5.1
Desinfeccin
69
Las condiciones que debe de tener un desinfectante ideal para ser usado en una planta
purificadora son:
Debe ser capaz de destruir los organismos patgenos a la temperatura del ambiente y
en un tiempo razonable
5.2
Importancia de la desinfeccin
5.2.1
Protozoarios
Los protozoarios son organismos eucariotas con caractersticas similares a las de los
animales y pueden ser unicelulares o multicelulares. Son muy difciles de remover. Se
70
5.2.2
Bacterias
71
5.2.3
Salmonella (salmonelosis)
Yersinia (yersinosis)
Aerobacter aerogenos
Legionella
Campylobacter
Mycobacteria
Coliformes
Viruses
72
Rotavirus (gastroenteritis)
Enterovirus
Coxsackievirus
(meningitis,
meningitis
herpangina,
pleurodimia,
miocarditis infantil)
5.3
Calicivirus
Parvo virus
73
desinfeccin se puede obtener directamente del cloro gas (Cl2(g)) ya mencionado, de soluciones
en agua (al 5%) de hipoclorito de sodio (NaOCl) o bien de hipoclorito de calcio slido
(Ca(OCl)2). Estas tres formas de cloro son qumicamente equivalentes para propsitos de
desinfeccin (ya que se puede decir que tienen prcticamente la misma efectividad para
suministrar cloro inerte). El hipoclorito de sodio es una sal formada de la unin de cido
hipocloroso (HOCl) e hidrxido de sodio (NaOH). Cuando el cloro se aplica en forma de
alguna de sus sales, el proceso se conoce como hipo cloracin.
El cloro elimina las bacterias, hongos, virus, esporas y algas presentes en el agua.
Adems reduce malos olores y sabores ya que el cloro oxida muchas sustancias como Fe(II) y
Mn(II), destruye el sulfuro de hidrgeno, remueve amoniaco y otros compuestos nitrogenados
que tienen sabores desagradables y que obstaculizan la desinfeccin. Adems, los
desinfectantes basados en cloro son los nicos con las propiedades residuales duraderas que
previenen el recrecimiento microbiano y proporcionan proteccin continua. Esta propiedad es
muy importante en los sistemas tradicionales de potabilizacin de agua (plantas municipales),
ya que la presencia de un residuo sostenido mantiene la higiene del agua de la salida de la
planta de tratamiento a la llave del consumidor. Este efecto residual se puede medir por
sistemas muy simples y al alcance de todos. En cambio, tiene la desventaja de ser corrosivo y
en algunos casos puede formar subproductos posiblemente peligrosos para la salud y producir
sabor desagradable en el agua.
74
5.4
Durante la desinfeccin de agua con cloro ste reacciona con ciertos materiales
orgnicos (como compuestos de nitrgeno orgnico y fenoles) para crear subproductos
rgano-clorados y trihalometanos (THMs), entre los cuales se encuentra el cloroformo y en
cantidades menores otros THMs. La determinacin analtica de los THMs requiere el uso de
cromatografa de gas o medidores especializados. La cantidad de THMs que se producen
depende de la concentracin total de precursores presentes en el agua, la cual se relaciona con
la concentracin del carbono orgnico total.
Actualmente los estudios sobre si los SPD con cloro son cancergenos no son
concluyentes. Adems, si esto fuera cierto, se necesitaran niveles mucho mayores de
cloroformo, de los que se encuentran normalmente en el agua potable. Por otra parte los
riesgos para la salud suscitados por los agentes patgenos microbianos se deben colocar como
prioridad frente a los contaminantes qumicos en el tratamiento de agua, ya que los riesgos de
enfermarse por tomar agua no desinfectada son de miles de veces mayores que los riesgos
debidos a los SPD. Por lo tanto, no hay que enfatizar demasiado este problema.
Si la cloracin fuera el nico recurso usado para desinfectar el agua, sera muy
importante controlar los SPD cuidando no comprometer la proteccin microbiana.
Afortunadamente la adsorcin por medio de carbn activado tiene la capacidad de eliminar los
precursores orgnicos y de THMs, con lo cual se controlan los SPD.
75
5.5
Eficiencia de la cloracin
5.6
5.6.1
Al contacto con el agua el cloro libre se hidroliza y produce en dos etapas HOCl (cido
hipocloroso), OCl- (ion hipoclorito) Cl2(aq). Estas etapas son:
Cl 2 + H 2 O HOCl + H + + Cl
(5.1)
76
HOCl H + + OCl
(5.2)
Entonces una parte del cloro residual queda en el agua como HOCl y otra parte como
OCl-, que resulta de la ionizacin del HOCl. La proporcin en que existe cada especie depende
directamente del pH y tiene mucha importancia porque el HOCl es un germicida poderoso y
estable, mientras que el OCl- es muy pobre. En la prctica se considera que de las tres formas
de cloro libre el HOCl es la nica que acta en la desinfeccin. Entre menor sea el pH, mayor
concentracin de HOCl habr, por lo tanto se puede notar que el pH influye fuertemente en el
grado de desinfeccin que se puede alcanzar con un cierto nivel de cloro.
La siguiente figura muestra la distribucin de las tres posibles especies de cloro segn
su pH, para una temperatura de 25C:
Figura 5.1 Diagrama de distribucin de las especies de cloro a 25C para distintos valores del pH (Snoeyink y
Jenkins, 1980)
En la siguiente figura se puede observar con ms detalle cmo estn distribuidos estos
compuestos a 10C y a 20C para pH entre 5 y 10. A un pH igual o mayor a 10, todo el cloro
libre est en forma de in hipoclorito, en cambio, a un pH igual o inferior a 5.5 todo el cloro
77
libre est en forma de cido hipocloroso. A un pH de 7.5 la actividad HOCl y OCl- es igual. El
HOCl predomina a pH menores de 7.5, mientras que a pH mayores de 7.5, la especie
predominante es OCl-.
Figura 5.2 Porcentaje de HOCl y OCl- para distintos valores del pH (Arboleda, 2000)
(% HOCl ) =
100
1 + K 10 pH
(5.3)
Tabla 5.1 Valores para la constante K para diferentes temperaturas (Arboleda, 2000)
Temperatura (C)
K x 10-8
0
2.0
5
2.3
10
-2.6
78
15
3.0
20
3.3
25
3.7
Las reacciones del hipoclorito de calcio y de sodio son similares a las del cloro
gaseoso:
Ca(OCl ) 2 + H 2 O Ca 2 + + 2OCl + H 2 O
+
NaOCl + H 2 O Na + OCl + H 2 O
(5.4)
(5.5)
OCl + H + = HOCl
(5.6)
Como el cloro es un fuerte oxidante se combina, a travs de una reaccin de oxidacinreduccin, con muchas de las sustancias orgnicas e inorgnicas presentes en el agua. La
reaccin ms importante del cloro es la que hace con los compuestos nitrogenados,
especialmente con el amoniaco, produciendo cloraminas y demanda.
5.6.2.1 Cloraminas
79
NH 3( aq ) + HOCl NH 2 Cl + H 2 O
(5.7)
NH 2 Cl + HOCl NHCl 2 + H 2 O
(5.8)
(5.9)
Estas reacciones estn en trminos de HOCl, pero se puede usar indistintamente Cl2 o
OCl-.
80
(5.10)
(Cl ) = 5( N )
(5.11)
Para que todo el cloro reaccione con el amoniaco, la proporcin terica debe ser 5 a 1
en peso, o sea que una parte de cloro reaccione con 5 de nitrgeno. A esta proporcin, y con
un pH superior a 9, prcticamente todo el residual es monocloramina, para pH entre 5 y 9 hay
proporciones variables de monocloramina y dicloramina, si el pH est entre 4 y 5 todo el
residual es dicloramina, y debajo de 4.4 comienza a aparecer el tricloruro de nitrgeno. Entre
ms baje el pH y ms suba la concentracin de cloro, ms NCl3 se produce.
Son los compuestos que forma el cloro con el amoniaco, aminocidos, materiales
protenicos y orgnicos y ciertas sustancias qumicas (Fe2+, Mn2+, NO2-, SO2-, H2S),
produciendo cloruros, cido clorhdrico, xidos de nitrgeno, nitritos, nitratos, etc., que
constituyen la demanda. En este caso el cloro gana electrones y por eso el producto formado
no tiene propiedades desinfectantes y no reacciona con los indicadores de cloro. Esta parte del
cloro que se aparentemente consume se denomina demanda.
La demanda es resultado de varias reacciones en las que el cloro es consumido por los
constituyentes del agua (especialmente el nitrgeno amoniacal) y se puede calcular as:
Demanda = Cloro dosificado Cloro residual despus de un tiempo de contacto.
81
Cada producto derivado de la oxidacin del amonio (nitrgeno gas, nitratos, etc.),
requiere una relacin diferente de cloro reducido a nitrgeno amoniacal oxidado [Cl2] / [NH3N], que se puede expresar en moles o en gramos.
82
Fase o Zona 1. A medida que la dosis de cloro aumenta, el cloro residual crece hasta
un punto mximo que es en donde la relacin en peso de dosis de [Cl2] a [NH4+] es de
5. En esta fase el NH4+ y el Cl2 se combinan para formar cloraminas.
Fase o Zona 2. Despus del punto mximo, al seguir aumentando la dosis de cloro, el
cloro residual baja hasta llegar a un valor cercano a 0. La dosis de cloro
correspondiente a este mnimo se denomina dosis de punto de quiebre, y ocurre a una
relacin de [Cl2] a [NH4+] en peso de 7.6. La reaccin que causa que la concentracin
de cloro residual disminuya hasta llegar al punto de quiebre se puede representar en
cualquiera de las siguientes formas, y se conoce como reaccin de punto de quiebre.
2 NH 2 Cl + HOCl N 2 ( g ) + 3H + + 3Cl + H 2 O
(5.12)
3HOCl + 2 NH 3( aq ) 3H + + 3Cl + 3H 2 O + N 2 ( g )
(5.13)
En esta fase las cloraminas formadas en la fase anterior se combinan con el Cl2
disponible formando otros compuestos que constituyen la demanda.
Fase o Zona 3. Despus del punto de quiebre, el incremento en el cloro residual ser
aproximadamente igual al del cloro dosificado. En esta fase el Cl2 se convierte en
HOCl y en OCl-.
El cloro residual presente antes del punto de quiebre est constituido enteramente por
cloro residual combinado o cloraminas (monocloramina y dicloramina), mientras que despus
de este punto el cloro residual es en su mayora cloro libre (HOCl y/o OCl-) con evidencia de
cloro combinado (dicloramina y tricloramina).
83
5.7
5.7.1
Ley de Chick-Watson
dN
= kCN
dt
(5.14)
Integrando llegamos a:
ln
N
= kCt
N0
(5.15)
N
= e kCt
N0
(5.16)
84
Esta frmula nos dice que la relacin de microorganismos vivos decrece al aumentar
Ct, ya que k es constante. Segn este modelo el tiempo para matar un determinado tipo de
microorganismos con un desinfectante es directamente proporcional al logaritmo de la relacin
de organismos remanentes (vivos) sobre organismos iniciales. De all que al graficar el tiempo
de contacto contra la relacin de organismos sobrevivientes, el eje de esta relacin tenga
escala logartmica.
85
del
Errores experimentales
5.7.2 El parmetro Ct
Ct = Cdt
(5.17)
t0
Se puede notar que al graficar C contra t, resulta que Ct sera el rea bajo la curva C
desde t0 hasta t.
86
Concentracin
(mg/L)
Figura 5.6 Relacin Ct para 99% de inactivacin de diversos microorganismos. (1) Giardia lamblia, cloro libre,
5C, pH 6.0. (2) E. coli, cloro libre, 2-5C, pH 8.5. (3) E. coli, cloro libre, 20-25C, pH 8.5. (4) Poliovirus 1
(Mahoney), cloro libre, 2C, pH 6. (5) E. coli, cloro combinado, 3-5C, pH 7. (6) Poliovirus 1 (Mahoney), ozono,
20C, pH 7.2. (7) Giardia muris, ozono, 5C, pH 7 (AWWA, 1999)
87
5.8
5.8.1
Temperatura
K = K 20 (1 + ) T 20
(5.18)
88
89
5.8.2
Potencial Hidrgeno
Las bacterias son muy susceptibles al pH. No sobreviven a potenciales muy altos o
muy bajos. Las siguientes figuras muestran esta relacin. El pH ptimo de los
microorganismos es alrededor de 7.
Adems, la eficiencia del cloro libre disminuye al aumentar el pH. Esto se debe a que a
diferentes pH vara la proporcin de HOCl y de OCl-.
90
5.9
Microorganismos de inters
Figura 5.12 Relacin entre concentracin y tiempo en que el HOCl destruye diferentes microorganismos a 0-6C
(Arboleda, 2000)
Los virus resisten ms que las bacterias, aunque stas resisten muy poco a la cloracin,
por lo que los organismos coliformes mueren muy rpidamente. Las esporas bacterianas son
ms resistentes debido al estado de deshidratacin parcial de su protoplasma.
5.10
Interferencias en la cloracin
Turbiedad. Hace ms lenta la accin del cloro, ya que ciertos microorganismos como
el E. coli tienden a crecer en colonias y encapsularse en los microfragmentos de
materias fecales o depositarse dentro de partculas orgnicas y minerales, haciendo ms
lenta la accin del cloro, que tendra que difundirse hasta el interior de la masa de esas
partculas antes de poder llegar hasta ellos. Esto hara necesario aumentar el tiempo de
contacto o la concentracin para obtener resultados satisfactorios.
92
Nemtodos. El cloro, an en altas dosis, no destruye los nemtodos (que son un tipo de
gusanos delgados como por ejemplo las lombrices), que pueden contener en su tracto
intestinal bacterias y virus patgenos.
pH. Los altos pH del agua (>9) desaceleran las reacciones qumicas entre el cloro y el
amoniaco e inducen la formacin de compuestos clorados de baja efectividad.
5.11
Al abrir la vlvula del cilindro de cloro la presin disminuye, parte del cloro lquido
vuelve a su estado gaseoso y as es succionado por los cloradores e inyectado al agua en
solucin. Al contacto con el agua el cloro se hidroliza. El clorador se adapta directamente al
cilindro de cloro y opera al vaco. El vaco se crea al hacer pasar un flujo de agua a presin
determinada por el eyector. En la siguiente figura se pueden ver los componentes de un
93
sistema de cloracin:
La forma en que se aplica del cloro afecta la qumica del agua. La aplicacin de cloro
gaseoso al agua baja su alcalinidad. Sin embargo si el cloro es aplicado como hipoclorito la
alcalinidad y la dureza total del agua aumenta. Los hipocloradores son sencillos de manejar. El
costo de la hipo cloracin es ms alto que el de la cloracin con cloro gaseoso.
94