FABRICACIN INDUSTRIAL DE LA CERMICA

1. RECURSOS NATURALES INORGNICOS POTENCIALES DE

EXPLOTACIN

Las materias primas esenciales de un producto de cermica son la arcilla y el

agua. Se pueden aadir productos no plsticos (desgrasantes) a la mezcla
de arcilla y puede que se necesiten engobes, pinturas o barnices para el
acabado de las vasijas. Para cocerlas, es preciso disponer de combustible.

El componente mineral de la arcilla deriva de la erosin de las rocas.

El tamao de sus partculas y las caractersticas de estos minerales

proporcionan a la arcilla las propiedades fsicas y qumicas que permiten
modelarla y cocerla, creando la cermica.

Las arcillas pueden ser de dos clases: estticas y sedimentarias. Las primeras
se forman por la descomposicin de rocas en el mismo lugar de su formacin y
suelen ser ms puras, pero menos plsticas; las segundas, se forman
mediante procesos sedimentarios por la accin del viento, del agua o de
fenmenos peri glaciares y suelen ser ms finas y plsticas.

La Fabricacin de cermica, es un proceso que contiene varias etapas, cada

una de ellas encierran distintos niveles de complejidad. El primer paso
consiste en verter, en los moldes de yeso previamente alineados, arcilla
liquida o tambin conocida como barbotina. Una vez que han tomado la
consistencia deseada se procede a desmoldarlos, y ubicarlos con cuidado,
para llevar a cabo lo que se denomina Tratamientos anteriores a la coccin.
Estos estn orientados a alisar las irregularidades que deja la fabricacin como
anillos o tiras de barro, as como para unir las distintas partes y al mismo
tiempo alterar la apariencia de cada pieza. Tambin dentro de este
semiproceso, se realiza la colocacion de los apliques sobrerelieve.

2. DEFINICION OPERACIONAL:
El proceso de fabricacin de un producto cermico est conformado por tres
grupos de operaciones. Primero, la preparacin de materias primas y productos
intermedios (donde ocupan un lugar destacado tanto las arcillas, como las fritas,
esmaltes y colorantes). Segundo, la obtencin del producto acabado, listo para
ser utilizado en el sector de la construccin. Y, en tercer lugar, la distribucin, es
decir, la colocacin del producto acabado en manos del consumidor final.
Ampliando la perspectiva al conjunto de la rama cermica, es necesario destacar
otras tres actividades fundamentales que, junto con la produccin del azulejo,
forman la base de esta rama productiva: la extraccin y preparacin de arcillas, la
industria de fritas, esmaltes y colorantes y la produccin y reparacin de
maquinaria.
La materia prima principal del proceso de fabricacin de la cermica, es la arcilla.
Existe una gran variedad de arcillas utilizadas en la fabricacin de cermica, las
diferencias se reflejan en su composicin qumica que afecta directamente en las
propiedades fsico-qumicas de los productos obtenidos y en las emisiones

residuales, generadas durante todo el proceso. Tambin se utilizan en mucha

menor proporcin, otras sustancias tales como: cuarzo, arena, feldespato, granito,
etc.

3. PROPIEDADES FISICAS, QUIMICAS, TERMODINAMICAS Y

AMBIENTALES DEL PROCESO
1. Propiedades fsicas:

Color y aspecto: el color depende de las impurezas (xido de hierro) y

de los aditivos que se empleen con la finalidad de ornamentar en la
construccin.

Helasticidad: es la capacidad de recibir las bajas temperaturas sin

sufrir deterioros en las caras expuestas al fro.

Resistencia mecnica: usualmente la exigencia se refiere a la

resistencia a compresin y mdulo de elasticidad, magnitudes muy
relacionadas con la porosidad. Cabe as mismo sealar la aceptable
resistencia a traccin del material cermico.

Dureza: presentan una gran resistencia mecnica al rozamiento, al

desgaste y a la cizalladura.

Temperatura: Son capaces de soportar altas temperaturas, elevado

punto de fusin, bajo coeficiente de dilatacin y baja conductividad
trmica.

2. Propiedades qumicas:

Densidad y porosidad: son en todo anlogas en lo definido para

piedras naturales. La densidad real es del orden de 2g/cm3.

Absorcin: recibe el nombre de absorcin especfica al % en peso de

agua absorbida respecto de una pieza seca. Con ella est relacionada la
permeabilidad.
Estabilidad y resistencia: Tienen gran estabilidad qumica y son
resistentes a la corrosin
Caractersticas elctricas: Poseen una amplia gama de cualidades
elctricas

4.DESCRIPCION DE LOS DIFERENTES METODOS Y TECNOLOGIAS DE

INDUSTRIALIZACION DEL PROCESO.
OBTENCIN DE CERMICOS
En este primer grupo de los mtodos del procesamiento de los cermicos se da
forma empleando diversos mtodos y luego se hornea para darle resistencia.

La fundicin por revestimiento: Es un mtodo interesante y casi nico en

cuento una suspensin de arcilla en agua se vierte en un molde.
Generalmente el molde se hace de yeso, con porosidad controlada, de modo
que parte de agua de la suspensin entre en la pared del molde. A medida
que el contenido de agua en la superficie disminuye, se forma un slido
suave. El liquido sobrante se elimina y la forma hueca se retira del molde. La
unin en este punto es arcilla- agua.

La conformacin plstica en hmedo: Se efecta por medios diversos.

En unos de los casos se apisona un refractario hmedo en un molde y luego
se lo destruye para que salga en una forma determinada. La masa plstica se
fuerza a trabes de un troquel para producir una forma alargada que luego se
corta a longitud deseada. Por otra parte, cuando se desea formar figuras
circulares tales como platos, se coloca una masa de arcilla hmeda en una
rueda rotativa, y se la conforma con una herramienta.

Prensado con polvo seco: Esto se consigue rellenando un troquel con

polvo y luego prensndolo. Generalmente el polvo contiene algn lubricante,
tal como cido, esterico o cera. Despus de haberse llevado a cabo
cualquiera de los procesos anteriores, la pieza fresca o verde se somete al
horneado. Mientras se calienta, se elimina el agua y los gigantes voltiles.

El prensado en caliente: Involucra simultneamente las operaciones de

prensado y sinterizacin. Las ventajas que se obtienen sobre el prensado en
seco son: mayor densidad y tamao ms fino del grano. El problema es
obtener una duracin
adecuada del troquel a temperaturas elevadas, para lo cual muchas veces se
emplean atmsferas de proteccin.

La compactacin isosttica: Es una manera muy especial de prensar

polvos en un fluido comprensible para evitar la compactacin no uniforme
que a veces se observa en los troqueles. El polvo se encapsula en un
recipiente que se pueda comprimir y se sumerge en un fluido presurizado.
Las formas del recipiente y de los corazones removibles determinan la forma
del prensado. El prensado puede ser en caliente o en fri.

6. DIAGRAMA DE FLUJO

RECEPCIN Y ALMACENAMIENTO DE MATERIAS PRIMAS:

La mayora de empresas dedicadas al sector cermico obtienen la materia prima
de canteras cercanas al emplazamiento donde se encuentran ubicadas (ya sean
propias o ajenas). Esta arcilla sin tratar es transportada mediante camiones hasta
el emplazamiento donde se descarga y se almacena hasta su posterior uso.
El transporte de las arcillas en el interior de la planta se realiza mediante cintas
transportadoras que pueden ser de tres tipos, de acero, de goma o de escamas.
Cabe destacar que durante el transporte de las arcillas dentro de la instalacin
puede existir la emisin de partculas al aire y desprendimientos de materia prima
que podrn convertirse posteriormente en residuos.

MOLIENDA
En el proceso de molienda se realiza la trituracin de la arcilla sin tratar que
provenga directamente de la cantera, y se obtiene la materia prima con la
granulometra y textura necesarias para su posterior conformado. Puede llevarse a
cabo de dos formas distintas, por va seca o por va semi-hmeda.
Las arcillas secas y duras se preparan mejor en instalaciones por va seca. Este tipo
de sistema asegura la obtencin de un porcentaje importante de partculas finas
que se humectan con ms facilidad y rapidez, obtenindose una masa muy
homognea y de mayor plasticidad. Como consecuencia obtenemos un mejor
acabado y una mayor resistencia mecnica, tanto del material seco como del
producto cocido.
Por otro lado, tambin puede llevarse a cabo este proceso por va semi-hmeda,
donde el proceso de humectacin de la arcilla puede comenzar desde el mismo
lecho de homogeneizacin. En estas condiciones el agua queda fuertemente ligada
al cristal arcilloso, dando como resultado un aumento de la plasticidad y cohesin
de la masa arcillosa, as como un aumento de su resistencia a las tensiones del
secado.
En algunos casos, la arcilla molida puede ser mezclada con distintos aditivos segn
los requerimientos de calidad del producto final.
Existen distintos tipos de maquinaria para llevar a cabo este proceso segn el tipo
de molienda que se realice.
Para la rotura de la arcilla en va semi-hmeda se utiliza el molino de martillo o
muelas.
Si la trituracin se realiza en la mina o cantera, se utiliza la desmenuzadora, que
admite desde mineral seco hasta una humedad mxima del 20%.
Para el proceso de mezcla es adems usual la utilizacin del rallador alimentador
rotativo, que permite obtener una perfecta mezcla entre los aditivos y la arcilla.

CONFORMADO:
a) Amasado:
La arcilla debe estar lo bastante hmeda (en general entre valores de 12 a 15% de
humedad) para que se pueda mantener unida cuando se trabaja. En el amasado se
regula el contenido de agua de la mezcla de la arcilla mediante la adicin de agua
o vapor (el vapor puede provenir de una caldera auxiliar).
Para el amasado de la arcilla, en las fbricas de cermica se utiliza la amasadora,
mquina especialmente diseada para la homogeneizacin de una mezcla de
arcilla y la incorporacin de ms agua o de colorantes y aditivos.
En este proceso se produce un consumo de energa elctrica debido al propio
funcionamiento de la maquinaria, por otro lado la humedad que se debe conseguir
en la arcilla se puede proporcionar por dos caminos, adicin directa de agua en la
pasta, o mediante el vapor producido por una caldera auxiliar.
b) Moldeo:
Aunque la importancia energtica del moldeo en el proceso de fabricacin de
piezas cermicas es muy pequea, su influencia sobre el consumo energtico es
considerable, ya que determina la cantidad agua en las piezas moldeadas y por
tanto el consumo energtico del secado.
En el caso del moldeo el proceso puede diferir en funcin del material a fabricar.
Los sistemas de moldeo ms empleados en la industria cermica son:

Moldeo manual: Cermica artstica, ladrillera.

Tornos cermicos: Cermica artstica, vajillas.
Colada: Loza sanitaria.
Extrusin: Ladrillera.
Prensado en semi-seco: Baldosas y azulejos.
Prensado en seco: Azulejos, baldosas, refractarios, vajillas y piezas especiales.

SECADO:
El objetivo del secado es la reduccin del contenido de humedad de las piezas
antes de su coccin, es una operacin compleja en la que convergen mltiples
factores: naturaleza de la arcilla, grado de preparacin y homogeneizacin,
tensiones que pueden haber tenido lugar durante el moldeo, diseo y formato de la
pieza, uniformidad o desuniformidad de secado, etc.
El tipo de secado que se lleve a cabo influir en la resistencia y calidad final de la
pieza despus de su coccin. El secado de una pieza cermica de cualquier tipo
transcurre en dos fases:

Eliminacin del agua de mojado a velocidad constante mantenindose hmeda la

superficie de la pieza. En esta etapa se produce una contraccin en la pieza igual al
agua eliminada.
La velocidad de eliminacin del agua decrece mantenindose seca la superficie de
la pieza. La contraccin de esta etapa es muy pequea.
El problema fundamental del secado es evitar que la contraccin que sufre la pieza
origine agrietamientos y roturas. Este condicionante controla la velocidad de
secado ya que un secado excesivamente rpido puede agrietar la pieza. Para
eliminar estos defectos en las piezas hay que evitar que los gradientes de
humedad en la pieza sean excesivamente elevados.

COCCIN:
La coccin es la fase ms importante y delicada del proceso de fabricacin de
productos cermicos.
En este proceso se confiere a la pieza las propiedades deseadas, al mismo tiempo
que se muestra si las fases precedentes (amasado, moldeo y secado) se han
llevado a cabo correctamente o no. Las piezas se cuecen en hornos, a una
temperatura que va desde 875 C hasta algo ms de 1000C.

PREPARACIN Y ALMACENAMIENTO DE PRODUCTO:

Las piezas, ya terminadas, se depositan apiladas encima de pellets de madera o de
las propias piezas y pueden envolverse con plstico retrctil y fleje para facilitar su
posterior distribucin.
Por otro lado, en algunas empresas se humecta el material terminado para aportar
la consistencia requerida por el cliente, este proceso se lleva a cabo de dos
maneras distintas en funcin de cada instalacin.

7. DIAGRAMA DE BLOQUES

8. REACCIONES QUMICAS QUE IDENTIFICAN AL PROCESO ELEGIDO

La formula terica de la caolinita es Si2Al2O5(OH)4 frecuentemente expresada como
Al2O32SiO22H2O.
Formacin
Se forman por descomposicin de rocas feldespticas en procesos geolgicos
Un ejemplo es la reaccin a partir del feldespato potsico

Si no se elimina adecuadamente el potasio durante el proceso se forman arcillas

ilticas.
Reacciones en el proceso de coccin
A aproximadamente 550 C se produce la deshidroxilacin de los
gruposhidroxilos que contiene la caolinita, formando metacaolinita. Este
proceso es endotrmico

10.

CONDICIONES DE PROCESO

Existen diferentes tecnologas o procedimientos para la coccin de piezas

cermicas segn se realice (a) una primera coccin del bizcocho sin la capa de
vidriado seguido de una posterior coccin a una temperatura inferior del conjunto
soporte cocido + vidriado o (b) una nica coccin del conjunto soporte cocido +
vidriado. Tambin segn la temperatura que se trabaje y el tipo de bizcocho
utilizado podemos distinguir entre:
-Bicoccin Tradicional:
Utilizaba hornos tneles con ciclos de 23-26 horas y temperaturas mximas de
trabajo de 900C.
-Bicoccin Rpida:
Ciclos de 30-55 minutos y Tmax de 1000-1060 C.
-Monococcin Porosa:

Soporte rico en carbonatos (necesita un palier de desgasificacin importante),

ciclos de 35-55 minutos y Tmax. De 1080-1150C.
-Monococcin Gres:
Soporte pobre en carbonatos, ciclos de 35-55 minutos y Tmax.de 1100-1180C.
-Monococcin Gres Porcelnico:
Soporte muy pobre en carbonatos, muy blanco y ms refractarios, ciclos de 4560 minutos y Tmax. De 1180-1230C.
12.

PURIFICACIN DEL PROCESO DE REACCIN

En los productos cocidos, la cristobalita se transforma reversiblemente en la

variedad , entre 240 y 170 C, con una variacin de volumen comprendida entre
el 3 y el 7%. De estas transformaciones se deriva la baja resistencia al choque
trmico de los productos refractarios a base de slice.
Entre los fenmenos qumicos que se pueden producir se pueden citar,
esencialmente, los que conciernen a los silicatos y silico - aluminatos, compuestos
fundamentales de las materias primas cermicas, y los que conciernen a los
compuestos denominados impurezas, presentes en las mismas.
De modo general, los diferentes constituyentes pueden entrar en reaccin y dar
nuevos componentes segn la atmsfera del horno.

Transformaciones que se presentan en los silicatos y silico aluminatos

Muchos de los silicatos y silico - aluminatos que constituyen las materias primas
naturales contienen agua bajo diferentes formas, segn el tipo de unin qumica
presente en estos silicatos. Se pueden distinguir diferentes tipos de agua lgala: el
agua libre (humedad), el agua ligada por adsorcin, el agua zeolitica y el agua de
constitucin.
Despus de la deshidratacin tiene lugar la destruccin del retculo cristalino y la
formacin de nuevas fases cristalinas y vtreas.

Transformaciones que presentan las impurezas

Descomposicin de carbonatos, que tiene lugar entre 800 y 900 C. En las pastas a
base de silicatos de aluminio se nota que su descomposicin se acelera y se forma
progresivamente wollastonita, gelenita y anortita en las pastas clcicas y dipsido
en las dolomiticas.

Los carbonatos ferrosos se descomponen a xido frrico sobre los 370 C y a alta

temperatura se forma magnetita (Fe3O4).

Los hidrxidos de aluminio hidratados pasan a xidos sobre los 300 C.
La presencia de materia orgnica produce una descomposicin gradual, en

atmsfera oxidante, entre los300 y 900 C.

El sulfato de cal es estable hasta los 1100 C y el sulfato de magnesio descompone
antes de los 1000 C.
Por tanto, el proceso esquematizado es el siguiente:
- DE 0 A 400:
SE ELIMINA RESIDUO DE HUMEDAD CON DILATACIN DE LA PASTA.
- DE 400 A 600:
ELIMINACIN

DEL

AGUA

COMBINADA.

DESCOMPOSICIN

EN

XIDOS.

RETRACCIN DE LA PASTA Y AUMENTO DE POROSIDAD.

- DE 600 A 900:
FORMACIN DE UN METACAOLN INESTABLE.
- DE 900 A 1000:
FORMACIN DE SILICATOS POR REACCIN DE LOS XIDOS.
- MS DE 1000:
TRANSFORMACIN MOLECULAR DE LOS SILICATOS CRISTALIZANDO EN
AGUJAS.
- SOBRE 1800:
FUSIN DEL MATERIAL VITRIFICANDO.

13.

TERMODINMICA DEL PROCESO:

La razn de ser de la cermica, as como su importancia econmica, se

basan en el hecho de que la coccin de las pastas previamente
moldeadas provoca una modificacin fundamental en sus propiedades,
dando lugar a un material duro de consistencia ptrea e inalterabilidad de
forma, elevndose su dureza y resistencia mecnica, resistente al agua y
a los productos qumicos y que posee, adems, caractersticas excelentes
y muy diversificadas.
La coccin de los productos cermicos constituye, en consecuencia, la
etapa ms importante del proceso de fabricacin. En esta fase se pone de
manifiesto si las operaciones o etapas de fabricacin anteriores se han
desarrollado convenientemente y si el producto cocido ha adquirido las
propiedades y caractersticas deseadas fijadas por las normas.
En la industria cermica, se entiende por coccin el proceso fsico qumico de calentamiento, de acuerdo con un plan preestablecido, de las
piezas crudas moldeadas, seguido de un enfriamiento segn un plan
igualmente bien definido. En l las arcillas se transforman en silicatos de
aluminio cristalinos sin hidratar.
No se conoce exactamente la influencia de algunos factores que
intervienen en la coccin, no bastando con elevar la temperatura, pues
cada tipo de producto necesita una determinada en funcin de su
composicin qumica, sus dimensiones y sobre todo del espesor. Si la
coccin se hace lentamente, se mejora la calidad, pero con ello aumentan
los costos. Industrialmente se estudian las curvas de temperatura-tiempo
de cada horno para conseguir el equilibrio del sistema.
Mediante el aporte de calor se produce un proceso de transformaciones
fisicoqumicas que modifican la estructura qumica y cristalina de las
arcillas de forma irreversible, adquiriendo consistencia ptrea y
obtenindose finalmente los productos cermicos. Adems de las
transformaciones permanentes que experimentan las materias primas
durante la coccin, las piezas sufren igualmente un cierto nmero de
modificaciones temporales, entre las que cabe destacar la dilatacin que
experimentan como consecuencia del calentamiento. Tambin es

importante tener en cuenta que las piezas cocidas an calientes actan,

durante un cierto tiempo, como acumuladores de calor.
Durante el proceso, se genera una movilidad atmica que conduce a la
unin de las partculas y a la disminucin de la porosidad. La variacin de
dimensiones que se produce modifica la porosidad, dependiendo del
proceso de fabricacin y del grado de coccin. Si las variaciones de
volumen no se producen de modo regular durante el proceso de coccin,
las piezas presentarn falta de uniformidad y tensiones. Es necesario,
pues, controlar la velocidad de coccin ya que una contraccin rpida
puede llevar a tensiones y provocar la rotura.
En la coccin de productos cermicos preparados con materias primas
arcillosas, es importante considerar el intervalo de coccin, es decir, el
rango de temperatura entre el inicio de la vitrificacin (formacin de fase
vtrea) y el inicio de la deformacin.
Este intervalo depende de las caractersticas de la pasta y debe ser lo
ms amplio posible, debiendo estar la temperatura ptima de coccin
dentro de dicho intervalo, no demasiado cerca del inicio de la vitrificacin
para que el material no sea demasiado poroso, y no demasiado cerca del
inicio de la deformacin para que la pieza no quede deformada.
Con un intervalo de coccin demasiado corto, cualquier pequea
diferencia de temperatura del horno hace que el producto pase de poco a
demasiado cocido.
Otro factor importante es el tiempo de coccin a la mxima temperatura,
que depende de las dimensiones del producto ya que es necesario un
tiempo que permita que las partes centrales del producto alcancen la
temperatura requerida
EL IMPACTO MEDIOAMBIENTAL DEL SECTOR CERMICO
El principal impacto medioambiental del sector se centra en las emisiones
atmosfricas, generadas fundamentalmente en los procesos de fusin de las fritas,
coccin y esmaltado, elevado consumo energa y generacin de residuos.
En el presente epgrafe se efecta un breve anlisis del impacto medioambiental
de la actividad del sector cermico. Para ello se han analizado los aspectos
medioambientales del sector.
14.2. Consumo de materias primas en el sector cermico
Las baldosas cermicas (gres esmaltado, gres porcelnico y azulejo) son piezas que
estn constituidas normalmente por un soporte de naturaleza arcillosa y porosidad
variable con o sin un recubrimiento de naturaleza esencialmente vtrea.
Atendiendo a la constitucin de dichos productos, las materias primas utilizadas
en el proceso de fabricacin de baldosas cermicas se pueden dividir en dos
grandes grupos: Materias primas del soporte cermico: En este caso se parte de
una mezcla de materias primas, denominadas comnmente pasta, la cual sufre

diversas transformaciones fsico-qumicas hasta alcanzar las propiedades

requeridas para el producto acabado.
Descripcin del mbito de actividad
El mbito de actividad "Cermica fina y de construccin" comprende los ramos
industriales siguientes:
Cermica de construccin: Ladrillos, tejas, gres, arcilla expandida, azulejos y
baldosas, material refractario
Cermica fina: Productos de alfarera, loza, gres fino, porcelana, electroporcelana,
loza sanitaria, muelas y cuerpos abrasivos
Cermica tcnica.
La mayor parte de las empresas de la industria de cermica de construccin y fina
estn ubicadas en las inmediaciones de yacimientos de arcilla. (La extraccin de
las materias primas slo se aborda superficialmente en este captulo; los detalles
pueden consultarse en el captulo "Minera a cielo abierto"). Las instrucciones para
la preparacin y transporte de las materias primas figuran tambin en el
correspondiente captulo. As como el tamao de las instalaciones cermicas puede
variar mucho, su produccin diaria flucta entre varios kilogramos en cermica
tcnica, 10 a 50 t/da normalmente en cermica fina y, como mximo, 450 t/da en
la industria del ladrillo. Dado que muchas empresas operan en sectores de
produccin variados, la produccin total de las fbricas es a menudo mayor que la
produccin diaria tpica para un producto determinado.
Las industrias de cermica fina y de construccin utilizan como materia prima
bsica todo tipo de arcillas y caolines, as como chamota (arcilla cocida),
feldespatos y arenas. La industria de materiales refractarios y de abrasivos y la
cermica tcnica utilizan, adems, otros muchos xidos resistentes a altas
temperaturas o a la abrasin, por ejemplo, corindn (Al2O3), xido de circonio
(ZrO2)
o
carburo
de
silicio
(SiC).
Las empresas tienden cada vez ms a utilizar no slo sus propias materias primas,
cercanas a la empresa, sino tambin a comprarlas ya preparadas, sobre todo para
productos refractarios, abrasivos y cermica tcnica, as como las materias primas
necesarias para el vidriado y fritado.
Ecosistemas
Un deterioro del paisaje y una alteracin de la superficie acompaan a la
extraccin de materias primas. Dado que el consumo de materias primas por
fbrica no es muy grande, las zonas de explotacin aisladas suelen ser
tambin relativamente pequeas. En cualquier mina de arcilla aparecen arcillas
muy variadas. Mediante procedimientos de preparacin eficaces, en los ltimos
aos se ha conseguido tambin utilizar arcillas de calidad mediana, habindose
podido reducir as la carga de escombros en la zona de las minas de arcilla.
A la hora de elegir el emplazamiento de una fbrica de cermica hay que tener
presentes tambin los aspectos ecolgicos. Si se instala una fbrica en

una zona hasta

entonces de
uso
agrcola, debe
comprobarse
qu alternativas existen para obtener ingresos, sobre todo para las mujeres
afectadas. Adems del cumplimiento de las normas correspondientes para gas de
escape, polvo, ruido y agua, hay que examinar las condiciones del subsuelo, la
integracin en el paisaje y la infraestructura del emplazamiento.
La infraestructura comprende, por ejemplo, suministro y posibilidades de vivienda
para personal femenino y masculino, sistemas y volumen de trfico,
industrializacin existente y planificada de la zona.
Dado que la incidencia sobre el medio ambiente no se limita a la zona de la fbrica,
los grupos de poblacin afectados, sobre todo mujeres y nios, deben tener
derecho a atencin mdica.
Resulta difcil una recuperacin (reciclado) de bienes de consumo de cermica fina
despus del uso en, o dentro de, edificios o en el hogar, dada
la diversidad y pequea cantidad existente en los respectivos lugares de consumo.
Por el contrario, en la industria de materiales refractarios, sobre todo en las
fbricas de acero, ms del 30% de los productos refractarios se someten
a recuperacin.

15.

APLICACIN Y FINES DE LA CERMICA:

Productos y aplicaciones industriales en cermica

Las caractersticas especficas de cada una de las cermicas hacen de ella un

material idneo para una aplicacin determinada.
La gran dureza que exhiben las convierte, por ejemplo, en un material muy
recomendable para usos antidesgaste. Si a esto aadimos la buena resistencia a
flexin que alguna de ellas presenta resulta que tenemos un gran material
antidesgaste que tambin puede soportar condiciones de trabajo de extremada
dureza.
Su estabilidad qumica les permite trabajar en presencia de cidos y lcalis sin
sufrir corrosin, incluso a altas temperaturas. Esto posibilita la fabricacin de
componentes capaces de trabajar en ambientes donde otros materiales no podran
resistir.
La capacidad que tienen las cermicas de soportar altas temperaturas las
convierten en excelentes refractarios, pudiendo algunas soportar cargas an por
encima
de
los
1500
C.

Estas y otras propiedades de los nuevos materiales cermicos permiten multitud de

aplicaciones, que van desde los discos de almina de los grifos de nuestras casas,
hasta los revestimientos de las naves espaciales. As es, las nuevas cermicas se
han convertido en uno de los materiales ms verstiles que actualmente se
conocen.
Aplicaciones Tecnolgicas:
Son las nacientes aplicaciones potenciales de la cermica avanzada las que los
cientficos e ingenieros buscan en muchos campos, mirando hacia el futuro. En esta
lnea, las cermicas se estn incorporando ahora a los motores de combustin
interna. Los principales beneficios que pueden derivarse de su incorporacin son
altas temperaturas de funcionamiento y un menor peso total del motor, lo cual se
traduce en un mayor rendimiento. Adems, y debido a su excelente resistencia al
desgaste, los componentes cermicos no requieren una lubricacin exhaustiva.
La empresa Nissan de moto-res, industria japonesa del sector automovilstico, ha
introducido ya un vehculo con un motor turbo de nitruro de silicio en su motor. La
empresa Cummins a esta doprobando un motor diesel para camiones con cabezas
de pistn, cojinetes y camisas de cilindros cermicos que permiten el
funcionamiento sin un sistema de refrigeracin. Varias firmas estadounidenses
estn desarrollando motores con turbina de gas cermica para auto-mviles, y la
RollsRoyce est experimentando con motores similares para helicpteros.
Los avances en la ciencia e ingeniera de materiales estimulan el crecimiento de
muchos sectores dela economa. Los nuevos materiales y procesos, amn de
satisfacer las necesidades de las industrias existentes, crean nuevas tecnologas.

16.

IDENTIFICACIN DE PROBLEMAS EN LA INDUSTRIA

Aire
Gases de escape/gases de combustin
En la obtencin, preparacin y modelado de productos cermicos apenas se
originan gases de escape. Una excepcin es la expulsin de la humedad en la torre
de pulverizacin, por ejemplo en la fabricacin de baldosas, y en las instalaciones
de molienda en seco durante la preparacin de la arcilla, donde siempre se
desprende vapor de agua inocuo.
Durante el proceso de vidriado es preciso impedir que los vapores producidos, que
a veces contienen metales pesados y otras sustancias txicas, pasen al medio
ambiente o sean inhalados por los operarios. Por tanto, slo deben autorizarse
instalaciones de vidriado que dispongan de los dispositivos necesarios de
aspiracin y de tratamiento de aguas residuales. Los operarios que realizan
trabajos de servicio o reparacin necesarios en este sector, han de protegerse
utilizando filtros de respiracin. Durante el secado de los productos vidriados se
desprende vapor de agua en principio inocuo.

La contaminacin por gas de combustin durante la cochura depende tanto de la

emisin del producto a cocer como del tipo de combustible utilizado. Aqu se
desprenden a veces componentes voltiles de la pasta y del combustible.
Los efectos negativos de las emisiones de flor de la industria cermica sobre el
medio ambiente han sido reconocidos como graves, sobre todo en los ltimos aos,
a causa de los daos surgidos en las proximidades de las fbricas de cermica
(sntomas patolgicos en animales y plantas). Los fluoruros estn contenidos en
todas las materias primas cermicas y durante la cochura a veces en el gas de
escape. Sobre la base de este conocimiento, en Europa la emisin de flor debe
ser inferior a 5 mg/m normales en instalaciones nuevas.
Dado que el funcionamiento de las instalaciones de coccin de cermica es
continuo, a veces se utilizan, como complementos combustibles, materiales
residuales de otros sectores de produccin, por ejemplo, aceites viejos y
componentes orgnicos procedentes de instalaciones acondicionadoras de agua.
Las instalaciones que usan tales materiales estn sometidas a normas
especiales, pues a travs de los materiales residuales se pueden incorporar xidos
peligrosos, que se emiten a su vez a travs del gas de combustin.
Aparentemente la emisin de xido de nitrgeno durante la coccin no es
problemtica en la mayor parte de las plantas que operan a temperaturas
relativamente bajas. Por el contrario, en las instalaciones de coccin a alta
temperatura
de
laindustria
de
materiales
refractarios es
preciso
encontrar soluciones especiales para desnitrificar los gases de escape.
Por lo general no se producen gases de escape durante la clasificacin, el embalaje
y el transporte interno, ni tampoco durante la elaboracin o acabado. nicamente
en muy contados casos, por ejemplo en la pintura o estampado posteriores,
puede haber contaminacin por gases de escape. Estos problemas deben
resolverse caso por caso.
Polvo
El polvo constituye un riesgo latente, sobre todo para los obreros de las fbricas de
cermica fina y de construccin. El polvo fino de cuarzo puede provocar afecciones
silicticas.
En funcin de las condiciones geolgicas y meteorolgicas, durante la extraccin
de las materias primas puede producirse en las minas una carga de polvo, que es
posible reducir por riego y con mtodos de explotacin y transporte especficos.
Mientras que en el medio hmedo de los procesos plsticos no se produce apenas
polvo, en la preparacin, modelado y secado se adoptan numerosas medidas, entre
ellas la limpieza continua de las plantas, el hormigonado y a veces barnizado de los
suelos, captaciones de polvo eficaces, lijado en hmedo de la porcelana y
productos sanitarios, a fin de limitar en lo posible el desprendimiento de polvo.

Durante la coccin no se produce generalmente ms que una pequea

contaminacin de polvo. En la actualidad se incorporan frecuentemente filtros
secos a los hornos y, con menor frecuencia, equipos de separacin en hmedo. Los
equipos de absorcin en seco pueden contaminar con polvo. Por ello, cuando se
utilizan estos equipos hay que procurar que la cantidad de polvo mxima en el gas
de combustin no sobrepase los 50 mg/Nm. Las condiciones de funcionamiento de
estos equipos requieren un mantenimiento peridico.
Ruido
En la mayor parte de los procesos de produccin de la industria cermica hay
una emisin de ruido que generalmente no sobrepasa 85 dB(A).
En la extraccin de materias primas pueden producirse breves impactos sonoros a
causa de explosiones, y las consiguientes sacudidas, que a veces causan graves
molestias a la vecindad. Pero mediante mtodos de detonacin adecuados se
pueden
reducir
considerablemente
tales
molestias
por
ruido.
Las mquinas utilizadas hoy para la extraccin cuentan con una insonorizacin que
satisface las exigencias de la proteccin contra el ruido.
En la preparacin se originan ruidos molestos producidos, por ejemplo, por
quebrantadoras de impacto y por molinos para la trituracin de materiales duros.
Estas instalaciones de trituracin y las de preparacin a ellas asociadas se
pueden encapsular o insonorizar para proteger el entorno frente a efectos sonoros
graves.
En las fases de trabajo de secado y coccin es preciso usar ventiladores, que
pueden producir niveles de ruido superiores a 85 dB(A). Estas fuentes sonoras han
de instalarse fuera de los puestos de trabajo permanentes. En procesos de
fabricacin especiales de cermica de construccin y fina, por ejemplo, en la
escisin de baldosas hendidas y en el uso de planchas, bastidores o paletas
metlicas destinadas a sistemas de transporte internos, surgen problemas de ruido
tpicos. Adoptando medidas adecuadas, por ejemplo, encapsulacin de puestos de
trabajo permanentes y amortiguacin de los sistemas de transporte mviles con
caucho, pueden reducirse tales cargas sonoras.
Para evitar las molestias por ruido, los valores de inmisin de las zonas
habitadas prximas a los talleres de produccin cermicos no deben sobrepasar 50
- 60 dB(A) de da y 35 - 45 dB(A) de noche. Las fbricas de cermica deben estar a
una distancia mnima de 500 m de las zonas urbanizadas.
Agua
A fin de no superar los valores vigentes, el agua brotada en la zona de la mina
debe pasar por tanques de reposo, si fuera necesario aadiendo agentes de
sedimentacin. El agua superficial surgida en el recinto de la mina ha de evacuarse
por separado.

El consumo de agua fresca es reducido en las fbricas de cermica modernas, ya

que el agua requerida para el proceso pasa al circuito interno. Una parte del agua
utilizada se desprende como vapor de agua durante la preparacin de los
granulados en la torre de rociado, o durante el secado de los productos. Las aguas
residuales
resultantes
contienen
arcilla,
fundentes
y
otras materias
primas cermicas, que se precipitan y retornan al proceso a travs
del circuito interno.
El agua sanitaria producida en las fbricas de cermica fina y de construccin debe
ser conducida y eliminada por separado.
Suelo
Actualmente se utilizan con frecuencia las minas de arcilla; una vez finalizada la
extraccin, dada su relativamente escasa permeabilidad al agua, para
el almacenamiento de productos de desecho de todo tipo. El deterioro del suelo por
erosiones y acumulaciones de agua no puede evitarse en las minas antiguas, pues
normalmente en la poca de explotacin la conduccin de agua no se haca de
acuerdo con las normas actuales de proteccin ecolgica.
El escombro de las fbricas de cermica apenas contamina el suelo, puesto que las
piezas rotas durante la produccin se vuelven a utilizar en la propia fabricacin o
en otras fbricas de cermica, y slo con una gestin irracional del trabajo pueden
originarse escombreras. La excepcin son pequeas cantidades de yeso que
resultan de la fabricacin de porcelana, artefactos sanitarios y tejas, que han
de deponerse correctamente.
Puesto de Trabajo
En zonas de trabajo especiales, el personal de las plantas cermicas puede correr
riesgos de salud o sufrir molestias debido al ruido, al polvo y al calor.
Es preciso proteger los puestos de trabajo permanentes en zona de fuentes
sonoras intensas adoptando medidas de insonorizacin. Si a pesar de estas
medidas el nivel es de 85 dB(A), hay que disponer de protector de odos, que se
llevar obligatoriamente a partir de 90 dB(A) para impedir los consiguientes daos
al odo. Tambin durante una corta permanencia en zonas con ruido intenso tiene
que llevarse protector de odos.
En las fbricas modernas, la carga de temperatura a la que se ven expuestos los
operarios durante la coccin en hornos de los tipos de tnel, de empuje, con solera
de rodillos o de alimentacin por carro es relativamente moderada. En fbricas con
hornos antiguos de cmara individual y anulares se producen durante la colocacin
y retirada de la mercanca altas cargas de calor. En casos especiales, por ejemplo
desplome de un carro de horno tnel, hay que efectuar durante breve tiempo
trabajos bajo mxima carga de temperatura. En esos casos hay que observar
rigurosas medidas de proteccin, como llevar trajes antitrmicos. Adems, tales
trabajos deben estar sometidos a un control adecuado.

En fbricas de cermica fina, sobre todo en la industria de la porcelana y de

silicatos (refractarios), la contaminacin permanente con polvo de cuarzo puede
ser causa de riesgo para los operarios. Aqu es indispensable, adems de
las medidas tcnicas, una revisin mdica peridica, con la que se puedan
descubrir a tiempo alteraciones fibrticas (alteraciones de los alvolos pulmonares)
para preservar al operario de daos permanentes, cambindole de puesto de
trabajo.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

Tcnicas de Conservacin Energtica en la Industria/Ahorro en Proceso. Tomo II.

Editorial Centro de estudios de la energa. ISBN 84-7474-168-8

Prevencin de la Contaminacin en el Sector Cermico Estructural. Centro de

Actividad Regional para la Produccin Limpia (CAR/PL). Plan de Accin para el
Mediterrneo. Espaa. 2006.

Plan de Ahorro y Eficiencia Energtica 2004-2006 en Andaluca/Subsector Industria

de la Cermica Estructural. Sociedad para el Desarrollo Energtico de Andaluca,
S.A. Espaa. Disponible en Internet: http://www.sodean.es/.

Estudio sobre las tendencias del empleo y las necesidades formativas en medio
ambiente en los sectores cermico, agroalimentario, madera y mueble y metal
mecnico. Capitulo 6. Instituto Mediterrneo por el Desarrollo Sostenible (Imedes).
Espaa.