Desarrollo

I)

Orgenes de la Organizacin Mundial del Comercio (OMC)

Los aos del GATT

El GATT, acrnimo de General Agreement on Tariffs and Trade y en espaol Acuerdo
General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio es un acuerdo multilateral, creado en la
Conferencia de La Habana, en 1947, firmado en 1948 por los representantes de 23 pases no
comunistas, con la necesidad de establecer un conjunto de normas comerciales y
concesiones arancelarias, y est considerado como el precursor de la Organizacin Mundial
de Comercio. El GATT era parte del plan de regulacin de la economa mundial tras la
Segunda Guerra Mundial, que inclua la reduccin de aranceles y otras barreras al comercio
internacional.
El GATT entr en vigor en enero de 1948, y se fueron adhiriendo paulatinamente ms
pases. En 1988, 96 pases, que acaparaban la mayor parte del comercio internacional,
pertenecan al GATT, mientras que otros tenan acuerdos particulares incluyendo
adhesiones de facto al tratado. Los miembros del GATT han llevado a cabo, desde 1947,
ocho conferencias arancelarias, denominadas rondas. La sptima ronda, conocida como
Ronda Tokio, finaliz en 1979. La octava conferencia arancelaria, denominada Ronda
Uruguay, se inici a finales de 1986 y se clausur en 1994, con un acuerdo que inclua la
sustitucin del GATT por la Organizacin Mundial del Comercio (OMC) a partir del 1 de
enero de 1995.
Las Rondas del GATT

Los miembros del GATT estudiaron y propusieron medidas que minimizaran las barreras
comerciales, tanto las nuevas como las ya existentes, incluyendo la reduccin de los
aranceles a la importacin, as como los contingentes de importacin, aboliendo los
acuerdos comerciales preferentes entre los pases miembros. Las concesiones arancelarias
se negociaban bajo el principio de reciprocidad.
Una concesin arancelaria respecto a un determinado producto se aplicaba a todas las
partes contratantes, aunque se poda pedir una clusula de salvaguarda para retirar una
concesin inicial en caso de que la reduccin arancelaria provocara graves problemas a la
industria nacional.

Una de las caractersticas fundamentales del GATT es el principio de no discriminacin

comercial entre los pases miembros. Todos los pases adheridos al GATT acordaron una
poltica de nacin ms favorecida entre todos los miembros.
Las naciones integrantes acordaron tratar a todos los dems miembros de la misma
manera. Todos los aranceles, reducidos o no, se incluan en esta poltica. Los miembros del
GATT persiguieron, en teora, la abolicin de todas las barreras proteccionistas no
arancelarias. El primer intento de supresin; de estas barreras se llev a cabo durante las
conversaciones de la Ronda Kennedy (1964-1967). Durante las rondas Tokio y Uruguay se
volvi a insistir en la necesidad de reducir estas barreras.
Las primeras reformas importantes del Tratado se ratificaron en 1955. Los pases
miembros acordaron tomar medidas ms severas respecto a los subsidios a la exportacin y
a la limitacin de las importaciones. Durante la dcada de 1960, el GATT fue reformado de
nuevo con el fin de reflejar el creciente inters que los pases desarrollados tenan en lo
que respecta a los problemas comerciales de los pases menos desarrollados. Gracias a
estas reformas, los pases ms desarrollados no estaban obligados por el principio de
reciprocidad a corresponder a las concesiones arancelarias hechas por otros miembros. En
la Ronda Uruguay se realiz la reforma ms importante: la sustitucin del GATT por la OMC.
Aunque se cre para reemplazar al GATT, la OMC incorpora todas las medidas del tratado
original y las posteriores reformas, revisadas y mejoradas, denominndose GATT 1994. La
OMC ampla el mandato del GATT a nuevas reas, como el comercio de servicios y de la
propiedad intelectual, y proporciona un marco legal a nivel internacional para reforzar las
medidas del GATT. Puesto que la OMC desarrolla el Acta Final de la Ronda Uruguay, est, de
hecho, perpetuando la organizacin y decisiones del GATT bajo una nueva estructura
reforzada. De hecho, el GATT en s no era ms que un tratado provisional administrado por
una secretara improvisada, pero ha sido transformado de manera efectiva en una
organizacin internacional con plenos poderes.
As pues, la OMC fue creada el 1 de enero de 1995, sustituyendo al GATT, en la ciudad de
Ginebra, Suiza, donde an mantiene su sede. Desde su creacin, el GATT fue
explcitamente concebido como un acuerdo temporal que posteriormente formara parte de
la OIC. Debido a que careca de una estructura institucional, se decidi crear la OMC para
suplir estas deficiencias.
Tuvo xito el GATT?
El GATT tena un carcter provisional y un campo de accin limitado, pero su xito en el
fomento y el logro de la liberalizacin de gran parte del comercio mundial durante 47 aos
es incontrovertible. Las continuas reducciones de los aranceles contribuyeron a estimular
durante los decenios de 1950 y 1960 el crecimiento del comercio mundial, que alcanz
tasas muy elevadas (alrededor del 8 por ciento anual por trmino medio).
Y el mpetu de la liberalizacin del comercio contribuy a que el crecimiento de ste
sobrepasara en todo momento el aumento de la produccin durante la era del GATT, lo que
demostraba la creciente capacidad de los pases para comerciar entre s y aprovechar los
beneficios del comercio. La afluencia de nuevos miembros durante la Ronda Uruguay fue
una prueba del reconocimiento de que el sistema multilateral de comercio constitua un
soporte del desarrollo y un instrumento de reforma econmica y comercial.
Pero no todo fue satisfactorio. A medida que pasaba el tiempo se planteaban nuevos
problemas. La Ronda de Tokio, en el decenio de 1970, fue un intento de abordar algunos de
5

ellos, pero sus logros resultaron limitados. Fue un signo de los tiempos difciles que se
avecinaban.
El xito logrado por el GATT en la reduccin de los aranceles a niveles tan bajos, unido a
una serie de recesiones econmicas en el decenio de 1970 y en los primeros aos del de
1980, incit a los gobiernos a idear otras formas de proteccin para los sectores que se
enfrentaban con una mayor competencia extranjera. Las elevadas tasas de desempleo y los
constantes cierres de fbricas impulsaron a los gobiernos en Europa Occidental y Amrica
del Norte a tratar de concertar con sus competidores acuerdos bilaterales de reparto del
mercado y a emprender una carrera de subvenciones para mantener sus posiciones en el
comercio de productos agropecuarios, hechos ambos que minaron la credibilidad y la
efectividad del GATT.
El problema no se limitaba al deterioro del clima de poltica comercial. A comienzos del
decenio de 1980 era evidente que el Acuerdo General no responda ya a las realidades del
comercio mundial como lo haba hecho en el decenio de 1940. En primer lugar, el comercio
mundial era mucho ms complejo e importante que 40 aos atrs: estaba en curso la
globalizacin de la economa, el comercio de servicios no abarcado por las normas del
GATT era de gran inters para un nmero creciente de pases, y las inversiones
internacionales se haban incrementado. La expansin del comercio de servicios estaba
tambin estrechamente relacionada con nuevos incrementos del comercio mundial de
mercancas. Se estimaba que las normas del GATT resultaban deficientes tambin en otros
aspectos. Por ejemplo, en el sector de la agricultura, en el que se haban aprovechado
abundantemente los puntos dbiles del sistema multilateral y haban tenido escaso xito
los esfuerzos por liberalizar el comercio de productos agropecuarios.
En el sector de los textiles y el vestido se negoci en el decenio de 1960 y primeros aos
del de 1970 una excepcin a las disciplinas normales del GATT, que dio lugar al Acuerdo
Multifibras. Incluso la estructura institucional del GATT y su sistema de solucin de
diferencias causaban preocupacin.
Estos y otros factores persuadieron a los miembros del GATT de que deba hacerse un
nuevo esfuerzo por reforzar y ampliar el sistema multilateral. Ese esfuerzo se tradujo en la
Ronda Uruguay, la Declaracin de Marrakech y la creacin de la OMC.
Qu ocurri con el GATT?
La OMC sustituy al GATT como organizacin internacional, pero el Acuerdo General sigue
existiendo como tratado general de la OMC sobre el comercio de mercancas, actualizado
como consecuencia de las negociaciones de la Ronda Uruguay. Los juristas especializados en
comercio internacional distinguen entre el GATT de 1994, las partes actualizadas del GATT
y el GATT 1947, el acuerdo inicial que sigue constituyendo el ncleo del GATT de 1994.
Resulta confuso? Para la mayora de nosotros, basta con referirse simplemente al GATT.
Diferencias entre el GATT y la OMC
El GATT es un sistema de reglas fijadas por naciones mientras que la OMC es un organismo
internacional.
La OMC expandi su espectro desde el comercio de bienes hasta el comercio del sector de
servicios y los derechos de la propiedad intelectual. A pesar de haber sido diseada para
servir acuerdos multilaterales, durante varias rondas de negociacin del GATT,
6

particularmente en la Ronda Tokio, los acuerdos bilaterales crearon un intercambio o

comercio selectivo y causaron fragmentacin entre los miembros.
Los arreglos de la OMC son generalmente un acuerdo multilateral cuyo mecanismo de
establecimiento es el del GATT. Sin embargo, los cambios ms relevantes se pueden
enumerar como siguen: Mayor nmero de miembros, el GATT careca de una base
institucional, mientras que la OMC tiene una estructura bien definida y en funcin de sus
acciones; ampliacin del mbito de aplicacin de las actividades comerciales reguladas por
la OMC y es por ello que se puede decir que este es el foro ms grande en temas de
comercio; por ltimo despus de llegar la OMC se dan algunos acuerdos multilaterales de
comercio y defensa de este, como en los casos de la proteccin al derecho de autor y los
nuevos derechos informticos en prcticas comerciales.
Las principales diferencias entre el GATT y la OMC son las siguientes:
nico contrato: El acuerdo de la OMC es un nico contrato, es decir, que
todas sus provisiones se aplican a todos sus miembros (excepto por los acuerdos
Plurilaterales). Esta es una diferencia importante con respecto al GATT dnde,
principalmente los pases en desarrollo, podan decidir si firmar o no un acuerdo.

rgano de solucin de diferencias: En la OMC es casi imposible bloquear la

creacin de Paneles para la resolucin de disputas o la adopcin de informes,
mientras que esto s que era posible en el caso del GATT.

Transparencia: La OMC tiene un mayor mandato para conseguir la

transparencia y vigilancia en sus funciones, principalmente a travs de la creacin
del Mecanismo de Revisin de las Polticas Comerciales

Liderazgo de la organizacin: Como reflejo del mayor alcance de la

organizacin, en lugar de designar un alto funcionario de uno de los Estados
miembros (como era tradicin en el GATT), los Directores Generales de la OMC son
figuras polticas, en general ex-polticos.

Funcionamiento: Mientras que en el GATT poda pasar una dcada sin

encuentros ministeriales, en la OMC, los firmantes deben reunirse por lo menos una
vez cada dos aos.

II)

Qu es la OMC?

La Organizacin Mundial del Comercio (OMC) es la nica organizacin internacional que se

ocupa de las normas que rigen el comercio entre los pases. Los pilares sobre los que
descansa son los Acuerdos de la OMC, que han sido negociados y firmados por la gran
mayora de los pases que participan en el comercio mundial y ratificados por sus
respectivos parlamentos. El objetivo es ayudar a los productores de bienes y servicios, los
exportadores y los importadores a llevar adelante sus actividades.
La Organizacin Mundial del Comercio puede verse desde distintas perspectivas. Es una
Organizacin para la apertura del comercio. Es un foro para que los gobiernos negocien
acuerdos comerciales. Es un lugar en el que pueden resolver sus diferencias comerciales.
Aplica un sistema de normas comerciales. En lo fundamental, la OMC es un lugar al que los
gobiernos Miembros acuden para tratar de resolver los problemas comerciales que tienen
unos con otros.
La OMC naci como consecuencia de unas negociaciones, y todo lo que hace resulta de
negociaciones. El grueso del trabajo actual de la OMC proviene de las negociaciones
mantenidas en el perodo 1986-1994, la llamada Ronda Uruguay, y de anteriores
negociaciones en el marco del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio
(GATT). La OMC es actualmente el foro de nuevas negociaciones en el marco del Programa
de Doha para el Desarrollo, iniciado en 2001.
Cuando los pases han tenido que hacer frente a obstculos al comercio y han querido que
se reduzcan, las negociaciones han contribuido a abrir los mercados al comercio. Sin
embargo, la labor de la OMC no se circunscribe a la apertura de los mercados, y en algunos
casos sus normas permiten mantener obstculos comerciales, por ejemplo para proteger a
los consumidores o para impedir la propagacin de enfermedades.
Constituyen el ncleo de la OMC los denominados Acuerdos de la OMC, negociados y
firmados por la mayora de los pases que mantienen intercambios comerciales. Esos
documentos establecen las normas jurdicas fundamentales del comercio internacional. Son
en lo esencial contratos que obligan a los gobiernos a mantener sus polticas comerciales
dentro de lmites convenidos. Son negociados y firmados por los gobiernos, pero su
finalidad es ayudar a los productores de bienes y servicios, a los exportadores y a los
importadores a desarrollar sus actividades, si bien permitiendo que los gobiernos alcancen
objetivos sociales y ambientales.
El propsito primordial del sistema es contribuir a que el comercio fluya con la mayor
libertad posible, sin que se produzcan efectos secundarios no deseables, porque eso es
importante para el desarrollo econmico y el bienestar. Esto conlleva en parte la
eliminacin de obstculos. Tambin requiere asegurarse de que los particulares, las
empresas y los gobiernos conozcan cules son las normas que rigen el comercio en las
distintas partes del mundo, de manera que puedan confiar en que las polticas no
experimentarn cambios abruptos. En otras palabras, las normas tienen que ser
transparentes y previsibles.
8

Las relaciones comerciales conllevan a menudo intereses contrapuestos. Los acuerdos,

incluidos los negociados laboriosamente en el sistema de la OMC, tienen muchas veces que
ser interpretados. La forma ms armoniosa de resolver estas diferencias es mediante un
procedimiento imparcial basado en un fundamento jurdico convenido. Ese es el propsito
del sistema de solucin de diferencias integrado en los Acuerdos de la OMC.
III)

Funciones de la OMC

El propsito primordial de la OMC es contribuir a que las corrientes comerciales circulen

con fluidez, libertad, equidad y previsibilidad. Para lograr ese objetivo, la OMC se encarga
de:
Administrar los acuerdos comerciales
Servir de foro para las negociaciones comerciales
Resolver las diferencias comerciales
Supervisar las polticas comerciales nacionales
Ayudar a los pases en desarrollo con las cuestiones de poltica comercial,
prestndoles asistencia tcnica y organizando programas de formacin
Cooperar con otras organizaciones internacionales
La OMC est dirigida por los gobiernos de sus Miembros. Todas las decisiones importantes
son adoptadas por la totalidad de los Miembros, ya sea por sus Ministros (que se renen por
lo menos una vez cada dos aos) o por sus embajadores o delegados (que se renen
regularmente en Ginebra).
En concreto, las principales actividades de la OMC son:
La negociacin de la reduccin o eliminacin de los obstculos al comercio (aranceles
de importacin u otros obstculos al comercio) y acuerdos sobre las normas por las que se
rige el comercio internacional (por ejemplo, en las esferas de las medidas antidumping, las
subvenciones, las normas sobre productos, etc.);
La administracin y vigilancia de la aplicacin de las normas acordadas de la OMC que
regulan el comercio de mercancas y de servicios y los aspectos de los derechos de
propiedad intelectual relacionados con el comercio;
La vigilancia y el examen de las polticas comerciales de sus Miembros y la consecucin
de la transparencia en los acuerdos comerciales regionales y bilaterales;
la solucin de diferencias entre los Miembros sobre la interpretacin y aplicacin de los
Acuerdos;
El fortalecimiento de la capacidad de los funcionarios pblicos de los pases en
desarrollo en asuntos relacionados con el comercio internacional;
La prestacin de asistencia en el proceso de adhesin de unos 30 pases que todava no
son miembros de la Organizacin;
La realizacin de estudios econmicos y la recopilacin y difusin de datos comerciales
en apoyo de las dems actividades principales de la OMC;
La explicacin y difusin al pblico de informacin sobre la OMC, su misin y sus
actividades.
IV)

Los Principios rectores del Sistema de Comercio

Los Acuerdos de la OMC son extensos y complejos porque se trata de textos jurdicos que
abarcan una gran variedad de actividades. Tratan de las siguientes cuestiones: agricultura,
textiles y vestido, servicios bancarios, telecomunicaciones, contratacin pblica, normas
industriales y seguridad de los productos, reglamentos sobre sanidad de los alimentos,
propiedad intelectual y muchos temas ms. Ahora bien, todos estos documentos estn
9

inspirados en varios principios simples y fundamentales que constituyen la base del sistema
multilateral de comercio.

Los principios fundamentales y rectores de la OMC siguen siendo la apertura de las

fronteras, la garanta del principio de la nacin ms favorecida y del trato no
discriminatorio entre los Miembros, as como el compromiso de lograr la transparencia en
sus actividades. La apertura de los mercados nacionales al comercio internacional, con
excepciones justificables o con la flexibilidad adecuada, fomentar y favorecer el
desarrollo sostenible, mejorar el bienestar de las personas, reducir la pobreza y
promover la paz y la estabilidad. Al mismo tiempo, esa apertura de los mercados debe ir
acompaada de polticas nacionales e internacionales racionales que contribuyan al
crecimiento econmico y al desarrollo en consonancia con las necesidades y aspiraciones de
cada uno de los Miembros.
Veamos esos principios ms detenidamente:
1) Comercio sin discriminaciones
- Nacin ms favorecida (NMF): igual trato para todos los dems. En virtud de los Acuerdos
de la OMC, los pases no pueden normalmente establecer discriminaciones entre sus
diversos interlocutores comerciales. Si se concede a un pas una ventaja especial (por
ejemplo, la reduccin del tipo arancelario aplicable a uno de sus productos), se tiene que
hacer lo mismo con todos los dems Miembros de la OMC.
Este principio se conoce como el trato de la nacin ms favorecida (NMF). Tiene tanta
importancia que es el primer artculo del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y
Comercio (GATT), que regula el comercio de mercancas el principio NMF es tambin
prioritario en el Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (AGCS) (artculo 2) y en el
Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el
Comercio (ADPIC) (artculo 4), aunque en cada Acuerdo este principio se aborda de manera
ligeramente diferente. En conjunto, esos tres Acuerdos abarcan las tres esferas principales
del comercio de las que se ocupa la OMC.
Se permiten ciertas excepciones. Por ejemplo, los pases pueden establecer un acuerdo de
libre comercio que se aplique nicamente a los productos objeto de comercio dentro del
grupo y hacer discriminaciones con respecto a los productos de terceros pases. O pueden
otorgar acceso especial a sus mercados a los pases en desarrollo. O bien un pas puede
poner obstculos a los productos que se consideren objeto de un comercio desleal
procedentes de pases especficos. Y, en el caso de los servicios, se permite que los pases,
en ciertas circunstancias restringidas, apliquen discriminaciones. Sin embargo, los acuerdos
slo permiten estas excepciones con arreglo a condiciones estrictas.
En general, el trato NMF significa que cada vez que un pas reduce un obstculo al
comercio o abre un mercado, tiene que hacer lo mismo para los mismos productos o
servicios de todos sus interlocutores comerciales, sean ricos o pobres, dbiles o fuertes.
- Trato nacional: igual trato para nacionales y extranjeros. Las mercancas importadas y
las producidas en el pas deben recibir el mismo trato, al menos despus de que las
mercancas extranjeras hayan entrado en el mercado. Lo mismo debe ocurrir en el caso de
los servicios extranjeros y los nacionales, y en el de las marcas de fbrica o de comercio,
los derechos de autor y las patentes extranjeras y nacionales. Este principio de trato
10

nacional (dar a los dems el mismo trato que a los nacionales) figura tambin en los tres
principales Acuerdos de la OMC (artculo 3 del GATT, artculo 17 del AGCS y artculo 3 del
Acuerdo sobre los ADPIC), aunque tambin en este caso se aborda en cada uno de ellos el
principio de manera ligeramente diferente.
El trato nacional slo se aplica una vez que el producto, el servicio o la obra de propiedad
intelectual ha entrado en el mercado. Por lo tanto, la aplicacin de derechos de aduana a
las importaciones no constituye una transgresin del trato nacional, aunque a los productos
fabricados en el pas no se les aplique un impuesto equivalente.
2) Comercio ms libre: de manera gradual, mediante negociaciones
La reduccin de los obstculos al comercio es uno de los medios ms evidentes de alentar
el comercio. Esos obstculos incluyen los derechos de aduana (o aranceles) y medidas tales
como las prohibiciones de las importaciones o los contingentes que restringen
selectivamente las cantidades importadas. Ocasionalmente se han debatido tambin otras
cuestiones, como el papeleo administrativo y las polticas cambiarias.
Desde la creacin del GATT, en 1947-48, se han realizado ocho rondas de negociaciones
comerciales. Actualmente est en curso una novena ronda, en el marco del Programa de
Doha para el Desarrollo. Al principio, estas negociaciones se centraban en la reduccin de
los aranceles (derechos aduaneros) aplicables a las mercancas importadas. Como
consecuencia de las negociaciones, a mediados del decenio de 1990 los aranceles aplicados
por los pases industrializados a los productos industriales haban ido bajando de forma
ininterrumpida, hasta situarse en menos del 4 por ciento.
Por otra parte, en el decenio de 1980 las negociaciones se haban ampliado para incluir los
obstculos no arancelarios aplicados a las mercancas y esferas nuevas como las de los
servicios y la propiedad intelectual.
La apertura de los mercados puede ser beneficiosa, pero tambin exige una adaptacin.
Los Acuerdos de la OMC permiten que los pases introduzcan cambios gradualmente,
mediante una liberalizacin progresiva. Por lo general, los pases en desarrollo disponen
de plazos ms largos para cumplir sus obligaciones.
3) Previsibilidad: mediante consolidacin y transparencia
A veces, la promesa de no aumentar un obstculo al comercio puede ser tan importante
como reducir otro, ya que la promesa permite que las empresas tengan una visin ms
clara de sus oportunidades futuras. Mediante la estabilidad y la previsibilidad se fomentan
las inversiones, se crean puestos de trabajo y los consumidores pueden aprovechar
plenamente los beneficios de la competencia: la posibilidad de elegir precios ms bajos. El
sistema multilateral de comercio constituye un intento de los gobiernos de dar estabilidad
y previsibilidad al entorno comercial.
En la OMC, cuando los pases convienen en abrir sus mercados de mercancas y servicios,
consolidan sus compromisos. Con respecto a las mercancas, estas consolidaciones
equivalen a lmites mximos de los tipos arancelarios. En algunos casos, los derechos de
importacin aplicados son inferiores a los tipos consolidados. Esto suele ocurrir en los
pases en desarrollo. En los pases desarrollados los tipos efectivamente aplicados y los
consolidados tienden a ser iguales.

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Un pas puede modificar sus consolidaciones, pero slo despus de negociarlo con sus
interlocutores comerciales, lo que puede significar que tenga que compensarlos por la
prdida de comercio. Uno de los logros de las negociaciones comerciales multilaterales de
la Ronda Uruguay consisti en incrementar la proporcin del comercio sujeto a
compromisos vinculantes (vase el cuadro). En la agricultura, el 100 por ciento de los
productos tienen actualmente aranceles consolidados.
El resultado de todo ello es un grado considerablemente mayor de seguridad de los
mercados para los comerciantes y los inversores.
El sistema trata tambin de mejorar la previsibilidad y la estabilidad por otros medios.
Uno de ellos consiste en desalentar la utilizacin de contingentes y otras medidas
empleadas para fijar lmites a las cantidades que se pueden importar (la administracin de
los contingentes puede dar lugar a un aumento del papeleo administrativo y a acusaciones
de conducta desleal). Otro medio es hacer que las normas comerciales de los pases sean
tan claras y pblicas (transparentes) como sea posible. En muchos de los Acuerdos de la
OMC se exige que los gobiernos divulguen pblicamente sus polticas y prcticas en el pas o
mediante notificacin a la OMC. La supervisin peridica de las polticas comerciales
nacionales por medio del Mecanismo de Examen de las Polticas Comerciales constituye otro
medio de alentar la transparencia tanto a nivel nacional como multilateral.
4) Fomento de una competencia leal
Algunas veces se describe a la OMC como una institucin de libre comercio, lo que no es
completamente exacto. El sistema permite la aplicacin de aranceles y, en circunstancias
restringidas, otras formas de proteccin. Es ms exacto decir que es un sistema de normas
consagrado al logro de una competencia libre, leal y sin distorsiones.
Las normas sobre no discriminacin NMF y trato nacional tienen por objeto lograr
condiciones equitativas de comercio. Es tambin el objeto de las normas relativas al
dumping (exportacin a precios inferiores al costo para adquirir cuotas de mercado) y las
subvenciones. Las cuestiones son complejas y las normas tratan de establecer lo que es leal
o desleal y cmo pueden responder los gobiernos, en particular mediante la aplicacin de
derechos de importacin adicionales calculados para compensar el dao ocasionado por el
comercio desleal.
Muchos de los dems Acuerdos de la OMC estn destinados a apoyar la competencia leal,
por ejemplo, en la agricultura, la propiedad intelectual y los servicios. El Acuerdo sobre
Contratacin Pblica (que es un acuerdo plurilateral porque slo ha sido firmado por
algunos de los Miembros de la OMC) hace extensivas las normas en materia de competencia
a las compras realizadas por miles de entidades pblicas de muchos pases. Y as
sucesivamente.
5) Promocin del desarrollo y la reforma econmica
El sistema de la OMC contribuye al desarrollo. Por otra parte, los pases en desarrollo
necesitan flexibilidad en cuanto al tiempo preciso para aplicar los Acuerdos del sistema. Y
a su vez los Acuerdos incorporan las disposiciones anteriores del GATT que prevn asistencia
y concesiones comerciales especiales para los pases en desarrollo.
Ms de las tres cuartas partes de los Miembros de la OMC son pases en desarrollo y pases
en transicin a economas de mercado. Durante los siete aos y medio que dur la Ronda
Uruguay, ms de 60 de esos pases aplicaron autnomamente programas de liberalizacin
del comercio. Al mismo tiempo, los pases en desarrollo y las economas en transicin
12

fueron mucho ms activos e influyentes en las negociaciones de la Ronda Uruguay que en

ninguna ronda anterior, y an lo son ms en el actual Programa de Doha para el Desarrollo.

Al finalizar la Ronda Uruguay, los pases en desarrollo estaban dispuestos a asumir la

mayora de las obligaciones que se imponen a los pases desarrollados. No obstante, los
Acuerdos les concedan perodos de transicin para adaptarse a las disposiciones menos
conocidas y quizs ms difciles de la OMC, especialmente en el caso de los ms pobres,
los pases menos adelantados. En una Decisin Ministerial adoptada al final de la Ronda
se dice que los pases ms ricos deben acelerar la aplicacin de los compromisos en materia
de acceso a los mercados que afecten a las mercancas exportadas por los pases menos
adelantados, y se pide que se les preste una mayor asistencia tcnica. Ms recientemente,
los pases desarrollados han empezado a permitir la importacin libre de aranceles y de
contingentes de casi todos los productos procedentes de los pases menos adelantados. En
todo ello la OMC y sus Miembros atraviesan an un proceso de aprendizaje. El actual
Programa de Doha para el Desarrollo incluye las preocupaciones de los pases en desarrollo
por las dificultades con que tropiezan para aplicar los acuerdos de la Ronda Uruguay.
6) Proteger el medio ambiente
Los Acuerdos de la OMC permiten a los Miembros adoptar medidas para proteger no slo el
medio ambiente sino tambin la salud pblica y la salud de los animales, y para preservar
los vegetales. No obstante, esas medidas deben aplicarse por igual a las empresas
nacionales y a las extranjeras. En otras palabras, los Miembros no deben utilizar medidas
de proteccin del medio ambiente como medio de encubrir polticas proteccionistas.

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V)

La Organizacin de la OMC

La OMC es una organizacin dirigida por los Miembros en la que las decisiones se
adoptan por consenso entre los gobiernos de todos los pases Miembros
Estructura de la OMC
Todos los Miembros de la OMC pueden participar en todos los consejos, comits, etc., con
excepcin del rgano de Apelacin, los grupos especiales de solucin de diferencias, el
rgano de Supervisin de los Textiles, y los comits establecidos en el marco de los
acuerdos plurilaterales.

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Mxima autoridad: la Conferencia Ministerial

As pues, la OMC pertenece a sus Miembros. Los pases adoptan sus decisiones por
conducto de diversos consejos y comits integrados por todos los Miembros de la OMC.
El rgano ms importante es la Conferencia Ministerial, que debe reunirse por lo menos
una vez cada dos aos. La Conferencia Ministerial puede adoptar decisiones sobre todas las
cuestiones que se planteen en el marco de cualquiera de los acuerdos comerciales
multilaterales.
Segundo nivel: el Consejo General bajo tres formas
Entre las conferencias ministeriales, la labor cotidiana est a cargo de tres rganos:
El Consejo General
El rgano de Solucin de Diferencias
El rgano de Examen de las Polticas Comerciales
En realidad, son los tres el mismo: en el Acuerdo por el que se establece la OMC se dice
que todos ellos son el Consejo General, aunque cuando se renen tienen diferentes
mandatos. Tambin en este caso estn integrados por todos los Miembros de la OMC.
Deben rendir informe a la Conferencia Ministerial. El Consejo General acta en
representacin de la Conferencia Ministerial en todos los asuntos de la OMC. Se rene como
rgano de Solucin de Diferencias y rgano de Examen de las Polticas Comerciales para
supervisar el procedimiento de solucin de diferencias entre los Miembros y para analizar
las polticas comerciales de los Miembros, respectivamente.
Tercer nivel: consejos para cada amplia esfera de comercio, y otros rganos
Otros tres consejos cada uno de los cuales se ocupa de una amplia esfera de comercio
rinden informe al Consejo General:
El Consejo del Comercio de Mercancas
El Consejo del Comercio de Servicios
El Consejo de los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el
Comercio (Consejo de los ADPIC)
Como sus nombres indican, esos tres consejos son responsables del funcionamiento de los
Acuerdos de la OMC que tratan de sus esferas de comercio respectivas. Tambin en este
caso estn integrados por todos los Miembros de la OMC. Los tres tienen tambin rganos
subsidiarios
Hay otros seis rganos que rinden informe al Consejo General. Su mbito de competencia
es ms pequeo: de ah que sean comits. Pero estn asimismo integrados por todos los
Miembros de la OMC. Abarcan distintas cuestiones: comercio y desarrollo, medio ambiente,
acuerdos comerciales regionales, y cuestiones administrativas. En la Conferencia Ministerial
de Singapur, celebrada en diciembre de 1996, se decidi crear nuevos grupos de trabajo
para que examinaran las siguientes cuestiones: inversin y poltica de competencia,
transparencia de la contratacin pblica y facilitacin del comercio.
Tambin informan regularmente al Consejo General de sus actividades otros dos rganos
subsidiarios que se ocupan de los acuerdos plurilaterales (que no estn firmados por todos
los Miembros de la OMC).

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Cuarto nivel: hasta el quid de la cuestin

Cada uno de los consejos de nivel superior tiene rganos subsidiarios. El Consejo del
Comercio de Mercancas tiene 11 comits que se ocupan de temas especficos (agricultura,
acceso a los mercados, subvenciones, medidas antidumping, etc.). Tambin en este caso
estn integrados por todos los pases Miembros. Rinden tambin informe al Consejo del
Comercio de Mercancas el rgano de Supervisin de los Textiles, que consta de un
presidente y 10 miembros que actan a ttulo personal, y los grupos que se ocupan de las
notificaciones (los gobiernos informan a la OMC de las polticas o medidas que aplican o se
proponen aplicar) y de las empresas comerciales del Estado.
En cuanto al Consejo del Comercio de Servicios, sus rganos subsidiarios se ocupan de
los servicios financieros, las reglamentaciones nacionales, y las normas del AGCS y los
compromisos especficos contrados en su marco.
Al nivel del Consejo General, el rgano de Solucin de Diferencias tiene tambin dos
auxiliares: los grupos especiales de solucin de diferencias, compuestos de expertos y
establecidos para emitir un dictamen sobre diferencias sin resolver, y el rgano de
Apelacin, que se ocupa de las apelaciones.
La Secretara de la OMC y el presupuesto
La Secretara de la OMC, situada en Ginebra, tiene una plantilla de unos 630 funcionarios,
a cuyo frente hay un Director General. Entre sus funciones figuran las siguientes:
Prestacin de asistencia administrativa y tcnica a los rganos delegados de la OMC
(consejos, comits, grupos de trabajo o grupos de negociacin) con respecto a las
negociaciones y la aplicacin de los Acuerdos.
Prestacin de asistencia tcnica a los pases en desarrollo, especialmente a los menos
adelantados.
Realizacin por sus economistas y estadsticos de anlisis de los resultados del comercio
y de las polticas comerciales.
Prestacin de asistencia por parte de sus servicios jurdicos en la solucin de diferencias
comerciales que entraen la interpretacin de normas y precedentes de la
OMC.
Organizacin de las negociaciones de adhesin de nuevos miembros y prestacin de
asesoramiento a los gobiernos que consideren la posibilidad de adherirse.
Algunas de las divisiones de la OMC estn encargadas de prestar apoyo a determinados
comits: por ejemplo, la Divisin de Agricultura presta asistencia al Comit de Agricultura y
al Comit de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias. Otras divisiones prestan un apoyo ms
general a las actividades de la OMC: por ejemplo, cooperacin tcnica, anlisis econmicos
e informacin.
El presupuesto de la OMC supera los 180 millones de francos suizos; las contribuciones de
los distintos pases se calculan sobre la base de su participacin en el comercio total
realizado por los Miembros de la OMC. Parte del presupuesto de la OMC se destina tambin
al Centro de Comercio
Internacional.

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Al frente de la Secretara de la OMC se halla el Director General. Cada divisin depende

directamente del Director General o de uno de los Directores Generales Adjuntos.

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VI)

Miembros de la OMC

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VII)

El papel de Nicaragua en la OMC

Nicaragua desde su adhesin al GATT, en mayo de 1950, y a la Organizacin Mundial de

Comercio (OMC), en septiembre de 1995; es un miembro convencido de que es
fundamental desarrollar un Sistema Multilateral de Comercio justo y equitativo que
beneficie el crecimiento del comercio, fortalezca la economa mundial, y facilite el
incremento de la produccin, el comercio de bienes y servicios y los ingresos reales para
alcanzar el desarrollo econmico que permita la superacin de la pobreza particularmente
de pases de economas pequeas y vulnerables.
Como miembro de la OMC, Nicaragua ha mostrado plena confianza en el sistema al
respaldar firmemente los compromisos asumidos en el Programa de Doha (PDD) para el
Desarrollo, adoptado en la IV Conferencia Ministerial de Doha, en noviembre de 2001, al
enfocarse ste en continuar con el proceso de reforma y liberalizacin de las polticas
comerciales, para lograr que los Pases en Desarrollo (PED) y Pases menos Adelantados
(PMA) mejoren su participacin efectiva en el sistema multilateral de comercio y logren
una integracin provechosa y significativa en la economa mundial.
En este contexto, Nicaragua como pas eminentemente agrcola, tiene grandes
expectativas para que efectivamente se cumplan los compromisos de lograr mejoras
sustanciales en el acceso a los mercados, la eliminacin de todas las formas de
subvenciones a la exportacin y las reducciones sustanciales de la ayuda interna causante
de distorsin del comercio agrcola, donde el trato especial y diferenciado para los PED
debe ser parte integrante de todos los elementos de la negociacin. Adems, espera que
concluyan con xito los mandatos relativos al comercio de servicios, de productos no
agrcolas y dems temas de especial inters en estas negociaciones.
Aunque el PDD no ha avanzado con la prioridad esperada y la Ministerial de Hong Kong,
realizada del 13 al 18 de diciembre de 2005, no abarc la totalidad de las aspiraciones de
los PED, Nicaragua mantiene su confianza en el Sistema y aboga para que los miembros, y
en especial los de mayor poder de negociacin, se dispongan a que el PDD cumpla con sus
objetivos de alcanzar un comercio abierto y no discriminatorio. El gobierno de Nicaragua se
complace de la decisin tomada, por primera vez en una ronda de negociaciones, sobre la
necesidad de ampliar la ayuda para el comercio teniendo como objetivo crear la capacidad
de oferta y la infraestructura que se necesita para poder aplicar los Acuerdos de la OMC,
beneficiarse de ello y aumentar su comercio.
Se espera que en esta ayuda se incluyan con especial relevancia las preocupaciones de las
economas pequeas y vulnerables, como Nicaragua, que requiere de recursos adicionales
para dotar al pas de capacidades que incrementen su competitividad a niveles que le
permitan cumplir con sus compromisos y aprovechar las oportunidades que brinda el
comercio. Esta ayuda se traducira, entre otros, en el desarrollo de los servicios
portuarios, vas terrestres, telecomunicaciones, incremento de la generacin, transmisin y
distribucin energtica, y el desarrollo tecnolgico.
Es importante destacar que se han realizado progresos significativos en la modernizacin
del marco jurdico en una mayor coherencia y armona con los acuerdos de la OMC,
conllevando a mejorar el clima de negocios y responder a las exigencias del mercado
internacional.
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VIII)

Crticas al OMC

Crticas al funcionamiento sistmico de la OMC

Algunos pases han denunciado irregularidades en los procesos de negociacin en el seno
de la OMC como mantener posiciones extremas hasta el ltimo momento para conseguir
acuerdos intermedios, negociar en pequeos grupos de pases marginando a los pases
menos importantes (sala verde), etc.
Tambin ha sido criticado que ningn pas en desarrollo tiene la capacidad de hacer frente
unilateralmente a un bloqueo de las negociaciones.
- La falta de transparencia
Uno de los aspectos ms criticados en cuanto a la transparencia de la OMC son las
llamadas negociaciones de la Sala Verde (Green Room), un sistema de reuniones informales
establecidas durante la Ronda de Uruguay, llamadas as por el color de la habitacin donde
se realizaban. En estas reuniones, un nmero reducido de pases, con inters en el tema
que va a ser negociado, se encuentran para llegar a un acuerdo que, ms tarde, debe ser
ratificado, por consenso, por todos los pases miembros (entre los cuales hay muchos que
no han sido invitados a las reuniones). Este mecanismo se repiti en Seattle, y fue uno de
los motivos ms importantes del fracaso de la conferencia, ya que los pases africanos y
otros de la periferia se plantaron ante esta situacin y se negaron a ratificar la declaracin
final (en la negociacin de la cual no haban participado, ya que haban sido marginados de
las negociaciones de la "sala verde" durante toda la conferencia). Los procesos en la Green
Room fueron objeto de crticas durante la dcada de los noventa, especialmente por parte
de pases en desarrollo y ONGs preocupadas por la falta de transparencia, por ser ambos
excluidos de dichos procesos.
Han habido distintas propuestas durante dcadas para formalizar las negociaciones en la
Sala Verde mediante la creacin de un comit ejecutivo que administre la agenda de la
OMC, con un ncleo permanente de miembros basado en criterios acordados, como por
ejemplo la proporcin del comercio mundial manejado por cada pas, junto a un grupo
rotativo de pases ms pequeos. A da de hoy, no se ha conseguido progreso en esta
direccin. Determinados autores consideran que el abuso de negociaciones en la Sala Verde
por parte de los miembros de la OMC es innecesario. En cualquier caso y a pesar de que una
mayor transparencia es sin duda necesaria y siempre aconsejable para la organizacin,
otros autores consideran que un mecanismo similar a las negociaciones en la Sala Verde
(dnde determinados miembros se renan para discutir sobre polticas comerciales que
afecten nica o principalmente a stos sin la participacin de otros miembros) parece
inevitable en una organizacin con un nmero tan elevado de miembros.
Otra crtica frecuente dirigida a la OMC es que no existe acceso libre a todos los datos
generados por la OMC. Por ejemplo, no existe el acceso libre a la Base de Datos Integrados
de la OMC, que comprende los datos sobre los lmites tarifarios a los que los miembros se
han comprometido. A pesar de que los lmites tarifarios son el ncleo de la OMC, es muy
complicado su anlisis por parte de cualquier investigador externo puesto que esto requiere
el anlisis de una cantidad fenomenal de datos. Sin embargo, el Secretariado de la OMC
organiza y recoge de manera ms comprensible todos estos datos pero nicamente tienen
acceso a ellos los gobiernos de los Estados miembros.
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As, la OMC es el escenario mundial de mayor peso donde las empresas ms ricas del
planeta y los gobiernos que los representan, pretenden imponer las reglas del comercio
mundial a su favor. Pongamos tan slo algunos ejemplos. Con la OMC las empresas
transnacionales pretenden obligar a todos los pases del mundo a que abran sus fronteras al
libre comercio:
1) Sin que se les cobren aranceles (impuestos por importar o exportar productos o
bienes). Esto significa que los gobiernos pierden dinero e ingresos en millones de dlares lo
que los obliga a vender ms empresas del sector pblico; endeudarse ms para cubrir sus
necesidades; o subir los impuestos a la poblacin para recuperar el dinero que las
corporaciones transnacionales no quieren dar. Este es uno de los orgenes de la propuesta
del presidente Vicente Fox con la famosa "reforma fiscal", que no es otra cosa que cobrar
ms impuestos a la poblacin mexicana que hoy alcanza a un 60% de quienes viven en
pobreza. Impuestos a las medicinas o a los alimentos son algunas de estas reformas que se
pretenden imponer. Mientras se les exige a los pases pobres a eliminar sus aranceles, los
pases del Norte los mantienen y fortalecen.
2) Sin que se les controle la cantidad de toneladas que pueden entrar de un producto a
un pas determinado. Esto es, que los gobiernos eliminen las cuotas de importacin. Con
ello pueden inundar a un pas con un producto barato y altamente subsidiado desde su pas
de origen, obligando al comercio, a las empresas y los productores a desaparecer. Esto
conlleva el desempleo, la eliminacin de la planta productiva, entre otras consecuencias.
Todo esto es lo que implica incorporar la agricultura, los alimentos, la comida de los
pueblos, a la lgica del comercio y del mercado controlada por las grandes corporaciones
multinacionales. Mientras los pases del Sur son obligados a eliminar sus cuotas, los pases
del Norte los aumentan o mantienen.
3) Sin que se les prohba comprar lo que quieran de otro pas. Esto es, la privatizacin de
fbricas y empresas propiedad de los pueblos y administrado por los gobiernos, para ser
adquiridos por las empresas privadas. Adems la privatizacin de objetos, bienes, cosas
tangibles o intangibles; recursos que son de utilidad de todos, como es el agua, la salud, la
educacin, la energa. Mientras a los pases del Sur se les obliga, en el Norte en algunos
pases se mantienen algunas reas estratgicas bajo el control del estado, como la
electricidad en Francia.
4) Sin restringir el control para aduearse de la vida. Esto es, patentar los genes de
plantas y animales para la produccin de medicamentos o alimentos transgnicos evitando
que cualquier otra persona use los recursos naturales y biolgicos. Actualmente ms del
85% de las patentes en el mundo pertenecen a las multinacionales de los pases ricos, por lo
que los pases pobres debern pagar por el acceso a medicamentos. Esto afectar sobre la
salud pblica, los presupuestos estatales para atender la salud y producir medicamentos
genricos como Brasil y Sudfrica, para atender el problema del SIDA. En Doha, los
gobiernos ordenaron a la OMC revisar el tratado sobre patentes en relacin con la
Convencin sobre la Diversidad Biolgica (CDB) de la ONU, ya que se contradice con los
derechos de la biodiversidad y los conocimientos tradicionales que los pueblos indgenas
lucharon para hacer incluir en la CDB. La proteccin determinada por la Acuerdos
Ambientales Multilaterales (MEA = Multilateral Environmental Agreements) de la ONU para
la biodiversidad, la seguridad alimenticia y las culturas indgenas, lo que implica el
problema de los alimentos transgnicos, se contradice con la eliminacin de toda
restriccin al comercio que pretende la OMC.

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5) Sin restriccin a la Inversin Extranjera Directa (IED) que favorecer ms la tala de

bosques y reas Naturales Protegidas por medio de la llegada de la industria de la madera y
el papel; de las empresas de monocultivos para la agroexportacin, y de la militarizacin
ya que la eliminacin de aranceles y cuotas de importacin que pregona el libre comercio
incluye a la industria militar.
6) Sin que las leyes de cada pas les obstaculicen sus intereses. Esto significa que dichas
leyes se tienen que adaptar a los intereses transnacionales conformando una constitucin
global por encima de los gobiernos elegidos democrticamente. El poder ya no residir en
el pueblo, sino en las leyes internacionales que, si un gobierno no las cumple, puede ser
demandado en un tribunal comercial internacional.
7) Sin que otros gobiernos otorguen subsidios ya que es considerado como competencia
desleal. Mientras a los pases del Sur se les obliga a eliminar los apoyos a los sectores
productivos, incluso a los pequeos productores pobres, en los pases del Norte subsidian
con millones de dlares a las grandes corporaciones multinacionales. Estados Unidos
aumenta sus subsidios argumentando que Europa lo hace, y viceversa. Mientras destruyen
las economas de los pases pobres y en desarrollo. La propuesta conjunta de Estados
Unidos y la Unin Europea es reformar el "acceso de mercados, apoyos domsticos y
competitividad exportadora", segn el mandato de Doha de una "reduccin sustancial de los
apoyos domsticos que distorsionan el comercio". Pero hasta la fecha ninguno de ellos
mueve un dedo en esa direccin.

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