Capacidad y legitimacin procesales

Para responder a la pregunta de quin puede ser parte en un proceso?

Es preciso aproximarse a los conceptos de capacidad y legitimacin. La
capacidad sera la aptitud abstracta para ser parte en cualesquiera
procesos judiciales (por ejemplo, en trminos estrictos, una persona
fallecida no puede ser parte, aunque s sus herederos vivos); en cambio,
la legitimacin es la aptitud para ser parte en un proceso concreto y
determinado (por ejemplo, una persona no puede comparecer en un
proceso para pedir unas cantidades que se adeudan a su hermano,
aunque tenga capacidad para ser parte)
En lo que refiere a la capacidad, el Derecho Civil distingue entre la
capacidad jurdica y la capacidad de obrar. La capacidad jurdica es la
aptitud para ser sujeto de derechos y obligaciones (que corresponde a
las personas fsicas o jurdicas); en cambio, la capacidad de obrar es
la facultad de ejercer estos derechos y obligaciones sin el auxilio de un
tercero. As, por ejemplo, un nio de 6 aos tiene capacidad para ser el
nico propietario de una finca, pero no tiene capacidad para alquilarla o
venderla sin la intervencin de sus padres o tutores.
Esta distincin se proyecta tambin sobre el Derecho Procesal. La
capacidad jurdica procesal es la capacidad para ser parte en un
proceso. En principio, la capacidad jurdica coincide con la capacidad
para ser parte: toda entidad capaz de ser sujeto de derechos y
obligaciones puede a su vez reclamarlos en un pleito judicial, o
defenderse de la reclamacin de otra persona. En cambio, la capacidad
de obrar procesal es la facultad de tomar decisiones en el proceso y
asumir la responsabilidad derivada de estas decisiones; as, por
ejemplo, el nio de 6 aos dueo de una finca al que nos referamos en
el prrafo anterior podra ser el titular a ttulo individual de una
explotacin agraria y podra ser demandado en un proceso, pero su
voluntad debera manifestarse a travs de sus padres o tutores. No
debe confundirse la falta de capacidad de obrar procesal con la mera
exigencia de intervenir en el proceso a travs de un representante; en
otros rdenes jurisdiccionales distintos del social es frecuente que las
partes tengan que estar representadas por un Procurador, pero eso no
impide que puedan tomar libremente decisiones en el proceso (si tienen
capacidad de obrar procesal).

Capacidad jurdica procesal en el Derecho Procesal

Laboral
Como regla general, corresponde a todas las personas, ya sean fsicas o
jurdicas, de acuerdo con las reglas del Cdigo Civil; por ejemplo, la
muerte supone la extincin civil de la personalidad, por eso hemos
sealado anteriormente que los fallecidos no pueden ser parte en un
proceso (aunque s otras personas que se subroguen en sus derechos y
obligaciones). La extranjera no limita la capacidad jurdica ni de
obrar, dado que el derecho a la tutela judicial efectiva se concede
plenamente a los extranjeros, con independencia de su nacionalidad y
situacin administrativa.
Adems, se reconoce capacidad jurdica procesal a entidades que no
gozan de personalidad jurdica. Esto sucede con las comunidades de

bienes, que no tienen personalidad jurdica. Otro supuesto es el de las

representaciones unitarias de los trabajadores, a las que la ley
material expresamente otorga capacidad para actuar en juicio.

Capacidad de obrar procesal

Tendrn capacidad de obrar procesal y podrn, por tanto, tomar
decisiones en el proceso de manera independiente:
Mayores de edad no incapacitados
Menores de edad emancipados y no incapacitados: son personas de
ms de 16 aos y menos de 18 a los que el Derecho permite participar
normalmente en el trfico jurdico sin el auxilio de sus padres o tutores.
Las causas son: matrimonio, concesin por parte de las personas que
tienen la patria potestad o concesin judicial.
Como una especialidad propia del Derecho del Trabajo, los mayores de
16 aos, pero menores de 18 que hubieran sido autorizados por sus
padres para trabajar, aunque no estuvieran emancipados. A raz del
reciente Estatuto del Autnomo, tambin se concede capacidad procesal
a los trabajadores autnomos econmicamente dependientes mayores
de 16 aos.
Los menores de edad no incluidos en los supuestos anteriores debern
ser necesariamente representados en el proceso por los padres que
ejerzan la patria potestad o los tutores; los incapacitados sern
representados por sus tutores o auxiliados, en su caso, por los
curadores, en funcin del contenido de la sentencia de incapacitacin.
Las personas jurdicas, por su propia naturaleza, deben ser tambin
representadas, de acuerdo con las normas que regulan su
funcionamiento (que pueden ser muy diversas); por su parte,
comparecen en nombre de las comunidades de bienes quienes
aparezcan como organizadores, directores o gestores de stas.

Legitimacin procesal
Se trata, como hemos dicho, de una conexin o vnculo entre un sujeto
con capacidad jurdica procesal y el objeto de un concreto proceso (la
pretensin). As, como se ha sealado, una persona no puede reclamar
el salario de un familiar suyo, sino el que se le debe a l en su calidad
de trabajador; de la misma manera, tampoco puede reclamar este
salario a una persona que no es su empleador (u otro empresario
responsable solidario).
-La legitimacin activa es la aptitud para ser demandante en un
determinado proceso.
-La legitimacin pasiva es la capacidad para ser demandado en un
determinado proceso.
Habitualmente, en el proceso social, suelen ser legitimados activos los
trabajadores y beneficiarios de la Seguridad Social, y legitimados
pasivos los empresarios y las entidades gestoras de la Seguridad Social;
ello se debe a la propia configuracin del derecho material (por ejemplo,
si el empresario cree que una huelga es ilegal, acta en consecuencia y
si los trabajadores reclaman, entonces es cuando se plantea
judicialmente la legalidad de la huelga), pero no es estrictamente

necesario; por ejemplo, no es de ningn modo imposible que un

empresario demande a un trabajador (por ejemplo, para reclamarle
daos y perjuicios que no ha podido deducir directamente del salario).
-Normalmente, el ordenamiento concede legitimacin al titular de un
derecho o inters legtimo. Este supuesto se conoce como legitimacin
ordinaria.
Excepcionalmente, el Derecho permite a una persona actuar en nombre
propio para defender un inters ajeno, lo que habitualmente se conoce
como legitimacin extraordinaria. En el orden social acta en nombre
propio e inters de otro el Ministerio Fiscal (como se vio en el tema 1) y
pueden hacerlo en algn caso los sindicatos y, en su caso, las
asociaciones cuyo fin sea la igualdad de trato entre hombres y mujeres.
Cuando se interviene en nombre e inters de otro, estamos ante la
institucin de la representacin.
Es fcil confundir la legitimacin como requisito procesal con la
consideracin de si el demandante o el demandado tienen la razn en
el fondo del asunto al plantear la pretensin o en la resistencia. As, por
ejemplo, si un trabajador reclama una cantidad a la empresa RENFE en
funcin de las tablas salariales pactadas en convenio, afirmando que es
un trabajador por cuenta ajena de esta compaa, y luego, en el curso
del proceso se determina que en realidad no era un trabajador
asalariado, sino un autnomo econmicamente dependiente, puede
quizs deducirse que el trabajador careca de legitimacin activa (no
poda ser demandante) y la empresa de legitimacin pasiva (no poda
ser demandada en este tipo de reclamacin en concreto, puesto que no
se aplica el convenio colectivo). Cuando se produce esta confusin, el
concepto de legitimacin pierde todo sentido, reducindose al derecho a
la accin en sentido concreto.
As pues, para evaluar si existe legitimacin como un presupuesto
procesal no es necesario pronunciarse sobre el fondo del asunto, sino
ms bien analizar la coherencia interna de la pretensin: esto es, si se
considerara que son ciertos los hechos y las calificaciones jurdicas
expresados en la demanda, sera el demandante la persona indicada
para actuar? sera el demandado la persona a la que hay que dirigirse?
Qu se entiende por Capacidad Procesal?

Es la aptitud legal de poder ser sujeto activo o pasivo en una relacin

jurdica procesal. No toda persona tiene capacidad procesal, aunque
toda persona individual o jurdica tenga personalidad procesal. Un nio,
un loco, pueden ser titulares de un patrimonio y por ello podrn ser
parte de un proceso sobre derechos y obligaciones, derivados de esa
titularidad; tienen personalidad procesal, pueden ser parte en un
proceso, pero no pueden comparecer ni actuar en propio nombre, pues
no estn en el pleno uso de sus derechos civiles y asi como en la esfera
privada no tienen capacidad de obrar, no tienen capacidad para
comparecer en un proceso, no tienen capacidad procesal. Por los que no
estn en el pleno uso de sus derechos civiles comparecern en juicio sus
representantes o las personas que deban suplir su incapacidad con
arreglo a las leyes. La representacin, la asistencia y la autorizacin son
medios de suplir o completar la falta de plena capacidad. La ley seala

cmo se presta ese suplemento en el caso del menor de edad, el

emancipado menor, el loco, sordomudo, prdigo, condenado a
interdiccin, ausente, etctera. La falta de capacidad es un defecto que
da lugar a una excepcin de falta de personalidad (impropiamente
llamada as) que puede ser alegada por la otra parte impidiendo que, si
se acepta, pueda dictarse una sentencia de fondo.