Comunicacion Cientifica PDF

Curso virtual
Curso Iberoamericano de Formacin

de Agentes de Cultura Cientfica
Mdulo V.
Comunicacin cientfica
Tema 4. El lenguaje en la comunicacin cientfica
Eugenia Angulo
Ignacio Fernndez Bayo
Coordinan
Colabora
Escuela de Ciencia - Centro de Altos Estudios Universitarios OEI
Mdulo V. Comunicacin cientfica
Tema 4
La lenguaje en la comunicacin cientfica
Presentacin
1. La palabra: herramienta de trabajo
2. Nacimiento de la comunicacin entre cientficos
2.1. Las primeras academias
2.2. Las primeras revistas cientficas especializadas
3. Comunicacin pblica de la ciencia
3.1. Base de los procesos de comunicacin
3.2. Casos de encadenamiento de prdida del mensaje
4. Los lenguajes especializados
4.1. Condiciones de textualidad
4.2. Caractersticas del lenguaje cientfico
4.3. Ejemplos de textos cientficos
5. Dilemas de la comunicacin de contenidos complejos:
necesidad de comunicacin pblica
5.1. Anlisis y valoracin de los hechos
5.2. Paradoja del periodista cientfico
5.3. Caso particular: los breves de prensa
5.4. Teorema del lector inexistente
5.5. La prctica de la comunicacin cientfica
5.6. El lenguaje de los gneros periodsticos
Aclaracin de conceptos
Bibliografa
Lecturas de ampliacin
Lectura 1. Del paper a la noticia pasando por la nota de prensa
Lectura 2. Declogo del divulgador cientfico, Manuel Calvo Hernando
CURSO IBEROAMERICANO DE FORMACIN DE AGENTES DE CULTURA CIENTFICA

OEI-ECYT-DICYT-AECID
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Presentacin
El contenido de este tema sirve para presentar al alumno la evolucin que los
esfuerzos de comunicacin de los procesos cientficos han sufrido a lo largo de
la historia. As, se repasa el inicio de las primeras publicaciones cientficas, as
como su intencionalidad, hasta llegar a los actuales paper y su diferenciacin
ya clara de los textos de periodismo y divulgacin.
Esta evolucin resulta necesaria tambin para conocer y profundizar en el uso
del lenguaje y en los gneros y formatos que hoy en da abundan en contextos
periodsticos y de divulgacin.
Como objetivos principales del tema figuran:
1. Comprender cmo surge la comunicacin cientfica y sus contextos.
2. Conocer las peculiaridades de los lenguajes especializados en el contexto
periodstico.
3. Adquirir habilidades para enfrentarse a los dilemas derivados de una
comunicacin de contenidos complejos.
Autores
Eugenia Angulo es qumica y Mster en Periodismo y Comunicacin de la Ciencia, la Tecnologa y el
Medio Ambiente por la Universidad Carlos III de Madrid. Tras trabajar en investigacin cientfica en las
universidades de Strathclyde (Glasgow, Escocia) y Glasgow, traslada su profesin al rea de la
comunicacin cientfica. Ha sido redactora en la Oficina de Informacin Cientfica de la Universidad Carlos
III de Madrid y actualmente trabaja como periodista especializada en la empresa de divulgacin cientfica
Divulga. Es co-autora de los libros Nobel, El Olimpo de los Cientficos y del Anuario de Ciencias de Caja
de Burgos 2007-2008.
Ignacio Fernndez Bayo estudi Ciencias de la Informacin (UCM, 1977), Geografa e Historia (UNED,
1978-83) y Geografa (UAM, 1985-87). Desde 1980 se dedica al periodismo cientfico y ambiental. Ha
trabajado o colaborado en Ciencia y Pensamiento (1980-83), Conocer (1984-87), diario El Pas (desde
1985), El Globo (1987-88) y El Nuevo de la Ciencia y la Tecnologa (1988-1989). Entre 1989 y 1995 fue
responsable de ciencia, salud y medio ambiente de Diario 16, y de 1997 a 1998 de la revista Manifiesto.
Ha publicado unos 3.500 artculos en unos 40 medios escritos y ha participado medio centenar de veces
en programas de televisin y radio.
Colabora desde 1993 con la editorial SM en la elaboracin de unos 70 libros de texto de fsica, qumica,
biologa, geologa, tecnologa, matemticas y ciencias sociales. Es autor del libro La voz de la Gioconda
(1997, Ed. Celeste) y coautor de El futuro que viene (Temas de Hoy, 1997). Coordina desde 1998 el
ciclo de divulgacin cientfica de la Caja de Burgos y dirige desde 2007 su Anuario de Ciencia. Ha sido
asesor del CSIC para la divulgacin (1998-2000), del Ao Mundial de las Matemticas (2000), y de la
Comunidad de Madrid para organiza la Feria Madrid por la Ciencia (1999).
Es vicepresidente de la Asociacin Espaola de Comunicacin Cientfica (antes Asociacin Espaola de
Periodismo Cientfico), miembro del Comit Cientfico del Museo Nacional de Ciencia y Tecnologa y vocal
de la Asociacin de Amigos de la Casa de las Ciencias de La Corua.
En 1989 recibi el Premio de Periodismo Cientfico del CSIC y la medalla de plata de este organismo; en
1993 y en 1996 el Premio Casa de las Ciencias de divulgacin.
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1. La palabra: herramienta de trabajo

Una palabra queda, un hecho pasa
Joseph Roth, Confesin de un asesino, Anagrama, 1997
As como los matraces, las probetas, los telescopios, las reglas de clculo o los
bisturs, son las herramientas de trabajo para aquellos que se dedican a la
ciencia, las palabras y su ordenacin precisa, lo son para todo aquel que quiera
hacerse entender. Profesores, alumnos, periodistas, ejecutivos, banqueros,
cientficos, compradores; comunicar un mensaje es una tarea a la que la
humanidad se dedica a diario, con distintos grados de suerte, en todas las
partes del mundo.
Sin embargo, y a pesar de la evidente importancia del correcto uso del idioma,
en los pases de habla hispana existe un creciente desprecio hacia el lenguaje
de negativas consecuencias culturales y profesionales. Segn Manuel Calvo
Hernando 1 , padre del periodismo cientfico en Espaa, se pierden el amor a
las palabras y la preocupacin, no ya por escribir bien, sino por expresarse
correctamente. En otros pases, numerosos autores advierten de que este mal
tambin acecha, cual ave de dudoso agero, a sus idiomas. En esta lnea, el
escritor alemn Ernst Jnger declara en su Eusmeswill que la decadencia del
lenguaje no es tanto una enfermedad cuanto un sntoma. Se estanca el agua
de la vida. La palabra tiene todava significacin, pero no sentido. Es cada vez
ms desplazada por las cifras. Es incapaz de poesa, ineficaz para la oracin.
Los placeres groseros sustituyen a los del espritu [...] Y as, con el pretexto de
facilitar la comunicacin, despojan al pueblo de su lengua.
Sentiremos mejor lo que sentimos, pensaremos mejor lo que pensamos,
cuanto ms profunda y delicadamente conozcamos sus fuerzas, sus primores,
sus infinitas aptitudes para expresarnos, afirm Pedro Salinas en su clebre
conferencia Defensa del lenguaje pronunciada el 24 de Mayo en la
Universidad de Puerto Rico. El acadmico Lzaro Carreter llegaba an ms
lejos cuando escribi: Millares de manazas y chapuceros estn maltratando el
lenguaje. Basta leer con atencin gran parte de lo que se dice o se escribe para
consumo pblico: aunque en una hojeada superficial parezca sano, fijando la
mirada se advierte que, en grandes zonas, el tejido est fofo, exange y
agusanado.
Este grave deterioro en el uso del idioma es un problema importante del uso de
la lengua comn pero cobra an ms importancia en la complicada labor que
es la difusin de la ciencia. La complejidad y exigencia propias del lenguaje
cientfico se convierten en una barrera aadida que crece a medida que la
ciencia se especializa en pequeas parcelas de conocimiento y los niveles de
cultura cientfica se estancan. Hace un siglo, cualquier hombre de ciencia se
explicaba en un lenguaje inteligible para el profano o, al menos, para el hombre
culto o simplemente instruido. Los trminos empleados solan tener la
significacin derivada de su raz lingstica, el griego o el latn. Todo esto ha
cambiado.
1
http://www.manuelcalvohernando.es/
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2. Nacimiento de la comunicacin cientfica entre cientficos

La historia de la divulgacin se extiende hasta los albores de la civilizacin. El
propio Calvo Hernando en su obra Periodismo Cientfico y Divulgacin de la
Ciencia se remonta hasta el historiador griego Jenofonte (siglo IV a.C.) y el
filsofo romano Lucrecio (siglo I a.C.) para saltar luego a Paracelso (siglo XVI)
y, por fin, a Fontenelle (siglo XVIII), que ya haca lo que hoy podramos
denominar divulgacin o periodismo cientfico tanto a travs de un medio
peridico, Le Mercure Galant, como a travs de libros.
Pero en la Edad Moderna la lista podra ampliarse de manera radical. Al fin y al
cabo, la ciencia ha estado inextricablemente unida a la comunicacin, y no
puede hablarse de la primera sin la segunda. De nada habra servido que
Newton descubriese sus Principia Mathemtica si no los hubiese publicado.
De hecho, lo hizo un cuarto de siglo despus de haberlos escrito, cuando
Halley le alert de que un alemn llamado Gottfried Leibniz haba llegado a
desarrollar el clculo que hoy reconocemos a ambos. Algo parecido le sucedi
a Darwin, que tard otro tanto en publicar El origen de las especies desde su
clebre viaje en el Beagle, en el que desarroll las ideas all expuestas, y solo
lo hizo cuando Alfred Russell Wallace le envi un escrito en el que expona sus
mismos conceptos y argumentos.
2.1.
Las primeras academias
Tras dos siglos renacentistas que sacan a la cultura de su poca de oscuridad

medieval, las ciencias de la naturaleza avanzan decididas hacia la racionalidad.
La publicacin en 1543 del De revolutionibus Orbium Coelestium (Sobre las
revoluciones de los cuerpos celestes) de Nicols Coprnico sent las primeras
piedras de la revolucin cientfica, la llamada revolucin copernicana que
abarca los campos de la astronoma y la fsica, y que se acelera
exponencialmente a principios del XVII cuando Galileo, mediante el uso del
telescopio, afirma que la Tierra es en realidad un planeta que describe una
rbita alrededor del Sol. En el rea de la biologa, Andrs Vesalio publica, el
mismo ao en el que muere Coprnico, De humani corporis fabrica (Sobre la
estructura del cuerpo humano), obra considerada como uno de los grandes
hitos de la investigacin biolgica sobre el cuerpo humano. Para algunos
autores esta coincidencia establece el punto de partida de la llamada
revolucin cientfica que habra de transformar primero Europa y luego el
mundo en el ao de 1543.
Sin embargo, y pese a la importancia de los descubrimientos anteriormente
descritos, es en los principios del siglo XVII cuando comienzan a darse las
pautas que diferenciarn a esta nueva ciencia moderna de los centros de
conocimiento antiguos y que la consolidarn plenamente en el siglo XIX. Hasta
este momento, no existan los mecanismos actuales de comunicacin de los
trabajos cientficos, cuyo mejor exponente son las revistas especializadas y
sometidas al sistema de peer review(4), la evaluacin previa de los trabajos
publicados por otros cientficos expertos en la materia. Los cientficos se
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comunicaban directamente entre s mediante correo postal o mediante visitas

personales. En el siglo XVII se crearon los primeros mecanismos para una
comunicacin ms amplia de los avances cientficos, que a su manera venan a
ser un mecanismo de divulgacin cientfica, claro est que entre gentes de
cultura elevada.
Concretamente, el nacimiento de las primeras academias cientficas marca el
diseo del proyecto social e institucional que hoy se conoce como ciencia. The
Royal Society (1) en la Inglaterra (Londres) del ao 1660 es la primera de ellas
y pocos aos despus, la siguen la Acadmie Royale des Sciences (2), la
Academia de Ciencias, en Francia (Pars, 1666) y la Academia de Berln en
1700. Estas instituciones se crean al margen de las universidades -que siguen
bajo el control eclesistico- sin ningn tipo de restriccin social de pertenencia
y cuentan con el apoyo econmico de la corona bajo cuyas ramas crecan.
Asimismo y en sus orgenes, las academias no se plantean como laboratorios
de experimentacin sino como centros de estimulacin del saber, lugares de
encuentro o tertulia entre cientficos de la naturaleza donde la discusin era la
va para enriquecer la interpretacin de resultados.
Asentadas sobre unos cimientos definidos en su organizacin, las distintas
academias presentaban sus propias peculiaridades. The Royal Society,
aunque arropada por el rey Carlos II, no reciba apoyo econmico de la corona
por lo que se mantena exclusivamente de las aportaciones de sus miembros
que se reunan cada semana para escuchar los resultados ms novedosos de
la investigacin. stos, cientficos de la naturaleza, eran mayoritariamente
caballeros con medios econmicos suficientes como para dedicarse a la
ciencia como aficionados con total libertad para investigar. La Acadmie Royal
des Sciences, bajo el patrocinio del rey Luis XIV, estaba sin embargo
controlada por personal de Estado (Jean-Baptiste Colbert, Ministro del Interior)
y sus miembros constituan una especia de gabinete de consulta en cuestiones
de inters y con potencial aplicacin para la industria francesa.
Este apoyo a la ciencia en la Europa del siglo XVII se produce por una
confluencia de circunstancias histricas que producen una sociedad con las
caractersticas necesarias para que la ciencia pueda, no slo surgir, sino
tambin afianzarse. Excedentes de riqueza, clase social ociosa unidos a un
cierto grado de tolerancia social, crean la idea de que las sociedades necesitan
a la ciencia. No se trata esta de una idea carente de importancia pues en
realidad, esta rama del saber podra haber ocurrido en otros momentos
histricos pero no lo hizo o, si lo hizo, como ocurri en Alejandra, retrocedi
por circunstancias cuyo anlisis excede las ambiciones de este anlisis sobre
comunicacin cientfica. En cualquier caso, cabe destacar que el proceso de
gnesis y desarrollo de la ciencia puede considerarse nico y particular al ser
comparado con una disciplina ligada, la tecnologa, en permanente
ascendencia exponencial, segn la Ley Moore (3).

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2.2.
Las primeras revistas cientficas especializadas
La estructura a dos bases, social y racional, que la ciencia comienza a adquirir

en las academias durante el siglo XVII da un nuevo paso hacia la modernidad
con la aparicin de las primeras publicaciones cientficas peridicas.
Aparecidas a partir de 1665, estas comunicaciones escritas comenzaron como
cartas personales entre cientficos en las que comentaban sus hallazgos,
publicaciones peridicas como revistas cientficas o anuarios y libros. En
conjunto, una serie de escritos que conforman lo que posteriormente recibira
el nombre de comunicacin interna de la ciencia, en contraposicin con las
primeras actividades de divulgacin que vendran a englobarse en lo que se ha
venido a llamar comunicacin externa, dirigida hacia un pblico general no
especializado.
Entre las primeras publicaciones cientficas se encuentran las famosas
Philosophical Transactions (5) que la Royal Society comenz a publicar en el
siglo XVII. Se trata de la revista cientfica ms antigua escrita en ingls y la
segunda en todo el mundo, por detrs del Journal des savans francs.
Mientras que el Philosophical Transactions sigue publicndose actualmente
desde aquel primer nmero del 6 de marzo de 1665, el Journal des savans
pas por numerosos altibajos. Despus de que su primer nmero del 5 de
enero de 1665 viera la luz, la revista dej de publicarse durante la Revolucin
Francesa para reaparecer brevemente en 1797 bajo el nombre de Journal des
savants. En 1816 comienza a publicarse regularmente pero con un espritu y
contenido de carcter ms literario que cientfico. Philosophical Transactions
se ha mantenido fiel a sus orgenes convirtindose en fiel trasmisor de ciencia
y, entre Newton, Faraday o Darwin, son muchos los cientficos prestigiosos
cuyos artculos han encontrado un hueco entre sus pginas.
A partir del siglo XIX, se pasa poco a poco de una comunicacin para
instruidos a una ms crptica, solo para unos pocos escogidos, a tenor de la
creciente complejidad de los conocimientos. Fue parcelndose la ciencia y
nacieron las disciplinas, antao unificadas bajo el manto de la filosofa, y con
este proceso de especializacin y consiguiente subdivisin parcelaria se fue
generando una dispersin paralela en el lenguaje. Cada disciplina y
subdisciplina fue generando su propia jerga y terminologa especfica, de
manera que con el tiempo el dilogo interdisciplinar se fue tornando cada vez
ms difcil. sta es una de las principales rmoras en la formacin de equipos
interdisciplinares. Tambin en esta poca nacieron las revistas cientficas ms
importantes, como la britnica Nature (1869) y la estadounidense Science
(1880), que representaban an el deseo de dar a conocer los avances
cientficos en cualquiera de sus disciplinas. De algn modo, aunque sus
pginas recogen investigaciones originales, siguen haciendo divulgacin,
aunque sea para un pblico con especial preparacin cientfico. Su labor fue
reconocida incluso con el Premio Prncipe de Asturias de Humanidades y
Comunicacin 2007. En la actualidad, la herramienta ms utilizada para llevar
a cabo la comunicacin intracientfica, a parte de las revistas especializadas,
es internet (que precisamente naci como un mecanismo para comunicar los
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resultados de investigaciones entre cientficos y militares localizados en

distintas partes del mundo).
3. Comunicacin pblica de la Ciencia
En la dcada de los 50, a partir del nacimiento de la Big Science, Vannebar
Bush y otros autores comienzan a expandir un inters, fundamentalmente en
los pases anglosajones, por hacer llegar los conocimientos cientficos a la
sociedad (comunicacin pblica de contenidos complejos). La comunicacin
social de la ciencia se convierte as en una necesidad social de primer orden
bastante ligada a una necesidad econmica (la tecnologa como base de la
innovacin, base a su vez del Capitalismo). Desde entonces se han propuesto
y aplicado muchos modelos de comunicacin, la mayora de los cuales han
acabado fracasando. La comunicacin cientfica se ha convertido en nuestros
das en un problema serio de carcter global pero especialmente difcil de
resolver en los pases hispanohablantes.
3.1. Base de los procesos de comunicacin
Karl Bhler, maestro de Popper, postula la trada Emisor, Vector y Receptor
como base del proceso de comunicacin:
M
E
M-P
E: emisor
R: receptor
Vector, soporte o canal por el que circule el mensaje
P: prdida
M-P: unidad mnima que puede soportar la accin de comunicacin
Posteriormente Roman Jakobson, importante estudioso de la comunicacin,
introduce los conceptos de cdigo y contexto como variables del proceso de
comunicacin, en lo que se ha venido a llamar el Paradigma comunicativo de
Jakobson.
EMISOR: aquel que codifica, suele ser uno
RECEPTOR: mltiples, especialmente en periodismo
MENSAJE: informacin que se transmite
CDIGO: vehculo informacional, que no fsico. Se trata de un
mecanismo simblico, lingstico en ocasiones, de hacer entendible la
informacin del mensaje.
CONTACTO: tambin llamado vector o canal, es el soporte fsico
CONTEXTO: conocimiento previo que emisor y receptor presentan
sobre la informacin contenida en el mensaje.
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Estos son los componentes bsicos, el tomo qumico, sobre el que se edifica
el proceso de comunicacin para dar lugar a construcciones ms grandes. El
gran mrito de Jakobson, respecto a otras descripciones del proceso de
comunicacin, es haber introducido los conceptos de CDIGO y CONTEXTO.
La prdida (P) de parte de la informacin contenida en el mensaje es inevitable,
no hay proceso de comunicacin en el que no se pierda algo. En ocasiones, la
prdida puede ser tan grande que haga intil el proceso global. Pero es en la
comunicacin cientfica donde esta variable cobra especial importancia por los
problemas de contexto que normalmente presenta el receptor, de manera que
el periodista o comunicador deben convertirse en gestores de la prdida.
Existen, pues, dos elementos importantes en los que la prdida se produce:
1. Prdida cualitativa (elemento de calidad)
2. Prdida cuantitativa (elemento de cantidad)
P=m=Ae Be Ar Br
Ae = Cantidad de mensaje E
Be = Calidad de mensaje E
Ar = Cantidad de mensaje R
Br = Calidad de mensaje R
Ae Be > Ar Br
Comunicacin Pblica de Contenidos Complejos
Por lo tanto, la prdida se produce durante el proceso de codificacin, por el

conocimiento del contexto por parte de emisor y receptor y por el medio, el
vector, que puede introducir ruido en el mensaje.
3.2. Casos de encadenamiento de prdida del mensaje

En la prctica de la comunicacin se construye una estructura en la que
intervienen los elementos de Jakobson. Ejemplo prctico para ver la relacin
que se establece entre elementos es el siguiente esquema:
E1
R2/E2
P1
R3/E3
P2
R4/E4
P3
R5/E5
P4
R6
P5
El E1 = Grupo de Investigadores, emite un paper (Rb, que introduce una

primera prdida P1) que recoge el gabinete de prensa de la institucin a la que
pertenecen los cientficos, es decir, es su receptor (R2). ste, en base a la
informacin recibida, elabora una nota de prensa para transmitirla con lo que, a
su vez, se ha transformado en Emisor (E2). La nota de prensa elaborada es
recogida por una agencia de prensa (EFE, por ejemplo). Es, por lo tanto,
Receptor del mensaje (R3), pero a la vez tambin Emisor (E3) cuando emite
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un comunicado a todos los medios. Un periodista de radio recoge esa nota

(R4) y hace una comunicacin (E4) que es recibida por sus oyentes (R5).
Las prdidas de 1, 2, 3 y 4 se suman, no son recuperadas, sino que se
adicionan durante el proceso de comunicacin. Cuantos ms pasos se
establezcan, ms prdidas:
PT = prdida total = P(E1) P(R5) = pi
Tres premisas a tener en cuenta:
Cuantos ms eslabones tiene la cadena, ms errores se introducen.
Cuantos menos eslabones tenga la cadena y ms cerca de la fuente se
encuentre el receptor, menor posibilidad de perder parte del contenido del
mensaje.
Si los eslabones de la cadena gestionan bien la prdida, se disminuye la
prdida.
La comunicacin pblica de contenidos complejos, como es el caso del
periodismo cientfico, no asume la existencia de un problema de partida, la
gran diferencia de conocimiento de contexto. As, el:
Periodismo generalista: Ce Cr
Periodismo cientfico: Ce >> Cr
c
c
P
P
4. Los lenguajes especializados

Como variedad del habla, los textos cientficos se caracterizan por un conjunto
de rasgos fonticos, morfosintcticos y lxicos generados por una serie de
factores externos. Entre ellos cabe destacar los siguientes:
a) La materia a tratar que, por una parte, impone una serie de tecnicismos
(conjunto de trminos propios empleados en una especialidad) y que por otra,
requiere la utilizacin de un cdigo (elementos grficos, smbolos no
lingsticos, etc...)
b) Las exigencias formales, el estilo propio, de la expresin cientfica:
objetividad y primaca de los datos concretos, los hechos, las
experimentaciones y las circunstancias en los que stos se producen.
univocidad y biunivocidad: que cada significante remita a un solo concepto
y que cada concepto slo se exprese con un significante.
claridad y precisin de manera que los contenidos tiendan a ser
universalmente entendibles por el pblico concreto al que van dirigidos.
carcter verificable. El enunciado debe destacar los procedimientos
experimentales para que stos puedan ser reproducibles por otros
cientficos que desempeen sus investigaciones en el mismo campo de
actividad.
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c) La atmsfera o ambiente en la cual se realiza la comunicacin de la

informacin puede imponer un tono ms o menos formal al enunciado. En este
sentido, la divulgacin o el ensayo ocuparan el nivel ms libre mientras que
las revistas cientficas, el ms puro o restringido.
d) El receptor, su bagaje cultural previo, sus conocimientos sobre el tema a
tratar.
Aparte de estas peculiaridades implcitas en la comunicacin cientfica, los
textos cientficos tienen que cumplir con las caractersticas que definen a un
texto como tal, esto es, la unidad, orden, cohesin y coherencia. Son las
llamadas condiciones de textualidad. Si cumple estas condiciones, el texto ser
correcto y claro; si adems es eficaz, ser entonces adecuado.
4.1. Condiciones de textualidad
1. La cohesin: Esta propiedad atiende a las conexiones gramaticales del texto,
englobando aquellas voces que sirvan para relacionar las frases y prrafos de
un texto entre s. Las formas principales de cohesin son las siguientes:
La anfora: referencia o repeticin
La elipsis
La relacin sintctica: enlaces, conectores o marcadores textuales
La entonacin
La puntuacin
Las relaciones temporales: cohesin de tiempos verbales
2. La coherencia. Esta cualidad es la propiedad de un texto que indica cul es
la informacin pertinente que se quiere comunicar y cmo sta se organiza, es
decir, en qu orden, con qu grado de precisin, con qu estructura. En este
sentido, los aspectos ms importantes a la hora de tener en cuenta, son los
siguientes:
La cantidad de informacin. Una informacin pertinente exige que no falten
elementos que expliquen los hechos que se quieren transmitir pero, al
mismo tiempo, que no exista la recurrente sobrecarga de informacin en
forma de repeticiones, redundancias, datos irrelevantes, etc. El exceso de
datos implcitos que le receptor no domina puede destruir el proceso de
difusin de la ciencia (no hay que explicarlo todo).
La calidad de la informacin
La estructura de la informacin. La manera en la que se ordenan los
diferentes mensajes que contienen la informacin debe servir al propsito
de una comunicacin eficiente.
3. Contexto. Se trata del conjunto de conocimientos y creencias compartidos
por las personas que intervienen en el acto de comunicacin tanto como para
producir como para interpretar un texto. Si el desfase de contexto entre emisor
y receptor es demasiado grande, la comunicacin fallar. Es deber del
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productor de la informacin localizar hacia quin va dirigida la informacin y, en

funcin de ello, adecuarse a su contexto.
4. Adecuacin. Un texto ser adecuado en la medida en que el emisor sea
capaz de controlar las funciones de la comunicacin. Algunas cuestiones
importantes que debera controlar el emisor son los llamados factores de la
comunicacin, es decir, tener claro quin escribe, qu se escribe, para quin
se escribe, cundo se escribe, con qu finalidad se escribe, en qu lengua se
escribe.
4.2.
Caractersticas del lenguaje cientfico
1. No es utilizado por toda la comunidad cientfica sino por distintos grupos de

especialistas dentro de ella. En la actualidad, la creciente especializacin
vertical de cada una de estas ramas de la ciencia ha producido que, cada vez
ms, sus lxicos particulares y propios no slo no sean entendidos por el
pblico general, sino tampoco por cientficos especializados en otras reas.
2. El lxico cientfico est permanentemente abierto a la recepcin de
neologismos, tecnicismos y anglicismos, principalmente como resultado de dos
hechos:
El permanente desarrollo de las ciencias. ste produce cada da conceptos
o instrumentos nuevos a los que se tiene que dar nombre. As, por ejemplo,
la biologa molecular ha pasado de secuenciar genomas a determinar
proteomas, metabolomas o lipidomas. En astronoma, la comprensin de
la formacin de los agujeros negros ya parece superada no as como la
determinacin espectroscpica de la atmsfera de exoplanetas. En
qumica, las columnas cromatogrficas conviven en todos los laboratorios
del mundo con los espectrofotmetros de resonancia magntica nuclear
para el anlisis de muestras desconocidas. A este hecho hay que sumarle
las connotaciones negativas externas asociadas a algunos de los trminos
cientficos que pasan as a ser eliminados. En este sentido, atmico ha
sido sustituido por nuclear, clonacin se llama ahora transferencia
nuclear o los controvertidos alimentos transgnicos han pasado a ser
rebautizados como organismos genticamente modificados en un intento
de quitarse la mala prensa con la que se les asocia.
La colonizacin idiomtica de los pases productores de conocimiento.
Dada la primaca de los pases anglosajones en la prctica totalidad de las
ramas de la ciencia y de la tecnologa, los pases hispanohablantes han
sido y son superados por otros cientficamente ms avanzados los cuales
aportan, con su tecnologa y su ciencia bsica, sus propias denominaciones
en su idioma. Lugar comn, pero vigente, es el innegable hecho de que el
lenguaje de la ciencia es el ingls.

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3. Existencia de trminos polismicos. Algunas voces han ido adquiriendo

distintos significados en funcin de la disciplina en la que se utilizan. As por
ejemplo, la palabra ncleo significa en biologa el orgnulo celular propio de
clulas eucariotas donde se almacena el material gentico mientras que en
qumica atiende al conjunto de la suma de protones y neutrones, la parte del
tomo con la prctica totalidad de la masa en cuyo alrededor orbitan los
electrones. Para la palabra radical, el diccionario de la RAE tiene reservados
los siguientes trminos:
radical. (Del lat. radix, -icis, raz.) adj. Perteneciente 0 relativo a la raz. //
2. fig. Fundamental, de raz. // 3. Partidario de reformas extremas,
especialmente en sentido democrtico. . t. c. s. 4. Extremoso, tajante,
intransigente. // S. Bol. Dcese de cualquiera que parte de una planta que
nace inmediatamente de la raz. Hoja, tallo RADICAL. // 6. Gram.
Concerniente a las races de las palabras. // 7. Gram. Dcese de cada uno
de los fonernas que constituyen el radical de una palabra. // S. Mat.
Aplicase al signo con que se indica la ope- racin de extraer races. U. t. c.
s. M. // 9. Med. V. hmedo radical. // 10. Gram. Conjunto de fonemas que
comparten vocablos de una misma familia; as, amo-, en amado, amable,
amante, etc. // 11. Gram. raz // 12. Qum. Grupo de tomos que, en
general, no puede ser aislado porque no constituye un sistema saturado, y
que en las reacciones qumicas funciona como un solo tomo. // 13. Qum.
Agrupamiento atmico que interviene como una unidad en compuesto
qumico y pasa inalterado de unas combinaciones a otras.
De todos estos significados, cuatro son propios de la lengua comn y nueve
refieren a conceptos especializados (Botnica, Matemticas, Medicina,
Qumica -con dos acepciones- y Gramtica -con cuatro-)
4. Creacin de terminologa cientfica. Acrnimos. La necesidad de dar nombre
a los objetos y conceptos nuevos mantiene a la lengua comn, y en particular,
a la lengua propia de la ciencia, en una permanente actitud creadora.
Aparecen as los neologismos que pueden provenir prestados de otras lenguas
y entre ellos, lugar preferencial ocupan los acrnimos, palabras formadas por
las siglas o iniciales de otras. Es as el caso de HIFI (de la voz inglesa High
Fidelity), HITECH (High Technology), laser (Light Amplified by Spontaneus
Emission of Radiation), sonar (sound navigation ranging) o Talgo (Tren
Articulado Ligero Goicoetxea-Oriol)
De esta manera, los textos propios de la ciencia pueden clasificarse en:
a) de experto a experto
b) de experto a no experto (lego)
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a) Experto a experto
Formas textuales con informacin temtica especfica
Formas textuales primarias
Monografas
Artculos de investigacin
Informes de experimento
Ensayos
Tesis doctorales
Solicitudes de patente
Artculos enciclopdico
Artculos de diccionario
Formas textuales derivadas
Resmenes de tesis
Artculos de revisin
Informes de conferencia
Intervenciones en reuniones cientficas
Reseas de libros
Formas cuasi-textos
Informes de casos
Tarjetas de recogida de datos mdicos
Prescripciones
Catlogos tcnicos
Formas textuales conativas o directivas
Normas
Reglas de estandarizacin
Regulaciones
Instrucciones de servicios
Formas textuales didcticas

Manuales universitarios
Clases, conferencias
Apuntes
b) Experto a lego
Formas textuales vulgarizadas o popularizadas
Artculos de divulgacin
Libros o revistas de divulgacin
Libros temticos

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4.3. Ejemplos de textos cientficos

1. Texto acadmico
El origen del universo y la formacin del sistema solar

No podemos, en una obra como la presente, entrar en detalles sobre las distintas hiptesis y
teoras formuladas para explicar el origen del Universo, ni mucho menos someter a discusin
los pros y contras de cada una de ellas.
Para nuestro propsito, basta considerar que por muchos cientficos actuales se admite que el
Universo se halla en continua expansin. La nocin de un Universo en expansin (es decir que
las galaxias que lo forman se van alejando o separando cada vez ms) presupone que en su
origen el Universo era una esfera condensada de altsimo potencial energtico, en cuyo suelo
partculas elementales (neutrones, protones y electrones) formaban un gas nuclear con una
temperatura de varios miles de millones de grados. La rpida expansin de esta bola gaseosa
incandescente se acompa de una serie de procesos complejos que provocaron la
agrupacin de las partculas elementales en tomos. A medida que prosegua la expansin, la
temperatura fue descendiendo y los tomos de los elementos de un elevado punto de fusin,
tales como hierro y silicio, cristalizaron en forma de polvo csmico, que qued flotando en el
seno de una masa gaseosa formada principalmente por hidrgeno y helio.
Lleg un momento en que esta masa de expansin se fragment en masas menores de gas y
polvo csmico que empezaron a girar sobre s mismas y formaron las galaxias. Con este giro
se provocaron turbulencias en el interior de las galaxias que abocaron en la fragmentacin de
su masa en miles de millones de porciones que dieron las protoestrellas, las que girando a la
vez sobre s mismas se concentraron y con ello se presentaron en su interior una serie de
reacciones termonucleares, origen de poderosas reacciones luminosas y calricas. De esta
forma se origin el Sol de nuestro sistema planetario solidificado. Pero la velocidad de
enfriamiento fue lo suficientemente lenta para que los elementos ms pesados (hierro y nquel,
por ejemplo) se concentraran en un ncleo central, quedando envueltos por los ms ligeros
tales como el silicio y el aluminio, mientras que los ms ligeros an formaron una envoltura
gaseosa que era la atmsfera primitiva, la cual tena una composicin muy diferente de la
actual, ya que estaba constituida principalmente por metano, amonaco, hidrgeno y vapor de
agua, pero careca de oxgeno, nitrgeno y anhdrido carbnico, que son los principales
componentes de la atmsfera actual de la Tierra.
Vicente Dualde Prez. Biologa. Ed. Lpez Mezquida, Valencia, 1982
2. Texto cientfico escrito por cientficos
Futuros catalizadores a medida

Tribuna: Juan Rojo (Catedrtico de la Universidad Complutense de Madrid)
La Academia Sueca ha concedido a Gerhard Ertl el premio Nobel, el mximo honor, por sus
contribuciones al desarrollo de la ciencia de superficies. Es sta una ciencia frontera entre la
fsica y la qumica que pretende comprender los complejos procesos atmicos que tienen lugar
en las superficies de los slidos, muy particularmente en las reacciones qumicas sobre ellas.
Tngase presente que los tomos situados en las superficies de los slidos desempean un
papel fundamental en aquellos fenmenos en que el slido interacte con el medio exterior,
desde la corrosin a la catlisis, desde la friccin al crecimiento cristalino.
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Aunque el profesor Ertl ha hecho contribuciones notables en todos esos campos, han sido
particularmente importantes las efectuadas en el campo de la catlisis heterognea. El
profesor Ertl ha conseguido explicar los procesos atmicos que tienen lugar en varias de estas
reacciones de catlisis, algunas tan importantes como la eliminacin por oxidacin de los
nocivos xidos de carbono o nitrgeno en los tubos de escape de los automviles. La
presencia de un catalizador en dicho tubo (tpicamente partculas de un metal como platino u
xidos de metales de transicin) acelera extraordinariamente la reaccin de oxidacin y la
convierte en industrialmente viable.
Hasta ahora, buena parte de nuestros conocimientos sobre catlisis estaban basados en el
puro empirismo siendo los trabajos del profesor Ertl los que han proporcionado el deseable
sustrato cientfico permitiendo vislumbrar los procesos atmicos que tienen lugar durante las
reacciones catalticas y abriendo perspectivas para la deseada, aunque todava lejana,
posibilidad de preparar catalizadores a medida.
Texto 3. Texto periodstico de contenido cientfico

Reportaje - Del catalizador del coche a la pila de combustible
El alemn Gerhard Ertl, Nobel del Qumica de 2007 por sus estudios de procesos en
superficies slidas, vitales para la industria moderna
AGENCIAS/ELPAIS.com Madrid / Estocolmo 10/10/2007
El alemn Gerhard Ertl ha sido galardonado con el Premio Nobel 2007 de Qumica por sus
estudios de los procesos qumicos sobre superficies slidas, segn ha informado la Academia
sueca de las Ciencias. Esta ciencia es importante para la industria qumica y `puede
ayudarnos a entender procesos tan diferentes como por qu se oxida el acero, cmo trabajan
las pilas de combustible y cmo funcionan los catalizadores de nuestros coches, seala la
academia en le comunicado.
Ertl no slo consigui realizar experimentos claves para comprender la qumica de superficies,
sino que adems, segn la academia sueca, fue uno de los primeros en reconocer la
importancia industrial que dichas investigaciones encerraban. El premio est dotado con 10
millones de coronas suecas (1,1 millones de euros) y se entregar junto al resto de los
galardones el 10 de diciembre, aniversario de la muerte de su fundador, Alfred Nobel.
Las reacciones qumicas sobre las superficies catalticas juegan un papel vital en numerosas
operaciones industriales, como la produccin de fertilizantes artificiales, prosigue el
comunicado oficial. La qumica superficial puede incluso explicar a destruccin de la capa de
ozono, aade.
Predominio europeo
El premio le llega a Ertl como un regalo, quien cumple hoy 71 aos. Es el mejor regalo de
cumpleaos que se puede recibir, ha declarado Ertl por telfono a la cadena britnica BBC.
Este ao, la concesin de los galardones en las categoras cientficas ha roto el predominio
estadounidense de otros aos. Ayer, otro alemn, Peter Grnberg, recibi el Nobel de fsica
junto al francs Albert Fert. El lunes, Mario R. Capecchi, Oliver Smithies y Martn J Evans,
recibieron el Nobel de Medicina o Fisiologa. Capecchi naci en Italia, Smithies y Evans en
Reino Unido, aunque los dos primeros se nacionalizaron estadounidenses.

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En 2006 el Nobel de Qumica haba recado en el estadounidense Roger Kornberg, l mismo,

hijo de un premio Nobel, por sus trabajos fundamentales sobre uno de los elementos calves de
la vida: la transcripcin de los genes.
Una carrera repartida entre Europa y EEUU
Ertl naci en la pequea localidad de Bad Cannstadt, cercana a Stuttgart, en cuya universidad
tcnica se licenci en 1961. Se doctor en la Universidad Tcnica de Munich en Qumica fsica
en 1965 y desde 2004 es profesor emrito del Instituto Fritz-Haber de la sociedad Max-Planck
de Berln.
Ha ejercido la docencia en los mbitos de la qumica y de la fsica en Alemania y Estados
Unidos en las universidades de Hannover, Munich, Wisconsin y California. Entre 1986 y 2006
dirigi el departamento de Qumica fsica den instituto Fritz-Haber y a lo largo de su carrera ha
sido nombrado doctor honoris causa por diferentes universidades europeas.
Este ao obtuvo la Medalla de Oro de la Sociedad Qumica Eslovaca as como sendos
galardones por las clases magistrales que imparti en la Universidad Cornell de Nueva York y
en la Real Sociedad de Qumica. Asismismo, el qumico ha sido distinguido con el prestigioso
premio Wolf, de la fundacin israel Wolf, con el premio de Eurofsica Hewlett-Pasckard de la
Sociedad Fsica Europea y con el galardn Paul H. Emmett de Catlisis Fundamental de la
Sociedad Americana de Catlisis.
5. Dilemas de la comunicacin de contenidos complejos: necesidad de

comunicacin pblica
La comunicacin cientfica, y en particular la disciplina del periodismo cientfico,
son actividades que como se ha mencionado, presentan problemas propios
que pueden resumirse en cuatro puntos:
1. Diversidad del mbito informativo: el comunicador cientfico normalmente
tiene que ser capaz de relacionarse con fuentes de ciencia de lo ms
diverso por lo que es un mbito muy difcil de conocer y asimilar.
2. Mala relacin entre periodistas y cientficos. La raz de este eterno
problema radica en definir quin es el referente de cada grupo para obtener
reconocimiento social. En el caso del cientfico, sus referente son sus pares
de acuerdo con el sistema de correccin de artculos cientficos (Kuhn). Es
a ellos a quienes el cientfico se dirige para obtener reconocimiento. En el
caso del periodista, su referente es el pblico y hacia l emite todas las
informaciones que produce. El xito del cientfico depende de sus colegas,
el del periodista de su audiencia. Por tanto, si los periodistas trabajan para
el pblico gestionan una gran prdida de informacin mientras que los
cientficos no tienen por qu hacerlo puesto que se desenvuelven en un
contexto que sabe. Cuando el cientfico ve el resultado de la informacin
que el periodista ofrece al pblico no suele estar de acuerdo pues no
asimila que la informacin no est dirigida para su ambiente -incluso los
cientficos que realizan tareas de divulgacin suelen ser mal considerados
por sus pares-. En definitiva, se trata de un choque sistemtico en cuanto a
la concepcin de lo que hay que contar al pblico no especializado.
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3. Diferencias de trabajo. Los ritmos con los que cientficos y periodistas

trabajan son bastante divergentes. Mientas el cientfico normalmente est
acostumbrado a tener tiempo, el periodista siempre carece de l.
4. Problema metodolgico. Los cientficos, en general, tienden a un discurso
expositivo formal y el periodista a una sntesis simplificadora. Los
periodistas son pueden llegar a ser poco rigurosos, deformados por la falta
de tiempo y la exigencia de la audiencia; los cientficos, precisos y con
poca facilidad para reducir la complejidad de lo que quieren comunicar.
Este problema ha comenzado a solucionarse a raz del incremento de
importancia econmica y social de la ciencia.
En Espaa, y en general en casi todos los pases del mundo excepto en los
Estados Unidos, los cientficos trabajan para el Estado de tal manera que su
cliente es el poltico, el que gestiona y decide el reparto de los bienes pblicos.
Siguiendo la cadena, el cliente del poltico es la sociedad, la opinin pblica, y
si sta no opina que la ciencia es importante, los polticos no intervienen. En
este sentido, el papel del periodista como generador de opinin, es realmente
relevante.
Cientficos
Polticos
Pblico
Periodistas
5.1. Anlisis y valoracin de los hechos
Una de las funciones del periodista es el anlisis, pero en comunicacin de
contenidos complejos, existe una gran dificultad a la hora de valorar la
importancia de los hechos lo que conduce a dos comportamientos errticos del
periodista que conviene evitar. Segn Santiago Grao Knobel, estos
problemas se pueden resumir en dos actitudes:
1. Mensajero de los Dioses
2. Martillo de Herejes
La primera, aunque tiende a desaparecer, est relacionada con un momento
primerizo del periodismo cientfico en el cual el periodista se consideraba
mensajero directo de los cientficos, los dioses, incapaces de manipular la
informacin. En ciencia, puesto que opinar y analizar es muchas veces difcil,
se suele dar crdito a aquello que venga de la fuente cientfica como va de
escape. El comportamiento de martillo de herejes es ms peligroso. Se trata de
periodistas caracterizados por ignorar a una determinada institucin.
5.2. Paradoja del periodista cientfico
El comunicador de contenidos complejos se encuentra siempre en la disyuntiva
de explicar mucho, corriendo el riesgo de que el lector pierda el inters ante
tanta cantidad de informacin, pero con el temor de que si no explica, la

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informacin podr no ser entendida. En ambos casos el resultado es el mismo:

la prdida del lector. Qu se puede hacer para resolver esta paradoja?
IP = Ineficacia Periodstica
d = Conceptos que no se explican (no se conocen y el periodista no explica)
e = Conceptos que se explican
La ineficacia periodstica es funcin de ambos conceptos, los que se explican y

los que no se explican, y ambos introducen ruidos en la transmisin del
mensaje. Sin embargo, es posible que cuando el periodista no explica
absolutamente todos los conceptos (y se reserven en las llamadas cajas
negras), el receptor prosiga la lectura si sta resulta lo suficientemente amena,
presenta un fuerte hilo narrativo y los contenidos imprescindibles quedan
claros. En definitiva, en contra de la tradicin didctica, resulta ms caro
explicar que no explicar. Esta teora puede matematizarse de la siguiente
manera segn el llamado Teorema de las Mil y una Noches:
IP = f(d,e)
IP = f(d+e) a travs de IP = f(d+e)
En general, aproximadamente IP d+e2
Del conjunto de conceptos que pueden explicarse, habr unos que el receptor
conozca y otros de los que jams haya odo. Entre estos ltimos, los que
desconoce, se mueven las cajas negras y es labor del periodista ser capaz de
contextualizar, es decir, tiene que preguntarse cules son los necesarios y de
cules puede prescindir para que la informacin llegue al emisor lo ms
completa y clara posible. Son los conceptos fundamentales los nicos que
deben explicarse.
c
d
d
cajas negras
desconocido
De los desconocidos:
desconocidos
d
fundamentales
5.3. El caso particular de los breves de prensa

Al dar estas informaciones, el comunicador o periodista debe dirigirlas al
conocimiento de contexto del receptor o el proceso de comunicacin fracasar.
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En general, al problema de conocimiento de contexto se suma un problema de

que en un breve no caben las explicaciones.
5.4. Teorema del lector inexistente
Enunciado por Santiago Grao Knobel, este teorema hace referencia a la
necesidad de tener presente al receptor como la clave de la comunicacin de
la ciencia. Puede definirse segn el siguiente esquema:
Medios comunicacin generalista
% de R
a los que
llega el M
Publicacin especializada
Artculo cientfico
% de contenido
1. Es un error pensar que la cantidad de conceptos puede ser independiente

del nmero de gente al que se llega. No existe el periodista cientfico sin
prdida de contenido. Incluso en el paper, la primera fase, ya existe prdida.
2. Es fundamental saber a quin se dirige el periodista para poder gestionar el
volumen de prdida. En periodismo se carece de las caracterizaciones de
la capacidad del receptor como existen en otras disciplinas como la
publicidad, o la sociologaEn muchas ocasiones, se trabaja en base a
intuiciones o impresiones propias de la experiencia.
3. Slo hay que explicar lo imprescindible. Los datos a evitar son aquellos
fuera del hilo narrativo pues son las explicaciones que salen caras las que
interrumpen el hilo. Cuando se repite ms all de un cierto nivel se hace
complicado entender.
Resumen de las dificultades del periodismo cientfico:
Rapidez
Variedad de especialidades desconocidas
Pblico heterogneo
Exigencias de concisin
Novedad
Fuentes extranjeras
Lenguajes especializados
Rigor: no desvirtuar el contenido
5.5. La prctica de la comunicacin cientfica
La clave de la labor del periodista cientfico o divulgador consiste en conseguir
captar la atencin del pblico, de manera que el mensaje alcance su
destinatario y no se quede varado en un paso intermedio. Y, adems, hacerlo
de manera que el contenido sea comprensible y al mismo tiempo riguroso.
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Debe tener siempre presente que no es, como a veces se ha dicho, un mero
traductor de la jerga de la disciplina de que se trate. Capturar al lector implica
emplear terminologa asequible, no necesariamente vulgar ni excesivamente
elemental, y llamativa. El periodista trabaja reanalizando los contenidos del
mensaje a comunicar, evalundolos con criterios diferentes a los de los autores
del trabajo y reordenando su jerarqua. Esto significa que con frecuencia se
altera el elemento o elementos ms destacados, lo que suscita fricciones con
los cientficos. Y entre los elementos a destacar suele encontrarse la posible
aplicacin de investigaciones que se centran en otros aspectos, ms bsicos y
alejados an de su desarrollo prctico.
La comprensin del mensaje, una vez reestructurado, se completa con una
utilizacin adecuada del lenguaje: para captar la atencin del receptor, la
seleccin de contenidos a destacar se debe redondear con el empleo de una
terminologa formalmente atractiva. No es infrecuente que ello desfigure la
realidad del contenido o al menos as se lo parezca a la fuente, que interpreta
la transformacin (tanto de contenidos como de lenguaje) como un alejamiento
del rigor. El periodista debe evitar en cualquier caso varios riegos inherentes a
esta transformacin de los contenidos y al uso del lenguaje, que se producen
unas veces por prejuicios y otras por ignorancia:
Sobrevalorar el alcance de la informacin, despertando falsas expectativas
y amplificando la importancia real de lo descubierto. Esto resulta
especialmente frecuente y especialmente peligroso en temas de salud. La
biomedicina en la actualidad es un largo recorrido que se inicia con
investigaciones bsicas cuyos frutos prcticos son las ms de las veces
parcos y en cualquier caso tardan muchos aos en madurar. Es fcil
suscitar el inters del paciente y sus familiares por cualquier investigacin
que se refiera a su dolencia, de manera que deben evitarse expresiones
que induzcan a pensar que dicha investigacin va ms all de su alcance
real, incluyendo en el texto explicaciones claras que siten en su justa
medida las expectativas que pueda levantar. Debe contarse adems con la
especial predisposicin que este tipo de lectores tiene a concebir
injustificadas esperanzas ante cualquier posibilidad de tratar o aliviar su
dolencia.
Desdear la importancia de informaciones que contradigan sus propias
concepciones o sobrevalorar las que las reafirman. El periodista cientfico
veterano se va asimilando lentamente a sus fuentes habituales, adquiriendo
sus visiones y posiciones, lo que lleva a prejuzgar los contenidos que recibe,
o a consultar siempre a los mismos expertos para valorar la importancia de
la noticia. Este riesgo se aproxima a lo que Luis Miratvilles (fallecido
divulgador espaol que a finales de los 60 presentaba un programa de
ciencia en Televisin Espaola) denominaba el Sndrome del Especialista,
que padecen los periodistas que se van especializando en determinados
temas y acaban perdiendo la referencia del pblico al que se dirigen y
acaba parecindose al cientfico. Su lenguaje se tecnifica y poco a poco se
hace ininteligible para los no expertos.
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5.6. El lenguaje de los gneros periodsticos

Aunque los especialistas distinguen numerosos gneros periodsticos, cabra
englobarlos de forma esquemtica en unos pocos, cada uno con sus propias
peculiaridades en cuanto a contenidos y en cuanto a ciertas peculiaridades en
el uso del lenguaje. Bsicamente podemos distinguir entre
Gneros informativos.
Gneros explicativos.
Gneros opinativos.
Gneros informativos
La noticia, elemento ms representativo del gnero informativo, se caracteriza
por su actualidad y por singularidad (es un hecho concreto). Su tratamiento
debe ser directo, con frases sencillas e inteligibles, evitando excesivos
tecnicismos. El titular debe ser una frase en presente de indicativo (lo que
indica actualidad), con una estructura simple: sujeto verbo y predicado.
Ejemplos extrados de un peridico del 10 de enero de 2009:
Centroeuropa y los Balcanes tiritan de fro por la falta de gas
La crisis destruye 2,6 millones de empleos en solo un ao en EE UU
La ONU denuncia otra matanza de palestinos en la ciudad de Gaza
Illinois aprueba la destitucin del gobernador
Los piratas somales liberan el petrolero saud por dos millones
La CIA mata a dos jefes de Al Qaeda en Pakistn
Bien es cierto que el tratamiento de los titulares evoluciona con el tiempo y
est sujeto a modas sobre la manera de titular. Muchos de los medios nacidos
en los ltimos aos, singularmente los peridicos gratuitos aparecidos en las
grandes ciudades espaolas, utilizan titulares ms ambiguos e indirectos, sin
verbo y con una alta carga interpretativa, ya que los hechos se convierten en
ideas. Se asemejan a los titulares de reportaje que veremos en el siguiente
apartado.
En este caso, se sacrifica la comprensin inmediata de los contenidos por la
llamada de atencin, que se compensa con textos muy cortos, que no exigen
una gran dedicacin de tiempo. Los peridicos que titulan de forma ms directa
en la propia noticia permiten al lector hacerse una idea de su contenido sin
necesidad de leer ms y permitirle profundizar si lo desea leyendo los dems
elementos de la misma: subttulo, entradilla y texto general, de forma que
pueda adquirir la mxima informacin en el mnimo tiempo. Adems, en
muchos pases iberoamericanos existen tradiciones diferentes, que implican
otras formas de titular, por ejemplo eliminando artculos y preposiciones, al
estilo de los medios anglosajones.

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Gneros explicativos
Son los que intentan contextualizar un contenido de actualidad (y con un
concepto de actualidad mucho ms laxo). El reportaje es la forma ms comn
de este tipo de gneros, aunque existe una gran variedad, entre la que cabe
destacar la informacin de apoyo que con frecuencia acompaa a una noticia
importante e incluso las infografas destinadas a aclarar procesos o conceptos
complejos.
Existen muchos tipos de reportaje, y cada uno de ellos conlleva sus propias
formas de expresin y utilizacin del lenguaje. En general puede afirmarse que
es posible, e incluso deseable, el uso de un lenguaje ms complejo, con frases
subordinadas y terminologa ms amplia. Son gneros, en definitiva, en los que
la expresin literaria, sin excesos, es muy adecuada. El reportaje pretende
ofrecer una informacin ms detallada y completa sobre un tema concreto,
mostrando diferentes facetas, incluyendo diversas opiniones y reflexiones
(normalmente mediante citas) y permitiendo aportar explicaciones a temas
complejos, que en el caso de la ciencia suelen ser necesarios. Tiene vocacin
de ser ledo por completo, por lo que su estructura es diferente a la de la
informacin, y la forma de titular es mucho menos rgida que en la noticia. Con
frecuencia el ttulo carece de verbo, es breve y puede ser ambiguo, con dobles
lecturas. Los estilos difieren segn el tipo de medio. As, los peridicos suelen
incluir reportajes cortos y de carcter informativo, mientras que las revistas
pueden ofrecer reportajes mucho ms amplios y con tratamiento ms libre.
Aunque los titulares de reportaje de peridicos pueden ser muy explcitos,
suelen ser incompletos y exigen leer algo ms para captar la informacin.
Ejemplos de titulares del mismo peridico del 10 de enero de 2009:
Escaparates de imagen
El hombre que vala 5 millones
Desinformacin, anulaciones y caos en Barajas
Llevo 8 horas atrapada en el coche
Eslalon en el Retiro
Madurez bien entendida
Al igual que en los gneros informativos, se suele evitar la primera persona en
la redaccin de la noticia, aunque algunos gneros no solo no deben evitarla
sino que la exigen, como la crnica, entendida como la narracin de sucesos
que vive el comunicador en primera persona (como ocurre, por ejemplo, con un
enviado especial que acompaa a una expedicin cientfica en tierras poco
frecuentadas, donde la narracin en primera persona aporta fuerza al relato).
Gneros opinativos
Los gneros informativos deben narrar hechos, los explicativos deben
proporcionar una informacin ms amplia para contextualizar los hechos (lo
que exige a veces recabar opiniones, pero normalmente para contrastarlas
entre s), y existen por ltimo gneros que proporcionan argumentos y
opiniones particulares, unilaterales. Son los gneros opinativos, en los cuales,
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salvo en el caso del editorial (la expresin opinativa del propio medio) suele
emplearse la primera persona. El artculo y la columna son los principales
representantes de este apartado. Las formas y los contenidos son aqu mucho
ms libres.
El lenguaje utilizado no solo suele ser literario sino que admite expresiones,
como el cinismo y el sarcasmo (a veces se recurre a la descalificacin e
incluso, lamentablemente, al insulto), que deberan estar vedadas en otros
gneros. Remachando su carcter literario, sus contenidos incluso pueden ser
mera ficcin, utilizada o no como espejo de la realidad. En consonancia con
esta libertad expresiva, sus titulares varan enormemente, pudiendo ser largos,
cortos, ambiguos, directos, informativos, opinativos... Vanse algunos ejemplos
del mismo peridico ya sealado:
El atesmo viaja en autobs
La placa de la discordia
Ruedo ibrico
Nieva
El Gernika de los palestinos
El viento del este que empuj la nevada
Aclaracin de conceptos
(1) The Royal Society: Nacida en Cambridge en 1640, The Royal Society fue
constituida como sociedad en 1660 y dos aos despus fue reconocida
oficialmente por el rey Carlos II de Inglaterra. (Jos Mara Riol Cimas, Profesor
Titular de Bioqumica y Biologa Molecular en la Universidad de La Laguna,
Revista Semanal de Ciencia y Cultura, 27 de Septiembre de 2008, La Opinin
de Tenerife).
(2) Acadmie Royale des Sciences: La Academia del cimento, la academia
del experimento, se fund en Florencia en 1657 bajo el control de Fernando II,
soberano de Toscana, pero slo funcion durante diez aos. Durante la mayor
parte de su existencia estuvo fundamentalmente dedicada a la experimentacin
en el rea de la fsica. (Jos Mara Riol Cimas, Profesor Titular de Bioqumica y
Biologa Molecular en la Universidad de La Laguna, Revista Semanal de
Ciencia y Cultura, 27 de Septiembre de 2008, La Opinin de Tenerife).
(3) Ley Moore: Principio que asegura que el desarrollo de la tecnologa se
produce de manera exponencial, de modo que, por ejemplo, la aplicacin de la
Ley de Moore en los transistores, implica que se produzca la duplicacin del
nmero de transistores por pulgada en un circuito integrado cada dos aos.
(Moore, Gordon E, Cramming more components onto integrated circuits,
Electronics Magazine, pp 44,1965).
(4) Peer review: Es el sistema de revisin por pares que utilizan las
publicaciones cientficas. Est basado en la creacin de grupos de expertos en
las reas a revisar que se encargan de validar las propuestas en base a sus
conocimientos. Estos expertos no suelen tener contacto entre s y nicamente
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se encargan de realizar su evaluacin y trasladarla a la publicacin, con el fin

de que pueda tomar la decisin de incluirla o no en sus pginas.
(5) Philosophical Transactions: Revista cientfica que public el primer
paper de Newton, New Theory about Light and Colours en 1672, del que
suele decirse, marc el inicio de su carrera cientfica.
(6) Principia Mathemtica: Principia Mathematica es un conjunto de tres libros
con las bases de la matemtica escritos por Bertrand Russell y Alfred North
Whitehead y publicados entre 1910 y 1913. Este trabajo constituye un intento
de derivar la mayor parte de los conocimientos matemticos de la poca a
partir de un conjunto de principios o axiomas. La principal motivacin para esta
obra provena del trabajo anterior de Gottlob Frege en lgica que contena
algunas contradicciones descubiertas por Russell. stas eran evitadas en los
Principia construyendo un sistema elaborado de "tipos" (ver paradoja de
Russell).
Los Principia contenan teora de conjuntos, nmeros cardinales, nmeros
ordinales y nmeros reales. Aunque otros teoremas ms profundos del anlisis
de nmeros reales no estaban incluidos pareca que efectivamente todas las
matemticas podan ser derivadas adoptando el mismo formalismo.
Quedaba todava saber si se podan encontrar contradicciones derivadas de los
axiomas en los que se basaban los Principia y si, por lo tanto, existan
afirmaciones matemticas que no podan ser probadas o demostradas falsas
en este sistema. Esta cuestin fue resuelta por el teorema de incompletitud de
Gdel en 1931. Gdel mostr que incluso la aritmtica bsica no poda
demostrar su propia consistencia, as que no poda demostrarse la consistencia
de ningn sistema matemtico ms complejo.
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Lecturas de ampliacin
Lectura de ampliacin 1: Del paper a la noticia pasando por la nota de prensa
Lectura de ampliacin 2. Declogo del divulgador cientfico, Manuel Calvo
Hernando

Pgina 26 de 26
Lectura de ampliacin.
Del paper a la noticia pasando por la nota de prensa
Najarro et al.,
Unusual concentration of arthropod-bearing amber during the early

Albian (El Soplao amber, Cantabria, Spain). Geology and
Palaeobiology
M. NAJARRO(1) E. PEALVER(1) I. ROSALES(1) R. PREZ DE LA FUENTE (2)
V. DAVIERO-GOMEZ(3) B. GOMEZ(3) and X. DELCLS(2)
(1) Instituto Geolgico y Minero de Espaa
Ros Rosas 23, E-28003 Madrid, Spain. Najarro E-mail: m.najarro@igme.es Pealver
E-mail: e.penalver@igme.es Rosales E-mail: i.rosales@igme.es
(2) Departament dEstratigrafia, Paleontologia i Geocincies Marines, Universitat
de Barcelona
Campus de Pedralbes, E-08071, Barcelona, Spain. Prez de la Fuente E-mail: Delcls
E-mail: xdelclos@ub.edu
(3) UMR 5125 (PEPS) CNRS, Palobotanique, Universit Lyon-1 (ClaudeBernard), Campus de la Doua, F-69622 Villeurbanne, France. Daviero-Gomez E-mail:
daviero@univ-lyon1.fr Gomez E-mail: bernard.gomez@univ-lyon1.fr
ABSTRACT
We report a new site from the early Albian of the Basque Cantabrian Basin
(northern Spain) bearing a high content in amber pieces with abundant bioinclusions.
The amber-bearing deposit is integrated in a unit of non-marine to transitional marine
siliciclastics (Las Peosas Formation) included within a marine, mainly carbonate,
Lower Aptian-Upper Albian succession. Preliminary stratigraphic and sedimentological
survey in the area indicates that it corresponds to a regressive-transgressive depositional
setting, in which Las Peosas Fm. represents the regressive stage of the cycle.
Internally, Las Peosas Fm. displays two smaller-scale regressive-transgressive cycles,
and the coals and amber-bearing deposits occur in delta plain environments developed
during the most regressive phase of the sequences. The amber pieces, named El Soplao
amber, are mainly flows and aerial masses as runnels. They show FTIR spectra similar
to other Spanish Cretaceous ambers. Plant cuticles are very abundant, and mainly occur
in levels associated with amber. They mostly belong to the genera Frenelopsis and
Mirovia. Other plant remains are a few leaves of the ginkgoalean genera Nehvizdya and
Pseudotorellia. Bioinclusions are represented by spiders and spider webs, and mainly
insects of the orders Blattaria, Hemiptera, Thysanoptera, Coleoptera, Hymenoptera and
Diptera. Some insects belong to groups of scarce fossil record, such as the wasp
Galloromma (of the monogeneric family Gallorommatidae) and the biting midge
Lebanoculicoides (of the monogeneric subfamily Lebanoculicoidinae).
Keywords: Amber. Arthropod bioinclusions. Plant cuticles. Lower Albian. Spain.
Najarro et al.,
INTRODUCTION
Oldest ambers with micro- bioinclusions came from the Triassic of Italy
(Schmidt et al., 2006), but it is not until the Aptian in Lebanon that macro-bioinclusions
became abundant (Azar, 2000; Poinar and Milki, 2001). During the early Cretaceous the
amber-bearing deposits become more abundant in the geological record. This was
promoted possibly by the appearance of new groups of bark insects, mainly beetles,
associated with the rise and spread of some group of trees, such as the Araucariaceae
and/or Cheirolepidiaceae conifers, and by a palaeoclimate warmer than today due to
higher pCO2 levels and quite different ocean circulation and geography (Crowley and
North, 1991; Huber et al., 1995; Haywood et al., 2004). Coinciding with the beginning
of the expression of the moist megathermal zone of the Northern Hemisphere, the amber
deposits developed between 29N50N during the earliest Cretaceous and extended to
27N to near 70N during the mid Cretaceous (Morley, 2000). During these periods the
Iberian Peninsula was situated at low latitude, in the boundary between wet and warm
tropical paratropical climates associated to coal deposits and organic-rich rocks.
Early Cretaceous ambers bearing fossil inclusions are scarce, and such localities
are of great scientific interest. Examples of those are located in Middle East (Lebanon,
Israel and Jordan, see Poinar and Milki, 2001; Kaddumi, 2005), Charente-Maritime in
western France (e.g. Perrichot, 2004, 2005; Nraudeau et al., 2005, 2008), the Isle of
Wight, southern England (Jarzembowski, 1999) and northeastern Spain (e.g. Alonso et
al., 2000; Delcls et al., 2007). A review of amber localities in the literature was
compiled by Martnez-Delcls et al. (2004, see Appendix), but many did not bear
arthropod inclusions.
Cretaceous amber in Cantabria (northern Spain) is relatively abundant and has
previously been found in minor amounts at several localities (Delcls et al., 2007).
However, to date none of these localities have provided amber with arthropod
inclusions. An intensive geological survey in the Lower Cretaceous succession of
northwest Cantabria resulted recently in the find of a new locality (near Rbago village,
within El Soplao territory) with a remarkable accumulation of amber pieces with
abundant biological inclusions (named El Soplao amber) that are included within the
Lower Albian Las Peosas Fm. (Garca-Mondjar and Pujalte, 1982). This unit is
approximately equivalent in age and facies to the widespread Escucha Fm. deposited to
the south of the Basque-Cantabrian Basin (Barrn et al., 2001; Martnez-Torres et al.,
2003) as well as in other Mesozoic basins of northeastern Spain, such as the Maestrat
Basin (e.g. Salas and Martn-Closas, 1991; Querol et al., 1992; Salas et al., 2001;
Rodrguez-Lpez et al., 2007; Peyrot et al., 2007; Moreno-Bedmar et al., 2008). These
units basically represent littoral facies dominated by delta-estuarine deposits, which can
be laterally correlated in a NW-SE direction for more than 500 km, from north-eastern
Cantabria throughout the southeast Basque-Cantabrian Basin in the lava region
(Basque Country) and the Maestrat Basin in Teruel to the Alicante Province (Fig. 1).
All these areas, which trace the approximate location of the coastal line during the early
Albian, are characterized by the presence of coal-bearing deposits with common
occurrence of amber masses (Delcls et al., 2007). Besides the frequent occurrence of
amber masses in all these deposits, only a few localities show enough quantity to be
identified as an accumulation, and up to now, only in two of them were found important
amounts of bioinclusions in terms of quantity and quality, i.e. the lava deposits
(Peacerrada and Montoria; Alonso et al., 2000; Delcls et al., 2007) and the San Just
outcrop in Teruel (Delcls et al., 2007; Pealver et al., 2007b). Preliminary data of the
new amber accumulation discovered in El Soplao territory in Cantabria indicates that
2
Najarro et al.,
this is probably the biggest site of amber with arthropod bioinclusions found in Spain so
far.
The aims of this paper are i) to document this new finding of arthropod bearing
amber as an unusual concentration, as well as its related deposits in terms of main
stratigraphic and sedimentological characteristics, description of the associated plant
cuticles and bioinclusions, and the preliminary study of the amber geochemistry; ii) to
discuss the geological and depositional features that may help to understand the
palaeoenvironmental implications of these deposits in northern Spain and their
palaeogeographic scenario; and iii) to provide an appropriate framework for future,
more specific studies, on this exceptional new amber site.
METHODOLOGY
Sedimentological and palaeoenvironmental interpretations are based on
observations on the field. Four laterally correlative stratigraphic sections (i.e. Puente
Arrudo section, Rbago section, La Florida section and Plaza del Monte section),
belonging to Las Peosas Fm., have been logged at a metercentimeter scale. From
these data a W-E cross-section has been defined in order to display the main
depositional and palaeoenvironmental features and the stratigraphic distribution of the
amber and coal-bearing unit. When possible, rock sampling and measurement of
palaeocurrent orientations of selected structures were carried out to help in the
sedimentological interpretations.
Amber masses were acquired by collecting superficially during fieldwork in the
area. A palaeontological excavation will be carried out during October 2008 in order to
increase the collection of specimens. To characterize El Soplao amber, three Fourier
Transform Infrared Spectroscopy (FTIR) spectra of three different amber samples and
one sample of recent kauri resin (Agathis australis) were obtained using an infrared
Fourier Bomem DA3 spectrometer, in the Molecular Spectrometry Unit of the
University of Barcelona (SCT-UB).
Palaeobotanical samples from the plant-cuticle-rich lutite accompanying the
amber masses were obtained by macerating the clayey sediment in hydrogen peroxide
and drying the organic residues in the air. The fossil plant fragments have been sorted
out both with the naked eye and under the stereomicroscope.
The amber was kept wet during screening in order to improve visibility and to
detect arthropod bioinclusions. Screening was done under a stereoscope using
transmitted and oblique reflected light. The amber masses were cut around the detected
arthropods and then polished to permit optimal study. Drawings of some specimens
were made with the aid of an image drawing tube Olympus V-DA mounted on an
Olympus BX51 stereoscopic microscope. Photomicrographs were made with a digital
camera mounted in the same microscope. The specimens are housed provisionally in the
Museo Geominero of the Instituto Geolgico y Minero de Espaa (IGME), in Madrid,
Spain.
GEOLOGICAL SETTING
The new discovered amber locality is located in El Soplao territory in
northwestern Cantabria (Fig. 2). This area, located just to the North of the Caburniga
fault, constituted the northwestern margin of the Basque-Cantabrian Basin during the
Cretaceous. The evolution and current structure of the Basque-Cantabrian Basin are
Najarro et al.,
related to the complex kinematics between the European and Iberian plates (Malod and
Mauffret, 1990; Olivet, 1996). The inception of the basin occurred during an early
rifting event, which took place during the Permo-Triassic. A second extensional phase
is related to the rifting and opening of the Bay of Biscay during the Late JurassicEarly
Cretaceous (e.g. Rat, 1988; Garca-Mondjar et al., 1996). Renewed extension and
perhaps strike slip along NWSE faults occurred during the AptianAlbian (e.g. GarcaMondjar et al., 1996; Martn-Chivelet et al., 2002; Soto et al., 2007). These tectonic
events resulted in the development of a number of extensional sub-basins bounded by
active synsedimentary faults, in which great thicknesses of sediments accumulated. The
studied succession was deposited in the North Cantabrian sub-basin (NCB) (Fig. 2),
which developed as an independent structural unit relatively less subsident for most of
the Cretaceous time (Martn-Chivelet et al., 2002; Wilmsen, 2005). The Caburgina
ridge (Fig. 2) was an EW trending fault zone, which behave as an elevated structure
that limited this sub-basin to the South. This palaeo-high represents a previous Variscan
structure reactivated as extensional faults during the Mesozoic (Rat, 1988; GarcaEspina, 1997).
The sedimentary sub-basins started to undergo widespread contraction during the
Pyrenean Orogeny in the Late Eocene-Oligocene. Thus, the present architecture of the
study area is the result of the Alpine compressional stage that deformed previous
Mesozoic extensional and strike-slip structures and folded and trusted the sedimentary
infill. In El Soplao territory the amount of deformation observed is very limited, with
only gentle folding. This is probably because this area is the southwestern flank of the
NCB that overlies on the northern block of the Caburniga ridge, where the Palaeozoic
basement is covered by just a few hundred meters of sediment and deformation was
little transmitted.
STRATIGRAPHY
The bulk of the Mesozoic succession of El Soplao territory lies unconformably on
folded (Variscan deformation) Carboniferous basement (Fig. 3). It initiates with a
relatively thick succession of Lower Triassic continental red sandstones and mudstones
(Buntsandstein facies). Following the early Triassic continental deposition, the late
Triassic, Jurassic and earliest Cretaceous successions are absent in the studied area (Fig.
3), most probably because during the Late Jurassic-Early Cretaceous rifting stage, the
area to the north of the Caburniga Ridge was subjected to erosion and non-deposition.
Subsidence restarted again in the early Aptian and was accompanied by gradual marine
transgression. Thus, the AptianAlbian succession of El Soplao territory, object of this
study, unconformably overlies the Triassic strata and was dominated by shallow marine
carbonate deposition (Fig. 3). As a whole, the AptianAlbian succession of El Soplao
territory constitutes a lithosome of about 9 km long with wedge-shaped geometry
deepening and thickening eastward, towards the hangingwall slope of a tilted block
active during this time (Najarro et al., 2007). Thicknesses vary from about 600 m in the
deeper part of the trough (Bustriguado area, Fig. 2) to less than 200 m toward the
elevated parts of the tilted block to the west (Puente ArrudoRbago sections, Fig. 2).
The general stratigraphic and biostratigraphic frameworks of these materials have been
established by Ramrez del Pozo (1972) and Hines (1985), and have been recently
revised with detailed description of the main depositional systems and sequences by
Najarro et al., (2007) and Najarro and Rosales (2008). A simplified stratigraphy of this
interval is provided in Fig. 3, which has been adapted to follow the terminology by
Hines (1985) for the main lithological units.
4
Najarro et al.,
The initial Aptian marine transgression led to deposition of shallow platform

carbonates of the Lower Aptian Rbago Limestone Fm. and Punta Umbrera Fm., both
over the studied area. Continued transgression during the early Aptian resulted in
deposition of relatively deep-water marls of the Patrocinio Fm. that covered the entire
carbonate platform causing its drowning (Najarro and Rosales, 2008). Subsequent
gradual regression led to deposition of shallow water carbonates of the Reocn Fm.
during the late Aptian and finally delta-estuarine siliciclastics and carbonaceous muds
of Las Peosas Fm. during the early Albian (Fig. 3). The vertical evolution from the
Upper Aptian Reocn Fm. to the Lower Albian Las Peosas Fm. is interpreted herein as
a regressive succession accompanying a relative sea-level fall (Fig. 4). The Upper
Albian succession follows with the Barcenaciones Fm. (Fig. 3), a shallow-water
carbonate bank that expands more than 50 km all over the NCB, as a result of a
transgression following deposition of Las Peosas Fm. A new regression during the
Lower Cenomanian deposited the transitional marine siliciclastic Bielba Fm. Finally,
deeper water conditions were established during the Late Cretaceous, leading to
deposition of open-platform carbonates for most of the rest of the Cretaceous
succession.
DEPOSITIONAL FACIES AND SEQUENCES
This paper concerns mostly to the Lower Albian heterolithic amber-bearing
deposit that is included within Las Peosas Fm. This unit is laterally equivalent to the
south and east to the broadly extended Escucha Fm. (e.g. Salas et al., 1991; Querol et
al., 1992; Martnez-Torres et al., 2003; Rodrguez-Lpez and Melndez, 2004;
Rodrguez-Lpez et al., 2005, 2007), with which it roughly shares depositional facies
and environment. Regional palaeogeographical and palaeoenvironmental
reconstructions of the Basque-Cantabrian Basin for this time slice (Garca-Mondjar,
1990) indicate that siliciclastic sediment was sourced from highlands and continental
areas in the west and south towards the north during the deposition of Las Peosas Fm.
Las Peosas Formation
Las Peosas Fm. has been previously described as a unit formed by a complex of
fluvio-estuarine channel sandstones and overbank black carbonaceous mudstones, with
tidal channel bar and tidal flat facies and minor intercalations of carbonate beds with
unclear internal organization (Garca-Mondjar and Pujalte, 1982; Hines, 1985).
However, detailed stratigraphic and sedimentological logging of four W-E correlative
stratigraphic sections (i.e. Puente Arrudo, Rbago, La Florida and Plaza del Monte
sections) in El Soplao territory has allowed displaying the main depositional facies
architecture of Las Peosas Fm. and the stratigraphic distribution of the coal- and
amber-bearing deposits (Fig. 4). Detailed environmental and sequential analysis of the
materials considered herein will be the focus of another paper. Thus, only a summary of
the general facies associations, depositional environments and sequential arrangement is
given in this section and summarized in Figure 4 and Table 1.
Las Peosas Fm. shows strong lateral thickness variation, which in the studied
area ranges between 45 m to the west to more that 100 m to the east. Configuration of
the vertical facies assemblage among the four logged sections has allowed us to
informally subdivide the formation into three correlatable units, which are named in this
paper, from base to top, Las Peosas 1 (P1) for the lower unit, Las Peosas 2 (P2) for
the middle unit, and Las Peosas 3 (P3) for the upper unit (Fig. 4).
Najarro et al.,
The lower Unit P1 overlies the Reocn Fm. It ranges from about 11 m (Rbago
section) to 40 m (Plaza del Monte section) and it is characterized by an alternation of
bioclastic, oyster-rich limestones and bioturbated, nodular marlysilty limestones to
siltstones with very fine sand levels. The overall succession presents an upward
decrease on carbonate content and a progressive increase in the quartz silt and sand
contents of the marly intervals. This succession is interpreted here as a transitional unit
from a shallow carbonate platform to a siliciclastic estuary-delta bay, as a consequence
of a rapid change in the sedimentary conditions that accompanied to a relative fall in sea
level.
The middle Unit P2 contains the amber-rich deposit that has been recently
discoverein the Rbago section (Figs. 5A and 6). It lies on top of P1 ranging in
thickness from 25 m (Rbago section) to 60 m (Plaza del Monte section). This is a unit
of predominantly heterolithic sandstonessiltstones and carbonaceous mudstones
deposited in a broadly coastal estuarine and delta environments. Facies associations can
be grouped into three main depositional environments: 1) estuarine bay (lagoon) infill
facies association, interpreted as largely shallow subtidal, as not evidence of emergence
is noted. This environment includes delta-front distributary mouth-bar deposits,
deposited mostly, if not entirely, under marine conditions, and distal bar, nearshore to
offshore deposits; 2) wave and storm-influenced tidal flats and tidal bays; and 3) delta
plain facies association, with sedimentary facies that reflect deposition in both
distributary meandering channels (Fig. 5B and Table 1) and infilling of interdistributary
bays and restricted ponds areas (Figs. 5C and 6C) with high accumulation of coals,
plant cuticles (Fig. 5D) and amber masses (Fig. 6D). Due to the sedimentological and
palaeontological importance of this unit, more detailed stratigraphic characteristics and
environmental interpretation is given in the next section.
The Unit P3 deposited over the unit P2 (Fig. 5C) and is in turn overlain by the
Barcenaciones Fm. The thickness of the unit P3 varies from 13 m to the west (Rbago
section) to 40 m to the east (Plaza del Monte section) and is characterized by the
stacking of several meter-scale mixed siliciclastic-carbonate sequences. Their vertical
stacking presents a progressive increase in the carbonate content toward the top of the
unit. This unit is interpreted as a transition from tide-influenced estuarine bay (Fig 5E)
to a shallow carbonate platform system. Thus, a carbonate-siliciclastic mixed platform
is proposed. The contact with the overlaying Barcenaciones Fm. is taken at the base of a
marly-nodular limestone bed with large bivalves that indicates the definitive
abandonment of the siliciclastic system (Fig. 5F).
Sedimentary facies of the amber-rich deposit in the Rbago section
As noted above, the recently discovered site of amber accumulation is located at
the top of unit P2 in the Rbago section, where this unit is formed by three facies
associations (Fig. 6A and Table 1).
Facies association 1 (FA 1): wave-influenced intertidal flat
This facies association consists of heterolithic alternations of thinly bedded dark
coloured mudstones, siltstones and sandstones, stacked vertically in metric sequences
with a general fining-upward trend. The sequences range in thickness from 3 to 4 m.
This facies association displays 2 sedimentary facies. Facies 1 consists of 5 to 40 cm
thick, pale-yellow, very fine- to medium-grained, well-sorted sandstones. The basal
contacts are flat and sharp, while the contacts in the top are wavy due to ripples. This
facies is characterized by low angle and horizontal lamination, planar cross-
Najarro et al.,
stratification, flaser and wavy lamination and wave and current-ripples at the tops of the
beds. Both current and wave ripples are associated with flaser bedding, and current
ripples are seen as climbing in some places. Palaeocurrents have been measured in some
crests of the wave ripples obtaining a shoreline direction with an overall E-W trend.
Mud drapes occur frequently with thickness up to 0.5 cm. Mudclasts and coal fragments
appear locally. Bioturbation intensity ranges from uncommon to abundant but is
consistently characterized by a low diversity assemblage dominated by Skolithos and
track traces. Facies 2 is formed by mudstone to siltstones beds. It is relatively
sulphurous and ranges from 0.5 to 2 m thick. It may combine with facies 1 to form
wavy and lenticular bedding (heterolithic facies). Coal and pyritized trunk fragments up
to 20 cm long occur both concentrated at the base of beds and scattered within them.
Minor to moderate bioturbation and sulphur- and Fe-nodules are also present.
The presence of wave and current ripples occurring both as lenticular and flaser
bedding, along with the wavy lamination and wave ripples on some sandstone beds,
suggests a tidal- and wave-influenced estuarine bay environment (e.g. Reineck and
Wunderlich, 1968; Reineck and Singh, 1975; Dalrymple, 1992; Willis, 1997; Kuecher
et al., 1990; Folkestad and Satur, 2008). The suit of trace fossils described above may
occur in such an environment (Pemberton et al., 1992). The common occurrence of mud
drapes and the rhythmic bedding of sandstones and mudstones suggests an involvement
of tidal processes in the formation of this facies (Visser, 1980), but the occurrence of
wave-generated structures suggests that reworking was also controlled by waves. The
climbing current ripples indicate rapid deposition of sand (Reineck and Singh, 1975).
These deposits are interpreted to have been originated in an intertidal flat developed at
the inner part of an estuary bay.
Facies association 2 (FA 2): estuary bay (lagoon) infill
Facies 3 consists of weakly cemented, moderate to well-sorted, fine to coarsegrained sandstone, organized in a coarsening and thickening upwards sequence of about
6 m thick. Sedimentary structures grade vertically from large-scale trough crossbedding to planar cross-bedding with wave ripples at the tops. Mud drapes and mud
pebbles are also present in foresets. Although outcropping conditions prevent detailed
sedimentological observations and measurements, almost unidirectional diffuse
palaeocurrent features are observed.
The thickening and coarsening upward trend of this facies association suggests a
progradational character. The upward transition from trough cross-bedding to wave
ripples in the top suggests decreasing energy conditions. Moreover, the occurrence of
mud drapes and mud clasts suggests fluctuating energy conditions produced by tidal
processes occurring during deposition (Reineck and Singh, 1975; Dalrymple et al.,
1990; Shanmugam et al., 2000), where the mud drapes represent deposition under slack
water conditions between tides (Dalrymple et al., 1990; Kitazawa, 2007). The presence
of wave-ripple lamination also indicates some wave influence. As a whole, this facies
association is interpreted as a progradation of distributary mouth-bar deposits and sand
bars into a wave and tidal influenced estuary bay.
Facies Association 3 (FA 3): delta plain
This facies association is composed by very thin intercalations of silty to very
fine sandstones (facies 4) with dark organic and sulphurous-rich mudstones (facies 5),
which ranges in thickness from 0.7 to 2.5 m. Facies 4 is greyish-brown reaching a
maximum thickness of 10 cm. It presents wavy and lenticular lamination with current
Najarro et al.,
ripples, coal layers (up to 3 cm), sulphur-nodules, partially pyritized trunk fragments,
minor bioturbation as pyritized burrows, and amber. Facies 5 is mostly composed of
layers formed by the accumulation of leaves and other plant remains. These leaves are
very well preserved showing many original details and their venation patterns. When
present, the matrix between the plant-bearing levels is clayish. They also present small
pyritized moulds of marine gastropods and bivalves, sulphur-nodules (up to 6 cm), coal,
trunk fragments (up to 15 cm), and abundant amber masses. Although amber fragments
have been found in all the stratigraphic sections, the most abundance yield of both
stalactite-shaped and globular or kidney-shaped amber masses comes from the Rbago
section. At the top of this facies association a gypsum crust (up to 5 cm) incrusted by
serpulids has been observed locally. In addition, a pale-yellow silty rooting level with
associated white mottling also appears in the Plaza del Monte section at a stratigraphic
position laterally equivalent to this gypsum crust.
The dark organic-rich mudstone deposits are interpreted as extensive
accumulations of plant remains in restricted ponds and coastal lakes with a relatively
low input of clastic material (Dalrymple, 1992; Folkestand and Satur, 2008). Mudstones
were mostly deposited in anoxic interdistributary and coastal water ponds with a high
supply of continental organic matter transported by fluvial floods surely during storm
periods. The anoxic conditions within the ponds are inferred from the occurrence of
abundant sulphur-nodules, organic remains and by the exceptional preservation of the
leaves and other plant debris. Occasionally, the combined action of spring tides, storms
and overbank floods were important enough so that the silty and very fine sand layers
were deposited (Reineck and Singh, 1975; Noe-Nygaard and Surlyk, 1988; Dalrymple,
1992). This is also supported by the presence of some thin shell remains. Both, the
gypsum crust at the top of the infilling sequence and the root activity, which implies the
development of a horizon exposed to vegetative processes setting in a palaeosol
(McCarthy and Plint, 2003; Folkestand and Satur, 2008), suggest final subaerial
conditions (Dalrymple, 1992), which are coincident with the maximum regressive stage
within Las Peosas Fm.
Depositional sequences and facies model of the amber-bearing deposits
Regarding their distribution within Las Peosas Fm., the amber-bearing deposits
are mainly located towards the top of the unit P2, more precisely, in the dark organicrich mudstones originated in restricted interdistributary bays and ponds, which were
formed in a delta plain between meandering distributary channels (i.e. facies association
3; Fig. 5B and Table 1). The vertical stacking of the described facies association of the
unit P2 suggests that it displays internally two smaller transgressive-regressive cycles
with the coal-bearing deposits developing during the regressive phase of the cycles (Fig.
4). These deposits are underlain by shallow marine siliciclastic and carbonate deposits
formed under relatively higher sea-level conditions (Unit P1). In turns, the unit P2 is
capped by an erosive transgressive surface (ravinement), above which full-marine
limestones deposited (Fig 5C). These deposits represent a marked landward shift in the
siliciclastic coastal facies, displaying a retrogradational-agradational stacking pattern
(Unit P3). Therefore, the deposition of the amber-coal rich levels is coincident with the
maximum regressive episode of the estuary-delta progradation (Fig. 4) and represents a
relative sea-level fall. The same pattern in coal- and amber-rich deposits has also been
described in the Escucha Fm., which is equivalent in age to Las Peosas Fm., by
Martnez-Torres et al., (2003) in the south of the Basque-Cantabrian Basin, and in the
Maestrat Basin by Rodrguez-Lpez et al., (2005) in the Oliete sub-basin and Pealver
et al., (2007b) in the San Just outcrop, both in Teruel Province, among others.
8
Najarro et al.,
Stratigraphic models for clastic deposition generally suggest that regressive

wave-dominated shallow marine systems develop during sea-level falls, whereas tidally
influenced paralic coal-rich deposits develop during the transgressive infilling of incised
valleys (e.g. Allen and Posamentier, 1993). The majority of these case studies came
from areas with relatively simple tectonic settings and subsidence patterns, such as the
Cretaceous of the Western Interior Seaway (Posamentier and Vail, 1988) and
Quaternary successions along passive margins (e.g. Allen and Posamentier, 1993).
These studies show that tectonic has a low influence on sequence arrangement, and that
eustatic fluctuations in sea-level are the main control on the stratigraphic evolution. In
contrast, the Las Peosas Fm. was deposited under a rifting context during a period of
major tectonic rearrangement across the entire Basque-Cantabrian Basin, with active
faulting that resulted in uplift and marked subsidence changes over short distances
(Garca-Mondjar et al., 1996, 2003). It is in this context that local regression occurred
with a concomitant progradation of siliciclastic coastal deposits.
It is significant that the facies distribution within Las Peosas Fm. displays a clear
tectonic control (Fig. 4). The amber-rich deposit is located in Rbago section, which
represented a structural palaeo-high at the deposition time of Las Peosas Fm. This
palaeo-high was controlled by the activity of two synsedimentary faults that originated a
small horst-like structure in the Rbago section (Fig. 4). The faults were active during
the deposition of Las Peosas Fm. as suggested by the rapid lateral thickness variation
between the palaeo-high (Rbago section) and both down-tilted blocks (Fig 4).
AMBER MASSES
Masses types
Trees can produce different kind of resins depending on their structural parts
(Langenheim, 1995), such as roots, trunk, branches, leaves, etc. It is known that resins
are exuded outside the plant by defence of both megaherbivores and several pathogens,
such as fungi (mainly under tropical regime), microbes, bacteria, and insects. Up to
now, no methodology to differentiate what parts of the tree were involved in the origin
of the different amber masses has been proposed. Due to the relative general abundance
of amber in several outcrops, it is generally supposed that the exudation of the original
resin occurred mainly in trunks. Our observations at New Zealand sub-tropical forests
of Agathis australis, suggest that roots were probably significant producers of resin by
the past, because of the copious resin emissions in exposed roots observed.
The new deposit described is unusually rich in amber masses of different types
formed under aerial conditions by liquid resin (flow masses). Normally, these masses
are very rich in bioinclusions, mainly little insects. The richest flow masses are runnels
or stalactite-shaped masses (Fig. 7A-B). These cylindrical or subcylindrical masses
commonly contain very well preserved bioinclusions in clear yellow amber. The flow
masses group also includes sub-spherical or elongate specimens with a pattern of
striations and bulges and an apparent attached scar suggesting bark patterns. This
morphology indicates that the masses were originated by viscous resin in aerial
conditions. The viscous resin avoided the capture of insects and plant debris due to the
short time that these masses remained superficially sticky. Other specimens are plain in
shape with several layers originated by different flows by less viscous resin with marks
indicating aerial conditions (Fig. 7C). This last type usually contains abundant
bioinclusions.
Najarro et al.,
A different type is the kidney-shaped mass, normally very large in size (up to
decimetric in diameter) and with an external surface slightly granulose that lacks
evidences of aerial exposure (Fig. 7D). Some authors considered that this type of
masses had formed by subterranean resin emissions from roots, probably explaining the
lack of bioinclusions in them. They are also abundant in the El Soplao outcrop, but less
than flow aerial masses. No occurrences of amber in coal with woody texture suggest
that this amber was not derived from resin caught in pockets within the trunks of trees.
Of gemmological interest, it was found one fragmentary mass (6 x 6 x 4 cm) of
blue amber (Fig. 6D), similar to the famous blue amber from Dominican Republic, the
only other area with this kind of amber. A fluorescent blue glow appears in this mass
under normal sunlight, and under ultraviolet light it glows a bright milky-blue. In
contrast, under artificial light this mass shows the typical reddish colour of the
Cretaceous amber.
Geochemistry of the amber

The Fourier Transform Infrared Spectroscopy (FTIR) is a solid-state
spectroscopic technique usually used to characterize ambers (Langenheim and Beck,
1965). Nevertheless, the majority of fossil resins of the same geological range show
similar patterns preventing for clear classification. Gas Chromatography-Mass
Spectrometry (GC-MS) determines the individual non-volatile compounds of the amber
and their molecular structure, and also suggests the plant producer (Grimalt et al., 1988;
Chaler and Grimalt, 2005).
Previous GC-MS studies on Cretaceous amber from lava (southern BasqueCantabrian Basin) propose that some specific compounds found may be originated from
agathic acid, thus suggesting that the genus Agathis, or a close genus of Araucariaceae
(Coniferales), were the amber producers (Alonso et al., 2000; Chaler and Grimalt,
2005). The palynological study supports this assumption, because it revealed a high
percentage of pollen grains related to Araucariaceae (Barrn et al., 2001). Nevertheless,
up to know no araucariacean meso- and macroremains have been found neither within
the amber nor among the surrounding rocks.
Here we compare the FTIR of the recent Agathis australis resin and the amber
samples from El Soplao (Fig. 8). The Agathis resin is a mixture of mono-sesqui- and
diterpenes, and each of its 13 species has a characteristic mixture of diterpenoid acids.
This araucariacean genus produces today large quantities of resin under natural
conditions which polymerize rapidly forming durable masses. Recent studies from the
lava ambers (Chaler and Grimalt, 2005) indicate that all samples show branched
monoalkybenzenes, bicyclic sesquiterpenoids and tricyclic diterpenoids related to
pimaric acids precursors, suggesting a palaeobotanic origin from Agathis-like species.
Three amber samples were analysed from the El Soplao amber: 1) a fragment of
an aerial mass (stalactite-like mass or runnel) from an organic-rich clay level (AMB82);
2) a fragment of large kidney-shaped mass red in colour found into an organic-rich sand
level (AMB80), and 3) a fragment of orange kidney-shaped mass from an organic-rich
clay level (AMB81). A runnel fragment of dry resin from Agathis australis was also
analysed for comparison (AMB83). The FTIR spectra obtained are shown in Fig. 8.
Structural changes in the organic components of the amber samples are due to
maturation processes during the rock diagenesis. In the evaluation of the maturity of the
coal organic matter from the Fm. Escucha in other Early Cretaceous Spanish basins,
such as the Maestrat Basin and the Basque-Cantabrian Basin, the thermal analysis based
on the vitrinite reflectance (%R) suggest around 52C as maximum temperature
10
Najarro et al.,
modeled (Sangesa and Arostegui, 2003; Permanyer, pers. com.) The FTIR analysis
(transmittance and absorbance) of the amber pieces of El Soplao shows that all three
spectra are practically identical. The IR spectra of all samples exhibited the same bands,
but with different intensities (Fig. 8). In absorbance all spectra show similar relative
intensity, but in the sample AMB80, that correspond to a red amber fragment, the
intensity decreases at wave-numbers 727 and 814, and increases considerably at
approximately the group of the wave-number 1714 (complex band), associated to
carboxyl groups (Fig. 8). In this sample we also observe a broad absorption bands at ca.
3460 and 1635, the signal due to the water or possibly due to weathering. The spectra
coincide in the main features with the previous results obtained from other Spanish
Cretaceous ambers (see FTIR spectra in Alonso et al., 2000; Chaler and Grimalt, 2005;
Pealver et al., 2007a, 2007b; Corchn et al., 2008). All the spectra are dominated by CH stretching bands near 2950 cm-1 (C-H stretching bands are small), C-H bending
between 1470 and 1380 cm-1, and the carbonyl bands close to 1700 cm-1. The lack of
the exocyclic methylenic bands at 880, 1640 and 3070 cm-1 is consistent with the high
maturity of the amber.
When compare the IR absorbance spectra between the amber sample AMB82,
an aerial stalactite, and the sample AMB83, a fragment of recent stalactite of the
araucariacean Agathis australis (Fig. 8), numerous differences may be observed, but
without a GC-MS studies the origin of the different intensity and several bands cannot
be possible known. The presence of the absorption maximum in the single-bond around
3081 cm-1 is typical in Agathis resin; however, it lacks typically in amber due to the
polymerization of the resin and the increasing of their maturity. In addition, the spectra
around range bands 1650-1700 cm-1, corresponding to the carboxyl groups, is very
different between the amber and the resin. The intensities of absorptions at wavenumbers 3400 and 1700 cm-1 decrease according to the increase of the maturity of the
samples. Other bands observed constitute an unresolved group near the wave-number
2930 cm1 (C-H st), the most intense band group in all Cretaceous spectra.
FOSSIL RECORD
Plant cuticles as compressions
Exceptionally well preserved plant cuticle compressions are very abundant in the
amber deposit (Fig. 9), appearing sometimes accumulated in levels up to 10 cm thick.
The palaeobotanical samples taken from these levels also show amber and woody
fragments but in a minor percentage than plant cuticle compressions (Fig. 9A-D). The
amber pieces show various shapes and colours from yellow to red (Fig. 9A), whereas
unidentified, small, dark, woody fragments are preserved as jets or charcoals (Fig. 9B).
Cuticle fragments of the conifer Frenelopsis, of the extinct family Cheirolepidiaceae,
are the most numerous components (Fig. 9C). The axes typically constitute cylindrical
internodes bearing apically a nodal whorl of three leaves (Fig. 9E). Some Frenelopsis
sp. cuticles also show the particular branching of axes borne in the internode (Fig. 9F)
(see Daviero et al. 2001 for architecture details). A female cone scale formed by several
layers of very thin cuticles (Fig. 9P) constitutes a doubtful record of the genus Alvinia
Kvaek (Kvaek 2000), and probably belongs to Frenelopsis as well. Otherwise, the
conifer Mirovia sp. of the extinct family Miroviaceae shows about the same quantity of
cuticle fragments (Fig. 9D). The leaves clearly display a white central line on one side
corresponding to the single middle stomatal groove, as well as a mucronate apex and
suction-pad-shaped base (Fig. 9G-H). Such leaves have been also described from the
Albian of Pyrenees (Cora) and Teruel (Rubielos de Mora) (Gomez et al., 2002). There
11
Najarro et al.,
are also present two conifer leafy axes of Brachyphyllum-type with tiny, helicoidally
arranged leaves (Fig. 9L-M). In addition, two ginkgolean leaves also appear. Nehvizdya
sp. shows obovate leaves with variable apex shapes (Fig. 9I) and attenuate base (Fig.
9J). The venation pattern showing several successive dichotomies and the presence of
resin bodies between the veins are clearly seen in the most transparent leaves. In Spain,
Nehvizdya penalveri has been reported only from the Albian of Rubielos de Mora in
Teruel (Gomez et al., 2000). The other ginkgolean leaves are represented by
Pseudotorellia sp. It shows narrow leaves with three stomatal bands located on one side
(Fig. 9K). This genus has also been described from the Albian of Rubielos de Mora in
Teruel (Gomez, 2000). In addition, it has been distinguished reproductive organs similar
to the genus Nehvizdyella Kvaek (Kvaek et al., 2005), which are probably ovules
associated with Nehvizdya (Fig. 9N-O).
Arthropods as inclusions
Up to now, the arthropods found as incluions in El Soplao amber are spiders and
insects. All specimens are small in size, less than 1 cm long, and are well preserved,
only with slight deformation due to pressure. Apparently, the degree of maturation of
the amber is slightly higher than in San Just and lava ambers, because the external
surface of the insects is dark, without a silverish gaseous film. That film produces silver
reflections under strong direct illumination and makes the appreciation of
microsculptural details easier. Formal taxonomy of the new taxa of arthropods will be
published elsewhere, mainly by Paul Selden spiders- and one of us during the
accomplishment of a Doctoral Thesis (R.P.F.) insects-. Thus, only a brief overall of
most important specimens follows here.
One of the most remarkable find is a virtually complete spider specimen, due to
the structure of its legs. The good preservation of the legs shows detailed structure of
the tarsal claws (Fig. 7E). Tarsi have large, pectinate paired claws with one row of nine
teeth and one small, non-pectinate median claw and numerous serrate bristles, like in
the Araneoidea specimen described by Selden (1989) from the Early Cretaceous
limestones of El Montsec (Lleida Province, northeastern Spain). Subsequently, this
specimen was described as Cretaraneus vilaltae by Selden (1990) and assigned to a
family of weavers of orb webs (Tetragnathidae) by Selden and Penney (2003). This
claw morphology is related to adaptation for an efficient handling of silk and
locomotion on an aerial web. Pealver et al., (2006) published the oldest web with its
prey, most possibly an orb web, from San Just amber. Penney and Ortuo (2006)
described a spider from lava amber, which presents three tarsal claws and accessory
setae, as the oldest true orb-weaving spider, but curiously without figuration and more
detailed description of this crucial structure. In El Soplao amber has been also
discovered a portion of an aerial spider web (Fig. 7F), which trapped a small wasp of
the family Megaspilidae. This new spider web has a different structure than the one
from San Just amber. Both spider specimen and aerial web found in El Soplao amber
shed light and support on the role of aerial webs in the palaeoecology of the Cretaceous
forests discussed by Pealver et al., (2006, 2008).
The insect orders found to date in this new outcrop are also the most abundant in
other Cretaceous deposits (Fig. 10). These orders are Blattaria (Fig. 10D), Hemiptera,
Thysanoptera (Fig. 10A), Coleoptera, Hymenoptera, and Diptera; these two last are
especially plentiful (Figs. 10C-D).
Hymenopterans are represented up to now by the families Scelionidae (Figs.
10B and 10D), Gallorommatidae, and Megaspilidae (Fig. 7A). The extinct family
Gallorommatidae or false fairy wasps are among the smallest of Hymenoptera and are
12
Najarro et al.,
one of the most important records in El Soplao amber, represented by a complete

winged specimen of the genus Galloromma. The family was established recently
(Gibson et al., 2007) and includes only the genus Galloromma with three species from
the Cenomanian of Siberia (Taimyr amber) and France, and from the latest Albianearliest Cenomanian of Myanmar (Engel and Grimaldi, 2007). Thus their fossil record
is very scarce and is only preserved in amber. This group of minute wasps is
characterized by having head capsule uniformly sclerotized and sculptured, occipital
foramen originated from middle of occiput, mandible not exodont, female antenna with
13 distinct segments, including 7 funicular segments and 4 larger distal segments which
form a loose clava, among other characters (Gibson et al., 2007). Due to their small size
and morphological characteristics, they are suspected as egg parasitoids. The new
record from El Soplao amber is the oldest for this family.
Among all, the most interesting insect record in El Soplao amber is constituted
by biting midges (Diptera: Ceratopogonidae). The genus Archiaustroconops, of the
subfamily Austroconopinae, is the only Cretaceous Ceratopogonidae with two welldeveloped radial cells, an oblique r-m vein (Fig. 10E), and a foreleg/hindleg tarsal ratio
1.4 (Borkent, 2000). The genus includes six species known only from Lower
Cretaceous Lebanese and lava ambers (Borkent, 2000). It is represented in El Soplao
amber by one new morphotype (Fig. 10E) clearly different to A. alavensis found in
lava ambers. This new morphotype is characterized by having a strongly elongate first
radial cell. Most interesting is the presence of a new form of the rare genus
Lebanoculicoides (Fig. 11), which is only known by two specimens described as L.
mesozoicus from Lebanese amber (Szadziewski, 1996). This genus is the only
Ceratopogonidae having a wing with fully developed R1, R3 and R4+5 veins. This
character, among others, indicates that L. mesozoicus is the sister group of all other
Ceratopogonidae and for that reason it had been included in its own subfamily named
Lebanoculicoidinae by Borkent (2000). The new morphotype mainly differs from the
other known species having ovoid flagellomeres (not cylindrical) and an R4+5 vein
terminating in a basal position (before wing apex), not just before as in L. mesozoicus.
CONCLUSIONS
Stratigraphical and sedimentological analyses of the amber-bearing deposit of Las
Peosas Fm. indicate that it was deposited on a regressive delta-estuary environment.
The succession consists of shallow marine clastic and carbonate deposits, marginal tidal
flat and delta plain deposits. Facies associations are assigned to three different
depositional units (P1, P2 and P3). The stacking of these units and their internal vertical
and lateral relationships are interpreted as the result of an overall marine regressive
phase followed by a transgressive marine phase, with the resin accumulation occurring
within the most regressive part of this regressive-transgressive sequence.
The FTIR spectra of El Soplao amber are quite similar to other Spanish
Cretaceous ambers previously studied. The fidelity of the arthropod preservation in this
amber allows for detailed studies of the ancient forest biota, like other Spanish ambers.
The Albian age of El Soplao amber is also of particular importance because during this
period certain groups of insects were radiating to become major pollinator of the first
flowering plants. In this context, the presence of spiders and their entrapping aerial
webs in El Soplao amber reinforces the scenario drawn by Pealver et al. (2006; 2008)
which related the diversification of spiders to the radiation of winged (pterygote)
insects.
13
Najarro et al.,
The plant cuticle assemblage is more reminiscent of than the one from the
Albian of Rubielos de Mora (Teruel Province). However, the latter bed was poor in
amber and the identification at the species level must be completed to precise whether
or not amber production was specifically or environmentally determined. Araucariacean
trees are the suggested resin-producing plants during the Cretaceous, but leaf remains of
this group of conifers are absent from El Soplao assemblage, as it happens in other
similar Spanish deposits. Future palynological studies will complete our understanding
about the palaeobotanical context.
The abundance of fossil insects in the Early Cretaceous amber of El Soplao
(Albian in age) is particularly important for further evolutionary studies and
palaeoecological reconstructions. This abundance is a consequence of the unusual
concentration of flow amber masses (runnels and crusts) which are the richest in
bioinclusions. The El Soplao deposit likely originated during a period of abundant
production of fluid resin in the paleoforests, maybe coinciding with a warmer episode.
However, the unusual concentration of aerial amber masses might have been caused by
an uncommon selection during water transport.
Several specimens recorded in the El Soplao amber are very scarce in the fossil
record, for example some wasps and dipterans. This is the case of the wasp specimen
belonging to the extinct family Gallorommatidae, which is the oldest record of the
group. Discovering a new form of the rare dipteran Lebanoculicoides in El Soplao
amber indicates that this basal genus had a much more extensive distribution during the
Early Cretaceous. Thus, any new findings of fossil representatives of these groups
would be of particular interest.
Further investigations necessary to complete the study of the new outcrop will
be the taphonomical study of the deposit in order to know its origin, the palynological
analysis of the bearing-amber stratigraphic log, the determination of the plant species
represented as cuticles, and the taxonomical study of the arthropods included within the
amber. The palaeontological excavation that will be carried out during the current year
will be crucial to complete the research.
ACKNOWLEDGEMENTS
This work is part of the Ph.D. Thesis of the first author (M.N.), which is
supported by a scholarship from the Instituto Geolgico y Minero de Espaa (IGME).
This study is a contribution of the IGME projects 275-CANOA 35006 Relacin entre
sedimentacin tectnica y flujo de fluidos durante la extensin del Cretcico Inferior en
la Cuenca de Santander; 491-CANOA 35015 Investigacin cientfica y tcnica de la
Cueva de El Soplao y su entorno geolgico, and the DGI project CGL200500046/BTE: "The amber of the Cretaceous of Spain: Palaeobiology, Taphonomy and
Biogeochemistry". The study is framed in a collaborative agreement among IGME,
SIEC S.A. and the Cantabrian Government (Regional Cultural, Tourism and Sports
Ministry). We are grateful to Dr. Jos Pedro Calvo Sorando (IGME) for his support and
engagement. We also express our thanks to Mr. Francisco Javier Lpez Marcano
(Regional Minister of Cantabrian Government) and Mr. Fermin Unzu (manager of El
Soplao Cave) for their efforts and promotion of the study of the new outcropt. One of
the coauthors (E.P.) benefits from a Ramn y Cajal contract of the Spanish Ministry of
Education and Science and another (R.P.F) benefits from an APIF grant of the
University of Barcelona. B.G. also received supports by the CNRS-UMR 5125 PEPS
14
Najarro et al.,
and the project ANR AMBRACE (No BLAN07-1-184190) of the French Agence
nationale de la recherche.
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20
Najarro et al.,
FIGURE CAPTIONS
Figure 1. Map of the Iberian Peninsula showing the location of the Lower Albian basins
and El Soplao amber (Modified from Salas et al., 2001).
21
Najarro et al.,
Figure 2. Geological map of the North Cantabrian sub-basin within the BasqueCantabrian Basin (BCB), with location of the stratigraphic sections studied. A: Puente
Arrudo section, B: Rbago section, C: La Florida section, D: Plaza del Monte section.
22
Najarro et al.,
Figure 3. Carboniferous to Upper Cretaceous lithostratigraphy of the El Soplao territory

(modified from Hines, 1985).
23
Najarro et al.,
Figure 4. Stratigraphic correlation of the four studied sections (A to D in Figure 2). Note
the location of the amber deposit and the thickness variation of Las Peosas Fm. along
the W-E cross-section. P1-P3: Members of the Las Peosas Fm (see text for
explanation). FA1-FA3: Sedimentary facies association studied in Las Peosas Fm.
Amber is usually located coinciding with the P2-P3 units boundary.
24
Najarro et al.,
Figure 5: Field photographs of Las Peosas Fm. A) General view of the new discovered
amber-rich deposit in Rbago section within the unit P2. B) FA3: Distributary
meandering channel with trough cross-bedding, sigmoidal and horizontal stratification
and lateral accretion within the unit P2 in La Florida section. C) FA3: Delta plainrestricted pond facies within the unit P2, capped by an erosive, transgressive surface
(ravinement), above which marine limestones deposited (unit P3) (Puente Arrudo
section). D) FA3: Exceptionally well-preserved plant cuticle compressions that appear
associated to the amber-rich deposit in Rbago section. E) Detail of FA1 (waveinfluenced intertidal flat) constituted of interbedded mudstones-siltstones with wavy and
lenticular lamination and fine-grained sandstones. Unit P2 in Plaza del Monte section.
F) Marly level with high concentration of bivalves at the top of the unit P3 in Rbago
section.
25
Najarro et al.,
Figure 6: A) Simplified stratigraphic log of the Rbago section. Two regressivetransgressive cycles are defined. Note that the position of the amber deposit is
coinciding with the maximum regression of the second cycle, which is capped by a
gypsum-crust. B) High-resolution stratigraphy of the amber deposit. C) General view of
the amber deposit (scale: 1m). D) Example of a blue amber mass in situ.
26
Najarro et al.,
Figure 7. Amber masses and bioinclusions related to spiders from El Soplao (Rbago,
Cantabria). A) Runnel with a wasp of the family Megaspilidae -left arrow- trapped on a
spider web fragment (see detail of the spider web in 7F and two insects showed in
figure 10C -right arrow-. B) Runnel exposed in situ which contained a scelionid wasp.
C) Flow amber mass (crust) -arrow indicates some flows originated on liquid resin
which cover a copious flow of dark amber. D) Big kidney-shaped mass in two views. E)
Pectinate paired claws, adapted to an efficient handling of silk and locomotion on an
aerial web, present in an Araneoidea spider. F) Detail of the spider web fragment which
traps a megaspilid wasp. Images E and F were made with some consecutive pictures
taken at successive focal planes.
27
Najarro et al.,
Figure 8. A) Transmittance IR spectra of El Soplao amber (Rbago, Cantabria): AMB80

red amber mass found within sands, AMB81 orange amber large mass found within
clays, AMB82 orange amber from aerial runnel, found within clays, and AMB83 resin
from an Agathis australis aerial runnel, New Zealand in origin, B) Absorbance IR
spectra from El Soplao amber and dry resin of Agathis australis, both samples analized
became from aerial runnels.
28
Najarro et al.,
Figure 9. A, D) Four main palaeobotanical components sorted out from a sediment

sample (all to the same scale). A) Yellow to red amber pieces. B) Wood fragments. C)
Frenelopsis sp. cuticles. D) Mirovia sp. cuticles. E, F) Internodes of Frenelopsis sp. E)
Apical nodal whorl of three leaves. F) Intra-internodal branching of axes. G, H) Leaves
of Mirovia sp. G) A single middle stomatal groove and a mucronate apex. H) Suctionpad-shaped base. I, J) Leaves of Nehvizdya sp. I) Variable shapes of apex. J) Attenuate
bases. K) Leaves of Pseudotorellia sp., showing two apices and three and more stomatal
bands on one side of the leaves. L, M) Two Brachyphyllum-type leafy axes, showing
tiny, helicoidally arranged leaves. N, O) Ovules of cf. Nehvizdyella sp., P) cf. Alvinia
sp., multilayered female cone scale of Frenelopsis sp.
29
Najarro et al.,
Figure 10. Fossil insects as bioinclusions in El Soplao amber (Rbago, Cantabria). A)

thysanopteran specimen. B) Female wasp of the family Scelionidae. C) Chalcidoidean
wasp -top- and dipteran of the family Cecidomyiidae (gall midges). D) Amber fragment
with seven wasps and one immature cockroach centre of the preparation-. E) Wing of
Archiaustroconops sp. Images A and E were made with some consecutive pictures
taken at successive focal planes.
30
Najarro et al.,
Figure 11. Camera lucida drawing of Lebanoculicoides sp. (Ceratopogonidae:

Lebanoculicoidinae) in lateral habitus, from El Soplao amber (Rbago, Cantabria).
31
Najarro et al.,
TABLE 1: Characteristics of the facies associations of Las Peosas Fm.

Unit
FA
F
Lithology
Primary Structures
Alternation of bioclastic, oyster-rich limestones
and bioturbated, nodular marlysilty limestones to
siltstones with very fine sand levels
P1
F1
FA1
F2
FA2
P2
F3
F4
Pale-yellow, very fine- to medium-grained, wellsorted sandstones. Mudclasts and coal fragments.
Minor to abundant bioturbation dominated by
Skolithos and track traces
Sulphurous mudstone-siltstones with coal and
trunk fragments. Minor to moderate bioturbation
Weakly cemented, moderated to well-sorted fine
to coarse-grained sandstones with mud drapes and
mudclasts
Silty very fine sandstones with coal layers,
sulphur nodules, trunks and amber
Dark organic, sulphurous-rich mudstones with

F5 bivalves, gastropods, leaves, coal, trunks, sulphur
nodules and amber
FA3
Weakly cemented, moderate-well sorted, very
fine- coarse to grained sandstones in erosionallybased, channalized units. Accretion surfaces with
F6
silty clay, plant remains, coal and mudclasts. Iron
cemented ripples, pyritized trunk fragments and
pyritized burrows at the top
Alternation of nodular marly-packestones with
bioclasts and heterolithic levels of mud- silt- and
P3
fine to medium grain-sized sandstones
FA: Facies association. F: Facies
Vertical Stacking
Interpretation
Upward decrease in
carbonate content and
progressive increase in
siliciclastics
Transition from
shallow carbonate
platform to estuarydelta bay
Fining upward
Wave-influenced
intertidal flat
Coarsening and
thickening upwards
Estuarine bay
(lagoon) infill
Rhythmic alternations
Delta plain:
Restricted ponds
Large scale trough-,

longitudinal-, low angle- and
small-ripple-cross bedding;
lateral accretion; horizontaland sigmoidal-stratification;
complex deformations
Fining upward
Delta plain:
Distributary
meandering
channels
Wavy, flaser and lenticular

lamination
Progressive increase in
carbonate content
Carbonatesiliciclastic mixed
platform
Wavy lamination
Low angle and horizontal
lamination; planar crossstratification; flaser and wavy
lamination; wave and currentripples
Wavy and lenticular
lamination
Large scale trough crossbedding; planar crossbedding; wave ripples
Wavy and lenticular
lamination; current ripples
32
Convocatoria
4 DE NOVIEMBRE A LAS 13:00 HORAS EN EL SOPLAO (CANTABRIA)
Los primeros resultados cientficos confirman que el yacimientos de

mbar de El soplao es el ms importante de Europa
Francisco Javier Lpez Marcano, consejero de cultura, turismo y deportes de Cantabria y Jos Pedro
Calvo Sorando, director general del IGME, presidirn el acto de presentacin de los ltimos
resultados cientficos que confirman al yacimiento de mbar de El Soplao como el ms importante
de Europa para el Cretcico, tal y como se apuntaba tras su descubrimiento a finales de julio de este
mismo ao.
Tras la primera campaa de excavacin el equipo investigador, dirigido por la geloga del IGME Idoia
Rosales, aporta nuevos datos sobre este hallazgo:
Las catas realizadas ofrecen unas dimensiones que no se haban visto antes en el Cretcico. Prcticamente
todo el mbar que aparece es azul-prpura, extremadamente raro ya que slo existen piezas similares en
Repblica Dominicana, pero son de menor tamao, no presentan inclusiones biolgicas y su luminiscencia
no es tan intensa como en El Soplao. Tambin se ha constatado la excepcional abundancia de insectos y
artrpodos atrapados en este yacimiento y de los estudios preliminares se desprenden nuevos datos sobre
el origen de este yacimiento a causa de un paleoincendio que tuvo lugar hace 110 millones de aos.
En la rueda de prensa, parte del equipo investigador presentar los datos que se han recopilado en el
transcurso de esta primera campaa que tuvo lugar entre el 21 y 31 de octubre.
Rueda de prensa:
Fecha: 4 de noviembre de 2008
Hora: 13:00horas
Lugar: Centro de recepcin de visitantes de El Soplao
Prao El Collao s/n
39553 Celis Rionansa
Cantabria
Intervenciones del equipo investigador:
Idoia Rosales (IGME): Nuevos datos estratigrficos del yacimiento resumen de los trabajos realizados
durante la excavacin.
Enrique Pealver (IGME): Datos sobre el paleoincendio que dio lugar a la gnesis del yacimiento de El
Soplao.
Xavier Delcls (Universidad de Barcelona): Siete nuevos ejemplares de insectos extrados durante esta
campaa y avances sobre las futuras lneas de investigacin.
Rafael Lozano (IGME): Caractersticas pticas del extrao color del mbar de El Soplao.
-1-
Durante el acto se presentaran las muestras ms llamativas recogidas la semana pasada y se har una
demostracin in situ del comportamiento del mbar azul bajo diferentes tipos de iluminacin. Al finalizar,
habr fotos disponible para la prensa
Contacto
Unidad de Comunicacin
Instituto Geolgico y Minero de Espaa (IGME)
Lucia Durbn Carmona
Divulga S.L.
Tel:+34 696 931 676
E-mail: lucia@divulga.es
El Instituto Geolgico y Minero de Espaa (IGME) es un Organismo Pblico de Investigacin (OPI) con
carcter de Organismo Autnomo, adscrito al Ministerio de Ciencia e Innovacin. El IGME tiene como
misin principal proporcionar a la Administracin General del Estado y de las Comunidades Autnomas que
lo soliciten, y a la sociedad en general, el conocimiento y la informacin precisa en relacin con las Ciencias
y Tecnologas de la Tierra para cualquier actuacin sobre el territorio. El IGME es, por tanto, el centro
nacional de referencia para la creacin de infraestructura del conocimiento, informacin e I+D+i en Ciencias
de la Tierra. Para ello abarca diversos campos de actividad tales como la geologa, el medio ambiente, la
hidrologa, los recursos minerales, los riesgos geolgicos y la planificacin del territorio. Las instalaciones
del IGME comprenden el edificio que alberga su sede central, el Museo Geominero, y la biblioteca; doce
oficinas de proyectos distribuidas por el territorio espaol; laboratorios, almacenes y una litoteca, y todas
disponen de los equipos y medios tcnicos ms avanzados. Para conocer ms acerca del IGME:
www.igme.es
HTU
UTH
El Ao Internacional del Planeta Tierra 2008 (International Year of Planet Earth) (IYPE) fue proclamado por
la Asamblea General de las Naciones Unidas en su Sesin Plenaria del 22 de Diciembre del 2005 para
2008. El objetivo del Ao Internacional del Planeta Tierra es mostrar formas nuevas e interesantes en las
cuales las Ciencias de la Tierra pueden ayudar a resolver los desafos actuales y futuros vinculados con
garantizar un mundo ms seguro y ms prspero. Se puede encontrar ms informacin sobre el Ao
Internacional del Planeta Tierra en: www.esfs.org (internacional) y en: http://aiplanetatierra.igme.es
(Espaa)
HTU
UTH
-2-
Tirada:
441.880
Difusin:
337.172
(O.J.D)
Superficie: 786,00 cm
Audiencia:1.180.102 Nacional
(E.G.M)
Ref: 2236733
General
2 Edicin
Diaria Ocupacin:
Valor:
05/11/2008 Pgina:
89.86%
26.256,59
29
1/1
Tirada:
309.245
Difusin:
228.588
(O.J.D)
Audiencia: 800.058 Nacional

(E.G.M)
Ref: 2237043
General
2 Edicin
Diaria Ocupacin:
Valor:
05/11/2008 Pgina:
85.1%
20.705,52
90
1/2
Tirada:
309.245
Difusin:
228.588
(O.J.D)
Audiencia: 800.058 Nacional

(E.G.M)
Ref: 2237043
General
2 Edicin
Diaria Ocupacin:
Valor:
05/11/2008 Pgina:
85.25%
23.068,71
91
2/2
Lectura de ampliacin.
Declogo del divulgador cientfico
junio 200
011
Direccin General de Divulgacin de la Ciencia, UNAM Nmero 11
Declogo del divulgador de la ciencia

Manuel Calvo Hernando
Como lo prometido es deuda, publicamos hoy, y como
complemento al texto aparecido en nuestro nmero
anterior, el primer declogo escrito por Manuel Calvo, hace unos 30 aos. Texto que, como podr apreciar el lector, no ha perdido su vigor ni su vigencia.
1. Ante todo, tendr conciencia de su altsima

misin: poner al alcance de la mayora el
patrimonio cientfico de la minora. Defender en sus escritos, sus palabras o sus
imgenes el derecho de todo ser humano
a participar en la sabidura y a integrarse
en la cultura y en la civilizacin, que les
mantendr unidos en un saber comn.
2. El divulgador de la ciencia pondr todo su
esmero en difundir los descubrimientos y
los hallazgos, situndolos en su propio
marco, valorando su importancia para la
humanidad y estableciendo una posicin
de equilibrio entre lo que los descubrimientos tienen de sensacionales y su valor como fruto de una tarea permanente y
colectiva.
3. En cuanto a la ciencia pura, subrayar el

hecho de que sin ella no hay progreso ni
ciencia aplicada, y expondr la dignidad
y la nobleza de este empuje de lo que
hay de ms sagrado en el hombre: la necesidad de saber y orientarse. Sin olvidar
nunca el doble aspecto de lo visible y lo
invisible, lo inmanente y lo trascendente,
en la relacin del hombre con el mundo
que le rodea y procurando, adems, que
su labor est inspirada en la fe en la unidad armoniosa de la vida humana.
4. Combatir, con todos los medios a su alcance, la desconfianza de las personas hacia la ciencia, e insistir en dos hechos
evidentes: primero, los hombres de ciencia estn obligados a ir siempre ms arriba, ms adelante y a profundizar en los
secretos de la creacin, y es la propia sociedad humana la que, despus, hace mal
uso, en ocasiones, de los descubrimientos cientficos; y segundo, en el balance
de las aportaciones de la ciencia al progreso y al desarrollo de la humanidad, es
mnimo aquello que, incluso sin tener en
cuenta el apartado anterior, podra considerarse como negativo.
5. Tratar de crear conciencia pblica de la
importancia de la investigacin cientfica, de la necesidad de que participemos
todos en esta nueva revolucin universal,
de la rentabilidad de la investigacin cientfica y de la urgencia de una cooperacin ms eficaz por parte del estado, los
sectores productores y de los servicios,
empresarios y financieros y, en suma, la
sociedad toda.
6. Insistir, una y otra vez, en que la ciencia
es cada da menos una aventura personal
y cada da ms una vasta empresa colec-
tiva que necesita hombres, medios y un

clima favorable.
7. Tratar de hacer ver al pblico el hecho de
que, a pesar de lo que pueda parecer a los
ojos del profano, la investigacin cientfica no es algo misterioso, secreto ni terrorfico, sino una obra de sabidura, de razn,
de paciencia, de tenacidad y, sobre todo,
de ilusin.
8. Denunciar la superchera de las falsas ciencias, que en muchas zonas de la humanidad siguen constituyendo obstculos muy
serios al desarrollo. Los curanderos estn
desacreditados, por lo menos en nuestras
sociedades occidentales, pero hay que seguir combatiendo a sus equivalentes en
otras ramas del conocimiento o de la actividad humana.
9. Tratar a la ciencia con respeto, pero con
familiaridad, poniendo el acento en la simpata y en los aspectos humanos del cientfico. Frente a tanto temor y desconfianza
parece necesario humanizar la ciencia al
presentarla al pblico, y situarla entre nosotros de modo entraable y cordial, sin
por ello restarle seriedad ni trascendencia.
10. Y todo esto el divulgador lo presentar del
modo ms sugestivo posible, en su dimensin asombrosa y escalofriante, para llegar al mayor nmero de lectores, de
oyentes o de espectadores, y utilizando la
palabra, el sonido y la imagen de un modo
periodstico, es decir, actual, interesante,
directo y sencillo.
Manuel Calvo Hernando es presidente de la Asociacin Espaola de Periodismo Cientfico y decano de

esta disciplina a nivel hispanoamericano, dems de
autor del libro Periodismo cientfico (Paraninfo, 1992).
Comentarios: calvo.m@apmadrid.es

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