Generalidades
A diferencia de las tcnicas elctricas, el ultrasonido es la nica forma de onda
longitudinal asociada con el sonido y que no es de la naturaleza electromagntica.
Las ondas de sonido representan la compresin y retraccin del medio en vibracin. Las
ondas electromagnticas pueden transmitirse en el vaco, pero el sonido precisa siempre
un medio para su transmisin. Como forma de onda, el sonido sigue las reglas de la
fsica que se refieren a la reflexin, absorcin, refraccin y dispersin. A veces, esta
onda longitudinal se hace transversa y produccin de color indeseado.
Fsica
Hasta ahora, el ultrasonido teraputico utilizaba frecuencias de 1 y 3MHz, apareciendo
como novedad, hace aproximadamente un ao, el de 2MHz; todo esto lo trataremos, en
profundidad, ms adelante.
Estas frecuencias se alcanzan por transformacin de corriente domstica a mayor voltaje
y frecuencia, que se aplica a un cristal piezoelctrico que , a su vez, transforma la
energa elctrica en energa mecnica.
El cristal se mantiene con cemento en contacto con una placa metlica o plstica en el
transductor y, como consecuencia de ello, produce vibracin a la misma frecuencia de
corriente original; esta vibracin es el ultrasonido, ya que su frecuencia es superior a la
del sonido audible.
Las sustancias en contacto con los transductores (agua, aceite, mineral, geles, etc.)
conducen la energa a las superficies adyacentes y de stas a las contiguas, de forma
sucesiva.
Cuando los transductores se colocan sobre la piel, la energa se transmite entre los
distintos medios que atraviesa. Dado que el aire es muy mal conductor del sonido, se
debe utilizar gel de contacto entre el transductor y la piel.
Las ondas ultrasnicas penetran en los tejidos de una forma inversamente proporcional a
la frecuencia, siendo menor la profundidad alcanzada cuando mayor es la frecuencia. La
absorcin, refraccin, reflexin y dispersin de la onda snica se deben tener siempre en
cuenta.
Los tejidos con un alto contenido en agua absorbern mejor las ondas que los tejidos
no hidratados.
Efectos fisiolgicos
1. Reacciones qumicas: los US estimulan los tejidos para mejorar las reacciones
qumicas y procesos y asegurar la circulacin de los elementos necesarios y
radicales para su recombinacin.
2. Repuestas biolgicas: el US aumenta la permeabilidad de membrana celular,
mejorando la transferencia de los lquidos y nutrientes a los tejidos. Ms tarde
hablaremos de la aplicacin de esta propiedad, la sonoforesis.
3. Respuestas mecnicas y trmicas:
a) Cavitacin.
La vibracin de alta frecuencia de los ultrasonidos deforma la estructura
molecular de las sustancias con uniones flojas, produciendo un efecto
escleroltico . Si se llega a utilizar con exceso de potencia o duracin, se puede
producir destruccin de las sustancias.
Este fenmeno denomina cavitacin y se debe evitar. De todas formas, esta
energa semidestructiva es aprovechable para la eliminacin de la esclerosis, ya
que el material colagentico se mantiene por uniones moleculares flojas de las
que ya hemos hablado.
b) Efectos trmicos.
La del calor producido por el US se concentra en las zonas en que dos tejidos
diferentes estn separados por un espacio interpuesto comn.
Las zonas ms importantes y ms frecuentes para la produccin del calor son
zonas del periostio, donde una capa fina separa el hueso del periostio
Esta es una lesin extremadamente peligrosa, ya que no hay veces que no se
identifica hasta que aparecen manifestaciones sitmicas como fiebre y dolor. En
la mayora de ocasiones, el paciente refiere como calambres internos, pasando a
intenso dolor durante la aplicacin, esto nos sirve para detectar al dao que
estamos ocasionado y nos permite variar la potencia aplicada, evitando el
problema. Este fenmeno, denominado efecto cizalla, se debe evitar siempre.
Indicaciones
1. - US 1MHZ
Lesiones atlticas
Problemas cicatriciales.
Verrugas.
Dolor mamario por ingurgitacin
US 2MHz
Cicatrices.
Adiposidades localizadas.
Celulitis.
US 3MHz:
las mismas indicaciones que para el 2 MHz pero, en casos de
adiposidades, hay que tener en cuenta su menor penetracin.
Contraindicaciones
Absolutas:
Epfisis en crecimiento
Utero gestante
Ojos
Tejido testicular.
Marcapasos.
Precauciones:
1. En pacientes con prdidas sensoriales
2. Con implantes metlicos, o bien, materiales de fijacin quirrgica.
3. Zonas de fractura recientes.
Parmetros
Ultrasonidos pulsantes
La propagacin de la onda sonora, de un modo pulsante o intermitente, es un
dispositivo mecnico que ofrece un ciclo alternante, de modo que tiende a
disminuir la produccin de calor en los tejido diana y en las interfaces. En estos
casos, la dosis debe ajustarse para suministrar los watios totales que si fuera con
tratamiento continuo.
Sonoforesis
Es la introduccin de sustancias en el interior del organismo mediante energa
ultrasnica. Se trata de un procedimiento similar al de las corrientes de alta
frecuencia, por el se introducen en el organismo molculas completas, a
diferencia de la iontoforesis que introduce iones dependiendo de su polaridad.
Las molculas introducidas, se desdoblan en el interior de los tejidos diana en
elementos y radicales mediante procedimientos qumicos naturales, y deben
recombinarse con los radicales existentes en el organismo. Su profundizacin es
bastante discutida. Las sustancias a introducir son muy variables.