MODELOS DE CRECIMIENTO

La biosfera est constituida de sistemas que cambian con el paso del tiempo. Ambos sistemas:
ambiental y humano, pueden describirse por la forma de sus cambios. El modo por el cual el
sistema cambia depende de la organizacin del sistema y del tipo de fuente de energa que est
disponible. Por ejemplo, algunos ecosistemas aumentan en tamao y complejidad mientras otros
detienen su crecimiento. Algunas pequeas ciudades pueden crecer y convertirse en ciudades
grandes mientras que otras ciudades parecen permanecer del mismo tamao durante dcadas
(ellas parecen haber alcanzado un estado de estabilidad). Otras ciudades disminuyen de tamao y
complejidad, industrias cierran, y los habitantes se trasladan.
La organizacin de un sistema puede estudiarse diseando un diagrama del sistema (modelo). A
travs de los tipos de fuentes de energa en un diagrama, podemos decir como el sistema crece o
disminuye. Disearemos en un grfico los cambios para cada tipo de sistema.
6.1 Modelo 1: Crecimiento Exponencial.
El primer modelo se muestra en la Figura 6.1. l representa el crecimiento de la poblacin en
una fuente de presin constante. La fuente de presin constante puede abastecer tanta energa
como se necesita. Por ejemplo, piense en una poblacin de conejos en crecimiento, con
abastecimiento de alimento que no considera la rapidez con que ellos comen. Siga el flujo del
diagrama para ver como la poblacin de conejos aumenta, esta retroalimenta para traer mas
energa (a travs de ms alimentacin ) para procrear mas conejos. Si el sistema comienza con un
conejo macho y una hembra, y ellos producen cuatro conejitos que a su vez producen ocho; y as,
en la misma tasa de aumento, la prxima generacin producir 16, la prxima 32 , la prxima 64
y as sucesivamente. Como el nmero de conejos aumenta, ellos usan ms de la fuente de energa
y el nmero aumenta rpidamente.

Puede verse que existe una aceleracin del crecimiento de la poblacin de conejos a lo largo de
la misma concentracin de abastecimiento de alimento. La curva de una poblacin bajo estas
condiciones se denomina crecimiento exponencial. El crecimiento exponencial aumenta en un
constante porcentual en funcin del tiempo.
En la prctica, la fuente de energa a presin constante no puede ser mantenida
indefinidamente, entonces el crecimiento exponencial infinito es imposible. De cualquier manera,
durante las primeras etapas del crecimiento de la poblacin, cuando la demanda de alimento es
pequea (comparada con la cantidad disponible) la energa puede estar disponible a presin
constante y el crecimiento puede ser exponencial. Pero eventualmente, el alimento podra
volverse limitante y la situacin necesitara ser representada por un modelo diferente.

6.2 Modelo 2: Crecimiento Logstico.

Las poblaciones creciendo inicialmente rpido en una fuente de presin constante, se vuelven
tan numerosas que pierden su capacidad de crecer debido a interacciones entre los miembros de la
poblacin, resultando entonces un estado de equilibrio. Este tipo de crecimiento se
llama crecimiento logstico.
Crecimiento logstico es el balance entre produccin en proporcin a la poblacin, y a
las prdidas en proporcin a la oportunidad de interacciones individuales.
El proceso de crecimiento puede ser entendido con el auxilio del diagrama de smbolos del
modelo en la Figura 6.2. Un ejemplo es el crecimiento de levadura en el fermento del pan.
Primeramente, el crecimiento de la poblacin es casi exponencial. La disponibilidad de alimento
es constante y como la poblacin crece esto implica comer ms y ms. Sin embargo, las clulas de
levaduras se vuelven tan numerosas que sus productos comienzan a interferir con el propio
crecimiento. Resultando un estado de equilibrio entre produccin y prdida de clulas.

En la Figura 6.2 se observa que parte de la produccin del modelo, es la misma que aquella de
la Figura 6.1. El abastecimiento de energa es una fuente de presin constante, y la poblacin est
extrayendo energa y retroalimentando para extraer ms. El crecimiento de la poblacin es por
esta razn, al principio, exponencial. No obstante, la Figura 6.2 muestra que la poblacin, por
interacciones consigo misma, crea un drenaje acelerado de energa, el cual ir eventualmente a
extraer energa suficiente para detener el crecimiento de la poblacin. En estas condiciones, el
grfico muestra el crecimiento exponencial que disminuye, y eventualmente se nivela a un estado
de equilibrio. Este sistema tiene una fuente de presin constante y un drenaje de autointeraccin.
Observe que en la Figura 6.2, la etiqueta en el smbolo de depsito es "cantidad". Nosotros
continuaremos usando este termino genrico para denominar el contenido del depsito. Debemos
recordar que "cantidad" puede referirse a nmeros de poblacin, biomasa, depsito de energa o
para todos ellos.
Otro ejemplo del modelo 2 (Figura 6.2 ) es el crecimiento de la poblacin humana y sus
servicios en la ciudad. El crecimiento puede aumentar exponencialmente hasta que la
superpoblacin de casas, calles, tiendas, y autos comience a aumentar los factores negativos de
suciedad, ruido, crimen, y polucin, y el coste de lidiar con esto se torne progresivamente mayor.
Cuanto ms crece la poblacin, mayor es el drenaje, hasta que el crecimiento de la ciudad se
nivela.
6.3 Modelo 3: Crecimiento en una fuente de flujo constante.

Los ecosistemas utilizan muchas fuentes cuyo flujo es controlado por sistemas externos.
Ejemplos de fuentes deflujo constante son el sol, la lluvia, el viento y las corrientes de ros. Las
poblaciones en los sistemas no pueden aumentar los flujos externos. Su crecimiento se limita a
aquello que pueda ser mantenido por el flujo interno de energa. Un ejemplo es la utilizacin de la
luz solar por los rboles, no hay nada que los rboles puedan hacer para aumentar o disminuir la
incidencia de luz solar. Este tipo de fuente es tambin llamado fuente renovable.
La Figura 6.3 muestra como este tipo de fuente es representado en un diagrama de smbolos.
Un camino desde la fuente se muestra atravesando el sistema con parte de l saliendo nuevamente
del sistema. El uso de la energa se muestra como una lnea desde el lado del camino interno. Se
puede pensar que esto es un cao conectado al lado de un drenaje para retirar agua.

Ahora, considere el crecimiento que ocurre en esta fuente cuando el influjo es constante, y el
bombeo est en proporcin al nmero de la poblacin que usa el caudal (Figura 6.3). El modelo es
como el modelo de crecimiento exponencial excepto que hay una fuente de flujo constante en
lugar de la fuente de presin constante. A medida que la poblacin crece, el influjo es desviado
ms y ms, hasta que casi todo es usado tan rpidamente como fluye hacia dentro. Despues de
eso, ningn crecimiento es posible, y la poblacin llega a un estado de equilibrio.
Un importante ejemplo en la naturaleza es la sucesin, como el crecimiento de una vegetacin.
Cuando la vegetacin es joven, la energa de la luz no es limitante. El crecimiento de rboles
pequeos es rpido y la mayora del excedente de luz que pasa no es utilizada. Con el crecimiento
de la vegetacin, no obstante, los rboles utilizan ms y ms energa, y menos energa escapa de
no ser utilizada. El crecimiento decrece y se detiene. La vegetacin se vuelve un equilibrio entre
crecimiento y descomposicin. La sucesin es discutida en la introduccin de la Parte II y en el
Captulo 15.
Otro ejemplo de crecimiento, en una fuente de flujo constante, es la construccin de ciudades a
lo largo de un ro. Las ciudades usan agua para beber, produccin agrcola, pesca y uso de aguas
servidas tratadas. Nuevas ciudades pueden construirse hasta que toda el agua sea utilizada tan
rpido cuanto fluya por el ro.
El grfico de crecimiento de una fuente de flujo constante es una curva en " S " (Figura 6. 3).
Esta tiene la misma forma que un crecimiento logstico (Figura 6.2) pero por una diferente razn.
El modelo logstico no es limitado por su fuente (presin constante no limita el crecimiento) es
limitado por la super-poblacin. Elmodelo de fuente de flujo constante es limitado por la tasa de
abastecimiento de su fuente.