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La Autocorrelación en el Análisis de la Variabilidad
de la Frecuencia Cardiaca
R. Carvajal, L. H. Lavín, R. Mendoza, R. Colado, A. Zaldívar
Escuela de Informática Mazatlán, Universidad Autónoma de Sinaloa.
Resumen—En este trabajo se aplica la autocorrelación de
la primera diferencia a la señal Variabilidad de la Frecuencia
Cardiaca, utilizando un retardo (lag) de 1. Se estudian 68
señales RR 24-h de personas sanas y 206 señales RR 24-h de
pacientes con estenosis aórtica. La prueba de suma de rangos
de Wilcoxon reporta diferencias significativas (p < 10-20) entre
las autocorrelaciones de sanos y enfermos. No se encuentran
diferencias entre hombres y mujeres. En los enfermos se
detectan diferencias entre el día y la noche (p = 1.92 x 10-9)
mientras que en los sanos no se encontraron estas diferencias.
Palabras clave—Variabilidad de la Frecuencia Cardiaca,
autocorrelación, ciclos circadianos.
I. INTRODUCCION
La señal Variabilidad de la Frecuencia Cardiaca (VFC)
se obtiene a partir del Electrocardiograma, como el tiempo
que pasa entre un pico R y el siguiente. La serie así obtenida
se conoce como Serie RR y su representación gráfica
conforma el tacograma. También puede representarse como
una serie de tiempo, como la evolución de los intervalos RR
en el tiempo y remuestrear la señal para obtener muestras
espaciadas uniformemente en el tiempo [1].
Una gran ventaja del análisis de la VFC es que se trata
de una herramienta de diagnóstico no invasivo que puede
detectar patologías cardiacas sutiles que de otra forma sólo
podrían ser detectadas con pruebas extensivas [1].
El marcapasos natural del corazón es el nodo seno-
auricular, el cual recibe señales del sistema nervioso
autónomo. Éste consta de dos grandes ramas: el sistema
simpático y el sistema parasimpático o vago. El primero está
caracterizado por su efecto de activación, mientras que el
segundo tiene fundamentalmente un efecto inhibitorio.
Ambos constituyen un sistema de regulación complejo, cuyo
resultado es la regulación del ritmo cardiaco [2]
En el dominio del tiempo, el análisis consiste en
calcular el promedio y la desviación estándar de la serie RR.
Se ha observado que durante la noche el corazón late más
despacio que durante el día y que la ausencia de variabilidad
(varianza pequeña) indica enfermedad. En el dominio de la
frecuencia se utiliza la densidad espectral de potencia
(DEP), la cual se puede calcular por algoritmos paramétricos
(modelos autorregresivos) o no paramétricos (transformada
rápida de Fourier). En el espectro de las series RR se
diferencian tres bandas frecuenciales: banda alta de
frecuencias (entre 0.15 y 0.45 Hz), la banda media (entre
0.07 y 0.15 Hz) y la banda baja (entre 0.01 y 0.07 Hz). El
análisis de la DEP proporciona indicadores cuantitativos que
ofrecen información del control autonómico en el ritmo
cardiaco bajo la forma de balance simpático – vagal,
permitiendo identificar las condiciones patológicas en las
cuales este balance no se mantiene [3].
Otro tipo de análisis que se ha empezado a utilizar en
los últimos años (a partir de los 80’s) es el análisis no lineal
que incluye entre otras medidas: la dimensión (de capacidad,
de correlación), el exponente de Lyapunov, la entropía (de
Kolmogorov – Sinai, renormalizada) y los índices de
complejidad y de información. Se ha observado que una
baja complejidad está asociada a situaciones patológicas [4].
En este trabajo se explora otro tipo de análisis,
correspondiente al dominio del tiempo, que consiste en
obtener las diferencias de primer orden de las series RR y
determinar la autocorrelación que tiene esta nueva serie de
diferencias utilizando un retardo (lag) de 1.
II. METODOLOGIA
A. Señales analizadas
Las señales analizadas en el presente trabajo fueron
tomadas de la base de datos del Instituto Nacional de
Cardiología de Polonia, correspondientes a registros Holter
24-h, las cuales fueron muestreadas a 256 Hz. De estos
registros se obtuvieron las series RR, utilizando un software
para detectar los puntos significativos del ECG. Las series
fueron analizadas sin aplicar ningún tipo de filtro. 68
corresponden a personas sanas: 44 hombres de 37.1 ± 11.7
años de edad y 24 mujeres de 40.8 ± 13.0 años de edad; 206
a pacientes con estenosis aórtica: 87 hombres de 58.7 ± 10.0
años de edad y 66 mujeres de 63.9 ± 8.9 años de edad.
La estenosis aórtica es un angostamiento u obstrucción
de la válvula aórtica, que ocasiona que ésta no se abra
adecuadamente, obstruyendo el flujo sanguíneo del
ventrículo izquierdo a la aorta. El tratamiento consiste en la
reparación quirúrgica o el reemplazo de la válvula.
B. Autocorrelación de las diferencias de primer orden
Ya con las series RR, se procedió a calcular las
diferencias de primer orden, obteniendo la diferencia entre
dos valores sucesivos de la serie.
Sea R el vector de N elementos con las distancias de de
dos picos R sucesivos (serie RR). Se obtiene el vector D de
N-1 elementos como:
D(i) = R(i) – R(i+1) i = 1, 2, 3, …… , N-1 (1)
 2 de 2

Una vez obtenido el vector D, se obtienen otros dos
vectores (D1 y D2) que son los que se correlacionarán:
D1(i) = D(i) i = 1, 2, 3,…… (N-1)-τ
D2(i-τ) = D(i+τ) i = 1+τ, …… (N-1)
Ya con los dos vectores D1 y D2, se obtiene el
coeficiente de correlación lineal de Pearson (r), en este caso
la autocorrelación del vector D con un retraso o lag τ, de
acuerdo a la siguiente fórmula:
N −1−τ
∑ [(D1(i) − D1)(D2(i) − D2)]
r= i =1
(4)
 N −1−τ  N −1−τ 
 ∑ (D1(i ) − D1) ∑ (D 2(i ) − D 2)
 i =1  i =1 
Se calculó la autocorrelación para la series RR
completas de sanos y enfermos, utilizando un retardo (lag)
de 1. Se separaron hombres y mujeres en cada grupo para
determinar si había diferencias. También se seleccionaron
tramos de las series correspondientes al periodo diurno (de
las 15 a las 20 h) y al periodo nocturno (de las 0 a las 5 h) en
ambos grupos para comparar los valores de la
autocorrelación en ambos periodos.
III. RESULTADOS
los dos grupos y respecto al periodo día/noche, se
encuentran diferencias en el grupo de pacientes, mientras
que los sanos no presentan diferencias significativas.
(2)
IV. DISCUSION Y CONCLUSION
(3)
En este trabajo se ha presentado una forma de analizar
la señal VFC con un enfoque poco usual, es decir,
analizando la autocorrelación de las diferencias de primer
orden, observando que en el análisis estadístico posterior se
obtiene una muy buena significación estadística entre las
personas sanas y los pacientes con estenosis aórtica.
Llama la atención que en el grupo de sanos no se
detecten diferencias significativas entre el periodo de día y
de noche, pues diferencias entre estos periodos han sido
reportadas para grupos de sanos utilizando algunos índices
no lineales [5] en el caso de los pacientes se logra verificar
claramente la existencia del ritmo circadiano. En lo que
respecta a género no se detectaron diferencias en ninguno de
los grupos, aunque algunos índices no lineales si han
reportado diferencias [5].
Se puede concluir que este tipo de análisis puede ser útil
para clasificar diversas patologías cardiacas y que es un
análisis de bajo coste computacional pues no requiere de
pesados cálculos. Faltaría aplicar este enfoque en diferentes
enfermedades y probar su potencial, así como buscar el
tamaño de muestra de la señal mínimo con el cual se puedan
obtener resultados confiables.

La Tabla I, muestra los resultados obtenidos de aplicar RECONOCIMIENTO

la autocorrelación a las series RR. La X representa el valor
medio de los coeficientes de correlación, la S la desviación Los autores desean agradecer a los Doctores Rafal
estándar y la p el nivel de significancia. p menores de 0.05 Baranowski y E. Orlaska Baranowska, del Instituto Nacional
se consideran estadísticamente significativas. La p reportada de Cardiología de Polonia, el haber facilitado el acceso a la
corresponde al resultado de aplicar la prueba no paramétrica base de datos de esa institución, sin lo cual este trabajo no
de suma de rangos de Wilcoxon, utilizando muestras hubiera sido posible.
independientes para comparar sanos vs. enfermos y mujeres
vs. hombres. La misma prueba pero en su versión para
muestras pareadas se utilizó para comparar los periodos de REFERENCIAS
día vs. noche. [1] Task Force of the European Society of Cardiology and the North
American Society of Pacing and Electrophysiology, “Heart Rate
TABLA I Variability – Standards of Measurement, Physiological
RESULTADOS DE LA AUTOCORRELACIÓN Interpretation and Clinical Use”, Circulation, vol. 93, pp. 1043-
1065, 1996.
Grupo Sanos Estenosis Aórtica [2] A.C. Guyton, Textbook of Medical Physiology. Philadelphia: WB
X S p X S p Sanders, 1986, pp. 165-176.
Mujeres -0.1870 0.1769 -0.4614 0.1436 [3] M. Akay, Time Frequency and Wavelets in Biomedical Signal
Hombres -0.1646 0.1475 0.4225 -0.4395 0.1660 0.6151 Processing. Piscataway, NJ: IEEE Press, 1996.
Día -0.1302 0.1621 -0.2068 0.1248 . [4] R. Carvajal, M. Vallverdú, P. Caminal. “Análisis no lineal de la
Noche -0.1444 0.2028 0.9414 -0.1664 0.1310 1.92 x 10-9 Variabilidad de la Frecuencia Cardiaca en casos normales y
Global -0.1723 0.1576 -0.4652 0.1587 < 10-20 cardiopatías”, Rev. Mex. Ing. Biomed. Vol 21(2), pp. 29-34,
2000..
[5] R. Carvajal, M. Vallverdú., R. Baranowski., E. Orlowska-
Como puede observarse en la Tabla 1, se encuentran Baranowska, J.J. Zebrowski, P. Caminal, “Dynamic Non-Linear
diferencias significativas muy claramente marcadas entre las Analysis of Heart Rate Variability in Patients with Aortic
Stenosis”. Computers in Cardiology. vol. 29, pp. 449-452, 2002.
personas sanas y los pacientes con estenosis aórtica. No se
detectan diferencias entre hombres y mujeres en ninguno de