CULTURA

PARA COMPREENDER A DESIGUALDADE

BRASILEIRA

TEORIA

Jess Souza

Jess Souza*

Estamos, hoje, num momento histrico peculiar no Brasil. Pela

primeira vez, na nossa histria ps-independncia, inexiste projetos para
a nao (o ltimo projeto refletido e consciente foi o ambguo projeto
liberal do PSDB de combate ao patrimonialismo e suas seqelas) que
ultrapassem a prosaica disposio de levar com a barriga a poltica econmica de curto prazo. Na medida em que os projetos de sociedade so
atribuies de intelectuais em sentido estrito, pelo menos nos ltimos
duzentos anos de sociedade moderna (ainda que as duas figuras do poltico e do intelectual possam coincidir algumas raras vezes), a atual carncia de projetos polticos de longo prazo no nosso meio poltico reflete
uma deficincia do universo acadmico e intelectual brasileiro. Temos entre ns a ampla predominncia das anlises de conjuntura, especialmente
de anlises acerca da ao de partidos polticos, os quais so, por definio, produtos de consensos passados cristalizados institucionalmente, com
a inrcia e rigidez burocrtica que sua auto-reproduo no tempo inevitavelmente envolve. Esta tradio de anlise, que certamente tambm tem
sua validade desde que no colonize outros tipos mais abrangentes de
interpretao, nos fecha num horizonte cognitivo que olha apenas para
o passado e para o presente de curtssimo prazo. Una-se a isso um preconceito anti-terico dos prprios intelectuais, que confundem preocupaes tericas com quimeras sem vinculao com a realidade prtica, para
que possamos entender a razo profunda de tal quadro desolador.
* Professor do Programa de Mestrado em Cincias Sociais da UFJF.

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Estou mais do que convencido de que, se quisermos ter cla-

reza prtica com respeito s questes e desafios pragmticos e coti-

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dianos que nos afligem, temos, em primeiro lugar, que ter clareza
terica acerca desses mesmos assuntos que no compreendemos na
sua lgica interna e profunda. Em meu livro A Construo Social da
Subcidadania: para uma sociologia poltica da modernidade perifrica (UFMG, 2003), cuja segunda edio sair em breve, assumi o desafio de teorizar, ou seja, de tentar perceber a lgica profunda e
oculta, que permite compreender a especificidade das lutas sociais
do Brasil contemporneo. Como a realidade prtica hierarquizada,
ou seja, existem fenmenos importantes e secundrios, escolhi, como
nossa contradio principal, a questo da nossa abissal desigualdade social. Acredito que todas as nossas mazelas decorram dela, inclusive o nosso relativo atraso econmico e no o contrrio como normalmente se pensa. Esse tipo de empreendimento crtico tem sempre
duas faces: uma que desconstri e uma outra que constri. A
desconstruo fundamental dado que h que se mostrar a limitao de paradigmas anteriores na tarefa de explicitar a forma como a
nossa desigualdade percebida e legitimada. A desconstruo crtica
que procurei formular se referia tanto aos paradigmas clssicos quanto
aos seus sucedneos contemporneos.
O paradigma clssico de explicao por excelncia ainda o
do personalismo/patrimonialismo, cuja origem comum a idia de
que a especificidade da sociedade brasileira, e, portanto da forma
como a desigualdade e a estratificao social assumem entre ns,
decorreria da predominncia estrutural de um capital social de relaes pessoais. Seria esse capital de relaes pessoais, precisamente,
que transformaria seus possuidores em privilegiados e seus

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despossudos em parias. a existncia desse capital que separa, por

exemplo, o indivduo da pessoa em Roberto DaMatta, ou o homem cordial bem sucedido do mal sucedido em Srgio Buarque.

No posso explicitar aqui todas as variantes dessa idia comum,

na mdia, seja na dimenso do senso comum. Mas ela vive da percepo

de um Brasil pr-moderno, afetivo e emotivo, para a explicao de nos-

TEORIA

ainda hoje amplamente dominante entre ns1, seja entre intelectuais e

CULTURA

Jess Souza

sas mazelas. Esse tipo de explicao perde crescentemente seu poder

explicativo por boas razes. Essas interpretaes culturalistas, ainda
hoje dominantes, percebem a produo social das personalidades individuais como um atributo de uma cultura, no nosso caso, ibrica e portuguesa, dissociada de qualquer aspecto estrutural e institucional que
lhes pudesse conferir historicidade e concretude. Mercado e Estado so
percebidas como grandezas externas e destitudas de qualquer eficcia, e sua importao para nosso pas no percebida como revolucionando a sociedade de alto a baixo, como essas instituies fizeram em
todo lugar. Um conceito de cultura auto-referido e homogneo, prximo daquele do paradigma do culture and personality, que dominou
a antropologia e sociologia norte-americanas na primeira metade do
sculo XX visto como a base de uma teoria da sociedade sem determinaes estruturais. Nessas anlises, industrializao, urbanizao e construo estatal so acontecimentos externos a vida social, como uma chuva que nos molha, mas no nos penetra a alma, redundando numa sociologia subjetivista, que apenas reproduz a imagem confusa do senso
comum numa dimenso superior e por isso mesmo se nutre do convencimento imediato de toda forma de explicao que vive do re-conhecimento do j sabido.
A crescente perda de eficcia da explicao personalista (em suas
inmeras variaes de sociologia do favor, do patrimonialismo, etc) no
se d pela ao de um debate reflexivo e crtico (porque nos falta a
tradio do debate aberto e crtico). Precisamente pelo fato de que no
houve aprendizado terico (que s o debate crtico pode possibilitar)
1

Ver Souza, Jess A Modernizao Seletiva: para uma reinterpretao do dilema brasileiro, UnB, 2000.

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a superao do personalismo esta acontencendo por meio de estrat-

gias de explicao alternativas, que esto se tornando rapidamente cada

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vez mais importantes entre ns, que levam o anti-teoricismo dominante

ao paroxismo, ao se pretenderem fundadas na realidade imediata dada,
na realidade visvel, que se imporia enquanto tal, independente de
qualquer necessidade de fundamentao.
A primeira dessas explicaes alternativas o economicismo,
que insiste em perceber a desigualdade brasileira como uma varivel
econmica, como se a nica diferena entre includos e excludos fosse
determinado pela renda, ou por variveis de substrato econmico, como
saneamento ou infra-estrutura. Esse tipo de explicao que ocupa cada
vez mais espao no debate pblico, secundariza, indevidamente, aspectos fundamentais e no-econmicos da desigualdade social como a
ausncia de auto-estima, a ausncia de reconhecimento social, a ausncia de aprendizado familiar de papis sociais bsicos, e a realidade
da reproduo social de uma ral (termo usado provocativamente
aqui num pais que eufemiza tudo para manter intocada sua auto-indulgncia) cujo substrato moral, poltico e social, e por conseqncia
tambm de tipo de personalidade, fundamentalmente diferente do
da classe mdia.
Este tipo de viso quase sempre (nem sempre j que muitos
cientistas sociais tambm aderem a este tipo de leitura da realidade)
defendida por economistas e est na possibilidade de generalizao,
para toda a sociedade, dos pressupostos scio-econmicos do homo
economicus. Desse modo, parte-se da idia de que os indivduos possuem uma estrutura psicosocial semelhante com interesses e motivaes
compartilhveis. Seria, assim, um golpe da sorte, ou melhor, no caso, do
azar que faz com que alguns tenham nascido em famlias pobres e no

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poderem desfrutar das benesses do consumo e do conforto modernos.

Invariavelmente, os remdios para a pobreza e misria so pensados,
por esses autores, como superveis por liberao de crdito a pessoas de

baixa renda, acesso a escola e tem at quem nomeie cifras em dinheiro

O engano desse tipo de soluo propugnado por pessoas,

muitas vezes muito bem intencionadas, reside na superficialidade da com-

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para eliminar a pobreza do Brasil2.

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preenso do fenmeno da pobreza e da desigualdade. A discusso meramente econmica da desigualdade est condenada superficialidade e
ao fracasso por uma razo muito simples; a dimenso econmica no
percebe os dois aspectos, intimamente relacionados mas analiticamente
separveis, mais fundamentais para a compreenso do fenmeno da desigualdade nas sociedades modernas (inclusive nas perifericamente modernizadas como a nossa): sua gnese e sua legitimao.
Nenhum desses dois fatores so econmicos nem esto em jogo
na percepo econmica da desigualdade. Segundo a percepo econmica no existe qualquer problema, por exemplo, com o fato, banal
na realidade brasileira, de que um executivo de um banco de investimentos de So Paulo ganhe cinqenta, cem ou ate duzentas vezes mais
que o faxineiro que limpa sua sala em algum prdio envidraado e imponente da avenida paulista. Ningum se espanta com isso. normal,
lgico e, inclusive justo que assim seja. Afinal esse executivo tem um
MBA em Harvard e depois estudou economia em Chicago sobrevivendo
galhardamente ao frio inspito da windy City. O pobre nordestino
suado que limpa sua sala no tem estudo algum e por conta disso (
assim que pensamos ns todos envolvidos e tragados por essa forma
sub-poltica e pr-reflexiva de legitimao) merece ganhar duzentas
vezes menos do que o chicago boy. A questo em jogo aqui, portanto, nunca sequer passvel de ser aventada na percepo econmica da
realidade, a da legitimao da realidade. Porque nunca nos perguntamos sobre as razes e a justeza de tamanha desigualdade? Porque nos
naturalizamos uma desigualdade abissal e desumana como a brasileira
2

Por exemplo o pesquisador Marcelo Nery da FGV em entrevistas a jornais de grande circulao.

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cotidiana? Porque nos acostumamos e no nos assombramos (como

fazem os estrangeiros europeus que nos visitam) com fatos do nosso

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cotidiano como esses?

Minha tese de que nossa percepo cotidiana do senso comum
to superficial, enganadora, mope e unidimensional como a prpria
percepo econmica da realidade. Do mesmo modo que o mercado, e
em grande parte por conta da influncia dele sobre ns, no nos interessamos nem percebemos a gnese e o mecanismo sutil e pr-reflexivo que
legitima o acesso privilegiado de alguns a todos os bens ideais e materiais
escassos e condena outros penria e a uma vida indigna deste nome.
Nos tomamos o valor das coisas pelo que elas dizem que so e ficamos
apenas na superfcie dos fenmenos.
Para que possamos efetivamente compreender porque achamos natural algum ganhar duzentas vezes mais que outro, precisamos
compreender que o mercado, como qualquer instituio criada pelo homem, possui uma moralidade intrnseca que no se mostra enquanto
tal. O mercado (que no tem boca mas que se sabe se fazer compreendido por todos) se diz neutro. Se soubesse falar o mercado diria: eu premio a todos indistintamente pelo seu desempenho diferencial. Quem
merece ganhar mais efetivamente ganha. Se o banco de investimentos
retira seu lucro do chicago boy e seus colegas, porque no premi-lo
com um salrio centenas de vezes superior ao do nordestino que limpa
seu assoalho e seu banheiro? Se fossemos articular (coisa que raramente fazemos) o que pensamos acerca dessa disparidade de salrios diramos
exatamente isso que o mercado e sua lgica nos ensinou. O problema
que o mercado no nos conta toda a histria. A histria inteira teria
que comear antes do mercado ter sido criado para que possamos compreender o que est por trs da ao do mercado, que nossa miopia

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cotidiana no nos deixa ver.

O mercado nasce espontanamente, como Max Weber e Karl
Marx nos ensinaram, apenas no Ocidente. Como tudo na histria isso no

foi obra do acaso. O esprito do capitalismo j vinha sendo gestado h

dental operada por Santo agostinho3. ele que vai interpretar o cami-

nho de salvao cristo a partir da noo de virtude platnica do contro-

TEORIA

vrios sculos desde a unio entre a filosofia grega e o cristianismo oci-

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le do corpo e suas paixes pela mente ou esprito. Esse autocontrole e

disciplina, que so implementados institucionalmente pela extraordinria
fora da racionalizao religiosa ocidental (primeiro no catolicismo e depois radicalizada no protestantismo asctico) vai ser a base daquele
racionalismo, peculiar ao ocidente, que Weber chamou de racionalismo
da dominao do mundo. Esse racionalismo excelente para qualquer
coisa que envolva mudana da realidade, criao de riquezas e, muito
especialmente, para que se adquira conhecimentos.
O mercado capitalista herda esse legado religioso e o transforma na hierarquia moral que vai nos conduzir em toda a nossa vida
cotidiana. Quanto menos tenhamos conscincia disso mais eficaz a
influncia dessa hierarquia. Ao invs de vida eterna o mercado promete conforto e prestgio para quem, atravs de autocontrole e disciplina,
adquira os conhecimentos que o mercado precisa, como o chicago
boy do nosso exemplo. No qualquer trabalho que premiado
pelo mercado. Apenas o trabalho que tenha conhecimento incorporado. Por conta disso o chicago boy pode ganhar duzentas vezes mais
que o nordestino na avenida paulista e tudo parecer natural e normal
para todos ns.
Mas quem disse que deve ser assim. Que o pobre diabo que se
esfalfa de trabalho sujo e mal-pago deva receber to pouco porque no
pode ir estudar em Chicago tambm? O que a percepo econmica,
portanto, jamais explica nem muito menos a nossa percepo unidimensional e superficial da realidade no senso comum, formada em grande parte pela influncia do mercado, que as diferenas scio-econmicas so causadas por heranas familiares que tendem a se tornar per3

Taylor, Charles As Fontes do Self, Loyola, So Paulo, 1998.

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manentes. O filho do nordestino vai ser o faxineiro ou lavador de carros

de outro chicago boy. Essas desigualdades transmitidas por herana

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familiar de modo permanente e constante que permite falar em classes sociais de pessoas que possuem capital cultural incorporado de
outras classes sociais de pessoas que s possuem o prprio corpo para
vender, j que no existe qualquer conhecimento aproveitvel para a
reproduo ampliada do mercado neles. Aqui as classes sociais so
divididas em trabalho intelectual e manual, como vimos o fundamento
da hierarquia moral do ocidente desde Plato e Santo agostinho, e
so reproduzidas e legitimadas na sua desigualdade pela ideologia
(ideologia por que vive da aparncia da histria obscurecendo suas
causas profundas e reais) da aparente meritocracia do mercado.
A outra explicao que vem ganhando espao no debate brasileiro sobre a desigualdade o que gostaria de denominar de racialismo.
Minha tese a de que o racialismo irmo gmeo do economicismo e
no raro as duas concepes podem ser defendidas (e efetivamente so
defendidas), pelo mesmo sujeito, sem qualquer contradio. O racialismo
vive da superficialidade e da aceitao dos preconceitos do senso comum
do mesmo modo que o economicismo. As causas para o crescente sucesso
desse tipo de percepo e diagnstico so as mesmas do economicismo.
Parte-se das iluses e da superficialidade do conhecimento cotidiano para
reforar as confuses que permitem a continuao e a eternizao da
desigualdade brasileira. O racialismo atribui cor/raa o fator decisivo
para a desigualdade brasileira, simplificando e confundindo causas mltiplas e complexas em uma nica. O principal problema para a crtica dessa
alternativa o apelo moral, fundado em uma culpa coletiva secular, de
um tipo de empiricismo politicamente correto que substitui a anlise da
realidade por uma pretensa moralidade. Eu no tenho nada, que seja

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dito desde logo, contra o sistema de cotas (ao contrrio o acho indispensvel como um remdio tpico e secundrio), mas tenho muito contra
entronizar essa sada liberal tpica do caso histrico norte-americano como

estratgia principal da luta contra a desigualdade brasileira. Afinal, se a

remdio as cotas, ento o poltico mais populista e atrasado do Brasil,

Anthony Garotinho, seria o campeo da luta contra a desigualdade entre

TEORIA

nossa desigualdade fosse de cor, ou principalmente de cor/raa, e seu

CULTURA

Jess Souza

ns j que o Estado do Rio de Janeiro o campeo nacional deste tipo de

poltica. Por razes de economia de exposio no vou me adentrar no
tema do racialismo, dado que dois outros textos nesse mesmo livro so
dedicados ao assunto.
A proposta construtiva que venho tentando construir desde a
publicao do livro referido acima diferente de todas essas explicaes,
clssicas e contemporneas, criticadas. Ela parte do pressuposto de que
para compreendermos o substrato social e cultural de uma sociedade singular precisamos compreender primeiro como se estrutura, nos seus componentes material e simblico, aquilo que Max Weber chamava de
racionalismo ocidental. Ou seja, nos precisamos, antes de tudo, entender, como numa sociedade moderna (tambm nas sociedades perifericamente modernas como a brasileira), cujo valor central de sua legitimao
a igualdade, possvel a naturalizao/legitimao da uma desigualdade, que, no caso especfico do Brasil, a maior desigualdade social dentre
todas as sociedades complexas do globo. Como a igualdade formal entre
os indivduos passa a ser o critrio fundamental da solidariedade social
dessas sociedades, a partir da perda de eficcia das regras abertamente
hierrquicas dos contextos pr-modernos, as novas regras de excluso e
incluso tm sua eficcia dependente de sua opacidade e naturalizao.
A opacidade, que permite que mercado e Estado sejam percebidos como funcionando de acordo com critrios aparentemente neutros e
justos, s possvel a partir do desconhecimento sistemtico, socialmente
produzido, da hierarquia moral contingente peculiar ao racionalismo ocidental e suas prticas institucionais e sociais. Assim, se quisermos ir alm
das aparncias, devemos suspeitar do discurso legitimador que essas instituies fazem sobre si mesmas, ou seja, como se as mesmas fossem estru-

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turas objetivas e neutras que expressam princpios meritocrticos e iguali-

trios. Afinal ser a noo de disciplina, de clculo racional e de controle

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do corpo e de suas emoes e necessidades, que passar a diferenciar

imperceptivelmente, classes sociais, gneros, etnias, etc. No s a luta entre
classes e fraes de classe vai ser decidida por essa oposio entre a alma
ou razo como locus das virtudes das classes dominantes e o corpo
como lcus das virtudes dominadas e ambguas das classes inferiores ,
exemplarmente perceptveis na oposio entre o trabalho intelectual e
manual que num pas como o Brasil legitima que se ganhe at centenas
de vezes mais como todos sabemos (sem que nunca sequer nos perguntemos por qu? O que comprova seu carter naturalizado) mas tambm
todas as outras hierarquias que pressupem superioridade e inferioridade
ou a noo de melhor ou pior como a oposio homem/mulher e branco/
negro, na medida em que tanto a mulher como o negro so percebidos
como repositrios das virtudes ambguas da corporalidade, da afetividade
e da sensualidade por posio s virtudes no ambguas do intelecto calculador e da moralidade do autocontrole.
o mecanismo de opacidade e de naturalizao da inferioridade
que faz aparecer prpria vtima do preconceito, seja ele de classe, gnero ou cor, que o seu fracasso pessoal, merecido e justificvel. , portanto, a ideologia do desempenho, implcita na economia emocional baseada na disciplina do corpo pela racionalidade do clculo instrumental e
no trabalho til e produtivo segundo as demandas crescentes de mercado e Estado, que ser a base secreta de todo o mecanismo que classifica
indivduos e classes em superior e inferior, em cidado e sub-cidado, e,
no limite, em gente e no-gente. Em outras palavras e weberianamente, a
racionalizao religiosa especfica ao ocidente, que constri, como novidade histrica radical, essa noo contingente e nica de agncia huma-

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na (j a partir da absoro da noo de virtude platnica como o caminho

da salvao cristo por Santo Agostinho), passa a ter agora como suporte
secular a lgica impessoal de mercado e Estado. Essa lgica reproduz,

atravs de estmulos empricos como dinheiro e coero legal o mesmo

no e economia emocional peculiar que ir se transformar na concepo

dominante do valor diferencial entre os seres humanos e grupos sociais

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tipo de indivduo que antes a f produzia. esta concepo de ser huma-

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inteiros e separar e unir por vnculos de solidariedade e preconceito pessoas e grupos sociais em superiores e inferiores, segundo critrios (disciplina e autocontrole) que passam a dever sua objetividade incontestvel ao
fato de estarem inscritos na lgica opaca e intransparente de funcionamento de Estado e mercado. s geraes que nascem j sob a gide das
prticas disciplinarizadoras j consolidadas institucionalmente, esse modelo contingente de hierarquizar os seres humanos assume a forma naturalizada de uma realidade auto-evidente que dispensa justificao. Responder aos imperativos empricos de Estado e mercado passa a ser to bvio
e natural quanto respirar ou andar.
Isto significa tambm que a cidadania e o reconhecimento social
tm a ver, em grande medida, com a efetiva homogeneizao da economia emocional que caracteriza o indivduo produtivo no capitalismo e que
este um processo coletivo de aprendizado cultural e poltico. O acesso
legtimo a todos os bens e recursos escassos ir depender da efetiva
existncia, nos indivduos e classes envolvidos na luta social, dos atributos
do trabalho til e produtivo enumerados acima que implicam, todos eles,
num controle dos instintos naturais do corpo que nos levam a perda de
autocontrole e indisciplina. O Ocidente instaura uma oposio entre mente e corpo que ser o divisor de guas entre o que considerado digno e
indigno, nobre e vulgar, etc. O acesso a esta forma de ser e agir no
mundo o que vai permitir a incorporao de conhecimento (o verdadeiro fundamento estrutural da hierarquia moderna junto com o capital
econmico). O mercado e o Estado, desse modo, s se utilizam de indivduos que possuam conhecimento in-corporado. Os indivduos e classes
que no o possuem so literalmente dispensveis, uma espcie de lixo
social que s possui o prprio corpo. , claro, que (para me antecipar a

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uma crtica previsvel), essas pessoas podem ser usadas e encontrar tra-

balho apenas com seu prprio corpo. A prostituio, o trabalho doms-

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tico, o trabalho muscular de todo tipo, etc, so exemplos disso. Mas faltam a essas pessoas e classes inteiras qualquer condio de se incluir no
mercado competitivo de trabalho segundo as crescentes demandas por
conhecimento incorporado. E apenas esse tipo de trabalho que produz reconhecimento social e prestgio4.
Entre ns existe uma classe social, nunca antes percebida enquanto tal5, de indivduos que, seja no meio rural do Piau ou de Minas
Gerais ou no meio urbano de So Paulo ou Recife, so produzidas e
reproduzidas como meros corpos sem qualquer possibilidade de atuao nas instituies especificamente modernas do mercado, do Estado e
da esfera pblica. Essas pessoas so, objetivamente, sub-gente e subcidads. Ns, da classe mdia, as vemos como tais e elas tambm se percebem do mesmo modo comprovando que essas classificaes so objetivas e se impem a todos. claro que a reao de cada indivduo essa
hierarquia moral objetiva (Charles Taylor) pode ser diferente, separando
o canalha do homem de bem. Podemos, por exemplo, tanto sentir pena e
lamentar a sorte do mendigo cado na rua ou xing-lo, chut-lo e chamlo de vagabundo. Mas essas so meras variaes subjetivas de um julgamento, acerca do valor relativo deste pobre ser humano, j realizado
objetivamente por instancias impessoais, e que se impem como um
desvalor tanto ao homem de bem que sente pena quanto ao canalha
que sente raiva.
esse critrio classificador, opaco e profundo, que faz com
que algum da classe mdia que atropela por negligncia um pobre
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Isso pode ser comprovado pelo status derivado da dona casa em relao ao status de
seu marido. Seu tipo de trabalho no oferece, na nossa sociedade baseada na ideologia do desempenho, nenhuma fonte autnoma de reconhecimento social. Ver Souza, Jesse, A Construo Social da Subcidadania: para uma sociologia poltica da
modernidade perifrica, UFMG, 2003.
Maru Sylvia de Carvalho Franco em seu clssico Homens Livres na ordem escravocrata,
Unesp, 1998, analisa a ral dos meados do sculo XIX. Minha anlise focaliza a
produo desses imprestveis sociais sob condies modernas.

diabo que apenas corpo, dificilmente v para a cadeia. Entre ns a

tado ao fim e ao cabo, ou que tenha uma pena digna de contraveno,

como a de algum que matou um cachorro ou uma galinha. Minha tese

TEORIA

altssima probabilidade a de que o agente de classe mdia seja inocen-

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de que isto acontece por que, na dimenso pr-reflexiva que atualiza

o valor diferencial dos seres humano, atualizada cotidianamente tanto
por mercado e Estado quanto por todos ns na vida cotidiana, estes
pobres brasileiros no valem efetivamente mais do que um cachorro
ou uma galinha. O resultado prtico do processo judicial, na realidade,
espelha, portanto, o consenso pr-reflexivo acerca do valor diferencial
dos seres humanos, existente numa sociedade, como a nossa, que no
homogeneizou o tipo humano digno de respeito e reconhecimento
(a economia emocional da disciplina e do autocontrole) de forma
interclassista em nenhuma medida significativa.
Aqui no estamos pensando em termos intencionais ou conscientes. claro que muito poucos brasileiros de classe mdia admitiriam que
consideram seus compatriotas miserveis sub-gente de importncia comparvel a de uma galinha. Ao contrrio, vrias destas pessoas votam em
partidos de esquerda e contribuem com campanhas contra a fome, etc.
No entanto, na dimenso pr-reflexiva dos consensos compartilhados atravs das prticas sociais efetivas, que dispensam a intermediao lingstica, o resultado prtico aponta para um corte que constri cidados de
um lado e sub-cidados sem direitos de outro. Minha tese a de que so
esses consensos pr-reflexivos que decidem se a lei da igualdade pega ou
no, ou seja, se ela eficaz ou no. Este exemplo do atropelamento no
precisa ser multiplicado. Quem j teve que usar a rede pblica de sade
ou j visitou um presdio brasileiro percebe que o Estado e seus servidores
identificam muito bem quem merece respeito ou desprezo. Diariamente
morrem pessoas sem atendimento no SUS que sequer saem nos jornais.
Se algum pobre morre de bala perdida no Rio de Janeiro seus corpos so
contados em nmeros, 7 morreram hoje na rocinha. Se a vtima de

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Para compreender a desigualdade brasileira

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classe mdia, ela ganha um rosto, uma biografia, e todos ns lamentamos

que algum gente como a gente morreu e pedimos basta!

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O mesmo tipo de racismo de classe funcionando como um consenso pr-reflexivo que abrange a todos os envolvidos, inclusive e muito
especialmente a suas vtimas, pode ser comprovado tambm em situaes
do dia a dia, no necessariamente abertamente violentas, como nos exemplos que listei acima, e que nos passam despercebidos pelo mecanismo de
naturalizao da desigualdade. Outro dia, tendo ido a um prdio de
classe mdia ascendente fazer entrevistas para minha pesquisa sobre desigualdade, com pessoas comparativamente mais aquinhoadas com capital
econmico que cultural, no bairro de Botafogo no Rio de Janeiro, me
deparei com um exemplo peculiarmente significativo da forma sutil de
como funciona o racismo de classe entre ns. Tendo sido convidado
pelo meu entrevistado para continuar nossa conversa na piscina do belo
prdio, pude observar a comoo muda da chegada de uma empregada
domstica com uma criana de seus cinco anos na piscina.
Soube pelo meu entrevistado que o condomnio probe o uso da
piscina por empregados. permitido, no entanto, que eles possam acompanhar os filhos pequenos dos condminos no meio da semana, quando
os pais esto no trabalho, sem que, obviamente, eles prprios possam
usar a piscina. No caso em apreo, a empregada desceu no fim de semana, quando as outras crianas estavam acompanhadas pelas mes e o
espetculo de discriminao e preconceito que presenciei foi constrangedor. No apenas os olhares de reprovao, as caras fechadas dirigidas a
ela pela insolncia e audcia, mas tambm, comprovando a forma
pr-reflexiva que este tipo de coao social extremamente eficaz envolve,
a prpria criana foi paulatinamente alijada de todos os jogos e brincadeiras, pelas outras crianas da mesma idade. Ao cabo de meia hora, crian-

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a e empregada haviam subido humilhadas e cabisbaixas. Tendo comentado o ato com meu entrevistado ele tratou de minimizar o fato. Ato continuo, me explicou, que o bom ambiente da piscina tinha que ser preser-

vado e era isso que fazia com que os moradores tivessem vontade de
Tendo conseguido entrevistar a empregada mais tarde, uma nor-

destina de pele clara e bons modos, fui informado que ela j havia

TEORIA

descer e se socializar.

CULTURA

Jess Souza

previsto o que aconteceu e s desceu para cumprir ordens. Tambm me

informou que, apesar de formalmente poder usar o elevador social, que
ela e suas colegas do prdio raramente o fazem, temendo o mesmo tipo
de reao da qual foi vtima na piscina. Tambm me contou que vrios
moradores, ainda que no todos, s a cumprimentam quando est em
companhia dos patres. Esse mesmo prdio tem estampados orgulhosamente em metal, nas reas comuns, as proibies municipais de discriminao por cor e origem social. Tambm nesse caso a lei no aplicada
pela fora de um consenso semi-inconsciente e pr-reflexivo perfeitamente compreensvel para suas vtimas e que se atualiza com eficcia
esmagadora.
, portanto, a realidade destes consensos compartilhados acerca do valor objetivo e diferencial de indivduos e classes inteiras que
explica a existncia de todo um aparato legal e jurdico meramente simblico, como no caso brasileiro, que no possui eficcia real. Existe, por
assim dizer, voltando aos exemplos do atropelamento e da piscina do
bairro de classe mdia, um fio invisvel que une desde o policial que abre
o inqurito at o juiz que decreta a sentena, passando por testemunhas, advogados e imprensa, que reproduz, no a eficcia da regra legal que dispe acerca da igualdade de todos perante a lei, mas sim a
eficcia da regra social pr-reflexivamente produzida e pr-reflexivamente
compreendida por todos, que diz que o crime de se matar algum que
vale tanto quanto uma galinha no merece priso. No caso da piscina,
as crianas, desde pequenas, j compreendem, de um modo que dispensa a explicitao e a intermediao lingstica, a castigar e premiar a
conformidade com as regras nunca explicitadas do mecanismo de classificao/desclassificao social.

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Existe um preconceito terico entre ns, cuja causa a errnea

conexo de qualquer problemtica que envolva a noo de classe social

CULTURA

com a leitura marxista desse fenmeno, que assimila classe social conscincia de classe. Nada mais enganoso. No cerne da inovao terica de
um autor como Pierre Bourdieu6, um autor extremamente importante
para a reconstruo do diagnstico da singularidade social brasileira que
proponho, est precisamente a noo de inconscincia de classe, indicado pelo carter cifrado, semi-consciente e pr-reflexivo como todo o
arcabouo de solidariedade e preconceito de classe implementado e
naturalizado.
A explicao dominante entre ns acerca de fenmenos como
estes ainda marcada por enfoques que partem de pontos de partida
subjetivistas e intencionalistas, ou de um conceito antropolgico de
cultura a-histrico, auto-referido e sem vinculao com a realidade
institucional (nica instncia que pode esclarecer a gnese impessoal desses critrios clasificatrios), como se a lgica de sociedades complexas e
dinmicas como a nossa pudesse ser captada a partir do somatrio das
intencionalidades individuais ou de uma noo de cultura reificada e
sem determinaes estruturais. por isso que ainda se pensa que o que
est dentro da cabea de uma suposta elite determina a lgica e dinmica
social objetiva, ou que so relaes intersubjetivas de favor e proteo
que constituiria o pano de fundo da dependncia e sub-cidadania, ou
ainda, que seria o capital de relaes pessoais que determinaria privilgio
ou marginalidade. Em todas essas verses de sociologia subjetivista e
culturalista, o paradigma a nossa imerso ingnua na vida cotidiana que
faz com que pensemos que ns, sujeitos, somos o centro do mundo, que
somos ns que produzimos valores e que a dinmica social pode ser ade6

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Um autor que, no Brasil, ainda assimilado, majoritariamente, apenas por pedagogos

e socilogos da cultura em sentido estrito, sem que sua sociologia da modernidade
contempornea tenha sido aproveitada, criticamente com importantes modificaes,
para uma teoria da modernidade perifrica. Esse empreendimento foi o que precisamente procurei fazer em Souza,Jesse. A Construo Social da Subcidadania: para uma
sociologia poltica da modernidade perifrica, UFMG, 2003.

nossos preconceitos no senso comum.

O economicismo e o racialismo, as formas anti-tericas contemporneas que substituem a explicao clssica do personalismo entre ns,
reproduzem o desconhecimento do senso comum com outros meios: pela

CULTURA

dos individuais ou por uma cultura que nada mais que o somatrio de

quadamente compreendida pela interdependncia das vontades e senti-

TEORIA

Jess Souza

iluso do saber imediato. Bastaria olhar o mundo para compreend-lo.

Ningum pensa que um cncer possa ser curado com o mdico apenas
olhando o paciente sem exames detalhados. Mas na vida social esse tipo
de ingenuidade parece ter livre curso. Como se o conhecimento da realidade social, assim como da anatomia humana, no exigisse conhecimento
especfico de especialistas. Assim, a escola pode ser a panacia de 10
dentre 10 economistas que escrevem sobre desigualdade, como se a ral
j no chegasse como perdedora na prpria escola (quando tem escola)
antes de comear. Como se o adquirir conhecimentos no tivesse pressupostos psico-sociais, como a capacidade de concentrao, disciplina, exemplo de leitura em casa, estmulos competitividade, etc. Como se um pobre que no tem nada disso, muitas vezes nem pai para aprender a noo
de autoridade legtima (a base de toda relao construtiva com as autoridades pblicas mais tarde), tivesse as mesmas condies de competio da
classe mdia. Como se uma escola, assim estruturada, no apenas
revalidasse, num patamar superior, uma desigualdade estrutural que se
reproduz por herana familiar. generalizao liberal do economicismo,
h que se compreender que a realidade social estruturada em classes
sociais, cujas chances so pr-estipuladas.
O racialismo, por sua vez, que percebe o preconceito de cor
como a causa principal da desigualdade brasileira, repete, de modo invertido (quando sabemos que a inverso especular a repetio do mesmo reativamente), o obscurecimento que sempre foi o ncleo da importncia da raa no Brasil: servir como cone de integrao (a mestiagem
como prova emprica disso) obscurecendo todos os outros conflitos espe-

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Para compreender a desigualdade brasileira

TEORIA

cialmente os de classe. A anterioridade do preconceito de classe e sua

maior importncia relativa o que explica que um negro de classe pos-

CULTURA

sa, efetivamente, embranquecer, mostrando a realidade de um critrio

classificador por trs da cor. Isso no nega o carter perverso de nosso
preconceito racial, mas apenas o limita e o contextualiza. O paralelismo
entre subjetivismo sociolgico, economicismo e racialismo, equivalendo a
nossa imerso nas iluses objetivas da vida cotidiana, me parece a razo
ltima da continuada hegemonia destes tipos de explicao que reduzem
nossas mazelas sociais a sua aparncia fenomnica. A sua inadequao
como explicao da realidade, no entanto, tambm me parece a causa
principal da ausncia crnica de projetos polticos, no Brasil e nos pases
perifricos, que no se reduzam a iniciativas assistencialistas de poltica
simblica de curto prazo ou que esperam do crescimento econmico aquilo
que ele nunca deu nem jamais pode dar.

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