Las primeras civilizaciones del mundo

Civilizacin: es una sociedad compleja. Las civilizaciones se diferencian de las sociedades tribales basadas en
el parentesco por el predominio del modo de vida urbano (la ciudad, que impone relaciones sociales ms
abiertas) y el sedentarismo (que implica el desarrollo de la agricultura.
La cultura: es el conjunto de todas las formas de vida y expresiones de una sociedad determinada. Como tal
incluye costumbres, prcticas, cdigos, normas y reglas de la manera de ser, vestirse, religin, rituales,
normas de comportamiento y sistemas de creencias. Desde otro punto de vista podramos decir que la cultura
es toda la informacin y habilidades que posee el ser humano.

Civilizacin China.
Tiene sus orgenes en la cuenca del Ro Amarillo, donde surgieron las primeras dinastas Xia y Shang. La
primera dinasta china fue la dinasta Xia, que se habra prolongado desde alrededor del ao 2100 adC hasta
alrededor del 1600 adC, y habra ocupado el curso medio del Ro Amarillo.
La segunda dinasta fue la dinasta Shang, que se
extendi en el tiempo desde alrededor del 1600
adC hasta alrededor del 1100 adC. El reino en s
no constaba de un territorio consolidado, sino
ms bien de una suerte de red de ciudades que
respetaban la autoridad del rey.
La dinasta Zhou fue una dinasta china que
gobern entre alrededor de 1050 adC y 256 adC.
Es la tercera dinasta china en la historia
tradicional. La dinasta Zhou fue la ltima de las dinastas de reyes anteriores a las dinastas imperiales. En
esta poca vivieron los grandes pensadores chinos de la antigedad, como Confucio, y se inici la literatura
china clsica.
La dinasta Qin gobern China desde el ao 221 adC hasta el 207. El nombre Qn, que tiene una
pronunciacin similar en castellano a "chin", es uno de los posibles orgenes de la palabra China. La
unificacin de China en el 221 adC bajo el primer emperador Qin Shi Huang, este nombre podra traducirse
como "El augusto emperador fundador de los Qin" marc los comienzos de la China imperial, periodo que
dur (con ciertas interrupciones) hasta la cada de la dinasta Qing en 1912. La dinasta Qin dej el legado de
un centralizado y burocrtico estado que sera continuado en dinastas sucesivas.

La dinasta Han desde el 202 adC hasta el 220. Durante la dinasta Han, China se convirti oficialmente en un
estado confuciano y prosper en el mbito interno: la agricultura, los productos hechos a mano y el comercio
florecieron, y la poblacin lleg a los 50 millones. Los logros intelectuales, artsticos y literarios revivieron y
florecieron durante la dinasta Han. La dinasta Han, que ha dado nombre al principal grupo tnico de China,
"los Han", fue notable tambin por su podero militar.

Mesopotamia

Nombre por el cual se conoce a la zona del Oriente Prximo ubicada entre los ros Tigris y ufrates, si bien se
extiende a las zonas frtiles contiguas a la franja entre los dos ros, y que coincide aproximadamente con las
reas no desrticas del actual Irak.
Sumeria es una regin histrica del Cercano
Oriente que formaba la parte sur de la antigua
Mesopotamia, entre las planicies aluviales de
los ros ufrates y Tigris. La Civilizacin
Sumeria est considerada como la primera y
ms antigua civilizacin del mundo. En la
lengua sumeria esta regin era denominada
Kengi (ki), esto es, la tierra de Smer.

Acadios: El Imperio Acadio fue el primer gran imperio de la historia. Formado a partir de las conquistas de
Sargn de Acad, se mantuvo durante 140 aos entre los siglos XXIV y XXIII adC en los que se sucedieron
cinco monarcas: el propio Sargn, sus hijos Rimush y Manishutusu, su nieto Naram-Sin y el hijo de ste,
Sharkalisharri. Hacia el 2350 adC, un usurpador tom el poder en la ciudad de Kish. Se hara llamar Sargn,
nombre que en acadio significa rey legtimo. Sargn fund una nueva capital en la que asentarse a la que

llam Agad, y se lanz a la conquista de las ciudades sumerias. Tras esto, hacia 2370 adC, consigui
expandir su dominio al resto de Mesopotamia: el valle del ufrates. Sargn se convirti as en el primer
monarca histrico que consegua unificar toda la cuenca de Mesopotamia bajo un mismo mandato.
Babilonia: es un antiguo reino localizado en la regin de Mesopotamia, en torno al actual Iraq. Se origin a
partir de la ciudad-estado de Babilonia extendindose por los antiguos territorios de Acad y Sumeria. Situada
a orillas del Eufrates, la ciudad de Babilonia mantuvo en su origen una posicin moderada. En torno al 1782
adC lleg al trono sexto miembro de esta dinasta, Hammurabi. En 1763 AdC Hammurabi venci a Rim-Sin
de Larsa, apoderndose de la parte sur de Mesopotamia. Con el triunfo de Babilonia sobre el resto de
Mesopotamia tambin su dios principal, Marduk, fue alzado a la cabeza del panten de dioses locales.
El Cdigo de Hammurabi, creado en un ao 1692 aec (segn la cronologa breve), es uno de los primeros
conjuntos de leyes que se han encontrado y uno de los ejemplos mejor conservados de este tipo de documento
de la antigua Mesopotamia y en breves trminos se refiere a la conocida frase ojo por ojo, diente por diente.
Los persas: formaban parte de una tribu familiar conocida como iranios, los cuales eran miembros de un
grupo todava mayor designado con el nombre de arios. Alrededor del ao 1400 AC, un grupo de arios -que
incluira a los persas- se traslad hacia el interior del Irn procedente del noroeste y desplazndose
gradualmente hacia el oeste. Quiz la razn por la que el Imperio persa es ms conocido es la abundancia de
crnicas de sus enfrentamientos con los griegos en las Guerras Mdicas. Los persas tuvieron una religin
monotesta; filosficamente eran dualistas, pues crean en el bien y el mal.

La India desde la civilizacin del Valle del Indo

En parte de la India, Paquistn y Afganistn surgi la cultura ms antigua del sur de Asia y la que tuvo el
territorio ms extenso durante la antigedad: la civilizacin del Valle del Indo. Se llama as porque sus
principales ciudades se erigieron cerca de la cuenca del ro Indo. Fue contempornea a Egipto, Mesopotamia
y Creta.
La India naci del encuentro de dos
culturas: la que se ubic en el valle del
Indo, cuyo mximo apogeo fue entre los
aos 2500 y 1800 A.C., y los arios, un
pueblo indoeuropeo que coloniz el norte
de la India a partir del 1500 A.C.
aproximadamente. Los arios impusieron su
lengua, el snscrito, su religin (base del
hinduismo), y la organizacin jerrquica de
la sociedad en castas. Posteriormente, la
India fue invadida por los persas (siglo IV
A.C.) y Alejandro Magno (327-325 A.C.) y
form parte del Imperio de los Mauyra (s. IV-II A.C.) y los Gupta (s. IV-VI A.D.)
Despus, La India estuvo cinco siglos y medio bajo hegemona musulmana.
En 1498, el navegante portugus Vasco de Gama lleg a Calicut bordeando la costa africana. Se
crearon factoras portuguesas.
En 1526, Baber fund la dinasta de los mongoles, que ejercieron su dominio sobre la India por siglo
y medio.
En 1600 y 1664 se crearon las compaas inglesa y francesa de la Indias Orientales.
En 1763, el Tratado de Pars dej a Francia cinco factoras. Los britnicos conservaron Bombay,
Madrs y Bengala.
En 1858, la India fue anexada a la corona britnica y en 1876, la reina Victoria fue coronada
emperatriz de la India.
En 1947 se proclam la independencia, pero el territorio fue dividido en dos estados: la Unin India,
de mayora hind, y Paquistn, de mayora musulmana.
El primero en ocupar el cargo de Primer Ministro de la India fue Jawaharal Nehru (1947-1964)

Antiguo Egipto, nacimiento de un gran imperio

Egipto naci en tiempos muy remotos, cuando pueblos nmades eligieron las orillas del ro Nilo para
instalarse. Estos se fueron organizando poco a poco, hasta formar una civilizacin que, bajo el gobierno de
sus reyes indgenas o faraones, alcanz un alto grado de perfeccin en las artes, las ciencias y las letras.
Hace unos cinco mil aos, en medio del valle del ro Nilo surgi una de las civilizaciones ms esplndidas de
la historia: la egipcia. Con una ubicacin nica, este imperio, quizs el primero armnicamente desarrollado,
con una larga proyeccin cultural, entre las antiguas sociedades humanas, se caracteriz por una filosofa y
una organizacin poltica que experimentaron pocas variaciones a lo largo de los siglos. Adems, se adelant
a muchas cosas que conocemos hoy, como es el arte, los conocimientos acerca del cultivo y las creencias
astronmicas.
Para los egipcios, el ro Nilo determin el futuro
de sus vidas, aunque en un principio debieron
agruparse en las zonas ms elevadas y construir
diques para defenderse de las peridicas
inundaciones. En el cieno del ro o en el barro
lograron sembrar para alimentarse y as iniciar
su costumbre de cultivar la tierra y vivir en
sociedad. Estos pequeos estados, llamados
nomes, comenzaron a organizarse poco a poco,
formando dos grandes estados, correspondientes
a las dos regiones egipcias: el bajo Egipto o pas
del norte, ms cercano al mar, cuya poblacin
principal fue Menfis, y el alto Egipto o pas del
sur, ms lejos del mar, cuya capital fue Tebas.

Los dos estados terminaron por cofundirse, y los jefes de los nomes pasaron a ser vasallos del faran, es decir,
del rey de Egipto unificado. A los reyes se les atribuy un carcter divino, y de aqu que los faraones fueran
considerados como hijos de dios.
La egiptologa, ciencia que estudia esta civilizacin divide la historia de Egipto en perodos, que se
denominan: predinstico, imperio antiguo, imperio medio, imperio nuevo y decadencia.

Perodos de Egipto

La historia de Egipto est dividida por perodos, que se llaman: Perodo predinstico, Imperio antiguo,
Imperio medio, Imperio nuevo y Decadencia del imperio.
En el siglo III a. C., cuando los griegos ya dominaban Egipto, un sacerdote nativo llamado Manetn escribi
una historia de su pas en la que denominaba perodo predinstico a la poca prehistrica, y divida a los
gobernantes egipcios en dinastas, contando un total de treinta que se sucedieron durante tres mil aos.
Ese documento constitua la principal fuente de informacin sobre la historia de Egipto, pero en el ao 1798,
un soldado del ejrcito francs de Napolen Bonaparte hall en la zona del delta del Nilo una piedra llamada
de Rosetta (as bautizada por el nombre del pueblo donde se descubri), que contena una inscripcin en tres
formas de escritura, dos en lengua egipcia y una en lengua griega. El investigador francs Jean Francois
Champollion encontr la clave para descifrar la escritura egipcia. Dicho descubrimiento constituy la base de
la ciencia que estudia esta civilizacin, denominada egiptologa.
La historia de Egipto est dividida en los siguientes cinco perodos:
1.-Perodo predinstico
En esta poca se inicia la divisin del valle del Nilo en dos zonas: la del delta o Bajo Egipto, y la parte
septentrional del valle o Alto Egipto. Se reconocen aqu la presencia de culturas que vivan de la caza, la
pesca, la ganadera y el cultivo incipiente de cereales. En la transicin hacia el uso de los primeros metales se
muestra un avance en las tcnicas de elaboracin de cermica y en la fabricacin de vasos de piedra, y el
empleo de objetos de cobre forjado.
La cultura de Gerze, desarrollada hacia el ao 3500 a. C., ocup las tcnicas metalrgicas y la decoracin de
la cermica. Hacia el 3300 a. C., la cultura nagadiense represent el trnsito hacia la poca histrica.
2.-Imperio Antiguo (3100-2160 a. C.)
A finales del cuarto milenio a. C., el rey Menes, procedente del Alto Egipto, uni a todo el pas y fund la
primera dinasta. Desde entonces los faraones ostentaran el poder del Alto y Bajo Egipto.
En esta poca se crearon y consolidaron las caractersticas especficas de la civilizacin egipcia, tales como la
organizacin poltica, la escritura, la arquitectura y el arte, entre otras manifestaciones culturales.
Las primeras dos dinastas se denominaron tinitas, por tener su capital en Tinis, perodo en el cual se produjo
un aumento en la prosperidad econmica del pueblo egipcio. Con la III dinasta, iniciada hacia el 2686 a. C.,
la capital se traslad a Menfis y los faraones iniciaron la construccin de las pirmides, que sustituyeron a las

mastabas (construcciones en forma de pirmide truncada) como tumbas reales. En esta dinasta destac el
faran Zoser, quien tuvo como consejero a un sabio llamado Imhotep, el primer cientfico conocido de la
historia, que alcanz renombre como mdico, pensador y, en especial, como arquitecto al construir la
pirmide de Saqara.
Los faraones siguientes tambin quisieron tener sus propias pirmides, sobre todo durante el perodo de la IV
dinasta (2613 a.C.), iniciada por Snefru y reconocida como la poca de mayor esplendor de la civilizacin
egipcia. En este perodo se produjo la expansin territorial al sur de la segunda catarata, se realizaron
expediciones a Nubia y Libia, se impuls el comercio martimo en el Mediterrneo oriental; se inici la
explotacin de las minas de cobre del Sina y de las canteras de Asun y del desierto nubio.
Snefru emprendi la construccin de la primera pirmide autntica, sin escalones. A su sucesor, Keops, se
debe la construccin de la mayor de las pirmides en Gizeh. Kefrn, hijo de Keops, construy otra ms
pequea. La tercera de las grandes pirmides fue levantada por Micerinos. Pero este auge arquitectnico
comenz a decaer bajo las dinastas V y VI. En la V, iniciada hacia el 2494 a. C., se produjeron
modificaciones en el modo de gobernar, como consecuencia de la influencia del clero de la ciudad de
Helipolis, que impuso la supremaca del culto al dios Sol.
Durante la VI dinasta, el gobierno de Pepi II -quien asumi siendo muy pequeo- propici el traspaso del
poder del faran a los gobernadores de las provincias (nomos), lo que se manifest en la proliferacin de
grandes tumbas privadas. Al final de este reinado, las invasiones de los pueblos asiticos en el delta del Nilo y
las revueltas populares sumieron al pas en el desorden y la desorganizacin poltica.
Durante el primer perodo intermedio, comprendido entre los aos 2160 y 2040 a. C., se sucedieron las
dinastas VII y VIII en Menfis, la IX y la X en la Heraclepolis y la XI en Tebas; esta ltima se impuso en
todo Egipto durante el reinado de Mentuhotep II, quien expuls a los invasores del delta y reanud el
comercio con Asia y el sur de Egipto.
3.-Imperio Medio (2040-1786 a. C.
Los faraones de la XII dinasta consiguieron terminar con el poder de los gobernadores gracias al apoyo de los
sacerdotes de Amn.
Sesostris III y Amenemhet III emprendieron expediciones militares contra los pueblos vecinos, extendieron la
influencia egipcia al Cercano Oriente y a Nubia, e impulsaron el comercio, la minera y la actividad agrcola.

Entre los aos 1786 y 1567 a. C. se produjo una nueva desintegracin del estado, que favoreci la invasin
del pueblo asitico de los hicsos, quienes utilizaron caballos y carros de guerra -desconocidos por los
egipcios- para imponer su poder.
Los faraones de la XVII dinasta de Tebas lograron vencer a los hicsos. Kamosis hizo retroceder a los
invasores hasta su capital, Avaris, y su sucesor, Ahms I, los expuls.
4.-Imperio Nuevo (1567-1085 a. C.)
Con Ahms I se inici la XVIII dinasta. El faran restableci el poder egipcio en el norte de Nubia y control
a la nobleza.
Amenofis I y Tutmosis I extendieron las fronteras hasta la tercera y cuarta cataratas, e iniciaron una nueva
poca de esplendor.
Con Tutmosis III el reino alcanz su mxima extensin, y llev el poder egipcio hasta el ro ufrates.
Los reinados de Amenofis II y Amenofis III mantuvieron el esplendor del imperio nuevo. Amenofis IV
impuls una reforma religiosa monotesta centrada en el culto al disco solar Atn, cambi su nombre por el de
Akhenatn, y traslad la capital a Aketatn. Tutankamn, yerno de Amenofis IV, restableci los antiguos
cultos, pero muri prematuramente y el general Horemheb se proclam faran, reorganiz el estado y
combati a los hititas.
Con Ramss II, la ciudad de Tebas alcanz una gran prosperidad. Se lleg a un acuerdo con los hititas tras la
batalla de Qadesh y se restaur el esplendor de Tutmosis III. El ltimo faran poderoso de la XIX dinasta fue
Menefta, quien se enfrent exitosamente con los pueblos del mar.
Ramss III, de la XX dinasta, rechaz a los invasores y consigui algunos aos de paz.
A fines del segundo milenio, Egipto haba perdido su poder y prestigio en el Cercano Oriente. Mientras, en el
interior del pas, nobles y sacerdotes acaparaban las riquezas en medio de una generalizada situacin de
pobreza.