tica a Nicmaco

Aristteles
edicin bilinge y traduccin por Araujo, M. y Marias, J.,
Centro de Estudios Constitucionales, Madrid, 1981.
Libro I
1
Toda arte y toda investigacin, y del mismo modo toda accin y eleccin, parecen
tender a algn bien; por esto se ha dicho con razn que el bien es aquello a que todas las
cosas tienden. Pero parece que hay alguna diferencia entre los fines, pues unos son
actividades, y los otros, aparte de stas, ciertas obras; en los casos en que hay algunos
fines aparte de las acciones, son naturalmente preferibles las obras a las actividades.
(Aristteles, 1981, p. 1)
2
Si existe, pues, algn fin de nuestros actos que queramos por l mismo y los dems
por l, y no elegimos todo por otra cosa pues as se seguir hasta el infinito, de suerte
que el deseo sera vaco y vano , es evidente que ese fin ser lo bueno y lo mejor.
(Aristteles, 1981, p. 1)
Si es as, hemos de intentar comprender de un modo general cul es y a cul de las
ciencias o facultades pertenece. Parecera que ha de ser el de la ms principal y
eminentemente directiva. Tal es manifiestamente la poltica. En efecto, ella es la que
establece qu ciencias son necesarias en las ciudades y cules ha de pretender cada uno,
y hasta qu punto. Vemos adems que las facultades ms estimadas le estn
subordinadas, como la estrategia, la economa, la retrica. Y puesto que la poltica se
sirve de las dems ciencias prcticas y legisla adems qu se debe hacer y de qu cosas
hay que apartarse, el fin de ella comprender los de las dems ciencias, de modo que
constituir el bien del hombre; pues aunque el bien del individuo y el de la ciudad sean
el mismo, es evidente que ser mucho ms grande y ms perfecto alcanzar el de la
ciudad; porque, ciertamente, ya es apetecible procurarlo para uno solo, pero es ms
hermoso y divino para un pueblo y para ciudades. (Aristteles, 1981, p. 2)
3
Nos contentaremos con dilucidar esto en la medida en que lo permite su materia [...]
Del mismo modo se ha de aceptar cuanto aqu digamos: porque es propio del hombre
instruido buscar exactitud en cada gnero de conocimientos en la medida en que la
admite la naturaleza del asunto [...] Por otra parte, cada uno juzga bien aquello que
conoce, y de eso es buen juez; de cada cosa particular el instruido en ella, y de una
manera absoluta el instruido en todo. (Aristteles, 1981, p. 2-3)
4
Puesto que todo conocimiento y toda eleccin tienden a algn bien, digamos cul es
aquel a que la poltica aspira y cul es el supremo entre todos los bienes que pueden
realizarse. Casi todo el mundo est de acuerdo en cuanto a su nombre, pues tanto la

multitud como los refinados dicen que es la felicidad, y admiten que vivir bien y obrar
bien es lo mismo que ser feliz. Pero acerca de qu es la felicidad, dudan y no lo explican
del mismo modo el vulgo y los sabios. Pues unos creen que es alguna de las cosas
visibles y manifiestas, como el placer o la riqueza o los honores; otros, otra cosa [...]
Pero algunos creen que, aparte de toda esta multitud de bienes, hay algn otro que es
bueno por s mismo y que es la causa de que todos aquellos sean bienes. (Aristteles,
1981, p. 3)
5
Son tres los principales modos de vida: [...] Los hombres vulgares se muestran
completamente serviles al preferir una vida de bestias [...] En cambio, los hombres
refinados y activos ponen el bien en los honores, pues tal viene a ser el fin de la vida
poltica. [...] Por otra parte, perecen perseguir los honores para persuadirse a s mismos
de que tienen mrito, pues buscan la estimacin de los hombres sensatos y de los que
los conocen, y fundada en la virtud; es evidente, por tanto, que incluso para estos
hombres la virtud es superior. [...] El tercer modo de vida es el teortico, que
examinaremos ms tarde. (Aristteles, 1981, p. 4-5)
6
Quiz sea mejor considerar el aspecto general de la cuestin y preguntarnos cul es
su sentido [...] el bien se dice en la sustancia y en la cualidad y en la relacin; ahora
bien, lo que es por s y la sustancia es anterior por naturaleza a la relacin [...] de modo
que no podra haber idea comn a ambas.
Adems, como el bien se dice de tantos modos como el ser (pues se dice en la
categora de sustancia, como Dios y el entendimiento; y en la de cualidad las virtudes, y
en la de cantidad la justa medida, y en la de relacin lo til, y en la de tiempo la
oportunidad, y en la de lugar la residencia, etc. ), es claro que no habr ninguna nocin
comn universal y una; porque no se predicara en todas las categoras, sino slo en una.
Por otra parte, como de las cosas que son segn una sola idea hay una sola ciencia,
tambin habra una ciencia de todos los bienes; ahora bien, hay muchas, incluso de los
que caen bajo una sola categora; as, la ciencia de la oportunidad, en la guerra es la
estrategia, en la enfermedad la medicina; y la de la justa medida, en el alimento es la
medicina, en los esfuerzos es la gimnasia.(Aristteles, 1981, p. 5)
Los bienes pueden decirse de dos modos: unos por s mismos, y los otros por stos.
Separando, pues, de los bienes tiles los que son bienes por s mismos, consideremos si
stos se dicen segn una sola idea. (Aristteles, 1981, p. 6)
7
Volvamos de nuevo al bien que buscamos para preguntarnos qu es. Porque parece
que es distinto en cada actividad y en cada arte [...] Pero qu es el bien en cada una?
No es aquello en vista de lo cual se hacen las dems cosas? En la medicina es la salud;
en la estrategia, la victoria; en la arquitectura, la casa; en otros casos otras cosas, y en
toda accin y decisin es el fin, pues todos hacen las dems cosas en vista de l. [...]
puesto que parece que los fines son varios y algunos de stos los elegimos por otros [...]
es evidente que no todos son perfectos, pero lo mejor parece ser algo perfecto; de suerte
que si slo hay un bien perfecto, se ser el que buscamos, y si hay varios, el ms
perfecto de ellos.

Tal parece ser eminentemente la felicidad, pues la elegimos siempre por ella misma y
nunca por otra cosa, mientras que los honores, el placer, el entendimiento y toda virtud
los deseamos ciertamente por s mismos [..] pero tambin los deseamos en vista de la
felicidad, pues creemos que seremos felices por medio de ellos. En cambio, nadie busca
felicidad por estas cosas, ni en general por ninguna otra. [...] Parece, pues, que la
felicidad es algo perfecto y suficiente, ya que es el fin de los actos.
Pero tal vez parece cierto y reconocido que la felicidad es lo mejor, y, sin embargo,
sera deseable mostrar con mayor claridad qu es. Acaso se lograra esto si se
comprendiera la funcin del hombre. (Aristteles, 1981, p. 7-8)
Y si la funcin propia del hombre es una actividad del alma segn la razn o no
desprovista de razn, y por otra parte decimos que esta funcin es especficamente
propia del hombre y del hombre bueno [...] siendo esto as, decimos que la funcin del
hombre es una cierta vida, y sta una actividad del alma y acciones razonables, y la del
hombre bueno estas mismas cosas bien y primorosamente, y cada una se realiza bien
segn la virtud adecuada; y, si esto es as, el bien humano es una actividad del alma
conforme a la virtud, y si las virtudes son varias, conforme a la mejor y ms perfecta, y
adems en una vida entera. (Aristteles, 1981, p. 9)
8
Divididos, pues, los bienes en tres clases, los llamados exteriores, los del alma y los
del cuerpo, decimos que los del alma son los primarios y ms propiamente bienes, y las
acciones y actividades anmicas las referimos al alma. Esta opinin es antigua [...] es
tambin exacta en cuanto se dice que el fin consiste en ciertas acciones y actividades, y
esto ocurre con los bienes del alma y no con los exteriores. Concuerda tambin con
nuestro razonamiento el que el hombre feliz vive bien y obra bien, pues se dice que
viene a ser una buena vida y una buena conducta. [...] Nuestro razonamiento est de
acuerdo con los que dicen que la felicidad consiste en la virtud o en una cierta virtud,
pues pertenece a sta la actividad conforme a ella. (Aristteles, 1981, p. 10)
Lo mejor, lo ms hermoso y lo ms agradable es la felicidad y estas cosas no estn
separadas como en la inscripcin de Delos:
Lo ms hermoso es lo ms justo; lo mejor, la buena salud;
lo ms agradable, alcanzar lo que se ama,

Si no que se dan todas en las actividades mejores; y stas, o una de ellas, la mejor,
decimos que es la felicidad.
Es claro, no obstante, que necesita adems de los bienes exteriores, como dijimos;
pues es imposible o no es fcil hacer el bien cuando se est desprovisto de recursos.
Muchas cosas, en efecto, se hacen, como por medio de instrumentos, mediante los
amigos y la riqueza y el poder poltico [...] la felicidad parece necesitar tambin de esta
clase de prosperidad. (Aristteles, 1981, p. 11)
9
Por esto se discute tambin si la felicidad es algo que puede aprenderse o adquirirse
por costumbre o por algn otro ejercicio, o si sobreviene por algn destino divino o
incluso por fortuna [...] al principio, pues establecimos que el fin de la poltica es el
mejor, y sta pone el mayor cuidado en dotar a los ciudadanos de cierto carcter y
hacerlos buenos y capaces de acciones nobles. Tiene sentido, pues, que no llamemos
feliz al buey, ni al caballo ni a ningn otro animal, pues ninguno de ellos es capaz de
participar de tal actividad. [...] Pues la felicidad requiere, como dijimos, una virtud

perfecta y una vida entera; pues ocurren muchos cambios y azares de todo gnero a lo
largo de la vida, y es posible que el ms prospero caiga a la vejez en grandes
calamidades [...] y nadie estima feliz al que ha sufrido tales azares y ha acabado
miserablemente. (Aristteles, 1981, p. 11-12)
10
Entonces, no hemos de considerar feliz a ningn hombre mientras viva, y ser
menester, como dice Soln, ver el fin? (Aristteles, 1981, p. 12)
Es acaso feliz despus de su muerte? No es esto completamente absurdo, sobre
todo para nosotros que decimos que la felicidad consiste en cierta actividad? [...] cmo
no ser absurdo que cuando uno es feliz no se reconozca con verdad la felicidad que
posee por no querer declarar felices a los que viven, a causa de las mudanzas de las
cosas y por entender la felicidad como algo estable, que en modo alguno cambia
fcilmente, mientras las vicisitudes de la fortuna giran incesantemente en torno a ellos?
[...] En ninguna obra buena, en efecto, hay tanta firmeza como en las actividades
virtuosas, que parecen ms firmes incluso que las ciencias; y las ms valiosas de ellas
son las ms firmes, porque en ellas viven sobre todo y con ms continuidad los hombres
virtuosos. [...] Se dar, pues, lo que buscamos en el hombre feliz, y ser feliz toda su
vida; pues siempre, o ms que cualquier otra cosa, har y contemplar lo que es
conforme a la virtud, y en cuanto a las vicisitudes de la fortuna, las sobrellevar de la
mejor manera, y moderadamente en todos los respectos [...] a nuestro juicio, en efecto,
el que es verdaderamente bueno y prudente soporta dignamente todas las vicisitudes de
la fortuna y obra de la mejor manera posible en sus circunstancias. [...] Puesto que lo
porvenir nos est oculto, concluimos que la felicidad es fin y completamente perfecta en
todos sentidos. Y si esto es as, llamaremos venturosos entre los vivos a aquellos que
poseen y poseern lo que hemos dicho, es decir, venturosos en cuanto hombres.
(Aristteles, 1981, p. 13-15)
13
Puesto que la felicidad es una actividad del alma segn la virtud perfecta, hay que
tratar de la virtud, pues acaso as consideraremos mejor lo referente a la felicidad. [...]
Llamamos virtud humana no a la del cuerpo, sino a la del alma; y decimos que la
felicidad es una actividad del alma. [...] algunos puntos acerca del alma [...] que una
parte de ella es irracional y la otra tiene razn [...] Lo irracional en parte parece comn y
vegetativo, quiero decir la causa de la nutricin y el crecimiento; pues esta facultad del
alma puede admitirse en todos los seres que se nutren [...] su virtud es comn y no
humana [...] hay adems otro principio irracional en el alma, que participa, sin embargo,
de la razn en cierto modo. Pues tanto en el continente como en el incontinente
elogiamos la razn y la parte del alma que tiene razn [...] pero tambin en ellos algo
ms, ajeno naturalmente a la razn, que lucha y contiende con la razn. [...] Pero parece
que tambin participa de la razn, como dijimos, puesto que obedece a la razn en el
hombre continente, y adems es probablemente ms dcil en el hombre morigerado y
esforzado, pues todo concuerda con la razn.
Resulta, por tanto, que tambin lo irracional es doble, pues lo vegetativo no participa
en modo alguno de la razn, pero lo apetitivo y, en general, desiderativo, participa de
algn modo en cuanto le es dcil y obediente [...] Tambin la virtud se divide de
acuerdo con esta diferencia: pues decimos que unas son dianoticas y otras ticas, y as
la sabidura, la inteligencia y la prudencia son dianoticas, la liberalidad y la templanza,

ticas; pues si hablamos del carcter no decimos que alguien es sabio o inteligente, sino
que es amable o morigerado; y tambin elogiamos al sabio por su hbito, y a los hbitos
dignos de elogio los llamamos virtudes. (Aristteles, 1981, p. 16-18)

Libro II
1
Como existen dos clases de virtud, la dianotica y la tica, la dianotica debe su
origen y su incremento principalmente a la enseanza, y por eso requiere experiencia y
tiempo; la tica, en cambio, procede de la costumbre, por lo que hasta su nombre se
forma mediante una pequea modificacin de costumbre. De esto resulta tambin
evidente que ninguna de las virtudes ticas se produce en nosotros por naturaleza, ya
que ninguna cosa natural se modifica por costumbre [...] Por tanto, las virtudes no se
producen ni por naturaleza, ni contra naturaleza, sino por tener aptitud natural para
recibirlas y perfeccionarlas mediante la costumbre.
Adems en todo aquello que es resultado de nuestra naturaleza, adquirimos primero
la capacidad y despus producimos la operacin [...] no adquirimos los sentidos por ver
u or muchas veces, sino a la inversa: los usamos porque los tenemos [...] en cambio,
adquirimos las virtudes mediante el ejercicio previo, como en el caso de las dems artes:
pues lo que hay que hacer despus de haber aprendido, lo aprendemos hacindolo [...]
practicando la justicia nos hacemos justos, practicando la templanza, templados, y
practicando la fortaleza, fuertes. (Aristteles, 1981, p. 19)
2
Tenemos que considerar lo relativo a las acciones, cmo hay que realizarlas: son ellas
en efecto las que determinan la calidad de los hbitos [...] Que hemos de actuar segn la
recta razn es un principio comn y que damos por supuesto. (Aristteles, 1981, p. 20)
En primer lugar hemos de observar que est en la ndole de tales cosas el destruirse
por defecto y por exceso [...] Lo mismo ocurre tambin con la templanza, la fortaleza y
las dems virtudes. El que de todo huye y tiene miedo y no resiste nada, se vuelve
cobarde, el que no teme absolutamente a nada y a todo se lanza, temerario [...] As,
pues, la templanza y la fortaleza se destruyen por el exceso y por el defecto, y el
trmino medio las conserva.
Pero no slo su origen, su incremento y su destruccin les vienen de las mismas
cosas y por las mismas, sino que de lo mismo dependern tambin sus operaciones [...]
As ocurre son las virtudes: [...] la valenta: acostumbrndonos a despreciar los peligros
y a resistirlos nos hacemos valientes, y una vez que lo somos seremos ms capaces de
afrontar los peligros. (Aristteles, 1981, p. 21)
3
Hay que considerar como un indicio de los hbitos el placer o dolor consiguiente a
las acciones [...] La virtud moral, en efecto, tiene que ver con los placeres y dolores,
porque por causa del placer hacemos lo malo y por causa del dolor nos apartamos del
bien. De ah la necesidad de haber sido educado de cierto modo ya desde jvenes, como
dice Platn, para poder complacerse y dolerse como es debido; en esto consiste, en
efecto, la buena educacin.

Pero adems, si las virtudes tienen que ver con las acciones y pasiones, y toda pasin
y toda accin van seguidas de placer o de dolor, esto es una causa ms de que la virtud
est referida a los placeres y dolores. (Aristteles, 1981, p. 21-22)
4
Se podra preguntar cmo decimos que los hombres tienen que hacerse justos
practicando la justicia y morigerados practicando la templanza, puesto que si practican
la justicia y la templanza son ya justos y morigerados [...] las acciones de acuerdo con
las virtudes no estn hechas justa o morigeradamente si ellas mismas son de cierta
manera, sino si tambin el que las hace rene ciertas condiciones al hacerlas: en primer
lugar, si las hace con conocimiento; despus, eligindolas, y eligindolas por ellas
mismas; y en tercer lugar, si las hace en una actitud firme e inconmovible. [...] Por
tanto, las acciones se llaman justas y morigeradas cuando son tales que las hace el
hombre justo o morigerado; y es justo y morigerado no el que las hace, sino el que las
hace como las hacen los justos y morigerados. Con razn se dice, pues, que realizando
acciones justas se hace uno justo, y con acciones morigeradas, morigerado. Y sin
hacerlas ninguno tiene la menor probabilidad de llegar a ser bueno. (Aristteles, 1981,
p. 23)
5
Despus de esto tenemos que considerar qu es la virtud. Puesto que las cosas que
pasan en el alma son de tres clases, pasiones, facultades y hbitos, la virtud tiene que
pertenecer a una de ellas. Entiendo por pasiones apetencia, ira, miedo, atrevimiento,
envidia, alegra, amor, odio, deseo, celos, compasin, y en general los afectos que van
acompaados de placer o dolor. Por facultades aquellas en virtud de las cuales se dice
que nos afectan esas pasiones, por ejemplo, aquello por lo que somos capaces de
airarnos o entristecernos o complacernos; y los hbitos aquello en virtud de lo cual nos
comportamos bien o mal respecto de las pasiones; por ejemplo, respecto de la ira nos
comportamos mal si nuestra actitud es desmesurada o lacia, y bien si obramos con
mesura; y lo mismo con las dems.
Por tanto, no son pasiones ni las virtudes ni los vicios, porque no se nos llama buenos
o malos por nuestras pasiones, pero s por nuestras virtudes y vicios [...] Adems de
esto, respecto de las pasiones se dice que nos mueven, de las virtudes y vicios no que
nos mueven, sino que nos dan cierta disposicin.
Por estas razones, tampoco son facultades, en efecto, ni se nos llama buenos o malos
por poder sentir las pasiones sin ms, ni se nos elogia o censura; adems, tenemos esa
facultad por naturaleza, pero no somos buenos o malos por naturaleza [...] Por tanto, si
las virtudes no son ni pasiones ni facultades slo queda que sean hbitos. Con esto est
dicho qu es la virtud genricamente. (Aristteles, 1981, p. 24)
6
Pero es menester decir no slo que es un hbito, sino adems de qu clase, hay que
decir, pues, que toda virtud perfecciona la condicin de aquello de lo cual es virtud y
hace que ejecute bien su operacin; por ejemplo, la excelencia del ojo hace bueno al ojo
y su funcin (pues vemos bien por la excelencia del ojo) [...] la virtud del hombre ser
tambin el hbito por el cual el hombre se hace bueno y por el cual ejecuta bien su
funcin propia. [...] pero se aclarar an ms si consideramos cul es la naturaleza de la

virtud. En todo lo continuo y divisible es posible tomar ms o menos o una cantidad

igual, y esto o desde el punto de vista de la cosa misma o relativamente a nosotros; y lo
igual es un trmino medio entre el exceso y el defecto. [...] As pues, todo conocedor
rehuye el exceso y el defecto, y busca el trmino medio y lo prefiere; pero el trmino
medio no de la cosa, sino el relativo a nosotros. Y si todo saber lleva bien a cabo su obra
de esta manera, mirando al trmino medio y dirigiendo hacia ste sus obras [...] y si, por
otra parte, la virtud es ms exacta y mejor que todo arte, como lo es tambin la
naturaleza, tendr que tender al termino medio. Me refiero a la virtud tica; pues sta
tiene que ver con pasiones y acciones, y en ellas se dan el exceso, el defecto, y el
termino medio. (Aristteles, 1981, p. 24-25)
Por tanto, la virtud es un cierto trmino medio, puesto que apunta al medio. [...] Es,
por tanto, la virtud un hbito selectivo que consiste en un trmino medio relativo a
nosotros, determinado por la razn y por aquello por la cual decidira el hombre
prudente. El trmino medio lo es entre dos vicios, uno por exceso y otro por defecto, y
tambin por no alcanzar en un caso y por sobrepasar en otro el justo lmite en las
pasiones y acciones, mientras que la virtud encuentra y elige el trmino medio. Por eso,
desde el punto de vista de su entidad y de la definicin que enuncia su esencia, la virtud
es un trmino medio, pero desde el punto de vista de lo mejor y del bien, un extremo.
Sin embargo, no toda accin ni toda pasin admite el trmino medio, pues hay
algunas cuyo mero nombre implica la maldad [...] Por tanto, no es posible nunca acertar
con ellas sino siempre se yerra [...] Por el contrario, lo mismo que no hay exceso ni
defecto en la templanza ni en la fortaleza, por ser el trmino medio en cierto modo un
extremo, tampoco hay un trmino medio ni un exceso o defecto en aquellas cosas, sino
que de cualquier modo que se hagan, se yerra; pues en general; ni existe trmino medio
del exceso y defecto, ni exceso y defecto del trmino medio. (Aristteles, 1981, p. 2627)
8
Tres son, pues, las disposiciones, dos de ellas vicios una por exceso y otra por
defecto y una la virtud, la del trmino medio; y todas se oponen en cierto modo entre s
[...] Por eso los extremos rechazan al medio, cada uno hacia el otro, y al valiente lo
llama temerario el cobarde y cobarde el temerario, y anlogamente en los dems casos.
(Aristteles, 1981, p. 29)
Al medio se opone ms en unos casos el defecto y en otros el exceso [...] Una causa
es, pues, sta, procedente de la cosa misma; la otra proviene de nosotros mismos, pues
aquello a que ms nos inclina en cierto modo nuestra ndole parece ms contrario al
medio; as, nuestra naturaleza nos lleva ms bien a los placeres, y por eso somos ms
propensos al desenfreno que a la austeridad. Llamamos, pues, ms contrarias a las
disposiciones a las que tenemos ms propensin, y por eso el desenfreno, que es exceso,
es ms contrario a la templanza. (Aristteles, 1981, p. 30)
9
Es cosa trabajosa ser bueno: en todas las cosas es trabajoso hallar el medio [...] aquel
que se propone como blanco el trmino medio debe en primer lugar apartarse de lo ms
contrario. (Aristteles, 1981, p. 30)
Porque de los dos extremos, el uno es ms errneo y el otro menos, y ya que acertar
en el medio es extremadamente difcil [...] hay que tomar el mal menor. [...] Debemos
considerar aquello a que somos ms inclinados [...] Eso se advertir por el placer y el

dolor que sentimos, y entonces deberemos tirar de nosotros mismos en sentido

contrario, pues apartndonos del error llegaremos al trmino medio. [...] el hbito medio
es en todas las cosas laudable, pero tenemos que inclinarnos unas veces al exceso y
otras al defecto, pues as alcanzaremos ms fcilmente el trmino medio y el bien.
(Aristteles, 1981, p.31)
Libro X
1
Ahora nos toca, quiz, hablar del placer, que parece estar asociado de la manera ms
ntima a nuestra naturaleza; por eso los educadores se sirven del placer y del dolor como
de un timn para dirigir a la infancia. Parece tambin que es de la mxima importancia
para la virtud moral hallar gusto en aquello en que debe hallarse y odiar lo que se debe
odiar; porque esto dura toda la vida, y tiene importancia y fuerza para la virtud y
tambin para la felicidad. (Aristteles, 1981, p.156)
4
Qu es el placer y de qu naturaleza son cuestiones que estarn ms claras si
volvemos a tomarlas desde el principio
. La visin parece ser, en cualquier momento, perfecta: no carece, en efecto, de nada
que, producindose despus, perfeccione su forma. En esto se le parece el placer, que es
tambin un modo completo, y en ningn momento podra tomarse un placer tal que,
prolongndose en el tiempo, se perfeccionase en cuanto a su forma. Por eso el placer no
es movimiento, ya que todo movimiento transcurre en el tiempo y tiende a un fin [...] es
evidente, por tanto, que el placer y el movimiento tienen que ser cosas distintas la una
de la otra, y que el placer es del nmero de las cosas enteras y completas. Lo mismo
podra deducirse tambin del hecho de que no es posible moverse sino en el tiempo,
pero s es posible gozar, porque lo que tiene lugar en el momento presente es un todo.
[...] Puesto que todo sentido acta con relacin a su objeto, y lo hace perfectamente el
que est bien dispuesto hacia lo ms excelente que por l puede ser percibido [...] en
cada sentido ser mejor la actividad del rgano que est mejor dispuesto respecto de los
ms excelente que cae bajo su radio de accin, y esta actividad ser a la vez la ms
perfecta y la ms agradable. Pues si bien toda actividad va acompaada de placer, e
igualmente todo pensamiento y contemplacin, es ms agradable la ms perfecta, y es la
ms perfecta la del rgano bien dispuesto respecto de lo mejor que cae bajo su radio de
accin, y el placer perfecciona la actividad. [...] El placer perfecciona la actividad, no
como la disposicin que le es inherente, sino como cierta consumacin a que ella misma
conduce [...] siempre que lo que se piensa o lo que se percibe por los sentidos sea como
debe, y lo sea igualmente la facultad que juzga o contempla, se dar en la actividad el
placer. [...] Podra pensarse que todos aspiran al placer porque todos desean vivir; pues
la vida es una actividad, y cada uno se ejercita en y con aquello que ms ama [...] y
como el placer perfecciona las actividades, perfecciona tambin la vida, que todos
desean. Es razonable, por tanto, que aspiren tambin al placer, puesto que perfecciona la
vida de cada uno, que le es apetecible. Dejemos por ahora la cuestin de si apetecemos
la vida por causa del placer o el placer por causa de la vida. Ambas cosas, en verdad,
parecen encontrarse unidas y no admitir separacin, ya que sin actividad no hay placer,
y el placer perfecciona toda actividad. (Aristteles, 1981, p.160-162)

5
Por la misma razn parecen los placeres diferir tambin especficamente, ya que
creemos que las cosas distintas especficamente son perfeccionadas por cosas distintas
[...] los placeres intensifican las actividades, y lo que las intensifica les es propio; y a
cosas distintas especficamente les son propias cosas distintas especficamente.
(Aristteles, 1981, p.162)
6
Despus de haber tratado de lo relativo a las virtudes, a las diferentes clases de
amistad y a los placeres, nos queda hablar sumariamente de la felicidad, ya que la
declaramos fin de todo lo humano. [...] Dijimos, pues, que la felicidad no es un hbito o
disposicin porque, de serlo, podra darse tambin en quien pasara la vida durmiendo,
viviendo la vida de las plantas, y en el que sufriera las mayores desgracias. Y si esto no
nos convence, sino que pensamos que ms bien se la debe considerar como una
actividad [...] y si las actividades unas son necesarias y se escogen por causa de otras, y
otras son deseables por s mismas, es evidente que la felicidad se ha de contar entre las
deseables por s mismas y no por causa de otra cosa, porque la felicidad no necesita de
nada, sino que se basta a s misma. (Aristteles, 1981, p.164)
La vida feliz es la que es conforme a la virtud, vida de esfuerzo serio, y no de juego.
Y declaramos mejores las cosas serias que las que mueven a risa y estn relacionadas
con el juego, y ms seria la actividad de la parte mejor del hombre y del mejor hombre,
y la del mejor es siempre la ms excelente y la ms feliz. [...] las actividades conforme a
la virtud. (Aristteles, 1981, p.165)
7
Si la felicidad es una actividad conforme a la virtud, es razonable que sea conforme a
la virtud ms excelente, y sta ser la virtud de lo mejor que hay en el hombre. [...] su
actividad de acuerdo con la virtud que le es propia ser la felicidad perfecta. Que es una
actividad contemplativa [...] esta actividad es la ms excelente [...] adems, es la ms
continua, pues podemos contemplar continuamente [...] Y pensamos que el placer debe
hallarse mezclado en la felicidad, y la actividad que se refiere a la sabidura es, de
comn acuerdo, la ms agradable de las actividades conforme a la virtud [...] el sabio,
an estando solo, puede practicar la contemplacin [...] es el que ms se basta a s
mismo. Parecera que slo esta actividad se ama por s misma, pues nada se saca de ella
aparte de la contemplacin [...] mientras que la actividad de la mente, que es
contemplativa, parece superior en seriedad, y no aspira a ningn fin distinto de s
misma, y tener su placer propio (que aumenta la actividad), y la autarqua, el ocio y la
ausencia de fatiga que pueden darse en el hombre y todas las dems cosas que se
atribuyen al hombre dichoso parecen ser evidentemente las de esta actividad, ella ser la
perfecta felicidad del hombre, si ocupa el espacio entero de su vida, porque en la
felicidad no hay incompleto. [...] lo que es propio de cada uno por naturaleza es tambin
lo ms excelente y lo ms agradable para cada uno; para el hombre lo ser, por tanto, la
vida conforme a la mente, ya que eso es primariamente el hombre. Esta vida ser
tambin, por consiguiente, la ms feliz. (Aristteles, 1981, p.165-167)
8

Despus de ella, lo ser la vida conforme a las dems virtudes, ya que las actividades
que a stas corresponden son humanas, puesto que la justicia, la fortaleza y las dems
virtudes las practicamos los unos respecto de los otros en contratos, servicios y acciones
de todas clases, y tambin en nuestros sentimientos, observando con cuidado lo que a
cada uno conviene, y es evidente que todas estas cosas son humanas. (Aristteles, 1981,
p.167)
Pero el hombre contemplativo no tiene necesidad de nada de eso por lo que se refiere
a su actividad; si no que esas cosas son, por as decirlo, incluso estorbos para la
contemplacin, si bien en cuanto hombre, y en cuanto convive con otros, elige poner la
virtud en prctica, y por consiguiente tendr necesidad de aquellos auxilios exteriores
para vivir una vida humana. (Aristteles, 1981, p.168)
La vida de los dioses es toda feliz; la de los hombres, lo es en la medida en que
tienen cierta semejanza de la actividad divina; y de los dems seres vivos ninguno tiene
la felicidad porque no participan en modo alguno de la contemplacin. Por consiguiente,
hasta donde se extiende la contemplacin se extiende tambin la felicidad, y los que
tienen la facultad de contemplar ms son tambin los ms felices, no por accidente, sino
en razn de la contemplacin [...] De modo que la felicidad consistir en una
contemplacin.
Sin embargo, el hombre contemplativo, por ser hombre, tendr necesidad del
bienestar externo, ya que nuestra naturaleza no se basta a s misma para la
contemplacin, sino que necesita de la salud del cuerpo, del alimento y de los dems
cuidados. (Aristteles, 1981, p.169)
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Entonces tampoco, tratndose de la virtud, basta con conocerla, sino que se ha de
procurar tenerla y practicarla, o conseguir cualquier otro medio de llegar a ser buenos.
(Aristteles, 1981, p.170)
Pero es difcil encontrar desde joven la direccin recta para la virtud si no se ha
educado uno bajo tales leyes, porque la vida templada y firme no es agradable al vulgo,
y menos a los jvenes. Por esta razn es preciso que la educacin y las costumbres estn
reguladas por leyes, y as no sern penosas, habindose hecho habituales. Y no basta
seguramente haber tenido la educacin y la vigilancia adecuadas en la juventud, sino
que es preciso en la madurez practicar lo que antes se aprendi, y acostumbrarse a ello,
y tambin para eso necesitamos leyes y, en general, para toda la vida, porque la mayor
parte de los hombres obedecen ms bien a la necesidad que a la razn, y a los castigos
que a la bondad. (Aristteles, 1981, p.171)

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