin marina. Algunas islas actuales como las
Ccladas (Grecia), tienen este origen.
Hay volcanes que ocasionan gran nmero de vctimas, debido a que sus
crteres estn ocupados por lagos o cubiertos de nieve. Al recobrar su actividad, el
agua mezclada con cenizas y otros restos, es lanzada formando torrentes y
avalanchas de barro, que destruyen, todo lo que encuentran a su paso. Un ejemplo
actual fue la erupcin del Nevado de Ruiz (Colombia) en 1985. La cumbre estaba
recubierta por un casquete de hielo y, al ascender la lava, se recalentaron las capas,
formando unas coladas de barro que invadieron el valle del ro Lagunilla y sepultaron
la ciudad de Armero.
Por ltimo, las erupciones fisurales son las que se originan a lo largo de una
dislocacin de la corteza terrestre, que puede tener varios kilmetros. Las lavas que
fluyen a lo largo de la rotura son fluidas y recorren grandes extensiones formando
amplias mesetas o traps, con un kilmetro o ms de espesor y miles de kilmetros
cuadrados de superficie. Ejemplos de vulcanismo fisural es la meseta del Deccan
(India).
- 38 -
6.- LOS TERREMOTOS

Los terremotos, sismos, sesmos, temblores de tierra,... son reajustes de la
corteza terrestres causados por los movimientos de grandes fragmentos. Por s
mismos, son fenmenos naturales que no afectan demasiado al hombre. El
movimiento de la superficie terrestre que provoca un terremoto no representa un
riesgo, salvo en casos excepcionales, pero s nos afectan sus consecuencias,
ocasionando catstrofes: cada de construcciones, incendio de ciudades, avalanchas
y tsunamis.
Aunque todos los das se registran una buena cantidad de terremotos en el
mundo, la inmensa mayora son de poca magnitud. Sin embargo, se suelen producir
dos o tres terremotos de garn magnitud cada ao, con consecuencias imprevisibles.
6.1.- Movimientos ssmicos
Las placas de la corteza terrestre estn sometidas a tensiones. En la zona de

roce (falla), la tensin es muy alta y, a veces, supera a la fuerza de sujecin entre las
placas. Entonces, las placas se mueven violentamente, provocando ondulaciones y
liberando una enorme cantidad de energa. Este proceso se llama movimiento
ssmico o terremoto.
La intensidad o magnitud de un sismo, en la escala de Richter, representa la
energa liberada y se mide en forma logartmica, del uno al nueve. La ciencia que
estudia los sismos es la sismologa y los cientficos que la practican, sismlogos.
La estadstica sobre los sismos a travs de la historia es ms bien pobre. Se
tiene informacin de desastres desde hace ms de tres mil aos, pero adems de
ser incompleta, los instrumentos de precisin para registrar sismos datan de
principios del siglo XX y la Escala de Richter fue ideada en 1935.
Un terremoto de gran magnitud puede afectar ms la superficie terrestre si el
epifoco u origen del mismo se encuentra a menor profundidad. La destruccin de
ciudades no depende nicamente de la magnitud del fenmeno, sino tambin de la
distancia a que se encuentren del mismo, de la constitucin geolgica del subsuelo y
de otros factores, entre los cuales hay que destacar las tcnicas de construccin
empleadas.
- 39 -
Los intentos de predecir cundo y dnde se producirn los terremotos han

tenido cierto xito en los ltimos aos. En la actualidad, China, Japn, Rusia y
Estados Unidos son los pases que apoyan ms estas investigaciones. En 1975,
sismlogos chinos predijeron el sismo de magnitud 7,3 de Haicheng, y lograron
evacuar a 90.000 residentes slo dos das antes de que destruyera el 90% de los
edificios de la ciudad. Una de las pistas que llevaron a esta prediccin fue una serie
de temblores de baja intensidad, llamados sacudidas precursoras, que empezaron a
notarse cinco aos antes.
Otras pistas potenciales son la inclinacin o el pandeo de las superficies de
tierra y los cambios en el campo magntico terrestre, en los niveles de agua de los
pozos e incluso en el comportamiento de los animales. Tambin hay un nuevo
mtodo en estudio basado en la medida del cambio de las tensiones sobre la
corteza terrestre. Basndose en estos mtodos, es posible pronosticar muchos
terremotos, aunque estas predicciones no sean siempre acertadas.
Ao
1960
1964
1933
1906
1950
1897
1906
1905
1950
1899
1920
1934
1946
1927
1939
1976
1923
1906
1907
1939
Magnitud
9.5
9.4
8.9
8.9
8.7
8.7
8.6
8.6
8.6
8.6
8.5
8.4
8.4
8.3
8.3
8.2
8.2
8.2
8.1
8.0
Lugar
Sur de Chile
Alaska
Sanriku, Japn
Colombia
India/Assam/Tibet
Assam, India
Santiago/Valparaiso, Chile
Kangra, India
Assam, India
Yakutat Bay, Alaska
Kansu, China
India/Nepal
Tonankai, Japn
Xining, China
Chillan, Chile
Tangshan, China
Kwanto,Yokohama, Japn
San Francisco, California
Asia cnetral
Ezrican, Turqua
- 40 -
Vctimas
5.700
131
2.990
1.000
1.530
1.500
20.000
19.000
1.526
180.000
10.700
1.330
200.000
28.000
240.000
143.000
700
12.000
23.000
6.2.- Terremotos en el mar
Un maremoto es una invasin sbita de la franja costera por las aguas

ocenicas debido a un tsunami, una gran ola martima originada por un temblor de
tierra submarino. Cuando esto ocurre, suele causar graves daos en el rea
afectada.
Los maremotos son ms comunes en los litorales de los ocanos Pacfico e
ndico, en las zonas ssmicamente activas.
Los trminos maremoto y tsunami se consideran sinnimos.
6.3.- Tsunamis
Tsunami es una voz japonesa con la que se designa a las olas marinas,
generadas por terremotos, que azotan las costas minutos u horas despus del
sismo. El terremoto de Michoacn, del 19 de septiembre de 1985, gener tsunamis
de unos 1.5 m de altura que azotaron las costas de Michoacn y Guerrero. De 1732
a 1973 han ocurrido al menos 20 tsunamis en Mxico, casi todos causados por
sismos ocurridos entre las regiones de Acapulco y Jalisco, dos de los cuales, en
1787 y 1925, alcanzaron alturas de 12 m, en Manzanillo y Zihuatanejo
respectivamente .
Los grandes tsunamis, especialmente en el Pacfico, se originan en alguna de
las grandes trincheras ocenicas, como las de Chile, Japn y las Aleutianas. La ola
viaja, a travs del mar abierto, con velocidades del orden de 300 m/s y amplitudes
relativamente pequeas (del orden de uno a unos cuantos metros). Cuando se
acerca a las costas, donde la profundidad del agua disminuye, y a veces la
topografa hace efectos de embudo, la ola crece, alcanzando a veces alturas
considerables y arrasando ciudades enteras. Podemos anotar tsunamis de 14.3 m
de altura en frica, Chile (1868), de 23 m en Honshu, Japn (1933), de 17 m en
Hawai y de 30.5 m en las Aleutianas (1946) (1).
Estas olas son tan dainas que se ha establecido el Sistema de Alarma
Temprana de Tsunamis (TEWA) que, tras sismos grandes en las zonas donde se
generan usualmente tsunamis, detecta el paso de las olas y da la alarma a los sitios
que pueden resultar afectados.
Los terremotos submarinos provocan movimientos del agua del mar
(maremotos o tsunamis). Los tsunamis son olas enormes con longitudes de onda de
hasta 100 kilmetros que viajan a velocidades de 700 a 1000 km/h. En alta mar la
- 41 -
altura de la ola es pequea, sin superar el metro; pero cuando llegan a la costa, al
rodar sobre el fondo marino alcanzan alturas mucho mayores, de hasta 30 y ms
metros.
El tsunami est formado por varias olas que llegan separadas entre s unos
15 o 20 minutos. La primera que llega no suele ser la ms alta, sino que es muy
parecida a las normales. Despus se produce un impresionante descenso del nivel
del mar seguido por la primera ola gigantesca y a continuacin por varias ms.
La falsa seguridad que suele dar el descenso del nivel del mar ha ocasionado
muchas vctimas entre las personas que, imprudentemente, se acercan por
curiosidad u otros motivos, a la lnea de costa.
Espaa puede sufrir tsunamis catastrficos, como qued comprobado en el
terremoto de Lisboa en 1755. Como consecuencia de este sismo varias grandes
olas arrasaron el golfo de Cdiz causando ms de 2.000 muertos y muchos heridos.
En 1946 se cre la red de alerta de tsunamis despus del maremoto que
arras la ciudad de Hilo (Hawaii) y varios puertos ms del Pacfico. Hawaii es
afectado por un tsunami catastrfico cada 25 aos, aproximadamente, y EEUU,
junto con otros pases, han puesto estaciones de vigilancia y detectores que avisan
de la aparicin de olas producidas por sismos.
6.4.- Dorsal Ocenica

Una Dorsal Ocenica es una cordillera submarina, formada por el
adelgazamiento de la corteza terrestre que permite el ascenso de magma el cual se
enfra en la superficie. Se encuentran asociadas a los mrgenes divergentes de las
placas tectnicas y representan la formacin de nueva corteza ocenica.
6.5.- Formacin de una dorsal

Una Dorsal Ocenica es una cordillera submarina, formada por el
adelgazamiento de la corteza terrestre que permite el ascenso de magma el cual se
enfra en la superficie. Se encuentran asociadas a los mrgenes divergentes de las
placas tectnicas y representan la formacin de nueva corteza ocenica.
- 42 -
Estas formaciones estn activas, el magma emerge continuamente desde la

corteza ocenica, a travs de las fisuras del fondo del ocano, y forma nuevos
volcanes y porciones de corteza. Debido a esto, las rocas son ms jvenes en el
centro de la dorsal (cerca de donde est la fisura) que en la periferia. Por otro lado,
la permanente renovacin del suelo de los ocanos por este continuo fluir de magma
hace que esta clase de corteza sea, por lo general, considerablemente ms joven
que las cortezas continentales.
Existen dos procesos a los que se cree responsable de la separacin que se
observa en las dorsales del centro de los ocanos, y no est claro cual de ellos es el
principal. La subduccin y el empuje de las dorsales son los dos procesos ms
populares con los que se trata de explicar el proceso. En el caso del empuje de las
dorsales, se sostiene que el peso de la cordillera empuja al resto de la placa,
alejndola del centro y acercndola a una zona de subduccin. En la zona de
subduccin, el peso de la placa que est siendo "tirada" hacia abajo, atrae al resto
de la placa hacia el lugar.
La otra teora que intenta explicar la formacin de nueva corteza ocenica en
el centro de las dorsales submarinas es el cinto transportador en el manto
(diagramado en la segunda imagen). Sin embargo, los que se oponen a esta teora
indican que la parte superior del manto, la astenosfera, es demasiado flexible para
que la friccin generada pueda empujar a una placa tectnica.
La velocidad de creacin de nuevo material en el fondo del ocano, conocida
generalmente como velocidad de expansin, es pequea y se mide en
milmetros/ao. Para una clasificacin rpida, se subdividen las velocidades en:
Rpidas: Ms de 100 milmetros/ao

Medianas: Alrededor de 60 milmetros/ao
Lentas: Menos de 20 milmetros/ao
El nuevo material formado en las dorsales mesocenicas, al ir enfrindose y

transformndose en roca, se alinean de acuerdo al campo magntico de la tierra.
Estudiando su orientacin, se han podido determinar las variaciones que ha tenido el
campo magntico a lo largo de la historia del planeta.
El proceso por el cual una fisura como el Gran Valle del Rift pasa a
convertirse en una dorsal ocenica no es aun del todo entendido, aunque se cree
que el rea del Mar Rojo es un ejemplo, en el cual el Golfo de Suez en el Norte
representara las etapas ms tempranas, el Norte del Mar Rojo una etapa intermedia
y el Sur de este una etapa ms avanzada de la formacin.
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6.7.- Dorsal Mezo Atlntica
La Dorsal Mesoatlntica es una dorsal ocenica que se extiende en el

Ocano Atlntico desde los 87N (unos 333 kilmetros al Sur del Polo Norte) hasta
la isla Bouvet, 1700 kilmetros al Norte de la Antrtida donde se transforma en la
Dorsal Atlntica-ndica donde contina hacia el Este.
Tambin se abre a esa altura hacia el Oeste para formar la Dorsal Escocesa.
Al Norte de Islandia, la cadena contina su camino en el Ocano rtico. Llegando al
Ecuador, la cordillera queda dividida en Norte y Sur por la Fosa Romanche, que si
bien es estrecha alcanza profundidades de casi 7800 metros. En varios puntos, la
altura de las montaas excede el nivel del mar, formando islas.
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6.7.- Vulcanismo de Dorsal Ocenica:

Las dorsales ocenicas y la extensin y adelgazamiento de la corteza:
Las dorsales ocenicas son la esencia de la tectnica de placas. Se suele
pensar que se sitan justo encima de las celdas de conveccin del manto las cuales
se suponan la causa inmediata de la extensin del suelo marino. El trabajo hecho
en los aos 80 muestra que es ms probable que las dorsales sean el resultado de
una extensin pasiva ( la litosfera ocenica se va adelgazando debido a fuerzas
tectnicas hasta que se parte y se separa en dos fragmentos que se alejan a
velocidades de unos pocos centmetros por ao). El adelgazamiento de la litosfera
ocenica debido a la extensin, hace ascender las isotermas del manto, permitiendo
que el material mantlico que era estable a temperaturas y presiones propias de
profunidades de ms de 100 Km, lo sea a profundidades de 50 Km o menos.
La interpretacin de las dorsales ocenicas como fenmenos pasivos ayuda a
explicar un nmero de caractersticas enigmticas, como la ausencia de anomalas
gravitatorias y el conjunto de fracturas que desplazan los ejes de las dorsales, a
veces en cientos de Km.
El Askja se encuentra en Islandia, isla que est atravesada

por la dorsal Atlntica.
- 45 -
8.- ONDAS SISMICAS

7.1.- Qu es una Onda?
Vimos antes que un terremoto afecta reas muy grandes comparadas con la
extensin de la fuente ssmica. Esto nos indica que existe energa, liberada en la
fuente, que es transmitida a travs del terreno; esta energa se propaga en forma de
ondas ssmicas. A continuacin presentaremos los conceptos de onda y de rayo, y
hablaremos acerca de los distintos tipos de ondas ssmicas y de su nomenclatura.
Estos temas son tratados a fondo, y desde diferentes puntos de vista, en varios
libros, algunos de los cuales son los que se presentan en las referencias (1, 2, 3, 4,
5 y 6.)
7.2.- Ondas Elsticas.

Si tomamos una barra de algn material elstico (metal, madera, piedra, etc.)
por un extremo y la golpeamos en el otro extremo, sentiremos que la energa del
golpe se transmite a travs de la barra y llega a nuestra mano. Esto sucede porque
cada parte de la barra se deforma y luego vuelve a su forma original; al deformarse
jala o empuja a las partes vecinas, las cuales, a su vez, mueven a sus propias partes
vecinas, etc., lo que hace que la deformacin viaje a lo largo de la barra. Ntese que
es la deformacin la que viaja y no las partculas o pedazos de la barra, los cuales
slo se desplazan un poco de su posicin original y luego vuelven a ella.
Una deformacin que viaja a travs de un medio elstico se llama onda
elstica; y cuando el medio a travs del cual se desplaza es la Tierra, se llama onda
ssmica.
Al conjunto de todos los puntos en el espacio que son alcanzados
simultneamente por una onda se le llama frente de onda. Un ejemplo familiar es el
de las ondas formadas en la superficie de un lago al dejar caer en ella algn objeto
(Figura 1); los frentes de onda son los crculos concntricos que viajan alejndose
de la fuente, es decir, del lugar donde se origin el disturbio.
Figura 1. Frentes de onda circulares propagndose hacia afuera. Los rayos,

perpendiculares a los frentes de onda, indican la trayectoria de propagacin.
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Si trazamos lneas (imaginarias) perpendiculares a los frentes de onda

(indicadas por lneas punteadas en la figura 1), veremos que indican la direccin en
la que viajan las ondas. Estas lneas son llamadas rayos, y son muy tiles para
describir las trayectorias de la energa ssmica.
La onda ssmica deforma el terreno a travs del cual pasa, lo cual indica que
puede hacer trabajo, y, por lo tanto, corresponde a energa elstica que se desplaza.
En el caso de ondas generadas por explosiones, la energa es producto de las
reacciones qumicas o nucleares que causaron la explosin; en el caso de ondas
generadas por sismos, es la que estaba almacenada como energa de deformacin
en las rocas.
7.3.- Ondas Senoidales.

Las ondas ms sencillas son las senoidales (aqullas cuyos valores varan en
el tiempo y/o en el espacio como senos o csenos trigonomtricos), como las que se
muestran en las tres primeras trazas de la figura 2. Cada una se caracteriza por su
frecuencia f (el nmero de veces que el movimiento se repite en cierto tiempo),
expresada en Hertz (ciclos/segundo, abreviado Hz), o por su periodo T = 1 /f (el
tiempo que tarda en repetirse), expresado en segundos, su amplitud A (el mximo
valor que puede tomar), expresada en unidades de longitud (usualmente micras o
centmetros) y su fase (qu valor tiene la onda, es decir, en qu punto de su ciclo
est, para un tiempo o lugar de referencia). Si una onda senoidal viaja con una
velocidad V, al cabo de un periodo habr recorrido una distancia
, llamada
su longitud de onda.
7.4.- Representacin de Fourier

Si sumamos las tres ondas senoidales de la figura 2, obtenemos la traza
situada bajo ellas, la cual es menos regular que stas y presenta un mximo donde
los valores de las trazas componentes se suman (interferencia constructiva) y
valores menores donde se anulan (interferencia destructiva).
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Figura 2. Ondas senoidales sumadas para obtener un pulso.
De esta manera podemos construir una onda de cualquier forma, mediante la

suma (a veces infinita) de ondas senoidales con diferentes amplitudes y frecuencias
(teorema de Fourier) (7). La amplitud de cada onda senoidal componente nos indica
qu tanto de ella contiene la onda ssmica en cuestin. Se llama espectro de la seal
ssmica al conjunto de sus componentes senoidales.
Se dice que una onda ssmica es de alta o baja frecuencia (o de periodo corto
o largo) segn predominen en su espectro unas u otras componentes.
7.5.- Ondas de Cuerpo

La teora de la elasticidad nos dice que son posibles dos tipos de ondas
elsticas que viajan a travs de la Tierra, y que son conocidas como ondas de
cuerpo u ondas internas, las cuales pueden ser compresionales o de cizalla.
7.6.- Ondas P.
Las ondas compresionales son las que se transmiten cuando las partculas
del medio se desplazan en la direccin de propagacin, produciendo compresiones y
dilataciones en el medio. Esto es fcil de visualizar si pensamos en un resorte como
el mostrado en la figura 3. Si comprimimos un extremo del resorte (a) y luego lo
soltamos, el material comprimido se extiende en la direccin indicada por la flecha
pequea, comprimiendo al material que est junto a l (b). Esa compresin y la
dilatacin (extensin) correspondiente viajan en la direccin indicada por las flechas
gruesas, que es la misma (aunque puede variar el sentido) del desplazamiento de
las partculas.
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Figura 3. Onda compresional propagndose a lo largo de un resorte con velocidad v.

C indica compresin y D indica dilatacin. El desplazamiento de las partculas del
resorte se produce en las direcciones indicadas por d.
sta es la ms veloz de todas las ondas ssmicas (ms de 5 km/s en las rocas
granticas cercanas a la superficie, y alcanza ms de 11 km/s en el interior de la
Tierra) y, por lo tanto, es la primera en llegar a cualquier punto, en ser sentida y en
ser registrada en los sismogramas, por lo que se llam onda Primera o Primaria y de
all el nombre de P (en ingls se asocia tambin con push que significa empujn o
empujar).
7.7.- Ondas S.
Las ondas de corte o de cizalla, llamadas ondas S, son aqullas en las cuales
las partculas del medio se desplazan perpendicularmente a la direccin de
propagacin, por lo que estn asociadas con deformaciones del terreno de tipo de
cizalla. Podemos visualizarlas si pensamos en las ondas que viajan por una cuerda
tensa (Figura 4) y movemos uno de sus extremos perpendicularmente a ella (a).
Cada partcula de la cuerda se mueve, hacia arriba o hacia abajo en la direccin
indicada por las flechas pequeas, jalando a sus vecinas; de manera que la onda
viaja en la direccin de la cuerda (indicada por la flecha grande) perpendicularmente
a la direccin del desplazamiento de cada pedazo de cuerda (b-c).
Figura 4. Onda de cizalla propagndose con velocidad v a lo largo de una cuerda. El

desplazamiento de las partculas de la cuerda se da en las direcciones indicadas por
d.
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La onda S es ms lenta que la onda P. En una amplia gama de rocas su

velocidad, Vs, es aproximadamente igual a la velocidad de la onda P, Vp, dividida
(esto es conocido como condicin de Poisson). Como la onda S es la
entre
segunda en llegar se le llam Secundaria, y de all su nombre (en ingls se asocia
con shake, que significa sacudir).
Como los lquidos no pueden soportar esfuerzos cortantes, las ondas S no se
propagan a travs de ellos.
El desplazamiento de las partculas en el terreno durante el paso de la onda
puede ser en cualquier direccin perpendcular a la de propagacin; pero, a veces,
pueden desplazarse en una sola direccin, en cuyo caso se dice que las ondas
estn polarizadas. La componente vertical de la onda S se denota a menudo por SV,
mientras que la componente horizontal se denota por SH (Figura 5).
Figura 5. La onda S y sus componentes SV y SH.
Usualmente la onda S tiene mayor amplitud que la onda P, y se siente ms

fuerte que sta.
- 50 -
7.8.- Ondas Convertidas.

Cuando una onda de cuerpo que viaja a travs de un medio incide sobre una
interfase (una superficie) que lo separa de otro medio con distintas propiedades
elsticas, como se indica en la figura 6, en general parte de la energa es transmitida
al segundo medio y parte es reflejada.
Figura 6. i rayo incidente, r rayo reflejado, R rayo refractado.
Si pensamos en una lnea perpendicular a la interfase (la normal), y medimos los

ngulos
que forman los distintos rayos con ella, podemos ver que estn
relacionados segn la siguiente frmula, conocida como ley de Snell:
su velocidad
Donde es la velocidad (P o S) del rayo en el primer medio y
en el segundo medio. La aplicacin de la ley de Snell nos permite saber cmo se
comportan los rayos ssmicos cuando encuentran alguna de las discontinuidades
que presenta la Tierra y que sern vistas someramente ms adelante; veremos los
nombres que se aplican a las ondas de cuerpo segn la trayectoria que hayan
recorrido.
La ley de Snell nos dice que si un rayo pasa de un medio de menor velocidad
a otro de mayor velocidad se aleja de la normal, mientras que si pasa de un medio
de mayor a otro de menor velocidad se acercar a ella. En particular, cuando sen
el ngulo de refraccin es de 90, y el rayo, llamado crticamente refractado
viaja por el medio inferior, paralelamente a la interfase.
La figura 7 nos muestra el caso de una fuente ssmica (representada por un
punto) en un medio consistente de una capa plana (que puede representar a un
estrato geolgico) sobre un semiespacio. En (a) vemos cmo sera un sismograma
obtenido en un punto muy cercano al epicentro: vemos el arribo de la onda ,
seguido por el de la onda unos segundos despus (cuando su ngulo de partida
- 51 -
es hacia arriba de la horizontal, la onda P se denota por o P, y la onda S se denota

por o S. La diferencia de tiempo entre estos arribos es llamado a veces prefase, se
indica generalmente por y est relacionado con la distancia D a la fuente como:
Por lo tanto, para una gran cantidad de lugares en la Tierra (donde se cumple
la condicin de Poisson y Vp es aproximadamente igual a 6 km/s), si contamos el
nmero de segundos entre las llegadas de P y S, y los multiplicamos por 8.2,
obtendremos la distancia a la fuente en kilmetros.
Figura 7
Adems de y , llegarn rayos reflejados en la interfase. stos son rayos P
reflejados como P o como S y rayos S reflejados como S o como P. Siempre
llegarn despus de , pues tienen que recorrer un camino mayor, y parte de ese
camino puede ser recorrido, en calidad de S.
En la figura 7 (b) vemos el sismograma correspondiente a un punto ms lejano
del epicentro, donde se ve que la onda P crticamente refractada en alguna interfase,
llamada a veces , llega antes que . Esto sucede porque el camino de es ms
largo pero mas rpido. A partir de este punto, el primer arribo, llamado a veces FA,
ser el correspondiente a . Si existe otro medio an ms rpido bajo la capa en
que viaja esta , puede dar lugar a otra que, para distancias ms lejanas llegue
an ms temprano. Como las ondas crticamente refractadas llegan a menudo a la
cabeza del sismograma, son llamadas a veces ondas de cabeza.
Las ondas de cabeza asociadas con la discontinuidad de Conrad (vase captulo
siguiente) se denotan por P* y S*; la velocidad de P es del orden de 6.5 a 6.8 km/s.
- 52 -
Las ondas de cabeza refractadas por la discontinuidad de

(vase captulo
siguiente) se denotan por
y ; la velocidad de va de 7.8 a 8.3 km/s.
7.9.- Coda.
Despus de la llegada de las ondas P y S, vemos que la seal en el
sismograma decae poco a poco como lo indican las lneas punteadas en la figura 7.
Esta parte de la "cola" de la seal se llama coda, y se debe a energa ssmica
"dispersa" que llega hasta el sensor despus de haber sido reflejada por las
heterogeneidades propias del terreno. La forma como decae la coda nos sirve para
estimar qu tan grande es la atenuacin del terreno. Tambin, como veremos ms
adelante, es til para la determinacin de la magnitud de los sismos, sobre todo de
los locales.
7.10-. Ondas Superficiales

Adems de las ondas que viajan a travs del terreno, existen otras que lo
hacen por la superficie, esto es, su amplitud es mxima en sta y nula en las
grandes profundidades.
Estas ondas pueden explicarse como causadas por la interferencia de las ondas de
cuerpo (interaccin de muchas de estas ondas que viajan en diferentes direcciones),
y son ms lentas que stas. En el caso de los telesismos (los que ocurren a ms de
1000 km de distancia del observador), como el mostrado en la figura 8, las ondas
superficiales llegan mucho despus que las de cuerpo, y podemos apreciar que
presentan dispersin; esto es, las ondas de diferentes frecuencias viajan con
diferentes velocidades.
Figura 8. Telesismo registrado en sismmetros vertical (Z) y horizontal en direccin

Norte-Sur (N) y Este-Oeste (E). En (a) d indica cmo es el desplazamiento de una
partcula de la supeificie de la Tierra al paso de una onda Rayleigh con velocidad v.
- 53 -
A continuacin veremos los dos tipos principales de ondas superficiales y

explicaremos algunas de sus propiedades.
7.11.- Ondas de Rayleigh

stas, denotadas usualmente por R, o LR cuando son de periodo muy largo
(Figura 8), se deben a la interaccin entre las ondas P y las SV, y el movimiento de
cada partcula de la superficie del terreno al paso de la onda se da en forma de
elipse retrgrada, segn se muestra en la figura 8 (a).
Son las ondas ms lentas con velocidades de grupo (la velocidad con que
viaja la energa) que van de 1 a 4 km/s, segn se muestra en la figura 9 (a), que
muestra varias curvas que corresponden a diversos modos de propagacin de la
onda de Rayleigh; donde cada modo propio, modo fundamental o eigenmodo es una
forma en la cual puede vibrar el terreno de manera que se logre la interferencia
constructiva que da lugar a las ondas superficiales. El modo cuya amplitud no
cambia de signo con la profundidad [Figura 9 (a)] es llamado modo fundamental, el
que cambia una vez de signo [Figura 9 (b) ], primer modo superior, el que cambia de
signo dos veces [Figura 9 (c)] segundo modo superior, etctera.
Figura 9. (a) Velocidades de grupo para ondas Rayleigh.
- 54 -
Figura 9. (b) Velocidades de grupo para ondas Love.
Figura 9. Amplitudes de los modos propios de vibracin para el modo fundamental y

los dos primeros superiores de una onda de Rayleigh.
Vemos que los modos de alta frecuencia tienen grandes amplitudes solamente
cerca de la superficie del terreno, por lo que las propiedades del material profundo
- 55 -
casi no influyen en ellos. En cambio, los modos de baja frecuencia tienen amplitudes
considerables en profundidades mayores, por lo que su velocidad depende de las
profundidades del medio cerca de la superficie y lejos de ella. La velocidad del
terreno aumenta, usualmente, con la profundidad, lo que explica por qu, como se
muestra en la figura 9, las componentes de ms baja frecuencia son usualmente las
ms rpidas. Sin embargo, la velocidad de grupo no disminuye siempre al aumentar
la frecuencia, pues la transmisin de energa requiere de interferencia constructiva
de los modos.
Otro efecto de la dependencia de los modos en la profundidad es que si la
fuente ssmica ocurre a cierta profundidad, excitar ms a aquellos modos cuyas
amplitudes sean grandes y menos a aquellos cuyas amplitudes sean pequeas (o,
posiblemente, nulas) a dicha profundidad. Esto permite determinar la profundidad del
foco de un terremoto (8), y, si es profundo, distinguirlo de una explosin nuclear que
siempre es somera. En general, los sismos ms someros generan mayores ondas
superficiales que los profundos (para iguales momentos y reas de ruptura).
7.12.- Ondas de Love

(en ingls Love waves, lo que se presta a infinidad de chistes)
Son las denotadas usualmente por L, o G o LQ si son de periodo muy largo.
Se comportan de manera muy parecida a la descrita para las ondas de Rayleigh,
pero se deben a interferencia constructiva de ondas SH solamente, por lo que no
pueden existir en un semiespacio, sino que requieren al menos una capa sobre un
semiespacio, donde pueda quedar atrapada parte de la energa ssmica.
Son polarizadas horizontalmente (como las SH) y, por lo tanto, no se registran
en los sensores verticales, como se muestra en la figura 9 (c).
Aunque ms lentas que las ondas de cuerpo, las ondas de Love tienen
velocidades de 1 a 4.5 km/s son ms veloces que las de Rayleigh, como se muestra
en la figura 9. La figura 9 (b) muestra las curvas de dispersin de grupo para varios
modos propios de las ondas de Love. Podemos ver que, igual que con las ondas de
Rayleigh, cada modo tiene una velocidad tope, y tambin existe una frecuencia tope
por debajo de la cual no puede vibrar cada uno de los modos superiores.
7.13.- Ondas Guiadas

Cuando una capa o nivel de roca se encuentra rodeada de otras rocas con
velocidades ssmicas superiores, algunas de las ondas que se encuentren dentro de
ella no podrn escapar a los medios circundantes y sern transmitidas a lo largo de
la capa con muy poca prdida de energa. Este tipo de estructura es conocido como
gua de ondas. Existen varios tipos de guas de ondas; podemos considerar que la
superficie de la Tierra es una gua de ondas para las ondas de Rayleigh y de Love.
En el ocano existe una capa de agua de baja velocidad, conocida como canal
SOFAR, que transmite ondas hasta grandes distancias; si un sismo genera ondas
- 56 -
que se transmitan por este canal (a la velocidad del sonido en el agua), al alcanzar
la tierra firme sern registradas despus de la llegada de las ondas P y S, por lo que
son conocidas como ondas T (de "Terceras" ).
que son ondas de periodo
Otros tipos de ondas guiadas son las ondas
corto (1 a, 6 s), predominantemente transversales, guiadas en la corteza terrestre y
observadas solamente en trayectorias puramente continentales; y las ondas de
placa, que son ondas que viajan a lo largo de las placas subducidas que
estudiaremos ms abajo.
7.14.- Modos Propios de la Tierra

Cuando golpeamos un objeto de tamao finito, como, por ejemplo, una
campana, sta comenzar a vibrar; pero no puede vibrar de cualquier manera, slo
puede vibrar en formas que sean combinaciones de ciertas formas de vibrar
llamadas modos propios. Una campana o un diapasn tienen un modo que domina
la vibracin, y es lo que les da sus tonos caractersticos; sin embargo, no vibran de
un solo modo, su vibracin total es la suma del total de sus modos, excitados cada
uno en mayor o menor proporcin.
La Tierra se comporta de manera similar, puede vibrar slo de modos
determinados, y toda vibracin ser una combinacin de stos. La figura 10 muestra
algunos de los modos de la Tierra. Cuando ocurre un sismo, excita algunos de estos
modos (9), y podemos expresar cualquier onda ssmica como una combinacin de
ellos. Sin embargo, para periodos muy largos podemos distinguir los modos
individuales, y su estudio ha sido de gran valor para inferir varios datos acerca de la
estructura del interior de la Tierra (10).
Figura 10. Modos propios de la Tierra. (a) Modos volumtricos: modo fundamental
y los dos primeros modos superiores. (b) Primeros dos modas de cizalla.
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7.15.- Fases Ssmicas y Arribos

Cada onda (de cuerpo, superficial, directa, reflejada, de cabeza, etc.) que
podemos distinguir en un sismograma, es llamada fase ssmica (no confundir estas
"fases" con la fase de una onda senoidal).
El punto del sismograma donde comienza, en el que "llega", la fase ssmica
es llamado arribo y el tiempo correspondiente es llamado tiempo de arribo de la fase.
Es uso general expresar todos los tiempos de arribo referidos al Tiempo Coordinado
Universal (UCT), que es radiado por varias estaciones en el mundo entero y ha
venido a remplazar al Tiempo Medio de Greenwich (GMT); aunque stos son casi
exactamente iguales.
Cuando un arribo es sbito, es decir comienza con un movimiento grande y
empinado, que permite distinguirlo claramente a pesar del ruido, como se muestra
en la figura 7 (a), se llama impulsivo. Los arribos impulsivos son tpicos de sismos
cercanos.
El caso contrario, cuando el arribo es gradual y resulta difcil determinar su
comienzo, como el ejemplo de la figura 8, se llama emergente. Estos arribos son
tpicos de tele sismos, o de fases que tengan relativamente poca energa y se
pierdan en el ruido.
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8.- SISMOS EN MXICO

8.1.- CIEN AOS DE SISMICIDAD EN MEXICO
Un artculo de:
Dr. Vladimir Kostoglodov y Dr. Javier Francisco Pacheco
8.2.- Justificacin
En el ao 2000 se cumplieron cien aos de registros de sismicidad en el
mundo, es importante evaluar lo que hemos aprendido durante estos cien aos en
Mxico. Desde que se instal el primer instrumento mecnico en este pas, en 1904,
grandes terremotos han ocurrido a lo largo de las diversas fronteras entre las placas
tectnicas que conforman el rompecabezas que es Mxico. Los sismos ms
importantes, registrados en esta estacin y otras que luego conformaron la red del
Servicio Sismolgico Nacional (SSN), ocurrieron a lo largo de las fronteras entre las
placas ocenicas de Cocos y Rivera y la placa continental de Norte Amrica. Otros
ocurrieron como sismos intraplaca, ya sea en la placa ocenica subducida o en la
placa cabalgante de Norteamrica.
En este trabajo se compil un catlogo de sismos moderados a grandes (M >
6.5) de diversas fuentes. El catlogo no pretende ser completo ni homogneo a
magnitud 6.5, aunque s pretende ser una fuente de los temblores ms significativos
ocurridos en el pas durante el presente siglo. Este catlogo permitir evaluar
correctamente el peligro ssmico y entender mejor la compleja tectnica de Mxico.
Para entender los patrones de ruptura de los grandes sismos costeros y el
peligro ssmico asociado a las diferentes regiones de Mxico, aqu se delinean las
reas de ruptura de los sismos ms importantes ocurridos el siglo XX a lo largo de la
Fosa Mesoamericana. Tambin se localizan los grandes sismos intraplaca ocurridos
en el sur y centro de Mxico. No se pretende realizar una discusin exhaustiva de
los patrones de ruptura, sino mostrar el conocimiento limitado que se tiene sobre
estos patrones para comprender mejor el peligro ssmico asociado.
Esperamos que este trabajo sea de utilidad para los estudios que se realicen
en el futuro, principalmente aquellos que se realicen durante el prximo siglo, con
mejores aparatos y una mayor comprensin de la realidad ssmica del pas.
Los autores de este trabajo, el Servicio Sismolgico Nacional, el Instituto de
Geofsica y la Universidad Nacional Autnoma de Mxico no se hacen responsables
por el mal uso o interpretacin que pueda darse a este catlogo.
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8.3.- Qu produce los Temblores en Mxico?

La corteza terrestre, la parte ms superficial y rgida de la Tierra, est
compuesta por un rompecabezas. A cada pieza de este rompecabezas se le
denomina Placa Tectnica. Estas placas, que cubren grandes reas de la superficie
terrestre se mueven en diferentes direcciones producindose choques entre ellas.
Algunas se deslizan rozando una contra otra (movimiento TRANSCURRENTE).
Otras, al chocar frontalmente, generan lo que se denomina una zona de Subduccin.
Las zonas de subduccin se identifican por ser las regiones ms profundas del suelo
ocenico (las Fosas Ocenicas). En estas regiones una placa cabalga sobre la otra
(movimiento de COMPRESIN); la placa ms densa (generalmente las placas bajo
los ocanos) penetra bajo las placas menos densas (generalmente las placas sobre
las que viajan los continentes). En las regiones donde se presenta el movimiento de
EXTENSIN se produce un distanciamiento entre las placas. Estas regiones donde
divergen las placas se les conoce como Dorsales ocenicas. Las dorsales ocenicas
son zonas elevadas sobre el piso ocenico, llegando a elevarse hasta 3 km sobre el
nivel medio del suelo ocenico. Las dorsales se caracterizan por su volcanismo
activo ya que a travs de ellas se forma nuevo suelo ocenico con material que
proviene del interior de la Tierra.
Placas Tectnicas y Tipos de Fallas
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8.4.- Por qu se mueven las placas tectnicas?

El interior de la Tierra conserva una gran cantidad de calor desde sus inicios,
hace unos 4500 millones de aos. Adems, en el Manto terrestre (la zona situada
entre los 100 y los 2900 kilmetros de profundidad) existen materiales radioactivos
que al decaer, generan ms calor. Este calor no puede escapar totalmente por
Conduccin, ya que el manto es un mal conductor de calor. Este calor escapa por
Conveccin, esto es, el material caliente de las profundidades de la Tierra sube a la
superficie y el material fro de la superficie baja hacia el interior. El movimiento de
estas grandes masas de material que fluye en el interior de la Tierra dio origen a
grandes Celdas Convectivas. A su vez, estas celdas de conveccin dieron origen a
la Tectnica de Placas.
8.5.- Las placas tectnicas y los sismos en Mxico

Los Sismos (temblores o terremotos) se producen por el rompimiento de la
roca de que se compone la corteza terrestre. La corteza terrestre se comporta como
un material Frgil (similar al vidrio) que se resquebraja por la accin de una fuerza
externa que sobrepasa la resistencia del material. Cuando dos placas tectnicas o
bloques de corteza terrestre estn en contacto, se produce Friccin entre ellas,
mantenindolas en contacto hasta que la fuerza que se acumula por el movimiento
entre las placas sea mayor que la fuerza de friccin que las mantiene en contacto.
En ese momento se produce un al romperse ese contacto. La Energa Elstica que
se haba acumulado en la zona de contacto se libera en forma de calor, deformacin
de la roca y en energa ssmica que propaga por el interior de la Tierra. Esta energa
ssmica que se propaga como ondas (similares a las ondas del sonido) es lo que
sentimos bajo los pies cuando ocurre un temblor.
El territorio Mexicano se encuentra dividido entre cinco placas tectnicas. La
mayor parte del pas se encuentra sobre la placa NORTEAMERICANA. Esta gran
placa tectnica contiene a todo Norteamrica, parte del ocano Atlntico y parte de
Asia. La pennsula de Baja California se encuentra sobre otra gran placa tectnica,
la placa del PACFICO. Sobre esta placa tambin se encuentra gran parte del estado
de California en los Estados Unidos y gran parte del ocano Pacfico. El sur de
Chiapas se encuentra dentro de la placa del CARIBE. Esta pequea placa contiene
a gran parte de las islas caribeas y los pases de Centro Amrica. Otras dos
pequeas placas ocenicas conforman el rompecabezas tectnico de Mxico,
COCOS y RIVERA. Estas dos placas son ocenicas y se encuentran bajo el ocano
Pacfico.
La placa del Caribe se mueve hacia el este respecto a la de Norteamrica, a
lo largo del sistema de fallas Polochit-Motagua. El movimiento entre estas dos
placas es TRANSCURRENTE, al igual que el movimiento entre la del Pacfico y la
de Norteamrica en el Norte de Baja California. La placa del Pacfico se mueve
hacia el noroeste respecto a Norteamrica. Este movimiento tambin genera zonas
de EXTENSIN entre las placas del Pacfico y Norteamrica bajo el Mar de Corts.
Entre las placas del Pacfico y Rivera y entre las de Pacfico y Cocos tambin se dan
movimientos de extensin y transversos. Las placas de Rivera y Cocos chocan con
la placa Norteamericana a lo largo de la Fosa Mesoamericana (F.M.A.). Aqu se
produce una COMPRESIN.
- 61 -
Al graficar todos los sismos superficiales (aquellos localizados a

profundidades menores de 40 kilmetros) ocurridos en los ltimos 30 aos en
Mxico (esferas rojas), la gran mayora se alinea con las fronteras entre las placas
tectnicas. El roce de las placas a lo largo de sus fronteras es lo que produce la gran
mayora de los sismos en Mxico y en el Mundo.
Las esferas azules representan los temblores que ocurren a profundidades
mayores de 40 kilmetros. Estos sismos se localizan dentro de las placas ocenicas
que se subducen bajo el continente. Al bajar las placas hacia el interior de la Tierra,
se someten a fuerzas gravitacionales que producen resquebrajamientos de la
corteza. Estas resquebrajaduras se manifiestan como sismos.
8.6.- Dnde ocurren los grandes temblores de Mxico?

El tamao de un sismo es una funcin de la regin que sufre el
resquebrajamiento. Entre mayor sea el rea que se rompe por la accin de las
fuerzas tectnicas, mayor es el tamao del temblor. Como la mayor rea de contacto
entre placas se encuentra en las zonas de subduccin, es aqu donde ocurren los
sismos ms grandes, no slo en Mxico, sino tambin en el Mundo. En Mxico la
zona de subduccin comprende toda la costa del Pacfico, entre Puerto Vallarta en el
estado de Jalisco, hasta Tapachula en el estado de Chiapas. A lo largo de esta
extensin se han producido los sismos ms grandes que se han registrado durante
este siglo en Mxico.
8.7.- Sismos de Subduccin.

La longitud de la ruptura de los grandes SISMOS DE SUBDUCCIN que han
ocurrido durante este siglo en Mxico vara de unos 50 kilmetros hasta 200
kilmetros de largo. Estos temblores Interplaca ocurren por el roce entre la placa
Norteamericana y las placas ocenicas de Cocos y Rivera, a lo largo de su zona de
contacto. El sismo ms grande que se registr en este siglo fue el del 3 de Junio de
1932, ocurrido en las costas de Jalisco. Este terremoto tuvo una magnitud de 8.2 en
la escala de Richter y una longitud de ruptura de 280 km. Otro sismo importante,
tanto por su tamao como por los daos producidos fue el sismo de Michoacn del
19 de Septiembre de 1985. Este sismo se reporta con una magnitud de 8.1 y tuvo
una ruptura que cubri casi toda la costa del estado de Michoacn (una longitud de
180 km). A pesar de que su Epicentro se encontraba a ms de 200 kilmetros de la
ciudad de Mxico, fue aqu donde se produjo el mayor dao. Estos sismos de
subduccin son sismos someros, se concentran entre los 5 y los 35 kilmetros de
profundidad. Como estos sismos ocurren entre la costa y la Fosa Mesoamericana
(FMA), los ms grandes y superficiales llegan a deformar el suelo ocenico durante
la ruptura. Esta deformacin sbita del suelo ocenico produce olas de gran tamao
llamadas Tsunami (Maremoto). El sismo de Colima-Jalisco de Octubre de 1995
produjo un maremoto con olas que llegaron a sobrepasar los 5 metros de altura en
algunos lugares. En esta Figura se notan tres regiones donde no se tiene evidencia
convincente de la ocurrencia de grandes sismos durante este siglo. Estas tres
regiones se encuentran en el Graben el Gordo (GEG), frente a las costas de Colima;
Costa Grande de Guerrero y en Tehuantepec, en el estado de Oaxaca. Estas
regiones se denominan brechas ssmicas por su ausencia de grandes sismos.
Medidas continuas de deformacin permitirn definir en un futuro si estas zonas son
- 62 -
Assmicas (regiones donde la energa se disipa sin producir grandes temblores) o

son potencialmente peligrosos.
Estructura de la zona de Subduccin y localizacin de Sismos profundos en Mxico
- 63 -
8.8.- Sismos Profundos.

Sismos igualmente peligrosos, aunque de menor magnitud ocurren a
profundidades mayores de 40 kilmetros (estrellas rojas), dentro de las placas
subducidas (sismos Intraplaca). Estos SISMOS PROFUNDOS se producen por el
resquebrajamiento de las placas ocenicas de Rivera y Cocos en subduccin. Estas
placas en subduccin se reconocen como zonas de Benioff (ver la siguiente figura).
Una zona de Benioff es la traza que dejan los sismos al graficarse en seccin
transversal. Las placas ocenicas al penetrar el manto terrestre se deforman,
presentando diversas formas en diferentes regiones del pas. Bajo Jalisco y Colima,
la placa de Rivera cae abruptamente a un ngulo mayor a 45. En cambio, bajo
Michoacn y Guerrero, la placa de Cocos se vuelve subhorizontal por cerca de 300
kilmetros de longitud para luego caer abruptamente a un ngulo mayor. Bajo
Oaxaca, la placa de Cocos penetra con un ngulo somero, menor a los 45, mientras
que bajo Chiapas esta misma placa subduce con un alto ngulo, mayor a los 45.
Por supuesto, las figuras que aqu se presentan son slo modelos inferidos de
escasos datos ssmicos y gravimtricos. Las grandes presiones que se encuentran
ms all de los 100 kilmetros de profundidad hacen que los materiales pierdan el
contenido de agua y otros lquidos que al reaccionar qumicamente con el manto,
este se vuelve ms liviano y sube a la superficie terrestre. Es as como la mayora de
los volcanes, por donde sale este material caliente del interior de la Tierra, se
encuentra justo sobre aquella parte de la placa en subduccin a 100 o ms
kilmetros de profundidad.
Durante este siglo han ocurrido importantes sismos en esta regin profunda.
Estos terremotos, por estar ubicados bajo la zona ms poblada de Mxico (el Eje
Volcnico), han producido graves daos. Recordemos el sismo de 1964 bajo el Ro
Balsas, el de 1973 bajo Orizaba, el de 1980 bajo Huajuapan de Len y el de 1999
bajo Tehuacn.
8.9.- Sismos Corticales.

Otros sismos significativos que han ocurrido en Mxico durante este siglo son los
SISMOS CORTICALES (estrellas azules). Estos eventos ocurren dentro de la placa
Norteamericana, son sismos Intraplaca muy superficiales (no llegan a sobrepasar los
35 kilmetros de profundidad). Sus magnitudes son considerablemente menores a
las de los sismos de subduccin, incluso menores a la de los sismos profundos; sin
embargo, debido a que son superficiales y ocurren principalmente a lo largo del Eje
Volcnico Mexicano, donde se concentra la mayora de la poblacin en el pas,
pueden provocar graves daos. El sismo de Acambay de 1912 tuvo una magnitud de
7.0 y ocasion grandes daos en los pueblos de Acambay y Tixmadej en el estado
de Mxico, adems provoc algunos daos en la ciudad de Mxico. En 1920 ocurri
el sismo de Jalapa, el cual provoc graves daos a esta ciudad veracruzana.
- 64 -
8.10.- Otros Sismos nter Placa.

Otros sismos importantes que no aparecen en esta figura son los sismos
Interplaca que ocurren entre las placas de Norteamrica y Pacfico, a lo largo de las
fallas de Cerro Prieto e Imperial al norte de Baja California. Estos sismos ocurren a
profundidades muy someras y llegan a alcanzar magnitudes hasta de 7 grados. Un
ejemplo de este tipo de eventos son los sismos, ambos ocurridos el 31 de diciembre
de 1915 y 1934 que sobrepasaron la magnitud de 6.5. Debido a que son sismos
superficiales, pueden provocar grandes daos a las poblaciones cercanas. Las fallas
al norte de Baja California se conectan ms al norte con el sistema de fallas de San
Andrs, donde se produjo el sismo de 1906 en San Francisco, California.
8.11.- Sismos en los ocanos.

Otros grandes sismos que ocurren en Mxico, pero son de poca importancia para
la evaluacin del peligro ssmico en el pas, son aquellos que se ubican dentro de las
Zonas de Fractura Ocenicas y a lo largo de las Dorsales. Por su ubicacin, bajo el
fondo del mar, muy alejados de las costas, estos sismos no han producido daos
apreciables a las construcciones; sin embargo, algunos han sido sentidos en tierra
debido a su gran magnitud.
Localizacin de los sismos ms importantes en Mxico
- 65 -
8.12.- Un Catlogo de Sismos Moderados y Grandes Ocurridos en

Mxico Durante el siglo XX.
Para comprender la amenaza que representan los sismos a las poblaciones en
Mxico se compil un catlogo de los sismos moderados y grandes que ocurrieron
en todo el territorio Mexicano durante este siglo XX. Los sismos aqu reportados
sobrepasan la magnitud de 6.5. Es posible que durante este siglo hayan ocurrido
sismos con magnitudes menores que hayan producido daos; sin embargo, estos
daos estaran muy localizados. La mayora de los sismos que se presentan en este
catlogo no presentaron graves daos a edificio alguno, pero seguramente fueron
sentidos por una buena parte de la poblacin. Como el SERVICIO SISMOLGICO
NACIONAL (SSN) se fund hasta el 5 de setiembre de 1910, la primera parte del
catlogo est incompleta; sin embargo, se incluyen los sismos ms significativos
ocurridos
durante
la
primera
dcada
de
este
siglo.
El catlogo de sismos que aqu se presenta no es uniforme en el sentido de que
las magnitudes reportadas son una mezcla de varias medidas de magnitud. Se
incluyen magnitudes obtenidas de las ondas de cuerpo a un segundo de perodo
(mb), magnitudes de ondas de cuerpo medidas a perodos mayores de un segundo
(mB), magnitudes medidas con las ondas superficiales (Ms), magnitud de momento
ssmico (Mw) y magnitudes de energa (ME). An as, en el catlogo se reporta la
magnitud existente que mejor representa el tamao del temblor.
Aunque este catlogo no est completo ni es uniforme a magnitud 6.5, no hay
otro catlogo de temblores que mejor describa el peligro ssmico en Mxico. La
mayora de los sismos aqu mostrados fueron registrados por instrumentos
mecnicos y localizados de forma rudimentaria, por lo que muchas de las
localizaciones Hipocentrales que aqu se presentan son aproximadas. Las mejores
localizaciones son posteriores a 1964 cuando la red mundial de estaciones ssmicas
y la red del S.S.N. permitan, tanto por su cobertura como por la calidad de los
instrumentos, realizar localizaciones ms precisas. Igualmente, las mejores
magnitudes son aquellas determinadas a partir de 1976. A partir de este ao, la red
ssmica mundial de estaciones digitales permiti la determinacin rutinaria de
magnitudes de momento ssmico (Mw), que es la determinacin ms adecuada del
tamao de un sismo y la cantidad de energa liberada durante el mismo.
Los sismos moderados y grandes de Mxico son producto de la tectnica de
placas principalmente. Los sismos superficiales (esferas rojas) se concentran a lo
largo de las fronteras entre las placas. Unos pocos de estos sismos ocurren dentro
de la placa de Norteamrica, principalmente dentro del eje volcnico Mexicano, y
otros dentro de la placa del Pacfico, ms al oeste de las islas Revillagigedo. Estos
sismos corticales son difciles de explicar. Varias fuerzas que actan al interior de las
placas pueden ser tan grandes que activan zonas de debilidad (Fallas) que se
rompen al vencer estas fuerzas la resistencia de la corteza, produciendo sismos de
moderada magnitud. Otros sismos muy comunes, principalmente al sur del pas, son
los sismos profundos (esferas azules) que ocurren al interior de las placas
subducidas.
El catlogo que aqu se presenta slo cubre 100 aos de sismicidad de
Mxico, por lo tanto, no representa en su totalidad el peligro ssmico del pas.
Algunas regiones del norte y centro del pas han sufrido la ocurrencia de sismos
devastadores en el pasado. Ejemplos de estos sismos son el terremoto de Bavispe,
- 66 -
Sonora, del 3 de mayo de 1887, con una magnitud mayor de 7. Igualmente en

Zacoalco, Jalisco, ocurri un sismo de magnitud mayor de 7 en diciembre de 1568.
Debido a que las fuerzas tectnicas que producen los sismos en el interior de las
placas son mucho menores que las fuerzas que actan entre las placas, los sismos
corticales son mucho menos frecuentes; que los grandes sismos de subduccin. Sin
embargo, aunque de menor magnitud y menos frecuentes, son igualmente
peligrosos que los sismos de subduccin o los sismos profundos.
Sismos moderados y grandes en Mxico, el catalogo del siglo XX
8.13.- Algunas estadsticas.

En promedio, en Mxico, ocurren 5 sismos de magnitud mayor o igual a 6.5 cada
4 aos, que est de acuerdo con los 160 sismos que se reportan en el catlogo para
los 100 aos de historia ssmica del pas. Sismos de menor magnitud ocurren con
mayor frecuencia, por ejemplo cada ao se registran ms de 100 sismos con
magnitudes mayores o iguales a 4.5, mientras que se espera un sismo con magnitud
mayor o igual a 7.5 cada 10 aos. Los sismos de subduccin son los ms
frecuentes, en el catlogo se reportan 78 sismos del tipo de subduccin, 45 sismos
profundos, 3 sismos corticales dentro de la placa de Norteamrica y los 34 restantes
ocurrieron a lo largo de las zonas de fractura ocenicas, las dorsales, las fallas en el
norte de Baja California y dentro de la placa del Pacfico.
- 67 -
8.14.- Catalogo de los sismos ms fuertes de Mxico (M>6.5)

Ao
1900
1900
1901
1901
1902
1902
1902
1902
1903
1905
1905
1906
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1907
1908
1908
1908
1909
1909
1909
1909
1910
1910
1911
1911
1911
1911
1912
1912
1914
1915
1915
1916
1916
1917
1918
1918
1919
1920
1920
1921
1921
1922
1925
1925
1925
1928
Mes
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05
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04
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07
07
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05
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02
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08
12
11
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03
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11
06
11
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05
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04
01
04
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04
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08
11
12
02
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Tiempo
Lat
20
06:33:30
20.000
16
20:12:00
20.000
05
10:45:00
25.000
09
02:17:00
26.000
16
23:19:00
17.620
19
02:23:00
14.900
23
20:18:00
16.500
12
23:10:00
29.000
14
01:47:36
15.000
24
17:40:00
20.000
17
05:27:00
17.000
10
21:18:00
20.000
15
06:08:06
16.700
16
14:57:18
28.000
26
23:03:30
16.700
27
03:45:30
17.000
13
05:06:00
18.000
30
10:51:54
16.800
31
18:43:10
16.620
05
11:17:20
16.530
31
10:23:00
17.000
31
04:19:19
16.700
24
03:32:42
16.770
03
20:41:55
17.800
07
11:02:42
17.500
27
10:59:18
17.000
16
19:14:18
16.900
19
13:55:07
19.930
09
08:32:24
15.500
30
00:41:18
17.000
07
01:20:48
14.000
21
00:13:22
32.000
02
13:59:24
17.500
21
06:25:24
18.000
29
22:50:20
15.000
23
11:57:30
27.000
07
21:27:06
18.700
17
20:53:03
14.500
04
04:21:56
19.270
19
21:06:36
19.000
04
08:22:44
15.000
21
20:01:36
18.200
12
04:47:44
24.000
07
07:47:48
19.000
16
11:54:54
18.000
10
14:14:42
15.500
10
04:39:37
18.260
- 68 -
Lon
-105.000
-105.000
-110.000
-110.000
-99.720
-91.500
-92.500
-114.000
-93.000
-110.000
-113.000
-110.000
-99.200
-112.500
-99.200
-101.000
-102.000
-99.900
-99.450
-99.720
-101.200
-99.200
-95.900
-97.600
-102.500
-96.000
-100.700
-99.830
-93.000
-92.000
-89.000
-115.000
-95.000
-100.000
-97.000
-111.000
-103.300
-91.750
-96.970
-97.000
-91.000
-103.300
-108.500
-102.000
-107.000
-92.500
-97.990
Prof.
33
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0
0
0
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25
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0
0
84
M
7.4
6.9
6.9
7.0
7.0
7.5
7.7
7.1
7.6
6.6
7.1
7.1
7.6
7.1
7.5
7.0
6.9
7.2
6.9
6.6
6.9
6.5
6.9
6.5
7.6
6.7
7.5
6.9
7.0
7.2
7.4
7.0
7.0
6.8
6.9
6.8
6.6
6.9
6.4
6.7
7.4
6.5
6.7
6.7
7.0
7.0
6.5
1928
1928
1928
1928
1928
1931
1931
1932
1932
1932
1932
1932
1932
1932
1933
1933
1934
1934
1934
1935
1935
1937
1937
1937
1937
1939
1939
1940
1940
1941
1942
1942
1942
1943
1943
1943
1944
1944
1945
1945
1945
1945
1946
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1948
1948
1948
1948
1950
1950
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01
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17
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06
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03:25:27
03:19:28
18:28:17
03:01:08
09:49:02
01:50:40
10:36:52
10:12:10
12:59:28
16:15:51
19:24:10
09:12:46
16:22:09
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10:33:40
19:10:03
02:05:16
18:45:45
06:48:54
22:05:17
03:47:13
09:47:18
13:17:58
06:03:25
13:14:47
08:30:07
04:36:41
13:32:30
19:09:51
10:02:07
23:36:59
04:55:34
09:20:45
16:10:40
15:00:44
20:09:52
07:58:54
13:08:20
05:31:18
16:53:02
11:24:41
04:13:20
04:46:42
17:23:36
17:25:58
10:36:19
00:22:48
06:32:20
09:42:58
15.670
17.690
16.330
16.830
16.300
19.000
16.340
19.570
19.500
18.740
29.000
26.500
18.870
19.000
19.500
17.500
17.000
19.000
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18.750
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29.500
14.500
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18.850
19.000
14.800
17.250
17.600
14.250
15.000
17.000
15.000
27.000
17.000
18.320
15.000
16.500
17.000
17.000
17.000
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- 69 -
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-98.000
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-106.000
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115
33
33
33
0
40
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33
33
0
0
33
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33
33
33
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0
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0
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80
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0
60
0
7.5
6.7
7.6
7.4
7.5
6.7
7.8
8.2
7.8
6.9
6.7
6.7
6.9
6.8
6.6
6.9
6.8
7.0
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6.9
7.3
7.3
6.9
7.4
6.5
6.7
6.7
7.1
6.7
7.6
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7.9
6.7
7.4
6.7
6.7
6.5
7.1
6.8
6.7
6.5
6.7
6.5
6.9
6.9
7.0
6.5
6.9
7.0
6.6
1950
1950
1950
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10
11
12
12
12
08
12
04
04
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09
02
04
07
05
08
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05
11
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01
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03
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01
03
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23
17
14
12
28
24
01
29
05
28
26
09
10
28
24
26
13
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19
18
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06
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17
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30
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14
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19:28:23
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10:04:31
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23:17:00
14:36:00
14.300
17.500
17.220
17.000
16.900
14.100
16.400
28.500
25.000
14.000
15.500
31.900
15.520
17.110
17.720
18.260
17.000
13.500
17.250
17.120
29.680
26.320
18.030
16.178
17.249
17.508
16.600
15.231
25.250
25.120
23.105
15.524
14.463
14.608
26.880
18.700
15.541
18.412
18.248
29.304
15.262
17.406
17.036
12.759
16.013
17.397
17.750
17.014
32.784
13.855
- 70 -
-91.800
-100.500
-98.120
-94.500
-98.700
-91.400
-98.850
-113.000
-110.000
-91.000
-92.500
-115.800
-98.250
-99.100
-97.150
-94.430
-94.500
-92.660
-99.580
-99.570
-113.740
-110.280
-100.770
-95.877
-100.070
-100.256
-97.800
-94.775
-109.240
-109.550
-107.990
-99.493
-92.683
-93.260
-110.800
-106.756
-95.040
-103.019
-96.551
-113.468
-89.198
-100.682
-99.745
-87.287
-96.586
-100.895
-101.263
-94.605
-115.657
-90.857
33
0
33
100
33
96
0
0
0
60
200
0
0
33
80
21
150
25
33
33
7
10
55
12
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16
23
15
15
10
21
44
22
14
10
14
24
82
5
13
57
44
49
23
23
25
115
14
64
7.2
6.6
7.2
7.0
6.8
6.7
6.7
7.0
6.6
6.6
6.9
6.7
6.7
7.8
6.8
6.4
6.9
6.6
7.1
7.0
6.5
6.5
7.2
7.4
6.5
6.7
7.3
6.6
6.5
6.7
6.6
6.6
7.3
6.5
6.5
6.6
6.5
7.6
7.3
6.5
7.5
6.5
6.6
6.5
7.6
6.6
7.4
6.9
6.5
6.8
1979
10
27
21:43:26
1980
08
09
05:45:11
1980
10
24
14:53:36
1981
10
25
03:22:16
1982
04
06
19:56:53
1982
06
07
06:52:33
1982
06
07
10:59:40
1982
06
19
06:21:59
1983
01
24
08:17:40
1983
12
02
03:09:04
1985
09
19
13:17:49
1985
09
21
01:37:14
1986
04
30
07:07:19
1987
11
24
13:15:59
1988
06
18
22:49:44
1988
11
03
14:47:13
1989
04
25
14:29:03
1989
08
29
04:16:26
1993
09
03
12:35:05
1993
09
10
19:12:57
1993
10
24
07:52:19
1994
03
14
20:51:26
1994
12
10
16:17:40
1995
06
14
11:11:50
1995
09
14
14:04:33
1995
10
09
15:35:54
1995
10
21
02:38:58
1996
02
25
03:08:19
1996
07
15
21:23:34
1997
01
11
20:28:26
1997
05
01
11:37:36
1997
07
19
14:22:09
1998
01
10
08:20:06
1999
06
15
20:42:04
1999 09 30 16:31:13 16.056 -97.004 39 7.4
13.782
15.879
18.174
18.088
14.276
16.424
16.516
13.346
16.165
14.032
18.419
17.828
18.361
33.083
26.813
13.913
16.795
18.016
14.643
14.800
16.767
15.984
17.980
12.167
16.752
18.993
16.811
15.880
17.500
18.340
18.960
15.860
14.370
18.133
- 71 -
-90.754
-88.505
-98.222
-102.061
-92.074
-98.253
-98.339
-89.368
-95.206
-91.956
-102.468
-101.681
-103.045
-115.983
-110.988
-90.557
-99.275
-105.674
-92.804
-92.687
-98.767
-92.432
-101.520
-88.372
-98.667
-104.245
-93.474
-97.980
-101.120
-102.580
-107.150
-98.260
-91.930
-97.539
65
24
65
21
45
6
19
74
50
35
15
17
22
10
12
74
23
27
47
34
30
160
53
27
21
25
160
15
22
40
15
15
55
63
6.8
6.5
7.1
7.3
6.7
6.9
7.0
7.3
6.8
7.0
8.1
7.6
7.0
6.5
6.6
6.6
6.8
6.5
6.7
7.2
6.6
6.8
6.6
6.5
7.3
8.0
7.1
7.1
6.6
7.1
6.9
6.7
6.6
7.0
9.- CAMPO MAGNTICO DE LA TIERRA
Lneas del campo magntico terrestre. Salen del polo norte magntico hacia el
polo sur
Una brjula apunta en la direccin Norte - Sur por tratarse de una aguja imantada
inmersa en el campo magntico terrestre: desde este punto de vista, la Tierra se
comporta como un imn gigantesco y tiene polos magnticos, los cuales, en la
actualidad, no coinciden con los polos geogrficos.
El Polo Norte Magntico se encuentra a 1800 kilmetros del Polo Norte Geogrfico.
En consecuencia, una brjula no apunta exactamente hacia el Norte geogrfico; la
diferencia, medida en grados, se denomina declinacin magntica. La declinacin
magntica depende del lugar de observacin, por ejemplo actualmente en Madrid
(Espaa) es aproximadamente 3 oeste. El polo norte magntico est
desplazndose por la zona norte canadiense en direccin hacia el norte de Alaska.
9.1.- Origen del Campo Magntico Terrestre

Se originara en las corrientes de la regin gnea de la Tierra, como
consecuencia del movimiento de partculas cargadas elctricamente. Considerando
el tamao de la Tierra, la velocidad de las partculas cargadas debe ser inferior a un
milmetro por segundo para producir el campo magntico observable.
Otro origen probable son las corrientes de conveccin que se originan por el calor
del ncleo. Quizs el campo magntico terrestre sea el producto de la combinacin
de las corrientes de conveccin con los efectos de la rotacin terrestre.
- 72 -
9.2.- Variaciones del Campo Magntico Terrestre

El campo magntico de la Tierra vara en el curso de las eras geolgicas, es
lo que se denomina variacin secular. Segn se ha comprobado por anlisis de los
estratos al considerar que los tomos de hierro contenidos tienden a alinearse con el
campo magntico terrestre. La direccin del campo magntico queda registrada en
la orientacin de los dominios magnticos de las rocas y el ligero magnetismo
resultante se puede medir.
Midiendo el magnetismo de rocas situadas en estratos formados en periodos
geolgicos distintos se elaboraron mapas del campo magntico terrestre en diversas
eras. Estos mapas muestran que ha habido pocas en que el campo magntico
terrestre se ha reducido a cero para luego invertirse.
Durante los ltimos cinco millones de aos se han efectuado ms de veinte
inversiones, la ms reciente hace 700.000 aos. Otras inversiones ocurrieron hace
870.000 y 950.000 aos. El estudio de los sedimentos del fondo del ocano indica
que el campo estuvo prcticamente inactivo durante 10 o 20 mil aos, hace poco
ms de un milln de aos. Esta es la poca en la que surgieron los seres humanos.
No se puede predecir cundo ocurrir la siguiente inversin porque la
secuencia no es regular. Ciertas mediciones recientes muestran una reduccin del
5% en la intensidad del campo magntico en los ltimos 100 aos. Si se mantiene
este ritmo el campo volver a invertirse dentro de unos 2.000 aos.
9.3.- Magnetismo Planetario

El magnetismo es un fenmeno extendido a todos los tomos con
desequilibrio magntico. La agrupacin de dichos tomos produce los fenmenos
magnticos perceptibles, y los cuerpos estelares, los planetas entre ellos, son
propicios a tener las condiciones para que se desarrolle un campo magntico de una
cierta intensidad. En el interior de los planetas, la acumulacin de materiales
ferromagnticos (como hierro) y su movimiento diferencial relativo respecto a otras
capas del cuerpo inducen un campo magntico de intensidad dependiente de las
condiciones de formacin del planeta. En el mismo siempre se distinguen los dos
polos, equivalentes a los de un imn normal. En el caso de la Tierra, la zona en la
que se mueve est influenciada por el campo magntico solar, pero el propio campo
magntico terrestre crea como una burbuja, la magnetosfera terrestre, dentro del
anterior. Dicha burbuja tiene una capa lmite entre su influencia y la solar
(magnetopausa) que es aproximadamente esfrica hacia el Sol, y alargada hacia el
sistema solar externo, acercndose a la superficie terrestre en los polos magnticos
terrestres. La interaccin en constante evolucin entre ambos campos magnticos y
las partculas magnticas provenientes del Sol produce fenmenos como las auroras
(boreales o australes) y la interferencia en las comunicaciones fdsfsdrf
- 73 -
9.4.- El Campo Magntico de la Tierra

Es ampliamente sabido que el planeta Tierra acta como un gran imn cuyas
lneas de campo geomagntico surgen de un polo (el polo sur magntico) y
convergen en el otro polo (polo norte magntico). El eje longitudinal de este imn
tiene una desviacin de aproximadamente 11ô con respecto al eje de rotacin. Por
ello, los polos del campo magntico generado no coinciden exactamente con los
polos geogrficos.
Este campo geomagntico es producido por la combinacin de varios campos
generados por diversas fuentes, pero en un 90% es generado por la parte exterior
del ncleo de la Tierra (llamado Campo Principal o ``Main Field'').
Por otra parte, la interaccin de la ionosfera con el viento solar y las corrientes
que fluyen por la corteza terrestre componen la mayor parte del 10% restante. Sin
embargo, durante las tormentas solares (eventos de actividad solar exacerbada)
pueden introducirse importantes variaciones en el campo magntico terrestre.
El campo geomagntico tiene 7 parmetros que lo definen, pero los ms
importantes desde nuestro punto de vista son la declinacin y la inclinacin.
La declinacin magntica se define como el ngulo que existe entre el norte
magntico y el norte verdadero (geogrfico). Se denota como
y se considera
positivo cuando el ngulo medido est hacia el Este del norte verdadero, y negativo
en caso contrario. En trminos prcticos esto significa que si la brjula marca un
rumbo de 115ô, y sabemos que la declinacin magntica en ese punto es 4ô E, el
rumbo verdadero sern 119ô.
Es una prctica
presenten lneas que
Dichas lneas son
Adicionalmente, si una
Lnea Agnica.
comn que sobre las cartas de navegacin o los mapas se

unen puntos que tienen la misma declinacin magntica.
denominadas Lneas Isgonas o Lneas Isognicas.
lnea corresponde a puntos con declinacin 0ô, se habla de
- 74 -
En la figura 5.1 se grafican los valores de declinacin magntica para el ao 2000.
Figura 5.1: Declinacin magntica - Ao 2000

Se puede notar que las lneas isgonas pueden tener formas muy variadas. En
particular, fjese que al sureste de Brasil existe un mnimo local. Esta es una
peculiaridad importante que recibe el nombre de Anomala del Atlntico Sur.
Por otro lado, la inclinacin magntica se define como el ngulo que existe entre el
plano horizontal y el vector de campo magntico, tomando positivo cuando el vector
est apuntando hacia la Tierra (hacia `àbajo''). Este concepto se denota como y
significa que el vector de campo ``sale'' de la Tierra en el polo sur magntico, se va
- 75 -
haciendo paralelo a la superficie terrestre cerca del ecuador, y `èntra'' de nuevo a la

Tierra en el polo norte magntico.
Adicionalmente, es posible unir mediante una lnea los puntos que poseen la misma
inclinacin magntica, y a tales lneas se les llama isoclinas. En particular, la isoclina
que posee inclinacin I = 0ô recibe el nombre de lnea aclnica y equivale al
ecuador magntico. La figura 5.2 indica las isoclinas para el ao 2000. Como
ejercicio, identifique el ecuador magntico.
Figura 5.2: Inclinacin magntica - Ao 2000
- 76 -
Figura 5.3: Cambio de posicin del polo norte magntico: 2001-2005

- 77 -
Para finalizar esta seccin es necesario comentar que la posicin de los polos
magnticos vara a lo largo de los aos. Por esta razn se requiere que cada cierto
tiempo se revisen y modifiquen las cartas de navegacin y los mapas.
En la figura 5.3 se ilustra cmo ha evolucionado la posicin del polo norte magntico
desde el ao 2001 hasta el 2005, basndonos en datos proporcionados por
[Geological Survey of Canada, 2005].
Lista de Acrnimos
- 78 -
10.- GRAVIMETRA
10.1.- Introduccin
El mtodo gravimtrico hace uso de campos de potencial natural igual al
mtodo magntico y a algunos mtodos elctricos. El campo de potencial natural
observado se compone de los contribuyentes de las formaciones geolgicas, que
construyen la corteza terrestre hasta cierta profundidad determinada por el alcance
del mtodo gravimtrico (o magntico respectivamente). Generalmente no se puede
distinguir las contribuciones a este campo proveniente de una formacin o una
estructura geolgica de aquellas de las otras formaciones o estructuras geolgicas
por el mtodo gravimtrico, solo en casos especiales se puede lograr una
separacin de los efectos causados por una formacin o estructura geolgica
individual. Se realiza mediciones relativas o es decir se mide las variaciones
laterales de la atraccin gravitatoria de un lugar al otro puesto que en estas
mediciones se pueden lograr una precisin satisfactoria ms fcilmente en
comparacin con las mediciones del campo gravitatorio absoluto. Los datos
reducidos apropiadamente entregan las variaciones en la gravedad, que solo
dependen de variaciones laterales en la densidad del material ubicado en la
vecindad de la estacin de observacin.
10.2.- Historia
El mtodo gravimtrico fue aplicado inicialmente en la prospeccin petrolfera
en los Estados Unidos y en el golfo de Mxico con el objetivo de localizar domos de
sales, que potencialmente albergan petroleo. Luego se buscaron estructuras
anticlinales con este mtodo. El fin del siglo 19 el hngaro Roland von ETVS
desarroll la balanza de torsin llamada segn l, que mide las distorsiones del
campo gravitatorio causadas de cuerpos de densidades anmalas enterrados en el
subsuelo como de domos de sal o cuerpos de cromita por ejemplo. En 1915 y 1916
se emplearon la balanza de torsin de ETVS en el levantamiento de la estructura
de un campo petrolfero ubicado en Egbell en la Checoslovaquia antigua. En 1917
SCHWEIDAR levant un domo de sal ya conocido ubicado cerca de Hanigsen en
Alemania por medio de una balanza de torsin y la estructura deducida y predicha a
partir de esos estudios fue confirmada luego por sondeos.
10.3.- Principio
Ley de gravitacin de NEWTON
Si cualquier cuerpo inicialmente estando en reposo cae sin ser estorbado
despus un segundo tendr una velocidad de 9,80m/s en la direccin vertical.
Despus de un segundo ms su velocidad ser: 9,80m/s + 9,80m/s = 19,60m/s. El
aumento de la velocidad vertical de 9,80m/s de un cuerpo cayendo sin ser estorbado
durante cada segundo se denomina aceleracin de gravedad o slo gravedad y se la
expresa como 9,80m por segundo por segundo o es decir 9,80m/s2. El primero
trmino por segundo indica la velocidad medida como distancia pasada durante un
segundo, el otro por segundo indica la variacin de la velocidad de 9,80m/s, que
corresponde a un intervalo de 1s. La aceleracin de la gravedad g se debe a la
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aceleracin gravitatoria, que la tierra ejerce en cada cuerpo, menos la fuerza

centrfuga causada por la rotacin de la tierra y dirigida en direccin perpendicular al
eje de rotacin de la tierra y hacia fuera. La fuerza total, que acta en el cuerpo, es
igual al producto de su masa m y de la aceleracin de gravedad g. Por consiguiente
la atraccin gravitatoria en cualquier lugar de la superficie terrestre tiene
numricamente el mismo valor como la fuerza gravitatoria ejercida a una masa
unitaria en el mismo lugar.
Segn la ley de gravitacin de NEWTON los cuerpos de las masas m1 y m2
separados por una distancia r se influyen mutuamente por la fuerza F:
F = f ((m1 m2)/r2),
donde m1, m2 = masa del cuerpo 1 o 2 respectivamente,
r = distancia entre los centros de los cuerpos de masa m1 y m2.
f = constante de gravitacin = 6,67 10-8cm3g-1s-2 = 6,67 10-11Nm2/kg2 (N =
kgm/s2). La constante de gravitacin f describe la fuerza expresada en N (Newton)
ejercida entre dos cuerpos de masas 1kg, cuyos centros distan 1m entre s y cuyas
masas estn concentradas en sus centros. Se la mide en el laboratorio. En el ao
1797 la primera vez CAVENDISH realiz una medicin de f resultando en un valor
de f = 6,754 10-11Nm2/kg2.
F = m1 a,
donde m1 = masa del cuerpo 1 en consideracin
a = aceleracin producida por la masa m1 en su vecindad.
La aceleracin debida a un cuerpo de masa m1 en un punto de masa m2 en distancia
r con respecto al centro del cuerpo de masa m1 se obtiene por divisin de la
ecuacin 'F = m1 a = f (m1 m2)/r2' con m2. Por consiguiente: a = f (m1/r2).
La unidad de la aceleracin a es 1cm/s2 = 1 Gal (segn Galilei) y 0,001cm/s2 =
1mgal = 10gu (unidades de gravedad).
La unidad de la variacin de la aceleracin o es decir del gradiente de la aceleracin
es 1s-2, 10-8s-2 = 1mgal/km y 10-9s-2 = 1E (Etvs).
10.4.- El potencial y el campo gravitatorio de la Tierra

El potencial en un punto de un campo dado se define como el trabajo rendido
por la fuerza al mover una masa unitaria desde un punto arbitrario de referencia usualmente ubicndose en una distancia infinita - hacia el punto en cuestin.
El potencial correspondiente al cuerpo de la masa m1 se calcula:
P = -f m1/r.
- 80 -
La diferencia en los potenciales P2 - P1 describe el trabajo rendido en contra

de la masa m1 al mover una masa unitaria desde el centro del cuerpo m1 al centro
del cuerpo m2.
Las superficies equipotenciales (superficies, que unen todos los puntos del
mismo valor potencial) referidas a este cuerpo de masa m1 son superficies esfricas.
El potencial correspondiente al espacio exterior de una esfera de estructura de
estratos es igual al potencial correspondiente al punto material central, en que est
concentrado la masa total de esta esfera. Este hecho se aplica para describir y
cuantificar el campo potencial gravitatorio de la Tierra.
Dos fuerzas distintas contribuyen al campo gravitatorio de la Tierra. En un
lugar de la superficie terrestre la fuerza gravitatoria neta GN ejercida se constituye de
la fuerza gravitatoria dirigida hacia el centro de la Tierra GT y la fuerza centrfuga GC
dirigida perpendicularmente al eje rotativo y afuera referente a la Tierra. Por
consiguiente GN = GT + GC. La fuerza centrfuga se calcula de la manera siguiente:
GC = mT aC = mT
donde
rT sen ,
= 90- , = latitud geogrfica,
= velocidad angular de la rotacin de la Tierra = 7,29 105s-1, rT = radio de la

Tierra,
mT = masa de la Tierra.
Salvo a los polos, donde aC = 0 debido a b = 0, la fuerza centrfuga acta en
todos los dems lugares de la superficie terrestre y es apreciadamente menor en
comparacin a GT. Por esto se abrevia la fuerza gravitatoria neta solo con 'g'. En la
medicin de la fuerza gravitatoria neta no se puede distinguir entre GT y GC.
La aceleracin gravitatoria presente en una direccin definida se obtiene por
diferenciacin del potencial con respecto a la distancia en esta direccin. La
superficie caracterizada por valores del potencial constantes se denomina superficie
equipotencial. A lo largo de una superficie equipotencial se puede mover un cuerpo
de un lugar al otro sin esforzarse en o en direccin opuesta a la gravedad. Una
superficie equipotencial es la superficie del mar, aun la fuerza gravitatoria vara a lo
largo de esta superficie mas que 0,5% entre el ecuador y los polos.
10.5.- La forma terica y la forma geomtrica de la Tierra

La forma terica de la Tierra se describe por medio de la superficie
equipotencial normal de la Tierra coincidente con la superficie del mar y denominada
geoide. En la tierra firme se comprende como geoide la superficie que se asume por
el nivel del agua ubicndose en un canal que atravesara todo el continente de un
ocano al otro. El geoide involucra las variaciones del potencial, que originan entre
otro en la distribucin irregular de las masas en y encima de la corteza terrestre. El
geoide se puede describir solo aproximadamente. La aproximacin ms sencilla es
el esferoide definido por la funcin esfrica, que se interrumpe usualmente despus
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los trminos cuadrados, puesto que los resultados ya se vuelven satisfactorios para
su aplicacin en la gravimetra.
La figura geomtrica de la Tierra se aproxima gruesamente por una esfera y con
suficientemente exactitud por un elipsoide de rotacin. Las reducciones
gravimtricas de los datos gravimtricos observados se basan en un elipsoide de
referencia definido por valores numricos que especifican el radio ecuatorial de la
Tierra, el coeficiente de aplanamiento, la masa total de la Tierra y por el requisito
que la superficie del elipsoide sea una superficie equipotencial.
Las variaciones entre el geoide (forma terica) y el elipsoide de rotacin se llama las
ondulaciones del geoide y son una medida para la distribucin irregular de las masas
con respecto al elipsoide de rotacin. Una ondulacin de geoide positivo indica un
exceso de masa, una ondulacin de geoide negativo implica un dficit de masa.
10.6.- Gravedad normal g0

La gravedad normal g0 o es decir el campo gravitacional normal de la Tierra se
refiere al elipsoide de rotacin, se la calcula con la formula siguiente:
g0 = 978, 049 (1 + 0,0052884sen2
geogrfica.
- 0,0000059sen22 ), donde
= latitud
Esta formula, llamada formula internacional de gravedad se basa en un valor

absoluto de g = 981,274cm/s2 (Gal) medido por KHNEN y FURTWNGLER en
Potsdam en 1906. La formula fue adoptada por la Unin Internacional de Geodesa y
Geofsica en 1930.
Hoy da los levantamientos gravimtricos se reducen comnmente aplicando la
frmula de gravedad de 1967 basada en el sistema de referencia geodsico de 1967
la cual en su forma ms sencilla es (segn DOBRIN & SAVIT, 1988):
- 82 -
g0 = ge ((1 + k sen2 )/ (1-e2sen2 )), donde

g0 = aceleracin normal de gravedad en Gal en la superficie del elipsoide de
referencia
= latitud geogrfica
ge = 978,03184558 Gal
k = 0,00193166338321
e2 = 0,00669460532856
En la tabla siguiente se presenta algunos valores de la gravedad normal g0 y de la
variacin de la aceleracin de la gravedad correspondientes a distintas latitudes ( ).
Latitud
geogrfica b
en
Gravedad normal g0
en mgal segn
frmula de 1930
Gravedad normal en
mgal segn frmula de
1967
Aceleracin de
gravedad en mgal/km
segn GASSMANN &
WEBER (1960)
0
15
30
45
60
75
90
978049,0
978394,0
979337,8
980629,4
981923,9
982873,4
983221,3
978031,8456
978377,803
979324,0193
980619,498
981916,9488
982868,902
983217,7279
0
0,406
0,704
0,812
0,704
0,406
0
La diferencia entre los valores mximos observados en los polos y los valores
mnimos observados en el ecuador es alrededor de 5,3 Gal o 5300 mgal
respectivamente. Los valores mximos de la gravedad normal observados en los
polos se deben a la ausencia de la fuerza centrifuga en estos puntos y al
aplanamiento de la Tierra.
Un cuerpo cayendo sin ser estorbado encima de uno de los polos aumenta su
velocidad en la direccin vertical ms rpidamente que el mismo cuerpo cayendo
encima del ecuador hacia el suelo. Expresado en variaciones de masa un cuerpo de
1g de masa pesa casi 5mg ms en los polos que en el ecuador.
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La gravedad no es la misma en toda la superficie terrestre, va variando de

forma que en unos sitios te puedes sentir ligeramente ms pesado que en otros.
El mapa de esta imagen nos muestra en trminos exagerados donde la
gravedad terrestre de la Tierra es ms fuerte y ms dbil. Una manchita de baja
gravedad puede verse justo en la costa de la India , mientras una de alta ocurre en
el Sur del Ocano Pacfico.
La causa de estas irregularidades es desconocida ya que las caractersticas
actuales de la superficie no parecen ser el motivo. Los cientficos tienen la hiptesis
que los factores ms importantes radican en la profundidad de las estructuras
subterrneas y pueden referirse a la apariencia de la Tierra en un pasado lejano.
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10.7.- Sismgrafo
Se trata de un instrumento que detecta las ondas ssmicas que los terremotos
o explosiones generan en la tierra.
El primer sismgrafo conocido se construy en China, alrededor del ao 130
d.C. Consista en una vasija de bronce que contena seis bolas en equilibrio en las
bocas de seis dragones situados alrededor de la vasija. Si una o ms bolas se caa
de la boca de los dragones se saba que haba habido una onda ssmica.
Existen distintos tipos de sismgrafos, pero la mayora dependen, de alguna
forma, del principio del pndulo. En un sismgrafo simple para grabar movimientos
horizontales de una estructura sujeta firmemente al suelo, se cuelga mediante un
alambre un objeto pesado con un lpiz en la parte inferior. El lpiz est en contacto
con un tambor giratorio unido a la estructura. Cuando una onda ssmica alcanza el
instrumento, el suelo, la estructura y el tambor vibran de lado a lado, pero, debido a
su inercia, el objeto suspendido no lo hace. Entonces, el lpiz dibuja una lnea
ondulada sobre el tambor.
10.8.- Historia De Los Sismgrafos

El sismgrafo es un instrumento que registra el movimiento del suelo causado
por el paso de las ondas ssmicas producidas por un sismo. Los sismgrafos fueron
ideados a fines del siglo pasado y perfeccionados durante este siglo hasta alcanzar
un alto grado de perfeccionamiento electrnico; sin embargo, su principio bsico no
ha cambiado.
En realidad, la existencia de los sismgrafos data de los siglos VIII-XI y fueron
ampliamente utilizados en la Repblica de China. Estos sismgrafos consistan
bsicamente de una figura de dragn de cuatro cabezas en cuyas bocas se
colocaban bolas metlicas en equilibrio inestable. Al producirse un sismo y la llegada
de las ondas ssmicas, la bola correspondiente a la direccin de llegada caa,
indicando as la ocurrencia de los sismos y la direccin de la cual procedan. En las
figuras siguientes se muestra una serie de fotografas de los varios tipos de
sismgrafos construidos por los chinos (Figura 1, Figura 2 y Figura 3 ).
A mitad del siglo XIX, se inici la construccin de los primeros sismgrafos
basados en el principio simple de oscilacin de un pndulo. En general, estos
pndulos eran de oscilacin vertical y consistan en una masa pendiente de un
muelle que registra su movimiento usando un estilete adosado a la masa y que
dejaba una huella sobre una placa de cristal ahumado. A este tipo de instrumentos
se les llam sismoscopios debido a que no contaban con control de tiempo.
A fines del siglo pasado se introdujo en estos aparatos el control del tiempo,
siendo entonces sus registros continuos sobre un papel ahumado adosado sobre un
tambor. En 1890, John Milne introdujo el concepto de pndulo inclinado en el cual
los periodos de oscilacin se incrementaban considerablemente para longitudes de
pndulo reducidos. En 1915 con J. Shaw, Milne construy un sismgrafo cuya masa
de 0.5 kg permita obtener periodos de 18 segundos y amplificaciones del orden de
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200. Un modelo similar fue desarrollado por Omori, el mismo que tuvo gran
aceptacin en Europa.
Hacia el ao 1900, E. Wiechert desarrollo un sismgrafo de respuesta
horizontal con un pndulo invertido que registraba las dos componentes con una
sola masa de 1kg y 1.5kg, permitiendo alcanzar amplificaciones de 200 veces para
un periodo de 12 segundos. En 1922 J. Anderson construye un sismgrafo de
menores dimensiones que considera una masa que oscila por torsin de una fibra
metlica; siendo este dotado de un registro fotogrfico que alcanzaba
amplificaciones de 2,800 veces para un periodo de .8 segundos.
Estos modelos de sismgrafos son puramente mecnicos y su amplificacin
se logra mediante un sistema de palancas o por deflexin de un haz de luz. En 1906,
B. Galitzin desarrolla el sismgrafo electromagntico, el mismo que aade a la masa
una bobina que se mueve en el campo magntico creado por un imn. La corriente
generada por esta bobina pasa a un galvanmetro para registrarse en papel
fotogrfico mediante un haz de luz, llegndose a obtener amplificaciones de 1000
para periodos de 12 segundos.
En los aos 30, Hugo Benioff desarrolla un sismgrafo basado en la variacin
de la reluctancia del sistema; es decir, variar el espacio existente entre un imn
permanente y una armadura metlica provista de una bobina que rodea al imn.
Este tipo de sismgrafo alcanza un periodo de 1 segundo y una amplificacin de
100,000. Finalmente, para periodos largos M. Ewing desarrolla un sismgrafo de 1530 segundos de periodo para el sismmetro y de 100 segundos para el
galvanmetro. El sistema de amplificacin resultante fue de 750 y 6000 para
periodos entre 10-20 segundos. Estos dos ltimos tipos de sismgrafos
constituyeron la WORLD WIDE SEISMOLOGICAL STATION NETWORK (WWSSN).
En sismometra, es importante considerar el control del tiempo lo ms exacto
posible. Hasta el ao de 1950 en promedio, los observatorios sismolgicos utilizaban
relojes de pndulo con contactos elctricos para registrar seales de minuto sobre
los sismogramas. A fin de evitar derivas horarias, estos relojes se ajustaban
peridicamente al tiempo universal del servicio horario de los observatorios
astronmicos. Desde el ao 1953 aproximadamente, se puede decir que se
generaliza el uso de relojes controlados por cristal de cuarzo alcanzndose en sus
inicios derivas en el tiempo del orden de 10-4 segundos por da.
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10.9.- Concepto De Un Sismgrafo

Para obtener el registro del movimiento del suelo es necesario tener como
referencia un punto fijo al cual tendramos que referirlo, lo cual sera imposible por
cuanto el punto fijo se movera junto con el suelo. A fin de salvar esta dificultad
habra que recurrir al principio de inercia de cualquier cuerpo y por el cual todos los
cuerpos tienden a resistirse al movimiento o a variar su velocidad. Por lo tanto, el
movimiento del suelo puede ser medido en funcin de una masa suspendida por
algn elemento que le permita mantenerse en reposo con respecto al suelo. El
mecanismo ms simple considera una masa suspendida de un resorte que esta
atado a un soporte anclado al suelo. Cuando el resorte se agita al paso de las ondas
ssmicas, la inercia de la masa hace que sta permanezca un instante en el mismo
punto de reposo y cuando sale del mismo, tiende a oscilar. Es lgico pensar que la
oscilacin posterior del pndulo no reflejara el real movimiento del suelo; por lo
tanto, hay que amortiguarlo. En los sismgrafos antiguos el amortiguamiento era
realizado utilizando aceite y hoy en da se logra con el uso de bobinas o imanes que
amortiguan la oscilacin libre de la masa.
Si se adhiere a la masa suspendida un pincel o lpiz a fin de que inscriba en
un papel sobre un cilindro que gira a tiempo constante, se registrara una
componente del movimiento del suelo. En este caso, puede ser un sismgrafo de
componente vertical tal como se muestra en la Figura. El papel o lmina sobre el
cual se registra el movimiento del suelo se llama sismograma. Debido a que el
movimiento del suelo se realiza en tres dimensiones, es necesario registrarlo
adems de la componente vertical, en componentes horizontales con pndulos que
oscilan en direccin similar al giro de una puerta con el eje ligeramente inclinado a
fin de lograr mayor estabilidad en su movimiento.
Tal como se indic, el movimiento del suelo con respecto a la masa
suspendida se registraba inicialmente por medio de una pluma que inscriba en un
tambor giratorio. Luego se implemento el registro en papel fotogrfico o sobre
pelcula. Actualmente, el registro de los datos se realiza en medios magnticos
(cintas) o en sistemas digitales mejorando la calidad de los mismos. Asimismo, el
control de tiempo es realizado mediante relojes satlites o los ya comunes GPS.
10.10..-Tipos De Sismgrafos
El principio fsico de todos los tipos de sismgrafos se basa en la propiedad
fsica de un pndulo (masa suspendida de un hilo) que al producirse el movimiento
del suelo, este se desplaza con respecto a la masa suspendida en virtud de su
inercia. Todos estos movimientos deben ser registrados en funcin del tiempo y
dependiendo del tipo de movimiento al cual son sensibles (velocidad,
desplazamiento o aceleracin). La sismometra considera tres tipos de sismgrafos:
mecnico, electromagntico y de banda ancha.
Sismgrafos Mecnicos: Este sismgrafo es el ms simple y esta constituido por un
elemento detector del movimiento (sismmetro) y un sistema de palancas que
amplifican dicho movimiento. El sismmetro vertical ms simple esta formado por
una masa (m), suspendida por un muelle de constante elstica (k) y con una
amortiguacin viscosa de constante c, tal como se muestra en la Figura adjunta.
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Cuando el soporte anclado a la superficie de la tierra recibe una excitacin x(t), la

masa se mueve con un movimiento y(t), de tal manera que el desplazamiento
relativo de la masa con respecto al soporte es:
z(t) = y(t) c(t)
Sismgrafos Electromagnticos. La nica variacin de este sismgrafo en relacin al
anterior, es que el desplazamiento de la masa produce el movimiento relativo de una
bobina en el campo magntico de un imn. En este caso la parte mvil es el imn y
en otros la bobina. Al producirse el movimiento del suelo se genera corriente en la
bobina proporcional a la velocidad (f ) de movimiento del suelo, la cual pasa por un
galvanmetro y produce una cierta deflexin del espejo. Ahora, si se ha hecho incidir
un haz de luz sobre el espejo unido al hilo del galvanmetro, ste sufrir una
desviacin q , que recogida en un papel fotogrfico proporciona el movimiento del
sismmetro, tal como se ilustra en la figura adjunta.
A fin de conocer la respuesta de todo el sistema debe considerarse por
separado el del sismmetro y del galvanmetro. Para el segundo debe considerarse
adems, una nueva fuerza generada por la corriente I en la bobina que crea una
fuerza de reaccin cuyo momento con respecto al centro de suspencin es GI (G
es el flujo de induccin). La corriente generada por la bobina pasa por el
galvanmetro mediante un circuito de tal manera que la corriente i que pasa por la
bobina del galvanmetro es menor que I. En resumen, se tiene que un movimiento
angular del sismmetro (f ), producido por un desplazamiento vertical x del suelo,
genera una corriente que mediante un circuito pasa a la bobina del galvanmetro
produciendo una deflexion q . El producto de ambas curvas de amplificacin es
equivalente al total del sismgrafo electromagntico.
Sismgrafos de Banda Ancha. Por lo general, los sismgrafos eran de dos
tipos o registraban informacin ssmica en dos diferentes rangos de frecuencia,
periodos cortos (1 seg) y periodos largos (15-100 seg). El primero adecuado para
sismos que ocurren en el campo cercano y los segundos en el campo lejano. Sin
embargo, despus de los aos 70 se construyeron instrumentos que permitan
registrar mayores rangos de frecuencia y que incluan los registros de periodo corto
y largo; es decir, entre 0.1-100 segundos. Estos sismgrafos se llaman de Banda
Ancha. Este adelanto en la sismometra se logr gracias a los progresos
conseguidos en el modo de registro (registros magnticos digitales) y en el
desarrollo del sismmetro de balance de fuerzas de Wieland y Strekeisen (1983). A
fin de registrar esta informacin digital, se hace uso de convertidores analgicodigital de 12, 16 y 24 bits que permiten cubrir rangos dinmicos del orden de 140 db
(1/10000000). Esta caracterstica permite que el instrumento nicamente se sature
con sismos de M>5 para el campo cercano (10 km de distancia epicentral) o por un
telesismo a 30 grados de distancia con M>9. A fin de salvar el problema de
almacenamiento de informacin, ya que si la seal se muestrea a 20 Hz en una
semana se tendra 100 Mbytes, se cuenta con cintas magnticas y discos pticos.
Sismgrafos de Deformacin: Construido en los aos 30 por H. Benioff a fin
de medir las deformaciones que tienen lugar en la superficie de la tierra. Es decir,
variaciones lineales entre dos puntos fijos. El instrumento consta de un tubo de
cuarzo de 10 a 100 metros de longitud cuyo extremo se encuentra rgidamente unido
- 88 -
a un pilar y el otro libre a una distancia (d) de otro pilar. La distancia d se mide con
un transductor de tipo capacitativo o transductor de velocidad que puedan detectar
cambios del orden de 1m m para una barra de longitud igual a 100 metros
proporcionando una sensibilidad en deformacin del orden de 10-11.
Acelergrafos: En las proximidades del hipocentro de un sismo, el paso de las ondas
ssmicas produce desplazamientos, velocidades y aceleraciones elevadas
dependiendo de la magnitud del sismo y de su distancia epicentral. Esta zona
llamada "campo cercano" es de inters para ingeniera ssmica ya que aqu se
producen los mayores daos en las estructuras. Debido a las altas frecuencias que
se generan (0.05-0.10 segundos) solo pueden ser registrados correctamente con los
acelergrafos. Este sistema no registra en continuo y generalmente se activa al ser
excitado por una onda ssmica que se registra a alta velocidad en pelcula, cinta
magntica o disco digital. Durante el registro de la aceleracin de un sismo,
paralelamente se realiza el registro del tiempo. A partir de esta informacin puede
obtenerse mediante integracin registros en velocidad y desplazamiento en el
campo prximo.
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11.- HIDRFONOS Y GEOFONOS

Un hidrfono es un transductor de sonido a electricidad para ser usado en agua o en
otro lquido, de forma anloga al uso de un micrfono en el aire. Un hidrfono
tambin se puede emplear como emisor pero no todos los hidrfonos tienen esta
capacidad.
11.1.- Historia
El primer sonar operativo fue construido por Reginald Fessenden en los Estados
Unidos en 1914. Este dispositivo empleaba un oscilador de cobre electromagntico
que emita un ruido de baja frecuencia, a continuacin conmutaba a un modo de
escucha para recibir el eco. Debido a este tosco modo de operacin no era
demasiado preciso en la determinacin de la direccin del blanco.
El primer dispositivo denominado hidrfono fue desarrollado cuando la tecnologa
madur y se emplearon ondas ultrasnicas que mejoraban la capacidad de
deteccin. Los ultrasonidos se generan mediante un mosaico de cristales de cuarzo
delgados pegados entre ellos por lminas de acero de forma que se obtienen
frecuencias de resonancia por encima de 150 KHz.
Los hidrfonos son una parte importante del sonar usado para detectar submarinos
tanto por barcos de superficie como por otros submarinos.
11.2.- Hidrfonos Direccionales

Un nico transductor cermico y cilndrico puede conseguir una recepcin
omnidireccional casi perfecta. Los hidrfonos direccionales mejoran la sensibilidad
en una direccin usando bsicamente dos tcnicas:
11.3.- Reflector
Este mtodo usa un nico elemento transductor con un disco o un reflector acstico
de forma cnica para enfocar adicionalmente las seales. Este tipo de hidrfono se
puede fabricar a partir de hidrfonos omnidireccionales de bajo coste, pero se debe
usar de forma estacionaria, puesto que el reflector impide su movimiento a travs del
agua.
11.4.- Matrices
Varios hidrfonos se pueden montar en una agrupacin de modo que puedan sumar
las seales en una direccin mientras que se cancelen en otras.
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11.5.- Geofsica
Los hidrfonos son usados por gelogos y geofsicos para la deteccin de energa
ssmica.
11.6.- Gefonos
Generalmente en la superficie terrestre firme se detecta el movimiento de las
partculas generado por una fuente energtica relacionando la velocidad de las
partculas con el tiempo. El gefono es la unidad en contacto directo con la
superficie terrestre, que convierte el movimiento de la Tierra generado por un tiro por
ej. en seales elctricas. Casi todos los gefonos empleados para la prospeccin
ssmica a partir de la superficie terrestre firme son de este tipo electromagntico. Las
seales se introducen en un sistema instrumental, que entrega la presentacin de la
informacin geolgica del subsuelo como producto final. Usualmente esta
presentacin es una seccin por el subsuelo a lo largo de un perfil, que se basa en
los datos detectados y corregidos. En operaciones submarinas se observa la
variacin de la presin, que resulta del paso de las ondas ssmicas por el agua. El
instrumento de deteccin empleado es el hidrfono. A partir de la superficie terrestre
firme en la refracciones ssmica se utilizan los gefonos sensibles a vibraciones
entre 5 y 100 ciclos per segundos (cps), en las reflexin ssmicas se utilizan los
gefonos sensibles a vibraciones entre 10 y 150 cps.
El gefono slo responde a la componente vertical del movimiento del suelo.
Los gefonos funcionan segn los mismos principios que aquellos de los
sismgrafos, que se emplean para el registro de las ondas ssmicas generadas por
un terremoto o un temblor. Como se quiere registrar los movimientos del suelo de un
orden de 10-8cm = 10-10m = 0,1nm los gefonos estn equipados con amplificadores
y registros elctricos. Se distinguen los siguientes tipos de gefonos : los gefonos
electromagntico, de reluctancia variable, de capacidad, piezoelctrico o tipo de
presin.
11.7.- Gefono Electromagntico

El gefono electromagntico es el ms sencillo y el ms empleado de los varios
tipos de gefonos. Se constituye de una bobina y de un imn. Uno de estos dos
elementos est fijado rgidamente con respecto a la superficie terrestre de tal
manera, que se mover junto con la superficie terrestre en repuesta a los
movimientos ssmicos. El otro es el elemento inerte y cuelga sujetado por un resorte
en un soporte fijo. En la figura siguiente la bobina est sujetada rgidamente con
respecto a la superficie terrestre y el imn, que cuelga sujetado por un resorte en el
cajn, es el elemento inerte. Cualquier movimiento relativo entre la bobina e el imn
produce una fuerza electromotriz entre los terminales de la bobina. El voltaje
correspondiente a esta fuerza electromotriz es proporcional a la velocidad del
movimiento. En la mayora de los gefonos construidos para la prospeccin ssmica
(vase fig.) la bobina presenta el elemento inerte y el imn forma una parte del cajn
, que se mueve, si la superficie, en que se ubica el cajn, se mueve. La sensibilidad
del gefono depende de la fuerza del imn, de la cantidad de espiras de la bobina y
- 91 -
de la configuracin del sistema. El tamao de los gefonos electromagnticos no

sobresale la altura de 10cm.
11.8.- Gefono de Reluctancia

El gefono de reluctancia variable (vase fig.siguiente) se constituye de un sistema
de bobina y armadura, siendo el elemento inerte y de una pareja de imanes
permanentes alineados en oposicin magntica y separados entre s por un espacio
de aire. Los imanes, que estn unidos con una caja por medio de un resorte
presentan el elemento rgido movindose con las partculas de la superficie terrestre
debido a un evento ssmica. En la posicin del equilibrio los dos entrehierros son
iguales y los circuitos magnticos de los imanes superior e inferior al tener fuerzas
electromotrices opuestas, pero del mismo valor se anulan exactamente, no pasa un
fluido electromagntico por la armadura. En un desplazamiento de su posicin de
equilibrio los dos entrehierros no son iguales y la reluctancia del circuito magntico
formado por el imn superior y la armadura no es igual a la reluctancia del circuito
generado por el imn inferior y la armadura. Por lo tanto pasar un flujo
electromagntico por la armadura y la bobina producir una fuerza electromotriz a
medida que este flujo vare. El mximo de variacin tiene lugar cuando la armadura
pasa por la posicin de equilibrio y el voltaje inducido tiene su valor mximo. En la
posicin del desplazamiento mximo el voltaje es cero. Este tipo de gefono
responde a la velocidad, por consiguiente su seal de salida est desfasada 90 con
respecto al desplazamiento de las partculas movindose debido a un evento
ssmico.
- 92 -
11.9.- Gefono de Capacidad

En este gefono (vase fig. siguiente) el elemento inerte, una masa est fijada a una
de las placas de un condensador y la otra placa del condensador es fijo con respecto
al suelo. El movimiento del suelo causa una variacin de la capacidad del
condensador y por consiguiente se produce una variacin de la capacidad del
condensador. En un tipo de estos gefonos la capacidad variable altera la
sintonizacin y por lo tanto la potencia de salida de un circuito oscilatorio. En un otro
tipo la variacin de la capacidad regula el voltaje de rejilla del primer paso de un
amplificador, como lo sucede en un microscopio electrosttico. La salida de corriente
es proporcional al desplazamiento, si la frecuencia natural est por debajo de la
gama de frecuencias ssmicas que hayan de ser registradas.
- 93 -
11.10.- Gefono Piezoelctrico

En el gefono piezoelctrico (vase fig. siguiente) un peso descansa sobre una
batera de placas hechas de algn material piezoelctrico sensible a la presin tal
como cuarzo, turmalina, titanito de bario, que fueron cortados paralelamente a sus
ejes pticos o como un material cermico de la misma caracterstica. Una
aceleracin del suelo hacia arriba como est indicado en la figura siguiente
aumentar el peso aparente de la masa y en consecuencia subir la presin, que
acta en los cristales piezoelctricos. Una aceleracin del suelo hacia abajo
disminuir el peso aparente de la masa, y en consecuencia la presin ejercida a las
placas. La variacin de la presin induce variaciones de voltaje en las placas. Se
mide las aceleraciones en lugar de los desplazamientos (gefono de capacidad) o
de las velocidades (gefonos electromagntico y de reluctancia).
- 94 -
11.11.- Frecuencia Natural Y Amortiguamiento de los Gefonos

Cada detector ssmico sea construido para detectar terremotos naturales o para
registrar las ondas ssmicas generadas en la prospeccin ssmica, se caracteriza por
un perodo de oscilacin natural, que depende de la masa y de la fuerza
restauradora de la suspensin elstica del resorte. En un gefono electromagntica
el perodo de oscilacin natural T depende de la masa m del elemento inerte (en la
fig.4-1 el imn, en el segundo ejemplo la bobina) y de la flexibilidad del resorte k
(stiffness coefficient). La flexibilidad del resorte se expresa por medio de una
constante de proporcionalidad, que relaciona la fuerza, que acta en el resorte, con
la elongacin correspondiente a esta fuerza. La frmula siguiente expresa la relacin
arriba explicada:
T = 2x(pi) (m/k)-, donde T = perodo de oscilacin natural, m = masa del elemento
inerte (imn o bobina), k = flexibilidad del resorte.
La frecuencia es el recproco del perodo, por consiguiente vale:
f = 1/T = 1/[(2xpi)(k/m)-]
Con un amortiguamiento pequeo del gefono, cualquier impulso ssmico
introducido y causando un movimiento del resorte genera una seal de salida
oscilatoria con una frecuencia, que es el recproco del perodo de oscilacin natural.
Pero de este modo no se acenta la repuesta a una seal introducida en el gefono
- 95 -
como es deseable para la deteccin de ondas ssmicas. Introduciendo un

amortiguamiento propio (una friccin interna) se puede aproximar la repuesta del
gefono a todas las frecuencias mayores que la frecuencia de resonancia del
gefono. En este modo la seal de salida del gefono da una representacin de alta
fidelidad con respecto al movimiento de la superficie terrestre. En los gefonos
antiguos se realizaron el amortiguamiento del gefono por el arrastre viscoso de una
lmina metlica sumergida en aceite para producir un amortiguamiento mecnico
viscoso. En los gefonos dinmicos modernos se emplea un amortiguamiento
elctrico suprimiendo la oscilacin mecnica por medio de corrientes parsitas.
Generalmente los gefonos empleados en la prospeccin ssmica son
caracterizados por repuestas de forma somera. En circunstancias, en que la
deteccin de un seal distinto (como este por ej., que corresponde a la primera
interfase en la refraccin ssmica) es de importancia mayor en comparacin al
registro de la forma de onda, y si este seal es superpuesto por un fondo de alto
nivel, sharp tuning del detector con respecto a la frecuencia dominante de la seal
esperado puede ser la nica manera para observar el seal de mayor importancia.
El diagrama fig.4-6 ilustra unas curvas caractersticas para la repuesta de un
gefono como una funcin de la frecuencia del movimiento de la superficie terrestre
y del amortiguamiento. Estas curvas se obtiene colocando el gefono en una mesa
oscilante, que se deja oscilar a varias frecuencias. El eje y del diagrama (fig. 4-6)
representa las seales de salida normalizadas (es decir el eje y presenta el cociente:
salida de voltaje dividida por la salida, que se obtendra por medio de una excitacin
con la misma amplitud de velocidad y con una frecuencia mucho mayor que la
frecuencia natural), al eje x corresponde el cociente siguiente: frecuencia de la
seal/frecuencia de la oscilacin natural del gefono. Teorticamente la ausencia de
amortiguamiento resulta en una repuesta infinita a la resonancia. La curva superior
corresponde a un sistema sin amortiguamiento, en los sistemas con
amortiguamiento representados por las curvas inferiores del diagrama la altura y la
agudeza de los altos de las curvas se disminuyen con el grado de amortiguamiento
subiendo. El grado mximo de amortiguamiento que se puede aplicar sin destruir el
carcter oscilatorio de la repuesta se denomina amortiguamiento crtico. Un sistema
amortiguado por la mitad de su valor critico (curva con h = 0,5) es caracterizado por
una curva con un alto, lo cual se produce a una frecuencia ms elevada que la
frecuencia natural. Muchos geofsicos consideran este grado de amortiguamiento
muy adecuado para los gefonos empleados en las reflexiones ssmicas. Con un
amortiguamiento 0,707 veces el valor crtico el alto desaparece y la salida del voltaje
aumenta suavemente al aumentar la frecuencia, aproximndose asintticamente a
su valor mximo. La curva para un amortiguamiento critico sigue una marcha
anloga.
Si se emplease un gefono con frecuencia natural de 6Hz como es comn en las
reflexiones ssmicas con frecuencias dominantes alrededor de 30Hz, no habra
necesidad de regular el amortiguamiento con tanto cuidado como en un gefono de
la misma frecuencia natural de 6Hz empleado en la refraccin ssmica, en la cual se
encuentran frecuencias tan bajas como de 5Hz.
La frecuencia natural del gefono se puede manipular por medio del resorte de un
cierto valor k (= flexibilidad del resorte), que entra en la frmula para calcular la
frecuencia. Se elige la frecuencia natural del gefono teniendo en cuenta la
- 96 -
frecuencia mnima de la seal a detectar. En los tiempos pasados en las reflexiones

ssmicas se han preferido restringir las frecuencias a las partes elevadas de la gama
total pasada por la Tierra y suprimir las frecuencias bajas (que podran ser asociadas
con el ruido del fondo). De tal modo se ha utilizado el gefono mismo como un filtro
de paso alto y las frecuencias naturales comunes de los gefonos se ubicaron a
30Hz o ms. Hoy da se suprime el ruido de fondo colocando los tiros en una forma
adecuada y por medio de la configuracin de los gefonos. Por esto se puede utilizar
gefonos de frecuencias naturales menores por ej. de 20Hz, de 8 y 6 Hz en las
reflexiones ssmicas, que pueden detectar las seales de frecuencias ms bajas
procedentes de las formaciones geolgicas de la corteza terrestre ms profundas. El
mercado ofrece los gefonos adecuados para las reflexiones ssmicas con una
gama de frecuencia natural desde 4,5 y 100Hz.
En la refraccin ssmica generalmente se emplea gefonos con frecuencias
naturales menores de 10Hz (normalmente menores de 5Hz con la excepcin de los
gefonos empleados en configuraciones de larga distancia entre tiro y gefono).
Generalmente se agrupa varios gefonos (grupos de 24, 48 0 96 gefonos), de tal
modo que se puede sumar las salidas de todos los gefonos del grupo.
11.12.- Caractersticas De La Ssmica De Refraccin Y De

Las Reflexiones Ssmicas
Ssmica de refraccin
Mtodo ms antigua.
Perfiles de 100km de longitud y ms.
Mayor distancia entre tiro y gefonos
El parmetro relevante es la velocidad de las ondas correspondiente a
una capa litolgica. Es decir una interfase caracterizada por una variacin en
la densidad de las rocas, donde la velocidad de las ondas no cambia, no se
detecta aplicando la ssmica de refraccin. Las velocidades correspondientes
a las diferentes capas, en que se propagan las ondas ssmicas, se obtienen a
travs de la ssmica de refraccin.
Se emplea energa de frecuencia baja entre aproximadamente 1 a

25Hz. Las frecuencias dominantes estn entre 5 y 20Hz.
Se emplea gefonos de frecuencia natural normalmente menores a 5

Hz, sensibles a vibraciones de 5 a 100Hz.
La configuracin de los gefonos es relativamente sencilla.
El procesamiento de los datos y su interpretacin es difcil.
Se la aplica en la deteccin de capas profundas, en el estudio de la

estructura interna de la Tierra, en los principios de la prospeccin petrolfera
antes de 1930, en reas de morfologa pronunciada, en reas con una capa
de referencia de alta velocidad est cubierta por capas de velocidades
menores.
- 97 -
Las reflexiones ssmicas
Mtodo ms moderno y ms comn.

Generalmente los perfiles se constituyen de agrupaciones de gefonos
de 300m a 5000m de longitud. La longitud de la agrupacin de gefonos
determina la longitud del horizonte de reflexin cubierto: longitud del horizonte
de reflexin cubierto = media longitud de la agrupacin de gefonos instalada
en la superficie. Se alcanza estructuras ubicadas en profundidades hasta
10km. Por recubrimientos mltiples se puede cubrir continuamente el
horizonte de reflexin.
Menor distancia entre tiro y gefonos.
Se determina la impedancia = producto de la velocidad y la densidad

correspondiente a una capa. Se obtiene informaciones acerca de la geometra
de las formaciones geolgicas (localizacin de interfases).
Se emplea energa ssmica de frecuencia alrededor de 30Hz. Las

frecuencias dominantes estn en el rango de 15 a 50Hz.
Se emplea gefonos de frecuencia natural de 6Hz o ms, sensibles a

vibraciones entre 10 y 150Hz.
La configuracin de los gefonos es relativamente compleja.
El procesamiento y la interpretacin de los datos son ms sencillos en

comparacin a la ssmica de refraccin.
Se las aplica en la ssmica marina, en la prospeccin petrolfera, en la

prospeccin minera y en la ssmica subterrnea.
- 98 -
CONCLUSIONES
Desde la creacin del sistema solar. Sabemos que la creacin del planeta tierra ha
tenido un inicio algo dramtico al igual que los dems planetas y pasando por su
condensacin de los materiales que la formaron dando as eras geolgicas de la
tierra y que se han estudiado poco a poco para determinar los sucesos en la tierra y
la aparicin de los primeros seres vivos as como los primeros continentes como
godwana, pangea y de las cuales hemos sabido que existieron por la teora de las
tectnicas de placas y es aqu donde nuestro tema tiene importancia pues es de
donde surgen todos los estudios que se han hecho sobre la corteza terrestre y el
comportamiento a lo largo de los aos y tambin vemos la gran magnitud de las
fuerzas que se generan una contra otra y las fallas que aparecen por el roce de
estas as como el comportamiento de los volcanes y los tipos de ellos que existen
as como los tipos de ondas ssmicas que se presentan despus de la liberacin de
la energa de un terremoto a partir del foco del mismo el estudio de estos nos ha
dado la certeza de saber lo que ha ocurrido en la republica mexicana y es por ello
tomar en cuenta las consecuencias de estos terremotos y gracias a las
publicaciones y al monitoreo del CENAPRED podemos ver como se comporta el
suelo mexicano as como el estudio de el campo magntico de la tierra y la
afectacin que se tiene sobre la orientacin de algunas especies y la medicin del
mismo y que gracias a los diferentes equipos para medir las ondas ssmicas ya sea
en el suelo como en los ocanos podemos saber como desde un principio se a
comportado la tierra. Por ello concluimos que no hay que ver solo al planeta tierra
como un lugar en el que habitamos es en si nuestra casa donde si hacemos algo
indebido las consecuencias de neutros actos repercuten en el medio ambiente y el
suelo donde nos hemos asentado el planeta tierra podemos decir que es un ente
viviente que da cabida en el a seres vivos como nosotros y los animales. Y a este
ente vivo tiene sus mtodos de regulacin para los acontecimientos que le sucedan
en el y es por ello no estar ajeno a los eventos naturales que nos recuerdan que solo
habitamos un planeta que sigue cambiando da a da y que es muy frgil y que
cualquier cosa que atente contra el repercute en nuestra propia existencia en el
mismo
- 99 -
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INSTITUTO POLITCNICO NACIONAL

ESCUELA SUPERIOR DE INGENIERA MECNICA

TCNICAS DE GRABACIN Y REPRODUCCIN DEL

QUE PARA OBTENER EL TITULO DE

INSTITUTO POLITCNICO NACIONAL

POR LA OPCIN DE TITULACIN:

NAVA SNCHEZ IVN

------------------------------------Ing. Lus Gerardo Hernndez Sucilla

-------------------------------------Ing. Sergio Vzquez Granados

------------------------------------------------M. en C. Hctor Becerril Mendoza

1.1.- Formacin de la Tierra

HISTORIA GEOLGICA DE LA TIERRA

LA TEORIA DE LA TECTONICA DE PLACAS

4.9.- Partes De Una Falla

CAMPO MAGNTICO DE LA TIERRA

11.10.- Gefono Piezoelctrico

1.- HISTORIA DE LA TIERRA

1.2.- Formacin del Sol y los Planetas

1.3.- Slido, Lquido y Gaseoso

2.- HISTORIA GEOLGICA DE LA TIERRA

2.1.- Eones, Eras, Periodos y pocas Geolgicas

El En es la unidad ms grande de tiempo geolgico. Se divide en diversas eras

2.2.- Documentacin de las Fechas del Pasado.

2.3.- Historia Geolgica: el Paleozoico

2.4.- De Bola Incandescente a Casa de la Vida

2.5.- Historia Geolgica: el Paleozoico

2.6.- La Vida en el Agua y en la Tierra

En un principio, la vida en el mar se hizo muy rica. Los fsiles de la primera

2.7.- El Paleozoico: Devnico, Carbonfero y Prmico

2.8.- La Diversidad de la Vida

El periodo Carbonfero comenz hace unos 360 millones de aos. Un grupo

El ltimo periodo del Paleozoico, el Prmico, comenz hace 286 millones de

2.9.- Historia Geolgica: el Mesozoico

2.10.- Aparicin de los Dinosaurios

Durante estos 160 millones de aos no se produjeron grandes movimientos

2.11.-El Mesozoico: Jursico y Cretceo

2.12.- Esplendor y Fin de los Dinosaurios

El Jursico abarca desde alrededor de 213 a 144 millones de aos atrs y

2.13.- Historia Geolgica: el Cenozoico

La ltima y ms reciente era geolgica abarca los ltimos 65 millones de

2.14.- El Cenozoico: Oligoceno, Mioceno y Plioceno

Los mamferos estaban ya establecidos como forma de vida terrestre

2.15.- Historia Geolgica: El Cuaternario

En la primera parte del Cuaternario, llamada Pleistoceno, el hielo se extendi

3.- CONTINENTES ANTIGUOS

3.3.- Columnas Estratigrficas.

La Estratigrafa, rama de la geologa cuya finalidad es el estudio de las

4.- LA TEORIA DE LA TECTONICA DE PLACAS

4.2.- Las Bases de la Teora

Segn la teora de la tectnica de placas, la corteza terrestre est compuesta

4.3.- Expansin Ocenica

4.4.- Zonas de Subduccin

4.5.- Formacin de Montaas: Los Plegamientos

4.6.- Las Fuerzas que Doblan la Tierra

Los materiales rocosos que forman la corteza terrestre tienen un grado de

4.7.- Pliegues, Anticlinales y Sinclinales

4.8.- Fallas de la Corteza Terrestre

4.9.- Partes de una Falla

Un macizo tectnico o pilar tectnico, tambin llamado "Horst", es una regin

4.11.- Placas Lmites

4.12.- Lmites Divergentes

4.13.- Lmites Convergentes

4.14.- Costra Ocenica Encuentra Costra Continental