UNIVERSIDAD DE SANTIAGO DE CHILE

INSTITUTO DE ESTUDIOS AVANZADOS

Rigor y ternura como rasgos subversivos para el proyecto Gabriela Mistral

Carolina Macarena Astudillo Zamora

Profesora gua: Ana Irene Pizarro Romero

Magster en Arte, pensamiento y cultura latinoamericanos

Santiago de Chile
2016

 Carolina Macarena Astudillo Zamora

2016
Todos los derechos reservados. Queda prohibida
la reproduccin total o parcial sin autorizacin
previa y por escrito.

Tabla de contenido
Agradecimientos:...............................................................................................................4
RESUMEN.........................................................................................................................5
I INTRODUCCIN...........................................................................................................6
El acto de darse un nombre................................................................................................6
La construccin de un proyecto.........................................................................................8
II MARCO TERICO.....................................................................................................10
1. El proyecto de vida.......................................................................................................10
1.1. Plan de vida: de Adler a Foucault..........................................................................11
2. La personalidad y el rasgo............................................................................................12
2.1. Lneas de fuerza, rasgos, vectores.........................................................................15
2.2. La ternura..............................................................................................................15
2.3. El rigor...................................................................................................................18
3. Los gneros referenciales.............................................................................................20
3.1 La carta...................................................................................................................20
3.2. El diario ntimo......................................................................................................22
3.3. La entrevista..........................................................................................................24
Estado del arte..................................................................................................................25
III DESARROLLO..........................................................................................................28
CAPTULO I....................................................................................................................28
El rigor..............................................................................................................................28
1. La primera prdida..................................................................................................29
2. Circunstancias de vida: clase, gnero, etnia............................................................33
3. Autodidacta...............................................................................................................37
4. La calculada sencillez...............................................................................................40
5. Puede el rigor ser subversivo?................................................................................41
CAPTULO II..................................................................................................................43
Ternura..............................................................................................................................43
1. Condiciones del vivir...............................................................................................43
2. La Madre..................................................................................................................44
3. El valle, el campo, lo rural.......................................................................................46
4. La ternura en el mundo de las ideas........................................................................50
5. Los afectos y la alegra.............................................................................................53
IV CONCLUSIONES......................................................................................................57
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS.............................................................................60

HOJA DE CALIFICACIN

Agradecimientos:
Agradezco a mis compaeros del Magster Arte, pensamiento y cultura del IDEA, por haber
compartido conmigo estos dos aos. Por haber sido generosos con sus conocimientos,
mtodos y prcticas. Por su sentido del humor y la ausencia de competitividad avasalladora.
Tambin agradezco a mi profesora gua Ana Pizarro y al resto de los profesores del magster,
especialmente a Valentina Bulo, Carolina Pizarro y Felipe Cussen, quienes adems de ser
excelentes profesores, me permitieron recorrer los caminos deseados y me guiaron en el
entrecruce de disciplinas.

RESUMEN
En la presente investigacin se intenta demostrar que Gabriela Mistral lleg a convertirse en la
reconocida poeta e intelectual que es, fundamentalmente gracias a dos rasgos o lneas de
fuerza que estructuran complementariamente su vida: el rigor y la ternura. Se parte de la
propuesta planteada por la investigadora Ana Pizarro de que Gabriela Mistral es una
construccin de Lucila Godoy Alcayaga, y a partir de esta idea se levanta un perfil de la poeta
constituido principalmente por los dos rasgos que he mencionado. Se describen y analizan las
maneras en que surgen, se establecen como lneas de fuerza y se evidencia, adems, su
presencia a lo largo de la vida de la autora a travs de sus textos no literarios o textos
referenciales, como los llama Leonidas Morales: cuadernos, cartas y entrevistas, entre otros. Se
utiliza una metodologa descriptiva y explicativa, pues interesa responder al surgimiento de un
proyecto. Finalmente se intenta demostrar que tanto rigor como ternura son rasgos subversivos
del proyecto Mistral, puesto que, responden a propsitos distintos de los socialmente
esperados. El primero funcionando como respuesta emancipadora a circunstancias de vida
adversas y el segundo como mecanismo poltico y afectivo en su labor como pensadora y
poeta.

Palabras clave: Proyecto de vida, rigor, ternura, subversin, gneros referenciales.

Abstract
In this work I try to demonstrate that Gabriela Mistral turned into the famous poet and intelectual
because of two factors: tenderness and discipline. These qualities structure her life at the same
time. I begin with Ana Pizarros proposal; she holds that Gabriela Mistral is a construction of
Lucila Godoy Alcayaga. From this point of view, I display a profile of the poet based in the
already mentioned qualities. In this work I describe and analyze the manners in which
tenderness and discipline appear and establish as the most important aspects in the
construction of the life and works of Gabriela Mistral. For this purpose, I will make reference to
the non literary writings (copybooks, letters, interviews). These are called non referencial texts

by Leonidas Morales. In order to explain Mistral as a project, I use a descriptive and explicative
methodology. The purpose of this is to show that tenderness and discipline are subversive
aspects of Gabriela Mistral as a project. These qualities are subversive, because they respond
to different purposes than those socially expected: discipline is subversive because it is a
emancipatory response to her lifes adversity, and tenderness is a political and affective
mechanism in her work as a poet and intellectual.

I INTRODUCCIN

El acto de darse un nombre

Los nombres y las cosas. Las palabras y las cosas. Nombrar algo lo hace existir? Si digo
agua, beber? (Pizarnik, 45) Se pregunta Pizarnik -la hablante, la voz que enuncia- en uno de
sus poemas. No, se responde, mientras se resigna a la imposibilidad del lenguaje de asir la
realidad. Si digo: soy Gabriela Mistral, ser Gabriela? Ciertamente que no, pues yo no he
elegido ese nombre para m. Gabriela Mistral es un nombre a esta altura monumental y a la vez
un smbolo cada vez ms abierto y complejo, ms rico y fascinante, entre otras cosas por lo
contradictorio y velado que an es, por lo polismico y recurrente que probablemente ser.
Queramos que as sea.
Lucila Godoy Alcayaga, nombre abreviado de la nia de Montegrande, desde muy temprana
edad comenz a utilizar palabras distintas a su nombre para nombrarse a s misma. Sus
pseudnimos, mscaras o estrategias para hacerse ms autntica, primeramente no fueron
nombres de mujer con apellido, sino solo palabras, sustantivos de carcter melanclico:
Alguien, Soledad, Alma. Solo a partir de 1908 es que comenz a usar el pseudnimo con que
sera conocida en todo el mundo.

En 1908 Lucila tena 19 aos, escriba artculos polticos,

poesa, cartas, cartas para vincularse con personas a las que admiraba y cartas de amor,
numerosas cartas de amor. Lucila a esta edad tambin era profesora, maestra. Pero no
podemos sealar que ciertamente ya era Gabriela Mistral. Gabriela Mistral se construye,
lentamente. Es un ejercicio consciente e inconsciente de una joven con altas exigencias para s
misma. Primero para sobrevivir, luego para continuar en esa sobrevivencia que ya era su plan
de vida. Para escribir, primero escribe su nombre y mira a su alrededor; son sus primeros
escritos, los de la situacin de la gente de su pueblo y los desajustes de la sociedad chilena.

Escribir ese nombre es querer ser otra, pero no necesariamente para borrar completamente a la
anterior, sino ser para tener cierto control sobre su vida, ese control que un padre tiene -sin
siquiera sospecharlo a veces- al fijar el nombre de su hijo para siempre.
Soledad Bianchi escribe al respecto No hay duda: la seleccin de los nombres establece dos
mbitos bien definidos entre los que la escritora pareca no querer confusiones: Lucila Godoy,
para su vida privada; Gabriela Mistral, para ese ente potico ficticio, integrante de una
objetividad ms amplia, construida y elaborada a travs del lenguaje, es decir, el mundo
potico, semejante o no al vivido por la productora literaria Pero la lectura de su produccin
literaria, ficticia y sobre todo la no ficticia, nos hace pensar que Mistral innegablemente se va
superponiendo a Godoy y su vida anterior termina por quedar atrapada en la nostalgia de un
Elqui imaginado. Magda Seplveda, por su parte, en su ensayo El acto de nombrarse Mistral
en Poema de Chile, plantea: este acto moderno de autonominarse constituye una atribucin
consciente frente al menoscabo y a los insultos recibidos en una posicin representativa
anterior. Se refiere particularmente a lo que sucede con Mistral en Poema de Chile, pero es
innegable que se puede traslapar a su vida entera y no dejara de ser coherente.
Citando a Sonia Montecinos, Seplveda plantea: Chile es un pas sin nombre, de sujetos
heridos por "el hueco simblico del pater". Y luego agrega:
por eso, buscador de genealogas inexistentes, ya acostumbrado a usar la
pregunta por el origen: 'esta niita, de quin es hija?' Gabriela Mistral asume
en Poema de Chile de forma rebelde esta pregunta. La respuesta lrica que
fabrica la poeta es: del viento . . . La voz de Poema de Chile recorre el pas sin
patronmico heredado, el Godoy es borrado, aunque, en estricto rigor, ya tena
esa condicin, pues pertenece a esos apellidos que nacen tachados
(Seplveda, P. 1)

Est hablando de la tachadura que sufren aquellos apellidos que no estn ligados a las clases
altas y compara a Godoy con Machuca, y a estos dos con Infante, el que s tendra una carga
simblica unida a la clase dominante.
En la problemtica del nombrar, Magda Seplveda, alude a Thiebaut para distinguir entre una
forma antigua y una moderna. En esta ltima el sujeto junto con su nombre recibe un rol

determinado, mientras que en la primera, su nombre no viene acompaado de una identidad; es

el sujeto quien tiene que buscar su propsito en la vida. Seplveda propone el acto de Mistral
como una forma moderna de autonominarse, puesto que su nombre nuevo no trae un mandato
consigo; es ella misma quien lo construye.

La construccin de un proyecto
Ana Pizarro, en su libro Gabriela Mistral: el proyecto de Lucila, no solo se encarga de analizar el
proceso de construccin de Gabriela como figura pblica, intelectual y poeta mientras reside en
Brasil, sino que tambin observa y analiza los cambios que ha tenido la recepcin de esta
construccin en los investigadores chilenos:
La imagen de la maestra frente a sus alumnas de delantal blanco, de la
madre de Amrica de la que surgi un discurso monoltico, para la
tranquilidad del pensamiento conservador, ha sido deconstruida por una
serie de trabajos que observan en la chilena la identidad escindida que se
expresa en discursos soslayados, en perspectivas tempranas de gnero de
tono subversivo, en una sexualidad productora de textos desde donde
emana, entre otros rasgos, se ha dicho, un discurso lsbico. (13)
Junto con destacar los trabajos que centran su mirada en el discurso soslayado de la poeta,
seala que para interpretar la vida (Mistral) tuvo que negociar arduamente con el
enmascaramiento. Lo que nos ubica a los investigadores de su discurso en una posicin de
descifradores de palimpsestos, pues bajo cada imagen o discurso de la poeta es probable que
se halle solapadamente la pista de una verdad.

Para Lucila Godoy, la muchacha de Montegrande que nace en 1889 no

existe, en principio, ms lmites que los del Valle del Elqui . . . pero ella tiene,
a pesar de los obstculos del medio, una inteligencia superior y quiere otro
destino para s misma. Como mujer, en un mbito regional y proviniendo de
un sector social de gente humilde, ella sabe que este destino tiene que
construrselo. Que nada le ser dado. Es entonces que comienza, poco a
poco, con diversas tentativas, a nacer Gabriela. (16)

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En esta otra cita de Pizarro, me interesa destacar sobre todo la ltima oracin, pues acenta el
carcter gradual de su proyecto y las estrategias. Las estrategias se hacen posibles en gran
medida gracias al rigor que dirigi su trabajo y a la conviccin de que ella tena algo importante
que decir.
En Amar es amargo ejercicio de Soledad Bianchi, sta se refiere a las dificultades que Lucila
debe sortear siendo muy joven y a cmo stas van determinando en alguna medida su carcter.
Bianchi plantea que Gabriela asume una vida difcil, es decir, la acepta.

Comienza a trabajar a los quince aos para ayudar a mantener a su madre.

Desde esta poca, se concibe como una mujer experimentada, como una
anciana. Cansada, se siente derrotada e impotente ante una poderosa mala
suerte imposible de vencer. Se mira pobre, fea, ruda, determinada por
infinitas faltas, llega a odiarse en una actitud de humildad extrema. Al mismo
tiempo, orgullosa, no se niega sus virtudes y, considerndose mejor que los
otros hombres, se confiesa sus valores morales y se crea un vivir cerrado a
todo el mundo. Esta desgarradora ambigedad la agobia y la poetisa la vive
con dificultad porque su aislamiento no es comprendido y porque, a veces,
se sabe tan miserable como todos los humanos. (Bianchi, P. 15)

En pocas palabras, Lucila/Gabriela sufre, pero el sufrimiento no la vuelca, sino que la levanta de
manera ms rotunda. Para este levantamiento he determinado que incidieron ciertos
dispositivos que le permitieron que una de sus lneas de fuerza para su construccin surgiera.
Hablo del rigor. A continuacin, analizar cmo surge y acta este llamado rasgo.

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II MARCO TERICO

1. El proyecto de vida

El doctor en psicologa y socilogo cubano Ovidio DAngelo define los proyectos de vida como
las direcciones y modos de accin fundamentales de una persona para el dominio de su futuro.
Por su naturaleza, origen y destino, seala, estn vinculados a la situacin social de un
individuo -tanto en su expresin actual como en la perspectiva anticipada de los sucesos
futuros-.
Una persona es un sistema autopoitico, como han sealado Humberto Maturana y Francisco
Varela, el cual se orienta a su despliegue en las dimensiones del futuro. DAngelo seala que
es y forma parte de sistemas complejos, que requieren su autoactualizacin constante en
medio de cursos contradictorios, en los que la proyeccin presenta la caracterstica de los
procesos de incertidumbre y caos, a los que pretende, intencionalmente, imponer un orden
posible(6) Se requiere que las reconstrucciones constantes que se realizan de las aspiraciones
mantengan lo esencial de la identidad personal conjugndose con las direcciones de desarrollo
posibles, es decir, que se conserve una coherencia personal en la dimensin temporal del
presente con el pasado y el futuro.
DAngelo, plantea que los proyectos de vida tambin se pueden concebir como las estructuras
de sentido individual proyectadas en la dimensin temporal, en la historicidad de los eventos
individuales-sociales explicativos de su historia de vida. (6) Y que se pueden distinguir
bsicamente por su carcter anticipatorio, modelador y organizador de las principales

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actividades del individuo y de su comportamiento, el cual contribuye a delinear los rasgos de su

estilo de vida y sus modos de existencia dentro de la sociedad.
El doctor en psicologa distingue tres dimensiones articuladas en los proyectos de vida: En
primer lugar, las orientaciones de la personalidad, es decir, los valores morales, estticos,
sociales y los fines vitales, entre otros. En segundo lugar, la programacin de tareas-metas
vitales y los planes-acciones sociales. Finalmente distingue una autodireccin personal que
tiene que ver con estilos y mecanismo psicolgicos de regulacin y accin que implican
estrategias y formas de autoexpresin e integracin personal y autodesarrollo.

1.1. Plan de vida: de Adler a Foucault

Alfred Adler, fundador de la escuela conocida como Psicologa individual y colaborador de

Sigmund Freud, centr sus investigaciones principalmente en el estudio del carcter, el
complejo de inferioridad y los conflictos entre la situacin real de un individuo y sus
aspiraciones. Se distanci prontamente de Freud por diferir de la importancia estructural que
este le otorga al mbito sexual y sostener en cambio que la dimensin que estructura y define a
los sujetos es la bsqueda del poder. El motivo fundamental de su teora es, sin embargo, el
esfuerzo sin fin para moverse a una mejor manera de vivir.
Adler seala que la personalidad es creativa y que los individuos son causas y no efectos.
Plantea que la gente toma opciones y determina su propio destino de vida. En esta eleccin los
factores externos presentan los retos, pero no determinan completamente los resultados. En
este sentido, la persona, segn Adler, es un s mismo creativo que est tratando de descubrir o
crear experiencias que llevan a la realizacin (133). Por lo tanto, cada persona sera un artista
de su propia personalidad.
En relacin al estilo de vida, Adler lo define como un proceso que comienza siendo
compensatorio, pues intenta cubrir una inferioridad particular. La personalidad se ira forjando
en tanto el individuo compensa, e incluso sobrecompensa, esta inferioridad. Esto se establece
segn el austraco -y aqu coincide con Freud- a la edad de cuatro o cinco aos, de all la
importancia de las experiencias tempranas.

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El filsofo Rodrigo Castro Orellana, en Foucault y el cuidado de la libertad, estudiando al

francs seala que, si bien ste propone una tica que propicia la eleccin personal y la
estilizacin de la propia vida, reconoce al mismo tiempo que esta eleccin y la prctica artstica
de modelar un plan de vida encuentran su posibilidad y su lmite en dominios de saber y
construcciones normativas. Ahora bien, Foucault seala que cada lmite que se nos impone
representa una zona en que la transgresin es posible. La esttica de la existencia entonces,
viene a ser un ejercicio sistemtico de ruptura de las coerciones que nos afectan a nosotros
mismos y a nuestra situacin presente (Foucault cit. por Castro 382)

Castro sostiene que al elegir se reinventa la experiencia y, con ella, uno mismo se confirma
como una realidad que cambia, y cita a Schmid para sealar que el llamado arte de vivir es
una reaccin frente a las condiciones y tcnicas de dominacin que, en el mundo moderno,
producen y tienen como objeto al individuo (382)
Es bajo esta tica foucaultiana que tomo el concepto de proyecto de vida principalmente, pues
no solo se tratar de establecer un plan de vida y las respectivas estretegias que lo consoliden.
Un proyecto de vida es un proyecto instalado en la sociedad, por lo tanto, no puede planificarse
sin considerar las caracterticas de sta: su dinamismo, disfunciones, restricciones. Y
fundamentalmente sin considerar los mecanismos de dominacin que el poder utiliza en pos de
su conveniencia. As, Lucila Godoy Alcayaga, quien desea llevar a cabo su proyecto potico sin
olvidarse de su rol como intelectual, debe construirse a punta de un arduo trabajo, de
constancia en ese trabajo y del compromiso emocional con l. No es fcil para ella debido a una
serie de circunstancias que ms adelante analizo y no es fcil porque su contexto de produccin
parece haber sido an ms implacable que el actual, en trminos de derechos. Pero esto es
ampliamente discutible, por supuesto.

2. La personalidad y el rasgo
El concepto de personalidad que utilizo viene dado por la psiquiatra. Utilizo fundamentalmente
la nocin que entrega Antoine Porot, quien seala que la personalidad constituye la sntesis de
todos los elementos que intervienen en la formacin mental de un sujeto y le dan una fisonoma
propia y que esta configuracin es el resultado de las impresiones dejadas por todas las
experiencias vividas que han ido jalonando su historia personal. Una definicin que apunta a la

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relacin con los otros que entrega la personalidad es la de David Lowell Stagner, quien sintetiza
el concepto como una caracterstica manera de pensar y de actuar que identifica a cada
persona como una individualidad nica. (Stagner cit por Murillo 29) Quien pone el foco en esta
doble manera de usar el concepto es el profesor Robert Fieldman. Seala: El trmino en s
mismo se usa de dos maneras diferentes pero relacionadas. Por un lado, la personalidad se
refiere a las caractersticas que diferencian a las personas que hacen a un individuo nico. Por
el otro lado, la personalidad se usa como la forma de explicar la estabilidad de la conducta de
las personas, que los lleva a actuar uniformemente en diferentes situaciones y en perodos de
tiempo distantes. (29) Esta ltima definicin difiere en su ltima frase con la manera en que yo
utilizo el trmino, pues si bien la personalidad unifica y genera un patrn de conducta, este
ltimo no ser uniforme; hay un patrn que tiende a repetirse, pero el grado de coherencia de la
personalidad vara dependiendo de la mayor o menor conciencia e intencin que tenga el yo. El
reconocido psiquiatra peruano Honorio Delgado habla de tendencias vectoras de la existencia
personal, y para m, esta definicin responde a lo que necesito: la personalidad es una
tendencia que gua, que estructura, que ordena, pero que tambin se va modificando, porque
las condiciones externas se modifican.
Respecto de la estructura general de la personalidad, Delgado la estudia desde un punto de
vista analtico, que atiende a la distribucin de los rasgos, y desde uno sinttico, que los
observa en el plano de la integracin. Delgado define los rasgos o propiedades como: toda
actitud determinada, inherente al sujeto y manifiesta en situaciones ms o menos precisas. (30)
Ludwig Klages distribuye estos rasgos en cinco grupos: materia, trabazn, cualidad, tectnica y
aspecto.
El primer grupo se refiere a todas las aptitudes o capacidades personales como la memoria, la
comprensin, la sagacidad, fuerza de voluntad o tino, entre otras. Se trata de dotes
intelectuales, de sentimiento y voluntad. Klages seala que se puede analogar al capital con
que se puede comenzar a trabajar. Considerando que la disciplina, o ms bien la autodisciplina,
es uno de los vectores que analizo en relacin al proyecto Gabriela, esta categora que define
Klages, me es til pues contempla la fuerza de voluntad, un aspecto de la personalidad que
justamente tiene que ver con la capacidad de mantener cierto rigor que permita llevar a cabo un
proyecto.
El segundo grupo, la trabazn, incluye a los rasgos estructurales como el alma abierta, inquieta,
perturbable, sosegada, templada, apagada o aptica, la ndole mvil y rpida o lenta e inerte.

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Se refiere a dos factores opuestos: la impulsin y la resistencia.

La cualidad es el tercer grupo y es el aspecto ms importante del carcter desde un punto de
vista prctico, puesto que comprende las propiedades de direccin segn las cuales la
personalidad se mueve hacia fines determinados con mayor o menos intensidad y persistencia.
Klages ha dividido estas disposiciones en dos categoras: de liberacin y de sujecin, las cuales
comprenden, cada una, tres grupos: mviles espirituales, mviles personales y mviles
sensuales.
La tectnica tiene que ver con la relacin que existen entre los rasgos de otros grupos,
surgiendo as el equilibrio, la proporcin, la fijeza, la madurez y las caractersticas opuestas.
Finalmente, el aspecto incluye las propiedades del carcter relativas a lo ms exterior y
manifiesto. Se incluyen aqu los modos del ser humano, como el del hablador, el del
jactancioso, del atrevido, del desenvuelto, del tmido, del entrometido o del devoto.
Por otro lado, la segunda manera de estudiar la personalidad segn Delgado, atendiendo a los
planos de integracin, define un temperamento y el ethos. El primero ligado a lo corporal y
sometido al imperio de la vitalidad y el segundo vinculado a lo espiritual, el cual puede ser
influido por la educacin y el ambiente. De estos dos planos, me interesa el segundo, puesto
que, en esta tesis, las lneas de fuerza distinguidas no son parte de una personalidad pasiva ni
que se deje gobernar por un temperamento, sino que se va construyendo dada una estructura y
ciertas condiciones externas.
Delgado define entonces el ethos como un punto de vista que considera la voluntad y la
estimativa y que constituye la esfera de la comunicacin con el medio ambiente y est abierto a
la influencia del espritu. Si bien no puede existir sin el temperamento, el ethos puede orientarlo,
promoverlo y sujetarlo a las normas que aprehende. Gracias a l, seala Delgado, somos
capaces de actitudes y porte, consecuentes con el ejercicio de la libertad y la conciencia de ser
responsables frente a los acontecimientos que le depara la realidad natural y cultural. (31)
La personalidad presenta con el correr del tiempo y las experiencias modificaciones en mayor o
menor medida, modificaciones que tienen especial importancia en las diferentes etapas de un
individuo: infancia, pubertad, adolescencia, adultez, senectud. Los cambios que puede
experimentar la personalidad por causa del ambiente pueden ser simples fluctuaciones o

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cambios irreversibles, metamorfosis, estas ltimas pueden ser modificaciones en su despliegue

biogrfico o crisis, generalmente debido a la violencia de las experiencias.
Por ltimo, Eugen Bleurer distingue dentro del desarrollo de la personalidad, constantes que
rigen el juego entre la experiencia y el desarrollo personal, las que seran: nuestras relaciones
con los dems, las situaciones de tensin emocional, las vivencias anteriores y tempranas que
producen una accin duradera, la importancia de la niez y la adquisicin de costumbres, la
regresin, y por ltimo, la energa de las experiencias vitales que moldean la felicidad.

2.1. Lneas de fuerza, rasgos, vectores

El mdico psiquiatra y experto en biotica, Fernando Lolas Stepke, seala que la mayora de las
teoras de la personalidad se basan en rasgos, puesto que se entiende la personalidad como un
sistema de rasgos. Si bien no plantea una teora de lo que es un rasgo, s seala que puede
definirse como una categora de descripcin y que lo que lo caracteriza comnmente es la
persistencia. Nadie exige la inmutabilidad, seala, pero s dadas ciertas constelaciones
situacionales, el comportamiento, la fisiologa y la ideacin de una persona se mantienen dentro
de ciertos lmites predecibles. (252) Indica, adems, que un rasgo se diferencia de un estado
porque este ltimo comienza y termina en un tiempo abarcable.
Es importante mencionar que, dado que los conceptos personalidad y rasgo han sido tomados
desde la psiquiatra, estn conceptualizados en contrapunto con las patologas de las que se
encarga esta disciplina: bsicamente la psicopata, la depresin manaca y los trastornos de
personalidad. La nocin de rasgo, por lo tanto, alude al rasgo o conjunto de rasgos que deben
ser observados para que el mdico pueda realizar un diagnstico, es decir, se perciben
principalmente como pistas para un diagnstico y no como simples componentes de una
personalidad.
A continuacin, revisar los que he definido como los rasgos basales del proyecto Mistral. Estos
son: la ternura y el rigor.

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2.2. La ternura
El concepto de ternura que utilizar en esta investigacin est ligado ntimamente al concepto
de amor. Utilizo la nocin de ternura que se utiliza en la psicologa y que se corresponde a la
nocin que usamos coloquialmente. Desde all amplo el concepto a la nocin de amor que
entregan Humberto Maturana y Ximena Dvila, tratando de aunar ambos enfoques para obtener
la conceptualizacin que resulta ms apropiada para el anlisis.
La filosofa se ha ocupado ampliamente del concepto de amor, generalmente se hace la
distincin entre un amor ertico y un amor tierno o filial, pero la ternura en s misma ha sido muy
escasamente abordada. Freud, sin ser un autor del que me tomar para esta investigacin,
plantea de manera muy interesante el origen y el camino que sigue la ternura en el sujeto. En
primer lugar, contrapone la ternura al concepto de sensualidad y la define como una actitud
hacia otro que perpeta o reproduce el primer modo de relacin amorosa del nio, en el cual el
placer sexual no se da independientemente, sino siempre apoyndose en la satisfaccin de las
pulsiones de autoconservacin. (Freud cit. por Pereira 239) Es as que ms que describir esta
emocin, se dedica a buscar el origen de ella, y lo encuentra en el primer vnculo afectivo -o de
autoconservacin, para ser ms exacta- del nio, que corresponde al amor hacia la persona
que lo cuida y alimenta. Pero seala que desde un comienzo este amor posee componentes
erticos, los cuales en un primer tiempo son inseparables de la satisfaccin que producen los
cuidados corporales. De este modo la ternura y el placer que surgen por el cuidado que me
propinan es indisociable. Freud sostiene, por otro lado, que en el periodo de la latencia, en
donde los placeres sexuales son reprimidos, la ternura se ve reforzada. Entonces es solo
paulatinamente que la ternura, dirigida a las primeras figuras protectoras, puede vivenciarse
independientemente de la represin o aceptacin de las necesidades sexuales y las pulsiones,
siendo el fin ltimo, la integracin del componente tierno en las nuevas elecciones objetales.
Susana Bloch, psicloga experta en neurofisiologa, en tanto, clasifica a la ternura como una de
las seis emociones bsicas del ser humano. A las cuatro bsicas -alegra, tristeza, rabia, miedoaade la emocin amorosa y de esta define dos nuevas: el amor ertico y el amor ternura. De

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esta segunda seala que es la nica emocin de las seis que disminuye la velocidad del pulso
cardaco y que est vinculada a la paz. Bloch relaciona las emociones con el cuerpo y de la
ternura indica que si el cuerpo respira sintiendo esta emocin puede fcilmente transitar a un
estado de tranquilidad, empata y amor. (Bloch, 15)
La psicloga Ada Bello Canto, por su parte, define la ternura como la expresin serena del
amor, que brinda respeto, afecto y reconocimiento a otro ser vivo. (P. 1) Sostiene, tal como
sealara Freud, que es un sentimiento que fortalece los vnculos. En el caso de los nios, sera
un entramado de sostn emocional y para los adultos, una seal visible de un profundo deseo
de bienestar del otro. Bello plantea que la ternura es una manera de evidenciar la existencia de
otro, la presencia de un otro u otra. Bello dir que la ternura es transmitir que estoy aqu para t,
con mi mirada te doy existencia en mi vida, te respeto, te cuido. Maturana y Dvila, sin
embargo, plantean esto mismo pero en relacin al amor: Amar es abrir el espacio para que el
otro o la otra tenga presencia, no es algo que se d a otro, ni una virtud, es nuestra constitucin
biolgica. Ada Bello seala que la ternura se hace presente en detalles pequeos, y que a
pesar de esto es capaz de crear races en quienes se ven involucrados, races forjadas en el
acto de entrega, en donde ambas partes de ven beneficiadas. Al mismo tiempo, relaciona este
sentimiento con la bondad y la felicidad, sealando que existen numerosos estudios que as lo
indican. Piero Ferucci, por ejemplo, psicoterapeuta y filsofo italiano ha concluido en su libro El
poder de la bondad que aquellos que reciban demostraciones de afecto (gratitud, calidez,
ternura) tenan una posibilidad muy baja de tener una dolencia cardaca. Esto lo concluy tras
interrogar a diez mil hombres sobre sus hbitos de salud y ambiente. Bello seala entonces que
no solo la relacin es a nivel mental, sino evidentemente fsica, pues la salud se ve beneficiada.

En un artculo de prensa el escritor espaol lex Rovira se refiere a la ternura aludiendo a la

fortaleza de quien la siente y expresa: la ternura no es blanda, sino fuerte, firme y audaz,
porque se muestra sin barreras, sin miedo. Es ms, no slo la ternura puede leerse como un
acto de coraje, sino tambin de voluntad para mantener y reforzar el vnculo de una relacin.
(P. 3) Este acto de coraje lo resume como el sntoma del deseo de que el otro est bien, por lo
tanto, seala, la ternura implica una fuerte seguridad y confianza en uno mismo, ya que no se
percibe al otro como una competencia sino como un ser que merece consideracin y respeto.
En este ltimo punto parece haber un encuentro entre las definiciones que ofrece la psicologa y
el pensamiento desarrollado por Humberto Maturana y Ximena Dvila en torno al amor.
Maturana es pionero por formular una explicacin del amor desde la ciencia, especficamente la

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biologa. En su propuesta el amor no sera una virtud ni un don, sino un fenmeno relacional
biolgico que consiste en la legitimacin del otro en la cercana de la convivencia. Para l, tal
como sucede con todos los mamferos, el ser humano, un ser vivo antes que todo, nace
amoroso y se entrega a la madre en un acto de profunda confianza y aceptacin corporal. Lo
mismo plantea Dvila Nacemos como seres amorosos, nacemos en la confianza de ser
amados, de ser queridos, de ser acogidos, es una confianza implcita, dada nuestra hechura. El
amar es nuestra ontologa constitutiva. El amor se ha ido modificando y ya no tiene que ver con
nosotros como seres humanos, tiene otra connotacin. Amar es abrir el espacio para que el otro
o la otra tenga presencia, no es algo que se d a otro, ni una virtud, es nuestra constitucin
biolgica

En este abrir el espacio para que el otro tenga presencia, Maturana seala que el ver depende
de cmo uno est mirando. As, el acto de ver, de amar, solo puede ocurrir si miramos sin
prejuicios, sin exigencias y sin expectativas.

Finalmente, un planteamiento interesante que postula el pensador chileno es que, si bien

nuestra constitucin biolgica es amorosa, depender del contexto, de las condiciones de
nuestro vivir, el hecho de que surjan unas emociones u otras. Potencialmente todos podemos
ser amorosos, rabiosos, alegres o tristes, pero las condiciones de vida sern determinantes
para que ciertos estados se instalen con mayor frecuencia que otros y definan un camino a
seguir.

2.3. El rigor
El rigor es un concepto que utilizo ligado al proyecto de vida. Si bien este proyecto no es
completamente consciente, existe una autodisciplina que permite que este se constituya. Es
decir, la rigurosidad no surge de la intencin de proyectarse Lucila en Gabriela, sino como
estrategia de sobrevivencia a partir de, principalmente, sus condiciones de vida.

Utilizo la

palabra rigor no como se le define comunmente: severidad, rigidez; sino como un concepto ms
emparentado con la disciplina y la voluntad. Sin embargo, decido optar por este primer
concepto, a pesar de los equvocos que pueda causar, por la oposicin ms directa que
aparentemente tiene con la ternura.
La severidad en la que corrientemente pensamos puede entenderse de este modo, como un

20

apego a ciertas normas autoimpuestas, y al cumplimiento constante de ellas.

La RAE, en las varias acepciones que tiene del trmino, ubica a la excesiva y escrupulosa
severidad como lo primero, sin embargo, tambin lo define como: propiedad y precisin e
incluso como intensidad o vehemencia.
En la tica a Nicmaco, Aristteles expresa sus principales ideas en torno a la felicidad, la virtud
y el sentido de vida, y con ello constituye uno de los pilares fundamentales del pensamiento
tico griego. Aristteles plantea que la felicidad consiste justamente en la virtud, la cual define
como la tarea propia de todo ser humano. A partir de esto se presenta el siguiente problema
moral, cmo se logra el autogobierno y el dirigir la vida voluntariamente hacia donde cada uno
desee con las posibilidades que tenemos. Con posibilidades se refiere a aquello que
favorecer la construccin de la verdadera existencia, aquello que encaja en el orden del
mundo, en el cosmos y que recoge las exigencias de la justicia, de un orden para todos, no un
desorden establecido. Se trata de favorecer aquellas condiciones de vida reales que hagan
posible el desarrollo personal de todos y de cada uno. (33) Me parece que el pensamiento de
Gabriela Mistral est bastante cercano a una tica Aristotlica, el justo medio y la tica de la
virtud, puesto que se concibe como un ser trascendente y como se puede revisar en sus textos,
con ansias de gloria, a la vez que de justicia social, lo que solo puede ocurrir si se posibilita el
desarrollo personal de todos, si se le brindan las herramientas y no se les oprime en pro del
beneficio de una clase.
La virtud aristotlica, por lo tanto, tiene mucho en comn con la autodisciplina y el rigor
mistraliano. Ambos apuntan a la bsqueda de un sentido de vida a zanjar ese espacio por donde
podr caminar mejor. Aristteles seala: Cada ser es feliz si realiza la actividad que le es propia
y natural; como, por ejemplo, el pjaro es feliz si puede volar, el pez en el agua, si puede nadar,
el ser de la piedra si es impenetrable, duro; el rbol es feliz con el agua, el sol, los jugos de la
tierra, as crece, echa flores y frutos, etc. (36) Qu es esa actividad sino el sentido de vida?

Durante su poca de escolar y universitario, entre 1858 y 1868, Nietzsche redacta nueve
esbozos autobiogrficos, y casi siempre sale de all una novela de formacin segn este
modelo: cmo he llegado a ser lo que soy. (26) escribe Safranski en Nietzsche, biografa de su
pensamiento. Safranski revisa los textos de juventud del filsofo y observa el valor que tiene la
disciplina para l a travs de expresiones como stas: Nosotros queremos ser los poetas de

21

nuestra vida o Has de llegar a ser seor de ti mismo, tambin seor de tus propias virtudes.
Antes stas eran tus dueas, pero han de ser solo tus instrumentos. Has de adquirir poder
sobre tus pros y tus contras, aprender a ponerte y

quitarte las virtudes segn tus fines

superiores. Has de aprender lo perspectivista de cada valoracin... (26) En relacin a la

primera declaracin, Safranski aade: La evolucin de Nietzsche mostrar que el poeta de su
vida pretende los derechos de autor de su obra (26) Es paradjico que dos pensadores tan
opuestos en algunos aspectos, coincidan en la planificacin y la voluntad para con su vida.
Nietzsche quien ayuda a renovar la antigua moral, o quien al menos propone un
desprendimiento de esta, quien critica duramente al cristianismo y judasmo opere en su vida de
la misma manera que una cristiana fervorosa: con conviccin y rigor. El internado de Pforta es
un lugar en donde Safranski sugiere que el joven desarroll un mtodo, venido de sus
profesores y de las condiciones a las que deba someterse dado el encierro.
Si bien Nietzsche no teoriza respecto del rigor s es posible observar en sus teoras la
importancia que atae a este motor que posibilita principalmente el enfrentamiento con el viejo
paradigma al que tanto se opuso.

3. Los gneros referenciales

En esta investigacin, la totalidad del corpus analizado cabe en la categora de los Gneros
referenciales propuesta por Leonidas Morales. Estos gneros discursivos referenciales, se
caracterizan bsicamente porque en ellos el autor y el sujeto de la enunciacin coinciden.
Tenemos entonces, dentro de esta categora a gneros como: La carta, el diario ntimo, la
entrevista, el ensayo, la autobiografa y las memorias, entre otros. (11) En su libro La escritura
de al lado. Gneros referenciales, Morales realiza un recorrido por la historia de estos gneros y
los va analizando a la luz de periodos poltica y socialmente conflictivos de nuestro pas. Seala
que la teora sobre estos gneros es ms bien tarda, pues surge apenas en la segunda mitad
del siglo XX. Vincula su surgimiento al principio ideolgico de la autonoma del arte, o, en
otras palabras, de la inmanencia de la obra y el desinters por el contexto; la funcin
pragmtica -justamente la funcin propia de los gneros referenciales, subraya-. Sin embargo,
prontamente comienzan a reevaluarse y a hacerse visibles como clases de discursos por cuya
organizacin y produccin de sentido pueden transitar tambin (y no slo por la poesa, la
novela o el drama) las grandes peripecias de la historia del sujeto, los grandes temas de la

22

cultura, e incluso, por qu no, los grandes modelos estticos (12)

3.1 La carta
Seala Morales que, por la naturaleza del vaco que la inspira, y al que se debe como destino
discursivo, la carta probablemente sea una de las creaciones ms seductoras de la cultura de la
escritura. La carta, plantea, viene a conjurar una ausencia, a cubrir una distancia que separa a
un yo de un t. Utiliza el artificio discursivo del dilogo diferido ante la imposibilidad del dilogo
inmediato y directo. Ser, dada esta caracterstica un dilogo que en cualquier caso ser ()
fantasmal, o sublimado. (51)
La distancia a la que alude Morales, se puede entender en dos sentidos: uno literal, que se
refiere a la distancia geogrfica y un efecto de distancia, que tiene que ver con los rituales
burocrticos que dificultan el acceso a los representantes del poder (52) Pensemos, por
ejemplo, en Kafka, quien trabaja con esta dificultad en su obra.
Otra caracterstica propia de la carta como gnero referencial es la correspondencia entre el
sujeto que escribe la carta, con lo enunciado; es decir, el sujeto de la enunciacin es a la vez el
protagonista del relato un yo que habla desde s para dar testimonio a propsito de un t. (59)
Diamela Eltit, por su parte, seala que la carta est ntimamente relacionada con el deseo de
escritura y que si examinamos cualquier correspondencia, tanto el que escribe como el
destinatario se construyen como personajes. Eltit observa que, en este sentido, un sujeto se
modificar dependiendo de la relacin que establece con el destinatario y as, cada
correspondencia elaborar a un personaje distinto, o bien, tendremos a un personaje mltiple.
Ahora si el ejercicio epistolar proviene de alguien cuyo ejercicio es la literatura, seala, entonces
es doblemente interesante ver la plenitud de la ficcin e impostura que recorre la carta.
Gabriela Mistral as lo entiende cuando seala que las cartas le parecen una extensin de su
obra. Eltit cita a la poeta para sealar las razones de esta opinin: las incorporo por una razn
atrabiliaria, es decir, por una loca razn, como son las razones de las mujeres: al cabo, estos
Recados llevan el tono ms mo, el ms frecuente, mi dejo rural en el que he vivido y en el que
me voy a morir(Mistral cit. por Eltit) Eltit plantea adems que Mistral tiene una clara percepcin

23

del carcter ficcional que opera en la carta, puesto que se ve fuertemente influida por el entorno
en que escribe -ciudades, pases- y desde all se sabe modificada o incluso desplazada por el
paisaje.
Por su parte, Darcie Doll, en su artculo La carta privada como prctica discursiva: Algunos
rasgos caractersticos. Elabora once puntos con elementos propios de la epstola.
Distinguiendo, desde el ttulo, a la carta privada de la perteneciente al gnero epistolar que cabe
dentro de la literatura. Doll comienza sealando que la carta posee una funcin pragmtica de
comunicacin y que, como Patrizia Violi ha sealado con anterioridad, se configura como un
dilogo diferido. De esta caracterstica destaca lo que Pedro Salinas ha definido como una
actitud reflexiva que el tiempo permite y el hecho de que no es equiparable a una conversacin,
puesto que la no presencia de un cuerpo hace de la comunicacin un entenderse sin orse, un
quererse sin tactos, un mirarse sin presencia. Sin embargo, plantea Doll, debe,
irremediablemente fingirse la presencia del otro, se debe acceder al simulacro de dilogo que
finge la presencia del otro. En segundo lugar, se refiere a la categorizacin de la carta como un
discurso primario, en contraposicin a los secundarios. Aqu asume la teora de Bajtn con
respecto a los gneros discursivos y caracteriza a los gneros secundarios como gneros que
se configuran en condiciones de comunicacin cultural ms compleja (novelas, dramas,
investigaciones cientficas), relativamente ms desarrollada y organizada, especialmente
escrita: comunicacin artstica, sociopoltica, cientfica, etc., absorbiendo y reelaborando
diversos gneros primarios, los que se constituyen en la comunicacin discursiva inmediata, por
ejemplo, una conversacin cotidiana. Agrega que segn esta perspectiva los gneros primarios
tendran una relacin ms inmediata con la realidad que los secundarios, ms mediados y
separados de ella.
Otros puntos que define Doll son el formato fijo en oposicin a las diversas posibilidades de
temticas que pueden tratarse en la carta; la existencia de un contrato tcito que configura a los
sujetos que dialogan a travs de ella; la necesidad de exhibir las marcas de la situacin de
enunciacin y de recepcin; la especificidad del destinatario: nico y conocido; la marcada
tendencia a la autorreferencia y, dejando de lado algunos puntos; el trnsito fronterizo entre lo
literario y lo no literario.
El ltimo aspecto mencionado es el que interesa ms en esta conceptualizacin, pues el corpus
es analizado a la luz de las nociones de sujeto de enunciacin, construccin de sujeto,
enmascaramiento; mecanismos, estos dos ltimos que estn evidentemente vinculados a cierta

24

ficcin, cierta fbula tambin propia de la literatura.

3.2. El diario ntimo

Leonidas Morales sita los orgenes del diario en la Europa de la Reforma y la Contrarreforma,
en donde determinadas prcticas cotidianas asociadas a la racionalidad religiosa introducen la
costumbre de llevar un libro con la cuenta de los pecados, tentaciones y logros del da. A partir
del siglo XVIII, el diario ntimo se independiza del contexto religioso y asume otras funciones.
Con el Romanticismo principalmente, y su vuelco a la subjetividad es que los literatos y artistas
lo cultivan aportando textos indispensables sobre la personalidad, pensamiento, procesos de
produccin o contextos culturales en el que se vive. (109)
Morales seala que es curioso que en la literatura hispanoamericana moderna sea tan escasa
la produccin de diarios y menciona el caso chileno, en donde los gneros de la intimidad, se
hallan dominados por las memorias, lo cual atribuye a la chilena pasin por la historiografa. Sin
embargo, seala, esta aficin es bastante sospechosa, puesto que las memorias y los ensayos
historiogrficos acaban siendo la mayor parte de las veces discursos cmplices del poder:
articulados a l, absorbidos por l. (110) En relacin a esto, propone que sera interesante
estudiar el diario ntimo y la autobiografa como discursos perifricos elaborados en espacios de
rupturas y resistencia. Esto ltimo me parece relevante puesto que esta investigacin analiza
los textos referenciales de Mistral (diario, cartas y entrevistas) como discursos que se enfrentan
al poder, ya sea interrogndolo, respondindole o cuestionndolo a travs de mltiples
estrategias y estilos. Morales escribe que tal vez sera posible distinguir entre los gneros de la
intimidad aquellos discursos que responden a las estrategias de poder, plegndose a ellas o
quebrantndolas. El caso de Mistral es particularmente interesante en este punto pues su figura
es marginal desde muchos aspectos, Lucila Godoy no responde a los patrones ni de clase, ni
de raza, ni de gnero, no responde a patrones estticos, ni religiosos, ni tampoco polticos;
parece estar realmente fuera de toda posibilidad de una disputa con el poder, y sin embargo lo
consigue; no tan solo batirse contra l sino aduearse de una cuota de poder y estar all codo a
codo junto a sus representantes.
Por ltimo, tomo la postura de Morales al darle la categora de obra al diario ntimo. Una obra
la caracteriza como una produccin (en el campo de la creacin) donde la conciencia activa de

25

un autor pone unos principios a partir de los cuales se despliegan unos temas, configurando un
modelo de lenguaje, una visin del hombre y del mundo histrico en el que vive (88) Seala
que, en este sentido, sera difcil negar que el diario (Morales se refiere en particular al Diario,
de Luis Oyarzn, pero sus consideraciones se pueden aplicar al diario en general dada su
postura respecto de los gneros de la intimidad o referenciales) es una obra genuina, abierta,
imprevisible, poblada de instantes, es decir, de los estmulos del da tras da y de las
elaboraciones de la conciencia que los procesa (...) (88)

3.3. La entrevista
La entrevista es un gnero dialgico de cotidiana ocurrencia en los medios contemporneos de
comunicacin de masas, afirma Leonidas Morales, pero que no est ajeno al libro mismo y a las
revistas especializadas. Pertenece a los llamados gneros discursivos complejos o
secundarios en palabras de Bajtn, puesto que incorpora en su interior diverso gneros
primarios o simples. (141)
Morales identifica como el rasgo ms distintivo del dilogo de la entrevista a la diferencia en los
roles de la palabra de los interlocutores.
Cecilia Garca Huidobro en su libro Moneda dura. Gabriela Mistral por ella misma (2005) escribe
en la introduccin a las entrevistas realizadas a Gabriela que le interesan las entrevistas -sobre
todo las antiguas- por ser una especie de retratos de pocas. En el caso de las entrevistas a los
escritores o artistas, comienza defendiendo la entrevista como un gnero que se ocupa
-tambin- por la vida del creador detrs de la obra, en oposicin a la idea estructuralista de la
inmanencia de la obra. Defiende y le da el lugar que se merece a su inters por los detalles y
circunstancias en las que una obra fue creada, a las influencias o lecturas de un autor o cmo
ste ha percibido los problemas de su tiempo. (9)
Percibe la entrevista como un modo distinto de leer la historia y cita a Rosa Montero, quien
sostiene que: las entrevistas antiguas nos acercan al pasado como ningn libro de historia
puede hacerlo: nos reconstruyen al personaje contemplado desde su poca, con total
ignorancia y, po tanto, total inocencia de lo que vendra despus () En las entrevistas, en las

26

preguntas de los periodistas, en sus comentarios, en sus aadidos, late el contexto histrico y
social. Son la voz y la mirada del testigo (10)
Garca Huidobro pone nfasis, adems, en el dilogo que se produce en el transcurso de una
entrevista. Seala que no tan solo las preguntas merecen atencin sino tambin ese ritual
necesario para crear una atmsfera creativa. Es un juego de miradas mutuas, escribe, donde
queda atrapada la visin de un tiempo, o lo que Leonor Arfuch llamara: el murmullo del
discurso social (10)
Arfuch en su texto La entrevista, una invencin dialgica, comienza sealando que una de las
proximidades ms significativas entre los sujetos es la lengua que comparten, territorio de
significacin dir, en que nos anclamos ms fuertemente que en otras fronteras. Arfuch concibe
la entrevista como una narracin, sin embargo, seala, no siempre sus usos ayudan a
incrementar nuestro conocimiento de los hechos, sino que permiten relacionar dos universos
existenciales, lo pblico y lo privado en una variedad de cruces, mezclas, superposiciones.
Adopta la postura de Bajtn con respecto a la teora dialgica, que plantea que toda enunciacin
contiene a un otro, a un interlocutor que intenciona el mensaje. El destinatario, en este sentido
no solo interviene respondiendo, sino que intencionando la pregunta, de all que Arfuch seale
que el dilogo se construye en la mutua adecuacin de hablar no solamente para otro sino por
otro.

Estado del arte

El estado del arte de mi investigacin, lo que se ha dicho sobre Gabriela Mistral, sobre su vida y
su proyecto es sumamente riqusimo. Los estudios a cerca de la escritora son igualmente
abundantes ya se traten de su obra o de su vida. Se intenta realizar cruces entre ambos
territorios para llegar de mejor manera a su obra o develarla a ella en tanto mujer escritora de
principios de siglo con una mirada poltica de la vida, de su continente y pas. Cabe decir que la
mayor parte de los estudios que complejizan a la escritora y no la mantienen en un pedestal de
maestra nobel transparente y monoltica, han sido escritos y/o publicados postdictadura, es
decir, desde la dcada del noventa, ms o menos, en que ha habido una explosin en la
academia, sobre todo, por su figura, y un inters notorio por recuperarla de all en donde estuvo
esttica durante tantos aos.

27

Algunos de los autores que han realizado investigaciones que se acercan a lo que yo quiero
trabajar son, en primer lugar, la escritora y acadmica Raquel Olea, quien en su artculo
Apuntes para (re)visar una biografa se cuestiona desde distintas perspectivas las lecturas que
se han hecho particularmente biogrficas de Gabriela Mistral. Comienza enuncindola como la
Premio Nobel en delantal de maestra y contina caracterizndola con atributos de uno y otro
lado que ayudan a perfilarla como una mujer escritora singularsima, que se sabe adems
singular, y que recibe desde muchos flancos el recelo por esta singularidad. Olea se hace una
serie de preguntas avanzado el ensayo que cabe hacerse para cualquier aproximacin a su
figura, ya sea como escritora, personaje poltico o pensadora: Cules son los signos con los
que se ha construido la escritura de la vida de Gabriela Mistral? Cules otros no se han ledo,
quedando fuera de la trama de su vida? Cmo incorporar hoy esos signos eludidos en la
representacin ya construida de la poeta (y de su poesa)? Qu alteridad mistraliana podemos
an indagar? Ella se pregunta. Yo intento acercarme a una respuesta con este trabajo no sin
antes haberme cuestionado lo mismo.
Cuando tengo claro por dnde quiero ir y qu quiero indagar es que se me presenta el libro de
Ana Pizarro Gabriela Mistral, el proyecto de Lucila y descubro que mi ingenua idea a cerca de
ser la nica -o al menos la nica que pretende escribir de aquello- que piensa que la vida de
Gabriela Mistral realmente fue una constante elaboracin y reelaboracin de un proyecto, no es
para nada ma. La doctora Pizarro lo hace, aunque se centra en el perodo en que la chilena
vivi en Brasil. Es muy exhaustiva en su investigacin y expone principalmente cmo su
decisin de vivir en este pas significa un avance en su proyecto pblico -se encuentra all
cuando recibe la noticia del Nobel- y un retroceso es su proyecto personal, pues su hijo
adoptivo, fallece tambin all.
Muestra a travs de la transcripcin de algunas de las cartas que escribi y recibi tras la
muerte de Yin Yin, y a partir del gnero epistolar -como hemos visto en el apartado anterior, tan
proclive a la autoconstruccin por parte del emisor- la construccin que haca de s misma en
tales circunstancias. Finalmente, tambin aborda las estrategias polticas y literarias que
utilizaba para poder formar parte del circuito literario brasileo y para poder transmitir su visin
de Amrica. Su disciplina poltico-artstica dira yo, ya en trminos de este trabajo. Y si de
acercarme a mi propia investigacin se trata, puedo sealar del libro de Pizarro, el apartado que
dedica a la relacin entre Gabriela y la mexicana Palma Guilln, y la de stas con Yin Yin -como
si de dos madres se tratara- relaciones que dejan entrever una profunda ternura y amor, pero

28

atravesados de exigencias.
Otra investigadora que ha estudiado aspectos de la poeta ligados a mi trabajo es la profesora
Darcie Doll, quien, junto a Alicia Salomone, han revisado su correspondencia con figuras como
Victoria Ocampo o con los sujetos amorosos de su vida (en el caso de la profesora Darcie Doll).
Es interesante de sus estudios la importancia que le otorgan al discurso en las cartas, es decir,
se salen del mero dato para incursionar en las configuraciones de sujetos y en lo performativo
de las enunciaciones.
Otros autores que han estudiado tambin la correspondencia son Diamela Eltit y Leonidas
Morales, centrndose respectivamente en la carta como una continuacin de la obra, como un
mecanismo distinto de saciar las ansias de escritura; y como uno que revela los sntomas del
amor desde su adolescencia a la adultez.
El poeta Volodia Teitelboim realiz un amplio estudio acerca de la vida de la poeta, oscilando
entre su personalidad pblica y secreta -trminos que contiene el ttulo de su libro sobre ellaEste estudio me interesa porque la mirada de Volodia es la mirada de un sujeto mucho ms
prximo a la escritora en tanto tambin fue fundamentalmente un escritor, poltico y personaje
contradictorio como la misma Gabriela. Su mirada desde un lugar semejante me permite
acercarme a su figura quiz con menos filtros, de una manera ms espontnea y acaso con
ms oportunidades para los destellos de verdad que en los estudios excesivamente acadmicos
se pierden en pro de una coherencia terica.
Luis Vargas Saavedra, mistraliano reconocido, ha escrito diversos artculos en medios de
prensa escrita como El Mercurio, en donde en apariencia abordara temticas que podran
relacionarse con mi investigacin -Gabriela y la educacin, o Gabriela y su mtodo de trabajopero una vez ledos, considero que, si bien s se relacionan, ms bien sus textos van en una
direccin opuesta a mi interpretacin de la poeta. Por ejemplo, en su artculo: Gabriela Mistral:
"Toda obra es autobiogrfica, pero no de la manera que ustedes creen" comienza bajndole el
perfil a un tema polmico para el ao de publicacin del texto de Vargas Saavedra -y que recin
se vena abriendo- como es la sexualidad de la poeta. l es tajante en plantear que sta no
tiene ninguna relevancia en su obra, y trata de respaldar su postura con citas de la misma
escritora. Es as que, en un texto en donde podra haber alusin a una nueva fuente de
creatividad o pulsin para escribir, como es un amor homosexual en la poca en que la poeta lo
vivi, el investigador pone una lpida y cierra el tema. Esta es tambin la postura de

29

mistralianos como Jaime Quezada o Pedro Pablo Zegers, quienes han puesto un velo a la
sexualidad fuera de la norma.
En relacin a mi trabajo, la cuestin anterior merece mi consideracin, puesto que, por una
parte, son estos autores quienes siguen promoviendo una imagen de la Mistral anclada en la
tradicin y el conservadurismo, que se toca precisamente con los rasgos o lneas de fuerza que
yo he querido rescatar de la poeta, pero sin las restricciones de estos, sino considerndolos
como mviles de una personalidad en la que caban sexualidades distintas, as como
pensamientos polticos distintos y por qu no, creencias religiosas menos populares entre los
artistas. Por otra parte, desentenderse del componente lsbico de la personalidad de Gabriela,
me separa de una fuente riqusima y posible de hallar en manifestaciones textuales ligadas a su
ser homosexual: la ternura y sensibilidad de amante. No la ternura maternal ni la que pudiera
sentir por sus pares o alumnos, sino la amoroso en trminos de pareja.

30

III DESARROLLO

CAPTULO I
El rigor
Que si tuve otro nombre? S, yo tuve dos: el que me dieron de veras (Lucila Godoy) y el que
me di de maosa (Gabriela Mistral). Y el nuevo me mat el viejo: Una en m mat, yo no la
amaba. As comienza uno de los libros centrales de esta investigacin: Bendita mi lengua sea,
diario ntimo de Gabriela Mistral, editado en el ao 2002 por Jaime Quezada y el cual recoge
sus diarios personales llevados desde 1905 a 1956 y desde La serena a Nueva York. Esta cita
responde a mi pregunta por su proyecto. Es Gabriela Mistral un proyecto que Lucila ide
-consciente e inconscientemente- y fue desarrollando durante toda su vida? S, dir la
investigadora Ana Pizarro: Gabriela Mistral es el proyecto de Lucila, y yo investigo, relaciono,
concluyo y llego a la misma afirmacin: S.
En la cita, Gabriela -sujeto de la enunciacin- afirma haberse dado un nombre; otro nombre,
distinto del de la infancia, y seala que este nombre ha matado al viejo, que ella as lo ha
decidido, pues a esa de los primeros aos no amaba. Por qu no ama a aquella que fue? Y
cundo comenz a no amarla? Gabriela recoge su texto potico para hablarse a s misma en
su diario, para explicarse, y realiza una relacin explcita entre la hablante lrico del poema y
ella, y entre la otra del texto y su otra. Ms adelante volver sobre fechas y sobre el poema La
otra, texto desde donde se cita a s misma. Lo que me importa de esta cita es que ella advierte
y expone a dos entidades y que a travs de los nombres asume el levante de una por medio de
la cada de la otra. Esto respalda la propuesta de Pizarro a cerca del proyecto Gabriela, ya que
el acto de nombrarse es propio de quien piensa su vida, de quien la sostiene en un proyecto,
proyecto que en este caso es nombre y apellido.

31

En su cuaderno de La Serena, de 1905, declara: Tengo una obsesin: la Gloria. Una religin: el
Deber. Una pasin y locura: el Arte. (31) Lucila tiene apenas quince aos. A esta edad escribe
artculos para algunos diarios de la provincia de Coquimbo y ha comenzado a hacer clases.
Pero escribe gloria, por lo tanto podemos esperar que estas actividades sean un peldao
menor para el reconocimiento que quiere alcanzar. Ahora bien, que su religin sea el deber,
habla de una relacin mstica con este objetivo de alcanzar la gloria. El arte es la materia con la
que la va a construir. Parece una vida bastante ordenada, rigurosa, definida con la rigidez
propia de la juventud. Parece como si tuviera todo a su favor: el apoyo familiar, los afectos
necesarios, el capital cultural a su disposicin. Pero es Lucila, la muchacha del Elqui, cmo
pudo ser que su proyecto tuviese tal tenacidad? De dnde consigue el rigor? Cmo lo
mantiene, cmo no decae, en qu se apoya, a quin mira hacia atrs con tanto deseo de
separacin que avanza, avanza, construye, sin dejar de ir nunca hacia adelante? Estas son
preguntas por el rigor y por la constancia, los cuales se relacionan con una ambicin; el deseo
de gloria, ser otra, ser aquella con la que suea. A continuacin, intentar dar cuenta de los
dispositivos de este rigor, es decir, aquellos hechos en los que se advierte una causalidad y un
origen de la lnea de fuerza rigor.

1. La primera prdida
Un hecho del que no se tiene certeza -porque no hubo denuncia ni declaracin escrita de
primera fuente- fue el episodio de la violacin. Volodia Teitelboim cuenta que Lucila tendra siete
aos y que un joven mayor habra abusado sexualmente de ella. Si hoy en da el abuso sexual
se sigue manejando con pudor, con culpas y silencios, es comprensible que a fines del siglo
XIX, el tab fuera mayor y rpidamente se ocultara junto a todo aquello incmodo de resolver, e
incluso ver. Sin embargo, existe un libro en donde su autora, amiga de Gabriela Mistral, escribe
con todas sus letras lo que la poeta le habra contado en cierta oportunidad. El libro es La
rebelde Gabriela, originalmente llamado Gabriela Mistral, rebelde magnfica. En la edicin
revisada, Matilde Ladrn de Guevara, su autora, agrega especialmente un captulo al que titula
Su secreto, creyendo que sera conveniente que se supiera de este hecho. La rebelde
Gabriela, se dividi en tres tomos y se reparti gratuitamente bajo una sencilla edicin junto al
diario Hoy en 1984. Antes de ir directo a este libro revisemos lo que la argentina Leila Guerriero
escribe al respecto:

32

Leila Guerriero es periodista y escritora, y en su prlogo a la reedicin del 2014 de Desolacin

(UDP) rene las alusiones que hacen al hecho Volodia Teitelboim, Matilde Ladrn de Guevara y
Doris Dana. El primero da por sentada la veracidad del suceso: la violacin sufrida cuando nia
almacen en su inconsciente todas las pruebas de que en cualquier momento el mundo, es
decir, el hombre, podra agredirla en forma salvaje (Teitelboim cit por Guerriero 13) Y lo
relaciona con un horror al contacto carnal, al contacto con Manuel Magallanes Moure, segn
Volodia. El escritor seala que ante la insistencia de ste por intimar con la muchacha esta
habra confesado aquello que llevaba guardado desde nia: Por fin ella, en pocas palabras, le
confiesa que arrastra desde su niez cierto trauma producido por un hecho brutal. Un mocetn
que iba a su casa la viol cuando ella tena siete aos . . . Esto la desgarr para siempre. Se
sinti profanada, rota, impura. Arrastr el hecho toda la vida. (Teitemboim 4) Como ya ha
advertido Leila Guerriero, el escritor no echa mano a ninguna fuente.
Matilde Ladrn de Guevara, por su parte, en su ya mencionado libro transcribe una confesin
que le habra hecho la misma Gabriela muchos aos despus de sucedidos los hechos:
Hermana, mucho se me ha criticado, sobre todo un seor chileno que escribi un libro contra
m, Ral Silva Castro. Fustiga mi poesa, dice que evoco siempre sangre, entraas, y que no
temo exhibir mis pasiones y sentimientos al desnudo. Pero ese crtico tendra que conocer mi
vida para censurar acremente ciertas expresiones, o. bueno, existe una razn, una razn muy
poderosa () Era un mocetn que visitaba la casa, parece que lo consideraban de la familia y,
como yo era una nia desarrollada, un da que me encontr sola, se le desataron instintos
bestiales. Fue horrible, parece que lo veo () Entonces, Matilde, me pareci todo terminado, la
vida misma, todo (13)
Finalmente, Guerriero hace alusin a una entrevista realizada en Chile a Doris Dana en donde
una periodista le pregunta si Gabriela Mistral habra sufrido abuso: Nunca he odo algo as de
ella (13) fue la respuesta de Doris. Recordemos que la estadounidense tampoco se refiri
nunca a la relacin amorosa mantenida con la poeta, que guard la vida privada de ambas para
s, sin siquiera revelar a su sobrina nada que la comprometiera, o al menos esto es lo que se
evidencia en el documental Locas mujeres, realizado por la chilena Mara Elena Wood, y en
donde se entrevista a la heredera de Dana.
Guerriero repasa los testimonios no intentando dar con una verdad. Su revisin y elaboracin al
respecto es ms bien un antecedente ms que le permite construir el complejo, enrevesado y

33

fascinante perfil que finalmente obtiene. Para esta investigacin, sin embargo, en donde se
busca demostrar una propuesta, no puedo si no quedarme con la versin de Ladrn de
Guevara, la cual no solo se sustenta a travs de su libro, sino tambin en su correspondencia
con Magallanes Moure. Digo no puedo sino, porque sera irresponsable no considerar este
hecho en una investigacin como sta. La evidencia est y por lo tanto debe utilizarse como
antecedente, antecedente por lo dems bastante coherente con los rasgos que he tomado
como dispositivos.
En el tomo segundo, entonces, de La rebelde Gabriela, Matilde Ladrn de Guevara narra en
detalle las circunstancias y la manera en que Gabriela le cont su secreto como ella lo llama.
Alude a Laura Rodig como otra conocedora de esta confesin y a Neruda, quien en
conversaciones con Matilde y tras la muerte de la poeta, le habra pedido esperar para contar lo
que

saba,

pero

que

deba

contarlo,

dejarlo

escrito

bien

asegurado.

Antes de revelar las palabras con que la poeta se refiri a los hechos, cita extractos de cartas
dirigidas a Moure -de las cuales echa mano tambin Volodia Teitelboim-: Manuel cmo te
pertenezco de toda pertenencia, cmo me dominas de toda dominacin. Qu ms quieres que
te d, Manuel, qu ms? Si no he reservado nada, qu me pides? (28) Contextualizando
este fragmento, lo que intenta Gabriela es no avanzar hacia una relacin presencial y sexual
con el poeta, y quedarse en la revelacin de su alma que permita el intercambio epistolar.

Otro fragmento al que alude Ladrn de Guevara es el siguiente: Verdad es, Manuel, que tengo
de la unin fsica de los seres, imgenes brutales en la mente que me la hacen aborrecible...
Pero te creo capaz de borrarme del espritu ese concepto brutal, porque t tienes, Manuel, un
poder maravilloso para exaltar la belleza (28) Ms adelante, y sealando que luego de la
confesin de la poeta har la suya, es decir, con sus palabras y con lo que recuerda de lo
guardado por tanto tiempo. Comienza: Lejos del tiempo de su drama se puede revelar con
respeto aquello que de gran manera influy en su vida, sus amores, en su obra. Ella me relat
en forma inesperada, repentina, caminando a orillas del mar, en Rapallo, el quebranto que no la
abandon jams. Habl:

-Hay tantas cosas que contar, Matilde, antes de morir...

-Usted, querida, est demasiado bien para mencionar la muerte.

34

-Pero hay secretos que consumen y, por qu no?, suelen matar. Como soy fuerte, es
cierto, si no mor entonces, debo confesarle a alguien (se lo cont a Laurita Rodig bajo
juramento) aquella fatalidad (29)
Luego Matilde Ladrn de Guevara da paso a lo que Leila Guerriero utiliz como una de las
versiones.

Utilizar entonces este hecho junto a otras circunstancias de vida como dispositivos que
arrancan con el rigor. Para ello me voy a apoyar en los postulados de Virginie Despentes, quien
hace un giro atrevido y positivo al trauma de la violacin sexual. Virginie Despentes, escritora
francesa, cono de la literatura trash, en su libro Teora King Kong, propone desdramatizar la
violacin y renegar de la condicin de vctima. Cita a Camille Paglia, feminista americana para
sumarse a su pensamiento y seala: Ella era la primera que haba sacado la violacin del
horror absoluto, de lo no dicho, de lo que no debe ocurrir nunca. Ella haca de la violacin una
circunstancia poltica, algo que debamos aprender a encajar. Paglia cambiaba todo: ya no se
trataba de negar, ni de morir, se trataba de vivir con. (37) Despentes, influenciada por la
americana, se cuestiona sus propias experiencias -su libro es en gran parte autobiogrfico- y
elabora un discurso que va ms all del trauma de la violacin. Despentes seala que: postviolacin, la nica actitud que se tolera es volver la violencia contra una misma. Engordar veinte
kilos, por ejemplo. Seala que en su pas no se mata a las mujeres violadas tan solo porque son
ellas mismas quienes se encargan de degradarse y sentirse menoscabadas. Si, por el contrario,
una mujer se levanta y le resta importancia al hecho, se interpreta que el acto ha provocado
placer en la mujer, le ha gustado. Lo natural es quedar traumada, anularse, potenciar la
masculinidad de los hombres y borrarse para siempre. Virginie, entonces parece preguntarse:
y qu si lo asumo y doy vuelta la pgina? Si hago de esto un trampoln que me empuje ms
all del lugar al que hubiera ido a dar de no ser violada. Ni vctima ni victimaria: una mujer que
vive y deja tiradas las reglas del juego del poder. Aqu es cuando Gabriela y Virginie se cruzan.
Tan ajenas ellas, pero coincidentes en un punto.
Las dos versiones expuestas anteriormente -la de Teitelboim y la de Ladrn de Guevara- y que
confirman la violacin se quedan en la enunciacin y la utilizan para dar cuenta de uno ms de
los hechos que ponan cuesta arriba la vida de la joven. Lo que intento plantear aqu, sin
embargo, es que este hecho es influyente en la gran capacidad de determinacin que muestra
Lucila. Que el rigor y la disciplina que rigen su vida, tienen que ver en gran medida con que ella
reaccion justamente como Despentes propone, es decir, revirtiendo su posicin de vctima,

35

armando consciente e inconscientemente un plan de vida que le permitiera sostenerse en caso

de que las condiciones externas se tornaran demasiado adversas. Y sabemos que lo fueron,
pues no solo la presencia del abusador es daina, tambin lo son la precariedad econmica, el
abandono temprano del padre, la acusacin injusta y desatinada de robo, y hasta su singular
altura, que sin ser daida, la destacaba en un pueblo ms bien bajo de estatura.

2. Circunstancias de vida: clase, gnero, etnia

Yo he tenido una vida muy dura; tal vez ella aliment en m la creencia de que esta vida de
soledad absoluta -yo tuve sino la escuela primaria- que ha sido mi juventud, viene de otra
encarnacin en la cual fui una criatura que obr mal en materias muy graves. El creer esto me
dio paciencia y una absoluta resignacin. Mi padre abandon a mi madre; despus de esta
desventura vendra la lucha de una maestra sin ttulo alguno, combatida siempre por algo que
yo llamo la conjuracin masnica-profesoral de mi pas (204)
La cita anterior, extrada de su Cuaderno de Npoles (1952) evidencia ciertos hechos a los que
he llamado dispositivos del rigor, no menciona la violacin, pero s el abandono del padre y
sobre todo, la contrariada relacin que tuvo con Chile por ser fundamentalmente una
autodidacta en un pas en paales. La absoluta resignacin de la que habla, por su parte, no se
condice con su vida combativa ni con su juvenil afn de gloria, pero podra ser coherente con la
supervivencia a pesar de aquellos primeros hechos que tanto la marcaron. Considero que el
concepto que utiliza le viene de su religiosidad: no va a llamarse a s misma mujer combativa, ni
feminista, ni revolucionaria. Se sabe discreta en muchas materias, pero pareciera que no lo
intuye en otras. Prefiere ser una resignada a la vida, que una superviviente.
Son innumerables las alusiones a situaciones dolorosas o difciles que tuvo que sobrellevar
Gabriela siendo joven, o incluso siendo nia. Muchos investigadores e investigadoras han
descrito tales hechos, los han relacionado con su trabajo potico, con su prosa ensaystica, y
otros, como yo, se han preguntado aquello que da origen a esta investigacin: Cmo Lucila,
nia pobre, aislada, sin padre, con una personalidad retrada y un aspecto fsico que la haca
sobresalir- demasiado alta, rasgos indgenas, extrema sencillez-, se convierte en la
mundialmente reconocida Gabriela? Algunas de las investigadoras o escritoras que han

36

abordado esta pregunta han sido la norteamericana Elizabeth Horan, la chilena Ana Pizarro y la
argentina Leila Guerriero. Solo mujeres frente a esta pregunta, al menos en mi revisin. Si bien
Guerriero no es una investigadora experta en Mistral, sino ms bien una periodista narrativa,
como ella se autodefine, me atrevo a utilizar sus reflexiones porque su escritura es creativa, y
tengo la certeza de que ese lugar profundo, los intersticios a los que intentamos llegar, a veces
solo pueden ser advertidos con una dosis de literatura. Analizar los hechos literariamente, no
literalmente, como alguna vez aconsej Andrea Jeftanovic en relacin a la novela. Pues bien, yo
agregara que no tan solo en relacin a la novela, pues los hechos duros, los datos duros
-expresiones que tanto he utilizado y que mis profesoras han tratado de remecer, de que
desconfe- quiz no existan.
Una de las primeras cuestiones que hay que apuntar es el ncleo familiar de Gabriela. Su padre
se marcha de casa cuando ella tiene tres aos y su madre se muda junto a la nia a
Montegrande, en donde su hija mayor diriga una escuela. Tres mujeres en Montegrande. En
una sociedad profundamente patriarcal y conservadora este dato no es menor, puesto que las
posibilidades de comunicacin con el mundo venan dadas por el intercambio que los hombres
hacan con lo pblico. El espacio de las mujeres era generalmente lo domstico, o a lo ms, la
enseanza, rplica del intercambio entre mujeres e infantes.
A los once aos, cuando Gabriela ingresa a la Escuela Superior de Nias de Vicua tiene una
experiencia traumtica: es acusada de haber robado unos cuadernillos de papel y sus
compaeras la apedrean. Lucila rehsa defenderse, aunque es inocente, y abandona la
escuela. A su regreso al hogar familiar pasa una poca sin querer volver a estudiar. Se
reencuentra con sus juguetes, sus amigos, su valle y la prodigiosa naturaleza del lugar. La
mujer que la acusa de robo es la directora del colegio, Adelaida Olivares, la misma que escribi
la nica anotacin sobre su vida escolar. Gabriela lo registra: Doa Adelaida Olivares me
expuls de la escuela, estampando en el libro de alumnas la nica anotacin que existe sobre
mi vida escolar: dbil mental` (79)
A los once aos entonces ya no estudia ms, sin embargo y ya que se ha formado sola, a los
catorce se encuentra trabajando como ayudante de maestra. Su madre le consigue este
empleo. La preocupacin de su madre no apunta tan solo a buscar o empleo que salde los
problemas econmicos, aunque Gabriela haya sealado despus que por este motivo comenz
a ensear. La madre es capaz de identificar el mbito en el que Lucila puede desempearse. La
conoce, la ha observado y la valora. Primer indicio de la importancia de doa Petronila.

37

Un ao ms tarde aparece en el peridico El Coquimbo, su primera publicacin; un cuento al

que titula: El perdn de una vctima. Parece como si los golpes la empujaran hacia un destino
mejor. En este texto, como seala, Leila Guerriero, Gabriela narra la historia de Esther, una
mujer loca que se reencuentra con su violador y que lo perdona cuando este est a punto de
morir. El violador habla as: soy el miserable que amarg tus das, aquel que te calumni
arrojando sobre tu honra pura un enorme horror La argentina se refiere al texto como un cuento
con argumento sintomtico. La protagonista del cuento perdona a su victimario y este puede
morir tranquilo. En el final se lee el perdn es hijo de las almas nobles. Sin embargo, la
conocida sentencia sobre el dolor que nos recuerda Leila al final de la alusin a su primera
publicacin: los seres buenos se hacen mejores con el dolor, los malos nos hacemos peores,
nos hara pensar que ella realmente no se estaba identificando con Esther, pues los malos con
quienes se identifica, no son precisamente los de las almas nobles, al menos en el sentido
convencional en que se usan estos trminos: noble/ malo/ bueno.
Ahora bien, importante es recordar los contextos de cada palabra suya. Sobre todo, en esta
mujer, que como seala Cecilia Garca Huidobro, se inventaba para y desde la palabra. (14) Su
cuento apareci en 1904, la sentencia sobre las consecuencias del dolor es de 1915, y
corresponde al final de una carta dirigida al poeta Manuel Magallanes Moure, de quien la poeta
estaba enamorada. En la carta ella le relata el dolor que sinti al ver a su antiguo novio con otra
mujer un par de aos atrs. Ya al final es cuando declara: Lo estoy ofendiendo Manuel?
Perdneme, en mrito de que le evito el relato fatigoso de lo que su carta ha hecho en m. Los
seres buenos se hacen mejores con el dolor; los malos nos hacemos peores. As yo,
perdneme. Considerando las fechas y teniendo en cuenta que once aos separan a estos
hechos, no se puede hablar con seguridad de si la poeta se habra identificado con el personaje
de su cuento, si habra querido crear un personaje admirable en torno a un episodio que la
remova o si simplemente (complejamente tambin) en dado momento se sinti cercana a las
almas nobles y en otro no.
Nia pobre, nia abandonada por su padre, nia hija de madre con dos hijas, pero sin marido,
nia india, nia fea, nia sin estudios. Es humano el tamao de su afn: el afn que la llev a
cartearse con Rubn Daro, a ser amiga de Thomas Mann y alabada por Pablo Neruda? . . .
Son humanas la fuerza, la tozudez, el empeo, la conviccin que la hicieron a ella, campesina
del Valle del Elqui, hija de mujer simple sin marido, ganar el Premio Nobel en 1945? A ella,
hecha para parir, para criar, para quedarse? (Guerriero 19)

38

Leila, a travs de estas interrogantes, llega como yo a Ana Pizarro, y la cita: tempranamente -a
los trece aos-, Lucila comienza a construir a Gabriela, que es su gran proyecto(19) Est
hablando, por supuesto, del ya mencionado Gabriela Mistral, el proyecto de Lucila.
Pizarro se refiere adems a la recepcin de la figura de Mistral en nuestro pas: un sujeto
monoltico, en palabras de Grnor Rojo, a quien cita y discute el modelo clsico de un sujeto
centrado y unificado y la reemplaza por uno descentrado. Bajo esta premisa es que considera a
Mistral como el proyecto de una mujer humilde, una maestra rural originaria del valle del Elqui
llamada Lucila Godoy (10) Pizarro define este proyecto como un complejo recorrido y plantea:
Evidentemente, este trayecto, como el que la ir llevando a una tribuna internacional en donde
Gabriela, quien va naciendo de Lucila, la niega y la contiene al mismo tiempo, tiene sus
estrategias, sus logros y sus costos (10)
En conversaciones con la doctora Pizarro, sta siempre instala con fuerza la idea del grado de
consciencia que se tiene sobre los proyectos. Seala que Gabriela Mistral, no necesariamente
es un proyecto consciente, as como las estrategias de la construccin del personaje o como las
lneas de fuerza que he identificado que tampoco lo son. En este sentido, los costos de levantar
una figura, pueden llegar a ser an ms tremendos que si se tuviera total consciencia de los
caminos y consecuencias de una construccin. Pero esto es imposible. Pizarro, cuando alude a
los costos, se est refiriendo sobre todo al fatdico episodio que transcurre mientras vive en
Brasil, periodo del cual ella se ocupa: la muerte de Yin.
Volviendo a su libro, seala: tempranamente -a los trece aos-, Lucila comienza a construir a
Gabriela, que es su gran proyecto . . . Es un proyecto que se va realizando con gran
potencialidad y a pesar de todos los obstculos (52 ) Chile es una pas centralista. Gabriela es
una mujer pobre y, adems, como ella lo seala, sin mayores atributos fsicos. Todo esto en un
pas profundamente clasista, centralizador () Es mujer en un pas hondamente sexista, con
fuertes expresiones racistas, es decir, en donde el evidente perfil andino quechua de Gabriela
no es valorado como una virtud, como le sucede en el extranjero, sino rechazado como un
defecto(52)

En relacin a las estrategias apunta a una vinculacin temprana con personas poderosas,
social o polticamente lo que para ella resulta una muestra de la fuerte constitucin de su ego,
a partir de un claro proyecto de s misma (52) Por otro lado xxx seala que Mistral tena claro

39

que el canon literario es masculino y patriarcal, lo que la lleva a desarrollar una serie de
estrategias para ser considerada por sus pares, intentando desde el principio relacionarse con
otros escritores latinoamericanos destacados, para luego, paralelamente, crear una hermandad
artstica con mujeres escritoras, poetas y artistas. Gabriela sabe que no puede aislarse, que
sus mltiples desventajas le exigen que se ale y que se afirme de estas hermandades para
cuando el patriarcado intente menoscabarla.
El planteamiento de Mistral como un proyecto y las estrategias que utiliza para levantarse a los
obstculos de su vida, los he querido mencionar en este apartado dedicado al rigor, puesto que
exigen la constancia propia de este ltimo. No es la rigidez del rigor, ni la disciplina por la
disciplina, su rigor tiene mucho ms que ver con la resiliencia -cuando se sobrepone a las
ausencias y prdidas- y como ya he dicho, con la constancia de quien se entrega por completo
a lo que ama hacer. Gabriela deja a Lucila en el valle del Elqui, Lucila, esa mujer campesina
que jams saldra de all seala Pizarro. Y es Gabriela la que vive, viaja y escribe. Su
constancia literaria se convierte en la constancia de quien desea vivir.

3. Autodidacta

Su formacin autodidacta comienza con la expulsin del colegio, pero tambin con la cercana
de su abuela materna, quien la inici en la lectura de la biblia, y con esto en la lectura en
general. En la poca de su estada en Npoles, cinco aos antes de su muerte reflexiona sobre
su ser autodidacta: Fue la lectura lo que hizo de m una escritora, una lectora solitaria. Yo soy,
pues, una autodidacta. (205) Sabemos que educarse en soledad requiere de una constancia y
un rigor mayores a los necesarios para ser un buen estudiante en cualquier escuela. Tener que
armarse de un conjunto de lecturas y luego aprender a discriminar entre los conocimientos.
Para esto ltimo no solo se requiere de la disciplina sino tambin de una inteligencia y
sensibilidad que ayuden en las elecciones. Ser autodidacta es construir nuestro propio
currculum. Cmo no iba a estar distante de los intelectuales chilenos de la poca si todos estos
haban sido educados ms o menos donde mismo, influidos por el pensamiento europeo que no
considera a Latinoamrica como un continente hermano sino como un reducto de indgenas,
una raza inferior que no sabe pensar por s misma.

40

Volodia Teitemboim seala que cuando Lucila inicia su sexto ao en la Escuela Superior de
Vicua, en donde su madre la matricula, advierte que hay materias que se repiten con lo que ya
ha aprendido en Montegrande y por lo tanto se aburre. La directora -narra el escritor- con esa
seguridad de los bienaventurados, llama a su madre y le informa que Lucila adolece de falta de
inteligencia y desamor al estudio y le aconseja que la dedique a los quehaceres de la casa ( )
Este antecedente se complementa con la ya mencionada anotacin que Gabriela recordara
ms tarde, anotacin en donde se la declara dbil mental.
Despus de un tiempo que pasa sin querer volver a estudiar, refugiada en su hogar familiar y en
la naturaleza, su madre decide marcharse con ella a La Serena. All viven con el dinero que les
enva su hermana y con lo que su madre gana haciendo costuras. En 1903 su madre le
consigue el empleo de maestra y ya nunca ms vuelve a la escuela como estudiante. Su lugar
de trabajo es una escuelita del pueblo de La Compaa Baja, prximo a La Serena. En este
nuevo contexto es que aparece su abuela materna, Isabel Villanueva, quien la acerca al estudio
de la biblia y luego el periodista Bernardo Ossandn, quien le pone a su disposicin su gran
biblioteca.
El ser autodidacta es generalmente una cualidad inseparable de la de pensar con libertad y
hacer a partir de ideas propias. Obviamente esto, en una sociedad que no se mira a s misma,
sino que intenta llegar a ser como, -recordemos que durante la primera mitad del siglo XX la
mirada est puesta en el ideal europeo- una librepensadora interrumpe los procesos que se
consideran los nicos y correctos. Es as que cuando intenta ingresar en la escuela Normal de
La Serena para formarse como maestra al amparo de una institucin, es rechazada por las
ideas -ateas y revolucionarias- que haban quedado plasmadas en los artculos, que a su
temprana edad, ya publicaba en los diarios de la regin.

Ms tarde cuando se encuentra

trabajando en una escuela de La Cantera es castigada por aceptar a una nia pobre como
alumna y por no emplear un registro administrativo en las notas que deba archivar como
profesora, y utilizar en cambio sus propias palabras. Lucila entonces renuncia y abandona el
trabajo, aunque la directora intenta retenerla sin xito.
Una entrada de sus diarios ntimos, de cuando terminaba casi su segunda dcada de vida,
seala: Yo vine de otra parte. Vine de mi corazn. En primer trmino, de mi corazn lleno del
ansia de darse . . . Y despus, vine de una vida de estudio, de un cenobitismo de estudio. No
entr a esa escuela porque nac pobre. (79) En esta cita se cruzan las lneas de fuerza que

41

forjan a Gabriela, segn esta investigacin; aquella intensidad de afectos, la delicadeza de los
mismos y a la vez la fiera dedicacin a su trabajo.
En uno de sus ltimos cuadernos, el de Npoles, escribe: Yo me hago leer bastante prensa,
porque es mi obligacin el informarme del continente europeo en cuanto a Cnsul y en cuanto a
habitante que vive sobre la costa misma. (216) Era el final de su vida y al parecer la
autoexigencia no haba disminuido. Teniendo un cargo poltico la rigurosidad de su aprendizaje
se ampla al conocimiento de la contingencia poltica y social de los pases vinculados con aquel
en el cual reside. En este mismo perodo tambin anota: Fue la lectura lo que hizo de m una
escritora, una lectora solitaria. Yo soy, pues, una autodidacta. Solo mi hermana, maestra rural,
me dio el amor de leer y el de escribir (205) Y en una entrevista realizada en los ltimos aos
de su vida por la periodista Lenka Franulic, declara: Yo fui una autodidacta, pero el
autodidactismo no me parece un ideal, porque es un martirio, aunque yo le tengo apego y se lo
aconsejo a quien tenga la entereza suficiente para afrontarlo. (46)
Finalmente, un aspecto fundamental del ser autodidacta fue el haberse vinculado
tempranamente con personajes influyentes del mundo poltico y cultural, no solo de Chile, sino
del mundo. Gabriela nunca recorri el camino fcil, pero tampoco opt por quedarse aislada: fue
estratgica y se dirigi exactamente hacia aquellos que admiraba. De la amistad con estos
personajes resultan grandes oportunidades y avances para su proyecto y ella las aprovecha
muy bien. En Chile entabla una amistad profunda con un poeta de renombre de la poca:
Manuel Magallanes Moure, aunque termine vindose involucrada amorosamente con l al final.
Es amiga de Pedro Prado, a quien admira como a un maestro siendo l apenas unos aos
mayor que ella. Conocida es su relacin con Pedro Aguirre Cerda, quien la protegi y ayud en
su carrera docente. Con Eduardo Frei Montalva se escribi hasta pocos aos de su muerte, as
como con Rodomiro Tomic y Jaime Eyzaguirre.

En el extranjero se relacion con los

intelectuales Jos Vasconcello, Alfondo Reyes, Paul Valry, Miguel de Unamuno, Dulce Mara
Loynaz, Stefan Zweig y las escritoras argentinas Silvina Ocampo y Alfonsina Storni.

4. La calculada sencillez

Este ttulo remite a una observacin que Leila Guerriero utiliza en su perfil de Gabriela: usaba

42

el pelo atado en la nuca, vesta con severidad exasperante, tan igual a s misma a lo largo de
dcadas que, ms que un desinters por su aspecto, pareca un calculadsimo mensaje. (28)
Como seala la argentina, su rigurosa sencillez no parece ser una consecuencia sino una
eleccin, es decir, esta caracterstica de su apariencia puede leerse tambin como una
evidencia de una lealtad llevada a su ltima expresin. Ser fiel a una manera de vestir, a un
estilo, ser siempre la misma, como dice Guerriero. Si bien no funciona como un elemento que la
lleve al rigor -porque es el rigor en s mismo- s funciona como una evidencia extremada de la
manera en que se concibe a s misma.
En una carta a Doris Dana, escribe lo siguiente: No has conocido la naturaleza primitiva, no
civilizada, que me llev siempre a pedir a los seres que quise una total limpieza del alma y el
cuerpo y una absoluta lealtad (Guerriero cit. Mistral, 17) Dcadas antes haba escrito en los
mismos trminos a Magallanes Moure: Ninguna mujer le habr querido ni le querr con el
cario slido, grande y abnegado con que yo lo he hecho (17) Y en otra oportunidad:

Y cuando me conozca y el edificio dorado se derrumbe, sea honrado, dgamelo tambin. Yo no

le pedir sino eso: lealtad, nada ms. Yo lo sufrir todo: el no verlo, el no orlo, el no poder
decirle mo porque mo no puede ser; todo, menos que juegue con este guiapo de corazn que
le he confiado con la buena fe de los nios. Sane, no haga desarreglos; no se desabrigue; no
ande demasiado; levntese tarde; no se exalte, coma abundantemente. (Mistral, p.3)

Exige lealtad y se sabe poseedora de ella. Habla en trminos superlativos, hiperblicos, y sin
embargo, con su apariencia demuestra toda la mesura del mundo. Es una demostracin de que
un mismo contenido puede expresarse en formas antagnicas.
Escribo como quien comienza siempre a aprender la lengua (178) Siempre desde la raz y
hasta la raz. En una entrevista de 1921 se la describe: La escritora no tarda en recibirnos:
aparece con su figura alta, serena y esa especie de majestad sencilla y como disimulada bajo
una austera apariencia (19) Es usual que se la describa as, basta echar una mirada a las
introducciones de las entrevistas de la poca para hacerse una idea de cmo era vista y cmo
fue vista a travs de toda su vida.
En una entrevista a La Nacin, en 1931, declara: Soy de naturaleza tradicionalista. Prefiero
comer las lentejas como las com desde la edad de siete aos, antes que saborearlas en otra
forma (58) Luego, en otra realizada en 1938 y en donde responde a la pregunta por su

43

cotidianeidad, seala: Duermo con las ventanas abiertas en cualquier poca del ao. Me
levanto temprano. Y escribo. Dos o tres horas cada maana. Es una disciplina que adquir en
Europa, mejor dicho, en Francia. Los escritores franceses llevan una vida dura. Tienen que
producir y reglamentar su produccin. (59) Estas alusiones a sus costumbres, no
necesariamente sencillas, pero s, disciplinadas, ayudan a complementar las palabras de
Guerriero tan igual a s misma, como si Gabriela guardase una lealtad con Lucila y esta a su
vez con el proyecto.

5. Puede el rigor ser subversivo?

Rigor y disciplina son trminos generalmente asociados al cumplimiento de normas, a la

valoracin de una tradicin, al estancamiento en pro del orden y el estatus quo. A travs de los
cuatro apartados anteriores: La primera prdida, Condiciones de vida, Autodidacta y La
calculada sencillez, he esbozado sucintamente cmo el rigor se va forjando en un proyecto -no
totalmente consciente- como forma de resistencia principalmente. Si en La primera prdida, me
refiero al episodio de la violacin que se conoce de fuentes secundarias, y con ello a una
condicin de mujer vulnerada desde la primera infancia, en Condiciones de vida, analizo cmo
influyen el contexto de origen, el ambiente familiar, el gnero y hasta su apariencia. El rigor se
va instalando como nico mecanismo que puede contrarrestar estas circunstancias. Cierta
resiliencia llevada al lmite, pero como no se trata tan solo de una cuestin espiritual, sino de un
modo de proceder, prefiero utilizar el vocablo rigor, a punta de rigor, porque Gabriela todo lo
llev al lmite. Al lmite el amor, al lmite el dolor, al lmite el rigor. Este ltimo no puede no ser
subversivo cuando el propsito con el que opera no es adecuarse a las normas sociales, sino
todo lo contrario, hacerse un espacio para pensarlo todo nuevamente. Porque si de
pensamiento se trata, no hay una expresin mejor para definir a la Mistral que la de
librepensadora.
En este gran apartado titulado Rigor, he tratado de exponer cmo se va constituyendo un rasgo
esencial de Gabriela, pero tambin cmo opera en su proyecto. As, en los dos subapartados
siguientes: Autodidacta y La calculada sencillez, me refiero a su mtodo de aprendizaje y
formacin, y a una especial manera de proceder y parecer. En el primero, los mecanismos para
educarse, pueden entenderse como causas y consecuencias, puesto que, el autodidactismo no
fue una opcin para ella, se vio obligada a aprender de ese modo. Fue una consecuencia de

44

clase: no haba dinero para un profesor particular y aunque su hermana era maestra, esta deba
salir a trabajar a otros sitios para poder ayudar econmicamente a su madre y hermana menor.
Por otro lado, ser autodidacta es una causa directa de su independencia y de su temprana
capacidad para discriminar pensamientos. Educarse a s mismo cuando no hay ms opciones,
de este modo, no tan solo es subversivo, sino tambin revolucionario. Cuando nos preguntamos
-nuevamente, porque se nos olvida- cmo una nia de Montegrande llegar a ser Gabriela
Mistral, sabemos que de seguro porque all hubo mucho trabajo y talento, pero no siempre es
evidente que para destacarse del modo en que ella lo hizo y en que lo sigue haciendo a travs
de siempre nuevas lecturas, tuvo que haber abierto ventanas de pensamiento, haber utilizado el
lenguaje estirando todas sus posibilidades, tuvo que, claramente, haber roto con maneras
tradicionales de actuar -aunque muy personalmente se piense como tradicionalista- y haber
hecho eco en otros.

45

CAPTULO II
Ternura
Como seala Maturana, las condiciones de vida son determinantes para que ciertas emociones
aparezcan y se instalen en nuestra vida -o solo surjan de vez en cuando-. Las emociones tien
nuestra mirada de las cosas, modelan nuestras acciones, encausan nuestros actos. En
resumidas cuentas, son las responsables de nuestras elecciones.

Qu surge primero, la

ternura o el rigor? Pues probablemente la ternura, puesto que es una emocin. El rigor es una
actitud, hay una reflexin tras l, una decisin que debe ir actualizndose constantemente, en
cambio la ternura puede ser despertada tempranamente dadas ciertas condiciones de vida y
quedarse prendada de nosotros -o nosotros de ella- como recuerdo de una infancia que es
tambin una patria, como sostuvo siempre la Mistral.
Oscar Wilde deca que en el arte como en el amor es la ternura lo que da la fuerza. Si
pensamos en la vida de Lucila como en una obra de arte, como propone Foucault en relacin al
plan de vida, tenemos que ciertamente es la ternura un componente fundamental que impulsa.
Wilde habla de fuerza, y con fuerza es tambin que se hace constante el rigor. Prontamente
vamos vinculando ambas lneas de fuerza sin oponerlas, sino demostrando que son
interdependientes y que pueden incluso potenciarse. A continuacin, me propongo analizar en
discursos referenciales de Gabriela, la importancia de la ternura en su proyecto, la manera en la
que emerge y acta, y las relaciones que se establecen con el rigor.

1. Condiciones del vivir

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Con un ttulo similar me he referido al surgimiento del rigor en el captulo anterior.

Circunstancias de vida, lo he llamado, y he descrito y analizado una serie de circunstancias que
segn mi propuesta fueron las causantes de que el rigor se fuera alojando como una
caracterstica central de la personalidad de Gabriela y de que se convirtiera finalmente en un
dispositivo imprescindible en su constitucin como poeta, pensadora e intelectual de renombre
internacional. Estas condiciones estaban referidas principalmente a cuestiones de clase y de
gnero: su ruralidad, cuestin que pasa por la clase -es probable que si su familia hubiese
tenido ms dinero se hubiese desplazado desde mucho ms temprano a los centros culturales,
Santiago, o probablemente habra nacido all-, su gnero: mujer que piensa el mundo, que
piensa el espacio pblico y que se ubica finalmente en el espacio pblico siendo radicalmente
distinta a lo que se esperaba de una mujer que se atreva a cruzar el lmite de lo privado. La
ausencia del padre y la mala fortuna de haberse cruzado con sujetos carentes de toda sutileza
en contextos de los cuales se hubiera esperado todo lo contrario, como es la escuela. En
resumen, son condiciones desafortunadas, en donde no vela la justicia ni la igualdad. En donde
los dems consiguen crecer, ella encuentra trabas y si los dems trabajan ella trabaja el doble,
todo a punta de esfuerzo, y de rigor.
Existe, sin embargo, una cara amable -si se sabe apreciar y aprovechar- para todo este
contexto tan adverso: El valle del Elqui, y en l, una madre y una hermana nutridoras. Qu tipo
de madre tuvo que haber sido doa Petronila Alcayaga para asentar con tanta fuerza a Lucila
en el mundo? Cules habrn sido sus palabras y sus gestos o en qu habr ocupado sus das,
dando qu ejemplo a su hija? Por otro lado, y algo mucho ms latente en su escritura; los
materiales y las materias del valle. El contacto directo, temprano y fundamental con el paisaje,
los seres vivos y los ritmos propios de aquel lugar. Todo esto la fue convirtiendo, segn los
planteamientos de Maturana, en un ser amoroso, dispuesto a la ternura porque en su contexto
ntimo, ms prximo exista. Y tan grande y simblico lleg a ser que prontamente le atribuy a
su infancia en el norte chico el nombre de patria.

2. La Madre
Si la ausencia del padre priva a la nia del afecto paterno y obliga a su hermana mayor a asumir
el papel de proveedora. La madre, por su parte, parece levantarse como un ttem que brinda la
calidez que no encuentra sino en su valle. La madre y el valle casi son uno, puesto que es ella

47

la que le ensea a verlo -dejar que se muestre y amarlo sin condiciones, como define Maturana
el acto de ver-. En Evocacin de la madre, prosa que publica en El Mercurio en 1923, Gabriela
escribe: T ibas acercndome, madre, las cosas inocentes que poda coger sin herirme: una
yerbabuena del huerto, una hoja de yedra del corredor, y yo palpaba en ellas la amistad de las
criaturas (28) Luego, refirindose a su oficio de modista: (...)la que corta la franela y el lienzo
en piececitas y las vuelve un traje amoroso que se apega bien a los costados friolentos del nio,
eres t, madre pobre, la ms tierna de todas la tiernsima! (29)
Cuando doa Petronila muere, escribe tanto en sus cuadernos como en cartas comunicando la
noticia. En una carta al periodista chileno Carlos Silva Vildsola, Gabriela escribe:
He tardado en escribirle porque mi nimo lo he tenido en el suelo, con tierra y
ceniza. Mi mam ya con su conciencia a medias ya no me acompaa con
cartas, que su manita apenas poda garabatear; pero me haca una presencia
sobrenatural; me daba razn de vivir () me he quedado como una piedra que
rueda sin sentido, como un papel de peridico viejo con el que hace lo que
quiere el viento (12)
Y en el Cuaderno de los adioses (1956), muchos aos despus de que su madre muriera,
anota: Mi madre est delante de m todava, con su mnimo cuerpo, y me dice donaires para
mudarme la cara seria y soltarme la risa, porque ella fue reidora, y feliz, sin razn de felicidad,
por eso que llaman gracia de Dios. Y me allega una jarra con agua cuando yo vuelvo de trotar
los cerros. Es el gesto ms lmpido que guardo y que viene a m sin ser llamado. (313)

Su madre es un refugio para su soledad, y la poetiza constantemente: Pero ella es cuando la

pienso y la recobro, y me la digo al fondo de mi voz, nombrndola hasta que ella me ampara
con su aura. Entonces envuelta de ella voy, camino en su paso de madre sin peso. Doy la mano
con su gesto que se contina en el mo como una rima (317)
En la ltima pgina de sus cuadernos, aparecen estas lneas que cierran el libro Y despus
oigo que mi madre me llama como slo ella saba llamarme: Ven, chiquita, que ya est
oscuro... (318) Es 1956 y no le quedaba mucho tiempo de vida. Parece hallarse en una
soledad profunda. Las cartas hacia Doris Dana, si se leen de un tirn, advierten claramente la
dependencia que Gabriela va adquiriendo por su presencia. Ledas estas palabras a su madre,
cabe la pregunta por el paradero de la joven norteamericana.

48

Desde temprano, Gabriela otorga explcitamente un valor superlativo a la ternura, y muchas

veces se entiende esta ternura como un afn desproporcionado de levantar la maternidad, sin
embargo, no solo en la relacin entre madres e hijos, ni en la infancia sola encontrar lo tierno.
La madre es quien le ensea a ver, a mirar bien y ella es consciente de esta enseanza: Todos
los que vienen despus en la vida, madre, ensean sobre lo que t enseaste y dicen con
muchas palabras cosas que t decas con poquitas; cansan nuestros odos y nos matan el gozo
de escuchar . . . t nunca me pediste que estuviese tiesa y quieta en una banca dura
escuchndote. (30)
A continuacin, me referir a cmo es la relacin que establece con lo campesino y cmo es
que finalmente es su mirada de las cosas la que determina el surgimiento de lo tierno o
amoroso.

3. El valle, el campo, lo rural

Si ya he mencionado la estrecha relacin que para el imaginario afectivo de Gabriela tienen la

madre y el campo -Montegrande- ahora me referir enteramente a cmo el lugar de origen
representa para la poeta un sitio al que mentalmente nunca deja de estar unida. En la pregunta
por la ternura, por el origen de esta, resulta evidente focalizarnos en este lugar que llamar
simplemente Montegrande. Montegrande ser el valle, el campo y lo rural, pero tambin ser la
madre, el tero, las faldas del adulto protector y nutridor, el pas intocable, el sentimiento
inmutable.
Francisco Varela cuenta en una entrevista en la que se le ha preguntado por aquello que es lo
ms importante en su vida, cmo Montegrande lo marc para siempre. El cientfico y pensador
chileno, que comparte el lugar de origen con Gabriela, recuerda cmo en su infancia en el valle
senta que las cosas del campo, los seres vivos y la materia no se encontraban separados de s
mismo. Habla de una prolongacin de s en ellos y de una prolongacin de ellos en l. Una
simbiosis armnica y amorosa.

Gabriela, a quien su madre le habra ido mostrando los

elementos del valle, se acerca bastante a esta mirada y a la importancia que le da a

Montegrande en su existencia. Si yo hubiese de volver a nacer en valles de este mundo, con
todas las desventajas que me ha dejado para la vida entre urbanos mi ruralismo, yo elegira

49

cosa no muy diferente de la que tuve entre unas salvajes quijadas de cordillera: una montaa
patrona o unas colinas, ayudadoras de los juegos, o ese mismo valle de un kilmetro de ancho
y dividido por la raya del pequeo ro, como una cabeza femenina. (93) La poeta sabe del
rechazo que provoca entre los urbanos la condicin rural, y sin embargo elige lo que para ella
es vital.

En sus cuadernos escribe al respecto:

Yo me cri en Montegrande, el penltimo pueblo del valle del Elqui. Una
montaa al frente y otra a la espalda. Y el valle estrechsimo y prodigioso entre
ellas: el ro, treinta casitas y vias. Vias. De tres a once aos, viv en
Montegrande. Y ese tiempo y el de maestra rural en La Cantera me hicieron el
alma . . . El mar me gusta mucho menos que la montaa. No tiene el silencio,
dentro del cual una pone todo. Adems, su inquietud casi me irrita. La montaa
me lo da todo. Me eleva el alma inmensamente, me aplaca y se me vivifica. En
cada quebrada con sombra pongo genios de la tierra, poderes, prodigios () El
azul festivo del mar no me gusta. Todos los colores de mi montaa me gustan.
(23)
En una oportunidad cuando relata cmo sali de Montegrande para marcharse a La Serena,
declara: Cuando sal de mi bolsillo montas como el marsupial del saco materno y llegu al
mar de La Serena mi primer encuentro con l se llam miedo infantil. (23) En estas lneas se
percibe con claridad la analoga que hace entre su pueblo y lo materno. No por nada a las
ciudades de origen de algo se les llama cuna. Es el lugar en donde se conoce el mundo y todo
lo dems luego parece extranjero. Si bien Gabriela naci en Vicua, nunca consider este lugar
como su pueblo, su cuna fue Montegrande y all conoci el mundo.
Aos posteriores, cuando ya ha recorrido Amrica y ha visitado varios pases europeos,
menciona las actividades que la ayudan emocionalmente y no sorprende que esas actividades
estn ligadas todas a la tierra: azadoneo la tierra, desmalezo, barreteo, podo e injerto como un
buen hortelano. Me da un verdadero gozo el olor a tierra. Regar est entre mis placeres
grandes. Ahora juego a la pelota (20) Seguramente estas actividades tambin eran realizadas
por su madre y el volver a ejecutarlas, en el pas que fuera, la conectaban con los dos motores
emocionales de su vida: su madre y Montegrande.

50

Cuando habla de la ciudad, declara rpidamente no amarlas por la infancia que all se les da a
los nios: Entre las razones por las cuales yo no amo las ciudades -son varias- se halla sta: la
muy vil infancia que regalan a los nios, la pauprrima, la desabrida y tambin la canallesca
infancia, que en ella tienen muchsimas criaturas. (93) Ella valora la suya a pesar de haber sido
expulsada de la escuela, de no poder interactuar muchas veces con otros nios. Valora la
conexin con los seres del valle y con el paisaje. No solo menciona las plantas y los animales,
sino tambin los relieves, las tonalidades, los olores, pues sus sentidos de nia lo registraron
todo y la sensibilidad la llev a no olvidarse jams de ello.
Pero qu lugar ocupa la ternura en todo esto? Qu relacin hay entre elegir el campo y amar
al resto y a los materiales del mundo? Soledad Bianchi se refiere a los textos de Materias, de la
Mistral. Seala que en ellas la poeta se sita frente al mundo, que intenta comprender y
descubrir a los diferentes seres y a los objetos. Bianchi plantea que una manera de expresar su
emocin tras la contemplacin del mundo exterior es la escritura, lo que no resulta nada
extrao. Justamente la poesa es un asidero de emociones. Pero luego agrega que, al
acercarse a las diferentes materias, la escritora realiza tambin un acto de amor, de
apropiacin. Y aqu es entonces donde el pensamiento de Maturana cobra sentido. Para l, el
entorno en el que un nio crece ser determinante para las emociones que sean fundamentales
en una persona. As, este acercamiento, esta apropiacin, como plantea Bianchi, temprana de
Gabriela, habra gatillado una tendencia al amor innegable, puesto que aprendi a mirar, a ver;
su madre le ense. De all surge tambin su amor por lo pequeo, lo frgil, lo que no es
cuidado. Su preocupacin por la infancia, por la naturaleza y muchos aos despus, por los
pueblos indgenas, en Chile menospreciados.
En Materias, Gabriela habla a travs de elementos de la naturaleza tan diversos como rboles,
frutas o animales. Parece un ejercicio de empata fantasiosa, pero ms all de llo acertadas o
no que sean sus observaciones, ella se ha detenido, ha visto y le ha dado un lugar importante
en su escritura: Eso de que tengo una gran pesadumbre, es una ocurrencia de las gentes
sentimentales. El lamo busca el cielo y yo el agua. Me gusta esa cosa viva que se desliza
como un ngel sobre su vestidura larga y que en los estanques tiene el pecho tibio. (24) Est
hablando del sauce.
Otra de las razones que apunta en sus cuadernos cuando se refiere a por qu prefiere la
infancia en el valle a una en la ciudad es que este lugar le brinda un conocimiento que no podra

51

obtener en otro lado: Saber distinguir los lugares por los aromas; por conocer uno a uno los
semblantes de las estaciones; por estimar las ocupaciones esenciales, que son, precisamente,
las bellas . . .: el regar, el podar, el segar, el vendimiar, el ordear, el trasquilar. (26)
Por otro lado, considera absurdo que a los nios se les ensee a partir de un libro cmo es la
naturaleza, cuando habra que vivirla, conocerla con el cuerpo:
entrar a los libros a los diez aos, contando ya con una muchedumbre de
formas y siluetas legtimas, a fin de que no se amueble la mente de nombres
sino de cosas: cerro, vizcacha, guanaco, mirlo, tempestad, siesta . . . Con el
deseo de recibir el alfabeto de los sonidos, antes de que me den tontamente
anticipada la msica adulta . . . A fin de que mis manos tomen posesin
concienzuda y fina de los tactos de las cosas, y se me individualicen
cabalmente las lanas, los espartos, las gredas, la piedra porosa, la piedrapiedra; la almendra velluda . . . y muchsimos cuerpecitos ms en las palmas
conscientes. (26)
No bastndole esto, declara que a diferencia de la gente cursi, a ella la infancia en el campo no
le avergenza, sino que la considera un lujoso privilegio. Se apena de que los nios en las
grandes ciudades tengan como paisaje desde su ventana nada ms que asfalto y calles
hediondas o almacenes y oficinas si son burgueses.
En su desempeo consular es conocida su bsqueda de lugares para vivir a medio camino
entre el campo y la ciudad. As, en Mxico nunca opta por el DF, sino que prefiere Veracruz, en
Brasil opta por Petrpolis, en Italia por Npoles, y en Chile: Los Andes, Punta Arenas,
Coquimbo, Temuco. No puede alejarse tanto por sus actividades culturales, pero de las grandes
ciudades huy constantemente. Justamente en Npoles, en 1952, anota en su cuaderno: Yo
soy una vieja agrarista y creo que una reforma agraria har feliz al pueblo campesino que es el
que ms quiero en cualquier parte del mundo. (213)
Finalmente, es notable cmo en el ltimo cuaderno que llev consigo, desde 1956, la presencia
del valle sigue siendo tan potente, aunque ya con cierta emocin turbada por la pronta muerte.
Ahora busco, casi a tientas, los aromas que son lentos como el paso en la arena. El olor ms
lejano me llega en el romero que en mi valle comienza en los cerros y acaba en los huertos con
su aroma bueno que ahuyenta al brujo, con su olor sencillo que se aprende bien como dos

52

cifras, olor honrado que da sosiego. (233) Y la consciencia de que la infancia, como paraso
perdido es algo que se encuentra intacto en el sitio que nos vio crecer: Una piedra de
Montegrande, grande y blanca como una gaviota encuclillada, que era mi escondedero de toda
cosa, metida tengo debajo de ella mi infancia y si vuelvo, la encuentro buscando el lomo de
gallina blanca, la levanto como el ave con pollada y le recojo mis cinco aos intactos. (236)
Pero tambin descree de ello y se aleja incrdula:
Con los aos nos vamos reduciendo a escombro. Cunto tema yo cuando era
una muchachita elquina que no se cansaba de trepar los peladeros buscando
piedras y flores! Y cmo echo de menos los ojos de gaviln con que deletreaba
las briznas ms lejanas y hasta el temblor del pelaje de un conejo al otro lado
del valle. Tuve ese surco de surcos, mi Elqui patrio, ms conocido para m que
mis versos o el mapa de mis manos, y me lo tuve por rebose de unos sentidos
certeros y alertsimos. Nada de eso vuelve. (237)

4. La ternura en el mundo de las ideas

Gabriela es una mujer fuertemente constituida por sus ideas; que acta desde ideologas, que
reflexiona y otorga al pensamiento un rol fundamental en su vida. Qu lugar pueden ocupar las
emociones en este marco de razn? Cmo influye lo emocional, especficamente la ternura,
en su proyecto vital? Como seala Susana Bloch, la ternura corresponde a una de las seis
emociones bsicas y es una de las caras del amor -la otra es el erotismo-. Gabriela Mistral titul
a su tercer libro Ternura, y sin embargo no solo de emocin est hecha la poesa. Quiero decir
que la ternura es una cuestin que puede ser reflexionada, adoptada, defendida, que puede ser
en definitiva tambin una perspectiva y un modo de proceder. Para esto es necesario tener una
visin amorosa de la humanidad, o al menos, esperanzadora. Pero no solo de la humanidad en
tanto sujetos en convivencia, sino tambin de todo aquello que lo rodea: la naturaleza, las
materias, los astros, es decir, el contexto que nos envuelve y define.
Sin ser esta una investigacin centrada en la obra de Gabriela Mistral, es imposible no
mencionar un texto como Ternura. Ternura es un poemario que inicialmente fue concebido
como un libro de poesa para los nios, pero con los aos y las posteriores ediciones se fueron

53

aadiendo textos que ms tarde tambin apareceran en otros poemarios. La obra de la Mistral
es un gran texto imbricado, que evoluciona y difiere de s mismo, pero no son unidades
independientes unas de otras.
Gabriela siente especial aprecio por el material que dedica a los nios, porque all ve
trascendencia y utilidad en sus textos, una utilidad didctica. Deca en una entrevista, en
noviembre de 1945: Les parecer extrao, pero entre todos mis trabajos, el que prefiero es una
pequea cancin de cuna que escrib con el ttulo de La pajita. Debe ser porque yo siento un
profundo afecto por esta clase de poesa (10)
En materia social, cuando parece no haber cabida para la ternura, por ser esta una emocin
vinculada a los nios y a las mujeres, Gabriela crea opinin sin dejar de haber all un trasfondo
amoroso como discpula de Mart que es. En 1935, en Madrid, afirma: creo muy necesario que
los intelectuales hagan una presencia activa en esta nueva fermentacin del mundo () Es un
poco peligroso lo de la fidelidad a s mismo del artista; se vuelve ello, fcilmente, narcisismo, o
la tal fidelidad cuida ms de servir nuestros antojos y regaloneras que nuestras ideas (11) En
esta cita se aprecia la doble misin que Gabriela otorga a los artistas. Es una visin
existencialista, en donde el intelectual debe ser un sujeto comprometido con su tiempo, pero no
solo el intelectual, sino tambin el artista, que no puede desvincularse de su contexto. As
queda expuesto en el largo texto inconcluso y pstumo titulado Poema de Chile. En l, con
todos los elementos propios de su universo afectivo, la autora recorre nuestro pas develando
problemticas y manifestando una visin crtica de los valores arraigados de nuestra cultura.
Cuando escribe en la prensa a cerca de la educacin y el arte en nuestra sociedad afirma:
Siempre he credo que la raz de la educacin moral es la sensibilidad, casi como raz de la
cuestin social es aqulla. Un pueblo sensible es ms humano; sus luchas sociales son ms
suaves y de ndole ms elevada; su dominacin no es temida, su colaboracin en las obras de
cultura se vuelve lgica. (13) La sensibilidad no es una cuestin desvinculada de lo social, por
el contrario, es la base para que la problemtica social sea abordada de manera ms humana, y
que en definitiva se puedan encontrar soluciones. Sin empata sera imposible dar cabida a los
mltiples sentidos de vida que los seres humanos poseemos. Y all radica todo el caos de
nuestro mundo: el choque de sentidos. La ambicin por el dinero y los placeres sujetos a l no
son compatibles con el cuidado de la naturaleza, ni el amor con la avaricia.

54

Cuando se refiere al feminismo parece criticar y contradecirse en el rescate de lo afectivo, pero

hay que leer en contexto. Evidentemente el movimiento feminista, liderado por mujeres de una
sola clase, la alta, no abarcaba todas las demandas ni poda ver en perspectiva con tanta traba
en su camino. Recordemos que Gabriela Mistral recibi el Nobel cuando an las mujeres no
tenan derecho a voto en Chile. Es as que en El Mercurio con respecto a la organizacin
femenina escribe:
El feminismo llega a parecerme a veces, en Chile, una expresin ms del
sentimentalismo mujeril, quejumbroso, blanducho, perfectamente invertebrado,
como una esponja que flota en un lquido inocuo. Tiene ms emocin que ideas,
ms lirismo malo que conceptos sociales; lo atraviesan a veces relmpagos de
sensatez, pero no est cuajado . . . Mucha legitimidad en los anhelos . . . pero
poca, muy poca! cultura en materias sociales. No importa: existe la fuerza, nos
hemos puesto en trance de obrar, y unos diez ojos sagaces y manos tranquilas
ya pueden empezar la ordenacin. (66)
Esto ltimo se contradice con el valor superlativo que otorga a la maternidad: Su nica razn
de ser sobre el mundo (de la mujer) es la maternidad, la material y la espiritual juntas, o la
ltima en las mujeres que no tenemos hijos. Estas palabras fueron obviamente muy criticadas
por las feministas de la poca, pero considero que la nocin de maternidad que ella utiliza es
posible que sea mucho ms amplia de lo que parece. Podra leerse como un sentimiento
materno, como el que parece dominarla al tratar con los nios, aunque de todos modos no
considera otros sentidos de vida alejados de lo maternal, como una mujer que ame las ciencias
o el arte sin vnculo con nios y no por eso no tener razn sobre el mundo.
Floridor Prez prologa el captulo La tierra: los jardines, del libro sobre Mistral en la prensa, de
la siguiente manera:

Gabriela Mistral da a las madres dos lecciones que hara bien en aprender la
educacin chilena. Una: que no descuide la formacin de la ternura, gran
objetivo transversal que an no aborda. Otra: ensear que -para llegar a ser lo
que fueron- los personajes clebres debieron cumplir una dura etapa de
formacin, cosa que raramente muestran a las nuevas generaciones las
biografas escolares de hoy, ms interesadas en el culto de la fama y la
apologa del exitismo. (75)

55

Aqu habla explcitamente de la ternura e implcitamente del rigor con la dura etapa de
formacin. Los dos rasgos que yo he escogido como los centrales para su proyecto, centrales
ahora para la madre. Y es que pueden coincidir en la formacin tanto de un hijo como de uno
mismo. Disciplina y ternura, como el ttulo de un libro para padres.

5. Los afectos y la alegra

Con este ttulo he querido nombrar lo afectivo: la ternura en relacin con la alegra que se
evidencia en los textos referenciales de Gabriela. Su explcito empeo en llevar una vida alegre
y la ternura en las relaciones ntimas -amores, familia, amigas, parejas-.
El papel que la autora le da a los afectos es de suma importancia. Los reconoce vitales,
imprescindibles. Entre ellos la alegra aparece como una fuerza, o una luz que llena el espacio
que fcilmente podra ocupar la tristeza, y la busca, o se la inventa -la crea- para no caer en el
vicio de la amargura:

Soy humana, humansima; un ser absolutamente afectivo: vivo de los afectos

como del aire y la luz . . . soy una mujer de un puadito de afectos
profundos . . . yo he sido un espritu desesperado, amargo y enviciado en su
amargura . . . una de mis mudanzas enormes es mi busca de la alegra. La
busco hoy con una preocupacin casi infantil. Me creo la alegra de maana; al
levantarme, pienso en la de hoy. Es cmico: casi me la organizo oficialmente.
(19)

El lugar que ocupa este fragmento dentro de sus cuadernos es en Cuaderno Liminar (aos
diversos), por lo que no podemos saber exactamente cundo lo habr escrito. Pero es muy
probable que haya sido tras la muerte de Yin. Si analizamos el temple anmico con que escribe
en sus primeros cuadernos, veremos que su actitud hacia el mundo y la vida es mucho ms
desconfiada. Ha sufrido, son los aos de Los sonetos de la muerte y de Desolacin. En este
fragmento en cambio seala: yo he sido un espritu desesperado, amargo y enviciado en su
amargura . . . una de mis mudanzas enormes es mi busca de la alegra. De esta manera,
podemos sealar que su ternura fue acercndose cada vez ms a un sentimiento vivo y nutritivo
y fue alejndose de la ternura sufriente. En su Cuaderno de La serena, por ejemplo, escrito en

56

1905, cuando tena apenas diecisis aos escribi: No muestres jams al mundo ternura,
mansedumbre ni piedad; al verte cordero se arrojaran sobre ti, te despedazaran riendo.
Fiereza, bestialidad de sentimientos, impiedad, eso mustrales. Al saberte len te dejaran vivir
tranquilo (32) Una cita como esta parece oponerse a todo lo que he sealado hasta el
momento, pero no es tan sencillo. Si Gabriela aconseja huir de la ternura para con los dems,
es justamente porque conoce ese lugar. La nombra porque vive en ella, y no sabe an que
puede integrarla como una fortaleza.
En una entrevista de 1953 a El Mercurio comenta con respecto a su aficin al cigarrillo: Vengo
fumando desde los catorce aos. Esto debe ser seguramente porque el cigarrillo me calma. La
gente me mira la cara esta que tengo, los ojos claros, el pelo albo y me toma por dulce. Soy
todo lo contrario: apasionada terriblemente inquieta. El cigarro me hace darle crdito a mi cara,
me dulcifica (50) Es extraa su creencia con respecto a la imagen que se hace de ella la gente.
Sus rasgos son ms bien fuertes y su actitud vigorosa, sin embargo, es probable que en el trato
ella se mostrase amable y mostrase all la dulzura que dice ver la gente y que nosotros
observamos en sus textos. En otra entrevista, con respecto a la alegra, seala:

Figrese usted que me pintaba tsica de amor por un imposible... No es un

delito haber amado. Negarlo sera tontera... Pero me han inventado tantas
historias ridculas. Me han hecho aparecer como una herona de novelones,
llorando desconsolada, presa de una tristeza incurable... A m!... Yo no soy
triste, se lo aseguro. Yo no estoy nunca triste . . . Yo ro fuerte. (44)

Una mscara se muestra con ms o menos opacidad. Todo hay que leerlo en consideracin con
el resto de sus textos, de los datos que tenemos de su vida, de lo que han escrito los otros de
ella. Estas palabras son de 1915. Muy joven y solo un poco despus de ganar los juegos
florales. Es posible que la mscara fuese impenetrable.
Por los aos veinte, y mientras trabajaba como profesora, Gabriela es enftica en su admiracin
hacia Mart, a quien venera con una admiracin penetrada de ternura. Menciona a otros
autores que han influido con la misma fuerza que Mart en su vida y obra, y mientras los nombra
se va definiendo: Yo no soy dulce y simple como Tagore, ni tengo la crudeza del Junqueiro de
las blasfemias . . . En Andreiev he hallado, s, mi tortura interior, y en Mart, como en ninguno,
la palabra viva, aquella que se siente tibia de sangre recin vertida (). (78) Se sabe intensa,
pero no dulce -o no quiere mostrarse as-. La dulzura, al parecer, es un sentimiento que

57

considera demasiado puro para su ser -a esta altura- ya especialmente adolorido, complejizado.
Sin embargo, la busca: Cundo seremos tiernos, y no secos de alma, para comprender la voz
tierna y la intensin piadosa! Cundo haremos ms y desdearemos menos! (...) (68) y antes,
posiblemente ilusionada con la figura de Magallanes Moure haba escrito: Amo, amo, amo. Es
decir, tengo hecha miel la sangre (40) Ante esta ltima figura, como ante un amor ms o menos
comn, es bastante ambigua, y va desde la dulzura al desencanto y desde una belleza estoica
a una cordura/resignacin:
En dos palabras cabe mi estado actual: no sufro. Se me ha derrumbado todo, y estoy tranquila
sin estoicismo. Yo no saba y no hubiera credo antes que el pensamiento pudiere liberarnos de
todo. As era: he pensado, he tenido un momento de lgica fra y me he curado de muchos
dolores que eran sencillamente una necedad mantenida con pretexto de hermosura. (42) De la
sangre hecha miel, entonces, a la fra tranquilidad del dolor apaciguado.
En relacin a su admiracin por los lderes intelectuales y polticos: Mart y Bolvar, Leila
Guerriero, expresa: Pensaba cien aos por adelantado, amaba con sesenta aos de error de
paralaje. No era, nunca, una mujer de su tiempo (22) Y es que su mpetu para defender
Latinoamrica fue visionario: Maestro: ensea en tu clase el ensueo de Bolvar . . . No seas
ebrio de Europa, un embriagado de lo ajeno por lo lejano y extrao, y adems, caduco (22)
Matilde Ladrn de Guevara por su parte escribe: busqu a Gabriela ms tarde por su alegra y
por esa cosa festiva que recreaba la soledad; la defend por su valenta y me maravill por su
temperamento indmito, franco, progresista y sensible. (46) La busca por su alegra, a la
dolorosa Gabriela.
Cuando escribe con respecto al quehacer pedaggico de la poca, declara:
Creo que hay ya demasiado hasto en la pedagoga seca, fra y muerta, que es
la nuestra. Tal vez esa falta de alegra que todos advierten en nuestra raza
venga en parte de la escuela madrastra que hemos tenido muchos aos. El nio
llega con gozo a nuestras manos, pero las lecciones sin espritu y sin frescura
que casi siempre recibe, van empandole ese gozo y volvindole el joven o la
muchacha fatigados, llenos de un desamor hacia el estudio que viene a ser
lgico. ( 19)

58

Muchos aos despus, cuando ya haba recibido el Nobel y su relacin con la norteamericana
Doris Dana se haca cada vez ms estrecha, escribira:
Doris Ma:/ A mi edad, se sabe una cosa que los jvenes parecen ignorar: que
es preciso vivir la dicha hasta que ella se va o se agota; que es estpido
abandonarla por lo que sea: negocios, cortesas familiares, turismo, etc. Que lo
divino no se ha de romper, quebrar, postergar. Porque todo daa al amor,
excepto l mismo. Todo es duro agrio e inspido, tonto y robado menos l
mismo. Todo es basura, desperdicio, chatez, vulgaridad, plebe, menos l
mismo. Ojal si eso divino dura en ti, t te aprendas esto. Es lo nico que te
falta entender. T entiendes de este mundo casi todo, Doris Ma, fenomenito
en el espritu de sutileza. / Procuro cuidarme para ti. Yo no tengo razn de
vivir. Cuando llegaste, yo no tena nada, pareca desnuda, y saqueada,
pauprrima, anodina como las materias ms plebeyas. La pobreza pura y el
tedio y una viva repugnancia de vivir. Todo lo has mudado t y espero que lo
hayas visto () / Un abrazo tierno, Gabriela
Es 1949 y Gabriela ha ganado el Nobel, pero ha perdido a su hijo. Su madre ha muerto hace
mucho y su hermana Emelina tan solo hace dos. En 1947 conoce a Doris Dana, y al poco
tiempo est enamorada. As lo demuestran las ms de doscientas cartas que se publicaron bajo
el ttulo de Nia Errante: Cartas de Gabriela Mistral a Doris Dana. No es una particularidad que
en una relacin amorosa los amantes se muestren tiernos, pero en estos fragmentos est
remarcado el valor del amor y de la alegra, adems del de la ternura.
Yo s bien que nadie, ninguna persona en este mundo, puede saber qu cosa
es nuestra vida sino (excepto) nosotros mismos. La bella vida nuestra es tan
imperceptible, tan delicada, por llena de imponderables, que casi no es posible
verla. Es posible solamente vivirla, gracias a Dios. Yo vivo una especie de
sueo, acordndome de todas las gracias que me has hecho. Y lo que vivo es
una vida nueva, una vida que siempre yo he buscado y nunca hall. Es una
cosa ella sacra y concentrada. La vida sin ti es una cosa sin sangre, sin razn
alguna. T eres mi casa, mi hogar, t misma. En ti est mi centro () Ay, amor
grave y tan dulce, tan sin peso a la vez. Alegra ma! (9)

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Este fragmento aparece al inicio del epistolario antes citado y se seala que Doris Dana habra
guardado este texto en un lugar especial hasta el da de su muerte.
De 1949 es tambin este otro fragmento en donde se puede observar cierta dependencia por
parte de Gabriela hacia Doris Dana. Esta dependencia u obsesin como han sealado algunos
crticos se va acentuando con los aos, y la figura de Doris se va volviendo indispensable para
que la poeta mantenga la tranquilidad. La compara con los nios y la msica: elementos vitales
para su vida, lo feliz de la vida, sus alegras. La ternura.

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IV CONCLUSIONES
1. Proyecto
A travs del desarrollo de los dos captulos y apartados centrales de esta investigacin: Rigor y
Ternura, es posible sealar, como se anticipa desde el comienzo del trabajo y
fundamentalmente en el captulo de la Ternura, que las lneas de fuerza identificadas como
constituyentes del proyecto Gabriela Mistral funcionan en conjunto, que cada una se piensa y
existe en relacin a la otra, puesto que es en su conjunto que se obtiene el justo medio.
Obviamente la autora no acta siempre determinada por ambos rasgos en igual medida, pues
no se trata de que cada lnea de accin contemple al rigor y a la ternura, sino de que no se
olvide la contraparte. Por otro lado, Gabriela no siempre est creciendo, su carrera intelectual y
literaria no siempre estuvo en ascenso. Los crticos muchas veces y sobre todo en Chile,
trataron de menoscabar su trabajo, pero s pudo sobreponerse y construirse tenazmente fue a
esta doble capacidad: pensar estratgicamente, con constancia e mpetu, y a la vez no
descuidar el componente afectivo que no solo atraviesa su poesa, sino tambin su
pensamiento poltico. Pensar con rigor lo humano, podra ser una expresin que resuma esto.

2. Subversin
Tanto el rigor como la ternura son rasgos que funcionan subversivamente en la construccin de
su proyecto porque como hemos observado su pensamiento poltico estaba bastante lejos de lo
que los intelectuales chilenos en su mayora consideraban adecuado. Gabriela Mistral defendi
causas que hasta el da de hoy no se ganan del todo: los derechos de las mujeres,
fundamentalmente a su instruccin. Si bien hoy tanto hombres como mujeres pueden educarse,
los costos econmicos de esta educacin son problemticos para ambos sexos. La mujer no es
protegida por un sistema social y poltico. Seguimos en riesgo, porque continuamos siendo
cosificadas y mientras las sociedades no sean educadas para el respeto, los hombres y muchas
veces, las mismas mujeres, cmplices, seguirn violentndonos.

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Hay un solo aspecto en que creo que su pensamiento no fue subversivo y es su idea de la
maternidad como proceso inherente a la mujer. Considero que aqu actu acorde a una
emocin fulminante, a un deseo personal que no pudo ver el deseo de otras.
En cuanto a la ternura. Esta fue subversiva en su caso por complementarse con su lucidez. Ella
no deposit su ternura ni se conmovi con la candidez superficial. Los objetos de su ternura
eran realmente significativos y merecan la defensa que les brind: la tierra, la infancia, los
pueblos originarios de Amrica. Su inters fue honesto y obtuvo resultados. Las bibliotecas que
fund en los pueblos fueron tanto producto de su preocupacin por el pueblo olvidado, a la vez
que de un trabajo y un pensamiento tenaz.

3. Madre
La madre fue un pilar importante en su construccin. Las numerosas alusiones que existen a
ella en sus textos, as como el deseo incesante de darse de la poeta -como una madre-, as lo
demuestran. Probablemente lo ms importante que recibi de ella fue amor y cuidado. Gabriela
lo absorbi bien y llen los espacios que dejaron carencias de otro tipo. Como construy su
imagen urdida a Montegrande, su madre no solo fue su ncleo familiar, sino tambin un refugio
psquico cuando estuvo lejos de ella. Sus ltimas anotaciones la rememoran y no se sabe si
habla del valle o del gesto amoroso de su madre, porque en su memoria estn imbricados. Son
la calidez de lo eterno, lo cierto, lo que jams dejar de ser. Y su vida, tan llena de prdidas, un
elemento as, era vital.

4. La mscara
A travs de la serie de descripciones de s misma o de los hechos que la rodeaban, Gabriela se
nos muestra finalmente como una autora en toda la dimensin de la palabra. Autora no tan solo
de una obra literaria, tambin autora de su propia vida y de lo que quera mostrar de ella. Su
capacidad de estratega la ayudaron en su proyecto, pero muchas veces dejaron entrever que
tras lo que enunciaba haba algo ms que omita o tergiversaba. Gabriela no quera ser otra que
la de sus textos e ideas. Su personalidad, sus emociones, no eran tema que quisiera compartir
y por lo tanto se enmascar. En esta investigacin, que ha tratado de analizar su vida ms all
de su obra, se dio crdito a sus palabras, pero se escogieron cules. No todo su discurso era
til para develar algo de ella. As mismo, ciertos textos, debieron leerse con sumo cuidado y

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considerando los elementos que rodeaban dichas palabras; contexto, motivaciones,

intensiones, etc.

5. La ternura y el rigor
Me parece que estos dos rasgos han sido apropiados a la hora de levantar un perfil de la autora
y de analizar el modo en que se construye a s misma. Los mltiples fragmentos que se han
podido observar que dicen relacin con ellos, demuestran la recurrencia de su presencia.
Quiero sealar que no tuve que buscar exhaustivamente para indagar en ellos, pues en casi
todo texto que la Mistral escribi, de alguna u otra forma, estos elementos estn presentes. Si
no es a travs de la referencia directa a ellos, es por la manera en que se expresa, o por la
manera en que no se expresa, lo que est callando o lo que dice para en realidad manifestar
otra cosa.

6. La humanidad
La ternura queda al descubierto no como una emocin independiente al intelecto. La ternura se
expone como una manera de habitar el mundo y de relacionarse con el otro. A la manera en que
consideran Maturana, Dvila y Varela este sentimiento -o el amor- Mistral se une con una
anticipacin enorme y postula, sin soltar su contraparte, como ya he sealado -el rigor- la
proteccin del dbil y la defensa de lo originario y autntico. Su defensa es amorosa, pero
aguerrida al mismo tiempo, pues si es capaz de conmoverse y amar aquello que defiende, es
impetuosa y feroz para con quienes obstaculizan el factor humano -de empata- en toda
relacin.

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