Elementos bsicos para una lectura crtica de un cuento/novela

1. El punto de vista narrativo

2. El escenario
3. Los personajes
4. La intriga
5. El tema y los sub-temas
6. El estilo
7. El lenguaje
8. La estructura
9. El tono

1. EL PUNTO DE VISTA NARRATIVO

Mediante el punto de vista el autor controla la informacin que recibe el
lector. Lo omos lo imaginamos todo por medio de la voz del narrador y lo
vemos todo a travs de sus descripciones que nos van delineando el cuadro
que el autor quiere que veamos.
Vamos a suponer que estamos leyendo una novela que tiene que ver con la
vida de un don Juan y sus aventuras con varias mujeres. La historia puede
ser muy diferente segn el narrador que nos la cuenta. La historia puede ser
narrada por:
(1) la voz de un narrador que no est presente en la novela/cuento como
personaje y, sin embargo, nos relata todo lo que pasa; o
(2) la voz de un narrador, quien tampoco est presente en la
novela/cuento como personaje y, sin embargo, sabe del protagonista,
o el personaje principal, que cualquier otro personaje; o
(3) la voz del/la protagonista, o el
novela/cuento, don Juan mismo; o

personaje

principal

de

la

(4) la voz de otros personajes, es decir una de las mujeres de don Juan o
uno de los amigos o enemigos de don Juan.

*** Cada uno de estos puntos de vista altera considerablemente la historia

que leemos, y la informacin que sabemos. El punto de vista del narrador
vara segn la intencin del autor. EL NARRADOR no es EL AUTOR, sino una
VOZ CREADA POR EL AUTOR para relatar la historia. HAY VARIAS
CATEGORAS DE NARRADORES:
(1) El narrador omnisciente quien lo sabe todo, tanto las acciones como
los pensamientos de todos los personajes. Como si fuera un dios, est
presente en todo lugar y en todo momento. No es un personaje
dentro de la obra; es una voz que llega desde fuera de la
historia. NARRA EN TERCERA PERSONA.
(2) El narrador omnisciente limitado lo sabe todo desde el punto de vista
de un personaje especfico ms que otros. Est << con>> aquel
personaje. El narrador mismo no es un personaje de la novela. Narra
en tercera persona.
(3) El narrador protagonista, es decir, el personaje central. Desde dentro
de la novela, l/ella nos cuenta la historia en primera persona.
(4) El narrador testigo u observador, es decir, un personaje secundario.
Narra la historia en primera persona desde dentro del texto.
(5) El narrador alternante: En muchas novelas/cuentos hay una
alternancia de voces o narradores en diferentes captulos e incluso
dentro del mismo prrafo. Cualquier combinacin de narrador
omnisciente, protagonista, testigo, etc. Los narradores pueden contar
la historia en varias voces: primera persona, tercera persona etc.

2. EL ESCENARIO
En cualquier discusin del escenario, hay dos elementos bsicos: el espacio
y el tiempo. La accin fsica y/o psquica tiene lugar en espacios y tiempos
especficos. Es posible tener varios escenarios o solamente uno. El tiempo
que toma el lector para leer la novela no corresponde necesariamente al
tiempo de la accin dentro de la novela. Tampoco corresponde el tiempo de
la accin dentro de la novela al tiempo que tom al autor para escribir la
obra. Ahy que determinar dnde y cundo tiene lugar accin. Por ejemplo La
vida del Lazarillo de tormes tiene lugar en muchos sitios de Espaa en el
Siglo XVI.

3. LOS PERSONAJES

Al observar los personajes de una novela/cuento se debe considerar lo

siguiente:
(1) el/la protagonista: Es el personaje principal del texto. Es el o ella
quien sufre el conflicto principal de la accin. Y es en l o en ella que
se concentra el mayor inters del lector.
Qu conflictos tiene? Pueden ser de muchos tipos, por ejemplo fsico,
psquico, tico, poltico, social o religioso.
el/la protagonista: puede luchar fisicamente contra la naturaleza si
est perdido en una jungla. O puede luchar psauicamente consigo
mismo si est obsesionado con sus sentimientos de inferioridad. O su
conflicto puede ser poltico si combate cierto sistema de gobierno con
el que no est de acuerdo. Algunas veces no hay un solo protagonista
sino varios personajes quienes juntos representan un personaje
colectivo. En este grupo de personajes se concentra el papel principal
o rol de la accin. De ese modo, toda una ciudad puede representar
este personaje.
La complejidad de los personajes vara. Hay personajes complejos y
redondos o sencillos y planos.
(2) personajes complejos y redondos: tenemos informacin
suficiente. Algunas veces conocemos su apariencia fsica y sus
acciones. Otras veces sabemos poco de su apariencia fsica, sin
embargo puede ser redondo porque se nos muestra sus reacciones
psquicas o acciones fsicas que nos muestran ms a fondo el carcter
del personaje.
(3) personajes sencillos y planos: solo muestra caractersticas
elementales. Tampoco se desarrolla mucho su personalidad. Si su
funcin en el texto es tan bsica que le falta toda individualidad,
puede ser considerado un tipo. Por ejemplo, el personaje que no tien
otra funcin en el cuento o la novela que la de hacer rer con sus
acciones cmicas. En el drama este tipo de personaje es el
llamado "gracioso".
(4) Al observar a los personajes de una novela/cuento se debe considerar
lo siguiente:
a) Quin es el protagonista y por qu? Qu conflictos tiene?
b) Cules son los personajes secundarios? Cmo son? Cmo
contribuyen a al desarrollo de la accin?
c) Son redondos y complejos los personajes secundarios? O son
sencillas sus personalidades? Hay tipos?

d) Cmo llegamos a saber algo sobre los personajes? A travs de

descripciones externas de su apariencia fsica? A travs de
descripciones internas de sus pensamientos, sentimientos,
pasiones,
sueos,
obsesiones?
A
travs
de descripciones dramticas que tratan de sus acciones o
reacciones?

4. LA INTRIGA O LA TRAMA
Es la historia de los acontecimientos organizados dentro del tiempo
novelesco. Hay que tener en mente que la intriga o la trama no es
sinnimo de tema, ni de los otros elementos necesarios para una
lectura crtica e la novela/cuento.

5. EL TEMA
Contiene el principal mensaje o idea de la novela. En general, tiene que ver
con el conflicto principal de la novela y su resolucin. Los sub-temas son
desarrollados suficientemente para ser reconocidos, pero no son de tanta
importancia como el tema principal. Adems del del tema y posibles subtemas, una novela puede tener un leitmotif, es decir, una idea expresada en
pocas palabras. Estas palabras seirven para simblicamente para hacer que
el lector recuerde aquella idea. Un leitmotif no es un tema. Se parece a un
refrn potico o musical que aparece y se repite a lo largo de una obra.

6. EL ESTILO
La manera individual en que un autor escribe una novela/cuento presupone
las preferencias del autor y su seleccin de informacin, lenguaje y tcnicas.
El estilo de una novela, cuento o poema depende de la manipulacin de los
niveles semntico y sintagmtico y del lenguaje denotativo y
connotativo. Hay varias formas narrativas bsicas de las que escoge el
novelista:
descripcion expositiva: nos da informacin sobre los personajes y el
escenario desde el punto de vista del narrador. sta puede
ser externa/interna. Si es externa, puede incluir una descripcin de sucesos
que tuvieron lugar antes de que empezaran los primeros captulos de la
novela, o una descripcion de la apariencia fsica de los personajes (por

ejemplo, altura, edad, ropa que lleva o la manera de hablar), o una

descripcin del sitio de la accin de la obra.
Si la descripcion expositiva es interna, puede incluir los pensamientos de los
personajes, sus sueos, pesadillas y obsesiones. Estas descripciones se
presentan mediante las diferentes formas en que el personaje habla, o
piensa en voz alta: por medio del
monlogo interior directo o indirecto. Cuando un narrador habla
consigo mismo, puesto que no hay otro personaje presente, estos
pensamientos son comunicados por el narrador omnisciente o el narrador
testigo que no es el personaje mismo. En este caso se narra en tercera
persona en forma de monlogo interior indirecto. Es decir, el narrado est
presente en el monlogo. Si se dan estos pensamientos en la voz del
personaje mismo que los est pensando, se llama monlogo interior directo.
No hay intervencin del narrador. A veces se refeire a estos momentos
"como "el fluir de la conciencia". Es claro que un solo personaje da voz al
monlogo.
En cambio el (3) dilogo es una conversacin, discusin o intercambio
verbal entre dos o ms personajes. Finalmente la (4) descripcin
dramtica nos da informacin sobre las acciones y movimientos de los
personajes.
El discurso que percibimos directamente de la boca o la mente de los
personajes en forma de dilogo o de monlogo interior directo, tanto como
la descripcin dramtica, tienden a acelerar el ritmo de la trama. Por otro
lado, una relativa preferencia por las descripciones expositivas externas
frecuentemente retarda el paso de la trama.
Hay varios tipos de accin en una novela. La accin mental o psquica, por
ejemplo puede ser muy dinmica o estticamente meditativa. La accin
fsica puede ser muy rutinaria y por eso poco dinmica. Mucho depende del
tipo de accin y de la forma narrativa y el punto de vista en que se la
expresa.

7. EL LENGUAJE
Vara segn la presencia del lenguaje connotativo y denotativo. Por ejemplo,
al utilizar un lenguaje potico se produce un estilo lrico que tiene un efecto
sobre el tono y el ritmo de la intriga.El lenguaje puede parecernos filosfico
e intelectual o coloquial, como el que usamos todos los das. O puede ser
tcnico o especializado segn la jerga de un grupo (personajes mdicos,
ingenieros, licenciados, por ejemplo) o el dialecto de una regin (el sur de
Espaa, por ejemplo). El lenguaje depende en parte de la intencin del

autor, del punto de vista narrativo, del escenario y de los personajes. (Ver
ejemplos de lenguaje connotativo en la pp. 42- 44 del texto)

8. EL TONO
El ambiente o el tono depende mucho de los elementos de estilo y de
lenguaje.
Por un lado el autor escoge un narrador y as un punto de vista
narrativo. Por otro ms sutilmente tal vez, el autor evoca un tono. Con un
vocabulario cuidadosamente seleccionado, el autor crea cierto ambiente. En
la poesa el nivel semntico afecta el tono del texto y del mensaje. En la
novela tambin la seleccin del vocabulario influye el tono de la obra
entera. Por ejemplo en el cuento de Quiroga se abre con la descripcin de
un escenario deprimente, un patio de tierra cercado por una pared de
ladrillos rojos, no hay flores, ni se mencionan rboles, el color rojizo
intenso proviene de la luz solar que es enceguecedora y que despierta los
instintos bestiales de los personajes que aparecen en ese escenario -al
describirnos su aspecto grotesco y el abandono y falta de amor en que
viven, inmediatamente sentimos el tono fatalista y trgico de la novela. Por
lo tanto debemos tener en mente que el tono tiene tantos matices como los
sentimientos
humanos. Puede
ser cmico,
sarcstico,
irnico,
melodramtico, fatalista, trgico, cnico, pesimista, optimista, grave,
solemne, meditativo, filosfico, etc. (Ver el pasaje de Mallea Todo verdor
perecer pp. 44-45)

9. LA ESTRUCTURA
Es la manera en que el autor organiza la secuencia de sucesos que
constituyenn la intriga o la trama. A diferencia del cuento, en la novela hay
suficiente espacio y tiempo para hacer muchas digresiones. Por su
extensin a veces se organiza en captulos u otras en divisiones obvias. Por
ejemplo, en vez de captulos puede haber entregas como las divisiones de
un diario ntimo, o cartas en la novela epistolar.
En las novelas tempranas ya sea las sentimentales, caballerescas y
picarescas, la estructura era cronolgica o lineal, empiezan en el presente y
avanzan hacia el futuro. El tiempo es diacrnico o histrico. En las novelas
posteriores, la novela tambin puede tener estructura acronolgica o no
lineal. Sucesos y pensamientos de diversos perodos se pueden mezclar
(presente, pasado, futuro) pueden mezclarse en secuencias no-cronolgicas.
De esta manera el autor trata de crear un ambiente en que varios sucesos
parecen ocurrir simultanea o sincrnicamente.

El autor trata de alterar la cronicidad habitual. Lo hace por medio de

sucesos que vuelven a aparecer y a confundirse entre s, o con episodios
que se convergen desde ngulos distintos dentro de la misma obra. Esta
estructura es ms lrica que narrativa, ms potica que anecdtica.
En el poema su forma expresiva. El lenguaje connotativo sugiere el mensaje.
Las imgenes o los significantes evocan o sugieren, de muchos modos, el
significado. La estructura novelesca a veces toma una forma parecida al
poema. Muchas veces hay escenas retrospectivas (flashbacks), que ocurren
fuera de la secuencia cronolgica. Estas retrospecciones desde el
pasado son insertadas por el autor en elpresente. Nos da una informacin
desde el pasado que complementa y contribuye al significado principal de la
accin del presente.
En una novela/cuento de estructura cerrada hacia el final se resuelve el
conflicto o el dilema de la intriga. El lector cierra el libro y siente que la
accin ha terminado. En otras novelas/cuentos el lector cierra el libro y
siente que la accin y los episodios continan. Este tipo de novela tiene
una estructura abierta. Pero hay otras novelas donde los hechos se
contradicen y los personnajes son ambiguos. El autor presenta la novela
como fragmentos desconectados de un gran mosaico. Al final de la novela,
no hay una aparente solucin al conflicto o los conflictos. De esta manera, la
estructura de la narracin, desde el principio hasta el final de la novela,
contribuye a la inseguridad de la lectura. El lector es un lector-partcipe en
la lectura de una obra abierta. Y con su estructura narrativa , este tipo de
obra refleja la relatividad del conocimiento de la persona moderna y la
fragmentacion de su mundo. (ver p. 47 del texto).
Al observar la estructura de una novela/cuento hay que fijarse en:
(1) las divisiones ms obvias --captulos, secciones, etc.
(2) la secuencia narrativa de episodios: cronologa, acronologa;
(3) la posible fragmentacin de la intriga en mltiples intrigas;
(4) un final cerrado o abierto;
(5) una estructura tan ambiga y contradictoria que como lectores
nos sentimos inseguros y tratamos de recomponer la intriga para
entenderla mejor; obra abierta.
El cuento es breve, se puede leer de un tirn. Tiene limitaciones dada su
brevedad por ej., no se puede desarrollar los personajes como en la novela,
entonces tiene que reducirse el nmero de stos, sin embargo, otros
elementos son exagerados. El inters de los personajes reside ms en
su circunstancia y situacin, y no en su personalidad y su evolucin, como
en la novela. Aunque puede haber escenas retrospectivas, en gral la intriga

del cuento no permite muchas disgresiones, como en la novela. En esto

la estructura cuentstica se asemeja ms al drama.
Desde las primeras palabras del cuento, la intensidad de la narracin y la
tensin son vitales.
No hay espacio para situaciones de relleno o transicin. En parte se
consigue la intensidad por la condensacin de los sucesos en el tiempo y en
el espacio (escenario). No hay partes independientes de la estructura total
sino un orden de subordinacin. El cuento, como el poema lrico, slo se
comprende en su totalidad. Y como el poema, tambin se desenvuelve de
modo centrpeto, o sea por medio deconvergencias, asociaciones y
correlaciones de sus partes.
El mundo del cuento es parcial. Con frecuencia la accin empieza la
accin in media res; es decir, el cuento empieza en medio de la accin sin
que sepamos mucho de las circunstancias anteriores o pertinentes a la
intriga, ni de los personajes. Se mantiene la tensin de la narracin breve
por su forma sinttica y econmica, que esencialmente se enfoca en
las acciones fsicas y psquicas de los personajes.
Cortazar establece la diferencia entre el cuento y la novela, comparndolos
a la fotografa y a la pelcula. La novela es como una pelcula en que se ven
varias perspectivas sobre el mismo asunto. El cuento, en cambio, es una
fotografa en que se recorta slo una pequea imagen de la realidad. Esta
breve imagen sugiere que hay ms de lo que podemos percibir escondido
detrs o ms all de la foto. Del mismo modo el cuento crea una apertura
en nosotros, lectores. Imaginamos la continuacin de la historia ms all del
texto. Por eso se habla de apertura.
Para una lectura crtica del cuento se debe tomar en cuenta:
(1) el punto de vista narrativo
(2) el escenario (tiempo y espacio), no hay tanta variedad de escenarios
(3) los personajes: nmero reducido y desarrollo de las personalidades
esquemtico. En unos cuentos el enfoque es psquico, en otros, ms largos,
se perfila el carcter del personaje con ms detalles;
(4) la intriga: ser ms obvio el conflicto del protagonista;
(5) el tema y los sub-temas (en gral. no hay sub-temas de relieve en el
cuento)
(6) el estilo
(7) el lenguaje

(8) el tono (por la brevedad del cuento, es ms fcil, a veces, mantener un

tono o ambiente nico. Hay casos en que la intensidad de la narrativa
cuentstica aumenta el tono);
(9) la estructura: aunque hay escenas retrospectivas y an una estructura
acronolgica en el cuento, el orden secuencial predomina tradicionalmente.
Muchas veces hay una postergacin de informacin para crear suspenso. No
hay sub-intrigas. Y la estructura tiende a ser relativa- mente abierta al final.
Puesto que la cronicidad del cuento predomina, muchas veces se habla del
desarrollo del cuento como si obedeciera a ls partes principales de la
estructura clsica del drama: exposicin o prlogo, intensificacin, momento
obligatorio o clmax, y resolucin o desenlace. La exposicin, si la hay, es
muy breve e incluye informacin sobre el protagonista y su situacin.
Tambin plantea el conflicto principal. Puesto que el cuento empieza in
media res, la exposicin no siempre se asla de la intensificacin, sino forma
parte de ella. La intensificacin de la intriga ocurre cuando se disminuyen
las alternativas que tiene el protagonista para resolver su conflicto.
El momento obligatorio en el cuento ocurre cuando la crisis del personaje
llega al momento de mayor intensidad, y el protagonista se ve forzado a
resolverla. La resolucin, en general, no est presente en el cuento puesto
que requiere una disminucin de la tensin y una vuelta al equilibrio. Si el
cuento es un gnero de apertura, pocas veces tiene una resolucin cerrada.
Al leer un cuento, es importante observar:
(1) la secuencia narrativa;
(2) las escenas retrospectivas, si las hay;
(3) la informacin postergada;
(4) como se crea el suspenso el conflicto del protagonista;
(5) si hay un final sorprendente o inesperado.
PARA UNA LECTURA CRTICA DEL CUENTO SE DEBE CONSIDERAR LO
SIG.
(1) el punto de vista narrativo
(2) el escenario (tiempo y espacio), no hay tanta variedad de escenarios
(3) los personajes: (1) quin es el protagonista y por qu? Qu conflictos
tiene?
(2) Cules son los personajes secundarios? Cmo son? Cmo contribuyen
al desarrollo de la accin?

(3) Son redondos y complejos los personajes secundarios? O son planos y

sencillos
(4) Cmo llegamos a saber algo sobre los personajes? A travs de las
descripciones fsicas? A travs de sus pensamientos, sentimientos,
pasiones, sueos, obsesiones? A travs de sus acciones o reacciones?
(4) la intriga o la trama: historia de los acontecimientos organizados dentro
del tiempo novelesco.
(5) El tema: contiene el principal mensaje o idea del cuento/novela.
Los sub-temas; (en gral. no hay sub-temas de relieve en el cuento)
(6) El estilo o la manera individual en que un autor escribe una
novela/cuento presupone las preferencias del autor y su seleccin de
informacin, lenguaje y tcnicas.
En una novela, cuento o poema el estilo depende de la manipulacin de los
niveles semntico y sintagmtico y del lenguaje denotativo y connotativo.
Hay varias formas narrativas bsicas de las que escoge el novelista:
(1) descripcion expositiva: sta puede ser externa/interna.
Externa, puede incluir una descripcin de sucesos que tuvieron lugar antes
de que empezaran los primeros captulos de la novela, o una descripcion de
la apariencia fsica de los personajes (por ejemplo, altura, edad, ropa que
lleva o la manera de hablar), o una descripcin del sitio de la accin de la
obra. interna, puede incluir los pensamientos de los personajes, sus sueos,
pesadillas y obsesiones. Estas descripciones se presentan mediante
las diferentes formas en que el personaje habla, o piensa en voz alta: por
medio del:
(2) monlogo interior indirecto. Cuando un narrador habla consigo mismo, y
sus pensamientos son comunicados por el n. omnisciente o el n. testigo.
(3) monlogo interior directo:. No hay intervencin del narrador. A veces se
refiere
a
estos
momentos
"como
"el
fluir
de
la
conciencia". (4) dilogo: conversacin, discusin o intercambio verbal entre
2 o ms personajes.
(5) descripcin dramtica: informa sobre las acciones y movimientos de los
personajes.
(6) El lenguaje: depende en parte de la intencin del autor, del punto de
vista narrativo, del escenario y de los personajes.

(7) El tono: en el cuento de Quiroga es fatalista y trgico. Debemos tener

presente que el tono tiene tantos matices como los sentimientos humanos.
Puede ser cmico, sarcstico, irnico, melodramtico, fatalista, trgico,
cnico, pesimista, optimista, grave, solemne, meditativo, filosfico, (por la
brevedad del cuento, es ms fcil, a veces, mantener un tono o ambiente
nico).
(8)La estructura es la manera en que el autor organiza la secuencia de
sucesos que constituyen a la intriga/ trama. Puede ser cronolgica o
lineal, O acronolgica o no lineal (presente, pasado, futuro) pueden
mezclarse. Muchas veces hay escenas retrospectivas (flashbacks), que
ocurren fuera de la secuencia cronolgica. Estas retrospecciones desde el
pasado son insertadas en el presente. La informacin desde el pasado
complementa y contribuye al significado principal de la accin del presente.