El derecho a la salud en la experiencia de los

varones: un concepto ambivalente en los

modelos de masculinidad vigentes?
The right to health according to mens experience:

an ambivalent concept in current masculinity models?

Juan Guillermo Figueroa Perea

Juan Guillermo Figueroa Perea

Profesor e investigador de El Colegio de Mxico, con estudios universitarios en Filosofa y
Matemticas, as como de posgrado en Sociologa de la poblacin. Hizo su maestra en
la Universidad de Exeter, en el Reino Unido, y su doctorado en la Universidad de Pars X,
en Francia. Es editor o coeditor de ocho libros relacionados con el estudio de la reproduccin, la salud y la sexualidad. Actualmente, sus temas de investigacin son los comportamientos reproductivos de los varones, la tica de la investigacin social, las polticas
pblicas relacionadas con los comportamientos reproductivos y el discurso religioso y de
derechos humanos de las personas creyentes.

Juan Guillermo Figueroa Perea

Resumen
El objetivo de este texto es reflexionar sobre las consecuencias que tienen en el mbito de la salud algunos modelos de socializacin de gnero a los que estn expuestos los miembros de la poblacin masculina.
Interesa problematizar dichas consecuencias al interpretar el mbito de
la salud como un espacio de derechos. Para tal propsito, se sistematizan los supuestos de diferentes vertientes analticas utilizadas para abordar este tema y se discuten algunos modelos de masculinidad a travs
de los cuales se transmiten reglas de comportamiento, experiencias
corporales y exposicin intencional a situaciones de riesgo, ya que ello
permea el sentido del proceso de salud-enfermedad en los varones y la
introyeccin o no de un cuidado de s en su cotidianidad.
Se muestran algunos datos estadsticos sobre las causas de muerte de
los hombres, con un inters especial en los adolescentes y jvenes,
para despus problematizar algunas de las categoras que se han utilizado en los estudios sobre masculinidad al tratar de dar cuenta de
la mortalidad excesiva de los varones. Entre stas se encuentran el
morir como hombre, la masculinidad como factor de riesgo, el
mito del hroe, el ser hombre como algo daino para la salud y
las muertes prematuras. El anlisis de los datos intenta cuestionar
la nocin de privilegios masculinos, al evidenciar las consecuencias
negativas y contradictorias que tiene en la salud de los varones la
repeticin acrtica de ciertos modelos de masculinidad, asociados a la
bsqueda permanente de riesgos.
Se concluye reflexionando sobre la nocin de derecho a la salud en
la experiencia de los varones, que flucta entre el acceso a servicios
de salud integrales y el cuidado de s como parte de la proteccin de
su integridad personal.

Abstract
This text is intended to reflect on the consequences of some gender
socialization models -faced by male population members- in terms of
health. Such consequences should be addressed when interpreting
the scope of health as a space for rights. For such purpose, the
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El derecho a la salud en la experiencia de los varones

assumptions of different analytical trends used to address this topic are

systematized. Furthermore, some masculinity models -through which
behavior rules, physical experiences and intentional risk-situation
exposure are transmitted- are discussed since that permeates the
essence of the health-disease process in men and the introjection or
not of a self care in their daily lives.
Some statistical data are shown about male death causes, with special
interest in teenagers and young people. Subsequently, some of the
categories that have been used in masculinity studies -when trying to
report excess male mortality- are discussed. These categories include
to die as a man, masculinity as a risk factor, the hero myth, to
be a man as something harmful to health and premature deaths.
The data analysis tries to question the notion of male privileges when
evidencing the negative and contradictory consequences of the
acritical repetition of certain masculinity models, associated with the
permanent search of risks, in mens health.
We conclude by reflecting on the notion of the right to health according
to mens experience, which ranges from access to comprehensive
health services to self care as part of the protection of their personal
integrity.

Introduccin

n este texto me interesa reflexionar sobre el proceso de salud-enfermedad de los varones y su vinculacin con diferentes modelos de masculinidad. El propsito bsico consiste en estimular la revisin de las polticas
pblicas y las intervenciones sociales organizadas que combinan el quehacer
de agentes institucionales como los profesionales de la salud y las personas titulares de derechos con el negociar aprendizajes culturales como
el de la masculinidad que dificultan o limitan el ejercicio del derecho a la
salud de los varones.

El proceso de salud-enfermedad de los varones

De acuerdo con algunos estudios sobre las causas de morbilidad y muerte
de los varones de diferentes grupos sociales y contextos nacionales, a partir
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Juan Guillermo Figueroa Perea

de la adolescencia emergen como sus principales causas de muerte los accidentes, los homicidios, la cirrosis heptica, el VIH-sida y los suicidios. Las
causas de morbimortalidad son distintas en las mujeres y ello no se explica
por diferencias fisiolgicas sino por procesos de aprendizaje social diferenciados sobre la forma de construir sus respectivas identidades de gnero
(Burin y Meller 2000a).
Se ha documentado que la dinmica de la salud en la especificidad masculina es reflejo de los patrones de vida de los varones, de sus procesos de
socializacin, de los papeles que se les han asignado en la sociedad, de la
interpretacin social de sus emociones y, en el fondo, de la forma estereotipada del ser hombre (De Keijzer 1992). Bonino (1989) observ, por
ejemplo, que tres de cada cuatro de los jvenes que mueren por accidentes
o violencia en el contexto latinoamericano son varones. El autor habla de
una imprudencia personal derivada de la violencia fsica y psicolgica de los
varones, lo cual se aade a la temeridad del perodo adolescente.
Algunos autores sealan que los varones aprenden a usar el cuerpo como
una herramienta, minimizando su cuidado e incluso calificando cualquier
atencin hacia ste como una muestra de debilidad y de fragilidad (Bonino
1989; De Keijzer 1995; Herrera 1999; Lpez y Vlez 2001; Rodrguez y
De Keijzer 2002).
Al analizar la enfermedad y la muerte entre la poblacin masculina, De
Keijzer (1992; 2003) muestra la existencia de problemas comunes a ambos sexos, a la vez que destaca algunos problemas asociados a la situacin
de gnero, como los riesgos derivados de un proceso de socializacin
diferente para varones y mujeres. A partir de ello, constata la sobremortalidad masculina en especial, desde los 15 aos de edad y comenta
el descuido suicida por parte de muchos varones. Ejemplifica esta actitud
con el escaso autocuidado de los varones y el abuso de sus capacidades
corporales como una muestra de hombra; a la par, seala que ste es el
origen de muchos eventos violentos hacia otras personas y hacia el propio
varn.

 En trminos demogrficos, se habla de sobremortalidad para referirse a una mayor

mortalidad de la esperada cuando se supone cierta homogeneidad entre grupos que
se estn comparando.

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El derecho a la salud en la experiencia de los varones

Algunos estudios sobre la salud de los varones constatan que muchos de los
accidentes y homicidios surgen de esa exposicin intencional a situaciones
de riesgo, legitimada por un estereotipo de la masculinidad (Mansfield, Addis
y Mahalik 2003). Por ello, diferentes autores concluyen que las diferencias
entre las causas de morbilidad y mortalidad entre varones y mujeres no son
naturales, sino que muchas de ellas se relacionan con los modelos de identidad de gnero que ellos aprenden en el proceso de llegar a ser varones
(Klein 1995, Stillion 1995, Burin y Meller 2000b).
Vale la pena sealar que se trata de una descripcin de algunos comportamientos que parecera extrema, al margen de que haya varones que encajen perfectamente en ella; sin embargo, esto suele interpretarse como
irresponsabilidad de ellos y, en menor medida, como prdidas que podran
evitarse o reducirse en caso de que ellos cuestionaran los modelos de socializacin a travs de los cuales aprendieron a ser hombres. De hecho, De
Keijzer (1992) afirma que ese camino de autodestruccin y de bsqueda de
riesgo es un proceso de morir como hombre. Sin embargo, preferimos
matizar esta frase, ya que creemos que existen formas ms dignas de morirse como hombre, las cuales traeran asociadas formas ms dignas de
vivir como tal.
Por eso vale la pena retomar los resultados de un estudio realizado en
veinte pases (Nesse y Kruger 2002), en el cual se buscaba comparar los
niveles de mortalidad femenina y masculina, y de manera paralela tratar de
identificar algunas de las causas o factores que condicionan tales diferencias.
En dicha investigacin se lleg a la conclusin de que el principal factor demogrfico asociado a los diferentes niveles de mortalidad y sobremortalidad
entre las dos poblaciones era el hecho mismo de ser varn. Se afirma que
si se pudieran igualar los niveles de mortalidad masculina reducindolos a
los niveles de mortalidad de las mujeres, el efecto benfico desde el punto
de vista epidemiolgico sera mayor que si, en general, pudiera curarse el
cncer. Lo que de alguna manera est detrs de esta conclusin es que, ms
eficiente que limitarse a acciones de salud pblica y de polticas de salud para
atender y curar las causas de morbilidad y mortalidad de los varones, sera
cuestionar las causas que legitiman socialmente el ejercicio de la violencia
por parte de los varones hacia otros varones, as como hacia otras personas
con las cuales llegan a vincularse en su cotidianidad.
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Juan Guillermo Figueroa Perea

A propsito de las condiciones de posibilidad para el ejercicio de un derecho

humano como el de la salud, resultara interesante discutir su significado en
una poblacin que pareciera enfrentar serios problemas, pero no de acceso, sino referentes al discurso y el significado de la identidad de gnero, con
el fin de poner en prctica el cuidado de la salud como derecho.

Masculinidad hegemnica: un obstculo para ejercer el

derecho a la salud?
Algunos autores que han investigado sobre el tema encuentran en los hombres segn su interpretacin una mayor dificultad para asumir derrotas, para reconocer el dolor, para reconocer la tristeza, para reconocer la
soledad, pero sobre todo una mayor dificultad para pedir ayuda, porque
ello supone aceptar cierta fragilidad. Al parecer, esto cuestiona los modelos
de masculinidad vigentes y, por ende, los varones acaban, de alguna manera, atrapados en ese aprendizaje cultural, muchas veces reproducido sin
mayores cuestionamientos o, por lo menos, sin muchas opciones y sin
el apoyo de cmplices en la bsqueda de nuevos ejercicios de la masculinidad como para poder inventar nuevas modalidades de experimentar la
vivencia de la masculinidad, lo que tiene diferentes consecuencias negativas
y contradictorias para ellos.
Para propsitos de reflexin colectiva sobre el sentido del derecho humano
a la salud en la experiencia de los varones, vale la pena analizar cules son
las categoras que diferentes autores, entre acadmicos y activistas, han utilizado para describir la sobremortalidad de los hombres con respecto a las
mujeres. Por ejemplo, De Keijzer (1992) la interpreta como un proceso de
morir como hombre; los hombres se mueren porque necesitan demostrar que son muy hombres, seala dicho autor.
El mismo De Keijzer (1995) habla de la masculinidad como factor de
riesgo, ya que la forma de vivir de muchos varones es un riesgo tanto
para ellos mismos y para otros hombres como para las mujeres, los
nios y las nias; es decir, el abuso del riesgo y la falta de autocuidado
de los varones generan una violencia real y simblica como parte de
modelos hegemnicos de masculinidad en algunos grupos poblacionales
(Klein 1995; Courtenay 2002).
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El derecho a la salud en la experiencia de los varones

Otra de las interpretaciones de este comportamiento temerario y que tiene buenas dosis de imprudencia alude al mito del hroe (Riquer 1997),
segn el cual muchos varones aprenden que para poder legitimarse como
hombres, deben llevar a cabo actos heroicos, ya que con ello tienen historias que contar. Una de las formas de hacerlo es exponerse a situaciones peligrosas y luego conversar acerca de las que se sobreviven. Esta
expresin encierra en s misma el dramatismo de la experiencia descrita.
Como un ejemplo, lo que han mostrado algunos estudios antropolgicos
sobre la construccin masculina de los cuerpos es cmo los varones presumen de sus cicatrices, pero no de las que se hacen en forma accidental
sino de las que, supuestamente, se originan por sobrevivir a situaciones
riesgosas (Fagundes 1995; Gastaldo 1995; Riquer 1997). Incluso, hay muchos varones que reconocen que la cicatriz es una huella de una batalla
ganada, de una aventura vivida, de una situacin riesgosa sobrellevada
y, entonces, es una marca muy relevante. De alguna forma, a travs de
dichas huellas se van legitimando con el grupo al que quieren pertenecer
y ese grupo es el de los hombres.
Sobre este aspecto reflexiona Fagundes (1995) al discutir la construccin
social del cuerpo masculino: el autor describe la experiencia de muchos
varones que tienen un cuerpo activo que sabe exponerse a riesgos, y que
buscan respeto a travs de la violencia y los duelos verbales, ya que eso les
va dando una historia que contar y les permite caracterizar su vida como
algo heroico, signo de individualidad y de desenvoltura en lugares pblicos. Por su parte, Gastaldo (1995) discute la forma de forjar hombres de
hierro a travs de deportes de contacto corporal, ya que as se constituye
un cuerpo para la lucha y se aprende a despreciar el dolor. Existe un uso
y una percepcin social del cuerpo masculino asociado a la resistencia y el
enfrentamiento a los otros.
Una forma ms de mostrar lo irnico que parece el proceso de convertirse
en hombre de acuerdo con ciertos estereotipos socialmente construidos es el ttulo de un libro recientemente publicado por Gary Barker
(2005). Al investigar la relacin entre juventud, masculinidad y exclusin social, titula el resultado de su estudio Dying to Be Men; es decir, algo as como
 La individualidad a la que alude este autor es un reconocimiento de una identidad
propia que le garantiza a la persona una aceptacin pblica.

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Juan Guillermo Figueroa Perea

murindose por ser hombre o murindose para ser hombre. De repente

podramos pensar en una acepcin ms valorativa de me muero por ser
hombre, pero en trminos del deseo de llegar a ser hombre; es decir, se
busca concretar en la prctica el proceso de llegar a ser hombre, a pesar de
que muchas veces se pierde la propia vida en el intento.
Vale la pena recordar a Franca Basaglia (1984), quien seal hace tiempo
que muchas mujeres aprenden a ser un ser para los otros, un ser para los
dems. Lo que la literatura sobre masculinidad a veces pareciera reflejar es
que muchos varones aprendemos a ser un ser para nosotros, no para los
otros, sino un ser para s, o un ser a pesar de los otros, un ser autorreferido. Lo que es muy extrao es que un ser para s no cuide de s. Qu pasa
con alguien que ve por l pero no cuida de l?; es decir que ve por l simblicamente en muchos contextos, ya que trata de cumplir un estereotipo de
la masculinidad porque existe una presin de los pares y de la colectividad
para cumplir el estndar, pero a la vez se muere por ser hombre, tratando
de alcanzar cierto estndar de la masculinidad, en particular no cuidando de
s mismo.

El derecho humano a la salud en la experiencia de los

varones
La reflexin sobre el sentido que puede tener el derecho humano a la salud
adquiere matices diferentes dependiendo de si la salud se interpreta como
el menor nmero posible de enfermedades, padecimientos o sntomas de
molestia, o bien como avances en el estado de equilibrio o bienestar biolgico, psicolgico y social de una persona, de un grupo o de una colectividad.
Esto resulta particularmente relevante despus de la caracterizacin de las
causas de morbilidad y mortalidad de los varones, esbozada en el apartado
anterior. Adems, hara falta considerar la conceptualizacin que se tenga de
la relacin entre el mdico en tanto autoridad reconocida para el cuidado
de la salud y las personas que pueden recurrir a sus servicios: pacientes o
usuarios, pero a final de cuentas titulares del derecho a la salud.
En esta vertiente de tratar de interpretar la relacin entre mdicos y pacientes, Bloom y Wilson (1996) recuperan un esquema de Thomas Szasz y
 Para una revisin detallada de ese tema, puede verse Figueroa y Snchez (1999).

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El derecho a la salud en la experiencia de los varones

Marc H. Hollender con el fin de distinguir algunas formas de interaccin entre estos dos actores sociales. De su anlisis se derivan tres modalidades: la
actividad-pasividad, el asesoramiento-cooperacin y la participacin mutua.
a) En el primer caso, el mdico tiene una actitud activa y el paciente asume
un papel pasivo, dado que ste se encuentra en la lectura de ambos actores en un momento de absoluta dependencia, por lo que puede leerse
como una relacin paternalista, reproducida por ambas partes.
b) En el segundo caso, se expresa cierta disposicin del paciente a seguir
las instrucciones del mdico, y si bien ste ejercita su capacidad de emitir
juicios, el paciente asume una actitud de disposicin por la idea de que el
mdico sabe lo que es mejor para el evento que debe tratar.
c) En la tercera forma de interaccin existe una actitud de ambos que estimula que el paciente asuma ciertas responsabilidades en la definicin del
tratamiento u otra estrategia para trabajar por su salud. Cada una de estas
formas de interaccin supone derechos y responsabilidades diferentes en
ambos personajes, lo cual repercute en diferentes formas de organizacin
social para buscar la salud a la que se viene aludiendo, pero tambin genera
una discusin ms integral sobre las responsabilidades de los profesionales
de la salud al vincularse en concreto con la poblacin masculina.
Valdra la pena preguntarse cmo leer estas tres aproximaciones a la luz de
las causas que dificultan el acceso a la salud por parte de los varones, en
especial si se toma en cuenta que las diferencias en las causas de mortalidad
y morbilidad tienen una relacin importante con la forma en que se construyen socialmente las identidades de gnero, a las cuales tambin estn
expuestos los profesionales de la salud.
Es claro que dichas causas de morbilidad y mortalidad pueden combatirse asignando recursos para hospitales en los que se pueda atender a los sujetos que
sufren accidentes, lesiones diversas, cirrosis heptica y algunas otras problemticas que caracterizan la mortalidad de los hombres, pero un cambio sustancial
implcito detrs de este proceso de salud y enfermedad pasara por el replanteamiento del estereotipo de la masculinidad y la necesidad de inventar formas
de constituirse como hombre sin que ello implique pasar por el proceso de
violencia hacia s mismo y hacia los dems.
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Juan Guillermo Figueroa Perea

Soy de la idea de que una lectura tica posibilita identificar a los individuos
como actores en la construccin del entorno para el ejercicio de sus derechos humanos, entre ellos el de la salud (Figueroa 1996). Esta lectura tica
de los derechos puede servir para repensar dinmicamente la discusin sobre la salud en tanto objeto de derechos. Adicionalmente, la identificacin
de los procesos de resistencia social a la normatividad institucional resulta
relevante como propuesta de investigacin y de postura poltica, as como la
documentacin de las estrategias de adaptacin, reacomodo y transformacin individual y grupal respecto a los cambios sociales y a las intervenciones
institucionales.

Algunas reflexiones para repensar polticas pblicas y

programas de salud
A continuacin, se sugieren algunas reflexiones para construir propuestas de
intervencin sobre este tema, desde dos vertientes complementarias: (a) desde el cuestionamiento de modelos de masculinidad que dificultan el derecho
a la salud, en la medida en que ste puede generar insumos para replantear el
quehacer de los profesionales de la salud, mientras que en segunda instancia
(b) se busca ilustrar algunas experiencias de trabajo con el tema de la salud de
los varones, en la medida en que, desde diferentes instituciones, se pueden
generar acciones que cuestionen diferentes prcticas masculinas que dificultan
el ejercicio del derecho a la salud.

Desde los modelos de masculinidad

La caracterizacin presentada en estos apartados necesita ser repensada a
partir de la revisin de los procesos de aprendizaje social de la masculinidad.
Adems de ello, es necesario reflexionar si hay motivos para pensar que dichas prcticas puedan ser diferentes en poblaciones especficas. En particular,
las investigaciones llevadas a cabo en Amrica Latina sobre estos temas muestran la diversidad de experiencias en el ejercicio de la masculinidad en funcin
de los grupos de pertenencia de los varones, de la etapa de la vida por la que
atraviesan y de su escolarizacin, entre otras variables. Incluso se muestran
diferentes indicios de lo que podra llamarse una crisis de la masculinidad o,
por lo menos, el cuestionamiento de ciertos modelos hegemnicos de sta
(De Keijzer 1999, Abarca 2000, Figueroa 2001 y Olavarra 2005).
383

El derecho a la salud en la experiencia de los varones

Actualmente, se recurre en forma constante al concepto de la crisis de la

masculinidad. ste se usa mucho entre acadmicos que estudian a los varones y los modelos de masculinidad, pero todava no entre el comn de los
varones. Algunas personas han llegado a decir que existe la crisis de la masculinidad, pero que los hombres todava no se enteran de ella. Esto tiene
una buena dosis de irona; es decir, hay una crisis de los modelos hegemnicos de masculinidad y se podra hablar hasta de un malestar, presente en
muchos hombres, sobre las cosas que estn cambiando; pero precisamente
como los varones son (somos) construidos como el modelo o el punto de
referencia en muchas organizaciones sociales, se habla de un malestar, pero
no se cuestiona como posibilidad que lo que est mal es uno. Es que ya
no se puede hacer esto o ya no se puede esto otro, y tendemos a delegar
la responsabilidad como en la adolescencia a todo el que se pone en
frente, pero pocas veces se nos ocurre que la crisis de la masculinidad se
debe a que es necesario inventar otra forma de ser hombre.
En otra vertiente de reflexin, vale la pena retomar investigaciones (OBrien,
Hunt y Hart 2005) en las que se analiza la prctica de los varones de cuidar
de s mismos y de sus propios cuerpos. Estos estudios llegan a la conclusin
de que este cuidado empieza a desarrollarse un poco ms conforme va
aumentando la edad, en parte quiz por las propias demandas fsicas de
cuidado, por el desgaste fsico signo de menor virilidad, de acuerdo con
los parmetros de modelos tradicionales, pero que durante la juventud
y la adolescencia sigue prevaleciendo esa percepcin de inmunidad que se
aprende y transmite en mltiples modelos de masculinidad.
Irnicamente, el proceso de aumento de la edad y de envejecimiento genera situaciones contradictorias en muchos varones: por una parte, tienen
que reconocer que es preciso brindar al cuerpo ciertos cuidados por las
propias demandas del organismo, pero por otra, viven con una especie de
resaca o de secuela del modelo de masculinidad ejercido por la demanda
social de los aprendizajes de gnero. Esto es ms crtico cuando este varn
ya no es capaz de seguir controlando ni su cuerpo ni los cuerpos de otros
de la misma forma en que pudo haber intentado hacerlo o incluso haber
hecho durante las edades ms tempranas.
Un elemento profundamente contradictorio de llegar a la conclusin de
que el hombre es un factor de riesgo y quiz el factor de riesgo ms
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Juan Guillermo Figueroa Perea

relevante para dar cuenta de la diferencia de los niveles de mortalidad

entre varones y mujeres surge cuando se abre el paso a tratar de hacer
propuestas de polticas pblicas que mejoren las condiciones de salud de
la poblacin en general y de los varones en particular. En este caso, pareciera que ms eficiente que plantear mltiples propuestas epidemiolgicas
y preventivas de cierto tipo de enfermedades recurrentes sera implementar una estrategia de mediano y largo plazo para cuestionar los referentes
simblicos que legitiman ciertos modelos de masculinidad, entre los cuales
se incluye de manera constante el ejercicio de la violencia y el descuido de
uno mismo como una manera de evidenciar la supuesta autosuficiencia, la
independencia y la virilidad de la poblacin masculina.
En otra vertiente, hara falta analizar y reflexionar acerca de si los hombres
cuidamos nuestro propio cuerpo. Si aprendimos a abusar del cuerpo y a
exponerlo a situaciones lmite, va a ser muy difcil que de repente ubiquemos al mismo cuerpo como objeto de cuidado. Lo irnico es que una de
las prcticas ms cercanas a los estereotipos masculinos, que s genera un
cuidado del cuerpo, es el deporte, una de las pocas disciplinas a las que nos
exponemos los varones que estimula el cuidado del cuerpo, pero muchas
veces lo estimula para la competencia con otros; es ms raro el discurso de
cuidar el cuerpo porque genera placer hacerlo recuperando los elementos
ldicos vinculados a l.
Una de las bsquedas para trabajar el derecho humano a la salud en los
hombres, para que no acabe siendo un concepto ambivalente, consistira
en resignificar nuestro cuerpo, redescubrindolo (Whitehead 2002; Connell 2003). La historia del feminismo construy el concepto de derechos
reproductivos resignificando el cuerpo de las mujeres como un lugar de
resistencia a las imposiciones de otros, y por eso las feministas de principios
del siglo XX decan Mi cuerpo es mo. Lo que yo me pregunto a ratos es
si los hombres podramos hacer una cosa equivalente, si podramos redescubrir nuestro cuerpo, si podramos resignificar nuestro cuerpo.
Tengo la impresin de que una propuesta de poltica pblica, de debate
y de discusin para cuestionar esas causas de muerte de los hombres
 Pueden consultarse, entre otros, Huerta (1999; 2002), Fawlkner y McMurray (2002),
Grogan y Richards (2002), Sabo et al. (2002) y Montejo (2005).

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El derecho a la salud en la experiencia de los varones

que desde mi percepcin son evitables consistira en problematizar

los modelos de masculinidad, de manera tal que los hombres tuviramos
la posibilidad de resignificar relaciones con nuestro propio cuerpo, porque
al resignificarlas seguramente resignificaramos las relaciones con todos los
otros cuerpos con los que regularmente nos relacionamos.
Adicionalmente, resulta necesario profundizar en las coincidencias y diferencias entre las categoras de ser para s y ser que cuida de s. Al parecer,
los varones son seres entrenados para pensar en s mismos como parmetro de referencia de la cotidianidad. Sin embargo, si los varones buscaran
hacer sinnimo el ser para s con un cuidado de s, ello los obligara a
dejar de pensar en s mismos como el ser de referencia en la organizacin
social y acabaran relativizndose, construyendo referentes relacionales en
sus intercambios de gnero.

Desde el quehacer de los profesionales de la salud

En este apartado final me interesa dialogar con los profesionales de la salud
a partir de la recuperacin de experiencias de intervencin sobre el mbito
de la salud de los varones. Es amplia la literatura que estoy tratando de
sistematizar, pero en esta versin ilustro sin mucho detalle algunos casos
en contextos heterogneos. Espero poder estimular un dilogo desde las
diferentes conceptualizaciones de las funciones y responsabilidades de los
profesionales de la salud, cuestionando su papel en la transformacin de
referentes culturales pero a la par las responsabilidades de muchos otros
actores sociales.
En diferentes pases se ha recurrido a estrategias muy diversas con el fin de
vincularse con el tema de la salud de los varones de una manera sistemtica.
En el espectro encontramos pases como Australia, donde se cuenta con un
programa nacional de salud de los varones, elaborado, evaluado y revisado
peridicamente a la luz de seminarios nacionales que analizan los mismos
conceptos y temas que incluye el programa; es decir, la academia alimenta y
dialoga constantemente con el quehacer de los servicios de salud institucionales (Commonwealth Department of Human Services and Health 1996).
Una experiencia cercana generada en Austria y en Estados Unidos de Amrica contempla la celebracin, en el primer pas, de congresos internacionales para comparar experiencias sobre la salud de la poblacin masculina
386

Juan Guillermo Figueroa Perea

y para discutir problemas emergentes, mientras que en el segundo caso se

opta por publicar una revista internacional que permite documentar avances
en formas de intervencin, pero a la par en la comprensin de los factores
que condicionan el proceso de salud-enfermedad de los varones.
En el caso del Fondo de Poblacin de las Naciones Unidas, se ha buscado estimular una campaa con el nombre en ingls de partnering (siendo
compaeros o acompaando); es decir, dando a entender la necesidad de
acompaarse en la bsqueda de la salud, si bien en este caso la centran en
temas de salud sexual y salud reproductiva (Cohen y Burger 2000; The Alan
Guttmacher Institute 2003; Donta, Vogelsong, Van Look y Puri 2005).
En el caso de Amrica Latina, recuperamos como ejemplos el trabajo de Comunicacin en Sexualidad (ECOS) y el Instituto Papai (ambos con sede en
Brasil), as como de Salud y Gnero (organizacin no gubernamental mexicana), ya que recurriendo al uso de videos y dinmicas de apoyo llevan a
cabo talleres de sensibilizacin con diferentes poblaciones que estimulan que
los propios varones, as como grupos de mujeres, tomen distancia de sus
aprendizajes de gnero y a la par cuestionen las consecuencias negativas de
stos (Comunicacin en Sexualidad-ECOS, Salud y Gnero, Instituto Papai
2005). Esta aproximacin tiene algunas similitudes con talleres que se llevan a
cabo en Filipinas con la idea de sensibilizar a los varones sobre la violencia de
gnero, en los que apoyndose en dramatizaciones y en letras de canciones,
se estimula a los varones a que se ubiquen en la posicin de las mujeres como
personas violentadas por ellos, y as asuman una posicin ms comprometida
con la tarea de contrarrestar dicha violencia (Constantino-David 1995). Seguramente podran intentarse analogas con problemticas de los varones.
Otra vertiente que se ha intentado en diversos pases de Amrica Latina es
dialogar con varones que parecieran estar cuestionando los estereotipos
(Becerril 1998), indagando de manera especfica cules son las ventajas y las
ganancias que encuentran al insertarse en este proceso de cuestionamiento
de los modelos vigentes de masculinidad. Otros recursos han contemplado
intervenir en los contenidos de los modelos de educacin formal, ya que
stos legitiman o cuestionan la forma en que los varones se vinculan con
sus cuerpos, su salud y, en general, su identidad de gnero (Connell 1996;
Brugeilles y Cromer 2005).
 Pueden consultarse ejemplares de la revista International Journal of Mens Health.

387

El derecho a la salud en la experiencia de los varones

En esta misma vertiente, algunos mdicos mexicanos disearon un manual

con el sugerente ttulo de Cmo hacer un hombre?. Recurriendo a la metfora del rompecabezas, ilustran sus partes y las diferentes formas de acomodarlo (Lomel, Madrigal y Ramrez 2004). Poco a poco van transmitiendo
la idea de que los aprendizajes culturales son los que van definiendo los
diferentes guiones posibles para ordenar las partes, y a la vez estimulan a
pensar que las libertades individuales y la toma de conciencia sobre los condicionamientos de gnero facilitan el reordenamiento en formas alternativas
y en especial ms gratas, con mejores efectos en la salud.
Es evidente que vale la pena seguir reflexionando sobre el tema y diversificando las estrategias que permitan enriquecer la construccin del entorno
de la salud de los varones, a travs del ejercicio de sus derechos y del reconocimiento de los derechos de las mujeres.

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