Los problemas 35

Dos millones de puntos

Son muchos los problemas que ponen a prueba a una persona. Y

por poner a prueba no me refiero a los problemas que permiten
saber cun buena es la persona, sino a los que sirven para estimularla, para desafiarla, para mejorarla (si es que puedo usar esta
palabra).
Suele pasar que, cuando uno se enfrenta con este tipo de situaciones, se siente tentado de pensar que faltan datos, o que es
muy difcil, o que esto no me va a salir, o peor an: esto no es
para m!.
Lo interesante es que la mayora de las veces todos esos argumentos suelen esconder el miedo al fracaso, tan instaurado en la
sociedad. Es decir, se considera un fracaso que alguien no pueda
resolver algo cuando, en realidad, la palabra fracaso no cabe en
estas circunstancias (y me gustara encontrar alguna en la que s
fuera la adecuada). Pero en principio es preferible escudarse detrs de alguno de los argumentos mencionados antes que aprender a disfrutar el trayecto que involucra pensar en algo, discutirlo
internamente, buscar alternativas, caminos que parecen inconducentes, relaciones que uno no sospechaba Hasta que, o bien
uno decide que ha invertido suficiente tiempo y ya no da para
ms, o bien encuentra algunos resultados parciales, o bien da
con la solucin.
Con estas reflexiones quisiera introducir un problema muy bonito que le en un libro del matemtico norteamericano Charles
W. Trigg,5 a quien corresponde todo el mrito de lo que sigue. Lo

36 Matemtica ests ah? La vuelta al mundo...

nico que voy a hacer es transcribirlo para ampliar el nmero de

personas que puedan acceder a disfrutarlo.
En s mismo es un problema sencillo y fcilmente comprensible.
Lo que sucede es que, al leerlo, aunque uno entienda lo que debera hacer, hay dos cuestiones que no parecen posibles:
Que lo que se afirma sea cierto. Es decir, uno duda de
que el problema tenga solucin.
Aun suponiendo que fuera cierto, qu hay que hacer
para convencerse, y convencer a los otros, de que es
verdad aunque no lo parezca?
Dicho todo esto, primero voy a enunciar el problema y luego har algunas reflexiones antes de dejarlo para que lo piense
tranquila/o.
Dice as: Supongamos que tenemos un crculo de 10 centmetros de dimetro. Dentro de l, marcamos 2 millones de puntos. Convnzase (y convnzame) de que, no importa cmo estn distribuidos esos puntos, siempre se puede trazar una recta que deje 1 milln de
puntos de un lado y 1 milln de puntos del otro.
Antes de avanzar: est claro que nunca en la vida uno se enfrentar con un problema de estas caractersticas. O sea, la situacin es
puramente terica, de nula aplicacin prctica. Sin embargo, es
posible resolverlo. El asunto es: cmo hacer?, qu hacer?, por
dnde abordarlo?
Ahora le toca a usted. Mientras tanto, me retiro al lugar de las respuestas. All lo espero.
(Solucin: 159-164)

Los problemas 37

Encuestas y secretarias

Quiero proponerle dos problemas que tienen una relacin difcil

de advertir al principio. Pero si usted acepta analizarlos uno tras
otro, entender de qu le hablo. No hace falta que los resuelva,
slo que los piense. En las soluciones explicar por qu creo que
estn relacionados. Mientras tanto, la/lo invito a que los disfrute.

a) 300 encuestados, 3 candidatos

Pablo Milrud fue quien me cont este problema de lgica (de

hecho, lo plante en el programa radial de Vctor Hugo Morales
durante 2009). Le ped el permiso que corresponde para poder
publicarlo, y ac va.
Una empresa que produce encuestas para luego venderlas a distintos partidos polticos quiere evaluar qu conocimiento tiene la
poblacin de una ciudad sobre tres potenciales candidatos a diputados. La idea es mostrarle al encuestado la foto de los tres candidatos y los nombres de cada uno (son tres hombres), a fin de que
cada persona asocie el nombre con la cara correspondiente.
Luego de hacer el relevamiento con 300 encuestados, los resultados fueron los siguientes:
a) 70 encuestados no pudieron asociar correctamente ninguna de las caras con los nombres.
b) Otros 30 acertaron exactamente slo uno de los tres casos.
De los 200 que quedan, cuntos acertaron los tres?

b) La secretaria, las diez cartas y el ayudante

La secretaria de un ejecutivo escribi y prepar diez cartas. Ya se

dispona a ensobrarlas cuando el jefe la reclam para otra tarea.
Dej todo sobre su escritorio con la idea de terminar cuando
volviera.

38 Matemtica ests ah? La vuelta al mundo...

Un compaero de trabajo quiso ayudarla para que no tuviera

que quedarse despus de hora y ensobr las cartas pensando que
todos los textos eran iguales, sin reparar en que cada sobre deba
contener un texto diferente, especialmente preparado para el destinatario. Es decir, al hacerlo de esa forma termin ubicando los
textos al azar.
La pregunta que quiero hacer es la siguiente: cul es la probabilidad de que haya incluido exactamente nueve de los diez textos
en el sobre correcto?
(Solucin: 164-165)