Bernard Williams usa el ejemplo del tro de cera para explicarnos que Descartes
concibe todo lo corpreo como reductible a extensin. Para Descartes la naturaleza
del cuerpo no consiste en el peso, la dureza, el calor, etc; sino en la sola extensin.
Por lo tanto la naturaleza de la materia no consiste su peso, su color, olor o ninguna
cualidad que afecte de algn modo los sentidos, sino tan slo en ser una cosa
extendida en largo, ancho y profundidad. Para Descartes la verdadera naturaleza
cuerpos se descubre en sus propiedades matematizables. Bernard Williams expone
que para Descartes la materia es: homognea, extensa y la misma en todo el
universo.
Para la visin mecanicista de Descartes el universo sera como una gran mquina
que se compone de piezas cuantificables que estn en movimiento. Materia y
movimiento bastaran para explicarlo todo. La teora mecanicista que formula
Descartes se opone a la teora teleolgica de Aristteles. Mientras que la fsica
aristotlica toma como partida los organismos vivos, la fsica cartesiana toma como
modelo la mquina. Para esta nueva fsica no hay finalidad, ni dinamismo intrnseco
a las cosas. La ciencia cartesiana es cuantitativa, no teleolgica.
E la fsica de Descartes Dios es la causa primera del movimiento, la cantidad de
movimiento de todos los cuerpos del universo es constante, el movimiento es la
accin por la cual un cuerpo pasa de un lugar a otro y no una cualidad dinmica.
Descartes rechaza la diversidad sustancial y las formas intrnsecas de la fsica
aristotlica. Descartes, dada su exigencia de establecer los principios de los cuerpos
materiales declara la homogeneidad del espacio, y la inexistencia del vaco, pues en
una concepcin geomtrica de la fsica estos elementos son necesarios para
sostener el movimiento. Descartes sintetiza su concepcin fsica en tres leyes de la
naturaleza fica.
Primera ley de la naturaleza
Cada cosa permanece en el estado en el que est mientras que nada modifique
ese estado.
Todo cuerpo no cambiar su estado hasta que una causa externa lo cambi ya sea
en su extensin, espacio o movimiento. El cambio de estado entre reposo o
movimiento siempre es algo externo a ellos. No puede darse el caso de que un
cuerpo en reposo comience a moverse por s mismo, o uno en movimiento se
detenga por s solo.
El ejemplo y la explicacin de esta ley la vemos clara cuando a aventar un objeto
con la mano, este contina movindose, porque se mantiene con el movimiento que
la mano le proporcion, y el mismo se detiene es por la resistencia de la materia
que hay en el vaco aparente, que en realidad es denso.