TEMA 1: LA FISIOLOGA VEGETAL

1.CONCEPTO DE LA FISIOLOGIA VEGETAL

1.1 Qu es la Fisiologa Vegetal
La Fisiologa Vegetal es la ciencia que estudia cmo funcionan las plantas, es decir, qu es lo que las
mantiene vivas. Explica, mediante leyes fsicas y qumicas, el modo en que las plantas utilizan la
energa de la luz para sintetizar, a partir de sustancias inorgnicas, molculas orgnicas con las que
construyen las complejas estructuras con las que forman su cuerpo.
La Fisiologa Vegetal explica tambin cmo son capaces de reproducirse siguiendo un programa de
desarrollo endgeno y cmo adaptan dicho programa al ambiente del momento.
La Fisiologa Vegetal integra distintos procesos en el espacio y en el tiempo.
Un ejemplo de objeto de estudio de esta ciencia sera la floracin: En un principio las clulas del
meristemo axilar dan lugar a una rama lateral. En el momento de la floracin, el meristemo axilar se
transforma en meristemo floral, a partir del cual se forma la flor. La floracin integra distintos
factores como el programa gentico, los factores ambientales, el estado de desarrollo de la planta o
los factores internos de la misma.
1.2 Interaccin con otras ramas del saber
La Fisiologa Vegetal integra ciencias a nivel de individuo completo y explica la relacin de las
plantas con el medio, proporcionando las bases para otras ciencias. Las ciencias aplicadas, como
son la biotecnologa, la ecologa, la patologa vegetal o la agronoma parten de la integracin de la
Fisiologa Vegetal con otras ramas del saber como son la Bioqumica, la Fsica, la Botnica, la
Gentica, etc.
2.HISTORIA DE LA FISIOLOGIA VEGETAL
Antes de los estudios de Jan Van Helmont se afirmaba que las plantas no eran seres vivos, pues solo
lo eran aquellos que ingeran alimentos. Posteriormente con el descubrimiento de la condicin
fotoauttrofa de las plantas estas fueron consideradas finalmente como seres vivos.
Segn las tcnicas empleadas, los conocimientos y los medios podemos dividir la historia de la
Fisiologa Vegetal en tres periodos o fases que son: fase de observacin, fase cientfica y fase
genmica y postgenmica.
2.1 Fase de observacin
Jan Van Helmont (1577-1644) dio los primeros pasos para la comprensin del papel del agua en la
nutricin de las plantas, pero fue Edme Mariotte (1620-1684) quien demostr que para formar su
masa las plantas necesitan adems del agua, materia tomada del suelo y del aire. Adems realiz
experimentos que le llevaron a explicar la presin de la savia en la planta y compararla con la
presin sangunea.
Stephen Hales (1677-1761) fue el primero en describir cientficamente el fenmeno de la
transpiracin en las plantas en su obra Vegetable staticks de 1727. A finales del siglo XVIII la
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Qumica haba avanzado lo suficiente como para que Joseph Priestley (1733-1804), qumico y
ministro, descubriera en 1774 el oxgeno, evento que hizo posible que cinco aos ms tarde, Jan
Ingenhousz (1730-1790), un mdico de la corte de la emperatriz austraca, descubriera uno de los
procesos fisiolgicos ms importantes en los vegetales: la fotosntesis. Prietsley descubri que
cuando se aislaba un volumen de aire dentro de una jarra invertida y se prenda una vela dentro de
ella, la vela se apagaba en muy poco tiempo. Descubri tambin que un ratn colocado bajo las
mismas condiciones, tambin "daaba" al aire y demostr que el aire que haba sido "daado" por
la llama de la vela o por el ratn, poda ser recuperado por una planta. Ingenhousz repiti los
experimentos de Priestley y descubri que era la luz del Sol lo que permita a la planta recuperar el
aire viciado. Por tanto Ingenhousz descubri que las plantas fijan CO2 en condiciones lumnicas y lo
liberan en oscuridad.

2.2 Fase cientfica

Nicolas-Thodore de Saussure (1767-1845) realiz descubrimientos sobre el intercambio de gases
y la nutricin mineral en los vegetales, publicados en Recherches chimiques sur la vgtation, 1804.
Estos descubrimientos pueden ser considerados como el inicio de la Fisiologa vegetal. En esa obra
Saussure demostr que el incremento en la masa de las plantas durante su crecimiento no se debe
solamente a la absorcin de agua sino tambin a la incorporacin de dixido de carbono. As, la
reaccin bsica por la cual la fotosntesis se utiliza para producir carbohidratos a partir del dixido
de carbono (y el agua, como se pensaba y luego se matizara) qued por primera vez delineada.
Saussure confirm de ese modo que las plantas descomponen el agua y se apropian de sus
elementos, que utilizan el gas carbnico del aire, que los componentes minerales del suelo juegan
un papel fundamental en la nutricin y que su penetracin en la planta se realiza como una
solucin en agua. Adems estudi los factores que pueden influir en esta penetracin. Con la obra
de Saussure, la nutricin vegetal qued muy esclarecida ya que, a partir de ella, se demostr que
las plantas verdes elaboran las sustancias que les son necesarias a expensas del agua, de la
atmsfera y de los minerales que se encuentran en el suelo y que absorben por las races.
En esta fase otros cientficos importantes realizaran descubrimientos. Jean-Baptiste Boussingault
(1802-1887) descubri el nitrato como fuente de nitrgeno para las plantas. Marcellin Berthelot
(1827-1907) descubri la fijacin bacteriana del nitrgeno atmosfrico. Julius von Sachs (18321879) realiz estudios sobre auxinas, fotosntesis, transporte y dficit nutricional.
2.3 Fase genmica y postgenmica
La explosin cientfico-tecnolgica de la poca supone la comprensin de bases genticomoleculares, gran desarrollo bioqumica, descubrimiento del DNA y cdigo gentico, etc. Distintas
disciplinas aportan herramientas metodolgicas y conceptuales a la Fisiologa Vegetal.
Debido al desarrollo de la Fisiologa Vegetal y a la integracin de las disciplinas biolgicas se
produce un gran avance en Biotecnologa, Agricultura, etc.

3.CLASIFICACION DE LOS SERES VIVOS

3.1 Conceptos previos
Sistema artificial: la pertenencia de los elementos a las respectivas clases depende de un criterio
artificial adoptado por convencin, como por ejemplo clasificar a las plantas segn lo que se
obtiene de ellas formulando cuatro tipos: frutas, vegetales, fibras y maderas.
Sistema natural: organizacin relacionada de elementos que surgen como una propiedad de la
naturaleza.
Se utilizan criterios morfolgicos que reflejen relaciones evolutivas.
Actualmente se utiliza un sistema basado en la morfologa y la gentica.
Filogenia y Sistemtica son dos disciplinas que se utilizan hoy da en la clasificacin de los seres
vivos. La Filogenia emplea relaciones de parentesco que permiten clasificar a todos los organismos
que han surgido en el transcurso de evolucin de la vida. La Sistemtica estudia la diversidad de los
seres vivos en un intento de construir un sistema ordenado de clasificacin de los organismos.
3.2 La clasificacin
Desde la poca de Aristteles (384-322 a.C), los bilogos han tratado de clasificar los organismos. Al
principio el objetivo era facilitar la identificacin ("sistemas de clasificacin artificiales). Carolus
Linnaeus (1707-1778), posiblemente el ms grande de los naturalistas, trat de clasificar las plantas
y otros organismos de acuerdo a grupos de afinidad que reflejan la mente del Creador. Ms tarde,
despus de Darwin, el objetivo de la clasificacin fue para mostrar las relaciones evolutivas
("sistemas de clasificacin naturales). Durante los ltimos 150 aos, los bilogos han hecho
hincapi en los sistemas naturales de clasificacin y han tratado de definir los criterios morfolgicos
que revelan relaciones evolutivas.
Ahora sabemos que la morfologa, la forma y estructura de los organismos, es el producto final de
las acciones de los genes. Prcticamente toda la informacin necesaria para formar un organismo
completo est codificada en sus secuencias de ADN, tanto nuclear como citoplasmtico
(mitocondrias y cloroplastos).
Por tanto el anlisis de secuencias de ADN da a los bilogos una nueva y poderosa herramienta
para llegar a un sistema de clasificacin verdaderamente natural. Sobre la base de los anlisis
filogenticos de secuencias de ADN altamente conservadas, los organismos vivos se han dividido en
tres reas principales: bacterias, arqueas, y Eucaria (Woese et al 1990.). Clasificacin actual de
Eucaria: Antiguos Protista (Archezoa, Protozoo, Chromista), Fungi, Animalia y Plantae.
3.3 El reino Plantae
El ancestro comn de todos los organismos dio lugar a las bacterias por un lado, y a las Archaea y
Eucarya por otro. Archaea es una rama de la estirpe Eucarya. El ancestro comn de Eucarya
adquiri por endosimbiosis una alfa-proteobacteria que dio lugar a la mitocondria.
Un grupo heterogneo de eucariotas llamados protistas se ramifican desde el linaje ancestral
conduciendo
a
las
plantas,
hongos
y
animales.
El ancestro comn de los hongos y los animales forman una rama, seguido por una divergencia en
los linajes de hongos y animales. El ancestro comn de las plantas, algas verdes, algas rojas y
glaucophytes adquiere por endosimbiosis una cianobacteria, que dio lugar al cloroplasto. Los tres
linajes
(glaucophytes,
algas
rojas
y
algas
verdes)
divergen.
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Varios linajes de protistas adquieren cloroplastos a travs de algas rojas o verdes endosimbiontes,
dando lugar a algas verdes y algas rojas. La primera rama de las algas verdes (algas verdes I)
diverge. La rama posterior de las algas verdes (algas verdes II, Characeae, Coleochaetales) diverge.
El linaje restante conduce a las plantas.
Eucarya incluye a los eucariotas, organismos cuyas clulas contienen un ncleo verdadero. Las
bacterias o eubacterias, las cuales incluyen las cianobacterias, carecen de un ncleo verdadero y
por lo tanto son procariotas. Archaea, o arqueobacterias, son tambin procariotas, pero se
diferencian de las bacterias. Adems de sus diferencias morfolgicas y bioqumicas, se han
adaptado a ambientes extremos, tales como el azufre, aguas termales o estanques salinos. Estudios
filogenticos han indicado que las divisiones Archaea y Eucarya representan grupos hermanos. Esta
relacin ms estrecha entre Archaea y Eucarya se refleja en sus estructuras: promotores y ARN
polimerasas similares, presencia de histonas, y muchas otras caractersticas.
Los hongos fueron clasificados anteriormente como plantas que haban perdido sus cloroplastos.
Sin embargo la filogenia demostr que esta era una clasificacin errnea. En los rboles
filogenticos hongos y animales se separan del linaje Eucarya antes de la aparicin de cloroplastos.
Por tanto los hongos estn ms estrechamente relacionados con los animales que con las plantas.
Los hongos son hetertrofos, es decir, que dependen de otros organismos para su alimentacin,
pues satisfacen sus necesidades nutricionales mediante la absorcin de iones inorgnicos y
molculas orgnicas del ambiente externo. La mayora de las especies de hongos filamentosos
posee paredes celulares de quitina, la misma sustancia que se encuentra en los exoesqueletos de
los insectos.
Las briofitas son pequeas plantas que rara vez superan los 4 cm de altura. Son las ms escasas en
cuanto a nmero de especies y poblacin en general. Las briofitas no parecen estar en la lnea
directa de la evolucin que conduce a las plantas vasculares, sino que parecen constituir una rama
inferior por separado. Briofitas son musgos y hepticas. Estas plantas tienen ciclos de vida que
dependen del agua durante la fase sexual. El agua facilita la fecundacin, es decir, la unin de
gametos para producir un cigoto diploide.
Las briofitas son como las algas en algunos aspectos: no tienen races ni hojas verdaderas, carecen
de sistema vascular, y poseen verdaderos tejidos de sostn. La ausencia de estas estructuras, que
son importantes para el crecimiento en la tierra, restringe en gran medida el tamao potencial de
briofitas, que, a diferencia de las algas, son terrestres y no acuticas.

Los helechos constituyen el grupo ms grande plantas vasculares con esporas. En contraste con los
brifitos, los helechos tienen verdaderas races, hojas y tejidos vasculares, adems de verdaderos
tejidos de sostn. Estas caractersticas arquitectnicas permiten a los helechos alcanzar tamaos
considerables.
Aunque los helechos presentan mejoras adaptativas con respecto a las briofitas, todava dependen
del agua como un medio para el movimiento de los espermatozoides hacia el vulo.
Esta dependencia del agua durante una etapa crtica de su ciclo de vida limita el rango ecolgico de
helechos a los hbitats relativamente hmedos.
Las plantas terrestres ms exitosas son las plantas con semillas. Estas plantas han sido capaces de
adaptarse a una gama extraordinaria de hbitats. El embrin, protegido y alimentado dentro de la
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semilla, es capaz de sobrevivir en un estado latente durante condiciones de crecimiento

desfavorables como la sequa. La dispersin de semillas tambin facilita la difusin de los
embriones a distancia de la planta madre.
Otra caracterstica importante de las plantas con semilla es su modo de fertilizacin. La fertilizacin
en las plantas con semilla se realiza mediante la transferencia de polen por el viento o los insectos
desde las estructuras productoras de gametos masculinos, a las estructuras productoras de
gametos femeninos de. La polinizacin es independiente de agua externa, una clara ventaja en
ambientes terrestres. Muchas plantas con semilla producen grandes cantidades de tejidos leosos,
que les permitan crecer a alturas extraordinarias. Estas caractersticas de las plantas con semillas
han contribuido a su xito y dan cuenta de su amplia gama.
Hay dos categoras de plantas con semillas: gimnospermas ("semilla desnuda") y angiospermas
("semilla protegida").
Las gimnospermas son el tipo menos avanzado. Se conocen unas 700 especies de gimnospermas. El
grupo ms numeroso de las gimnospermas es las conferas, que incluyen por ejemplo los rboles
forestales de importancia comercial como el pino, abetos, piceas, y secuoya.
Hay dos tipos de conos presentes en gimnospermas: los conos masculinos, que producen el polen, y
los conos femeninos, que llevan los vulos. Los vulos se encuentran en las superficies de las
estructuras especializadas denominadas escamas de las pias. Tras la polinizacin mediada por el
viento el esperma llegue al vulo a travs de un tubo polnico, y el vulo fertilizado dar lugar a un
embrin. Tras la maduracin, las semillas desnudas caern al suelo.
Las angiospermas son el tipo ms avanzado de plantas con semilla. Aparecen por primera vez de
manera abundante durante el perodo Cretcico, hace unos 100 millones de aos. Hoy en da
dominan el paisaje. Actualmente hay cerca de 250.000 especies conocidas.. La principal innovacin
de las angiospermas es la flor, por lo que se conocen como las plantas con flores. Hay otras
diferencias anatmicas entre las angiospermas y gimnospermas, pero ninguna tan importante
como el modo de reproduccin.
Un tpico ciclo de vida de las angiospermas es el de Zea mays (maz): la fase vegetativa de la planta representa la nueva generacin diploide (esporofito). La meiosis se produce en las flores masculinas
y femeninas. Las microsporas haploides (esporas masculinas) se convierten en granos de polen, y la
nica megaspora haploide superviviente (esporas femeninas) se divide mitticamente para formar
el saco embrionario (megagametofito). El huevo se forma en el saco embrionario. La polinizacin
conduce a la formacin de un tubo polnico que contienen dos espermatozoides (el
microgametofito). Finalmente, los resultados de la doble fertilizacin son la formacin del cigoto
diploide, la primera etapa de la generacin del nuevo esporofito, y la clula del endospermo
triploide.
4. Qu TIENE DE ESPECIAL LAS PLANTAS ?
4.1 Actividad fotosinttica y auttrofa
Las plantas representan el 95% de la biomasa terrestre.
La actividad biosinttica de las plantas es la base de casi todos los sistemas y de la nutricin
animal.
La fotosntesis permite a las plantas generar oxgeno atmosfrico.

4.2 Ausencia de movilidad

Las plantas presentan nutricin mineral conservadora, lo que limita el volumen de su
entorno y les hace dependientes del suelo.
Mecanismos de respuesta a estrs entre los cuales vemos:
a) Bitico y abitico.
b) Cambios estacionales peridicos (medida del tiempo).
c) Evolucin y adaptacin bioqumica (metabolismo ms flexible) y morfolgica
Estructuras reproductivas ms desarrolladas que permiten el intercambio gentico entre
individuos
Crecimiento y desarrollo son continuos, lo que provoca las siguientes caractersticas en las
plantas:
a. Crecen hacia los recursos.
b. Presentan partes viejas y partes jvenes.
c. Reciclan nutrientes.
d. Presentan mecanismos fisiolgicos ms complejos.
4.3 Estructura
Distintos elementos del medio y provocan necesidades en las plantas que se refleja en el
desarrollo de una serie de estructuras nicas en estos seres vivos:
El agua es un bien esencial para las plantas, por lo que disponen de mecanismos para evitar
la desecacin. Este elemento tambin est implicado en el desarrollo de mecanismos de
respuesta a estrs.
La necesidad de un transporte eficaz del agua y los nutrientes provoca la aparicin de un
sistema vascular que transporta dichos elementos a las zonas de fotosntesis y los productos
de esta a los rganos y tejidos no fotosintticos.
Las plantas necesitan luz para realizar la fotosntesis, por ello crecen hacia la luz solar. Este
crecimiento es en contra de la gravedad, por lo que necesitan tejidos de sostn que las
mantenga erguidas.
Las plantas presentan taxis, lo que implica una coordinacin que se da por mecanismos
bioqumicos de comunicacin nicos.
5.FUTURO DE LA FISIOLOGIA VEGETAL. FISIOLOGIA EN EL SIGLO XXI.
a) El sector agrario
En este sector se intentan mejoras como el aumento de produccin en los cultivos, las condiciones
de los mismos, mejorar los tiempos de recoleccin o el almacenaje de los productos obtenidas,
todo ello mediante herramientas biotecnolgica. Se encarga y estudia:
Produccin de plantas
Cultivos hidropnicos y aeropnicos
Ingeniera Gentica
Desarrollo de agricultura biolgica
Productos agroforestales
Bancos de Germoplasma de plantas silvestres no modificadas
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 Recuperacin de zonas deterioradas: Fitorremediacin

Acumulacin de: metales pesados, compuestos orgnicos y/o radiactivos
Organismos modificados genticamente
b) Sector industrial
En este sector se estudia cmo reducir las emisiones gracias a las plantas, aumentando su biomasa
y pudiendo utilizar como combustible a estas luego. El tratamiento de residuos se estudia
actualmente y se le da gran importancia. En Enkping, (Suecia), el agua residual rica en N del
alcantarillado, se distribuye por una plantacin de sauces de 75 hectreas durante el perodo de
crecimiento.
Estas aguas contienen unos 800 mg de nitrgeno por litro y equivalen a alrededor del 25 por ciento
del total de nitrgeno tratado en la depuradora.
c) Sector servicio
Actualmente el agroturismo est teniendo gran relevancia. En este sector los fisilogos vegetales
participan en la creacin de vinos o entornos rurales propicios para su visita y la estancia en los
mismos.