Las rocas se clasifican bsicamente en funcin de su origen

El tamao de los cristales de las rocas gneas dependen de las condiciones en

las que se han podido formar.

Las rocas metamrficas provienen de otra roca preexistente sin llegar a fundirla

completamente
Las rocas sedimentarias son capaces de albergar fsiles e icnofsiles.

Rocas metamrficas: gneiss

Hablamos de las rocas y su ciclo en este artculo, y de acuerdo a l establecimos que
las rocas del planeta Tierra se dividen en tres grandes grupos (gneas, sedimentarias y
metamrficas) que daremos a conocer a continuacin:
ndice [cerrar]

Rocas gneas
o

Rocas plutnicas

Rocas gneas

Rocas metamrficas

Rocas sedimentarias

Rocas gneas

Como su nombre lo indica, gneas proviene de ignis=fuego, estas rocas se forman

cuando el magma se solidifica por descenso de la temperatura inicial. A medida que se
va enfriando lentamente van formndose cristales que la componen.

Rocas plutnicas
Las rocas que son de grano grueso (se llaman as cuando los cristales con grandes y se
pueden ver y medir a simple vista), se forman a gran profundidad, a estas se las
denominan rocas plutnicas, las cuales son las que forman los ncleos de muchas
montaas, que se sabe porque debido a la erosin y meteorizacin de las rocas
suprayascentes han quedado a la vista de los seres humanos (un ejemplo de este tipo de
rocas es el granito).El granito y las rocas relacionadas son el constituyente principal de la
corteza continental.

Rocas gneas
Otras veces el magma, como en los volcanes, erupciona directamente en la superficie
terrestre, all este magma se enfra con mucha rapidez, dejando muy poco tiempo para el
desarrollo de los cristales, es por eso que se forman todos en simultaneo y son muy
pequeos, estas se denominanvolcnicas, un ejemplo de ellas son los basaltos, que es la
roca constituyente de la corteza ocenica.
Las rocas hipabisales son aquellas que se forman a una profundidad media entre las
volcnicas y las plutnicas.

Rocas metamrficas
Se producen a partir de rocas gneas, sedimentarias o metamrficas preexistentes. Esto
quiere decir que cada roca metamrfica tiene una roca madre de la que surgi, la cual sufri
cambios en la temperatura y presin hacindola cambiar de forma.
Los procesos que dan lugar a las rocas metamrficas pueden dar como producto a rocas
de bajo grado o de grado alto. Las de bajo grado son las que han sufrido poco
metamorfismo y conserva gran cantidad de caractersticas de la roca madre, como por
ejemplo la lutita metamorfizada llamada pizarra. En cambio, las de grado alto casi no dejan
relictos de la roca madre a simple vista, las temperaturas aqu se aproximan a las
temperaturas de fusin, pero aqu, en el metamorfismo las rocas permanecen solidas o con
una fase levemente fluida, pero si se funde por completo pasara a formar parte del tipo de
una roca gnea.
El metamorfismo se da en tres ambientes diferentes:
1) Metamorfismo trmico o de contacto: Se da en las rocas que se encuentran cerca de
una fuente que emana una temperatura ms alta de las que ellas poseen, por ejemplo cuando
un cuerpo magmtico intruye a una roca.

2) Metamorfismo hidrotermal: Son alteraciones qumicas que produce el agua caliente ricas
en iones, la cual circula a travs de las fracturas de las rocas.
3) Metamorfismo regional: Cuando una gran cantidad de rocas, masa rocosa, se encuentra
a una gran profundidad, estas se encuentran sujetas a presiones dirigidas y elevadas
temperaturas, deformando en conjunto la masa de rocas. En algunas ocasiones, los cristales
recristalizarn con una orientacin perpendicular a la direccin de la fuerza compresiva, el
darle esta direccin a los minerales hace que su textura sea hojosa o foliada dando lugar a
los conocidos esquistos y gneis bandeados. Obviamente no todas las rocas metamrficas
son foliadas, algunas son masivas de grano fino, como por ejemplo la caliza que ha sufrido
metamorfismo se transforma en el conocido mrmol.
El grado de metamorfismo se ve por el mineral q conforma la roca y su textura.

Rocas sedimentarias
Los sedimentos son la materia prima de estas rocas. Se acumulan en capas en la superficie
terrestre.
Se forman a partir de la erosin y meteorizacin de rocas preexistentes: gneas, metamrficas
u otras sedimentarias.
Los sedimentos se litifican (transforman en roca) por diferentes procesos: uno es el
decompactacin debido

al

peso

de

los

materiales

suprayacentes

otro

es

la cementacin gracias al agua que contienen materiales disueltos en los espacios

intergranulares, luego el agua precipita cementando los granos entre s, volviendo al material
primeramente desasociado en una roca dura.
Estn las rocas sedimentarias detrticas, que se dan por sedimentos solidos transportados
(un ejemplo de este tipo de roca son las lutitas y areniscas), las mismas se subdividen segn
el tamao de los granos.
Otro tipo son las qumicas, que se forman cuando el material disuelto en el agua precipita;
estas no se pueden subdividir por el tamao de los granos ya que no se pueden observar a
simple vista.El material principal son calizas. En este subgrupo tambin se encuentran las
rocas de origenbioqumico que se dan cuando organismos que viven en el agua extraen los
minerales que se encuentran en su hbitat y crean las partes duras de su exoesqueleto, luego
esas partes duras se acumulan como sedimentos, un ejemplo de estos animales productores
de la materia prima de una roca bioqumica son los corales.

Las rocas sedimentarias son muy importante, ya que gracias ellas, se puede reconstruir
la historia de la Tierra, nos dan pistas sobre ambientes pasados, aparte son el tipo de rocas
donde se encuentran los fsiles, ya que son el nico tipo de rocas que no han sufrido altas
temperaturas como para acabar con ellos.

James Hutton
James Hutton

Retrato de Hutton por Sir Henry Raeburn

Nacimien 3 de juniojul./ 14 de junio de 1726greg.

to

Edimburgo, Escocia (Reino Unido)

Fallecimi

26 de marzo de 1797

ento

Edimburgo, Escocia (Reino Unido)

Residenci Reino Unido

a

Francia (1747-1748)
Pases Bajos (1748-1749)

Nacionali Escocs
dad

Campo

Geologa, medicina, qumica, naturalismo y

agricultura experimental

Alma

Universidad de Edimburgo

mter

Universidad de Pars
Universidad de Leiden

Conocido

Padre de la geologa moderna1

por

Plutonismo
Tiempo profundo

Sociedad

Sociedad Real de Edimburgo(fundador,

es

junto a otros, en 1783)2

Real Academia de Agricultura de Pars4

Influy a[mostrar]

[editar datos en Wikidata]

James Hutton (Edimburgo, 14 de junio de 1726nb 1 Edimburgo, 26 de marzo de 1797) fue

un gelogo, mdico, naturalista,qumico y granjero experimental escocs,3 primer formulador
de las ideas que conduciran a la corriente cientfica llamadauniformista y del plutonismo, en
las que incluy sus teoras de la geologa y del tiempo geolgico y su escala,8 9 tambin
llamadotiempo profundo.10 Est considerado el fundador de la geologa moderna. 1 11 nb 2 13 nb
3
Comparti espacio y poca con grandes pensadores y cientficos formando junto a ellos la
que ha sido llamada la Ilustracin escocesa.15 16
Hutton dedic gran parte de su vida a buscar en Gran Bretaa, Escocia principalmente,
pruebas que avalasen sus teoras sobre la historia geolgica de la Tierra, todo a partir de una
formacin autodidacta y despus de haber abandonado la profesin para la que haba
estudiado, medicina, sin casi haber ejercido. Destac en otros campos para los que tambin
hizo estudios, investigaciones y publicaciones, como la meteorologa, la agricultura o
la qumica.
Su teora de la Tierra, plasmada en dos conferencias en 1785, publicadas ms tarde en 1788,
y su obra Theory of the Earth en tres volmenes (el ltimo de los cuales no se public hasta
ms de 100 aos despus de su fallecimiento) cambiaron de forma significativa la percepcin
de la edad de la Tierra, el ciclo de las rocas y en general la geologa. Su oposicin una edad
de la Tierra de unos pocos de miles de aos, basada en clculos bblicos, dio origen al tiempo
profundo, o tiempo geolgico. De igual forme neg el origen de las rocas por disolucin, teora
conocida como neptunismo y propuso un origen basado en el calor, conocido
como plutonismo. Ambos trminos fueron claves para el nacimiento de la geologa moderna.
Influy directamente sobre Lyell que utiliz sus teoras en su principal obra Principios de
geologa (1830-1833), leda con entusiasmo por Darwin en su viaje en el Beagle.
ndice
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1Biografa
o

1.1Infancia

1.2Estudios universitarios y paternidad (1740-1749)

1.3Avances en qumica y abandono de la medicina (1749-1750)

1.4Agricultura y comienzos en geologa y meteorologa (1752-1768)

1.5Construccin de canales (1767-1774)

1.6Edimburgo (1768-1797)

2Teora de la formacin de las rocas

o

2.1Bsqueda de pruebas

2.2Plutonismo y tiempo profundo

2.3Aceptacin de las teoras geolgicas

3Otras contribuciones
o

3.1Meteorologa

3.2Evolucin

4Publicaciones
4.1Obra principal

5Reconocimientos

6Vase tambin

7Notas

8Referencias

9Bibliografa

10Bibliografa adicional

11Enlaces externos

Biografa[editar]

Infancia[editar]
James Hutton naci en Edimburgo el 14 de junio 1726, siendo uno de los cinco hijos de un
comerciante y tesorero de la ciudad de Edimburgo. Su padre falleci cuando James an era
joven.17 La madre de Hutton, Sarah Balfour, le envi a la escuela secundaria, concretamente
al High School of Edinburgh, donde se mostr particularmente interesado en las matemticas
y la qumica.17

Estudios universitarios y paternidad (1740-1749) [editar]

Lugares de inters en la vida
de Hutton.

Siccar Point
Glen Tilt
Slighhouses
Newton Point (Arran)
Salisbury Crags
Jedburgh
Hawick

 Galloway
Isla de Man

Cuando tena 14 aos, asisti a la Universidad de Edimburgo como estudiante de

humanidades,17 es decir Clsicas(latn y griego). Fue pasante de un abogado cuando
contaba con 17 aos, pero tena ms inters en los experimentos de qumica que en el trabajo
legal y a la edad de 18 aos se convirti en asistente de un mdico, y comenz a frecuentar
las clases de medicina en la propia Universidad de Edimburgo, carrera que complet entre
1744 y 1747. Despus de esos tres aos estudi la especialidad en el continente, como era
costumbre, en la Universidad de Pars y, posteriormente, en 1749 alcanz el grado de Doctor
en Medicina en Leyden,17 con una tesis sobre la circulacin sangunea.18 19
Alrededor de 1747, cuando era un veinteaero, tuvo un hijo, James Hutton Smeaton, con la
seorita Edington, con la que nunca se cas. Aunque asumi prestarle asistencia financiera,
tuvo poca relacin con el muchacho, que lleg a convertirse en funcionario en una oficina de
correos en Londres. Se ha especulado con que pudo ser el motivo de su partida de Edimburgo
para vivir en el campo ingls, Norfolk.20

Avances en qumica y abandono de la medicina (1749-1750) [editar]

Despus de la obtencin de su ttulo, Hutton regres a Londres en septiembre de 1749, y a
mediados de 1750 lo hizo a su Edimburgo natal, donde parece que toma la determinacin de
no continuar el intento de ejercer la medicina despus de reanudar los experimentos qumicos
junto a su gran amigo, James Davie,21 quien no los haba abandonado en ningn momento,
an en ausencia de Hutton. Su decisin de dejar la prctica de la medicina de forma definitiva
no parece tener un origen concreto pero pudiera haber influido, adems de sus trabajos en
qumica, sus otros afanes cientfico y su determinacin de convertirse en agricultor.22 El trabajo
de ambos en la produccin de sal amoniacal a partir del hollnconvirti a esa unin en una
rentable fbrica de productos qumicos,23 24 25 elaborando la sal cristalina que se utilizaba para
preparar el algodn para el tinte y estampado,17 para la metalurgia y como sales aromticas y
que, hasta ese momento, solo estaba disponible a partir de fuentes naturales y tena que ser
importada desde Egipto.26 Otra de las fuentes de ingresos de Hutton era el alquiler de
inmuebles en Edimburgo, empleando un representante para la gestin. 27

Agricultura y comienzos en geologa y meteorologa (1752-1768) [editar]

Hutton hered de su padre dos haciendas: Slighhouses, en Berwickshire, una granja en
las Tierras Bajas que haba pertenecido a la familia desde 1713; y una granja de la colina de
Nether Monynut.28 En 1752 se muda a Norfolk donde aprende de un hacendado con quien se
aloja, John Dybold,29 y de las visitas que hace por Inglaterra y de la gira por Flandes que le
ocupa la primavera y parte del verano del 1754. En las dcadas de 1730-1740 Lord
Townshend haba introducido desde los Pases Bajos el sistema derotacin de cultivos que
haba adquirido el nombre de sistema Norfolk.30 A finales de ese ao se traslada a su granja
de Slighhouses donde aplica las mejoras tradas de las visitas durante los dos aos
anteriores,31 y experimenta con las plantas y la cra de animales.32 Recogi sus ideas e

innovaciones en un tratado indito titulado The Elements of Agriculture,33 34 durante cuya

realizacin le sorprendi la muerte.
Su inters por la meteorologa y la geologa puede empezar a surgir alrededor de 1753,
durante su residencia en Norfolk, ya que se haba encariado con el estudio de la superficie
de la Tierra, y miraba con ansiosa curiosidad en cada hoyo o zanja o cauce de ro que se le
cruzaba en su camino.35 La limpieza y drenado de su explotacin le proporcionaron muchas
oportunidades de observacin, y Hutton advirti que una gran parte de las rocas presentes
se componen de materiales que ofrecen la destruccin de los cuerpos, animales, vegetales y
minerales, de formacin ms antigua. Sus ideas tericas comenzaron a recopilarse en 1760.
Mientras que sus actividades agrcolas continuaban, en 1764 se fue de gira geolgica al norte
de Escocia con George Clerk-Maxwell (antepasado del famoso cientfico, del siglo XIX, James
Clerk Maxwell).32 36 37
Durante todos los aos de estancia en el campo como agricultor nunca dej de estudiar todas
las ciencias, excepto las matemticas, recopilar datos tericos y de campo, todo ello con el fin
de poder plantear su teora de la Tierra.5 Tambin hizo visitas espordicas a Edimburgo.

Construccin de canales (1767-1774)[editar]

Entre 1767 y 1774, mientras an resida en su granja, tuvo una considerable y estrecha
participacin en la construccin del canal Forth y Clyde, haciendo uso de sus conocimientos
de geologa, as como accionista y miembro del comit de gestin, y asistiendo a reuniones,
incluyendo las inspecciones in situ de todas las obras. En 1777 public un folleto
sobre Considerations on the Nature, Quality and Distinctions of Coal and Culm nb 4 el cual
ayud, con xito, a obtener mejor compensacin del impuesto especial sobre el transporte del
carbn en pequeas cantidades.39

Edimburgo (1768-1797)[editar]

La formacin Salisbury Crags se poda ver desde la vivienda de Hutton en Edimburgo, lo que contribuy
a sus teoras.40

En 1768 Hutton regres a Edimburgo, dejando sus granjas a arrendatarios, pero sigui
tomando inters en las mejoras agrcolas y de investigacin en las que se incluan
experimentos realizados en Slighhouses, como el desarrollo de un tinte rojo a partir de las
races de la planta rubia.41
Tena una casa, construida en 1770, en la Colina de San Juan (en ingls, St. Johns Hill) de
Edimburgo, con vistas a Salisbury Crags. Ms adelante se convirti en el hogar familiar de los
Balfour, en 1840, el lugar de nacimiento del psiquiatra James Crichton-Browne. Hutton fue uno

de los participantes ms influyentes en la Ilustracin escocesa, y se encontr con numerosas

mentes de primera lnea en las ciencias de la poca como John Playfair, el filsofo David
Hume y el economista Adam Smith.42 Hutton nunca tuvo puesto alguno en la Universidad de
Edimburgo y comunic sus hallazgos cientficos a travs de la Sociedad Real de Edimburgo,
de la que haba sido fundador. Mantuvo una relacin de ntima amistad con Joseph Black,
descubridor del dixido de carbono entre otras cosas,43 y los dos, junto con Adam Smith,
fundaron el Oyster Club para mantener reuniones semanales,16 posteriormente el club fue
convirtindose en un lugar de encuentro que lleg a tener una cierta mala reputacin. 44
James Hutton no volvi a trasladar su residencia desde su ciudad natal, falleciendo en ella en
1797.

Teora de la formacin de las rocas[editar]

A diferencia de la mayor parte de los naturalistas de la poca, Hutton cree en la recopilacin
de pruebas y el intento de hacer que encajen todas en una teora, sin ideas preconcebidas. Lo
que estaba ocurriendo en la Tierra ahora mismo debera explicar lo que aconteci en el
pasado, resumiendo: el presente es la clave del pasado.45 Hutton incidi sobre una gran
variedad de ideas para explicar las formaciones rocosas que vea a su alrededor pero, de
acuerdo con Playfair, no se apresur a publicar su teora, porque era uno de esos que se
deleitan ms con la contemplacin de la verdad que con la alabanza de haberla descubierto.
Despus de unos 25 aos de trabajo, y los importantes apoyo e influencia de su ntimo
amigo Joseph Black,5 46 su Theory of the Earth; or an Investigation of the Laws observable in
the Composition, Dissolution, and Restoration of Land upon the Globe fue leda, en dos partes,
en las reuniones de la Sociedad Real de Edimburgo, la primera por Black, 16 el 7 de marzo de
1785, y la segunda por s mismo el 4 de abril de 1785. Hutton, posteriormente, ley un
resumen de su tesis Concerning the System of the Earth, its Duration and Stability en una
reunin de la Sociedad el 4 de julio de 1785,47 que haba impreso y distribuido en privado,4 En
este escrito esbozaba su teora de la siguiente manera:
Las partes slidas de la Tierra presentes parecen, en general, que estn compuestas por las
producciones del mar, y de otros materiales similares a los que ahora se encuentran en las costas. Por
lo tanto nos encontramos con razones para concluir:
Primero, que el terreno sobre el que nos apoyamos no es simple y original, sino que es una
composicin, y se ha formado por la operacin de causas secundarias.
Segundo, que antes de que la actual tierra se hiciese, haba subsistido un mundo compuesto por mar y
tierra, en el que las mareas y corrientes operaban en el fondo del mar de igual forma a como ahora
tienen lugar. Y,
por ltimo, que mientras la actual tierra se estaba formando en el fondo del ocano, la antigua tierra
mantena plantas y animales, por lo menos el mar estaba habitado por animales, de una manera similar
como lo est en la actualidad.
Por lo tanto nos lleva a concluir que la mayor parte de nuestra tierra, si no la totalidad, ha sido producto
de las operaciones naturales de este mundo, pero que a fin de hacer esta tierra un cuerpo permanente,
resistente a la accin de las aguas, dos cosas han sido necesarias:
Primero, la consolidacin de las masas formadas por la acumulacin de materiales sueltos o
incoherentes;
Segundo, la elevacin de las masas consolidadas desde el fondo del mar, el lugar donde fueron
recogidas, a los sitios en los que ahora se mantienen por encima del nivel del mar.
Hutton, 1785, pp. 4-7

El origen marino y de distintas pocas de las rocas que componen la tierra emergida, y que
adems en su mayor parte estn formadas por restos de rocas ms antiguas aportaron un
nuevo punto de vista frente a teoras catastrofistas y que no contemplaban una evolucin lenta
de la Tierra.45

Nicols Steno
Beato Nicols Steno
Obispo titular de Titiopolis

Niels Steensen, pionero tanto de la Anatoma como de la Geologa.

Vicario Apostlico de las Misiones Nrdicas

Ordenacin
Consagracin
episcopal
Otros ttulos

13 de abril de 1675
19 de septiembre de 1677 porSan
Gregorio Barbarigo
Obispo auxiliar de Mnster.

Beatificacin

23 de octubre de 1988 porJuan

Pablo II

Festividad

25 de noviembre

Nacimiento

11 de enero de 1638
Copenhague, Reino de
Dinamarca, Noruegos

Fallecimiento

25 de noviembre de 1686(48 aos)

en Schwerin,
Mecklemburgo-Schwerin

Profesin

Alma mter

Mdico anatomista

Universidad de Copenhague

Nicols Steno,1 nacido Niels Steensen,2 Nicolaus Steno en latn3 (Copenhague, 11 de enero
de 1638 - Schwerin, 25 de noviembre de 1686), fue un polmata, mdico,
y anatomista dans del siglo XVII, considerado el padre de la Geologa. Tras convertirse
al catolicismo, muri como obispo misionero.
El 23 de octubre de 1988, despus de un proceso de 50 aos, fue declarado beato por
la Iglesia catlica en una ceremonia celebrada por el papa Juan Pablo II ante 20 000 devotos
en la baslica de San Pedro.4
ndice
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1Biografa
o

1.1Descubrimiento de la glndula partida

1.2Ciencia experimental

2Reconocimientos

3Vase tambin

4Referencias

5Bibliografa

6Enlaces externos

Biografa[editar]
Hijo de un pastor luterano, naci Steno en el invierno de 1638 en Copenhague. Su nombre era
Niels Steensen, pero aos ms tarde, en la universidad sigui la costumbre habitual de
latinizar su nombre: Nicolaus Steno. Bajo ese nombre public sus trabajos cientficos, aunque
firm su correspondencia en francs como Nicolas Stnon, y la italiana como Niccol Stenone.
Su infancia fue la de un nio enfermizo, aislado de los otros nios, que pas gran parte de su
tiempo escuchando las discusiones religiosas de los mayores. Tras unos aos de educacin
clsica dirigida por el poeta y latinista Ole Borch, de quin aprendi a expresarse fluidamente
en latn, en noviembre de 1656, a los dieciocho aos, Steno entr en la Universidad de
Copenhague para estudiar Medicina. Unos pocos meses despus, Dinamarca estaba en
guerra y Copenhague sitiada por el ejrcito sueco, por lo que sus estudios se desarrollaron de
forma errtica. Su preceptor fue Thomas Bartholin, anatomista famoso por haber descubierto
los vasos linfticos. En aquella poca, la anatoma era una ciencia prestigiosa: los detalles de
la anatoma humana eran tan nuevos y excitantes como pueda ser hoy la secuenciacin del
genoma humano, as que Thomas Bartholin fue la persona que lanz a Steno hacia su primera
carrera cientfica: la anatoma.

Descubrimiento de la glndula partida[editar]

La catica situacin de Copenhague impidi a Steno obtener un ttulo, por lo que en 1659
consigui ayuda econmica y una carta de recomendacin de Thomas Bartholin, partiendo
hacia el norte de Alemania y Holanda, donde durante varios meses se dedic a visitar a
distintos cientficos, hasta recalar en msterdam donde se hosped durante tres meses en
casa de Gerard Blaes, mdico de la ciudad, profesor de anatoma y amigo de Bartholin.
Una tarde Steno compr una cabeza de cordero y la llev al laboratorio de Blaes para intentar
disecar el cerebro. Primero se dedic a investigar los vasos, introduciendo una sonda a travs
de ellos. De improviso not que la punta de la sonda se mova libremente en una cavidad y
tintineaba contra los dientes. Sorprendido, avis a Blaes, quien no dio importancia al hallazgo,
atribuyndolo a una falsa va. Steno busc referencias en los libros de Blaes, no encontrando
ninguna mencin de ese fino conducto. Unos das despus Steno se traslad a la Universidad
de Leiden para continuar sus estudios. All repiti la diseccin, enseando el conducto a sus
profesores, quienes confirmaron que se trataba de un hallazgo nuevo. Hasta ese momento la
funcin de la glndula partida era desconocida. La Universidad hizo una presentacin pblica
del descubrimiento, llamando al conducto ductus Stenonianus.

En msterdam, Blaes acus a Steno de haberle robado el hallazgo, y lanz una campaa
contra l que lleg hasta Italia. En otros momentos de su vida, Steno evitar cualquier disputa
de este tipo, pero en esta ocasin decidi luchar por su prestigio. Por suerte para l, a
continuacin Blaes realiz una publicacin de su hallazgo llena de inexactitudes anatmicas
que Steno pudo desenmascarar en la mesa de diseccin.
Con el fin de zanjar el asunto, durante el ao siguiente Steno se dedic de manera
enfebrecida a la investigacin anatmica hasta redactar un manuscrito, que describa en
detalle todas las glndulas de la cabeza, haciendo, por ejemplo, por primera vez la descripcin
completa del aparato lacrimal. Capitales son sus trabajos sobre los msculos: funcin de los
intercostales (levatores costarum), condicin muscular de la lengua y del corazn (cor vero
musculus est), estructura fibrilar de las masas musculares, etc.
Fundndose en experimentos fisiolgicos, su mentalidad cartesiana le lleva a expresar
geomtricamente los mecanismos del movimiento muscular voluntario; pero despreci el uso
del microscopio, que hubiera aclarado su teora.
Vuelve a su patria en 1664, y, al negrsele una merecida ctedra, se traslad a Pars,
hospedndose en casa del cientfico Melchisdech Thvenot. En el invierno de 1665 present
su Discurso sobre la anatoma del cerebro, que reflejaba, ms que una leccin de anatoma,
un manifiesto sobre su filosofa de la ciencia. Comenz su alocucin con la siguiente
declaracin de principios: En lugar de prometerles satisfacer su inters sobre la anatoma del
cerebro, les confieso aqu, honesta y francamente, que no s nada sobre ella. No era falsa
modestia, haba llegado a la conclusin de que todo lo escrito previamente sobre el cerebro
era tan inexacto y contradictorio que era mejor admitir ignorancia y comenzar poco a poco
desde el principio.
Otra de sus polmicas de aquella poca fue a propsito de Ren Descartes. Aunque ste
haba fallecido haca quince aos, su libro pstumo Sobre el hombre acababa de ser
reimpreso en francs. Siguiendo la filosofa mecanicista argumentaba que el cuerpo humano
era una mquina simple cuyos procesos y acciones podan explicarse completamente segn
principios mecnicos, y declaraba que la glndula pineal era el centro que, bajo la direccin
del alma, giraba moviendo las cuerdas que controlaban todo el organismo. Steno demostr en
una diseccin pblica que la glndula pineal era inmvil, y estaba adherida a los tejidos
perifricos. Los seguidores de Descartes se negaron a aceptar la evidencia. A pesar de esta
discusin, Steno aprobaba la filosofa cartesiana. Sobre este caso dej escrito: No reprocho
a Descartes por su mtodo, sino precisamente por ignorarlo l mismo.

Ciencia experimental[editar]
A pesar de su doctorado en Leiden, y de que su fama como anatomista haba crecido en toda
Europa, Steno no estaba interesado en practicar la Medicina, pues haba llegado a la
conclusin de que la mayora de los tratamientos tradicionales eran peor que intiles. Despus
de un ao en Pars, en el otoo de 1665 decidi unirse al grupo de cientficos, que protegidos
por el Fernando II de Mdici formaban en Florencia la Accademia del Cimento (Academia de
Experimentos), la primera institucin acadmica en el mundo dedicada a la ciencia
experimental. Para Steno era el lugar perfecto: los cuerpos para diseccin procedentes de la
horca o del hospital estaban a su disposicin, as como una gran variedad de animales.

Sin embargo, a los pocos meses de estar en Florencia, cuando Steno se encontraba
trabajando en una teora de la contraccin muscular, ocurri un hecho que cambi el rumbo de
sus intereses cientficos. En octubre de 1666, un tiburn gigante fue capturado por pescadores
de la costa toscana, y el Duque Fernando II de Mdici eligi a Steno para realizar una
diseccin del animal.
Desde su poca de estudiante en Copenague haba estado Steno interesado en la naturaleza
de los fsiles. Su tutor, Bartholin, haba realizado un estudio sobre las propiedades curativas
de unas piedras abundantes en las cuencas mediterrneas llamadas glossopetrae, y posea
una coleccin de stos y otros fsiles recolectados por l mismo en la isla de Malta.
Probablemente Steno haba ledo el estudio publicado un siglo antes por un mdico
de Montpellier llamado Guillaume Rondelet, que deca que los dientes de los tiburones
grandes eran exactamente iguales a las glossopetrae. As que en el informe que realiz sobre
la diseccin del tiburn aadi una digresin sobre el origen de las glossopetrae y otros
fsiles, en la cual, de una manera cautelosa, deca que "aquellos que adoptan la posicin de
que las glossopetrae son dientes de tiburn petrificados, pueden estar no lejos de la verdad".
Adems para Steno esta cuestin era slo una parte del problema general de las conchas
marinas fsiles y otros cuerpos marinos excavados en la tierra en lugares alejados del mar,
incluso en las montaas. Para Steno la forma inalterada de las conchas fsiles demostraba
que cuando quedaron enterradas la roca que las contiene todava no era slida. Esas rocas
deban haber sido originalmente un sedimento blando dejado por el agua de un mar que
hubiera cubierto antes esa tierra. Los fsiles habran sido partes duras de criaturas que haban
vivido en esas aguas. Otra vez de manera muy precavida, para no atraerse enemigos, seala
en su escrito: "si alguien pudiera creer que partes del suelo de aquellos lugares en los que
dichos fsiles han sido excavados, han cambiado su situacin en algn momento, no se le
puede imputar que piense algo contrario a la razn y la experiencia".
Estas ideas chocaban totalmente con los conceptos admitidos en aquella poca. Segn
las Sagradas Escrituras el mundo haba permanecido inalterable desde su creacin. Las
montaas, los ros y los mares haban sido creados por Dios en su configuracin actual, y
tenan una antigedad calculada en unos 6.000 aos. Este corto periodo no permita pensar
que hubieran ocurrido grandes cambios, y adems la Biblia describe muchos accidentes
geogrficos que no han cambiado hasta hoy. La existencia de conchas marinas en las
montaas era un problema difcil de entender. La mayora seguan la doctrina de Aristteles,
segn el cual las conchas marinas crecan de manera espontnea, tanto en la tierra seca
como en el mar. Para otros, las conchas marinas se haban depositado durante el diluvio
universal. Y an para otros, los fsiles eran piedras con formas caprichosas colocadas por
Dios para adornar la Tierra.
Durante los dos aos siguientes a la diseccin del tiburn, Steno se dedic fundamentalmente
a los estudios de campo, buscando estratos con fsiles. Sin embargo, no abandon
completamente los estudios anatmicos, y de hecho, en este tiempo realiz uno de sus ms
importantes descubrimientos: la existencia de los vulos femeninos. Hasta ese momento los
anatomistas haban credo que los ovarios eran testes degenerados.
Finalmente, en 1668, Steno public su obra maestra De solido intra solidum naturaliter
contento dissertationis prodromus ("Discurso preliminar de una disertacin sobre los cuerpos
slidos de manera natural contenidos en un slido") por la cual es considerado el padre de
la geologa. Hasta ese momento la Tierra no tena historia. A partir de ese momento la edad de

la Tierra comenz a expandirse (slo se acentu desde Cuvier en el siglo XIX): pero se
mantuvo an en unos pocos miles de aos. Se produjo lentamente hasta llegar a los 4.600
millones de aos considerados actualmente.
De Solido propuso unos principios que hoy son conocidos como los "Principios de Steno". El
primero es el de la superposicin: existen capas de sedimentos de manera que la inferior fue
depositada primero, y la superior la ltima. Es decir, las capas de la corteza terrestre
contienen una narrativa. El segundo es el de la horizontalidad original: no importa cul sea la
orientacin actual de un estrato, fue creado por un depsito de agua, y por tanto, fue
originalmente horizontal. El tercero es el de la continuidad lateral: el agua deposita sedimentos
en una capa continua que termina solamente en el borde de su cuenca. Por tanto, capas de
rocas correspondientes a ambos lados de un valle fueron originalmente una sola capa. En la
parte final de su escrito, Steno se preocupa de que alguien pueda pensar que sus propuestas
son impas y trata de conciliarlas con las Sagradas Escrituras.
En Cristalografa tambin lleva su nombre una ley acerca de la constancia de ngulos
interfaciales.
Aunque los enunciados de Steno parecen de sentido comn, fueron rechazados por la
comunidad cientfica de la poca. Durante el siglo XVIII el libro De Solido fue reimpreso dos
veces en Italia, pero sus principios fueron ignorados hasta que la Protoga de Leibniz, vio la
luz a mediados de siglo recordando las ideas de Steno (a quien ley y conoci en 1678),
sobre el origen de los fsiles y de los estratos rocosos. Incluso para Voltaire, el principio de la
generacin espontnea de conchas marinas en las montaas, y la inmutabilidad de la Tierra
desde su creacin eran principios que no distorsionaban el orden racional del globo. A partir
de finales del XVIII el comienzo de la revolucin industrial condujo a un inters por localizar las
riquezas minerales e investigar los estratos rocosos, as que las razones econmicas
acabaron enterrando las barreras religiosas o filosficas. Aunque no fue hasta principios del
siglo XIX que el Papa Pio VII permiti a los catlicos "entender los das de la creacin como
periodos indeterminados de tiempo en lugar de das literales de 24 horas", levantando as
algunos reparos religiosos a las teoras de la evolucin geolgica de la Tierra.
Cada vez le atraa ms la vida espiritual y el afn de contribuir a soldar la escisin de los
cristianos. Efectu algunos viajes cientficos ms y pas dos aos en Copenhague
como Anatomicus regius, regresando despus a Florencia. Su preocupacin religiosa ir in
crescendo toda su vida, convirtindose en 1667 a la fe catlica, y ordenndose sacerdote en
1675. A partir de esa fecha abandona completamente su actividad cientfica y adopta una
forma de vida asctica, dedicndose exclusivamente a la oracin y a la evangelizacin. Dos
aos despus fue consagrado obispo y enviado como vicario apostlico a las ciudades
hanseticas. Grandes fueron sus sufrimientos en aquel medio totalmente luterano, en el que
se hizo valer por su prestigio cientfico y por su vida pobre y sacrificada.
Los ltimos aos de su vida vive en la ms absoluta pobreza y autonegacin. En esa poca
conoce a Leibniz en Hannover, el cual estaba enormemente interesado en el potencial de la
nueva ciencia creada por Steno, pero ste rechaza incluso hablar de ciencia. Leibniz deplora
la decisin de Steno de cambiar ciencia por religin: de ser un gran cientfico ha pasado a ser
un mediocre telogo dej escrito.

En 1686 muri Steno en Schwerin. Su cuerpo fue trasladado a Florencia a expensas del
Duque de Medici. Desde entonces descansa en la baslica de San Lorenzo, en una capilla
cercana a los famosos plpitos de Donatello, la escalinata de Miguel ngel y la sacrista
de Brunelleschi. Su lpida, colocada all por los participantes en el Congreso Internacional de
Geologa de 1883, dice:

CIENCIAS AUXILIARES DE LA GEOLOGIA

Fsica.- Es una ciencia natural que estudia las propiedades del espacio, el tiempo, la
materia, la energa y sus interacciones. La geologa es auxiliada por la fsica, por su
relacin con todas las leyes naturales y fsicas de la tierra.
Qumica.- Es la ciencia que estudia la composicin, estructura y propiedades de la
materia, como los cambios que esta experimenta durante reacciones qumicas.
Oceangrafia.- Es la rama de las Ciencias de la Tierra que estudia los procesos
biolgicos, fsicos, geolgicos y qumicos que se dan en los mares y en los ocanos.
La misma ciencia es llamada tambin en espaol con las expresiones ciencias del
mar, oceanologa y ciencias marinas.
Edafologa.- Es una rama de la ciencia del suelo que estudia la composicin y
naturaleza del suelo en su relacin con las plantas y el entorno que le rodea. Dentro
de la edafologa aparecen varias ramas tericas y aplicadas que se relacionan en
especial con la fsica y la qumica.
Petrografa.- Es la rama de la geologa que se ocupa del estudio e investigacin de las
rocas, en especial en cuanto respecta a su aspecto descriptivo, su composicin
mineralgica y su estructura. Se complementa as con la petrologa, disciplina que se
centra principalmente en la naturaleza y origen de las rocas.
Mineraloga.- Es la rama de la geologa que estudia las propiedades fsicas y qumicas
de los minerales que se encuentran en el planeta en sus diferentes estados de
agregacin.
Geoqumica.- Es una especialidad de las ciencias naturales, que sobre la base de la
geologa y de la qumica estudia la composicin y dinmica de los elementos qumicos
en la Tierra, determinando la abundancia absoluta y relativa, distribucin y migracin
de los elementos entre las diferentes partes que conforman la Tierra (hidrosfera,
atmsfera, bisfera y gesfera) utilizando como principales testimonios de las
transformaciones los minerales y rocas componentes de la corteza terrestre, con el
propsito de establecer leyes o principios en las cuales se basa tal distribucin.
Geofsica.- La Geofsica es la ciencia que se encarga del estudio de la Tierra desde el
punto de vista de la Fsica. Su objeto de estudio abarca todos los fenmenos
relacionados con la estructura, condiciones fsicas e historia evolutiva de la Tierra.

Disciplinas de la geologa[editar]
Actualmente la Geologa comprende distintas ciencias o disciplinas, que configuran los planes
formativos educativos universitarios o profesionales. Estas pueden estructurarse en los
siguientes:

Cristalografa[editar]

Cristales de cuarzo de Minas Gerais, Brasil.

La cristalografa es la ciencia geolgica que se dedica al estudio cientfico de los cristales,

definidos como "slidos con una estructura interna formada por tomos, iones o molculas
ordenados peridicamente". Para ello, es necesario conocer, por un lado, la estructura que
presentan las partculas constituyentes del cristal; y por otro lado, es importante determinar
su composicin qumica.4 Los estudios de la estructura se apoyan fuertemente en el anlisis
de los patrones de difraccin que surgen de una muestra cristalina al irradiarla con un haz
de rayos X, neutrones o electrones. La estructura cristalina tambin puede ser estudiada por
medio de microscopa electrnica.

Espeleologa[editar]
La espeleologa, es una ciencia que estudia la morfologa y formaciones geolgicas
(espeleotemas) de las cavidades naturales del subsuelo. En ella se investigan, cartografan y
catalogan todo tipo de descubrimientos en cuevas. Forma parte de la Geomorfologa y sirve
de apoyo a la Hidrogeologa (Geodinmica externa). Suele ser considerada actualmente ms
bien un deporte, como anunciabaNoel Llopis Llad en 1954, que la autntica espeleologa
peligraba ya que exista un "confusionismo" entre el deporte (Espeleismo) y la ciencia
(Espeleologa).

Estratigrafa[editar]

Estratos.

La estratigrafa es la rama de la geologa que trata del estudio e interpretacin de las rocas
sedimentarias, metamrficas y volcnicasestratificadas, y de su identificacin, descripcin,
secuencia, tanto vertical como horizontal; cartografa y correlacin de las unidades
estratificadas de las rocas.

Geologa del petrleo[editar]

En la geologa del petrleo se combinan diversos mtodos o tcnicas exploratorias para
seleccionar las mejores oportunidades o plays para encontrar hidrocarburos (petrleo y gas).

Geologa econmica[editar]
La geologa econmica se encarga del estudio de las rocas con el fin de encontrar depsitos
minerales que puedan ser explotados por el hombre con un beneficio prctico o econmico.
La explotacin de estos recursos es conocida como minera.

Geologa estructural[editar]

Intrusin de rocas gneas.

La geologa estructural es la rama de la geologa que se dedica a estudiar la corteza terrestre,

sus estructuras y su relacin en las rocas que las contienen. Estudia la geometra de las
formaciones rocosas y la posicin en que aparecen en superficie. Interpreta y entiende el
comportamiento de la corteza terrestre ante los esfuerzos tectnicos y su relacin espacial,
determinando la deformacin que se produce, y la geometra subsuperficial de estas
estructuras.

Gemologa[editar]
La gemologa es en sentido amplio una rama de la mineraloga que se dedica especficamente
al estudio identificacin, anlisis y evaluacin de las piedras preciosas o gemas.5 Una tarea
central de la gemologa es poner a disposicin mtodos y procedimientos rigurosos que
permitan distinguir las gemas naturales de sus imitaciones y versiones sintticas. Entre estos
procedimientos se cuentan las mediciones realizadas con distintos instrumentos y aparatos
(por ejemplo, mediciones cristalogrficas y fotomtricas, microscopa, espectroscopa, anlisis
de difraccin por rayos x, etc). Debido al valor de las piezas estudiadas, prescinde de aquellos

mtodos mineralgicos que requieren de la extraccin de muestras y utiliza solo aquellos

procedimientos que las conservan intactas.

Geologa histrica[editar]
La geologa histrica es la rama de la geologa que estudia las transformaciones que ha
sufrido la Tierra desde su formacin, hace unos 4.540 millones de aos,6 hasta el presente.
Para establecer un marco temporal absoluto, los gelogos han desarrollado una cronologa a
escala planetaria dividida en eones, eras, periodos, pocas y edades, vinculada a su vez con
una escala relativa, dividida en eonotemas, eratemas, sistemas, series y pisos que se
corresponden uno a uno con los anteriores. Estas escalas se basan en los grandes eventos
biolgicos y geolgicos.

Geologa planetaria[editar]
La astrogeologa, tambin llamada geologa planetaria o exogeologa, es una disciplina
cientfica que trata de la geologa de los cuerpos celestes (planetas y
sus satlites,asteroides, cometas y meteoritos).

Geologa regional[editar]
La geologa regional es una rama de las ciencias geolgicas que se ocupa de la configuracin
geolgica de cada continente, pas, regin o de zonas determinadas de la Tierra.

Geomorfologa[editar]

La geomorfologa describe el relieve terrestre.

La Geomorfologa tiene por objeto la descripcin y la explicacin del relieve terrestre,

continental y marino, como resultado de la interferencia de los agentes morfodinmicos sobre
la superficie terrestre. Se puede subdividir, a su vez, en tres vertientes: G. Estructural que trata
de la caracterizacin y gnesis de las formas del relieve, como unidades de estudio. La G.
Dinmica, sobre la caracterizacin y explicacin de los procesos de erosin y meteorizacin
por los principales agentes (gravedad y agua). Y la G. Climtica, sobre la influencia del clima
sobre la morfognesis (dominios morfoclimticos).

Geoqumica[editar]

La geoqumica es la rama de la geologa que estudia la composicin y el comportamiento

qumico de la Tierra, determinando la abundancia absoluta y relativa de los elementos
qumicos, distribucin y migracin de los elementos entre las diferentes partes que conforman
la Tierra (hidrosfera, atmsfera, biosfera y litosfera) utilizando como principales
muestras minerales y rocas componentes de la corteza terrestre, intentando determinar las
leyes o principios en las cuales se basa tal distribucin y migracin.
En 1923 el qumico V.W Goldschmidth clasific los elementos qumicos en funcin a su
historia geolgica de la siguiente forma: atmsfilos que forman la atmsfera como son los
gases, calcfilos como son las arenas y cristales (silicatos y carbonatos), litfilos corteza
son sencillos como sulfuros, y siderfilos que son metales que se conservan puros.

Geofsica[editar]
La geofsica estudia la Tierra desde el punto de vista de la fsica y su objeto de estudio est
formado por todos los fenmenos relacionados con la estructura, condiciones fsicas e historia
evolutiva de la Tierra. Al ser una disciplina experimental, usa para su estudio mtodos
cuantitativos fsicos como la fsica de reflexin y refraccin, y una serie de mtodos basados
en la medida de la gravedad, de campos electromagnticos, magnticos o elctricos y de
fenmenos radiactivos. En algunos casos dichos mtodos aprovechan campos o fenmenos
naturales (gravedad, magnetismo terrestre, mareas, terremotos, tsunamis, etc.) y en otros son
inducidos por el hombre (campos elctricos yfenmenos ssmicos).

Hidrogeologa[editar]
La hidrogeologa es una rama de las ciencias geolgicas que estudia las aguas subterrneas
en lo relacionado con su origen, su circulacin, sus condicionamientos geolgicos, su
interaccin con los suelos, rocas y humedales (freatognicos); su estado (lquido, slido y
gaseoso) y propiedades (fsicas, qumicas, bacteriolgicas y radiactivas) y su captacin.

Mineraloga[editar]

Hematita, mena del hierro.

La mineraloga es la rama de la geologa que estudia la sistemtica y las propiedades fsicas y

qumicas de los minerales que se encuentran en el planeta en sus diferentes estados de

agregacin. Un mineral es un slido inorgnico de origen natural, que presenta una

composicin qumica definida, adems tiene una estructura cristalina. Una observacin
importante es el caso del mercurio que, debido a la disposicin de sus tomos, es
un mineraloide. Los minerales aportan al ser humano los elementos qumicos imprescindibles
para sus actividades industriales.

Paleontologa[editar]

Esqueleto de T. rex.

La Paleontologa es la ciencia que estudia e interpreta el pasado de la vida sobre la Tierra a

travs de los fsiles. Parte de sus fundamentos y mtodos son compartidos con la Biologa.
Se subdivide en Paleobiologa, Tafonoma y Biocronologa y aporta informacin necesaria a
otras disciplinas (estudio de la evolucin de los seres
vivos, bioestratigrafa, paleogeografa o paleoclimatologa, entre otras).

Petrologa[editar]
La petrologa es la rama de la geologa que consiste en el estudio de las propiedades fsicas,
qumicas, minerolgicas, espaciales y cronolgicas de las asociaciones rocosas y de los
procesos responsables de su formacin. La petrografa, disciplina relacionada, trata de la
descripcin y las caractersticas de las rocas cristalinas determinadas por examen
microscpico con luz polarizada.

Sedimentologa[editar]
La sedimentologa es la rama de la geologa que se encarga de estudiar los procesos de
formacin, transporte y depsito de materiales que se acumulan como sedimentos en
ambientes continentales y marinos y que normalmente forman rocas sedimentarias. Trata de
interpretar y reconstruir los ambientes sedimentarios del pasado. Se encuentra estrechamente
ligada a la estratigrafa, si bien su propsito es el de interpretar los procesos y ambientes de
formacin de las rocas sedimentarias y no el de describirlas como en el caso de aquella.

Sismologa[editar]

Sismograma.

La sismologa es la rama de la geofsica que se encarga del estudio de terremotos y la

propagacin de las ondas elsticas (ssmicas), que estos generan, por el interior y la superficie
de la Tierra. Un fenmeno que tambin es de inters es el proceso de ruptura de rocas, ya
que este es causante de la liberacin de ondas ssmicas. La sismologa tambin incluye el
estudio de las marejadas asociadas (maremotos o tsunamis) y los movimientos ssmicos
previos a erupciones volcnicas.

Tectnica[editar]
La tectnica de placas es el estudio geolgico-estructural a escala regional, donde se analiza
no solo la mecnica sino la dinmica de lalitosfera para lograr dar una explicacin a las
deformaciones y formaciones estructurales como lo son las placas tectnicas. Estudia las
megadeformaciones a niveles corticales en ambientes continentales y ocenicos para lograr
entender la formacin de la Tierra y como evoluciona constantemente. El estudio de la
tectnica se diversifica en otras reas de la ciencia como el paleomagnetismo, la sismologa y
la termodinmica interna de la Tierra.

Vulcanologa[editar]
La vulcanologa es el estudio de los volcanes, la lava, el magma y otros fenmenos geolgicos
relacionados. El trmino vulcanologa viene de la palabra latina Vulcnus,Vulcano, el dios
romano del fuego. Un volcanlogo es un estudioso de este campo. Los volcanlogos visitan
los volcanes, en especial los que estn activos, para observar las erupciones volcnicas,
recoger restos volcnicos como el tephra (ceniza o piedra pmez), rocas y muestras de lava.
Una va de investigacin mayoritaria es la prediccin de las erupciones; actualmente no hay
manera de realizar dichas predicciones, pero prever los volcanes, al igual que prever los
terremotos, puede llegar a salvar muchas vidas.

Departamentos o ctedras de la carrera de ciencias

geolgicas[editar]

Debido a la gran diversidad de disciplinas o "ciencias" geolgicas, stas se agrupan en

distintas unidades de enseanza independientes, donde se lleva a cabo una mejor
organizacin modular de la propia enseanza e investigacin de la Geologa sobre las
distintas "ciencias" que comprende. Una de las estructuras generales en como se componen
estos departamentos, es:

Dpto. de Cristalografa y Mineraloga (incluye mineraloga de las gemas)

Dpto. de Estratigrafa y Sedimentologa

Dpto. de Geodinmica. Que se subdivide, a su vez en:

Geodinmica Interna (Geologa Estructural, Geologa

Histrica, Tectnica; Geofsica y Sismologa)

Geodinmica Externa (Geomorfologa, Hidrogeologa y Geotecnia; Geologa

Econmica y del Petrleo)

Dpto. de Paleontologa

Dpto. de Petrologa y Geoqumica (incluye vulcanologa y Geologa planetaria)

VAGUADA

VA G UA D A
Se conoce como vaguada a la lnea que seala el sector ms hondo de
los valles o del cauce de los ros. Se trata de la lnea que permite unir los puntos
que se encuentran a menor altura: por all fluyen las corrientes naturales de agua.
Tambin conocida como talweg por un trmino alemn, la vaguada exhibe un
desplazamiento hacia la derecha en el hemisferio sur y hacia la izquierda en el
hemisferio norte. Esto se debe al denominado efecto de Coriolis, que es una
consecuencia del movimiento que realiza el planeta Tierra al rotar.

En el terreno de la meteorologa, se llama vaguada a

la baja de la presin atmosfrica que se registra
entre dos sectores que tienen alta presin. Esta
depresin baromtrica, por lo tanto, se asemeja a
un valle. La vaguada se produce cuando una masa de
aire hmedo y clido asciende a travs de un sector de baja presin, situado entre
dos sectores de presin mayor con masas de aire ms fro. Este fenmeno provoca
nubes que se desarrollan de modo vertical y precipitaciones.
La vaguada costera se desarrolla en Amrica del Sur. El fenmeno se genera
frente a una zona costera, donde se desarrolla un sector de baja presin. Cuando
ste se moviliza hacia el este, hace que otras masas de aire desciendan desde la
ladera de la Cordillera de los Andes.

QU ES UNA VAGUADA?
Se conoce como vaguada a los sistemas de vientos, donde el aire se mueve horizontalmente con
carcter ciclnico en forma ondulatoria o de onda. Se observan principalmente en los niveles de
altura.
Se habla as de vaguada en los niveles bajos de la atmsfera, 0-20,000 pies; vaguada en los
niveles superiores, 20-40,000 pies; "vaguada polar" observada en la corriente oeste de las latitudes
medias.

Se conocen varios tipos de vaguadas,

las ms comunes son:

La vaguada de altura es un rea

de bajas presiones y temperaturas en
altura, asociada a movimientos de
ascenso de masas de aire y
frecuentemente
formacin
de
nubosidad. El ascenso del aire
normalmente
determina
un
debilitamiento de la inversin trmica de
subsidencia cerca de la superficie

La vaguada costera o tambin identificada como "baja costera" es un centro de baja presin
que se forma en la costa y que habitualmente se desplaza desde el Norte hacia el Sur, tpicamente
entre las regiones III y VII. Esta perturbacin en el campo de presin slo se manifiesta en la parte
baja de la atmsfera, y no est asociada a un sistema frontal.
Su origen y su dinmica son an materia de estudio, aunque se lo reconoce como un fenmeno
caracterstico de las costas occidentales en ambos Hemisferios.
Teniendo en cuenta que en el Hemisferio Sur el aire tiende a girar alrededor de un centro de baja
presin en la direccin del movimiento de los punteros del reloj, en el sector sur de la baja el aire
se mueve desde el continente hacia el mar. En ese sector los estratos costeros se disipan y/o se
mueven mar adentro.
Adems se producen movimientos
descendentes en la atmsfera que
intensifican y hacen descender la
inversin trmica, lo cual favorece la
ocurrencia de una situacin de alto
potencial de contaminacin atmosfrica
en toda la regin, y especialmente en
la cuenca de Santiago.
Por el contrario, en sector norte de la
baja costera, el viento sopla desde el
ocano hacia el interior del continente,
lo cual en algunos casos empuja la
nubosidad costera de tipo estratos
hasta los contrafuertes andinos.
De este modo el paso de una baja costera en la regin central del pas se asocia a una secuencia
de algunos das de buen tiempo, con temperaturas mximas que aumentan progresivamente y
durante los cuales se observa un bajo nivel de dispersin de la contaminacin atmosfrica.
Esta secuencia es interrumpida por un cambio abrupto en las condiciones meteorolgicas, cuando
la baja se mueve hacia el sur, y que se manifiesta en la presencia de nieblas matinales en toda la
cuenca central, un descenso de la temperatura y una disminucin en los niveles de contaminacin
atmosfrica.
La vaguada costera se presentan durante todo el ao, pero su impacto sobre la contaminacin
atmosfrica es ms significativa durante el otoo y el invierno, cuando las condiciones generales
del clima son desfavorables para la dispersin de los contaminantes atmosfricos.
Caso Venezuela

En Venezuela, la interaccin de
una vaguada del Norte con un
viento tropical, y la actividad de
la
franja
de
nubosidad
vinculada a la temporada de
lluvia, originan una abundante
nubosidad, precipitaciones y
algunos chaparrones sobre la
mayor parte del pas, de
acuerdo
al
Reporte
Meteorolgico
del
Departamento de Alerta del
Ministerio del Ambiente y de los
Recursos Naturales.
Segn Ricardo Torres, maestre
de la Armada y funcionario del
Observatorio Cajigal, este fenmeno ha hecho que la gradiente del viento se estreche y ste fluya
con ms fuerza. El sistema se ha desplazado al ocano Atlntico. Tambin, explica Torres, se
prev la llegada, por el Norte del pas, de una nueva vaguada que al entrar en contacto con el aire
clido que se encuentra cerca de la superficie produzca nubes estratiformes y con ellas nuevas
precipitaciones, dbiles pero prolongadas, en un lapso de 24 a 48 horas.
Igualmente, indica el reporte, se aprecia sobre el Atlntico la segunda onda tropical de la
temporada, con un desplazamiento hacia el oeste, y aunque no presenta mucha actividad, es
posible que aumente, en las prximas 36 horas, la nubosidad y precipitaciones en la regin
oriental.
En el Distrito Capital, Vargas, Miranda, Aragua, Carabobo y Gurico, se observan cielo nublados o
cubiertos, asociados con lluvia y lloviznas. En el sureste de Gurico, lmites con Anzotegui
podran presentarse chaparrones.
Occidente tambin con cielos nublados asociados con precipitaciones, pero con algunos
chaparrones en el sur del Lago de Maracaibo y el extremo sur del Zulia hacia los lmites con
Mrida. En Amazonas tambin se observan cielos parcialmente nublados con lluvia y lloviznas.

Divisoria de aguas

Principales divisorias de aguas de la Tierra. Las zonas grises corresponden a regiones endorreicas.

Principales lneas divisorias del drenaje de Europa.

La lnea divisoria de las aguas, divisoria de drenaje o simplemente divisoria es el lmite

entre dos cuencas hidrogrficas contiguas (dos vertientes hidrogrficas contiguas). Las aguas
de lluvia cadas a cada lado de la divisoria acaban siendo recogidas por los ros principales de
las cuencas o vertientes respectivas, pudiendo acabar en destinos muy distantes. Por
ejemplo, la divisoria continental de Amrica es la lnea imaginaria que separa las aguas que
acaban drenando el ocano Pacfico de las que drenan al Atlntico. Las divisorias han sido
usadas histricamente como criterio para marcar fronteras territoriales.1
ndice
[ocultar]

1En regiones montaosas

2En geopoltica

3En derecho romano

4Vase tambin

5Referencias

6Enlaces externos

En regiones montaosas[editar]

La cordillera de los Andes acta normalmente como divisoria de las aguas de las vertiente del
Atlntico y lavertiente del Pacfico en Sudamrica. Adems es la divisoria territorial
entreArgentina y Chile.

La divisoria ibrica.

En las regiones montaosas o de relieve acusado, la divisoria pasa por las crestas y
elevaciones donde se unen las ltimas vertientes de cada cuenca. Por el contrario, la fijacin
de una lnea divisoria en las regiones pantanosas puede resultar casi imposible. As,
las aguasde los humedales de Bielorrusia, segn las lluvias o la direccin del viento, pueden
correr hacia el Mar Negro o hacia el Mar Bltico. Lo mismo ocurre con las cuencas
del Amazonas y del ro Paran, cuyas aguas se encuentran mezcladas en su curso superior.

Abanico aluvial
3 de noviembre de 2011 Publicado por Pablo Guerrero
Se denomina abanico aluvial a la formacin de terreno que presenta una moderada inclinacin
en forma de abanico que se origina mediante el paso de miles y millones de aos mediante el
depsito de materiales sedimentarios que son el producto de la erosin originada en las zonas
de la base de cordilleras montaosas. Es posible identificar a los abanicos aluviales en zonas
con terrenos ridos o semi reidos, como en el sur de los Estados Unidos. Sin embargo el tipo
de terreno no es desicivo para la formacin de estos abanicos aluviales, tambin es posible

encontrarlos en zonas con climas ms hmedos e inclusive en lugares semi tropicales como
las costas de Venezuela. Son sumamente activos y es comn que presenten inundaciones o
flujos detrticos en cualquier zona del abanico. Aquellos que presentan menor actividad no se
ven influenciados por las inundaciones.

Perfil longitudinal: Es la representacin grfica de la interseccin del terreno

con un plano vertical que contiene al eje longitudinal de nivelacin, con esto se
obtiene la forma altimtrica del terreno a la largo de la mencionada lnea. Conviene
usar para el trazado de este perfil el registro por cota instrumental ya que contiene
un porcentaje muy alto de puntos intermedios. El dibujo en el plano se debe
realizar a distintas escalas en los ejes verticales y horizontales, ya que las
distancias horizontales deben ser dibujadas a escalas ms producidas. La relacin
mas usual entre estas escalas es de 1/10.

Perfil transversal: Es la representacin grfica de la interseccin del terreno

con un plano vertical perpendicular al eje longitudinal, este se realiza en cada uno
de los puntos que definen al perfil longitudinal, es decir, se realiza en todos los
puntos de cambio. Estos perfiles se dibujan usando la misma escala para el eje
vertical como horizontal.

INTRODUCCIN.Perfiles.
Una de las aplicaciones ms usuales de la nivelacin geomtrica es la obtencin de perfilesdel
terreno, a lo largo de una obra de ingeniera o en una direccin dada. Las obras hidrulicascomo
canales o acueductos y las vas de comunicacin y transporte, como caminos y
ferrocarriles,estn formados por una serie de trazos rectos y curvas acodadas a los trazos
rectos. Generalmentela seccin transversal de las obras mencionadas, posee un eje de
simetra, que no vara de tipo a lolargo del trazado. Los diversos tipos de perfiles que se
levantan tienen por objeto representar laforma y las dimensiones del terreno en la zona de
proyecto.
Perfil Longitudinal.
Se llama perfil longitudinal a la interseccin del terreno con un plano vertical que contieneal
eje longitudinal y nos sirve para representar la forma altimtrica del terreno. Los puntos
delterreno por levantar quedan definidos durante el estacado del eje del proyecto, por lo cual,
ladistancia horizontal acumulada desde el origen del kilometraje es un dato conocido, que
estamaterializado en terreno, prximo a cada estacado. Se llama estacado, a un conjunto de
seales oestacas clavadas para indicar la posicin deleje del trazado, las que se colocan

generalmente adistancias o intervalos iguales dependiendo dela naturaleza de la obra. La

determinacin de lascotas del estacado se hace mediante una nivelacin geomtrica, ligada y
cerrada contra el sistemaaltimtrico de transporte de cota.
Nivelacin de un Perfil Longitudinal.
El levantamiento del perfil longitudinal en terreno corresponde a una nivelacin geomtrica
detodas las estacas que lo conforman, llevando a un registro las lecturas que se
observenconjuntamente con la distancia acumulada a cada punto. El registro que conviene
emplear es del
tipo Por Cota Instrumental. Antes de iniciar la nivelacin geomtrica del perfil longitudinal se
debe establecer, a lo largo del estacado y a una distancia conveniente de l, puntos de
referenciade cota conocida (P.R.). Estos puntos de referencia se ubicaran, no tan distantes del
eje de referencia del trazado como para que las medidas importen trabajo excesivo, ni tan
cercanoscomo para que se vean comprometidos por el movimiento de tierras o labores
auxiliares de laconstruccin de la obra. En todo caso su ubicacin debe efectuarse sobre
terreno estable y serndebidamente monumentados

Estructura de la Tierra

La Tierra est formada por numerosas capas, algunas externas

y otras internas. Se dividen en varios grupos segn su estado:
slido o semi-lquido, lquido o gas.
La corteza del planeta Tierra es una fina capa formada por
placas rgidas que se apoyan sobre el manto superior. Juntas
forman la litosfera y flotan sobre la astenosfera, una capa de
materiales calientes y pastosos que, a veces, salen por una
grieta formando volcanes.
La densidad y la presin aumentan hacia el centro de la
Tierra. En el ncleo estn los materiales ms pesados, los
metales. El calor los mantiene en estado lquido, con fuertes
movimientos. El ncleo interno es slido.

Las fuerzas internas de la Tierra generan movimientos que se

notan en el exterior. Los movimientos rpidos originan
terremotos; los lentos forman plegamientos, como los que
crearon las montaas.
El rpido movimiento rotatorio y el ncleo metlico generan
un campo magntico que, junto a la atmosfera, nos protege
de las radiaciones nocivas del Sol y de las otras estrellas del
Universo.
Capas de la Tierra

Desde el exterior hacia el interior podemos dividir la Tierra en

cinco partes:
Atmsfera: Es la cubierta gaseosa que rodea el cuerpo slido
del planeta. Tiene un grosor de ms de 1.100 km, aunque la
mitad de su masa se concentra en los 5,6 km ms bajos.

Hidrosfera: Se compone principalmente de ocanos, pero en

sentido estricto comprende todas las superficies acuticas del
mundo, como mares interiores, lagos, ros y aguas
subterrneas. La profundidad media de los ocanos es de
3.794 m, ms de cinco veces la altura media de los
continentes.

Litosfera: Compuesta sobre todo por la corteza terrestre,

se extiende hasta los 100 km de profundidad. Las rocas de la
litosfera tienen una densidad media de 2,7 veces la del agua y
se componen casi por completo de 11 elementos, que juntos
forman el 99,5% de su masa. El ms abundante es el oxgeno,
seguido por el silicio, aluminio, hierro, calcio, sodio, potasio,
magnesio, titanio, hidrgeno y fsforo. Adems, aparecen
otros 11 elementos en cantidades menores del 0,1: carbono,
manganeso, azufre, bario, cloro, cromo, flor, circonio, nquel,
estroncio y vanadio. Los elementos estn presentes en la
litosfera casi por completo en forma de compuestos ms que
en su estado libre.

La litosfera comprende dos capas, la corteza y el manto

superior, que se dividen en unas doce placas tectnicas
rgidas. El manto superior est separado de la corteza por una
discontinuidad ssmica, la discontinuidad de Mohorovicic, y del
manto inferior por una zona dbil, la astenosfera. Las rocas
plsticas y parcialmente fundidas de la astenosfera, de 100
km de grosor, permiten a los continentes trasladarse por la
superficie terrestre y a los ocanos abrirse y cerrarse.
Manto: Se extiende desde la base de la corteza hasta una
profundidad de unos 2.900 km. Excepto en la zona conocida
como astenosfera, es slido y su densidad, que aumenta con
la profundidad, oscila de 3,3 a 6. El manto superior se
compone de hierro y silicatos de magnesio como el olivino y el
inferior de una mezcla de xidos de magnesio, hierro y silicio.

Ncleo: Tiene una capa exterior de unos 2.225 km de grosor

con una densidad relativa media de 10 Kg por metro cbico.
Esta capa es probablemente rgida, su superficie exterior tiene
depresiones y picos. Por el contrario, el ncleo interior, cuyo
radio es de unos 1.275 km, es slido. Ambas capas del ncleo
se componen de hierro con un pequeo porcentaje de nquel y
de otros elementos. Las temperaturas del ncleo interior
pueden llegar a los 6.650 C y su densidad media es de 13. Su
presin (medida en GigaPascal, GPa) es millones de veces la
presin en la superficie.

El ncleo interno irradia continuamente un calor intenso hacia

afuera, a travs de las diversas capas concntricas que
forman la porcin slida del planeta. La fuente de este calor
es la energa liberada por la desintegracin del uranio y otros
elementos radiactivos. Las corrientes de conveccin dentro
del manto trasladan la mayor parte de la energa trmica de
la Tierra hasta la superficie.
LAS ERAS GEOLGICAS:
La edad de la tierra se calcula en ms de cuatro mil millones de aos.
Las ciencias geolgicas que estudian cmo fue evolucionando nuestro

planeta durante este largusimo perodo de tiempo, tasan sus

investigaciones en las rocas y en los fsiles contenidos en algunas rocas.
Por el estudio de las rocas se ha podido conocer:
1) la enorme antigedad de la tierra;
2) las temperaturas existentes en las distintas pocas;
5) los movimientos registrados en la corteza terrestre, los cuales han
dado origen a la formacin de montaas y depresiones; y
4) las variaciones en la distribucin de las tierras y las aguas sobre la
superficie de nuestro planeta, ocurridas en perodos de tiempo muy
largos.
La antigedad de la tierra Ka sido posible calcularla estudiando la
constitucin de las rocas radioactivos. Los tomos de uranio se
transforman en tomos de plomo con un ritmo constante, de tal manera
que, comparando la cantidad de plomo contenido en un mineral de
uranio, se puede calcular cundo se form la roca que lo contiene. De
este modo se cree que las rocas ms antiguas de la tierra, conocidas
hasta hoy, se formaron hace ms de cuatro mil millones de aos, lo cual
indica que la tierra es mucho ms antigua.
Mediante el estudio de los fsiles contenidos en las rocas sedimentarias
se han conocido:
1) las diferentes especies animales y vegetales que vivieron en las
distintas pocas; y
2) las variaciones ocurridas en el clima de las diferentes regiones.
Un fsil es cualquier resto o impresin de origen animal o vegetal,
preservado bajo la corteza terrestre al formarse las rocas sedimentarias.
En las rocas sedimentarias abundan los fsiles. Como en cada poca
vivieron ciertas especies animales y vegetales tpicas, que no existieron
en otras, los gelogos pueden determinar en qu poca se form la
roca, observando los fsiles tpicos que presente.
La evolucin de la tierra en el tiempo ha sido reconstruida por la
geologa histrica, al ser estudiadas las capas formadas por las rocas
sedimentarias. Estas rocas, depositadas en los fondos de los mares y
lagos durante millones y millones de aos, estn situadas unas sobre
otras, formando estratos, y Kan sido comparadas en su conjunto con un
enorme libro.
Las rocas formadas en cada poca seran como las pginas del libro. Las
rocas ms antiguas se encuentran en las capas ms profundas y las ms
recientes muy cerca de la superficie. Slo cuando las rocas Kan sido

muy perturbadas por fenmenos posteriores, su orden puede aparecer

cambiado.
La historia de la tierra consta de seis grandes etapas denominadas eras,
las cuales tuvieron distinta duracin. Las eras geolgicas reciben los
nombres de Azoica, Arqueozoica, Proterozoica Mesozoica y Cenozoico.
Los primeros millares de millones de aos de la tierra. (Era Azoica). La
tierra debi ser, en sus comienzos, una esfera de gases incandescentes,
semejantes a los que forman el sol, del cual se desprendi al igual que
los dems planetas, segn las hiptesis ms aceptadas.
Debido a su tamao relativamente pequeo, la tierra comenz a
enfriarse pronto. Los gases primitivos se convirtieron en lquidos, etapa
durante la cual la luna debi desprenderse de la tierra. Ms tarde, las
materias lquidas comenzaron a enfriarse en la superficie y a
solidificarse, formando las primeras rocas. Los vapores que se
escapaban de esas rocas se convertan en nubes muy densas, formando
una atmsfera semejante a la que se supone cubre el planeta Venus
actualmente.A partir de entonces, y durante millares de millones de
aos, no hubo vida sobre la tierra; de ah el nombre de Azoica (sin vida)
que se da a esta primera era.
Aparicin de los ocanos y de las primeras manifestaciones de vida. (Era
Arqueozoica). Las rocas que formaban la superficie de la tierra
continuaron enfrindose, hasta que el vapor de agua que contena la
atmsfera comenz a precipitarse en forma de lluvia.
El agua procedente de estas lluvias iniciales, escurrindose desde las
zonas altas a las bajas, fue a depositarse en las depresiones de la
corteza, para formar ormar los ocanos primitivos. De las profundidades
del planeta brotaban rocas fundidas (magma), originando grandes
volcanes; y la corteza terrestre se arrugaba, formando estos
plegamientos altsimas montaas.
En esta era debieron aparecer las primeras manifestaciones de vida en
forma de seres de una sola clula, semejantes a las bacterias actuales,
los cuales no podan dejar huellas fsiles.
Los fsiles ms antiguos conocidos son de fines de esta era, y
corresponden a impresiones de algas marinas muy rudimentarias.
La era Arqueozoica (vida arcaica) debi durar unos 650 millones de
aos.
Cundo se formaron las rocas sedimentarias ms antiguas. (Era
Proterozoica) y El enfriamiento de nuestro planeta continu. Aunque las

grandes explosiones volcnicas disminuyeron, inmensas cantidades de

rocas fundidas traan de las profundidades del planeta minerales de
hierro, plata, cobre, oro y otros metales que hoy conocemos. Estas
rocas, que antes de consolidarse pasaron por el estado de fusin, son
denominadas rocas gneas, o sea, rocas formadas por el fuego.
Las lluvias, cada vez ms intensas, al caer sobre las partes elevadas de
la corteza, arrastraban los materiales sueltos y los iban depositando en
los fondos de los mares, dando origen a las rocas sedimentarias.
Esta era, denominada Proterozoica, o de la vida elemental, debi durar,
al igual que la anterior, unos 650 millones de aos. En ella aparecieron
organismos ms complejos, como las esponjas y corales y las primeras
plantas con races.
La era de los peces y de los grandes helechos. (Era Paleozoica) Durante
un largo perodo no se produjeron en la tierra grandes conmociones. Los
ocanos cubran extensas zonas de la superficie terrestre y la erosin
iba reduciendo intensamente el relieve de las reas emergidas.
En los mares de esa era vivan cantidades enormes de animales
provistos de conchas o caparazones, cuyos restos, al depositarse en el
fondo de los ocanos, formaron profundas capas de rocas calizas. En las
costas se deposit gran cantidad de arena. Ms tarde, segn indican los
fsiles, aparecieron los peces en los ocanos y plantas mayores en las
tierras. Los insectos se multiplicaron.
En los finales de esta era se form la mayor parte de la hulla o carbn
mineral de que disponemos hoy. En este perodo, llamado carbonfero,
cuyo clima era caliente, hubo extensos bosques de helechos
arborescentes, que medan hasta 30 metros de altura. Los restos de
estos helechos fosilizados en las zonas cenagosas, despus de quedar
cubiertos por arcillas y arenas, formaron la hulla, que actualmente es
extrada de sus yacimientos por los mineros.
Durante esta era aparecieron los primeros animales vertebrados, que
podan vivir lo mismo en tierra que en el mar: los anfibios.
La temperatura, que se mantuvo relativamente clida, favoreci la
multiplicacin de las especies tanto vegetales como animales. Despus,
el clima se enfri considerablemente, y muchas de estas especies se
extinguieron.
La era Paleozoica (de la vida antigua), dur ms de 360 millones de
aos.
La era de los reptiles gigantescos. (Era Mesozoica) Durante millones de

aos los animales ms notables que vivieron sobre la tierra fueron unos
reptiles gigantescos, de figuras grotescas, que habitaban en tierra firme
y en los lagos. Algunos posean alas y podan volar. Entre estos reptiles
figuraron los animales mayores que han vivido sobre los continentes.
Muchos de sus esqueletos han sido descubiertos. Algunos de los reptiles
ms pequeos evolucionaron en esta poca, hasta convertirse en los
antecesores de las aves actuales.
Sobre la tierra firme aparecieron unos pequeos seres de sangre
caliente y cubiertos de pelos, que alimentaban con leche a sus
pequeuelos. Eran los mamferos, a los que pertenecera el hombre
millones de siglos despus.
En los ltimos tiempos de esta era hubo gran actividad volcnica, y se
produjeron grandes plegamientos y fallas en la superficie terrestre.
Entonces se formaron las mayores montaas que hay sobre la tierra: los
Himalayas de Asia, los Andes de la Amrica del Sur y las Rocosas de la
Amrica del Norte.
La era Mesozoica (de la vida media), dur unos 120 millones de aos.
La tierra adopta sus caracteres actuales. (Era Cenozoica.) En esta era,
que es la ms reciente de la historia de la tierra, se han producido
distintos perodos en los cuales la temperatura descendi tanto, que
grandes masas de hielo (glaciares) avanzaron desde los polos. En el
hemisferio norte estas glaciaciones cubrieron gran parte de la Amrica
del Norte, Europa y Asia.
Los mamferos se multiplicaron durante estas pocas fras, siendo
notable, entre ellos, el mamut, antepasado de los elefantes actuales.
En esta era los continentes y los ocanos adquirieron su forma actual y
aparecieron casi todos nuestros animales domsticos: caballo, perro,
gato, cerdo y muchos ms.
La era Cenozoica (de la vida reciente), abarca los ltimos 60 millones de
aos de la historia de la tierra. Har cerca de dos millones de aos
surgieron sobre la tierra los primeros seres parecidos al hombre. Mucho
ms tarde, har unos 50.000 aos, encontramos ya los primeros
hombres, que conocan e! uso del fuego y de la piedra.
Algunos autores estiman que, a partir del cese de las glaciaciones har
unos 30.000 aos cuando los hombres comenzaron su lenta marcha la
civilizacin , dando comienzo a la era actual.

Agua subterrnea

Afloramiento de agua subterrnea en un pozo.

El agua subterrnea representa una fraccin importante de la masa de agua presente en

los continentes, y se aloja en los acuferosbajo la superficie de la Tierra. El volumen del agua
subterrnea es mucho ms importante que la masa de agua retenida en lagos ocirculante, y
aunque menor al de los mayores glaciares, las masas ms extensas pueden alcanzar millones
de kilmetros cuadrados(como el Acufero Guaran). El agua del subsuelo es un recurso
importante y de este se abastece a una tercera parte de la poblacin mundial, 1 pero de difcil
gestin, por su sensibilidad a la contaminacin y a la sobreexplotacin. El agua subterrnea
es parte de la precipitacin que se filtra a travs del suelo hasta llegar al material rocoso que
est saturado de agua. El agua subterrnea se mueve lentamente hacia los niveles bajos,
generalmente en ngulos inclinados (debido a la gravedad) y eventualmente llegan a los
arroyos, los lagos y los ocanos.
Es una creencia comn que el agua subterrnea llena cavidades y circula por galeras. Sin
embargo, no siempre es as, pues puede encontrarse ocupando los intersticios (poros
y grietas) del suelo, del sustrato rocoso o del sedimento sin consolidar, los cuales la contienen
como una esponja. La nica excepcin significativa la ofrecen las rocas solubles, como
las calizas y los yesos, susceptibles de sufrir el proceso llamado karstificacin, en el que el
agua excava simas, cavernas y otras vas de circulacin, modelo que ms se ajusta a la
creencia popular.
ndice
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1Acufero

2Estructura

3Tipos de acuferos
o

3.1Segn su estructura

3.2Segn su textura

3.3Segn su comportamiento hidrodinmico

3.4Segn su comportamiento hidrulico

3.4.1Acufero subestimado o libre

3.4.2Acufero cautivo o confinado

3.4.3Acufero semi-confinado

3.4.4Acuferos costeros

4Recarga

5Trnsito

6Descarga

7Sobreexplotacin

8Contaminacin del agua subterrnea

9Fauna

10Estimacin de reservas

11Vase tambin

12Referencias

13Bibliografa

14Enlaces externos

Acufero[editar]

Esquema de un acufero.

Un acufero es aquel estrato o formacin geolgica permeable que permite la circulacin y el

almacenamiento del agua subterrnea por sus poros o grietas. Dentro de estas formaciones
podemos encontrarnos con materiales muy variados como gravas de ro, limo, calizasmuy
agrietadas, areniscas porosas poco cementadas, arenas de playa, algunas formaciones
volcnicas, depsitos de dunas e incluso ciertos tipos de arcilla. El nivel superior del agua
subterrnea se denomina nivel fretico, y en el caso de un acufero libre, corresponde alnivel
fretico.

Estructura[editar]
Un acufero es un terreno rocoso permeable dispuesto bajo la superficie, en donde se
acumula y por donde circula el agua subterrnea.

Una zona de saturacin, que es la situada encima de la capa impermeable, donde el

agua rellena completamente los poros de las rocas. El lmite superior de esta zona, que lo
separa de la zona vadosa o de aireacin, es el nivel fretico y vara segn las
circunstancias: descendiendo en pocas secas, cuando el acufero no se recarga o lo
hace a un ritmo ms lento que su descarga; y ascendiendo, en pocas hmedas.

Una zona de aireacin o vadosa, es el espacio comprendido entre el nivel fretico y

la superficie, donde no todos los poros estn llenos de agua.

Cuando la roca permeable donde se acumula el agua se localiza entre dos

capas impermeables, que puede tener forma de U o no, vimos que era un acufero cautivo o
confinado. En este caso, el agua se encuentra sometida a una presin mayor que
la atmosfrica, y si se perfora la capa superior o exterior del terreno, fluye como un surtidor,
tipo pozo artesiano.

Tipos de acuferos[editar]

Segn su estructura[editar]

Tipos de acuferos.

Desde el punto de vista de su estructura, ya se ha visto que se pueden distinguir los acuferos
libres y los acuferos confinados.
En la figura de al lado se ilustran los dos tipos de acuferos:

ro o lago (a), en este caso es la fuente de recarga de ambos acuferos.

suelo poroso no saturado (b).

suelo poroso saturado (c), en el cual existe una camada de terreno impermeable (d),
formado, por ejemplo por arcilla, este estrato impermeable confina el acufero a cotas
inferiores.

suelo impermeable (d).

acufero no confinado (e).

manantial (f);

pozo que capta agua del acufero no confinado (g).

pozo que alcanza el acufero confinado, frecuentemente el agua brota como en un
surtidor o fuente, llamado pozo artesiano (h).

Segn su textura[editar]
Desde el punto de vista textural, se dividen tambin en dos grandes grupos: los porosos y
fisurales.
En los acuferos porosos el agua subterrnea se encuentra como embebida en una esponja,
dentro de unos poros intercomunicados entre s, cuya textura motiva que existe
"permeabilidad" (transmisin interna de agua), frente a un simple almacenamiento. Aunque las
arcillas presentan una mxima porosidad y almacenamiento, pero una nula transmisin o
permeabilidad (permeabilidad <> porosidad). Como ejemplo de acuferos porosos, tenemos
las formaciones de arenas y gravas aluviales
En los acuferos fisurales, el agua se encuentra ubicada sobre fisuras o diaclasas, tambin
intercomunicadas entre s; pero a diferencia de los acuferos porosos, su distribucin hace que
los flujos internos de agua se comporten de una manera heterognea, por direcciones
preferenciales. Como representantes principales del tipo fisural podemos citar a los acuferos
krsticos.

Segn su comportamiento hidrodinmico[editar]

Por ltimo, desde un punto de vista hidrodinmico, de la movilidad del agua, podemos
denominar, en sentido estricto:
Acuferos
Buenos almacenes y transmisores de agua subterrnea (cantidad y velocidad) (p.ej.arenas porosas y calizas fisurales).
Acuitados
Buenos almacenes pero malos transmisores de agua subterrnea (cantidad pero
lentos) (p.ej.- limos).2
Acucludos
Pueden ser buenos almacenes, pero nulos transmisores (p.ej.- las arcillas).
Acufugos
Son nulos tanto como almacenes como transmisores. (p.ej.- granitos o cuarcitas no
fisuradas).

Segn su comportamiento hidrulico[editar]

Acufero subestimado o libre[editar]
Es aquel acufero que se encuentra en directo contacto con la zona
subsaturada del suelo. En este acufero la presin de agua en la zona

superior es igual a la presin atmosfrica, aumentando en profundidad a

medida que aumenta el espesor saturado.
Acufero cautivo o confinado[editar]
Son aquellas formaciones en las que el agua subterrnea se encuentra
encerrada entre dos capas impermeables y es sometida a una presin distinta
a la atmosfrica (superior). Slo recibe el agua de lluvia por una zona en la
que existen materiales permeables, recarga alctona donde el rea de
recarga se encuentra alejada del punto de medicin, y puede ser directa o
indirecta dependiendo de si es agua de lluvia que entra en contacto directo
con un afloramiento del agua subterrnea, o las precipitaciones deben
atravesar las diferentes capas de suelo antes de ser integrada al agua
subterrnea. A las zonas de recarga se les puede llamar zonas de
alimentacin. Debido a las capas impermeables que encierran al acufero,
nunca se evidenciarn recargas autctonas (situacin en la que el agua
proviene de un rea de recarga situada sobre el acufero), caso tpico de los
acuferos semiconfinados y los no confinados o libres (freticos).
Acufero semi-confinado[editar]
Un acufero se dice semi-confinado cuando el estrato de suelo que lo cubre
tiene una permeabilidad significativamente menor a la del acufero mismo,
pero no llegando a ser impermeable, es decir que a travs de este estrato la
descarga y recarga puede todava ocurrir.
Acuferos costeros[editar]
Artculo principal: Acufero costero

Los acuferos costeros pueden ser libres, confinados o semiconfinados. 3 Lo

que los diferencia es la presencia de fluidos con dos densidades diferentes:
agua dulce, con un densidad menor, con relacin al agua salada del mar o del
ocano. Esta diferencia de densidad hace que en la zona de la costa, el agua
dulce se encuentra sobrepuesta al agua salada. El agua salada se introduce
en el continente en forma de una cua salina que se va profundizando a
medida que se introduce en el continente.
La cuenca de los acuferos costeros, al igual que la cuenca de acuferos de
zonas continentales interiores, se alimenta a travs de precipitaciones, o a
travs del flujo subsuperficial y/o subterrneos de otras cuencas, mientras
que las salidas se dan a travs de la evapotranspiracin, evaporacin y por la
salida subsuperficial, con la particularidad de que estas ltimas se dan hacia
el mar.

Recarga[editar]
Artculo principal: Recarga artificial de acuferos

El agua del suelo se renueva en general por procesos activos

de recarga desde la superficie. La renovacin se produce lentamente cuando
la comparamos con la de los depsitos superficiales, como los lagos, y los
cursos de agua. El tiempo de residencia (el periodo necesario para renovar
por completo un depsito a su tasa de renovacin normal) es muy largo. En
algunos casos la renovacin est interrumpida por la impermeabilidad de las
formaciones geolgicas superiores (acuitardos), o por circunstancias
climticas sobrevenidas de aridez.
En ciertos casos se habla de acuferos fsiles, estos son bolsones de agua
subterrnea, formados en pocas geolgicas pasadas, y que, a causa de
variaciones climticas ya no tienen actualmente recarga.
El agua de las precipitaciones (lluvia, nieve,...) puede tener distintos destinos
una vez alcanza el suelo. Se reparte en tres fracciones. Se
llama escorrenta a la parte que se desliza por la superficie del terreno,
primero como arroyada difusa y luego como agua encauzada, formando
arroyos y ros. Otra parte del agua se evapora desde las capas superficiales
del suelo o pasa a la atmsfera con la transpiracin de los organismos,
especialmente las plantas; nos referimos a esta parte
como evapotranspiracin. Por ltimo, otra parte se infiltra en el terreno y pasa
a ser agua subterrnea.
La proporcin de infiltracin respecto al total de las precipitaciones depende
de varios factores:

La litologa (la naturaleza del material geolgico que aflora a la

superficie) influye a travs de su permeabilidad, la cual depende de la
porosidad, del diaclasamiento (agrietamiento) y de la mineraloga del
sustrato. Por ejemplo, los minerales arcillosos se hidratan fcilmente,
hinchndose siempre en algn grado, lo que da lugar a una reduccin de
la porosidad que termina por hacer al sustrato impermeable.

Otro factor desfavorable para la infiltracin es una pendiente marcada.

La presencia de vegetacin densa influye de forma compleja, porque

reduce el agua que llega al suelo (interceptacin), pero extiende en el
tiempo el efecto de las precipitaciones, desprendiendo poco a poco el
agua que moja el follaje, reduciendo as la fraccin de escorrenta y
aumentando la de infiltracin. Otro efecto favorable de la vegetacin tiene
que ver con las races, especialmente las races densas y superficiales de
muchas plantas herbceas, y con la formacin de suelo, generalmente
ms permeable que la mayora de las rocas frescas.

La velocidad a la que el agua se mueve depende del volumen de los

intersticios (porosidad) y del grado de intercomunicacin entre ellos. Los dos
principales parmetros de que depende la permeabilidad. Los acuferos
suelen ser materiales sedimentarios de grano relativamente grueso (gravas,
arenas, limos, etc.). Si los poros son suficientemente amplios, una parte del
agua circula libremente a travs de ellos impulsada por la gravedad, pero otra
queda fijada por las fuerzas de la capilaridad y otras motivadas por
interacciones entre ella y las molculas minerales.
En algunas situaciones especiales se ha logrado la recarga artificial de los
acuferos, pero este no es un procedimiento generalizado, y no siempre es
posible. Antes de poder plantearse la conveniencia de proponer la recarga
artificial de un acufero es necesario tener un conocimiento muy profundo y
detallado de la hidrogeologa de la regin donde se encuentra el acufero en
cuestin por un lado y por otro disponer del volumen de agua necesario para
tal operacin.

Trnsito[editar]
Uno de ellos es el flujo hipodrmico o "interflujo" es aquel que circula de modo
somero y rpido por ciertas formaciones permeables de escasa profundidad,
por lo general, ligada a alveos fluviales (acuferos sublveos); que proceden
de una rpida infiltracin, una alta velocidad de transmisin (conductividad
hidrulica), y un retorno hacia el cauce superficial. Por lo que estos flujos ms
intervienen en el balance neto de las aguas superficiales (o de escorrenta
superficial) que en las aguas subterrneas donde slo interviene como
balance transitorio. De este modo, estos flujos suelen ir ligados al propio flujo
en el ro, dndose a veces al ro el nombre de cauce intermitente, ya que lo
que se observa en el ro es que este tiene tramos con agua y tramos secos.

Como medio transitorio, tambin puede citarse el flujo ligado a hbitats

hmedos, tipo criptohumedal, donde el agua, por debajo del circuito
hipodrmico, ya circula propiamente por la zona saturada de un acufero, y
pertenece, por tanto, al balance neto de las aguas subterrneas, en diferencia
al interflujo, de balance de escorrenta superficial. Este trnsito favorece el
mantenimiento de las plantas denominadas "freatfilas", que son capaces de
succionar las capas saturadas ms someras de los acuferos, como agua
extra a la captada del suelo del exterior.

Descarga[editar]

Video de un manantial en Quellgebiet der Kunster, bei Neuruppin, Alemania.

El agua subterrnea mana (brota) de forma natural en distintas clases

de surgencias en las laderas (manantiales) y a veces en fondos del relieve,
siempre all donde el nivel fretico intercepta la superficie. Cuando no hay
surgencias naturales, al agua subterrnea se puede acceder a travs
de pozos, perforaciones que llegan hasta el acufero y se llenan parcialmente
con el agua subterrnea, siempre por debajo del nivel fretico, en el que
provoca adems una depresin local. El agua se puede extraer por medio
de bombas. El agua tambin se desplaza a travs del suelo, normalmente
siguiendo una direccin paralela a la del drenaje superficial, y esto resulta en
una descarga subterrnea al mar que no es observada en la superficie, pero
que puede tener importancia en el mantenimiento de losecosistemas marinos.

Sobreexplotacin[editar]
Artculo principal: Sobreexplotacin de acuferos

Los pozos se pueden secar si el nivel fretico cae por debajo de su

profundidad inicial, lo que ocurre ocasionalmente en aos de sequa, y por las
mismas razones pueden secar los manantiales. El rgimen de recarga puede
alterarse por otras causas, como la reforestacin, que favorece la infiltracin
frente a la escorrenta, pero an ms favorece la evaporacin, o por la
extensin de pavimentos impermeables, como ocurre en zonas urbanas e
industriales.

El descenso del nivel fretico medio se produce siempre que hay una
extraccin continuada de agua en el acufero. Sin embargo este descenso no
significa que el acufero est sobreexplotado. Normalmente lo que sucede es
que el nivel fretico busca una nueva cota de equilibrio en que se estabiliza.
La sobreexplotacin se produce cuando las extracciones totales de agua
superan a la recarga.

Contaminacin del agua subterrnea[editar]

El agua subterrnea tiende a ser dulce y potable, pues la circulacin
subterrnea tiende a depurar el agua de partculas y
microorganismos contaminantes. Sin embargo, en ocasiones stos llegan al
acufero por la actividad humana, como la construccin de fosas spticas o
la agricultura. Por otro lado la contaminacin puede deberse a factores
naturales, si los acuferos son demasiado ricos en sales disueltas o por
la erosin natural de ciertas formaciones rocosas.
La contaminacin del agua subterrnea puede permanecer por largos
perodos de tiempo. Esto se debe a la baja tasa de renovacin y largo tiempo
de residencia, ya que al agua subterrnea no se le puede aplicar fcilmente
procesos artificiales de depuracin como los que se pueden aplicar a los
depsitos superficiales, por su difcil acceso. En caso de zonas locales de
contaminacin se pueden realizar remediacin de acuferos mediante la
tcnica de bombeo y tratamiento, que consiste en extraer agua del acufero,
tratarla qumicamente, e inyectarla de vuelta al acufero.
Entre las causas antropognicas (originadas por los seres humanos), debidas
a la contaminacin estn la infiltracin de nitratos y otros abonos
qumicos muy solubles usados en la agricultura. Estos suelen ser una causa
grave de contaminacin de los suministros en llanuras de elevada
productividad agrcola y densa poblacin. Otras fuentes de contaminantes son
las descargas de fbricas, los productos agrcolas y los qumicos utilizados
por las personas en sus hogares y patios. Los contaminantes tambin pueden
provenir de tanques de almacenamiento de agua, pozos spticos, lugares con
desperdicios peligrosos y vertederos. Actualmente, los contaminantes del
agua subterrnea que ms preocupan (?) son los compuestos orgnicos
industriales, como disolventes, pesticidas, pinturas, barnices, o los
combustibles como la gasolina.
En cuanto a los abonos qumicos minerales, los nitratos son los que generan
mayor preocupacin. Estos se originan de diferentes fuentes: la aplicacin
de fertilizantes, los pozos spticos que no estn funcionando bien, las lagunas
de retencin de desperdicios slidos no impermeabilizadas por debajo y la
infiltracin de aguas residuales o tratadas. El envenenamiento con nitrato es
peligroso en los nios. En altos niveles pueden limitar la capacidad de
la sangre para transportar oxgeno, causando asfixia en bebs. En eltubo
digestivo el nitrato se reduce produciendo nitritos, que son cancergenos.

El agua subterrnea en reas costeras puede contaminarse por intrusiones

de agua de mar (Intrusin salina) cuando la tasa de extraccin es muy alta.
Esto provoca que el agua del mar penetre en los acuferos de agua dulce.
Este problema puede ser tratado con cambios en la ubicacin de los pozos o
excavando otros que mantengan el agua salada lejos del acufero de agua
dulce. En todo caso, mientras la extraccin supere a la recarga por agua
dulce, la contaminacin con agua salada sigue siendo una posibilidad.
Un ejemplo de la contaminacin de aguas subterrneas, es el que se
presenta en el bajo valle del Ganges. All se da un caso grave de
contaminacin por arsnico que est causando la intoxicacin crnica a
decenas de millones de personas, irremediable hasta ahora. La causa de esta
contaminacin, es la combinacin de un factor antropognico, la
contaminacin orgnica ligada a la intensificacin del regado y de un factor
natural. Una cepa bacteriana del suelo libera el arsnico que antes
permaneca retenido en la roca debido a las nuevas condiciones.
Las zonas de recarga de acuferos son particularmente delicadas desde el
punto de vista de la contaminacin hdrica, ya que las sustancias
contaminantes una vez que entran en los acuferos permanecen all durante
perodos muy largos. Particularmente algunas actividades humanas llevan
implcitos determinados peligros de contaminacin. La tabla siguiente
menciona algunas actividades peligrosas desarrolladas en zonas de recarga.

Fuente de
contaminacin

Actividad agrcola

Tipo de contaminante3

Nitratos; amoniaco; pesticidas; microorganismos fecales

Saneamiento in situ

Nitratos; microorganismos fecales; trazas de hidrocarburos

sintticos

Gasolineras y
Talleres
automotrices

Benceno; otros hidrocarburos aromticos; fenoles;

algunos hidrocarburos halogenados

Depsito final de
residuos slidos

Amonio; salinidad; algunos hidrocarburos

halogenados; metales pesados

Industrias
metalrgicas

Tricloroetileno; tetracloroetileno; otros hidrocarburos

halogenados; metales pesados; fenoles; cianuro

Talleres de pintura y
esmaltes

Alcalobencenos; tetracloroetileno; otros hidrocarburos

halogenados; metales; algunos hidrocarburos aromticos

Industria maderera

Pentaclorofenol; algunos hidrocarburos aromticos

Tintoreras

Tricloroetileno; tetracloroetileno

Manufactura
de pesticidas

algunos hidrocarburos halogenados; fenoles; arsnico;

metales pesados

Depsito final de
lodos residuales
domsticos

Nitratos; plomo; cinc; varios hidrocarburos halogenados

Curtiembres

Cromo; salinidad; algunos hidrocarburos

halogenados; fenoles;

Explotacin y
extraccin

Salinidad (cloruro de sodio); hidrocarburos aromticos

de petrleo/gas

Minas de carbn y
de metales

Acidez; diversos metales pesados; hierro; sulfatos

Fauna[editar]
La fauna de las aguas subterrneas, o stygofauna, se compone
fundamentalmente de crustceos como por ejemplo el Niphargus, aunque
tambin se compone de gusanos,insectos y otros grupos de invertebrados.
Aunque no es usual, la fauna de las aguas subterrneas comprende tambin
animales vertebrados, en Australia se han encontrado dos especies
de peces ciegos. La mayora de estas especies pasan toda su vida en aguas
subterrneas, no encontrndose en ningn otro sitio.

Nivel fretico

Esquema de un acufero artesiano: 1. acufero, 2. estratos impermeables, 3. rea de infiltracin, 4. pozo

artesiano, 5. nivel de saturacin, 6. pozo subartesiano, 7.manantial artesiano

Situacin de los pozos en el nivel piezomtrico.

El nivel fretico corresponde al nivel superior de una capa fretica o de un acufero en

general. A menudo, en este nivel la presin de agua del acufero es igual a la presin
atmosfrica.
Tambin se conoce como capa fretica, manto fretico, napa fretica, napa subterrnea (del
francs nappe=mantel), tabla de agua(traduccin del ingls, "water table") o
simplemente fretico.
Al perforar un pozo de captacin de agua subterrnea en un acufero libre, el nivel fretico es
la distancia a la que se encuentra el agua desde la superficie del terreno. En el caso de un
acufero confinado, el nivel del agua que se observa en el pozo corresponde al nivel
piezomtrico.
ndice
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1Etimologa

2Presin y succin

3Referencias

4Vase tambin

Etimologa[editar]
Nivel deriva del latn lvella, diminutivo de lbra: balanza. Fretico proviene del griego ,
(fras, fratos): casosnominativo y genitivo de pozo. Es decir: pozo, del pozo.

Presin y succin[editar]

El nivel fretico en pozos de observacin.

El nivel fretico se puede medir mediante un agujero barrenado en el suelo. El nivel de agua
en el agujero corresponde con el nivel fretico. Aqu la presin es igual a la atmosfrica.1
Por debajo del nivel fretico, la presin es mayor que la atmosfrica y est relacionada a
la presin hidrosttica. El flujo de agua subterrnea puede causar desviaciones de la presin
hidrosttica.
La presin por debajo del nivel fretico se mide con un piezmetro que es un tubo que se
introduce en el agua subterrnea dejando una abertura al fondo del tubo. El nivel del agua en
el piezmetro puede estar al nivel fretico, por encima de este nivel, o por debajo. Se llama el
nivel piezomtrico o potencial hdrico. Cuando el nivel piezomtrico es relativamente alto
existe un flujo descendente de agua subterrnea. Al revs existe un flujo ascendente. 1

Nivel fretico de un acufero y sus fluctuaciones del invierno al verano.

La presin por encima del nivel fretico es menor de la atmosfrica y tambin se

llama succincapilar. Cerca del nivel fretico prcticamente todos los capilares del suelo estn
completamente llenos de agua, pero ms arriba el suelo contiene aire tambin.
En la zona capilar, justamente por encima del nivel fretico, como por debajo de ella, el suelo
est saturado. La zona por encima de la zona capilar se llama zona no saturada.

La succin capilar se mide con un tensimetro. Consiste de un tubito cermico permeable,

cerrado y lleno de agua, puesto en el suelo no saturado, y conectado a un manmetro. La
succin de los capilares vacos y medio vacos en el suelo no saturado causa un presin
negativa en el tensimetro que se mide con el manmetro.

Estructura del suelo

Ejemplo de estructuras de las partculas del suelo

La estructura del suelo es como el estado del mismo, que resulta de la granulometra de los
elementos que lo componen y del modo como se hallan stos dispuestos. La evolucin natural
del suelo produce una estructura vertical estratificada (no en el sentido que
tiene estratificacin en ecologa) a la que se conoce como perfil. Las capas que se observan
se llaman horizontes y su diferenciacin se debe tanto a su dinmica interna como al
transporte vertical.
El transporte vertical tiene dos dimensiones con distinta influencia segn los suelos:
1. La lixiviacin o lavado la produce el agua que se infiltra y penetra verticalmente desde
la superficie, arrastrando sustancias que se depositan sobre todo por adsorcin.
2. La otra dimensin es el ascenso vertical por capilaridad, importante sobre todo en los
climas donde alternan estaciones hmedas con estaciones secas.
Se llama roca madre a la que proporciona su matriz mineral al suelo. Se distinguen suelos
autctonos, que se asientan sobre su roca madre y representan la situacin ms comn.
Debemos de tener en cuenta que el suelo es parte de nuestra vida
ndice
[ocultar]

1Horizontes del suelo

2Estructura molecular del suelo

o

2.1Enlaces externos
3Vase tambin

Horizontes del suelo[editar]

Esquema del suelo

Se llama horizontes del suelo a una serie de estratos horizontales que se desarrollan en el
interior del mismo y que presentan diferentes caracteres de composicin, textura, adherencia,
etc. El perfil del suelo es la ordenacin vertical de todos estos horizontes.
Clsicamente, se distingue en los suelos completos o evolucionados tres horizontes
fundamentales que desde la superficie hacia abajo son:

Horizonte O, o capa superficial del horizonte A: es la parte ms superficial del suelo,

formado por hojas, ramas y restos vegetales.

Horizonte A, o zona de lavado vertical: es el ms superficial y en l enraza la

vegetacin herbcea. Su color es generalmente oscuro por la abundancia de materia
orgnica descompuesta o humus elaborado, determinando el paso del agua arrastrndola
hacia abajo, de fragmentos de tamao fino y de compuestos solubles.

Horizonte B o zona de precipitado: carece prcticamente de humus, por lo que su

color es ms claro (pardo o rojo), en l se depositan los materiales arrastrados desde
arriba, principalmente, materiales arcillosos, xidos e hidrxidos metlicos, etc.,
situndose en este nivel los encostramientos calcreos ridos y las corazas
laterticas tropicales.

Horizonte C o subsuelo: est constituido por la parte ms alta del material rocoso in
situ, sobre el que se apoya el suelo, ms o menos fragmentado por la alteracin mecnica
y la qumica (la alteracin qumica es casi inexistente ya que en las primeras etapas de
formacin de un suelo no suele existir colonizacin orgnica), pero en l an puede
reconocerse las caractersticas originales del mismo.

Horizonte D, horizonte R, roca madre o material rocoso: es el material rocoso

subyacente que no ha sufrido ninguna alteracin qumica o fsica significativa. Algunos
distinguen entre D, cuando el suelo es autctono y el horizonte representa a la roca
madre, y R, cuando el suelo es alctono y la roca representa slo una base fsica sin una
relacin especial con la composicin mineral del suelo que tiene encima.

Estructura molecular del suelo[editar]

El modo en el cual se disponen las partculas terrosas en conjunto determina la estructura del
suelo. Las partculas arcillosas tienen forma laminar y al depositarse, tienden a colocarse
tocndose por los bordes o con la cara de una lmina y el borde de la otra. Esto ocurre por la
carga negativa de las caras, que da lugar tambin al fenmeno de la capa doble. El resultado
de esto es la conocida "estructura floculada".
Si las cargas negativas son compensadas (como ocurre en los depsitos marinos),
obtendremos una estructura "dispersa" mucho ms compacta al poder ponerse las caras
contiguas en contacto. Si en el complejo arcilloso existen coloides orgnicos, el floculado que
deriva de estos presenta las partculas minerales distanciadas entre s por las molculas
orgnicas, las que siendo de notables dimensiones, provocan la formacin de amplios
espacios vacos que dan al suelo una estructura de tipo lacunar. El floculado por lo tanto
puede estar constituido por grnulos y por grumos ms o menos complejos, es decir de
aglomerados de dimetros ms o menos grandes que dan lugar a una estructura tipo granular
o de grumos bastante rica en espacios vacos entre las zonas de contacto entre los
aglomerados mismos.
Segn estudios recientes (1965), estos aglomerados estaran consolidados por la lignina,
producida por la descomposicin de las sustancias orgnicas, la que dara una cierta
estabilidad a los grumos y un cierto grado de resistencia frente a los agentes disgregantes.
La estructura del suelo es una propiedad que est mudando continuamente, en funcin de un
complejo de factores fsicos, qumicos y biolgicos. Podemos resumirla en: rocoso, arenoso,
limoso, arcilloso, franco y humfero.SAM
Como agentes o factores que favorecen una buena estructura de los grumos, desde el punto
de vista de la utilizacin agronmica del suelo, se puede recordar:

Las operaciones de labranza de la tierra que introducen sustancias orgnicas, o la

formacin de espacios vacos;
La accin mecnica ejercida por las races de las plantas;
La variacin climtica, variacin entre hielo y deshielo, o entre perodos secos y
perodos hmedos;

Las acciones qumicas y coagulantes de ciertos iones como el calcio, el xido de

hierro, etc.

Algunos factores, por otra parte, tienden a destruir la estructura de grumos arriba mencionada.

El agua proveniente de la lluvia o del riego, puede comportarse como agente

disgregante, por su accin mecnica, o diluyente de sales minerales solubles;

Algunos cationes como el Na+ actan como demoledores de la estructura en el suelo

alcalino, por su efecto destructor de los coloides.

La estructura molecular del suelo tiene un papel muy importante en el comportamiento

hidrodinmico del suelo cultivado.

1 Textura
El suelo est constituido por partculas de muy diferente tamao.

Conocer esta granulometra es esencial para cualquier estudio del suelo (ya sea
desde un punto de vista gentico como aplicado). Para clasificar a los
constituyentes del suelo segn su tamao de partcula se han establecido muchas
clasificaciones granulomtricas. Bsicamente todas aceptan los trminos de
grava, arena, limo y arcilla, pero difieren en los valores de los lmites
establecidos para definir cada clase. De todas estas escalas granulomtricas, son
la de Atterberg o Internacional (llamada as por haber sido aceptada por la
Sociedad Internacional de la Ciencia del Suelo) y la americana del USDA
(Departamento de Agricultura de los Estados Unidos) las ms ampliamente
utilizadas. Ambas clasificaciones se reproducen en la siguiente figura.

El trmino textura se usa para representar la composicin granulomtrica del

suelo. Cada termino textural corresponde con una determinada composicin
cuantitativa de arena, limo y arcilla. En los trminos de textura se prescinde de
los contenidos en gravas; se refieren a la fraccin del suelo que se estudia en el
laboratorio de anlisis de suelos y que se conoce como tierra fina. Por ejemplo,
un suelo que contiene un 25% de arena, 25% de limo y 50% de arcilla se dice que
tiene una textura arcillosa. Los trminos texturales se definen de una manera
grfica en un diagrama triangular que representa los valores de las tres
fracciones.

1.1 Determinacin de la textura

Las partculas no estn sueltas sino que forman agregados y hemos de destruir la
agregacin para separar las partculas individuales. Por ello antes de proceder a la
extraccin de las diferentes fracciones hay una fase previa de preparacin de la
muestra.

En esta fase previa existen diversos mtodos para separar a las partculas del
suelo, unos son mtodos fsicos (trituracin suave, agitacin lenta, agitacin
rpida, ultrasonidos, lavado y coccin) y otros son tcnicas qumicas (oxidacin
de la materia orgnica con agua oxigenada, ataque cido de los carbonatos y

compuestos de Fe con ClH, dispersin de las arcillas con hexametafosfato sdico

o amonaco). Como los agentes agregantes pueden ser muy distintos,
normalmente no sirve uno slo de estos mtodos sino que se monta una cadena
de tratamientos.
La extraccin final de las fracciones se realiza por tamizado para las arenas,
mientras que la sedimentacin en fase acuosa es el mtodo normal de separacin
de los limos y de las arcillas. Si se necesita subfraccionar a la fraccin arcilla se
ha de recurrir a la centrifugacin.
Existe un mtodo para calcular la textura de una manera aproximada en base a la
plasticidad que presenta la fraccin arcilla al aadirle agua. Se toma una pequea
cantidad de muestra en la palma de la mano, se le aade agua hasta saturacin. Se
frotan las manos para hacer un cilindrito y en funcin de la facilidad de formar un
tubito delgado y segn que se pueda o no doblar se establecen las texturas
arcillosas, francoarcillosas y francas. En funcin de la aspereza (se frota la
muestra junto al odo y se escucha el chirrido de los granos) se determina la
importancia de los contenidos en arena. En esta figura se reproduce este diagrama
textural simplificado.

1.2 Importancia de la granulometra

El anlisis granulomtrico representa el dato ms valioso para interpretar la
gnesis y las propiedades de los suelos.
a) Gnesis
a.1) Textura y factores formadores
La accin de laos factores formadores queda reflejada en la textura del suelo.
As, la roca tiende a dar una determinada clase textural, que quedara ms patente
cuanto ms joven sea el suelo (en un principio el suelo hereda la textura del
material original). El clima tiende a condicionar la textura en funcin de su
agresividad (texturas groseras en climas ridos y texturas arcillosas en climas
hmedos y templados). El relieve condiciona el transporte de las partculas. El
tiempo tiende a dar una mayor alteracin y favorece el aumento de la fraccin
arcilla.

a.2) Textura y procesos de formacin

La actuacin de determinados procesos queda reflejada en la textura:
fersialitizacin (texturas arcillosas), ferralitizacin y podsolizacin
(concentracin de arenas), iluviacin de arcilla (produce contrastes texturales
entre los horizontes de un suelo).
a.3) Grado de evolucin
La relacin entre la cantidad de arcilla del material original y la de cada uno de
los horizontes de un suelo es un buen ndice del grado de evolucin.

b) Clasificacin de suelos
En todas las clasificaciones de suelos la textura es un carcter diferenciante
ampliamente utilizado para definir las clases de suelos a todos los niveles.

c) Evaluacin de suelos
De igual manera que en las clasificaciones de suelos, tambin a nivel de
evaluacin la textura del suelo es un parmetro evaluador de la calidad.

d) Propiedades del suelo

La gran mayora de las propiedades fsicas, qumicas y fisicoqumicas estn
influenciadas por la granulometra : estructura, color consistencia, porosidad
aireacin, permeabilidad, hidromorfa, retencin de agua, lavado, capacidad de
cambio, reserva de nutrientes...

e) Propiedades agrolgicas
Los suelos arenosos son inertes desde el punto de vista qumico, carecen de
propiedades coloidales y de reservas de nutrientes. En cuanto a las propiedades

fsicas presentan mala estructuracin, buena aireacin, muy alta permeabilidad y

nula retencin de agua.
Por el contrario los suelos arcillosos son muy activos desde el punto de vista
qumico, adsorben iones y molculas, floculan (la fraccin arcilla permanece
inmvil) y dispersan (migran), muy ricos en nutrientes, retienen mucha agua,
bien estructurados, pero son impermeables y asfixiantes.
Los suelos limosos tienen nula estructuracin, sin propiedades coloidales, son
impermeables y con mala aireacin.
Los suelos francos son los equilibrados con propiedades compensadas.

f) Erosin
Las partculas de arena son arrastradas por el viento y agua, las arenas finas son
muy erosionables. Las arcillas se pegan y se protegen, los limos no se unen y se
erosionan ms fcilmente.

g) Contaminacin
Las arenas son muy inertes mientras que las arcillas tienen un alto poder de
amortiguacin , pueden fijar y transformar a los contaminantes y presenta por
tanto una alta capacidad de autodepuracin.

Las diferentes
texturas del suelo
Cada suelo tiene sus propias
caractersticas fsicas, qumicas y
biolgicas
Meneame0

29

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Imagen: Witold Barski

El suelo est compuesto por tres partculas

minerales de distintos tamaos: arena, limo y
arcilla. A su vez, la arena se compone de
partculas minerales gruesas, el limo de
partculas minerales finas y la arcilla, de
partculas minerales muy finas. La
combinacin de estas partculas en distintas
proporciones, vitales para el normal desarrollo
de las plantas, se denomina textura.

Las texturas
Conocer el tipo de suelo con el que se trabaja es imprescindible. De su textura dependen sus
propiedades fsicas, las cuales determinan, en gran medida, su productividad.

Franco. Tiene una textura media (45%de arena, 40% de limo y 15% de arcilla), por lo
que sus condiciones fsicas y qumicas son las mejores y el el ms apto para el cultivo.

Turboso. Est formado por tierra vegetal descompuesta, por lo que tiene un bajo
contenido mineral y un exceso de materia orgnica. Una gran ventaja es que no requiere de
materiales productores de humus. Sin embargo, ocasiona problemas en el drenaje y es
demasiado cido, por ello requiere un aporte notable de cal.

Pedregoso. Contiene partculas muy gruesas y su drenaje es muy bueno, pero no

retiene ni el agua ni los nutrientes. Es un suelo difcil de cultivar, aunque no imposible. Las
plantas que mejor sobreviven en estas condiciones son las de hoja gris, cerosa o con
vellosidad, como la aquilea y el verbasco.

Ligero o arenoso. Este tipo de suelo tiene una textura gruesa con un 75% de arenas,
un 5% de arcillas y un 20% de limo, lo que le permite una gran aireacin. Aunque absorbe
bien el agua, no la retiene y se filtra con facilidad hacia el fondo. Estos suelos se secan con
rapidez y no almacenan el agua como los arcillosos, por lo que precisan de riego frecuente,
pero en poca cantidad. El riego por goteo es el ms adecuado. Para mejorar las prdidas de
materia orgnica, es preciso el aporte de productores de humos y fertilizantes de lenta
liberacin. En este tipo de suelos viven bien las plantas que no soportan un exceso de agua,
como los cspedes, los cactus y las crasas, y diversas especies mediterrneas.

Pesado o arcilloso. Su fina textura le otorga una elevada retencin de agua y

nutrientes. Tiene un 45% de arcillas, un 30% de limo y un 25% de arena. No obstante, la
porosidad es baja y carece de buenas posibilidades de aireacin. Dificulta mucho el drenaje,
el suelo se encharca y la mayora de las plantas se pudren. En el momento de plantar, es
necesario aportar una buena cantidad de mantillo o de turba, para airear y esponjar el suelo.
Entre las especies que mejor resisten destacan los rannculos, lirios, helechos, calas,
fresnos, chopos o abedules.