CAPITULO 1

EL RELATIVISMO CULTUR

INTROD UCCIN

En la primera parte del Siglo XX el periodi

alrededor del mundo recolectando historias de r
public en su popular columna Cralo o no". Nu
prcticas extraas de otras culturas no es meno
Algunas prcticas forneas nos divierten, tales
japoneses que tatan enteramente sus cuerpo
repugnancia, tales como la prctica culinaria la
puados de escarabajos vivos en tortillas. Sin e
culturales forneas nos producen(indignacin mo
mutilacin genital femenina, que es comn en los
y parte del Nuevo Este. Esta prctica consiste e
de los genitales de las muchachas jvenes, i
labios. Los cientficos sociales estiman que a m
mujeres vivas actualmente se les ha ejecutado e
publicado por la UNICEF describe la situacin pa
de edad y su ta que le brinda simpata.
Las luces eran tenues y las voces ba
habitacin donde Nafisa, una nia sudane
una cama en la esquina. Su ta, Zein
observa protectoramente como su
procedimiento ahora conocido como la mu
(MGF) anteriormente llamada circuncis
procedimiento, ejecutado sin anestesia

Insistieron en que ella tuviera la forma faran

remosin entera del cltoris y los labios y cose
vulba, dejando slo un orificio pequeo para
orina y la sangre menstrual. Zeinab an recu
de las mujeres que ejecutaban el procedimie
carne al ser cortada. Ella tambin recuer
enferma y sangrando por semanas.

Los casos ms extremos de la mutilacin

cerrar la vagina, dejando solamente una pequea ap
la orina y la sangre. El propsito de estos procedim
deseo sexual y as asegurar la virginidad de la mujer
y su fidelidad despus del matrimonio. La mutilacin
ejecutada como un rito de pasaje, algunas veces i
condiciones de no esterilizacin y sin la ayuda
antibiticos. Irnicamente, las mujeres ms vieja
ejecutan el procedimiento que ellas mismas soport
Aunque esta prctica es cultural ms que
predominantemente en los pases musulmanes.
En EE.UU., se encuentra que las prcticas de
femenina son sumamente inmorales. Ellas no son sol
que hay un extendido rechazo pblico hacia otr
adhieren a estas prcticas. Sin embargo, mientras n
mutilacin genital femenina, los defensores del Este
cultura norteamericana de haber degenerado a
promiscuidad, la infidelidad y los nacimientos fuera
conductas aceptables. Al protegerse en contra
errneas sexuales, su cultura, sostienen ellos, de
morales ms slidas. Desde una perspectiva filos
forneas
directamente
desafan
las
opinion

Invencin humana distintiva y no tiene sentido buscar un fun

moralidad fuera de la aprobacin social humana. Esto vale
prctica de la mutilacin genital femenina en el este africano
condenacin estadounidense de esta prctica. Esto no es s
asunto de curiosidad antropolgica respecto a cmo perso
diferentes ven la moralidad. En cambio, es un asunto de
obligaciones morales especficas estn fundadas nica
aprobacin cultural.
El relativismo cultural es un componente de una teor
amplia llamada relativismo moral, la cual sostiene ms genera
.valores morales son invenciones humanas. Esta teora ms
tanto (a) un relativismo individual, esto es, que cada pers
propios estndares morales, y (b) un relativismo cultural, es
culturas sociales crean estndares morales. Nos enfo
solamente en la teora del relativismo cultural y veremos
histrico, as como los argumentos clave en contra de l.

EL RELATIVISMO CULTURAL CLSICO

El asunto del relativismo cultural fue uno de los

acalorados en la filosofa moral occidental, y las opiniones d
relativistas culturales han permanecido hasta nuestros das
parte invariables.

Jenfanes y los escpticos griegos. Una de las primeras

relativismo cultural fue ofrecida por el antiguo filsofo Jenf
a.C.). Sus escritos desafortunadamente se perdieron a trav
pero suficientes citas aisladas de sus trabajos sobreviven, d
podemos tener una visin general de su posicin. Jenfa

Si los bueyes y los caballos y los leones tuviera

capaces de dibujar con sus manos y hacer las m
los hombres, los caballos dibujaran las formas
caballos y los bueyes para que lucieran como b
hara que los cuerpos de los dioses tuviera la
cada uno de ellos tiene.

En el primero de estos pasajes Jenfanes nota qu

diferentes retratan a los dioses con atributos fsicos que
su propia gente. En el segundo pasaje, especula qu
pudieran dibujar entonces ellos h-iran que los dios
animales. El punto de Jenfanes es que nuestras pro
culturales forman las cosas que decimos acerca de los
opiniones religiosas no son realmente descripciones
mismos dioses. Aunque los comentarios de Jenfanes
nuestras opiniones acerca de los dioses, no es exces
razonamiento a las cuestiones ticas y ver que la mor
relativa culturalmente. Los historiadores griegos despu
avivaron la discusin del relativismo cultural tanto en la r
tica al proporcionar ejemplos grficos de prcticas cu
en varias civilizaciones de esos das. Herdoto (484-4
que "Todos, sin excepcin, creen que sus propias costu
religin en la que fue criado, son las mejores. El punt
que, no solamente Todos adoptamos los sistemas de
ticos de nuestras propias culturas, sino que tpicamen
ms y denunciamos los sistemas de valor forneos com
nuestros.
El siguiente paso en el desarrollo del relativismo cultural
filsofos griegos de la tradicin escptica, quienes fue
influenciados por Jenfanes. Una vez ms, solamente ten

sistemticamente escritas por el filsofo griego

a.C.) Sexto presenta la posicin definitiva de
Extrayendo casos de los datos antropol
historiadores griegos anteriores, Sexto da ejempl
estndares morales, difieren de una sociedad
actitudes hacia la homosexualidad, incesto,
humano, matanza de los ms viejos, infantic
animales crudos.
Sexto cree que esta diversidad social en
buena razn para adoptar el relativismo cultural.
culturales son completamente, extremas y S
impactarnos para que. pensemos seriamente so
est su informe sobre las diferentes actitudes re
los cadveres:

Algunos envuelven a los muertos com

cubren con tierra, pensando que es imp
los egipcios sacan sus entraas y los emb
sobre la tierra con ellos mismos. Las trib
pescado de los etopes los lanzan a los la
por los pescados; los Hircanianos los ex
los perros, y algunos de los hindes a lo
algunos de los trogloditas llevan los ca
luego de atar su cabeza a sus pies les t
risas, y cuando han hecho un cmulo de
dejan all. Y algunos de los brbaros ma
que son mayores de 60 aos, pero entierr
que mueren jvenes. Algunos queman a
algunos recobran y preservan sus hueso
preocupan por ello y los desparraman al
persas empalan a sus muertos y los e

Sexto y otros escpticos pirrnicos tienen

mente cuando sostienen el relativismo cultura
tranquilidad. Supongamos que yo creo que existe
fijo y objetivo; supongamos adems que sigo e
gua para mi vida. Dado que yo me veo a m m
verdad moral, entonces me sentir ultrajado por
esos estndares morales. Luchar con otra ge
condenar y, finalmente, me sentir miserable de
extremas. Sin embargo, una vez que yo seriame
amplia diversidad de prcticas culturales que Sex
inclinado a ver que mis propias prcticas culturales
costumbre social. Y entonces descender de mi c
y estar contento de aceptar la diversidad mo
culturas.

Defensores posteriores del relativismo cultur

siguieron a Sexto Emprico, los filsofos cristiano
rechazaron tanto el escepticismo y l relativ
predecesores griegos. De acuerdo con la ma
cristianos medievales, los valores morales s
mandados por Dios y que obligan a todos los hum
culturas paganas" podran en forma consiste
prcticas morales extraas, tales como la pros
filsofos medievales arguyeron que estas prc
inmorales, a pesar de cun extendidas estn. Es
moral continu por varios siglos y finalmente fue
de mente escptica en el perodo de la Ilustra
inspirados por Sexto Emprico.
El filsofo francs Miguel Eyquem de M
estuvo entre los primeros que resucit las opinion

ellos, ms grande es el honor de la novia y la o

fuerza. Montaigne describe una cultura en la
estn extraamente al revs: las casas de prosti
jvenes para el placer de las mujeres y "las es
igual que los hombres.
Adems de las prcticas relacionadas con
otras sobre casi todo aspecto de la vida:

(Hay sociedades) donde hierven los cuerpo

los golpean hasta convertirlos en una pu
vino, y lo beben; donde el entierro ms co
perros... donde viven con la rara e i
mortalidad del alma; ... donde las mujer
hombres en cuclillas; donde envan su
amistad... donde los nios son amamant
frecuentemente doce; donde circuncidan a
reputado como un deber sagrado para un
a cierta edad; donde los nios de siete a
hasta la muerte sin cmbiar de expre
costumbre)

Montaigne concluye que la costumbre tiene el p

clases posibles de prcticas culturales. Aunq
moralidad es un rasgo fijo de la naturaleza, la mo
a travs de la costumbre: "las leyes de la concie
pretendemos que se derivan de la naturaleza, pr
Montaigne arguye adems que la presin de la m
que automticamente aprobamos las costumbr
"como todos tienen una veneracin interna por
aprobadas y recibidas entre su propia gente,
reluctancia, apartarse de ellas, o aplicarse a ellas

El relativismo cultural recibi otro apoyo

ltima parte del Siglo XIX y primera parte del S
ejemplo es el socilogo norteamericano William
1910). En su clsica obra Costumbres de los pueble
que la moralidad de una sociedad est dad
costumbres de la gente o las tradiciones de esa
las teoras que tratan de fundar la moralidad en
estn equivocadas:

Respecto de las costumbres de las gente

ellas son correctas... Cuando nosotros lle
de las gentes estamos al final de nuestro
derechos nunca pueden ser "naturales"
absolutos en ningn sentido. La morali
momento es la suma de los tabes y l
costumbres de los pueblos por las cuale
define.

Sumner arguye que no hay excepciones a e

sociedad respecto de la esclavitud, el aborto, el
canibalismo solamente reflejan los tabes y presc
esa sociedad.
Uno de los ms. Filosficamente art
relativismo cultural en los aos recientes es el
Mackie (1917-1981). Como sus predecesores esc
lo valores morales varan de cultura a cultu
predecesores, cree que simplemente no hay v
una visin que llama escepticismo moral. Para Ma
moralidad es algo que inventamos: La mo
descubierta, sino que ha de ser hecha: tenemos

EL ARGUMENTO DE LA DIVERSIDAD SOCIAL

Un tema corriente entre los relativistas cultura

difieren de sociedad a sociedad, y que la mej
variacin es que las sociedades simplemente cre
Podemos expresar esta intuicin ms formalm
argumento:

(1) Los valores moralmente significantes d

sociedad.
(2) Estos diferentes valores morales o estn
morales objetivos o estn fundados sola
social.
(3) Es difcil explicar cmo estos diferentes
fundados en estndares morales objetivos.
(4) Por lo tanto, es ms razonable creer que
morales estn fundados en las costumbres

Para comprender este argumento necesitamos r

premisas. La premisa (l) defiende la visin de la div
opinin de que culturas diferentes tienen, de he
morales. Los defensores de esta posicin -des
creyeron que ello es materia de observac
directamente ver diferencias en valores entre varia
Sumner arguye que nuestras observaciones claram
los tabes en contra del incesto no son de ningun
uniformes, o vistos con la misma intensid
Similarmente, en nuestros das, directamente s
muchas culturas del Este Africano favorecen la p
genital femenina; en cambio, es claro que en Nor

social. A travs de los siglos los objetivistas mor

variedad de estndares objetivos de moralidad
objetivistas sostienen que los estndares mora
verdades eternas, o en leyes de la naturaleza, o e
Dios. Lo que tienen en comn todos estos plint
acuerdo con los objetivistas morales, los est
fundados en un nivel ms estable de realidad
costumbre social humana. La premisa (2), ento
forma plausible de ver los posibles fundamen
morales: o estn fundados en un nivel ms establ
de la costumbre social, o estn fundados en la cos
Finalmente, la premisa (3) establece qu
estaran los estndares morales fundados en una
cambian de cultura a cultura. Los objetivistas mor
creencias morales objetivamente fundadas dar
prcticas culturales. Por ejemplo, desde el pun
condenamos el robo en nuestra cultura porque h
que nos dice que robar es malo. Sin embargo, c
amplia variedad de valores morales en conflicto
todo el mundo, no parece razonable que todas e
un estndar objetivo y universal. As, entonces
parece creble.
La conclusin que extraemos, entonces
morales estn fundados en la costumbre social, la
el objetivismo moral explica ms razonableme
que vemos. Supongamos, por ejemplo, que yo cr
inmoral mientras mi amigo de la Arabia Saudita c
moralmente permisible. La explicacin mas razo
respectivas culturas influencian nuestras creencia
la alternativa objetivista de que creencias o

difcil explicar cmo estos diferentes valores mo

estndares morales objetivos. El argumento nteg
se derribara se podemos ofrecer una explicacin
culturales diferentes podran estar fundados en
responder a la afirmacin de Hume del relativ
escocs del Siglo XVIII, James Balfour (1705-17
las costumbres variaran a travs del tiempo y de
existe un estndar moral ideal subyacente que es
ignoran. Todas estas culturas son simplemente c
corruptos solamente hacen resplandecer, a
moralidad.

Tal opinin conduce a esta consec

cualesquier conjunto de hombres, o
individual, puede pensar que es adecu
embargo, el criminal en su interior debe
virtud, porque el acuerdo es inmediato en a
Pero supongamos que una nacin entera
una mala prctica, esto nunca alterara la
ni dara sancin al vicio. Pero hasta aho
depravadas de la multitud, o hasta las p
mayora apartadas del estndar justo de m
que la virtud brille con mayor lustre entr
hasta que la corrupcin universal resulte m

Parte del ataque de Balfour es plausible, esto es,

costumbres de las multitudes pueden ser depra
estndar objetivo de moralidad y nuestras cree
distorsionarse en la medida en que percibimos
travs de nuestras diversas culturas. As, si yo c
inmoral y mi amigo de la Arabia Saudita cree qu
entonces al menos uno de nosotros, o quizs a

solucin de Balfoiir no funciona. No hay duda de q

crey que algunos valores morales "brillan" como
Pero probablemente nunca se le ocurri a Balfo
convicciones morales podra haber sido formad
escocesa del Siglo XVIII, la cual fue fuerteme
Creencias religiosas calvinistas. En una cultura
morales podran "brillar" para aquellas personas
aqullos que Balfour sostiene que son verdadero
nuestras intuiciones internas mismas pueden s
respectivas culturas, entonces no podemos apel
intuiciones para determinar cules de nuestras pr
cules reflejan la verdadera moralidad.
Los filsofos morales objetivistas han o
pruebas variadas ms convincentes para ayud
moralidad verdadera y los valores depravados; e
incluyen la racionalidad, la ley natural, las e
naturaleza humana. Aunque stas parecen ser m
de Balfour, sin embargo, todas ellas son presa
tuvo Balfour. Esto es, todas ellas son productos
culturas. -Una prueba qumica para determinar
piscinas de natacin funcionar en igual forma a
prueba matemtica para determinar la integridad
de un puente tambin funcionar igualmente alred
nociones de racionalidad, ley natural, escrituras
materia de debate y no representan estndares u
no podemos ofrecer una prueba uniforme par
verdadera de los valores depravados, entonce
premisa (3) del argumento de la diversidad social a

La crtica de Rachel: algunos valores clave

reglas de prudencia. Esto es, envuelven eleccio

personales que, a despecho de su rareza, no am
Muchas de las prcticas relativas culturalme
Emprico caen dentro de la categora de pr
discusin acerca de los hombres que usan vestido

Ningn hombre aqu se vestira con una b

los pies, aunque este vestido, que nos
vergonzoso, se tiene como muy respe
cuando, en la corte de Dionisio, el tirano d
los filsofos Platn .y Aristipo vestidos d
devolvi con estas palabras: Yo soy un
usar el vestido de una mujer (Esquemas de

Hasta la discusin anterior de Sexto respecto

culturales para los cadveres, tambin envuelv
ms que de moralidad. Lo mismo sirve para muc
que Montaigne menciona.
Distinguir entre la verdadera moralidad y la
la fuerza de la premisa (l) en el argumento anter
del relativismo arguyen algo ms que eso, si
profundidad, realmente encontraremos valores mo
mismos en todas las culturas. En el Dilogo de H
cultural, un personaje en la conversacin que
arguye justamente este punto:

Parece que nunca hubo ninguna cualidad

como una virtud o moral excelente, sino
agradable al hombre mismo o a otros.
puede alguna vez ser asignada para honor
sentido en ensalzar un buen carcter o

Inmediatamente experimentamos de esa conduc

los estndares morales generales subyacentes
cultura.
En aos recientes, James Rachels presen
para tres valores comunes principales: cuidado
verdad y prohibiciones en contra del asesinato. P
todas las condiciones necesarias para la superviv
dado que, si una sociedad consistentemente viol
se desintegrara. Respecto del cuidado de los nio
necesitan reaprovisionar su abastecimiento de c
productivos, de otra forma en solamente unas p
sociedad morira. A decir verdad, la operacin
colegios y gobiernos, todas descansan en la
palabra. No comprara abarrotes en mi tienda loc
en que el tendero me dejar llevar a casa aquello
Respecto a las prohibiciones contra el asesina
permitiera matar fortuitamente a otros humanos si
entonces todos huiran a las montaas y estara t
como fuera posible.
La lista de valores comunes no necesita a
menciona Rachels. La sociedad se desintegrara s
contra el robo ya sea que se. Trate de la propie
Imagine qu sucedera, por ejemplo, si pa
simplemente me anexo el patio posterior de mi ve
frente a mi casa. La sociedad debe tambin compr
valores principales, de otra forma, los valores m
vacas.
As, al distinguir entre los asuntos de
prudencia, y al rastrear valores sociales comunes,
plantea exitosamente serios asuntos sobr la Verd

Ms. Esto es, no es necesariamente ms razona

valores morales estn fundados en la costumbre s

ARGUMENTOS COMUNES EN CONTRA DEL RELATI

An si el argumento de la diversidad social falla

relativismo cultural, sta no es una prdida d
cultural. El asunto de la variabilidad cultural n
asunto central detrs de la disputa del relativi
Porque, an si todas las culturas a travs del tiem
adhiriesen a un valor particular, tal como "ase
relativistas culturales an podran argir que este
tradiciones sociales y no est basado en est
haber factores comunes que urgieran a todas
valores similares, tales como la prohibicin en co
esto no hace que estos valores no sean creacione
punto de vista, los valores morales an estaran fu
social. As, podemos distinguir dos formas de ver

Relativismo cultural variable, los valores mora

aprobacin social, y estos valores varan de cultur
Relativismo cultural no variable-, los valores m
la aprobacin social, y estos valores no necesaria
diferentes.

El relativismo cultural no variable es una aproxim

que garantiza en principio que los valores morale
en culturas diferentes. Aunque ste pone a u
Rachels ofreci, an este relativismo ms mod
Consideraremos tres objeciones:

valores morales en absoluto, sino simplemen

represivas que una persona verdaderamente lib
cultural, por otro lado, reconoce los valores mora
se adhiere a ellos; solamente niega que est
objetivo. Para clarificar el punto de vista rela
entre los asuntos de la metatica y los asunto
metatica investiga de dnde viene la moralid
claves de la metatica se refiere a si los valor
reino objetivo que es externo a la sociedad hu
que los valores humanos existan en un reino fue
La tica normativa, por el contrario, envu
mejores valores y principios que guen la co
valores normativos lderes son los Diez Mand
principio de la reciprocidad de Confucio que n
tratar a otros en formas que no quisiramos
posicin utilitarista de que deberamos persegui
mayor nmero de personas. El relativista cultura
Obligatoria de algn conjunto de valores mo
cualquiera, el relativista tambin vive en socied
con los crmenes y espera un futuro mejor. Hay
y emocionales para adoptar y perpetuar estnd
En resumen, son solamente las cuestiones met
la existencia de valores objetivos lo que e
relativista argira que es la cuestin normativa
n la vida y la que nos hace buenos ciudadanos

Si el relativismo cultural conduce a valores

relativismo cultural arguyen que, sin el fun
principios morales, las sociedades crearn mu
quizs horrendos y simplemente les darn el

absoluto evoluciona a travs del tiempo, as tam

sociales humanos en la tierra: empezaron un
tiempo llegaron a ser mejores. Hegel puede
correcta historia del universo, pero el relativi
aunque los principios morales sean objetivos,
incambiables, no arbitrarios, o incluso buenos.
Segundo, a mor del argumento, digam
morales objetivos que son inmutables. Sin emb
prueba clara para reconocerlos, entonces, desd
prctica, podemos crear nuestro sistema de val
de tales principios. As, la sola y mera existenc
objetivos no garantiza cmo formularemos nues
sociales. El objetivista necesita reforzar sus
adicionales sobre cmo reconocemos estas verdad
y cmo estamos motivados a seguirlas.. En nues
de Balfour, notamos que esto era difcil tambin.
Tercero, los relativistas culturales no neces
los valores morales son creaciones completa
sociedad humana. Algunos aspectos de la nat
influir en las clases de costumbres que aprobamo
filsofos tradicionales arguyeron que tanto l
animales estn diseados biolgicamente para
placenteras y otras penosas. Los filsofos esc
otros factores en la naturaleza humana que
desarrollamos convenciones sociales, tales com
de auto-preservacin, temor a la muerte y dese
Mackie arguye que nosotros creamos" la mo
nuestra tendencia natural de mejorar nuestro
sociales activas. Con todo, los relativistas cultura
valores morales estn permanentemente fijos

equivocados. No simplemente que estn equ

EE.UU., sino que estn equivocados en cualquier
en las que la mayora las practican. El relativista
justificado al hacer este pronunciamiento universa
de un reino moral objetivo e independiente.
En respuesta, imagine que la moralidad es
que envuelve seguir reglas especficas que la so
estas reglas nos han llegado en una lista normativ
hacer. Finalmente, otras reglas gobiernan el v
cuando jugamos el juego de la moralidad.
autorizado a llamarlo una "buena persona s
ejecuta
Lo que se ordena hacer. Estoy autorizado a llamar
Ud. consistentemente ejecuta lo que se orden
tambin me permiten hacer declaraciones unive
mutilacin genital femenina es errnea en todas p
puede decir esto, sino, de acuerdo con las reglas,
convencido de ello, argir a su favor, sentirme en
ejecutan esta prctica y estipular que los defe
simplemente estn equivocados. Todas estas reg
la visin del relativista cultural de que la moralid
combinacin de la naturaleza humana y la conven
El objetivista moral no estar satisfecho c
la nocin de declaracin universal". En cambi
como Balfour argirn que necesitamos principio
dar una fuerza total a las declaraciones universa
concordar en que, de hecho, hay una fuerza met
nocin objetivista de declaracin universal. Sin
argir que nada se gana con el objetivismo desd
declaraciones universales. Las reglas del ju

relativistas culturales eran tpicamente escpticos morales en la med

ellos negaban un fundamento objetivo a la moralidad. El principal ar
favor del relativismo cultural est basado en la diversidad social. E
relativismo cultural da una explicacin mejor de la v diversidad social qu
el objetivismo moral. En contra de este argumento, Balfour mantie
objetivismo moral da realmente una explicacin mejor en la medida en q
prcticas sociales aceptadas son corruptas y la moralidad objetiva ve
intuitivamente clara.
En respuesta, notamos que Balfour falla en proporcionar una pru
adecuada para distinguir la verdadera moralidad de la moralidad corrupt
Una segunda crtica del argumento de la diversidad social es que
prcticas sociales 110 son tan diversas como lo sostiene el relativista; y,
hecho, algunos valores morales claves se observan en todas las culturas
9

Estuvimos de acuerdo con esta crtica y concluimos que el argumento d

diversidad social falla.
Notamos que hay dos aproximaciones diferentes al relativismo cultural
relativismo cultural variable y el relativismo cultural no variable. Aunque
aproximacin variable tiene problemas, notamos que 'la aproximacin
variable no sufre de los mismos problemas y los '.argumentos comunes
contra de ella no son convincentes. El, relativismo cultural no variable
verdad permite la adopcin de valores morales tradicionales. Tamp
conduce al establecimiento de valores horrendos ms de lo que pod
hacerlo el objetivismo. Y, finalmente, permite la posibilidad de hacer juic
morales universales.

Las citas de Miguel de

Montaigne son de "Sobre la
costumbre y sobre que no deberamos
cambiar fcilmente la ley recibida" en
sus Ensayos (15S0), adaptado de la
traduccin por Charles Cotton.
Un dilogo de David Hume
est incluido al final de sus
Investigaciones respecto a los principios
de la moral (1751), la cual est
disponible
en
varias
ediciones
modernas.
Las citas de William Graham
Sumner son de Costumbres de los
pueblos (Boston: Guinn, 1906), Cap. 1,
seccin 31; la discusin ;de Sumner
sobre el incesto est en el Cap. 12.

Las citas de J.L. Mackie son

de Etica: inventando lo correcto y lo
errneo, (Nueva York: Penguin Books,
1977).

El ataque de James Balfour

sobre el relativismo cultural est en su
Un esquema de la naturaleza y la
obligacin de la moralidad (1753), Cap.
5. Este captulo especfico est
reimpreso en Primeras respuestas a
Hume de Fieser, Vol. 1 (Bristol:
Thoemmes Press, 1999).
La crtica de James Rachel
del relativismo cultural est en El
desafo del relativismo cultural,
Elementos de filosofa moral, (Nueva
York: McGraw Hill, 1993).

Sugerencias de lecturas

complementarias
Para discusiones de la
tradicin escptica pirrnica ver J.
Annas y J. Barnes, Los modos del
escepticismo (Cambridge: Cambridge
University
Press,
19S5);
M.F.
Burnyeat, ed., La tradicin escptica
(Los ngeles, C.A.: University of
California Press, 1983); Digenes
Laercio Vidas de los filsofos, trad. R.D.
Hicks, (Cambridge, MA: Harvard
University Press, 1925) 9:69-116; R.J.
Hankinson, Los escptico (London:
Routledge, 1995); C.L. Stough,
Escepticismo griego (Los ngeles, CA:
University of California Press, 1969).

Para discusiones sobre relativismo

cultural y objetivismo moral ver Ruth
Benedict, Molelos de cultura (New Cork:
Pelican, 1946); Gilbert Harman, Judith
Jarvis Thomson, Objetividad Moral,
(Oxford: Blackwell, 1996); Michael
Krausz, ed., Relativismo: interpretacin y
conflicto, (Notre Dame: University of
Notre Dame Press, 1989); John Ladd,

ed., Relativismo tico (Belmont:

Wadsworth, 1973); Tilomas ngel, La
ltima palabra (New York: Oxford
University Press, 1997): Eclward
Westermarck, Relatividad tica
(Paterson: Littlefield, 1960).

CAPTULO 2 EL OBJETIVISMO
MORAL DE PLATN

INTRODUCCIN

Muchas personas creen que la

realidad est limitada al mundo fsico
que vemos a nuestro alrededor. Desde
este punto de vista, las rocas, los ros,
las plantas, los escarabajos y todas las
cosas que experimentamos a lo largo
del da son fsicas en su naturaleza y
pueden ser explicadas completamente
por medio de la investigacin cientfica.
Hasta la conciencia humana y la
interaccin social estn enraizadas en
la realidad fsica y, con suficiente
investigacin,
la
ciencia
podra
desvelar
todos
sus
misterios
plenamente, incluyendo la naturaleza
de la moralidad. De otro lado, otras
personas creen que el mundo fsico
que nos rodea solamente es la punta
del iceberg y que una realidad ms

grande existe ms all del mundo

superficial e inmediato de las
apariencias fsicas. El movimiento
espiritualista de nuestros das New
Age es un ejemplo grfico de este
punto de vista y los creyentes de New
Age usan una variedad de tcnicas
paranormales
para
ayudar
a
comunicarse con esa realidad ms
alta.
Un ejemplo vivido es la tcnica
espiritualista recientemente concebida
de la terapia de la vida pasada. Una
nueva versin del psicoanlisis, la
terapia de la vida pasada trata de
descubrir traumas de las vidas previas
que uno ha tenido. Los terapistas de la
vida pasada arguyen que al rastrear y
resolver los traumas de la vida

anterior, podemos curarnos de

disconformidades
psicolgicas
y
desrdenes mentales en nuestras
vidas
actuales.
Los
traumas
reportados de las experiencias de
vidas
pasadas
frecuentemente
involucran componentes morales. Por
ejemplo, en un caso de estudio, un
hombre con sntomas de esquizofrenia
revel a travs de la hipnosis que en
una vida pasada durante la Edad
Media fue injustamente torturado por
oficiales religiosos. Despus de
trabajar ese asunto remanente, el
hombre supuestamente lleg a ser
una persona con funcionamiento
normal:
En
un
manual
de
entrenamiento de terapia de la vida

pasada, William J. Baldwin explica la

psicologa subyacente de esta tcnica.
El arguye que nuestra mente
subconsciente

retiene recuerdos de todo lo que nuestro espritu ha experimentado algu

Esto incluye la vida actual, las vidas anteriores, las vidas po

futuro, los reinos no fsicos entre las encarnaciones y el ntegro
conciencia de vuelta e incluyendo la experiencia de separarse
de la Fuente del Creador.

Muchas personas en los EE.UU: probablemente veran la terapia de la

con gran escepticismo. En parte, debido a que la reencarnacin es inco
las nociones de despus de la vida que encontramos en la teologa ju
Tambin, los fenmenos paranormales tales como experiencias de vidas
se prestan al escrutinio cientfico 3' as les falta la clase de evidenc
impulsa la creencia. Aunque podramos dudar de la validez de la terap
pasada, debemos reconocer que refleja una conviccin comn de qu
reside en una realidad ms alta, ms all de lo que vemos a nuestro a
un tiempo, en la historia-de la filosofa occidental, las teoras de una
alta eran lugares comunes. La ms influyente de stas fue ofrecida p
filsofo griego Platn (428-34-8 a.C.).
Para casi todos los estndares, Platn se encuentra entre los ms gran
del mundo y muchos acadmicos lo ven como el filsofo ms imp
civilizacin occidental. Encontramos en Platn una tendencia hac
absoluta que va ms all de las opiniones meramente populares de la
Tambin encontramos en Platn la conviccin de que el mundo fsi
alrededor es una mala copia de la verdadera realidad de las cosas que
plano objetivo ms alto. El verdadero conocimiento incluyendo
conocimiento moral envuelve un encuentro ntimo con este plano ob
sostiene una posicin llamada objetivismo moral, la cual es la doctrin
moralidad tiene un fundamento objetivo que es independiente de l
humana. A lo largo de los siglos, los filsofos han propuesto una varied
de objetivismo moral. Algunos filsofos han argido que la moralidad
en la voluntad creativa de Dios, o de las leyes de la naturaleza, .0
eternas. La teora de Platn, con todo, es la antecesora de toda

Como la mayora de los filsofos, Platn invent su t

doctrinas con las que l no estaba conforme. Plat
preocupado por los filsofos que, en sus das, sostena
eran simplemente invenciones humanas. Una breve mirad
das de Platn ayudar a iluminar la motivacin detrs de

Los sofistas y Scrates. Platn vivi en un tiempo e

necesidad de educacin en todas las ciudades-estado
gobiernos requeran ms administradores y, para lle
aristocrticos alquilaban filsofos mercenarios que educa
vocacin. Aunque no eran miembros de ninguna escuela
estos profesores eran conocidos colectivamente como
significa "uno que hace a la gente sabia. Viajaban amplia
griego y contrataban sus servicios de una ciudad-estad
afirmaban tener la habilidad de ensear cualquier tema, p
las habilidades retricas, particularmente las tcnicas
persuadir, necesarias en los debates pblicos. Los s
escptica hacia la bsqueda de la verdad y, de un modo
muchas reas de investigacin, la verdad es solamente
persuasiva. La posicin verdadera en un debate es la posi
ofrecan una estrategia argumental llamada antilgica, q
argir en pro de los dos lados de un caso tan fuertemen
solamente los sofistas tuvieron actitudes flexibles hacia la
tambin tenan actitudes flexibles acerca de la moralidad
creaba sus propios valores para servir a sus necesidade
cvicos no siempre admiraban las

contribuciones de los sofistas a la sociedad griega y, fre

cuestionaron su integridad moral y religiosa.
El maestro de Platn fue Scrates (469-399 a.C.) quien, como
pas mucho de su vida enseando a los hijos de los aristcratas en
Atenas. A diferencia de muchos de los sofistas, sin embargo, Scrat
visin ms optimista de la moralidad, y Platn fue directamente influ
esto. Scrates no dej ningn escrito y la informacin ms confiable
sobre l viene de Platn. Los escritos sobrevivientes de Plat
mayormente en dilogos, los cuales, en ediciones modernas hace
alrededor de 1,500 pginas. En honor a su profesor, Platn introduce
llamado Scrates' que es el principal orador y hroe de muchos de s
En los dilogos el personaje Scrates se mueve entre un extrao
polticos, aristcratas y sofistas la mayora de ellos modelados de acu
figuras histricas. Scrates tpicamente trata de sealar las faltas con
las opiniones sostenidas por otros personajes, aunque raramente con
rivales la posicin de Scrates. Los acadmicos comnmente dividen lo
Platn en grupos de composicin cronolgica. El consenso para el sig
sido que los dilogos primeros de Platn apuntan a presentar las o
Scrates histrico, mientras que en los ltimos perodos de com
personaje de Scrates es ms una pieza dramtica para expresar
opiniones de Platn. Y, a veces Scrates no es ms la figura principal e
Aunque es una tarea casi imposible separar las opiniones reales de
aqullas de Platn an en los primeros dilogos, podemos hacer
generalizaciones acerca de las opiniones sobre la moralidad del Scrate
Los historiadores de la filosofa frecuentemente le conceden a
crdito de haber trasladado el foco de la filosofa de los asuntos cosmo
asuntos morales. Los filsofos anteriores a Scrates eran ms par
cientficos y discutan cuestiones acerca de los elementos primarios del
y cmo las fuerzas naturales se balanceaban entre el cambio pe
regularidad. Scrates, en cambio, estuvo principalmente preocupado p
moral, esto es, por la eleccin de seguir una vida a lo largo del se

Al estar continuamente dejando de lado las opinion

comnmente sostenidas por la sociedad ateniense, Scrat
atenienses. A sus ojos, Scrates era slo otro sofista pro
socavar el orden social. Por esta razn, cuando Scrates t
lo sometieron a un juicio por atesmo y corrupcin de la
culpable y ejecutado.

3&E7 relativismo individual de Protgoras. Tanto

opusieron fuertemente al relativismo moral de los Sofista
que los valores humanos son simplemente invenciones. E
relativismo moral en los das de Scrates era el sofista P
Protgoras expresa su relativismo moral en su famosa s
medida de todas las cosas". Ms simplemente, esto signifi
sus propios estndares de verdad en todos los juicios. So
escritos originales de Protgoras sobreviven y slo qu
significado preciso de esta afirmacin. Platn da su prop
es lo que exactamente Protgoras quiso decir. Primero,
que el hombre es la medida de todas las cosas, "hom
humano, ms que a la sociedad humana colectivamente.
la afirmacin de Protgoras significa que el juicio de
estndar de la verdad ms que la opinin de que
constituye el estndar de la verdad. As, en la interpretaci
un relativista individual, lo cual significa sostener la opini
morales estn fundadas en la aprobacin propia de cada
una forma de relativismo moral llamada relativismo cultu
obligaciones morales estn fundadas en la aprobacin d
segundo punto que surge en la discusin de Platn se re
posibles de la afirmacin de Protgoras:

El juicio privado de cada persona constituye el

todos

propias verdades, an en la extensin de que algo exista o no exista.

cosas, el relativismo individual de Protgoras no presenta ningn pro
Por ejemplo, si yo saboreo miel y la encuentro dulce, entonces mi juic
dulce lo hace verdadero para m. Si Ud., por el contrario, no encuentra
cuando Ud. la saborea, entonces es verdad para Ud. que la miel no
esta situacin, el relativismo individual tiene sentido, dado que yo estoy
como sabe algo para m basado en la fisiologa de mis papilas gustativa
describiendo cmo sabe basado en su propia fisiologa. Pero Protgora
de este relativismo individual a uno extremo y sostiene que la verda
relativa a la persona. Aqu es dnde muchos de nosotros tenemos pr
este relativismo individual, dado que muchas verdades no parecen ser
ejemplo, supongamos que yo creo que es verdad que "2 + 3 = 7 o "T
Francia". De acuerdo con Protgoras, estas afirmaciones son verdad
an cuando nuestra reaccin normal es que estas afirmaciones son
falsas y no son verdaderas en ningn sentido. Para Protgoras, el mism
individual que se aplica a juicios sobre la miel o Tokio tambin se ap
sobre la moralidad. Todos tenemos nuestras propias percepciones sob
son buenas, malas, justas o injustas. Podemos tambin defend
respectivas opiniones morales con argumentos. En este sentido, c
nuestras opiniones morales es verdadera para nosotros, respectivament
En resumen, de acuerdo con la interpretacin que Plat
Protgoras, mis creencias personales constituyen el estndar de verda
todas las materias. No sabemos precisamente porqu Protgora
relativismo individual, pero podemos especular sobre ello basados en
escptica que hizo sobre la religin:
Respecto de los dioses, soy incapaz de saber si ellos existen o
sera su apariencia. Porque hay muchas cosas que dificultan vi c
tales como la oscuridad del asunto y la cortedad de la vid human

Protgoras arguye aqu que la limitada constitucin humana parece

penetrar la realidad religiosa. A causa de esto, l aboga por la ignoranc
de la religin. Usando un razonamiento paralelo, l podra tambin

tena con esta doctrina es que l crea que era auto-derrot

el juez de lo que es verdadero y falso para m, entonce
teora de Protgoras del relativismo individual es falsa y
falsa. Ms precisamente, la crtica de Platn es esta:

(1) De acuerdo con Protgoras, si yo juzgo que al

m.
(2) Supongamos que yo juzgo que es falso que "c
de toda verdad
(3) Por lo tanto, es falso para m que "cada individ
verdad
Platn ha dado en el clavo al localizar el problema
Protgoras del relativismo individual. Especficamente,
afirmacin contundente de que la verdad de todas las cos
incluye la propia teora del relativismo individual. Aunque l
ciertamente es relativa a m, tales como la forma en que
falso que la verdad de todas las cosas sea relativa a m
puede decir justificadamente es, entonces, que El homb
cosas. Aun cuando debamos rechazar la opinin ex
relativismo individual, la cuestin que an permanece es l
morales. Es la moralidad relativa a las personas individu
son relativos a ellas? En contra de Protgoras.
Platn mantiene que las verdades morales no son relativ
fundadas en una realidad objetiva ms alta.

Teora de las formas morales. Platn desarrolla su

moral en lo que los acadmicos llaman la teora de las form

de Platn es compleja y rasgos diferentes de ella va
escritos de Platn. Ayudar empezar con una visin s
enfocarnos en algunos detalles despus de eso. De acue
consiste en dos reinos distintos. Primero, hay un mundo

que tal lugar exista. Primero vemos que el reino de la formas no co

fsicas, y quizs, ni siquiera cosas tridimensionales. Es tentador verlo c
de seres espirituales, aunque debemos evitar pensarlo como un dominio
contuviera los espritus de los muertos. Es ms como el moblaje inco
reino del espritu. En nuestro paseo encontramos relaciones matem
2+3=5. Aunque estos no son espritus conscientes, son sin embarg
espirituales. Podramos pensar que ellas son como leyes matemtica
para Platn, stas son formas matemticas. La nocin de las formas
general estaba probablemente salpicada por la naturaleza incambiabl
de tales principios matemticos. La gente frecuentemente se r
matemticas como el lenguaje universal, dado que, no importando
seamos, nosotros confiamos y comprendemos las mismas nociones
bsicas. No solamente los conceptos matemticos se encuentran
culturas humanas, los fanticos de la ciencia ficcin creen que las mat
el lenguaje universal de la vida inteligente en cualquier lugar en el
hecho, una organizacin de investigacin llamada el Instituto SET
Extraterrestrial Intelligence) hace un serio intento de intentar escuch
basados matemticamente, que seran emitidos desde partes distante
exterior.
Movindonos ms all de las formas matemticas en nu
encontramos la esencia de los conceptos morales tales como la justici
la honestidad y la belleza. Para Platn, stas son las formas puras d
morales que la gente tiene. Por ejemplo, cada persona que exhibe el a
de la justicia debe poseer un rasgo especfico; de acuerdo con Platn,
"el hacer aquello para lo que uno ha nacido. Como las formas matemt
las formas morales funcionan como modelos ideales para cmo ide
categorizamos las cosas. Especficamente, nosotros confiamos en
morales para identificar y categorizar las acciones adecuadas.
Finalmente, en nuestro paseo encontramos la forma ms grand
es, la forma del Bien. Ms alta que la justicia y las otras formas morales,
fuente de la perfeccin moral final en las otras formas morales, y quiz

La ltima parte del pasaje anterior es especialmente prob

aqu que el Bien de lejos excede a la esencia, esto es, e
en que las otras formas existen. Una interpretacin de
regulares no tienen una clase de existencia espiritual mie
clase de existencia espiritual an ms pura.
Volviendo al mundo fsico, vemos las cosas p
puente a travs de un ro, o un hombre donando para ca
cosas fsicas estn imperfectamente moldeadas a
matemticas y morales. Por ejemplo, cuando construimos
ro, nosotros confiamos en los clculos sobre punto
componentes matemticos. En la terminologa de P
particulares que yo veo participan (metliexis) en las forma
estructura del puente, por ejemplo, participa en las formas
puente, sin embargo, nunca ser perfecto dada la natural
la cual est hecho. Similarmente, cuando una persona
participa de la forma moral de la caridad; la persona moralm
forma del Bien.

Recuerdo y conocimiento de las cosas. Quizs la par

de Platn es su explicacin de cmo obtenemos el co
Platn describe esto como un proceso de recuerdo (ana
previa nosotros conocimos directamente todas las formas
hemos suprimido nuestro conocimiento de ellas. Para con
debemos tratar de recordarlas. Este componente de la te
la tradicin espiritualista que se extiende al presente movi
discute la teora del recuerdo de la vida pasada en la Rep
embargo, la teora del recuerdo aparece tan fuertemen
dilogos que no podemos desecharla como una casua
grfica de ella es esta:

Entonces el alma, dado que es inmortal y ha nac

encontramos las formas. Supongamos que yo nazco una y otra vez

fsico real. Si no puedo obtener conocimiento de la formas a travs de l
sensorial normal, entonces, an en mil vida, no me acercara al conocim
formas. Al describir este procedimiento como recuerdo, ms que re
Platn implica que es imposible para nosotros encontrar directamente
nuestra presente situacin mundana y que todo lo que podemo
recordarlas. Nuestro conocimiento anterior de las formas, entonces,
otro mundo.
Platn afirma que este otro mundo es uno en el cual no tuvimos
humana. An ms, es un mundo en el cual nuestras almas no estaban
ni por nuestros cuerpos ni por cosas fsicas. Platn tiene poco respeto
cuerpo humano fsico como por el mundo visible y los culpa p
desgracias. Escribe que el cuerpo confunde, enloquece y aprisiona n
Est enfermo, destruye el valor de la vida y el filsofo verdadero lo d
cambio, el otro mundo en el cual encontramos las formas es similar al es
se acomoda mejor a la composicin de nuestras almas.
Estos son los puntos clave de la teora moral de Platn:

Los valores morales son formas eternas, incambiables y no fsic

El ms alto valor moral es la forma del Bien, que es la perfecci
ltima
La gente llega a ser moral al participar en las formas morales
Ganamos conocimiento moral al recordar las formas morales qu
en una vida pasada

CRTICAS A LA TEORA DE PLATN

Desde los das de Platn hasta el presente, los crticos han expuesto
de varios aspectos de su teora moral. Poco despus de s muerte,
Platn, Aristteles (384-322 a.C.) enfrent la teora d las formas d
disputa principal de Aristteles con Platn esta vvidamente represen

cuales examinaremos aqu.

Primera crtica de Aristteles: las formas no aaden nada a n

est convencido de que el verdadero conocimiento
conocimiento de las formas relevantes. Por
verdaderamente la naturaleza de la caridad, yo debo
caridad. Una segunda crtica de Aristteles se dirige a
acuerdo con Aristteles, el introducir la idea de las form
de las cosas particulares ni nos ayuda a entenderlas me

Sobre todo uno podra discutir la cuestin de qu

las Formas contribuye al as cosas sensibles, si
o a aqullas que vienen al ser y dejan de se
movimiento ni cambio en la cosas. Porque, una
en forma alguna ni hacia el conocimiento de otra

Aristteles sugiere que la teora de: las formas simplem

introducir conceptos innecesarios. Supongamos que y
nocin de caridad y leo en Platn que la verdadera nat
en la forma de la caridad. No solamente esto falla en au
la caridad, sino que tambin hace confusa mi di
entidades metafsicas innecesarias. Nosotros compr
caridad en la medida en que estudiamos formas espe
medieval Guillermo de Ockam (m. 1347) recomendab
entidades ms all de lo que realmente necesitamos. C
como "La navaja de Ockam", Ockam sugiere que si adm
Metafsicamente ms simple. Aristteles se anticipa a la
al sealar que la explicacin de Platn de las formas mera
metafisico.
Aristteles y Ockam tienen la razn en que, com
deberan contribuir a nuestro conocimiento y que
complicaciones innecesarias. Sin embargo, esta crti

que podamos evaluar los ejemplos especficos. Necesitamos saber

caridad idealmente antes de que podamos evaluar un alegado ejemplo
Esto requiere mayor reflexin que observacin, y quizs hasta requiere
dejemos nuestra visin de este mundo imperfecto hacia un mundo ms
proponer la teora de las formas, Platn nos ofrece un mundo perfecto q
contemplar. As, la hiptesis del reino de las formas no es tan innec
Aristteles reprocha.

Segunda crtica de Aristteles: la participacin no est explicada. Hemo

nocin de participacin es un elemento clave en la teora de Platn. Po
soy una persona caritativa al grado de que yo participo de la forma de la
nuestra discusin anterior, la nocin de participacin era explicada usan
de "moldeado, esto es, yo soy caritativo en la medida en que yo me
forma moral de la caridad. Sin embargo, Aristteles critica el que tales d
no explican adecuadamente cmo las cosas fsicas obtienen sus atribu
de las formas.

Todas las otras cosas no pueden venir de las Formas en ni

sentidos usuales de "de". Y decir que son modelos y que las otras cosas
participan de ellos es usar palabras vacas y metforas poticas.
En este pasaje Aristteles arguye que la confianza de Platn en
participacin no ayuda a explicar la conexin entre las formas y las c
Arguye que Platn usa la nocin de participacin" metafricamente,
nunca va ms all de la metfora para dar una explicacin ms rigurosa
Tomado literalmente, el trmino "participacin" significa qu
comparte con o toma parte de otra cosa, tal como cuando yo participo
de damas. Esto implica una actividad de dar o recibir. En este sentido
que el perro que est frente a m literalmente no da o recibe nada con r
formas. Aristteles tiene razn, entonces, en que Platn usa
participacin" metafricamente, lo cual solamente en forma indirect
objetivo propuesto. Podramos tratar de ayudar a Platn usando otras
vez de "participacin, tales como modelado, imitacin, copia, o ejempli

hecho de que su nocin de "participacin sea inevita

mismo usa metforas en mucho de la conversacin diar
mis eventos mentales, tales como un dolor que me
pensamiento penoso. Los creyentes religiosos similarm
metforas cuando dicen algo acerca de Dios o el reino de
aceptamos las metforas sin demandar una explicacin m
tambin reconocemos que hay un gran margen de error
estos temas cuando usamos metforas. , La naturaleza m
de Platn coloca su teora en l mismo campo que e
mentales o religin: aunque podemos autorizar sus me
tambin reconocemos un alto margen de error.

Primera crtica de Mackie: el concepto de las formas es extra

teora mo
duro ataque del filsofo australiano J.L. Mackie (1917-1981
"raro" o contra intuitivo en cualquier descripcin que pudi
las formas morales de Platn:

ste (el argumento de la rareza) tiene dos par

epistemolgica. Si hubiera valores objetivos, en
cualidades o relaciones de una clase muy extraa
de cualquier otra cosa del universo. Correspondie
conscientes de ellas, tendramos que tener alg
percepcin, completamente diferente .de nuest
conocer todo lo dems.

Para Mackie, el problema metafisico con la teora de las fo

refiere a su extrao reino similar a un reino de espritus
Cuntas dimensiones tiene? Mackie arguye que la simp
argumento en contra de su existencia. El problema epis
Platn se refiere a cmo obtenemos conocimiento de e
espritus. Obtenemos conocimiento del mundo fsico a

cuerpo cuya naturaleza es fsica. Supongamos por ejemplo, que yo s

fsica del fuego debido a la pena que experimento mentalmente. P
ocurra, la seal del dolor deb primero viajar a travs de mis nervios fsi
punto, entonces esta seal fsica misteriosamente se convierte e
nerviosa fsica; de manera que mi mano se mueve. El punto es que las
mentales parecen ser clases diferentes de cosas, ms que meram
fsicos y la explicacin de los eslabones que conectan a las dos es un
usando esto como un ejemplo paralelo, Platn podra argir qu
aceptamos el misterio de la conexin mente-cuerpo, entonces tamb
aceptar el misterio respecto a la conexin entre el reino natural y el
formas.
El problema con esta respuesta, sin embargo, es que las dos s
son verdaderamente paralelas. Con la conexin mente- cuerpo yo ten
experiencia tanto de mi mente como de mi cuerpo, y no puedo raz
cuestionar la existencia de ninguno de ellos. Sin embargo, como Pla
reconoce, yo no tengo una experiencia directa del reino de las formas;
recuerdo las formas. Esto significa que puedo razonablemente dudar de
de tal reino. Tambin significa que todo lo que diga de ese reino sona
artificial. As, el problema que Mackie plantea parece genuino, y es
encontramos el problema ms grande con la teora moral de Platn.' La
que Mackie plantea son de hecho pertinentes en cualquier teora de obje
y no simplemente en la teora de las formas de Platn. Hay una varied
morales, las cuales, como la de Platn, sostienen que los valores m
fundados en una realidad objetiva que es independiente de la aprobaci
cualquiera de ellas podramos correctamente preguntar sobre l
metafsica de esa realidad y cmo podemos acceder a ella. Cualesqu
respuesta que el objetivista moral diera a nuestras preguntas, lo extrao
ser tan contraintuitivo como la teora de las formas.

La segunda crtica de Mackie: una explicacin psicolgica de la

En una segunda crtica a Platn, Mackie ofrece una explicacin p

pertenece a la naranja es tambin externo.

De acuerdo con Mackie, la misma proyeccin psico
de los valores morales. La sociedad me pone restriccion
comporte moralmente, tales como el mandato social de qu
all desnudo. Este mandato de la sociedad es externo; e
pienso que todo acerca de este mandato es externo, inc
cuestin, tal como "es incorrecto andar desnudo en pblico
ms razonable adoptar esta teora de la proyeccin p
alternativa de que los valores morales tienen una genuin
reino como de espritus que es el reino de las formas.
La estrategia del argumento de Mackie aqu e
relevante considerar una explicacin psicolgica de porqu
opinin errada. Para ilustrar, supongamos que mi vecino
monstruo grotesco lo est acechando. Una forma de desc
un equipo de vigilancia que continuamente lo observe; pre
no detectara al monstruo. Sin embargo, otra forma de
ofrecer una explicacin slida de porqu est teniendo e
ejemplo, mostrar que hay una historia de esquizofrenia en
desafortunada vctima. Mi vecino podra no convencerse d
pensar que estoy tramando con el monstruo en contra de
observador imparcial, esto sera una evidencia decisiva d
un error sobre el monstruo. Similarmente, un seguidor
persuadido de la teora de la proyeccin psicolgica de M
medida en que podemos considerar el asunto imparcialme
la proyeccin psicolgica es suficientemente razonable pa
y profundamente sobre porqu podramos sostener una
morales objetivas.

EL LEGADO DE LA TEORA MORAL DE PLA TN

A pesar de las crticas, tales como las de Aristteles, l

pas a su sobrino. Sin embargo, el sobrino de Platn rpidamente r

doctrina de las formas y transform la Academia en una escuela de ma
Unas pocas generaciones ms tarde los nuevos lderes de la
abandonaron completamente la filosofa optimista de Platn y en c
adhirieron a un escepticismo radical que enfatizaba la suspensin de
corriente escptica empezada en la Nueva Academia sigue hasta nues
Mackie, entre otros, es parte de esa tradicin escptica. Aunque la Ac
aos posteriores dej el escepticismo de lado, nunca volvi a la pura
platnica, sino que, por el contrario, adopt una aproximacin ecl
filosofa que mezcl las doctrinas de muchos filsofos. La Academia, f
fue cerrada por el emperador romano Justiniano en el 529 d.C.
El abandono de la teora de Platn en la Academia de ning
puso fin a la influencia de la filosofa de Platn en los tiempos ant
filsofos religiosos se sintieron especialmente atrados por la teora de
reino de las formas coincida con las concepciones religiosas del reino d
y la nocin del Bien coincida con el rol que Dios juega como el ser m
que llena todas las cosas. Los mejores ejemplos de esto son Plotino
d.C.), un filsofo mstico nacido en Egipto, y Agustn (SS^-^SO), un
telogo de la primera Iglesia Cristiana. Ambos filsofos ofrecieron teora
que eran paralelas a las de Platn y sus respectivos puntos de vist
inspiraron a los filsofos morales a travs de la Edad Media. Duranteeste tiempo solamente uno de los escritos de Platn el Timeo- fue
para los acadmicos. Ms de los escritos de Platn aparecieron en la E
y el Renacimiento, y con ellos revivi el aprecio a la teora moral de Plat
En el Siglo XVII un grupo de filsofos educados en el College E
Cambridge lideraron un movimiento llamado El platonismo de Cambrid
filsofos especialmente se apartaron de los telogos puritanos y calvi
sostenan que Dios gobernaba el universo en

forma algo arbitraria de acuerdo con los deseos de su vo

platnicos de Cambridge argumentaban que haba un orde
que Dios, como ser racional, segua ese orden racional.
El ms influyente de los platnicos de Cambridge
1688). Cudworth arga que los principios morales son
dependan de la voluntad de nadie ni siquiera de la de
Cudworth insisti en que las verdades morales tienen
espiritual, el cual era ms grande que la realidad que las
reino material "estpido y sin sentido.

...aquellas cosas que pertenecen a la Mente y

moralidad, la tica, la poltica y las leyes son,
criaturas y productos de la mente, no tienen que s
cosas naturales o reales o sustanciales, que aque
a la materia estpida y sin sentido. (Tratado resp
inmutable, 4.6.8)

Cudworth se apart de Platn en alguna forma al exp

conocimiento de las verdades morales eternas. Platn cre
existan fuera de la mente de alguien, y que, en una existe
directamente. Cudworth, sin embargo, cree que obtenem
verdades morales eternas al contactar con la compr
verdades. An cuando los no invent esas eternas verd
Dios piensa sobre ellas y este conocimiento es luego pasa
La opinin de Cudworth de las verdades eternas
durante el siglo XVIII, y sus defensores atribuyeron claram
teora a Platn. Vemos esto en el siguiente pasaje de la fi
Catalina Macaulay:

...(la moralidad envuelve) una diferencia necesar

una adecuacin e inadecuacin, una proporc
belleza moral y una deformidad moral, una inmuta

Escepticismo acerca del objetivismo moral de Platn. La teora mora

encontrado en Platn -y en quienes l inspiro- requiere .el compro
creencia nica con niveles ms altos de realidad. Los creyent
tradicionales distinguen entre un reino terrenal y un reino celestial m
creyentes religiosos no tradicionales, tales como los defensores de la
Age, tambin piensan que la realidad tiene niveles ms altos que los
vemos a nuestro alrededor. Estos creyentes religiosos pueden muy p
sentir que Platn y sus sucesores han capturado correctamente la
objetiva naturaleza de la moralidad. Otros, sin embargo, pueden sentir q
fsico que nos rodea es lo nico de lo que podemos estar seguros, y las
las formas o de las verdades eternas no resuenan en nuestra visin
tierra. Esta parece ser la conviccin subyacente en las crticas
Aristteles y Mackie. Al lado de estas crticas que tienen los pies puesto
una persona de mente escptica podra ver an un problema ms gr
afirmaciones de Platn acerca de la realidad moral objetiva. Para el
verdadera naturaleza de la moralidad es completamente inaccesible
Ludamos por ser morales, pero nunca conoceremos exactamente
moralidad y exactamente porqu aprobamos algunas acciones y no otras
Para ilustrar, imagine que alguien le diera una caja que Ud. no
pero que tiene algo dentro. Si Ud. mueve la caja en una direccin,
siente que su peso se desliza y escucha un ruido de traqueteo. Si Ud.
otras direcciones, entonces su peso se desliza en forma diferente' y hac
fuertes, crujidos o chirridos. Ud. y sus amigos llegan a diferentes teor
hay exactamente dentro de la caja, pero ninguno lo sabe de seguro
filsofos investigan la naturaleza de la realidad, frecuentemente se e
una situacin similar y no tienen acceso directo a la cosa que desean

explicar. Los filsofos lo han reconocido as res

cosas. Por ejemplo, yo no tengo acceso directo a los ob
m, tales como rocas, rboles o casas. En cambio, mi cono
o casas est restringido a lo que aparece a mis cinco sen
limitados en lo que ellos pueden decirme acerca de es
cuando yo estoy hablando con otras personas, no tengo a
porque todo lo que yo s, las personas a las que estoy h
pensamientos en absoluto y pudieran simplement
inconscientes. An mi propio proceso de pensamiento en
de mi alcance. Cuando voy a la tienda de abarrotes y co
vez de helado de chocolate, yo no s exactamente qu
para seleccionar uno u otro. En todos estos casos nosotr
ayudar a explicar la naturaleza de los objetos externo
personas, o mis propios procesos mentales. Frecuentem
poco demasiado agresivas y hacen afirmaciones que va
disponibles.
De acuerdo con el escptico, a esta lista de cosas
aadir la naturaleza de la moralidad. Luchamos po
naturaleza de la moralidad, pero al final todo lo que tenem
teoras. Estas teoras algunas veces localizan la natur
nuestras preferencias individuales, tal como lo sugiri
realidad objetivos ms altos, tal como lo sugiri Platn. E
solamente diversas, sino que no pueden reconciliarse una
en el cual podemos razonablemente abandonar la b
naturaleza de la moralidad y simplemente aceptar que
Teoras tales como las de Protgoras y Platn son adivina
naturaleza escondida de la moralidad. Pero, como otra
teoras son con frecuencia demasiado agresivas y hacen
all de los hechos disponibles. La aproximacin escptica
propio conjunto de problemas, los cuales ya hemos sortea
el escptico acerca de la naturaleza inaccesible de la m

Si stas (vidas pasadas) son recuerdos de eventos reales o

simblicos o hasta imgenes arquetpicas, el terapista debe tra
imaginera y la narrativa y las emociones como si fueran reale
reales para el cliente, y el impacto emocional de estos recu
turbar seriamente la vida de una persona.

Podemos adoptar una estrategia similar al manejar la teora de Platn.

a las formas como cosas espirituales de existencia objetiva,
simplemente, ver las formas como la expresin de una demanda po
incambiables para el juicio moral. La doctrina del homo mensura de P
simplemente inadecuada y, en cambio, requerimos de un criterio de m
fijo.
Tambin podemos tomar la teora de Platn metafricamente como un
sobre nuestro propio estado moral de lucha por la perfeccin. La
nosotros tratamos de ser buenas personas. Evitamos robar, trata
corteses y tratamos de ayudar a los que lo necesitan- Desafortun
mayora de nosotros nos quedamos cortos respecto a la perfeccin
comportamos egostamente, no prestamos atencin a los sentimien
personas, hablamos cosas poco bondadosas sobre los otros y ej
nmero de otros actos malos. Sin embargo, a despecho de nuestr
fallidos de ser moralmente buenos, siempre sabemos que hay una
perfecta de cada uno de nosotros. Si estoy verdaderamente preocup
mejoramiento moral, pensar en cmo yo sera ms perfecto. Cmo po
perfecto yo ser ms generoso, valiente, o de buen temperamento d
ahora? Cules son los rasgos clave de justicia o caridad que me faltan
yo ms perfecto ha dominado? Platn y sus sucesores todos nos
limitarnos a lo que nosotros vemos al mirarnos en un espejo. Ellos
advierten que ir ms all del mundo presente es una tarea muy dif
explicacin objetivista de la moralidad, tal como la de Platn, puedo ap
filsofos que han luchado para mirrar ms all del mundo presen
descubrir los rasgos de ese yo ms perfecto.

moral que nos rodea, Platn tena justificacin para ofrece

formas. Aristteles tambin critic que Platn no explicaba
clave ele participacin, sino que simplemente ofreca un
notamos que el uso de metforas por Platn est justifica
tienen la desventaja de ser imprecisas. Mackie critic q
"rara con respecto a la naturaleza de las formas y cm
de ellas. Estamos de acuerdo con la crtica de Mack
problema central para otras teoras del objetivismo mor
una teora de proyeccin psicolgica que explica las ca
como Platn creen errneamente que los valores morales
Rastreando la influencia de la teora moral d
opinin de Cudvvorth de que accedemos a las verdades
en la mente de Dios. En conclusin, encontramos que los
una afinidad con la idea de Platn sobre un reino moral
gente que tiene ms los pies en la tierra tiene dificult
literalmente, y puede desearla verla ms metafricament
estndares morales inmutables o una visin de un yo ms

CAPTULO 3 LA TEORA D LA VIRTUD

INTRODUCCIN

Los media recientemente se han ocupado de un fenmeno llam

las carreteras, que consiste en que los conductores se ponen
conductores irrespetuosos y los confrontan. En Dirham, Carolina d
profesor de educacin de un conductor se enfureci cuando su carro fue
otro vehculo.

(David) Cline estaba enseando a dos estudiantes mujeres c

cuando otro carro los cruz, de acuerdo con la polica. Cline
estudiante que estaba manejando para que persiguiera al
polica. Ellos cogieron a (Jon David) Macklin y Cline lo sac del
de puetazos, dijo la polica. Macklin luego se escap y
alegadamente hizo que la estudiante lo persiguiera de nuevo.

El profesor fue penalizado por asalto simple y fue suspendido de su

tarde renunci a su posicin de la escuela intermedia. Aunque e
particular tiene un elemento de irona, muchas otras historias de
carreteras son simplemente trgicas. En la va George Washington de
automovilistas se enfrentaron cuando cambiaban de senderos y la dis
en una batalla de alta velocidad. Ambos conductores perdieron el contr
lnea central y mataron a dos inocentes automovilistas. Estudios hecho
sugieren que cerca de 30 muertes en el perodo de un ao so
directamente a la rabia de las carreteras. Sin embargo, la Administracin
Seguridad del Trfico en las Autopistas estableci que en el perodo de
terceras partes del total de 41,000 muertes en las autopistas so
parcialmente atribuibles a la rabia de las carreteras. En cualquier caso, l
las muertes ocurren por asaltantes que usan su vehculo como un arm

invulnerabilidad. La raz del problema, sin embargo, es qu

una fuerte emocin de rabia y aparentemente pierde l
Muchos eventos relativamente menores en nuestras v
potencial de ponernos furiosos. El gato podra chocar co
estereofnico nuevo podra funcionar mal, un empleado
descorts o los vecinos podran ser demasiado ruidosos
combatir nuestros estallidos de rabia, sin embargo, y re
civilizada.
La rabia es slo uno de los sentimientos fuertes q
son el apetito sexual, el hambre, la envidia, la malicia, e
temor, el orgullo y el deseo. Imagine cmo sera la gente
emociones. Constantemente estaramos en guerra unos
como la conocemos colapsara. Controlar, las emocion
entrenamiento. Nuestros padres y profesores empiezan a
jvenes. A medida que envejecemos, continuamos el pro
nuestra cuenta. Eventualmente desarrollamos hbitos qu
carcter fijos de nuestra personalidad. En resumen, adqu
morales llaman virtudes. Una virtud es un buen rasgo de ca
que regula emociones y urgencias. Las virtudes tpicas in
justicia, prudencia, fortaleza, liberalidad y veracidad. Los
rasgos malos de carcter que automticamente desarro
mismas emociones y urgencias cuando fallamos en ad
incluyen: cobarda, insensibilidad, injusticia y vanidad.
desarrollada totalmente, la teora de la virtud es la doctrina
moralidad es el desarrollo de rasgos de carcter buenos,

o virtudes. Una persona es buena si tiene virtudes y le falta

La doctrina de las virtudes en la Grecia Antigua. Histricamente

la virtud es una de las teoras morales ms antiguas en la filosof

teniendo sus races en la antigua
O

civilizacin griega. El trmino griego para virtud es arete, que significa

Los poetas picos griegos y los trgicos, tales como Homero y Sfocle
la moralidad de sus hroes y antihroes en trminos de sus respectiv
vicios. Los xitos y fracasos de sus personajes dependan de sus rasgo
virtuosos o viciosos. Por ejemplo, en la obra trgica de Sfocles Edipo re
rey Edipo se destruye despus de que l sin saberlo mata a su padre y
su madre. Estos actos trgicos mismos, sin embargo, son una consecu
fallas de su carcter, particularmente el orgullo y la confianza excesiva.
Las discusiones sobre las virtudes se formalizan ms con P
enfatiz cuatro virtudes particulares: sabidura, coraje, temperancia y
primeros telogos cristianos las llamaron virtudes cardinales, dado el ro
tenan para Platn, especialmente respecto de la descripcin platnica
humana. De acuerdo con Platn, la psique humana tiene tres partes
que razona, una que desea y otra que tiene apetitos. El trabajo de nue
hacer juicios slidos y el trabajo de la voluntad es aliarse con la razn
el apetito. Tenemos sabidura cuando nuestra razn posee el conocim
de cmo vivir. Tenemos coraje cuando nuestra voluntad obedece a nues
importar lo que digan nuestros apetitos. Tenemos temperancia cuando n
gobierna nuestros apetitos. Tenemos justicia cuando cada una de las t
nuestra psique ejecuta su propia tarea con el control de la razn infor
crey que estas virtudes estaban unificadas en la medida en qu
requieren una razn apropiadamente desarrollada. As, para Platn, si
de estas virtudes, necesariamente las tendr todas. Aunque la visin de
relacin de la razn con las virtudes influy en tericos posteriores, lo
estas cuatro virtudes cardinales tuvieron impacto limitado dado su
manera, forzado fundamento en su teora especializada de la psique. El
desarrollado de las virtudes fue hecho por su discpulo, Aristteles (S84-

virtudes de Aristteles. El primer paso envuelve establ

humanos luchan por un bien ltimo que define lo que nos
tica es un intento para descubrir este objetivo. Para Aris
es un fin que buscamos en y por s mismo, y no merame
En general, llamamos a este fin ltimo felicidad" (eiidamo
es usado en tantas formas que necesitamos especificar
envuelve. La felicidad humana es diferente del contentam
perro, por ejemplo, y tal felicidad es nica para nuestra
humano. El segundo paso en la discusin de Aristteles
propsito distintivamente humano por medio del an
distintivamente humana. Ofrece esta divisin de la psique
crecimiento)

De acuerdo con Aristteles, la psique tiene un elemento

los de los animales no humanos y un elemento racion
humano. El ms alto aspecto de la parte racional es cal
responsable de la habilidad humana para contempla
formular principios cientficos. sta es una habilidad dist
otro extremo, el elemento
ms irracional y primitivo de nuestra psique es la f
responsable de nuestra nutricin fsica y crecimiento. st
todas las formas de vida y no slo en humanos y otro
extremos hay una facultad adicional que es por naturale
guiada por la razn. sta es la facultad apetitiva y es
emociones y deseos. La facultad apetitiva es irracional d
ms inferiores experimentan deseos. Sin embargo, e
racionalmente dado que los humanos tienen una habilid
estos deseos con la ayuda de la razn. La habilida
apropiadamente estos deseos se llama virtud moral, y es el
El tercer y ltimo paso en la discusin de
descripcin de las mismas virtudes morales. Aristteles

de carcter excesivo por dominar el temor demasiado, entonces se dic

temerarios, lo cual es un vicio. Si, en el otro extremo, desarrollamos
carcter deficiente por dominar el temor muy poco, entonces se dice
cobardes, lo cual tambin es un vicio. La virtud del coraje, entonces, est
entre el extremo excesivo de temeridad y el extremo deficiente
Aristteles hace notar que esto es similar a cmo "el exceso o la d
ejercicio gimnstico es fatal para la fuerza".
La mayora de virtudes morales, y no slo el coraje, estn en el m
vicios que las acompaan. Aristteles describe 11 virtudes en particula
este modelo. Cada virtud y vicio surge en reaccin a algn especfico ap
que tenemos. Sus anlisis se resume en esta tabla:

Apetito

Vicio de deficiencia

Medi

Vicio de exceso
Temor al peligro
Temeridad
Placer
Intemperancia
Dar dinero
Extravagancia
Gastar dinero
Vulgaridad
Autoestima
Vanidad
Honor
Mucha ambicin
Clera
temp.
Vida social
Servil
Verdad
Alardear
Diversin
Bufonera.
Temor al deshonor
Timidez

Cobarda

Cora

Insensibilidad

Temp

Tacaera

Gene

Mezquindad

Magn

Humildad

Auto

No ambicin

Corre

Falta de espritu

Buen

Insociable

Amig

Falsa modestia

Since

Carencia de humor

Hum

Inmodestia

Mode

De estas 11 virtudes, el pinculo de ellas para Aristtele

tambin se traduce como orgullo" o alto concepto".
respetuosa hacia nuestro propio valor en todo lo que h
indecoroso para una persona que tiene autorrespeto ser c

de la ley, inequitativa y avariciosa de obtener cosas.

La sabidura prctica. Aunque el anlisis de Aristteles de las

mencionadas se acomoda a un esquema agradablemente organiz
situaciones de la vida comn es, de hecho, difcil sealar el med
disposiciones extremas. Supongamos que yo soy un soldado y s en te
temor sobrepasa lo mejor de m ser un cobarde; y si ignoro completame
ser temerario. En algn lugar intermedio est el coraje. Sin embargo, c
necesitan volar sobre mi cabeza antes de que pueda valientemen
regreso a mi trinchera para estar seguro? Supongamos que soy u
universitario y comprendo que la temperancia envuelve conocer cm
deseo por el placer. Soy insensible si evito totalmente asistir n la
fraternidad? Y, si voy, cuntas cervezas puedo tomar antes
intemperante? Supongamos que, en mi deseo por xito mi mi trabajo, y
que la falta de ambicin har que me despida, pero que demasia
destruir mi vida hogarea. Cunta devocin debo mostrar en mi traba
Aristteles confiesa que es en verdad difcil vivir la vida virtuo
lugar por los retos surgidos al tratar de encontrar el medi entre los ex
que calcular el medio no es simplemente asunto de tomar un promedio.
si bebo 20 latas de cerveza en una fiesta es demasiado y no bebe
demasiado poco, esto no implica que yo debiera beber lOs lata de cerve
el medio matemtico. Sin embargo, hay una solucin para este problem
explica que un aspecto de nuestro razonamiento calculador llamado sab
(phronesis) nos ayuda a encontrar el medio virtuoso. Hay dos compo
sabidura prctica. Primero, ella intuitivamente capta nuestro ltimo pr
vida. En sntesis, nuestro ltimo propsito es ser criaturas racionales o
comunidad. Cada virtud adecuadamente formada contribuye a cumplir e
ltimo. Segundo, la sabidura prctica implica deliberar y planear la m
obtener este propsito ltimo. Como soldado, cubrirme en mi trinc
ayudar a obtener mi propsito orientado a mi comunidad; ser demasia
no me ayudar tampoco. La sabidura prctica me ayudar a evaluar los

no pronuncia juicio en cada una de nuestras acciones. En verd

experiencias vividas, gradualmente desarrollamos un sentido de
ltimo y justamente as cultivamos hbitos virtuosos. Segun
nuestros hbitos virtuosos se han desarrollado, actuamos espo
urgencia racional paso por paso. Por ejemplo, una vez que apr
conductor de automviles seguro, mis modales en la autopista
segunda naturaleza y desacelerar antes de aproxmame a un s
pensar concientemente sobre ello.
Si yo exitosamente adquiero virtudes, entonces obtengo
persona. Como buena persona, cada una de mis acciones ser
rasgos de carcter virtuosos que he desarrollado. Sin embargo,
cada accin debe elegirse libremente. Esto es, la accin deb
causal dentro de m y no me puede ser impuesta mecnic
personas. Ms an, para que mi eleccin sea verdaderame
conocer todos los detalles importantes pertenecientes a la a
Arguye que la libertad de la voluntad es un factor tanto con el
como viciosas.

Buen carcter. Con relacin a nuestra ilustracin del co

de la carretera, veremos la discusin de Aristteles de la virtud

la cual es la sptima virtud listada en la carta anterior.
apropiadamente contiene el apetito de la rabia. Si yo controlo m
tengo el vicio de la pobreza de espritu, y si no la controlo lo
vicio del mal carcter. Para Aristteles, hay cinco factores imp
respuesta apropiada a la rabia. Deberamos solamente ponerno
la persona apropiada, (2) por una ofensa apropiada, (3) en un gr
con
la rapidez apropiada, y (5) por un perodo de tiempo apropiado
difcil definir precisamente lo que cuenta como "apropiado
circunstancias, pero mantiene que la persona controlada no
dominada por sus pasiones y se guiar por la sabidura prctic

como tontos. A despecho de cun malo es permanece

inafectados por la rabia, Aristteles cree que es mejor errar
pobreza de espritu que en el lado del mal temperamento, dad
vivir con gente pobre de espritu.
En el otro extremo, la gente de mal carcter responde in
la rabia con al menos uno de los cinco factores mencionados
Aristteles nota que tenemos diferentes nombres para la gent
basado en la combinacin de factores en los cuales fallan.
caliente es gente que se pone colrica demasiado rpidame
errnea, por la razn errada y en el grado errado (factores 1
superan su rabia rpidamente (factor 5), lo cual es lo Mejor
colrica se enoja rpidamente por todo en cualquier ocasin (fac
gente meditabunda se pone colrica principalmente con el 5to. f
enfadada demasiado tiempo. La gente de mal carcter por las c
un largo perodo de tiempo (factores 2 y 5) y no estar satisfech
castigo al ofensor. Cmo vera Aristteles i la persona que mu
carretera? El conductor encolerizado quiz ha elegido la person
ofensa apropiada y quizs est enfadado por el tiempo apropia
de su reaccin e demasiado extremo y su reaccin colrica es
Su fall principal, entonces, es con los factores (3) y (4-).
Estos son los puntos principales de la doctrina de la vir
'
Las virtudes morales son hbitos que regulan los d
naturaleza apetitiva.
La mayora de virtudes son el justo medio entre dos
Nuestra sabidura prctica nos gua para desarrolla
al informarnos gradualmente de nuestro propsito
los mejores medios para lograrlo.
Mis acciones morales las escojo libremente y son
mis hbitos virtuosos.

centrales en las concepciones occidentales de moralidad. Lo

veces difieren, pero los filsofos morales consistentemen
necesidad de adquirir rasgos de buen carcter que guen nues
lo tanto nos hagan buenas personas. Inmediatamente despus
escuelas filosficas rivales del epicureismo y el estoicismo ofre
la moralidad y las virtudes que compitieron con la de Aristteles
a.C.) identific la vida virtuosa con la bsqueda del placer y el
contraste, Zenn de Citium (334-262 a.C.), el fundador del est
importancia de resignarse al hado y suprimir nuestros deseos p
ms all de nuestro control. Para Zenn, la virtud est ntimame
nuestro conocimiento del mundo fsico y, para este fin, la
desarrolla cuatro virtudes orientadas al conocimiento. A travs
conozco lo que es bueno y malo. A travs de la valenta yo s q
temer. A travs de la justicia yo s dar lo que es merecido. A tr
yo s qu pasiones ignorar.

ifl Ftosoffl MOP

Con la llegada del cristianismo, el apstol Pablo anadi

fe, la esperanza y la caridad, las cuales posteriormente fueron
teologales" en contraste con las cuatro virtudes cardinales
telogos medievales algunas veces se refirieron a las siete virtu
las tres virtudes teologales con las cuatro virtudes cardina
medievales tales como Toms de Aquino tuvieron especialmen
por el anlisis aristotlico de las virtudes. En el Renacimient
filosficas sobre la virtud fueron principalmente anlisis de la teo

CRTICAS TRADICIONALES DE LA TEORA DE LA VIRTUD

En el Sido XVII declin el inters en la versin aristotlica

tica de la virtud. Su teora no fue completamente rechazada, sin
morales lderes creyeron que las virtudes eran simplemen
secundaria al explicar la obligacin moral. Lo que tena importan
necesidad de seguir reglas morales racionales y estar seguro
acciones se conformaban a aquellas reglas.

La crtica de Grocio: muchas virtudes no son el justo medio. En

la guerra y la paz (1625). El filsofo holands Mugo Grocio (158

ataque a Aristteles arguyendo que su teora falla como
sistemtica de la moralidad. Grocio se enfoca especficamen
aristotlica del justo medio. Para Aristteles, las virtudes regula
en la medida en que formamos hbitos del campo medio
extremos. De acuerdo con Grocio, algunas virtudes en verdad
nuestras pasiones a travs del curso medio, pero no todas las v
de hecho, algunas virtudes son realmente disposiciones extre
Aristteles lista la insensibilidad -o desprecio del placer- como un
piensa que es una virtud. Aristteles lista la falta de ambicin
honor como un vicio, pero Grocio piensa que esto es tamb

Ifl hlUbUHM
examinamos cuidadosamente los casos especficos
que cM
adecuada la explicacin de Aristteles del campo medio de la
desprecio por el placer y el honor realmente virtuds como sosti
gente promedio en situaciones sociales promedio, estas cond
parecen apropiadas. Al tener desprecio por todo placer, nos p
mismos de muchas de las mejores oportunidades de la vida, tale
la buena comida, o el entretenimiento. Al despreciar todo h
incompletos en lo que tratamos de realizar en la vida. Grocio ta
virtuoso ser extremo en nuestra adoracin a Dios, temor al infiern
Similarmente, para la gente promedio en situaciones sociale
enfocamos demasiado en las materias religiosas, entonces pode
responsabilidades terrenas. .
Al apreciar estos rasgos extremos de carcter, quizs G
a los creyentes religiosos, tales como monjes, que dedica
austeridad. Los monjes niegan todos los placeres corporales
emocional que provenga de la realizacin personal. El filsofo e
(1711-1776) discute lo que l llama "virtudes monjiles" y, a di
Hume rpidamente los llama vicios:

El celibato, la dieta, el dolor, la mortificacin, la negacin

el silencio, la soledad y el conjunto ntegro de las virtude
no sirven a ningn propsito... Nosotros con justicia
transferimos a la columna opuesta y los colocamos en
vicios..: (Investigacin referente a los principios de la moral, 9:

Para Hume, estas cualidades monjiles son realmente vicios da

vida ms agradable ni para nosotros mismos ni para otra gent
inhiben nuestra felicidad. Quizs, como Grocio, Hume tambin
lejos al evaluar los extremos rasgos de carcter monjiles. Aunqu
para gente en situaciones sociales normales, no lo son para
Los monjes mismos creen que estn mejorando sus vidas a tra
ms extrema. Y - lo que es ms significativo para la teora

identificar el contexto social y encontrar el justo medio apropiado

crtica de Kant: sin principios morales las virtudes mal ap

vicios. El filfoso alemn Inmanuel Kant (1724- 1804) reconoci

importantes para desarrollar nuestra labor como personas. Sin e

las virtudes no tienen valor moral a menos que estn dirigida po
racionales De hecho, para Kant, si nuestras virtudes no son gu
morales, entonces ellas realmente llegan a ser vicios. Por ejem
Kant, "la frialdad de un villano lo hace no solamente mucho
tambin inmediatamente ms abominable a nuestro: ojos que lo
ella.". Esto es, tpicamente pensamos que e una virtud mantener
cuando un villano tiene la cabeza fra, esto realmente lo hace m
habra, sido de no tenerla. Aunque Kant no rechaza las virtu
secundarias nuestra necesidad de seguir principios morales. N
moral es descubrir las reglas de la moralidad y luego formar
consonancia con estas reglas.
Los filsofos antes de Kant tambin reconocieron que las
aplicadas llegan a ser vicios. Una de la ilustraciones ms dramt
por el hombre de estado, francs Maximilien de Bthun (1551-16
describe a un hombre que conoci, quien ten un extraordinario n

Su genio era tan vivo que nada poda u escapar

a
11 i.wi'jnn iviu
aprehensin era tan rpida, que el comprenda cada co
su memoria tan prodigiosa, que nunca olvidaba nada. E
las ramas de la filosofa, las matemticas; particularm
diseo. Adems, estaba tan totalmente familiarizado con
un excelente predicador... Aplicaba su talento para im
personas, lo que ejecutaba con una destrez
concordantemente era el mejor comediante en el mundo
un excelente msico y cantaba con igual arte y dulzu
perfectamente proporcionado a su mente. Era bien hec
formado para toda clase de ejercicios. Montaba a cab
admirado por su danza, salto y lucha. Estaba familiarizad
deportes y diversiones y poda practicar la mayora de las

A medida que Bthume contina su descripcin, sugiere que

estaban manchadas cuando considerbamos las horribles cual
persona:

El reverso de la medalla: l era un mentiroso, falso,

cobarde, un fullero, bebedor y glotn. Un jugador, un libe
ateo. En una palabra, posea todos los vicios, contrarios
la religin y a la sociedad: persisti en sus vicios hasta
sacrificio de sus libertinajes, en la flor de su edad; m
pblico, tomando el vaso en su mano, jurando y renegan

Tanto Bthume como Kant sacan a la luz un problema genuino

virtud, que consiste en que los rasgos virtuosos de carcter por
necesariamente buenos. Kant en verdad da una solucin exitos
es, que deberamos desarrollar nuestras virtudes en respue
morales generales que seguimos. Aunque es una solucin exit
solucin.
Muchos filsofos morales -incluyendo a Cicern, Hu
Beattie- distinguieron dos grupos de rasgos de carcter, sien

virtudes morales ms que de habilidades intelectuales. As, si pr

virtudes morales, tales como la benevolencia, entonces no se
aplicar errneamente las habilidades intelectuales tales como
ver esto al volver al ejemplo de Kant del villano de cabeza fra.
faltan las virtudes morales, pero tiene la habilidad intelectual de
fra, la cual aplica para el mal. Supongamos, sin embargo, que e
conversin moral y adquiriera virtudes morales tales como la
persona moralmente justa, su frialdad llegara a ser un aspecto
que una disponibilidad moral. Es difcil ver cmo una persona
mal la virtud intelectual de mantenerse fro. La distincin entre
habilidades intelectuales tambin resuelve el problema surgido
Bthune. Las primeras virtudes' del hombre listadas por Bth
slo cualidades intelectuales, y los vicios del hombre listados lue
vicios morales genuinos.
En resumen, para resolver el problema de las virtude
tenemos que subordinar las virtudes a reglas morales, com
cambio, podemos reconocer y adoptar una clase superior d
verdaderas, y esto nos impedir de aplicar mal nuestras habilidad

La crtica de Mili: la moralidad implica juzgar accion

carcter. El filsofo britnico John Stuart Mili (1806-1873) reconoc

las virtudes al formar nuestro carcter personal y nuestra opin

buena gente, crey, son gente que tiene virtudes, tales como la c
reconoci que las virtudes son importantes al inclinarnos a actu
Si yo tengo la virtud de la caridad, por ejemplo, entonces esta
ayudar a otros que lo necesiten. Sin embargo, Mili argy q
moralidad es evaluar las acciones de las personas y no su carcte
...ningn estndar tico conocido decide que una accin
causa de que sea hecha por un hombre bueno o malo, menos a
por un hombre amigable, o bravo, o benevolente, por
consideraciones son relevantes no para la estimacin de las a
personas... (Utilitarismo, Cap. 2).
De acuerdo con Mili yo soy moralmente culpable solamente por

intencin inmediata detrs de la accin. La intencin envuelve el

de la accin. Por ejemplo, cuando yo me tiro al ro, mi intencin e
mi intencin sacarte del ro y torturarte hasta que mueras.
rescatarte ser la misma, no importando que yo est motiva
benevolencia. Mili reconoce que podra ir muy lejos al devaluar l
virtudes, pero cree que s mejor errar por el lado de la p
rgidamente a la gente por cada una de sus acciones.
Mili tiene razn al afirmar que frecuentemente juzgamo
acciones y no por sus predisposiciones.' Esto es similar a c
mente a los criminales por los crmenes que cometen realm
predisposiciones criminales. Sin embargo, al contrario de Mili, h
los cuales tanto los juicios morales como legales van ms all d
y se enfocan tambin en las predisposiciones. Este es claram
delincuentes reincidentes, quienes muestran una predisposic
morales o ilegales. Supongamos que Ud. es una tpica persona
pero en una ocasin Ud. entra a un bar, lucha y le rompe la nar
ciertamente malo, pero no tan malo como si Ud. estuviera predis
y especialmente si Ud. despliega esta predisposicin po
rutinariamente a rias de bares.
Algunas veces cargamos nuestro rcord moral con nosotros, y e
gente juzgue nuestras acciones basados en la clase de pers
llegado a ser.
El resultado de la situacin es que los juicios m
multifacticos de lo que Mili permite y algunas veces vemos ms
pensada como virtud o vicio.

DISCUSIONES CONTEMPORNEAS SOBRE VIRTUDES Y RE

Continuando la corriente establecida por Grotius, Kant y

morales durante la ltima parte del siglo XIX y la primera pa

aproximaciones a la moralidad: las teoras basadas en la virt

basadas en regla/accin. De acuerdo con las teoras basadas en
mayor importancia al desarrollo de los rasgos de buen carcte
acciones son aquellas que fluyen de nuestros rasgos de carcte
la moralidad es asunto de ser una buena persona, lo que implica
carcter virtuosos. Por el contrario, de acuerdo con las teoras
/accin, (1) el nfasis est en las accione adecuadas, las cuales
reglas morales; (2) aunque los rasgo de buen carcter podr
ejecutar buenas acciones, ellos n- definen las buenas acciones
se la juzga en base a su acciones y no en base a que sean buna

tica femenina y teora de la virtud. Las teoras basadas e

virtud recibieron un apoyo extra de algunas filsofas feministas

arguyen que la moralidad basada en la accin/regla est centrad

en el varn. Las escritoras feministas contemporneas expresan

ideas, y sera errneo asociar cualquier teora moral particular
Sin embargo, un tema en muchas escritoras feministas es que
creacin de reglas morales estrictas est modelada por las p
tradicionalmente dominadas por el hombre, tales como
propiedades, comprometerse en contratos de negocios y gober
rgidos sistemas de reglas requeridos para el comercio y el gobie
patrn para crear sistemas de reglas morales igualmente rgidos,
derechos y deberes morales. Algo de esto puede ser el resu
masculino para organizar y clasificar las cosas. Tambin puede
autoservicio a los intereses masculinos, lo cual envuelve crear
subviertan los intereses de las mujeres, tales como requerir qu
obedientes, industriosas, serviles y silenciosas. Los hombres no
las reglas de la moralidad misma, sino que tambin crearon las r
la adecuada discusin de la moralidad, as, la entrada de las muj
imposible.
Las mujeres, por el contrario, tradicionalmente tuvieron
criar a los nios y supervisar la vida domstica. Estas tareas req
a las reglas y una interaccin ms espontnea y creativa. Las
doctrina llamada tica femenina arguyen que deberamos usar
mujer como un modelo para la teora moral, y la base de la mor
cuidado de los otros que habra de adecuarse a cada circuns
este punto de vista, primero debemos escuchar las preocupac
tratar de comprender la situacin total; luego responderemos
necesidades y perspectivas reflejadas en la situacin. Esto implic
carcter de cuidado y hacer que nuestras acciones fluyan de
agudo contraste con la moralidad modelada masculinamente e
mecnicamente ejecuta su deber como lo requieren las leye
filsofas feministas arguyen que una moralidad basada en las
debera reemplazar los sistemas morales modelados masculin
enfatizan las reglas.

cotidianas. Por ejemplo, las ocupaciones de las mujeres aceptad

cocina, la limpieza, la enfermera, los servicios secretariales y
infancia. Aunque estos son roles que las mujeres deberan sobre
ellos reflejan una mentalidad de cuidado, que Noddings cree
mujeres.

Virtudes con o sin reglas? Anscombe y algunas eticistas

que la teora de la virtud debera ser completamente indep
morales. Es esto plausible? Por un lado de la disputa, est lo qu
de la virtud fuerte que mantiene que las reglas deben ser elim
nociones de virtud. Esto es, la moralidad est fundada ntegram
carcter virtuosos tales como el coraje, y estas virtudes son in
principios ideales. Por el otro lado, est lo que llamaremos teo
que mantiene que hay o una sola regla o un conjunto de reg
cuando un rasgo de carcter es bueno o malo. Algo del atractiv
virtud fuerte indudablemente surge de una frustracin con lo in
aproximaciones a la moralidad basadas- en la accin/regla, tale
Kant o Mili. Como arguyen algunas feministas, las reglas r
contrarias a las disposiciones de cuidado que se necesitan
genuina, que simplemente deberamos rechazarlas. Sin em
atractivo de la teora de la virtud fuerte, no est claro qu sea lo
la virtud clsicos sostuvieron de esta nocin fuerte cuando dis
Tres aspectos de la teora de Aristteles en particular, sugieren q
menos parte de la moralidad basada en la virtud.
Primero, la doctrina de Aristteles del justo medio e
principio general, que algunos seguidores de Aristteles llam
medio reo. Este principio es que las acciones correctas o vir
intermedias entre do respuestas extremas. Esta
regla es en cierta forma flexible y depende de nuestras especf
y de la gua de la sabidura prctica. Sin embargo, an est
determinar la conducta, virtuosa. Segundo, cada virtud especf

Ifl flOSOfH MORR

conexin que establece entre tica f poltica. La tica envuelve
de nuestro propsito hiimno final como desarrollado en los r
virtuoso. La poltica se extiende directamente desde esto e impl
lo que debemos hacer y de qu debemos abstenernos (Etica
Parte de esto es establecer acciones justas y castigos justos
virtudes, entonces, son solamente el punto de partida; el sigui
cuerpos de gobierno, clases sociales y las obligaciones tan
como de ciudadanos, todo lo cual est orientado por reglas.
aspectos "regulativos de la teora de Aristteles, est visto com
virtud dbil, como se defini ntes

Crticas contemporneas. A despecho del fuerte apo

moralidad basada-en-la-virtud, los deferisors de las aproxima
la accin/regla sealan varias limitaciones a la teora de la virtu
mayora de stos son ataques a la teora de la virtud fu
popularidad ele tles crticas, es importante ver cmo los defe
de la virtud dbil pueden rpidamente contestar a estos car
crticos sealan que hay un problema al determinar precis
virtuoso. No ayuda buscar algn criterio externo, tales como i
en la accin de la persona, dado que las acciones exteriores n
que el yo interior de la persona sea virtuoso. Tampoco ayuda
interior, tal como el auto-respeto o la integridad del agente, dad
la habilidad para leer las mentes de las personas. En respuesta,

Lfl RL050fsP

los tericos de la virtud dbil dicen que nosotros vem

las personas como indicadores de los rasgos de su car
nosotros reconocemos si una accin dada parece provenir d
Luego apreciamos o encontramos culpable la accin basa
aproxima al justo medio.
^Segundo, los crticos arguyen que algunos actos son tan
el asesinato, por ejemplo que debemos disear una lista e
prohibidas. La teora de la virtud no proporciona tal lista. En re
que es fcil para el terico de la virtud dbil construir una
prohibidas. Cuando evaluamos cun bien las acciones de
conforman con el justo medio, llega a ser evidente que algunas
culpables que otras. Luego se hace una lista de tales acciones.
no proporciona una lista definitiva, nota que ciertos vicios son
Por ejemplo, en la discusin anterior del buen carcter, arguye
carcter es peor que el vicio de la pobreza de espritu. Tambin
la virtud proporcionan listas cortas de acciones prohibidas qu
serios, la ms famosa de las cuales es la lista medieval de
capitales.
Finalmente, los crticos arguyen que la teora de la v
ocasionalmente actuar mal, mientras que la virtud en cuestin
Por ejemplo, la teora de la virtud enfatiza rasgos de carcter d
como honestidad o generosidad. A causa de este nfasis
podramos descuidar mentiras particulares o actos de egosmo
la base de que ellos son solamente desviaciones de nues
globales. El terico de la virtud dbil tiene dos respuestas a es
una vez que establecemos virtudes como estndares de apreci
en posicin de juzgar cada accin participar que se desva de u
dado. La mentira ocasional, por ejemplo, se resaltar y juzgar
ser un error pensar que desviaciones ocasionales tales como la
no comprometen los rasgos del carcter virtuoso. Con much

Ifl lLOSCf'fl M

Las virtudes juegan algn rol en la mayora de la

tradicionales y hasta Grocio, Kant y Mili no sugieren q
completamente nuestro inters en ellas. Las cuestiones rea
primero, cun importante es el rol que las virtudes deberan jug
segundo, qu virtudes especificas deberamos adoptar.

Incorporacin de la teora de la virtud a otras teoras mo

la primera cuestin cun importante es el rol que las virtude

nuestra discusin hasta el momento sugiere que ellas ciertame
central, pero no el nico rol. Primero, an la simple tarea de li
envuelve al menos algunas reglas. Para determinar si un rasgo
es virtuoso como opuesto a vicioso, probablemente tendrem
alguna regla, tal como el Principio del Justo Medio. Tambi
veremos cada virtud especfica misma como un estndar y r
conducta apropiada. As, al menos, preferiramos la teora db
teora fuerte de la virtud. Segundo, los juicios morales so
variados y an la teora dbil de la virtud no puede expl
adecuadamente sin traer a colacin otras teoras. Supongamos
la autopista, accidentalmente yo cruzo a otro conductor que
empuja a una zanja. Aristteles dira que el otro era muy inmo
vicio de la intemperancia. Esto, sin embargo, es solamen
evaluacin moral que podramos hacer. En cambio, yo po
conductor era inmoral porque me caus dolor emocional sin un
Tambin podra decir que el conductor viol mis derechos derecho de no ser atacado fsicamente. Si soy religioso, p
hombre pec contra la voluntad de Dios.
El terico contemporneo de la virtud Alasdair Maclnty
hablando cosas sin sentido con estas otras evaluaciones mora
cun comnmente hablamos sobre la felicidad personal, los

Ift rUOSOF

derechos individuales o la voluntad de Dios. Maclntyre c

tenemos solamente fragmentos de las tradiciones morales en co

... continuamos usando muchas expresiones clave (de

hemos perdido mucho, sino enteramente nuestra compre
como prctica, de la moralidad (Despus de la virtud, 1).
Para darle sentido a la moralidad, de acuerdo con Maclntyre, n
la doctrina aristotlica de las virtudes. Contrario a Maclntyre, s
razonable retirar la mayor parte de nuestro vocabulario moral si
no proviene de una teora de la virtud. Y an algo ms importa
que actualmente abandonemos estas otras nociones mora
exclusivamente a la teora de la virtud. Las nociones de los
estn firmemente interiorizadas en la conciencia moral
particularmente los derechos humanos a la vida, la libertad y
felicidad tal como aparecen en la Declaracin de la Independen
religiosos, que fundan la moralidad en la voluntad de Dios pro
inclinarn a la teora de la virtud de Aristteles prontamente. Pa
la moralidad y teorizar sobre ella, deberamos empezar por re
rango de aproximaciones que la gente realmente hace al tratar
de la virtud es solamente una de muchas aproximaciones.
Respecto de la segunda cuestin cules son las virt
las que deberamos enfocarnos est claro que la corta lista
incompleta. Mientras Aristteles presenta alrededor de una do
los tericos de la virtud de los siglos XVII y XVIII expandieron e
virtudes distintas. Hoy da, podramos modificar la lista a
feministas, tales como Noddings, correctamente sealan que la
refleja un sesgo aristocrtico que deberamos rechaza
observaciones de las feministas, deberamos incluir ms cualid
de cuidado. Como las corrientes sociales cambian y hemos

virtud solamente como una ele muchas aproximaciones a la mo

conservar en mente la evaluacin nica de la teora de la v
como padre, Ud. desee ensear a su hijo que es er
inapropiadamente. Cuando su hijo sea mayor, Ud. no desear d
la rabia d las carreteras, golpear a su esposa o ejecutar cualqu
es consecuencia de clera inapropiada. Imagine adems q
mtodos de enseanza disponibles. El primer mtodo
meticulosas para lo que cuenta como rabia inapropiada en virt
Circunstancias. Tambin incluye reglas que describen las clase
se justificaran para cada tipo de violacin. De acuerdo con este
enseanza, su hijo memorizara todas estas reglas de mhe
situacin que surja, su hijo inmediatamente sabra accin cor
segundo mtodo no implica memorizar* las reglas especficas
buenos hbitos. Usando varias tcnicas, tales como la modific
Ud. ensed su hijo a evitar la accin inapropiada y se habi
apropiada. Ud. tambin le da tcnicas de manera que
adecuadamente su conducta por s mismo, sin su constante
todos los otros factores iguales, cul de estos dos mtod
funcionara mejor para prevenir la clera inapropiada? El mtod
hbitos parece ser el ganador.
Los tericos de la virtud capitalizan los beneficios de en
por medio de crear hbitos virtuosos. Arguyen que lo ms imp
de la tica es su impacto en la conducta. Aristteles mismo dij
Etica a Nicfridco "no para saber lo que es la virtud, sino para l
Las listas detalladas de reglas en y por s mismas no nos hacen
sino que lo hace la instilacin de buenos hbitos. En 1993, el
Bennett edit una antologa titidada El libro d las virtudes, que r
ser un best seller. El trabajo contena historias clsicas y
echando luz sobre 10 virtudes, incluyendo la autodisciplina

IB filosofa MORi.

beneficios de ia teora de la virtud en la instruccin moral. La

toda la ayuda que pueda conseguirse para mejorar su clima m
los filsofos morales de todas las tradiciones deberan dar l
contribuciones de la teora de la virtud.

Resumen. Aristteles ofreci la opinin de que la mora

desarrollo de hbitos virtuosos que ocupan una posicin int

hbitos viciosos extremos. Los filsofos durante la Edad M
doctrina de Aristteles, aunque las virtudes fueron reduc
secundario por los filsofos morales de los siglos XVII y XVIII.
la doctrina de Aristteles, del justo medio falla, dado que alg
como la adoracin religiosa realmente requieren una cond
respuesta, notamos que las virtudes de hecho ocupan un camp
campo medio deba ser visto dentro de contextos sociales
arguy que algunas virtudes tales como mantener la cabeza
a ser vicios si no fueran guiados por principios morales ms al
sin embargo, que podemos evitar .aplicar equivocadamen
distinguimos entre virtudes morales ms importantes tales c
cualidades intelectuales menos importantes, tales como mante
Al adquirir las virtudes morales ms importantes, podemos po
mala aplicacin de las menos importantes cualidades intelec
que la moralidad implica juzgar las acciones de una persona y
contra de Mili, sin embargo, vimos que al menos algunas v
considerar el carcter de una persona cuando juzgam
especialmente cuando se trata de ofensores reincidentes.
Las discusiones contemporneas de la virtud evalan los m
moralidad basada en la virtud vs. la mor
CAPITULO 4

Ifl FllOSOf f M

propias imgenes en sus pinturas. En una obra l pint a un

izquierdo del cuadro, un hombre en el lado derecho, y a s mi
Se pint girando lejos de la mujer y acercndose hacia el h
representa un momento en la vida de Cooper en el que reso
estaba ocurriendo con su orientacin de gnero. Aunque se s
los hombres an en su juventud, el sigui las expectaciones de
con mujeres. Finalmente, la tensin interna lleg a ser de
reconoci su tendencia homosexual. Las actitudes sociales s
han variado mucho a travs del tiempo. Alguna literatura griega
el Symposium de Platn, describe las relaciones homosexuales
su discpulo como un algo comn. En una obra controvers
Boswell arguye que durante la Edad Media, la Iglesia Catl
uniones del mismo sexo, las cuales podan haber sido una
actividad homosexual. De otro lado, pasajes del Antiguo Testa
fuertes posturas en contra de la homosexualidad, estableciend
con un hombre como uno yace con una mujer: eso es abo
18:22). Un texto religioso occidental medieval establece en
fuertes que no sera asesinato si alguno ve a dos hombres ten
y, en un impulso de rabia destroza sus crneos con una roca.
La sociedad estadounidense actual est en algn pun
extremos. Apreciamos las contribuciones de nuestros am
abiertamente gays. Reflejando el sistema de correccin poltic
de situacin televisivas recientes ensean la tolerancia al gay
los gays son un tema del da. Con todo, al mismo tiemp
estadounidenses se resisten a la idea de autorizar

m Filosofa Mom n T

conducta humana. Aunque es verdad que encontramos actividad

regular en solamente un pequeo porcentaje de la poblacin, muc
que encontramos moralmente aceptable.*; tambin son aberracione
Coleccionar estampillas, pescar en lo profundo del mar, deslizamie
miles de otros
pasatiempos, todos son practicados por solamente un pequeo se
poblacin. Similarmente, con frecuencia condenamos much
conductuales an cuando sean practicadas por una mayora estadstic
tales como el sexo antes del matrimonio. As, si la homosexualidad
porque es "no natural" deben existir otras
razones que no sean la mera estadstica. La teora de la mora
natural ofrece una explicacin detallada de lo que significa que u
natural o no-natural, y las discusiones de la ley natural con frecuen
en la homosexualidad corno un ejemplo de condu
Es difcil definir sucintamente la teora de la ley natural. N
teora per se, sino un sistema de varias teoras ms pequeas. Ms
de los aos, los filsofos de la ley natural propusieron diferentes
sistemas y es difcil encontrar los rasgos comunes a todas ellas. Sin e
los temas comunes de la teora de la ley natural son estos:
Dios apoya valores morales especficos y los declara leyes"
la naturaleza humana.
Hay un principio de la ley natural ms alto, el cual descu
aspectos de nuestra naturaleza humana (tal como, la gen
sociable").
Racionalmente deducimos reglas morales subsidiarias de este
alto (tales como, no debernos asesinar).

Ifl ffjGSOrfn MOflfll H TflfMS ce

Estas reglas subsidiarias llevan la fuerza de la ley natural al grado de q
cumplir el principio ms alto de la ley natural.

La nocin de la deduccin 7noral es central a la teora de la ley natural

que Dios implanta dentro de m la intuicin de que la gente debe ser
hay muchas clases de acciones que van en contra de esto, tales como e
Yo puedo entonces deducir que el asesinato, el robo y la mentira s
contrarios a la intuicin de que yo debo ser sociable.

Los orgenes de la ley natural. La teora de la ley natural tiene su

de la Grecia Antigua. Los filsofos estoicos crean que dios penetra
estrictamente regulaba todos los eventos. Todo en la vida incluyendo
alza y cada de los gobiernos y los conflictos humanos sucede de acu
ordenado. Nuestra responsabilidad moral es conformar nuestras exp
ordenado, y, as, vivir di* acuerdo con la naturaleza. Inspirado por la visi
el filsofo romano Cicern (106-43 a.C.) da una primera explicacin de
ley natural:

La verdadera ley es la razn correcta en acuerdo con la na

universal, incambiable y eterna; ella convoca al deber por sus mand
incorrecto por sus prohibiciones... No podemos ser liberados de sus ob
por el pueblo, y no necesitamos buscar fuera de nosotros mismos para
ella. Y no habr leyes diferentes en Roma y Atenas, o leyes diferentes
sino una ley eterna e inmutable ser vlida para todas las naciones y to
amo y legislador, esto es, Dios, sobre todos nosotros, porque El e
promulgador y su juez que la hace cumplir. (La Repblica, 3:2).

De acuerdo con Cicern, Dios establece dentro de la naturaleza una le

que se aplica a todos los pases'.- Ya sea que estemos en Roma o en
bajo el mandato de la misma ley natural! Descubrimos esta ley natural
mismos, y no por consultar alguna corporacin de gobierno
poltica externa, tal como el Senado Romano. La fuerza del mandato de
que, automticamente, estamos impelidos a obedecerla.

las Naciones (ius geniiitm) concierne a las leyes internacionales que se a

los forasteros por igual. Por ejemplo, las leyes de varios pases esta
esclavitud en general, La Ley Natural (ius naturale) concierne a las le
animales as como a los humanos. Por ejemplo, animales y humanos sim
la ley natural, aunque podamos llegar a ser esclavos de acuerdo con las
Con el colapso del Imperio Romano Occidental en el 476 d.C.,
ser la fuerza intelectual y poltica dominante dentro de la Europa Occ
filsofos y juristas cristianos volvieron al asunto de la ley natural, la vie
distintivamente cristiana. De acuerdo con la doctrina cristiana, los hum
corruptos debido a la herencia pecadora que empez con el pecad
Virtualmente todo lo que hacernos lleva alguna mancha pecadora, y a
humanas que diseemos sern defectuosas. Los filsofos cristianos
nuestra naturaleza pecadora necesitamos distinguir entre la ley div
mandada por Dios, y las ms imperfectas leyes humanas que inventam
estos filsofos, la ley natural es parte de la ley divina" perfecta.
medievales sobre la ley natural eran, con frecuencia, breves y esqu
embargo, con el monje cristiano Toms de Aquino (1225-1274), quin s
tpico cleja ley natural y ofreci lo que rpidamente lleg a ser la exp
sobre el tema.

LA TEORA DELA LEY NATURAL DE TOMS DE AQUINO

La explicacin de la ley natural de Toms aparece en su "Tratad

de su obra de varios miles de pginas, La Suma Teolgica (la2ae q,
discusiones de sus predecesores, Tornas empieza su anlisis disting
clases de ley.

Cuatro tipos de ley: eterna, natural, humana y divina. Partiendo

predecesores, Toms arguye que hay cuatro clases distintas de ley: la
ley humana y la ley divina. La ley eterna es el conjunto ms perfecto y
Dios, el cual gobierna "toda la comunidad del universo". Similar a las

ce la ley natural. Por ejemplo, de la regla general "matar es malo" pod

especficas como los empleados enojados no deberan disparar a sus
con Toms, es sumamente fcil cometer errores cuando deducimos re
razn, comnmente asignamos esta tarea a
legisladores y otros expertos legajes. En la medida en que los cuerpos
deduzcan cuidadosa y racionalmente leyes especficas de la ley natu
estas leyes especficas se conforman con la ley eterna. Sin embargo,
ligero error de razonamiento puede tener como resultado ley
inadecuadas, y stas claramente no estaran en la ley eterna. Final
divina es un subconjunto especial de la ley eterna que Dios nos rev
inspirados divinamente, tales como los Diez Mandamientos en la Bib
propsito detrs de la ley divina es ayudar a eliminar el error human
buscan reglas morales. Por ejemplo, podramos no captar corre
principio de la ley natural de que matar es malo"; similarmente, podr
incorrectamente las reglas particulares de la ley humana. La ley d
salvaguarda que nos ayuda a confirmar nuestros resultados.
En resumen, para Toms, todas las leyes morales est
basadas en la le eterna e inmutable de Dios. Descubrimos las reglas
la ley natural a travs de la intuicin. Los expertos legales deducen de
ms reglas especficas de la ley humana y en las leyes de es
encontramos ejemplos tanto de reglas generales como especficas.
tenemos acceso a la lista completa de la ley eterna, desde nuestras
humana limitadas, la moralidad empieza con una bsqueda de las reg
de la ley natural. Pero dnde empezamos a buscar reglas genera
natural? Toms dice que debemos mirar la naturaleza humana como u

... (cada ser humano) tiene una parte de la Razn Eterna, po

cual tiene una natural inclinacin a su actuar y fin adecu
participacin de la ley eterna en la criatura racional es lla
natural. {Suma Teolgica, la 2ae 90:S?)

De acuerdo con Toms, cuando Dios nos cre nos dio instintos n

U) ljOSCF
conseguimos a travs de una facultad intuitiva llamada synderesis
"synderesis" es un trmino griego que significa "conciencia moral
telogos cristianos la describieron corno una chispa" que ilum
conciencia, o el combustible que alimenta nuestra conciencia. Tom
anlisis psicolgico ms preciso de la facultad de la synderesis. P
describe como un hbito instintivo. De acuerdo con Toms, alg
humanos son muy fuertes, tales como la habilidad de adquirir un leng
son mucho ms dbiles, tales como nuestra inclinacin a ser rel
Toms, la synderesis es un hbito dbil. ^Segundo, lo describ
componente de nuestra razn. De acuerdo con Toms, algunas vece
sobre cosas simplemente como asunto de especulacin, tales com
Otras veces, sin embargo, razonamos sobre cosas con el propsito
ejecutar una accin, tal como si yo debera sacar una bebida del refrig
Toms, la synderesis es un aspecto del razonamiento prctic
razonamiento acerca de ejecutar acciones morales.
Tercero, como un hbito de razonamiento prctico, la syndere
razonamiento a partir de principios. Toms arguye que el razonami
empieza con principios generales, y de stos deducimos cosas ms
Por ejemplo, yo puedo empezar con el principio general de que "todos
son mortales y deducir de all la afirmacin ms particular de que
mortal. El razonamiento prctico, similarmente, implica comenzar con
generales y moverse a las cosas especficas. La facultad de la s
proporciona un nico principio general de la ley de natura, el cual los c
convenientemente llaman el principio de synderesis. Toms explcitame
el principio de synderesis aqu:

...cada agente acta para obtener un fin, y al ser un fin llev

significado de ser bueno. Consecuentemente, el primer prin
razn prctica est basado en el significado de bien, esto es
las cosas buscan. Y as este es el primer mandamiento de l
bien debe buscarse y hacerse, el mal debe ser evitado. To
mandamientos de la ley natural estn basados en ste. Conco

(2) Si X no es para nuestro propio fin humano, entonces no se

X.

De estas dos partes del principio de synderesis, podemos deducir

acciones separadas: primero, aqullas que deberamos ejecutar;
aqullas que deberamos evitar. Por razones de simplicidad, refirm
dos partes del principio de synderesis como las clusulas "bsqued
"evitar el mal", respectivamente.
El resultado de la doctrina de Toms del principio de syndere
un hbito divinamente implantado de la razn prctica que nos dice q
de acuerdo con nuestro propio fin. Este es el ms alto principio de la
de aqu podemos deducir principios morales ms especficos. Claram
un elemento religioso en la teora de Toms en la medida en que Dios
la facultad instintiva de synderesis. Sin embargo, de acuerdo con Tom
no necesitamos creer en Dios para que la facultad de synderes
conocimiento de la ley natural. Todos somos creados con este instint
nuestras opiniones religiosas individuales y todos tenemos la habilidad
significado, igual que tenemos la habilidad de captar cualquier o
racional.

Los principios superaadidos, primarios y secundarios. Hemos

primer componente instintivo de la ley natural es nuestro conocimien
principio de synderesis, esto es, que deberamos actuar de acuerdo
propio fin. El segundo componente instintivo de la ley natural implica
instintos humanos que
S2

definen nuestro fin propio, como criaturas vivientes, reproductivas y r

que debemos descubrir nuestro propio fin humano por medio conside
naturales humanas bsicas. Siguiendo la teora de la naturaleza huma
hace un listado de nuestras inclinaciones bsicas ele acuerdo con tres
psique humana: las facultades vegetativa, apetitiva y racional. P

Ifl FH.CSCrf MCflfU. n

Dios implant el principio de synderesis dentro de nosotro

estas seis inclinaciones dentro de nosotros. Hasta este pu
hecha, y es nuestra responsabilidad descubrir las r
morales del principio de synderesis combinado con nuestra
Toms arguye que, de estas seis inclinaciones na
seis principios primarios de la ley natural: (l). preservar la
vida humana, (2) tener relaciones heterosexuales (como o
homosexuales), (3) educar a tus hijos, (4-) evitar la ignor
(6) evitar daar a otros. Toms nota, especficamente, q
las dos ltimas: "amars al Seor tu Dios", y "amars a
hemos llegado a estos seis principios primarios por med
cada uno de ellos del principio de synderesis. Por ejemp
primario --evitar daar a otros podemos ver el precis
aqu:

(l) Todos los actos que son inadecuados para lo

son_actos.,que no deberamos realizar.
(2) Todos los actos que daan a otros son actos que no
los fines humanos.
(3) Por lo tanto, todos los actos que daan a otros son a
deberamos realizar.

La primera premisa en este argumento es la clusula de evitar

de synderesis. La segunda premisa est basada en la obser
humanos Instintivamente viven en sociedad. Siguiendo las r
silogstica, de estas dos premisas deducimos el principio prima
en una forma similar. Toms cree que estas deducciones son
cualquier persona razonable puede llegar a estos seis principios
Toms arguye que el proceso de deduccin no para a
principios primarios de la ley natural. Ms bien, debemos co
ms principios morales secundarios. En esta etapa, dejamos e

Ifl FH.CSCrf MCflfU. n

deberamos realizar.

La primera premisa en este argumento es el principio prim

deberamos daar a otros el cual previamente fue deducid
synderesis. La segunda premisa aqu es la observacin de que n
otros cuando injustificadamente matamos a alguien. Para To
premisa que es proporcionada por medio de la "reflexin cuid
sabia. Siguiendo las reglas de la lgica silogstica una vez
premisas deducimos el principio secundario de la ley hu
deberamos matar a alguien injustificadamente. Cuando deduc
secundarios de la ley humana, cualquier error de razonamiento
conexin con la ley natural. Por esta razn, a diferencia de los
que

tfl fllOSOfR

pueden ser deducidos por cualquiera, los principios secundario

requieren la cuidadosa reflexin de la gente sabia". Para preven
este nivel, la ley divina ha confirmado los preceptos ms g
humana en los Diez Mandamientos.
Toms arguye que el proceso de deduccin continua m
an ms principios especficos, a los cuales llama principios sup
los derivamos directamente de los principios morales secundar
dejamos el dominio de la ley natural y entramos en el dominio
Por ejemplo, del principio secundario "no matars a la gente
podemos deducir un principio superaadido de que los emplead
a sus jefes:

1. Todos los actos de matar injustificadamente son acto

deberamos realizar.
2. Todos los actos de matar al jefe de uno son actos de
injustificadamente.
3. Por lo tanto, todos los actos de matar al jefe de uno s
deberamos hacer.

La primera premisa en este argumento es el principio secu

deberamos matar a otros injustificadamente. La segunda pre
observacin por expertos legales de que no estamos justific
nuestros jefes. De esto deducimos el principio superaadido de
matar a nuestros jefes. La fuerza de la ley natural disminuye
movemos a principios cada vez ms particulares. La razn, de a
es que las culturas especficas tienen sus propias opiniones s
como dao o matar injustificadamente. Por ejemplo, si yo so
contrato en un pas del Tercer Mundo y mi jefe rutinariamente m
en verdad estar moralmente justificado en matarlo. As, a medid
de los principios primarios auto-evidentes de la ley natural, deb

Nuestra facultad instintiva de synderesis nos informa de

de la ley natural: debemos actuar de acuerdo con nuestr
Las seis inclinaciones naturales especficas definen n
nos dan seis principios primarios de la ley natural.
De los principios primarios de la ley natural deduci
secundarios y superaadidos de la ley humana.

A continuacin, la ilustracin final que une todas las etapas

empezando, con la clusula "evitar el mal del principio de s
continuando con los principios primarios, secundarios y supe

1. Todos los actos que son inadecuados para los fines h

que no deberamos realizar, (la clusula de "evitar el m
synderesis).
2. Todos los actos que daan a otros son actos que son
los fines humanos, (basado en la inclinacin de los h
sociedad).
3. Por lo tanto, todos los actos que daan a otros son acto
realizarse, (principio primario de la ley natural).
4. Todos los actos de robar son actos dainos, (observaci
reflexionada de gente sabia).
5. Por lo tanto, todos los actos de robar son actos que no
(principio secundario de la ley natural).
6. Todos los actos de fraude son actos de robo, (observ
legales).
7. Por lo tanto, todos los actos de fraude son actos q
realizar, (principio superaadido)

zcz xcz xc z xc x

en puntos menores de su teora, pero el esquema general perman

observar la naturaleza humana, comprendemos los principios moral
la ley natural y de stps deducimos principios ms especficos. D
XVII, sin embargo, una nueva ola de filsofos de la ley natural c
rasgos ms centrales de la teora de Toms, especialmente el
asigna a nuestras seis inclinaciones humanas.

La revisin de Surez: el conocimiento de la ley natural est

conciencia, no en inclinaciones naturales. El filsofo monstico esp

Suarez (1548-1617) fue uno de los seguidores ms devotos de T

Sobre la ley y Dios el legislador (lfi 12) Surez discute y expande la te
de la ley natural. Sobre el tema de nuestras inclinaciones humana
embargo, Surez se separa de Toms. Toms crey que nosotros d
principios primarios de la ley natural al observar nuestras sei
naturales, las cuales definen nuestro propsito. Por ejemplo, yo prim
mi inclinacin natural a vivir en sociedad, y solamente despus
principio primario de la ley natural de que yo debo evitar daa
embargo, de acuerdo a Surez, la conexin entre la ley natural
humana es realmente al revs. Yo debo 'comenzar con un
independiente de la ley natural, y este conocimiento luego me ayu
mis seis inclinaciones naturales:

...la ley natural lleva al hombre a la perfeccin, con respecto

sus tendencias y, en esta capacidad, contiene varios pre
estas propensiones en el hombre deben verse como Her
determinados y elevados por un proceso de gradacin nat
estas propensiones son consideradas meramente en su asp
como propensiones animales, deben ser frenadas, (de m
virtud pueda obtenerse (.) Y de otro lado, si las mismas pro
consideradas con respecto a su capacidad de ser regulad

IR flLOSOff

inclinaciones naturales son un poquito mejor que las ur

Segundo, Toms y Surez difieren respecto de cmo aprend
natural. De acuerdo con Toms, descubrimos la ley natur
observacin y la experiencia especficamente al supervisa
humanas de nuestra naturaleza humana. Para Surez, sin emb
la ley natural ms intuitivamente: nuestra conciencia racionalm
principios morales primarios.
Podramos alabar a Toms tanto por su visin optimis
humana como por su intento de traer el tema de la moralida
observacin pblica. Sin embargo, hay problemas serios y quiz
el nfasis de Toms en las inclinaciones naturales; y Surez pa
en sus sospechas sobre ellos. El problema central es qu
inclinaciones naturales de Toms es demasiado artificial. De
seis inclinaciones especficas: (l) auto preservacin, (2) reprodu
(3) educacin de los descendientes, (i) pensamiento racional, (
Dios y (6) vivir en sociedad. Sin embargo, una lista genuin
humanas sera mucho ms larga. Si nuestra lista incluye la
comercio sexual, entonces deberamos tambin incluir nuestra
comida, a botar la basura fuera de nuestra rea de dormir, a enf
llorar o cualquier otra conducta que est relacionada con la n
hormonas. Al pre-seleccionar solamente estas seis, Toms r
moral especial que desea imponer en el tema de nuestras inclin
Si adoptamos su lista restringida, entonces seguimos una co
Toms, ms que una investigacin objetiva de las. inclinac
solamente es la lista de Toms demasiado corta, sino que al
seis tems en la lista no es realmente, una inclinacin "n
conocimiento de Dios. Ms que ser una inclinacin natural s
bien una inclinacin formada culturalmente, la cual no todos tie
difiere dramticamente dependiendo de la afiliacin religiosa

La revisin de Grocio: la ley natural est fundada

de sociabilidad. Poco despus de Surez, el filosofo

(15SS-1645) dio a la teora de la ley natural una dir

concientemente se adhiri a la teora bsica de Toms y

parte de la tradicin filosfica de Toms. Esto no ocurre
de su libro pionero La ley de la guerra y la paz (1625), Groci
es sistematizar la ley romana, dado que el bienestar de
que esta tarea sea realizada. Al analizar a ley roma
estaba buscando una tradicin de ley natural que dep
Grocio evit muchas de las asunciones que hiciera T
Grocio no intenta basar la ley natural en un amplio
humanas, tales como la lista de seis de Toms. Tom
filosofa estoica, Grocio considera solamente una
sociabilidad:

... entre los rasgos caractersticos del hombre es

para la sociabilidad, esto es, para la vida social -n
cualquier clase, sino pacfica y organizada de acu
su inteligencia, con aqullos que son de su propi
social fue llamada por los estoicos sociabilidad.
la paz, Prolegomena, 6).
De acuerdo con Grocio, estamos naturalmente inclinad
pacficas con otros humanos inteligentes y de mentes
bsico de la sociabilidad humana es el fundamento de la

El mantenimiento del orden social, l cual hemos esbozado

est en consonancia con la inteligencia humana, es la fuente de
propiamente (Sobre la ley de la guerra, y la paz, Prolegomena, 8).

Para Grocio, entonces, el principi ms alto de la le}' natural e

sociable. Como los tericos de la ley natural anteriores, Grocio

acerca de la conducta sexual, las responsabilidades de la famil

religiosas, y cuestiones mrales similares que los filsof
generalmente trataban. Sin embargo, Grocio no est interes
manual de moralidad para el uso de nuestras vidas ordinaria
desea explicar el fundamento de las leyes internacionales qu
naciones en guerra en todo el mundo. Cules son las cau
Cundo las guerras estn justificadas? Cmo podemos ma
cinco principios especficos de la ley natural de Grocio ayudan
preguntas y son el estndar de la conducta apropiada para to
todo el mundo.
Aunque Grocio no dedujo las implicaciones de la ley n
conducta moral cotidiana, el estableci una agenda para los
natural que le siguieron. En opinin de Grocio, cuando buscam
ley natural que gobiernan nuestras vidas personales, deberam
niiestr instinto de sociabilidad -y no a la lista ms amplia de
Toms sugiri.

La revisin de Hobbes y d Pufendord: la ley natural

instinto de auto preservacin. El filsofo britnico Thomas Hobb

u d. ls muchos escritores ticos influenciados por la ex

natural de Grocio. Como Grocio, Hobbes ve las leyes de la na
bases para establecer sociedades pacficas y finalizar los con
Sin embargo, a

Lfl FJL05CfiaMCflfll TRf\S IX IM

diferencia de Grocio, Hobbes explica en gran detalle c

naturaleza impactan nuestra conducta moral diariamente.
empieza su explicacin de la ley natural, l inmediatamente
respecto del instinto de sociabilidad: para Hobbes, los humano
tienen tal inclinacin natural. No solamente nos (alta el instin
sino que nuestra naturaleza humana continuamente bloquea el
sociablemente unos con otros. Tenemos diferentes gustos y a
de prcticamente todo, desde nuestras comidas favoritas hasta
polticas. estas diferencias surgen "disputas, controversias
guerra. Hobbes tambin explica cmo diferimos de otras espe
sociables, tales como las hormigas, las cuales naturalment
pacfica en grupos. A diferencia de las hormigas, los human
compiten unos con otros por el honor y encontramos gran plac
cosas que nuestros vecinos. Tambin comnmente pensamo
inteligentes que nuestros lderes y que tenemos habilidades
capacitan para hacer parecer las cosas malas como buenas.
Habiendo rechazado el instinto de sociabilidad, Hobb
instinto sobre el cual basar la ley natural: el instinto de la au
autoconservacin es tan central en la doctrina de la ley natura
hasta la define la ley de natura como un principio racio
autopreservacin.

Una ley de natura (lex naturales) es un precepto o regla g

por la razn, por el cual un hombre est prohibido de ha
destructivo para su vida o dejar de lado los medios
misma, y omitir aquello que l piensa la preservara mej

Hobbes lista 12 leyes de natura especficas y cada una de stas

nuestra necesidad inherente de sobrevivir. Su primera y ms

compromiso entre Grocio y Hobbes, Pufendorf arguye que

autoconservacin finalmente nos fuerza a ser sociables:

As, entonces, el hombre es un animal sumamente des

conservacin. l es propenso a muchos deseos, incapa
s mismo sin la ayuda de los de su clase, y con todo
adecuado en la sociedad para promover un bien comn
malicioso, insolente y fcilmente provocable y no me
dao al hombre cado de lo que es capaz de ejecutarlo
inferir que para obtener la autoconsevacin, es absolu
que seamos sociables. (El deber del hombre y del ciudadan

De acuerdo con Pufendorf, somos demasiado dbiles para sob

propia mano y, as, debemos confiar en la ayuda de otros. Pufe
sociabilidad tan importante para nuestra supervivencia que, s
hace de la sociabilidad el ms alto principio de la ley natural: D
dicho, parece que esta es una ley de la naturaleza fundamental:
que podamos, cada persona debe preservar y promover la so
bienestar de la humanidad". En resumen, aunque Pufendorf n
instintiva, l s adhiere al mandato de ser sociable en nu
sobrevivir.
La tendencia en la teora de la ley natural desde S
muestra un creciente descontento con el uso de las inclinacion
una fuente de gua moral. Aunque abandonando la opinin o
acerca del amplio rango de inclinaciones humanas, estos fil
usaron al menos algunas de nuestras inclinaciones naturales
de las leyes morales. Finalmente, sin embargo, an esta opini
inclinaciones humanas cay bajo fuego.
La crtica de Hume y de Bentham: las teoras de la
errneamente el debe del es. El filsofo escocs David Hume (

IB FHOSOItt AAUhtll ti Innvo lt Uia

morales comnmente yerran porque empiezan con asercio

concluyen con aserciones de obligacin. Los filsofos hoy e
teora de Hume con el lema No podemos derivar debe de e.
Hume, el filsofo britnico Jeremy Bentham (1748-1832) estu
que los filsofos de la ley natural cometan el desatino que Hum

Hace unos ochenta aos, David Hume, en su Tratad

humana, hizo la observacin , por primera vez (se cree)
cmo hombres aptos han estado, en cuestiones q
cualquier parte del campo de la tica, deslizndose h
delante, y aparentemente sin percibirlo, de la cuestin
hecho, u la cuestin de que deba ser hecho, y
especialmente del primero de estos puntos al otro ... T
general, por ejemplo a los escritores de la Ley Intern
Grocio y Pufendorf. En sus manos, y aparentemente
cuestin est continuamente flotando entre estas dos p
deslizndose de una a otra (Chrestomathia, Apndice 4,

Aunque Bentham menciona a Grocio y Pufendorf por nombre,

igualmente a la mayora de los filsofos de la ley natural
adelante. Toms empieza con hechos acerca de nuestras se
concluye que debemos seguir los seis principios primarios de la
comienza con el hecho acerca de nuestro instinto de ser sociab
que debemos ser sociables. Hobbes comienza con
autopreservacin y concluye que debemos buscar la paz pa
nosotros mismos. Finalmente, Pufendorf comienza

con el hecho de la autoconservacin y Concluye en que debe

para sobrevivir.
Bentham tiene ciertamente la -razn en que los filsofo

Ifl flOSCff

autodefensa, pero que moralmente se nos permitira terminar

cuando tenemos una enfermedad mortal. ; Con cada uno
mencionados por los filsofos de la ley natural, hay conclusion
como modestas que podemos extraer, y las diferencias entre l
dramticas. Parece, entonces, que algo ms que los meros he
seleccionar la recomendacion extrema vs. la modesta. Podram
nuestras intuiciones, sentimientos personales, o nuestras costu
si es asi, los hechos puros son mucho menos importantes de lo
la ley natural creen. As, aunque pudiera aparecer com
estuviramos deduciendo obligaciones d la ley moral de los h
inclinacin natural, no estamos realmente haciendo esto y e
confiando en algunos otros medios de evaluacin moral. Deb
simplemente deshacernos de la apariencia factual en nuestras
en cambio iluminar las verdaderas bases de la evaluacin moral
sentimiento personal, costumbre social o alguna otra cosa.

EL VALOR DELA TEORA DELA LEY NA TURAL

Parece qu la naturaleza no nos entrega mgicamente

a travs de nuestras inclinaciones naturales en la forma en
tericos de la ley natural. Ls mismos tericos de la ley
desacuerdo acerca de cuales inclinaciones naturales son r
moralidad, y este desacuerdo mismo es un argumento en co
moralidad de las inclinaciones naturales. Hume y Bentham pare
que no podemos simplemente deducir obligaciones morales de
las inclinaciones naturales. Uno de los rasgos atractivos de
natural es que apunta a proporcionar un estndar claro y univer
que cualquier humano razonable pueda captar. Desafortunadam

W fHOSOflfl MORfl

reconstruir el argumento de Toms en contra de la hom

comenzando con la clusula evitar el mal del principio de syndere

1. Todos los actos que son inadecuados para los fines hum
que no debemos realizar.
2. Todos los actos de homosexualidad son inadecuados p
humanos.
3. Por lo tanto, todos los actos de homosexualidad son ac
debemos realizar.

El xito de este argumento descansa en la afirmacin de la

todos los actos de homosexualidad son inadecuados para l
Toms defendera la premisa 2 notando que los humanos tie
natural hacia la reproduccin sexual y esto parcialmente
adecuado como seres humanos. La continuacin de nuestra e
la reproduccin sexual, y nuestras inclinaciones heterosexua
para este propsito. La actividad homosexual claramente va en
inclinacin natural a reproducirnos a travs de la actividad hete
homosexualidad es inadecuada para nuestros propios fines
asunciones distintas en esta defensa: (a) los humanos tienen un
inclinacin natural hacia la actividad heterosexual, y (b) la a
exclusivamente para el propsito de la reproduccin. Hay prob
asunciones.
Respecto a la primera asuncin de Toms que los h
inclinacin natural hacia la actividad heterosexual los inves
creen que la orientacin sexual es en gran medida materia
gentica. Aunque la mayora de los humanos estn en ver
predispuestos a la orientacin heterosexual, alrededor de 1
humana est genticamente predispuesta a la orientacin hom

Ifl flOSCff

fines humanos heterosexuales". Esto es, para gente naturalmen

actividad heterosexual, es inadecuado comprometerse en ac
dado que es contrario a su fin humano de la reproduccin hetero
Respecto a la segunda asuncin de Toms que la
exclusivamente para el propsito de la reproduccin -esto parec
De nuevo, para Toms, la continuacin de la especie huma
reproduccin, y nuestras inclinaciones sexuales son para ese
tiene razn en que una gran cantidad de actividad sexual de
continuacin de la especie humana. En promedio, un hombre
desean hijos deben tratar activamente por casi un ao entero an
exitosamente conciba. Aunque eso ciertamente es una gran ca
sexual, no cuenta para muchas actividades sexuales que no es
reproduccin, tales como sexo oral, sexo telefnico, cy
anticonceptivos y sexo despus de la menopausia. Un defenso
ver algunos de estos como rituales de emparejamiento que, a la
los propsitos de reproduccin, tales como sexo telefnico
temporalmente viven distantes una de otra. Sin embargo,
an para pareja casadas, esto an deja una gran cantidad d
que no est relacionada con la reproduccin. Deberamos ver
sexuales como distorsiones o violaciones del propsito re
actividad sexual? Pocos de nosotros probablemente iramos
nuestra naturaleza sexual sirve a una tarea fundamental de
especie, tambin sirve para tareas no reproductivas al
identidades, nuestras relaciones ntimas y nuestras concepc
Estas otras tareas pueden ciertamente solaparse con las tar
pero no necesitan hacerlo para la mayora de la gente. D
rechazar la asuncin de Toms de que la actividad sexual
para el propsito de reproduccin. Y una vez que rechazamos
podernos singularizar la homosexualidad por violar el propsito

ui f .osof Ifl M

esencialmente dos tradiciones distintas de la teora de la ley na

con Toms y otra empez con Grocio. La teora especfic
perpetuada por filsofos de la tradicin Catlica Romana
descubrimos nuestro propio fin humano al considerar una
inclinaciones naturales humanas. Hasta nuestros das la teor
un rol vital en la filosofa moral catlica romana. Sin emb
catlicos perpetuaron la teora que primero fue forjada po
desarrollada por Pufendorf. Esta aproximacin analiza m
nuestra naturaleza humana y encuentra la ley natural s
inclinacin humana especfica, tal como la sociabilidad. Por
embargo, los filsofos morales perdieron inters en la tradici
de Grocio. A despecho de esta declinacin en el inters, el impa
la ley natural en la filosofa moral fue tan fuerte que dej un le
acompaa en nuestros das. Encontramos esta continuacin de
principalmente en temas menores de ja teora de la ley natura
llegado a ser temas principales en la filosofa moral.
Uno de estos temas envuelve los derechos y deberes n
Pufendorf arguyeron que la ley natural dictaba tanto una l
naturales que me protegen de la hostilidad de otra gente, 3' otr
morales especficos que me obligan hacia otra gente. La
independencia de los EE.U., por ejemplo, se vuelve hacia
derechos naturales en si la formacin de que Dios nos ha dota
inalienables a "la vida, la libertad y la bsqueda de la felicidad"
teora de la ley natural es la del contrato social.
Hobbes arguyo que los principios de ya ley natural nos c
sociedades pacficas a travs de contratos sociales. Esto
acordamos poner de lado nuestras hostilidades y vivir en paz da
mejor forma para cada uno de nosotros de preservar nuestras
nuevo, la Declaracin de Independencia de los EE.UU. descans
contrato social, particularmente en su doctrina de que los gobie

ui f .osof Ifl M

morales actuales creen que esta clase de deduccin es Una parte norma
razonamiento moral.
Aunque las teoras morales actuales regularmente incorporan e
rasgos secundarios de la teora de la ley natural, nosotros no debera
simplemente asumir la validez de estos rasgos. Justo como hemos escrutad
concepcin de ley natural de; las inclinaciones humanas, as tambin debera
escrutar las nociones de derechos, deberes, contratos sociales y supre
principios morales.

Resumen. Encontramos las primers huellas, de la teora de la

natural en la nocin estoica de que deberiamos vivir de acuerdo con la

FILOSOfl MOH.HL H Ih

naturaleza, como lo manda Dios. La ley romana introdujo el trm

contraste con las nociones ms estrechas de ley civil y ley de na
explicacin sistemtica de la ley natural, sin embargo, fue ofrec
Aquino. Toms arguy que la ley natural es un subconjunto de la
que rige el universo. Especficamente, la ley natural consiste en p
de moralidad que Dios imprime en la naturaleza humana. A travs
synderesis recibimos conocimiento del principio ms al Lo de la le
bien y evitar el mal, definidos por nuestro propio fin humano. Al re
principio y nuestras seis inclinaciones humanas principales, deduc
primarios de la ley natural, tales como "evitar daar a otros. De e
deducimos principios ms especficos de la ley natural. A medida q
ley natural se desarroll en los siglos XVI y XVII, los filsofos aban
de Toms de que obtenemos conocimiento de la ley natural al ins
seis inclinaciones naturales. Francisco Surez crey que nuestra
el conocimiento de los principios de la ley natural, y esto no
nuestras seis
inclinaciones naturales.
Volviendo a las nociones anteriores de estoicos y romano
Hugo Grocio arguy que obtenemos conocimiento' de la ley n
nuestra inclinacin a la sociabilidad, y el ms alto principio de
simplemente ser sociable. Toms Hobbes crey que la ley natur
nuestro instinto de supervivencia y que el ms alto principio de
preservar nuestras vidas
por medio de la bsqueda de la paz y defendernos a nosotros mis
Influenciado tanto por Hobbes como por Grocio, Samuel Pufendo
natural est fundada en nuestros instintos de supervivencia y 1
sobrevivir es siendo sociable. Siguiendo a Hume Bentham critic l
natural por derivar debe de es, esto es comenzar con hechos s
humana y concluir con aserciones de obligacin moral. Usand

CAPTULO 5 LA MORALIDAD Y LA VOLUN

INTRODUCCIN

El 19 ele abril de 1993, alrededor de 80 miembros

llamada la Rama Davidniana se quemaron en su hogar co
al final de un asedio iniciado por el FBI y otras organ
gobierno de los EE.UU. La persecucin se inici por la preo
las armas que el grupo haba acumulado. El FBI tambi
porque el lder de 34 aos de los davidnianos estab
psquicamente de los nios del grupo. Durante el asedio
padre de ms de nios con diferentes esposas que estab
o 13 aos cuando se embarazaron. En sesiones de estudio
Koresh ense que las muchachas ms jvenes del grupo
tener relaciones sexuales con l una vez que alcanzaran

Ifl flCOSOf ffl

conocen cmo descubr lentamente la verdad de Dios, un p

... si ella (i.e., la novia de Dios) tiene la rectitud de lo

santos, no deberamos conocer correctamente cmo dividir la
lnea, precepto por precepto; pata ver aqu, all; y un poco aqu
de Dios? (Mensaje grabado en Marzo 2, 1993).

Ms especficamente, Koresh crea que el plan de

confrontacin entre la Iglesia y el gobierno de los EE.UU
para acumular armas. Tambin crea que Dios lo diriga pa
sus varias esposas jvenes.
Un componente subyacente de las profecas de Ko
ley El mismo y puede ordenai las cosas como a l le acom
la habilidad de Dios para crear estndares morales. Aunqu
decirnos que cooperemos con nuestros gobiernos, en o
decirnos que resistamos a nuestros gobiernos con fuerza m
Dios puede darnos reglas especficas respecto al matrimo
otras veces podra instruir a una persona especial tal co
desafiar estas reglas en formas que ordinariamente encon
Las posiciones teolgicas tales como el llamado de Koresh
profundamente sobre la relacin entre la moralidad y la v
simplemente inventa las reglas morales como a l le ac
responde a un estndar ms alto? Una tradicin muy d
cristiana sostiene que Dios en verdad crea las reglas c
voluntad libre. Veremos los argumentos centrales a favo
posicin.
Platn y el enigma del Eutifrn. El asunto filosfico que
la voluntad de Dios sali por primera vez a la luz con el fils
348 a.C.) en su dilogo Eutifron. En este dilogo, un pers
est preparado para entregar a su padre a las autoridades
la muerte de un esclavo. En la Grecia antigua, se esperaba

IR f lOSOFn iVOflfiL TfifiV

moralidad. La primera opcin es que algo llega a ser bueno cuan

desean que sea bueno. Por ejemplo, los dioses podran desear
mostraran una lealtad incondicional a sus. padres; y, porque lo dese
lo tanto
moralmente bueno y obligatorio que los hijos mostraran una lealtad
a sus padres. Desde este punto de vista, los dioses inventan la mor
sentido, los dioses crean la moralidad desde el comienzo, comp
ninguna fuente de gua. Si los dioses desearan que algo fuera mora
entonces simplemente ello llega a ser moralmente bueno.
La segunda opcin en el acertijo anterior es que las cosa
objetivamente buenas, y los dioses simplemente las reconocen co
ejemplo, podra ser objetivamente bueno y obligatorio que los hijos
lealtad incondicional a los padres, y los dioses simplemente se a
estndar moral. Desde este punto de vista, la moralidad est f
estndar pre-existente de bondad moral, sobre la cual los diose
tienen control y que los mismos dioses deben adoptar. Lo genial
Platn es que asumiendo que Dios tiene un inters en la moralid
dos opciones disponibles para explicar la conexin entre Dios y la
o Dios la inventa desde el comienzo o Dios se atiene a un
establecido. Ms an, dado que no podemos adherirnos a las do
mismo tiempo, estamos entrampados en escoger una o la otra.
crey que la moralidad est fundada en estndares externos y pr
as, Platn se qued con la segunda opcin. Muchos filsofos desp
siguieron su liderazgo y sostuvieron que exista un estndar
independiente y eterno.

EL VOLUNTARISMO TRADICIONAL

Durante la Edad Media, los filsofos cristianos pensa

IB FH05CFA MOflFH

morales, para empezar. Toms, por ejemplo, crey que, aunque

los principios morales de la ley natural, Dios no es literalme
mismos. En cambio, los principios morales son leyes racio
independientemente de Dios. Dios simplemente adopta los
porque, cmo ser racional, Dios tiene un parentesco con ls n
tales como los principios morales. Dado que Dios cre a lo
criaturas racionales, entonces tenemos tambin la capa
racionalmente estos principios morales. Esta posicin comn
intelectualismo, en la medida en que enfatiza la visin de que los
se emiten desde el intelecto de Dios. Otros filsofos medievale
opuesta llamada voluntarismo, la cual sostiene que los principio
natural no son principios racionales independientes. En cambio,
la voluntad de Dios. En aos recientes, la posicin voluntaris
nombre de teora del mandato divino.

El voluntarismo de Scoto. uno de los grandes defensores d

la Edad Media fue el filsofo escocs Juan Duns Escoto (c.12
componentes en l doctrina de Escoto. Primero, Escoto crey
voluntad genuinamente libre en el sentido de que Dios podra ha
diferentes de las que realmente dese. Supongamos, por ejemp
crear el planeta Marte en un punto especfico del tiempo. En e
en que Dios dese crear Marte, Dios podra haber deseado en
La nocin de Escoto de la voluntad de Dios es sustancialmente
opiniones de la voluntad de Dios sostenidas por los filsofos in
de l. Toms, por ejemplo, crey que la voluntad de Dios est
a las habilidades racionales de Dios, de manera que cuando Dio
deseara, por lo tanto, cosas que fueran racionales. Para To
dese crear las leyes de la moralidad, lo hizo as porque tales le
forma racional y ordenada para que los seres morales con

IH MLUbUHh MUHHL

de acuerdo con su poder ordenado, pero en la medida e

hacer mucha cosas que no estn de acuerdo con, sino
de estas leyes establecidas (divinamente) se dice que
con su poder absoluto. Porque Dios puede hacer cua
sea autocontradictoria o actuar en cualquier forma q
contradiccin (y hay muchas tales formas en las que
entonces se dice que l acta de acuerdo con su pode
Comentary, 1: 44)

En este pasaje Escoto explica que Dios tiene dos clases de po

absoluto. El poder ordenado de Dios envuelve una habilidad b
acte de acuerdo con leyes que El previamente establece, ta
salvacin o leyes de la fsica. Por el contrario, el poder absoluto
una habilidad ms fuerte para actuar en contra de sus
previamente; y Dios puede hacer esto en cualquier forma en q
que no haya contradiccin lgica. Una proposicin es lgicam
cuando afirma y niega la misma cosa. Tomemos, por ejemplo
que "Bob es un casado soltero. Dado que la definicin de so
ser casado, entonces esta proposicin es contradictoria en
implica que Bob est casado y no casado al mismo tiemp
proposicin "Bob tiene el tatuaje de un crcio cuadrado es c
que implica que una forma especfica contiene ngulo; de 90
de 90 al mismo tiempo.
Cuando ponemos juntos la libre voluntad de Dios con
vemos que Dios es libre para hacer lo que desee y que tiene e
que desea -en la medida en que no haya contradicciones
entender mejor el campo de la voluntad libre de Dios; s
considerando tres clases de leyes:

leyes fsicas, tales como la ley de la gravedad

I FILOSOFfn MOPH.

lo tanto, Dios tambin tendra el poder de hacer 2+2=5. Esto parecer

si decimos que Dios tiene el poder de crear leyes lgicas tales como
ello, tambin diramos que tiene el poder de instituir la ley contraria
podra hacer el Empire State Building no idntico a s mismo o, por dec
que l mismo no bera idntico a l mismo. Dado que Escoto sost
ejecutar lgicamente tareas contradictorias, entonces l rechazara la
poder sobre las matemticas y la lgica. La mayora de filsofos m
esta opinin. Sin embargo, los filsofos medievales no vieron esto co
el poder absoluto de Dios, sino que ningn ser posible puede eje
contradictorias.
Cuando volvemos al asunto de las leyes morales, tales como "m
parecidas a las leyes de las matemticas y la lgica, sobre las cual
Para Escoto, Dios primero libremente desea una concepcin especf
instituye estos valores a travs de su poder absoluto. Crea stos sin f
estndar preexistente, e implanta el conocimiento de ellos en nuestra n
El voluntarismo de Escoto crea una paradoja: si la moralida
voluntad de Dios, entonces Dios podra desear cualesquiera v
exactamente lo opuesto a los valores morales presentes. Por ejemplo
manda que robar es malo, Dios podra haber hecho que robar fuera m
lo mismo vale, para el asesinar, el mentir y la infidelidad matrimonia
morales de Dios parecen arbitrarios.

Escoto est deseando aceptar esta paradoja y todas sus e

hecho, l cree que en puntos especficos de la historia Dios realmen
reglas de moralidad para adecuarse a sus propios propsitos esp
atencin a tres historias particulares de la Biblia hebrea en las cuale
hebreos cometen actos aparentemente inmorales bajo el mandato de

I FILOSOFfn MOPH.

sacrificio humano. En el ltimo minuto cuando Abraham a

para matar a su hijo, Dios proporciona un animal como s
intencin de Abraham est ya fijada y l intenta llevar a
con la voluntad de Dios. La segunda historia relata c
israelitas dejaran Egipto, Dios manda a los israelitas roba
egipcios. En la tercera historia, Dios manda a Hose
sexuales con una adltera.
Escoto cree que estos son ejemplos genuinos de
una dispensa o privilegio especial para estas personas. A
dispensas, Dios temporalmente est revocando una
estableciendo un estndar nuevo y posiblemente opuesto

... cualquier legislador dispensa incondicionalmente c

de la ley positiva hecha por l mismo. l no permi
prohibido permanezca como antes, sino que anula la
fue antes ilcito que sea ahora lcito. (Oxford Commen

Escoto concluye que Dios podra alterar virtualmente to

as lo deseara. Las nicas excepciones son las leyes
nuestra servidumbre a Dios, tales como los mandamient
a Dios. Para altera stos Dios necesitara dejar de s
grande que es, y porque al hacerlo as estara en contrad
de Dios, Dios no puede hacer esto.
Estos son los principales puntos del voluntarismo de Escoto:

Dios tiene una voluntad genuinamente libre, la Cual no es con

causas anteriores.
Dios tiene absoluto poder en la medida de que puede hacer cu
lgicamente posible.
Los estndares morales son creaciones de la voluntad de Dios

I FILOSOFfn MOPH.

fue el filsofo ingls Guillermo de Ockam (1285-1349). Como Escoto

poda revocar cualquier ley moral que deseara. Por ejemplo, Ockam
deseara de hecho castigarnos por ser inmorales, nada requera q
suponiendo que no nos arrepintiramos, Dios, con todo, podra perdo
si eso era lo que Dios deseaba hacer. Ockam profundiza sta lnea d
y argy que, aunque Dios nos manda amarlo, Dios podra manda
odiramos:

Cada voluntad puede conformarse a los mandatos de Dios. Dios pu

a una voluntad creada que lo odie. Por lo tanto, la voluntad creada pu
cualquier acto que pueda ser justo sobre la tierra podra tambin ser jus
odio a Dios puede ser justo, si es mandado por Dios mismo. l*or lo ta
puede ser justo en el cielo. (Cuarto libro de sentencias, 13).

IR FILOSOFA MORfil

Ockam arguye aqu que si Dios nos mand odiarlo, entonces est
correcto para hacer. La afirmacin de Ockam fue tan controversial qu
excomulgacin de la Iglesia en I341H, Durante la Reforma Protest
reformista alemn Martn Lutero (1483-1546) apoy fuertemente el
afimacin que suena como una respuesta directa al acertijo del Euti
escribe: "Lo que Dios desea no es conecto porque l deba o est liga
el contrario, tiene lugar lo que es correcto porque l lo desea". Siguie
el reformador protestante francs Juan Calvino (1509-1564) arguy qu
es la autoridad ms alta de la moralidad:

La voluntad de Dios es con mucho la regla ms alta que rectit

cosa que LI desee, por el solo hecho de que El la desea,
recta. Cuando, por lo tanto, uno pregunta porqu Dios lo ha
replicar: porque El lo ha deseado as. Pero si t procedes a p
El lo desea as!, t ests buscando algo ms grande y ms a
Dios, lo cual no puede ser encontrado. (Institutos de la religin cr

Calvino arguye aqu que la voluntad de Dios es la autoridad final de

Dios hace, incluyendo los pronunciamientos de Dios sobre la mor
explicar porqu Dios escoge ste o ese estndar moral, nuestra n
Dios simplemente lo dese de esa forma. Las afirmaciones de Luter
importantes para mover la posicin voluntarista ms all de sus
establecerla dentro de la tradicin filosfica protestante.
Dentro de un siglo despus de la Reforma, sin embargo, va
protestantes se resistieron a la idea de que Dios crea los estndares
empez con el filsofo Hugo Grocio (15SS-1645) quin estableci dire
puede cambiar los estndares morales:

La ley de la naturaleza, de nuevo, es inmutable an en

puede ser cambiada por Dios. Sin medida como es el poder d

tfl FllOSOffc

que las leyes morales son similares a las leyes matemticas, las
ser alteradas sin contradiccin. Como hemos visto, los. Volun
Escoto creen que las leyes morales son ms como las leyes
pueden ser cambiadas sin contradiccin. Grocio, entonces,
escribe menos poder a las habilidades de Dios, sino, en camb
status de los estndares morales, a los cuales coloca ms all d
No sabemos porqu Grocio fue motivado a elevar los est
nivel de las leyes matemticas. Sin embargo, poco despus d
de filsofos conocidos como los Platnicos de Cambridge dio ra
para su rechazo del voluntarismo. Los platnicos de Cambridge
Cudworth (1617-1688), estuvieron molestos con los seguidore
hacan de la voluntad de Dios la autoridad moral en todas las
De acuerdo con los calvinistas, Dios de manera algo arbitrar
personas para la salvacin y a otras para la condenacin, y n
hacer puede cambiar la eleccin de Dios. * Siguiendo a Plat
que existe un estndar objetivo para la bondad moral al que lo
someterse. Este estndar moral es independiente de la vo
cualquiera puede captarlo por el uso de la razn. Para Cudwor
tengo que preocuparme sobre si Dios arbitrariamente me
salvacin. En cambio, en la medida en que yo siga este es
moralidad, entonces estar en el favor de Dios.
En los siguientes 150 aos, docenas de crticos del volunta
afirmaron que los estndares morales eran eternos e inmutab
puede cambiarlos. Aunque rechazando el voluntarismo per se
filsofos creyeron que la voluntad de Dios an juega, al men
moralidad. Supongamos, por ejemplo, que al usar mi razn yo
moral eterna de que yo no debera robar a otra gente. Aunque y
debera robar, sin embargo puedo no estar motivado para rea
regla moral. Y es aqu donde la voluntad de Dios entra en el cua

Ifl FILOSOFA MOflfiL H Tfif

desea que nosotros debiramos seguir estas eternas verd

nosotros no deseamos desilusionar a Dios entonces estar
seguir aquellas verdades morales. As, aunque Dios no crea las
voluntariamente, l voluntariamente las ordena a los humanos, y
ser morales.
Los voluntaristas e intelectualistas difieren acerca de
estndares morales, pero ambos lados de la disputa sostiene
Dios es un componente importante de la moralidad. Virtualment
pblicamente la existencia de Dios hasta el siglo XVIII
comnmente sostuvieron que ningn ateo verdadero exista o p
el siglo XVIII, sin embargo, las cosas han cambiado respecto de
religin y moralidad. Los filsofos morales de mente cientfic
una ciencia de la tica, la cual, como las ciencias fsic
independiente de las doctrinas religiosas. Durante el siglo XIX
cientficos pblicamente afirmaron su atesmo o agnosticismo
luego una agenda secular para la filosofa moral. Hemos hered
un libro acadmico sobre tica publicado hoy en da podr
siquiera una vez, la palabra Dios.

ARGUMENTOS A FAVOR Y EN CONTRA DEL VOLUNTARIS

Los voluntaristas tradicionales ofrecen dos argumentos

posicin de que Dios libremente crea los estndares morales
revocacin de los estndares morales y el argumento de
Examinaremos cada uno de estos.

El argumento de revocacin de los estndares morales es

y voluntaristas similares frecuentemente arguyen que la Bib

(3) Por lo tanto, Dios tiene el poder* de crear libremente estndares m

El xito de este argumento depende de la verdad de las premisas 1

embargo, ambas premisas tienen problemas.
La premisa (l) hace la afirmacin bsica de que si alguno tiene el
revocar un estndar, entonces esa persona tuvo el poder inicial de c
estndar. Supongamos, por ejemplo, que el Estado de Tenessee decidi
lmite de velocidad de 70 millas por hora a 80 millas por hora. Si el gob
Tenessee tiene la autoridad de revocar el lmite de 70 millas por hora, ento
razonable asumir que son los nicos que crearon el lmite de velocid
empezar. Sin embargo, aunque sta es una inferencia razonable, no es a
Es posible que algn otra corporacin de gobierno, tal como el gobierno
estableci las originales 70 millas por hora de velocidad lmite, y simp
asign poder al Estado de Tenessee para revocar ese estndar si ello
adecuado. Similarmente, es posible que algo que no sea Dios estableci
valores morales bsicos y Dios simplemente tiene el poder de revocar
estndares. Por ejemplo* quizs la fbrica del cosmos mismo e
oportunamente nuestros valores morales bsicos, y Dios usa su pod
sobrepasarlos en ocasiones. Alternativamente, quizs las sociedades h
inventaron nuestros valores morales bsicos y algunas veces Dios se inte
proceso de tomar la decisin moral y usa su poder para sobrepasar los val
nosotros inventamos. As, slo porque alguien tiene el poder de rev
estndares morales no necesariamente significa que tuvo el poder de cr
estndares.
La premisa dos del argumento anterior establece que alguno
divinamente inspirados describen a Dios como revocando temporalm
estndar moral establecido previamente. Las historias de Abraham, los
huyendo ce Egipto y Hosea parecen ser ejemplos de esto. l problema m
con estos ejemplos es que ellos slo tienen peso para los creyentes dent

no ilustran conclusivamente a Dio.1 revocando estnd

ejemplo, la historia de Abraham que se prepara par
asesinato ciertamente es malo, con frecuencia es di
matar es injustificado al punto que se lo tome como
en mi casa y amenaza a mi familia, puedo estar just
no puede contar como "asesinato". Para determinar a
nivel de asesinato, debemos exterminar contexto
considerar sus motivaciones para matar a alguien. Si
ninguna buena razn, entonces ciertamente parecera
Abraham tena una razn para prepararse a matar a
una compleja relacin con Dios. Al dirigirse a la histo
que el acto de Abraham estaba justificado en vista
proceso de la vida y la muerte.

Todos los hombres, tanto culpables e inoc

natura: dicha muerte por natura es infligida p
pecado original, de acuerdo a 1 Reyes. 2:6
Consecuentemente, por el mandato de Dios,
en cualquier hombre, culpable o inocent
absoluto. (Suma Teolgica, 1 a-2 ae, Q. 94:5)

De acuerdo con Toms, Dios tiene la autoridad ltim

Aunque para Abraham podra ser malo matar a su
para Abraham que llevara a cabo las rdenes de Dio
de vista de Toms, Dios es y siempre fue 1a autoridad

Toms en forma similar revisa los ejemplos de los israelitas de

ciudad con la propiedad de sus vecinos egipcios y a Hosea durmie
adlteras. Una vez ms, aunque el robo y el adulterio sean inmorales
arguye que Dios finalmente posee toda propiedad y esposas, y que
asignarlas a quienquiera que desee. An si no estuvisemos de acuerdo
precisas explicaciones de Toms, su punto principal permanece v
historias bblicas no describen conclusivamente a Dios revocando es
morales establecidos previamente. As, hay serios problemas con la prem
cuales, como los problemas con la premisa 1, nos obligan a rechazar el ar
de revocar estndares morales establecidos previamente.

El argumento del poder absoluto. Escoto y otros voluntaristas ofr

segundo argumento para la posicin de que Dios libremente crea es
morales, y este argumento est fundado en la nocin del poder absoluto
Si Dios tiene poder absoluto, entonces l puede hacer bsicamente c
cosa, incluyendo crear principios morales en cualquier forma que c
adecuada. El argumento ms preciso es este:

(1) Si un ser es absolutamente poderoso, entonces ese ser puede cre

libremente estndares morales sin contradiccin
(2) Dios es absolutamente poderoso
(3) Por lo tanto, Dios puede crear libremente estndares morales sin
contradiccin

Nuevamente, el xito de este argumento descansa en la verdad de las pre

y (2). La premisa 1 muestra la nocin de Escoto del poder absoluto, es
habilidad de hacer cualquier cosa que no envuelva una contradiccin. La
1 tambin afirma que, en principio, los estndares morales pueden ser c
alterados en varias formas sin contradiccin lgica. Por ejemplo, de acu

morales, la cual incluye nuestras obligaciones en con

adulterio. As, de acuerdo con el crtico, una contrad
de la superficie en la afirmacin de que estamos mor
robar o cometer adulterio. En respuesta, Escoto nega
nocin de "obligacin moral" con una coleccin espec
En cambio, la obligacin moral tiene un significad
ligado a lo que Dios libremente desea. Es demasi
conceder la afirmacin de Escoto de que Dios mism
obligacin moral. Sin embargo, la opinin de Escot
posible, y esto por s mismo muestra que las prohibic
robo y adulterio no son lgicamente parte de la de
acostumbrado a unir "obligacin moral" con prohibici
robo y adulterio, es las prohibiciones no son lgicame
obligacin moral.
La premisa (l) del argumento anterior, entonce
parece que los estndares morales podran ser cr
formas sin contradiccin lgica. El xito del ar
descansa en la premisa (2): Dios es absolutamente to
esta premisa, existe un Dios que tiene el poder de
envuelva una contradiccin lgica. Deberamos
filsofos medievales inventaron pruebas para demostr
tiene infinitamente grandes cualidades incluyendo
cosas lgicamente posibles. Escoto mismo formul
pruebas de la existencia de Dios que cualquier filso
Supongamos, sin embargo, que no estamos convenci
siquiera estamos interesados en ir dificultosamente
estas pruebas para ver si funcionan. Podramos, en
dar por hecho que Dios existe y luego considerar co
Dios tiene poder absoluto. Para los creyentes tradic

justo como podramos esperar ganarnos la lotera mayor. El pens

basado en deseos no es una base fuerte para concluir que Dios libremente
moralidad. Segundo, no est claro que, como asunto de devocin,
deberamos desear atribuir a Dios poder absoluto. Cunto poder d
adscribir a Dios antes de que estemos psicolgicamente contentos en
devocin hacia l? Un creyente podra ciertamente estar psicolgi
compelido a creer en un Dios que es muy poderoso. Pero a medida
creyente acumula ms y ms habilidades poderosas para Dios, hay un pu
el cual adscribir ese poder extra es innecesario para el contentamiento es
an colapsa en auto-indulgencia.
Supongamos, por ejemplo, que me encanta comer manzanas
prximo mes yo juro que no comer nada sino manzanas. Durante este pe
un mes hay lmites fsicos al nmero de manzanas que podra comer, el c
alrededor de 1,000 manzanas. Supongamos luego que un cultivador
manzanas decide apoyar mis esfuerzos durante ese perodo de un mes y
carga de camin de 1,000 manzanas. Despus de la entrega de manz
protesto "que no est suficientemente bien y que exijo 2,000 manza
cuando no ser capaz de comerlas todas! Igual que mi dese por ms m
de las que puedo comer, un creyente puede estipular ms poder divino d
creyente realmente necesita para estar satisfecho espiritualmente, y c
cosa ms all de eso es algo como glotonera espiritual. La forma
admirable de fe religiosa es aquella que est dirigida, a los anhelos person
creyente, tales como el deseo de recompensas celestiales. El Bhagavad G
lo seala aqu:

Los tontos pronuncian discursos floridos y se regocijan en la car

Vedas (i.e., las escrituras hindes). Para ellos no hay nada sino un dese
con solamente el intento de alcanzar el cielo (Bhagavad Gita, 2)
Este pasaje condena las prcticas religiosas establecidas que CN
deseos egostas del creyente. El Bhagavad. (Uta recomienda,

establecidos y el argumento del poder absoluto. Aunque. a

argumentos fallan, es importante notar que esto no nece
el voluntarismo sea falso; solamente significa que estos
fallan como pruebas para la doctrina d? que la moralida
voluntad de Dios. El voluntarismo puede
ofrecer otras pruebas ms exitosas o simplemente sosten
materia de fe a pesar de las crticas.

Crticas: el voluntarismo implica que la bondad divi

Aunque el voluntarismo no es ms parte de la corriente principal de la

filsofos cristianos hoy en da continan arguyendo que Dios crea la m
predecesores f
medievales, los voluntaristas contemporneos fre
fundamentan tanto en el argumento de revocar lo
establecidos como en el argumento del poder absoluto. Es
el voluntarismo ha provocado un buen nmero . de reacc
contempornea ms comnmente discutida es la de que
moral, entonces carecera de significado decir acerca del m
moralmente bueno. De acuerdo con el voluntarism
simplemente significa lo que Dios ordena. Esta defin
presenta problemas cuando hacemos afirmaciones m
humanos.. Supongamos, por ejemplo, que yo digo, "Bob
Basado en la definicin de bondad moral del voluntarista,
Bob hace lo que Dios ordena", y ia es nna d
significativa. Sin

embargo, supongamos que yo luego digo, "Dios es moralmente

definicin de bondad moral del voluntarista, esta afirmacin
ordena aquello que l ordena" y aqu la nocin de bondad mora
punto general del crtico parece correcto: si el voluntarismo es
las afirmaciones morales acerca d-Dios no son significativ
afirmaciones morales acerca de los seres humanos. Tambin
nocin de bndad moral divina del voluntarista no es significativa
bondad moral divina del intelectualista. De acuerdo con el int

nosotros deseamos preservar la nocin de bondad moral divina, ento

negar el poder absoluto de Dios sobre los principios morales. El crti
deberamos tomar esta segunda opcin y preservar la bondad de Dios
poder de Dios, lo cual es la posicin intelectualista sobr el asunto. D
creyente el consejo intelectualista del crtico? La cuestin parece d
diferentes niveles de comodidad psicolgica del creyente. Presum
acuerdo con el crtico, reconforta ms retener una nocin significativ
divina que obtener la nocin del poder absoluto de Dios sobre la moral
. Sin embargo, confrontamos problemas cuando basamos los
asuntos de comodidad. Hemos visto antes que adherirnos a la no
absoluto puede estar simplemente motivado por glotonera espiritua
muy admirable. Similarmente, si revisamos .los motivos psicolgicos de
por retener una nocin significativa de la bondad divina, podemos
igualmente no admirable. El intelectualismo retiene una nocin sig
bondad humana porque establece un estndar de moralidad que es
Quizs est motivado, por un sentido de desconfianza en Dios.
estndares morales por s mismo, entonces quin sabe que manda
podra hacer? , si en verdad vemos que la moralidad est basada
independiente de Dios, entonces estamos libres de la autoridad mo
cierto grado, sta fue la motivacin detrs de la adhesin al intelec
platnicos de Cambridge.
En resumen, la peor motivacin para el voluntarismo es gloton
el deseo de acumular ms poder sobre Dios del1 que es necesario.
peor motivacin para el intelectualismo es una desconfianza en Dios
tener un estndar de moralidad ms confiable. Ninguno de esto
particularmente buenos para un creyente. Si los creyentes esperan re
entre intelectualismo y voluntarismo, necesitarn encontrar motivos m
adoptar una de estas opciones en vez de la otra. Sin un motivo ms p
colapsa en aserciones auto-indulgentes. La ruta ms segura para
embargo, es poner todo el asunto a un lado y comprender la inhabi

embargo, qu hay de malo en ligar la moralidad con Dios? En u

religiosa de Toms y de Escoto es un asunto puramente
aplicacin prctica inmediata. Para Toms, Dios simplemente
estndar moral al que cualquier otro ser racional tambin lo h
humanos. Toms sostiene que ni siquiera necesitamos creer e
racionalmente los estndares morales. En cierto grade, ste es
Escoto. Aun cundo Dios libremente crea los estndares morale
Escoto arguye que obtenemos t conocimiento de estos estnd
divinamente a travs de nuestra conciencia, la cual es una facul
poseemos
Dado que y tengo esta facultad sin importar que }ro personalm
entonces, igual que el creyente, yo tambin intuir estos estndares
Es verdad que tanto Toms como Escoto creyeron que Dios nos apo
y nos castigar por conducta inmoral.

Esto, ellos creen, tiene un impacto en nuestra motivacin para ser m

en la medida en que nuestras opiniones morales estn firmemente im
conciencia, entonces el componente de castigo divino simplemente
exclamacin a sus opiniones de moralidad. Es como decir: "Robar es
paso, Dios le castigar si t robas". Esto, sin embargo no es muy difer
es malo y, dicho sea de paso,, los guardias te cogern si t robas".

Problemas remanentes con la tica religiosa. Los crtico

preocupados acerca de los mencionados aspectos de la tica religios
teoras de Toms y de Escoto. El gran problema para los crticos, sin
los creyentes meramente estipulan, que Dios moralmente se adhiere
de conducta Por ejemplo, David Koresh crey que Dios moralmente a
relaciones sexuales con nias de 12 aos para el propsito de engen
sonido de esto probablemente haga que cualquiera se estremezc
creyente. Los crticos, sin embargo, tienen la misma repuesta n

basado en la religin a causa de sus propias asunciones seculares

negociables.

Si hay una paralizacin de la conversacin, mucho de la culpa la tiene

Segundo, el critico podra argir que la cadena de razonami
es lo suficientemente larga, y que descansa muy rpidamente
religiosas fundacionales^ Las discusiones ticas adecuadas envu
detallado. El creyente tpico, de otro lado tiene un proceso de razo
paso: el aborto, por ejemplo, es incorrecto porque las intuiciones religi
se lo dicen. La respuesta a esto es que, otras teoras orales tambin
razonamiento de un solo paso. Un utilitarista, por ejemplo, podra a
torturar a los animales, dado que esto incrementa la cantidad de do
terico de los derechos podra argir que robar mi carro es errneo
derechos de propiedad. Lo que es relevante en estos casos es (a) la
moral inicial, tal como la importancia de reducir el dolor, y (b) la aplic
moral a un asunto dado, tal como la tortura de animales. As" si nos
tica religiosa porque envuelve un proceso de razonamiento de un
debemos rechazar, tambin, muchas teoras seculares.
Finalmente, el crtico podra argir que el creyente pe
ciegamente cuando .dice, por ejemplo, que Dios manda qe los homb
las mujeres. El fanatismo es ciertamente- malo, pero si hay una unin
la tica religiosa es a lo mas una conexin sociolgica y no lg
religiosas no implican lgicamente que uno deba singularizar y co
grupos especficos de personas. Y aun desde una perspectiva socio
que los creyentes en la tica religiosa tiendan ms al fanatismo d
poblacin como un todo. A menos que pueda establecerse tal c
estudios sociolgicos responsables, entonces es el fanatismo mismo p
proponentes de una tica religiosa por ser fanticos, simplemen
corazonada.
Los crticos de la tica religiosa pueden estar preocupado por
apelaciones a intuiciones religiosas por razones adicionales. Sin emba
los crticos no estn justificados en declarar un monopolio en el campo
la tica al restringirla solamente a aproximaciones no religiosas, las cu
histricamente, son relativamente recientes, y, el ambiente del creyen

Hay, sin embargo, lmites a las apelaciones religio

apelaciones a la religin no sern moralmente obligatorias para
quienes cuestionan puntos fundamentales sobre la religi
existencia de Dios. Segundo, los creyentes deberan considera
las apelaciones religiosas an para ellos mismos. Las interp
escrituras cambian, las organizaciones religiosas redefinen s
conciencia religiosa de un individuo frecuentemente cambia a t
Por ejemplo, a travs de mucho de su larga historia, la Iglesia
sostuvo que la esclavitud era moralmente permisible dado
jerarqua natural en los grupos sociales. En tiempos ms recie
la Iglesia Catlica condena duramente la esclavitud. Hace vari
Catlica y muchas primeras denominaciones protestantes crey
moralmente justificados en torturar y matar a los miembros
denominaciones cristianas rivales. Hoy en da esta idea es esp
los grupos cristianos. Cuando los artefactos anticonceptivos
disponibles ampliamente en la primera parte del Siglo XX,
denominaciones protestantes conden su uso duramente dado
uso de estos artefactos traicionara el plan de Dios para la repr
En los siguientes cincuenta aos, sin embargo, virtual
denominaciones protestantes cambiaron sus puntos de vista.
creyente, las evaluaciones religiosas de materias morales debe
luz de este cambiante teln de fondo.

Resumen. Los filsofos cristianos medievales deb

relacin entre la moralidad y la voluntad de Dios. Los

intelectualistas tales como Toms creyeron que los estnd
independientes de Dios y que Dios se adhiere a ellos debid
racional. Por el contrario, los filsofos morales voluntaristas t
arguyeron que los estndares morales son creados por Dios
independientemente de Dios. Escoto crey que Dios tie

especficas discutidas por los voluntaristas no son ilustraciones

revoque estndares morales. Segundo, los voluntaristas ar
medida en que Dios tiene poder absoluto, Dios tiene la h
estndares morales. Estamos de acuerdo en que, en teor
morales podran ser creados y alterados en varias formas sin co
Sin embargo, hay problema al garantizar que Dios es absolu
En ausencia de una prueba, la creencia en ('1 absoluto poder d
dirigida por pensamientos deseosos o glotonera espiritual.
Un argumento contemporneo comn en contra del vo
si Dios crea estndares morales, entonces la nocin de bo
deviene en no significativa. Esto es, la afirmacin "Dios es m
simplemente significa "Dios ordena lo que l ordena". El asu
tensin entre la bondad de dios y el poder absoluto de Dios. D
intelectualista, es mejor para nosotros preservar la bondad m
cuando esto signifique reducir el rango del poder de Dios. En
visto que ambos lados de la disputa pueden tener motivos
voluntarista puede estar motivado por una desconfianza de D
segura de afrontar la disputa es simplemente conceder ig
naturaleza de la bondad y poder de Dios y sostener solam
adhiere a principios morales. Aunque la tica basada en la relig
impopular en las discusiones seculares de la moralidad, notamo
errneo en la moralidad religiosa, en la medida en que los cre
que hay lmites a esta aproximacin.
Para lina discusin de la teora moral de Ockam ver L
bases de la moralidad de acuerdo con Guillermo de Ockam (Ch
Herald Press, 19SS). Para defensas contemporneas de la t
divino ver Robert M. Adams, "Una teora modificada del error
divino, en La virtud de la fe (Oxford, 19S7); Richard J. Mouw,
(\Jmversity of Notre Dame, 1990); Philip L. Quinn, Mandatos divin
inrales (Oxford: Clarendon Press, 1978).

CAPITULO 6 LA TEORA DEL CONTRATO SOCIA

INTRODUCCIN

El 9 de abril de 1995 un carro bomba terrorista explot

nueve pisos de las oficinas federales en la ciudad de Oklahom
tan poderosa que la gente en edificios situados varias cu
expulsados de sus sillas y otros a 30 millas de distancia pudiero
de la voladura. Cerca de 550 personas estaban dentro del edi
momento y 158 de aqullas fueron mortalmente aplastadas
colapsada, haciendo de la explosin la peor actividad terrorista e
EE.UU. El FBI inmediatamente distribuy retratos reconstr
sospechosos de la explosin y en pocos das ellos fueron
Timoteo Me Veigh de 27 aos, un anterior mecnico del ejrcito
39 aos. Tanto Me Veigh como Nichols pertenecan a organizac
antigubernamentales. Estas organizaciones se oponan a
gobierno para el control de armas y eran hostiles a cualquier ac
federal que restringiera la libertad. Para Me Veigh y Nichols, el
126federal no debera quitarnos nue
bombardeo era que el gobierno

La explosin de la ciudad d Oklahoma est entre los even

restringir injustificadamente las libertades de las personas. Esto justifi

cual hasta la Declaracin de la Independencia se adhiere: "... cuando
forma de gobierno llegue a ser destructiva

LA TEORA DE HOBBES

Ilobbes presenta su teora del contrato social en una serie de trabajos,

(1651). El trmino leviatn se refiere a una gran criatura mitolgica marina
mitologa cananita. Para Hobbes el cuerpo de gobierno poderoso que estable
gigante Leviatn. La Biblia hebrea describe a la gran criatura marina com
Similarmente, Hobbes ve que el gobierno es el rey que gobierna sobre la ge
nuestro orgullo humano nos fuerza a crear un gobierno para nuestra proteccin.

El estado de natura. Una lnea de historias comunes en las pelculas de ci

tambalea debido a una guerra mundial nuclear o a un desastre ecolgico co
aislados forrajean a travs de las ruinas de las ciudades destruidas, esperando
contenedor de gasolina o una caja de balas. Cada contacto con otro humano es
bienes de la otra persona. Ms que mirar al futuro para describir un mundo p
hacia el pasado distante y nos pide que imaginemos cmo podra haber sido la
gobierno. La condicin que Hobbes describe es tan egosta y brutal como la de
llama a esta condicin primitiva "el estado de natura". Hobbes no est describ
pero ofrece un experimento mental solamente para iluminar los lmites de nu
inclinaciones antisociales afectan nuestra interaccin con otros.
Hobbes arguye que, en este estado de natura, somos en general iguale
como en fuerza fsica. Intelectualmente, todos obtenemos conocimiento a tra
esfuerzo suficiente, podernos todos alzarnos hasta un

128

podra ser capaz de golpearme en un concurso de lucha, con un poco

derrotarla. Hobbes escribe que "en cuanto a la fuerza corporal, el m
suficiente para matar al ms fuerte, ya sea por maquinacin secreta
otros que estn en el mismo peligro que l misino*. Aunque la iguald
podran, aparentemente, ser cosas buenas, en el estado de na
perpetan la lucha. Si alguno sobresaliese con habilidades fsicas sob
Superman, entonces l podra simplemente tomar control y forzar a
Quizs sucedera lo mismo si alguno sobresaliese con habilida
superman. Pero dado que todos somos iguales en el estado de natu
en forma natural para que pudiera hacerse cargo.
En vista de nuestra igualdad, Hobbes nota tres factores
causan luchas. Primero; todos en forma igual deseamos cosas
abastecimiento limitado. Todos buscamos llenar nuestras necesidade
comida, vestido y vivienda. Si todas mis necesidades fsicas en
llenadas con simplemente alcanzar y coger cosas de un rbol,
necesidad de comprometerse en conflictos con nadie. La realidad
embargo, es de otra manera. Las cosas necesarias son de abaste
como. competimos por las mismas cosas, rpidamente vemos uno al
A travs de la violencia, entonces, buscamos subyugar las person
nios y el ganado de los hombres". La segunda causa de pelea e
adquirimos algunos bienes, inmediatamente desconfiamos de las
cerca de nosotros y entonces las atacaremos. Esto no es meramen
medio necesario de proteger las cosas que hemos adquirido.. Por ejem
gana grandes cantidades de dinero en una lotera, frecuentemente s
artistas de la estafa que tratan de despojarlos de sus ganancias c
inversin nebulosas. Mientras ms desconfe de los de fuera, mejor po
adquirido. En el estado de natura, esta desconfianza se traduce en
causa d pelea es que yo atacar a cualquiera simplemente para pre
como un tipo avezado al que la gente no debera molestar. Si mi r

comodidades que podran importarse por mar, ni construc

instrumentos de trasladar y retrasladar cosas que requieran m
conocimiento sobre la faz de la tierra, ni cuenta del tiempo,
sociedad y lo que es peor de todo, temor continuo y peligro
la vida del hombre, solitaria, pobre, miserable, brutal y corta. (

Para Hobbes, en el estado de natura nos faltan todas las c

que surgen a travs de la cooperacin mutua. Ni siquiera debera
comida, importar bienes o construir edificios propios, dado que si
hacernos objetivos de ataque de otras personas. Nuestros rivales ver
lo desearan y nos mataran por obtenerlo. No habra "conocimient
tierra" dado que la nica rea geogrfica que cuenta es la que inmed
a medida que buscamos sobrevivir de los ataques de los otros. No te
tiempo dado que el nico tiempo que importa es el del momento
luchamos por sobrevivir. No tendramos ni arte ni composiciones liter
son tems de lujo que los humanos crean solamente despus de q
nuestra supervivencia. No tendramos sociedad dado que la intera
confianza y cooperacin, de lo cual no seramos capaces. En ese
humanas seran solitarias, pobres, miserables, brutales y cortas.
Qu clase de moralidad hay en este estado de natur
ninguna! Hobbes arguye que en esta condicin las "nociones de c
justicia e injusticia no tienen lugar. Es una moral libre para todo
derecho a hacer cualesquier cosa que deseemos. Es una condici
persona tiene el derecho a todo, hasta al cuerpo de otra. Hobbes o
de situaciones de la vida ordinaria que prueban esta sombra descripc

naturaleza humana. Cuando salimos de viaje llevam

protegernos de los ladrones. Cuando vamos a acostarnos en la no
nuestros cajones para evitar que nuestro servicio domstico y hasta n
nos roben. Tomamos medidas extras para protegernos nosotros m
proteccin que tenemos de la polica y de los sistemas legales. Tam
que los pases individuales alrededor del mundo son como la gente in
que los pases siempre estn envenenados por la guerra para defend
invasores que desean saquear sus recursos.

Las leyes de natura. El estado de natura que Hobbes des

que tenemos buenas razones para salir de sa condicin de ser

nosotros desea morir violentamente, todos deseamos condiciones
tambin tenemos esperanza de que podemos mejorar nuestras co
travs del trabajo. No podemos realizar ninguno de estos deseos ha
paz, y Hobbes luego describe lo que necesitamos para asegurar tal
discusin est influida por la teora de la ley natural, particularmen
filsofo holands Hugo Grocio (1583-1645). En su trabajo La ley d
(1625), Grocio explica que hay leyes de la naturaleza morales fijas
para todos en el mundo. Ms an, de acuerdo con Grocio, estab
gobierno para asegurarnos que seguimos estos mandatos morales d
vivir pacficamente. Hobbes no solamente sigue la solucin bs
asegurar la paz, sino que tambin adopta el lenguaje de la teora de
Hobbes, entonces, salimos del estado de natura por medio de segui
Hobbes lista 15 leyes de natura distintas que facilitan finalizar el co
paz, la primera de las cuales es la ms importante.
Hobbes describe la primera ley de natura como sigue:

Cada hombre debe buscar la paz, en la medi

esperanza de obtenerla, y cuando no puede obtenerla,
usar todas las ayudas y ventajas de la guerra (Leviatn, 1

respectivos derechos en el estado de natura. Los derechos que

de natura son casi infinitos en nmero y me permiten una libe
ejemplo, yo podra sacar de mi cartera un papel que dice que
saltar en un pie. Podra poner otra papeleta que diga que te
matarlo. El segundo de estos derechos seguramente le preocup
su cartera de derechos Ud. tiene una papeleta que dice que Ud
de matarme y eso me preocupa. En la medida en que am
nuestros derechos de matarnos uno al otro, nunca podremos log
La segunda ley de natura, entonces, dice que Ud. y yo d
a esos derechos especficos que nos amenazan mutuamente:

... un hombre (debera) estar deseoso, cuan

tambin, en cuanto sirva para la paz y defensa de l mi
es necesario renunciar a este derecho a todas las cosa
tanta libertad en contra de otros hombres, como la qu
hombres en contra de s mismo. (Leviatn, 14).

De acuerdo con esta ley de natura, si Ud. desea suprimir de su

papel que le garantice el derecho de matarme, entonces yo d
papel de mi cartera que me garantiza el derecho de matarlo.
esto con todos los derechos que fomentan la hostilidad, tales co
matarle, robarle, mentirle o atacarlo. Deberamos tambin hace
persona que desee cooperar con nosotros. En resumen, la
naturaleza nos dice "no hagas a otros lo que no desearas q
Porqu debera renunciar a cualquiera de mis derechos pers
supervivencia depende de ello. Sin embargo, Hobbes impl
deberamos renunciar mutuamente a aquellos derechos que s
asegurar la paz. Por ejemplo, mi derecho a saltar sobre un pie
proceso de paz; por lo tanto, yo no renunciara a ese derecho.

La tercera ley de la naturaleza es simplemente que "la gen

que ha hecho, dado que nuestros acuerdos son palabras vacas si no
Hobbes, an si d. y yo tenemos las mejores intenciones y pla
nuestros derechos hostiles para siempre, debemos realmente abs
hostilidades, de otra forma estamos an en el estado de natura. A
atengamos a nuestros acuerdos es algo engaoso. Siempre estar
trampear al sistema, y puedo solamente asumir que Ud. har lo mis
verbal solo no es suficiente y ambos necesitamos alguna motivaci
enteramente nuestros acuerdos. La solucin es que ambos cordam
a una autoridad poltica que nos castigar si rompemos nuestros ac
que Ud. y yo debemos renunciar a algunos pocos derechos ms
autoridad poltica; Pero vale la pena si sta es la nica manera d
acuerdo contractual, el cual a su vez finaliza con el estado de natura.
Las restantes 12 leyes de natura son principalmente regla
preservan la coexistencia pacfica una vez que est en marcha. La cu
deberamos mostrar gratitud hacia otros que cumplen sus contratos.
otros podran arrepentirse de participar en el contrato. La quinta ley
comprometernos en asuntos menores que sirven a intereses m
sociedad. Si debatimos cada pequeo asunto, entonces el pro
interrumpe.

La teora poltica y la teora moral. La teora del contrato soc

un deber doble, como teora poltica que justifica la existencia de u

como una teora moral que nos ordena especficamente sobre n
morales. Como una teora poltica, la teora del contrato social de Hob
gobiernos son creaciones de los pueblos y no creaciones de D
completa de la existencia de un gobierno es su rol de preservado!' de
aun cuando somos los nicos que crean gobiernos, nunca est
derrocarlos una vez que estn establecidos, an si rio estamos con

como una sola persona, a diferencia de otras formas de g

muchos lderes. Similarmente, hay menos chance de una gu
monarqua, dado que el monarca no estar en desacuerdo cons
Como una teora moral, los acadmicos debaten ace
precisos de la doctrina de Hobbes. Dos rasgos, sin embargo, pa
Primero, la moralidad no es un rasgo permanente de la naturalez
solamente una creacin del contrato social. Vimos que en el es
nociones de correcto y errneo, justicia e injusticia no tienen luga
moralidad que emergen a travs de las leyes de natura son acu
En este respecto, Hobbes es un escptico moral en la medida e
los principios morales no tienen un fundamento objetivo in
sociedad humana.
El segundo rasgo de la teora moral de Hobbes
obligaciones morales especficas estn ntimamente ligadas c
natura. Por ejemplo, la tercera ley de natura mantiene que d
nuestros contratos. Cuando hacemos esto, tenemos la virtud m
cuando no lo hacemos tenemos el vicio moral de la injusticia. Sim
ley de natura es que deberamos mostrar gratitud hacia qu
contratos. Cuando seguimos esta cuarta ley, tenemos la virt
cuando fallamos en hacerlo tenemos el vicio de la ingratitud.
Hobbes lista son la sociabilidad, la modestia, la equidad y la mis
ligada directamente con una de las 15 leyes de natura. Hobbes t
teora reconoce las mismas virtudes que .las teoras de la virtud
como la de Aristteles, que incluye el coraje y. la fortaleza. As,
"la ciencia de la virtud, y el vicio es filosofa moral y por lo
doctrina de las Leyes de Natura es la filosofa moral ve
implicaciones especficas de la doctrina de la virtud de Hobbes
de la filosofa moral es averiguar especficamente cules r
virtuoso facilitan adherencia a las varias leyes de natura. Segun

hacernos dao uno a otro.

Para asegurar el cumplimiento, creamos gobiernos que
rompen los acuerdos.
Para asegurar ms el cumplimiento, reconocemos varia
adquirimos virtudes morales.

La teora del Contrato Social en los Siglos XVII y XVIII. Po

los escritos de Hobbes aparecieran, los crticos de mentalidad t
Hobbes por eliminar el rol de Dios en los mandamientos
establecimiento de la autoridad poltica. Los cargos de atesmo
tan fuertes que varios obispos, segn se informa, discutieron co
morir quemado. Afortunadamente para Hobbes, amenazas com
materializaron. A despecho de estas duras reacciones. La
Hobbes del contrato social capturar la imaginacin de los filso
y por un siglo y medio la teora del contrato social fue un tema d
filsofos polticos. Estos tericos del contrato social modific
doctrina de Hobbes para hacerla menos escptica, pero todos
bsico de un estado de natura original, seguido por un contrato
limitaciones a nuestro estado natural. Por ejemplo, el filso
Pufendorf (1632-1694) concordaba con Hobbes en que el estad
miserable y que, para sobrevivir, entramos a un contrato soc
autoridades polticas para castigar a los violadores del cont
Pufendorf arguy que Dios establece los trminos bsicos de
mandar que deberamos ser sociables. Para Pufendorf, entonce
est basado en la autoridad de Dios, y no simplemente en
pueblos.

El filsofo britnico John Locke (.1632-1704) tambin p

positivo en la teora del contrato social. De acuerdo con Locke,
no es una condicin de anarqua moral como Hobbes supona
ambiente en el cual tenemos un Dios dador de los derechos na
salud, la libertad y las poseciones. Con todo, de acuerdo con L
formar gobiernos contractualmente para castigar a los violadore
Sin embargo, dondequiera que Hobbes crea que los gobierno
absoluta una vez que los establecemos, Locke crea que los c
justamente derrocar a su gobierno si ste falla en su rol de conse
la versin de Locke de la teora del contrato social, las rev
algunas veces son justificables. El partido britnico Whig rpi
versin de la teora del contrato social y su justificacin para la
su vez, proporcion el clima intelectual para justificar la revoluc
tal como la tenemos expresada en la Declaracin de la Independ
Como en Gran Bretaa, la teora del contrato social jug
vital en el pensamiento poltico del Siglo XVIII, especialmente
filsofo francs Jean Jacques Rousseau (1712-1778). Contrar
describi el estado de natura como una condicin de mutuo c
arguy que es una condicin de la libertad individual en la
florece. De acuerdo con Rousseau, en este estado de natura
evitar interactuar uno con otro y as los ciudadanos establecen
para regular esta interaccin. El contrato especficamen
democracia absoluta que es reglada por la voluntad general d
para Rousseau, implica que es mejor para todo el pueblo. Justo
contrato social ofreci una justificacin filosfica para la activida
Gran Bretaa, ella similarmente ofreci justificacin para la Revo
1789.

CRTICAS A HOBBES

natura y que la moralidad es una creacin del contrato social.

osado al negar la moralidad en el estado de natura,
superficialmente el asunto cuando describi el inventado status d
del contrato social. De hecho, va demasiado lejos a decir qu
naturaleza son inmutables y eternas. Tradicionalmente, cua
corno Grocio afirmaron que la moralidad es eterna e "inmuta
decir que los valores morales son universales e inmutabl
creaciones de la convencin humana. La eleccin hobbesian
inmutable y "eterna fue probablemente motivada por poltica
evitar la condena de los crticos conservadores. Si fuera as, la
no tuvo xito. Edward Hyde (1609- 1674), un poltico britn
contemporneo de Hobbes, critica que las leyes de natura de H
absoluto inmutables y eternas en la comprensin usual
trminos.

Si natura ha provisto providencialmente para la paz y la

hijos, de leyes inmutables y eternas que son escritas
cmo caen ellos en esa condicin d guerra, hasta estar
y no tienen ninguna virtud cardinal sino fuerza y fraude?
de Mr. Hobbes)

De acuerdo con Hyde, an el contenido de las leyes de natura

que ellas no son inmutables y eternas en el sentido tradicional:

Pero dnde estn aquellas mximas a ser encontradas

Hobbes declara y publica que son las leyes de natura
autor antes de l? Solamente se puede llamar apropia
natura (cuando) se dicta a la especie entera... (Una
Hobbes).

Hyde tiene dos quejas en contra de Hobbes. Primero, H

el cual los principios morales permanentemente existen un re

fuera de la sociedad humana. Esto exige ms especulacin filo
filsofos contemporneos encontraran confortable.
En cuanto a la segunda queja de Hyde, hasta el enga
clave es defendible. Entre los siglos XVI y XVIII, los f
cientficos podran ser encarcelados, torturados y hasta ejecu
ideas controversiales. El ms famoso ejemplo de esto es el c
italiano Galileo (1564 1642), en el cual, bajo la amenaza de
retract de sus opiniones sobre el cielo acerca de la centralid
veces autores controversiales podran apaciguar a las auto
religiosas simplemente siendo diplomticos en su eleccin de
estuvo preocupado respecto de las reacciones negativas de la
razonable ver su eleccin de los trminos inmutable y "eterna
diplomacia.
Tambin podemos ver la eleccin de estas palabras d
intento de redejinir cientficamente el vocabulario tradicional
astrnomos y otros cientficos de su tiempo, Hobbes espe
tradiciones medievales y establecer su rea de investigacin so
y ms rigurosamente cientfico. El contexto de los comentarios
de la naturaleza de la moralidad:

Las leyes de natura son inmutables y eternas. Porque la inju

arrogancia, el orgullo, la iniquidad, el regalo de personas y el
hacerse legales. Porque nunca puede ser que la guerra pr
paz la destruir. (Leviatn, 15)

Hobbes arguye aqu que las leyes de natura son "inmutable

extensin de que son requeridas para preservar la vida a travs

la paz. Hobbes, entonces, desliza la discusin de las verdades morales desde un

reino eterno misterioso de cosas al reino observable de la naturaleza humana y
nuestro deseo de supervivencia. Al final, la historia de la filosofa muestra que los
trminos inmutable" y "eterno' no se redefinieron, sino simplemente cayeron en
desuso.
La crtica de Clarke: slo el castigo no nos motivar para
conservar siempre los contratos. Supongamos que yo acuerdo participar en el
contrato social. Aunque comprendo que se supone cumplir los acuerdos que he
hecho, ocasionalmente veo oportunidades de violar estos acuerdos cuando ello me
beneficie. Por ejemplo, mientras mi vecino no est mirando podra entrar
furtivamente por la puerta, robar su cortadora de csped y luego venderla en una
casa de empeos. Si soy cuidadoso no me atraparn. Qu podra detenerme de
violar el contrato social si puedo escapar del castigo? El filsofo ingls Samuel
Clarke /1675-1729) dirige la atencin a este problema y sostiene que finalmente la
teora de Hobbes no ofrece una salvaguarda para asegurar que cumpliremos
nuestros acuerdos en tales situaciones:
Si las reglas de lo correcto y lo errneo, lo justo y lo injusto, no tienen
ninguna de ellas fuerza obligatoria en el Estado de Natura, antecedente al
estado consolidado, entonces, por la misma razn, no habra ninguna
fuerza despus del estado consolidado, que pudiera brindar, a los hombres
alguna seguridad certera y real; (Excepto solamente la que puede surgir de
la compulsin de las leyes y el temor al castigo, lo cual por lo tanto, puede
suponerse bien, es todo lo que el Sr. Hobbes realmente significa en el
fondo). [Discurso, l).
Clarke arguye aqu que, si no estamos motivados a seguir reglas morales en el
estado de natura, entonces tampoco estaremos motivados a seguir las reglas de
natura una vez que entremos en el contrato social. Clarke reconoce que el temor al
castigo puede proporcionar alguna motivacin para seguir las reglas, pero arguye
que no es suficiente. Para Clarke, nuestra principal motivacin para seguir las
reglas morales viene directamente de una conciencia de verdades morales, que
son eternas e inmutables y Hobbes niega esto como una fuente de obligacin
moral. En sntesis, de acuerdo con Clark, el temor al castigo es la nica fuente de
motivacin que Hobbes proporciona, y eso no es suficiente para motivarnos a

cumplir siempre nuestros acuerdos.

Hobbes mismo se plantea este asunto, y est de acuerdo en que alguien
podra razonar como sigue: no hay justicia... (y eso) para hacer o no hacer,
cumplir o no cumplir, lo pactos no van contra la razn cuando conducen al propio
beneficio". Sin embargo, Hobbes considera que esta lnea de razonamiento es
equivocada:
l, por lo tanto, que quebr su pacto, y consecuentemente declar que
piensa que puede con razn hacerlo as, no puede ser recibido en ninguna
sociedad que se una para la paz y la defensa, sino que slo lo recibiran
por error; ni cuando es recibido, ser retenido sin ver el peligro de su error,
errores que un hombre no puede razonablemente poner sobre los medios
de su seguridad... (Leviatn, 15)
La respuesta de Hobbes aqu es que no es razonable para el tramposo que rompe
los contratos basar su propia seguridad enteramente en su habilidad de no ser
detectado. Si es cogido, entonces ser expulsado de la sociedad y no es justo ni
razonable para l correr este riesgo. As, para Hobbes el temor al castigo es
suficiente para constreir al tramposo que rompe los contratos.
Hobbes probablemente tiene la razn en que no correramos el riesgo si
hay grandes probabilidades de que seamos detectados. Pero qu si diseamos el
crimen perfecto, sin ninguna posibilidad razonable de ser cogidos? En este caso,
Hobbes necesita otra fuente de obligacin moral
que va ms all de un temor inmediato de castigo.
Quizs podamos rescatar a Hobbes de este problema al incidir en el componente
de virtud de su teora. Supongamos que yo cuidadosamente planeo robar a la
cortadora de csped a mi vecino y tengo xito de no ser cogido. como una criatura
de hbito, probablemente planifique crmenes similares en contra de otros vecinos,
y cada vez yo aumento el riesgo de ser detectado. Al continuar el camino del robo
que inici, entonces estoy tomando un riesgo irrazonable dado el incremento de
las posibilidades que sea cogido Para eliminar este riesgo, lo que es razonable
que haga es desarrollar la virtud de la justicia de manera que habitualmente
evitar robar y minea continuar esa senda riesgosa. As, cuando reconozca mi
tendencia a can en hbitos peligrosos, mi temor al castigo debera motivarme a
desarrollar virtudes consistentes.
La crtica de Hume: ni an tcitamente acordamos un contrato
social. Hobbes no crey que haba un punto final en la historia en el que la gente
se reuni y firm un contrato social Sin embargo, si el contrato social no es un
acuerdo especficamente histrico, entonces surgen serias cuestiones acerca de
qu clase de arreglo realmente es y cmo este acuerdo forma las bases de la

142

moralidad y los gobiernos. Hobbes mismo trata de enfrentar este problema y nota
que podemos llegar a contratos en dos formas. Primero, podemos acordar travs
de una expresin verbal concreta, tal como Yo, aqu, acuerdo atenerme a los
trminos del contrato. Segundo, podemos indicar l acuerdo por inferencia y, de
acuerdo con este mtodo, a travs de nuestro silencio o acciones, otros
comprendern que hemos acordado algo. Los tericos del contrato social despus
de Hobbes enfatizaron este segundo mtodo, al cual titularon consentimiento
tcito> Locke proporcion la descripcin definitiva de lo que cuenta como
consentimiento tcito:
... todo hombre, que tuvo cualquier posesin, o gozo, o cualquier parte del
dominio de cualquier gobierno, da por lo tanto su consentimiento tcito
y en adelant est obligado a la obediencia de las leyes de ese gobierno,
durante tal gozo, como cualquiera bajo l... (Dos tratados de gobierno,
2.119).
De acuerdo con Locke, si obtengo cualquier posesin o beneficio de un gobierno,
entonces tcitamente acord ceirme a las reglas de ese gobierno. Por ejemplo, si
yo dependo de la proteccin de la polica local o de las fuerzas militares de los
EE.UU. entonces estoy recibiendo un beneficio de estos gobiernos y por lo tanto
tcitamente concuerdo con sus reglas.
El filsofo escocs David Hume (1711-1776) no estuvo satisfecho con esta
nocin de acuerdo tcito. De acuerdo con Hume, el consentimiento voluntario es el
element clave en cualquier acuerdo incluyendo los acuerdos tcitos y
virtualmente ninguno ha consentido voluntariamente a la autoridad de sus
gobiernos:
Una promesa tcita es, donde la voluntad es significada por otros signos
ms difusos que aqullos del habla; pero una voluntad debe ciertamente
estar en el caso, y nunca ha de escapar de ser percibida por la persona la
ejerci, aunque sea silenciosamente o tcitamente. Pero si Ud pregunta a
la mayor parte de la nacin, si es que ellos alguna vez haban consentido la
autoridad de sus gobernantes, o prometido obedecerlos, ellos se inclinaran
a pensar que hay algo extrao con Ud. y ciertamente replicaran que el
asunto depende no de su consentimiento, sino de que han nacido bajo esa
obediencia. (Tratado de la naturale za humana , 3:2:8)
Hume arguye que la mayora de la gente cree que ellos simplemente han nacido en
una condicin de obediencia. De hecho, para Hume, los polticos tratan duramente
de engaar al pueblo hacindole creer que los gobiernos tienen autoridad natural
sobre sus ciudadanos, y el truco principal est basado en la idea de una lnea de

sucesin. Nuestros actuales gobernantes afirman que hace muchos aos una
generacin anterior de ciudadanos tcitamente consinti un gobierno especfico; y
que los gobernantes actuales heredan esa autoridad sobre los ciudadanos. * Dado
que los ciudadanos actuales no pueden retroceder en el tiempo y entrevistar esa
primera generacin de ciudadanos, aceptamos entonces la historia de los polticos
y nos vemos como nacidos en una condicin de obediencia. En resumen, nos
hacen trampa para que aceptemos la autoridad gubernamental y ni nosotros ni las
generaciones anteriores de ciudadanos alguna vez tcitamente acordamos un
contrato social. Irnicamente, Hume siente que este engao es realmente algo
bueno. Necesitamos los gobiernos para que nos protejan y si los gobiernos estn
forzados a trampearnos para que aceptemos su autoridad, entonces que sea as.
El hecho que permanece, sin embargo, es que no hay ni ha habido jams n
contrato social vlido al que el pueblo tcitamente consienta.
Hume tiene razn en que la gente no consinti voluntariamente a los
trminos del contrato social ya sea explcita o tcitamente. Los crticos despus
de Hume reconocieron este problema y el filsofo poltico britnico William Godwin
(1736-1836) destaca un rasgo de problemas conceptuales relacionados:
Sobre la primera afirmacin del sistema de un contrato social se presentan
varias dificultades. Quines son las partes del contrato? Por quin dieron
ellos su consentimiento, solamente por ellos mismos o por otros? Por
cunto tiempo se ha de considerar este contrato obligatorio?

144

Si el consentimiento de cada individuo fuera necesario en que forma ha

de darse ese consentimiento? Ha de ser tcito o declarado en trminos expresos?
(Investigacin concerniente a la justicia poltica,
De acuerdo con Godwin, no solamente hay un problema respecto a si el contrato es
tcito o explcito, sino que hay tambin cuestiones sobre quin est involucrado en
el contrato, por cunto tiempo el contrato es obligatorio y, en general, cules son
los trminos precisos del contrato. Supongamos que un defensor de Hobbes
reconoce todos estos problemas y asegura que no existe un contrato real. En
cambio, de acuerdo con el defensor, el contrato es solamente hipottico. Esto es,
solamente estamos considerando como una persona racional respondera si fuera
colocado en el estado de natura y si le fuera presentado un acuerdo de contrato
social.
Sin embargo, apelar a contratos hipotticos crea todava un problema
diferente. No tiene sentido decir que yo especficamente estoy obligado en
trminos del contrato simplemente porque alguna persona racional imaginaria
concordara con los trminos de un contrato social. Nosotros no declaramos
convictas a personas reales por crmenes que cometieron personas imaginarias. Ni
recompensamos a personas reales por hazaas heroicas que gente imaginaria
realiz. Porqu, entonces, las personas reales deberan estar contractualmente
comprometidas por un acuerd hecho por una persona imaginaria? Simplemente,
no lo estn. En resumen, debemos rechazar la idea de un contrato social real con
el cual supuestamente acordamos tcitamente. Debemos rechazar tambin la idea
de un contrato social hipottico con el cual alguna persona imaginaria concuerda.

LA TEORA DEL CONTRATO SOCIAL RECIENTE

El inters serio en la teora del contrato social declin durante los siglos XIX
y la parte primera del siglo XX. En aos recientes, sin embargo, los acadmicos
han vuelto de nuevo a esta teora, particularmente a la versin de Hobbes. Las
discusiones contemporneas generalmente se explayan sobre tres aspectos
centrales del contrato social. Primero, hay una descripcin de un ambiente
hipottico en el cual interactuamos. Esto envuelve un informe de los lmites de
nuestra racionalidad humana, los niveles de risgo que tenemos al tomar
decisiones, cmo balanceamos nuestros intereses de corto trmino vs. los de largo
trmino, nuestra posicin respecto de auto-respeto vs. respeto a los dems y el
grado en el cual somos fsica y mentalmente iguales. Segundo, en vista de este
hipottico ambiente, hay una descripcin de los conflictos que inevitablemente
surgen. De acuerdo con una explicacin, nuestras emociones nos conducen a

actuar egostamente en formas que crean conflictos con otras personas. De

acuerdo con otra explicacin, los conflictos surgen basados en cmo calculamos
racionalmente lo que es mejor para nuestros respectivos intereses. Tercero, en
vista de los conflictos inevitables con otros, hay una descripcin del tipo de
autoridad poltica que es razonable que creamos.
El dilema del prisionero. Una de las discusiones contemporneas ms
conocidas de la teora del contrato social es el dilema del prisionero , el cual
describe cmo los conflictos surgen inevitablemente en un estado de natura
hipottico. Especficamente, el dilema del prisionero clarifica cmo nuestros
clculos racionales conducen a conflicto. Imagine que Ud. y yo somos cogidos
robando un banco, pero el Fiscal del distrito no tiene evidencia completamente
suficiente para garantizar una conviccin fuerte. Necesita que nosotros
confesemos nuestro crimen, as usando una tctica de interrogacin comn, nos
pone a Ud. y a m en habitaciones separadas y trata de ponernos a uno en contra
del otro. En este caso, l ofrece negociar basado en varias confesiones que
podramos hacer:

Si yo confieso y Ud. no, entonces tendr solamente 3 meses de sentencia,

pero Ud. tendr 10 aos de sentencia.
Si Ud. confiesa y yo no, entonces Ud. tendr solamente una sentencia de
3 meses, pero yo tendr 10 aos de sentencia.
Si ninguno de los dos confiesa, entonces ambos tendremos 1 ao de
sentencia.
Si ambos confesamos, entonces tendremos ambos 8 aos de sentencia.

Si Ud. y yo pudiramos comunicarnos, entonces el mejor arreglo sera para ambos

que no confesramos, dado que cada uno obtendra solamente 1 ao de
sentencia. Dado que yo no puedo comunicarme, sin embargo, yo debo confiar en
que Ud. mantendr la boca cerrada, v An si Ud. y yo furamos amigos, yo
necesito calcular cul es el mejor trato para m, sin importar cmo responda Ud. a
la oferta del Fiscal del distrito. As, a pesar de lo que decidiera Ud. yo claramente
estara mejor si confieso dado que es mejor servir 3 meses o hasta S aos que
servir 10 aos.
El plinto de esta ilustracin es que aunque la cooperacin mutua es el
mejor trato mutuo-, yo, con todo, estare motivado racionalmente a buscar el mejor
trato para m individualmente. Esto es, dado que yo no puedo confiar en sil
decisin, tengo que mirar por mis propios intereses y hacer lo que es mejor para
m. En trminos de Hobbes, dado que yo no puedo confiar en d. en el estado de

146

natura, entonces yo tendr que ver por mis propios intereses y atacarlo a Ud. antes
d que d. me ataque a m. Si yo lo elimino a Ud. primero, entonces sirvo a mis
interees mejor que si me siento pasivamente. Finalmente, la cooperacin en el
estado de natura no es razonable para ninguno de nosotros individualmente, y
siempre estaremos dispuestos para la guerra.
El escenario original del dilema del prisionero descansa en la asuncin d
que yo no puedo comunicarme con d. para disear la mejor estrategia mutua para
acortar nuestras estancias en la crcel. El paralelo en el estado de natura de
Hobbes es la asuncin de que no puedo confiar en Ud. aunque Ud. diga que no me
atacar. Est justificada la desconfianza? Mis razones para desconfiar en el
estado ce natura descansan en una variedad de cuestiones " intrincadas sobre la
naturaleza humana, especficamente si podemos ser naturalmente bondadosos
con los extraos. Hobbes crey que simplemente nosotros no estamos
psicolgicamente diseados para ser naturalmente bondadosos con la gente que
no conocemos. Si concordamos con la opinin pesimista de Hobbes sobre la
bondad humana, tenemos que, yo estoy justificado para desconfiar de todos los
extraos en el estado de natura, a pesar de las buenas intenciones que expresen.
Sin embargo, esta opinin pesimista es materia de debate, y, de hecho, est entre
los; asuntos ms acaloradamente debatidos en tica. Lo mejor que podemos decir
es que si los pesimistas tienen razn, entonces - como sugiere el dilema del
prisionero el estado de natura ser un perpetuo estado de conflicto.
Rawls y la teora del contrto social. El proponente contemporneo
ms influyente de la teora del contrato social es John Rawls, que la desarrolla en
su libro Una teora de Justicia (1971). Paralela al estado de natura de Hobbes,
Rawls dstnbe una posicin original

147

hipottica. En In posicin original ni estamos en guerra unos con otro, ni

tratamos de establecer un gobierno. En cambio, somos simplemente un grupo de
personas racionales, iguales y auto interesadas que desean idear una gua moral
mutuamente beneficiosa para reformar nuestro sistema social. Para ayudarnos a
llegar a la ms imparcial gua moral, temporalmente ignoramos nuestro status real
en la sociedad, tal como tamao de nuestras cuentas bancarias y la cantidad de
propiedades que poseemos. Metafricamente, es como si voluntariamente
estuvisemos detrs de un velo de ignorancia. Esto asegura que yo no tratar
de engaar al sistema y crear una gua moral que me beneficie a m mayor mente
y ti sea yo pobre o rico.
De acuerdo con Rawls, despus de alguna discusin que va y viene,
finalmente llegaremos a dos reglas de justicia. Entonces usaiemoM r*lw dos
reglas para generar una lista ms larga y especfica de oblij^u ione? Las dos
reglas de justicia son stas:

(1) Cada persona ha de tener igual derecho a la ms amplia libertad bsica

compatible con una libertad similar para los otros.
(2) Las desigualdades sociales y econmicas han de ser arregladas de
manera que ambas (a) razonablemente se espere que sean de ventaja
para todos, y (b) vayan adjuntas a posiciones y oficios abiertos a todos.
La primera regla nos dice que deberamos darnos mutuamente tanta libertad como
podamos. Esto incluye libertades morales tales como la expresin libre y el libre
movimiento. Tambin incluye libertades econmicas, tales como adquirir
propiedades y hacer dinero. Finalmente, incluye las libertades polticas de votar y
tener cargos pblicos. Hasta aqu, nada de esto es controversial desde el punto de
vista de la sociedad estadounidense, la cual fue fundada en amplias nociones de
libertad.
Algunas veces, sin embargo, necesitamos poner lmites a la riqueza y el
poder que individualmente acumulamos de nuestras varias libertades. La libertad
econmica es agradable, pero cuando vemos las vastas fortunas acumuladas por
millonarios como Bill Gates, podemos sentir que suficiente es suficiente. La
segunda regla anteriormente mencionada es una gua par regular la acumulacin
de riqueza y poder. De acuerdo con la regla anterior, Bill Gates puede tener una
cantidad de dinero desigual solamente si tal sistema econmico capitalista es para
la ventaja de cualquie ra,

148

incluyendo a la gente pobre. Este aspecto de la teora de Rawls es controversial. El

defecto del arreglo econmico es que Bill Gates debera conseguir solamente una
parte igual de riqueza. El peso de la prueba, entonces, est en la persona de
negocios capitalista para mostrar que an la gente pobre se beneficia cuando un
empresario puede perseguir sus sueos econmicos sin ningn impedimento. Esto,
sin embargo, es un caso difcil de sostener, y apoya la poltica econmica del
socialismo. Rawls claramente piensa que esta orientacin socialista es la forma
ms imparcial de distribuir la riqueza. Sin embargo, Bill Gates y otra gente de
negocios capitalista simplemente rechazaran la segunda regla de justicia de Rawls
por estar demasiado sesgada hacia el socialismo.

EL VALOR DE LA TEORA DEL CONTRATO SOCIAL

Desde el Siglo XVII, la teora del contrato social ha sido una herramienta
til para justificar las revoluciones cuando los gobiernos fallan al hacer su trabajo.
En los aos por venir, los revolucionarios polticos probablemente continuarn
recurriendo a la teora del contrato social para justificar el derrocamiento de
gobiernos incompetentes. La teora del contrato social tambin nos ayuda a
comprender porqu permitimos que nuestros gobiernos tengan tanto control sobre
nuestras vidas. Tomemos, por ejemplo, el poder que damos a nuestros oficiales de
polica locales. Les permitimos caminar portando armas y an dispararnos si fuera
necesario. Les damos la autoridad para echar abajo nuestras puertas, entrar
violentamente a nuestras casas, llevarnos a la crcel e interrogarnos por horas.
Por qu desearamos darle a alguien tal poder sobre nosotros? La teora del
contrato social ofrece la mejor y quizs la nica respuesta razonable: le damos a la
polica este poder a cambio de proteccin. A pesar de los fuertes puntos de la
teora del contrato social, hay dos limitaciones distintivas de la misma.
Contrato social vs. R eciprocidad social. La primera limitacin de la
teora del contrato social es que resulta ingenuo tomar la nocin de un contrato
literalmente. Notamos en nuestra discusin de la crtica de Hume que un contrato
social literal requiere concientemente consentimiento voluntario, y como asunto de
hecho, ninguno realmente da esta clase de consentimiento a los contratos sociales.
An la teora de

149

Rawls adolece de esta falta. Cuando las personas negocia

justicia, ellas voluntariamente consienten ponerse detrs del
Como asunto de hecho, ni nosotros ni nuestros legisladores
Incluso, podramos no ser capaces psicolgicamente de hacer
Aunque pudiramos no ser capaces de rescatar comple
del contrato social de este problema, podramos relanzar la te
ms modesta como una teora de reciprocidad social. Esto
nuestra situacin como envolviendo un contrato formal
conscientemente consentimos, es ms plausible verlo simp
clase de reciprocidad social que la que estamos contentos.
impuestos, cumplimos las leyes y reconocemos la autoridad d
Qu conseguimos a cambio? Recibimos la proteccin gubern
beneficios gubernamentales, tales como la educacin gratis
autopistas pblicas. La mayora de nosotros estamos contento
de tomar y dar, y podra, realmente, no importarnos quin esta
al comienzo. Estamos contentos de dejar este asunto a los h
nuestras perspectivas individuales, no objetamos el seguir man
social y muchos de nosotros estaremos incluso agradecidos
cuando consideramos las horribles alternativas que encontramo
el mundo desgarrados por la guerra. Por ejemplo, sin una
gubernamental, las facciones religiosas o tnicas podran surg
otras. En la medida en que estamos contentos con esta
seguiremos rutinariamente las reglas morales y legales de
mantener en funcionamiento la mquina social.
La diferencia clave entre un contrato social y la reci
que un contrato envuelve un acto mental distintivo de consentim
un punto del tiempo distintivo. Los fdsofos hoy en da se refie
acto psicolgico como un estado mental ocurrente, lo
principalmente ocurre durante un perodo de tiempo corto y fijo

recibir entre nosotros y l sociedad. Hasta cuando estemo

contentos con est relacin recproca, entonces seguiremos las
Los tericos del contrato social tradicionales podran o
contentamiento no es suficientemente fuerte para asegurar qu
nos atengamos a las reglas de la sociedad. An si yo estoy cont
estar descontento en una semana y dejar de seguir las re
diremos que es verdad que las palabras "contrato y "consenti
mas fuertes que las palabras "reciprocidad" y "contentamie
condimentar nuestro vocabulario moral con estas palabras
necesariamente nos hace tomar nuestras obligaciones morales
explosin en la ciudad de Oklahoma es una buena justificacin
del contrato social .tradicional dira que, en pocas anteriores de
McVeigh y Terry Nichols tcitamente consintieron a los trmino
posteriormente ambos violaron aquellos trminos. A despecho d
ms fuertes de la palabra "contrato McVeigh y Nichols, sin em
sus obligaciones morales seriamente. Una explicacin menos m
pocas anteriores de su vida McVeigh y Nichols estaban
contentos con la relacin de dar y tomar entre ellos y la socied
sin embargo, llegaron a estar disposicionalmente descontentos
compelidos a continuar esta relacin y apegarse a las reglas.
Me zclando la teora moral y la teora polti
limitacin de la teora del contrato social es que no explica
obligaciones morales que van ms all d ls obligaciones polt
contrato social comnmente entretejen asuntos de autoridad p
moral. Hobbes, por ejemplo crey que no tenemos obligacione
contrato social, y l moralidad emerge como una herramienta
sociedad pacfica bajo la autoridad absoluta del gobernante. D
de uno, sta es una ventaja de la teora del contrato social, d
confusin de tener dos teoras separadas para explicar

asuntos morales permean nuestras vidas y cada encuentro que

personas implica una forma adecuada o inadecuada de co
algunas de estas obligaciones tienen lazos directos con asunto
tienen solamente una conexin muy remota.
Supongamos, por ejemplo, que Ud. engaa a su
continuamente miente a su familia y amigos respecto de
Supongamos tambin que Ud. barre la cuenta bancaria fam
personales y, cuando est en casa Ud. est bebido la mayo
Aunque todas estas acciones son inmorales, ellas no violan
suponen amenaza para las autoridades polticas ni para la c
sociedad poltica pacfica. As, los asuntos de obligacin po
campo de nuestras obligaciones morales. La explosin de la c
ilustra este punto, tambin. La mayora de nosotros sentim
Nichols estaban seriamente equivocados en su creencia de que
EE.UU. injustamente exager su autoridad. Por mor del argum
aceptemos su extraa opinin poltica y concedamos que el gob
perdi el derecho a su estado como autoridad legtima. Hace e
un acto menos inmoral? Ciertamente, no. Completamente
poltico, est el asunto moral respecto del valor de las vidas d
que McVeigh y Nichols insensiblemente ignoraron.

Resumen. Thomas Hobbes present la primera exp

de la teora del contrato social. De acuerdo con Hobbes,
humana nos impide vivir naturalmente en paz unos con otros. H
describir un estado de natura pre-poltico en el cual la gente
guerra mutua. Para sobrepasar este estado de natura, reconoc
de buscar la paz, la necesidad de renunciar a los derechos hos
de conservar nuestros acuerdos. Concordantemente, entramos
y establecemos un gobierno con autoridad absoluta sob

temor al castigo fallar como motivacin. En respuesta, vimos q

de hbito, estamos inclinados a repetir los crmenes y esto cont
nuestras oportunidades de ser cogidos y castigados. Para e
deberamos desarrollar virtudes que habitualmente nos inclinen
en todas las ocasiones.