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Pgs. 367-402, ISSN: 0034-8341
ANTONIO ACOSTA
TEIAA / Universidad de Sevilla
INTRODUCCIN
En la segunda mitad del siglo XIX la expansin del capital industrial y financiero a partir de la Revolucin Industrial lo que ya a fines de la centuria se
llamara imperialismo estaba transformando, como en otros lugares del mundo,
las relaciones econmicas y las condiciones de vida de amplios sectores de las
sociedades latinoamericanas1. Estos cambios tenan lugar bsicamente en el terreno de las estructuras econmicas, pero se refrendaban y administraban en las
* Deseo agradecer la inestimable ayuda prestada para esta investigacin por el personal del
Archivo General de la Nacin, con su Director, el Sr. Ennio Giuletti, a la cabeza. Este trabajo, cuya
versin preliminar fue presentada en el Simposio Organizacin social y representacin poltica en
el mbito local y regional latinoamericano, 1850-1945 coordinado por Pilar Garca Jordn y Marta
Bonaudo en el 52 Congreso ICA (Sevilla, julio 2006), se inscribe en el proyecto de investigacin
del Ministerio de Educacin y Ciencia (BHA2003-03268).
1 BULMER-THOMAS, 1994: 46 y ss. CORTS, 1992.
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instituciones polticas, desde las que los sectores sociales dominantes consagraban y ejercan su hegemona. Este artculo trata de ilustrar cmo funcionaban
algunos de los mecanismos con los que dichos grupos consolidaban su posicin
utilizando, entre otros mtodos, la fiscalidad y las haciendas municipales en momentos de crisis econmica internacional, como la que tuvo lugar entre las dcadas de 1870 y 18802.
En relacin con ello se pueden plantear preguntas como: qu suceda en el
terreno poltico local de los pases latinoamericanos a fines del siglo XIX mientras que stos estaban siendo incorporados al intenso proceso de crecimiento
econmico internacional impulsado por la Revolucin Industrial?, cmo se concretaba la articulacin entre las relaciones econmicas en la sociedad con el funcionamiento de las corporaciones locales, en las que aqullas se proyectaban?,
cmo se engranaba el plano municipal desde un punto de vista fiscal y econmico, en general, con el de la administracin central de Estado, en el cual los
sectores sociales dominantes manejaban los mecanismos de la superestructura
para salvaguardar y reproducir sus intereses? o, en esta misma lnea, en qu medida exista una autonoma municipal en el terreno fiscal y qu papel cumplan
los municipios en relacin con la Hacienda nacional?.
Sin pretender, lgicamente, responder de forma exhaustiva a estas preguntas,
ellas son las que impulsan este trabajo, que forma parte de una investigacin ms
amplia que aborda como objeto de anlisis el caso de El Salvador, un pas singular en el contexto regional centroamericano3. El estudio parte de la base de que en
importantes espacios de las economas latinoamericanas, a travs de la intermediacin de las oligarquas, su funcionamiento y buena parte de sus recursos fueron puestos al servicio de la reproduccin del capital a escala internacional. Este
proceso sirvi a su vez a la consolidacin del poder econmico y poltico de dichas oligarquas, las cuales supieron encontrar frmulas para su afianzamiento
incluso en momentos de crisis de la expansin capitalista4. Por otra parte, como
consecuencia de dicha expansin se fueron generando crecientes desigualdades
desde un punto de vista territorial tanto a escala del continente, como nacional
o regional as como desde la perspectiva de las relaciones econmicas, que
lentamente fueron basndose cada vez ms en el uso de la fuerza de trabajo como
una mercanca. Tales desigualdades fueron produciendo tensiones sociales y polticas que marcaron posteriormente buena parte de la historia contempornea en
Amrica Latina y, desde luego, de El Salvador.
Todo ello se reflejaba en el terreno institucional y, en particular, en el funcionamiento hacendstico, que era a su vez producto y factor de dicho proceso. Si el
sistema fiscal y las finanzas de un pas son un marco que da cuenta de las relacio-
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nes de intereses en una sociedad, ello se reproduce tambin en el mbito municipal5. Y, en la medida en que este fundamental espacio ha sido tradicionalmente
desatendido por la historiografa, este artculo pretende rescatarlo para observar en
el caso de El Salvador, aunque sea de forma preliminar, el reflejo de dichas relaciones en las haciendas locales y su articulacin con el marco general del Estado.
De todo ello se deriva un nexo directo con el proceso de la formacin del Estado
liberal en el que, a pesar de que El Salvador dispone de algunos trabajos recientes,
parece posible profundizar y afinar algunas de las afirmaciones que en estos ltimos aos se han hecho sosteniendo la tesis, poco matizada, de la debilidad del
Estado6.
La financiacin municipal es una cuestin de naturaleza econmica y fiscal,
que tiene importancia en s misma, que afecta al modelo general de la financiacin
del Estado y que es de una enorme actualidad en nuestros das7. Hay que partir del
hecho de que, en principio, en los estados modernos no existe un nico modelo de
organizacin hacendstica, de relacin entre administracin central y administraciones locales. En el siglo XIX latinoamericano, si los gobiernos liberales favorecan
la gestin privada de muchos servicios, por otra parte y derivado de la confrontacin con los conservadores tambin trataban de que el Estado asumiera ciertas
competencias con los consiguientes gastos que hasta entonces estaban en manos de instituciones como la Iglesia, por ejemplo. Pero, a su vez, nada de esto prejuzgaba la organizacin fiscal entre gobierno y municipalidades segn un determinado patrn, que podra implicar que el gobierno contribuyera a la financiacin
local, o viceversa. Dada esta problemtica, un estudio como ste trata de aclarar
algo de cmo funcionaba esta relacin en El Salvador del siglo XIX, por lo que
ser necesario mirar al mismo tiempo a la Hacienda nacional.
***
Para contextualizar el caso en el marco latinoamericano, ciertos rasgos constitutivos de El Salvador son relevantes para este estudio. Uno de ellos es su reducida superficie, de algo ms de 21.000 kms.2, lo que en principio facilitaba las
comunicaciones en trminos de distancias y, con ello, la cohesin institucional.
Otro es su reducido volumen demogrfico pero tambin, por otra parte, su rpido
crecimiento en la segunda mitad del siglo XIX, que pas de apenas 400.000 habitantes hacia 1850 a unos 900.000 en 1900. Un elemento muy importante para el
funcionamiento econmico y poltico local era su patrn de asentamiento notablemente disperso. Y es que, con frecuencia, las ciudades y pueblos no estaban
constituidos por un solo foco de concentracin humana, sino que el ncleo estaba
SCHNERB, 1973.
LAURIA, 1999: 104 y ss. CHING, 1997. En todo caso, el Estado salvadoreo, en cuanto a su
supuesta debilidad, habra que relacionarlo con otros Estados iberoamericanos de la poca.
7 Ejemplo de estudio sobre el encaje del municipio histrico en el Estado actual argentino,
DOUGLAS PRICE et al., 2005.
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rodeado por cantones, valles, etc. por los que se extenda el conjunto de poblacin de la localidad8. Esta dispersin tena una variedad de consecuencias para la
vida social y econmica a escala local y nacional, dificultando a veces una actividad urbana intensa con efectos para los servicios municipales, para la hacienda
y hasta para las comunicaciones, contrarrestando en parte lo afirmado arriba. Por
ltimo, la economa nacional era netamente de base agraria con una produccin
orientada en una doble direccin: la del consumo interno y la de la exportacin,
aunque no desvinculadas entre s, ya que la primera proporcionaba mano de obra
a la segunda. La agricultura salvadorea produca una variedad de cultivos como
el maz en primer lugar, pltanos, caa de azcar, arroz... as como ganadera
vacuna y porcina destinados al consumo de la poblacin nacional; y, por otra
parte, fundamentalmente ail y caf, y en menor medida azcar, cacao, blsamo
y algn otro producto para el mercado internacional9.
Las formas de acceso y la estructura de propiedad de la tierra constituyen un
problema central en la historia del pas, as como para el funcionamiento de la
Hacienda, que ha sido objeto de debate e interpretaciones desde hace aos. No es
el objetivo de estas pginas dilucidar cul de las interpretaciones que se han
hecho sobre el tema es ms prxima a la realidad pero, con la prudencia necesaria y a partir de los datos disponibles, se podra afirmar que en cuanto a tenencia
de la tierra El Salvador de la poca presentaba muy claros contrastes, que se fueron acentuando hacia fines del siglo y que alejan la imagen de un pas bsicamente homogneo, como a veces se ha pretendido dar a entender10.
1. LA SITUACIN MUNICIPAL HACIA EL TERCER CUARTO DEL SIGLO XIX
A mediados del XIX puede decirse que los asuntos municipales no estaban en
la agenda poltica nacional. Incluso si se considera el gobierno del liberal Rafael
Zaldvar (1876-1885), durante casi todo su perodo esto sigui siendo as. Ello no
significa que no hubiera problemas en el mbito municipal, o que no existiesen
relaciones econmicas entre las corporaciones municipales y la administracin
central. En la sociedad salvadorea del siglo XIX no faltaban conflictos y revueltas sociales a escala local, a veces en relacin con el acceso a la tierra y casi
siempre involucrando a sectores de las comunidades de indgenas y de ladinos
que formaban parte de la estructura social del pas11. Pero ello no se traduca en
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13 LEISTENSCHNEIDER, 1977: 139, 178 y 229. MENNDEZ, 1956 [1855]: Libro VIII, Tt. 2, Leyes 21, 22 y 23, en Colecciones Especiales, Biblioteca P. Florentino Idoate, S.J. de la Universidad
Centroamericana Jos Simen Caas (en adelante BPFI).
14 El suministro de agua mediante una acometida particular era algo excepcional y sta se encontraba en casa de uno de los miembros de una de las familias ms ricas de la ciudad, como era la
Miranda.
15 Para legislacin bsica sobre haciendas municipales y algunas tarifas de arbitrios tempranas, MENNDEZ, 1956 [1855]: Libro VIII, Tt. 16.
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Por lo tanto, el componente ms importante de los ingresos municipales proceda de impuestos indirectos y, especialmente, del consumo de carne, que generalmente no descenda del 30% del total. Por el contrario, apenas exista ningn
ingreso municipal que procediese de impuestos directos que gravasen la propiedad (rural o urbana) o la produccin agraria, por ejemplo, salvo el ya mencionado
Fondo de Trabajadores que no era estrictamente municipal16. El hecho es que
haba suficientes diferencias en tamao, produccin y empleo de fuerza de trabajo en las explotaciones agrarias como para que, dejando a salvo la Hacienda nacional, se pudiera justificar la existencia de algn gravamen municipal de naturaleza directa. Y dichas diferencias no correspondan slo a la agricultura de exportacin, sino que se daban tambin en la produccin de granos bsicos como el maz
que, por ejemplo, en 1858 en San Juan de Nonualco se encontraba monopolizado
o reducido a muy pocos tenedores quienes lo venden a dos reales el almud17. De
hecho, aos ms tarde, el alcalde de Apopa pidi que se aprobara un arbitrio de
121/2 centavos por quintal de maz que cosechan los hacendados en grande escala
y explotan de una manera exorbitante a los agricultores y terrazgueros colonos
lucrando as en su propio provecho cantidades considerables sin prestar ninguna
clase de servicio a esta poblacin, pero le fue rechazado por la Asamblea Nacional18. Es claro que los intereses de los medianos y grandes propietarios y productores agrarios conseguan impedir ser gravados fiscalmente, mientras que el grueso
del peso fiscal recaa en los sectores menos favorecidos econmicamente. Y esto
no haca ms que aumentar las ya existentes diferencias sociales heredadas de la
colonia y mantener a bajo nivel los ingresos municipales.
Tan importante como analizar la composicin de los ingresos lo es hacerlo
con los gastos. Los ms importantes a los que hacan frente los municipios eran
los salarios de empleados, que llegaban a suponer ms del 50% del total. En S.
Vicente, entre otros gastos mensuales, el Mayordomo de Propios, que cobraba
por porcentaje a razn de 4% de lo que recaudase, poda ingresar 15 ps.; el secretario perciba 15 ps.; un juez de polica, 5; el alcaide de crceles, 10; el fontanero,
12; y el alquiler casa escuela supona 6 ps. 4 rs.
Es de destacar que el Mayordomo de Propios tuviera su sueldo fijado a comisin sobre lo recaudado, primndose la iniciativa individual en la gestin pblica,
lo cual abra una peligrosa va a la posible comisin de excesos para incrementar
16 Aunque no se ha encontrado en estos aos, se conoce un impuesto sobre las pilas de elaborar el ail en algunas localidades de la zona ailera que, en aos posteriores, poda significar hasta
el 9% del total de los ingresos. Ver MENNDEZ, 1956 [1855]: Libro VIII, Tt. 2, Ley 13 y Tt. 3,
Ley 8. El primer impuesto municipal sobre caf se estableci en 1886 en Santiago Mara (Usulutn)
y fue de 25 cts. por cada carretada de caf que se extrajera de la poblacin. Aunque no se puede
traducir en peso, deba significar menos de la vigsima parte de un centavo por kilo. Ver Legislacin, 1956: 21.
17 LPEZ, 1974: 17. Un almud, en torno a 5 litros, era la doceava parte de una fanega cuyo
precio, pese a las diferencias locales por inexistencia de un mercado nacional, era por entonces en
muchos lugares de 4 reales. Ver LPEZ, 1974: 76.
18 Apopa, 1 febrero 1901. AGN, Gobernacin, 4.
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ANTONIO ACOSTA
los ingresos. En todo caso, esta frmula no era general en el pas. Adems de
ste, hay otro caso igualmente de inters en los gastos del municipio de S. Vicente en 1855 que arroja luz sobre la articulacin de la institucin municipal al conjunto del Estado y se trata del salario del Juez de Polica, tambin denominado
Juez de Paz19. Los jueces de Polica eran una figura del sistema judicial nacional
que entenda de forma inmediata en faltas y delitos de hasta cierta cuanta investigados por la polica urbana, cuyo salario era abonado por las haciendas municipales. La administracin central del Estado no era, por lo tanto, la nica responsable del mantenimiento del sistema judicial, dado que una parte del mismo corra a cargo de los municipios que, al ser con frecuencia deficitarios como
suceda en el caso mencionado, no siempre pagaban con regularidad los sueldos de los jueces de paz o de polica. Este tipo de particularidades en el ensamblaje de los municipios en el Estado no era excepcional, como enseguida se comprobar, y refleja que desde momentos tempranos en la historia de la Repblica
los municipios soportaban algunas cargas que, sin prejuzgar ninguna frmula de
organizacin fiscal, se podran considerar propias de la administracin general
del Estado. Por ltimo es de resaltar que los saldos negativos en las cuentas de
buena parte de los municipios nacionales hacan que apenas se pudieran cubrir
los gastos mnimos esenciales de la vida municipal, por lo que se producan retrasos en el pago de salarios, como los sealados, as como frecuentes e importantes carencias en terrenos como la educacin primaria y las obras pblicas, que
hacan que los gobiernos tuvieran que conceder ayudas a algunos municipios
espordica y discrecionalmente20.
Como se apunt arriba, exista una clara desigualdad regional en la disponibilidad de recursos municipales, que eran superiores en occidente, en la zona de
predominio del caf. Valga el ejemplo de la localidad occidental de Chalchuapa
(Dpto. de Santa Ana) en 1883, a fines del gobierno liberal de R. Zaldvar y cuando el caf haba sobrepasado al ail como principal producto de exportacin21.
Pese a la diferencia de casi 30 aos con respecto a los casos anteriores que, sin
duda, implica la existencia de cambios importantes en el pas a partir de las notables reformas liberales producidas, de su comparacin se pueden extraer algunas
conclusiones relevantes.
Por entonces Chalchuapa no daba signos de encontrarse en graves problemas
econmicos, si se parte de algunos de los gastos municipales de aquel ao que
reflejan una economa local con mayor capacidad tributaria que los casos anteriores, aunque sus ingresos no son conocidos. El pueblo dispona, por ejemplo, de
19 Sobre el uso de la doble expresin, ver LPEZ, 1974: 180-181. Sobre la creacin del Juez de
Paz ver MENNDEZ, 1956 [1855]: Libro IV, Tt. 2, Ley 14. Esta figura ha sido estudiada para otros
pases en el siglo XIX. Ver, por ejemplo, MORONI, 2005.
20 En 1862 el presidente Gerardo Barrios informaba a la Asamblea Nacional que haba concedido a muchas municipalidades cantidades que no recordaba a cunto ascendan. LPEZ VALLECILLOS, 1965, II: 218.
21 LINDO, 2002: 192-193.
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una pequea orquesta con cantantes e instrumentos, que costaba 284 ps. mensuales, la mitad de los cuales pagaba el Gobierno, indicio del trato preferente que
deparaba a la regin occidental. Exista tambin un peridico, El Relator, que la
alcalda subvencionaba con 8 ps. al mes para que publicase lo que la institucin
necesitara. Adems aquel ao de 1883 en Chalchuapa se firmaba un contrato para
dotar de alumbrado a la localidad. A un proyecto inicial de 25 faroles que seran
mantenidos por el contratante y que tendran un coste de 50 ps. al mes ms 9 ps.
de un celador, el municipio propuso un aumento de hasta 37 faroles. Entre otros
gastos, la municipalidad pagaba tambin un sobrestante de las obras pblicas
que, en diciembre de 1882, haba cobrado 20 ps.; 16 ps. al mes por el alquiler de
la casa del colegio de nias; 2 ps. 4 rs. por 5 toneladas de agua que D. Gregorio
Mungua haba suministrado a la fuerza del Inspector General de Polica y
Hacienda, el General D. Regino Monterrosa; o 43 ps. 4 rs. por el servicio de
mesa y licores con que la municipalidad obsequi al enviado del Gobierno de
Guatemala, de orden del Presidente de la Repblica. Con todo, el mismo ao, el
Municipio descart el aumentar 10 ps. a los 15 que ya reciba la escuela de nios
de la tesorera municipales, debido a la escasez de fondos. Y, por la misma
razn se desestim la propuesta del tesorero municipal de percibir un sueldo fijo
de 40 ps. al mes, en lugar de un porcentaje sobre su actividad. En la misma lnea
se acord que el sueldo del secretario del Juez de Paz, que deba ser pagado con
fondos municipales, saliese de los fondos que produca el mismo juzgado22. De
todos modos, aun sin conocer en detalle la contabilidad de la Hacienda municipal
en estos aos, algunos de los gastos mencionados, como la orquesta y el alumbrado, suponan ms de 2.400 ps. anuales, lo que indica que Chalchuapa no se
encontraba en extrema necesidad y que, adems, gozaba de cierta deferencia por
parte del gobierno23. Frente a estas cifras, S. Vicente, situado en la zona donde la
importancia del ail caa, continu teniendo incluso aos despus muchos menos
recursos y ninguna ayuda gubernamental, como se podr comprobar.
Ms rica que Chalchuapa era Nueva San Salvador, cuyos ingresos y gastos en
1881 superaban los 23.000 ps. y se detallan abajo. Pese a la variedad de conceptos y a la importancia de algunos de ellos, como la alcabala que gravaba las transacciones de tierras e inmuebles o el canon de ejidos todava no se acusaba el
efecto de su extincin, la estructura general se corresponde grosso modo al
esquema esbozado anteriormente24.
22 Actas Municipales de Chalchuapa, 1883. AGN, Alcaldas 3.1.3. V. La orquesta se compona de 3 clarinetes, 2 pistones, 2 trompas, 1 tenor, 1 bartono, 2 bajos, 1 par de platos, 1 redoblante
y 1 docena de castauelas.
23 En 1878 Zaldvar elev a Chalchuapa al rango de ciudad por los servicios prestados a la
Repblica en sus diferentes vicisitudes, por su cooperacin para el fomento de la agricultura y por
reunir condiciones. Diario Oficial (en adelante D.O.), 9 marzo 1878.
24 D.O., 30 marzo 1882.
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CARGO
Existencia del aos anterior
Canon de ejidos
Tajo de reses
T. reses a favor del alumbrado
Tajo de cerdos
T. cerdos a favor del alumbrado
Ramo de Carretas
Ramo de Alcabala
Impuesto a almacenes
I. a tiendas
I. a boticas
I. a pulperas
I. a billares
I. a mercaderas extranjeras
I. alumbrado a casas
Canon de agua
Cesiones de deudas
Multas de polica y conmutaciones
Animales en el poste
Multas para construccin crceles
Multas de la institucin del
Jurado
Subastas en depsito
Licencias
Ramo de beneficencia
Ingresos extraordinarios
Deudas por cobrar
Cancha de gallos
Donativos para obra del agua
Pizo (sic) de plaza por fondas,
etc
Para pago del Fiscal
Mitad destazo para agricultura
Registro de contratos privados
Primas por pajas de agua nueva
TOTAL
ANTONIO ACOSTA
34,6
2.217,4
1.513,4
504,4
230,6
230,6
526,2
10.991,7
36,0
57,0
30,0
100,0
90,0
300,0
2.183,3
189,0
197,6
977,7
DATA
Deudas a pagar
Gastos extraordinarios
Gastos de escritorio
Gastos en la fontanera
Gastos en obras pblicas
Gastos en introduccin agua
Gastos de presidio y escolta
Sueldos empleados
Sueldo fiscal Jurado
Sueldos empleados alumbrado
Gastos generales alumbrado
Devoluciones de depsito
Gastos instruccin pblica
Honorarios
4.075,0
1.270,5
80,2
26,0
2.291,4
4.796,6
1.156,6
3.530,0
360,0
2.693,4
969,3
1.028,7
150,4
1.73,6
147,3
42,0
10,0
182,4
4,0
101,7
357,6
188,6
51,0
33,0
86,4
288,0
67,3
15,4
1.620,0
23.606,6
TOTAL
***
Revista de Indias, 2007, vol. LXVII, n. 240, 367-402, ISSN: 0034-8341
23.503,2
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25 Aos despus, en 1865, consta que el mecanismo segua funcionando regularmente y las
municipalidades haban cerrado sus cuentas y los libros se haban enviado a la Contadura para su
glosa pese a la proximidad de uno de los conflictos militares en el pas. Ver Informe de la Gobernacin de Santa Ana al Ministerio Interior. AGN, Alcaldas 3.1.3.
26 LEISTENSCHNEIDER, 1977: 147, 186 y 237. En 1878 la oficina nacional dispona de un contador, un secretario y un portero, con un presupuesto total de 1.760 ps. al ao.
27 En Guatemala, pas con importante influencia sobre El Salvador en aquellos aos, exista
un impuesto similar. Ver TARACENA, 2002: 267 y ss.
ANTONIO ACOSTA
378
anualmente con 2 das de trabajo, o con 4 rs. en plata. En el caso de que la contribucin se recaudara de manera eficiente, esta composicin del impuesto significaba en su componente en trabajo una ayuda importante para obras y servicios
locales, particularmente mantenimiento de caminos puesto que, a pesar de ser
una contribucin nacional, el trabajo se aplicaba in situ y, en menor medida,
un aporte monetario a los recursos del Estado. La contribucin en trabajo igual
para todos los individuos no era equitativa, en la medida en que no todos disponan del tiempo de trabajo en las mismas condiciones, ya que algunos lo necesitaban para su propia reproduccin social y otros no. Por otra parte, la posibilidad
de sustituir el trabajo por dinero introduca un factor de discriminacin aadido
sobre la base de la disponibilidad de recursos monetarios.
Pero Zaldvar dividi la poblacin entre labradores y artesanos por un
lado y jornaleros por otro, sealando como contribucin a los primeros 1 p. y a
los segundos 4 rs. o dos das de trabajo, lo que significaba un cambio sustancial
en la composicin y la naturaleza del impuesto. Esta frmula daba ms importancia al aporte monetario, forzando a una parte de la poblacin a disponer del dinero necesario para pagar, mientras que los municipios probablemente veran disminuir la cuota de contribucin en fuerza de trabajo. Una de las causas del cambio era probablemente la necesidad del gobierno de cubrir en moneda en la
medida de lo posible y aunque el circulante metlico no fuese muy abundante
el dficit fiscal que la Hacienda nacional acumulaba en aos de grave crisis econmica28. Por otro lado, la modificacin resaltaba la categora ya existente en la
sociedad de jornaleros, trmino procedente de la colonia para referirse a una de
las divisiones sociales bsicas de la poblacin salvadorea, por oposicin a labradores. En todo caso se trataba de una contribucin marcadamente regresiva a
partir de la cual la categora jornalero, que no era fija sino variable, merece un
comentario sin perjuicio de que se regrese a ella posteriormente.
Estas categoras mencionadas tenan mucho que ver con la estructura de la
propiedad de la tierra, as como con las coyunturas econmicas y la evolucin del
nivel de los precios, de lo que actualmente se conoce muy poco. En algunos Departamentos del pas el porcentaje de jornaleros sobre el total de familias era bajo, pero en otros, y precisamente en los que el caf terminara adquiriendo mayor
auge, la proporcin era muy alta. As, a fines de la dcada de 1850, en el Departamento de Santa Ana haba 4.592 labradores y 6.889 jornaleros; en Cuscatln las
cifras eran de 1.803 y 5.363 respectivamente; y en Sonsonate, de 1.153 y 4.11029.
Pero no es conocido cmo evolucion el fenmeno dado que la clasificacin como jornalero era realizada anualmente en cada localidad por una Junta municipal.
En todo caso, es fundamental puntualizar que ser calificado de jornalero no significaba necesariamente que la persona se mantuviese exclusivamente a base de
vender su fuerza de trabajo a cambio de un jornal. Por el contrario, con frecuen-
28
29
YOUNG, 1925.
La informacin tambin procede de LPEZ, 1974.
379
30
Sobre uno de los orgenes de los jornaleros, ver BROWNING, 1998: 207 y ss.
Sobre la supresin de derechos al caf, ver La Repblica, 25 enero 1883. Ver tambin LINDO, 2002: 289 y ss.
32 Ver el Presupuesto Nacional en LEISTENSCHNEIDER, 1977. La Nueva Tarifa de Aforos de
1878 se encuentra en D.O. 1878: 305 y ss.
31
380
ANTONIO ACOSTA
33 Para una comparacin con otros casos latinoamericanos, ver DEAS, 14/2 (Londres, 1882):
287-328. BURGIN, 1987. SATER, 12/1 (Londres, 1979): 67-99. TANTALEN, 1983.
34 REYES, 1888.
35 Ver Memoria del Ministerio de Hacienda y Marina, D.O., 11 marzo 1884 y Mensaje del
Presidente Provisional de la Repblica a la Asamblea, D.O., 17 de febrero de 1887, respectivamente.
381
36
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382
37
383
dor vila, Gobernador de La Libertad. Nueva San Salvador, 28 enero 1887. D.O. 16 febrero 1887.
Durante el gobierno de Zaldvar tambin se produjeron propuestas de aprobacin de nuevos arbitrios desde las municipalidades, pero se increment notablemente con la crisis al crecer los gastos y
reducirse su capacidad recaudatoria, dada la estructura fiscal existente.
43 Ver por ejemplo lista de nuevos arbitrios aprobados en 1887, en lnea con los que ya se han
comentado, en localidades del Dpto. de Morazn en D.O. 6 febrero 1888.
44 D.O., 17 enero 1787. La Polica a la que se refera esta respuesta era la Polica Rural, que
dependa de la autoridades centrales, y no una polica urbana como la que estaba organizando Santa
Ana, que dependa de la Municipalidad.
45 D.O., 23 febrero 1887.
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1 p. por cada cabeza de vacuno que vagase por la poblacin y fuese llevado al
poste pblico46.
En ocasiones los problemas econmicos de los municipios se agravaban como consecuencia de las agitadas coyunturas polticas, o de las decisiones gubernamentales a causa de la crisis financiera del Estado. Por ejemplo, a comienzos
del mismo ao 1887, el tesorero de la municipalidad de La Libertad solicitaba al
Gobierno que se le mandasen pagar 265,65 ps. que, durante marzo, abril y mayo
de 1885 (los meses de la invasin militar guatemalteca y del golpe de estado),
haba dejado de percibir por impuestos que correspondan al municipio y que
haba recaudado la Aduana para el servicio del Gobierno. Ahora, el nuevo gobierno de Menndez responda que sera de justicia atenderlo, si no fuese porque
ello se consideraba un crdito correspondiente al perodo de Zaldvar y, como tal,
su pago estaba suspendido por ley de 23 de septiembre de 1886, de forma que se
le denegaba la solicitud y se recomendaba a la corporacin hacer clasificar su
crdito ante el Sindicado de la Deuda Pblica, lo que en realidad le proporcionaba muy escasas posibilidades de cobrarlo47.
En general los problemas de los municipios no disminuyeron sino que, al contrario, al recibir una mayor carga fiscal relativa de gastos correspondientes a la
administracin central, que actuaba con una poltica fiscal improvisadora en medio
de la crisis, de hecho los problemas se agravaron. Sobre la base del estudio de
abundante contabilidad de diversos municipios, para ilustrarlo tomemos de nuevo
el caso de San Vicente, en la zona donde el ail perda lentamente importancia. En
1887, a los dos aos de gobierno del general F. Menndez, la municipalidad dispona de la siguiente lista de arbitrios e impuestos aprobados para su cobro:
Bulto de mercancas extranjeras de 4 @ y sus fracciones
proporcionalmente.
Cada cajilla de licores
Tienda dentro de la plaza /
mes
1 real
rl
4 rs
Destace de cerdo
1 rl
Cada pila / mes
Licencia para demanda con
santo
1p
5 ps.
46
47
4 rs
1p
2 rs
2 rs
1 rl
2 rs
Destace de res
Patio de gallos / mes
1p
4 ps.
9 ps.
Ancheta / mes
Casas o solares por alumbrado
20 varas/mes
Idem hasta 40 varas
Idem hasta 100 varas
Idem que pasan de 100 varas
Licencia serenata
Cada almacn / mes
Vinatera / mes
Tienda o pulpera / mes
Billar o truco /mes
4 rs
2 rs
3 rs
4 rs
1p
2 ps
1p
1p
385
4 rs
2 rls
1 rl
1 rl
48 ps
10 ps
2 ps
1p
6 rs
4 rs
490
ps
1p
4 ps
Como se puede comprobar, salvo cierta duda que el texto presenta, haba
previstos algunos impuestos de carcter directo, aunque no discriminados. As,
por ejemplo, se prevea cobrar un peso por cada pila de ail sin consideracin a
su capacidad productiva, y lo mismo suceda con las ruedas de molino, que deban
pagar 4 rs. Por el contrario se establecan diferencias en la remedida de solares
que, en todo caso, no era propiamente un impuesto sobre la propiedad sino un
acto administrativo municipal. Frente a ello, segua predominando una variedad
de arbitrios de carcter indirecto referidos al consumo, al comercio y a actividades ldicas y sociales48.
Ahora bien, lo importante es que la diversidad de conceptos del cuadro se reduca notablemente a la hora de cobrarlos y, as, en agosto del mismo ao 1887 la
clavera municipal de S. Vicente haba ingresado 344 ps. a los que haba que
sumar 182 existentes del mes anterior procedentes de un reducido nmero de
rubros, de los cuales el 36% (124 ps.) corresponda al destace o sacrificio de
ganado vacuno y porcino. El impuesto sobre pilas de ail haba ascendido al
10,5% (36 ps.); el de alumbrado, al 8,4% (29 ps.); la alcabala interior al 6,9% (24
48 Los 490 pesos referidos a lo que parece ser la disponibilidad de un lugar de venta en la Feria de Todos los Santos probablemente son una errata.
ANTONIO ACOSTA
386
ps.) y el de carretas, al 1,1% (4 ps.), por citar otros. Los gastos, por su parte,
haban supuesto en el mismo mes 394 ps., de los que el 60,4% corresponda a
sueldos de diferentes empleados y el 23,1% a gastos ordinarios. En conjunto, el
mes de agosto haba resultado, por tanto, deficitario en gastos corrientes y lo
mismo volvi a suceder en diciembre, con 746 ps. de cargo y 841 de data49. En
estos aos San Vicente poda ingresar en torno a los 4.000 ps. anuales frente a los
928 de 1855, pero la estructura de ingresos y de gastos reales no haba cambiado
apenas a lo largo de los aos.
Lo fragmentario y lo poco desglosado de las fuentes cuantitativas no permiten, en el caso de San Vicente, apreciar ciertos gastos en los que incurran los
municipios y que constan a menos escala, por ejemplo, en el caso de la localidad
de Guadalupe, una pequea poblacin del mismo Departamento de San Vicente,
igualmente en 1887:
CUADRO ANUAL DE INGRESOS Y GASTOS (en pesos, reales)
CARGO
Alcabala interior
Cancha de gallos
Destace de ganado
Id. de cerdos
Cesiones deudas
Extraccin de tabaco
Tomas de razn de documentos privados
Impuestos de estancos a 1
peso/mes
Cancha de gallos en verano
TOTAL
Dficit
DATA
14, 4 Dficit del ao anterior
2, 2
Gastos ordinarios
93
Id. Escritorio
30, 5 Contribucin de normalistas
18,4
Fiscal del Jurado
7,5
A Tesorera Junta de Agricultura
A Administracin de Rentas
6,4
24
A Tesorera Junta de Caridad
6
203
Sueldos de empleados
TOTAL
208, 5
59
40,1
14,6
24
12
7,7
7,7
6, 1
240
411,6
49
387
ingresos no permita atender las obras pblicas necesarias en la localidad, aparte de otros posibles gastos que ni siquiera se tomaban en consideracin. Merece
sealarse que el sacrificio de animales para consumo de carne ascenda al 60,8%
del total de los ingresos, frente a lo cual el resto de conceptos eran estadsticamente poco significativos. Entre los gastos, los sueldos de empleados que posiblemente acumulaban retrasos en el cobro ascendan al 58,4% de los gastos,
pero lo que interesa destacar es la existencia de cantidades relativamente pequeas con diversos destinos que no tenan relacin con el municipio y que se refieren a los gastos crecientes, cuyo peso sobre las arcas municipales estaba incrementando el gobierno de Menndez.
3. ALGUNOS PROBLEMAS ESPECFICOS
Algunos de los captulos de Gastos de Guadalupe dan pie a comentar con
cierto detalle aspectos de la relacin fiscal entre las tesoreras municipales y la
central del Estado. Tomemos en primer lugar el de la contribucin a los normalistas que merece una breve explicacin previa sobre la situacin de la enseanza superior en estos aos. Hasta comienzos de la dcada de 1880 el liberal ilustrado R. Zaldvar impuls la enseanza pblica laica y, como parte de este esfuerzo, ampli los estudios en la Universidades nacionales y en la Escuela
Normal, haciendo recaer el apoyo econmico a estas medidas en las rentas aduaneras50. Esto formaba parte de su poltica expansiva de gastos pblicos ya aludida
e hizo crecer en contra suya la oposicin de conservadores y de la Iglesia. Sin
embargo, a partir de 1883, cuando se agrav la crisis financiera del Estado con la
cada de los ingresos fiscales, se produjo una contraccin del apoyo econmico a
la Universidad y una reduccin de los estudios51.
Tras el golpe de estado del general Menndez y, pese a lo que cierta historiografa ha afirmado acerca de su apoyo a la educacin, la gravedad de la situacin
financiera hizo que el trato deparado por su gobierno a la Universidad no produjese una mejora de la institucin. En lnea con su furibunda crtica global hacia el
gobierno anterior, Menndez encontr un crecido nmero de empleados en la
Universidad cuyos sueldos no podan pagarse, a causa de los anteriores despilfarros y de los gastos exorbitantes hechos en el sostenimiento de dos guerras consecutivas, la segunda de las cuales haba sido provocada precisamente por l
mismo para llevar a cabo el golpe de estado52. En estas circunstancias, en la segunda mitad de 1885, el gobierno provisional de Menndez aprob una nueva ley
50
ANTONIO ACOSTA
388
de absoluta independencia casi la misma expresin que utiliz para los municipios de la Universidad, le asign impuestos y, al verse insuficientes, le cre
otros nuevos. Sin embargo, a pesar de la declaracin de independencia universitaria, el gobierno subsumi la Tesorera de la Universidad en la Tesorera general
de la repblica y el retraso del pago de salarios prosigui53.
En los primeros das de enero de 1887 el Secretario de la Universidad, Dr.
Daniel Caldern, denunciaba en su Memoria anual que el gobierno haba reformado el presupuesto universitario decretado por el Consejo Superior de Instruccin Pblica, y que haba desviado ciertas rentas que se cobraban en la aduana de
Acajutla con destino a la Universidad en beneficio de la construccin de paseos
pblicos en Santa Ana, Sonsonate y Ahuachapn, justamente la zona predominantemente cafetalera54. El Consejo pidi entonces recuperar las mencionadas
rentas lo que le fue negado y, a cambio, el gobierno slo decidi cobrar 3 centavos sobre cada litro de cerveza o licor fuerte que se importara a El Salvador.
Cuando el gobierno sugiri la creacin de una comisin para trabajar sobre el
asunto, la Universidad se abstuvo de participar en ella pensando que tal comisin
carecera de utilidad55.
Pues bien, en una crisis financiera que no mejoraba, en este cambio de origen
de las bases econmicas de la enseanza superior, las municipalidades fueron
requeridas para su participacin y a ello responden los 24 ps. en la Data de las
cuentas de Guadalupe como Contribucin a normalistas, a 2 ps. mensuales,
que significaban el 11,8% de los ingresos municipales de 1887. La misma cantidad de 2 ps. al mes pagaban otros municipios tambin del Dpto. de San Vicente,
como por ejemplo San Esteban y Santo Domingo, pero Apastepeque pagaba 3 y
San Sebastin registraba 4 ps. al mes como Alimentacin a normalistas en el
mismo ao, lo que parece indicar que el impuesto no era fijo para todas las localidades, sino proporcional a su volumen demogrfico56.
***
Otro gasto que recaa sobre las municipalidades, ste desde la primera mitad
del siglo, era el de algunos costes del sistema judicial del pas, de lo que ya se ha
visto algn caso referido a de los jueces de Polica. La figura del fiscal del jurado
que tambin perciba una remuneracin y los propios miembros del jurado
que no eran remunerados daban lugar igualmente a veces a conflictos locales de trasfondo econmico y naturalmente poltico. Los componentes de los jurados que juzgaban los casos instruidos por los jueces de instruccin eran elegi-
53
389
dos de entre los vecinos de las localidades y el fiscal cobraba un salario de los
fondos municipales. Como hemos visto, Guadalupe contribua con 12 ps. (el
5,9% de sus ingresos) al salario del fiscal de su distrito, pero San Sebastin lo
haca con 36. Dada la escasez de fondos en las arcas municipales, estos salarios
se retrasaban con frecuencia y as suceda en Verapaz donde, en mayo de 1887,
su alcalde reconoca al Gobernador del Departamento no contar con fondos para
poder pagar los 15 ps. con que deba haber contribuido al salario del fiscal del
ao anterior, los cuales abonara en cuanto haya ingresos57. Esta situacin, por
tanto, era similar a la que exista con los jueces de Polica, como ya se vio en los
casos de San Vicente y Chalchuapa.
Pero, aunque no constituan una carga econmica para los municipios porque
no perciban salario, interesa prestar atencin a un conflicto relacionado con los
jurados, que tambin revelaba la existencia de contraposicin de intereses econmicos en las localidades. En una sociedad agraria de poblaciones pequeas
este tipo de tensiones arroja alguna luz sobre las relaciones sociales existentes,
que guardaban relacin a su vez con el funcionamiento hacendstico municipal.
El caso corresponde a San Vicente, en 1890, cuando el Dr. Manuel Rafael Reyes,
posiblemente un abogado de la localidad, denunci al alcalde municipal, el general Fernando Figueroa, por deficiencia en la calificacin de jurados para el ao
1891, es decir, en la elaboracin de la lista de elegibles, sobre la base de que el
alcalde haba eliminado de la nmina a 106 ciudadanos para dicho cargo que era
considerado concejil58.
La denuncia ante el Gobernador del Departamento de San Vicente especificaba que con dicha exclusin el cargo pesar horriblemente sobre una muy pequea parte de la sociedad, puesto que el jurado funcionaba casi diariamente en
los juzgados 1 y 2 de primera instancia del Departamento, y
no estando calificados sino un pequeo nmero de ciudadanos de este lugar, el peso de tan penosa labor recaera tan slo sobre unos pocos individuos,
cuya mayor parte son agricultores, artesanos y labradores, y a quienes se les
ocasionara con ello un perjuicio inmenso, incalculable y tal vez su ruina total,
57
ANTONIO ACOSTA
390
por la constante desatencin de sus quehaceres y el abandono forzoso del sagrado cumplimiento de sus labores domsticas.
59 El empresario general Inocente Marn, vecino y del comercio de San Vicente, gobernador del Departamento a inicios de los aos 1880 y vicepresidente de la Asamblea Nacional en
1891, tuvo en 1887 un contrato para una obra en el edificio municipal, que no entreg a tiempo,
parte de cuyo pago fue la cancelacin de partidas que l adeudaba por diferentes conceptos a la
municipalidad. Como consecuencia de esta relacin, el general se vio envuelto en un conflicto en el
que intervinieron un regidor, Manuel E. Miranda, y un asesor legal, el mismo Manuel Rafael Reyes
que denunciaba en 1890. AGN. Gobernacin 1, S. Vicente.
60 Adems del general, con el mismo apellido Miranda estaban en la lista de excluidos el secretario municipal, dos regidores municipales, un miembro de la Junta de Educacin Departamental, un
mdico forense, el juez de 1 Instancia de Cojutepeque, el secretario del Juzgado 2 de Paz, un escribano pblico, y algunos ms sin cargos. Entre ellos no se encontraba, quizs por haber fallecido, Guadalupe Miranda que, en 1878, bajo el gobierno de Zaldvar se vio favorecido por la Asamblea Nacional en su solicitud de que los valles Rebelde, Joya Honda y Astorga, que formaban una pequea
parte de su hacienda Parras y que pertenecan a la jurisdiccin de Apastepeque, pasaran a la jurisdiccin de San Vicente, a la que corresponda el resto de la hacienda. D.O. 9 marzo 1878.
391
Tras los insultos de grueso calibre se adivinan por un lado los cambios que lentamente se estaban dando en algunas formas de la vida poltica, pero tambin las
diversas posiciones econmicas de diferentes sectores de la sociedad. Queda claro
que Reyes asociaba a los Miranda a gobiernos del pasado y, por otra parte, es probable que, si bien algunos miembros de la familia tenan una slida posicin econmica, quizs la de otros no lo era tanto, aunque en conjunto s gozaban de influencia poltica y social como grupo familiar. En el caso de la denuncia, Reyes
refut aparentemente con contundencia las aclaraciones de la alcalda, mostrando
errores y contradicciones legales, as como que unas personas haban sido excluidas
de la lista y otras incluidas con los mismos argumentos. A partir de entonces el Gobernador convoc a la comparecencia de testigos. El alcalde no compareci y Reyes
present los suyos, por lo que parece que hubo que reformar la lista de elegibles.
***
Las tesoreras municipales deban afrontar otra carga sobre sus ingresos que
era la destinada a la Junta de Agricultura. Ahora bien, qu eran y qu papel jugaban las Juntas de Agricultura?. Se trataba de una institucin ya existente durante el gobierno del presidente Zaldvar, que tena por objeto promocionar e impulsar la produccin agraria. Exista una Junta Central en San Salvador con delegaciones en los Departamentos y en los distritos interiores que, en conjunto, eran
controladas y confirmadas por el Gobierno o por los Gobernadores, y cuyos
miembros eran personas destacadas en materia agraria, generalmente propietarios, tanto a escala nacional como local.
R. Zaldvar haba impulsado la agricultura sirvindose de las Juntas y asimismo de lo que llam la Finca Modelo. A travs de las primeras se haban empleado importantes sumas en la creacin de almcigas de hule, blsamo, cacao,
etc. con plantones que se repartan gratuitamente entre los agricultores. Por su
parte, la Finca Modelo fue un centro agrcola con un perfil experimental, dotada
de abundantes herramientas, instrumentos tcnicos y qumicos, sembrados, plantaciones de rboles madereros y hasta una biblioteca bsicamente de textos especializados, en su mayora franceses, de la que se conocen ms de 70 ttulos sobre
ganadera y los ms variados aspectos de la agricultura. A partir de su influencia
francesa, el fondo bibliogrfico adquirido por Zaldvar refleja la intencin de
promover la formacin de los agricultores salvadoreos, cuyo nmero de propietarios esperaba que creciese tras las leyes de extincin de ejidos y tierras comunales, en mltiples especialidades de la agricultura europea61.
392
ANTONIO ACOSTA
El origen de los recursos econmicos de las Juntas de Agricultura, por su parte, se encontraba en los arbitrios municipales. En el caso que se ha tomado como
ejemplo, Guadalupe, la tesorera municipal remita a la Junta Central en San Salvador 7,7 ps. anuales (3,8% de los ingresos), pero desde San Sebastin se remitan
23,6 ps. Estos recursos se conseguan por un sobreimpuesto en el sacrificio de
ganado vacuno. En el caso de Apastepeque, como en otros pueblos por aquellas
mismas fechas, eran dos rs. de los cuatro que se cobraba por cada res62. En el
caso de no abonar la renta, la multa era de 50 ps. como se pretenda cobrar de
forma conminatoria a San Lorenzo en noviembre de 1887 cuyo alcalde se defenda diciendo que ya haba pagado en mayo, de lo que tena recibo63, El Estado,
pues, al menos desde el gobierno Zaldvar, tena una estructura administrativa de
promocin agraria que era subvencionada por los propios municipios detrayendo
una cuota de sus fondos municipales a partir de uno de sus ramos ms rentables.
En todo caso y seguramente debido a lo precario de su origen, los fondos de
las Juntas de Agricultura no eran muy abundantes en los aos de crisis, aunque
permitan cierta actividad en los Departamentos. En La Libertad, en los aos
ochenta, seguan funcionando las Juntas de Agricultura en sus distritos. En Chalatenango, su gobernador afirmaba en 1887 que la Junta de Agricultura trataba de
invertir los pocos fondos con que contaba en formar almacigueras de cacao, tabaco, caf y rami, y se buscaba un agricultor de experiencia que hiciera dicho trabajo por un precio mdico. En algunas localidades, como Tejuela, se trabajaba en
el mismo sentido con el objeto de que los plantones de las almcigas se distribuyeran entre los agricultores, lo que ya haba practicado el gobierno de Zaldvar64.
En algunos casos, como suceda en Opico (Dpto. de La Libertad), entre otras
disposiciones, la Junta decidi comprar tres arados de la mejor calidad. En
todo caso, parece que esta poltica no estaba dando resultados demasiado buenos
al menos de cara a la exportacin. Por otra parte, las Juntas de Agricultura tambin se dedicaban, si bien de forma irregular, a la distribucin de cartillas para la
enseanza de la agricultura en las escuelas65.
***
El llamado indistintamente Fondo de Trabajadores, de Beneficencia o de
Caminos, ya mencionado anteriormente, no era una renta municipal, si bien era
recaudada desde la corporacin y el municipio se beneficiaba de ella en diferen-
393
tes grados y por distintas vas. Pero en todo caso, el Fondo planteaba a los municipios ms de un problema tanto de cobro, como de realizacin y aprovechamiento de la renta propiamente dicha, especialmente en aos de crisis. Al tratarse de
un impuesto que podan recaudar en dinero o trabajo, como ya se explic, la aplicacin de esta ltima forma de pago poda implicar dificultades. Veamos un
ejemplo. En noviembre de 1887 el alcalde de Tepetitn (Dpto. de S. Vicente)
haba recibido instrucciones del Gobernador para que pusiera cinco hombres y
dos carretas con sus trabajadores a disposicin del Inspector de Caminos para
trabajar en la carretera procedente de San Salvador. Pero el alcalde responda
haciendo notar que:
la gente trabajadora [de la localidad] ya pag lo que a cada uno de ellos
les corresponde, sin embargo de habrseles recargado, en cumplimiento de rdenes superiores, con otro tanto ms de lo que les tocaba trabajar, de manera
que es una grave dificultad llenar el cupo de gente que se me pide para cada
semana; y en este caso deseara que el Sr. Gobernador se dignara indicarme
cmo suplir en lo sucesivo para los trabajos pblicos, dado que el vecindario
no da mayor nmero de gente trabajadora66.
394
ANTONIO ACOSTA
395
Tiznado denunciaba, adems, que haba sido detenido quizs slo por el
hecho de estar suspensas las garantas constitucionales. Y, por todo ello suplicaba ser liberado y exento del pago. El alcalde argumentaba, por su parte, que
Tiznado haba sido calificado por la respectiva Junta como labrador, segn lo
dispona la legislacin y que, cuando se empez a requerir a los contribuyentes, se
le puso en detencin, habindose fugado dos veces de la patrulla y encontrndose
71 Ramona, Gabriela y Timotea Acevedo al Gobernador. Hacienda Hiscatal B. Vista, 8 noviembre de 1887. AGN, Gobierno 2, S. Vicente.
72 V. Santos al Gobernador. San Esteban, 8 septiembre 1887. AGN, Gobierno 2, San Vicente.
396
ANTONIO ACOSTA
en aquellos momentos en el juzgado. El alcalde aada que, aunque Tiznado alegaba que era jornalero, se le calific como labrador porque si es cierto que cuando
tiene lugar le ayuda a otros con su personal trabajo, esto lo hacen todos los labradores, sin perjuicio de sus trabajos agrcolas73. Es evidente, por una parte, que la
lnea que separaba ser calificado de jornalero o no era, al menos en algunos casos,
muy fina y, por otro lado, que un sector importante de la poblacin no deba tener
holgura econmica para hacer frente a una catalogacin como labrador.
Aadido a ello es de destacar el hecho de que un humilde jornalero, aunque
con mucho tacto e indirectamente, defendiese la modificacin legal llevada a
cabo por el anterior presidente. Y ello suceda en unos momentos en que la figura
de Zaldvar era perseguida abiertamente por el gobierno, hasta el punto de que se
enviaban circulares a las alcaldas pidiendo que, entre el vecindario, se averiguasen posibles hechos de los que pudiera ser responsable el ex-presidente Rafael
Zaldvar para proceder a juzgarlo, sin excesivo xito74.
Finalmente la respuesta de la autoridad departamental fue ordenar una nueva
elaboracin de listas, pero el caso dejaba en evidencia las frecuentes tensiones
que existan en torno a esta figura, as como el empobrecimiento de un sector de
la poblacin y las crecientes desigualdades sociales, consecuencia de las contradicciones entre los diferentes intereses econmicos en juego en el pas. Por una
parte el gobierno central, que apremiaba a los municipios frecuentemente al cobro de la contribucin sobre todo en la parte que se pudiera conseguir en dinero,
aunque tambin en la cuota de trabajo para mantener en buenas condiciones los
caminos, importantes para el comercio y las comunicaciones. De otro lado, las
autoridades municipales, que eran las encargadas de clasificar a la poblacin en
las distintas categoras de labrador o jornalero y procuraban engrosar la primera
de ellas, en la que se pagaba ms, para conseguir un mayor volumen de ingresos
y quedar bien ante los gobernadores. De hecho, cumpliendo eficientemente su
cometido en este sentido, algunos municipios solicitaban y conseguan del gobierno, ocasionalmente, que les cediera la parte monetaria del Fondo de Trabajadores, para suplir parte de sus dficits y poder atender algunas de sus necesidades, generalmente obras pblicas75. Y por ltimo, los desheredados y muchos
campesinos y pequeos agricultores que se vean obligados a pedir prestado o a
alquilarse como jornaleros.
Segn un informe del alcalde de San Cayetano, una localidad prxima a San
397
Esteban, por aquellos aos muchos jornaleros ganaban dos reales diarios si reciban la comida y tres si el sustento corra a su cargo. Los contratos se fijaban por
semana, trabajndose todos los das, y algunos precios de bienes de consumo en
zonas rurales del Departamento de San Vicente eran: medio real un canasto con
50 mazorcas de maz; medio real la libra de caf; un real el almud de frijoles; dos
reales la libra de carne de vacuno y medio la libra de la de cerdo76.
***
Con el cambio de gobierno de Zaldvar a Menndez y con las modificaciones
en la poltica fiscal, dentro de los estrechos mrgenes que los principios rectores
clasistas de la poltica econmica permitan, otras instituciones y servicios pblicos vinieron a caer tambin en el terreno de las haciendas municipales. Esto sucedi con el espacio de la beneficencia.
Con R. Zaldvar la beneficencia pblica hospitales, hospicios, etc. experiment un importante impulso con la regulacin y el apoyo econmico desde la
administracin central77. Sus gobiernos potenciaron las Juntas de Caridad desde
las que se administraban los recursos de los centros, que fueron reforzados tambin, en lnea con lo que se ha expuesto, con fondos procedentes de los ingresos
aduaneros. Pero en 1885 el General Menndez decidi modificar esta situacin y
el efecto sobre el mundo de la beneficencia fue muy duro. El Hospital de San
Salvador, tras la cada de los ingresos aduaneros atraves por una situacin crtica en la segunda mitad de los aos 1880 que llev a su director a proponer al
gobierno, en una iniciativa extremadamente ingenua, que se estableciera un impuesto a las empresas de explotacin portuaria, a los bancos o al ferrocarril. Lejos estaba el gobierno de pensar siquiera en afectar a estos intereses privados y,
por lo tanto, la respuesta fue negativa mientras que, por el contrario, subvencionaba desde el propio presupuesto nacional a la tambin privada Compaa de
Vapores, una de las que haca el trfico por el Pacfico78.
Situaciones igualmente graves sufrieron otros hospitales departamentales a cuyos fondos tuvieron que contribuir las tesoreras municipales, muestra de lo cual
son los 6 ps. y 1 rl. y medio que aparecan en la contabilidad de Guadalupe referido
arriba. Con cifras proporcionales a su volumen demogrfico, otros municipios deban participar tambin al sostenimiento de la beneficencia pblica, si bien, dados
los dficits y necesidades que afrontaban, a veces dicha contribucin se retrasaba
aos y las condiciones de los hospitales se hacan cada vez ms precarias79.
398
ANTONIO ACOSTA
4. PENDIENTE DE CONTINUACIN
Estos eran algunos de los gastos a los que los municipios tenan que hacer
frente en sus no muy slidas tesoreras, contribuyendo an ms a su debilidad
que, en todo caso era muy clara ya a mediados de siglo. Como se seal al comienzo, no existe ningn principio que establezca que todos o algunos de ellos
debieran ser ms propios de la hacienda nacional o de las haciendas municipales.
No es descabellado que estas ltimas tuvieran que contribuir, por ejemplo, al
sostenimiento de las instituciones de beneficencia de sus distritos departamentales. Pero lo que es claro es que la administracin central viva en un dficit crnico y creciente en estos aos de crisis econmica internacional de 1870 y 1880, y
que los gobiernos encontraban provechoso, sobre todo en los aos de F. Menndez, que los municipios cargasen con dichos gastos ejerciendo as un papel subsidiario de la hacienda estatal80. A cambio, el gobierno ayudaba a los municipios
de forma excepcional y selectiva, con preferencia a las corporaciones ms importantes de la zona occidental. Y todo ello, adems, existiendo en los dos mbitos
sendas estructuras impositivas manifiestamente desequilibradas a favor de los
grandes productores y exportadores, as como de los grandes comerciantes y los
bancos, y en perjuicio de los pequeos propietarios y de los consumidores.
Estas pginas han tratado de mostrar tambin la existencia de una cierta complejidad administrativa en el Estado en relacin con el asunto estudiado, que quizs
permita en el futuro matizar afirmaciones no muy afinadas hechas hasta hoy sobre
su supuesta debilidad81. Por otra parte, ciertas relaciones econmicas y sociales que
parecen revelarse, por ejemplo en el terreno de la fuerza de trabajo proporcionada
por los jornaleros, con importantes efectos en la vida municipal, pudieran poner en
cuestin asimismo la idea de que la sociedad y, sobre todo, la poltica salvadorea
funcionaba en la poca sobre el principio del patronazgo82.
La crisis financiera del Estado no concluy durante el gobierno del general
Menndez, como es sabido, sino que se prolong al menos hasta fines de siglo.
Lo que es menos conocido es el manejo que los sectores sociales econmicamente dominantes hicieron de la misma, aprovechndola para consolidar su poder
econmico y poltico. Pero esto ser objeto de otro trabajo. Durante todo ese
tiempo la oligarqua continu tratando de resolver, por diferentes vas, la incapacidad de gran parte de los municipios del pas para cubrir muchas de sus propias
necesidades, as como de conseguir que pudieran seguir asistiendo a la administracin central en su enorme brecha fiscal.
80 Por los mismos aos Paul Levy observaba una situacin similar en Nicaragua. Ver LEVY,
61 (Managua, 1965):158-159. Agradezco esta referencia al Lic. Alejandro Bravo.
81 No deja de ser paradjico que ciertos autores escriban sobre la debilidad del Estado salvadoreo en la segunda mitad del XIX, precisamente en estos aos cuando, debido a las polticas
neoliberales, el Estado ha llegado a su mnima expresin en el pas. Ver Hacia la dictadura del
gran capital, ECA. Estudios Centroamericanos 61/687 (San Salvador, 2006):3-16, en BPFI.
82 CHING, 1997:165.
399
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ANTONIO ACOSTA
401
The article focuses the main features of municipal treasuries in El Salvador during the economic international crisis of the 1870s and early 1880s years. It points out their financial problems
related with the classist structure of municipal taxes. The study links municipalities with the national fiscal context as well as with the chronic deficit suffered by the governments at the time. The
analysis contributes to understand the State formation in that Central American country.
KEY WORDS: El Salvador, XIXth Century, Municipality, Municipal treasuries, State formation,
Fiscal structure, Economic crisis.