Cuidado de la Fertilidad
hay que África, Cercano Oriente y Sudamérica, en su mayoría mujeres en edad de pro-
crear, reveló una verdad que da que pensar: en el mundo entero, la gente sabe
poco acerca de la fertilidad y la biología.
saber Este estudio demostró que la inmensa mayoría de nosotros sólo conocemos pe-
queños trozos de la historia de la concepción y la reproducción. No comprende-
para el mos realmente los pasos complicados y delicados implicados en ella ni sabemos
cómo preservar la fertilidad. Esto nos hace vulnerables a todo tipo de sorpresas,
cuidado incluidos algunos problemas reproductivos prevenibles.
Las razones de nuestra ignorancia son complejas. Crecemos pensando que la re-
de la producción tiene que ver únicamente con el sexo, o que es una bendición divina
o un regalo de la naturaleza. Nuestras actitudes y percepciones están teñidas
fertilidad por las creencias, la moral y las costumbres religiosas o culturales que modelan
nuestras sociedades. Muchos de nosotros tendemos a idealizar o romantizar la
procreación, mientras que para otros es simplemente algo de lo que no se habla.
A menudo nos resistimos a buscar la información que nos permita conocer las
realidades biológicas implicadas a la hora de crear una nueva vida, un tema que
sigue siendo un tabú.
Teniendo en cuenta que muchos países del mundo se han esforzado por frenar el
crecimiento de la población, ofrecer información acerca de la fertilidad y cómo
preservarla parecía ir en contra de ese objetivo. De hecho, a lo largo de los años,
la planificación familiar responsable se ha definido siempre como anticoncep-
ción o abstinencia, y en ese sentido nos han educado muy bien. Pero no se ha
recurrido a esos mismos mecanismos pedagógicos eficaces para explicarnos lo
que hemos de saber acerca de la otra parte de la ecuación de la fertilidad. Resulta
irónico cuando se considera que tener niños es tan importante para una verda-
dera planificación familiar como evitar un embarazo.
Salvo muy pocas excepciones, la población mundial sigue desconociendo en
gran medida los “hechos de la vida”, y qué factores pueden afectar a las posibi-
lidades que tienen de engendrar hijos e hijas biológicos. Armados con tan sólo
algunos hechos simples —por ejemplo: que la fertilidad disminuye con la edad;
o que lo que se come, la cantidad de ejercicio que se hace y las horas que uno
duerme pueden afectar a la fertilidad— las personas en todo el mundo estarán
mejor capacitadas para hacer elecciones significativas e incluso esenciales para
proteger su fertilidad.
La educación significa que todas las personas tendrán la oportunidad de tomar
decisiones a conciencia. Puede que no cambiemos nada de lo que hacemos, pero
deberíamos ser capaces de tomar esas decisiones con total confianza. Quizás no
sea sorprendente que los encuestados más entendidos resultaran ser los que se
habían visto obligados a recabar información a raíz de las dificultades reproduc-
tivas. ¿Por qué esperar a que nos encuentren desprevenidos?
Lo que hay que saber para el
cuidado de la fertilidad
1 Tener en cuenta el reloj biológico
de mujer
mujeres nacen con todos los ovocitos (óvulos)
que van a tener durante toda su vida, normal-
mente en torno al millón. Cuando la mujer
El incremento de las dificultades reproductoras
media alcanza la pubertad, le quedan entre
que vemos hoy en día se debe en gran medida
unos 250.000 y 300.000 óvulos en sus ovarios.
a que, en muchos países, las mujeres (y algunos
Durante cada ciclo menstrual, un óvulo ma-
hombres) tardan más en formar una familia, ig-
dura lo suficiente como para ser fertilizado y
norando a menudo que a medida que se envejece,
es liberado. Pero muchos ovocitos durante ese
la fertilidad disminuye.
mismo ciclo no maduran y simplemente son
Existe una relación directa y negativa entre la absorbidos. Así es cómo una mujer empieza
edad y la procreación: cuanto más años se tienen, con 1 millón de óvulos, ovula 400 veces y lue-
más difícil resulta tener hijos. La fertilidad de la go se queda sin óvulos.
mujer inicia su declive cuando se acerca a los 30
• En segundo lugar, los óvulos envejecen junto
años de edad. Aparte de causas médicas excepcio-
con el resto del cuerpo. Los ovocitos más viejos
nales o anomalías fisiológicas, hay dos razones de
tienen más probabilidades de sufrir problemas
este declive:
cromosómicos que pueden provocar un aborto
• En primer lugar, durante cada ciclo una mujer espontáneo. Cuando un óvulo envejece, tiene
sólo desarrolla un óvulo, pero muchos más son más probabilidades de desarrollar una ano-
reabsorbidos en su cuerpo cada mes. Todas las malía cromosómica. Un óvulo fertilizado con
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CAMPAÑA COMUNITARIA PARA EL CUIDADO DE LA FERTILIDAD
cromosomas anómalos es la causa más fre- minución de la libido. Los médicos solicitarán el
cuente de los abortos espontáneos: al menos historial médico completo del hombre, un análisis
la mitad de los abortos espontáneos se deben a de esperma, así como pruebas físicas y análisis
cromosomas anómalos. Una mujer con menos de sangre. A menudo estas pruebas revelarán un
de treinta años, sólo tiene entre 12 y 15% de problema simple, como un bloqueo que puede co-
probabilidades (cerca de uno de cada ocho em- rregirse fácilmente con cirugía menor.
barazos) de sufrir un aborto espontáneo cada En resumen:
vez que se queda embarazada. En cambio, una
• La fertilidad de las mujeres disminuye signifi-
mujer en los cuarenta se enfrenta a un riesgo
cativamente después de los 35 años.
del 50% de aborto, es decir, una de cada dos
veces. • Las tasas de aborto espontáneo son superiores
entre las mujeres de mayor edad.
Algunas mujeres que se acercan a los 40 consi-
guen concebir, gestar y dar a luz a bebés sanos. • La menor cantidad de óvulos con la que cuen-
Sin embargo, la probabilidad de que ello suceda tan las mujeres mayores sugiere una menor
sin intervención médica, va haciéndose más re- probabilidad de que se produzca un embara-
mota con cada año que pasa. zo o una mayor probabilidad de que acabe en
aborto.
Para las mujeres que aún no han cumplido los 30
años, la probabilidad estimada de quedarse emba- • Para las mujeres de más de 35 años, seis me-
razadas en cualquier ciclo es de entre 20% y 30%. ses de relaciones sexuales sin protección y sin
Cuando la mujer cumple 40, esa probabilidad cae concepción son una señal de alarma en cuanto
bruscamente hasta aproximadamente el 5%. a la posible existencia de problemas reproduc-
tivos. Para las mujeres de menos de 35 años, la
Los hombres tampoco son inmunes a los efectos
regla general es esperar un año antes de con-
del tiempo. Si bien es posible que los cambios no
sultar con un especialista en fertilidad.
sean tan marcados como en el caso de las mujeres,
a partir de los 50, los hombres pueden evidenciar • Los hombres también han de realizar estudios
un descenso en la calidad del esperma y a veces médicos, la consulta siempre es de la pareja.
6 descubrir una caída de testosterona y una dis- En un 20% de las parejas, la infertilidad es atri-
8 124% de ese peso. Utilizando una medida estan- también de mantener un embarazo sano.
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CAMPAÑA COMUNITARIA PARA EL CUIDADO DE LA FERTILIDAD
Tener elección... Si hay dificultades, hay soluciones
El poder de lo que uno sabe Cuando aparecen las dificultades para concebir, la
El grado de fertilidad de una mujer o de un hom- ciencia ofrece varias soluciones.
bre es el resultado de una compleja relación entre Se puede recurrir a la cirugía para solucionar pro-
el estilo de vida, el entorno, lo que pasa dentro blemas físicos (por ejemplo despejar las trompas
de su cuerpo y su edad. Usted no puede saber si de Falopio bloqueadas o utilizar la cirugía lapa-
es fértil hasta que no intente engendrar un hijo, roscópica con láser para tratar la endometriosis).
pero puede tomar medidas para no cerrar ninguna Existen tratamientos hormonales diseñados para
puerta. corregir los desequilibrios que inhiben o impiden
Todo empieza informándonos, educándonos y la ovulación.
transmitiendo esta información a las jóvenes ge- Hay tecnologías que ofrecen caminos distintos
neraciones. La franqueza es especialmente im- para lograr la fertilización. Entre ellas se encuen-
portante en sociedades en las cuales la actividad tra la estimulación ovárica (estimulación de la
sexual sin protección entre adultos y jóvenes los producción de óvulos múltiples) con insemina-
expone a enfermedades de transmisión sexual. ción intrauterina coordinada; la inseminación ar-
Aunque todos nosotros hemos de enfocar este tificial, la transferencia intrafalopiana de gametas
tema con gran respeto por las diferentes prácticas y la fertilización in vitro (FIV). Estas tecnologías
y creencias culturales y religiosas, la biología re- son una progresión que pone el espermatozoide
productiva humana y las amenazas que plantean más cerca del óvulo. Con la FIV, el espermato-
las enfermedades para ella son universales. Inde- zoide y el óvulo se combinan fuera del cuerpo en
pendientemente de si defendemos el uso del pre- un plato de laboratorio; con la inyección intra-
servativo, la abstinencia o la monogamia garan- citoplasmática de espermatozoides (ICSI) se puede
tizada, hemos de salvaguardar la fertilidad para inyectar directamente un único espermatozoide
que cuando las personas estén listas para formar en un ovocito.
una familia, se encuentren en la mejor posición
para tenerla.
Tener elección, es tener poder...
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CAMPAÑA COMUNITARIA PARA EL CUIDADO DE LA FERTILIDAD
Fuente:
World Fertility Awareness Month
www.worldfam.org
Asesores Médicos:
Dr. Sebastián Gogorza
Presidente de la Sociedad Argentina de Endocrinología
Ginecológica y Reproductiva (S.A.E.G.R.E.)
Dr. Claudio Chillik
Ex Presidente de la Sociedad Argentina de
Medicina Reproductiva (S.A.Me.R.)