Sombra de los objetos a lo largo del año

La sombra que proyecta la luz del sol sobre un objeto en un determinado lugar está
determinada por 3 factores principales: la ubicación de dicho lugar con respecto al
ecuador, la época del año y la altura del objeto.
La ubicación del lugar está dada por su latitud, que es la inclinación promedio a lo largo
del año con la que los rayos del sol llegan a la superficie en dicho lugar, con respecto a
la perpendicular. Por ejemplo, en Coatepec la latitud es 19º 12´ N por lo que la
inclinación promedio del sol es: 90º (ángulo de la horizontal) + 19º 12´ = 109º12´ de
norte a sur; es decir que en Coatepec el sol pasa con una elevación de 109º12´con
respecto del horizonte norte, lo que es igual a 70º48´1 con respecto del horizonte sur.

109º 12’
70º 48’
S N

La época del año, el segundo factor, es importante porque el ángulo de inclinación del
eje terrestre no es perpendicular al sol, está inclinado en 23º23’22”, por lo que en
diferentes épocas del año los rayos del sol llegan a la tierra con diferente inclinación que
va de la latitud del lugar más la inclinación del eje, a la latitud del lugar menos la
inclinación del eje.
23º 23’ 22’’
Verano

23º 23’ 22’’

Invierno

S N

Regresando al ejemplo de Coatepec, en verano el Sol “sube” hacia el Norte en

23º23’22”2, por lo que para determinar el ángulo de inclinación de los rayos solares se
le restan a los 109º12’ la inclinación del eje terrestre, dando como resultado 85º48’38”;
es decir, en verano los rayos del sol llegan a la superficie de Coatepec con una
inclinación de 85º48’38” con respecto al horizonte Norte, por lo que los objetos
proyectan sus sombras hacia el sur.
Verano

109º 12’
85º 48’ 38’’

S N

1
Es el resultado de 180º - 109º12’
2
Este ángulo es el ángulo de inclinación del eje terrestre con respecto a la horizontal
En invierno el Sol “baja” hacia el Sur en 23º23’22”, por lo que a los 109º12’ se le suma
dicho ángulo, dando como resultado una inclinación de 132º35’22” de norte a sur, o lo
que es lo mismo, 47º24’38”3 con respecto al horizonte sur, por lo que los objetos
proyectan su sombra hacia el norte.
Invierno

109º 12’

132º 35’ 22’’

S N

Con esta información y utilizando las identidades trigonométricas podemos determinar

el tamaño de la sombra de cualquier objeto en un determinado lugar, si conocemos la
altura de dicho objeto, el tercer factor.

b β
α + β = 90º
a tan α = a/c
c = a/tan α

α
c
En este diagrama el lado a pasaría a ser la altura del objeto, y α sería el ángulo con el
que llegan los rayos del sol. Así, para determinar la sombra de un árbol de 15m en
Coatepec lo que tenemos que hacer es despejar el lado c de la ecuación, lo que nos da
que c = a/tan α. Siguiendo con este planteamiento, la sombra máxima que proyectará
hacia el Norte (en invierno) será igual a la altura del objeto (a) (en metros) multiplicada
por 0.0732 (1/Tan 85º48’38”) Y la sombra máxima que proyectará al Sur (en verano)
será igual a la altura del objeto multiplicada por 0.9192 (1/Tan 47º24’38”) Entonces, si
el árbol mide 15m la sombra que proyectará al sur en verano será de 1.09m, mientras
que la que proyectará al norte en invierno será de 13.78m.

Rogelio Pérez
repelara@hotmail.com

3
Es el resultado de 180º - 132º35’22”