EL CONCEPTO DE CONDICIN HUMANA ANTES DE

HANNAH ARENDT
El concepto de condicin humana tiene una larga tradicin en filosofa. Expresa
una manera de estar en el mundo especfica, viviendo y actuando en l. La
condicin (cambiante, social) expresa lo opuesto a la naturaleza (biolgica,
eterna, intransformable). En tal sentido la condicin humana permite una respuesta
al problema del mal radical: el mal pertenece a la naturaleza y slo la condicin
(poltica) permite abordarlo. Con la naturaleza no se dialoga, pues ella se impone;
la condicin en cambio, y por decirlo en los trminos de Jaspers, no es ser-as
sino poder-ser, libertad en definitiva. LA CONDICIN HUMANA de Arendt da por
supuesto que el lector conoce la distincin entre naturaleza y condicin antes
de ponerse a leer el libro (circunstancia que en los tiempos que corren no siempre
es puede darse por descontada).
Fue Montaigne quien empez a hablar de lhumaine condition Cuando Montaigne
afirma que: Cada hombre lleva la forma de la humana condicin (ESSAIS, II,
XIII) no intenta en modo alguno definir un concepto de humanidad que ofrezca a
cada hombre su norma o su medida. Lo que Montaigne pretende expresar es que
no existe una representacin universal del hombre sino tan solo seres humanos
concretos. La condicin no es algo privativo de los grandes, sino propia y
especfica de cada cual en su diferencia y de esa manera su afirmacin es
antiplatnica.
Pero para un lector de 1958, condicin humana era especialmente un concepto
que resonaba previamente en EL EXISTENCIALISMO ES UN HUMANISMO de Sartre,
en el pensamiento de Jaspers y en una novela de Andr Malraux de ttulo
homnimo que hoy es poco leda, pero cuyo influjo fue fundamental en su poca.
Arendt retoma el concepto de condicin humana desde Sartre que en EL
EXISTENCIALISMO ES UN HUMANISMO haba escrito: No es por azar que los
pensadores de hoy hablan ms habitualmente de la condicin del hombre que de su
naturaleza. Por condicin entienden con ms o menos claridad el conjunto de los
lmites a priori que esbozan su situacin fundamental en el universo.
En una lectura atenta del prrafo sartriano antes citado podran analizarse tres
cuestiones. Por una parte la ya referida de la concurrencia entre condicin y
naturaleza. En segundo lugar est el tema de los lmites a priori. Para Sartre hay
otros lmites (el trabajo, la muerte) cuya caracterstica es la necesidad. Esos lmites
no son puramente objetivos slo por aparecer universalmente, sino que tienen un
aspecto subjetivo en la medida en que son vividos; el hombre se determina
libremente en relacin a ellos e intenta franquear esos lmites para retrasarlos,
para negarlos o para acomodarse. Finalmente, como tercera cuestin, Sartre
conviene que la condicin humana es una denominacin abierta con el
inconveniente (que para Jaspers y Arendt es oportunidad) de existir en una
ambigedad constitutiva.
La condicin humana (que se ha vuelto problemtica y todava ms frgil con la
bomba atmica, un tema que obsesiona a Jaspers a lo largo de toda la postguerra)
es a la vez finitud y posibilidad. La aportacin arendtiana se sita en este contexto
aadiendo la politizacin del concepto y su vinculacin a la tcnica, leda (no se
olvide) desde el impacto de la bomba atmica en Jaspers y en la traumatizada
opinin pblica alemana de su poca.

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