de la mayora de las industrias. En prcticamente todos los pases del mundo se realiza algn tipo de explotacin minera. Esta actividad tiene importantes repercusiones econmicas, ambientales, laborales y sociales, tanto en los pases o regiones en que se practica como a escala global. Para muchos pases en desarrollo la minera representa una parte significativa del PIB y a la vez son partida de entrada de divisas y de inversiones extranjeras ms importante. El impacto de la minera sobre el medio ambiente puede ser considerable y tener consecuencias a largo plazo.
Hay muchos ejemplos de buenas y malas
prcticas en la gestin y rehabilitacin de reas mineras. El efecto ambiental de las prcticas mineras es una cuestin cada vez ms importante para la industria y sus trabajadores. La competencia, la disminucin de la calidad de los minerales, el aumento de los costes de produccin, la privatizacin y la reestructuracin del mercado estn obligando a las empresas mineras a reducir los costes y aumentar la productividad. Las elevadas inversiones que requiere la industria minera obliga a estas empresas a utilizar al mximo sus equipos y aplicar procesos ms flexibles y a menudo ms intensos.
Las comunidades mineras se estn
enfrentando a nuevas prcticas, a la reduccin del empleo e incluso al cierre de las empresas. La minera se considera una industria especial con comunidades muy interrelacionadas y trabajadores que realizan un trabajo sucio y peligroso.
La minera es tambin un sector en que
muchas de las personas que ocupan los niveles ms altos de direccin y muchos trabajadores son ingenieros de minas o antiguos mineros con una amplia experiencia directa en las cuestiones que afectan a la empresa y los trabajadores. Cada ao se producen cerca de 23 billones de toneladas de minerales. As, por ejemplo, para obtener una onza de oro es necesario tratar unas 12 toneladas de mineral.
Con los minerales de menos valor (arena,
grava, arcilla, etc.), que representan la mayor parte del material extrado de las minas, la cantidad de material residual tolerable es mnima. Sin embargo, hay que partir del principio de que las minas deben producir como mnimo el doble de la cantidad final necesaria (excluyendo el material de recubrimiento superficial que es posteriormente reubicado y, por tanto, tratado dos veces).
El empleo est disminuyendo en muchas
reas mineras debido a factores como el aumento de la productividad, la reestructuracin radical y la privatizacin. Estos cambios afectan a los trabajadores despedidos, que se ven obligados a buscar otro empleo, y tambin a los que permanecen en la industria, que tienen que demostrar mayores habilidades y flexibilidad en el puesto de trabajo. La bsqueda de un equilibrio entre el deseo de las empresas mineras de reducir costes y el de los trabajadores de mantener sus puestos de trabajo es un tema clave en el mundo de la minera.
La adopcin de Convenios sobre salud y
seguridad en la minera, ha sentado las bases para la actuacin a escala nacional en materia de mejora de las condiciones laborales en la industria minera, es importante porque: Los mineros se enfrentan a peligros especiales; En muchos pases, la industria minera est cobrando cada vez ms auge, Las normas anteriores de la OIT sobre salud y seguridad profesional y la legislacin existente en muchos pases resultaban inadecuadas para afrontar las necesidades especficas de la minera.