Cianuracin del oro

La cianuracin del oro (tambin conocida como el proceso de cianuro o el proceso de

MacArthur-Forrest) es una tcnica metalrgica para la extraccin de oro de mineralbaja
calidad, que busca convertir el oro (insoluble en agua) en aniones metlicos complejos
de aurocianida, solubles en agua. Es el proceso ms comnmente utilizado para
laextraccin de oro. Debido a la naturaleza venenosa del cianuro, el proceso es muy
controvertido y su uso est prohibido en varios pases y territorios.
ndice
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1Historia

2Reaccin qumica

3El proceso y sus usos

4Mejoras del proceso

o

4.1Efecto de la temperatura

4.2Efecto de la concentracin de cianuro

4.3El efecto del pH

4.4Efecto del nitrato de plomo

4.5Efecto del oxgeno disuelto

4.6Pre-aireacin y el lavado del mineral

5Recuperacin del oro

6Efectos sobre el medio ambiente

7Legislacin

8Referencias

9Enlaces externos

Historia[editar]

El descubridor del cianuro, Carl Wilhelm Scheele, observ que podra disolver el oro en 1783.
Bagration (1844), L Elsner (1846) y Faraday (1847) elabor la estequiometra, pero no se
aplic a los minerales de oro hasta 1887, cuando el proceso de MacArthur-Forrest se
desarroll en Glasgow, Escocia por John Stewart MacArthur, financiado por los hermanos
Robert y el Dr. William Forrest.

Reaccin qumica[editar]

Modelo de "Bolas y palos" del anin complejo aurocianida o dicianoaurato (I), [Au (CN) 2]-

La reaccin qumica se llama la ecuacin de Elsner de la siguiente manera:

4 Au + 8 NaCN + O2 + 2 H2O 4 Na[Au(CN)2] + 4 NaOH
Se trata de un proceso electroqumico en el que el oxgeno recoge electrones del oro en
una zona catdica, los iones de oro, mientras son rpidamente acomplejados por el
cianuro alrededor de la zona andica para formar el complejo solubletetracianoaurato(2-).
En 1896 Bodlnder confirm que el oxgeno era necesario, algo que MacArthur dudaba, y
descubri que el perxido de hidrgeno se form como producto intermedio.
Quedando la frmula:
2 Au + 4 NaCN + O2 + 2 H2O 2 Na[Au(CN)2] + 2 NaOH + H2O2
1

El proceso y sus usos[editar]

El mineral es triturado (utilizando maquinaria de molienda), y puede ser an ms
enriquecidos por flotacin de espuma o por fuerza centrfuga (la gravedad) de
concentracin, en funcin de la mineraloga de la mena. El lodo mineral alcalina puede ser
combinada con una solucin de cianuro de sodio o de potasio,o calcio, sin embargo,
muchas operaciones de utilizar el cianuro de calcio ya que esto es a menudo la forma ms
costo efectiva para el uso industrial.

Mejoras del proceso[editar]

Efecto de la temperatura[editar]
Por una parte el aumento de la temperatura aumenta la velocidad de la reaccin pero por
otra reduce la solubilidad de oxgeno en agua. Por lo tanto existen dos efectos
contrapuestos que conducen a un valor ptimo (tcnico) de 85C.

Efecto de la concentracin de cianuro[editar]

CN- + H2O HCN + OHEl aumento de la concentracin de cianuro conduce a la formacin de cido cianhdrico y
a una subida del pH.

El efecto del pH[editar]

Es fundamental evitar la liberacin (volatilizacin) de cianuro como cido cianidrico y
oxgeno ya que el agua saturada con estos gases ataca al oro con formacin de cianuro
de oro insoluble.
2Au + 2HCN + O2 2AuCN + H2O2
Y para prevenir su emisin ya que el HCN es altamente txico.
Disoluciones alcalinas previenen la formacin de HCN.

Efecto del nitrato de plomo[editar]