AMERICAN CORROSIN CONTROL

Tecnologa en Proteccin de Superficies, Control de Corrosin y Recubrimientos

Publicado por: American Consult Per

N 12, Ao 2007

Agresividad Corrosiva del Agua de Mar

Factores y
Mecanismos de
Corrosin de
Estructuras por
Inmersin
Ing. MBA. Abel De la Cruz Prez
Gerente General y Consultor Principal de American Consult Per

A pesar de los grandes esfuerzos en la

investigacin del conocimiento de la
corrosin y de la utilizacin cada vez
mayor de metales y aleaciones
potencialmente estables frente al agua
de mar, as como de recubrimientos
protectores con mejor desempeo, la
realidad es que an son frecuentes los
fallos por corrosin de los diferentes
materiales que trabajan en este medio y
en
algunos
lugares
adquiere
proporciones alarmantes.
En el pasado solamente los barcos e
instalaciones
portuarias
estaban
expuestas al agua de mar, en la
actualidad las estructuras expuestas se
extienden a todas aquellas empleadas en
la exploracin y explotacin del mar en
el campo petrolero as como plantas
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Plataformas Petroleras en el Litoral

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industriales
dedicadas
a
la
transformacin
de
recursos
hidrobiolgicos, a la potabilizacin de
agua, y a la industria qumica e
infraestructura
de
servicios
estratgicamente localizada a lo largo
del litoral. Por ello el campo del
tratamiento de superficies y el control
de corrosin marina va ms all de la
proteccin y conservacin de la
infraestructura
en
inmersin:
embarcaciones,
buques,
lanchas,
remolcadores, pilotes de muelles,
tuberas y plataformas submarinas, etc.
y alcanza el tratamiento de
las
superficies expuesta a atmsferas
marinas en corrosiva sinergia con las
emanaciones industriales.

Pilotes en inmersin de agua de mar

En el Per, pas con una extensin

costera de 2,600 kilmetros, la
corrosin en exposicin marina
adquiere
significativa
importancia
econmica para la Industria de Pinturas,
por lo que el 40 % del valor del
mercado total de pinturas industriales lo
constituyen las pinturas utilizadas en el
sector marino, es decir de un mercado
de 15000,0000 (millones) de dlares
anuales de pinturas industriales de alto
desempeo en nuestro pas, 60000,000
(millones) de dlares corresponden a las
pinturas utilizadas en la proteccin
anticorrosiva y anti-incrustante de la
infraestructura marina.

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Las caractersticas singulares de la

proteccin y corrosin marina nos lleva
a analizar las propiedades fsico
qumicas del elemento que caracteriza
este medio, el agua de mar, y de su
participacin en el mecanismo de las
reacciones qumicas de corrosin que se
desarrollan.

El Agua de Mar
Cubriendo dos tercios de la superficie
de la tierra, es el electrolito natural de
mayor
concentracin
salina,
es
aproximadamente equivalente a una
solucin acuosa de NaCl al 3.5%,
aunque de formulacin bastante mas
compleja. En su composicin participan
prcticamente todos los elementos de la
corteza terrestre. Es particularmente
sorprendente el hecho que, a excepcin
de lugares donde la contaminacin o
dilucin sea excesiva, las proporciones
relativas de los mayores constituyentes
del agua de mar y a causa de la continua
circulacin de esta, se mantenga
prcticamente constante en todo el
mundo ocenico. An as, se exige un
constante trabajo de investigacin y
experimentacin en el campo de los
recubrimientos y en especial de los
utilizados en las zonas de inmersin a
travs de ensayos naturales in situ,
aunque los recubrimientos provengan
de Licenciantes extranjeros reconocidos
y de larga trayectoria y desempeo en
otros mercados. En otras palabras las
formulaciones son particularmente
modificadas en funcin a las
caractersticas del medio con la
finalidad de alcanzar su mejor
desempeo local.
La Tabla 1, detalla los porcentajes de
los principales iones que componen las
aguas ocenicas. De todos ellos, el in
cloruro es sin duda el ms nocivo desde
el punto de vista de la corrosin. El
efecto despolarizador de este in en los
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procesos de corrosin (los cloruros

metlicos son en su mayora productos
muy solubles), unido a su facilidad de
deformacin y penetracin (pequeo
volumen inico) en la red cristalina de
las posibles pelculas pasivas que se
forman sobre los metales, explica su
gran poder corrosivo.
Naturalmente se presentan variaciones
sensibles de un lugar geogrfico a otro.
En las zonas donde la evaporacin
predomina sobre las precipitaciones
acuosas, la salinidad ser ms elevada a
causa de un proceso de concentracin

del agua de mar. En caso contrario, la

salinidad desciende debido a la
dilucin. Esto suele ocurrir en las zonas
costeras prximas a las desembocaduras
de los ros.
Composicin de las aguas ocenicas:
CATIONES

ANIONES

%
30.4
3.7
1.2
1.1
0.04

Sodio
Magnesio
Calcio
Potasio
Estroncio

Cloruro
Sulfato
Bromuro
cido Brico
Bicarbonato
y Carbonato

%
55.2
7.7
0.19
0.07
0.35

PILOTES DE CONCRETO DETERIORADOS POR INMERSIN EN AGUA DE MAR

30_

_ 15

Hierro
Disuelto
(mg)

Saturacin

Corrosin

20 _

Oxigeno
disuelto
mg/ litro

_ 10
Oxigeno
disuelto

10_

_5

0.1
0

0.5

10 20
I

100 200 360

I

Concentracin de Cloruro de Sodio, gr. / Litro

Figura 1.- Variacin de la velocidad de corrosin del acero con la

concentracin en ClNa del agua destilada, T 24 C.

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La Figura 1, muestra la relacin de la

velocidad de corrosin del acero con la
concentracin en Cloruro de Sodio
(ClNa) y el contenido de oxgeno
disuelto. Como se deduce, trazas de
ClNa pueden promover notables efectos
corrosivos en el acero, mientras que las
soluciones
ms
concentradas
o
saturadas son por lo general poco
agresivas. La corrosin aumenta al
hacerlo la concentracin salina de 1 a
10 gr. /L. A partir de 10 gr. /L y hasta la
saturacin, la corrosin disminuye lo
mismo que lo hace la concentracin del
oxgeno disuelto.

Pilotes en Inmersin

En el agua de mar se encuentran

disueltos adems del O2, los gases
atmosfricos N2, CO2. De todos ellos el
oxigeno desempea un papel primordial
en los fenmenos de corrosin, ya que
suministra la sustancia para que se
produzca la reaccin catdica:
O2+ 2H2O + 4 e- = 4 OH
La extensa superficie de contacto
mar/aire, la constante agitacin
mecnica (oleaje) y la enrgica
conveccin natural hacen que el agua de
mar est aireada hasta profundidades
considerables.
Las
zonas
ms
oxigenadas
sern
aquellas
ms
prximas a la superficie, donde ms

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fcil es el intercambio de oxgeno con la

atmsfera y ms activa la funcin
fotosinttica de las plantas marinas.
Entre los 200 y 1000 metros de
profundidad y a causa del consumo de
oxgeno en la oxidacin de la materia
orgnica, hay una disminucin en la
concentracin de este elemento en el
agua de mar, pudindose llegar a 2 cc. /
Litro. A mayores profundidades, el
contenido en O2 aumenta de nuevo,
permaneciendo sensiblemente constante
a partir de los 1,500 metros. El fondo de
los ocanos suele estar carente de
oxgeno, por lo que resulta ser una zona
especialmente apta para la proliferacin
de bacterias anaerbicas que cumplen
su rol en la corrosin marina (bajo
inmersin).
La Figura 2, representa el perfil de
corrosin a lo largo de un pilote de
acero enclavado en el fondo del mar y
que sobre sale a la atmsfera. La
velocidad mxima de corrosin se
presenta en la zona de salpicaduras, por
estar el metal en esta zona
continuamente mojado por una delgada
capa de agua de mar altamente aireada.
En la zona de marea se observa el
mnimo de corrosin quizs como
consecuencia
de
fenmenos
de
aireacin diferencial entre esta zona
(ctodo) y la de inmersin continua
(nodo), menos oxigenada. Conforme
aumenta la profundidad la corrosin
vuelve a crecer, para mantenerse
despus en un cierto valor hasta
profundidades apreciables. La corrosin
desciende de modo considerable en la
zona enterrada debido a la menor
presencia de oxgeno sobre la superficie
del pilote.

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P
r
o
f
u
n
d
i
d
a
d

Atmsfera Marina

Atmsfera

Zona de salpicadura
Pleamar

Lnea de Agua

Bajamar

Agua de mar en
calma

Fondo del mar

Lnea de fango
|
|
|
|
|
100 200 300 400 500
Corrosin del acero um / ao (micrones / ao)
Figura 2.- Corrosin en pilotes de acero en inmersin

La
contaminacin
domstica
(poblacional) e industrial en las zonas
costeras producto de las aguas
residuales con alto contenido en materia
orgnica o de afluentes especficos
procedentes de plantas qumicas,
favorecen la existencia de condiciones
anaerbicas, medio ideal para el
desarrollo de bacterias sulforreductoras
que liberan cantidades importantes de
cido sulfhdrico (condiciones similares
se presentan tambin en los fondos
marinos)
sustancia
que
acta
directamente
en
los
fenmenos
corrosivos. As, pues, el efecto de la
contaminacin del agua de mar en la
corrosin est enmarcado dentro del
contexto de la corrosin microbiolgica
o bacteriana y ser funcin en cada caso
del contaminante especfico presente en
el agua de mar.
Otro de los factores influyentes en la
corrosin marina lo constituyen las
incrustaciones biolgicas, organismos
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animales o vegetales que se fijan como

esporas o larvas y crecen sobre las
superficies o substratos en inmersin
hasta alcanzar sus formas adultas. Las
incrustaciones se producen cuando la
velocidad del objetos o superficie con
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relacin al agua es inferior a 1 m/ seg.

sin embargo una vez la fijacin se
haya producido, ni altas velocidades son
capaces de desprenderlos. La presencia
de las incrustaciones en los fondos del
casco o carena de las embarcaciones es
perjudicial, no slo para la integridad
del acero puesto que una vez que se
desprenden se llevan consigo las capas
de pintura dejando al metal descubierto,
sino tambin para el deslizamiento de la
embarcacin debido al aumento del
coeficiente de friccin con respecto al
agua de mar.
El agua de mar no solamente es el
electrolito natural ms abundante con
una qumica mas o menos estable pero

no por ello plenamente definida, la cual

es considerada un sistema en el que se
desarrollan permanentemente cambios y
transformaciones continuas, que de
acuerdo con lo definido por el Profesor
Cllame, es como un ser viviente, al
cual se le puede atribuir una fisiologa
propia
que
complica
extraordinariamente el estudio de su
papel en los fenmenos de corrosin.
En l no slo pueden ocurrir
prcticamente todos los tipos bsicos de
corrosin sino que adems es un medio
apto para la vida donde la fauna y la
flora son elementos protagnicos por lo
que la tecnologa del control de
corrosin de la infraestructura en
inmersin o en contacto nos plantea un
manejo continuamente responsable.

Bibliografa de consulta: Teora y Prctica de la Lucha contra la Corrosin - CENIM

El autor, Ing. Abel De la Cruz Prez, es

Gerente General y Consultor Principal de
AMERICAN CONSULT PER,

Cuenta con 27 aos de experiencia

profesional en Tecnologas de Proteccin
Anticorrosiva de Superficies y se ha
desempeado en cargos de direccin de
empresas lderes de pinturas en el pas y
licenciatarias de marcas internacionales.

E mail: abeldelacruz@viabcp.com ;
americanconsult@viabcp.com
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Empresa de Ingeniera en Recubrimientos y

Control de Corrosin, que brinda servicios
de Informacin, Asesora, Consultora,
Auditorias de Calidad e Inspeccin
Tcnica, Entrenamiento y Capacitacin.

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LIDERES EN ASEGURAMIENTO DE CALIDAD DE PINTADO Y
ELABORACIN DE ESPECIFICACIONES TCNICAS PARA
LA PROTECCIN ANTICORROSIVA

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