Parte

FUNDAMENTOS
,
y METODOS

-----------===--

--

INTRODUCCiN A LA
INGENIERA GEOLGICA

."...

1.

Definicin e importancia de la ingeniera geolgica

2.

El medio geolgico y su relacin con la ingeniera

3.
4.
5.

Factores geolgicos y problemas geotcnicos

6.

Estructura del libro

Mtodos y aplicaciones en ingeniera geolgica

Fuentes de informacin en ingenie ra geolgica

1.1
,

Definicin e importancia de la ingeniera

geolgica

La ingeniera geolgica es la ciencia aplicada al estudio y solucin de los problemas de la ingeniera y del
medio ambiente producidos como consecuencia de la
interaccin entre las actividades humanas y el medio
geolgico. El fin de la ingeniera geolgica es asegurar que los factores geolgicos condicionantes de l a~
obras de ingeniera sean tenidos en cuenta e interpretados adecuadamente, a... como evitar o mi tigar las
consecuencias de los riesgos geolgicos.
La ingeniera geolgica surge con el desarrollo de
las grandes obras pblicas y el crecimiento urbano,
diferencindose como especialidad de la geologa a
mediados del siglo xx. La rotura de algunas presas
por causas geolgicas y sus graves consecuencias, incluyendo la prdida de cientos de vidas humanas.
como la presa de San Francisco (California, 1928), la
de Vajont (Italia, 1963) y la de Malpasset (Francia,
1959), los deslizamientos durante la construccin del
Canal de Panam en las primeras dcadas el siglo, o
las rOluras de taludes en los ferrocarriles suecos en
1912, fueron algunos de los hitos que marcaron la necesidad de llevar a cabo estudios geolgicos aplicados
a la ingeniera.
El desarrollo que alcanzaron otras ciencias afines,
como la mecnica del suelo y la mecnica de rocas,
configuraron los principios de la moderna geotecnia,
dentro de la cual la ingeniera geolgica representa
la visin ms geolgica a la solucin de los problemas constructivos (Figura 1.1). En la geotecnia se
integran las tcnicas de ingeniera del terreno aplicadas a las c imentaciones, refuerw, sostenimiento, mejora y excavacin del terreno y las citadas disciplinas
de la mecnica del suelo, mecnica de rocas e ingeniera geolgica.
En los albores del siglo XXI, los problemas del desarrollo sostenible, en un frgil equilibrio medioambien{al sometido a la inevitable confrontacin entre las
consecuencias del progreso y los procesos geolgicos,

INGENIERIA GEOLGICA

junto a la expansin urbana de muchas ciudades que

cn:cen incontroladamente en condiciones geolgicamente adversas, O bajo la amenaza de riesgos naturales, constituyen una de las cuestiones priorilarias de la
ingeniera geolgica.
La necesidad de estudiar geolgicamente el terreno
como base de partida para los proyectos de grandes
obras cs indiscutible en la actualidad, y constituye
una prctica obligatoria. Esta necesidad se extiende a
otms obras de menor volumen, pero de grdn repercusin social, como la edificacin, en donde los estudios
geotcnicos son igualmente obligatorios.
La importancia de la ingeniea geolgica se manifiesta en dos grandes campos dc actuacin. El primero corresponde a los proyectos y obras de ingeniera donde cl terreno constituye el soporte, el
material de excavacin , de almacenamiento o de
construccin. Dentro de este mbilO se incluyen las
principales obras de infraestructura, edificacin,
obms hidrulicas, martimas, plantas industriales,
explotaciones mineras, centrales dc energa, cte. La
participacin de la ingeniera geolgica en estas actividades es fundamental al contribuir a su seguridad y
economa. El segundo campo de actuacin se refiere
a la prevencin, mitigacin y control de los riesgos
geolgicos, as como de los impactos ambientales de
las obras pblicas, actividades industriales, mineras
o urbanas.
Ambos campos tienen un peso importante en el
producto interior bruto de un pas, al estar directamente relacionados con los sectores de las infraestructuras, construccin, minera y edificacin. En el segundo mbilO de actuacin la imponancia econmica
y las repercusiones sociales y ambientales son difciles de valo rar, y pueden llegar a ser muy altas o incalculables, dependiendo de los daos y de la reduccin
de prdidas si se aplican medidas de prevencin (Figura 1.2).

LA INGENIERA GEOLGICA: UNA VISiN DESDE LA GEOLOGA HACIA LA INGENIERA

GEOLOGIA

INGENIERA

I""". . .

GEOLGICA

INGENIERIA

<i

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SOLUCION ES
GEOTeCNICAS

"

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O
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un viaducto

MITIGACiN
DE RIESGOS
E IMPACTOS
AMBIENTALES

~
~

(Fotos L G_ de Vallejo)

Ingenlerla geolgica. geolog1a e ingenieria civil.

'.8

1,5

' .2
-

Prdidas si no se aplican
medidas de prevencin
Prd idas si se aplican
medidas de prevencin
Coste de las medidas
da prevencin

0.9

>

0._
0.3

==v.

0.0
INUNDACIONES

TERREMOTOS DESLIZAMI ENTOS

l lJ,
EROSiN

DESLIZAMI ENTOS

8,0

TER REMOTOS

5,1

EROSiN

1,4

INUNDAC IONES

' ,8

Z OOECUol a 30 arios e hiptesis de riesgo mximo.

~ ~.e..'icio' coste: prd idas por riesg06 geolgicos menos las prdidas si se ap lican medidas preventivas, divididas por e l coste de las

medidas de prevencin.

Prdidas econmicas por riesgos geolgicos en Espaa. Impacto econmico y social de los riegos geolgicos en
Espaa (IGME. 1987).

",,"OOUCClO N A LA INGENlERIA GEOLGICA

Recuadro 1.1

El deslizamiento de El Berrinche. Tegucigalpa (Honduras)

E::;te deslizamiento se produjo como consecuencia del
huracn Mitch el 30 de octubre de 1998. El huracn. que
asol Centroamrica, ocasion ms de 25.000 muertos y
una cifra incalcu lable de prdidas. Las consecuencias
fueron muy agravadas por la intensa deforestacin yocupacin urbana de ladera.~ inestables. Los deslizamientos
ocurridos en algunas de las laderas populosas colonizadas por infraviviendas que rodean la ciudad de Tegucigalpa causaron daos muy elevados, quizs el mayor nmero de viviendas destruidas y personas afectadas por
desl i"/-umienlOs en la capital de un pafs que ninguna otra
catstrofe haya producido hasta entonces, con prdidas
de vidas humanas y econmicas irrecuperables que afectaron a centenares de familias.
El deslizamiento de El Beninche, que destruy el barrio del mismo nombre y afect6 parcialmente a otros,
provoc el represamiento del rfo Choluteca y, consecuentemente, la inundacin destructiva de las zonas ms
bajas de la ciudad, COII gran nmero de vctimas. tras
cambiar el ro su curso e internarse en el interior de 7..0nas urbanizadas. La corriente de lodo arrastr gran canti dad de vegetacin. veruculos y fragmeOlos de viviendas,

alcanz una altura de varios metros sobre las cal les, daando infraestructuras bsicas de la ciudad.
En Tegucigalpa esas :r..ona~ de riesgo emn ya conocidas,
y existan algunos mapas de riesgo. Como antecedente. en
1958 un gran nmero de casas fueron de s\nlida~ en las laderas simadas frente al cerro de El Berrinche.
Las intensas lluvias asociadas al huracn Mitch en
Tegucigalpa han sido una verdadera prueba para la evaluacin del comportamiento del terreno y su susceptibilidad ante los deslizamientos, denotndose un claro
comportamiento diferencial de unas zonas a otras en
funcin del tipo de materiales geolgicos presentes,
quedando demostrado el control litolgico de los procesos de inestabilidad de ladera. De hecho los mayores
desliwmicntos tuvieron lugar en materiales lutticos y
limoliticos con intercalaciones de grauvacas y areniscas
arcillosas del Grupo Valle de ngeles. materiales muy
evolutivos frente a la meteorizacin, mientras que en el
olro grupo li tolgico que aflora en la zona, constituido
por tobas volcnicas masivas (Grupo volcanoclstico
Padre Mi guel), se produjeron algunos desprendimientos
rocosos aislados.

ViSla del deslizamiento afeclando parle de la ciudad de Tegucigalpa (foto M. Ferrer).

tNGENI ERIA GEO LGI CA

El medio geolgico y su relacin

con la ingeniera
El medio geolgico est en continua evolucin y los
procesos afectan tanto a los materiales rocosos y a los
suelos como aJ medio natural en su conjunto. El antr6pico, representado por las ciudades. las infraestructuras, obras publicas, e lC., irrumpe con frecuencia en
regiones geolgicamente inestables modi ficando, e
incluso desencadenando, los procesos geolgicos. La
bsqueda de soluciones annnicas entre el medio
geolgico y el antrpico precisa de la consideracin
previa de ciertos fac tores difcrenciadores entre ambos, cuyo desconocimiento es causa de interpretaciones errneas. Entre estos factores destacan:
La escala geolgica y la ingenieri!.
El tiempo geolgico y el antr6pico.
El lenguaje geolgico y el ingenieri!.

En geologa se parte de una visin espaciaJ de los

fenmenos fsicos de la Tierra. con escalas que van
desde lo csmico hasta lo microscpico, y el tiempo
se mide en cientos de millones de aos. En ingeniera
las escalas espaciales y temporales se adaptan a la
medida de las actividades humanas . Gran parte de los
procesos geol6gicos, como la orognesis. litognesis,
etc., tienen lugar a lo largo de millones de aos. y
condicionan factores tan diferentes como las propiedades y caractersticas de los materiaJes y la ocurrencia de procesos ssmicos o volcnicos. El hombre como especie irrumpe en el Cuaternario, con una
antigtiedad del orden de 2 millones de aos, frente a
los 4.600 millones de aos de vida del planeta. Sin
embargo la accin antrpica interviene de forma
extraordinaria en determin<ldos procesos naturales como la erosin, sedimentacin, e incluso en el clima.
La posibilidad de acelemr o modificar los procesos
natumles es uno de los aspectos fundamentales a consideT'ar en ingeniera geolgica. Muchas propiedades
de los materiales geolgi co~ de inters geotcnico como la penneabilidad, alterabilid<ld, resistencia, deformabilidad, etc ., o procesos como la disolucin, subsiJencia, expansividad, etc .. pueden ser sustancialmeme
modificados por la accin humana.
La comparacin entre el ti empo geolgico y el humano es fu ndamental para apreciar las posibles conioeCuencias de los factores y riesgos geolgicos. Puede considerarse que la mayora de las obras se
proyectan para ser operativas entre 50 y 100 aos;
stO e mbargo es habitual exigir garantas de seguridad

geolgica y ambiental para periodos entre 500 y

1.000 aos, como sucede frente al riesgo de inundaciones, terremotos. elc.; hay circunstancias en las
que la estabi lidad geolgica se debe asegurar para
periodos ms largos. como en el almacenamiento de
residuos radiacfi vos. donde se contemplan periodos
de ms de 10.000 aos.
Considerando la escala humana, muchos procesos
geolg icos, como los riesgos naturales de gran magnitud, tienen en gene ral una probabilidad muy baja
de ocurrencia. El amplio rango de velocidades con
que se desarrollan los procesos geolgicos, desde casi instantneos como los terremotos, hasta muy Icntos como la disolucin y la erosin, es OIro factor
que debe ser considerado.
Las escalas cartogrficas, como medio de representacin espacial, son otro de los a~pec l os diferenciales a lener en cuenta. En geologa las escalas
vienen condicionadas por la dimensin de los fenmenos o de las unidades geolgicas, fonnacion es,
estructuras, etc., a representar. La mayora de Jos
mapas geolgicos tienen escalas comprendidas entre
1/ 1.000.000 y 1/50.000, mientras que en ingeniera las escalas mas frecuentes se encuentran entre
1/ 10.000 y 1/500. Los mapas geolgicos regionales
permiten identificar factores que, no estando dentro
del rea especfica del proyecto, podran ser importantes par.! apreciar aspectos geolgicos regi onales, o
la presencia de riesgos c uyo alcance podra afeclar a
la zona de estudio. Los mapas geolgicos a escalas de
detalle constituyen la prcfica habitual en las cartografas geotcnicas, litolgicas o temticas, donde se
representan discontinuidades, datos hidrogeolgicos,
materiales. etc., a escalas iguales a las del proyecto.
Otro de los problemas que se presenta con frecuencia al integrar datos geolgicos en proyectos dc ingeniera es la falta de comunicacin entre ambos campos. Con independencia de la propia lenninologa
geolgica o ingenieril, suelen existir diferencias en
los enfoques y en la valoracin de resultados. segn
se tratc un mismo problema desde una u otra ptica.
En ingeniera se trabaja con materiales cuyas propi edades varan dentro de estrechos mrgenes y pueden
ser ensayados en el laboratorio, como los honnigones,
aceros, etc., no cambiando sus propiedades sustancialmente con el tiempo. Sin embargo en geologa la
mayora de los materiales son ani stropos y helerog-

1 ,moou,,,,-.

LA INGENIERlA GEOLOOCA

La ingeniera geol gica: formacin y profesin

La fonnacin en ingeniera geol6gicll se basa en un slido conocimiento de la geologa y del comportamiento
mecnico de los suelos y las rocas y su respuesta ante los
cambios de condiciones impuestos por las obras de ingeniera. La investigacin del terreno mediante mtodos y
tcnicas de reconocimiemo y ensayos, as como el anlisis y la modelizacin, tanlO de los materiales como de los
procesos geolgicos, fonnan parle esencial de esta disciplina.
El profesional de la ingeniera geolgica tiene formadn cientfica y tcnica aplicada a la solucin de los problemas geolgicos y ambientales que afectan a la ingeniera, dando respuesta a las siguientes cuestiones:
l. Dnde situar una ohm pblica o instalacin industrial para que su emplazamiento sea geolgicamente seguro y constructivamente econmico.
2. Por dnde trazar una va de comunicacin o una
conduccin para que [as condiciones geolgicas
sean favorables.
3. En qu condiciones geolgico-geotcnicas debe
cimentarse un edificio.
4. Cmo excavar un talud para que sea estable y
constructivamente econmico.
5. Cmo excavar un tnel o instalacin subterrnea
para que sea estable.
6. Con qu tipo de materiales geolgicos puede construirse una presa, terrapln, carretera, etc.
7. A qu tratamientos debe someterse el terreno para
evitar o corregir filtraciones, hundimientos, asientos, desprendimientos, cte.
8. En qu tipo de materiales geolgicos pueden almacenarse residuos txicos, urbanos o rudiactivos.

neos, presentan propiedades muy variables y sufren

ultemciones y cambios con el tiempo.
En un proyecto de ingeniera se precisan datos
cuantificables y susceptibles de ser modelizados. En
geologa la cuantificacin numrica y la si mplificacin de los amplios rangos de variacin de las propiedades a cifras comprendidas dentro de estrechos mrgenes es difcil, o a veces imposible al nivel requerido
en un proyecto. Por otro lado, es habitual disponer en
ingenierfa de un grado de conocimiento muy preciso
sobre los materiales de construccin, mientras que la
informacin geolgico-geotcnica suele basarse en un
limitado nmero de reconocimientos, ocasionando un
factor de incertidumbre presente en los estudios geo-

tNGENJERIA GEOLGICA

9. Cmo evitar, controlar o prevenir los rie..<gos geolgicos (terremo[Os, deslizamientos, etc.).
10. Qu criterios geol6gicos-geotenicos deben tenerse en cuenta en la ordenacin territorial y urbana
y en la mitigacin de los impactos ambientales.

Geologa aplicada e ingeniera geolgica*

La geologa aplicada, o geologa para ingenieros, geology for ellgilleers, es la geologa utilizada en la prctica por los ingenieros civiles.
Es una rama de la geologa que trata de su aplicacin a las necesidades de la ingeniera civil.
No implica necesariamente el uso de los mtodos de ingeniera geolgica para el estudio y resolucin de los problemas geolgicos en ingemera.
La ingeniera geolgica, tmgineerinl? geology y
geologicaf e/lgilleerillg. se diferencia de [a geologa aplicada en que adems del fundamento
geolgico, es necesario conocer los problemas
del terreno que presentan las obras de ingeniera, los mtodos de investigaciones ill situ y la
clasilicaei6n y el comportamiento de los suelos
y rocas en relacin con la ingeniera civil; incluye adems el conocimiento prctico de la
mecnica del suelo, mecnica de rocas e hidrogeologa.

* Fookes, P. G. (1997). Thc First Glossop Lecture. Geological

Socicty o Loodon. Geology for Engin;rs: The Geological Model: Prediction and Performance. QI. ]l. Engine~ring Gcology.
Vol. 3. Pan 4.

tcnicos, circunstancia que afecta a la mayora de los

proyectos. La apreciacin de estas diferencias y la utilizacin de un lenguaje comn adecuudo a los fines
del proyecto es parte de la ingeniera geolgica, que
dispone de mtodos para cuantificar o expresar datos
geolgicos de forma que se puedan inlegrM en la modelizacin numrica, o cn la toma de decisiones a nivel de proyecto y construccin.
La estadstica e..< una herramienta importante para
analizar datos muy variables, e incluso aleatorios. El
estudio de ciertos fenmenos de periodicidad insuficientemente conocida puede ser abordado a partir de
anlisis probabilsticos con resultados aceptables, como es el caso de determinados ricsgos geolgicos. La

cuantificacin de un conjunto de propiedades geol

gicogeotcnica.<; para aplicaciones constructivas es
posible mediante los sistemas de clasificaciones geo
mecnica~ de macizos rocosos. La uti l i7~ci n del
concepto de c~ ficiente de seguridad , habitualmente
empleado en ingeniera para expresar el grado de es
tabilidad de la obra, es igualmente incorporado a la

1.J

prctica de la inge niera geolgica. La incorporacin

de estos y otros procedimientos, sobre todo mediante
el conocimiento del medio geolgico y su interaccin
con las actividades constructivas, hace que se puedan
llegar a definir, evaluar e integrar los factores geolgicos que inciden y deben scr considerados en la ingeniera.

Factores geolgicos y problemas geotcnicos

La diversidad del medio geolgico y la complejidad

de sus procesos hacen que en las obras de ingeniera
"!>C deban resolver situaciones donde los factores geolgicos son condicionantes de un proyecto.
En primer lugar, por su mayor importancia, estaran
los riesgos geolgicos, cuya incidencia puede afectar
.l. la seguridad o la viabilidad del proyecto. En segundo lugar estn todos aquellos factores geolg i co~ cuya
presencia condicione tcnica o econmicamente la
obra. Estos factores y su influencia en los problemas
;eotcnicos se muestran en los Cuadros 1.1 a 1.4.
En l o~ Cuadros 1.1 y 1.2 se presentan las posibles
influencias de la litologa y la estructura geolgica sobre el comportamiento geOlcnico de los materiales
rocosos y suelos. mientras que en los Cuadros 1.3 y
Lo! se indica cmo el agua y los materiales son afec:X\OS por los diferen tes procesos geolgicos, dando
-=ar a problemas geotcnicos. En resumen, se deduCOl las siguientes conclusiones:

Los factores geolgicos son la causa de la mayora de los problemas geotcnicos.

El agua es uno de los factores de mayor incidencia en el comportamiento geotcnico de los
materialc!>.
Los procesos geolgicos pueden modificar el
comportamiento dc los materiales, incidiendo
sobre el medio fsico, y ocasionar problemas
geotcnicos .
Por otro lado, la presencia de problemas geotc-

-.:os implica la adopcin de soluciones en general

Kis COStosas, como por ejemplo cimentar a mayor pro--

.dad por insufi ciencia de capacidad portante del

terreno en cotas superficiales, e incl uso la modificacin del proyecto o el cambio de emplazamiento, segn cl alcance de los citados problemas. Por el contrario, unas condiciones geotcnicas favorables proporcionan no slo una mayor seguridad a la!) obras,
sino un desarrollo de las mismas sin imprevistos, lo
que influye significativamente en los costes y plazos
de la obra.
En tnninos generales las condiciones que debe
reunir un empla7.amiento para que sea geolgica y
geotcnicamcnte favorable son las siguientes.
Ausencia de procesos geolgicos activos que
representen riesgos inaceptables al proyecto.
Adecuada capacidad portante del terreno para
la cimentacin de eSU'ucturdS.
Suficiente resistencia de los materiales para
mantener su estabilidad en excavaciones superficiales o subterrneas.
Disponibilidad de materiales para la construccin de obrdS de tierra.
Estanqueidad de las formac iones geolgica.;; para
almacenar agua o residuos slidos o lquidos.
Facilidad de extraccin de materiales para su
excavacin.
Establecida la relacin entre los factores geolgicos y los problemas geotcnicos, y las diferencias
entre condiciones geotcnicas favorables y desfavorables, resulta evidente que en todo estudio geotcnica es necesario partir del conocimiento geolgico,
imerpretando la geologfa desde la ingeniera geolgica. para determinar y predecir el comportamiento
del terreno .

INTRQQ UCCl' A LA "GENlERIA GEOLG ICA

Influencia de la litologa en el comportamiento geotecnico del terreno

Litologa

Factores ca rll.cterslicos

Probl emas ;eotcnicos

Roca~

duras

Mi nerales duros y ahrasivos.

Abrasividad (Fotografa A).

DiJicultad de arr,mque.

Rocas

blanda~

ReSistencia med ia a bja.

Minerales al terables.

Roturas en tal udes (Fotografa B).

Defoonabilidad en tneles.
Camhio de propiedad~s con el tiempo.

Suelos duros

Resistencia media a alta.

Prohlema~ en c imentacion~s con arcillas

expansivas y est!1Jctur.lS colapsables.

Suelos blandos

Resistencia baja a muy baja.

Asientos en cimentaciones (Fotografa C).

Rotura~ en taludes.

Suelos orgnicos
y biognicos

Ah a com presibilidad.
Estructuras metaestabl es.

Subsidenda (Fotografa D) y colapsos.

(POlos. L G. de V3l1ejo)

Fotografa A.. Granitos con cuarzo, plagioclasa y micas

Fotografa B. Roturas en taludes mineros (Penarroya,

Crdoba)

Fotografa C.

Fotografa O. Subsidencia en suelos lacustres afectando

a la Baslica de N.a S." de Guadalupe (Mxico D.F.)

La Torre Inclinada de Pisa

INGENIERA GEOLGI CA

Estructuras geolgicas y problemas geotcnicos

E!;tructuras geolgicas

ProblenlldS geotcnioos

Factores caractersticos

Fallas y fractura.~
(Fotografa A)

Superficies muy cOlllinl.las; espesor

variable.

Roturas, inestnbilidades, acumulaci n de

tens iones, filtraciones y alteraciones.

Planos de estratificacin
(Fotogr.illa B )

Superficies continuw; poca separacin.

Roturas. inestabilidades y filtraciones.

DiSCOlllinuidades
(FOIografa B)

Superficies poco conlinuas. ccrradas o

poco separadas.

ROluras. ineslabilidades. fillr.tciunes y

alleraciones.

Pliegues
(FOIogrnfa C)

Superficies de gran colllinuidad.

Inestabilidad. fihraciones y tensiones

condicionadas a la orientacin.

Foliacin, esquislosidad
(Fotografa D)

Superficies poco continuas y cerradas.

Anisotropa en funcin de la orientacin.

(FNOS L G. de Vallejo)

~ta

A.

9 A C.

Falla normal (Huasca)

Fotografa B.

Estratos y diaclasas (norte de Mallorca)

Pliegues en cuarcitas (sur de Inglaterra)

Fotografa D.

Esquistos replegadOS (sur de Inglaterra)

lNTRODUCClN A LA

INGEN",IA GEOLGICA

Efectos de los procesos geolgicos relacionados con el agua y su incidencia geotcoica

Procesos geolgit:os
en relacin al agua

Problemas geot&okos

Efectos sobre mate rial es

Ptrdida de material en rocas y sucios

solubles.
Karstificacin.

Ca,idades.
Hundi mientos.
Colapsos.

Erosin-arrastre
(Fotografa B)

Prdida de material y lavado.

Ero~in interna.
Acarcavamientos.

Hundimientos y colapsos.
Asientos.
Sifonamientos y socavaciones.
Atcrramientos.

Re3CCione5 qulDcas
(Fotografa C)

Cambios en la composicin qumica.

Ataque a ce men tos. ridos. metales y rocas.

Alteraciones
(Fotografa D)

Cam bio de propiedades fsicas y

qu mi cas.

Prdida de resistencia.
Aumento de la dcfolTIlubilidad y
permeabilidad.

Disolucin
(Fotogmfia A)

Fotografa A. Karst ye sifero (Sorbas, Almerfa)

(foto M. Ferrer)

Fotografa B. Erosin y acarcavamiento en

piroclastos (Guatemala) (foto M. Ferrer)

Fotografa C. Ataque al hormign por sulfatos: formacin

de ettringlta en forma de fibras muy finas y cristales
de carbonato (cortesa de Prospeccin y Geotecnia)

Fotografa D. Alteraciones en materiales

terciarios (Ateca, Zaragoza) (foto A. Capote)

10

INGENIER fA GEOLGICA

Influencia de los procesos geolgicos en la ingeniera y en el medio ambiente

Efectos sobre el medio fsico

Procesos geolgicos
Sismicidad
(Fotografa A)

Problemas geoambientales y actuaciones

~

Terremotos. tsunamis.
Movimientos del sucio, roturas,
deslizamientos, licuefaccin.

Vulcanismo
(Fotogmfa B)

Erupciones volcnicas.
Cambios en el relieve.
~ Tsunamis y terremotos.
- Colapsos y grandes movimientos en
ladcras.

Levantamientos.
subsidcncias
(Fotografa C)

Erosin-sedimentacin
(Fotografa D)

Daos a poblaciones e infraestructuras.

Diseo antissmico.
Medidas de prevencin.
Planes de emergencia.

Daos a poblaciones e infraestmcturas.

Sistemas de vigilancia.
Medida, de prevencin.
Planes de evacuacin.

Cambios morfolgicos a largo plazo.

Altcraciones cn dinmica litoral y cn el
nivel del mar a largo plazo.

Medidas de control y vigilancia.

Cambios geomorfolgicos a medio

plaLO.
Arrastres y aumento de la escorrenta.
Colrnatacin.

Aumento del riesgo de inundaciones y

deslizamientos.
Medidas de proteccin en cauces y costas.

(contina)

~fia

A, Edilicio destruido en el terremoto de

EXCO de 1985 (cortesa deIIGME)

--ay ... :'fa C.

:J~_

Subsidencia del Palacio de Bellas Artes,

(folo L. G. de Vallejo)

Fotografa B. Coladas de lava en la erupcin del Tenegua

en 1971, La Palma (cortesa deIIGME)

Fotografa D. Colmalacin de cauce que rebasa la carrelera

y obliga a abri r un cauce artificial, Quebrada de Purmamarca,
Argenlina (falo M. Ferrer)

1NTROOUCClN A LA INGENIERA GEOLGICA

11

Influencia de los procesos geolgicos en la ingeniera y en el medio ambiente (continuacin)

Efectos sobre el medio IlSioo

Procesos geolgicos
Movimientos de ladera
(Fotografa E)

Problemas geoambientales y actuaciones

Deslizamiento!:, desprendimientos.
hundimientos.
Cambios motfoJgicos a corto y medio
plazo. des"fo de cauces.

Danos en poblaciones e infraestructuras.

Obstruccin de cauces.
Medidas de estabili7...acin. control y
prevencin.

Cambios del nivel

fretieo
(fotografa F)

Cambios en los acuferos.

Cambios de propiedades del suelo.
Desecacin y encharcamientos.
Subsidencias e inestabilidad dc laderas.

Problemas en cimentaciones.
Afeccin a cultivos y regados.
Medidas de drenaje.

Procesos tectnicos

Tensiones naturales.
Sismicidad.
Inestabilidades.

Explosiones de roca en minas y tneles

profundos.
Deformaciones a largo plazo en obras
subterrneas.
Medidas de diseo en tneles y minas.

Procesos geoqumicos

Altas temperaturas.
Anomalas trmicas.
Presencia de gases.

Riesgo de explosin.
Dificultad de ejecucin en ubras
subterrneas.
(fotos L G. <le ValleJO)

Fotografa E.

Daos en autovas por deslizamientos (Granada)

Fotografia F. Subsldenca por extracill de agua de pozos y a favor

de fallas activas (Celaya, Mxico)

12

lNG ENI ERIA GEOLGICA

La rotura de la presa de Aznalcllar: un ej emplo de fallo

geolgico-geotcnico de graves consecuencias ecolgicas

La presa de residuos mineros de Aznalcllar (Sevilla),
propiedad de la empresa Soliden-Apirsa, lema 28 metros
de altura cuando se produjo su rotura el 25 de abril de
1998. Tres aos antes se comprob su estado de seguridad, y tanto la propiedad como los responsables del
proyecto confirmaron que cumpla todos los requisitos. conclusin que fue reafirmada 5 das antes del desastre.
La rotura del dique de contencin produjo un vertido
de 4,5 Hm 3 de lquidos y lodos hacia el o Agrio, y de
ah al Guadiamar, afluente del Guadalquivir, que aneg
las lierras circundantes, oca<;iollando una contaminacin
por aguas cidas con diversos contenidos en metales pesados, afectando a todo el ecosistema circundante, incluSO el Parque Nacional de Doana.
La presa estaba apoyada sobre la fonuaci n miocena
ronocida como margas azules, consti tuidas por arcillas

de plasticidad alta, muy sobreconsolidadas, y con abundames superficies de corte o slickellsides en su interior.
Las margas azules han sido muy bien estudiadas y se
conocen los problemas de inestabi lidad que ocasionan.
sobre todo en taludes de carreteras y ferrocarri les. Cuando entran en contacto con el agua y se generan altas presiones intersticiales a lo largo de las citadas superficies,
su resistencia puede ser muy baja. Segn los infonnes
periciales la rorura del dique se debi a un fallo del sustrato de margas, deslizando la cimentacin de la presa
(ver Recuadro 11.3, Captulo 11 ).
Es evidente que los factore s geolgico-geotcnicos
que ocasionaron la rotura no se tuvieron en cuenta adecuadamente y que tampoco los sistemas de control del
sistema presa-terreno rueron operativos. cuestiones fu ndamentales en ingeniera geolgica.

La presa de Aznalc6llar tras la rotura (cor1esfa de C. Olalla)

1 'NTRODUCCO' A lA ""'''RIA G<ouGICA

13

1A

Mtodos y aplicaciones en ingeniera geolgica

La ingeniera geolgica tiene sus fundamentos en la

geologa y en el comportamiento mecnico de los
suelos y las rocas. Incluye el conocimiento de las tcnicas de investigacin del subsuelo, tanto mecnicas
como inslrUmentales y geofsicas, as como los mtodo~ de anlisis y modeli zacin del terreno. La metodologa de estud io responde en trminos generales a
la secuencia descrita en el Cuadro 1.5.
Para el desarrollo completo de dicha secuencia metodolgica deben definirse tres tipos de modelos (Figura 1.3):

Modelo geolgico.
Modelo geomecnico.
Modelo geotcnico de comportamiento.
El modelo geolgico representa la distribucin espacial de los materiales. estructunlS tectnicas, datos
geomorfolgicos e hidrogeolgicos, entre otros, presentes en el rea de estudio y su entorno de infl uencia. El modelo geomecnico representa la eamclenzacin geolcnica e hidrogeol6gica de los materiales
y su clasificacin geomecnica. El modelo geoicui
eo de comportamiento representa la respuesla del lerreno durante la construccin y despus de la misma.
Esta metodologa constituye la base de las ~iguien
les aplicaciones de la ingeniera geolgica a la ingeniera civil y al medio ambiente:
-

14

Infraestructuras para el transporte.

Obras hidrulicas, martimas y portuarias.
Edificacin urbana, industrial y de servicios.
Centrales de energa.
Minera y canteras.
Almacenamientos para residuos urbanos, industriales y radiactivos.
Ordenacin del tcmtorio y planificacin urbana.
Proteccin civil y planes de emergencia.

lHGENIERIA GEOLGICA

Proceso metodolgico en ingenieria

geolgica
l. Identificacin de materiales y procesos. Definicin de la geomoologfa, estructura. Iitol~
ga y condiciones del agua subterrnea.
2. Investigacin gcolgica-geotcnica del subsuelo.
3. Di~tribuci6n espacial de materiales, estructuras y disconlinuidades.
4. Condiciones hidrogeol6gicas. tcnsionales y
ambientales.
5. Caracterizacin de propiedades geornccnicaso hidrogeo!6gicas y qumica.~.
6. Caracteri,,~cin de los materiales geolgicos
utilizados en la construccin, extraccin de
recursos naruralcs y trabajos de proteccin
medioambiental.
7. Comportamiento geolgico-geOlcnico bajo
las condiciones del proyecto.
!t Evaluacin del comportamiento mecnico e
hidrulico de suelos y macizos rocosos. Prediccin de lo~ eambio~ de la" ameriores propiedades con el liempo.
9. Determinacin de los parmetros que deben
ser utilizados en los anlisis de estabilidad
pard excavaciones. estructuras de tierras y cimentaciones.
10. Evaluacin de los tratamiemos del terreno
para su mejora frente a filtraciones, asientos.
inestabilidad de taludes. desprendimiento~,
hundimientos, cte.
11. Consideraciones frente a riesgos geolgicos e
impactos ambientales.
12. Verificacin y adaptacin de los resulmdo~
del proyecto a las cndicioncs geolgicogcotcnicas encontradas en obra. Instrumen
tacin y auscultacin.

MODELO GEOLGICO

MODELO GEOMECNICO

'fffii::,
::-,

11-

~
Despus de la construccin

Du rante la construccin

MODELOS GEOTCNICOS DE COMPORTAMIENTO

Ejemplos de modelizacin en ingeniera geolgica.

1B

Fuentes de informacin en ingeniera geolgica

las principales publicaciones de carcter peridico en

ingeniera geolgica se deben a las asociaciones interz::lCionales y nacionales, que de forma regular celebrnn congresos y simposios, adems de publicar revis!:!:S o boletines . Las ms importantes son:
-

lnternational Association of Engineering Geology alld Envirollment (IAEG).

AoUociaoll of Engineering Ceologisls (AEG).
Imernafional Sociery of Rock Mechanics (ISRM).
Imema/iollal Sociery of Soil Mec/wnics ami
FOllndation Engineering (ISMFE).

Entre las publicaciones peridicas destacan:

-

Boletn de la IAEG.
Boletn de la AEG.

Quafer/y lOl/mal of Engineering Ceo!ogy

(Ce%gieal Soeiety of London).
Engineering Ceology (El~evier) .
mema/ional loumal of Rock Mechanies and
Mining Sciences (Elsevier).
Cotechnique.

En Espaa se publican artculos y trabajos de inters geolgico-geotcnico en boletines, congresos y

simposios de las sociedades nacionales correspondientes a las citadas internacionales, as como en centros de investigacin. como el Centro de Estudios y
Experimentacin de Obras Pblicas (CEDEX), ellnstitulO Geolgico y Minero de Espaa (lOME) y las
universidades, principalmente.

[NTRODUCClN A LA ""N""AGEDLGlCA

---------------

---

--

15

1.0

Estructura del libro

~"c li "'" e, una i "I"~h.:" i 6,, a la ingeniena g<XIlgi.

c. a tr..,k do: MI, fund.n....."" y C<,...:c~ bsicO'_
asi romo a la> ~"" Y prlOci""",-_ .pbe"",;o"" . Par:> el "",0.) ;" o.k la ingenlor. g""OI~H:' es "".
cc,~rio ""ni, <1,, 1 co,~><imi.n'o <le l. ~eolo,;a. S. ~
",u:>do <k de<l:",,,.r a lo W:o <k1.uIO la e,,,=ha "'.
locIn en'n: b reolo:la y "'" proble"","' den'....... dd
l"""no en Ingeniera.1 'C' ""le a.'~'o Un" ,le ,....
princ ipok, "hjeli,",,,, de 1" ingenie,.. geol~ica. ,los
lr.. ndo roo ojempl"" la ahund:l%uc c.,.",i>1l~a al "',,,""'.
10. Sin cmtw"go. en c<I. libro n,, !It' Indu, '''' cI<so<ripd ono< b~slc,"" sobr. m~teri"" 1(ti)I!:i~~ ..
El t .~10 ..,""w <le 15 capilUl'", ,livid iJo: en Ire,
""nes. Lo I'"n. I se dttlica a k ... rund:lm<nlos de la
int ."ocrf" ~). " ..... -oc,ot.Io< "" i"" CStoga<:i"
del 'emon. Se pre"3 <.'S!"-"Ci.l ",01l(;i"" a 101> ,,""-"C~
1'", I>,ic..s <k la medt>ic. del suel" y de la, "'0:::".

jUrI""

I~

hi<lro:eoIogia. ",alma en l. """ se '"1""'" ,,1

......"'. un mayor (""""im~",,, (Calirulo< 2 al 5). El

.11" y I'C'-

~. 1"" in>=tigaclOO<.'" in
ruo~",imienlo, 1...~~c"iros. describindos. lo,

Capi1""-.6 <.c

Ji.I'"''''
n..'l,><Ios y p"":.:d;,,".,,IO> ""', iden,r,,:.r prop",.!adcs
y caractc-n_"io::., ~, .... k" rrl:llCri.ol<$. L>

caRlI8:",r..

~e(III6cnica ..

""elu}'" "" el C.p,"lo 7.

en 1" Pa r1~ 11 se ,Jc""ril>cn la, ,1;.<li n1" ' "ploe"e,,,I),,, <le la ingen;'ri. gc~)16~ica. conlr:ll>do,.: en la<
,,~ II.>biruaJo" ci .....,,""';....,., 1:11....." roneb. ""'~
y C>lructun., de 1tcrr.L._ i""luida, en lo> <:",,11"10'> 8
al 12.
La l'aMe 111 (,"la Jc "" ,;"""'" gC'QI6giCOll en
ingcnitria roIgca La pr"'rocin. I\'lJtipd n 'J
a)lltml ""'" k", lSlCC'''' m..i. <k;.1:ocaOO._ A 10$ dt-<li7;;111'''''''''' '" dedica el Captulo 14 y al ric'go ,r",,,",,
el C" p;,,,1o I~ .

Bibliografia recomendada
Fooles_ 1'. G. (1997). Grolo"y fQr ""g incc". 0 1. JI.
EnlliDCenn~ (K."OI"IlY. v<~ 3. P:u1 4_

JO/OO..,.,. R. R. and 1)c(;nff. J. V (988). I'nnciple<

of eng1!lee...,ng grol"llY. Ed. J. Wiley & Se"'!. N. Y.
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Ci>-iL Ed . Cie."""'",l 211110. Ma<lfld.

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mcm.1 a>proa<:h. EcJ. I!I..,,;',
W.hh.1m. A. C. ( 1994 ). Founcl"u",,, o( cogi""""ng
~eolo!}'

Hd. E. Y F_N. Spon_