aislantes usados desde sus inicios han sido sustancias polimricas, en qumica se
definen como un material o cuerpo qumico formado por la unin de muchas molculas
idnticas, para formar una nueva molcula ms gruesa.
Antiguamente los aislantes fueron de origen natural, gutapercha y papel.
Posteriormente la tecnologa los cambi por aislantes artificiales actuales de uso
comn en la fabricacin de conductores elctricos.
Los diferentes tipos de aislacin de los conductores estn dados por su
comportamiento tcnico y mecnico, considerando el medio ambiente y las
condiciones de canalizacin a que se vern sometidos los conductores que ellos
protegen, resistencia a los agentes qumicos, a los rayos solares, a la humedad, a
altas temperaturas, llamas, etc. Entre los materiales usados para la aislacin de
conductores podemos mencionar el PVC o cloruro de polivinilo, el polietileno o PE, el
caucho, la goma, el neoprn y el nylon.
Si el diseo del conductor no consulta otro tipo de proteccin se le denomina aislacin
integral, porque el aislamiento cumple su funcin y la de revestimiento a la vez.
Cuando los conductores tienen otra proteccin polimrica sobre la aislacin, esta
ltima se llama revestimiento, chaqueta o cubierta.
Las cubiertas protectoras
El objetivo fundamental de esta parte de un conductor es proteger la integridad de la
aislacin y del alma conductora contra daos mecnicos, tales como raspaduras,
golpes, etc.
Si las protecciones mecnicas son de acero, latn u otro material resistente, a sta se
le denomina armadura La armadura puede ser de cinta, alambre o alambres
trenzados.
Los conductores tambin pueden estar dotados de una proteccin de tipo elctrico
formado por cintas de aluminio o cobre. En el caso en cual la proteccin, en vez de
cinta est constituida por alambres de cobre, se le denomina pantalla o blindaje.
Alma conductora Aislante Cubierta protectora
Clasificacin de los conductores elctricos de acuerdo a su aislacin o nmero de
hebras
La parte ms importante de un sistema de alimentacin elctrica est constituida por
conductores.
Al proyectar un sistema, ya sea de poder; de control o de informacin, deben
respetarse ciertos parmetros imprescindibles para la especificacin de la cablera.
Voltaje del sistema, tipo (CC o CA), fases y neutro, sistema de potencia, punto
central aterramiento.
Corriente o potencia a suministrar.
Temperatura de servicio, temperatura ambiente y resistividad trmica de
alrededores.
Tipo de instalacin, dimensiones (profundidad, radios de curvatura, distancia entre
vanos, etc.).
Sobrecargas o cargas intermitentes.
Tipo de aislacin.
Cubierta protectora.
Todos estos parmetros estn ntimamente ligados al tipo de aislacin y a las
diferencias constructivas de los conductores elctricos, lo cual permite determinar de
acuerdo a estos antecedentes la clase de uso que se les dar.
De acuerdo a stos, podemos clasificar los conductores elctricos segn su aislacin,