Propiedades Qumicas

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Todos los minerales se pueden reconocer por ciertas propiedades qumicas que presentan, por
ejemplo, al conocer los elementos de los cuales estn formados y cmo reaccionan con
determinados reactivos.

Solubilidad

Para probar el grado de solubilidad se emplea comnmente el cido clorhdrico, aunque en el

caso de muchos minerales metlicos, como los sulfuros, los compuestos del plomo y plata, se
requiere el cido ntrico; tambin se utilizan el cido sulfrico y el agua regia (cido
nitroclorhdrico) aunque esta ltima con menos frecuencia.

La prueba se realiza generalmente en un tubo de ensayo, para esto la muestra se debe

preparar, triturar y moler sucesivamente hasta formar un polvo fino, como la harina, en un
mortero de acero o gata, en una cantidad suficiente. Entre ms fino sea el polvo ms
fcilmente se disuelve. En la mayora de los casos debe emplearse el calor del mechero de
Bunsen.

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El procedimiento es el siguiente: un pequeo volumen de polvo (como un guisante), se coloca

en un tubo de ensayo, se cubre con una pulgada de agua destilada y se aaden unas cuantas
gotas de cido ntrico o clorhdrico. Si el cido en fro no tiene efecto aparente, el tubo de
ensayo es calentado suavemente sobre la llama de un quemador de Bunsen o de una lmpara
de tipo adecuado, hasta que el lquido haga ebullicin. Si el efecto es leve o inapreciable, se
aade ms cido y se repite la ebullicin hasta que el mineral se disuelva o se haga evidente
que no puede ser disuelto.

Solubilidad sin efervescencia

Muchos minerales son solubles sin efervescencia, entre ellos estn algunos xidos como la
hematita, limonita, goetita, algunos sulfatos, muchos fosfatos y arseniatos, entre otros. A
diferencia de los anteriores, el oro y el platino son solubles solamente en agua regia o cido
nitroclorhdrico. Se pueden obtener las siguientes soluciones:

- Solucin amarilla: si hay mucho fierro presente.

- Solucin azul o azul verdosa: que cambia de azul profundo al agregrsele un exceso
de hidrxido de amonio. De los compuestos de cobre.
- Solucin rosa a rosa plido: del cobalto.

Solubilidad con efervescencia

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Tiene lugar cuando el mineral pierde un ingrediente gaseoso o cuando se genera uno por la
reaccin mutua del cido y el mineral. Entre los ms notables se encuentran los carbonatos, ya
que todos ellos se disuelven con efervescencia, desprendiendo el bixido de carbono (CO2)
como gas inodoro. Al realizar esta prueba se emplea el cido clorhdrico diluido.

Los carbonatos formadores de rocas comunes son la calcita (carbonato de calcio) y la dolomita
(carbonato de calcio y magnesio). La calcita es efervescente libremente cuando el cido acta
sobre un fragmento sin pulverizar y ms violentamente en una pulverizada. La dolomita, en
cambio, no es efervescente con cido fro; sin embargo, cuando un fragmento es tratado con
cido caliente, la efervescencia es rpida, y sta se acelerar en gran medida si la dolomita se
pulveriza. Esta diferencia de comportamiento es un medio conveniente de distinguir entre la
calcita y dolomita.

Entre otros ejemplos encontramos a la cancrinita, un silicato que contiene dixido de carbono,
la cual en cido diluido caliente tiene una efervescencia muy lenta. El cido sulfrico (H2S), en
cambio, se desprende de algunos sulfuros cuando se disuelven en cido clorhdrico; esto
sucede con la esfalerita, estibina, entre otras. Este gas es fcilmente reconocible por su olor.

El cloro se desprende de los xidos de manganeso y tambin de las sales de los cidos
crmico y vandico cuando se disuelven en cido clorhdrico. El bixido de nitrgeno (NO2) se
produce en forma de humos rojos sofocantes de muchos minerales metlicos y tambin de
algunos de los xidos inferiores (cuprita) cuando se trata con cido ntrico.

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Prueba de efervescencia

En esta prueba se emplea el cido clorhdrico diluido.

(SGM-CM)

Silicatos solubles-gelatinizacin

Si el mineral se disuelve total o parcialmente sin efervescencia debe ser probado para slice
soluble, pero si, en cambio, slo es atacado parcialmente, utiliza el filtrado en la porcin
insoluble. Esto se reduce en el tubo de ensayo y se agita suavemente para prevenir el
agrietamiento hasta que la solucin se concentre en gran medida. Se deja enfriar y reposar; si
se convierte en una jalea, indica la presencia de slice soluble; si la cantidad de silicato que se
ha disuelto es relativamente grande probablemente se formar una jalea, mientras que la
solucin se reduce y todava est caliente. Se debe tener cuidado en no confundir la verdadera
jalea de la slice soluble con un engrosamiento de la solucin en fro, debido a la concentracin
en ella de las sales, especialmente la sal bsica de hierro.

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Minerales insolubles

A un gran nmero de minerales no los ataca sensiblemente ninguno de los cidos. Entre stos
se pueden mencionar los siguientes xidos: corundo, espinela, cromita, dipsoro, rutilo,
casiterita, cuarzo; tambin la cerargirita; muchos silicatos, titanatos, tantalatos, y noiobatos;
alguno de los sulfatos, como la barita, y la celestina, y muchos fosfatos como la xenotima,
lazurita, childrenita, ambligonita, el borato y la boracita.

Para saber ms:

http://www.geovirtual.cl/geologiageneral/ggcap02a.htm

Bibliografa:

- Kraus, Edward, Hunt, Walter y Ramsdell Lewis, Mineraloga: una introduccin al estudio de minerales

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- Dana S., Edward, Ford E. William, Tratado de Mineraloga: con un tratado extenso sobre cristalografa

- Cornelis, Klein, Manual de mineraloga, cuarta edicin, basado en la obra de J.D. Dana, 2001.

ltima actualizacin: (28/03/2014 - 13:00)

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